제12장 십절서생(十絶書生) 1 대전 앞. 약 백여 평 가량의 넓은 공지가 있었다. 이곳은 연무장 겸 정원으로 쓰이고 있는 곳이었다. 대회의 주관자인 육 인의 고인들이 나란히 선 채 모두 시선을 한 사람에게 집중시키고 있었다. 그들은 기대 반 의혹 반의 시선으로 노팔룡을 바라보고 있었다. 이제 잠시 후면 명백하게 진실이 규명될 것이다. 무림 최고수의 서열에 들어있는 육 인의 눈을 속일 수는 없을 것이다. 노팔룡은 그들의 시선을 받으며 한가운데 서서 어깨를 폈다. 지금 그는 될대로 되라는 심정이었다. ‘에라 모르겠다. 기왕 이렇게 된 것, 비록 완성하지는 못했지만 어떠랴? 그래도 사부님의 절기인데 설마 망신이야 당할려구?’ 그는 중인들을 향하여 정중히 포권했다. “아직 미완성이라 진수를 보여드릴 순 없지만, 미약하나마 지난 육 년간 연마한 것을 펼칠 테니 나무라지 마십시오.” 호연광이 수염을 쓰다 듬으며 너털웃음을 쳤다. “허허허허! 그럴 리가 있겠소? 아무리 그래도 뇌진자 선배님의 절기인데, 필시 경청동지할 위력일 게요. 이 기회에 안목을 넓혀야겠소이다.” 노팔룡은 주위를 둘러본 뒤 등에 메고 있던 봇짐을 끌렀다. 다음 순간 사람들의 눈이 휘둥그래졌다. 봇짐 속에서 무엇이 나올까 궁금했던 그들은 그만 해연히 놀라고 말았다. ‘아니, 저건 막대기 아냐? 설마 저걸로?’ 설마가 적중하고 말았다. 노팔룡은 나무 막대기를 신중하게 움켜쥔 후 하늘 높이 치켜든 것이었다. 꿀꺽! 그것은 중인들의 침 넘어가는 소리였다. 그들은 목울대를 꿀럭거리며 긴장한 채 한시도 눈을 떼지 못하고 있었다. 이제 바야흐로 어떤 일이 벌어질지는 아무도 모를 일이었다. 과연 풍운이 일고 승천한 용이 내려와 검날 아래서 춤을 출런지? 아니면? 중인들의 눈에는 기대 반 의심 반의 기운이 어리고 있었다. 그것은 하여령도 마찬가지였다. 그녀도 눈을 반짝이며 노팔룡을 끊임없이 바라보고 있었다. 이때였다. 뚫어져라 노팔룡의 자세를 지켜보던 소림 장문인 료공선사가 조심스럽게 입을 열었다. “저… 빈승이 착각하는지는 몰라도 저 동작은 어쩐지 삼재검법(三才劍法)의 기수식 같소.” 무당 장문인 패엽도장은 고개를 갸웃거리며 말했다. “글쎄요. 얼핏 보아 비슷하지만 훨씬 허점이 많은 것이 좀 틀린 것 같소이다. 아마 허허실실(虛虛實實)의 묘가 담긴 것 같습니다.” 아닌게 아니라 지금 노팔룡이 펼치고 있는 동작은 무척이나 허술한 것이었다. 그러나 중인들의 눈에는 그점이 무척이나 신비하게 보이고 있었다. 허(虛)한 가운데 실(實)이 있고, 실한가 하면 허한 무도의 최상승 묘(妙)를 감춘 자세로 보이고 있는 것이었다. 그러나 아무리 기다려도 노팔룡은 다음 자세로 들어가는 기미가 없었다. 그는 나무 막대기를 하늘 높이 치켜올린 채로 우두커니 서 있는 것이었다. “저, 저것 좀 보시오!” 문득 호연광이 당혹성을 발했다. 그러나 그가 경호성을 발하지 않더라도 이미 중인들은 보고 있었다. 검을 든 노팔룡의 얼굴이 문득 시뻘겋게 변하고 있었던 것이었다. 무엇인가 폭발할 듯한 긴장감이 장내를 짓눌렀다. 과연 어떤 무시무시하고 풍운변색할 일이 일어날 것인가. “모두 조용히 합시다.” 누군가가 그렇게 말하였다. 장내에는 숨이 막힐 듯한 긴장감이 감돌고 있었다. 한편 중인들과 달리 노팔룡의 상태는 최악이었다. ‘이런 제기랄. 하필이면 이때…….’ 잔뜩 긴장을 하노라면 절로 배에 힘이 가는 법이다. 그런데 배에 힘을 주는 순간 갑자기 내부에서 무엇인가 폭발할 듯한 기운이 올라오는 것이 아닌가? ‘아, 안 돼!’ 그는 필사적으로 그 기운을 누르려고 하였다. 그러나 소용이 없었다. 더욱 더 그 미친 기운은 단전(丹田)에서 용솟음치더니 위로 솟구쳐 오르는 것이 아닌가?그는 자신도 모르게 검을 내리쳤다. 엉겁결에 펼친 동작이었다. 그 순간 그만 정신이 아득해졌다. 꽝! 무엇인가 내부에서 폭발해 버린 것이었다. ‘트, 틀렸어!’ 노팔룡은 절망의 비명을 내심 질렀다. 그러나 이때 중인들의 눈은 한껏 부릅떠지고 있었다. 중인들이 보기에 노팔룡의 검이 서서히 아래로 내려오는가 싶더니 번쩍 하고 공중으로 날아가는 것이 아닌가? “아, 아니. 저럴 수가!” “오오.” 중인들은 입을 딱 벌린 채 믿어지지 않는 광경을 보고 있었다. 노팔룡의 신형은 빛살처럼 빠른 속도로 날아가 십 장 밖에 세워져 있는 돌사자상(石獅子像)을 덮쳐간 것이다. 꽈꽝……! 엄청난 폭음과 함께 돌사자상이 박살나 사방으로 흩어졌다. 그 바람에 장내가 온통 돌가루와 먼지로 인해 뿌옇게 변해 버렸다. 중인들은 모두 입을 벌리고 경악에 휩싸여 버렸다. 한참 후에야 호연광이 떨리는 음성으로 말했다. “그, 그는 어디 있는지……?” 장내의 어디에도 노팔룡의 모습이 보이지 않았다. “저, 저곳이오!” 무당 장문인이 가리키는 곳은 돌사자가 있던 곳에서도 삼십 장 밖에 있는 담장이었다. 놀랍게도 담장 중간에는 사람의 크기만한 구멍이 뻥 뚫려 있었다. 그런데 역시 그곳에도 노팔룡의 모습은 보이지 않았다. 마침내 소림 장문인이 떨리는 음성으로 중얼거렸다. “아미타불! 저, 저건 전설로만 들어오던 어기비검술(馭氣飛劒術)인 것 같소이다!” 그는 연신 아미타불을 외치고 있었다. 중인들도 믿어지지 않는 듯 그저 입을 벌리고 있을 뿐이었다. 한편 노팔룡은 담장 밖에 널브러져 있었다. 돌사자를 온몸으로 들이받아 가루로 만든 후에도 내부에 질타하던 기운이 남아 담장을 뚫고 날아간 것이었다. 담장에 큰 구멍을 만든 후에야 담장 밖에 떨어져 널브러진 것이었다. 머리가 빙글빙글 돌고 있었다. 어찌나 호되게 돌사자에 부딪치고 또 다시 담장에 부딪쳤는지 그의 모습은 과거보다 더욱 말이 아니었다. 만일 정신을 차리지 않았더라면 벌써 혼절해 있을 것이다. ‘이, 일어나야지…….’ 그는 안간힘을 쓰며 일어서려 했다. 애써 몸을 일으키려 땅을 짚는 순간 한 쌍의 작은 발이 보였다. 하여령이었다. 그녀는 놀란 듯 눈을 동그랗게 뜨고 있었다. “뭘 해? 어서 부축하지 않고.” 하여령의 부축을 받고 담장을 뛰어넘은 그는 막 그를 향해 신형을 날려오는 육 인의 인물을 보았다. 그는 얼른 하여령을 밀쳤다. 하여령은 갑작스럽게 밀리는 바람에 안색을 잔뜩 찡그렸다. 그러나 노팔룡의 하는 양을 보고 자신도 모르게 풋 하고 웃고 말았다. 노팔룡은 그녀의 부축을 뿌리친 후 어깨를 펴고 당당하게 걸어가고 있었다. 비록 온몸은 돌가루와 먼지 투성이요, 옷자락에 구멍이 숭숭 뚫렸지만 그의 모습에는 당당한 영웅의 기상이 엿보이고 있었다. 비록 속으로는 온몸이 욱신거려 까무라칠 듯했지만 조금도 내색하지 않고 있는 것이었다. 2 대전 안. 8인이 모여 있었다. 그들은 노팔룡의 진우주 천상천하 유아독존검범의 시연을 참관하고 다시 처음의 장소로 돌아간 것이었다. 호연광이 입을 떼었다. “노대협, 방금 시범 보이신 것이 바로 그 진우주…… 란 검법이오?” 노팔룡은 거드름을 피우고 않아 있다가 손을 휘휘 저었다. “어찌 그 정도의 검법이 진우주 천상천하 유아독존검법이라 할 수 있겠습니까?” “아니, 그렇다면?” 노팔룡은 아무렇게도 않게 말했다. “그저 처음에 취하는 예비 동작에 불과할 따름이지요.” 중인들은 아찔해짐을 느꼈다. ‘세, 세상에! 어검지술이 고작 기수식에 불과하단 말인가?’ 이번에는 노팔룡이 한 술 더 뜨고 있었다. “정말이지 검법의 진수를 보이려면 이 장소에선 곤란하지요. 용이 놀 자리가 좁지 않습니까?” 이쯤 되면 점입가경이었다. 그러나 중인들은 아니 믿을 수도 그렇다고 믿을 수도 없는 형편이었다. 그저 얼굴이 제각각 다양하게 변해 있을 뿐이었다. 노팔룡은 그들을 둘러 보더니 점잖게 말했다. “그나저나 저를 부르신 용건이 또 있습니까?” 중인들은 그제서야 정신을 차릴 수 있었다. 소림 장문인 료공선사가 입을 떼었다. “아미타불… 사실 대협을 모신 까닭은 한 가지 부탁이 있어서입니다.” “……?” 료공선사는 차분하게 가라앉은 음성으로 계속 이야기했다. “이미 현 무림 정세는 들어 알고 계시리라 믿습니다.” 노팔룡은 고개를 끄덕였다. “엄밀히 말한다면 중원무림이 열세에 놓여 있다고 하는 것이 옳은 견해입니다. 금륜맹은 이미 오래 전부터 준비해 왔지만 우리쪽에서는 불과 얼마전 부터 힘을 모으기 시작했기 때문이지요.” “…….” “그래서 이번 무림대회를 열었소이다. 다행히도 노대협같은 기인이 왕림해 주셔서 중원무림은 구원의 빛을 발견한 셈입니다. 부탁컨데 노대협께서 중원무림의 대표로 나서 주시는 것이 어떠신지?” 노팔룡은 어리둥절한 표정을 지었다. “대표로 나서다니요?” “지금 숭산에 위치한 본사에서 십절서생(十絶書生)의 주도 하에 금륜맹과의 일전을 대비하고 있는 중이오. 그러니 노대협께서 그곳으로 가셔서 함께 중원무림을 위해 힘을 써 주시는 것이…….” 십절서생? 노팔룡은 더욱 더 멍청한 표정으로 반문했고 료공선사는 딱하다는 표정을 지었다. “허어, 아직 모르시는 모양이구료. 십절서생은 일승(一僧)이신 천광선사의 전인인 백선결(白仙缺) 대협을 말하는 것입니다.” 노팔룡은 눈을 가느스름하게 했다. “그렇다면 그가 바로 무림맹주란 말씀이오?” “그렇습니다. 그러니 두 분이 손을 잡고 무림을 위해 나서면 도탄에 빠진 무림을 금륜맹으로부터 구할 수가 있지 않겠습니까?” 노팔룡은 잠시 침묵하더니 입을 열었다. “좋습니다. 어차피 내가 강호로 나온 이유가 협행을 하기 위한 것이니 마다할 이유가 없지요. 그러나…….” “……?” “그런 무명 잡배 하나 때문에 전 무림이 회동한다는 것은 아무래도…….” “아니, 무명 잡배라니……?” 료공선사를 비롯하여 모두가 황당한 표정을 지었다. 노팔룡은 시큰둥한 표정을 지으며 서슴없이 말했다. “금륜맹의 맹주라는 자가 일패의 전인이라면 차라리 나 혼자 가서 그 자를 훈계하는 것이 낫지 않겠소이까?” 그 말에 중인들의 안색이 모두 심하게 일그러지고 말았다. 정도가 지나쳐도 유분수지 노팔룡의 말은 광오하기 짝이 없는 것이었다. 그가 아무리 일세 기인인 뇌진자의 제자라고 해도 장내에 있는 육 인 또한 불세출의 고인들이었다. 노팔룡의 말은 그들 전부까지 하나로 묶어 무시해 버리는 오만불손한 것이었다. 장내엔 갑자기 차갑고 어색한 침묵이 흘렀다. 육 인의 고인들은 서로의 얼굴을 쳐다보며 기가 막히다는 표정을 짓고 있었다. 마침내 무당 장문인 패엽도장이 나섰다. “무량수불… 그건 아직 대협께서 몰라서 하시는 말씀이오. 그들의 세력은 워낙 커서 개인의 힘으로는 저지하기가 불가능한 노릇입니다.” 노팔룡은 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다. “어쨌든 좋습니다. 정히 그렇게 말씀하시니 내 그… 십절…….” “십절서생 백선결 대협이오.” “아, 십절서생. 소림사라고 하셨소?” “무량수불… 그렇습니다.” “그럼 지금 출발하겠소이다.” 노팔룡은 말과 동시에 벌떡 몸을 일으키고 있었다. 중인들은 그가 이렇게 빨리 서두를지 몰랐는지라 모두 뜨악한 표정이었다. 도무지 노팔룡이란 인간은 종잡을 수 없는 면이 수두룩하기만 했다. 그러나 어찌하랴?지금 그들의 입장에서는 달고 쓰고를 논할 수 없었다. 그러니 노팔룡의 괴팍한 행동이나 방자한 태도 따위를 문제 삼을 수 없는 일이었다. 결국 노팔룡은 비룡방에 온 지 불과 이틀 만에 군웅대회의 대표자가 되어 다시 비룡방을 떠나게 되었다. 그는 마중하려는 고인들을 마다하고 급히 하여령과 함께 비룡방을 등졌다. 3 관도는 올 때와 달리 조용했다. 아직 무림인들이 대부분 군웅대회가 열리는 비룡방에 남아 있었기 때문이었다. 비록 그가 육 인의 고인들에게 대표자의 위탁을 받긴 했지만 대회장의 비무대회는 계속 진행하기로 되어 있었다. 그것은 정예고수들을 한 명이라도 더 뽑기 위함이었다. 어쨌거나 소림사로 향하는 노팔룡에게는 이제 군웅대회 따위는 아무런 관심의 대상이 되지 못했다. 관도를 가는 동안 그는 무엇이 신바람이 나는지 콧노래를 연신 흥얼거리고 있었다. 문득 뒤를 따르던 하여령이 입을 열었다. “아니, 당신은 왜 그렇게 허풍이 심해요?” “뭐가?” 노팔룡이 무슨 헛소리냐는 듯 돌아서며 물었다. “대체 그게 말이나 되는 소리에요? 당신 혼자서 삼만 명이나 되는 자들을 상대하겠다니, 당신이 뭐 무신이라도 되는 줄 알아요?” 노팔룡은 눈썹을 움찔했다. “삼만 명? 누가?” “금륜맹 말이에요. 그자들은 삼만이 넘는 조직을 가지고 있단 말예요.” 노팔룡은 눈을 크게 떴다. 그러나 곧 머리를 긁적이면서 한다는 소리가 더욱 가관이었다. “난 또. 한 삼백 명쯤 되는 줄 알았지.” “세상에, 기가 막혀서!” 하여령은 도무지 말 상대가 되지 않는다고 생각했는지 고개를 팩 돌려 버린다. “그만둬요, 어서 걷기나 해요. 잘못하면 노숙하게 생겼어요.” 아닌게 아니라 서서히 해가 지고 있었다. 관도는 대륙의 지평선으로 끝없이 뻗어 있었지만 눈 닿는 곳 어디를 보아도 인가는 보이지 않고 있었다. “알았어.” 노팔룡은 다시 걷기 시작했다. 하여령은 마지막 잔소리하기를 잊지 않았다. “대체 당신 머리엔 뭐가 들었길래 그 좋은 말과 마차를 마다 하고 굳이 먼지를 뒤집어 쓰며 걸어가려 해요? 소림이 뭐 앞동네 쯤 되는 줄 알아요?” 노팔룡은 대꾸하지 않았다. 그러나 마음 속으로는 이렇게 투덜거리고 있었다. ‘진짜 알 수 없는 것은 여령 너란 말이야. 이건 어찌된 게 날이 갈수록 말이 많아지니 말이야.’ 사실 노팔룡이 육 인의 고인들이 권하는 말과 마차를 모두 거절한 데에는 나름대로 속셈(?)이 있었다. 그는 하여령과 단 둘이 가기를 원했던 것이었다. 말과 마차, 거기다 수행 무사들까지 대동한다면 그로서는 정말 재미없는 여행이 될 것이다. 그는 슬쩍 하여령을 훔쳐보았다. 하여령은 입술을 삐죽이며 쉴 새 없이 뭐라고 종알대고 있었다. 그런 그녀의 얼굴을 보는 것만으로도 그는 무척 즐거웠다. 시간이 흐를수록 차디차고 냉정했던 그녀의 모습이 변해가고 있었던 것이다. 무엇 때문인지는 몰라도 노팔룡은 그런 그녀와 단 둘만의 여행을 원했던 것이었다. 물론, 거기에는 특별한 속셈이 있었다. 이제 그 속셈은 밤이 되면 밝혀질 것이다. 노팔룡은 히죽거리며 웃었다. 하여령은 노팔룡의 입가에 흘러나오는 그 응큼한 미소를 보지 못했다. 설마 보았다 한들 그녀로서는 꿈에도 그가 생각하는 것을 알 길이 없을 것이다. 서서히 황혼이 지고 있었다. 홍색의 낙조가 차츰 회색으로 암울하게 바뀌며 어둠의 장막이 지평선으로 드리워지고 있었다. 대륙을 횡단하는 여행자들에게는 고향이 생각나는 시간이었다. 노팔룡과 하여령. 이 기이한 동행자는 발길을 재촉하며 어둠이 깔린 관도를 걸어가고 있었다. 4 숭산(崇山)은 오악(五嶽)의 으뜸이다. 숭산 소실봉에 위치한 사찰 소림사는 천하무림의 최고봉으로 무림의 총본산이라 할 수 있었다. 그러므로 자연 웅대한 규모를 지니고 있었으며 연중 수많은 향객(鄕客)과 무림인의 방문이 끊이지 않는 곳이었다. 당대의 소림사는 본원(本院)과 하원(下院)으로 나뉘어져 있었다. 본원은 선승과 무승들이 기거하는 곳으로 소림사 자체라고 할 수 있었다. 반면 하원은 약간 떨어진 곳에 위치하였는데 그곳은 중원무림맹이 임시 본부로 사용하고 있었다. 교교한 달빛이 흘러드는 한 채의 별각(別閣)이 있다. 이 별각은 하원의 중심부에 위치하여 하원 전경을 한 눈에 바라볼 수 있었다. 뿐만 아니라 소림 본원까지도 시야에 들어오는 요지(要地) 중의 요지였다. "……." 한 명의 수려한 모습의 청년이 달빛을 감상하는 듯 창문가에 서 있었다. 청년의 온몸에는 이루 말할 수 없는 기품이 흐르고 있었다. 일신에는 백색의 문사의(文士衣)를 입고 있었으며, 손에는 한 자루 옥선(玉扇)을 가볍게 쥐고 있었다. 키는 군계일학인 양 늘씬하게 컸고 몸매 또한 유려한 선을 지니고 있었다. 왠지 알 수 없는 기품과 함께 만인을 공깃돌 다루듯 하는 위포가 느껴지는 이십대 가량의 청년이었다. 청년 문사는 창가에 표표히 선 채 옥선을 가슴 앞에 대고 있었다. 그의 임풍옥수와 같은 자태는 그림 속의 신선도를 보는 듯 했고, 수정처럼 맑고도 형형한 눈빛은 한 번 보면 영원히 잊을 수 없을 것 같은 인상을 준다. 지금 백삼 청년문사가 바라보는 것이 달빛인지 소림 하원인지, 아니면 소림 본원 쪽인지 알 수가 없었다. 청년 문사에게서는 깊이를 추측할 수 없는 신비감이 느껴져 감히 접근조차 힘들어 보였다. 뒤에서 한 가닥 음성이 들렸다. “맹주님. 비룡방으로부터 전갈이 왔습니다.” 청년 문사는 여전히 달빛을 바라보면서 차분한 음성으로 답한다. “누가 대표로 선발되었느냐?” “저어, 그것이…….” 우물쭈물한 말투에 청년문사는 빙글 돌아섰다. 움직이지 않았는데도 이미 정면 모습을 보이고 있었다. 그야말로 반안이나 송옥이 울다가 돌아가 버릴 만큼의 준수한 용모였다. “무슨 일이 있었느냐?” 별각 바닥에는 흑색 무복의 사나이가 부복하고 있었다. “저, 이것을…….” 사나이는 한 통의 봉서를 두 손으로 바쳤다. 청년문사는 묵묵히 밀봉된 서신을 뜯어 읽기 시작했다. 읽어가는 동안 그의 옷자락이 바람도 없는데 부르르 떨리고 있었다. 상당한 심적 동요를 일으킨 것이었다. 그러나 이내 동요는 진정되었고, 그는 가타부타 말없이 몸을 돌려 창밖을 바라보았다. 사나이는 그가 낮게 중얼거리는 소리를 들을 수 있었다. “모처럼 좋은 달밤이라 마음을 가라앉히려 했는데 그것마저 잘 되지 않는구나. 어지러운 세상사가 내 평온을 허락치 않는군.” 중얼거림을 남긴 청년문사는 어느새 우측으로 난 월동형의 문을 향해 걸어가고 있었다. 그의 사라지는 뒷모습을 바라보는 흑색 무복의 사나이는 대례를 올리고 있었다. 그에게 있어 백삼 청년 문사야 말로 신(神)과도 같은 존재였다. 월동문 안쪽은 한 칸의 정갈한 서실로 꾸며져 있었다. 창문을 제외한 사방 벽면에는 고서와 서화가 가득 차 있었다. 언뜻 보아도 학문일도에 매진하는 문사의 서재로 보이는 곳이었다. 서실 탁자 위에는 굵은 눈물을 뚝뚝 흘리는 팔뚝만한 황촉이 켜져 있었는데 방금 흑색 무복 사나이가 건네준 서신이 놓여 있었다. 전서의 내용은 다음과 같은 것이었다. <군웅대회의 대표자로 뇌진자의 전인 노팔룡(魯八龍) 대협이 선출. 며칠 내로 소림 하원에 도착할 예정.> 간단한 내용이었다. 그러나 뇌진자의 전인이란 말은 정녕 놀라운 것이 아닐 수 없었다. 고요하다 못해 부동의 정심(定心)을 지니고 있는 청년 문사를 충분히 동요케할 만한 사건이었다. 청년문사의 입에서는 신음과 같은 음성이 흘러나오고 있었다. “으음. 노팔룡이라.” 이때 밖에서 한 가닥 차디찬 음성이 울려왔다. “맹주님, 취몽(翠夢), 부르심 받고 왔습니다.” “들어와라.” 청년 문사의 말이 끝나자마자 문이 열렸다. 무척이나 예리한 눈매에 일신에는 흑삼을 입었으며 어딘가 음산해 보이는 인상의 사나이가 문 앞에서 한쪽 무릎을 꿇었다. 역시 깍듯한 예의였다. 청년문사는 탁자 위의 서신을 가리키며 말했다. “너도 알고 있겠지?” “예.” 취몽의 음성은 여전히 차갑고 억양이 없었다. 인간으로서 갖추어야 할 감정이 철저히 배제된 음성이었다. “이 자에 대하여 철저히 조사해라. 어느 한 구석 소홀함이 없도록. 알겠느냐?” “예.” 취몽은 밖으로 나가려 했다. 그가 막 등을 돌리는 순간 청년 문사는 문득 흘리는 듯한 음성으로 말했다. “운하(雲瑕)는?” 취몽은 흠짓하는 듯하더니 역시 똑같은 음성으로 답한다. “여전하십니다.” “알았다.” 취몽은 사라지자 청년문사는 다시 혼자가 되었다. 그는 조용히 걸음을 옮겨 창가로 걸어갔다. 이 서실의 창문은 언제나 굳게 잠겨 있었다. 그러나 청년 문사는 창문을 열었다. 창문 밖으로는 암천(暗天)이 보이고 있었다. 달빛은 여전히 휘황하기만 하여 숭산의 모든 것들을 환하게 비추고 있었다. 청년은 달빛에 비치는 전경을 바라보며 홀연히 중얼거리고 있었다. “천하가 좁아 걱정하였더니 한낱 기우에 불과했던가……?” 이 무슨 뜻인가? 그만큼 스스로에 대하여 자존(自尊)하고 있었단 말인가? --------------------------------------------------------------------------------