#10668 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....1 10/25 01:32 419 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……1. …따라서 자이펀의 전사들이 받는 훈련은 우리들 바이서스 의 전사들이 받는 훈련과 그 근본철학부터가 다르다. 우리 바이서스의 전사들은 전투상황에서도 심, 기, 체가 조화를 이루는 상태를 계속 유지하는 것을 그 목적으로 한다. 하지 만 저 남부의 작열하는 태양 아래에 살아가는 자이펀은 육 체능력에 보다 많은 집중을 할 수 없다. 바이서스 최강의 전 사라도 자이펀의 사막에서 매일같이 하는 구보 훈련을 하기 는 어렵지 않겠는가? 따라서 그들은 전투훈련에서 정신력의 고양을 그 목적으로 한다. 끈기, 인내, 침착성, 고도의 집중 에서 자이펀의 전사들을 따라갈 전사를 찾기는 힘들다. 살기 가 이미 적을 꿰뚫으면, 손에 쥔 것이 검이든 활이든 똑같다 는 말은 자이펀 전사들의 유명한 격언이다. 그런데… [품위 있고 고상한 켄턴 시장 말레스 츄발렉의 도움으로 출 간된, 믿을 수 있는 바이서스의 시민으로서 켄턴 사집관으로 봉사한 현명한 돌로메네 압실링거가 바이서스의 국민들에게 고하는 신비롭고도 가치 있는 이야기] 제 2 권. PP. 882 (770년 돌로메네 作) "뭐야, 이건? 이 나라 여행자들의 지혜인가?" "뭐야?" "여행의 속도를 위해 누군가 쫓아다니게 한다…" "시끄러! 제기랄, 정말 돌아버리겠네!" 운차이의 느물스러운 말에 샌슨은 화를 바락바락 내고 있었다. 그리고 나는 참 막막한 눈으로 앞을 바라보았다. 우리와 대치하고 있던 놈들 중 하나가 외쳤다. "취이이익! 이, 이상하다? 하나가 더 늘었다?" "취익취익! 어, 취익, 괴물 초장이만 조심하면 된다!" 오크의 그 말에 샌슨이 눈을 뒤집었다. "뭐야? 난 안 보이냐, 이 자식들아!" 카알은 샌슨의 화를 진정시키듯이 손을 휘저었다. 그리고 그는 오크들 을 향해 말했다. "여보게… 설마 휴다인 고개에서 여기까지 우릴 쫓아왔나?" "그렇다! 취익!" "말도 없이 말인가? 우리가 아무리 며칠씩 멈추면서 달려왔다지만… 정 말 대단하군." 정말 대단하다 하지 않을 수 없다. 만일 내 앞에서 오크들의 지독한 복 수심… 어쩌고 하며 아는 체 하는 녀석이 있다면 턱을 올려쳐 줄 생각이 다. 직접 당해보란 말이다! 우리는 레너스시와 칼라일 영지에서 각기 사흘을 보내었다. 그러니 도 합 엿새. 그 동안 이 지독한 놈들은 밤마다 걸어서 우리를 추적했나 보 다. 아니 도대체! 각 영지의 사람들은 눈이 어떻게 되었나? 어떻게 이런 큰 무리가 지나치는데! 아무리 밤에만 걷고 숲속으로 쫓아왔을 테지만 그래도 어떻게 안들키고 우리를 쫓아왔단 말이지? 지금 이루릴이 앞에 나서서 댄싱 라이트 주문으로 괴상하게 생긴 불의 생물들을 불러내어 춤추게 하고 있었기 때문에 오크들은 눈을 가리며 함 부로 접근하지 못하고 있었다. 하지만 저 주문이 영원히 계속되는 것은 아닐게다.오크들도 춤 추는 불꽃들이 사라지기만 하면 덮치겠다는듯이 글레이브를 꼬나쥐고 있다. 이루릴도 그것을 눈치챈듯이 고개를 가로저었다. "이 불꽃이 사라지면 그 다음엔 더 강력한 불을 쏘겠습니다." 오크들은 숨을 죽였다. 난 그 말에는 적극 찬성이다. "그래요! 그 뭐냐, 불회오리! 그걸로 저 놈들 다 구워버려요!" 나는 이루릴이 칼라일 영지에서 실프의 바람에 샐러맨더의 기운을 실어 쏘아버린 것을 생각했다. 그것은 정말 압도적인 장관이었다. 수십 큐빗 의 굵기로 용트림하는 불꽃은 좀비 백여 마리를 순식간에 불태웠다. 그 러나 이루릴은 고개를 가로저었다. "그건 너무 파괴력이 강해서… 생물에게 그걸 쓴다면 치료하고 자시고 할 것도 없게 되는데요. 대책이 없어요." 그래, 대책이 없겠지. 뼛조각까지 불타버리니까. 난 기회를 놓치지 않 고 말했다. "들었냐, 이것들아! 계속 걸리적거리면 너희들 뼛조각도 남지 않게 다 태워버릴 테다!" 오크들은 겁을 좀 집어먹고는 서로 수근거렸다. 내 말이 공갈인지 진 짜인지 의논하는 꼴이었다. 그러나 오크들은 물러서고 싶은 기색이 없 었다. 그들의 위치가 압도적으로 좋으니까. 정말 황당한 꼴인데, 우린 스스로 막힌 지형을 선택해서 야영하고 있 었다. 물론 야영을 하는 사람들이 일부러 막힌 지형을 선택할 리야 없 다. 우리도 그 정도로 바보는 아니다. 하지만 우린 자이펀 간첩인 운차 이를 이송하고 있었고, 따라서 퇴로가 많은 지형을 꺼리게 된 것이다. 그래서 우리는 강을 등지고 야영을 했다. 강가에서 야영을 하는 것은 완전한 바보짓이다. 물을 구할 수 있어서 좋긴 하지만 강가에는 추위를 막아줄 엄폐물도 없고 주위가 너무 드러난다. 하지만 그래서 운차이도 달아날 수 없으리라고 본 것이다. 그 운차이는 팔짱을 낀 채 우리와 오크들을 번갈아 쳐다보았다. 갑자기 그는 카알의 허리에 있는 대거를 가리키며 말했다. "그 대거 좀 빌려주시겠습니까?" "왜지요?" "몸을 지키고 싶습니다." "…좀 더 상황을 두고 봅시다." "알겠습니다." 운차이는 거절당했음에도 불구하고 아주 무심하게 다시 오크들을 노려 보았다. 그 동안, 이루릴은 결판내기로 작정했다. 그녀는 갑자기 댄싱 라이트를 없애 버렸다. 오크들은 긴장했다. "후치씨, 샌슨씨, 앞으로." 우리는 앞으로 나섰다. 그러자 이루릴은 우리들의 등 뒤에서 캐스팅을 시작했다. "밤의 이슬 속에서도 젖지 않는 하나의 모래의 주인이며…" "취이익! 마법을 쓴다!" 오크들은 우리들에게 덤벼들었으나 그보다 먼저 난 바닥을 차올렸다. 쫘르르! 팍팍! 강가의 자갈들이 앞으로 튕겨나가며 오크들을 저지했다. 그리고 뭔가 움직이기 시작했다. 소리도, 모양도 냄새도 아무 것도 없지만 정령이 움 직일 때는 뭔가가 움직인다는 느낌이 든다. 그리고 오크들은 픽픽 쓰러졌다. 앞에서 덤벼들던 5마리가 그렇게 쓰 러지자 우린 당장 양 옆으로 돌아서 달리기 시작했다. 샌슨은 왼쪽, 나 는 오른쪽, 그리고 우리가 양쪽으로 벌려짐과 동시에 가운데서 카알이 롱보우를 쏜다. 우리들도 이젠 꽤 익숙해졌다. 퍽! 퍼퍼벅! 우리는 모두 검집을 씌운채 싸우고 있었다. 이루릴이 생명을 죽이는 것을 대단히 싫어하기 때문이다. 그리고 더 죽여봐야 원한만 깊어질 것 같기도 하니 우리도 찬성이다. 카알도 활을 낮게 쏴서 다리를 맞추거나 혹은 높게 쏘아 겁을 줄 뿐이다. 나도 이젠 꽤 능숙하게 허리로 검을 사용한다. 중요한 것은 가운데 있 다. 검법이든 창법이든 결국 허리가 중요하다. 발은 위치를 움직이고, 팔은 무기를 움직이며, 힘과 방향은 모두 허리에서 나온다. 오크들의 글 레이브가 아무리 길어도 내 바스타드에 한번씩 맞으면 다 부러져나간다. 난 주로 오크들의 무기를 공격했다. 쓸 데 없이 오크들을 더 죽였다간 아무래도 원한이 끝이 없을 것 같았기 때문이며, 솔직히 그 글레이브가 지배하는 엄청난 공간을 뚫고 들어가 오크의 몸을 직접 공격할 자신이 없었기 때문이다. 그리고 그 사이에 이루릴은 외쳤다. "모두 말로!" 이루릴, 카알, 운차이는 이미 말에 올랐다. 샌슨과 나는 말이 있는 곳 으로 달려갔다. 난 바닥에 있는 짐들을 모조리 거머쥐어 달리느라 조금 뒤쳐졌다. 오크들이 우리를 쫓아오려하자 이루릴은 말 위에서 캐스팅했다. "체인 라이트닝!" 푸아팍팍팍! 나와 오크들 사이로 엄청난 벼락의 강이 흐르기 시작했다. 강가의 자 갈들이 순식간에 타버리거나 깨어져 나갔고 오크들은 기겁하며 물러났 다. 솔직히 나도 기겁했다. 그러나 이루릴은 내 말을 끌고 나에게로 달 려오고 있었다. 난 한 손에 든 배낭 뭉치를 말에 얹고 다른 손에 든 프 라이팬을 입에 물고는 말 위에 뛰어올랐다. "달려!" 샌슨이 앞서 달리기 시작했고 우리들도 그 뒤를 따랐다. 오크들은 화 나서 글레이브를 집어던지거나 돌멩이를 들어 집어던졌지만 하나도 맞지 않았다. "취이익! 멈춰라! 비겁한!" 저 자식들은 죽이기 싫어서 도망가는 것도 모르고! "읍! 읍읍읍!" 난 프라이팬을 입에 문 채로 악악거렸다. "그거 맛있냐?" 샌슨이 말하고 나서야 난 프라이팬을 계속 물고 있을 필요가 없다는 것 을 깨달았다. 음, 좀 부끄럽군. 강을 따라 상류로 달린지 한참, 간신히 다리를 만났다. 우리가 다리를 만나게 된 것은 거의 해가 떠오르기 직전이었다. 우리는 후줄근한 모습 으로 다리에 다다랐다. "다리가 있으면, 가까운데 마을이 있겠지." 카알의 낙관적인 말에도 불구하고 난 말 위에서 꾸벅꾸벅 졸고 있었다. 정말 미치도록 자고 싶었다. 아마 말들도 마찬가지겠지. 나는 옆에 있던 카알이 붙잡아주어서 간신히 말 위에서 떨어지지 않았다. 정신을 차리고보니 앞에서 걷고 있던 샌슨은 강쪽으로 걸어가고 있었 다. 그래서 샌슨과 운차이는 한꺼번에 강으로 들어갔다. 운차이의 말 안 장과 샌슨의 말 안장은 서로 묶여 있으니까. 운차이는 고함을 질렀다. "이봐! 뭐하는 거야?" 졸면서 강으로 들어가던 샌슨은 화들짝 정신을 차렸다. 이루릴은 엘프 라서 그런 것인지 별로 졸리는 기색이 없었다. 운차이는 피로한 기색이 었지만 졸지는 않았다. 나나 샌슨이 좀 문제인 것인가? 다리는 거의 150 큐빗은 되어보이는 길이의 돌다리였다. 꽤 잘 만든 다 리인데? 샌슨은 눈을 비비며 설명했다. "아, 여긴 이라무스 다리입니다. 다리를 건너 좀 더 들어가면…(꾸벅) 아, 수도 바이서스 임펠의 서부관문에 해당하는…(꾸벅) 이라무스시가 나타납니다." "그럼 거기 들어가서 쉬세나. 자, 기운들 내게." "…" "퍼시발군?" "아, 예? 옙!" 우리는 이라무스 다리에 들어섰다. 그런데 우리 눈에 재미있는 것이 들어왔다. 다리의 중간쯤, 왼쪽 난간에 기대어 다리에 앉아 있는 사람의 모습이 보였다. 그는 남루한 회색 망토를 걸치고 후드를 뒤집어쓰고 있는데 몸에 두른 망토 틈으로는 하더 리더의 모습이 보였다. 흡사 밤새도록 거기서 자고 있었든듯한 모습이다. 하지만 강바람이 거센 이런 다리에서 자고 있다 면 그건 사람이 아니라 트롤일 것이다. 아무리 망토를 두르고 있다지만. 그 자의 옆에는 희안하게 생긴 무기가 다리 난간에 기대어 있었다. 그 건, 창이긴 창인데 희안하게 생겼다. 그러니까 가운데 창날은 롱소드처 럼 생겼으며 양쪽으로 꺽어진 부속창날이 달렸다. 흡사 E 자 모양으로 생겼는데 가운뎃날이 긴… 아무리 봐도 잘못 만들어진 대형 포크가 생각 나는데? "저게… 아함. 저게 뭐야?" "트라이던트(Trident) 종류인 것 같은데." "에엑? 저렇게 큰 트라이던트가 어디 있어?" 트라이던트는 결국 작살이다. 던질 수도 있어야 하고, 원래 낚시할 때 쓰는 것이다. 그래서 아이들이 쓸 수 있을 정도의 크기이다.하지만 저 자가 들고 있는 것은 모양만 트라이던트지 거의 할버드나 포챠드에 버금 갈 정도로 크다. "모양만 트라이던트군." "쓰기 어렵겠다." "뭐, 저거 익히긴 어렵겠지만 익숙해지면 꽤 좋을 것 같은데. 공수양면 에 좋겠는걸." 우리가 이렇게 노닥거리면서 그 자 가까이로 다가갔을 때다. 난간에 기대어 앉은 채 고개를 푹 숙이고 있어 마치 잠든 것처럼 보이 던 그 자가 갑자기 팔을 움직였다. 그는 난간에 기대어 둔 그 괴상한 창을 들어 반바퀴 빙 돌리더니 다리를 가로막았다. "…?" 명백한 시비다. 우리는당황해서 멈추었다. 그 자는 천천히 일어서서는 그 창을 짚고 서서는 우리 앞을 가로막고 섰다. 그 자는 후드를 들어올렸다. 멋진 아가씨의 얼굴이 나타났다. 남자가 아니네? 망토는 마치 남자같은 회색인데. 아마도 하더 리더를 입고 그 위에 다 시 망토를 걸쳐서 덩치가 커보이는 모양이다. 여자는 빨강머리를 뒤로 묶어놓고 있는데 엉성한 몸놀림으로 보아 처녀다. 난 그것은 확실히 구 분할 자신이 있다. 아무리 매력적이라도 처녀는 아줌마보다 몸놀림에서 풋내가 난다. 좋게 말하면 싱그럽다거나 발랄하다고 해야 되나. "뭐요, 아가씨?" 샌슨이 말했다. 그 아가씨는 생긋 웃었다. "오늘은 개시하자마자 손님이네. 남자는 모두 10셀씩 30셀, 엘프는 여 자니까 20셀에 미인이시네? 그럼 30셀. 어린이는 반액요금으로 5셀. 모 두 65셀 되겠군요." 나는 기가 막혀서 일단 샌슨을 바라보았다. "샌슨, 좋겠네? 샌슨은 어려보이니까." "너 말하는 거야! 아니, 그게 아니고. 무슨 돈을 내놓으라는 거요?" "다리 이용료." 카알은 기막히다는 표정으로 허허거리더니 농담삼아 질문했다. "왜 여자는 20셀에 미인은 10셀 추가요?" 여자는 생긋 웃었다. 그런대로 귀여워 보이네. "난 남자를 좋아하니까. 그리고 미인은 기분 나빠서." 난 한숨을 폭폭 쉬면서 말했다. "남자를 좋아한다고? 할 수 없군. 비장의 미남계를 써야겠군. 아무래도 그거라면 내가…" 딱! 그만 때려라, 키 안 큰다! 샌슨은 내 정수리를 찍고는 말했다. "여보쇼! 우리가 왜 다리 이용료를 내야 되?" "안내면 헤엄쳐서 건너야 되니까." "아하? 강도군?" "어떤 사람들은 내 직업을 그렇게 부르기도 하지. 하지만 난 나이트호 크(Nighthawk)라는 직업명을 더 좋아해." 흠. 레너스시의 듀칸 버터핑거는 자기를 소유권 이전 전문가라고 부르 더니 이 여자는 나이트호크 (쏙독새, 밤도적의 은어.)라 부르는군. 샌슨 은 킬킬 웃고는 말에서 내렸다. 그는 롱소드를 뽑아들면서 말했다. "나이트호크가 낮에 돌아다니냐? 좋아, 난 여자를 좋아하니까 10셀, 하 지만 미인이 아닐 경우엔 10셀 추가. 20셀을 내면 안건드리고 지나가주 지." 여자는 발끈했다. "내가 미인이 아니라고? 이 정도면 어디 안빠지잖아?" 샌슨은 엄지손가락을 뒤로 해서 이루릴을 가리켰다. "미안하군. 이 분과 함께 다니다보니까 말이야, 왠만한 얼굴은 눈에 안 들어온다고." 여자는 까르륵 웃었다. "보다보다 이런 배짱 좋은 놈은 처음봤네. 아, 너 시골에서 방금 올라 왔지? 그래서 내 이름을 못들어본 모양이네? 내 창만 보더라도 기억하 는 사람이 많은데 말이야." 샌슨은 상냥하게 고개를 끄덕였다. "못들어봤어." "난 트라이던트의 네리아. 잘 기억해." "그래? 난 헬턴트의 샌슨 퍼시발. 혼자 상대해 주지." 샌슨은 그렇게 말하고는 우리들에게 좀 물러나라고 시켰다. 물러나며 난 말했다. "샌슨, 조심해! 지형이 좁아서 창이 유리하다고." "그거야 맞을 때의 이야기고." 샌슨은 롱소드를 빙빙 돌리더니 앞으로 쥐었다. 선제공격은 할 수 없 다. 상대의 창이 기니까. 샌슨은 느긋하게 기다리기 시작했다. 그런데 네리아라는 그 여자 강도도 기다리기 시작했다. 빈틈없이 창을 앞으로 세워 샌슨의 가슴 부위를 겨냥한 채 그렇게 서 있었다. 두 사람 은 그렇게 1분쯤 대치했다. 샌슨은 하품을 했다. 그리고 갑자기 샌슨은 외쳤다. "왁!" "이얍!" 한심해서… 네리아는 긴장하고 있다가 샌슨이 고함을 지르자 엄청난 속 도로 트라이던트를 찔러왔다. 샌슨은 기다리고 있었다는듯이 옆으로 돌 며 트라이던트를 내리쳤다. 치챙! 네리아는 허겁지겁 물러났고 샌슨도 뒤로 몇 발자국 움직였다. 네리아 의 얼굴이 벌겋게 되었다. 네리아는 입술을 깨물며 말했다. "힘 좋네?" "어, 팔 아파? 미안. 그런데 빨리 끝내자고. 난 피곤해." 피곤해라고 말하면서 샌슨은 앞으로 걸어갔다. 네리아는 놀라서 트라 이던트를 찔렀다. 하지만 이번에도 속임수. 샌슨은 마치 걸어갈듯이 허 리만 앞으로 내밀었을 뿐 앞으로 내디딘 발로 땅을 차며 뒤로 움직였다. 트라이던트는 아슬아슬하게 샌슨의 가슴 앞에서멈췄고 샌슨은 그것을 쳐올렸다. 아래에서 쳐올리는 저 멋진 동작은 눈에 익은데? "저거, 일자무식이다!" ================================================================== 타자가 요즘 상태가 안좋아서 간혹 쉬는군요. 기분도 씁쓸하고… 여러 가지로 번민에 시달리게 하는 일이 많습니다. 특히 제 글이 말초적인 글 이 아닌가 의심되는 경우가 많아서 회의가 간혹 옵니다.(여러 가지 사건 들이… 그런 생각을 하게 만드는군요.) 하지만, 이를 악물고 기운내겠습 니다. 고중걸님께는 죄송합니다. 새벽 3:00인가 메모를 남겨주셨더군요. 설마 그 때까지 제 글 올라오기를 기다리신 겁니까? 감동에 목이 메입니다. 그리고… 제안해주신 것은 정말 인상 깊었습니다. 글 말미에 다음 글이 올라올 시간을 기재하라. 흠. 무지무지 웃었습니다. 위트 있는 분이시군 요. 뭐, 지금까지 그런 식으로 연재한 작가가 있었는지는 모르겠습니다. 기다리시는 고충은 이해합니다만, 에… 어디, 이거 하나를 예로 들어볼 까요? 글 읽는데 걸리는 시간과 글을 쓰는데 걸리는 시간의 비율이 얼마 나 될까요? 최소한 10배는 넘을 겁니다. 저야 게으르고 문재(文才)도 엉 망이라 손가락 가는대로 두드립니다만 그래도 쉬운 일이 아니랍니다. 변 명이 될지는 모르지만 이 점 생각해주셔서 용서해주시기 바랍니다. 혹시 다른 분들 중에 새벽에 제 글 올라오길 기다리시며 모니터를 험악 한 눈초리로 노려보고 계시는 분이 또 있습니까? 너무 송구스러운 일입 니다. 전 여러분들이 읽고 즐겨주시면 됩니다.(그리고 비평이라도 한 줄 좍! 써주시면 감지덕지.) 느긋하게 즐겨주십시오. 새벽에 흐린 눈빛으로 모니터를 노려보며 기다리는 건… 허허허. 아, 그리고 강정희님의 의견 고맙습니다. 타자는 유효기간 지나버린 머 리를 어깨 위에 보란듯이 얹어놓고 다니는 놈이라, 그런 어려운 것이 가 능할지 모르겠습니다. 50 명의 꼬마들과 대마법사 펠레일의 노래를 만들 어보라… 흠. 강정희님께서 하나 지어서 선물해 주시겠습니까? 하하하. 자, 기운내서 올리겠습니다! #10669 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....2 10/25 01:52 377 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……2. 난 감탄해서 말했다. 내가 할 때보단 훨씬 멋있지만. 샌슨은 일단 위로 쳐올리고는 그대로 회전하며 다리를 크게 내딛고 옆으로 베어들어갔다. 탕! 네리아는 허리를 맞고는 까무라치는 표정을 지었다. 그녀는 몇 발자국 물러서고는 자기 허리를 내려다보고는 의아한 표정이 되었다. 샌슨은 피 식 웃더니 롱소드를 들어올려 손가락으로 검날의 옆면을 가리켰다. 네리아는 붉으락푸르락 하기 시작했다. "하압!" 네리아는 돌격하면서 찔렀다. 하지만 샌슨은 이번엔 트라이던트를쳐 내렸다. 네리아는 급격히 앞으로 쏠리다가 넘어지지 않기 위해 몇 발자 국 더 디뎠고, 샌슨은 그대로 네리아의 옆으로 걸어갔다. 찰싹! 샌슨의 검 옆면에 엉덩이를 맞은 네리아는 머리끝까지 화가 났 다. 그러나 몸을 돌린 그녀의 목에는 롱소드가 겨냥되어 있었다. "…!" 네리아는 그대로 굳어버렸다. 샌슨은 눈짓으로 창을 버리라고 명령하며 롱소드에 지긋이 힘을 주었다. 탈깡. 경쾌한 소리를 내며 트라이던트가 떨어졌다. 샌슨은 주의깊게 그 것을 주워들더니 카알에게 던졌다. 카알은 그것을 받아들었다. 샌슨은 히죽거리며 말했다. "자, 20셀이야. 어쩔래?" 네리아는 입을 앙다물었다. "못내겠다면? 날 어쩔 건데?" "음… 넌 지금까지 돈을 못낸 사람을 어떻게 했는데?" "헤엄치게 했다고 하…" 네리아는 말을 끝내지 못했다. 샌슨이 짓궂은 표정으로 강물을 흘깃 바 라본 것이다. 늦가을의 강이다. 게다가 네리아는 하드 리더에 망토까지 입고 있다. 헤엄치기도 어려울테고, 어쨌든 무진장 추울 것이다. 네리아의 얼굴이 시퍼렇게 바뀌었다. 샌슨은 고개를 가로저었다. "관둬. 꿈자리가 사나울걸. 아함…. 그런 것은 보고 싶지 않아." 샌슨은 롱소드를 치워주고는 말 위에 오르더니 말했다. "가자. 그리고 난 말을 잘 못하니까. 카알이 한 마디 하세요." 카알은 빙긋 웃고는 말했다. "네리아양? 실력으로 보아 강도영업도 어렵겠소. 가진 재주가 무술이라 면 어디의 군대에라도 지원해 보는 것이 어떻겠소? 하지만 군대는 위험 하니까 최후의 선택으로 남겨두고, 뭐 다른 기술을 익혀보는 것이 좋을 거요." 네리아는 실력 운운하니까 자존심 상해 죽겠다는듯이 얼굴을 찌푸렸다. "그건 돌려줘요!" 카알은 트라이던트를 들어보이더니 고개를 가로저었다. "먼저 우리가 지나가고." 네리아는 붉으락푸르락 하면서 다리 옆으로 비켜섰다. 우리는 그녀 옆 을 지나갔다. 카알은 우리가 다 지나가고 나서 트라이던트를 던져주었 다. "자, 퍼시발군…?" 샌슨은 다시 졸고 있었다. 조금전에 격렬하게 움직여서 더 졸린 모양이 다. 네리아도 그걸 보더니 기막히다는 표정을 지었다. "뭐 저런 녀석이 다 있어!" 샌슨은 놀라서 고개를 들었다. "음? 어, 뭐냐? 어, 여긴 이라무스 다리입니다. 이 다리를 지나면 수도 바이서스 임펠의 서부관문에…" "아, 아냐, 됐네. 퍼시발군. 가세나." 샌슨은 눈을 좀 껌뻑이고는 머리를 좀 휘젓고 다시 걷기 시작했다. 우 리도 피식 웃고는 다시 말을 걷게했다. 그런데 잠깐 후에 고개를 돌린 내 눈에 이상한 것이 보였다. "어? 따라오네?" "누가 따라간다고!" 고함을 지른 것은 물론 네리아다. 네리아의 목소리에 다른 일행도 모두 고개를 돌렸다. 그러자 네리아는 화난 표정으로 걸어왔다. 그녀는 그대 로 멈춰선 우리를 지나치며 말했다. "누가 따라가? 난 이라무스에 간다고! 젠장, 여관비가 없어서 한 건 하 고 갈려고 했는데." 샌슨은 졸린 눈으로 네리아를 보더니 말했다. "그래? 그럼, 그래. 아함…" 네리아는 팔짝팔짝 뛰면서 외쳤다. "야! 좀 태워주겠다고 하면 어디가 덧나! 나보고 그 먼 거리를 걸어가 라는 거야? 너 때문에 난 여관비도 못 벌었다고!" 우리는 기막힌 얼굴로 네리아를 바라보았지만 샌슨은 하품이 나와서 짜 증스러워 견딜 수 없다는 표정이었다. "그래? 그럼, 그래. 아아… 죽겠네. 저기 운차이랑 같이 타. 저 말엔 짐도 없으니." 그러자 운차이의 얼굴이 대번에 바뀌었다. "Nhatro! 아니, 안돼!" 운차이의 고함소리가 너무 커서 네리아를 비롯한 우리 모두가 놀랐다. 난 카알을 바라보았고, 카알은 고개를 갸웃거리다가 말했다. "아. 그렇지. 아내 아닌 여자와 가까이 할 수 없지." 자이펀인의 관습인가? 여자완 말도 못한다더니… "그래요? 같이 말에 타는 것도 안되요?" "음. 친지가 아니면 방 안에 단둘이 같이 있는 것도 안될걸?" 나는 운차이를 바라보며 피식 웃었다. 정말 골치 아픈 관습을 지녔네. 하지만 저 친구는 간첩이잖아? 간첩이면 예의범절은 무시해도 되는 것 아닌가? 아, 우리에게 이미 들켰으니 위장할 필요가 없다는 것인가? 이루릴이 말했다. "제 몸무게가 가벼우니까 저와 같이 타죠." 그러자 네리아는 샐쭉한 표정을 지었다. "미인하곤 같이 안타요! 음. 이봐! 너, 샌슨? 네 말이 제일 크네. 같이 타자." 샌슨은 졸려서 오만상을 찌푸리다가 그 말에 눈을 번쩍 떴다. "그래! 그거야. 나랑 같이 타!" 네리아는 샌슨이 너무 좋아하자 좀 어이없는 표정이 되었지만 잠자코 말에 오르려 했다. 그러나 샌슨은 네리아를 이상한 방향으로 인도했다. 네리아는 당황해서 얼굴이 빨갛게 되었다. "뭐, 뭐야?" 샌슨은 네리아를 자신의 앞에 태우더니 고삐를 쥐어주었다. "내가 졸면 네가 말을 이끌어. 알았지? 아, 다행이다. 내가 졸면 일행 을 인도하지 못하거든. 으음…" 그리고 샌슨은 당장 눈이 풀어졌다. 네리아는 기막히다는 표정으로 뒤 를 돌아보더니 한숨을 쉬었다. "이거… 보기보다 음흉하네?" 샌슨은 벌써 졸고 있어 아무 대답이 없었다. 참, 대단하다. 앉은채로 자네? 운차이는 못볼 것을 본다는듯이 샌슨과 네리아에게서 고개를 돌렸 다. 고개를 돌린채로 뭐라고 중얼거리는데 아무래도 무슨 욕짓거리인 것 같다. 그렇게 우린 반쯤은 샌슨의, 반쯤은 네리아의 인도를 받아 이라무스시 를 향해 걸어가기 시작했다. 네리아는 불편한듯이 계속 몸을 움찔거리 고는 했지만 샌슨은 졸면서 끊임없이 네리아의 어깨에 머리를 박았다. 네리아는 몇 번 화를 내다가는 포기해버리고 아예 혼자서 고삐를 잡고 샌슨을 등 뒤에 기대게 한 채 걸었다. 그러자 샌슨은 팔을 쫙 늘어트리 고는 네리아의 등에 기대어 본격적으로 자버렸다. 드르렁! 카알은 그 모습을 보며 피식 웃으며 말했다. "네리아양. 무겁지 않소?" "가볍지는 않네요. 그런데 댁들은 모험가예요?" "그런 말을 전에도 들었지만, 우린 여행가일 뿐이오. 분명한 목적을 가 진 여행가." "흐음… 내 등 뒤의 덩치 큰 아가는 칼솜씨가 무섭던데." "덩치 큰 아가?" "전혀 기회포착을 못하고 있잖아요? 이런 좋은 기회에." 카알은 쓴 미소를 지으며 말했다. "…그 친구가 지금 많이 졸려서 그렇긴 하지만, 정신이 맑더라도 네리 아양에게 무슨 추잡스런 짓을 할 젊은이는 아니외다." 그야 그렇지. 샌슨 순진한 것은 유피넬이 알고 헬카네스가 알고 내가 안다. 하지만 네리아는 피식 웃으며 말했다. "헤엣? 저 미녀 엘프 때문에 나 정도는 여자로 안보이신다?" "그런 뜻은 아니오." "아, 됐어요. 그건 착한게 아니라 쑥맥인거지. 그런데 저 과묵한 청년 은? 저 친구도 쑥맥인가요?" 네리아가 지적한 것은 운차이였다. 카알은 웃으며 말했다. "글쎄올시다. 안지가 오래되지 않아서 잘 모르겠소." 네리아는 밧줄을 보고는 운차이를 다시 봤다. 그녀는 운차이에게 말했 다. "이봐요. 당신 이름은?" 운차이는 못들은 척 하며 고개도 돌리지 않았다. 네리아의 눈썹이 올라 가더니 네리아는 샌슨의 안장과 운차이의 안장을 연결한 줄을 확 끌어당 기며 말했다. "이봐! 레이디가 묻잖아?" 운차이는 화난 표정으로 네리아를 보더니 갑자기 내게 고개를 돌렸다. "후치. 강도도 레이디라고 불릴 수 있는지 저 아가씨에게 전해줘." "라는군요." 나는 친절하게 전해주었다. 그러자 네리아는 발끈하면서 말했다. "왜 직접 말하지 않는거야? 무슨 애들 장난치는거야?" 운차이는 역시 내게 말했다. "용모가 아름답지 못하면 성격이라도 고와야 하고, 성격이 곱지 못하다 면 언행이라도 고와야 하는 법이라고 저 아가씨에게 전해줘." "라는군요." "야! 누가 널더러 날 책임이라도 지라고 그랬어? 내 언행이 너랑 무슨 상관이야? 그리고 용모가 뭐 어째?" 운차이는 조금도 흔들림없이 유유하게 말했다. "저런 패악스럽고 사나운 성격을 일생 동안 참아낼 남자를 찾는 것은, 익힌 달걀에서 병아리를 까게 하는 것보다 더 어려울 것이라고 전해 줘." "라는군요." "뭣이 어쩌고 어째? 넌 뭐가 잘나서? 보아하니 이 사람들 포로인 모양 인데!" 운차이는 여전히 유들거렸다. "난 포로라도 되지만, 저 아가씨의 경우엔 포로로 삼을 가치도 없어서 이기고도 내버려두고 떠난 것이 아니냐고 전해줘." 난 약간의 변화를 모색해봤다. "라는데요?" "익힌 돼지머리같은 얼굴에, 비오면 다 들어갈 것 같은 납작코를 가진 주제에 뭐가 자신 있어서 미인에게 함부로 구는 거야?" "몸매가 거의 시각폭력에 가까운 주제에 과대망상을 가지기까지 했으니 그 앞날이 참으로 막막하여 도대체 대책이 안선다고 전해줘." "라는걸요." "그것도 눈이라고 달고 다니냐? 엉? 깡촌에서 비루먹은 당나귀같은 여 자만 보다가 날 보니까, 도대체 세련미를 알아보지도 못하는게 자랑이 냐?" "지나가는 남자 100 명을 붙잡고 물어보면 그 중 98 명이 모두 머리를 흔들면서 달아나버릴 얼굴도 세련미라 칭할 수 있는지 궁금하다고 전해 줘." "라시네요." "98명? 2명은 그럼 뭐야?" "한 명은 장님이었고 나머지 하나는 거짓말쟁이였다고 전해줘." "라셨어요." 정말 대단하다. 네리아와 운차이는 이라무스 다리에서 이라무스 시에 들어갈 때까지 말싸움을 계속하고 있다. 도시의 외성이 멀리 보이고 있 다. 외성이라. 꽤 커다란 도시인가보다. 그런데 두 사람은 그걸 볼 겨를 도 없이 말싸움을 계속하고 있었다. 운차이가 조금만 덜 느물거렸으면, 아니 네리아가 조금만 더 겸손했다 면 모르겠지만 지금 둘은 완전한 균형을 이루고 있었다. 그래서 나는 점점 가중되는 피로를 느꼈다. 졸려 주-욱겠는데! 정말 존경스럽다. 누구? 샌슨. 어떻게 저렇게 떠드는 여자의 등에 볼을 갖다댄채 저렇게 편안하게 자고 있을 수 있는지. 샌슨은 자기 집의 자 기 방의 자기 침대, 즉 세상에서 가장 안온하고 마음편한 자리에 있는 듯한 표정을 지으며 열심히 자고 있다. 네리아는 조금도 지치지 않는 모습으로 또 말했다. "야! 네가 길을 걸으면 지나가던 여자들 100 명 중 98 명이 기절해 버 릴 거다! 1 명은 장님이고… 꺄악!" 응? 이건 좀 이상한데? 난 졸린 눈을 비비며 네리아를 보았다. 샌슨이 네리아의 허리를 덥썩 안은 것이다. 네리아는 당황한 얼굴로 말했다. "드, 드디어 행동개시인가?" 이번엔 우리 모두가 당황한 얼굴로 네리아를 바라보았다. 샌슨은 눈을 감은 채 행복한 얼굴로 말했다. "음… 이루릴. 예상외로 허리가 굵은데…" 샌슨은 네리아에 의해 말에서 떨어졌을 때 부딪힌 머리를 문지르면서 여관을 둘러보았다. "괜찮네. 마굿간도 있고. 들어가자. 졸려 쓰러질 것 같아." "그래. 아까 꾸던 꿈 마저꾸어야지. 그럼." 네리아의 퉁명스러운 말에 샌슨은 얼굴이 벌겋게 되어버렸다. 네리아 는 그대로 우리에게 손을 젓더니 말했다. "데려다줘서 고마워요! 그리고, 샌슨. 친절을 베풀어줘서 그 댓가로 조 언 하나 할께요. 아무에게나 베푸는 그런 친절은 위험해요." 샌슨은 피식 웃었다. 그리고 네리아는 운차이를 노려보았지만 운차이 는 본 척도 하지 않았다. 네리아는 콧방귀를 뀌고는 그대로 그 긴 트라 이던트를 지팡이처럼 짚으며 걸어갔다. 우리는 여관으로 들어갔다. 여관 이름은 이라무스 플라이? 무슨 여관 이름이 저런지 모르겠군. 우리는 지친 표정으로 여관에 들어갔다. 말구 종이 달려나오더니 우리들의 말을 데려갔다. 우리는 여관 건물 안으로 들어갔다. 안은 홀이었는데 홀 안의 테이블을 닦고 있던 아주머니가 말 했다. "발 털고 들어와요! 그렇지. 다섯 분? 난 여기 주인 레네즈요. 방은 어 떻게 쓰시겠소?" 샌슨은 여관 현관의 기둥에 머리를 부딪힐 뻔 하다가 말했다. "아…함. 큰 방 있어요?" "네 사람 들어갈 방은 있지." "좋아요. 그럼 그 방에, 이루릴은 독실로 가시죠?" "예." 레네즈는 고개를 끄덕이며 말했다. "4인실에 독실, 아침식사 하시겠소?" "아니… 일단 방부터. 졸려죽겠어요." "그래? 밤새도록 왔나보군. 하루치 요금 선불이오. 4셀 30퍼셀." 샌슨은 그새 여관기둥에 기댄채 또 졸고 있었다. 나도 정말 미치도록 졸렸다. 그래서 카알이 샌슨을 흔들어 깨웠다. "퍼시발군. 여관비 선불로 4셀 30퍼셀이라네." "예? 아, 예. 아하함!" 샌슨이 품 속을 뒤적거리는 것이 점점 희미하게 보인다. 아, 아, 아무 래도 안되겠어… 나도 여관기둥에 기대어 섰다. 그런데 갑자기 고함소리 가 들렸다. "없어!" ================================================================== 그런데 이번 챕터 제목은 어떻습니까? #10670 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....3 10/25 01:55 380 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……3. 난 눈을 떴다. 샌슨이 품 속을 정신없이 뒤지는 것이 보였다. 나도, 카 알도, 운차이도, 그리고 이루릴도 갑자기 춤을 추기 시작하는 샌슨을 보 며 얼빠진 얼굴이 되었다. 샌슨은 온몸을 비비꼬며 뒤틀었다. 그건 결국 품속을 뒤적거리는 행동이었다. 하지만 이해가 가지 않는 것이, 어떻게 바짓속에 돈주머니가 있을 거라는 생각을 하는 거지? 샌슨은 정말 바짓 속까지 다 뒤지다가 갑자기 외쳤다. "그 여자!" 알겠다, 알겠어! 이해했다. 카알이 서글픈 표정으로 말했다. "네리아양에게 소매치기 당했나?" "으아악! 그게! 그게 나랑 같이 말을 탄 이유가! 그냥 강도인 줄 알았 더니!" 그러자 우리와 더불어 샌슨의 춤을 감상하던 여관 주인 레네즈가 딱하 다는듯이 혀를 찼다. "소매치기를 당했구랴? 이런, 쯧쯧쯧. 조심하지 않고. 네리아라고 했 소? 혹시 트라이던트의 네리아?" "어? 그 여자를 아세요?" 레네즈는 다시 테이블을 닦기 시작하며 말했다. "그 여자가 돌아왔군. 유명했지. 그런데 당신들 꽤나 실력이 있는 모양 이지? 그 여자가 아양을 부리며 소매치기를 하는 일은 적은데. 혹시 당 신들에게 계속 말을 걸진 않았어요?" 운차이의 표정이 바뀌었다. 내 얼굴도 저럴 것이다. "맙소사, 그럼 그 말싸움이…" 이루릴이 요금을 치뤄주었다. 샌슨은 그야말로 쥐구멍을 찾고 싶다는 얼굴이었다. 이루릴은 미소 지으며 말했다. "저도 일행인 걸요. 당연하죠. 그렇잖아도 이번엔 제가 지불하려고 했 어요." 그리고 이루릴은 자신의 방으로 갔다. 우리들도 너무나 피곤해서 방에 안내되자마자 침대에 바로 쓰러져버렸다. 그러나 우리들 남자 네 명이 있는 방에서는 문제가 발생했다. "으악! 그게, 그게 실력으로 안되니까!" 우하, 허, 정말 놀랐다. 누워있던 샌슨이 갑자기 벌쩍 일어나서 절규한 것이다. "으흐흐허흠! 흠, 흠!" 벌떡 일어났던 샌슨은 카알의 좀 높은 헛기침소리에 쑥스러운듯이 다시 드러누웠다. 카알이 언짢은듯이 기침소리를 좀 더 내고는 주위가 고요해 졌다. 그리고 잠시도 지나지 않아, "크아악! 그 괘씸한 것이!" "그만해!" 나는 베개를 집어던졌고, 옷도 갈아입지 않고 침대에 쓰러졌던 참이라 내 손엔 OPG가 그대로 있었다. 그래서 베개도 대단한 속도로 날아가 샌 슨은 거의 턱이 돌 뻔 했다. 내심 기절하기를 바랬는데 워낙 단련이 잘 된 샌슨이라 별 탈이 없었다. 샌슨은 투덜거리며 다시 침대에 누웠다. 그리고 간신히 잠이 들려 했을 때다. "끄으응… 끙. 우우우… 으윽! 아드득." 샌슨은 이제 침대에 머리를 박고 신음 소리에 이 가는 소리 등을 마구 섞어서 내기 시작했고 그 소리는 머리카락을 쭈뼛서게 만들었다. 그러자 운차이가 악을 쓰기 시작했다. "Kuuaaak! En Nhash harphe nyan un craemadol!" 우리는 그의 양팔목을 침대 기둥에 묶어놨기 때문에 운차이는 샌슨에게 다가갈 수 없었다. 아마 팔이 묶이지 않았다면 달아나기보다 먼저 샌슨 의 목을 졸라 죽일 태도였다. 나는 힘없이 엎드린채 카알에게 물었다. "카알, 저게 무슨 소리죠?" "벌써부터 고문하는 것이냐…라는 뜻이네. 정말 고문이군." 오후 좀 늦게 우리는 부스스한 얼굴로 내려왔다. 점심은 먹어야 하니 까. 샌슨은 운차이의 발목과 자신의 발목에 밧줄을 연결해서 내려왔다. 우리는 모두 샌슨 때문에 잠을 설쳐서 비몽사몽간이었다. 샌슨과 운차 이는 발목이 서로 묶여서 계단에서 구를 뻔 하기도 했다. 어쨌든 그렇게 내려오니 홀에는 이루릴만이 앉아 있었다. "늦으셨네요. 다른 손님들은 벌써 식사를 마쳤어요." 이루릴은 언제나처럼 깔끔하고 침착한 태도였다. 그녀는 자켓은 입지 않고 블라우스 차림으로 테이블에 앉아서 차를 마시고 있었는데 마치 자 기 집 테이블에 앉아 있는 것처럼 편안한 모습이었다. 가을의 낮은 햇살 이 창으로부터 비쳐 들어 이루릴의 옆얼굴에 부딪히는 모습도 평화로웠 다. "이루릴? 잠은 좀 잤어요?" "네? 물론이죠. 그러고보니… 여러분들은 잘 못잔 것 같네요?" 우리는 모두 원망스러운 표정으로 샌슨을 노려보았다. 그러나 샌슨은 이미 테이블에 앉아서 주문을 하고 있었다. 여관 주인 레네즈는 다른 사람 먹을 때 같이 먹으라며 투덜거렸지만 우리가 밤새도록 달려왔다는 점을 감안하여 조금만 투덜거렸다. 샌슨은 마치 빵이 그 네리아인 것처럼 씹었다. 꼭꼭 씹는 것은 소화에 도 도움이 될테니까 상관없지만, 빵을 먹으면서도 계속 으르릉거리니 빵 조각이 사방으로 날린다. 운차이는 험악한 표정으로 빵 자르는 나이프를 들었지만 샌슨도 운차이를 감시하기 위해 롱소드를 들고나와서 덤벼들지 는 못했다. 하지만 운차이는 치가 떨리는 음성으로 말했다. "너, 너, 얌전히 먹지 않으면…" "알았어, 알았다고! 제기랄, 분통 터져서 미치겠네." 이루릴은 그런 우리 모습을 보며 생긋 웃더니 다시 무슨 책을 들여다보 기 시작했다. 그러고보니 우리들 중 여행 배낭에 책이 들어있는 사람이 꽤 많군. 아니, 운차이와 나 외엔 전부 책을 가졌네? 카알은 순수과학서 적과 여러가지 잡다한 책을 가졌고 이루릴도 마법책으로 짐작되는 몇 개 의 책을 가졌다. 하다못해 샌슨도 지리서를 가졌다. 나도 책이나 좀 구 해서 읽을까? 여긴 수도 근처니까 책 구하기도 좋을텐데. 아! 돈이 없었군. 망할. 그 때 스프를 다 먹고는 스프 접시를 숟가락으 로 긁적긁적 하고 있던 샌슨이 느닷없이 외쳤다. "잡아야해!" 그리고 샌슨은 벌떡 일어서서 걷기 시작했다. "으악!" "어억!" 샌슨과 운차이는 발이 서로 묶여 있었기 때문에 운차이는 의자채 뒤로 넘어졌고 샌슨은 앞으로 넘어졌다. 난 보고 있을 수가 없어서 얼굴을 가렸다. 정말 창피스럽군. 카알은 운차이가 일어나도록 부축했고 샌슨은 코가 깨졌다는듯이 얼굴을 문지르더니 말했다. "이봐요! 주인장 아주머니!" 레네즈도 허리를 꺽으며 웃고 있었다. 그녀는 눈물을 닦으면서 걸어왔 다. "그래, 프흡, 왜 불렀소? 그건 그렇고 왜 그렇게 묶고 있는데?" "그건 아실 필요 없고, 그 네리아라는 여자를 잡으려면 어떻게 해야 되 요?" "글쎄… 어떻게 할까? 난 현상금 사냥꾼이 아니라서 모르겠네. 여러분 이 나보다 더 잘 알지 않아요? 모험가처럼 보이는데." "흠. 그 여자 집이 여깁니까?" 레네즈는 그 황당한 질문에 머리를 휘저었다. 그녀는 우리가 앉아 있 던 테이블 옆에 앉으며 말했다. "집? 천만에. 그 여자 떠돌이요. 여기저기 떠돌다가 오늘은 이 마을에 들린 모양이군. 모르지. 어쩌면 벌써 떠났을지도." "아주머닌 그 여자를 어떻게 아십니까?" "당신들처럼 우는 소리를 하는 사람들을 많이 봤다오. 보통은 그 여자 에게 통행료랍시고 돈을 뺏기는 경우가 많지. 하지만 진짜 실력 있는 사 람들에게는 애교로 접근하지. 그 여자, 자기가 여자라는 점을 잘 이용해 요. 턱없는 아양도 부리고 콧대높은 철부지 아가씨 흉내도 잘내지." 운차이는 신음소리를 뱉었다. "그래서… 그래서 그 여자, 계속 그런 헛소리를 했군." 샌슨은 씩씩거렸다. "좋아. 그럼 어떻게 그 여자 자취를 추적하는데 도움이 될만한 사람 없 겠습니까?" 레네즈는 빙긋 웃다가 지나가는 말투로 말했다. "도둑 길드라는 거 들어보셨어요?" 우리는 모두 긴장해서 허리를 앞으로 내밀었다. 카알이 말했다. "그건… 도둑들의 조직 아닙니까. 정보를 교환하고, 배신자를 처벌하고 등등." "그렇지. 그런데 그런 길드에서는 그것 말고도 하는 일이 많다더군요. 허가없이 그 지역에서 그런 영업을 하는 자를 암살하거나, 도둑을 죽인 자에 대한 복수…도 한다우." 레네즈는 방글거리며 말했지만 내용이 좀 끔찍스럽다. 우리는 모두 불 편한 표정으로 서로를 쳐다보았다. 레네즈는 말했다. "단념하는게 좋을 겁니다. 그냥 잊어요. 괜히 그 여자의 성질을 긁는 것은 좋지 않아요. 그 여자를 어떻게 잡는다손 치더라도, 다른 패거리들 이 밤에 잠자고 있을 때 찾아오면 어쩌시겠어요들? 댁들이 왠만큼 손에 굳은살이 박혔다 하더라도, 상대가 보통 사람이라면 모르지만 도둑의 방식으로 싸우게 된다면 어쩌시겠소? 꼼짝없이 죽음을 당할지도 모른다 우." 흐음. 좀 소름끼치는 말이군. 자고 있을 때라… 샌슨도 그 말에는 찔끔 한 모양이다. 카알은 팔짱을 끼고는 곰곰히 생각에잠겼다. 아아, 제미니. 네가 그립구나. 속마음과 겉마음에 대해 이야기하던 타 이번의 말을 이제야 알겠다. 제미니는 속셈 같은 것은 없는 아이. 어두 운 계획은 없는 그랑엘베르의 순결한 소녀. 화나면 토라지고, 기쁘면 헤 헤 웃는, 그것이 세상에서 가장 아름다운 여인의 덕목이었구나. 그렇다 면 여인의 최대의 무기는, 기쁨과 슬픔에 아무런 관계없이 눈물짓거나 미소지을 수 있다는 점이겠지. 제미니. 난 정말 무서운 여자를 만났었어. 난 멋도 모르고 그 여자와 운차이의 말싸움 - 어둡고 무서운 계획을 감추기 위한- 사이에서 꼬박 꼬박 말을 전했지. 네가 전폭적으로 대책없이 무조건 보고 싶구나! 너의 허리를 다시 붙잡고, 너의 가슴에서 콩닥거리는 고동 소리, 그리고 너의 입술… …중증이다. 난 아무래도 갈데까지 갔나보다. 어쨌든 돈이 없어지니 당장 골치가 아팠다. 식료품을 구입할 돈이 없 으니. 이루릴은 친절하게 자신이 다 사겠다고 말했고 샌슨은 눈물을 좍 좍 흘릴듯한 표정이 되었다. "제가 멍청해서… 정말 어떻게 말해야 할지…" "피곤하셨잖아요. 그리고 노리고 덤벼오는데 어떻게 막겠어요" 이루릴의 위로에도 샌슨은 거의 제정신을 못차릴 만큼 괴로워하고 있었 다. 어쨌든 우린 운차이를 데리고 쇼핑에 나섰다. 누구 한 사람에게 운 차이를 맡겨둘 수가 없으니 항상 다섯 명이 한꺼번에 움직인다. 우리는 먼저 대장간으로 가기로 했다. 운차이의 발목에 채울 족쇄를 구하기 위해서다. 뭐, 우리가 일일이 신 경쓸 수가 없으니 급할 땐 바로 채울 수 있는 족쇄가 필요했다. 수갑도 좋고. 그런데 이루릴이 거기서 반대하고 나섰다. "유피넬이 두 다리를 준 것은, 그것을 묶으라는 의미가 아니었어요." 허, 이것 참. 그렇다고 풀어두면 달아날 것이 뻔한 사람을 계속해서 밧 줄 등으로 묶어둘 수야 없지 않은가. 샌슨은 난감한 표정으로 그것을 설 명하려 했으나 이루릴은 전혀 뜻을 굽힐 기색이 아니었다. "전 인간들끼리 나라를 나누는 것도 잘 이해하진 못하지만, 다른 나라 의 사람이라는 이유만으로 친지나 가족에게는 하지 않을 모진 짓을 할 수 있다는 것도 이해되지 않아요." "하지만 이루릴… 놔두면 달아날 겁니다." 이루릴은 운차이에게 고개를 돌렸다. "운차이. 달아날 건가요?" 운차이는 대답하지 않았다. 이루릴은 고개를 갸웃하다가 내게 물었다. "후치. 운차이에게 달아날 건지 물어봐주세요." 나는 우울하게 대답했다. "그야 물어볼 필요도 없죠. 우리도 귀찮아요. 그냥 이 도시 경비대에 맡기면 편하죠. 하지만 간첩은 전범… 맞나? 어, 전범이라서 경비대에 맡길 수가 없어요." "그럼, 수도까지 데려갈 건가요? 그러면 그냥 동료로서 데려가지요." "달아난다니까요!" "물어보지도 않고… 아, 후치는 현명하기는 하지만 그래도 물어봐주세 요." 난 될대로 되라는 심정으로 물어보았다. "이봐요, 운차이. 라는데요?" "뻔하잖아. 기회만 오면 달아날 거야." 난 고개를 끄덕이며 이루릴을 바라보았다. "거봐요." "그럼 보내주면…" "그게 안된다고요! 이 사람은 간첩이고, 따라서 우리 국왕의 적이라고 요. 그리고 우린 국민으로서 국왕의 적을 놔줄 수 없어요! 그건 우리 국 왕에 대한 배신행위라고요." 꼭 이런 원론적인 수준의 이야기를 해야 되나? 나도 깊이 생각하지는 않는 이런 이야기를? 그러나 이루릴은 고개를 끄덕였다. "후치씨는 항상 설명을 잘하세요. 이제 이해했어요." 다행이다. 이루릴이 이해했다니. 하지만 그래도 이루릴은 족쇄에는 반 대였다. "그래도 반대예요. 제가 잘 감시할께요." 감시한다고? 음. 감시라. 이루릴은 암흑 속에서도 볼 수 있고 아무리 작은 소리도 들을 수 있다. 감시자라면 최고지. 하지만 그게 그렇게 쉬 울까? 카알이 난처한 미소를 지으며 말했다. "그건… 너무 힘드실 겁니다." "조금 집중하면 됩니다. 어렵지 않아요." 결국 포기. 우리는 시장으로 발걸음을 옮겼다. 이라무스 시의 사람들은 숲의 종족이 대로를 걸어가는 모습에서 시선을 떼지 못했다. 그들은 우리 모습을 보며 수근거렸다. '야! 저게 엘프인가 봐. 정말 미인인데? 뭐야? 뒤의 녀석들은? 그렇고 그렇게 생겼는데?' …그렇고 그렇게 생겨서 미안하군. 그러나 이루릴은 우리에게 친절하게 말했고 그러자 사람들은 완전히 혼란스러워져 버렸다. '저 뒤의 사람들 보기완 달리 대단한가봐? 모험가들인가? 혹시 정체를 숨긴 귀족이나, 뭐 그런 사람들이 아닐까?' …에구. 인간이란. 우리는 되도록 주위에 신경을 쓰지 않도록 주의하며 잡화점을 찾았다. 밀가루와 건육, 베이컨, 기타 조미료 계통을 사고 램프에 들어갈 기름 도 산다. 기름은 모닥불에 불 붙일 때도 좋다. 나와 샌슨이 기름을 채우 는 동안 이루릴은 자신의 비어버린 약병을 보여주면서 말했다. "힐링 포션(Healing potion)을 구하려고 하는데요. 신전이 있나요?" 잡화점의 대머리 주인은 이루릴에게서 시선을 떼지 못하면서 말했다. "예! 여기서 잠깐만 가시면 됩니다. 아니, 제가 안내해 드리죠." 곧 그 옆에서 앙칼진 고함소리. "여보!" 음… 웃기는군. 잡화점 사모님으로 보이는 아주머니가 나와서 엄청난 시선으로 대머리 주인을 노려보았다. 결국 대머리 주인은 친절하게 지 리를 가르쳐 주는 정도로 끝내었다. 그 때 주위를 둘러보고 있던 카알 이 말했다. "이건 뭐죠?" 카알이 가리킨 것은 희안하게 생긴 브레이슬릿(Bracelet) 한 쌍이었다. 금속으로 되어 있는데 빛깔이 곱고 무늬가 아로새겨져 있었다. 여자아 이나 찰듯한, 그저 팔에 감는 장신구다. 잡화점 주인은 고개를 갸우뚱거 리며 말했다. "팔찌죠, 뭐. 예쁘지요?" 카알은 빙긋 웃더니 말했다. "얼마죠? 누구에게 선물하려고 하는데." "1셀만 내세요." 이루릴은 그 팔찌의 대금도 지불했다. 잡화점 바깥으로 나와서 나는 카 알에게 물었다. "그 브레이슬릿은 왜 샀지요?" "말했잖은가. 선물하겠다고." "선물? 누구에게?" "네리아양에게." "예?" ================================================================== 오늘도 끝! 아차차! 홍석환님, 좋은 말씀 못드려 죄송합니다. 타자도 나우누리의 반응이 몹시 궁금하군요. (또 올리면 죽인다, 뭐 그 런 살벌한 반응 아닐까?) 모님의 컴퓨터가 빨리 고쳐져야 될텐데요. 여러분 모두들 좋은 꿈 꾸십시다? 예? 하하하! 약간 에로틱하면 어떻겠 습니까. 전 꿈마저 탄압할 생각 없습니다. 마음속의 죄악이 어쩌니 하는 거, 관심 없습니다.(원래 종교지도자들은 인간이 가장 좋아하는 걸 억누 른다고 라즈니쉬가 그랬던가요?) 약간 에로틱해도 좋으니 좋은 꿈 꾸십시다! #10699 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....4 10/26 00:25 376 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……4. 카알은 미소를 짓더니 작전을 설명했다. 우리는 그 작전을 한참 동안 들었지만 이해가 잘 되지 않아서 다시 한 번 더 들어야 했다. 카알은 자세하게 설명했다. 나는 반신반의하면서 말 했다. "잘 될까요?" "해보지 않으면 모를 일일세. 세레니얼양, 제가 말씀드리는 것들 다 준 비되겠습니까?" "되기는 되는데… 알겠습니다." "그럼, 문제는 없어. 어떤가, 친구들?" 샌슨은 무조건 찬성이었다. "절대로 찬성입니다. 그 여자를 엎어놓고 볼기짝을 두드릴 수만 있다면 뭐든하겠어요!" "그럼 네드발군은?" 나는 고개를 끄덕였다. 솔직히 소매치기 당했다는 것은 기분 나쁘다. 게다가 돈이 없으면 앞으로 얼마나 고생을 해야 될까. 카알은 운차이에 게도 질문했다. "운차이군은? 도와주겠소?" "웃기지 마십시오." "그럴 줄 알았소. 그럼 할 수 없지. 일단 주위를 정찰하고 여관으로 돌 아가세." 우리는 마을 주변을 정찰했다. 이루릴은 신전에 들러서 힐링 포션을 구입했다. 이 이라무스 시에는 에 델브로이의 신전이 있었다. 그래서 우리는 에델린의 소개장을 보여주고 는 꽤 싼 값에 힐링포션을 구입할 수 있었다. 꽤 싼 값이라지만 그래도 50셀이나 나갔다. 하지만 원래 가격은 100셀이라고 했다. 엄청난데? 나는 신전의 수련사들이 내어주는 힐링 포션을 보며 이루릴에게 물었 다. "이거, 먹으면 만병통치인가요?" "병에는 잘 듣지 않아요. 이건, 치료보다는 회복에 가깝죠. 자연치유되 는 상처를 빨리 낫게 하는 거지요." 흠. 그런가? 이루릴은 그것을 세 병 구입했다. 신전에서는 갑자기 거금 을 손에 쥐게 되어 퍽 기뻐했다. 150셀이라면 대단한 돈이 아닌가. 수련 사들은 감사하며 말했다. "바람 속에 흩날리는 코스모스를." 이루릴은 역시 우아하게 댓구했다. "폭풍을 잠재우는 꽃잎의 영광을." 여관으로 돌아온 다음 준비를 갖췄다. 이루릴은 꽤 여러가지 준비를 해 야 되었다. 저녁이 될 때까지 기다린 다음, 식사를 든든히 했다. 그리고 우선 운차 이를 단단히 묶기로 했다. 우리 인원이 전부 출동해야 되기 때문에 누구 한 사람 감시하게 남을 수 없었던 것이다. 이루릴은 고개를 가로젓더니 샌드맨을 불러 운차이를 재워버렸다. 운차이는 좀 반항하는듯 하더니 곧 곯아떨어져 버렸다. "이러면 안 일어납니까?" "슬립(Sleep) 주문보다야 훨씬 안전하죠. 8 시간은 꼼짝없이 잠들 겁니 다." 그리고 다음은 내 차례. 샌슨은 홀의 벽난로에서 가져온 재와 침대 아래의 먼지를 뒤섞어 내 얼 굴에 발랐다. 골고루 펴발라서 얼굴의 색깔이 몹시 거무죽죽하게 만들 고 피부도 거칠어 보이도록 만들었다. 그 동안 난 숨쉴 새 없이 기침이 나와서 퍽 고생했다. 어쨌든 카알이나 샌슨은 내가 아무리 봐도 17 세로 는 보이지 않는다고 확신할 때까지 얼굴에 재를 발라주었다. 나는 이제 20대 후반 정도로 보이는 모양이다. 그리고 우리는 다시 나왔다. 계획대로 각자 따로 여관을 나갔다. 먼저 이루릴이 나가고, 그 다음 카 알, 그 다음은 샌슨, 그리고 내 차례다. 매일 함께 다니다가 혼자 떨어 져서 행동하려니 좀 겁나는군. 나는 이라무스 시의 대로를 걸어갔다. 등에는 바스타드를 매고 팔에는 오늘 낮에 카알이 산 브레이슬릿을 차 고 있다. 난 되도록 평온해보이는 동작으로 바지에 손을 꽂고는 휘파람 을 불면서 이라무스 시를 걸어갔다. 바지 속에 집어넣은 손에는 동전들 이 만져졌다. 이루릴에게 미리 받아둔 돈들이다. 미드 그레이드의 중심부이고 수도에 가까운 곳이라 그런지 꽤 커다란 건물들이 보였다. 건물들마다 불꽃이 환한 것이 모두 양초나 램프 정도 는 기본으로 갖춘 도시이다. 레너스 시도 비교가 안되겠는데? 그리고 지나다니는 아가씨들도 모두 어여쁜 것 같았다. 뭐… 양갓집 규수라면 해가 지고 돌아다니는 일은 드물 것이다. 모두 커다란 저택의 하녀들이거나 여염집 처자들이겠지. 그래도 내가 보기엔 퍽 세련되어 보인다. 그러나 난 이제 여자를 별로 믿고 싶은 생각이 없었다. 여자라면! 이루 릴이 여자다. 그리고 나의 레이디 제미니 스마인타그… 아악! 나는 머리를 좀 휘젓고는 다시 느긋하게 걸어갔다. 이라무스 시를 거의 횡단해서 내가 도착한 곳은 '트라모니카의 바람'이 라는 주점 겸 여관이다. 오늘 낮에 이미 답사를 해 뒀던 곳이다. 위치 상으로 손님들이 제일 많이 몰릴 만한 주점으로 정했었다. 나는 주점의 문을 바라보며 히죽 웃었다. 내가 처음 보는 문으로, 스윙 도어라 불리는 문이다. 그냥 기분상 문처럼 만들어둔 것이다. 가슴 높이 에 작은 널빤지 두 개를 매달아 둔 것이다. 난 그 스윙 도어를 가슴으로 밀면서 안으로 들어갔다. 안은 넓은 홀이었다. 벌써 요란한술자리가 벌어지고 있었다. 잔 부딪 히는 소리, 호탕한 고함소리, 그리고 노랫소리들이 요란했다. 난 주점을 대충 훑어 보았다. 역시 카알과 샌슨이 먼저 와서 제각기 앉아 있었다. 이루릴도 어딘가에 숨어었을 것이다. 이루릴은 체인지 셀프(Change self) 주문을 사용하여 모습을 인간으로 바꾸고 있겠다고 했다. 그 주문 은 몸의 모습을 비슷한 체형의 다른 모습으로 바꿔준다고 한다. 엘프가 사람으로 변장하는 것은 쉽겠지. 어쨌든, 난 그녀를 알아볼 수 없다. 난 주위에 별로 시선을 보내지 않고는 빈 자리를 찾았다. 다행히 샌슨 에게 좀 가까운 자리가 비어있었다. 난 거기에 앉았다. 예쁘장하게 생긴 소녀가 달려와서 테이블을 닦았다. 난 동전 하나를 튕겨주며 말했다. "맥주." 내 나이와 비슷할 듯한 소녀는 고개를 꾸벅이고는 곧 달려갔다. 곧 맥 주가 날라져 왔다. 난 가만히 한 모금 맛을 보았다. 제길. 레너스 시의 여관 주인 쉐린이 만드는 맥주는 정말 끝내줬는데. 수도 가까운 도시의 맥주는 오히려 맛이 떨어지는군. 그리고 잔을 비워놓고는 잠시 기다렸다. 주위의 소란스러움은 여전했다. 아무런 말소리도 들리지 않을 정도였지 만 난 혼자니까 별 상관 없다. 그 때 그 여급 소녀가 내 쪽으로 걸어왔 다. 내 옆을 지나치는 것이 틀림없다. 그럼 시작해볼까? 난 눈을 질끈 감을까 했지만, 관두었다. 난 슬쩍 손 을 옆으로 뻗었다. 제미니, 용서해줘. 난 옆을 지나치는 소녀의 엉덩이를 쓰다듬었다. "꺄악!" 소녀의 앙칼진 고함소리에 주점이 고요해져버렸다. 사람들은 놀라서 나와 그 소녀를 쳐다보았다. 난 능글스럽게 웃었다. "아이쿠! 여러 아가씨를 연주해봤지만 이렇게 음이 독특한 아가씨는 처음 보겠네?" 샌슨은 바로 이렇게 능글스럽게 말 할 자신이 없었기 때문에 내가 떠맡 게 되었지. 으윽, 젠장. 당장 와락거리는 소리가 들리며 샌슨이 일어났다. "이 놈! 무례하게!" 그리고 샌슨은 저렇게 말할 때 가장 어울리기 때문에 저 역을 맡게 되 었다. 기분 나쁘지만, 난 인정할 것은 깨끗이 인정한다. 난 능글거리며 말했다. "어어랏? 뭐야, 넌. 이 아가씨 기둥서방 쯤 되시나?" "뭐야? 이 놈이 도대체 눈에 뵈는게 없나?" 그렇게 말하며 샌슨은 탁자를 꽝 내리쳤다. 나는 유유히 자리에서 일 어났다. "할 거야?" "오냐, 좋다! 너 오늘 임자 만났어!" 곧 사색이 된 주점 주인의 고함소리가 들렸다. "실내에서 싸우면 안돼요!" 샌슨은 그 말을 무시하면서 내게 주먹을 날려왔다. 난 가볍게 피하면 서 샌슨의 복부를 올려쳤다. 물론 힘을 빼서. 하지만 샌슨은 허리가 덜 컹 하는 시늉을 하며 주춤주춤 뒤로 물러났다. 샌슨은 머리 끝까지 화가 났다는 표정으로 롱소드를 뽑아들었다. "꺄악!" "어, 어억!" 어쩔 줄 모르고 우리들을 보던 그 소녀가 먼저 달아나자 주점에 있던 사람들이 모두 놀라서 좌우로 물밀듯이 물러났다. 검, 검이다! 시시한 주정뱅이들의 싸움이 아닌 것이다. 난 조금 난처하다는 표정으로 샌슨을 바라보았다. "이봐, 이봐. 도시 내에서 그런 걸 쓰면 어떻게 해?" "시끄러! 네 녀석 가만 두지 않겠어! 검을 뽑아!" 난 손가락을 우드득거리며 좀 꺽은 다음 말했다. "난 쇠창살 여관에는 관심 없어. 미친 돼지새끼를 다루는데는 좀 더 좋 은 방법이 있지." "뭐야, 이 자식아!" 샌슨은 아주 리얼하게 화를 내고 있었다. 아마 연극이라도 이런 말을 들었으니 화가 나지 않을 수 없겠지. 자, 이제 이루릴 차례인데… 이루 릴은 어디에 숨어 있는 것일까? 난 이루릴을 믿기로 하면서 두 팔을 앞 으로 내밀었다. "이거 보이나? 내 팔찌." "뭐야? 그걸 줄 테니 살려달라는 거야?" "이런, 돌대가리. 물건 볼 줄도 모르는군." 난 그렇게 말해주곤 아무 말이나 중얼거리기 시작했다. "제미니는 귀여운 나의 천사. 키스를 하면 울어버리는 나의 악마." 어, 물론, 절대로! 이 말이 주위 사람들에게 들리도록 한 것은 아니다! 난 그저 입 속으로 웅얼거렸다. 그리고 고함을 질렀다. "하압!" 번쩍! 순간 굉장한 빛이 주점을 가득 채웠다. 이루릴이 어디선가 정확 하게 시간 맞춰서 마법을 써준 것이다. 주위 사람들도 놀랐겠지만 나도 꽤 놀랐다. "으으윽!" 사람들은 모두 허둥거리며 눈을 가렸지만 난 그럴 수도 없었다. 그리 고 빛이 사라지고나자 내 팔에 있던 브레이슬릿이 불꽃으로 이글거리기 시작했다. 사람들의 숨막히는 탄성이 들려왔다. "뭐, 뭐야, 저건!" 내 팔에서 손까지 몽땅 불로 휘감겨 있었다. 난 손이 타들어가는 것이 아닌가 걱정되었지만 다행히 뜨겁지는 않았다. 샌슨은 사색이 되어 뒤로 허둥지둥 물러났다. 난 오른손을 들어올려보이며 싸늘하게 말했다. "해볼까? 난 주먹으로 싸우겠어. 그럼 난 잘못한게 없지?" 샌슨은 롱소드를 든 손을 부들거리며 떨고 있었다. 몰랐어, 정말 몰랐 어! 샌슨이 저렇게 연기를 잘 할 줄이야. 샌슨은 목소리까지 떨면서 말 했다. "그, 그건 뭐야?" 난 씨익 웃으며 내 맥주잔을 들어올렸다. 그것은 청동으로 된 보통 술 잔이었다. 난 그것을 들어올려 샌슨에게 똑바로 보여주었다. 그리고 그 것을 양손으로 잡은 다음, 쫙 찢어버렸다. 사람들의 안색이 사색이 되었다. 난 그것을 종이조각처럼 뭉쳐버린 다 음 손에 놓고 던졌다 받았다 하다가 내 앞의 테이블에 던졌다. 쾅! 테이블은 산산조각이 났다. "정말 해볼까?" "비, 빌어먹을!" 샌슨은 외치며 달려들 태세였다. 그 때 카알이 일어서더니 샌슨을 붙잡 았다. "여보게, 젊은이! 관두게. 죽고 싶은 건가! 저건 화이어 자이언트의 팔 찌(Bracelet of Fire giants)야!" 샌슨은 당혹한 눈으로 카알을 바라보았다. 그리고 나도 놀란 눈으로 카 알을 바라보았다. "어랏? 당신, 이걸 아나?" 카알은 샌슨의 팔을 잡아당기며 내게 말했다. "젊은이, 어, 어떻게 그 귀한 것을 손에 넣었나?" 그야 잡화점에서 샀지. 난 눈을 가늘게 뜨며 카알을바라보았다. 카알 은 말했다. "그, 그건 돈으로 따진다면 수천 셀을 호가할 물건인데, 자, 자네 그것 을 어디서 산 건가?" 사람들의 눈이 당혹과 탐욕으로 빛났다. 난 유들거리며 말했다. "이게 그렇게 비싼가? 고맙군. 알려줘서. 내가 모험에서 건진 물건인 데, 감정해볼까 하다가 그냥 가지고 다녔거든." "그건 화이어 자이언트의 팔찌가 틀림없어! 모든 불을 막아내고, 거인 의 힘을 내는, 대마법사 헨드레이크도 가지기를 열망했던 물건! 도대체 그것을 어디서 구했나?" 끝내준다. 정말 말 잘 만든다. 조금만 생각해보면 웃긴다는 것을 알 수 있는 말이다. 마법사가 뭣때문에 거인의 힘이 필요하다는 말인가. 칼 들 고 싸울 일도 없는데. 하지만 사람들은 그저 '대마법사 핸드레이크'라는 말에 그 말을 믿어버 리는 눈치다. 난 고개를 가로저었다. "미안. 알려줄 수는 없어. 조만간 다시 가 볼 계획이라서." 그리고 난 샌슨을 한 번 흘겨보면서 말했다. "상대를 알아보고 덤벼라, 알았나? 내 상대가 되기엔 까마득한 놈이니 살려둔다." 샌슨은 아마도 정말 화가 난 모양이다. 그는 길길이 날뛰었지만 내게 덤벼듦으로서 산통 다 깨지는 않았다. 난 샌슨을 차갑게 노려보고는 주 점 주인에게 말했다. "방 하나. 술맛 다 떨어졌군. 방으로 가져와. 제일 독한 걸로." "이, 이쪽으로…" 난 내가 치근거렸던 소녀를 가리켰다. "술시중은 저 아이더러 들라고 해." 아… 내가 이런 말을 해야 되다니! 여관 주인은 당황한 얼굴로 말했다. "저, 저, 손님, 그것은…" 난 눈살을 찌푸리며 10셀짜리 은화 하나를 던져주었다. 주인은 은화를 보더니 곧장 고개를 조아렸다. 더러운 놈! 난 속으로 그 주점 주인에게 욕설을 퍼붇고는 그 소녀를 흘깃 쳐다보았다. 그 소녀의 얼굴은 새하얗게 바뀌어 있었다. 난 그 소녀에게 날카로운 미소를 지어주고는 주인을 따라 올라갔다. 내가 안내된 방은 3층으로 다행히 창문이 있었다. 난 들어가자마자 창 문을 활짝 열고는 바람을 쐬는 시늉을 했다. 아마 밖에서 대기하고 있 을 카알과 샌슨은 내 방의 위치를 알 수 있을 것이다. 나는 그렇게 창턱에 팔을 괸채 잠시 기다렸다. 똑똑. 문을 두드리는 소리가 가늘게 들렸다. "들어와!" 문이 열리며, 아까 그 소녀가 술병과 잔, 그리고 안주로 보이는 몇 가 지를 소반에 받쳐들고 들어왔다. 소녀의 얼굴을 본 순간, 난 글러버렸다 는 느낌이 들었다. 파랗게 질려서 이빨을 사려물은 모습이다. 하도 떠느라고 소반에 있는 것들을 다 떨어트릴 듯했다. 연극이라면 최상급이겠지. "어, 어디에 놓을까요…" 목소리도 완전히 모기 소리다. 젠장. 난 턱으로 테이블을 가리켰다. 그녀는 테이블에 소반을 내려놓고는 그대로 주춤거렸다. 그녀는 치맛자 락 속에 손을 모으고 서서 고개를 푹 숙이고 있었다. 치마라… 어쩌면 위험하겠군. 난 주의깊게 그녀에게 다가갔다. 난 왼손 으로 그녀의 어깨를 붙잡았다. 엄청나게 떨고 있었다. 난 혹시나 해서 그녀의 손을 붙잡아 올렸다. 역시다. 치맛자락에 나이프 같은 것을 숨겨 둔 것은 아니다. 아무 것도 쥐어져 있지 않다. 그녀는 그저 두 손을 내 게 붙잡힌채 와들와들 떨고 있었다. 그녀의 눈에는 눈물이 그렁거렸다. "이리와." 난 침대로 끌고 갔다. 그녀는 절망적인 얼굴로 날 바라보며 도리질을 했다. "아, 안돼요. 수, 술시중만 들라는 거…" 난 그녀를 강제로 침대에 집어던졌다. 내가 집어던지자 물론 그녀는 가볍게 날아가 침대에 쓰러졌다. 비명을 지르려 할 때 난 재빨리 그녀를 덥치면서 입을 가로막았다. 난 그녀의 귓가에 입을 가져갔다. ================================================================== 기어코 사고를 치는군…. 한애라님과 그 오빠님, 감사합니다. (메모 남기신 분은 그럼 도대체 누 굽니까? 하하하. 남매분들이 하나의 ID로 글을 남겨주시니 제가 헷갈리 는군요.) 황승희님의 의견 감사합니다. 후우… 쉽지 않은 일이군요. 드워프의 아 니무스를 과연 어떻게 표현할 수 있을지… 황당할 따름이군요. 뭐, 기회 가 닿는다면 저도 해보고 싶은 일이긴 합니다. 나우 반응을 짤막요연하게 모니터링해주신 배기현님께도 감사드립니다. 그리고 한 마디 드리고 싶은 말은, 김국진씨가 뭐라고 외치는지 다들 아시죠? 느긋하게 읽어 주십시오. 예? 하하하. 그럼, 오늘도 안녕전화에 욕설을 퍼부으면서 열심히 올려보렵니다! #10700 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....5 10/26 00:26 401 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……5. "마스터를 만나고 싶다. 어떻게 하면 되지?" 그녀는 거세게 몸부림을 칠 뿐이었다. 제발 그렇게 꿈틀거리지마! 가슴 뜨거워져 미치겠다고! 난 침착하려 애쓰면서 한 번 더 말했다. 그녀는 몸부림을 멈추더니 이해가 가지 않는다는 표정을 지었다. "떠들지 않겠다면 손을 치워주겠어. 낮게 말해." 난 손을 치워주고 다시 물었다. "마스터를 만나고 싶은데. 어쩌면 좋지?" "마, 마스터는 아래층에 계시는데…" "장난치지마! 길드 마스터를 만나고 싶단 말이야!" "예에…?" "아까 들었겠지만 난 조만간 다시 모험을 떠날 생각이야. 도둑 하나가 필요해." "저, 저, 무슨 말이신지…?" 확실하군. 얘는 아냐. 젠장. 난 찍어도 꼭 요 모양이다. 대개의 술집, 여관, 역참 등에는 틀림없이 그 주인에서부터 마굿간 하 인에 이르기까지 도둑에게서 돈을 받는 녀석이 있다. 그 놈들은 돈을 받 는 대신 여행자나 짐마차 등의 정보를 넘겨준다. 난 얘가 그런 아이기를 바랬지만, 들어오면서 하는 행동으로 보나 지금 나눠본 말로 보나 확실 히 그런 계통은 아니다. 난 한숨을 쉬었다. 어쨌든 카알의 계획은 복합적인 것이다. 제 2 단계 로 넘어가면 된다. 그런데 그 2 단계는 정말 하고 싶지 않은 것인데. 나는 그녀 옆에 일어나 앉았다. 꼼짝없이 죽었다고 생각하던 그 소녀는 내가 갑자기 이상한 말을 하고는 일어나자 놀란 표정이었다. 난 시트를 들어올린 다음 그녀의 옆에 드러누웠다. "꺄아…" 난 황급히 그녀의 입을 막으며 시트를 머리까지 덮어썼다. 쉬운 일이 아니었다. 그녀는 계속 버둥거리고 있었고 시트를 차내렸다. 난 잇소리 를 내며 협박할 수밖에 없었다. "닥쳐! 떠들면 가만 안둬! 아까 술잔 기억나?" 그녀는 벌벌 떨면서도 내 경고에 숨을 죽였다. 난 시트를 뒤집어 쓴 다 음 말했다. "좋아. 얌전히 있어요." 자… 이거 머리가 뜨거워져 미치겠군. 난 되도록 그녀에게 접근하지 않 으려 했다. 뭐, 그녀도 그랬으니까 서로 떨어지는 것은 간단했다. "손을 치울 테니 낮게 말해요. 시트를 덮은 것은 소리가 새어나가지 않 게 하려고 한 거요. 알겠죠?" 어두웠지만 그녀의 떨림이 좀 줄어들었다. 뭐가 이상하게 돌아간다는 것을 느낀 모양이다. 그런데 지금부터 뭐라고 말해야 되지? "이름이 뭐지요?" "메, 메리안…" "좋아요. 난 후치라고 합니다. 당신 하는 모습을 보니, 어, 그러니까 아직 …그런 경험 없지요?" 그녀는 당장 목소리에 물기가 묻어났다. 목메인 목소리로 메리안은 말 했다. "제, 제발 그러지 마세요. 전, 전 아직 남자랑… 그, 그러니까, 불쌍 히 여겨주셔…" "됐어요, 됐어! 그럴 생각 없어요!" "예?" "지금 이 일도 내 레이디에게 들키면 난 맞아죽을 거야. 하물며 내가 더 진도 나가봐요. 난 산채로 가죽을 벗기게 될걸? 난 살고 싶으니 그럴 생각 없어요. 알았어요?" 그럼! 제미니는 물론 그럴 거다. 메리안의 떨림이 멎었다. "프흡!" 얼씨구? 웃네? 나도 싱긋 웃어버렸다. 난 정중히 메리안의 몸에 손을 대지 않도록 주의하면서 말했다. "부탁이니 겁먹지 말고 내 말 좀 들어줘요. 난 아가씨에게 아무 짓도 하지 않겠어요. 알았죠?" "예에…" "좋아요. 내 부탁은 이거요. 아가씨가 그저 나랑 같이 …하는 것처럼 행동해 달라는 겁니다." 메리안이 다급하게 물어왔다. "하는 척만 한다고요?" "예. 내 뒤를 노릴 사람이 있어요. 난 그 자를 잡을 생각입니다. 그래 서, 에, 그러니까, 내가 독한 술을 마시고 아가씨랑… 으음. 그래서 피곤 해서 곯아떨어진 것처럼 위장할 생각입니다. 알았죠?" 그러니까 이것이 카알의 계획이다. 네리아의 소재를 물어보려면 결국 도둑 길드에 물어봐야 한다. 초록은 동색이라고 서로 잘 알테니까. 하지만 우리는 도둑 길드에 접선하는 방 법을 모른다. 우리가 도둑 길드의 비밀의 손짓이나 신호, 암호문장을 알 까닭이 있나. 그래서 일부러 대단한 보물을 가진 풋내기 모험가가 들른 것처럼 위장 한다. 그리고, 음음, 기타 등등의 짓을 하고는 곯아떨어진 척 한다. 그 러면 도둑길드에서 좋아라 달려들 것이다. 그 때 그 자를 붙잡아 네리아 의 자취를 추적한다. 메리안은 황당했는지 부끄러웠는지 대답이 없었다. 그래서 한 번 더 물 었다. "알았어요?" "에에…" "부탁 들어줄 수 있겠어요?" "…너무 하시네요. 부탁을 들어주지 않으면 난 정말로 끝장이 나는 것 아닌가요? 당신이 그런 위장을 하려고 강제로 날… 하지 않을 건가요?" 메리안은 이제 긴장을 풀었는지 좀 앙탈을 부리는 듯한 말투로 말했다. 휴. 어쨌든 골치아픈 일은 이제 지나갔군. 메리안은 질문해왔다. "그럼 어떻게 하면 될까요?" "글쎄요. 일단 갑갑하니 시트를 좀 치웁시다. 하지만 말을 할 때 무조 건 목소리를 낮춰요." 난 시트를 치우고 앉았다. 메리안도 내 옆에 일어나 앉았다. 그녀는 아 직 안심이 되지 않는듯이 벽쪽에 바싹 붙어앉았지만 난 신경을 쓰지 않 고 시간을 쟀다. 카알과 샌슨, 그리고 이루릴이 자리를 잡으려면 충분한 시간이 필요하 다. 그리고 내 이야기가 이 도시의 길드에 전해질 때까지 시간이 걸릴 것이다. 분명 그 난동을 부렸으니 어떤 모험가 한 놈이 엄청난 보물을 가지고 있다, 그리고 그 녀석은 지금쯤 모종의 행사를 치르고 곯아떨어 져 있을 것이다, 따위의 이야기가 전해질 것이다. 화이어 자이언트의 팔 찌? 참 대단하시네, 카알은. 난 침대에서 일어섰다. "술 좋아합니까?" "예?" "이걸 비워야 되는데… 난 마시면 안되거든. 바닥에 뿌리면 치우기 힘 들테고." 난 테이블 위에 있던 술병을 보여주었다. 메리안은 고개를 가로저었다. "전 잘 못마셔요. 그리고… 취하고 싶지도 않아요." "예?" "취하면… 그러니까…" "할 수 없군. 아깝지만." 난 화장실에다가 그것을 비웠다. 다행히 이 여관에는 화장실이 방방마 다 설치되어 있었다. 관을 타고 지하로 내려가는 소리가 너무 크지 않도 록 주의했다. 한 잔 분량을 남겼다. 그리고 안주를 주워 먹고는 테이블 위를 적당히 흐트러지게 해놓았다. 술잔에는 술을 부어 두고는 술병은 일부러 바닥에 구르도록 내버려두었 다. 메리안은 내 모습에 점점 재미를 느끼는 모양이다. 그녀는 불안을 떨치고 내가 하는 모습을 구경하고 있었다. 나는 술잔의 술을 적당히 머 릿카락에 뿌렸다. 그러자 메리안은 킥킥거리기까지 했다. "킥킥. 왜 술을 머리에 뿌리세요?" "술냄새가 나게 하려고요. 술병을 다 비운 사람이 술 냄새가 안나면 이 상하잖아요." 메리안은 감탄한듯이 고개를 끄덕였다. "저, 메리안. 당신 방에 아무에게도 안들키고 갔다올 수 있습니까?" "예? 어… 그건 안되는데요. 다른 하녀와 같이 방을 쓰기 때문에." 그럼 이제 정말 하기 싫은 말을 해야 되는군. "그럼, 미안하지만 옷을 좀 벗어줘야겠는데요." 메리안은 퍼렇게 질려버렸다. 난 고개를 저으며 말했다. "침대 옆에 옷을 늘어놓지 않을 수 없어요. 우습잖아요. 옷을 얌전히 입고 누워있다니. 당신이 당신 방에 갈 수 있었다면 옷가지를 가져오라 고 했을 겁니다. 하지만 그게 안되잖아요. 제발. 당신에겐 손끝 하나 대 지 않을께요. 원한다면, 맹세를 해도 좋고." 마지막 말은 거짓말이다. 난 아직 맹세를 할 수 있는 나이가 아니니까 내가 맹세한다면 그것은 무효다. 따라서 난 맹세에 아무런 구애됨이 없 이… 아냐! 하지만 메리안은 그 말을 믿는지 벌겋게 된 얼굴을 푹 숙이 고 말했다. "…보면 안돼요." 난 몸을 돌렸다. 뒤에서 메리안이 옷을 벗는지 부스럭거리는 소리가 들 려왔다. 음. 이 사실이 알려지면 난 사회적으로 매장을 세 번쯤 당하고 도 남음이 있겠지. 그런데 왜 이렇게 뒤돌아보고 싶지? "…됐어요." 난 몸을 돌리고는 기겁할 뻔 했다. 침대 옆에는 옷가지가 몽땅 다 나와 있었다. 저 아가씨! 적당히 겉옷만 벗을 일이지 속옷까지 다 벗어버렸잖아? 미치겠네. 정말 말 잘 듣네. 메 리안은 시트를 뒤집어쓰고는 머리만 내어놓고 있었다. 어찌나 떨고 있는 지 침대가 내려앉을 것 같다. 난 침을 꿀꺽 삼키고는 옷을 벗기 시작했 다. 하드 리더와 셔츠, 바지만 벗어두어 적당히 흐트러지게 만들어 두었다. 롱부츠는 집어던져 버렸다. 메리안의 속옷을 잡을 땐 나도 모르게 부끄 러워 두 손가락으로 살짝 집어올려서 적당히 흩어 놓았다. 도둑이 노릴 물건, 그러니까 그 팔찌들은 테이블 위에 잘 보이도록 얹어두었다. 그리 고 창문을 걸어잠그고 촛불을 끈 다음, 조심스럽게 바스타드와 대거 하 나씩만 쥔채로 침대로 다가갔다. 옷은 벗었지만 OPG는 그냥 끼고 있으니 기분이 이상했다. "들어갈께요." 메리안은 대답이 없었다. 난 되도록 조심스럽게 몸이 닿지 않도록 침대 속에 들어갔다. 나는 대거를 메리안에게 내밀었다. "자, 이걸 쥐고 있어요." "예?" "내가 돌아버리지 못하도록 하는 안전장치." 7 "…킥!" "농담이고. 혹시 위험할지 모르니 가지고 있어요." "네에…" 괴로운 시간이 시작되었다. 나는 자면 안되기 때문에 실눈을 뜨고 바스 타드를 꽉 쥐고는 문과 창문을 살폈다. 손에서 땀이 나서 바스타드가 미 끌거렸다. 그런데 메리안은 잠도 들지 않고는 계속 커다란 숨소리를 내었다. 그 숨소리 정말 사람 돌게 만드네. 난 17세란 말이다! "좀 잘 수 없어요?" "미, 미안해요. 저, 흥분도 되고, 또 거, 겁이 나요. 다, 당신이 마음 만 먹으면…" "내가 덤비면 그걸로 찌르면 되잖아요?" 내 말에 메리안은 마치 토라진 듯한 어조로 말했다. "내가 잠이 들면 방어할 수 없잖아요?" 말 되는군. 음. 난 관두고 계속 자는 시늉을 하며 감시했다. 시간이 얼마나 지났을까. 젠장. 도저히 더 못참겠다. 난 될대로 되라는 심정으로 몸을 좀 일으켜 베개를 높게 하고는 침대머 리에 기대어 앉았다. 젠장, 도둑이라는 놈, 언제 올 줄 알아서 이렇게 자는 척하며 기다려? 난 일부러 자는 척 하는 것보다 그냥 기대 앉으니 훨씬 편하다는 것을 알게 되었다. 엄청나게 긴장하고 있었던 모양이다. 방 안은 괴괴한 푸른 달빛만이 가득했다. 밝은 곳은 청백색, 어두운 곳 은 암청색. 흩어진 옷가지들이 기괴한 그림자로 바닥을 수놓았다. 조금 추운 듯했지만, 포근한 달빛으로 기분은 좋았다. 난 고개를 돌렸다. 옆에는 시트를 뒤집어쓴채 뻣뻣하게 굳어있는 메리 안이 보였다. 미치겠군! 푸르스름한 달빛이 그녀의 윤곽을 그대로 드러 내고 있었다. 나는 그만 아무 말이나 꺼내고 말았다. "메리안? 어떻게 여기서 일하게 되었죠?" 메리안은 여전히 온몸을 뻣뻣하게 하고 있었지만 내 말을 듣자 몸의 긴 장을 좀 풀었다. 그녀는 내려 얼굴을 내밀었다. "여관 주인이 제 삼촌이세요." 윽!난 욕설이 튀어나오지 않을 수 없었다. "빌어먹을… 개새끼. 조카딸을 이렇게 보내?" 메리안은 크게 한숨을 쉬었다. "후우. 살려준 것만 해도 고맙죠. 제 부모님은 모두 병으로 돌아가셨어 요. 제 언니는 미인이라서 영주님이 후견인이 되어 줄 수 있었죠." 후견인? 말이 좋다. 나는 그 이야기를 안다. 우리 영주님도 그렇게 하니까. 사망한 가신이 나 주민의 고아들을 모으는 것이다. 그런 고아들은 영주가 후견인이 됨 으로써 가식적이긴 하지만 높은 신분이 된다. 그런데 여기서 우리 영주님과 다른 영주의 차이가 난다. 우리 영주님 은 후견인으로서 그런 고아들의 뒷바라지를 충실히 한다. 남자아이라면 소질에 따라 훌륭한 장군의 부하로 보내어주거나, 이름있는 직공의 도제 로 넣어주거나, 좋은 직업을 알선해주거나 하고, 여자아이는 좋은 곳에 시집 보낸다. 영주님이 후견인이니까 가문 따지기 좋아하는 집안에서도 잘 받아들인다. 그리고 영주님은 꼬박꼬박 지참금도 후하게 챙겨주시고. 우리 영주님의 재산이 거덜나는 이유가 이토록 많다. 하지만 다른 영주들은 똑같이 하긴 하지만 그것은 재산의 매매이다. 즉 남자아이들은 하인으로 팔거나 군인으로 팔고, 여자아이는 미인일 경 우 다른 못된 귀족의 첩으로 파는 것이다. 후견인이 아니라 주인이다. 제길, 사망한 나이트의 과부들도 그렇게 모아들인다고 한다. 정말 말이 좋아서 후견인이다. 칵! 우리 영주님 본 좀 받으라고! 메리안은 계속 말했다. "…전 미운 아이였어요. 그래서 삼촌이 데려와서 절 양육했죠. 전 그거 나마 감사하게 생각해요." 난 목에 받히는 뜨거운 것을 삭이며 말했다. "당신은 밉지 않아요. 내가 혹시 돌아버릴까봐 대거까지 준 걸 보면 몰 라요?" 메리안은 킥킥거렸다. 그녀는 긴장을 많이 풀고 말했다. "그런데, 후치씨는 어쩌다가 쫓기게 되었어요?" 이 소녀는 수치심보다는 호기심이 더 자극되기 시작하는 모양이다. 난 간단히 대답했다. "뭐, 저 팔찌 때문이죠." "아까는 정말 놀랐어요." "아, 그렇지. 아까 그것 정말 미안해요." "예? 아, 예. 괜찮아요. 하루에 몇 번도 더 당하는 일인데요. 그럴 때 마다 놀라긴 하지만. 언젠가는 이런 일도 당할 거라고 생각했어요." 메리안은 흠칫하더니 말했다. "다행히… 마음씨 고운 분을 만나서… 전 운이 좋은가 봐요." "헤? 마음씨 고운남자가 그렇게 발가벗겨요? 천만에. 나 좋으려고 하 는 일이죠, 뭐." "그래도 덮치진 않으셨잖아요. 그렇게 하면 더 확실한 연극이 될텐데, 절 생각해서 일부러 이렇게 더 위험할지도 모르게 하시는 거잖아요." 이건 아무래도 덮치지 말라고 의식적으로 하는 말 같은데. 난 피식 웃 었다. 내 마음 깊은 곳은 내가 잘 안다. 난 물론 덮치고 싶다. 어차피 이런 소녀의 운명이란 뻔하다. 그런 생각이 자꾸 들면서, 내가 아니더라도 어 느 놈이 끝장내던 분명히 이 소녀를 끝장낼 놈이 있을테니 내가 한다 해 서 뭐 어떠랴하는 합리화도 깊은 내면에서 이루어진다는 것을 안다. 하지만 난 아니다. 위선(僞善)? 글쎄. 난 위선이라는 개념이 항상 이해가 되지 않는다. 위선의 반대말은 뭐냐? 위악이라고 말한다면 그건 맹추고, 결국 욕망에 충실하라는 말 정도 되겠지. 그 욕망은 인정하면서, 왜 위선을 부리고 싶은 욕망은 인정하지 못하지? 칭찬받고 싶고, 존경받고 싶어서 착한 일을 한다면 질색할 것인가? 웃기는 소리. 그럼 칭찬이나 존경은 뭐란 말이냐? 그런 일을 하라고 부추기는 것이 아니냐? 양떼를 모는 개가 있다. 개의 말을 잘 듣지 않는 양을 보면 양지기는 저 놈은 성질이 사나운 놈이라고 말하며 싫어하고 잡아먹을 일이 있다면 그 놈부터 고를 것이다. 그리고 개의 인도를 잘 따르면 양지기는 순한 놈이라고 좋아한다. 하지만 그놈은 사실 목장 바깥의 풀맛을 보지 못해 욕구불만일지도 모른다. 똑같지 않나? 한 인간이 오로지 칭찬을 받기 위 해 착하게 행동한다. 난 그게 개의 말을 잘 듣는 양과 다른 점을 모르겠 다. 내 마음 속에서는 수많은 생각이 오간다. 조금 전에 말했듯이 메리안을 그냥 덮쳐버리고 싶은 생각도 있다. 하지만 난 하지 않는다. 메리안에게 칭찬 받기 위해서, 카알이나 샌슨에게 칭찬 받기 위해서, 나 스스로에게 칭찬 받기 위해서. 어때? 그게 위선이라면, 위선자로 남지 뭐. 그러나 이런 말을 메리안에게 똑바로 전달시킬 자신이 없다. 그래서 난 농담삼아 대답해주었다. "간단하죠. 난 내 레이디에게 가죽을 벗겨지고 싶지는 않거든요." 메리안은 다시 킥킥거렸다. 아앗! 조심해! 웃느라고 시트가 내려간단 말이야! 정말 웃기 좋아하는 아가씨로다. 내가 다시 합리화를 시도하면 어쩌려고? 메리안은 그렇게 무방비하게 킥킥거리더니 말했다. "…당신은 나이트예요?" "예?" "레이디라고 하셨잖아요." "뭐, 이런 겁니다. 그 소녀는 세상에서 유일하게 나에게만 레이디이고, 난 세상에서 유일하게 그 소녀에게만 나이트입니다. 아시겠지요?" 메리안은 싱긋 웃었다. "이해했어요. 그 소녀가 부럽네요." 난 피식 웃으며 댓구하려 했다. 그 순간, 뭔가 이상한 소리가 들렸다. ================================================================== 타자라면 위의 상황에서 어쩌겠냐는 식의 질문은 원천봉쇄합니다. 후치라는 놈… 타자가 만들어나가지만 점점 골치만 아프군요. 에구! 잡담 집어치우고, 마지막 것 올리자! #10701 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....6 10/26 00:29 382 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……6. 난 기겁하면서 침대 속으로 들어갔다. 메리안도 내가 갑자기 움직이자 놀라서 입을 다물었다. 그 소리는, 뭔가 긁히는듯한 소리였다. 꽤 멀리서, 정확하게는 건물 바 깥에서 들려오는 듯한 소리였다. 아무래도 뭔가가 건물 벽을 타고 올라 오는 듯한 그런 소리다. 아주 미세했고 다시는 들려오지 않았지만 난 긴 장해서 시트 속에서 바스타드를 꽉 쥐었다. 다시 한 번 그런 소리가 미세하게 들렸다. 메리안도 이번엔 그 소리를 들은 모양이다. 메리안은 숨죽여서 말했다. "오, 오는 거예요?" "코를 골아요! 어서!" 그렇게 말하면서 나는 드르릉거리기 시작했다. 그러자 메리안이 내 어 깨를 잡았다. "너무 이상하게 들려요. 그냥 가만히 있는 편이 좋겠어요." 그런가? 제법이네. 난 코고는 것을 중지하고 그냥 숨만 느릿하게 쉬었 다. 메리안도 눈을 꼭 감고는 느릿하게 숨을 쉬는 모습을 취했다. 딸각, 딸각. 창문이다! 벌써 창문까지 올라왔다. 뭔가가 밖에서 잠긴 창문을 열려고 하고 있었다. 미리 대비하고 있으니 망정이지 아무런 대비도 없었다면 절대로 들을 수 없을만큼 작은 소리다. 너무 긴장이 되어 나는 온몸이 굳어버렸다. 그 때 메리안이 뒤척이는 시늉을 하더니 팔을 내 가슴 위에 척 올렸다. "흐음… 음냐, 쩝." 메리안 만세! 최고다! 그러고보니 우리 둘은 둘다 차렷자세로 침대 위 에 누워 있었다. 누가 봐도 괴상하다고 생각했겠다. 메리안은 멋지게 잠 든 시늉을 하며 내 옆에 안겨들어왔다. 하지만 몸이 직접 부딪히고 나니 까, 메리안이 얼마나 떨고 있는지 잘 느껴졌다. 안심하라고 말해주고 싶 었지만 그럴 수야 없다. 잠시 그 소리가 멎었다. 그리고 지리한 시간이 지나고, 다시 그 소리가 들려오기 시작했다. 딸가닥, 철컥. 끼이익. 아주 낮은 소리지만, 엄청나게 긴장한 내 귀에는 잘 들려왔다. 놈은 지 금 창문의 걸쇠를 어떻게 열고는 창문을 연 것이다. 볼까? 관둬. 위험하 다. 어쩌면 놈은 내 얼굴을 빤히 들여다보고 있을지도 모르지. 발자국 소리는 전혀 들리지 않았다. 하지만 마구 흩어진 옷가지는 그 자의 발에 걸릴 것이다. 그건 위장뿐만이 아니라 그런 목적도 있거든? 역시 옷가지가 밀리는 소리가 가늘게 들려왔다. 사락, 사락. 그 자는 이윽고 테이블 위에 있는 내 팔찌를 들어올리는 모양이다. 그 건 안될걸? "콰쾅!" "으아아악!" 엄청난 굉음과 불꽃, 그리고 비명소리. 걸렸구나! 뭔지 모르지만 이루 릴의 준비에 걸렸어! "이야아압!" 나는 벌떡 일어서며 시트를 집어던지…려고 했으나 메리안이 목숨 걸고 시트를 붙잡느라 그러지는 못했다. "안돼요!" 그래서 나는 일단 몸으로 부딪혀갔다. 동시에 문이 벌컥 열리면서 샌 슨과 카알도 램프를 들고 뛰어들어왔다. 그 도적은 그저 갑작스러운 굉 음과 불꽃에 놀란 모양이다. 나는 테이블 옆에서 멍하니 서있던 그 도 적에게 온몸으로 부딪혔다. 그러자 곧 그 자는 숨막히는 비명을 지르며 벽에 부딪혔다. "꺄아악!" 여자잖아? 맙소사, 바로 걸렸다! 너 죽었다고 복창해라, 네리아였다! 벽에 부딪혔다가 그대로 방 구석으로 주르르 흘러내리는 것은 네리아였 다. 등에는 그 트라이던트를 둘러매고 있었다. 저걸 둘러매고 도둑영업 을 하나? 어쨌든 그녀는 그대로 기절해버렸는지 눈을 뒤집고 있었다. "우하! 한 방에 잡았어!" 나는 길길이 날뛰었다. 그런데 카알과 샌슨의 표정이 좀 이상했다. 그 들이 흘깃흘깃 바라보는 곳은… 그들은 겸연쩍은 시선으로 시트로 몸을 가린 메리안을 바라보고 있었다! "절대로 아니예요!" "물론이예요!" 두 번째는 메리안의 목소리였다. 맙소사, 이 양반들이 머릿속으로 무슨 생각을 하고 있을지 뻔하다. 나는 그러다가 이상한 것을 발견했다. "어, 이루릴은?" "여기 있어요." 난 그만 기절할 뻔했다. 이루릴이 우리가 있던 침대 밑에서 나온 것이 다! 그녀가 침대 밑에서 마법을 썼나보군. 이루릴은 말했다. "이 아랫방에 있었죠. 천장을 소리없이 뚫고 올라오기가 퍽 힘들더군 요." "됐어! 그럼 이루릴이 증언해줘요! 아무 일도 없었죠?" "아무 일? 뭘 말하죠?" "어, 그, 그러니까." "먼저 좀 나가주시죠. 이 소녀가 옷을 입어야 하니까." 으악! 나도 벗고 있었잖아? 나는 미친 듯이 옷을 챙겨들고 그 끔찍스러 운 방에서 뛰쳐나왔다. 물론 내 뒤를 따라서 카알과 샌슨도 꽤 허둥거리 며 네리아를 끌고 나왔다. "부럽다…" "주, 죽일 거야!" "정말 부럽다…" 샌슨은 멍한 눈초리로 날 바라보며 헛소리를 지껄이고 있었다. 아, 돌 겠네! 난 이루릴에게 애타는 시선을 보내었다. "이, 이루릴! 제발 증명해줘요. 나와 메리안은 아무 일도 없었잖아요?" 이루릴은 멍한 표정으로날 바라보았다. "아무 일? 뭘 말하는… 아! 알았어요." 우리는 일제히 이루릴을 바라보았다. 이루릴은 천연덕스럽게 말했다. "생식 행위 말이죠?" "푸흐업!" 카알은 마시고 있던 물컵의 물을 반쯤 밖에다 쏟아놓았다. 이루릴은 놀 라더니 말했다. "예. 놀라셨군요. 후치는 생식 행위를 하지 않았어요. 이상하죠? 제가 알기론 후치 정도의 나이의 인간 남자는 언제라도 생식 행위가 가능하다 고 들었는데… 그런 충동이 대단히 강하다고 들었는데… 샌슨의 말을 통 해 생각해봐도 그렇게 판단되는데요." 부러우니 어쩌니하던 샌슨의 얼굴이 당장 붉어졌다. 그리고 나는 비명 처럼 외쳤다. "언제나 가능하지만 아무와 하진 않아요!" "이상해요… 후치. 당신은 짝이 없잖아요. 메리안양은 아름다운 여성으 로 보이는데… 다른 여성상을 가지셨나요?" 관두자, 관둬! 젠장. 이런 식의 대화, 죽어도 더는 못하겠다. 엘프는 인간이 대단히 방종하다고 알고 있나? 하긴 엘프보다야 인간이 훨씬 종 족 번식이 빠르니까 그런 생각을 할 수도 있겠다. 하지만! 난 그렇고 그 런 놈이 아니란 말이다! 여관 주인을 불러다 우리의 이야기를 상세히 전했다. 그리고 나 개인으 로서도 몇 마디 전했다. 조카딸을 제공해줘서 우리 계획을 순조롭게 해 준 것은 고맙지만, 이왕이면 다시는 그런 짓을 하지 말라고. 만일 또 그 런 일을 저지르면 대륙 끝에서라도 찾아와서 박살내어주겠다는 뜻을 전 달했다. 아마 그 주인장은 꽤나 잘 알아들었을 것이다. 난 다시 청동 술 잔을 뭉개어 그걸 손에 쥐고 주물럭거리면서 말했으니까. 물론 소란을 일으키고 한 점에 대해서 이루릴이 충분한 사례를 지불했다. 내 생각엔 그런 것 필요없을 것 같았지만. 우리가 나올 때 메리안은 발갛게 익은 얼굴로말했다. "저, 저, 후치. 17 세라고?" "응. 변장이 그럴듯하지?" "응. 난 16 살이야. 저, 그리고… 이라무스 플라이에 묶고 있다고?" "응." "저… 이 마을을 곧 떠날 거야?" "곧 떠날 거야. 도와준 것 정말 고맙게 생각해. 원하는 게 있으면 말해 봐. 내가 해 줄 수 있는 거라면 뭐든지 해 줄께." "원하기는… 건드리지 않은 것만 해도 고맙지." 듣고 있던 이루릴은 다시 이상하다는 표정을 지었지만 난 신경쓰지 않 았다. 아무래도 이루릴은 인간이 그런 방면으로 꽤나 난잡하다고 알고 있나 본데, 언제 기회봐서그렇지 않다고 좀 설명을 해줘야겠다. 아니, 그럴 필요가 없겠지. 내 행동이면 충분히 설명이 되겠지. 그 때 메리안이 뒷통수를 두드리는 말을 했다. "그런데… 그게 정말 고마운 것인지 모르겠어. 그런 상황까지 가서 날 건드리지 않았다는 거…" 난 한 대 맞은 듯한 멍한 표정으로 메리안을 바라보았고 메리안은 말을 제대로 끝맺지 못한 채 뒤로 돌아서 달려가버렸다. 뒤에서는 샌슨이 휘 파람을 아주 몰상식하게 불어젖혔다. "휘익! 들리는 마을마다 애인을 만드시는군!" "말 같지도 않은 소리를!" 샌슨은 정말 기쁘다는듯이 고향에서 내가 항상 하던 짓, 즉 노래를 부 르기 시작했다. 꽤나 별러왔던 모양이다. "레너스의 유스네는? 그녀의 마음을 훔쳐 달아났지. 칼라일의 에델린 은? 오, 맙소사, 그녀의 가슴을 훔쳤지. 이라무스의 메리안은? 드디어 침대에까지 끌어들였네. 오! 위대한 모험가 후치. 어떠한 엄청난 모험에 서도 꼬박꼬박 규칙적으로…" "크아아악!" 나는 샌슨을 뒤쫓기 시작했고, 그래서 카알이 네리아를 업고 오게 되었 다. 우리는 그렇게 원래의 여관으로 돌아왔다. 이라무스 플라이의 레네즈는 크게 놀란 표정이 되었다. 어떻게 소매치 기 당하고 하룻만에 잡아오는지 짐작도 가지 않는다는 투였다. "당신들 정말 대단한 모험가들이구먼?" 우리는 간략히 설명하고는 곧 남자들이 묵는 커다란 방으로 네리아를 끌고 갔다. 방에서는 아직껏 운차이가 코를 골고 있었다. 운차이는 내버 려둔채, 우리는 네리아를 심문하기 시작했다. 먼저 그녀를 의자에 묶는 귀찮은 작업이 있었다. 네리아는 앙칼지게 반항했지만 나와 샌슨이 악전 고투 끝에 그녀를 묶는데 성공했다. "뭘 바라는 거야!" 샌슨은 간단히 말했다. "간단하지. 훔쳐간 것 돌려줘. 그걸로 끝내자." 네리아의 입이 딱 벌어졌다. "신고하지 않는 거야? 날 어떻게 한다든가…" "어떻게 해? 너 생각이 참 불순하구나. 하긴 그러니 이기고도 물에 빠 트리지 않은 나에게서 돈주머니를 훔쳐갈 정도지." 네리아는 투덜거렸다. "쳇. 그렇게 말하니 쪼-금 찔리네." "다른 것 필요 없어. 도둑길드에 원한을 사는 것도 싫고. 우린 바쁜 몸 이라서 그건 안돼. 그러니 훔쳐간 돈만 내놔. 그러면 놔주겠어." "놔준다고?" 네리아는 다시 입을 멍하니 벌렸다. 그것이 카알의 계획의 마지막이다. 즉, 도둑길드에 원한을 사서 우리 행동에 방해를 받게 되는 것은 삼가하자. 그러므로 네리아를 체포하게 되면 돈만 돌려받고 놔준다. 그것이 카알의 계획의 최종 마무리였다. 샌 슨은 머리를 긁적이며 말했다. "두번씩 말하게 할래? 돈을 돌려주면, 놔준다. 이 이상 간단하게 말할 수는 없어." 갑자기 네리아는 웃기 시작했다. "에헤헤헤… 미안해서 어쩌나? 난, 나이트호크라고. 그것, 이 도시에 들어와 영업하는 대신 길드 요금으로 벌써 바쳤는데." 샌슨은 놀라 눈을 크게 떴다. "뭐, 뭐야? 그 많은 걸?" "어, 조금 남긴 했지만, 그것도 정보료로 다 지불했어. 왠 모험가가 엄 청난 팔찌를 가지고 있다는 정보 말이야. 뭔 말인지 알겠지?" 샌슨은 신음소리를 내었다. "으으으으음…" 아이고, 돌겠다. 그럼 뭐야? 우리 멋진 계획 때문에 오히려… 세상에 이런 괘씸한 우연이 있나. 카알도 기가 막히다는 표정을 지었다. 샌슨은 이를 갈면서 말했다. "그럼 몸으로 갚아!" 샌슨의 말에 우리 모두는 이제 샌슨을 바라보며 기가 막히다는 표정이 되었다. 네리아도 눈을 사납게 뜨면서 말했다. "무슨 뜻이지, 너?" "너 현상금이 있을 거 아냐!" 아, 그런 뜻인가? 난 한숨을 쉬며 가슴을 쓸어내렸다. 네리아도 다시 미소를 지었다. "그거… 내 현상금? 그건 없는데." "뭐야?" 네리아는 샐쭉샐쭉 웃었다. "난 대개 정정당당하게 통행료를 받거든. 그리고 여자 한 명에게 박살 난 모험가들은 부끄러워서 별로 신고를 안하고. 10셀이나 20셀은, 뭐 잃 으면 아쉽지만 그렇다고 찾으려고 날뛰기엔 그런 돈이잖아? 적어도 여행 자들에게는 말이야. 난 그렇게 잃어도 가슴 아파할 일이 적은 사람만 골 라서 덥치거든." "넌 우리 돈을 몽땅 훔쳐갔잖아?" "어? 이상하네. 난저 엘프 아가씨 돈은 안 건드렸어!" 하긴 그렇긴 그렇군. 그러니까 네리아는 다른 사람 것은 놔두고 샌슨의 주머니만 건드렸다, 이런 말이렸다? 너무 큰 피해는 주고 싶지 않아서? 젠장. 착하다고 해야 하나? 네리아는 계속 설명했다. "이야기가 도는데, 어쨌든 난 귀족이나, 어쨌든 후환이 골치 아플 자들 은 안 건드려. 그러니 현상금은 거의 없어. 몇몇 도시에는 날 현상범으 로 게시하긴 하지만, 이 도시에서는 내게 건 현상금이 없는데." "아아하흐오후후후…!" 샌슨은 앓는 소리를 내었다. 정말 요걸 어떻게 해야 되나? 나도 골치가 아파서 침대에 드러누워버렸다. 카알은 침울한 표정으로 말했다. "퍼시발군, 풀어주게." "예?" "어쩔 건가, 풀어줘야지. 달리 방도가 없잖은가." 샌슨은 억울해서 미치겠다는 표정으로 네리아의 결박을 풀어주었다. 네리아는 진짜 풀어주자 손목을 만지작거리면서 놀랐다는 표정으로 우리 들을 둘러보았다. 샌슨은 꼴보기도 싫다는 표정으로 네리아를 외면하면 서 손을 저었다. "가라, 가! 보고 있으면 울화통 터진다." 네리아의 얼굴에 뭐라고 설명 못할 희안한 미소가 떠올랐다. 고양이가 웃을 줄 안다면, 꼭 저런 표정이겠다. "흐음… 당신들, 세고, 머리도 좋은데, 정말 마음에 드네? 아까 아침에 도 퍽 마음에 들게 행동하더니 말이야. 닳아빠진 모험가 같지 않아. 닳 아빠진 모험가들이라면, 돈을 못찾을 거 재미나 보자는 식으로 말할텐 데." 샌슨이 속 뒤집어진다는 표정으로 말했다. "우릴 뭐 취급하는 거야!" 나도 참을 수 없어서 벌떡 일어나며 한 마디 했다. "우리 돈을 꿀꺽 해버린 걸로 충분해. 우리를 싸가지 없는 놈들로 만들 지는 어서 가요!" 네리아는 킥킥 웃더니 허리를 굽혀 정중하게 절하는 시늉을 하고는 나 가버렸다. 문을 닫은 다음 문 저편에서 쾌활하게 웃는 소리가 들려왔다. "오호호호!" 환장하겠네, 정말. 메리안과 그런 괴상망측한 짓까지 해가며 겨우 잡았 더니… 그런… 그런 꿈같은 일을… 으음. 내가 왜 이러나. 아니나다를 까, 샌슨이 당장 찔러왔다. "그럼 덕 본 건 후치뿐이군." "솔직히 기분 나빴다고는 말 못하겠지만… 좀 그만해 두지? 그렇게 부 러워할 거면 처음부터 악당 역할을 샌슨이 하지 그랬어?" 샌슨은 천장을 보며 넋두리를 뱉었다. "아, 제기랄. 이 억울함을 어디다 호소한다? 젠장. 나도 다리를 막아서 고 통행료나 받아낼까?" "퍼시발군!" "아, 아네요. 농담이예요. 농담도 못합니까. …그런데 네리아 말이 그 럴 듯한데. 정말 부끄러워서 신고 못할 사람을 노린다면…" "자네 좀 그만하게!" ================================================================== 오늘도… 해내고야 말았다… 기쁘군요. 우하하! 또 이 짓을 해야 될 때까지 하루 씩이나 남아 있구나! 좋은 꿈들 꿔버립시다! 그건 세금도 안붙어요. 우와! 오늘은 한 번도 안끊어졌어! 안녕전화에 축복 있으라! #10740 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....7 10/27 01:47 390 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……7. 네리아를 놓아준 밤도 결국 꽤나 잠을 설치는 밤이 되어버렸다. 샌슨은 침대속에서 끊임없이 끙끙거리는 소리만 내었다. 저 인간은 잠도 없나? 어떻게 잠이 들었는지는 모르겠다. 어쨌든 난 꿈 속에서 메리안을 보았 다. 음. 상당히 에로틱한 꿈을 꾸게 되었다. 꽤나 침착하려고 했지만 아 무래도 그 상황은 내게 깊은 인상을 남겨둔 모양이다. 메리안은 혹시 내 꿈을 꿨을까? 나는 나도 모르게 노래를 부르고 있었다. 열여섯 처녀, 밤에 마당에 나왔지. 달빛이 너무 부끄러워,순결을 빼앗긴 느낌. 처녀는 달을 피해, 그림자를 찾았네. 어두운 밤, 붉어진 뺨 누가 볼까봐. 열여섯 처녀, 홀로 달을 마시는 나이. 에구… 여자 나이 16세니 그건 몬스터에 가깝다. 용서하지. 그런 골 때 리는 말로 내 복장을 다 뒤집어놓고 밤새도록 끙끙거리게 만들었지만, 용서해버리지. 하지만 허리가 정말 뻐근하군. 그녀는 못된 삼촌에게 꿈만 먹고도 배가 불러야 할 유년기를 빼앗겼다. 좋은 남자를 만나면 좋겠다. 난 부스스한 머리를 긁으며 씻으러 내려왔다. 잠을 설쳤다고 했지만 그래도 오래간만에 다시 침대에서 자니까 기분은 정말 좋았다. 세수를 하고나서 홀로 나갔다. 아직 해가 뜨지 않았다. 아무도 없는 여 관의 홀. 낯선 장식과 낯선 방모양. 컴컴해서 더욱 이상해보인다. 여행 을 할 때 아침마다 새로운 것을 본다는 것이 과연 좋은 것인지 모르겠 다. 나는 조심스럽게 가까운 테이블로 걸어갔다. 컴컴해서 앞이 잘 보이지 않았지만 어쨌든 테이블에 앉아서 멍하니 다른 사람들이 내려오길 기다 렸다. 창밖으로는 파르스름한 기운이 도는 검은색 도시가 보였다. 주방쪽에 불빛이 바알갛다. 거기서 왔다갔다 하며 일하고 있던 레네즈 아주머니가 날 보고는 흠칫 놀란 모양이다. 하긴 어두컴컴한 홀에서 내 모습은 시커멓게 보였을테니까. 내가 먼저 인사했다. "좋은 아침입니다." "아, 너니? 일찍 일어났네?" 레네즈는 다시 일을 시작했다. 난 그 쪽에 신경 끄고는 좀 더 밝은 쪽, 그러니까 창문쪽을 바라보았다. 밖에서는 닭 우는 소리가 들려왔다. 그리고 새 지저귀는 소리들. 뭔가 털썩거리며 지나가는 소리. 아침이 밝아오기 전부터 움직이는 사람들. 나는 기지개를 켰다. 너무 일찍 일어났나? 다시 올라가서 좀 더 잘까? 에이, 관둬라. 조금씩 알게모르게 주위가 밝아졌다. 고개를 돌려보니 조금전보다 훨 씬 홀의 벽이 밝아져 있었다. 난 다시 창문을 바라보았다. 그 때였다. 갑자기 현관문이 벌컥 열리며 누군가가 들어왔다. 레네즈는 이런 이른 시간에 손님인가 싶어 부엌에서 황급히 나왔다. 들어선 사람은 시커멓게 보였다. 완전히 검은 그림자같은 것은 아니었 지만 그래도 누군지 알아볼 정도는 아니었다. 그런데 그 자는 들어서자 마자 혀꼬부라지는 소리로 말했다. "야, 주인 아주머니. 안녕하쇼? 좋은 아침임다! 딸꾹! 여기 샌슨이라든 가 하는 녀석들 묶고 있지요?" 네리아잖아? 레네즈 아주머니도 놀란 눈으로 술에 취한듯한 네리아를 바라보았다. 네리아는 머리를 휘휘 저으며 테이블쪽으로 걸어왔다. "그 녀석들 좀 깨워줘요. 네리아가 왔다고, 음냐. 딸꾹! 어… 어? 너?" 네리아는 머리를 휘휘 젓더니 촛점이 잘 안맞는다는 듯이 날 바라보았 다. 그리고 갑자기 와락 달려들듯이 내 얼굴 앞 한 뼘도 안되는 거리에 서 내 얼굴을 들여다보기 시작했다. "야! 너, 딸꾹! 그 꼬마구나?" 우욱, 술냄새에 정신이 몽롱하군. "후치입니다. 그런데 우릴 찾고 있었어요?" "잘 됐네. 와, 이렇게 일찍 일어났어? 아이코!" 네리아는 앉으려다가 그대로 홀 바닥에 엉덩방아를 찧고 말았다. 어디 서 엄청나게 취해서 왔네. 난 그녀를 부축하며 의자에 앉혔다. 의자에 앉히자 네리아는 테이블을 붙들고는 허리를 세우고 눈을 껌뻑거리기 시 작했다. 그러나 곧 허리가 앞뒤로 기웃거리기 시작했다. "어, 어, 후이, 아니 후치, 졸리냐?" 내가 기우뚱거리는게 아니라 당신이 기우뚱거리는거야. 참 못말리겠군. 난 레네즈를 바라보았다. "아주머니. 찬물 좀 갖다주시겠어요?" "찬물보다는 좀 더 진한게 있어야겠다." 레네즈는 한숨을 쉬더니 부엌으로 걸어갔다. 난 잠시 말을 걸지 않고 네리아를 가만히 바라보았다. 네리아는 그 동안에도 계속 의자 옆으로 굴러 떨어질듯하 자세여서 가슴을 졸이게 만들었다. "중심이 안잡히면 그냥 테이블에 엎드려요." "어, 아아안돼지! 엎드리면 다 올라온다고. 딸꾹!" "무슨 술을 그렇게 마셔요. 속 버리게." "까르르르! 나 걱정해주니? 딸꾹, 너희들 돈, 모조리 꿀꺽 삼켰는데?" "돈을 훔쳐갔든 어쨌든 사람 걱정해줄 수야 있는 거잖아요." "파하, 딸꾹! 파하하하하!" 네리아는 배를 잡고 웃기 시작했다. 내가 재빨리 일어서서 의자 등받 이를 잡았기 망정이지, 하마트면 그대로 뒤로 넘어갈 뻔 했다. 난 의자 를 끌어와서 네리아의 옆에 앉았다. 참나. 왠지 싸늘하고 고즈넉해서 좋 은 아침이 순식간에 주정뱅이 하나 때문에 깨어지는군. 네리아는 죽어 라고 웃어대고 있었다. 그 때 레네즈가 돌아왔다. 그녀는 색깔만 봐도 뭔지 이것저것 굉장히 많은 것을 섞은듯한 음료를 들고 왔다. "자, 마셔." 눈물을 훌리며 웃고 있던 네리아는 그 잔을 들더니 외쳤다. "건배!" 가지가지 하는군. 네리아는 그것을 쭈욱 들이켰다. "어? 술 아니네? 이거 뭐지?" "약술이야. 좀 있으면 정신들거야." 레네즈는 그렇게 말하고는 다시 주방으로 돌아가버렸다. 난 다시 창밖 을 바라보았다. 얼마 있지 않아서 햇님이 솟아오르시겠군. 꽤나 밝아졌 는데? 난 다시 네리아의 얼굴을 봤다. 나는 숨을 삼켰다. "당신, 어디서 맞았어요?" 네리아는 고개를 휘휘 젓더니 뺨을 쓸어내리고 있었다. "아… 속이야. 뭐라고 했니?" "당신 눈이… 그거 왜 그래요?" "응? 아, 부었어? 괜찮아, 딸꾹!" 네리아는 가슴을 쾅쾅 치기 시작했다. 딸꾹질이 나와서 못견디겠다는 투다. 좀 밝아지고나서 자세히 보니 옷차림이고 뭐고 모조리 엉망이다. 눈에는 멍이 들어있고 윗옷은 바지밖으로 나와있다. 바지도 부츠 속으로 쑤셔넣다 말아서 엉망으로 부풀어 있다. 군데군데 찢어진 망토도 말이 아니다. 네리아는 가슴을 두드리더니 숨을 좀 들이켰다. 그리곤 품속을 뒤지더 니 뭔 자루를 하나 꺼내어 테이블에 올렸다. 테이블에 부딪히는 소리로 봐서 돈자루다. "자, 내가 훔쳐간 돈." "에엑? 돌려주는 거예요? 하지만, 당신 어제는 돈이 없다고…" "어제는 없지만, 오늘은 있지." 이제 정신이 좀 드는 모양이다. 아직 몸이 조금씩 흔들리고 있었지만 네리아는 좀 침착한 어조로 말하기 시작했다. 난 돈자루를 보면서 미심 쩍게 물었다. "돌려줘서 고맙긴 한데요. 그런데 하룻밤 사이에 어떻게 돈이 생겼죠? 설마 이 돈…" 네리아는 고개를 휘휘 저었다. "훔친 건 아냐. 길드료로 냈던 돈을 돌려받았지. 정보료도. 그러니까 그건 100% 완전히 너희들 돈이야." "그걸 돌려줘요?" "흠. 여자에겐 네가 모르는 수단이 있단다, 꼬마야." 나는 그만 입을 딱 벌리고 네리아를 바라보았다. 네리아는 그런 내 얼 굴을 보더니 와하하 웃었다. "아하하! 이런, 알 거 다 아니? 미안해, 꼬마야. 그래. 길드 마스터랑 같이 자줬어. 그 자식, 변태더라. 얼굴을 이렇게 만들어놓냐." 난 정말 이럴 때는 어떻게 말해야 될지 모르겠다. "그렇게까지 할 필요는 없는데…" "어허, 돈 귀한 줄 모르고!" 네리아는 방긋 웃었다. 그런데 왜 울고 있는 것처럼 보이지? 네리아는 부어오르는 눈두덩이를 만지작거리며 말했다. "꼬마야. 누님은 너희 샌슨씨가 퍽 마음에 들었단다. 아니, 너도 마음 에 들고 그 인자해 보이시는 아저씨도 꽤나 마음에 들었어. 푸후… 세 상 살기 어려운 사람들이야." 난 아무 말도 못하고 네리아를 바라보았다. 네리아는 계속 말했다. "그런데 그런 맹추들 때문에 나이트호크 네리아가 훔친 돈을 돌려주게 되다니 말이야. 참 우습지! 깔깔깔!" 네리아는 다시 배를 붙잡고 웃어대었다. 난 그저 그녀가 넘어지지 않 도록 주의하는 일 외에는 다른 일을 못했다. 정신없이 웃던 네리아는 간 신히 웃음을 그치고 말했다. "휴우… 너, 누님이 마음에 들지 않지? 그래. 난 도둑이고, 그리고 아 무하고나 막 자는 나쁜 여자야. 뭐, 그러니까 이런 수단도 마음대로 쓸 수 있는 거지. 낄낄낄." 네리아는 그렇게 낄낄거리듯이 말하더니 일어났다. "관둬라, 관둬. 애를 데리고 내가 무슨 소릴 하냐. 나 나가고 나거든 욕해라. 그런데 말이야, 내가 취해서 실수했거든? 조금 전에 들은 이야 기는 절대로 하지 마. 알았지?" "…알았어요." 네리아는 다시 한 번 다짐하듯이 말했다. "몸 판 돈이라고, 더럽다고 받지 않겠다고 할지도 몰라. 사람들은 그런 걸 따지지. 이건 말이야, 오로지 너희들 돈이었을 뿐이야. 잠깐 왔다갔 다 했을 뿐이지.알았지?" "예. 그런데 그래가지고 어딜 가려고?" 네리아는 잠시 창밖을 바라보다가 말했다. "어딘들 내 한 몸 기댈 곳 없겠냐. 아침엔 해가 떠오르는 동쪽이 따스 하겠지. 저녁엔 해가 저무는 서쪽이 포근할거야. 멋진 행운은 언제나 남 동쪽에서 찾아와. 그러니 황야에선 북서풍을 따라가면 돼." "저, 네리아…" 네리아는 등을 돌린 채 무서운 음성으로 말했다. "입 닥쳐! 꼬마. 난 등 뒤에서 말하는 걸 가장 싫어해!" 나는 입을 다물었다. 네리아는 그대로 휘청거리면서 문으로 걸어갔다. 그녀는 잠시 문 기둥을 붙잡고 서 있었다. 몸은 돌리치 않은채, 그냥 그 렇게 잠깐 서 있었다. 그리고 그녀는 그냥 나가버렸다. 삐이이걱. 문짝이 가늘고 뻑뻑한 음을 내며 다시 닫혔다. 난 테이블에 놓여있던 돈자루를 바라보다가, 후다닥 자리에서 일어났다. 난 문으로 달려갔다. 문을 열어젖히고 여관 밖으로 뛰어나왔다. 그리고 울타리를 지나 밖의 길에서 좌우를 두리번거렸다. 없었다. 대로에는 아침안개가 사라져가고 있었다. 시커먼 건물들의 머리머리가 이제 조금씩 제모습을 찾아가고 있었다. 밤은 지나가고 또다른 날이 밝 아왔다. 하지만 잃어도 가슴 아파할 일이 적은 사람만 덮치는 착한 나이트호크 아가씨, 네리아는 지난 밤과 함께 사라져버렸다. 난 그저 안절부절하며 좌우를 돌아보았다. 뭔가 미치도록 안타까운 기 분이었다. 이게 아닌데. 이게 아닌데. 난 어깨를 늘어트리고 도로 여관 안으로 들어왔다. 그 때 뭔가 이상한 기분이 들었다. 난 고개를 돌렸다. 눈이 부셨다. 아침 해가 떠오르고 있었다. "뭐라고? 다시 말해봐." "말했잖아. 천사가 와서 이걸 돌려주고 갔다고." 샌슨은 내 이마를 짚어보았다. 샌슨은 심각한 표정으로 날 보더니 말했 다. "그럼… 그 천사는 어디로 갔지?" "하나의 밤이 영영 사라지듯 그렇게 떠나갔지." 샌슨은 이제 본격적으로 날 노려보기 시작했다. 하지만 그도 테이블 위에 놓여있는 돈주머니를 보면서 뭐라 말은 못했다. 옆에선 카알이 빙 긋 웃었다. "다행이군. 우리 여행에 천사께서 도움을 주셨다니. 유피넬의 천사인지 헬카네스의 천사인지는 모르겠지만… 네드발군. 내 생각엔 밤의 천사 같 은데 말이야, 맞나?" 나는 싱긋 웃었고 카알도 웃었다. 샌슨은 뭐가뭔지 모르겠다는 표정으 로 서로 웃고 있는 우리들을 바라보았다. 그는 머리를 휘휘 젓고는 자리에서 일어났다. 그러자 운차이는 기겁하 면서 같이 일어났다. 샌슨은 레네즈에게 말하려다가 운차이를 보더니 말했다. "넌 왜 따라오냐?" "너, 너! 도대체 머리에 뭐가 들었어?" 운차이는 화난 표정으로 자신의 발목과 샌슨의 발목을 연결한 밧줄을 가리켰다. 샌슨은 밧줄을 보더니 알았다는 표정으로 머리를 긁적였다. "아, 참. 그렇지. 흠. 레네즈씨?" "뭐요, 총각?" "10인분 도시락 좀 부탁합니다. 점심 때 먹을 거랑 저녁에 먹을 겁니 다. 아무거나 양만 맞춰서 해주면 돼요.물론 대금은 지불하지요." "알았소." 샌슨은 다시 자리로 돌아왔고 운차이는 머리 끝까지 화가 난 표정으로 샌슨을 졸졸 따라왔다. 샌슨은 자리에 앉더니 말했다. "자, 돈도 돌아왔고. 도시락만 준비되면 떠나자." "침대가 또 안녕이로군. 오늘 밤은 야영이지?" "응. 걱정마. 갈색산맥 통과에 이틀 쯤 걸리겠지. 내일과 모레만 지나 면 수도야." "긴 여행이 드디어 끝나는군." 아침 식사를 마치고 푸근하게 도시락이 만들어질 때까지 기다렸다. 그 동안 운차이는 빵 자르는 나이프를 하나 슬쩍했지만 레네즈가 귀신 같이 알아내었다. "여봐요들! 나이프가 하나 모자라!" 그래서 운차이는 잠자코 그것을 내어놓아야 했다. 카알은 빙긋 웃었고 나는 한숨을 쉬었다. 그러고보니 꽤 오래간만에 푸근한 시간이다. 오랫동안 여행해왔지만 지붕이 있는 곳에서 이렇게 편안하게 시간을 보낼 수 있었던 것은 처음 이었던 것 같다. 그런 틈이 생기자마자 샌슨은 밖에 나가서 온몸을 뒤 틀고 있다. 밖의 마당에서 해괴한 기합소리가 들려온다. "헬턴트 경비대원 지침서 검격 14번 공격세!" "헬턴트 경비대원 지침서 검격 21번 변형세!" 뭐…저 모양이다. 난 구경이나 해볼까 해서 어슬렁어슬렁 밖으로 나 왔다. 그러자 역시 운차이는 후다닥 일어나며 날 따라왔다. 샌슨이 내 발에다가 밧줄을 묶어놓고 나갔거든. 운차이는 위궤양이 도진다는 식의 표정을 지으며 내 뒤를 따라왔다. 아이고, 이유가 있구나? 여관 밖의 대로에서 지나가던 사람들이 멈춰서서 구경을 하고 있었던 것이다. 그래서 샌슨은 저런 고함을 질러대고 있었던 것이군. 그러고보 니 입을 헤 벌린 채 우유통에서 우유를 반쯤 흘리고 있는 아가씨,(아마 어딘가의 목장에서 받아오는 길이렸다. 아침식사의 우유가 좀 모자라겠 어.) 감탄을 표하며 어깨를 움찔거리는 노인, 킥킥거리며 팔짱을 낀채 바라보는 젊은이 등 각양각색의 사람들이 오가며, 혹은 서서 구경하고 있었다. 난 현관 옆의 건물벽에 기대어서서 그것을 구경했다. 뭐, 폼이야 봐줄만 하다. 아침햇살을 등지고 땀방울을 흩날리는 샌슨. 롱소드가 정말 가슴이 시릴 정도로 번쩍이고 있다. 은도금이니까. 하지 만 그 모든 것 차치하고, 정말 폼 하나가 봐줄만한 것이 아닐 수 없다. 도약하며 베어내리고 그대로 허물어지듯이 돌려친다. 다섯 번을 앞으 로 끊어치며 돌격하다가 검의 회수동작으로 그대로 뒤를 돌아친다. 도대 체 끊어짐이 없는 것은 둘째치고, 모든 방향으로의 공격이 원활하다. 저 런 가벼운 동작이 하더 리더까지 입고 가능하다. 나는 샌슨의 동작을 보며 새도우 파이트(Shadow fight)를 해보았다. 그러니까 샌슨의 동작에 맞추어 내 동작을 머릿속으로 그려보는 것이 다. 안되겠다. 도대체 칠 각도가 안나온다. 저렇게 치면… 난 이렇게 피할 방법밖에 없군. 그러니 다음 공격은 둘 중 하나인데… 쳇, 벌써 하나는 봉쇄당하는군. 그럼 이 공격으로 들어가면… 역시군. 헛점이 나온다. 아 무래도 샌슨도 지금 새도우 파이트를 하는 모양이다. 똑같이 건물 벽에 기대어 구경하던 운차이가 말했다. "영자팔법(永字八法) 모두 익숙하군. 좋은 도량이다." "무슨 말이에요, 그거?" "우리 검사들이 하는 말이다. 신경쓸 거 없어." "국가 기밀 쯤 되요?" 내 농담에 운차이는 피식 웃더니 다시 샌슨을 바라보았다. 나도 다시 샌슨을 바라보았다. 그러고보니 우리 둘도 만인의 시선의 중심이 되고 있다. 우리 둘은 마치 형제처럼 똑같이 건물 벽에 비스듬히 기대어 팔 짱을 끼고 구경하고 있었고 그 발목에는 밧줄이 서로 묶여 있다. 참 봐 줄만 하겠다. 결국 야유가 날아오기 시작했다. "헤이, 이봐! 우리 마을에 서커스가 들어왔나?" ================================================================== 밤기온이 싸늘합니다. 이런 기온에 컴퓨터 앞에 앉아 있기 고역스럽지 않으십니까? 몸들 조심하세요. #10741 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....8 10/27 01:56 350 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……8. 농담을 던진 것은 인상이 사납게 생긴 젊은이였다. 사람들은 뭔 일이 나나 싶어서 모두 입을 다물고는 그 젊은이를 바라보았다. 샌슨은 그 말을 듣더니 우뚝 멈춰섰다. 그리곤 빙긋 웃더니 대거를 꺼 내어 들고는 입을 왁 벌려서 먹어치우는 시늉을 했다. 사람들은 와- 웃 으며 박수를 쳤다. 하는 짓이 귀여우니까. 그 젊은이도 피식 웃어버렸 다. 그런데 그 다음은 조금 사태가 심각했다. "여보게, 젊은이? 내가 대무해줄까?" "아아! 아버님, 안돼요!" 딸과 아버지일까,며느리와 시아버지일까? 어쨌든 팔팔하게 보이는 중 년 아저씨 하나가 농을 던져온 것이다. 그 옆의 여자는 사색이 되어 그 아저씨를 말렸다. 샌슨은 얼떨떨해져서 그 중년 아저씨를 바라보았다. 그는 그 아저씨를 위아래로 쳐다보더니 빙긋 웃으며 말했다. "저 죽고 싶지 않은데요." "와하하! 걱정 마! 살살해줄께!" "아버님! 저 청년 하는 것 못보셨어요? 참으세요! 안된다고요. 저 청년 이 겸손해서 저러는 거예요." 딸보다는 며느리쪽이 확실한 것 같다. 공손하게 말하니까. 그러나 그 아저씨는 들은 척 하지도 않고는 여관 마당으로 불쑥 들어섰다. "내가 말이야, 이래뵈도 왕년에 자이펀의 개들을 수도 없이 잡았지! 자 넨 그런 것은 구경조차도 못해봤겠지? 아무래도 실전 경험이라는 건 말 이야…" 난 반사적으로 고개를 돌려 운차이를 바라보았다. 그는 아무 표정도 없었다. 그냥 조금 전과 똑같이 여관 벽에 기대어선 채, 팔짱을 끼고, 느긋하게 바라보고 있었다. 내가 자이펀에 침입했다가 잡혀서, 우리 바이서스를 욕하는 말을 들었 다면 기분이 어땠을까? 샌슨은 결국 점잖은 말로 그 아저씨를 돌려보내었다. 다행히도, 그 때 안에서 준비가 끝났다는 레네즈의 말소리도 들려왔다. 그 아저씨는 아 쉽다는 듯이 혀를 차면서 몸을 돌렸다. 말들을 도로 꺼내었다. 샌슨의 말이며 가장 우람한 슈팅스타, 놈은 우리 말들 중 우두머리처 럼 당당하다. 아담하고 날씬한 내 말 제미니, 저 놈과 정말 무지무지하 게 싸웠지만 이젠 친하다. 카알의 말은 '트레일(Trail)'이라는 이름을 가졌다. 가볍게 걸을 때는 발을 조금 끄는 버릇이 있어 붙인 이름이다. 병은 아닌데 희안하게 버릇이 그렇다. 이루릴의 말 '레이셔널 셀렉션' 은 웬지 주인을 닮아가는 느낌이다. 다른 말처럼 행동하지 않고 침착하 며 차분하게 움직인다. 주인을 닮아가나? 운차이는 자신의 말을 '앰뷸런 트 제일(Ambulant jail)'이라고 부른다. 꽤나 그럴듯하다. 마구를 얹고 짐을 고정한다. 샌슨은 자신의 말과 운차이의 말을 긴 밧 줄로 서로 묶었다. 아침햇살은 이제 중천을 향한 도약을 시작하고 있다. 가을 아침의 싸늘한 바람에도 이제 안온한 기운이 스며들기 시작하는 시 간. 여행을 다시 시작하는거야. "항상 여행객으로 북새통을 이루세요!" "원, 고마운 말을 다하네. 잘들 가요." 레네즈와 인사를 나누고 우리는 출발했다. 다가닥, 다가닥. 거창한 건물들 사이를 지나서, 마을의 반대편 입구가 보이기 시작한다. 도시 둘레를 둘러싼 외성에 난 성문이다. 성문에는 경비병들의 초소로 보이는 건물이 커다랗게 자리하고 있었다. 경비병들이 들락거리는 사람 들을 감시하고 있긴 했지만 별로 걸음을 멈추게 하거나 하지는 않는다. 아무래도 이 근처는 미드 그레이드의 중심지니까 유동 인구가 많은 모양 이다. 그들은 그저 쌀쌀한 아침날씨에 작은 장작불을 피워놓고 앉아서 잡담을 나누고 있을 뿐이다. 샌슨이 희안한 희파람을 불었다. "추울텐데… 거 참." "응?" "네가 침대로 끌어들인 아가씨다." 아아, 그랑엘베르여! 성문에는 메리안이 나와 있었다. 불쌍하게 여긴 성문 경비병들이 끼워 주었는지 모닥불 옆에 앉아 있다가 벌떡 일어섰다. 그녀는 똑바로 내쪽 을 바라보았다. 샌슨은 말의 속도를 늦추었다. 메리안은 걸어오더니 다른 사람에게 목례하고는 나에게 다가왔다. "지금 가니?" 난 말에서 내렸다. "너, 어떻게 여기 나와있는거야?" "그냥… 지나던 길에 혹시 후치가 갈지 모른다는 생각이 들어서." "그래?" 잠시 말이 끊어졌다. 메리안은 추운지 손을 치맛자락 속으로 묻으면서 말했다. "또 오니?" "그럴 거야. 수도에 갔다가 그대로 돌아올 거야. 아, 그렇지. 내가 어 제 원하는 게 있으면 말해보라고 그랬지? 수도에서 뭐라도 사다줄까?" 메리안은 고개를 가로저었다. "으으응. 됐어. 그럴 필요는 없구… 다시 돌아온다고? 그럼, 우리 주점 에 들러줄래? 그냥 지나치지 말고." "꼭 들릴께." "꼭이야? 기다릴 거야?" "응. 저, 그런데 말이야…" 난 메리안의 귓가에 대고 말했다. "혹시… 그 일 때문에 네가 시집도 못가는, 뭐 그런…" 메리안은 발그레해진 얼굴로 웃었다. "헤에. 걱정해주니? 그럼 네가 나 책임지렴?" 이건 장난이 아닌데? 난 우물쭈물하며 뭐라고 대답해야할지 고민스러 워지기 시작했다. 말 위에 앉아 있던 다른 일행들은 모두 재미있다는 시선만 보내고 있었다. 메리안은 말했다. "걱정마. 후치에겐 레이디가 있잖아." "푸히흐어아하하!" 샌슨이 갑자기 폭소를 터뜨렸다. 저 작자는 도대체! 메리안은 멍한 표 정으로 샌슨을 보더니 다시 내게 말했다. "그럼, 꼭 돌아오는 거지?" "물론이야." "알았어. 그럼 작별은 아직필요없네. 잘 갔다오라고 할께." "그럼…" 난 다시 말 위에 올랐다. 메리안은 잠시 내 모습을 바라보다가 뭐라고 말할듯이 입술을 꼼지락거렸다. 그러더니 갑자기 몸을 돌려 뛰어가버렸 다. 난 그 뒷모습을 바라보며 서 있었다. "가자." 샌슨의 재촉을 듣고서야 난 움직이기 시작했다. 우리는 성문을 빠져나왔고, 곧 속도를 내어 야산에 인접한 도로를 따 라 달려갔다. 산고비를 구비구비 돌면서 펼쳐진 길이며, 길 옆으로는 가 을걷이가 끝난 밭들이 펼쳐져 있다. 우리는 갈색산맥으로 들어섰다. 가을의 산 속은, 꽤 추울듯 하지만 희안하게 별로 춥지 않다. 적어도 낮에는 그렇다는 말이다. 어쨌든 가을 햇살이 내리쬐면서 헐벗기 시작 하는 나뭇가지들에 햇살이 부서지고 있다. 산길을 따라 걷는 것도 고역 스러운 일은 아니며, 꽤 즐길만한 여행이다. 펠레일이 있다면 산 모양만 척 보면서 '에, 이 산맥의 뻗어내린 모양을 보아 하오에 접어들면 수목한계선이 나올 듯합니다. 야간에 수목한계선 보다 고지에서 잠들게 되는 것은 고려할 수 없으므로 진행 속도를 변경 해야 할 듯합니다.' 등의 말을 했겠지. 그 똑똑한 마법사는 지금 전설에 남을 위대한 업적, 그러니까 50명의 꼬마들의 뒷바라지를 하고 있을 것 이다. 흠, 말해놓고보니 그거 정말 전설적인 업적이 되겠군. 대마법사 핸드레이크라도 그런 일은 못할 거다. 나? 나라면 한 명의 꼬마만 맡게 되더라도 하루만 지나면 쓰러질 거다. 그 때였다. "쉬이이이, 펄럭, 펄럭." 날개소리기는 한데, 그게 무슨 새인지는 모르지만 저렇게 느리게 날면 떨어질텐데? 난 하늘을 보았다. 그리고 기겁할듯이 놀랐다. 샌슨의 고함 소리가 들렸다. "길 옆으로! 어서, 길 옆의 나무 아래로!" 우리는 황급히 나무 아래에 숨었다. 저 놈이 독수리처럼 시각이 좋다 면 어쩌지? 그러나 그것은 우리를 바라보지 않고 그냥 날아가고 있었다. 우리는 숨소리도 제대로 못내며 머리 위의 나뭇잎 사이로 하늘을 바라보 았다. 다행히도 침엽수림이라 가을인데도 나뭇잎이 울창했다. 그것은… 마치 도마뱀처럼 생겼고 독수리는 비교도 안되게 덩치가 컸으 며, 박쥐의 날개 같은 커다락 피막의 날개를 가지고 있었다. 거꾸로 올 려다 보아서 그런지 온통 시커멓게 보였다. 그것을 얼핏 본 순간, 나는 뒷통수의 머릿털이 일제히 곤두서는 것을 느꼈다. "크윽, 아무르타트?" 아냐, 저건 블랙드래곤이 아니다. 좀 더 자세히 관찰하던 난 이마의 땀 을 닦아 내렸다. 그것은 훨씬 날씬하고 덩치도 작다. 꼬리길이까지 다 쳐도 15 큐빗 정도밖에(?) 안된다. 그리고 그것은 캇셀프라임이 하늘을 날 때처럼 저렇게 큰 것이 하늘을 날다니 말도 안된다… 는 느낌으로 날 지는 않았다. 아주 가볍게 하늘을 날아가고 있었다. "와이번(Wyvern)이다." 카알은 거의 들리지도 않을만큼 낮게 말했다. 그는 어이가 없다는 얼 굴이었다. 그는 이마를 닦으며 말했다. "어떻게 저걸 우리가 못봤지?" "갑자기 날아오른 모양이군요." 이루릴이 말했다. 샌슨도 고개를 끄덕였다. "이거, 하늘에도 주의를 기울이고 있어야 한다는 것을 깜빡했군. 잘못 하면 큰일날 뻔했어." 샌슨은 멀어져가는 와이번을 보며 덧붙였다. "우리를 보진 못했군. 저 놈은 정신없이 날아가는데. 마치 뭘 쫓아가는 것처럼…" 그 때였다. "아아아악!" 비명소리. 젠장! 분명히 공포에 질린 목소리이다. 샌슨의 말처럼 와이 번은 뭔가를 노리고 날아가고 있었던 것이다. 샌슨은 곧장 말의 배를 걷 어찼다. "빌어먹을! 이랴! 하!" 운차이는 대경실색했다. "이 자식아, 죽고 싶어서!" 운차이는 악을 썼지만 역시 기겁하면서 말을 달리게 했다. 밧줄이 서로 연결되었으니 자칫하면 둘 중 하나가 낙마할지도 모르니까. 운차이는 기 를 쓰고 샌슨을 따라갔으며, 그리고 다른 사람들도 모조리 비명소리가 들려온 곳으로 달려가기 시작했다. 나뭇가지가 정신없이 머리 위로 흘러 지나갔다. 볼을 할퀴며 귓가에 소용돌이치는 바람소리. 쉬익쉬익쉬익. 급격한 말발굽 소리에 호응하듯 다시 고함소리가 들려왔다. "사, 살려줘요!" 샌슨은 앞뒤볼 것 없이 달려갔다. 잠시 후, 우리가 뛰어나온 곳은 산과 산 사이에 마치 분수령처럼 생긴 넓은 분지였다. 중부대로가 지나는 장 소라 그런지 나무들이 별로 없었고 잡풀만이 무성한 분지였다. 하지만 모두 허리를 넘을듯한 풀들이었다. 우리는 말에 타고 있어서 멀리 볼 수 있었다. 분지 저 쪽에서는 뭔가가 다급하게 우리 쪽으로 달려오고 있었다. 그리고 그 뒷쪽의 하늘에서는 와이번이 크게 선회하고 있었다. 방향을 바꾸어 내려꽂힐 기세였다. 이루릴이 외쳤다. "네리아군요!" 뭐? 저게 보이나? 우리는 그것을 물어볼 새도 없이 달려갔다. 그러고 보니 붉은 머리카락이 흩날리는 것이 잘 보인다. 그런데 그 때 네리아 의 뒤를 쫓고 있던 와이번은 선회를 끝내었다. 그것이 이제 땅에 있는 네리아를 덮치고 내려꽂히려 하고 있었다. 샌슨은 발악을 하며 와이번 의 주의를 끌어보려 했다. "이 자식아! 여기 더 많다!" 그 때 나는 황당한 것을 보고야 말았다. 내 앞에 달려가던 카알은 고삐를 놓아버렸다. 그는 롱보우를 뽑아들었 다. 불가능하다! 말 위에 앉은 채론 정면으로 롱보우를 쏠 수 없다! 그 런데 카알은 다리 하나를 들어올려 옆으로 앉은 자세가 되었다. 그는 롱보우를 수평으로 들어 당겼다. 빠아아아- 롱보우가 비명을 지른다. 이 거리에서, 달리는 말 위에서? 내가 카알에게 제정신이냐고 묻기도 전에, 카알은 시위를 놓았다. 쐐애애액! "쾌애애액!" 숨이 막히는 희안한 비명소리. 맞은 모양이다. 땅으로 내려꽂히려던 와 이번이 순간 몸의 균형을 잃으며 기우뚱거렸다. 와이번은 거세게 날개 짓을 하며 다시 솟구쳐 올랐다. 우리는 쾌재를 올렸다. "우와!" 그러나 놈은 공중에서 다시 자세를 갖추고 있었다. 우리는 네리아에게 최고 속도로 달려가고 있었다. 이루릴이 갑자기 쳐지기 시작하더니, 그 녀는 말을 세우고 캐스팅을 시작했다. "매직 미사일!" 부우우웅! 이루릴의 몸 주위에서 언젠가 보았던 것처럼 희게 타오르는 다섯 개의 광선이 나타났다. 그것은 제각기 허공에 어지러운 궤적을 그리며 와이 번을 향해 쏜살같이 날아갔다. 쾅쾅쾅쾅쾅! 다섯 개의 광선들이 차례차례로 와이번에게 부딪혀갔다. 하늘을 날고 있는 와이번은 조금의 충격에도 균형을 잃을 염려가 있는데 저런 것이 다섯 개나 작렬했으니 제정신일 리 만무하다. 그런데도 와이번은 광선 들을 무시하면서 날아들고 있었다. 맞아도 상관없다는 투다. "크아아아악!" "흩어져!" 샌슨의 고함소리와 함께 우리는 양 옆으로 갈라져 달리기 시작했다. 샌슨과 운차이가 왼쪽으로, 그리고 나와 카알이 오른쪽으로 달렸다. 그 런데 캐스트하느라 제자리에 서 있던 이루릴은 출발이 좀 늦었다. 그녀 는 뒤로 돌아 달려갔으나 와이번은 똑바로 그녀를 쫓아갔다. "제기랄!" 난 다시 말을 돌렸다. 그리고 이루릴을 향해 달려가기 시작했다. 그러 나 내가 하늘에 있는 와이번을 어떻게 공격할 것인가. 난 고함을 지르 기 시작했다. "이 자식아, 임마! 여기 있다!" 그러나 와이번은 내 말은 들은 척도 하지 않았다. 나는 절망적으로 카 알을 바라보았다. 지금 와이번을 공격할 수 있는 것은 카알 뿐이다. 카 알은 역시 롱보우를 끌어당기고 있었다. 피이이윳! 와이번의 날개에 화살이 명중했다. "쾌애액!" 그러나 와이번은 그대로 몸으로 뭉개버리겠다는 듯이 이루릴에게 부딪 혀갔다. "아아아악!" 충돌! 와이번은 뒤에서 이루릴의 말에 부딪혀갔다. 이힝힝힝힝! 레이셔 널 셀렉션이 비명을 지르며 발을 헛디디는 것이 똑바로 보인다. 말라있 던 풀이 마구 하늘로 튕겨오르고 낙엽이 폭풍이 되어 흩날렸다. 흙먼지 가 피어오르고 땅을 진동시키는 굉음. 이루릴은 충돌의 순간 앞으로 튕 겨 날아갔다. 충격으로 정신을 잃었는지 이루릴은 그저 맥없이 땅에 부 딪혀 굴러가버렸다. 레이셔널 셀렉션도 네 다리를 휘저으며 나가 떨어 졌다. 와이번도 성할 리 없다. 땅에 온몸으로 부딪혀 버렸으니. 그 놈은 날개 가 너덜너덜해질 정도로 찢어졌다. 카알의 화살에 맞은데다가 충격까지 겹쳤으니까. 그러나 와이번은 용트림을 하더니 몸을 뒤집으며 일어났다. 놈은 그대로 머리를 높게 들어올려 휘휘 목을 저었다. 그 아래에는 정 신을 잃고 쓰러져 있는 이루릴이 보였다. 놈은 이루릴을 발견하더니 곧 머리를 밑으로 내려꽂았다. "안돼!" "멈춰!" ================================================================== 아래에… 어느 분이 제 글을 추천해 주셨군요. 그런데 아마 읽지는 않 으시는가 봅니다. 자신이 읽지도 않고 추천하다니, 어떻게 그럴 수 있는 지 대단히 신비하다고 느껴집니다. 조회수만 가지고 추천하시나? #10742 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....9 10/27 02:06 381 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……9. 샌슨이 목이 터져라 비명을 지르며 달려오고 있었고 나도 정신없이 달 려갔다. 그러나 와이번이 머리를 내려찍는 것보다 빠를 수는 없다. 놈의 이빨이 희게 번뜩였다. "아아악!" 이루릴의 비명소리. 놈은 이루릴의 허리를 물어올렸다. 붉은 피가 사방 으로 튄다. 놈은 그대로 이루릴을 휘휘 젓다가, 달려가는 우리를 발견하 자 이루릴을 우리쪽으로 집어던졌다. 허공에 피를 뿌리며 이루릴이 날 아오고 있었다. "이루릴!" 도대체 무슨 정신으로 그렇게 했는지는 모르겠지만, 난 안장을 두 손 으로 강하게 내려찍으며 뛰어올랐다. 나 외에는 안된다. 말 위에서 뛰어 오를 수 있는 것은 나밖에 없다. "앉은뱅이도 물에 빠지면!" 뒤에 생략된 말은 헤엄친다는 말이다. 급하면 안될 게 없다는 뜻이다. 손목이 그대로 박살나는 느낌과 함께 나는 날아올랐고, 내가 강하게 아 래로 밀어버리느라 제미니는 그대로 땅에 가슴을 들이박으며 나동그라졌 다. 이힝힝힝! 나는 허공에서 간신히 이루릴을 잡아내었다. 땅이 무서운 속도로 다가온다. "아아아압!" 나는 죽을 힘을 다해 허리를 뒤틀어 이루릴이 위로 가도록 했다. 콰광! 눈 앞이 순식간에 엄청나게 밝아졌다. 백색, 화끈한 백색과 함께 세상이 뒤집히는 감각. 귀가 땅에 쓸리는지 통채로 떨어져나갈듯한 느낌이 든 다. 그러나 난 이루릴을 꼭 껴안았다. "너 이 죽일 놈아!" 샌슨의 고함소리에 난 머리를 간신히 들어올렸다. "우으음!" 등에서 모진 고통이 다가왔지만 난 간신히 일어나 앉았다. 내 품에 안 겨있는 이루릴을 보았다. 이루릴의 검은 머리는 흙먼지로 더러워져 있었고 그녀의 하얀 살갗 곳 곳에 붉은 핏방울이 튀어 있었다. 손바닥에 닿는 질척거리는 감각에 부 들부들 떨며 그녀의 허리를 보았다. 그녀의 옷에는 구멍이 나 있었고 피는 계속해서 하얀 블라우스를 물들여가고 있었다. 나는 이빨을 딱딱 부딪히며 일단 와이번이 어떻게 되었는지 살폈다. 샌슨은 와이번에게 말을 달리면서 롱소드를 후려쳤다. 그러나 와이번 은 찢어진 날개를 퍼득거리며 옆으로 피했다. 그리고는 와이번은 샌슨 의 뒤를 따라가고 있던 운차이에게 달려들었다. 샌슨은 황급히 뒤로 칼 을 휘둘렀다. 샌슨의 슈팅스타와 연결되어있던 밧줄이 잘리자 운차이는 급히 앰뷸런 트 제일의 고삐를 잡아당겼다. 와이번의 공격은 아슬아슬하게 빗나갔다. 그러나 와이번은 이제 운차이를 추격하기 시작했다. 놈은 찢어진 날개를 펄럭이며 두 발로 땅을 박차며 마치 거대한 수탉처럼 앞으로 달려가고 있다. 그리고 수탉에게 쫓기는 지렁이 신세가 된 운차이는 죽으라고 달 려가고 있었다. 그 때 와이번의 옆의 풀숲에서 갑자기 뭔가가 튀어나왔다. "이야아아압!" 네리아였다. 갑자기 나타난 그녀는 온몸을 던지며 그녀의 트라이던트 를 와이번의 옆구리에 꽂아넣었다. 와이번은 머리를 하늘로 들어올리며 비명을 질렀다. "꽤애애액!" 그러나 놈은 곧 날개를 휘둘렀다. 네리아는 트라이던트를 놓아버리며 뒤로 덤블링해서 빠져나왔다. 난 일단 와이번이 내게서 멀어졌기 때문 에 떨리는 손으로 이루릴의 허리의 상처를 막았다. 이루릴은 상처를 꽉 누르자 신음을 뱉었다. "으으음… 하아, 하악." 나는 그녀에게 충격이 가지않도록 주의하며 그녀의 허리 뒤를 만져보 았다. 기억대로다. 그녀의 혁대 등쪽에 있는 작은 가방이 만져졌다. 난 떨리 느라 잘 움직이지 않는 손가락을 힘겹게 움직여서 힐링 포션을 꺼내었 다. 이루릴의 얼굴은 벌써파리하게 변하고 있었다. 인간이라면 쇼크사 가 일어날텐데, 엘프는 제발 아니길 빈다. 난 힐링 포션의 병 주둥이를 거의 부수듯이 하며 열었다. 그리고 그녀의 입술 사이로 흘려넣었다. 이루릴은 입술을 적시는 감각에 눈을 떴다. 그녀는 약병을 보더니 목 이 타듯이 말했다. "사, 상처에도…" 상처에? 아, 상처에도 바르라고? 난 이루릴의 혁대를 풀고 블라우스를 끄집어내었다. 피에 젖은 블라우스를 조심스럽게 치우고는 그녀의 허리 의 상처를 꺼내었다. 참혹했다. 이루릴의 허리와 배에 둥글게 나 있는 구멍들에는 내 손가락도 들어가겠다. 난 조심스럽게 약을 발랐다. 피를 먼저 닦아내어야 되는 것 아닌가? 그 순간, 나는 쭈볏하는 느낌을 받았 다. 뭘 느꼈던 거지? 내게 다가오는 큼직한 발자국소리다. 난 그것을 느꼈던 것이다. "조심해! 후치!" 고개를 돌려보니 벌써 육박하고 있는 와이번이 보였다. 아니, 와이번은 보이지 않고 놈의 허연 이빨과 입안만이 보일 지경이다. 시간이 없다! "죽어보자!" 난 무릎 위의 이루릴을 덮치며 웅크렸다. 목만 물지마라. 그럼 좀 버틸 수 있겠지. 그러면 그 사이에 다른 사람들이 도와주러… 그러나 아무리 기다려도 소식이 안오는데? 난 머리를 살그머니 들어보 았다. 내 앞에는 사람의 다리가 보였다. 그리고 그 등을 따라 올라가 뒷 통수가 보였다. 그 좌우에는 펼쳐진 양팔. 누군가 내 앞을 막아서 있었 다. 운차이였다. 그리고 운차이 앞에는 와이번이 서 있었다. 머리를 꼿꼿이 들고 서 있 으니 그 거대한 몸은 운차이의 뒤에 앉아 있는 내게도 똑바로 보일 정도 이다. "크르르르…" 놈은 으릉대고 있었다. 그런데 이상하다. 덤벼들지 않는다. 운차이는 그저 양팔을 벌려선채 내 앞을 막아서 있을 뿐인데 저놈이 왜 덤벼들 지 않지? 그 때 낮은 목소리가 들렸다. "Peca, Nanysanchee amai… Ahn choudar." 운차이의 목소리는 낮은 으르릉거림 같았다. 그러더니 운차이는 앞으 로 한 발 내디뎠다. 그러자 해괴한 일이 일어났다. 와이번이 뒤로 물러난 것이다. "Ahn choudar!" 운차이는 다시 한 발 내디뎠다. 그러자 와이번은 두 발자국이나 물러 났다. 와이번은 어떻게 해야 좋을지 모르겠다는 투였다. 그 눈빛은 자신이 왜 물러나는지도 모르겠다는듯이 흐려지고 있었다. 그러나 갑자기, 놈은 갑자기 물 속에서 뛰쳐나온듯이 온몸을 부르르 떨었다. 놈은 뒤로 물러 나는 것을 정지했다. 놈의 눈에서 불똥이 뿜어졌다. "크르르르…" 놈은 다시 머리를 앞으로 내밀며 으르릉거리기 시작했다. 운차이가 나 지막하게 말했다. "여기까지군. 달아나. 후치." "꽤애애애액!" 와이번은 마치 무엇을 떨쳐버리는듯이 포효하며 날개를 쫙 펼쳤다. 엄 청나다. 놈은 양날개를 쫘악 펼치고 목을 울리고 있었다. 귀가 먹어버릴 듯하다. "꽤애애애액!" 놈은 땅을 박차며 운차이에게 달려들었다. 운차이는 꼼짝도 하지 않았 다. 콰당! 놈은 운차이의 옆을 스치며 땅에 턱을 박았다. 놈의 길다란 목은 운차이의 뒤에 앉아 있던 내 옆에까지 와서 땅에 나동그라졌다. 놈은 혀를 빼물고 죽어있었다. 운차이는 고개를 뒤로 돌렸다. 나도 바라보았다. 그 목에는 화살깃이 보였다. 목을 깨끗이 관통당한 것이다. "여어! 다들 괜찮은가?" 저 멀리서 카알이 손을 흔들며 달려오고 있었다. 카알이 우릴 구했군. 운차이는 내 옆에 털썩 주저앉았다. 나도 아무 말 없이 앉은채로 헉헉 거렸다. 운차이는 나지막하게 말했다. "후우. 하루에 두 번은 못할 일이군…" 내 가슴에 안겨 있는이루릴의 얼굴을 내려보며, 나도 말했다. "그렇군요… 그런데 조금 전엔 어떻게 된 거죠?" "응?" "그 와이번 말이예요. 완전히 질려버린 듯하더군요." "아, 그거?" 운차이는 힘겹게 몸을 일으키며 말했다. "질려버리게 한 거야." 우리는 더 이상 전진을 못하게 되었다. 그래서 분지 끄트머리에 있는 숲으로 들어갔다. "이라무스로 돌아가는 것이 낫지 않겠습니까? 세레니얼양." 카알의 질문에 이루릴은 파리한 얼굴을 가로저었다. "괜찮습니다. 내일이면 나을 거예요. 이라무스로 되돌아가면 시간을 더 소모하게 됩니다. 그리고 무엇보다 저에겐 숲이 더 안온합니다. 이라무 스로 돌아간다고 더 나을 것은 없을 거예요. 오히려 거기까지 가느라 더 힘겨워지겠죠." "그런가요. 알겠습니다." 이루릴은 엘프라 어떤 기후에도 크게 거리낄 것이 없다지만 그것도 건 강할 때의 이야기다. 그래서 우리는 장작을 많이 준비하기로 했다. 샌슨은 손도끼를 들고 나무들을 바라보더니 한심스럽다는 표정을 지었 다. 고원이긴 하지만 분지지형이라 바람을 별로 안타는지 나무들은 모 두 우람한 것들이었다. 작은 것도 직경이 한뼘은 되는 것들이었다. 손도 끼로 찍으면 하루 종일 걸리겠다. 내가 앞으로 나섰다. "이 나무를 내가 바스타드로 자를 수 있을까, 없을까?" "칼날 부러진다." "그럼 곰 흉내를 내는게 좋겠군." 네리아는 이상한 표정으로 날 바라보았다. 난 손바닥에 침을 뱉어 문 지르고는, 있는 힘껏 돌격해서 나무에 부딪혔다. 콰지지직! 첫번째 충돌에 나무는 뿌리가 들리고 말았다. 그러자 나머지는 나무의 무게로 알아서 넘어가게 되었다. 쿠궁. 네리아는 입을 쫘악 벌리고는 말 도 제대로 못했다. 난 샌슨에게서 도끼를 건네받아 쓰러진 나무위에 곧게 세웠다. 그리 고 주먹으로 도끼머리를 내리쳤다. 나무는 반 동강이 났다. 그런 식으로 길다란 나무를 가로로 몇 토막으로 내고는, 다시 세로로 쪼개고를 몇 번 하니 한 시간도 안걸려서 훌륭한 장작더미가 만들어졌다. 네리아가 질문해왔다. "너 사람 아니지?" "들켰군요. 그건 당신과 나만의 비밀로 남겨둬요." 내 실없는 말에 네리아는 실소했다. 한편 카알은 나무에 기대어 앉은 이루릴 옆에 앉아서 근심스러운 표정 으로 분지를 둘러보고 있었다. "밤이 되면… 사방의 몬스터가 다 몰려들 수 있는 지형이구만. 주위의 산등성이가 모조리 몰려 있는데. 산 속에 있는 평지니까, 어쩔 수 없겠 지." 샌슨과 나도 그 옆에 앉았다. "울타리를 세울까요?" "글쎄. 퍼시발군. 갈색산맥의 몬스터 분포는 어떠한가?" 샌슨은 자신의 짐배낭에서 책을 꺼내어 들더니 바닥에 앉아 그 책을 무릎 위에 펼쳤다. "어, 장난이 아니군요. 중부대로가 지나는 부분에서는 꽤 자주 토벌이 있었지만 아직 미확인 몬스터들의 출몰이 확인되고 있답니다. 갈색산맥 이 워낙 넓어서 중간에 평야 지형이나 암석 지형, 언덕 지형 등 각양각 색의 지형과수종을 가지고 있어 여러 몬스터들에게 적절한 환경이랍니 다. 우리가 지나는 길은 그래도 가장 짧은 길이지만 그래도 말로는 2, 3 일 정도 소요될 정도니까 얼마나 넓은지는 짐작이 되죠." "자주 출현하는 몬스터는?" 샌슨은 미간을 문지르며 몇 페이지를 더 넘기더니 읽기 시작했다. "화염의 창이라 불리는 크림슨 드래곤 크라드메서…" "크억?" 난 눈을 뒤집을 뻔 했다. 드래곤이라고! 그것도 레드 드래곤과도 맞먹 는다는 크림슨 드래곤(Crimson dragon)이라고! 그러나 샌슨은 유유히 읽 어 나갔다. "이게 가장 유명하지만 아직 수면기입니다." 나와 카알은 동시에 엄청난 한숨을 쉬었다. 샌슨은 뭐가 재미있는지 열심히 책을 읽는 눈치였다. "와! 수면기에 들어가기 전, 크라드메서의 드래곤 라자가 사망했답니 다. 그래서 발광해버려서 갈색산맥과 미드 그레이드 각지를 쑥대밭으로 만들었다는군요. 그 때는 굉장했다는데요? 결국 토벌은 꿈도 못꾸다가 크라드메서가 수면기에 들어가서 겨우 파괴는 멈추었답니다." 카알은 헛기침을 하며 말했다. "어흠, 지식의 습득은 기분 좋은 일이네만, 지금은 우리의 관심을 현실 적인 위험이 될 수 있는 몬스터에 맞추어보세." "예. 어, 그외에 스톤 자이언트가 조금 발견되었고, 오우거… 이건 좀 의외군요. 어쨌든 발견은 되었답니다. 산능선을 따라 6부 능선 쯤에 분 포한다는데, 야생동물을 사냥하는 모양입니다. 오우거가 사냥할 게 있을 지 모르겠네. 트롤이 여행자를 습격하는 일이 간혹 있답니다. 그리고 오 크나 고블린은 그저 산을 넘을 일이 있어서 오가는 정도. 와이번이나 키메라 등이 좀 분포한답니다. 맨티코어(Manticore)도 있고." 샌슨의 말을 들으며 난 점점 기분이 나빠졌다. 그런데 아직 끝나지 않 았다. "그리고 뱀 종류가 무서운게 꽤 되지만, 이건 가을이 깊었으니 벌써 동 면에 들어갔겠고… 곤충형 몬스터들도 역시 가을이라 별로 나타나진 않 을 것 같습니다. 식물형 몬스터는 이동성이 없으니 상관없겠고. 스터지 나 슬라임 계열, 기타 여러 가지 몬스터도 있긴 하지만, 역시 길이 있는 이 부분까지는 나오지 않고 보다 깊은 산 속까지 들어가야 나타난다는군 요. 우와! 유니콘이 있을 수도 있다는데요? 그리고 그 외에 요정 종족 들, 드라이어드(Driad)나 페어리(Fairy), 님프(Nymph) 등도 있지만 이런 존재들은 인간을 습격하지 않으니 상관없겠습니다. 그리고 온순한 성 격의 몬스터들도 모두 제외해도 좋을테고. 어쨌든 산이나 숲을 좋아하는 몬스터라면 없는 게 없을 정도랍니다." 없는 게… 없다라… 우후후후훗. "하지만, 야! 이런 말이 적혀 있군요. '이것은 모두 생존자의 보고를 기반으로 한 것이므로, 생존자를 남겨두지 않을 정도의 몬스터는 수록되 지 않았음을 명심하도록. 조언하자면, 길에서 만나는 몬스터라면 그건 길을 가는 인간을 덮칠 만큼의 몬스터라는 점을 유념하여 항상 조심하 라.' 고 적혀 있군요. 음, 옳은 말이라고 생각합니다. 뭐, 그 정도입니 다." 샌슨은 태평하게 읽었지만 나와 카알, 그리고 운차이의 얼굴은 핼쓱해 져 버렸다. 난 주위를 둘러보고는 좀 으스스한 느낌을 받으며 샌슨에게 질문했다. "그럼, 어쩌지?' "뭐, 평소에 하던대로 불침번 서면서 불이나 열심히 지피는 거지." "응?" 샌슨은 만사가 아주 간단하다는듯이 푸근하게 웃으며 말했다. "목책을 세워도 날아오는 것은 못 막아. 하지만 숲이니까 날아오는 것 은 상관없지. 그리고 땅 밑으로 기어들어와도 나무 뿌리들 때문에 역시 상관없어. 그래도 다가올 녀석들은 있겠지만, 밤에 나돌아다니는 것들은 불을 싫어해. 네가 산더미처럼 장작을 만들어놨잖아? 열심히 태우는 거 지. 뭐가 올 줄 알아서 대비를 하냐?" 샌슨의 말은 무성의하게까지 들리지만 다시 생각해보니 정말 그것 이외 에는 달리 방법이 없을 것 같다. 뭐가 온다는 것을 알면 그에 대비해 방 법을 취하겠지만, 그렇지 않다면 방도가 없다. 장작은 충분하니까 불이 나 열심히 지피는 게 최상이겠다. 그런데 네리아는 다른 데 더 관심이 있나 보다. "야, 샌슨. 그 책 얼마야? 정말 탐나." "이건 왕실 지리원에서 편찬해서 각 영지에 배포하는 책이야. 돈 주고 사는 물건이 아니지." 그러다가 샌슨은 빙긋 웃었다. "참, 넌 원래 돈 주고 물건 사지 않지?" 네리아는 그 말에 입술을 삐죽거렸다. 샌슨은 책을 탁 덮으며 말했다. "그건 그렇고 이제 작업도 대충 끝났으니 점심 먹으며 네 이야기나 좀 듣자." "내 이야기?" "돈을 어떻게 돌려줄 수 있었지?" 나와 네리아가 동시에 놀랐다. 네리아는 날 바라보았고 난 고개를 휘 저었다. 그러자 샌슨이 말했다. "뻔하잖아. 너 말고 누가 있어. 그건 바보라도 생각할 수 있는 일이고. 내가 궁금하게 생각하는 것은 말이야, 후치가 밝히지 않았다는 점이야. 왜 그랬을까? 그 돈이 좀 께름직한 것이기 때문이라면 난 슬플 거야. 특 히 네 얼굴이 그 모양이니 더 의심스러운데?" 네리아는 입을 딱 벌리고 나와 샌슨을 번갈아 쳐다 보았다. 나는 얼굴 이 벌개져서 그 시선을 외면했다. 샌슨은 갑자기 우리 둘이 왜 바보가 되었는지 이상하다는 눈으로 쳐다보았다. "어, 천천히 듣자고. 뭐, 네가 좋은 의도로 그랬으니까 그렇게 나쁜 짓 을 한 것은 아닐 거라고 생각해. 후치? 점심 도시락이나 꺼내. 먹고 하 자, 응?" 샌슨은 배를 문지르면서 지금 당장 그에게 가장 절실한 것이 뭔지를 온 몸으로 보여주고 있었다. 난 부리나케 말에 매어둔 도시락 바구니로 달 려갔다. 흘깃 돌아보니 네리아는 우물쭈물하며 샌슨의 눈을 피한채 앉아 있었다. ================================================================== 강정희님께 감사드립니다. 제 글의 스케쥴을 아주 기상천외한 방법으로 예측해 주시는군요. 맞는지 틀리는지에 대해서는 노 코멘트입니다. 미리 말하면 재미 없겠지요. 항상 관심 가져주셔서 감사합니다. #10775 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....10 10/28 05:45 358 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……10. 샌슨은 네리아에게 뭐라고 말하려 했지만 그 전에 내가 바구니를 대령 했다. 그러자 샌슨은 만사제쳐두고 도시락 바구니에 대한 치열한 공격을 감행했다. 생존자가 거의 없어질 무렵이 되어서야 샌슨은 트림을 하며 더할 나위 없이 행복한 얼굴이 되어 나무에 기대 앉았다. 아무래도 갈색산맥에 출 몰하는 몬스터의 목록에다가 샌슨 퍼시발도 추가해야 될 것 같다. 성명 : 샌슨 퍼시발 (Male) 출현빈도 : 유니크 활동범위/시간 : 모든 지형에서/주로 낮 특성 : 이 강인하고 흉폭한 생물은 음식물에 대한 무한한 복수심 으로 불타오르며 그의 시야에 들어오는 어떠한 종류의 음식물도 잔혹하리만큼 처절하게 먹어치워버림. 내가 이런 목록을 구상하고 있을 때 샌슨은 이루릴에게 말했다. "이루릴, 좀 더 드시죠?" 이루릴은 미소를 지었고 난 어이가 없어서 외쳤다. "먹을 걸 남겨두고 그렇게 말해!" "바구니 더 없냐?" "그건 저녁 때 먹을 거야!" "뭐, 어떠냐. 오늘은 시간도 많은데 네 요리 솜씨 발휘하면 되지." "됐다, 됐어! 적당히 하자. 사람같이 살자고!" 샌슨은 머쓱한 표정으로 와인병을 쥐어들었다. 그는 배낭에서 그릇들을 꺼내어 사람들에게 돌리고는 와인을 따르기 시작했다. "이루릴, 와인 괜찮겠습니까? 회복에 혹시 해가 된다거나…" "아뇨, 상관없어요. 치료는 끝났는걸요." 이루릴의 얼굴에 혈색이 돈다면 나쁘지 않겠지. 환자가 술을 마셔도 되는지 모르겠지만 와이번에게 씹혔던 환자가 이렇게 멀쩡하게 앉아 있 으니 와인 한 잔에 죽을 것 같지는 않다. 난 샌슨이 네리아에게 질문을 꺼낼까봐 화제를 계속 이루릴에게 집중시켰다. "그 약 정말 좋네요. 힐링 포션? 비싼 값을 하네요?" 이루릴은 고개를 끄덕였다. "그렇죠. 모험가들이 신전을 자주 찾는 것은 그들의 모험의 안녕을 기 원하기 위해서보다는 힐링 포션을 구입하기 위한 경우가 더 많다더군요. 이 약은 너무 비싸서 모험가들처럼 위험하게 사는 사람들 이외에는 구입 할 수도 없죠." "하긴, 100셀이라니. 100셀이면… 어디 보자, 5퍼셀짜리 양초가 2000개 로군. 휘유. 하루에 쉰개씩 만들어도 한 달 열흘 동안 계속 만들면 2000 개. 하지만 재료 준비하고 기타 먹고 쓸 일이 있으니… 에고에고." 네리아가 눈을 둥글게 뜨더니 말했다. "초?" 다른 것 다 내버려두고 왜 초를 말하는 건지 의아하다는 표정이다. 난 싱긋 웃으며 대답했다. "직업정신이죠. 난 초장이거든요." "초장이?" 네리아의 얼굴이 더 이상해졌다. 난 윙크를 하며 말했다. "어어, 직업엔 귀천이 없어요! 멋진 도둑이라고 해서 초장이를 우습게 보면 곤란하다고요. 옛 선인들 중 똑똑하신 분이 우리를 가리켜 이렇게 말했어요. 빛의 세공사." "빛의 세공사? 멋지네. 그런데 초장이라고? 초장이는 모두 힘이 엄청나 게 세야 하니?" "그건 내 개성이죠. 초장이의 개성은 아니죠." 나는 말을 돌리는데 성공했다. 그래서 나는 우리 마을의 이야기와 훌 륭하신 우리 영주님의 이야기, 그리고 아무르타트와, 타이번과, 우리의 여행에 대한 모든 이야기를 네리아에게 들려 주었다. 카알은 나와 함께 겪은 사건들이 자신의 관점이 아닌 나의 관점을 통해 새롭게 이야기되는 것을 들으며 즐기는 듯했다. 그는 간혹 고개를 갸웃 거리기도 했고, '그렇게 생각하는가?' 라는 식의 시선도 보내어왔지만 전혀 방해는 하지 않았다. 운차이도 처음 듣는 이야기라서 잠자코 꽤 열 심히 들었다. 하지만 샌슨은 엄청난 방해를 해대었다. 화자가 하나가 아니라 둘일 때 는 이야기하는 것이 세 배로 어렵다더니 정말 그렇군. 그러니까 이런 식이다. "그래서 이루릴이 그 30명의 경비병들을 하늘로 날려보내자…" 그러면 샌슨이 냉큼 끼어든다. "아냐, 후치. 실리키안 남작의 경비병은 32명이었지." "어, 그래? 어떻게 그렇게 빨리 세었지?" "존경해라. 경비대 필수과목이다. 5명씩 묶어서 세는 거지." "아하, 그런 거야?" 우리가 이런 대화를 나누면 네리아는 볼을 일그러트리며 말했다. "야, 야! 그거 중요하니? 30명이든 32명이든 말이야. 어쨌든 그 다음엔 어떻게 되었어? 빨리 말해봐, 후치." 이렇게 무수한 방해를 받아가며 이야기하려니 지치지 않을 수 없다. 어 쨌든 간신히 나는 칼라일 영지의 세이크럴라이제이션의 이야기까지 진행 했고 그 이야기는 네리아를 퍽 놀라게 만들었다. 네리아는 그 엄청난 단 어의 길이에 놀란 모양이다. "자, 잠깐. 뭐라고?" "세이크럴라이제이션(Sacralization) 되었다고요. 그래서 칼라일 영지 는 세이크리드 랜드가 되어서…" "…초장이는 원래 그렇게 어려운 말을 써야 돼?" "그것도 내 개성이라고 해두죠. 그런데 계속 이야기해도 될까요?" "응? 아, 그래. 계속해." 시간 가는 것이 대단히 재미있을 정도다. 어쨌든 늦은 점심식사 뒤의 이야기는 하늘이 마구 막막해보이는 시간, 오후가 무르익는 시간까지 계 속되었다. 네리아는 꽤 착실한 청자였다. 그녀는 미소를 짓거나 긴장하거나 하면 서 얼굴의 표정을 지어주는 데 충실하여 이야기하는 사람을 기쁘게 만들 었다. 어쩌면 네리아가 날 조종하지 않았을까? 이야기를 다른 곳으로 돌 리려고 생각하는 사람은 나뿐만이 아닐 테니까. "까르르르… 재미있네. 그럼 완전히 모험가 초보들이구나?" "모험가는 아니죠. 우린 모험을 찾아나온 것은 아니니까." "상관없어. 사람들은 다 모험가야. 산다는 것만큼 큰 모험은 없어." 평범한 말이었지만, 네리아의 말은 꽤나 비장한 울림을 가지고 있었다. 그리고 흔히 그러하듯, 비장한 말이 꺼내어지고나자 다른 사람들이 말 하기가 어려워졌다. 그러자 네리아는 재빨리 운차이에게 고개를 돌렸다. "그럼, 넌 수도로 끌려가면 끝장이겠네?" 운차이는 네리아를 쳐다보지도 않았다. 네리아는 눈썹을 꿈틀거리더니 폴짝 뛰어서 운차이의 바로 옆에 붙어섰다. 그리고 운차이의 귓가에 숨 을 불어넣듯이 말했다. "지금 기분이 어때흐…?" 운차이는 귓뿌리까지 벌겋게 되더니 후다닥 일어났다. 그는 마치 자리 를 피하고 싶다는 듯한 몸짓을 했지만 샌슨은 롱소드의 칼자루를 잡아올 려 보여주었다. 운차이가 움찔하자 샌슨은 낮고 위압적으로 말했다. "행동의 자유는 보장하지만, 시야에서 벗어나는 것은 안돼." 그러자 운차이는 내 왼편에 와서 앉더니 내게 고함을 지르기 시작했 다. "후치! 바이서스 여자들은 모두 방종한 성격을 가지고 있냐?" "예에…?" 내가 대답하기도 전에 네리아도 내게 뛰어와 내 오른편에 앉았다. 결 국 나는 운차이와 네리아 사이에 끼어버렸다. 네리아는 나에게 말하기 시작했다. "후치. 자이펀에서는 도대체 애정생활이 어떻게 실현될까?" 내가 대답하기도 전에 운차이가 내 반대쪽 귀에 대고 외쳤다. "후치. 건전한 애정생활이라는 것은 두 사람의 성숙한 성인이 서로에게 충실함으로써 느껴지는 감정일 것이라고 생각하지 않아? 아무에게나 자 신의 성적 매력을 은유적으로 남발하는 것이 여자의 특권이라고 생각해? 마치 남자들을 기쁘게 하면 좋은 일이라는 것처럼 여자들이 은근히 음란 한 복장이나 교묘히 외설적인 언어를 사용해서 남자들을 자극하는 것을 어떻게 생각해?" 역시 난 대답할 틈이 없었다. 네리아는 말했다. "후치. 여자를 이해하지 못하는 남자로써 여자를 바라보며 자기가 느 끼는 음란한 충동을 여자가 고의적으로 발산한다는 식으로 여자에게 뒤 집어 씌우는 것을 어떻게 생각하니? 여자는 자연스럽게 행동하는데 남 자 혼자서 흥분해버려서는, 자기 혼자 깨끗해지고 싶어서 '여자가 먼저 잘못했다. 왜 그런 행동을 하느냐?' 이런 식으로 모든 죄는 여자에게 있 다고 뒤집어씌우는, 그런 소아병적인 추태를 어떻게 생각해?" 난 한숨을 쉬고 말했다. "…두 분, '후치'는 빼고 말해도 좋아요. 계속하세요." 양쪽 귀가 멍멍해지는 느낌이다. 정말 우스운 꼴이다. 그냥 서로 이야 기를 나누면 되는 것 아니냐? 왜 날 사이에 두고 이야기를 하느냐고. 하지만 난 샌슨에게 네리아가 돌려준 그 돈에 대해 질문할 틈을 주고 싶지 않았기 때문에 잠자코 그 수난을겪어야 했다. 어쨌든, 어떻게 끝났는지도 모르게 운차이와 네리아의 악다구니는 끝났 다. 난 양쪽에서 들려오는 말에 거의 신경을 쓰지 않았기 때문에 이야 기의 요지나 결말이 뭔지는 모르겠다. 내 생각이지만 결말은 없었을 것이다. 둘 다 모두 서로에게 말하지 않 고 나에게 말했으니 그건 일종의 혼잣말이고, 혼잣말을 서로 떠들어대 는 토론에서 무슨 근사한 결론이 나올 것 같지가 않다. 특히나 두 사람 이 모두 성깔이 대단하고 고집스러운 면이 있으니 무슨 제대로 된 결론 이 나올까. 어쨌든 지금은 해가지고 저녁식사도 끝내었다. 카알의 제안에 따라 네리아는 갈색산맥을 넘을 때까지 우리와 동행하게 되었다. "그래도 돼요, 아저씨? 내 직업 알잖아요?" 네리아의 약간은 도전적인 어투에 카알은 싱긋 웃어버렸다. "글쎄. 네리아양의 경우에는 모르지만, 나라면 우리 일행같은 사람의 짐보따리는 노리지 않겠소. 가난하잖소?" 카알의 온화한 말에 네리아는 얼굴이 발갛게 되었다. 카알은 이렇게 말할 수도 있었다. 자신을 체포하고도 놔주고, 그리고 와이번에게 쫓길 때 목숨 걸고 구해준 사람의 짐보따리는 노리지 않아야 되는 것이 아니냐고. "…고마워요. 저, 갈색산맥을 넘을 때까지 여러분께 도움이 되도록 할 께요." 일행은 오늘 손해본 시간을 내일 되찾기 위해 모두 일찌감치 잠자리에 들어갔다. 첫번째 불침번은 내가 서게 되었다. 난 모닥불에 장작을 던져넣으며 일행을 둘러보았다. 샌슨은 모포를 다 걷어차버리고 큰대자로 누워 코를 골고 있다. 내가 조금전에 모포를 다시 덮어줬는데도 저 모양이다. 그냥 모포를 몸에 감 고 밧줄로 묶어버릴까? 에이, 관둬라. 저러고 자도 감기에 안걸리는 체 질이다.다른 편에서는 카알이 얌전히 죽은 사람처럼 자고 있다. 이루릴 과 네리아는 같은 모포 속에서 서로 따스하게 자고 있다. 운차이는 나무에 발목이 묶인 채 누워있었다. 운차이의 얼굴을 보니, 그는 눈을 뜨고 있었다. "안 자요?" "잠이 오지 않는다. 너무 이르군." "자둬요." "걱정 마라. 난 불침번도 세우지 않을 것 아니냐. 포로가 편한 점도 있 지." 하긴 그렇다. 운차이를 불침번으로 세울 수야 없으니 나, 샌슨, 카알이 서로 번갈아가며 불침번을 설 것이다. 이루릴은 다쳤고, 게다가 아침에 일어나 메모라이즈하려면 푹 자둬야 된다. 네리아? 할 수 없지. 믿지 못 한다는 것을 보여주게 될지도 모르지만 그냥 안세우는 것이 낫겠다. "후치." 운차이가 말을 걸었다. 난 장작개비를 다시 던져넣으며 바라보았다. "날 놔줘." "…그건 곤란해요." "사례하마. 기필코 하겠다. 날 놔줘." "안돼요." "기어코 바이서스 임펠에 데려가서 교수대에 걸겠다는 거냐?" 기분 나쁘지만 그럴 수밖에 없지 않은가. 난 시무룩하게 댓구했다. "당신은 간첩이 되었을 때 이미 각오가 되어 있었을 거 아네요?" "끝까지 살아남겠다는 각오도 있었지." "…살아남겠다고요? 당신은 전쟁포로로 취급되긴 어렵겠죠. 간첩활동을 했으니까. 그리고 당신들이 칼라일 영지에 일으킨 해악을 생각해봐요. 그러고도 살아남겠다고요?" "그건 그 여자의 짓이다. 우린 그 여자의 호위였을 뿐이지. 우리는 그 저 그 땅에 아지트를 만들어두고 그 여자를 기다렸을 뿐이다." "재판에서는 막지 않았다면 공범이나 다름없다고 할걸요. 그걸 방조죄 라고 하던가?" 운차이는 나를 똑바로 쳐다보며 말했다. "그건 옳은 말이지만, 옳은 말이 아니기도 하다. 자신의 손에 닿지 않 는 것도 많다. 세상의 모든 일에 대해 책임질 수는 없다." 나는 비스듬한 시선으로 운차이를 바라보았다. 운차이는 내 눈을 똑바 로 들여다보았고, 난 모닥불을 뒤적거렸다. "내 듣기에, 넌 전장과 멀리 떨어진 웨스트 그레이드의 주민으로 바이 서스와 자이펀의 전쟁에 대해서는 거의 관심이 없이 살았구나. 하지만 만일 자이펀이 바이서스를 침공해서 너희 고향을 쑥대밭으로 만들고, 너에게 왜 우리 나라에 전쟁을 걸었느냐고 물으며 널 죽이려 든다면, 넌 뭐라고 하겠냐?" "내가 전쟁을 걸진 않았잖아요?" "바로 그것이다. 너의 국왕이 전쟁을 걸었을 뿐이야. 그런데도 너에게 전쟁의 댓가를 치르게 하려 든다면, 넌 뭐라고 하겠냐?" "장기판의 말 신세인 아랫사람만 죽어난다는 식의 이야기로군요." "억울하지 않느냐?" "전혀." "…이유를 말해봐라." 모닥불을 다시 헤집었다. 잠시 불티가 밤하늘을 향해 비산해갔다. 나는 검은 밤하늘을 바라보았다. ================================================================== 일주일 후 군대갈 제 사촌동생 녀석이 찾아왔습니다. (허… 저 놈이 군 대를 가다니, 세월이 정말 빠르구나. 무섭다, 무서워!) 그러고보니 ***님도 군대 가실 날이 일주일쯤 남았나? 하하. 요즘 속이 만신창이가 되었다고 중얼거리는 사촌동생을 보니 ***님이 생각납니다. 어, 어쨌든 사촌동생과 밤드리 노니다 보니 늦었습니다. 죄송합니다. 김동욱님의 격려 감사합니다. (그런데 지루한 환타지도 있습니까?) 신미영님께는 죄송합니다. 앞으로 주의하겠습니다. 오민호님께도 죄송합니다. 올려주신 말씀은 틀림이 없습니다. 주둥이와 입의 차이와 비슷하지요. 단, 비속어를 통신 공간에서 사용한 것에 대해 서라면 할 말이 없지만, 글 내부에서 사용된 것에 대해서라면 수용할 수 없습니다. 시인들에게 방언을 시어로 사용하는 것은 표준어 사용법에 위 반되는 일이므로 방언을 시어로 사용하지 말라고 하는 것 만큼이나 우스 운 일이니까요. (후치가 지금껏 구사했던 욕설들도 다 지울까요? 분명히 비속어니까요.) 한상우님께 감사드립니다. 999 화라… 하루 3개씩 올리면 333일이 필요 하겠군요. 그 전에 타자가 먼저 쓰러지겠습니다. 기다려주시는 분들께는 정말 죄송합니다만 타자의 몸은 하나입니다. 에고에고…. 정지훈님께도 감사드립니다. 사실… 그 부분 말고도 네리아를 유스네라 고 쓴 부분이 또 있었답니다. 제가 가장 고맙게 생각하는 분 중에 한 분 이 가르쳐 주셔서 후다닥 고쳤는데 또 있었군요. (노망기가… 으윽.) 정 말 감사드립니다. 그리고… 한상우님과 정지훈님 모두 제가 언급한 모든 사건들이 해결되 기를 바라시는 모양입니다만 인생은 모든 것이 해결되는 연극 무대 같은 것은 아니라고 생각합니다. 그럼 천국이겠지요. 물론, 글이 인생을 반영 하기는 하지만 글은 글이고 인생은 인생이니까 분명 글에서는 얽히고 설 킨 모든 이야기들이 해결되는 것이 좋겠습니다만… 휴우. #10776 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....11 10/28 05:48 332 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……11. "내가 윗사람이 아니라서 억울하다는 그런 식의 논리대로 따진다면, 난 내가 독수리처럼 날 수 없어서 억울할 수도 있어요. 내가 물고기처 럼 물 속에서 숨쉴 수 없어서 억울할 수도 있지요." 운차이는 어처구니 없는 얼굴이 되었다. "넌 독수리나 물고기가 아니라 인간이다. 그리고 너의 국왕, 귀족, 장 군들도 너와 같은 인간이다. 같은 인간이면서 왜 아래에 있는 사람들만 이 댓가를 뒤집어써야 되느냐. 나도 인간이고, 날 바이서스로 파견한 내 상관도 같은 인간이었다. 하지만 난 명령 때문에 여기로 왔고 결국 죽 게 되었지만, 내 상관은 또다른 간첩을 육성시키며 지금도 배불리 잘 살고 있을 것이다. 나보다 그 놈이 더 나쁜 놈 아니냐?" "같은 인간? 허, 웃기는군요." 내 대답에 운차이는 놀란 모양이다. 그는 몸을 일으키며 말했다. "뭐?" "바보나 그런 말을 해요. 같은 인간이면서 어쩌니 저쩌니. 헤, 같은 인 간이 세상에 어디 있어. 다른 사람들을 모조리 자신과 비슷한 범주에 넣고 이해하는 것은 다시 없는 바보죠." 운차이는 이해되지 않는 듯한 표정이었다. 이건 카알의 말씀이시지. 난 내 눈 가득히 검은 밤하늘을 담으며 이야기했다. "당신처럼 생각하면 귀족이나 왕족을 욕하기에는 쉽겠죠. '제기럴, 같 은 인간인데 왜 난 보리빵에 물 한 그릇으로 아침 떼우는데 녀석들은 미 녀들의 시중을 받아가며 산해진미를 먹느냐.' 그게 억울하면 나라를 세 우고 왕이 되어버려요. 그게 귀찮아서 하지 않겠다면 입 다물고 앉아 있 어요." "귀찮아서…라고?" "귀찮은 것 아니예요? 당신 말마따나 같은 인간이면, 당신도 자이펀의 왕(거기서도 왕이라고 하는지 모르겠지만)처럼 왕이 될 수도 있는 것 아닙니까? 그런 능력을 가졌으면서도 하지 않는 것은 귀찮아서 하지 않 는 것 아닙니까?" "그게 귀찮아서 하지 않는거냐? 불가능하지…" "얼씨구. 이젠 같은 인간이라는 것을 무시하시는군요. 당신 같은 화법 은 추해요. 불평할 때는 같은 인간이고, 당신을 그런 사람들에게 비교해 서 꾸짖을 때는 다른 인간인가요? 누구나 다른 사람과 비교해서 비판하 면 기분나쁜 법이죠. 동일성을 가져요. 그렇게 같은 인간이라면, 이 넓 은 대지 어느 한 편에 나라를 세워요. 이제 너는 왜 그러지 않겠냐고 묻겠지요?" 운차이는 매서운 어조로 질문했다. "묻고 싶군." "난 귀찮아요. 난 헬턴트 영지의 초장이 후보로 남는게 훨씬 속편해요. 내가 야심이 없어서 그런 것이겠지요. 간혹 나도 귀족들이 되고 싶기는 해요. 하지만, 난 그렇게 되지 않겠어요." 밤공기가 차갑다. "하지만 누군가가 야심 없고 능력 없는 자의 자기 위안이라고 날 욕하 게 하진 않겠어요. '쳇, 넌 야심이 있으면서도 능력이 안되니까 비굴하 게 자기를 합리화시키는 것 아니냐?' 바보 아네요? 그런 사람들은 야심 이 사람의 본능인 것처럼 생각하죠. 자기가 그 야심 때문에 목숨까지 걸며 허겁지겁 돌아다니니까 다른 사람도 그런 줄 알아요. 그런 작자들 은 남을 이해할 줄 몰라요. 뭐, 보통은 그런 자들이 왕이 되고, 영웅이 되고 하겠지만, 그래서 그게 어쨌다는 거지요? 만일 그런 영웅이 무능 력하고 비굴하다고 날 비판하겠다면, 난 그 작자에게 초를 만들어보라 고 하겠어요. 그리고는 '초 한 자루도 못만드는 주제에. 시장 한편에 집 어던지면 굶어죽기 십상이겠군.' 이라고 말해주지요. 그러면 그 작자는 화내겠지요? 하지만 그런 영웅들은 자기 손으로 먹고 살 재주는 없을걸 요? 다만 무한한 야심으로 다른 사람들을 부려서 왕이 될 수 있는 능력 을 가졌을 뿐이죠. 그리고 난 그런 야심이 없는 대신, 내 손재주로 내 호구지책을 마련할 수 있고." 운차이는 날카로운 눈으로 날 바라보고 있었다. 내가 왜 이러지? 정말 되지도 않는 말재주로 장황하게 말하자니 머리가 아프다. 결론을 어떻 게 내려야 되나? 에라. 좀 거칠더라도 그냥 끝내자. 머리가 아프다. "그게 진정한 '같은 인간'이지요. 내가 남이 될 수 없고, 남이 내가 될 수 없다는 것을 인정하는 것부터 같은 인간이라는 것이 성립될 수 있어 요. 당신은 당신을 이곳으로 파견한 상관이 될 수 없어요. 당신의 가족, 당신의 추억, 당신의 사랑, 당신의 과거의 소중한 것을 모두 팽개치고 그 상관의 자리에 대신 들어가라면, 그렇게 할 거예요? 그럴 수 있어 요? 당신 상관의 아내를 부인이라 부르고, 당신 상관의 자식들을 내 아 들아, 혹은 딸아, 이렇게 부를 수 있어요?" "…내 상관은 독신이다." 난 웃어버리지 않을 수 없었다. 운차이도 피식 웃어버렸다. "걱정하지 말아요. 난 잘 모르겠지만, 펠레일의 말에 의하면 당신은 중 요인물이래요." "중요인물?" "뭐라더라…. 당신은 우리 나라의 비둘기파, 그러니까 주화파(主和派) 들을 주전파(主戰派)로 바꿀 수 있는 산 증거물이라더군요. 그러니 당신 의 증언은 중요해요. 그러니까 수도에 도착하면, 당신이 한 짓을 뉘우친 다는 식으로 말해봐요. 그리고 당신 상관이 시켜서 어쩔 수 없이 한 일 이라고 말해보세요." "그런다고 내가 살겠냐?" "그럼 끝까지 조국에 대한 충성을 지켜 교수대의 이슬이 되든가." 운차이는 우울한 표정을 지었다. "쉽게 말하는구나." "당신이 결정하기 쉬우라고 쉽게 말하는 거죠. 결정을 내려요. 살고 싶 다면, 전향을 해서 당신 조국을 마구 꾸짖고 선전책동의 앞잡이가 되어 요. 그럴 수 없다면, 표표히 죽어가요. 양자가 다 싫다면, 재주껏 달아 나요. 하지만 나에게 도와달라고 하지는 말아요. 알아서 도망쳐요." 운차이는 내 말에 빙긋 웃으며 다시 드러누웠다. "…알겠다. 책임지지도 못할 꼬맹이에게 할 말은 아니었구나. 알아서 도망치지." "그게 좋은 태도지요. 잘해봐요. 난 잘 지킬테니까. 조언해봐요? 샌슨 은 의외로 마음씨가 착해요. 샌슨이 불침번일 때 꼬셔봐요. 고향에 있는 처녀가 날 애타게 기다린다는 식이면 꽤 흔들릴걸요?" 윽. 실수다. 샌슨은 정말 그럴지도 모르겠다. 위험한 조언이었군. 운차 이는 얼빠진 표정으로 날 바라보았고 난 헛기침을 하며 외면했다. 그 때 샌슨이 벌떡 일어섰으니 내가 얼마나 놀랬겠는가. "뭐, 어, 안자고 있었어?" "요놈아, 흉측한 계획을 말하더군. 정말 무서운 계획이라서 모포 속에 서 소름이 돋는다. 그런데 지금은 그보다 더 중요한 것이 있으니 너에 대한 처리는 좀 있다가 하자." "소변 마려워?" "땅에 귀를 대고 있자니 뭔가의 발자국이 들리더라." 난 재빨리 허리를 튕겨 엉거주춤한 상태가 되었다. 샌슨은 갑옷을 걸 쳐입더니 (갑옷 입는 것이 정말 빠르다. 저것도 훈련인가보다.) 한 손에 롱소드를 들고는 내게 손짓했다. "그냥 앉아 있어. 살펴보고 올께." "다른 사람 깨울까?" "조용히." 난 고개를 끄덕이고는 조용히 카알과 이루릴, 네리아를 깨웠다. 그들을 흔들어 깨우고는 조용히 하라고 시키는 사이에 샌슨은 숲의 나무들 사 이로 사라졌다. "발자국?" 이루릴은 누운채로 고개를 갸우뚱하더니 그대로 땅에 귀를 대었다. 그 녀는 미간을 찌푸리더니 말했다. "예… 맞군요. 꽤 많은데요?" 우리는 모두 조심스럽게 일어나 각자의 무기를 당겨쥐었다. 잠시 후 샌 슨이 돌아왔다. 그는 이빨을 마구 갈아대고 있었다. "빌어먹을! 그 오크들이다." '그 오크'라고? 우리는 곧 샌슨의 말을 알아차렸다. 네리아도 아까 내 가 이야기해주어서 곧 알아차리는 표정이었다. 그 빌어먹을 오크놈들이 다. 휴다인 고개에서부터 대륙을 가로질러 이곳 미드 그레이드 지방까지 우리를 추적한 그 오크들! "아이구, 오크와 복수의 옹호자 화렌차여! 정말 엄청난 복수심을 녀석 들에게 주시는군요!" 내 탄식을 가로지르며 카알이 눈을 비비며 물었다. "어떤가, 덥쳐올 모양인가?" "가까이 와 있습니다. 약 5, 600큐빗 쯤 떨어져 있는데 지금 포위망을 만들어보려고 하는 모양입니다. 무리무리로 나뉘어 움직이던데요. 어두 워서 수효는 잘 모르겠습니다만 약 4,50 마리 정도 됩니다." "이런, 또 달아나야 하는가?" "밤중에 산 속을 달리는 것은 위험할텐데요." "허어, 낭패로군." "결판을 짓겠습니다." 샌슨은 그렇게 말하고는 이루릴을 슬쩍 보면서 말했다. "다 죽여버리겠다는 말은 아닙니다." "계획이 있으세요?" "글쎄요… 제 판단이지만 그들로서도 이젠 한계상황일 겁니다. 식료품 등의 보급이 얼마나 되어있는지는 모르겠지만, 갈색산맥에서 우릴 놓치 면 더 이상 따라오지는 못하겠지요. 그리고 갈색산맥을 넘으면 곧 바이 서스 임펠이 나타나니까요. 따라서 이번이 그들로서는 마지막 기회일 겁니다. 그러니 이번만 막으면 됩니다." "어떻게요?" "그들은 지금 불빛을 보고 오고 있을 것입니다. 그러니 오히려 지금은 방심하고 있겠죠. 거꾸로 덥치는 겁니다. 인원은 많이 필요없습니다. 의 외의 방향에서 기습함으로써 놀라게 하는 것이 목적이니까요. 저와 후치 가 가겠습니다." "왜 두 분이서죠? 저도 가겠어요." "저, 이루릴은…" "전 이제 괜찮아요. 얼마든지 칼을 쓸 수 있어요. 빨리 가죠." "운차이의 문제도 있습니다." 그러자 이루릴은 난처한 표정으로 운차이를 바라보았다. 운차이는 차 갑게 미소지었다. 기습하러 가면서 그를 데려갈 수는 없다. 난전 중에 달아나버릴지도 모른다. 그렇다고 놔두고 갈 수도 없고. "…믿으면 되는데." 이루릴은 안타까운 듯이 말했지만 샌슨은 고개를 도리도리 저었다. 그 러자 네리아가 발딱 일어섰다. "가자고. 시간 없어." "야, 네리아…" 그러나 네리아는 트라이던트를 챙겨들더니 곧장 숲속으로 들어가버렸 다. "젠장. 멋대로군. 카알, 운차이를 부탁합니다. 이루릴도 여기 계십시 오. 작전이 원활하지 못하면 그대로 달아나는 겁니다. 그러니 말들을 준 비시키고 기다리고 계십시오." "알았네. 조심하게." "가자, 후치." 나와 샌슨은 숲속으로 들어갔다. 모닥불가에서 좀 떨어지자마자 곧 주위는 캄캄해졌다. 하늘에는 셀레 나가 벌써 진 모양이다. 그래도 루미너스는 아직 남아있어 잠시 후 달 빛에 푸르게 보이는 분지의 지형이 그런대로 보였다. 우리는 숲에서 나 온 것이다. 샌슨은 풀들 위로 머리를 내밀지 않도록 몸을 많이 숙이고 걸었다. 난 그와 똑같은 자세로 샌슨의 뒤를 따라갔다. 컴컴한 밤중에 풀 사이로 걸어가자니 몸에 이슬들이 묻어났다. 우리는 두 마리 두더지처럼 풀숲 을 소리 없이 헤치고 걸어갔다. 잠깐, 두더지처럼? 표현이 이상하군. "그런데 이 여자는 어디로 간 거야?" 샌슨이 투덜거렸다. 정말 네리아가 보이지 않는다. 도대체 어디로 숨어 간 거지? 어쨌든 잠시 샌슨의 뒤를 따라가는데 샌슨이 갑자기 멈추었다. 그는 땅에 한쪽 무릎을 꿇고는 풀들 위로 머리만 내밀고 있었다. "보이냐?" 뭐가? 온통 검푸른 것들밖에 보이지 않는데? 분지의 풀밭은 검푸른 바 다처럼 보였다. 뭐, 바다를 본 적은 없지만 꼭 이럴 것 같은데? 고개를 돌려보니 바로 옆에 있는 샌슨의 얼굴도 시커멓게 보여서 잘 보이지 않 는다. "안보여." "저기… 글레이브가 번쩍이잖아. 저 놈들은 무기에 비반사처리 하는 방 법도 모르는군." "옳거니. 보인다." 간신히 글레이브의 번쩍임을 발견했다. 그리고 그 위치로 미루어보아 그 머리도 찾을 수 있었다. 풀들 사이로 간신히 구별할 정도의 움직임 이 보였다. "작전은?" 샌슨은 간단히 대답했다. "거대한 함성으로 공격하는 거지." 흐음… 당황하게 만들어서 도망가게 하는 것이 목적이니까. 나는 고개 를 끄덕였다. "서로 흩어지자. 여러 방향에서 함성을 지르는 게 낫지 않겠어?" "그게 좋겠네. 그럼, 난 저기 저쪽에 나무, 보이지? 그쪽에서 기습한 다. 내가 먼저 움직이면 그 다음에 네가 공격해라. 하지만 절대로 과격 하게 할 필요는 없어. 포위되지 않도록 주의해. 우리가 완전히 엉뚱한 방향에 있다고 생각할 정도로만 하고 달아나라. 알겠지?" "그러다가 놈들이 모닥불쪽으로 달려가면?" "아냐. 기습을 당하면 모닥불은 미끼라고 생각할거야. 하지만 만일 그 런 일이 일어나면 죽도록 달려가서 말을 타고 튄다. 알겠지? 네리아에 게도 외치면서 달려라. 이 여자 정말 어디 숨어있는지 모르겠네." "알았어." 샌슨은 조심스럽게 풀이 흔들리지 않도록 걸어가기 시작했다. 어찌나 깜쪽같던지 샌슨의 모습이 사라지자 곧 나도 그가 어디에 있는지 알 수 없게 되었다. 자, 그런데 네리아는 어디 있을까? 난 눈을 부릅 뜨고 간신히 보이는 오크들의 모습을 놓치지 않도록 주의 했다. 오크들은 느리게 다가오고 있었다. 아마 하도 여러 번 쓴맛을 보 고나니까 꽤나 조심스러워진 모양이다. 샌슨은 어디쯤 도착했을까? 저 나무쪽에서 함성이 들려오면, 곧장 돌 격이다. 자, 언제쯤이냐. 지금인가? 지금인가? '어랏?' 난 다음 순간 이상한 것을 보고 헛바람을 삼켰다. ================================================================== 물끄러미 담배곽을 봅니다. 금연하면 건강해지고 장수할 수 있다고 적혀 있군요. 이 거대한 자기부정. 담배곽까지도 자기비하와 자기부정을 외치고 있다고 생각하니, 왠지 웃 음이 나오려고 하는군요. 여러분! 세상 누가 뭐래도 여러분 스스로는 여 러분을 믿으세요. 여러분들이 어떤 상태에 있어도, 최소한 이 지구 위에 여러분을 마지막까지 신뢰해줄 수 있는 하나의 존재인 자기 자신은 남겨 둡시다! …짙어져가는 가을밤, 상태가 이상해지는 타자로군. 으윽. #10777 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....12 10/28 05:54 380 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……12. 분지 저편에서 왠 사나이가 걸어오고 있었다. 달빛을 받으며 걸어오는 남자는 좋은 체격에 뭔가를 타고 있었는데 그 게 뭔지를 모르겠다. 말은 아니고 덩치가 꽤 좋은 것이 혹시 황소가 아 닌가 생각된다. 하지만 설마 황소를 타지야 않았겠지. 달빛 아래에 으슴 푸레하게 보이는데다가 풀밭에 몸이 가려져 있어 도대체 뭔지를 모르겠 지만 아무래도 말은 아니다. 갑옷도 근사한 걸 입은 모양이다. 달빛을 받아 번쩍이는 품이 아무래 도 금속제인 듯하다. 저런 건 비쌀텐데. 왼팔에 있는 저 커다란 것은 방 패겠지? 그런데 그 남자 꼴이 영 이상하다. 자기 허리에 손을 얹고 마치 취한 것처럼 머리를 홱홱 저으며 뭐라고 혼잣말을 중얼중얼하고 있는데, 고요한 밤의 산 속에서 꽤 멀리까지 들 려온다. 하지만 무슨 말인지는 정확히 모르겠다. 그런데 그 남자는 갑자기 고함을 질렀다. "뭐야? 오크들? 네놈들 여기서 뭘하는 거지?" 어라? 어떻게 발견했지? 남자는 상당히 먼 거리에서 고함을 질렀다. 그건 꽤 놀라운 일이었다. 하지만 저렇게 멍청한 작자도 있나? 눈이 좋아서 발견했으면 그냥 조용 히 사라지던가 할 일이지 무슨 들꽃을 발견한 처녀 모양으로 '오크 아 냐?'라는 식으로 말하다니. 오크들은 놀라서 몸을 일으키며 새로 나타난 사람을 바라보았다. "취치익! 뭐, 뭐냐?" "취치익, 취익!" 풀밭 곳곳에서 날카로운 글레이브의 반사광이 빛났다. 샌슨은 정말 대 단하군. 확실히 4,50여개의 글레이브의 반사광이 나타났다. 곳곳에 퍼져 접근하고 있었는지 꽤 넓은 범위에서 불쑥불쑥 나타나는 모습이 섬뜩했 다. 이상한 것 위에 앉아 있는 그 작자는 사방에서 나타나는 글레이브를 둘 러보는 눈치더니 맥이 풀린다는 음성으로 말했다. "어? 어? 한 두 마리가 아니잖아? 뭣들 하는 거… 시끄러워, 말 좀 하 자! 아, 저기 보이는 불빛 때문이군? 녀석들, 여행자를 덮치려고 했군?" 장난 치나! 뭘 타고 있다면 빨리 뒤돌아 도망쳐! 아직 그 남자의 뒤는 막히지 않았다. 나와 그 남자 사이로 오크들이 길게 늘어서 있는 모양 이다. 나서야 되나? 고함 질러야 되나? 그 때 누군가가 내 어깨를 덥썩 짚었다. 난 입을 틀어막으며 고개를 돌렸다. 네리아였다. "네리아, 도대체 어디 숨어 있었어요? 아니, 그것보다. 왠 골빈 남자 하나가…" "나도 보여. 좋은 표현이네. 골빈 남자라. 저거 정말 뭐하는 녀석이야? 그건 그렇고 샌슨은 어디 있어?" 그러자 풀숲이 흔들리면서 샌슨의 얼굴이 불쑥 나타났다. "여기 있다. 저거 모험가는 아닌 모양인데 단독으로 밤중에 갈색산맥 을 넘어가면서 저렇게 고함을 탕탕 지를 정도의 사람에는 어떤 사람이 포함될까?" "자살기도자, 정신이상자, 지진아…" 우리는 모두 이맛살을 찌푸리며 오크들과 대치하고 있던 그 남자를 바 라보았다. 젠장, 뭐에 타고 있으니 여차하면 달아날 수 있겠지. 도와준 다면 오크의 뒤를 칠 수 있도록 저 남자가 움직이고 나서다. 그런데 그 남자는 도대체 위기감각이 없는지 넉살좋게 말하고 있었다. "아직 별 짓 하지 않았으니 봐주겠다. 어서들 가거라. 좀 조용히 해! 지금 내가 이야기 하는 것 안들려? 아, 오크들. 흠, 어서 가라. 밤길 조 심하고. 아, 참. 너희들은 밤중에 돌아다니지?" 저 남자 말을 꽤 이상하게 하는군. 하지만 내가 오크라도 저 말에는 돌아버리겠다. 오크들도 어처구니가 없다는듯이 말했다. "취이이익! 누가, 누굴 봐준다고?" "저거, 취이익? 돌아버린 인간 아냐?" 옆에서 샌슨이 숨넘어가는 신음소리를 내며 말했다. "나도 저 말에 찬성이야. 으으음… 도대체 저거 뭐지? 아무리 풋내기 모험가라도 저렇게 앞뒤 없지는 않을텐데? 게다가 말투는 왜 저래?" 난 어이없는 표정으로 그 남자를 계속 쳐다보았다. 남자는 피곤한 음성 으로 말했다. "안가? 왜 안가. 봐준다고 했잖아? 야! 닥치라면 닥쳐! 그만 울어! 내 가 오크들을 보내준다고 하잖아! 그만 짜라고! 젠장. 야, 너희들, 빨리 가!" 뭐야? 누가 울고 있다는 거야? 샌슨은 얼빠진 목소리로 말했다. "저 친구… 아무래도 환청을 듣는 모양인데?" "아, 환청? 흠. 그렇군. 정신병자란 말이지." 오크들도 그런 판단을 내린 모양이다. 오크들은 이제 낄낄거리고 있었 지만 그 중 하나가 외쳤다. "젠장, 취익! 저 놈 때문에 기습 못하겠다! 쳐라!" 그러자 오크들은 고개를 끄덕이며 일제히 남자에게 달려들었다. "젠장!" 샌슨은 벌떡 일어섰다. "야! 임마들아! 내가 간다!" "그리고 나도 간다!" 오크들은 내 목소리를 기억하는 모양이다. "취치치치엑! 괴, 괴물 초장이다!" 나와 샌슨은 앞으로 달려가기 시작했다. 그러나 갑자기 위에서 바람이 불더니 네리아가 우리 머리 위로 지나갔다. 뭐야? 엄청난 덤블링이군! 네리아는 창대를 수평으로 쥐고 공중제비를 넘으며 우릴 뛰어넘더니 오 크들에게 곧장 달려갔다. "하아압! 트라이던트의 네리아!" 달빛이 정말 멋지게 갈라지기 시작했다. 네리아는 허리까지 뒤덮는 풀밭에서 눈부시게 움직이며 오크들을 유린 했다. 마치 양떼를 모는 번견처럼 네리아는 그 사이로 뛰어들지 않고 가장자리로 돌며 오크들을 찔러나갔다. 오크들이 크게 반회전하는 순간, 나와 샌슨이 그 가운데로 뛰어들었다. "흐아아압!" 샌슨은 롱소드를 검집에 꽂은 채 맹렬하게 움직여나갔고 나도 역시 맹 렬하게 샌슨과 등을 대며 바스타드를 휘둘렀다. 오크들은 글레이브를 휘둘러 우릴 치려 했으나 풀숲 지형에서는 오크들은 거의 턱까지 오는 풀 때문에 동작이 원할하지 못했다. 그래서 우리는 암흑과 풀더미의 도 움으로 무리 없이 오크들을 밀어붙였다. 기습의 효과가 충분히 살아있 는 동안 최대한 겁을 줘야지. 나는 잠시 빈틈을 타서 그 남자를 흘깃 보았다. 그 남자가 타고 있는 것은… 황소였다. 샌슨도 그걸 봤는지 순간적으로 칼부림이 흐트러졌다. "푸엑?" 그 남자는 정말 황소를 타고 있었다. 뭐야, 저건? 진짜 정신병자인가? 그러나 난 오크들과 싸우느라 그 남자를 오래 볼 수가 없었다. 그 때였다. 스르르르… 번쩍! 난 정말 눈이 부셔서 잠시 눈을 가렸다. 황소에 타고 있던 남자가 아 래로 뛰어내리더니 검을 뽑은 것이다. 그런데 샌슨의 은도금 롱소드 저 리 가라고 빛나고 있었다. 아니, 아무리 날이 좋아도 그렇지 달빛에 이 렇게 번쩍일 수가 있나? 오크들은 기습의 피해를 줄이기 위해 모여들고 있었다. 네리아 쪽에 있던 녀석들은 크게 돌아서 물러났고 그 틈을 타서 나와 샌슨은 네리아 와 합류했다. 그 남자는 그 번쩍이는 검을 들고서 어슬렁어슬렁 걸어오 고 있었다. 그런데 그 남자는 우리가 아니라 오크에게 걸어가고 있었다. 남자는 걸어가면서 혼잣말을 했다. "어쩌겠냐. 그만 좀 울어라! 싸움이란 말이다. 젠장, 좋아서 펄쩍펄쩍 뛰는 주제에 내숭은. 관둬! 시끄럽단 말야! 오크다, 오크. 너도 퍽 좋아 하잖아? 뭐, 아냐? 웃기네!" 아무래도… 저 친구는 맛이 갔다. 저 남자는 머리를 홱홱 휘두르며 환 청을 듣고 있었다. 오크들은 어이가 없었지만 일단 다가오는 그 남자에 게 돌격했다. "취이익!" "위험! …하지 않네?" 샌슨이 다급하게 외치다가 이상하게 마무리했다. 나도 턱이 빠져서 샌 슨에게 질문했다. "난 못봤어. 샌슨은 봤어?" "아니. 못봤어." 뭐가 어떻게 됐는지 모르겠지만, 그 남자가 아마 검을 휘두른 모양이 다. 남자에게 달려들던 오크가 그대로 나동그라지며 두 개로 쫙 나뉘어 졌다. 허리를 멋지게 절단해놓았다. "오에엑… 역겹다." 네리아는 두 토막이 된 오크를 보며 헛구역질 소리를 내었다. 처녀가 구역질을 하니 말세니 어쩌니 하는 말을 해주고 싶은 생각도 있었지만 상황이 상황이라 입을 다물었다. 오크들은 기겁하며 물러났다. 남자는 계속 헛소리를 하고 있었다. "좋지? 좋지? 웃기지 마! 그만 좀 울어!" 그러더니 남자는 오크 무리에게 달려들어갔다. "우와자자잣!" 이건 정말 눈으로 봐도 못믿겠는데, 시커먼 분지의 밤하늘 아래에 보 이는 것은 검의 잔영뿐이다. 눈 바로 앞에서 손을 휘저으면 손가락이 수십 개로 보이는 그것처럼, 남자의 그 번쩍이는 검이 갑자기 수십 개 가 되어버리더니 오크가 절단되기 시작했다. 그런데 저게 가능한가? "일단 돕자." 샌슨은 어처구니없어 하면서도 그 남자를 지원하기 위해 달려갔다. 샌 슨은 그 남자의 동작을 유심히 살피더니, 곧 자신의 방향을 정했다. 샌 슨은 가볍게 몸을 움직이더니 남자의 등 뒤에서 등을 맞댄 자세로 섰 다. 아마 남자의 동작에서 발생되는 빈틈을 엄호하려는 모양이다. 남자는 어깨 너머로 샌슨의 움직임을 보더니 웃으며 말했다. "솜씨가 괜찮소? 야! 남자잖아! 날 이상한 놈으로 만들지 마! 난 남자 에게 관심 없어!" 샌슨은 대답하지 않았다. 별로 대답할 기분이 아닐 것이다. 나도 일단 뛰어들어 오크들의 뒤를 후렸다. 네리아는 그 길다란 트라이던트로 나 에게 보조를 맞추어 싸웠다. "챙! 챙챙, 쾅!" "크아악!" "취이에에엑!" 나와 샌슨은 늘 그러하듯이 오크들의 무기를 부러트려 놓았다. 그런데 남자는 그게 절묘한 협동공격을 의미하는 것인 줄 알았던 모양이다. 나 나 샌슨이 무기를 부러트려 놓으면 지체없이 남자는 오크를 후려쳤다. 젠장. 그만 두라고 말하고 싶었지만 남자는 그야말로 풀잎 사이로 부 는 가장 빠른 바람이었다. 그는 나와 샌슨의 빈틈도 엄호하면서 엄청나 게 움직였다. "으라라라랏!" 잠깐 동안에 남자는 오크 10 마리 정도를 해체해놓았다. 어디 푸줏간 에 취직하면 정말 깔끔한 솜씨로 주인에게 사랑받겠다. 오크들은 허리 에 뼈가 없나? 에이, 설마. 그것도 아닌데 어떻게 저렇게 허리를 잘라놓 지? 그 남자가 싸우는 모습은 어쨌든 그렇게 멋있긴 했지만 마음에 들지는 않았다. 뭐, 오크들도 생명인데… 따위의 말을 하려는 것은 아니다. 생 명이면 어쩌라는 거냐? 라고 물어볼 수도 있는 문제다. 내가 오크들을 세상에 창조한 것이 아닌 이상, 난 오크들의 존재 이유를 설명할 수 없 고 따라서 그 살해가 부당한 이유도 설명할 수 없다. 사실 누군가 농담 하나 받아들이지 않겠다는 식의 딱딱한 얼굴로 내 존재 이유를 물어오 면 난 정말 할 말이 없다. 내가 '왜' 세상에 있는 거지? 아버지와 어머 니가 날 만들었기 때문이다. 그외엔 없다. 비참할 정도로 없다. 그러니 오크들을 죽이면 안되는 합리적인 이유는 모른다. 마음에 들지 않는 이유는, 그 남자는 그 이유를 아는 듯이 보이고 그 강철 같은 의지로서 오크들을 도륙한다는 것뿐이다. 더군다나 상당히 깔끔한 솜씨로 오크들을 해체하고 있다. 오크들을 빼고, 그 남자의 손놀 림, 발놀림, 시선의 이동, 다음 행동의 결정을 위한 행동의 변화 등만 본다면 그것은 꽤나 아름답긴 했다. 예술적일 정도로. 어쨌든 샌슨과 그 남자의 호흡 잘 맞는 공격에 나와 네리아가 진로를 차단하자 결국 오크들은 분지 입구 쪽으로 걸음아 날 살려라 달아나기 시작했다. 남자는 달아나는 오크들을 바라보더니 칼을 휘둘러 피를 뿌리고는 몸 을 돌렸다. 우리는 순간 대단히 싸늘한 느낌이 등골을 후리고 지나가는 것을 느꼈다. 저 미치광이가 우리쪽으로 곧장 오고 있는 것이다. 샌슨은 주춤거리며 우리쪽으로 물러났고 샌슨의 등 뒤에 숨어있던 네 리아가 다급하게 말했다. "야, 야! 샌슨! 뭐라고 좀 해봐, 다가오지 말라고!" "어, 그래도 어떻게 그렇게 말해… 같이 싸웠는데." 그 남자는 털래털래 걸어왔다. 일단 공격자세는 아니지만 정신병자가 시간 정해놓고 발작하는 것은 아닐테니 나와 샌슨은 긴장한 자세로 검 의 칼자루를 꽉 쥐었다. 가까이서 본 남자는 30살 정도의 건장한 남자로 잿빛 머리에 하프 플 레이트의 흉갑을 걸치고 있었다. 다리에는 금속제의 레깅(Legging)도 붙이고 있었고 왼손엔 카이트 실드도 들고 있어 중무장을 잘 갖춘 모습 이다. 하지만 그건 기능적인 모습이었고 품위나 우아함은 없었다. 걸치 고 있는 것들은 한 세트라기보다는 여기 저기서 한 두개씩 구해서 붙이 고 다니는 듯한 모습이다. 그는 우릴 보더니 피식 웃었다. "오크들이 그쪽들 노리고 있었던 모양이군. 칼들 놓으시지요. 당신들은 산적… 야! 너 무조건 그럴래? 산 속에서 만났다고 다 산적이냐!" 남자는 자기 말에 자기가 고개를 젓더니 의아한 표정의 우리에게 다시 온화한 미소를 지었다. "아, 미안하오. 내 말이 이상하게 들리는 것은 내가 미쳤기 때문… 너 끼어들래! 장난 치지마!" 결국 나와 샌슨은 슬금슬금 물러나기 시작했다. 난 샌슨을 보았다. "돌았지?" "이것참. 이상한걸. 돌아버린 자의 솜씨로 보기엔 칼솜씨가 보통이 훨 씬 넘던데… 돌아서 그런가?" "역시! 샌슨이군. 돌아서 그렇구나?" 남자는 우리가 물러나는 것을 보더니 황급히 손을 저었다. "아, 아냐. 미안하오. 달빛이 곱지… 아냐, 이런 빌어먹을. 에, 누구 좀 저에게 키스해주세… 아냐! 에, 누구 좀 가까이 와 주겠습니까?" "샌슨, 가봐." "시, 싫어! 키스를 한다잖아! 네리아가가!" "뭐야? 싫어! 내 입술이 싸구려인 줄 알아? 공짜로는 안돼!" 나와 샌슨은 잠깐 동안 앞의 남자와 뒤의 네리아 중에 누가 더 정신상 태가 괴상한지 고민에 빠졌다. "할 수 없군." 난 조심스럽게 앞으로 나갔다. 힘으로 제일 나은게 나니까 키스를 하 려고 해도 어떻게 막을 수 있겠지. 내가 다가서자 남자는 안도의 한숨 을 쉬더니 자기 검을 거꾸로 쥐어 칼날을 쥐더니 내게 내밀었다. 난 의심스럽게 그 검을 보았다. 그러자 그 남자는 말했다. "각설하고, 제발 그것 좀 쥐어봐." 난 얼떨떨해져서 그 검을 바라보았다. 설마 정신병자라도 검을 내게 주 면서 어떻게 하지는 않을텐데? 이상하군. 남자가 내민 것은 롱소드로 멋지게 생긴 검이었다. 제멋대로에 가까운 남자의 복장에 비해 볼 때 검은 정말 고급으로 보였다. 바디 부분은 검은 색의 금속이었는데 그 가운데로 흰 색의 금속이 길게 박혀 있었고 그 흰색 금속이 무지무지한 빛을 내고 있는 것이었다. 그리 고 가드 부분은 바디와 일체형으로 이루어져 있었다. 완만히 넓어지던 바디가 갑자기 크게 넓어지며 가드가 된 모양이다. 가드의 중간에는 검 정색으로 보이는 보석이 박혀 있다. 남자가 내 쪽으로 내민 힐트 부분에는 흰색의 가죽이 칭칭 감겨 있었고 폼멜은 그저 장식 정도의 기능만 있도록 작았고 가드에 있는 것과 비슷 한 보석이 박혀 있었다. 이상하군. 이 정도의 롱소드에 폼멜이 없다면 균형 잡기가 어려울텐데. 난 되도록 빠르게, 그러나 무례하게 보이지 않을 정도의 속도로 칼자 루를 쥐었다. 그 검은 놀랍도록 가벼웠다. 그래서 폼멜이 없어도 되는 건가? 하지만 난 길게 생각할 여유가 없었다. "너무해! 앙앙앙! 치한, 치한! 어디다 손을 대! 너 손은 씻었니? 까아 아… 이 지저분한 손 좀 봐! 잉잉잉! 살살 잡지 못하니? 내 몸 부서져! 너무했어, 정말! 외간남자에게 날 넘기다니, 으흑흑! 이럴 줄 알았어. 엉엉엉, 배신이야, 배신! 언젠가는 날 배신할 줄 알았지만…어어어." 난 검을 떨어트리고 말았다. 그리고는 남자를 멍하니 바라보았다. 남자 는 피곤한 미소를 지었다. "…이거예요? 이게 말한 거예요?" 그 때 샌슨이 말했다. "후치! 남의 무기를 그렇게 땅에 집어던지다니." "앗, 죄송해요." 난 후다닥 다시 검을 쥐었다. 그러자 또 머릿속으로 앵앵거리는 소녀의 목소리가 들려왔다. "뭐니? 뭐니? 싫다고 집어던질 땐 언제고 또 들어올리니? 어헝어헝! 나 멍들었을거야. 내 몸이 얼마나 연약한데 오크들을 치고, 아아악! 생 각해버렸어! 잊으려고 했는데! 나, 날 오크 몸 속에 집어넣었어! 욕지기 가 나와, 까아아… 오엑오엑! 그리고 땅에 던지기까지 해. 살기 싫어! 죽고싶어죽고싶어죽고싶어!" "…말을 퍽 빨리 하네요?" 내 얼빠진 말에 남자는 고개를 끄덕였고 샌슨과 네리아는 의심스러운 눈으로 날 바라보았다. 특히 샌슨은 이제 갈색산맥의 분지에 모여선 네 명의 인간 가운데 제정신인 사람은 자기뿐이라는, 소외감을 느낀다는 듯 한 얼굴이었다. 그래서 나는 말했다. "잠깐, 실례." 난 남자에게 그렇게 말하고는 샌슨에게 검을 쥐어주었다. 샌슨은 펄쩍 뛰었다. ================================================================== 휘유, 오늘도 완료! ***님 군대 가기 전까지는 빼먹지 않고 올리기로 약속했었지요. 늦었지 만 기어코 올립니다! 하하하. 에고, 죽겠다. #10808 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....13 10/29 01:39 363 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……13. 카알은 질겁을 하더니 검을 떨어트렸다. 그리고는 나처럼 황급하게 주워들더니 입을 쩌억 벌렸다. 이루릴은 근 심스러운 표정으로 카알을 바라보았다. 그러나 이루릴도 그 검을 쥐게 되자 곧 안색이 변해버렸다. 카알은 질린 목소리로 말했다. "이거… 에고 소드(Ego sword)입니까?" "그렇습니다." 길시언이라는 이름의 그 남자는 피곤한 얼굴로 고개를 끄덕였다. 난 궁금해서 물어보았다. "에고 소드가 뭐죠?" 카알은 넋빠진 얼굴로 말했다. "마법검…들 중에서도 최고의 물건이지. 대단히 높은 수준의 마법사가 모든 노력을 기울여야 간신히 만들 수 있는 칼이라네. 검이 스스로의 자 아를 가지게 되지." "와, 그런데 검이 자아를 가지게 하는 이유가 뭐죠? 그럼 좋나요?" "응? 그야 검이 스스로 주인을 알아 볼 수도 있고, 무엇보다도 마법을 사용할 수 있게 하려고 그러는 거지. 자아가 없는 것이 어떻게 마법을 쓰겠나." "검이 마법을 써요? 우와! 그럼 비싸겠네?" "허허허. 돈으로 따질 수가 있겠나. 네드발군. 웬만한 영지와도 바꾸기 어렵겠지." "와악! 영지를 손에 들고 다니는 셈이네?" 난 감탄해버렸다. 네리아를 보니 그녀의 눈에서는 불똥이 튀기고 있었 다. 아차, 그녀는 모종의 전문직 종사자였지? 위험하군. 네리아는 시선 으로 꿰뚫을 듯이 그 검을 노려보고 있었다. 설명을 마친 카알도 감동한 표정으로 이루릴의 손에 쥐어져 있는 그 검 을 바라보다가 다시 길시언을 보며 말했다. "에고 소드라면 이만저만한 보물이 아닐텐데, 혹시 어딘가의 기사님이 십니까?" "천만에요. 떠돌이입니다." "떠돌이라고요… 허어." 검을 손에 쥔 이루릴은 멍한 얼굴로 허공을 바라보며 히죽히죽 웃고 있 었다. 전혀 평소의 이루릴답지 않은 모습이었다. 이윽고 그녀는 미소지 으며 말했다. "그러니? 고맙구나." 길시언은 궁금하다는 얼굴로 이루릴을 바라보았다. "걔가 뭐라든가요?" "아, 제가 마음에 든다는군요." 그러자 길시언은 한숨을 푹푹 쉬었다. "녀석. 밝히기는. 저 녀석은 용모 단정하고 마음씨 착하면 남녀를 안따 지고 좋아합니다." 음. 검에 대한 이야기가 아니라면 퍽이나 음란하게 들릴 법한 이야기로 군. 남녀를 가리지 않고 좋아한다고? 카알은 점잖게 말했다. "성격이 좋은 에고 소드로군요. 사악한 마법사가 만든 에고 소드의 경 우에는 선한 이의 손에 쥐어지면 그 사람에게 상처 입히거나 지배하려고 들기도 한다던데요." 네리아는 기겁하는 표정을 지었다. 길시언은 고개를 끄덕였다. "예. 성격이 좋아서 지배하려 들거나 피에 미치게 만들거나 그런 짓은 하지 않습니다. 칼날도 좋아서 훌륭한 검이고, 마법도 잘쓰는 녀석입니 다만…" 길시언은 하늘을 보며 절규하기 시작했다. "다만 저 수다! 저 끝없는 수다 때문에 주인을 반쯤 미치게 만듭니다! 게다가 내숭을 떤단 말입니다!" 갑작스러운 절규에 우리는 모두 깜짝 놀랐다. 길시언은 꽤나 쌓인 감정 이 많았나 보다. 처음 보는 우리에게 넋두리하듯이 외쳐대었다. "자기도 검이라서 결국 좋아하면서도 적의 몸 속에 들어가는 것을 끔찍 하게 싫어하는 척, 도도한 척 합니다! 어떻게 자기를 오크나 고블린 같 은 동물에게 꽂아넣으냐고 엉엉거리면서도 전투만 벌어지면 미쳐 날뛴단 말입니다! 저게 정말 우습지도 않은게, 하루 종일 입을 다무는 일이 없 는데 단 한 순간, 상대의 몸 속에 꽂아넣을 때만 조용합니다. 왠 줄 아 십니까?" 카알은 좀 끔찍스러운 말이 아니냐는 듯이 머뭇머뭇 웃었다. "짐작이 가지 않는군요. 혹시 비통해서 그런게…" 길시언은 악에 받혀서 외쳤다. "천만에 말씀입니다! 그럼 천사게요? 저게, 저게 그 때 조용한 까닭은, 심장 박동 소리를 들으려고 그러는 겁니다! 침을 꼴깍꼴깍 삼키면서 듣 고 있죠! 어떤 때는 심장 박동 소리를 유심히 들으며 헤죽헤죽 웃기도 합니다! 그럴 때는 정말 쥐고 있는 제가 소름이 돋습니다!" 길시언씨… 그건 나도 소름 돋는 말이야. 어휴. "그러면서도 죽어도 아니라고 막 잡아떼고는 왜 자신 같은 고귀한 몸을 저렇게 추악한 것의 몸 속에 쑤셔박냐고 오히려 엉엉 울며 앙탈입니다! 피에 젖었다면서 향수 목욕 시켜달라고 고함지를 때는 어이가 없습니다. 아니, 어느 골 빈 놈이 검을 향수로 씻습니까!" "허, 허허… 그런가요?" 난 피식피식 웃었고 샌슨은 머리를 가로저으며 킬킬거렸다. 내숭을 떠 는 칼이라. 그것 참 웃기네. 길시언은 그 정도로는 멀었다는듯이 계속 이야기했다. "그래서 저 녀석은 슬라임을 싫어합니다. 아마 베는 맛이 나지 않아서 그렇겠지요. 구울이나 좀비 같은 언데드를 찌르면 마구 토하는 소리를 내어서 쥐고 있기 고역스럽게 만듭니다. 스켈레톤(Skeleton)을 두드리면 또 얼마나 시끄러운 줄 아십니까? 비명을 질러댑니다. 자기가 멍들었다 고 생각하죠. 웃기지도 않습니다. 저 녀석으로 스톤 골렘(Stone golem) 을 잘라봤는데 이도 안빠지더군요. 그렇게 칼날이 좋은 주제에 말입니 다. 저도 저 놈 때문에 검법이 바뀌어 버렸습니다." "검법이 바뀌셨다고요?" "예. 찌르기를 거의 쓰지 않게 되었습니다. 저 녀석을 상대의 몸 속에 꽂아넣을 때 저 녀석이 헤죽거리는 것을 듣고 있으면 소름이 돋는단 말 입니다. 아니, 그것까지는 견디더라도, 그 뒷일을 감당하지 못합니다. 하루 왼종일 질질 짜면서 어떻게 자기에게 그런 짓을 시켰냐고 칭얼거립 니다. 돌아버리는게 느껴집니다." 카알은 도무지 어떻게 말해야 좋을지 모르겠다는 투로 힘겹게 미소 지 었고 나와 샌슨은 길시언을 외면하며 킬킬거렸다. 그 때 이루릴이 말했다. "아, 돌려드려야죠." 길시언은 두 손을 다 내밀어 손을 휘저었다. "아닙니다! 제발, 조금만 더 쥐고 있으세요! 부탁입니다. 그 놈이 좋아 하는 사람은 드물단 말입니다. 불편하시겠지만 제발. 전 눈 뜨고 있을 때는 계속 그 녀석 수다를 들어야 합니다. 아니, 걔는 심심하면 잘 때도 절 깨웁니다. 꼴에 성능은 좋아서 검날을 진동시켜 소리도 낼 줄 압니 다. 저 놈이 웅웅거리는 소리를 들으면 자다가 가위에 눌립니다. 제발 절 좀 봐주셔서…" 길시언은 거의 애걸복걸하는 수준이었고 마음씨 착한 이루릴은 승락했 다. "예에… 알겠습니다." 길시언은 안심한듯한 표정이었다. 카알은 궁금함을 참지 못한다는 듯이 물었다. "그런데… 길시언씨는 왜 황소를 타고 다니시오?" 카알은 우리들의 말 옆에 묶여 있는 황소를 가리키며 물었다. 흠. 나도 그것 참 궁금하게생각하던 참이다. 길시언은 또다시 땅이 꺼져라 한숨 을 쉬기 시작했다. "저건 황소가 아니라 말입니다." "…예?" "저건 한 때 북부대로의 황제로 불렸던 썬더라이더였습니다. 북부대로 에서 가장 빠른 야생마, 속도의 신, 찰라의 강탈자… 그런 근사한 이름 이 많이 있던 놈이죠. 어쩌다가 저 지경이 되었는지…" "…예?" "저주에 걸렸습니다. 스네어트레일의 다크 메이지 리치몬드와 싸울 때 그 놈이 썬더라이더에게 저주를 걸었습니다. 그래서 저 북부대로의 황제 가 황소로 바뀌어 버렸습니다." "…예?" 우리는입을 쫙 벌린 채 길시언을 바라보았다. 뭐 이렇게 흥미무쌍하게 사는 사람이 다 있냐? 이건 진짜 모험가인가 보다. 난 이런 작자가 옛날 이야기에나 나오는 줄 알았다. 그런데 내 눈 앞에 지금 마법검(수다가 심하지만)을 휘두르며 북부대로에서 가장 빠른 말(황소가 되었지만)을 타고 돌아다니는 모험가가 있는 것이다. 그래서 난 질문을 하지 않을 수 없었다. "저… 실례인데요, 당신 애인은 어느 나라 공주고 지금 어느 드래곤에 게 잡혀있죠?" "무슨 말이야? 나 애인 없어." "그래요? 꼭 그럴 것 같은데." "여동생이 드래곤에게 잡혀있긴 하지만…." "음. 그렇군요. 샌슨, 안녕. 이만 자야겠어. 이럴 땐 자야해…." 내 기절하는 모습을 보며 길시언은 싱긋 웃었다. "농담이었어. 걱정하지 마." 아무도 걱정 안한다. 오히려 실망이다. 꼭 그러면 어울릴 듯한데. 샌슨 은 확실히 실망하는 듯한 눈빛을 지었다. 카알은 미소를 지으며 말했다. "그래, 어디로 가시는 길이시오?" "수도로 갑니다. 썬더라이더에 걸린 주문도 해소해야 되고, 무엇보다 절실한 것은 마법 칼집입니다." "마법 칼집이요?" "예. 마법사 길드에 의뢰해서 사일런스(Silence) 주문이 걸린 칼집을 구할 생각입니다. 저 놈 수다를 좀 막아야 되니까요. 6년을 참고 견뎠지 만 이젠 더 못참겠습니다." 그 때 이루릴이 기겁해서 펄쩍 뛰어올랐다. 그녀는 황급히 자신의 큰 귀를 막았지만 곧 손을 내리더니 고개를 휘저었다. "아… 놀랐어요. 갑자기 프림 블레이드가 비명을 질러서." 프림 블레이드(Prim blade)? 저 칼 이름이 프림 블레이드인가? 새침떼 기 칼이라. 길시언은 이루릴에게 물었다. "뭐라고 그러던가요?" "아… 그냥 마구 비명을 지르더니, 추악한 짐승, 내가 적을 쓰러트릴 땐 내가 싫어하는데도 내 몸 구석구석에 그 꺼실꺼실한 볼을 비비며 좋 아하더니 이젠 내가 말도 못하도록 그런 고약한 칼집을…" 길시언은 황급히 손을 내밀었다. "됐습니다. 직접 듣겠습니다." 그래. 그게 낫겠다. 이루릴이 그렇게 말하니 너무 이상하다. 이루릴은 얌전히 프림 블레이드를 길시언에게 돌려주었다. 칼자루를 받 아든 길시언의 얼굴이 점점 일그러졌다. 그는 그것을 왁살스럽게 검집에 꽂아넣었고, 그러자 곧 프림 블레이드는 검집 안에서 떨리기 시작했다. "웅웅웅웅웅." 와, 신기하군. 저게 칼이운다는 것인가? 샌슨과 나는 눈이 튀어나올 듯이 칼집을 바라보았다. 네리아의 숨소리는 너무 커서 옆에 있는 내게 잘 들렸다. 길시언은 밉살스러워 견딜 수 없다는 듯이 자신의 검집을 노 려보았다. 그 때 조용히 있던 운차이가 갑자기 입을 열었다. "댁의 몸에서 피냄새가 나오." 우린 모두 운차이를 바라보았다. 길시언은 놀란 듯이 되물었다. "나 말입니까?" "그렇소." "거야 조금 전에 오크들과 싸웠으니 당연하지 않습니까?" "아니, 인간의 피요. 꽤 많소. 얼마나 죽이셨소? 코가 떨어져 나갈 것 같군." 순간 길시언의 얼굴에서 지금까지 볼 수 없던 미소가 떠올랐다. 아주 희한한 종류의 미소였다. "모험가니까 당연하지 않습니까?" "흠. 죽을 고비를 엄청나게 넘기셨군. 댁은 거의 빌린 목숨으로 대지를 걷는데." 운차이는 이빨을 드러내며 웃었고 길시언도 이빨을 드러내었다. 이빨이 깨끗한 빛을 뿜었다. "당신, 살기를 감지하는군? 그것도 꽤 능란한데, 자이펀인입니까?" "그래서 이렇게 포로로 잡혀있지." 길시언은 운차이가 보여주는 밧줄을 보며 고개를 끄덕였다. "그럼 입을 조심하십시오." 운차이는 다시 차갑게 웃더니 입을 다물었다. 분위기가 이상해져 버려 서, 카알이 입을 열었다. "어, 그래, 길시언께서는 갈색산맥을 넘어 바이서스 임펠까지 가실 계 획이오?" "그렇습니다." "그럼 우리랑 동행하시지 않겠소? 이런 험한 곳에서는 서로가 서로에게 도움이 되는 것이 좋지 않겠습니까?" 길시언은 조금 고민하는 얼굴이 되었다. "동행이라고 하셨습니까?" "그렇습니다만." "내가 위험한 사람일지도 모르지 않습니까?" 길시언의 말에 나와 샌슨은 조금 흠칫했다. 그러나 카알은 빙긋 웃으며 말했다. "저 마법검은 마음씨 착한 사람을 좋아한다면서요?" 아, 그렇군. 그러나 길시언은 고개를 가로저었다. "설령 내가 선량한 사람이라 할지라도, 나에게 어떤 불행이 따라다닐 지도 모릅니다. 인간 관계라는 것이 단순한 것은 아니니까요. 그것은 생 각해보셨습니까?" 어라? 뭐가 이렇게 복잡해? 옆에서 듣고 있던 이루릴이 고개를 갸웃거리는 것이 보였다. 카알은 눈 을 크게 떴다가 다시 침착하게 말했다. "그건 아무도 알 수 없는 일입니다. 그렇게 따지자면 저희들이야말로 미안하지요." "예?" "아까의 그 오크들은 저희를 노리고 있었고,그래서 길시언께서는 엉뚱 하게 휘말려든 셈이니까요." 길시언은 얼굴을 폈다. "하하하. 그렇습니까?" 카알은 웃으며 말했다. "인간 관계가 아무리 덫과 함정으로 가득한 길이라 해도, 선량한 마음 을 지팡이 삼아 걷는다면 상관없을 것이오." 길시언은 잠시 카알의 얼굴을 바라보았다. 결국 그 역시 빙긋 웃으며 말했다. "음… 좋습니다. 여러분께 폐가 되지 않도록 하겠습니다." 그러자 샌슨이 재빨리 끼어들었다. "저, 그런데 우리는 말을 타고 있습니다. 황소로 따라오시기가 쉽지 않 을 텐데요?" 그러자 길시언은 자신만만하게 웃었다. "저래뵈도 북부대로의 황제로 불리던 놈입니다. 아마 도저히 황소로 믿 어지지 않을 겁니다." ================================================================== 휴우… 저번 세 편 올리고 24 시간도 지나지 않아 또 올리다니. 타자는 역시 한국인이며, 타자가 한국인이라는 사실이 너무 자랑스럽군요. 김대일님께 감사드립니다. 제목을 [D/R]이 아닌 [드래곤라자]라고 했다 면 챕터2 제목 같은 것은 다 두드리지도 못했겠지요. 하하. 덕분에 혼란 을 일으키신 분이 많았었나 봅니다. 단편인 줄 알고 읽어 봤더니 아니더 라. 우와, 짜증나. 이런 분들께 사과 드립니다. 조덕제님께 감사드립니다. 마음에 드신다면 다시 없이 기쁜 일이겠습니 다. 노력하겠습니다. #10809 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....14 10/29 01:41 318 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……14. 새벽이다. 4시쯤 되었을까. 우리는 자리에서 일어났다. 아직 주위는 컴컴하다. 사람들이 오가는데, 그것은 모두 그림자뿐이다. 쌀쌀할 새벽공기 사이로 샌슨이 기지개를 켜 는 것이 간신히 보인다. 수건에 물을 뿌려서 얼굴을 닦는다. 우와! 얼굴이 갈라질 듯하다. 이루릴은 얼굴을 닦고 나서 윌 오 위스프를 불러내더니 머리를 마구 휘 젓는 그녀만의 독특한 머리 손질을 하고는 책을 꺼내었다. 윌 오 위스프 의 빛으로 책을 들여다보며 메모라이즈를 하는 것이다. 캄캄한 새벽공기 속에서 그녀만이 허공에 떠있는 것처럼 보인다. 편리하군. 난 사그라드는 모닥불 위에 솥을 걸고 다시 불을 일으켜 물을 끓였다. 주위가 한층 밝아졌다. 나는 엊그제 이라무스에서 사둔 고기랑 야채를 집어넣어 끓이기 시작했 다. 스프 스톡이지. 길시언이 이상하다는 듯이 날 바라보았다. "뭐 하는 거야?" "요리." "뭐? 그 귀찮은 걸 한다고?" "야외에 나오면 더 잘먹어야죠. 당신은 그럼 요리 하지 않고 뭘 먹으며 돌아다니죠?" "휴대식량이지, 뭐." "당신 정말 재수 좋았어요. 우리와 동행하기로 결정한 것. 특히 오늘 아침. 왜냐하면 재료가 떨어지면 나 요리 안하거든. 엉성한 요리를 할 바에야 때려치운다는 거지요. 그런데 오늘은 재료가 충분하거든요." "그런데 그 음식 냄새는 갈색산맥 전체에 퍼질 텐데?" 몬스터들 말인가? "오면 나눠주죠. 어차피 밤새도록 지핀 불은 잘 보였을 텐데." 길시언은 하긴 그렇다는 듯이 웃었다. 난 돌멩이를 모아 따로 불을 일 으킨 다음 프라이팬을 꺼내었다. 버터로 밀가루를 볶는다. 우유와 생크 림이 있다면 크림 스프를 만들텐데. 아쉽군. 볶은 밀가루를 스프 스톡에 집어넣어 휘젓는다. "샌슨, 이리와서 이것 좀 저어." 그리고 난 프라이팬에다가 베이컨을 굽기 시작했다. 어디선가 킁킁거 리는 소리가 들리더니 곧 네리아가 눈꼽도 떼지 않은 얼굴을 불쑥 내밀 었다. "고소한 냄새… 발작하겠네…" "프라이팬에 눈꼽 떨어져요! 수통 저기 있으니 수건에 물 적셔서 손이 랑 얼굴이랑 닦고 와요!" "니에, 마님." 네리아는 허리를 살랑살랑 흔들면서 귀엽게 걸어갔고 난 그만 웃어버렸 다. 고개를 돌려보니 샌슨은 그야말로 구도의 자세로 스프를 젓고 있다. 완 벽한 원을 그리는 팔의 움직임. 스으윽, 사아악. 팔 이외에는 미동도 하 지 않는 상체. 단호한 의지를 담은 강철 같은 얼굴. 불꽃을 응시하는 타 오르는 눈빛. 오! 스프를 젓고있을 때마저도 그는 전사다. 하지만… "그만 저어! 불에서 내려." "어, 그러냐? 음." "거기 옆에 크래커 있을 거야. 부스뜨려 넣어. 그리고 주전자 올려." "알았어." 베이컨도 다 되었고, 이제 팬케익을 굽는다. 샌슨은 주전자를 올려놓았 다. 보골거리는 물거품 소리. 하늘이 조금씩 파랗게 바뀌어 간다. 흠, 또다른 하루, 시작이군, 내일 아침에 눈 뜨는 고통을 맛볼 때까진 하루나 남아있군. 룰루루. 길시언은 대단히 감명 깊은 아침식사였음을 피력했다. 기쁘군. 모두에 게 차를 돌렸다. 이루릴은 매일 얻어먹기만 해서 미안하다고 한다. "오늘 저녁은 제가 해볼께요." "이루릴이요? 흐음. 엘프 음식에 대해서 듣기로…" 잠깐, 아무리 기억을 되살려보아도 엘프들이 먹는 음식에 대한 이야기 는 들어본 적이 없군. 그게 인간이 먹을 수 있다, 없다, 해가 된다, 아 니다를 떠나서, 아예 그에 관련된 이야기를 들어본 기억이 없는데. 이루릴은 고개를 저었다. "여러분들이 엘프의 음식을 먹는다면 몹시 기분이 상하실 거예요. 먹기 도 힘들고. 인간식으로 해보죠." "그래요? 어, 그럼 인간의 음식은 이루릴에게…" "아뇨. 맛있어요, 후치. 걱정 말아요." "휴우, 다행." 운차이와 샌슨은 마지막 팬케익을 가지고 다투고 있었다. 샌슨은 롱소 드를 절거럭거리는 등의 치사한 방법까지 동원했다. 정말 창피스럽군. 그러자 운차이는 무서운 눈으로 샌슨을 노려보기 시작했다. 그러자 샌슨 이 움찔거렸다. "살기군. 정말 컨트롤이 자연스러운데?" 구경하던 길시언의 감탄이었다. 오, 어제 운차이가 저걸로 와이번을 겁 주는것을 봤다. 난 길시언에게 살기가 뭐냐고 물었다. "드래곤 피어에 대해 알아?" "어, 그건, 드래곤이 상대를 마구 겁주는 오러…" "그거랑 비슷해." "사람도 그게 되요?" "사람과 드래곤만 그게 되지. 살기는 우리 식으로 말하자면 킬링 오러 (Killing aura). 학자들은 드래곤만 그게 된다고 생각했지만, 흰 토끼를 보셨나요. …아냐! 젠장. 어, 자이펀인들은 그걸 해냈어. 내 생각엔 모 든 동물이 다 되는 것 같다. 하지만 자유자재로 다룰 수 있는 것은 드래 곤과 인간일 거야. 인간은 원래 짐승에 가까우니… 방해하지 마! 에, 그 러니까, 엘프는 인간보다 훨씬 오래 사니까 될 것 같기는 한데, 성격상 안될 것 같다. 엘프는 몸매가 너무 좋으… 그아아아악! 임마! 아니, 엘 프는 유피넬의 어린 자식이니까!" 흠, 모험가들은 똑똑하군. 카알은 감탄한 눈을 프림 블레이드의 방해를 받아가면서도 끝까지 꿋꿋하게 행하여진 길시언의 설명을 들었다. 나? 배를 잡고 웃었지. 결국 운차이의 살기에 눌려, 샌슨은 마지막 팬케익을 양보했다. 운차이 는 내게 말했다. "살기를 퍼트릴 정도의 맛이야. 훌륭하다, 후치." 난 미소 지었다. 아마 샌슨이 음식을 양보한 것은 이게 평생 처음이 아 닐까 한다. 속으로 눈물을 쫙쫙 뽑고 있겠지. 아무래도 저건 황소가 아니다. 황소라면, 저건 미친 황소다. "허, 그거, 제법 잘, 달립니다?" "그쪽도, 보통 말이, 조용히 해! 아니군요!" 샌슨과 길시언은 서로 양쪽의 승마술과 승우술 (이런 말이 가능한지 모 르겠지만, 어쨌든 황소를 타고 달리고 있으니까.)을 칭찬하면서 달렸다. 길시언은 허리에 있는 프림 블레이드에 한 손을 얹고 달리고 있느라 여 전히 말이 이상했다. 하지만 손을 대고 있지 않으면, 그러니까 말을 들 어주지 않으면 프림 블레이드는 계속 웅웅거리기 때문에 손을 뗄 수가 없다. 참으로 수다스러운 칼이군. 덕분에 길시언은 한손으로 썬더라이더 를 달리게 하고 있었다. 내 허리를 붙잡고 있던 네리아가 투덜거렸다. "좀, 적당히, 달릴 수, 없나?" "힘들죠?" "그래도, 네가, 바람막이라서, 좀 낫네." "저 황소, 정말 잘, 달리네요." 그러니까 시작은 이렇다. 샌슨은 길시언의 황소가 제대로 따라오지 못할까봐 천천히 달렸다. 그 런데 길시언의 황소는 샌슨을 앞질렀다. 그러자 샌슨은 제법이라는 식으 로 씨익 웃으며 속도를 높였고, 그러자 길시언도 씨익 웃으며 속도를 높 였다. 그러자 샌슨은 입술을 깨물며 최고 속도로 달렸고, 길시언도 눈을 사납게 뜨면서 속도를 높였다. "이랴아! 하아, 하아!" "으랴, 하! 그 말 하지마! 이랴아!" 결국 둘은 지금 갤럽으로 갈색산맥의 험한 산길을 질주하고 있었다. 그러니 뒤에서 따라가는 운차이는 죽을 맛일게다. 그리고 그 뒤의 카알 과 이루릴도 열심히 달릴 수밖에 없었고, 맨 뒤에서 나와 네리아가 달렸 다. 네리아는 말이 없어서 나와 함께 타고 있다. 난 샌슨 같은 체격은 아니 라 좀 강마른 체격이고 네리아는 가벼운 편이니 제미니에게 부담은 별로 없겠다. 왜 나와 함께 타느냐… 네리아는 나름대로 합리적인 이유가 있다. 샌슨 과 함께 타자니 과거에 한 짓이 있어서 함께 못 타고, 운차이는 절대로 여자와 함께 못탄다고 했고, 길시언은 어제 처음 만난 사이인데다 황소 에 타기는 싫다고 했고, 이루릴은 미인이라서 싫고, 그러니 남은 건 카 알과 난데, 내가 카알보단 체격이 가느다라니까 더 좋댄다. 합리적이군. "우두두두두!" "이랴, 하,하,하, 하아!" 그건 그렇고 저 황소 정말 시원스럽게 달린다. 자기가 말이라고 착각했 는지, 아, 원래는 말이었다고 했지? 저주를 받아서 황소가 되었다고? 흠. 어쨌든 황소가 저렇게 신나게 달리는 것은 보다보다 처음 봤다. 황소는 뛰는 일이 거의 없지만 그래도 뛸 일이 있다면 다리를 편 채로 뛴다. 몸이 무거운데다가 다리가 짧아서 그렇게 다리를 많이 구부리지는 않는다. 그런데 길시언의 저 황소는 흡사 말처럼 몸을 띄운채 다리를 구부리며 달리고 있다. 그러니까 말처럼 땅을 박차며 달리고 있다. 뒤에서 보고 있자니 경탄스러울 정도다. 결국 길 사정이 좀 좋지 않아졌을 무렵에야 두 사람의 기수는 질주를 멈추고 걸어가기 시작했다. "다각, 다각. 푸르르릉!" "음메에에에…!" 슈팅스타도, 썬더라이더도 모두 거품같은 땀을 흘리며 씩씩거리고 있 었다. 하지만 가장 힘들었던 것은 운차이였을 것이다. 샌슨은 달리고 싶 은대로 달리면 되지만 운차이는 밧줄 때문에 샌슨과 맞추어 달려야 했을 테니 두 배로 힘들었을 것이다. 운차이가 타고 있는 앰뷸런트 제일은 그 대로 쓰러지고 싶어하는 모습이었다. 운차이는 노랗게 변한 얼굴로 뒤에 따라가고 있던 카알에게 손을 내밀 었다. "물… 물 좀 주십시오. 헉헉." 운차이는 수통으로 나팔을 불며 걸어갔다. 썬더라이더는 천천히 걷게 되자 모듬발로 걷고 있었다. 아, 원래 야생마라고 했지? 북부대로의 야 생마들 중에는 가끔 모듬발로 걷는 놈들이 있다고 들었다. 황소가 모듬 발로 걸으니 그건… 정말 눈 뜨고 못봐주겠지만. 샌슨은 지치지 않았다는 것을 강조하고 싶은지 고개를 돌려 씩씩하게 말했다. "저기 저 산 보이십니까? 갈색산맥의 주봉인 닐 드루카입니다." 카알이 파랗게 된 얼굴로 물었다. "설마 저걸 넘는다는 말은 아니겠지, 퍼시발군?" "천만에요. 우리는 중부대로로 다니고 있는 겁니다. 산을 넘거나 하는 일은 없습니다. 오늘 중 닐 드루카 아래에 도착한 다음, 내일 그 산등성 이에 있는 메드라인 고개를 넘을 겁니다." "흐음. 오늘 여정은 벅찰 것 같군." "걱정하지 마십시오. 저기… 햇빛을 받아 번쩍이는 수면이 보이시죠? 요정의 성이 있다는 레브네인 호수입니다. 저기까지만 달려가면 그 다음 은 평탄한 길입니다. 오후 동안은 호숫가를 따라 걸어가는 편안한 여행 이 될 것입니다." "걷는다고?" "예." 카알은 이해가 되지 않는다는 표정이었다. 그건 나도마찬가지다. "잠깐, 이상하잖아. 여기서 저기까진 길이 좋지 않은데 달려가고, 저기 서부턴 길이 좋은데 걸어간다고? 바뀐 것 아냐?" "아냐. 저기선 걸어가야 돼." 그 때 내 등뒤에서 네리아가 내 귀에 숨을 불어넣듯이 말했다. "저 아름다운 호수엔 요정의 성이 있다네흐…" 으우웃! 닭살이야. "우우우… 그만해요! 그런데 요정의 성이요?" "까르르. 저긴 페어리퀸 다레니안의 성이 있지요. 경건한 마음으로 경 배하듯이 걸어가야 돼. 소란스럽게 달리면 안돼. 조용히만 걷는다면 중 부대로에서 가장 안전한 곳이란다." "가장 안전해요?" "몬스터가 없거든." "몬스터가 없다고요?" "페어리퀸의 영토니까." "그럼 소란스럽게 달리면 어떻게 되는데요?" "그녀의 영토에서 무례하게 달리면? 모르지. 어떻게 되는지." "몰라요?" "그렇게 달린 자는 아무도 돌아오지 못했거든." 어어? 어. 장난이 아니네? 샌슨도 고개를 끄덕이며 말했다. "따라서 저기서 속도가 느려질 것을 감안할 때, 오전 동안은 열심히 달 려야 될 것입니다. 길시언. 그 황소는 더 달릴 수 있겠습니까?" 길시언은 고개를 숙이고 뭐라고 중얼거리고 있었다. 아마 프림 블레이 드와 이야기를 나누고 있는 모양이다. 그래서 샌슨은 한 번 더 물어봐야 했다. 길시언은 힘차게 고개를 끄덕였다. "물론입니다. 오히려 그 쪽 말이 좀 지쳐보이는데 잡아먹어버리는 것 이… 아냐! 임마, 끼어들지마! 에, 지쳐보이는데 괜찮겠습니까?" "뭐, 아직은 견딜만 합니다. 그쪽이야말로 달리며 이야기까지 하느라 힘들어 보이는군요." "천만에요. 동시에 두 가지 정도 하는게 뭐 어렵겠습니까. 난 정신병자 라서… 젠장! 너, 임마!" 샌슨은 킬킬 웃고는 다시 달리기 시작했다. 운차이는 울상이 되어 따 라갔다. 아무래도 이 질주에는 그 마지막 팬케익에 대한 복수의 의미도 좀 내포된 것이 아닐까 한다. ================================================================== 뉴스에 수능이 20 여일 남았다고 하더군요. 이 글 보시는 분 중에 수능 시험을 앞둔 분이 계시다면, (몇몇 분들은 찔리실 겁니다.) 그 분들에게 격려와 응원을 보냅니다. #10810 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....15 10/29 01:49 397 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……15. 산길을 달려가는 것은 말도 괴롭겠지만 사람도 괴롭다. 말 위에 가만히 앉아있는 것도 중노동이다. 말은 자신이 태우고 있는 자의 균형까지 해결해주지는 않는다. 이름난 명마라면 혹 모르지만, (길시언의 썬더라이더는 이름난 명마였다지만 지 금은 황소다. 흠.) 보통의 말에 속하는 슈팅스타, 트레일, 제미니, 레이 셔널 셀렉션, 그리고 앰뷸런트 제일은 자신의 몸무게에다가 기수의 몸무 게, 그러니까 최대 300 파운드에서… 최저치는 모르겠다. 이루릴의 몸무 게를 모르니까. 어쨌든 최대 300 파운드는 되는 기수들을 싣고 달리는 것만 해도 죽을 맛일게다. 그러니 기수는 자기가 알아서 균형을 잡아야 한다. 산길의 급격한 경사 때문에 제멋대로 움직이는 말 위에서 균형을 잡는 것은 웬만한 승마술로는 어렵다. 이루릴을 보라! 저 놀라운 움직임은 보고 있자니 한숨이 나온다. 말의 충격이 전혀 기 수에게 전달되는 것 같지가 않다. 등자에 얹힌 그녀의 발과 다리는 말 과 함께 움직이고 있지만 그녀의 허리 위로는 전혀 움직이지 않는다. 유연하고 탄력적인 허리에서 하반신의 모든 충격이 사라지고 그 위로는 올라가지 않는 모양이다. 샌슨? 저 인간의 탈을 쓴 오우거는 말을 끌고간다고 표현해야 옳다. 분명히 말 위에 타고 있지만, 그는 마치 자기 가랑이 사이의 말을 앞으 로 질질 끌고가는 느낌이다. 힘이 넘치는 승마술이다. 말의 방향을 바꿀 때 그는 고삐로 하지 않고 300 파운드는 쉽게 넘어가는 그의 온몸을 기 울여 말을 틀어버리는 듯하다. 그러니 슈팅스타는 옆으로 휩쓸리듯 몸을 틀 수 밖에. 운차이는 나동그라지기 싫어서 죽자고 샌슨을 따라가고 있으니 별로 볼 품이 없다. 카알의 승마술도 그저 그렇고. 역시 봐줄만한 것은 길시언이 다. 황소! 저 미친 황소를 다루는 그의 능력은 엄청나다. 황소라서 그의 위 치는 참 낮고 그래서 충격이 머리 끝까지 올라가는 모양이다. 아마 이빨 이 부서져라 부딪히고 있을 것이다. 게다가 평평하고 약간 휘우듬한 황 소의 등은 안정감이 없다. 그리고 그는 황소에만 신경을 쓰는 것이 아니라 왼손에 쥐고 있는 프림 블레이드와의 대화에도 신경을 쓰고 있다. 그는 오른손으로만 고삐를 쥐 고 왼손으로는 왼쪽 허리의 프림 블레이드의 칼자루를 쥐고 있다. 마지 막으로, 그는 좀 구색이 안맞긴 하지만 그래도 우리 중 최고의 중무장을 갖추고 있다. 아마 꽤나 무거울 것이다. 그런데도 용케 떨어지고 있지 않는 것은 박수를 받아 마땅하다. 나? 난 최악이다. 내가 제일 뒤에 달리는 것이 천만다행이다. 아무도 못볼테니까. 제미니 는 다른 말들의 두 배에 가까운 체중 때문에 (그래도 샌슨의 몸무게 정 도일 것이다. 난 별로 덩치가 크지 않고 네리아는 날씬하니까.) 기진맥 진하고 있었으며 걸음걸이도 안정되어 있지 않다. 난 떨어지지 않는데 에만 신경을 써도 모자란다. 그런데 네리아는 계속 내게 장난을 치고 있다. 칵! "어머, 흔들려! 왜 이러는, 거니?" "길이, 엉망이잖아요! 좀 떨어져요!" "안돼, 싫어, 무서워." "뭐가 무서워요!" "떨어질까봐. 으음…" "소, 손 올리지 못해요!" "얘는, 흔들리니까 그렇지." …요런 식이다. 망할! 애 가지고 노니까 재미있냐? 엉? 악전고투 끝에, 정말 거의 전투에 가까운 질주 끝에 우리는 간신히 정 오가 되기 저에 고개를 넘어서 평지로 내려섰다. 이루릴은 전혀 변함이 없어서 몇 시간이라도 더 달릴 수 있는 모습이었 지만 다른 사람들은 모두들 녹초가 되어버렸다. "고, 골반이 뒤틀린다아아…" 네리아는 말에서 뛰어내리더니 땅에서 기괴한 춤을 추기 시작했다. 카 알은 그저 묵묵히 서 있었지만 아무래도 저 표정은 미골의 아픔을 삭이 고 있는 듯한 얼굴이다. 그러지 않다면 왜 서 있겠는가. 난 운차이와 나 란히 땅바닥에 조심스럽게 앉았다. "아, 아하, 아하하하…" 오우, 짜릿한 충격이 저 아래에서 척추를 타고 올라오는군. "저, 저 짐승 같은 놈. 정말 무, 무식하게 달리는군." 운차이는 샌슨에게 이를 바득바득 갈았다. 그 말에 적극 찬성이다. 샌슨은 입술을 삐죽이며 가볍게 말 위에서 뛰어내렸다. 그 옆의 길시언 은 황소 등 위에 드러누워 내려올 줄을 몰랐다. 그는 썬더라이더의 넓직 한 등을 침대 삼아 누워서 숨을 씩씩 몰아쉬고 있었다. 흠, 아무래도 샌 슨의 판정승이군. 하지만 대결이 공정하진 못했어. 길시언은 황소를 탔 으니까. 샌슨은 외쳤다. "밥먹자!" "아아아아아… 샌슨!" "왜?" "…내 안장 주머니에 팬케익 있어. 꺼내 먹어." "알았어." 콰당! 땡그렁. 뭔 소린가 싶어 돌아보니 길시언이 기어코 황소 등 위에 서 굴러떨어졌다. 하프 플레이트가 땅에 부딪히는 소리는 엄청났고 그 옆에 떨어진 카이트 실드는 핑그르르 돌고 있었다. 그는 일어날 생각도 하지 않고 그대로 드러누웠다. "하악, 하악." 샌슨은 그걸 보더니 히죽 웃으며 말했다. "거기 누워있다간 황소가 싸면 입에 떨어지겠소." "우으으음…" 길시언은 죽음 속에서 울려퍼지는 망자의 신음소리를 뱉었다. 흠, 왠지 적절한 듯한 표현이다. 레브네인 호수는 산중호였다. 그 엄청난 크기 하나만 빼놓고 본다면 전형적인 모습의 산중호로, 수 면에는 근처의 산의 모습들이 비치고 있었다. 그리고 남쪽으로 트인 곳 으로는 아마 폭포가 쏟아지고 있는 듯하다. 우리는 레브네인 호수의 서 쪽 자작나무 숲에 서 있었는데, 호수가 넓고 곳곳에 곶이 튀어나와 남 쪽의 모습은 보이지 않았다. 하지만 지형상 남쪽으로 낮아지니까 거기 로 빠져나가겠지. 게다가 귀를 기울이면 멀리서 폭포의 우르릉거리는 소 리도 들려왔다. "저어어어어어기 북쪽을 따라 크게 도는 거야." 샌슨은 팔로 크게 동그라미를 그렸다. 하지만 우린 북쪽 땅이 보이지 않았다. 반대편 동쪽도 아스라하게 물 위로 솟아있는 산봉우리의 모습만 이 보였다. 정말 광대한 호수였다. 이런 호수가 산 속에 어떻게 생겼는 지 의아할 정도였다. 평지라면 그냥 물이 고여서 생길 수도 있겠지만, 여긴 산 속이 아닌가? 산 속에 어떻게 이런 많은 물이 고이는 거지? 네리아는 내 질문에 대답했다. "물을 잡아뒀거든." "예? 무슨 말이죠, 네리아." "수백년 전에는 이 호수는 훨씬 낮고 작았어. 지금의 1/10 쯤? 그리고 페어리퀸 다레니안의 아름다운 성이 호숫가에 있었지. 그런데 다레니안 이 물이 빠져나가는 남쪽에 산을 몇 개 세워서 물이 모이도록 했어. 결 국 호수는 범람하고 물은 수년에 걸쳐 점점 차올라 다레니안의 성은 물 속에 잠기게 되었어. 결국 남쪽에 새로 생긴 산들 사이로 폭포가 만들어 져 수면은 더 올라가지 않게 된 거야." "다레니안은 왜 그렇게 했는데요?" "그건 나도 잘 몰라요. 하지만, 어떤 남자 때문이었다고 하던데." "남자? 인간 남자요?" "으응. 그녀는 어떤 인간 남자를 사랑했고 그 남자와의 추억을 영원히 간직하기 위해 자신의 성을 물 속에 가라앉혔다고 해요. 영원한 물의 감 옥으로 말이야. 멋있지?" "틀려요." 갑자기 들려온 말은 이루릴의 목소리였다. 이루릴은 우리들에게서 조금 떨어져 등을 돌린 채 멀리 보이는 호수의 수면을 바라보고 있었다. 네리아가 물었다. "틀려요?" 이루릴은 여전히 등을 돌린 채 말했다. "그녀는 그 남자가 다시 찾아오지 못하도록 저 성을 폐쇄했죠. 90년전, 그녀의 성에 들렸을 때가 생각나는군요. 아름다운 성이었죠." 90년… 맙소사. 바위에 기대어 앉아 있던 길시언이 똑바로 앉으며 말했다. "괜찮다면, 얘기해 줄 수 있습니까?" "싫어요." 이건 인간의 말이라면 불쾌하게 들릴 법한 말이지만, 이루릴은 그저 부 정의 뜻을 표현하는 것 이외에는 다른 뜻이 없는 것처럼 말했다. 인간이 라면 '죄송하지만 들려드리고 싶은 이야기가 아니라서…' 정도로 말했을 법한 어투였다. 어떻게 저 짧은 말에 그런 의미를 담는 것인지는 잘 모 르겠지만. 그래서인지 길시언도 별로 화난 기색은 없었다. 하지만 난 앞 뒤가 맞지 않는다는 것을 알았다. "이상한데요. 이루릴. 이 호수는 수백년 전에 만들어졌다고 했는데요? 그럼 당신은 어떻게…" "전 90년 전에 물 아래로 내려가 그녀의 성에 간 것이죠. 놀라운 광경 이었어요. 하늘로부터 내려온 햇살이 물 속에서 수십, 수백 가닥으로 갈 라져 일렁이는 가운데 호수의 바닥에그녀의 성이 서 있었죠." 와! 정말 멋있었겠군. 하지만 여전히 이상하다. "그런데요… 어떤 남자인지는 모르겠지만, 수백년 동안 물의 장벽으로 막아야 되는 남자라면 그건 인간이 아니잖아요? 그저 인간을 막기 위해 저런 엄청난 장벽을 만든다는 것은…" 이루릴은 몸을 돌렸다. 그녀는 나를 똑바로 바라보며 말했다. "한 가지만 말씀드리죠. 그 남자는 대마법사 핸드레이크였어요. 더 이 상은 묻지 마세요." 대마법사 핸드레이크? 아니, 잠깐. 그 마법사는 300년 전의 인물이잖아? 그는 루트에리노 건 국왕을 도와 우리 나라를 세우는데 앞장선 인물이다. 그가 있었기에 루 트에리노 대왕은 바이서스를 건국할 수 있었지만, 루트에리노 대왕이 아 니라면 그도 아무런 일을 못하고 그저 조금 능력 있는 마법사로 역사에 아무런 흔적도 남기지 못했을 것이라 알려지는 전설적인 인물이다. 난 카알을 바라보았다. 그라면 역사에 대해 훤할 것이다. 그 정도로 유 명한 인물의 이야기라면 반드시 알고 있을 것이다. 그러나 카알도 뭐가 뭔지 모르겠다는 얼굴이다. 이상하군. 식사와 잠깐의 휴식을 마치고, 샌슨은 우리를 모두 말을 끌고 걸어오게 했다. 말을 타면 안된단다. 그는 한손엔 슈팅스타의 고삐, 다른 손엔 지 리서를 들고서는 호수의 수면 가까이 걸어갔다. 호수 쪽으로 가까이 걸어감에 따라, 점점 이상한 기분이 들었다. 마치 있어서는 안되는 장소에 와 있는 것 같은 느낌이 들었다. 불길하 거나 공포스러운 것은 아니다. 그러니까, 마치 허락도 받지 않고 영주님 의 집무실에라도 들어와 있는 듯한 느낌이었다. 내가 있을만한 장소가 아닌, 터무니없이 고귀한 장소에 함부로 들어가는 듯한 짓눌리는 느낌을 받았다. 주위 어디를 보아도 신격이 느껴질 만큼 굉장한 풍경이 있는 것도 아니 다. 그저 산 중에 있는 터무니없이 큰 호수일 뿐이다. 그런데도… 네리아가 그런 날 눈치챈 모양이다. 그녀는 소근거렸다. "이상한 느낌이 들지?" "어, 당신도 그래요?" "모두 다 그럴 거야. 여기는 페어리퀸의 영토니까." 흐음. 신기한 일이군. 샌슨은 이윽고 수면 가까이 걸어왔다. 그는 지리서를 보더니 그것을 읽 기 시작했다. "저희들…" 목소리가 너무 작았다. 샌슨은 헛기침을 하더니 좀 크게 말했다. "저희들, 대지를 걷는 방랑자가 고귀하신 페어리퀸 다레니안의 영토를 걷고자 하오니…" "됐어요, 샌슨씨. 가죠." 이루릴이 느닷없이 끼어들었다. 샌슨은 고개를 돌리더니 얼빠진 얼굴로 이루릴을 바라보았다. 이루릴은 말에 오르면서 말했다. "친구의 집을 방문할 땐, 인사나 허락은 필요없어요." "예?" "전 다레니안의 친구이고, 저의 친구는 곧 다레니안의 친구죠. 가요. 조용히 예의를 지켜 걸어가면 됩니다." "아, 예…" 샌슨은 고개를 갸우뚱하면서 말에 올랐다. 이루릴의 태도가 확신에 차 있었으므로, 우리 모두 별 불안감 없이 말에 올랐다. 우리는 호숫가를 따라 천천히 말을 걷게 했다. 네리아가 내 귀에 대고 소근거렸다. "헤에. 동료가 좋긴 좋구나? 원래 한참 떠들고나서 허락을 받아야 지나 갈 수 있는데." "허락이요?" "원래 물 속에서 광채가 솟아오르게 되어 있어. 그게 페어리퀸의 통과 신호이고 그래야 지나갈 수 있지." "어? 잠깐만요. 지금은 광채가 없었잖아요?" "어머나? 너 왜 이러니? 이루릴이 말했잖아? 친구의 집을 방문할 때 허 락이 필요없다고. 마찬가지로 다레니안도 허락의 신호를 보낼 필요가 없 는 거겠지." "어라. 좋은게 아니군요. 허참. 구경하면 멋있었을텐데." "음, 그렇긴 그렇네. 볼만하거든. 호수 가운데서 광선이 쫘악 올라가서 하늘까지 솟구치지. 근사해. 특히 밤에 볼 때는 정말 멋있어. 하아…." 아깝다…. 음, 돌아올 때 봐야지. 우리 일행은 모두 점잖게, 마치 사열이라도 하듯이 보조를 맞추어 걸 아나갔다. 자신을 초라하게 여기도록 만드는 그 이상한 기분은 여전했 지만, 더욱 이상한 건, 그런 기분을 느낄 때 당연히 느껴져야할 할 반발 감은 느껴지지 않는 것이었다. 호수는 우리에게 적의가 없다. 그저 유려 하고 아름다우며, 페어리퀸의 성을 감싸고 있는 거대한 물일 뿐이다.마 치 공기가 우리를 감싸고 있는 것처럼. "치윳!" 시야 한 구석에서 뭔가 움직였다. 고개를 돌리는 순간, 기겁한 내 마음은 날 낙마시킬 뻔 했다. 호수 한 가운데서 붉은 빛이 하늘로 솟아오르고 있었다. 수면 아래의 빛은 잘 보 이지 않았다. 거리가 너무 멀어서 호수의 맑은 물에도 불구하고 수면 아 래는 거의 보이지 않았으니까. 하지만 수면 위로 솟아오르는 붉은 광선 은 하늘을 찌를 듯이 솟아오르고 있었다. 그것은 시야가 닿는 극한까지 하늘로 뿜어져 올라가 구름을 꿰뚫고 있었다. 그리고 지금까지는 느껴지지 않았던 감정, 무서운 적의가 느껴지며 그 에 반발하는 나의 적개심도 느껴졌다. 난 저것이 싫다! 저건 무섭고, 끔 직하다! "저, 저거예요?" "아, 아냐. 저건 거부인데! 붉은 빛은 거부야!" 말들이 투레질을 시작했다. 말들은 히힝거리며 발을 굴러 호숫가에서 멀어지려 했다. 당황한 사람들은 말을 진정시키느라 제대로 대화를 나누 지 못했고 우리 일행의 말은 단속적으로 들려왔다. "뭐야! 다레니언이 거부를?" "토, 통과하지 못한다는 말인가?" "어, 이럇! 정신차려! 도, 도망가야 하나?" 그 때 이루릴이 외쳤다. "쾌속의 다리를 가지고 무한한 속도에 도취되는 정열적인 영혼을 가진 짐승들이여, 진정해요!" 말들의 버둥거림이 잦아들었다. 그러자 이루릴은 말 안장 위로 뛰어올 라 자신의 말 위에 섰다. 갑자기 왠 서커스지? 저건 그녀를 닮아가는 침 착한 말 레이셔널 셀렉션 때문에 가능할 것이다. 이루릴은 다시 안장에 앉더니 말했다. "안보이는군요. 어쨌든 누군지는 모르지만 이 호수와 그 주변의 땅에 들어오는 것을 거부당한 모양입니다." 샌슨이 다급하게 물었다. "우, 우리가 아니고요?" 이루릴은 생긋 웃었다. "인간은… 그런 면이 있죠. 모든 것이 자기 때문에 있는 것이라는 생 각. 그런 놀라운 생각 때문에 그들은 번영하겠죠. 하지만 지금은 아니예 요." 샌슨은 얼굴을 붉혔다. 이루릴은 말했다. "이상하군요. 다레니언이 거부를 말하는 일은 적은데. 그녀는 어떠한 존재라도 예의를 지키면 지나가게 해줍니다. 몬스터들은 아예 이곳에 범 접하지 못하니 아닐 테고…" "치윳!" 기이한 소음과 함께 수면 위에는 다시 빛이 솟아올랐다. 조금전보단 안 정되었지만 그래도 크게 놀랐다. 이제 두 개의 광선이 올라가고 있었다. 치윳, 치윳! 곧이어 세번째, 네번째 광선이 솟아올랐다. 호수의 표면이 마치 바늘꽂이가 된 듯했다. 붉은 광선들이 빗발처럼 하늘로 쏟아졌다. 이루릴의 얼굴이 창백해졌다. "저렇게 격렬한 거부가… 으음?" 이루릴은 급격히 몸을 돌렸다. 그녀는 멀리 우리의 앞쪽을 바라보았다. "뭔가가 달려오고 있어요." "뭐죠?" "모르겠습니다. 하지만 무기를 준비하는 것이 좋겠어요." 샌슨은 그 말에 재빨리 롱소드를 뽑아들었고 길시언도 뒤질새라 프림 블레이드를 뽑아들었다. 카알은 일행의 뒤로 돌아가 활을 뽑아들었고 나 는 앞으로 나섰다. "네리아는…?" 네리아는 벌써 말에서 내려 등에 매고 있던 트라이던트를 뽑아들었다. 그리곤 옆의 숲으로 달려가더니 트라이던트를 땅에 짚으며 솟아올랐다. 그녀는 공중에서 나무를 박차더니 나무 위로 기어올라가 보이지 않게 되 었다. 어찌나 날렵하던지, 마치 다람쥐가 나무를 타고 올라가는 듯했다. "대단해." 난 침을 삼키며 다시 앞을 바라보았다. 이윽고 두두두두- 하는 말발굽소리가 들려왔다. 전속력으로 달려오고 있는 말, 그것도 꽤나 숫자가 많다. 앞쪽에서 마침내 모습이 보이기 시 작했다. 하지만 아직도 검은 점으로 보이는 정도였다. 하지만 그것은 시 시각각 커져가고 있었다. 이거, 뒷통수가 뜨끈해질 정도군. 긴장되는데? 샌슨은 재빨리 자신의 안장에 묶여 있던 밧줄을 풀어 카알에게 건네주 었다. 운차이는 그렇게 카알에게 인계되었다. 그 사이에도 이루릴이 중 얼중얼 말했다. "인간, 남자, 8명, 검은 옷, 두건, 활!" ================================================================== 우하하. 오늘도 하루 일을 마쳐버렸다. 좋은 밤! 부푼 가슴 안고 뭔가 기가 막힌 일이 일어날지도 모르는 내일 을기다려 봅시다! #10837 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....16 10/30 01:32 350 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……16. "프로텍트 프럼 노멀 미사일(Protect from normal missile)!" 길시언은 고함을 지르며 프림 블레이드를 앞으로 뻗었다. 그러자 프림 블레이드에서 푸르스름한 빛이 뿜어져 나갔다. 마법을 쓰기 위해 자아 를 가진 마법검! 그 빛은 삽시간에 퍼져 우리 앞쪽에 맑은 푸른색의 막 을 형성했다. "탱, 탱탱!" 날아오는 것이 보이지도 않았다. 그런데 요란한 소리와 함께 뭔가 공 중에서 방어막에 맞아 튕겨나기 시작했다. 화살이었다. 샌슨은 악을 썼 다. "뭐하는 녀석들이야! 산적인가?" 길시언은 무서운 표정을 지었다. "산적들이라고 보기엔 화살이 정확한데. 기마사격을 할 수 있다는 것은 대단한 솜씨의 전사들일게요." "아, 그렇군!" 칼은 말에 옆으로 앉아서도 쐈는데… 그런 생각을 할 사이도 없이 그들 의 모습이 제대로 보이기 시작했다. 모두 검은색 로브로 몸을 감싸고 있 었고 타고 있는 말들도 모두 흑마다. 젠장, 산적이라고 보기엔 코스튬이 너무 잘 통일되어 있는데? 말들은 호숫가를 전속력으로 달려오고 있었고 물보라가 하늘로 쏟아지고 있었다. "촤아아, 다다다다다!" 게다가 그들은 모두 롱소드를 뽑아들기 시작했다. 왼팔에는 모두 라운 드 실드를 들고 있었다. "말로 해결이 안되겠군." 카알이 노한 음성으로 말하더니 롱보우를 당겼다. 그리고 이루릴도 캐 스트를 시작했다. 카알은 시위를 놓았다. 탱! 경쾌한 탄력음과 함께 화살이 쏘아져 나갔 다. 그런데 맨 앞에 달려오고 있던 자가 방패를 내밀어 화살을 튕겨내었 다. "노, 놀랍군!" "매직 미사일!" 이루릴의 몸 둘레에서 나타난 다섯 개의 광선이 앞으로 쏘아져 나갔다. 그러나 더 놀랄 일이 벌어졌을 뿐이다. 그 광선은 달려오는 남자들의 주 위에서 소멸되었다! 이루릴은 놀란 눈으로 말했다. "안티 매직 쉘(Anti-magic shell)?" "이런 빌어먹을!" 샌슨은 고함을 지르더니 달려나가기 시작했다. 가만히 서서 공격 당할 수는 없다. 나도 말을 박차 달려가기 시작했고 길시언도 달려가기 시작 했다. 황소인 썬더라이더가 정말 말이 못당할 정도의 무서운 속력으로 달려가기 시작했다. "음메에에엣!" 오우, 용감한 황소여! 제미니, 들었지? 가자! "이힝힝힝힝!" 이건 정말 자신 없는데. 난 땅에서는 간신히 싸우지만, 엄청난 속도로 움직이는 말 위에서의 싸움은 처음인데, 제기랄, 게다가 끔찍한 놈들인 데. 에이, 최악의 경우 사망이다. 그것보다 더 무서운 일을 내게 저지를 수야 없겠지! 달려라, 제미니! 그 때 샌슨이 외쳤다. "후치! 시간차 공격이다, 내 뒤를 따라!" 뭔 말이야? 그러나 댓구할 새도 없었다. 가장 먼저 달려간 샌슨이 첫번 째 남자와 부딪혔다. 그들은 서로 격렬히 검을 부딪히면서 그대로 스쳐 지나갔다. 콰광! 둘은 균형을 잃으며 서로 지나쳐갔다. 말들이 쓰러지지 않기 위해 거칠 게 땅을 밟아대며 후숫가의 물보라와 모래를 함께 튀겨 올리고 있었다. 얼굴에 물이 날아와 숨이 막힐 지경이다. "철썩, 쏴아아, 푸르릉!" 그리고 난 그 때 샌슨의 말을 깨달을 수 있었다. 샌슨과 검이 부딪히느 라 검을 쥔 팔이 뒤로 크게 젖혀졌던 그 남자는 가슴을 앞으로 내밀며 달려오게 되었다. 그리고 난 바스타드를 옆으로 휘둘러 그 자의 복부를 후려쳤다. 내 힘에 말의 속도까지 더한 공격이다. "쾅깡!" 쇠 부딪히는 소리가 나더니 그 자는 그대로 뒤로 나가떨어졌다. 쇳소 리? 남자의 로브가 크게 찢어져 있었으며 그 안이 보였다. 이 자들, 로 브 아래에 체인 메일을 입고 있잖아? 그 자는 체인 메일을 믿고 방심하 다가 순수한 힘으로 치는 내 공격에 뒤로 날아가 쳐박히고 말았다. 남 자들은 두건을 쓰고 있어 얼굴을 알 수 없었지만 그 때는 얼굴이 보이지 않아 다행이라고 생각했다. "크으윽!" 뭐야? 고개를 들어보니 샌슨이 어깨를 부여잡는 모습이 보였다. 이런! 놈들도 우리 둘과 똑같은 전술을 썼다. 앞에 달려오던 놈 뒤의 녀석이 샌슨을 공격한 모양이다. 그리고 그 자는 이제 나에게 달려오고 있다. 그 자는 라운드 실드로 앞을 가리고 그 옆으로 롱소드를 랜스(Lance)처 럼 내밀고 있었다. 멋진 돌격 자세군! 하지만 이거 먹어봐! "기름 젓기!" 말 위에서 기름 젓기를 하다가 나는 제미니의 귀를 날려버릴 뻔 했다. 어쨌든 그 자는 라운드 실드로 여유있게 내 바스타드를 막아내었지만 그 라운드 실드는 박살나며 그 자는 그대로 뒤로 튕겨버렸다. "이런 말도 안되는…!" 콰다당! 남자는 그대로 나가 떨어져 데굴데굴 굴러버렸다. 모래에 깊게 패인 자국이 남았다. 아마 그 자는 내가 꼬마라 얕봤겠지. 그렇잖다면 샌슨에게 부상을 입힐 정도의 남자를 내가 어떻게 할 수 없다. 난 그제서야 간신히 말을 돌려 세웠다. 길시언이 보였다. "으합!" 길시언은 옆에서 뻗어오는 검을 방패로 쳐내며 그대로 밀어붙이고, 앞 으로 오는 자에게 프림 블레이드를 내찔렀다. 앞에서 오던 자는 그것을 옹케 막았으나 썬더라이더가 상대편 말을 들이받았다. 굉장하군! 그야말 로 인마일체(人馬一體), 아니 인우일체(人牛一體)다! 황소의 뿔에 들이 받힌 상대편 말은 그대로 비명을 지르며 나동그라졌다. 그리고 그 기수 는 말에 깔려버렸다. "크아아악!" 그런데 이상하다. 우릴 스쳐 지나갔던 남자들 중 쓰러진 세 명을 제외 하고 네 명이 길시언을 노리고 나머지 한 명이 나에게 달려왔다. 길시 언의 무장이 가장 좋으니 그가 제일 무서울 거라고 생각했나? 하지만 저 작자들은 황소를 탄 전사가 우습지도 않나? "이크! 이 자식이!" 딴 생각 하다가 큰일날 뻔했다. 내게 달려오던 놈이 제미니를 치려고 한 것이다. 난 생각할 것 없이 바스타드로 그 자의 검을 내려쳤다. "으아아악!" 남자의 검이 부러지며 그는 그만 낙마하고 말았다. 너무 강하게 내려치 자 충격으로 균형을 잃은 모양이다. 길시언이 위험하군. 난 길시언을 돕 기 위해 달려갔다. 그 때 이루릴이 뛰어와 한 명의 허리를 찔렀다. "찰그랑!" 금속음이 요란히 퍼지며 에스터크는 상대를 파고들었다. 체인 메일이라 도 에스터크처럼 뾰족한 찌르기 검은 막지 못한다. 남자는 상체를 부르 르 떨더니 그대로 말에서 굴러 떨어졌다. 그리고 그 때 하늘에서 고함소 리가 들려왔다. "트라이던트의 네리아!" 대단한 버릇이군. 네리아가 나무 위에서 도약하더니 한 남자의 등 뒤에 내려 앉았다. "좀 태워주시겠어요?" "뭐, 뭐야?" "버릇이 없군." 그녀는 창대로 남자의 목을 걸어 당기더니 그대로 옆으로 같이 떨어져 버렸다. 체인 메일을 입은 남자는 땅으로 나동그라졌으나 가벼운 네리아 는 그대로 땅을 짚으며 공중제비를 넘더니 똑바로 섰다. 이거, 싸움 중 만 아니라면 박수를 치고 싶다! 난 길시언 주위에 있던 두 명 중 한 명 에게 덮쳐 들어갔다. "이야압!" 그 남자는 길시언을 치려다가 방패에 막히던 참이라 행동이 흩어져 있 었다. 그래서 등 뒤에서 노리는 내 공격을 막지 못했다. 난 고삐를 놓고 두 손으로 풀스윙을 했다. 그 남자는 그대로 말 위에서 튕겨나갔다. "우아아아!" 남자는 온몸을 버둥거리며 하늘을 날아 호수에 쳐박혀 버렸다. 풍덩! 세 명이 없어지자 길시언은 남은 한 남자를 적극 공격하기 시작했다. 그러자 곧 무서운 싸움이 벌어졌다. 그야말로 전사들의 기마전다운 검격 이었다. 길시언은 프림 블레이드를 수십 개로 바꿔 검은 남자를 공격했으나 남 자도 그 재빠르고 풍부한 변화의 공격을 모조리 막아내며 길시언을 찔렸 다. 길시언은 방패를 쓸 겨를도 없이 몸을 움직이며 그 공격을 피하려 했지만 황소 위에 있어서 피하기는 쉽지 않았다. 길시언은 아예 하프 플 레이트로 가려진 가슴으로 공격을 막아내며 남자를 후렸다.엄청난 대결 이다. 그러나 길시언은 타고 있는 것조차 무기였다. 썬더라이더는 앞쪽에서 얼씬거리는 말이 마음에 들지 않는다는듯이 그 면상을 들이박았다. 뻐 억! 말은 쇠뿔에 들이받히자 그대로 앞발을 꿇으면서 기수를 낙마시키 고 말았다. 남자는 떨어지는 도중에 길시언의 칼을 맞았다. "후치, 조심해!" 고함소리에 놀라 뒤를 돌아본 순간, 불꽃이 튀었다. "이힝힝힝힝!" 제미니가 비명을 지르며 발길질을 해서 나는 굴러 떨어지고 말았다. "어푸!" 일어나려다 미끄러졌다. 물 속에서 다시 데굴 구른 다음 살펴보니, 쓰 러졌던 놈이 등 뒤에서 날 치려 하다가 샌슨에게 막힌 모양이다. 샌슨 은 남자의 어깨를 내리쳤다. 남자는 검을 들어 막았으나 그 순간 샌슨 은 남자의 가슴을 걷어찼다. 말 위에 앉아 있으니 말 아래에 있는 자의 가슴을 차는 것은 간단했다. 남자는 뒤로 벌렁 쓰러져버렸다. 난 제미니에서 내려온 김에 쓰러진 남자들의 무기를 들어 호수로 집어 던지기 시작했다. 그러나 벌써 일어나는 녀석이 있었다. 그 놈은 롱소드 를 앞으로 뻗어 날 견제했다. 좋아. 지상이라면 내겐 독특한 기술이 있지! "일자무식!" 난 밑에서 위로 두 번 올려쳤다. 호숫물이 갈라지며 물보라가 정신없이 흩날렸다. 남자는 첫번째를 막고 두번째는 옆으로 돌아 피했다. 그러나 난 세번째에서 가로로 돌았다. "으억!" 남자는 가까스로 피했다. 남자의 로브 가슴 부분이 크게 찢어져 있었 다. 그 때 등 뒤에서 트라이던트의 창대가 그의 다리 사이로 들어왔다. 남자는 다리가 걸려 철썩! 물에 쓰러지고 말았다. 남자는 재빨리 고개를 들었지만 네리아는 그 자의 가슴을 밟으며 목에 트라이던트를 겨누었다. "칼 놔." "아압!" 남자는 자신의 가슴 위에 있던 네리아의 다리를 잡아채려 했다. 그러자 네리아는 곧장 목을 찔렀다. "키히히…힉!" 남자는 바람 빠지는 비명소리를 질렀다. 남자의 부들거리는 손이 네리 아의 발목을 꽉 잡았다. 네리아는 착잡한 표정으로 트라이던트를 뽑았 다. 목에서 피가 왈칵 쏟아져나왔다. 남자의 머리가 털썩 떨어지더니 잠 시 부글거리는 소리. 그리고 피가 호수를 붉게 물들였다. 남자의 손에서 힘이 빠지더니, 그 손이 아래로 툭 떨어졌다. 풍덩. 네리아의 얼굴은 엉망으로 일그러졌다. "망할 놈… 자살도 꼭 이렇게 지저분하게 하는 놈이 있어…." 다른 남자들도 고통을 참으며 일어서더니 육탄으로 돌격하기 시작했다. 젠장! 난 비무장인 상대가 덤벼오자 어떻게 해야 될지 몰랐다. 할 수 없 이 난 바스타드의 검날 옆으로 남자들의 뺨을 후려쳤다. 남자들은 몽둥 이에 맞은 듯이 픽픽 나가떨어졌다. 길시언은 말에서 떨어지고, 무기도 없어진 자가 그냥 덤벼오니 황당한 표정을 지었다. 그는 황소에서 내리더니 마구잡이로 덤벼오는 상대를 방 패로 막고 칼 칼자루로 남자의 뒷통수를 내리쳤다. 저기선 샌슨이 역시 말 위에서 내려와 남자의 복부를 치는 장면이 보였 다. 그악스러운 자들이었다. 무기가 없어졌는데도, 죽을 것이 뻔한데도 덤벼오니 막는 쪽이 오히려 당황스럽다. 이루릴도 허리에서 피를 흘리는 자가 상처를 무시하면서 덤벼오자 주춤주춤 뒤로 물러났다. 그녀의 얼굴 에 깊은 수심이 피어올랐다. "왜… 왜 죽으려들죠?" "이 자식들 도대체 뭐야!" 난 고함을 지르며 달려들어 이루릴을 공격하던 자의 등을 들이박았다. 남자는 숨막히는 고함을 지르며 나가떨어졌지만, 체인 메일을 입은 자를 그냥 들이박았더니 내 어깨도 부서지는 기분이었다. 그 때였다. "위험해!" 뭐지? 난 소리가 들려온 쪽을 보았다. 카알이 롱보우를 들고 있었다. 부르르 떨리는 시위. 뭘 쐈지? 난 뒤를 돌아보았다. 내가 뺨을 쳤던 남자가 땅에 앉아서 허공에 팔을 든 채 부르르 떨고 있 었다. 남자의 팔에는 화살이 꽂혀 있었다. 그리고 그 손에는 무슨 스크 롤(Scroll)처럼 보이는 물체가 쥐어져 있었다. 카알이 다급하게 외쳤다. "네드발군, 저걸 뺏아!" "크으윽!" 남자는 팔의 근육이 다쳐 어떻게 할 수 없자 다른 손으로 그걸 바꿔쥐 었다. 내가 달려가려 했으나 너무 늦었다. 그 남자는 고함을 질렀다. "국왕 전하 만세!" 남자는 고함을 지르더니 이빨과 손으로 스크롤을 찢어버렸다. 그 순간 눈부신 빛의 입자들이 남자의 손으로 모여들었다. 쌔에에에엑! 뭐, 뭐 야? 나는 남자의 눈을 보았다. 보아선 안될 것을 보고 말았다. 죽으려 하는 자의 눈. "콰콰쾅!" 눈을 불태우는 화염이 몰아쳤다. 귀를 찢는 폭음. 격렬한 폭풍에 난 뒤 로 나동그라지고 말았다. 하늘로 솟아오르는 엄청난 불꽃과 날 향해 날 아오는 불길의 폭풍. 죽었구나! "제미니!" 이런! 또 부르고 말았어! 난 역시 할 수가 없는 놈이군. 응? ================================================================== 김덕수님께 감사드립니다. 하루 세 편, 짐작하시는대로 쉬운 일은 아닙 니다. 요즘은 확 몇 달 쉬고 다시 연재할까, 그런 생각도 합니다. (김덕 수님이 지금 닥치신 수능을 잘 해내겠다고 약속한다면 저도 열심히 두드 리겠습니다. 화이팅! 타자 캠페인 : D/R은 쉴 때만 보자! 공부가 급하다 면 안봐도 좋다!) 큐빗은 고대 이집트의 단위로, 지방마다 조금씩 다릅니다. 왕의 큐빗이 니, 평민의 큐빗이니 하는 말도 있었습니다만 제 글에서는 그냥 50cm 정 도로 생각하시면 됩니다. 그럼 샌슨의 키도 대충 짐작되시겠지요? 그리고… 일일이 답장 두드리기도 기운 빠져서 여기다 좀 씁니다. 타자의 글을 옮겨가시고 싶어하시는 분들, 감사한 제안입니다만 조건이 있습니다. 먼저 비평이라도 한 줄 주세요. 제가 여기다 두드린다고 어디서 돈 나오는 것도 아닙니다. 전 작가꼬랑 지도 안되는 놈이니 제 명성이 올라가는 것도 아닙니다. 오로지 누군가가 읽어주신다는 기쁨과 비평을 받을 수 있다는 즐거움이 있어 연재하는 것입니다. 비평 한 줄 주지 않으시는 분께, 퍼가도 좋다고 허락할 수는 없습니다. 정말 타자의 글을 사랑하시는 것인지, 그래서 퍼가고 싶어하시는 것인지 제가 판단할 수가 없습니다. (그 점에서 연재 시작하자마자 제게 비평을 주신 모님, 대단히 감사합니다.) 그리고 타BBS에 옮겨가도 되냐는 식으로 메일 보내오시는데, 그렇게 이 름을 밝힐 수도 없는 BBS라도 좋다! 뭐 이런 식으로 광고전단 돌리는 식 으로 허락할 수는 더더욱 없습니다. 타자가 조회수 올리고 유명해지기 위해 글 두드리는 것 아닙니다. 어디 든지 가져가주면 좋다? 그런 생각 전혀 없습니다. 한 가지 더, 제게 일언반구 연락도 없이 퍼가시는 분이 있으신 모양인데, 그러지 마 십시오. 죽으라고 하루 3편씩 올리는 사람 심정 좀 생각해 주십시오. 입 장을 바꿔놓고 좀 생각해 보시란 말입니다. (삭제당하기 싫어서 욕설 안 쓰는 거라는 것은 잘 아시겠지요?) 잡담이 길어 죄송합니다. 우하하! 이 글 올리는 동안 다섯 번 끊어졌군요. 기다리신 분들께 정말 죄송합니다. #10839 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....17 10/30 01:35 370 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……17. 살아있잖아? 난 머리를 들었다. 내 몸을 보았으나 전혀 다친 곳이 없다. 그저 땅에 나동그라질 때 긁힌 자국들만 몇 개 보였다. 난 주위를 둘러보았다. "맙소사…!" 가까이 있던 나무들은 거의 가루가 되다시피 했고 좀 멀리 떨어진 나무 들은 모두 쓰러져 불타고 있었다. 땅은 시커멓게 변했고, 남자가 서 있 던 땅에는 거대한 구덩이가 만들어져 있었다. 직경 50 큐빗은 넘어보이 는 구덩이였다. 잠시 후 호수의 물이 그곳으로 밀려들기 시작했다. "이, 이런 빠져죽겠다!" 쏴아아아-! 물은 급격히 쏟아져 들어와 호수 옆에 작은 호수를 만들었다. 난 황급 히 일어나 뒤로 달렸다. 잠깐. 이런 엄청난 폭발에 내가 살았을 리가 없 잖아? 그, 그럼, 난 영혼인가? 그럼, 내 시체는 방금 만들어진 저 작은 호수 아래에… 맙소사! 난 그 호수를 눈이 빠져라 바라보았다. 저, 저 아래에 내 시체가? "안돼… 장가도 못갔는데… 훌쩍." "뭔 소리 하냐?" 고개를 돌려보니 네리아가 서 있었다. 살아 생전의 모습과 똑같았다. 음, 하긴 나도 그렇군. 하나도 다친 데가 없으니, 확실히 우리 둘 다 영 혼이다. "자, 네리아. 훌쩍. 올라가죠." "어딜?" "뭐, 가봐야 알겠죠… 훌쩍. 전 처음 죽어봐서요. 어머니가 거기 계실 지 모르겠네요." 네리아는 의아한 표정으로 날 보더니 다음 순간 파랗게 질려버렸다. "그, 그럼, 너와 난, 여, 영혼이야?" "그러니까 그 폭발 속에서도 모양이 제대로지요. 훌쩍. 네리아는 직업 이 직업이라 혹시 나와는 가는 곳이 다를지도 모르겠네. 훌쩍, 걱정 말 아요. 가끔 편지할께요." "어, 어, 어머나! 아, 아, 안돼! 내가 죽다니! 으아앙!" 네리아는 내게 달려들더니 날 껴안고 펑펑 울기 시작했다. 나도 그녀의 어깨를 껴안고 울었다. 그 때 샌슨의 목소리가 들려왔다. "조금만 더해봐. 정말 볼만하네." 샌슨도 살아 생전의 모습과 똑같았다. 여전히 어깨에서 피를 흘리네? 그리고 카알도, 이루릴도, 길시언도, 운차이도. 그런데 그 남자들의 영 혼은 어디 갔지? 응? 그런데 영혼 치고는 (정말 그런지도 모르겠지만) 네리아의 몸이 아주 적나라하게 느껴지네? 네리아도 그걸 알아차린 모양이다. 그녀는 벌겋게 된 눈으로 날 올려다 보더니 내 가슴을 만지작거렸다. 그녀는 고개를 갸웃거리더니 말했다. "아무래도 느낌이 좀 이상하네? 전통적인 방법으로 확인 좀…." "으아아아! 왜 날 꼬집어요!" "안 죽었잖아? 후치, 임마! 진짜 죽은 줄 알았잖아!" "어, 그러네? 어떻게 그 폭발에서 살았지?" 이루릴이 설명해주었다. "그녀가 막아주었군요." "예?" "여긴 다레니언의 영토. 그녀가 우릴 보호한 모양입니다." "아!" 난 호수를 바라보았다. 호수 표면은 잔잔하고 변함없었다. 카알은 떨리 는 목소리로 말했다. "감사합니다, 페어리퀸 다레니안." 마치 그에 대답하듯이, 호수 표면이 갑자기 움직이기 시작했다. 우리는 모두 얼어붙은 채 그 모양을 바라보았다. 호수 표면에 거대한 물보라가 만들어졌다. 그것은 거대한 물의 탑이었다. 아니, 물의 커텐? 장막? 그것은 파도였다. 믿을 수 없었다. 바다에서라면 혹시 모를까, 호수에서? 그러나 무지무 지하게 큰 파도였음에 틀림없다. 그런데 느리게 움직였다. 거짓말 같다. 물방울 하나도 떨어지지 않았다. 허공에서 파도는 마치 단단한 물질처럼 서서히 움직였다. 그것은 우리 머리를 넘어 불타고 있는 숲으로 향했다. 그리고 그 파도는 불타고 있는 나무들 위에 쏟아졌다. 불은 단숨에 꺼 졌다. 푸와악! 그러나 우리 머리 위로는 전혀 쏟아지지 않았다. 이윽고, 다시 호수 표면은 잔잔해졌다. 조금 전과 하나도 다름이 없는 그대로의 모습이었다. 하지만 불타오르던 숲에서는 엄청난 양의 수증기 가 하늘로 솟아오르고 있었다. 쏴아아아… "놀라워…" 샌슨은 떨리는 다리를 힘겹게 움직여 호숫가로 걸어갔다. "감사합니다, 감사합니다. 다레니안." 그리고 나머지 사람들도 급히 고개를 꾸벅거렸다. 이루릴은 다정하고 애틋한 어조로 말했다. "고마워요… 내 친구 다레니안." "뭘까?" 샌슨의 단순하며 심각한 질문에 네리아가 대답했다. "글쎄. 산적은 아냐. 자폭하는 산적이라니, 우습잖아? 그리고 하는 짓 도 그래. 무기가 없어지니까 맨몸으로 덤볐어. 그건, 포로로 잡히느니 자살하겠다는 거야. 에이, 소름끼쳐! 아까 일 떠올리기도 싫어!" "게다가 보통 실력이 아니었어." "맞아. 그 자들이 길시언씨 외에 다른 사람을 무시해서 우리가 쉽게 상 대한 거지." "음, 무장이 좋아도 꼭 좋을 건 없지. 공격은 혼자서 다 당하니까." 우리는 모두 그 폭발현장에서 좀 떨어져 있었다. 나무들이 연기를 피워 올리고 있었기 때문에 있기가 힘들었다. 남자들의 시체는 모두 가루가 되었거나 새로 생긴 웅덩이 속에 있어 조사할 수가 없었다. 그러나 남자 들의 말들은 모두 무사했다. 다레니안은 말들도 모두 보호한 것이다. 다 행이다. 말들은 아무 죄가 없으니. "괜찮니? 걱정하지 말아요. 내가 도울께." 이루릴은 멀리서 썬더라이더에 받힌 말들을 치료하고 있었다. 이루릴은 말들에게 상냥하게 말까지 건네고 있었지만, 말들은 흥분이 가라앉지 않 는 모양이었다. 그 말들이 아무리 전투훈련을 많이 받았다 해도 설마 전 투 중에 황소를 만나리라고는 생각하지 못했겠지. 네리아의 말마따나 우리가 저 자들을 쉽게 상대한 것은 저 자들이 우리 를 얕보았기 때문일 것이다. 하긴 난 어린애고 샌슨은 덩치가 좋긴 하지 만 무장은 평범하다. 그에 반해 길시언은 하프 플레이트에 마법검에 방 패까지 들고 있다. 그래서 남자들은 길시언을 노렸고, 우리는 그 틈을 타서 남자들을 제압한 것이었다. 남자들이 우리에 대해 제대로 알아차리 기도 전에 말이다. 천만다행이다. 카알은 볼을 긁적이더니 샌슨과 네리아의 대화에 끼어들었다. "생각해 볼 수 있는 건, 우릴 노리는 암살자라는 것이겠군." 네리아는 눈을 동그랗게 떴다. "아, 암살자?" "이름이야 어떻게 부르든… 목적은 우리의 살해였겠지요. 다른 목적을 생각할 수 있을까요? 그런데 이유가 뭘까? 왜 우릴 노렸지?" "아! …으악!" 샌슨이 손바닥을 딱 치더니 곧 자지러지는 비명을 질렀다. 어깨에 상처 를 입고 붕대로 감아둔 사실을 잊었던 것이다. 이루릴이 힐링 포션을 좀 발라두었지만 아직은 꽤나 아플 것이다. 샌슨은 어깨를 부여잡더니 힘겹 게 말했다. "으윽… 운차이! 운차이와 그 서류 때문입니다." 운차이는 놀란 표정으로 샌슨을 바라보았다. 샌슨은 계속 설명했다. "펠레일도 그렇게 말했지요. 우리가 그 보고서를 가지고 가지 않습니 까? 그 서류 때문입니다. 우리가 그 서류를 제출하고 운차이가 증언을 하게 되면 자이펀으로서는 대단히 곤혹스러워질 테니까… 그겁니다! 아 니면 바이서스와 자이펀의 전쟁을 원하지 않는 비둘기파의 어떤 인물이 라든지, 뭐, 그런 사람이…" "아닐걸." 내 말에 샌슨은 고개를 돌렸다. "무슨 말이야, 후치?" "난 분명히 들었어. 내가 제일 가까이 있었다고." "듣다니?" "그 남자 말이야. 자폭하기 직전, 분명히 국왕전하 만세라고 했어." "국왕전하? 아! 그럼 자이펀의 국왕이 보낸…" "샌슨! 좀! 자이펀인이라면 왜 우리 나라 말로 외치냐?" "어? 어, 그렇군. 잠깐. 그럼 그게 무슨 말이야? 국왕 전하를 위해 우 릴 죽이려 들었다고?" 우리는 잠깐 동안 아주 기묘한 기분이 들었다. 샌슨은 얼빠진 목소리로 말했다. "잠깐… 국왕 전하께서 우릴 죽이려 들 리가 없잖아? 후치 너, 나 모르 게 무슨 반역질이라도 공모했었냐?" "샌슨, 순순히 자수하지?" 우리가 시덥잖은 소리를 하는 가운데 카알은 고개를 저으며 말했다. "혹시 그런 이유가, 그런 말 같잖은 이유가 있다 해도, 그냥 수도에 도 착하면 우리를 처리해도 되잖아? 왜 암살자를 보내어 우리를 처리한다는 말인가? 앞뒤가 맞지 않네, 네드발군." "맞아요, 카알. 후치 네가 잘못 들었을 거야." "똑바로 들었다니까!" "야, 그럼 국왕께서 왜 우릴 죽이려 했다는 거지?" "어, 어, 그건…." 그 이유는 나도 모르겠다. 무슨 합리적인 이유를 댈 수가 없다. 난 인상을 찌푸리며 머리를 저었다. 길시언이 조금 떨어져 앉은 채 고 개를 푹 숙이고 있는 것이 보였다. 길시언은 간혹 신경질적으로 잿빛 머 리카락을 헤집었고 그 얼굴 표정은 몹시 사나웠다. 또 프림 블레이드와 이야기하고 있는 모양이군. 샌슨은 단정짓듯이 말했다. "산적은 아냐. 목숨을 걸고 죽이려 들었으니까. 그러니 암살자고. 그렇 다면 생각해 볼 수 있는 것은 역시 운차이 때문에 덤벼드는 암살자야. 펠레일도 그렇게 말했잖아?" 하긴 그렇다. 그 똑똑한 펠레일도 분명히 그렇게 말했다. 우리가 운반 하는 그 보고서를 노리는 암살자들이 우릴 쫓아올 것이라고. 그 때 말들의 치료를 끝내었는지 이루릴이 걸어왔다. 그녀는 우리 옆에 앉더니 말했다. "여러분, 좀 다르게 생각해 볼 수 있지 않을까요?" "예? 어떻게 말입니까?" "우리는 그 보고서와 운차이를 호송하고 있어요. 하지만 여기에 여러 분이 계십니다만, 목적이 다 똑같은 것은 아니죠. 카알과 샌슨, 후치는 고향의 일을 보고하기 위해 수도로 가시죠? 그것은 어떨까요?" "어? 그건 암살자가 쫓아올 만한 일은 아닙니다." 샌슨의 말에 이루릴을 고개를 끄덕였다. "네. 그럼 전 어떨까요? 제 생각에 제 일 때문에 인간 암살자들이 쫓아 올 것 같지는 않군요. 전 델하파의 항구로 가서 누굴 만날 계획입니다만 그건 인간들과는 아무런 상관이 없는 일이예요." 이루릴은 고개를 돌려 네리아를 바라보았고 나와 샌슨, 카알도 모두 그 시선을 따라 네리아를 바라보았다. 네리아는 펄쩍 뛰었다. "에, 아니예요! 난 그저 싸구려 도둑이라고요! 암살자들이 쫓아올 일은 없어요! 길드료도 착실히 내었고, 혹시 내게 털린 자들 중에 앙심을 가 진 자가 있을지는 모르지만 그렇다고 자폭 암살대를 보내요? 겨우 도둑 하나 잡으려고?" 카알은 빙긋 웃었다. "그럴 것 같지는 않군요. 네리아양." 그 말에 네리아는 안도의 한숨을 푸욱 쉬었다. 이루릴은 운차이를 바라 보았다. "운차이씨는 암살자가 노릴 만하죠?" 운차이는 대답하지 않았다. 이루릴은 고개를 끄덕였다. "운차이씨가 칼라일 영지에서 한 일이 들통나기를 원하지 않는 사람이 있을 수 있겠죠. 하지만 여기서 문제가 되는 것은, 그 자들이 죽기 직전 바이서스어로 국왕 전하 만세라고 외쳤어요. 그건 저도 똑똑히 들었습니 다." "이루릴도… 들었어요?" 샌슨의 질문에 이루릴은 고개를 끄덕였다. 그녀는 이제 마지막 사람, 길시언을 바라보았다. 길시언은 그 때까지도 고개를 푹 숙이고 있었다. "길시언씨." "…" "길시언씨." "예? 아, 왜 그러십니까?" "혹시 암살자들이 따라다닐만한 일을 저질렀나요?" 길시언은 멍한 표정을 지었다. 그는 잠깐 생각하더니 말했다. "아까 그 암살자놈들이 날 노렸다고 생각합니까? 글쎄요. 모험을 하다 보니 원한 살 일도 가끔은 했습니다. 복수를 원하는 사람은 많을 겁니 다. 하지만 저렇게 엄청난 암살자를 보내었을 거라고 생각되는 사람은 없는데요?" "그런가요?" "도무지… 그럴 만한 작자는 생각나지 않는데요?" "예. 음, 이상한 일이군요." 이루릴은 다시 고개를 꺽더니 생각에 잠겼다. 그래. 이상한 일이지. 그런데 그 때 조용히 있던 운차이가 입을 열었다. "길시언." 길시언은 운차이를 바라보았다. 우리도 모두 운차이를 보았다. "어제도 말했지만, 당신 정말 피냄새가 많이 나." 길시언은 무슨 시비냐는 듯이 바라보며 말했다. "그래서? 그 이야기는 왜 자꾸 하는 겁니까?" 운차이는 싱긋 웃으며 말했다. "아무래도 이상해. 당신 정도의 남자라면 그렇게 몸에 피 묻힐 일이 많 지 않아. 오히려 적수가 적기 때문에 그렇지. 당신은…" 운차이는 갑자기 말투를 바꾸었다. "Yamus dsidafra un ert m'kima?" 그는 갑자기 자이펀어로 이야기했다. 그러자 길시언은 굳은 얼굴로 말 했다. "여보시오. 자이펀어로 말하는 이유가 뭐요?" "Ert m'kima unte raleil Djipenian. Releil?" 길시언은 이를 갈며 대답했다. "Talledeon yahi nhannega durrtasatr unes rithroii." "Impawerr, en dikkasia nowms." "Xychro nen… zima dsidfra yilkin jian diweelts." 우리는 당황해서 두 사람의 대화를 바라보았다. 운차이는 차갑게 웃으 며 말했다. "이보시오, 길시언. 당신 나에게 속았어." "속았다고?" "여긴 자이펀어를 아는 사람이 또 있거든?" 길시언은 눈을 부릅 떴고 샌슨과 나는 카알을 쳐다보았다. 카알은 놀란 표정을 짓고 있었다. 보통 경악한 눈치가 아니다. 길시언 도 카알의 그 얼굴을 보더니 체념한 듯한 표정이었다. 그는 뒷통수를 긁 적거리더니 말했다. "쳇. 아직 수양이 덜됐군. 그런 간단한 유도심문에 넘어가다니." 카알은 당황한 표정으로 일어나려 했다. 그러자 길시언은 손을 내저어 말렸다. "앉으십시오. 카알." "그, 그러나 전하…" 전하라고? 머리 꼭대기에 벼락이 떨어지는 느낌이 들었다. ================================================================== 여자로 태어났다면 하고 바랄 때 : 면도하다가 베었을 때. 남자로 태어나서 다행이라고 생각할 때 : 술 마시고 노상방뇨할 때. …타자가 왜 이럴까. 아무래도 기분이 아닌가봐. #10842 이영도 (jin46 ) [D/R] 황소와 마법검.....18 10/30 01:40 403 line DRAGON RAJA 4. 황소와 마법검……18. "전하는 무슨. 궁성이나 귀족원에서는 내놓은 부랑아입니다." "전하…" "전하라고 부르지 마십시오. 길시언이라고 부르십시오." "어떻게… 제 감히…" "허어! 그것도 불충이라는 것 모르십니까? 국왕이나 태자 이외의 자를 전하라고 부르는 것도 국왕에 대한 모독입니다. 그거 중범죄입니다?" "아…" 카알은 그야말로 어쩔 줄 모르겠다는 표정이었지만 그래도 나나 샌슨보 다는 훨씬 낫다. 카알은 그래도 뭔가를 알고 저렇게 말하지만 우리는 그 야말로 장에 끌려온 황소마냥 얼떨떨해져서 도대체 앉아야 될지 서야 할 지 한쪽 무릎을 꿇고 있어야 할지 감이 오지 않았다. 최소한 누우면 안 된다는 것은 짐작하니까 좀 낫다고 해야 되나? 전하, 전하라. 그리고 말 을 들어보니 왕족이란 말이지? 샌슨이 조심스럽게, 그야말로 조심스럽게 말을 걸었다. "카알, 저, 설명을 좀…" 카알은 길시언의 눈치를 살폈다. 그러자 길시언은 머리를 내젓더니 말 했다. "허, 이것 참. 6년 동안은 입밖에도 내지 않았던 이야기인데. 유피넬의 저울추는 도대체 어디까지 뻗어있는지 짐작도 못하겠군. 헬카네스의추 는 또 얼마나 무거운가. 에, 간단히 얘기하죠. 나 길시언 바이서스, 국 왕 형입니다." "예에?" 나와 샌슨, 그리고 네리아까지 벼락맞은 듯이 벌떡 일어섰다. 저 자가! 저 자가 바로 그 개망나니 태자… 이크. 어쨌든 그 사람이라 는 말인가? 놀기를 하도 좋아해서 궁궐에서 도망쳤고 그래서 태자 지위 를 페위당했다는 그 폐태자? 길시언은 우리들에게 앉으라는 시늉을 했다. "괜찮습니다. 앉으십시오. 내 꼴을 보십시오. 어디가 왕족처럼 보입니 까? 그리고 여긴 임펠리아도 아닙니다. 서로 편하게 지내십시다. 앉으십 시오." "아, 저, 어떻게…?" "어떻게? 어떻게라니. 앉는 법 모르십니까? 다리를 구부리며 몸의 균형 을 잘 잡은 다음 먼저 손으로 땅을 짚으며 엉덩이를 부드럽게 땅에 가져 다대면 되는 겁니다. 균형을 잃으면 미골에 충격이 가해져 척추가 아플 수도 있으니 각별히 유념하십시오." 우리는 국왕 전하의 형님께서 세세히 지시하신대로 앉았다. 긴장이 되 어 웃지도 못했다. 성은이 망극하다고 말해야 되는 거 아닐까? 길시언은 한결 보기좋다는 표정으로 우리를 바라보았다. "뭐, 대수로울 건 없고, 내 동생은 왕이고 난 방랑자고, 내 동생은 임 펠리아에 있고 난 황야를 돌아다닙니다. 성격이 그렇게 생겨먹어서. 귀 족원의 원로들은 판단을 잘 했죠. 내 목을 친 다음, 내 동생을 왕위 계 승권자로서 추대했으니까. 그것뿐입니다." "지당하신 말씀이시옵니다." 샌슨의 대답에 길시언은 입을 조금 벌렸다. 샌슨은 제정신이 아닌 모양 이다. 네리아를 바라보니 네리아는 몹시 실망한 표정을 짓고 있었다. 말은 한 마디도 하지 않지만 정말 표정만 봐도 여러 가지를 읽을 수 있군. 왕족 의 물건을 건드렸다가는 목숨이 위험할 테니 프림 블레이드를 슬쩍할 수 가 없어서 실망스럽다는 것이렸다? 어쨌든 길시언은 그거면 설명이 충분하다고 느꼈는지 더 이상 말할 의 도가 없어보였다. 그러나 카알은 거기서 끝장낼 생각이 없는 모양이다. "그러나 전하." "아니, 제발! 전하가 아니란 말입니다." "전하. 어찌하여 도성을 버리시고 야인으로 계시는지요." 길시언은 두 손 들었다는 표정을 지어보였다. 그는 손짓을 해가며 설명 했다. "전후가 바뀌었습니다. 도성을 버리고 야인으로 있기를 좋아하니까 태 자 자리 박탈당했습니다. 전 국왕 노릇할 재목이 못되었습니다. 그보다 는 방랑 생활을 더 좋아했습니다. 천성이 게을러 국정을 보살필 능력이 결핍되어 있었지요." 그러더니 길시언은 자기 목을 치는 시늉을 했다. "그래서 귀족원 원로들이 목을 쳤죠. 잘한 일이라고 생각합니다." "전하… 전하께서는 100년에 한 번 나오기 힘든 성군의 재목으로 추앙 받으셨던 분이십니다." "그 말은 어디서 들었습니까? 그거야 아첨꾼, 모리배들이 왕태자에게 하는 상투적인 어휘입니다. 제가 왕태자 책봉되었던 것이 5살 때였죠. 5 살짜리 꼬마에게 성군의 재목이 어쩌니 할 때는 5살 꼬마였던 저도 어이 가 없더군요." 길시언은 시원시원하게 말했고 그러자 카알은 말이 곤궁스럽다는 표정 을 지었다. 카알은 심기일전하여 다시 말을 걸었다. "그럼, 혹 전하께서는 자이펀과의 전쟁 때문에 국왕을 보필하기 위해 바이서스 임펠로 돌아가시는 겁니까?" 길시언은 지긋이 웃었다. "아니, 그건 걱정 안합니다. 내 동생, 어려서부터 책벌레여서 병서도 엄청나게 읽었습니다. 그리고 좋은 신하들도 많습니다. 제가 가서 전쟁 에 도움될 어떤 조언을 하겠습니까? 그런 것이라면 내 동생 주위에는 전 문가들이 넘치고 넘칩니다." "그럼 왜 바이서스 임펠로…?" "기억력이 좋지 못하십니다. 썬더라이더에 걸린 저주를 해소하고 마법 칼집을 구하기 위해서라고 말씀드렸잖습니까?" 길시언이 그렇게 말하자마자 프림 블레이드가 울어젖히기 시작했다. 웅 웅웅웅웅! 길시언은 잡아먹을 듯한 표정으로 자신의 칼집을 바라보았다. "망할… 내가 임펠리아를 빠져나올 때 이것 하나 훔쳐나오고는 얼마나 좋아했는지 생각하면…" "예?" "임펠리아에서 쫓겨날 때 궁성 보물 창고에서 이것 하나 슬쩍했습니다. 그 때는 마법검이라 도움될 거라고 생각했는데,제길, 사람을 미치게 만 드는 검인 줄은 꿈에도 몰랐습니다." 카알은 난처한 미소를 지은 다음 질문했다. "전하, 전하께서 그럴 생각이 없다면 전하께 암살자가 달라붙는 까닭은 무엇입니까?" 길시언의 얼굴이 순식간에 떫은 표정이 되었다. 카알은 우리의 표정을 보더니 부연설명을 해주었다. "운차이군은 아까 그 암살자들이 이 분을 공격했다는 것을 알아차렸네. 그리고 이 분의 살기를 읽고는 수많은 암살자들에게 쫓기는 인물이라는 것도 알아차렸던 거지. 그래서 저 분이 전하임을 파악한 것일세. 정녕코 놀라운 일이 아닐 수 없군." 운차이는 차갑게 웃었다. "6년간이라는 말, 암살자들이 따라다니는 중요인물, 1+1=2요." 흠, 창피스러운 일이군. 운차이는 흡사 우리들에게 자기 나라의 국왕의 형님도 알아보지 못하느냐고 묻는 듯한 얼굴이었다. 내가 그걸 어떻게 알아! 난 지금 당장 우리 나라의 국왕이 나타나도 모를텐데. 운차이야 간첩 교육을 받았을 테니 우리들보다 훨씬 우리 나라의 왕족과 귀족들에 대해 잘 알겠지만. 길시언은 하늘을 보며 중얼거렸다. "이것 참. 내가 마법의 가을에 들어섰나? 올 가을엔 이상한 일들만일 어나는군." "전하?" 길시언은 머리를 긁으며 말했다. "모르겠습니다. 누가 보낸 것인지 짐작이 안됩니다. 요새 갑자기 나타 나서 날 공격하는군요. 간단히 생각하면 내 동생의 측근들이 내가 왕권 을 노릴까봐 날 제거하려 든다는 식으로 생각해볼 수 있겠지만 이해가 가지 않습니다. 내 생활 태도를 보면 나에겐 제거 가치가 없다는 것을 알텐데요. 난 근 6년 동안 수도 근처에도 가지 않았습니다. 그저 모험가 일 뿐 왕권에 위험이 될 사람은 아닙니다." "…모험가는 비왕족으로서 왕이 될 가능성이 가장 높은 직종이 아닐까 요?" "옛이야기처럼 말입니까? 엄청난 모험을 겪는다면, 지방세력과 혈연관 계, 동맹관계 등 적절히 관계를 맺고 왕권이 미치지 못하는 곳에서 세력 을 육성할 수도 있겠죠. 하지만 그러려면… 모험가의 나이 4, 50살은 되 어야 합니다. 그것도 그 동안 내내 그러한 목적을 위해서 활동했을 경우 간신히 가능합니다. 저처럼 살면 벌써 글렀죠." 카알은 길시언의 말이 끝나기를 기다려 조용히 말했다. "그러나 현재 바이서스는 전쟁 중입니다." 갑자기 길시언은 무서운 눈으로 카알을 바라보았다. 카알은 침착하게 말했다. "전쟁 중에는 많은 일이 가능합니다. 계속된 전쟁으로 왕권에 대한 신 망이 약해진 틈을 이용하여 정부를 전복시키고 적국과는 동맹을 맺는 식 으로 일처리가 가능해집니다. 자이펀과 손을 잡아서 왕이 되는 것을 간 단히 생각해 볼 수 있습니다." "…당신 설마?" "들어보십시오. 이런 식이겠지요. 자이펀의 도움으로 쿠테타를 일으킨 다음, '국왕이 자신의 야욕으로 불합리한 전쟁을 일으켜 백성을 도탄에 빠트리는 것을 좌시할 수 없어 그를 멸한다. 그리고 그 대신 자이펀에게 사과하며 배상의 책임을 지겠다.'고말하면 될 겁니다. 그러면 자이펀에 서는, '길시언 국왕의 등극을 인정하며 축하한다. 그는 현명하므로 전임 자의 죄악을 답습하지 않을 것이다.'고 말하죠. 그리고 백성들은 전쟁을 끝내어준 반란자에게 박수를 보냅니다." 맙소사… 유피넬이여! 나와 샌슨은 거의 눈이 튀어나올 정도로 놀랐다. 길시언은 당장이라도 검을 뽑아들 듯한 모습으로 카알을 바라보았으나 카알은 조용히 마무리를 지었다. "특히나 길시언 전하께서는 귀족원에 의한 폐태자인 만큼 왕권에 대한 권리를 주장하기가 용이합니다. 제 생각이 어떻습니까?" 길시언은 카알을 맹렬히 노려보았고 카알은 그 시선을 조용히 받아내었 다. 길시언은 한숨을 쉬었다. "날 회유하려 드는 것 같지는 않군요." "전 그럴 생각 전혀 없습니다." "당신은 놀라운 분이군요. 예. 인정하겠습니다. 내가 우려하는 것도 바 로 그것입니다." "그렇군요…." "그리고, 내게 암살자를 보내는 측도 아마 그것을 우려하는 것으로 추 측됩니다. 내가 전쟁을 틈타 내 동생을 쫓아낼지도 모른다고 생각하는 것이겠죠. 아마도 내 동생은 아닐 겁니다. 그 녀석은 마음씨가 선량합니 다. 그 녀석의 측근 중 자신의 야욕과 국왕에 대한 충성심을 혼동하는 돌대가리들 중에 하나일 겁니다." "전하께서는 그럴 생각이 없으십니까?" "…짓궂으십니다. 카알." "죄송합니다. 용서하십시오." "날 두 번씩 시험하지 마십시오. 난 그럴 생각 없습니다. 그 자리가 탐 났다면 어릴 때 행실 바른 왕태자로 남았을 겁니다. 하지만 헬카네스는 내게 옥좌에 앉아 버티지 못할 만큼의 자유에 대한 갈망을 주었습니다. 어쩌면 자유에 대한 갈망이 아니라 제 이마에 역마살 하나 박아줬는지도 모르겠습니다." 역마살이 뭐지? 이상한 단어를 쓰는군. 그러나 카알은 고개를 끄덕일 뿐이다. "그러하시면, 바이서스 임펠에 가시면 더욱 위험한 것 아닙니까?" "위험하겠죠. 하지만 내 마음에는 그런 야욕이 전혀 없습니다. 게다가 그곳이 아니라면 썬더라이더의 저주를 풀만한 성직자를 만나기 어렵습니 다." "그럼 가실 겁니까? 이런 일을 겪고도?" "여러분을 만나기 훨씬 전부터 겪어온 일입니다." 길시언은 담담하게, 그러나 흔들림이란 있을 수도 없다는 식으로 자신 의 결심을 이야기했다. 카알도 그 말이 아니라 그 말 뒤의 뜻을 읽었을 것이다. "전하를 보필하겠습니다." 길시언은 난처한 표정으로 말했다. "전하가 아니라니까요. 제발. 그리고 여러분과는 더 이상 함께 할 수 없겠습니다." "예?" "저 때문에 여러분이 위험해집니다. 곤란한 일이죠." 카알은 입을 딱 벌렸다. 길시언은 고개를 휘저으며 말했다. "조금 전에도 그랬지요. 암살자들 때문에 샌슨은 상처를 입었습니다. 다행히 이번에는 그들이 여러분에 대해 잘 몰랐기 때문에 승기가 있었습 니다만, 그래도 이곳이 다레니안의 영토가 아니었다면 모두 죽을 뻔하지 않았습니까?" 그건 그렇다. 우리는 모두 호수 옆에 새로 생긴 호수와 불에 타버린 숲 을 바라보았다. 끔찍스러웠다. 길시언은 우리를 둘러보며 말했다. "절대로 여러분과 함께 하지 못합니다. 전 갈색산맥의 다른 길에 대해 서도 좀 압니다. 여기서 헤어져야 되겠습니다." "예? 아, 아니. 안됩…" "더 말하지 마십시오. 카알." 길시언은 단호하게 카알의 말을 끊었다. 카알은 입을 다물었다. 길시언 은 쓸쓸한 얼굴로 말했다. "어제 여러분들과 동행하기로 결심한 것은 정말 미안한 일입니다. 나를 마음껏 욕하셔도 좋습니다. 설마 이 험한 갈색산맥 중간에까지 암살자들 이 따라다닐 것이라고는 생각지 못했습니다. 내 불찰입니다." "전하…." "미안합니다. 6년 동안 야인이었으니, 이젠 야인인 길시언으로 봐줄 줄 알았습니다. 그래서 마음 편히 모험가로서 살아갈 수 있다고 믿었습니 다. 하지만 세상은 아직도 나를 길시언 바이서스로 보는군요. 하루도 안 되는군요." 하루도… 안돼? 길시언은 힘을 주어 말했다. "그건 내가 감수할 운명입니다만, 그 때문에 여러분을 괴롭히고 싶지는 않습니다. 그럼, 안녕히." 길시언은 더 말할 필요도 없다는 듯이, 그대로 몸을 일으켜 썬더라이더 에 올라탔다. 우리가 뭐라고 말할 새도 주지 않고, 길시언은 그대로 걸 어갔다. "저, 전하!" 길시언은 멈춰섰다. 그는 고개를 돌려 우릴 바라보았다. 그는 웃고 있 었다. "만일, 이것이 마법의 가을이고, 이 만남이 이 가을의 마법에 의한 것 이라면, 여러분을 다시 만날 수 있을 겁니다. 그 때까지는 작별의 말은 하지 않겠습니다. 아샤스의 가호가 함께 하길 기원합니다." 저건 어디서 들었는데… 메리안의 말이다. 다시 만날 것을 기약한다면, 작별의 말은 필요없다는… "하아!" 만난지 하루도 되지 않아서, 길시언, 왕이 될 수도 있었지만 그 자유로 운 영혼 때문에 왕좌를 물리쳤던 인물이 우릴 떠나가는군. 저주에 걸린 황소를 타고, 수다스러운 마법검에 골머리를 썩히는 황야의 왕자. 우리는 망연히 그 뒷모습을 바라보았다. "인간은… 관계에 의해 발전할 수 있다고 알고 있었습니다." 이루릴의 말이었다. 카알은 지긋이 이루릴을 바라보았다. "당신들은 우리들처럼 보장된 조화가 없기 때문에 서로 의견을 좁혀가 는 방법, 합의하는 방법들을 익혀야 하며, 그렇게 타인을 이해하려고 드 는 과정에서 다른 피조물들에 대한 이해력이 길러진다고 알았지요." "엘프들의 생각입니까?" "제 생각입니다만, 아시다시피…" "아, 네. 엘프들은 모두 조화로울 테니, 아마 세레니얼양의 생각에 대 한 다른 엘프분들의 반대의견은 없겠지요." "예. 그런데 저 왕자, 길시언 바이서스는 그 관계 때문에 오히려 괴로 워하는군요." "괴로워한다라…." "그렇게 보입니다. 그는 자신의 모습을 만들려 들지만, 그러니까 모험 을 즐기는 보통의 낭만가의 모습을 견지하려들지만 그 자신의 관계가 그 를 그렇게 내버려두지 않는다는 느낌이 듭니다." "정확하신 지적입니다." "그런가요? 기쁘군요. 저, 타인에 대한 이해력이 길러지는 것 같아요." "지금까지는 스스로 이해력이 없다고 생각하셨습니까?" "예. 당연하지요. 항상 조화로운 관계 속에 살아온 저로서는 자신과 다 른 생각을 하는 사람들의 내면을 파악하는 것은 쉬운 일이 아니니까요." 카알은 멀리 갈색산맥의 끄트머리를 바라보며 말했다. "제 생각은 그렇지 않습니다." "예?" "타인에 대한 이해력이라고 말씀하셨습니다만, 그것은 결국 감정이입이 지요. 그래서 같은 부피의 헝겊이 있을 때 인형 모양으로 만들어진 헝겊 은뭔가 다른 느낌이 드는 겁니다. 같은 부피의 돌이라 할지라도 조각으 로 만들어진 것은 훨씬 더 애정, 혹은 두려움, 경배, 어떤 감정일지는 알 수 없습니다만 감정을 불러일으킵니다. 그것은 물질에 대한 감정이입 의 결과이고, 결국 따스한 마음씨에서 비롯되는 거라고 믿습니다." "어렵습니다." "제 뜻은 이렇습니다. 선량한 마음씨가 있다면, 타인에 대한 이해는 자 연스럽게 일어날 것이라 믿는다는 말씀입니다." 이루릴은 고개를 갸웃거렸다. "선량한 마음만으로 충분할까요?" "이 세계에선… 그것만으로 충분합니다. 일국의 왕자가 황소를 타고 마법검을 휘두르는 세계에서는…" 카알은 말을 맺지 않고 대신 빙긋이 웃었다. ================================================================== 또 한 챕터가 끝났습니다. 재미있으셨는지 모르겠습니다. 총연재 72편… 72편이나 두드리면서 발전을 못했다면 정말 슬프겠지요. 정말 확 몇 달 쉬면서 작문 공부나 할까? 챕터 4 읽어주신 여러분께 진심으로 감사드립니다. 챕터 4 두드리며 가 장 즐거웠던 일은, 역시 제목이 짧아서 좋았다는 것… 하하하. 내일 아침은, 아니, 오늘 아침은 올가을 들어 가장 춥겠다고 하는군요. 모두들 건강 조심하시고, 오늘 아침에는 옷 두툼하게 입고 나가세요. 그 래서 건강한 몸으로 수능, 입대, 혹은 월동 준비? 아니면 11/1일의 축구 응원도 좋고. 어쨌든 다가오는 일들을 최선의 상태로 준비하시길.