제24장 기녀(奇女)와 괴협(怪俠)의 만남 1 파악! 순은(純銀)의 술잔이 일직선으로 날아가 꽂힌 곳은 사람의 얼굴이었다. 정통으로 술잔을 맞은 사람은 비명 한 마디 지르지 못했다. 감히, 뉘앞이라서 아픈 내색을 할 수 있으랴, 그는 표정 하나 구기지 못한 채 술잔을 맞았고 또 술방울이 얼굴에 흘러내리는 것을 감내해야만 했다. 지상에서 가장 화려한 거실을 사용하는 인간, 금륜맹의 맹주, 막비(莫丕)란 이름을 갖고 있는 사나이의 분노는 대단한 것이었다. 그는 자신이 언제나 최고의 인간이라는 것을 믿고 실행해 왔다. 또한 자신의 결정을 한 번도 후회하거나 번복한 적도 없다. 그는 지금 무섭게 분노하고 있었다. 그 분노를 억누를 길이 없어 들고 있던 술잔을 내던진 것이다. “…….” 술잔을 맞은 사나이의 얼굴엔 술이 흐르고 있었다. 뿐만 아니라 이마와 콧등이 깨어져 피가 흐른다. 술과 피가 범벅이 되어 흘러도 그는 신음 한 마디 흘려내지 못했다. 뿐만 아니라 자세조차 흐트러 뜨리지 않은 것이다. 그는 처음 그대로 부복하고 있었는데 다만 고개를 조금 더 숙였을 뿐이다. “이 바보같은 놈아! 그래…… 단 한 명을 당하지 못하고 부하를 백여 명이나 잃고 도망쳐 와? 그러고도 네놈이 금륜맹의 비밀병기라는 사자대(獅子隊)의 대주냐?” 그러나 술잔을 맞은 사나이, 독고완(獨孤完)은 조금의 반응도 보이지 않았다. 용서를 빌지도, 혹은 변명을 하려 들지도 않았다. 그는 자신의 행동에 책임을 질 줄 아는 위인이다. 책임지지 못할 일을 하는 사람 또한 아니다. 그의 이름은 독고완. 그 이름 하나로 모든 것을 대변할 수 있는 사람이다. 금륜맹주 막비의 신임을 가장 많이 받고 있는 그가, 지금 욕설을 얻어 먹고 그것도 모자라 술잔까지 얼굴에 맞은 것이다. 그럼에도 불구하고 그의 표정에는 조금도 섭섭하다거나 아니면 억울한 기색이 없었다. 또한 조금의 죄지은 기색도 보이지 않았다. “빌어먹을…….” 막비는 분이 풀리지 않았다. 그는 의자에 털썩 주저앉으며 술병을 집어들고 벌컥벌컥 마신다. 술은 그의 목젖을 움직이며 넘어 들어가고 있었다. 그러나 그의 눈은 지금 독고완의 모습을 예리하게 바라보고 있었다. 잔뜩 흥분되고 분노했던 방금 전의 모습과는 전혀 틀린 기이한 눈빛이었다. 사실, 그는 이 세상 어느 누구보다도 독고완을 믿고 있었다. 그리고 독고완이 그런 행동을 한 이유를 누구보다 잘 알고 있었다. 독고완이 수하들을 대거 잃고도 후퇴한 것에는 반드시 정당한 이유가 있다는 것을 보지 않아도 알 수 있었다. 다만 지금 그가 화를 내면서 독고완을 바라보고 있는 것은 얼마나 그 이유가 심각한 것이냐를 측정하는 것 뿐이었다. 그는 독고완을 노려보고 있었다. 그러나 독고완은 그의 무서운 눈빛을 받으면서도 조금도 흔들림이 없었다. 막비의 눈빛이 흔들렸다. ‘으음… 그 자가 그토록 강하다는 말인가?’ 막비는 알 수 있었다. 독고완이 조금도 흔들리지 않음은 그의 마음 속에 조그마한 부끄러움도 없다는 뜻이다. 그것은 상대가 도저히 어쩔 수 없을만큼 강하고, 또한 후퇴하지 않으면 가치없이 수하들을 희생시키는 것밖에 되지 않는다는 판단이 섰기 때문이라는 것이다. 막비는 조용히 술병을 내리며 착 가라앉은 음성으로 말했다. “어서 나가라. 그리고 이번 싸움에 대한 준비를 철저히 하라.”독고완은 비로소 일어선다. 그리고 가볍게 목례를 한 후 밖으로 걸어나갔다. 역시 그의 자세는 불변이었다. 문득 그의 손이 문고리를 잡았을 때 뒤에서 음성이 들렸다. “독고완.” “……?” “오늘 이후 맹의 활동을 전부 중지시켜라. 아울러 네가 당분간 나의 일을 대리하도록.” 독고완은 몸을 돌렸다. 그의 눈에는 강한 의문이 떠오르고 있었다. 그러나 다음의 말에서 그는 모든 것을 이해할 수 있었다. “나는 당분간 폐관 수련에 들어간다.” 지하석부. 금륜맹 지하에 이런 곳이 있다는 것을 아는 자는 오직 한 사람 뿐이었다. 금륜맹주 막비, 오직 그 한 사람 뿐이었다. 지금 그는 석부의 밀실에 와 있다. 밀실 한 가운데의 석탁(石卓)에는 한 권의 낡은 책자가 놓여 있었다. - 패천신경(覇天神經). 그런 제목의 책자로 겉표지가 흑색으로 장정된 두터운 것이었는데 책자의 표지는 많이 바래어 있었다. “…….” 막비의 눈동자는 패천신경을 바라보고 있었다. 그러나 책자를 바라보는 것과 달리 그의 마음은 과거로 치달리고 있었다. 그의 뇌리에 울려오는 음성이 있었다. “비아(丕兒)야. 세상에서 패천신경의 무학이 가장 강한 것은 아니다. 천하는 넓고도 넓어 이루 헤아릴 수 없는 많은 기인이 있고 무학도 마찬가지다. 비록 일패(一覇)의 무학이 지난 수십년간을 지배했다고는 하나 너는 명심해야 한다. 오직 한 사람…… 네가 만약 뇌진자의 뇌령일식을 만나게 된다면 철저히 신중을 기하도록 하라.” 막비는 패천신경을 펼쳤다. 책자 안에는 빽빽한 무공구결과 도해가 적혀 있었다. 책장을 넘겨가는 그의 입가에는 비릿한 미소가 어리고 있었다. 문득 그는 이렇게 중얼거리고 있었다. “아버님. 죄송하지만 저는 그 말을 믿지 않습니다. 어떤 무공이든 시전자에 의해 위력이 달라지는 법, 저는 믿고 있습니다. 천하에서 누구도 나 막비의 능력을 능가하지 못한다는 것을! 아울러 천하를 제패하려던 아버님의 소원도 저의 대(代)에서 이루어질 것입니다.” 막비. 그는 정말 광오한 인간인 듯 했다. 그러나 앞뒤를 가리지 않는 무모한 인간이라는 뜻은 결코 아니다. 그가 단지 사자대장 독고완의 패배 소식만을 듣고 상대를 의식하여 모든 것을 제쳐두고 폐관하기로 한 것만 보아도 그는 지극히 신중한 인간인 것이다. 다만 그는 오기가 강할 뿐이었다. 그 오기는 패도(覇道)를 걷는 그의 인생에 어쩌면 적합한 성격인지도 몰랐다. 그렇지 않다면 그는 자신이 생각한 모든 일에 대한 확신을 그렇게 공고히 할 수는 없었을 것이다. 그는 서서히 가부좌를 틀고 있었다. 야망의 인간 막비, 그는 곧 무념무상무아지경(無念無常無我之境)으로 빠져들고 있었다. 2 “저, 저것 좀 봐!” 관도를 걷고 있던 장삼(張三)은 갑자기 동료가 지르는 비명에 깜짝 놀랐다. 동시에 왈칵 짜증이 났다. 장삼은 본래 장삿꾼으로 그의 직업은 좀 특이했다. 그는 장백산(長白山)에서 나는 인삼(人蔘)을 가지고 각지를 돌아다니며 장사를 하는 것이다. 그러려면 무척 많은 길을 걷기 마련이다. 어떨 때는 며칠간을 계속 걸어야 할 때가 있었는데 그런 일이 반복되면 자연 고통이 따랐다. 그러나 그것은 육체의 고통이 아니었다. 다리가 아픈 고통 쯤이야 이골이 난 일이니 얼마든지 참을 수 있는 일이다. 정작 그가 참을 수 없는 것은 정신적인 것이었다. 무료함, 바로 그것이었다. 하루종일 기계처럼 걸어야 하는데 따르는 무료함이 정작 문제인 것이다. 그래서 장삼은 그 무료함을 견딜 수 있는 비책(?)을 만들기에 이르렀다. 방법은 간단했다. 여행 도중 큰 시진이 나오면 여인을 찾는 것이다. 물론 기루에 있는 창부가 대부분이었다. 그리고 지겹도록 여체를 즐기는 것이었다. 그 다음 다시 여행을 하는 도중에 무료함이 찾아들면 바로 그 여체를 즐기던 생각을 하거나 공상을 하는 일이었다. 하루종일 걷는 동안 여러가지 체위를 상상하면서 무료함을 달래는 것이 그의 색다르다면 색다른 취미였던 것이다. 그럴때면 의외로 시간이 빨리 가고 어느새 목적지에 당도해 있는 것이다. 방금 전에도 막 상상에 들어가 있던 참이었다. 그것도 이번 상상은 좀더 특별한 것이 아니던가?평상시처럼 기루에 있는 싸구려 창부가 아니었다. 며칠 전 우연히 객점에서 본 어떤 아름다운 여인을 상대로……. 당시 그 여인을 보았을 때 그는 자신의 눈을 의심했다. 선녀가 현신한 것이 아닌가 생각했을 정도였다. 그날 밤부터 장삼은 오직 그 여인만을 생각했다. 그는 여인을 풀밭에 눕혀 놓고 막 하나하나 옷을 벗기고 있었다. 온통 신경을 집중하여 마치 소중한 보물단지라도 되는 양 조심스럽게 여인의 옷을 벗기는 공상을 하던 중이었다. 이윽고 여인의 마지막 고의를 벗겨내는 순간이었다. 전신이 긴장되고 아랫도리가 일어서는 쾌감에 젖어있던 바로 그 순간에 하필이면 산통을 깨는 동료의 비명이 울린 것이다. 그 때문에 그는 짜증 정도가 아니라 무척 화가 났다. 그래서 막 눈알을 부라리고 동료를 노려보았다. 그런데, 그는 동료에게 소리를 지를 수가 없었다. 왜냐하면 동료가 잔뜩 공포에 질린 채 어느 한쪽을 바라보고 있었기 때문이었다. ‘으응……?’ 장삼은 동료가 바라보는 쪽으로 시선을 돌렸다. “헉!” 그의 입에서는 절로 헛바람이 새어나오고 말았다. “저, 저럴 수가!” 관도 옆. 산기슭으로 이어지는 쪽으로부터 무엇인가 푸른 빛이 미친 듯이 난무하는 것이 아닌가?푸른 빛은 둥그렇게 퍼졌다가 오므라 들었다가 하면서 미친듯이 번쩍이고 있지 않은가? 뿐만 아니라 어떨 때는 무려 십 장여나 치뻗기도 했다. 때는 비록 대낮이었으나 실로 공포스럽기 짝이 없는 광경이었다. 장삼은 부르르 떨었다. ‘대, 대낮에 웬 도깨비불이?’ 이때 옆에서 동료의 떨리는 음성이 들리고 있었다. “사, 사람이야!” 그렇다. 장삼은 볼 수 있었다. 한 사람이 산을 내려오고 있었는데 그 사람의 몸 주위로 푸른 빛이 일어나고 있는 것이 아닌가? 장삼은 더듬거리며 외쳤다. “귀, 귀, 귀신이닷!” 외침과 동시에 그는 정신없이 달아나기 시작했다. 그의 동료도 어느새 그의 옆으로 뛰어가고 있었다. 한데 정신없이 도망치면서도 장삼은 한 가지 이해되지 않는 것이 있었다. 그것은 벌건 대낮에 어째서 귀신이 나오냐는 점이었다. 그러나 그것을 따지기에는 너무나 공포스러웠기에 우선은 달아나고 보는 것이었다. 한편 노팔룡은 신바람이 난 상태였다. 너무나 기분이 좋아 휘파람을 불며 관도가 보이는 산길을 따라 내려오고 있었다. 그는 수중의 진천검(?)을 휘두르며 걷고 있었다. 휙휙--! 검을 휘두를 때마다 파공음과 함께 푸른 검기가 허공에 너울너울 춤을 춘다. 실로 신기하기 짝이 없는 노릇이었다. 동시에 이제까지 자신의 뱃속에서 울렁거리던 그 미친 기운도 지금은 완전히 안정되어 진천검을 휘두를 때마다 몸 밖으로 분출되고 있었다. 이런 기분은 정말 짜릿한 쾌감마저 느끼게 하는 것이었다. 지금까지 무공다운 무공 한 번 시전하지 못했던 그가 비로소 내력과 검식이 일통(一統)된 일치감을 맛보았으니 무리도 아닌 일이었다. 그런 연유로 휘파람을 불며 뇌진자에게 배운 검식을 시전하며 산을 내려오는 중이었다. 마침 관도가 가까워 지고 있었다. 그리고 저 멀리 관도상에 두 사람의 모습이 눈에 들어왔다. 노팔룡은 슬며시 검을 거두었다. 공연히 멋적은 느낌이 들어서였다. 그런데 이게 웬일인가? 갑자기 두 사람이 미친 것처럼 뛰어가는 것이 아닌가. 더군다나 자신들이 지고 있던 봇짐까지 팽개치고 말이다. 노팔룡은 어리둥절하여 내심 중얼거리고 있었다. ‘누군지 모르지만 되게 바쁜 사람들이군?’ 그는 까맣게 모르고 있었다. 그 두 사람이 그를 귀신으로, 그것도 대낮 귀신으로 보고 달아나는 중이라는 것을……. 3 여인은 식사를 중지했다. 특히나 그녀가 좋아하던 요리 연미탐어는 어이없게도 여인에게 버림을 받고 있었다. “그를 찾았다고요?” 여인의 눈에 반짝 이채가 일어나고 있었다. 평소에도 아름다운 눈이거늘, 이럴 때의 여인의 눈은 마치 한 쌍의 보석을 보는 것 같았다. “예.” 여인에게 보고하는 사람은 마의를 입은 노인이었다. “가요.” 여인은 자리에서 일어났다. 그녀에게 버림받은 연미탐어는 멍하니 여인을 보고 있었다. 그렇다고 채 반도 먹어주지 않고 일어서는 여인을 원망할 수는 없는 일이었다. 여인에게 있어 연미탐어를 먹는 일보다 더 중요한 일이 있기 때문이었다. 한편 마의노인의 얼굴에는 의문이 떠오르고 있었다. 그가 알고 있는 여인은 태산이 무너진다 한들 눈썹 하나 움직이지 않을 그런 여인이었다. 그런데 오늘은 지나치게 서두르는 것이다. 그러나 그는 얼른 몸을 움직여야 했다. 어느새 여인, 도운하가 방을 나서고 있었기 때문이었다. ‘아가씨가 그 자에게 이런 집념을 보이다니…….’ 4 노팔룡은 사방을 두리번거리고 있었다. 그는 자신이 어디로 가야 할 지를 몰랐다. 처음 그가 살고 있던 산에서 내려올 때는 이런 고민을 하지 않아도 좋았었다. 그것은 동행이 있었기 때문이었다. 그러나 지금 그는 어리둥절하고 있었다. 갈미목의 산에서 내려오자 옆에는 아무도 없었다. 항상 같이 붙어다니던 하여령이 없는 것이다. 그는 하여령이 있다가 없는 것이 이렇게 막막한 것인지 미처 몰랐다. 그는 갑자기 천지가 넓다고 생각하면서 주위를 두리번거렸다. ‘여령을 어디로 가서 찾지?’ 오직 생각하는 것은 바로 그것 뿐이었다. 하여령이 없는 노팔룡은 왠지 팔 하나가 없는 듯한 느낌이었던 것이다. 이곳은 청해(靑海) 지방의 그다지 작지 않는 시진이었다. 비록 중원에 비해서는 작은 도시였으나 그래도 있을 것은 모두 있었다. 더구나 방향도 없이 두리번거리며 걷던 노팔룡은 어느새 이곳에서도 가장 번화한 곳으로 들어서고 있었다. 오가는 사람들의 복장은 중원과는 사뭇 다른 느낌을 준다. 이곳은 만리장성을 끼고 있어 멀리 사막을 횡단하는 대상(隊商)들로부터 변경 성(城)의 수비대, 또는 관문(關門)을 넘나드는 여행객들이 제법 북적대는 곳이었다. 따라서 각양각색의 인간들이 있었고 건축 양식도 다소 뒤섞인 느낌을 주는 곳이었다. 물론 세상 경험이 전무하다시피한 노팔룡에게 그런 것은 별로 이상한 느낌을 주지 못하긴 했다. 그는 의례 세상이란 그런 것이려니 하는 심정인 것이었다. 이리 기웃, 저리 기웃하며 번화한 시진을 걷는 그는 잠시 하여령에 대한 생각을 잊을 수 있었다. 온통 보는 것마다 신기하고 호기심 돋는 것 뿐이었다. ‘야아! 거 희안한 동물인데?’ 사람들이 빙 둘러서 있는 곳을 잔뜩 고개를 내밀어 보니 웃통을 벗어젖힌 장삿꾼이 원숭이 두 마리와 함께 묘기를 벌이고 있었다. 그가 살았던 황룡산은 섬서 지역으로 원숭이가 없는 곳이었다. 사람을 닮은 두 마리의 원숭이가 피우는 재주는 넋을 잃게 할만 했다. ‘거 참! 어허, 고놈들! 어어? 저, 저런!’ 한동안 넋을 잃고 감탄을 발하는 노팔룡이었다. 그는 입을 반쯤 벌린 채 아주 심취해 있었다. 그런데 장삿꾼은 문득 묘기를 중단하더니 여러 개의 작은 비단 주머니를 집어 드는 것이 아닌가? “험, 이것이 뭔고 하니, 밤이면 식은 땀을 흘리는 분, 올라갔다 볼 일 못보고 도로 내려오는 분, 그대 앞에만 서면 한없이 작아지시는 분, 에에, 명색이 사내 대장부가 큰 소리 한 번 못치고 마누라만 보면 쩔쩔 매는 그런 분들에게 직효가 되는 신비의 성약(聖藥)이라 이 말씀이야…….” 장삿꾼은 끊임없이 주절거리고 있었다. 그런데 이제까지 원숭이의 묘기를 보며 담장을 이루고 있던 사람들이 하나 둘 뒤로 물러나더니 죄다 사라지는 것이 아닌가? 마침내 그곳에는 노팔룡 혼자만이 멀뚱한 눈망울을 굴리며 서 있게 되었다. “젠장! 이젠 약아 빠져서 이 짓도 못해 먹겠군!” 장삿꾼은 화가 나는지 들고 있던 비단 주머니들을 땅바닥에 던져 버렸다. “…….” 노팔룡은 여전히 서 있었다. 그는 사람들이 왜 사라졌는지 그 이유를 모르고 있었다. 장삿꾼은 멍청히 서 있는 노팔룡을 발견하고 의아한 표정을 지었다. 그는 노팔룡의 아래위를 훑어 보더니 고개를 절레절레 저었다. 신색을 보아하니 별 도움될 위인이 아니라고 판단한 모양이었다. 그는 주섬주섬 기물들을 정돈하기 시작했다. 노팔룡은 그때까지 자리를 뜨지 않고 원숭이만을 바라보고 있었다. 보면 볼 수록 신기한 놈들이라고 생각하면서. “여보쇼, 원숭이 첨 봤소?” 장삿꾼이 말을 걸었다. “저 놈이….. 원숭이란 놈이오?” “이런, 다 큰 어른이 그것도 모르쇼?” “하두 사람처럼 생겨서…… 털만 없다면 똑같겠는데?” 장삿꾼은 문득 눈동자를 굴렸다. 그는 노팔룡이 무척 어리숙한 것을 느끼고 입가에 묘한 미소를 지으며 다가왔다. “여보쇼, 혹 약이 필요친 않소? 싸게 주겠소.” “약?” 노팔룡은 어리둥절한 표정을 지었다. 느닷없이 약이라니? 그는 눈만 껌뻑거렸다. “이 약으로 말할 것 같으면…….” “약이라면 내게도 많이 있소.” “……?” 이번에는 장삿꾼이 어리둥절해 했다. 노팔룡은 바닥에 주저앉더니 보자기를 끌렀다. 그의 보자기 속에서는 약초 말린 것, 가루로 빻은 것, 고약처럼 으깬 것 등 꽤 여러가지 약들이 나타났다. “그게…… 다 뭐요?” “이건 상처난 데 바르는 것이고…… 이건 곪은 데 바르는 것, 그리고 이건 배탈난 데 먹는 것…….” 장삿꾼은 혀를 내둘렀다. “허, 당신도 약장수요?” 노팔룡이 지니고 있는 것은 심마니 노인 노칠룡이 남기고 간 것이었다. 강호에 출도할 당시 필요할 것 같아 챙겨온 것들이었다. “장사꾼은 아니지만…….” 약장수의 눈이 번쩍 빛났다. 그는 더욱 가까이 다가오더니 수중의 비단 주머니 하나를 내밀었다. “이 약으로 말하면 말씀이야…….” 그가 뭐라고 노팔룡의 귀에 대고 속삭였는지 몰라도 노팔룡의 얼굴이 기묘하게 변했다. “그게 정말이오?” “정말이고 말고! 내 목을 걸고 장담하겠소.” “그, 그게 얼만데?” “까짓거 은자 두 냥만 주쇼. 내 형씨가 맘에 들어서 그렇지 본래는 닷냥은 받아야 하는 거요.” 노팔룡은 소매 속을 뒤적였다. 잠시 후 그의 손에는 은자 덩어리가 두 개 나왔다. 그것을 보자 약장수의 눈이 휘둥그레졌다. 적어도 하나에 은자 열 냥은 충분한 크기였던 것이다. “이거면 되겠소?” “무, 물론이오!” 약장수는 누가 볼세라 홱 은자 두 덩이를 나꿔채고는 서둘러 짐을 챙겨 떠나 버렸다. 노팔룡은 비단 주머니를 든 채 중얼거리고 있었다. “이게 정말 그런 효과가 있단 말이지….” 노팔룡의 얼굴엔 묘한 미소가 어리고 있었다. 그는 비단 주머니를 소중하게 품에 간직하고는 걷기 시작했다. ‘빨리 여령을 찾아야 시험해 볼텐데….’ 이건 또 무슨 뜻인가? 시험해 보다니? 대체 비단 주머니 속에 무엇이 들어있단 말인가? 노팔룡은 복잡한 저자거리를 여기저기 돌아 다녔다. 인파 속을 헤매면서도 눈동자를 바쁘게 굴렸는데 물론 하여령을 찾느라 그런 것이었다. 그러는 사이 어느덧 날이 저물고 있었다. 장삿꾼들은 하나 둘 자리를 뜨고 거리도 한산해져 가고 있었다. 문득 그는 이상한 것을 보게 되었다. 그것은 하나의 화려한 대문이었는데 그 대문으로 사나이들이 들어가고 있었다. 그런데 무엇을 보았는지 노팔룡의 눈이 번쩍 뜨여지는 것이 아닌가? 왜냐하면 그가 보기에 여우처럼 예쁘게 생긴 여자들이 사나이들의 팔에 매달려 안으로 들어가는 것을 보았기 때문이다. ‘여자?’ 노팔룡의 병(?)이 도졌다. 그는 여자라고는 오직 하여령 밖에 몰랐다. 그런데 그 대문 안에는 여자들이 온통 득실거리는 것이 아닌가? 심지어 몇 명의 예쁜 여자들이 밖으로 나와 지나가는 사내들을 억지로 잡아 안으로 끌어들이는 것이었다. ‘허…….’ 노팔룡은 그 대문 안의 집이 무엇을 하는 곳인지 어렴풋이 짐작이 갔다. 문득 숭산에서의 기억이 떠오른 것이다. ‘그렇지! 기루, 기루다.’ 그는 숭산에서 백선결과 난생 처음으로 가 본 기루를 떠올렸다. 그 동안은 워낙 바쁘기도 했으려니와 늘 하여령과 붙어 다녔기 때문에 그것을 까맣게 잊고 있었던 것이다. 지금 그는 몹시 고팠다. 여자를 굶은 지 그 얼마만인가? 노팔룡의 발걸음은 자신도 모르게 기루로 향하고 있었다. 아니나 다를까? 그가 대문 안쪽을 기웃거리자 어디서 튀어 나왔는지 한 명의 기녀가 대뜸 그의 팔을 끌어당겼다. “어서 오세요. 공자님, 호호! 어서 안으로…….” 노팔룡은 여인의 진한 화장 냄새를 맡았다. 그것은 하여령과는 다른 냄새였다. 그 바람에 노팔룡의 눈이 번쩍 뜨여졌다. 그의 호기심이 발동한 것이다. 그는 여인이 잡아끄는 대로 안으로 들어갔다. 이후의 일들은 그의 생각 안에 없었다. 그저 눈 앞의 일들이 잔뜩 기대되어 그는 기녀가 이끄는 대로 들어가고 있었다. 지금 그 순간에는 하여령의 일은 까맣게 잊어버리고 있었다. --------------------------------------------------------------------------------