제11장 시위를 떠난 화살 1 묘한 다툼이 벌어졌다. “한 번만 만져 보자니까?” “안 돼요.” “글쎄, 한 번만.” “안된다니까요?” “딱, 한 번만. 그것도 잠깐… 응?” 어둠 속의 목소리가 앙칼지게 높아진다. “미쳤어요? 안 된다면 안 된다는 줄 알아요!” 그 앙칼진 음성에는 가시가 돋혀 있었다. 물론 그것은 하여령의 음성이었다. 두 사람은 지금 한 침상에 나란히 누운 채 말다툼을 벌이고 있었다. 어느덧 노팔룡의 음성은 애원조로 바뀌고 있었다. “뭐, 닳는 물건도 아니고 잠깐 만져 보자는데 왜 그렇게 빼? 그러지 말고 한 번만. 으응……?” 하여령은 통사정을 하고 있는 노팔룡이 인간이 아니라 괴물로 보일 지경이었다. 두 사람은 귀빈용 숙소의 하나밖에 없는 침상에 나란히 눕자마자 치열한 공방전을 벌이고 있었다. 처음 한동안은 아무 일도 없었다. 그러나 자는 척하던 노팔룡이 갑자기 더듬거리며 하여령의 젖가슴으로 손을 뻗어온 것이다. 그것도 딱 한 번만이란 토를 달며 요구해온 것이다. 도시 말도 되지 않는 소리였다. 처녀의 젖가슴을 만지겠다니, 이건 어불성설도 유분수지. 부탁할 것을 부탁해야 하지 않겠는가? 만일 평소의 하여령 같았다면 벌써 상대의 머리를 부숴도 백번은 부쉈을 것이다. 노팔룡은 지치지도 않고 계속 치근대고 있었다. 마침내 하여령은 홱 돌아누우며 그의 뺨을 갈기려 했다. 그만 인내의 한계를 느낀 것이다. ‘……!’ 문득 그녀는 마주 누운 노팔룡의 얼굴을 본 순간 흠칫 했다. 왠지 묘한 느낌이 든 것이었다. 노팔룡의 무지한 요구와 줄기차게 애원하는 그의 표정이 갑자기 불쌍해 보였던 것이다. 불현듯 그녀는 온몸에 힘이 빠지고 있었다. 미워할래야 미워할 수가 없는 사람, 도시 세상의 때라고는 터럭 한 올만큼도 묻어 있지 않은 사람, 자신이 무슨 짓을 하는지도, 심지어는 선악(善惡)에 대한 구별 능력도 없는 인간…… 노팔룡이란 인간은 시간이 지날수록 하여령의 가슴에 깊이 자리잡기 시작한 것이다. 코와 코가, 이마와 이마가 맞닿을 정도로 가까운 거리에서 그의 얼굴을 들여다보는 동안 하여령의 가슴에는 뭉클한 느낌이 진해지기 시작했다. 하여령은 그것이 어떤 감정인지 자신조차도 이해할 수 없었다. 이때였다. 이마를 맞댄 채 노팔룡이 입술을 열었다. “딱 한 번만. 응……?” 어이없는 일이었다. 짧은 순간 하여령이 무수히 많은 생각을 했음에도 불구하고 노팔룡은 오직 하나만 생각한 것이다. 그는 마치 어린아이처럼 졸라댔다. 그만 하여령은 자신도 모르게 고개를 끄덕이고 말았다. “끼얏호!” 노팔룡은 괴성을 발하며 달려들었다. ‘아차!’ 후회했지만 이미 때가 늦었다. 막 뭐라고 거절을 하려는데 이미 그녀의 몸은 아래로 깔리고 노팔룡의 손이 거침없이 순결한 처녀의 가슴 속으로 파고들고 있었다. 2 온몸이 바르르 떨린다. 어찌하랴! 아무리 담대한 무림의 여걸이요, 천하제일인을 지향하는 신비의 여고수라지만 그녀 역시 처녀임에 틀림없었다. 사내의 거친 손이 옷 속으로 뚫고 들어와 전인미답의 젖가슴을 더듬어대는 데야 아무리 이빨을 악다물어도 온몸이 사시나무 떨듯 떨릴 수밖에 없었다. 그녀는 자신도 모르게 손으로 막으려 했다. 그러나 그녀는 막 올리려던 팔을 떨어뜨리고 말았다. 체념하고 만 것이었다. 상황은 일사천리로 진행됐다. 허락할 것을 허락해야지, 노팔룡의 손은 물을 만난 고기처럼 꼼지락거리며 거침없이 파고들었다. 하여령은 그만 눈을 질끈 감아버리고 말았다. “야, 정말 신기한데? 어쩌면 이렇게 부드럽고 따스하지?”노팔룡은 아예 그녀의 상의를 벗겨 버리고 유방을 꼭 동여매고 있던 젖가리개를 풀어 버렸다. 젖가리개가 떨어져 나가자 퉁기듯이 불룩 솟은 유방이 솟아올랐다. 노팔룡의 손이 덥썩 유방을 거머쥐었다. 그는 아무런 조심스러움도 없이 그녀의 유방을 마구 주물럭거렸다. 전인미답의 두 육봉이 그의 손 안에서 이지러지고 뭉게지면서 유린당하고 있었다. 하여령은 피가 나도록 입술을 깨물었다. 말도 안 돼……. 내가 이런 일을 당하다니……. 기가 막히고 코가 막히고 말문이 막힌다. 하여령은 귀신에 홀린 듯한 느낌이었고, 어이없이 허락한 자신에 대해서도 말할 수 없이 화가 났다. 그러나 어찌하랴. 이미 엎지러진 물이요 깨어진 사발이었다. 그녀는 눈을 꼭 감고 입술을 문 채로 시간아, 빨리 흘러가 다오! 하며 기도를 올릴 수밖에 없었다. 한편 노팔룡은 신바람이 났다. 그는 손가락으로 분홍빛의 작은 유두를 만지고 비틀고 꼭꼭 누르기도 하면서 자세히 관찰하고 있었다. 방은 어두웠으나 그는 야안(夜眼)을 지닌 듯 훤히 쳐다보고 있는 것 같았다. 한참 시간이 흘렀다. 그러는 동안 하여령은 난생 처음으로 이상한 느낌을 전달받고 있었다. 노팔룡이 만지는 유두를 중심으로 하여 찌르르 하는 전율감이 온몸으로 급속히 퍼져가기 시작한 것이다. 하여령은 자신도 모르게 몸을 움찔거리며 미약한 신음소리를 내었다. 이때 노팔룡도 이상한 것을 느끼게 되었다. 그가 손가락으로 유두를 누를 때마다 하여령의 몸이 퉁기는 듯하는 것이다. 그는 다시 한 번 유두를 손가락으로 눌러 보았다. 아니나 다를까? 하여령의 몸은 위로 퉁겼다. ‘헤, 신기한데? 마치 말을 타는 것 같은데?’ 아닌게 아니라 어느새 그는 하여령의 배 위에 올라타고 있었다. 그런데 하여령이 민감한 반응을 보이며 허리를 비틀어 올리자 자연히 그런 기분이 드는 것이었다. 어느새 하여령의 유두는 딱딱하게 굳어져 있었다. 이번에는 손가락으로 성이 난 듯 딱딱해진 유두를 살짝 퉁겨본다. “음… 제발 그만해요…….” 신음같은 하여령의 애원이 뒤따랐다. 하지만 노팔룡이 그만둘 리가 없었다. ‘하하, 이 재미있는 걸 왜 그만 둬?’ 그는 집요하고 짖궂게 손가락으로 그녀의 딱딱해진 유두를 계속 여러 번 퉁겨 보았다. “으… 으음!” 하여령은 신음소리와 함께 심하게 몸을 비틀었다. 그녀는 이미 성숙한 여인이었고, 민감한 여인의 성감대가 연속적으로 자극받으니 이런 현상이 나오지 않는다면 도리어 이상한 일이었다. 어느새 노팔룡의 왼손은 그녀의 하체로 들어가고 있었다. 이제 그녀의 성역을 완전히 점령해 버린 것이다. 그러나 하여령은 그것을 미처 느끼지 못하고 있었다. 노팔룡은 그녀의 바지를 반쯤 내리고 여인의 방초 무성한 곳을 쓰다듬고 있었다. 그의 손길이 계속되자 꼭 붙여져 있던 허벅지가 살며시 벌어졌다. 바지가 다리에 걸려 더 이상 벌어지지 않자 노팔룡은 슬쩍 자신의 발끝으로 그녀의 바지를 완전히 아래로 내려 버렸다. 속곳도 어느 사이엔가 제거되어 있었다. 그의 손은 익숙하게(?) 길이 들어져 있는 과거의 상처(?)를 찾아 더듬어 들어갔다. 이제는 그도 믿고 있었다. 그곳이 본래 그렇게 생겨먹은 곳이라는 사실을. 그는 그 사실을 안 이후로는 더욱 더 호기심이 많아졌다. 호기심은 끝없는 탐구심을 불러 일으키기 마련이다. 더구나 이런 좋은 기회는 그다지 흔치 않을 게 뻔했다. 노팔룡은 그녀의 마음이 변할까 두려워 다급히 탐험을 시작했다. 도대체가 자신의 그것과는 너무나 틀리게 생겨먹은 물건이었다. “으으음… 학!” 손가락이 어디를 어떻게 건드렸는지 하여령은 연신 신음을 흘리고 난리다. 그녀는 허리를 마구 뒤틀더니 더 이상 견딜 수 없다는 듯 갑작스럽게 노팔룡의 목을 휘어감았다. 그녀의 몸은 경련하듯이 떨고 있었다. ‘하하, 이거 점점 재미있는데?’ 노팔룡은 신바람이 났다. 손가락을 움직이자 이번에는 끙, 하는 앓는 소리를 내면서 하여령의 몸이 격렬한 반응을 보이며 퉁겨 올랐다. 그녀의 몸은 활처럼 휘어졌고 그의 목을 감은 손에 더욱 힘이 주어지고 있었다. 워낙 세게 그의 목을 끌어안는 바람에 노팔룡은 숨이 막혔다. 그래도 전혀 싫은 느낌이 들지 않았다. 노팔룡은 그녀의 나신 위에 엎드린 채 계속 탐험을 행했다. 왠지 그녀가 그렇게 해 주는 것을 좋아하는 것 같았기 때문이었다. 얼마나 시간이 지났을까? ‘아이고!’ 하여령이 워낙 세차게 목을 휘어감는 바람에 그는 목이 부러지는 줄 알고 내심 비명을 질렀다. 이때,“아앗.” 하는 비명에 가까운 신음을 발하더니 하여령의 몸이 축 늘어지는 것이 아닌가?그녀는 사지를 아무렇게나 벌린 채 온몸이 솜처럼 풀어져 있었다. 웃옷은 풀어져 있었고, 하반신은 아무것도 가린 것이 없는 채 부끄러움도 의식 못 하고 숨을 할딱거리고 있었다. 노팔룡은 슬며시 손을 떼었다. 그는 손끝이 약간 젖은 것을 느꼈지만 무엇 때문인지 알지 못하고 멍하니 그녀를 내려다보았다. 하여령은 얼굴이 발갛게 상기된 채 눈을 감고 있었는데 그 모양이 그렇게 아름다울 수가 없었다. 노팔룡은 그만 사랑스러운 마음이 들어 그녀의 가슴과 아랫배를 가만히 쓸어 보았다. 그러다가 손이 더 아래로 내려가는 순간,하여령의 늘어져 있던 몸이 또다시 꿈틀하는 것이 아닌가? ‘이크, 또.’ 그는 황급히 손을 떼었다. 다시 그녀가 자신의 목을 잡아당기면 이번에는 목이 부러질 것 같았다. 그는 얼른 손을 떼면서 이불을 끌어다 그녀의 알몸에 덮어 주었다. 사실 아직까지도 목이 뻐근한 상태인 것이다. 노팔룡은 벌렁 드러누웠다. 이상하게 기분이 좋았다. 그는 온몸이 기이한 신열로 뜨거워진 채 기분좋은 피로감을 느끼며 얼굴을 하여령의 따뜻한 유방 사이에 묻었다. 그러니 잠이 스르르 온다. 그는 뜨거운 유방 사이에 얼굴을 묻고 곧 깊은 잠으로 빠져 들어갔다. 천진한 어린애처럼 유방 사이에 얼굴을 파묻고 잠이 든 지 얼마 안 되어, 가만히 하나의 손이 뻗어와 그의 목을 살며시 끌어안고 있었다. 하여령이었다. 그녀는 곤히 잠든 노팔룡의 목을 끌어 안으며 바싹 그의 품으로 안겨들고 있었다. 노팔룡은 그 사실을 알지 못한 채 그저 코를 골며 잘 뿐이었다. “휴…… 내가 왜 이러지. 여령아, 정신 차려라. 여령아…….” 하여령의 안타까운 긴 한숨이 방안에 여운을 남겼다. 3 “일어나요. 지금 해가 어디에 있는지 아세요? 이런 잠꾸러기 같으니.” 노팔룡은 누군가 자신을 흔들어 깨우는 것을 느끼며 눈을 떴다. 하여령이었다. 그녀의 얼굴은 오늘따라 유난히 생생해 보였다. 또한 전날과 달리 부드럽고 달콤한 느낌을 주었다. 노팔룡은 그런 그녀를 보자 기분이 좋아져 히죽 웃었다. 아닌게 아니라 창문이 부유스름해지고 있었다. “으응, 벌써 아침인가?” 노팔룡은 기지개를 켰다. 그러다 문득 자신을 바라보는 하여령의 뜨거운 눈빛과 마주치자 움찔했다. 하여령의 시선은 이상한 달콤함과 애정이 담긴 것이었다. 그 눈빛을 받자 노팔룡은 문득 기분이 이상해졌다. 마침 하여령은 옷을 갈아입고 침상 가에 앉아 머리를 매만지고 있었다. “여령…….” 그는 들쩍지근한 음성으로 부르며 그녀의 허리를 향해 손을 뻗었다. 바로 그때였다. “노대협, 일어나셨습니까?” 문밖에서 당립의 음성이 들려왔다. 그야말로 산통을 깨는 순간이었다. 노팔룡은 속으로 욕설을 퍼부으며 대답했다. “예! 지금 막 일어났소이다. 그런데 당형께서는 어인 일이오?” 그는 좀 더 뭉기적거리고 싶었다. 웬만하면 당립을 돌려보내고 하여령과 함께 더 누워 있을 생각이었다. 물론 거기에는 특별한 이유가 있었다. 그러나 그의 기대는 이루어질 수 없었다. “예, 다름 아니라 노대협을 만나뵙고자 하는 분들이 있어서…….” 노팔룡은 어리둥절했다. 당립의 음성이 이어졌다. “본가의 가주님을 비롯하여 이곳의 대회 주관자이신 노선배님들께서 노대협을 꼭 뵙고자 하십니다.” 노팔룡은 눈을 굴렸다. “아니, 무엇 때문이오?” 당립의 음성에는 약간 짜증이 어리고 있었다. “글쎄, 그건 가 보시면 알 것 아니오?” 아무리 우둔한 노팔룡이라도 더 이상 버틸 수 없다는 것을 깨달은 듯 투덜거리며 자리에서 일어섰다. “알았소. 잠시만 기다리시오.” 노팔룡이 안내된 곳은 넓은 대전이었다. 안으로 들어가자 대전 한가운데 기다란 탁자가 있었고 육 인의 인물들이 둘러앉아 그를 기다리고 있었다. 그들은 노팔룡이 들어서자 모두 자리에서 일어났다. 놀라운 일이었다. 강호의 한 젊은이를 위해 그들같은 고인들이 자리에서 일어서는 것은 극히 드문 일이었다. 그러나 만일 노팔룡이 뇌진자의 전인이라는 것이 확실하다면 그것은 또 당연한 일이기도 한 것이다. 배분으로 본다면 대전 안의 육 인이 아무리 고인이라도 상대가 될 수 없는 것이었다. “어서 오시오. 노대협.” 그를 맞이하는 것은 호연광이었다. “이거 노부가 직접 영접을 하여야 하는데 결례가 되었소이다.”그의 말은 틀린 것이 아니었다. 뇌진자에 비한다면 그도 한 배분 이상 아래였던 것이다. 그러니 노팔룡과는 동배라 할 수 있으니 그가 직접 청해야 순서가 옳은 것이었다. 노팔룡은 손을 흔들었다. “원, 별 말씀을.” 그는 이상하다는 듯이 중인들을 둘러보며 물었다. “헌데 무슨 일로 소생을?” 호연광은 너털웃음을 지으며 말했다. “허허허! 자세한 이야기는 나중에 하기로 하고 우선 자리에 앉으시구려.”노팔룡은 고개를 끄덕이며 미리 마련된 자리에 앉았다. 그러나 함께 따라온 하여령의 자리는 마련되어 있지 않았다. 그녀는 서동이므로 따로 자리를 마련하지 않은 것이었다. 할 수 없이 노팔룡의 뒤쪽에 서면서도 그녀는 내심 욕을 퍼붓고 있었다. ‘맙소사, 내 신세가 이 꼴이 될 줄이야.’ 모두 자리를 잡고 앉은 지 얼마 안 되어 차가 들어왔다. 이번에도 역시 하여령의 것은 없었다. 일동은 묵묵히 차를 마셨다. 차는 향기가 강한 용정향(龍井香)으로 값비쌀 뿐 아니라 구하기 힘든 것이었다. 절반쯤 마셨을 때 호연광이 입을 열었다. “사실 이번에 노대협을 모신 것은 궁금한 점이 있어서외다.” 노팔룡은 의아한 어조로 물었다. “무엇이 말이오?” “제가 듣기로는 노대협께선 뇌진자 선배님의 전인이시라고 하였소만……?” “아, 물론이오. 틀림없는 사실이오.” “……!” 너무나 태연하고 당연한 표정으로 노팔룡이 말하자 육 인의 안색이 일제히 변했다. 비록 당립에게 말은 들었으나 당사자의 입에서 직접 들으니 더욱 놀라운 것이었다. 뇌진자가 누구인가? 까마득한 백 년 전의 이인(異人)이자 무림이 공인하는 천하제일고수가 아닌가? 지금 그들의 눈앞에 뇌진자의 전인이 나타난 것은 하나의 경이가 아닐 수 없다. 호연광도 경악한 표정을 짓다가 급히 다시 물었다. “그럼 노선배님께서 선경에 드셨다는 것도?” 노팔룡은 슬픈 표정으로 고개를 끄덕였다. “사실이오.” 장내는 침묵에 빠졌다. 육 인은 나름대로의 생각에 빠진듯 아무도 입을 여는 자가 없었다. “무량수불…… 그런데 노대협께서는 무슨 일로 강호에 나오셨습니까?” 침묵을 깬 것은 무당의 패엽도장이었다. 노팔룡은 문득 어깨를 펴면서 당당하게 말했다. “선사께서 저에게 하명하셨습니다. 강호로 나가서 협행을 하라고 말이오.” 그 말에 중인들은 서로의 얼굴을 바라보았다. 도무지 노팔룡의 말이 어디까지가 진실이고, 어디까지가 거짓인지 알 수 없다는 느낌이 들었기 때문이었다. 소림장문 료공선사가 합장하며 말한다. “아미타불…… 노승이 듣기에 대협께선 뇌진자의 뇌령일식 대신 다른 무공을 익히셨다던데?” 노팔룡은 흔쾌히 말했다. “예. 사부께서 창안하신 진우주 천상천하 유아독존검법을 전수받았습니다.” 그 말에 전내의 중인들은 전부 멍한 표정을 짓는다. 난생 처음 듣는 이름이요, 그 뜻 또한 광오하기 이를 데 없는 것이었기 때문이었다. 이때 호연광이 물었다. “그 진… 우주… 아무튼 그 검법은 어떤 위력을 지니고 있는 것이오이까?” 노팔룡은 어깨를 으쓱하며 자랑스럽게 말했다. “일단 검을 뻗으면 풍운이 일고 뇌성이 치며, 승천한 용이 지상으로 내려와 검 끝에서 춤을 춥니다.” “……!” 모두들 입을 딱 벌린다. 뿐만 아니라 뒤에 서 있던 하여령도 경악을 금치 못했다. ‘세상에… 저런 허풍을!’ 호연광이 헛기침을 했다. “엇험……!” 그제서야 중인들은 정신을 차렸다. 그들은 노팔룡의 말에 모두 정신이 나가 있었던 것이다. 다시 묘한 침묵이 흐르다가 당가의 가주 당추림이 입을 열었다. “그, 그렇다면 노대협께서는 우리에게 그 검법을 견식할 기회를 주시지 않겠소?” 순간 노팔룡의 안색이 대뜸 흐려지고 말았다. 중인들은 줄곧 그를 바라보고 있었으므로 그의 그런 모습을 놓칠 리가 없었다. 눈치 빠른 당추림이 재빨리 추궁했다. “왜? 혹시 어려운 점이라도 있으신지?” 노팔룡은 재빨리 손을 저었다. “아, 아닙니다.” 호연광은 때를 놓치지 않겠다는 듯이 자리에서 일어서고 있었다. “허허허! 그럼 말이 나온 김에 당장 시작합시다. 뇌진자 선배님께서 새로이 창안하신 절학이 어떤 것인지 우리 모두 안계를 크게 넓힐 기회가 아니오?” 그 말에 중인들은 다투어 일어서고 있었다. 노팔룡은 우거지상이 되어 하여령을 바라보았다. 구원을 요청하는 애달픈 눈빛을 보내며. 그러나 하여령은 재빨리 고개를 돌려 외면해 버리고 있었다. 사태가 이쯤되면 그녀가 도와줄 수도 없게 된 것이다. 아니, 기실은 그녀 역시 궁금증이 없지 않았던 것이다. 노팔룡은 할 수 없이 느릿하게 자리에서 일어나며 내심 중얼거리고 있었다. ‘이거 큰일났군. 아직 완전히 검법의 진수를 얻지 못했는데.’ 노팔룡은 순간적으로 검법을 완성하지 않고 강호로 나온 것을 후회했지만 어쩔 수 없는 일이었다. 이미 일은 벌어지고 있는 것이다. 그야말로 지금 상황은 시위를 떠난 화살이었다. 할 수 없이 그는 어기적거리며 중인들을 따라 대전을 나서고 있었다. --------------------------------------------------------------------------------