원제: 벽혈검(碧血劍) 제호: 금사검(金蛇劍) - 1992.11.15 발행 원작: 차량용(且良鏞;김용(金庸)) 옮김: 황창연(黃昌連) / 김선국(金善國) * 제 1 권 * - 1 - 난세(亂世) 명나라 성조황제 영락 6년 8월 을미일(乙未日)에 중국 서남쪽에 자리잡고 있던 발니국(渤泥國) 국왕 마나약가나(痲[馬+邑부]葯加那)가 왕비와 황제, 제 사들 및 문무 대신들을 이끌고 와서 용모리와 학머리, 대모, 무소 그리고 금은 보화 등 여러 가지 보물을 조공하였다. 성조황제는 이들을 기쁘게 맞이하여 성대한 연회를 베풀어 주었다. 발니국은 지금도 파라주 북부의 파라내로, 문래라고도 하였으며 비록 중국 본토와는 만리나 떨어져 있지만 옛날부터 중국을 숭배해 오고 있었다. 송나라 태평 흥국 2년에는 사신들을 보내어 용머리와 상아, 단향목 등을 바쳤고, 그 후에도 조공은 끊이지 않았다. 마나약가나 국왕은 명나라의 문화와 정치, 그리고 풍부한 물자들을 보고 찬 탄을 금할 수가 없었고, 명나라 황제의 후한 접대에 또한 몸들 바를 몰랐다. 그러나 그 해 11월, 그는 병이 들어 하루가 다르게 병색이 짙어져 가다 그만 죽고 말았다. 성조황제는 매우 애석해 하며 3일장을 지내고 남경 안 대문밖에 묻어 주었다. 또 세자 하왕을 발니국 국왕에 봉하고 금은, 그릇, 비단 등을 주 어 귀국하도록 도와 주었다. 그 후부터 공희.가정.정덕 년간에는 모두 조공이 있었다. 중국 사람이 발니국에 관리로 갈 때는 나독이라는 칭호를 주었다. 만력년에 발니국에서 내란이 일어났는데 <명사(明史) 발니전>에 이런 기록 이 있다. [왕이 죽었으나 후계자가 없었다. 문별이 서로 다투니 나라 안이 살생이 난 무하였다. 그러던 중 마침내 여왕이 추대되었다. 여왕은 장주 사람으로, 장씨 성을 가졌고 미모와 학식이 뛰어났다. 그러나 이를 시기한 측에서 내란을 꾀 하는 사람이 있다는 소문이 있자 여왕은 사람을 보내어 그 집에 벌을 내렸다. 그러자 나독은 그만 자살을 하고 말았다. 그 후 백성들이 그의 억울함을 증명 하자 여왕은 곧 후회를 하고 소문을 낸 사람을 잡아다 교살시키고, 그 아들에 게는 다시 벼슬을 주었다.] 장나독의 딸이 정신착란을 일으켜, 아버지가 내란을 꾀한다고 여왕에게 밀 고한 것이 바로 이런 비극을 초래했던 것이다. 생각해 보면 반드시 다른 곡절 이 있을 것 같으나 역사책에서는 더 이상의 기록이 없기 때문에 그후 사람들 은 그 이상은 아무도 것도 알 수가 없었다. 복건성 장주 장씨들은 계속해서 발니국에서 나독이라는 벼슬을 지내니, 많은 권세도 누렸고 또한 그곳 사람들 은 모두 그들을 준경했다. 발니국 나독 장씨 문중인 장신의 슬하에 아들이 하나 있었다. 장신은 고국 을 잊지 못하여 그 아들의 이름을 조당이라고 지었다. 장조당이 12세가 되던 해였다. 복건성에서 있었던 과거에 합격하지 못한 어떤 사람이 유학과 하던 사업을 동시에 버리고 고향 사람을 따라 발니국으로 왔다. 이 사람은 장사를 잘하지 못해서 이익은 고사하고 본전마저 축을 내었던 것이다. 이로 인해 고 향에 돌아갈 면목이 없어서 이곳에 머무르게 된 것이었다. 어떤 사람이 그를 장신에게 추천하여 생계를 꾸려가게 하였다. 장신은 그와 이야기를 나누어 보 고는 크게 기뻐하며 자기 아들에게 글을 가르쳐 주도록 초빙하였다. 장조당은 학문의 시작은 비록 늦었지만, 원래가 총명하여 10년안에 사서오 경(四書五經)을 모두 습득하였다. 그 스승은 장신에게 아들을 중국 본토에 보 내어 시험을 응시하도록 권했다. 만약 합격한다면 수재나 거인이 되는 것은 물론, 중국에서도 유명하게 될 터이니 발니국에 돌아와도 큰 영광이 될 것이 라고 했다. 장신도 또한 아들이 다른 나라의 풍물도 보고 배우기를 원해서 스 승의 요청에 따르기로 했다. 장신은 아들 장조당에게 여비와 짐을 챙겨주고 스승과 하인인 장강과 함께 가서 과거 시험에 응시하도록 명하였다. 그때가 바로 승전 6년, 반역자 위중현은 토벌하였으나, 계조 7년부터 나라 에 화가 일어나 선량한 백성이 살륙되는데다, 홍수와 한발이 극심하여 도둑들 이 난무하던 때였다. 장조당 등 3명은 하문으로 들어가는 배 위에서 장주를 바라보고 있었다. 그런데 홀연히 한 무리의 도적때가 배 위로 몰려 올라와 당 장에 그의 스승을 죽여 버렸다. 장조당은 다행히도 물 속으로 뛰어 들어 목숨 만은 구할 수가 있었다. 두 사람은 인근 마을에 3일 동안 숨어 있다 근처 4개 마을을 굶주린 사람 들이 백성들을 모아 장주와 하문을 공격한다는 소문을 들었다. 이때 장조당의 가슴에도 뜨겁게 끓어오르는 것이 있어 위험과 불의를 남의 일처럼 그냥 두고 볼 수가 없었다. 그래서 그는 우선 집으로 돌아가려고 하였다. 그러나 하문으 로는 갈 수 없었다. 결국 하인과 의논한 끝에, 육로인 광주로 가기로 결정하 고, 두 필의 말을 사서 타고는 광주로 길을 떠나기로 하였다. 다행히도 무사하게 남정, 평화를 거쳐 광동성에 도착하여 다시 매현.수구를 지나 순조로운 행진을 계속하였다. 장조당이 일찍이 들은 소문에 광동은 부자 마을이라고 들었는데, 가면서 보니 이상하게도 모두 굶주린 백성들뿐이고, 조 그만 발니국만이 남녀노소 모두 안락하고 근심 없이 살고 있었다. 이 날 홍도장을 지나 험난한 산길을 돌아가노라니 벌써 날이 어두워지고 있 었다. 그는 마음이 조급해져서 더욱 빨리 말을 몰아 어느 작은 읍에 도착하였 다. 두 사람은 크게 기뻐하며 잠잘 곳을 찾았으나 이상하게도 사람의 그림자 조차 보이지 않았다. 한 곳에 말을 매어 놓고 그들은 여관 주위를 살펴보면서 큰 소리로 불렀다. [여보시오, 주인장!] 여관이 산밑에 있기 때문인지 메아리만 크게 울렸다. 다시 큰 소리로 불렀다. [여보시오, 주인장!] 여관 안에서는 여전히 아무 기척이 없었다. 그때 대답 대신 한바탕 바람이 불면서 사나운 짐승의 울음소리가 어디선가 들려 왔다. 두 사람 모두 모골이 송연해졌다. 장조장은 칼을 빼어 들고 여관 안으로 들어갔다. 그런데 거기에는 두 구의 시체만이 있을 뿐이었다. 시체엔 검은 피가 홍건히 괴어 있는데다 파리가 어 지럽게 날고 있었다. 썩은 냄새가 코를 찔렀다. 죽은지 여러달이 지난 것 같 았다. 장조당이 여기저기 둘러보노라니, 도처에 궤짝이 어지러이 널려 있고, 문과 창은 덜어져 있었다. 마치 강도가 몰살시킨 것 같았다. 장강은 주인이 나오지 않자 두려움에 떨며 한 발짝 한 발짝 안으로 들어갔다. 역시 아무도 없었다. [도련님, 저기 좀 보세요.] 장조당이 장강이 말을 따라 그가 가리키는 곳을 보니, 아득한 곳에서 불빛 이 반짝였다. [우리, 저기 가서 하룻밤 묵자] 장조당은 무척이나 기뻐했다. 두 사람이 불빛을 따라가는데, 어쩐지 갈수록 으시시하고 길이 작고 좁아졌 다. [만약 저것이 도적의 소굴이라면 우리는 지금 스스로 죽으러 가는 길이 아 니겠느냐?] 장강은 퍼뜩 놀랐다. [그러면 가지 맙시다.] [아니야, 몰래 가서 먼저 살펴보자.] 두 사람은 말에서 내려 말을 길옆의 나무에다 매어 놓고 조용조용히 불빛을 향해 걸어갔다. 가까이 가서 보니, 초가집 두 채가 있었다. 장조당이 창문 틈으로 다가가 안을 엿보려고 하자 갑자기 개 한 마리가 크게 짖어 대었다. 그는 얼른 몸을 숨기며 칼을 빼어 들고 휘둘렀다. 개 역시 주춤주춤하면서 여전히 시끄럽게 짖어 대었다. 그러자 사립문을 열고 한 할머니가 손에 등불 을 든 채 밖으로 나와 겁에 질려 부들부들 떨면서 누구냐고 물었다. 장조당이 입을 열었다. [우리는 지나가는 과객입니다. 잠잘 곳을 잃었으니 댁에서 하룻밤만 묵게 해주십시오.] 할머니는 의심스러운 듯 머뭇거리며 대꾸하였다. [들어오세요.] 장조당이 집으로 들어가서 보니, 흙 침대 하나와 탁자와 의자가 살림살이의 전부였다. 침대 위에 누워 있는 노인은 무슨 병이 있는지 끊임없이 기침을 하 고 있었다. 장조당은 장강에게 말을 끌고 오라고 명령했다. 장강은 얼마 전에 보았던 참상이 생각나서 선뜻 나갈 수가 없었다. 그러자 그 할아버지가 간신 히 침대에서 일어나, 같이 말을 끌고 오라고 나갔다. 할머니는 떡과 뜨거운 물을 가지고 와 장조당 앞에 놓았다. 장조당은 떡을 다 먹고 나서 그에게 물었다. [앞에 있는 동네 사람들은 모두 다 죽었던데, 그게 누구의 짓입니까?] 할아버지가 한숨을 푹 내쉬었다. [관가의 병사들 짓이지요.] 장조당은 이 말에 크게 놀랐다. [관병이요? 관병이 어떻게 저렇게 무자비한 짓을 할 수 있단 말이오? 그들 의 대장은 법도 모른답니까?] 할아버지는 차갑게 웃으며 대꾸했다. [당신은 정말 아무 것도 모르는군요. 대장? 흥! 대장이란 자는 좋은 물건이 있으면 먼저 가지고 예쁜 여자들만 보면 닥치는 데로 데려 간답니다.] [그렇다면 백성들은 어째서 고소를 하지 않습니까?] [고소가 무슨 소용 있습니까? 만약 당신이 고소한다면 십중팔구는 목숨부 터 빼앗길 것이오.] 장조당은 더욱 의아했다. [그게 무슨 말씀이오?] [관리는 관리끼리 통하지 않소? 만약 당신이 고소를 한다면 말할 필요도 없이 관리 나으리께서 당신에게 곤장을 쳐서 감옥에 가둘 것이오. 그리고 뇌 물을 바치지 않는다면, 아마 영영 나올 생각도 말아야 할 것이오.] 장조당은 머리를 갸우뚱하며 또 물었다. [관청의 병사들이 도대체 왜 그러는 겁니까?] 그 할아버지는 이를 악물다시피 하며 여기까지 말하고 나서는 쉬지 않고 기 침을 했다. 할머니가 손짓으로 그를 불러 관가에 대해서 더 알려고 하면 아마 큰 재앙을 만날 것이라고 말했다. 장조당은 어쩌다 이와 같은 세태가 되었는지 고민하지 않을 수 없었다. 그 는 마음속으로 이렇게 생각했다. (아버지께서 항상 중국은 전통과 예의가 있는 나라로 왕도가 바르며, 길에 떨어진 물건은 줍지 않으며, 밤에는 문을 닫지 않고 인의를 중히 여긴다고 말 씀하셨는데, 지금은 그렇지가 않아. 오히려 발니국 오랑캐만도 못한 것 같으 니...) 그는 한숨을 쉬다가 그만 잠이 들고 말았다. 다음날 아침, 아직도 덜깬 몽롱한 상태인데 문득 문 밖에서 개가 크게 짖는 소리와 연이어 사람이 화를 내며 꾸짖는 소리 그리고 <쾅쾅쾅!!> 사납게 문 을 두드리는 소리가 한데 어울려 떠들썩했다. 할머니가 침대에서 내려와 문을 열려고 하자, 할아버지가 손을 저어 그의 손을 멈추게 하고, 조용히 장조당에 게 말을 건네었다. [당신은 어서 몸을 숨기시오.] 장조당과 장강이 집 뒤로 피하자, 얼마 안 가 한바탕 소란스러움이 일더니 대문이 부서지고 거친 사람 소리가 들렸다. [뭐 하느라고 문을 안 여는 거야?] 대답도 하기 전에 때리는 소리가 들렸다. 할머니가 대꾸하였다. [우리 늙은이들은 나이가 많아 어리석은데다 귀가 어두워 잘 듣지도 못합니 다.] 그 사람이 소리를 버럭 질렀다. [듣지 못했으면 당연히 맞아야지. 빨리 닭을 잡고 4명의 밥을 지어 놔!] 할아버지가 말했다. [우리들도 배가 고파 죽을 지경입니다. 그런데 어찌 닭이나마 있겠습니까?] 그러자 그 사람은 즉각 할아버지를 채찍으로 갈겨 땅에 쓰러뜨렸다. 그러자 한 사람이 말했다. [왕형, 관두세. 오늘은 우리가 뛰어도 수확이 좋지 않아서 모두들 기분이 좋지 않으니 왕형도 그를 가지고 화를 낼 필요가 없어.] 왕형이란 자가 대꾸했다. [이런 인간을 그냥 놔두라고? 자! 어서 좋은 말로 할 때 얌전하게 내놓으시 지.] 할아버지가 흐느끼는 목소리로 애원했다. [이런 촌구석의 늙은이한테 무엇이 있다고 그러십니까? 한 번만 봐주십시 오.] 이때였다. 갑자기 장조당의 말이 울기 시작했다. 그 패거리들은 깜짝 놀라 서 문 밖에 나가 두 필의 말이 있는 것을 보고는, 말 주인이 분명히 집안에 있을 것이니 찾아내자고 하며 기세 등등하게 다시 집안으로 몰려들었다. 장조당도 놀라서 장강의 손을 이끈 채 뒷문으로 빠져나가 사뭇 달아났다. 두 사람은 발소리를 죽이며 산으로 도망쳤다. 쫓아오는 사람이 없어 안심을 하고 보니 다행히도 장강이 은화 꾸러미를 그대로 짊어지고 있었다. 두 사람은 풀 더미 속에 있다가 날이 완전히 밝은 후에야 천천히 큰 길로 나왔다. 두 사람이 10여 리쯤 걸었을 때였다. 갑자기 갈라진 옆길에서 4명의 건달들 손에는 무거운 철퇴를 들고, 뒤의 2명은 말을 끌고 오는 것이 보였는 데 그 말은 바로 장조당의 것이었다. 장조당과 장강은 어찌할 바를 몰라 서로 얼굴을 마주 보았으나 이때는 이미 피하기에는 너무 늦어 있었다. 둘은 아무 일도 없는 척하고 계속 걸어갔다. 네 명 중 한 명이 그들을 힐끔 쳐다보며 물었다. [이봐, 친구들! 뭐하는 것들이야?] 장조당이 목소리를 들으니 바로 노인네들을 때리던 왕가라는 작자였다. 장 강이 대답했다. [우리들은 광주로 공부하러 가는 사람들입니다.] 왕가는 말고삐를 늦추고, 장강의 등에 있는 보따리를 풀라고 협박했다. 그 리고는 황금과 은전 꾸러미가 있는 것을 보고는 깜짝 놀라서 소리쳤다. [뭐? 공부를 하러 간다고? 내가 보니 너희 두 놈 다 못쓰겠구나! 이 금과 은은 어디서 났느냐? 훔친 것은 아니겠지? 좋아, 지금 도적들을 잡고 있으니 우리 대장한테로 가자!] 그러자 장강이 애원했다. [우리 도련님의 아버지께서는 외국의 높은 벼슬에 계시는 분으로. 고관대작 들도 모두 어려워한답니다. 당신들의 대장한테 가도 소용없을 것이오.......] 그 중 나이가 든 한 사람이 이 말을 듣고 눈살을 찌푸렸다. 그냥 살려 두면 오히려 후환이 두려우니 차라리 이 애송이들을 죽여 버리자고 말하고는 칼을 꺼내어 장강을 내리치려고 하였다. 장강이 놀라서 황급히 머리를 움츠리니 칼 이 모자만을 스치고 지나갔다. 그는 몸으로 건달을 막으며 재촉했다. [도련님, 빨리 피하세요!] 장조당은 후다닥 도망치기 시작했다. 그 건달은 또 칼을 들고 장강을 내리치려고 했다. 그러나 장강은 옆으로 살짝 몸을 피하며 뒤도 돌아보지 않고 줄달음을 쳤다. 네 명의 건달들은 칼을 휘두르며 뒤쫓았다. 장조당은 평소에 느긋한 편이었으나 마음이 급한 김이라서 마구 달리는데, 갑자기 앞에서 말 한 마리가 달려왔다. 그 건달들은 오히려 도적을 잡으라고 소리치며 장조당과 장강을 모함하였다. 앞에서는 말이 질주해 오고 뒤에서는 건달들이 뒤쫓아오니 정말 진퇴양난이었다. 마침내 말을 타고 달려온 사람한테 장조당과 장강은 모두 붙잡혔다. 그 사 람은 몸집이 장대하고 목소리가 크며 얼굴에 붉은 기가 도는 약 40세 정도 되는 사람이었다. 그 사람은 장조당의 옷 입은 행색을 보고는 그런 꼴로 어떻게 도적질을 하 느냐며 껄껄 웃었다. 장강은 기어 들어가는 목소리로 대답했다. [살려 주십시오. 저놈들이 우리를 죽이려고 합니다.] 그 사람은 장강에게 다시 물었다. [너희들은 뭐하는 놈들이냐?] 장강이 대답했다. [저분은 도련님인데, 광주로 과거 시험을 보러.......] 그러자 건달 중 한 명이 그의 입을 틀어막았다. 그리고는 그 건달이 말을 탄 사람 앞에 버티어 섰다. [노형, 당신 일이나 보시오. 우리 관청의 일은 우리가 맡을 테니.......] 말을 탄 사람이 다시 말했다. [손을 놓고 말하게 하시오.] 그때 장조당이 나섰다. [나는 일개 서생인데 개처럼 묶어 놓고 죽이려고 합니다.] 그러자 건달이 윽박질렀다. [무슨 말을 하는 거냐?] 그의 손이 장조당에게 날아들었다. 말을 탄 사람이 채찍을 휘둘러 그 건달의 팔목을 휘어 감고는 나꿔채며 물 었다. [도대체 어떻게 된 일이냐?] 장강이 다시 입을 열었다. [우리 도련님은 광주로 시험을 보러 가는 수재이신데, 우연히 네 명의 건달 들을 만났습니다. 저들은 우리의 은화를 모두 빼앗고는 죽이려고 하였습니 다.] 그리고는 무릎을 꿇고 싹싹 빌었다. [제발 살려 주십시오.] 말을 탄 사람이 건달들에게 물었다. [이 말이 사실이냐?] 건달들은 대답이 없었다. 그 때 갑자기 말을 탄 사람 뒤에 서 있던 왕가가 칼을 번쩍 들어 그의 머리를 내리치려고 하였다. 그러나 그 사람은 이미 그걸 알아차리고는 얼른 오른쪽으로 몸을 구부려 피하면서 왕가의 무릎을 냅다 걷 어찼다. 그는 그대로 고꾸라졌다. 나머지 3명의 건달이 소리를 치며 철퇴와 칼을 휘두르면서 말을 탄 사람 주위로 몰려들었다. 장조당은 손에 든 무기도 없는 터라서 앞이 캄캄하였다. 그러나 그 말을 탄 사람은 두려워하지도 않고 용감무쌍하게 3명의 건달을 차례차례 무찔렀다. 그 때 왕가가 다시 일어나서 칼을 휘두르며 앞으로 달려왔다. 말을 탄 사람이 소 리를 버럭 지르자 왕가는 깜짝 놀라서 그만 칼을 떨어뜨렸다. 말을 탄 사람이 잽싸게 주먹으로 그를 한 대 치자, 시커먼 코피가 주르르 흘렀다. 그러자 그 건달들은 더 이상 싸워 볼 생각도 하지 않고 그대로 도망쳐 버렸다. 말을 탄 사람은 혼자 껄껄 웃으면서 칼을 집어들었다. 장조당이 황급히 앞으로 나가 감사하다고 말하며 그의 이름을 물었다. [여기서는 말하기가 곤란하니, 말을 타고 가면서 얘기합시다.] 장강은 빼앗겼던 보따리를 집어들고 그의 뒤를 따라갔다. 장조당이 먼저 이 름을 밝혔다. [아, 장공이시군요. 저는 성은 양이고, 이름은 붕거입니다. 강호 사람들은 미금윤씨라고 부릅니다.] 장조당이 감사해 했다. [오늘 만약 우리를 구해 주시지 않았더라면, 우린 이미 죽은 목숨이었을 것 입니다.] 양붕거가 대답했다. [지금은 어지러운 세상입니다. 공께서도 일찍 돌아가시는 것이 좋을 것입니 다. 그러나 만약 광주로 꼭 가시겠다면 함께 동행하는 것이 어떻겠습니까?] 장조당은 기꺼이 좋다고 하였다. 요 며칠 동안 항상 불안하였는데, 이제 이 런 믿음직한 무사와 동행하게 되니 정말 안심이 되었다. 세 사람은 20여 리나 지나왔는데 배를 채울 만한 주점을 발견하지 못했다. 마침 양붕거가 마른 음식을 가진 것이 있어서 두 사람에게도 나누어 주었다. 장강이 목이라도 축이려고 마른 나뭇잎에 물을 뜨려는 찰나였다. [도적들이 저기 있다!] 이런 소리가 들려 왔던 것이다. 아까 도망갔던 그 건달들이 10여 명의 군사 를 이끌고 오고 있었다. 양붕거는 얼른 일어섰다. [빨리 말을 타시오!] 양붕거는 두 사람을 먼저 가게하고 뒤에서 보호하면서 왔다. [저 놈들을 잡아라!] 군사들은 소리를 치며 급히 추격해 왔다. 양붕거가 뒤를 돌아보니, 군사들이 화살을 쏘며 점점 가까이 오고 있었다. 앞에는 작은 샛길이 갈라져 있었다. [샛길로 빠지시오!] 장조당은 얼른 말고삐를 돌려 샛길로 빠지고 장강과 양붕거는 그 뒤를 따라 갔다. 건달들도 조금도 늦추지 않고 추격해 왔다. 양붕거는 건달들이 가까이 왔을 때 갑자기 말고삐를 돌려 크게 소리를 지르 며 칼을 휘둘렀다. 건달들은 놀라서 물러섰으나 나머지 건달들은 오히려 창과 칼을 휘두르며 바짝 덤볐다. 양붕거는 적의 숫자가 오히려 많았음에도 불구하 고 물러서지 않고 힘을 다해 돌진했다. 말을 타고 돌진해 오는 건달 한 명을 단칼에 베어 버리니 나머지 건달들은 겁을 집어먹고 뒷걸음질을 쳤다. 양붕거 가 다시 말을 달려 쫓아가니, 건달들은 서로 도망가기에 바빴다. 건달들은 양 붕거의 용맹에 다시 한 번 감탄하고 두려워하였다. 양붕거는 곧 장조당과 장강에게로 되돌아왔다. 그러나 길이 점점 좁아지고 구불구불한데다 건달들이 고함소리가 저 만큼에서 다시 들렸다. 그런데 사람 의 그림자는 볼 수가 없었다. 그들이 급히 말을 달려 앞으로 나가니 갑자기 3 개의 갈림길이 나타났다. 양붕거가 낮은 목소리로 말했다. [내리시오!] 세 사람이 숲속에 말을 매어 두고 몸을 숨겼다. 얼마 되지 않아 건달들이 뒤쫓아왔다. 그 건달들은 잠시 지체하더니 일행들을 데리고 한 갈림길로 들어 섰다. 양붕거가 속삭였다. [그들은 반드시 다시 돌아올 것이니, 빨리 떠납시다.] 세 사람은 다른 갈림길로 급히 말을 달렸다. 얼마 가지 않아서였다. 과연 그들의 추격하는 소리가 들렸다. 양붕거가 당황하여 앞을 쳐다보니 기와집이 3채 있었다. 집 앞에서 어떤 농 부가 밭을 갈고 있었다. 그는 말에서 내려 농부에게 다가가 간청했다. [여보시오, 뒤에서 건달들이 우리를 쫓아오고 있소. 제발 우리를 좀 숨겨 주시오.] 그 농부는 단지 밭만 갈 뿐 양붕거의 말을 못들은 척했다. 장조당이 말에서 내려 다시 그에게 간청을 했다. 그제서야 농부는 머리를 들고 그들을 바라보았다. 그때 앞의 숲속에서 소발굽소리가 들리며, 목동이 소등에 타고 나타났다. 그 목동은 약 10살 정도 되어 보였고, 머리에는 붉은 끈을 매고 있었다. 얼굴은 검었으며, 큰 눈은 밝게 빛나고 있었다. 농부가 목동에게 일렀다. [너는 말을 몰고 산에 가서 풀을 먹이다가 날이 어두워지거든 돌아오너라.] 목동은 장조당과 두 사람을 힐끗 보더니 금방 세 필의 말을 이끌고 자리를 떴다. 양붕거는 농부의 의도를 잘 몰랐으나 그의 말과 행동이 매우 믿음직스러워 목동이 말을 몰고 가는 것도 막지 않았다. 이때 추격하는 건달들의 소리가 더 욱 가까이 들려 왔다. 장조당은 당황해서 두리번거렸다. [어떻게 하죠?] 그 농부가 나직하게 한마디했다. [나를 따라오시오.] 그리고 세 명을 데리고 자기 집으로 들어갔다. 대청에는 나무로 만든 상과 의자가 있었고 벽에는 액자만 하나 걸려 있었으나 매우 깨끗하게 정돈되어 있 어서 평범한 농가 같지가 않았다. 농부는 세 사람을 데리고 방으로 들어갔다. 그리고 나서 천막을 들추자 창문이 하나 나타났다. 창문을 뒤로 밀고 큰 돌을 옮기자 거기에는 구멍이 있었다. [이리로 들어가시오.] 세 사람이 안으로 들어가니 훤히 넓은 동굴이었다. 이 집은 원래 산 바로 옆에 있는 집이라서 처음에 집을 지울 때 동굴을 막지 않고 위험할 때 몸을 숨길 수 있도록 하였던 것이다. 세 사람을 숨긴 뒤 농부는 다시 나가서 밭을 갈았다. 머지않아 건달들이 일 행을 이끌고 왔다. 왕가가 농부에게 물었다. [이봐! 말을 탄 세 사람이 여기를 지나가지 않았는가?] 농부는 옆으로 난 작은 샛길을 가리키며 대답했다. [벌써 지나갔습니다.] 건달들이 7,8리를 달려가도 장조당 일행이 보이지 않자 다시 돌아와 그에게 물었다. 농부가 거짓말로 얼버무리자 건달 한 명이 화를 내었다. [바보 같은 자식하고 무슨 얘기를 해? 가자!] 그리고는 휭하니 다른 길로 가 버렸다. 장조당과 양붕거, 그리고 장강 세 사람은 동굴 속에 숨어서 말굽소리가 사 라져 가는 것을 들었다. 그러나 그 농부가 문을 열어 주지 않자 마음이 조급 해져서 있는 힘을 다해 문을 밀었으나 꼼짝도 하지 않았다. 할 수 없이 세 사 람은 땅에 주저앉아 잠시 눈을 붙였다. 몇 시간이 지났는지 모르겠으나 돌문이 천천히 열리면서 빛이 들어왔다. 농 부는 촛불을 들고 낯선 두 명과 서 있었다. [나와서 식사하십시오.] 양붕거가 나오고 뒤따라서 두 사람도 모두 대청으로 나왔다. 잘 차린 음식 은 아니었으나 세 사람 모두 배불리 잘 먹었다. 상을 돌리고 나서 장조당과 양붕거는 농부에게 고맙다는 인사를 하고 그의 이름을 물었다. 얼굴이 마르고 50세 정도 되어 보이는 그 농부는 겸손해 했다. [소인의 성은 응가이고 이쪽은 주가와 예가입니다.] 장조당이 고개를 끄덕였다. [우리는 그럼 한 집안 사람이군요.] 그 농부도 장조당의 말에 대꾸를 했다. [우리들은 모두 좋은 친구고 말굽쇼.] 장조당이 보기에 그는 매우 위엄이 있고, 단아하여 범상한 농부 같지가 않 았다. 주가와 예가는 특히 용맹스러워 보이고 응가는 고상하여 모두 공부를 많이 한 사람들 같았다. 장조당이 시험해 보기 위해 몇 마디 물어 보았더니 응가는 막힘이 없이 줄줄 대답했다. 응가가 왜 건달들이 쫓아왔는지 원인을 묻자 장조당이 사실대로 이야기해 주었다. 그는 그가 본 참상과 건달들이 백성을 착취하는 것과 관리들의 부패 를 모두 이야기하였다. 예가는 화가 나는 듯 탁자를 치고 눈썹을 찌푸려 가면 서 욕을 했다. 응가가 눈짓을 하자 그는 곧 그만두었다. 장조당은 또 양붕거가 어떻게 건달들을 무찔렀는지에 대해서도 이야기하였 다. 양붕거는 신이 나서 열거하였다. [그것은 아무것도 아닙니다. 작년에 강서에서 나 혼자서 번양의 나쁜 놈들 을 3명이나 무찔렀지요.] 그러면서 그때의 정세가 얼마나 위급했는지, 자기가 얼마나 영웅인지, 또 어 떻게 승리했는지를 장황하게 늘어놓았다. 이 말을 듣고 늦게 와 있던 어린 목동이 좋아하며 웃었다. 양붕거는 한참을 떠들더니 곧 지쳤는지 하품을 하였다. 좀 뚱뚱한 편인 주 가가 한마디했다. [늦었습니다. 그만 잡시다.] 목동 아이는 문을 잠그러 나갔다. 마침 큰 돌이 문 뒤에 놓여 있었는데, 그 것을 본 양붕거가 중얼거렸다. [주가는 힘이 좋아 보이는데, 이런 400근도 못 되는 돌도 못 들어올리다니 힘을 쓸 줄 모르는구나.......] 응가가 이 말을 듣고 대꾸했다. [산 속에는 호랑이가 많습니다. 어떤 때는 집안에까지 들어올 때도 있지요. 그래서 큰 돌로 문을 받쳐 놓아야 합니다.] 말이 채 끝나기도 전에 갑자기 광풍이 몰아치고 문이 흔들리며 호랑이가 으 르렁거리는 포효와 함께 문 밖에서 소와 말이 놀라 날뛰는 소리가 들렸다. 예 가가 일어나서 쇠도끼를 들고 나오면서 의기양양하게 중얼거렸다. [오늘은 정말이지 그 놈을 놓쳐서는 안돼! 승지야, 너도 가자.] 어린 목동은 기쁜 듯이 대답하고는 안으로 뛰어들어가 가죽 주머니와 철창 을 가지고 나왔다. 주가가 큰 돌을 치우자, 바람이 몰아치더니 나무가 흔들리 고 촛불마저 꺼져 버렸다. 예가와 목동 아이가 먼저 대문 밖으로 나갔다. 양붕거가 칼을 쥐고 일어섰다. [나도 가겠다!] 그때 갑자기 누군가가 그의 왼쪽에서 붙잡는데, 그 힘이 어찌나 센지 움직 일 수가 없었다. 암흑 속에서 주가가 전하였다. [나가지 마십시오. 매우 위험합니다.] 그래도 양붕거가 밖으로 뛰어나가려고 하자 그는 더 꽉 잡고 끝내 놔주지 않았다. 할 수 없이 양붕거가 주저앉으니 그는 그제서야 손을 놓았다. 문 밖에서는 예가의 고함소리, 호랑이가 으르렁거리는 소리, 창이 부딪치는 소리, 바람소리, 나무가 쓰러지는 소리가 뒤범벅이 되어 들려 왔고 간간이 목 동의 소리도 들렸는데 호랑이 한 마리와 두 사람이 뒤엉켜 싸우는 것을 보는 듯했다. 잠시 후에 소리가 점점 멀어져 가는 것이 호랑이가 창을 맞고 도망가 고 두 사람이 뒤쫓아가는 것 같았다. 횃불을 들고 나가 보니 집 주위가 모두 나뭇잎이었다. 장강은 놀라 얼굴이 하얗게 되었고 장조당과 양붕거도 놀라움 을 금할 수 없었다. 한참 지나자 멀리서 발걸음 소리가 들리고 이어 어린 목동이 집으로 들어왔 다. [호랑이 고기 좀 먹읍시다.] 장조당은 아직도 창끝에 묻어 있는 붉은 피를 보았다. 어린아이가 어떻게 그리 용감한지, 그리고 자기의 힘이 얼마나 미약한지를 생각하였다. 이때 예가가 성큼성큼 들어서는데 왼손에는 쇠도끼를 들고 오른손에는 축 늘어진 호랑이가 들려 있었다. 예가가 엄한 얼굴로 목동에게 말했다. [승지야, 아까 네가 잘못한 것이 있는데 무엇인지 아느냐?] 목동은 머리를 끄덕였다. [예, 정면으로 동물에게 무기를 겨누지 말았어야 했습니다.] 그제서야 예가의 얼굴이 밝아지며 몇 마디 칭찬도 하였다. [네가 동물의 머리를 겨냥한 것은 참 잘한 일이다. 단지 힘이 좀 부족하였 으니 네가 크게 되면 팔의 힘을 더 기르도록 해라.] [다음부터는 명심하겠습니다.] 목동은 머리를 끄덕이고 나서 호랑이를 뒤꼍으로 끌고 갔다. 양붕거는 두 사람이 쉽게 호랑이를 잡은 것을 보고 걱정이 되었다. 왜냐하면 자기는 도적 들을 만나 멍청하게 싸우다가 도망쳐 숨기까지 했는데 이 사람들은 더 잘 싸 울 것이니, 자기의 체면이 말이 아니었다. 그러나 장조당은 오히려 기뻐하며 목동 아이가 용감하다고 칭찬까지 해주었다. 그리고 [애야, 네 이름이 뭐지? 네 이름이 승지지, 그렇지?] 그 목동은 웃기만 할 뿐 대답이 없었다. 그날 밤에 장조당과 양붕거, 그리고 장강은 한 방에서 잤다. 장강은 눕자마 자 금방 잠이 들었다. 그러나 장조당은 이런저런 생각으로 잠을 못 이루고 있 는데 문득 낭랑하게 글 읽는 소리가 들려 왔다. 바로 그 목동아이였다. 장조당이 가만히 귀 기울여 들어보니 글 내용이 전술에 관한 것이었다. 호 기심이 일어나 옷을 입고 가만히 대청으로 나갔다. 탁자에 불을 밝히고 목동 아이가 바르게 앉아서 책을 읽고 있었다. 응가가 옆에 앉아서 해석을 도와주 고 있었다. 장조당이 가까이 가서 보니 탁자 위에 몇 권의 책이 있었다. 집어들고 보니 제목이 <기효신서>였다. 그것은 척계광 장군이 지은 병법서였다. 척계광 장 군의 이름은 장조당이 발니국에 있을 때 이미 듣고 있었다. 왜구를 격파한 명 장으로, 무기를 잘 다루며 용감하다고 명성이 자자한 사람이다. 장조당이 응가에게 물었다. [당신은 결코 평범한 사람 같지가 않은데, 왜 은거 생활을 하고 계십니까?] 응가가 대꾸했다. [우리들은 평범한 백성이오. 씨를 뿌리고 밭을 갈며 글을 읽는 것이 바로 보통 사람 아니겠소. 공자께서는 무엇을 이상히 여기시오? 설마 뱌슬아치의 자제들만이 글을 읽어야 한다는 것은 아니겠지요?] 장조당은 그만 깊이 감복하였다. [폐를 끼쳐 죄송합니다.] 그는 다시 방으로 돌아왔다. 장조당은 깊이 잠이 들어 있다가 갑자기 양붕거가 깨우는 바람에 일어나니 그가 낮은 목소리로 귀띔을 했다. [여기가 바로 도둑 소굴이오. 빨리 도망갑시다.] 장조당이 놀라서 어떻게 된 일이냐고 물었다. 양붕거가 촛불을 밝히고 나무 상자 옆으로 가서 뚜껑을 열었다. [여기를 보시오.] 장조당이 보니 상자에 금은보화가 가득하였다. 그는 그만 너무도 놀라서 소 리조차 낼 수가 없었다. 양붕거가 촛불을 그의 손에 쥐어 주고 나무상자를 들어올리니 아래에는 또 하나의 상자가 있는데 자물쇠로 굳게 잠겨 있었다. [여기는 이상한 기운이 있습니다.] 장조당이 황급히 되물었다. [무슨 기운 말이오?] 양붕거가 말했다. [혈성 기운이오.] 장조당은 더이상 말을 할 수 없었다. 양붕거가 자물쇠를 비틀어 떼어 내고 살살 뚜껑을 열고 촛불로 그 안을 비 추는 순간, 두 사람은 동시에 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다. 상자 안에는 둥근 모양의 것이 2개 있었는데 하나는 아주 오래되어 혈흔이 변색해 이미 검은 색을 띠고 있었고, 다른 하나는 새것이었다. 2개는 모두 석 회와 약료를 사용해서 만든 것인데, 하나는 완전히 얼굴 모양을 갖추고 있었 으나 이미 많이 부패해 있었다. 양붕거는 이미 강호에 오래 살았는데도 이렇 게 손발이 떨릴 만큼 놀란 것은 처음이었다. 그런데 장조당은 말해 무슨 소용 이 있겠는가. 양붕거는 조용히 상자를 닫아 원래대로 해 놓고 속삭였다. [빨리 갑시다.] 그들은 장강을 깨워 대청으로 나왔다. 세 사람이 살금살금 문 옆으로 가서 는 양붕거가 큰 돌을 치우려고 있는 힘을 다해 밀었으나 꿈쩍도 하지 않았다. 겨우 조금 밀어내었을 때였다. 갑자기 주위가 밝아져서 돌아보니 주가가 등불 을 들고 나왔다. 양붕거가 칼을 꺼내 들고 방어하려고 단단히 마음먹고 있었다. 주가는 영문 을 모르는 듯 그들에게 물었다. [가시려고 그러십니까?] 그러면서 큰 돌을 옆으로 치우고 문까지 열어 주었다. 양붕거의 장조당은 그저 고맙다는 말 한마디만 하고 문을 나와 동쪽으로 급히 말을 달렸다. 10여 리쯤 달려 위험한 곳을 빠져나와 겨우 한숨을 돌렸을 때 였다. 갑자기 뒤에서 말굽 소리가 들리더니, 어떤 사람이 근엄한 목소리로 외쳤다. [멈추시오, 멈추시오!] 그러나 세 사람은 멈추지 않고 계속해서 달렸다. 그러나 곧 갑자기 검은 그 림자가 그들의 앞을 가로막고 창을 들이대었다. 양붕거의 말이 놀라 요동을 치며 멈췄다. 양붕거가 칼을 휘두르며 방어하자 그 사람은 갑자기 높이 뛰어 올라 뒤에서 양붕거의 팔을 비틀어 꼼짝 못하게 내리눌렀다. 그러더니 말에서 내리라고 호통을 치고는 칼을 빼앗은 다음 그를 땅에서 팽개쳤다. 언뜻 비치는 달빛 사이로 그 사람을 보니 바로 주가였다. 그 사람은 냉랭하 게 한마디로 말했다. [돌아가자!] 그러고는 먼저 말을 타고 앞장서 갔다. 세 사람은 영문을 모르는 채 그저 그를 뒤따라갔다. 양붕거 역시 공연히 반항하거나 도망치는 것은 이익이 없다 는 것을 알고 순순히 말에 올라탔다. 문 안으로 들어서니 대청에 불이 환하게 밝혀져 있고 그 목동과 나머지 세 사람이 모여 앉아 있었는데 분위기가 자못 심상치 않았다. 양붕거가 스스로 생각함에 죽음을 면치 못할 것이라는 단단히 마음먹고 소 리를 높여 말했다. [나 양붕거는 너희들 손에 잡혔으니 죽어도 할 말이 없다.] 주가가 대꾸했다. [응형님, 어떻게 하시겠습니까?] 응가는 묵묵한 채 말이 없었다. 예가가 대신 입을 열었다. [장조당과 장강은 놓아주고 양붕거만 죽여 버립시다.] 그러자 응가가 입을 떼었다. [양가는 단지 저 두 사람을 보호하는 사람일뿐인데 무슨 잘못이 있겠는가? 내가 보기에 용기가 있어 큰 일을 할 사람 같으니 목숨은 살려 주자. 예가야 차라리 처 두 사람을 없애 버려라.] 예가가 일어서자 양붕거의 안색이 참담하게 변했다. 양붕거가 살려 달라고 대신 간절하게 호소하자 보다 못한 목동 아이가 나섰다. [응숙부님, 제가 보기에도 너무 가엾어 보입니다. 저들을 살려 주세요.] 응가와 다른 사람들이 잠시 의논하더니 양붕거에게 말했다. [그러면 네가 그렇게 애걸을 하니 살려 주겠다. 그러나 오늘 밤에 본 일은 결코 남에게 얘기해서는 안된다. 알겠느냐?] 양붕거가 기뻐하며 황급히 고개를 숙였다. [오늘 밤에 본 일은 절대로 비밀로 하겠습니다. 만약 맹세를 어길 때는 죽 음을 당해도 할 말이 없겠습니다.] 응가도 흔쾌히 대꾸했다. [좋다. 우리도 네가 약속을 지킬 것을 믿겠다. 가 봐라.] 양붕거는 절을 하고 뒤돌아 섰다. 그러자 예가가 벌떡 일어나 말을 붙였다. [그냥 가시려는 겁니까?] 양붕거는 잠시 멍하니 있다가 이내 뜻을 알아차리고는 씽긋 웃었다. [아! 칼을 좀 빌려주십시오 .] 주가가 탁자 위에 예리한 칼을 내려놓았다. 양붕거는 칼을 들고 몇 발자국 가다가 왼손으로 탁자를 짚으며 단칼에 손가락 세 개를 베어 버렸다. 그리고 웃으며 돌아섰다. [이 일은 전부 내가 책임질 일이지 장조당과 장강은 아무 관계가 없습니 다.] 사람들은 피가 뚝뚝 떨어지는 그의 손을 보고 깜짝 놀라며 또한 그의 기개 에 감탄하였다. 예가가 고개를 끄덕였다. [좋다! 오늘 밤 일은 이것으로 모두 끝내자.] 그러고는 안으로 들어가 약과 흰 천을 가지고 나와 상처를 싸매어 주었다. 양붕거는 더이상 머무르고 싶지가 않아서 장조당에게 그만 떠나자고 말했 다. 장조당은 양붕거의 안색이 너무도 창백하여 잠시 쉬었다가 가자고 말하고 싶었으나 말을 꺼낼 수가 없었다. 응가가 입을 열었다. [장공자께서 만리 밖에서부터 와서 외국으로 돌아가셔야 하는데 지금 중국 땅에는 흉악한 무리들이 많습니다. 그런데 이렇게 훌륭한 양붕거와 같이 가시 니 다행입니다. 그래서 우리가 이것을 드리겠습니다.] 그는 보따리에 싼 물건을 장조당에게 내밀었다. 장조당이 받아서 풀어 보니, 대나무로 된 판에 산종(山宗)이라는 두 글자가 찍혀 있고, 뒤쪽에는 꽃무늬가 그려져 있었다. 그러나 무엇에 쓰는 것인지는 알 수가 없었다. 응가가 설명하였다. [지금같이 천하가 어지러운 때에 당신같이 약한 서생이 외국에 나와 있다는 것은 위험한 일이오 그러니 빨리 고향으로 돌아가십시오. 만약 길을 가다가 위급한 때를 만나면 이 패를 보이십시오. 아마 도움이 될 것입니다. 몇 년이 지나, 아니 10년 혹은 20년이 지나 중국 땅이 다시 태평해지면 그때 다시 한 번 오십시오! 어지러운 때는 화를 당하기가 쉽습니다요.] 장조당이 다시 죽패를 보니 정말로 신기한 비법이 있는지는 모르겠으나 길 한 물건인 것 같아 고맙다고 인사를 하고 장강에게 주머니에 넣으라고 넘겨주 었다. 세 사람은 인사를 하고 말에 올라 천천히 길을 떠났다. 마침 주가와 한 바탕 싸웠던 곳에 오니 칼이 찬란한 빛을 내고 있었다. 양붕거는 그것을 주워 들고 속으로 생각했다. (나는 너무 잘난 체를 했어. 주가에 비하면 쓸모도 없는 것이....) 다음날, 그들은 어느 작은 동네에 도착했다. 장조당은 주막을 찾아서 양붕 거를 하루종일 자도록 했다. 그리고 날이 밝자 다시 길을 재촉하여 20여 리쯤 지나왔을 때였다. 갑자기 말굽 소리가 들리며 그 중 한 마리가 달려와서는 그 들의 옆을 지나치며 세 사람을 쳐다보더니 다시 먼지를 일으키고는 달려갔다. 5리 쯤 갔을 때였다. 또 뒤에서 말굽소리가 들리며 그 말이 쫓아왔다. 이번에 는 양붕거와 장조당이 그를 눈여겨 보았는데 그는 푸른 두건을 쓰고 있었고, 양미간이 아주 용맹스러워 보였다.그 사람 역시 세 사람을 지나쳐 또 앞으로 질주해 갔다. 장조당이 입을 열었다. [저 세 사람 참 이상한 사람이네. 왜 왔다가 다시 돌아오고 그러지?] 양붕거가 대꾸했다. [장조당은 기회가 오면 혼자 도망가 목숨을 구하시오. 그리고 나를 기다리 지 마시오.] 장조당이 놀라서 물었다. [왜요? 또 도적들입니까?] 양붕거가 심상찮은 표정을 지었다. [이제 얼마 안 가서 반드시 무슨 일이 터질 것이오. 그러나 우리는 뒤로 후 퇴할 수도 없소. 단지 앞으로 돌진해야 합니다.] 세 사람은 조급하고 불안한 마음이었지만 천천히 앞으로 나갔다. 과연 얼마 안 가서 함성 소리가 들리더니, 공중에서 화살이 날아와 앞길을 가로막았다. 양붕거가 앞으로 나가 인사를 하였다. [나는 무회도장의 양붕거올시다. 이 사람은 외국에서 온 장조당이라는 분으 로, 글을 읽는 선비입니다. 여러분께서 양해하시고 길을 비켜 주십시오.] 그러자 그 중 한 사람이 손을 휘저으며 껄껄 웃었다. [우리는 여비가 모자란다. 그래서 은화 백 냥만 빌리려고 한다!] 그의 말은 절강성 남쪽의 말씨라서 양붕거와 장조당은 서로 멍하니 얼굴을 마주보고 있었다. 무슨 말인지 못 알아 들었기 때문이다. 그때 말을 타고 달려와 탐색을 했던 사람이 입을 열었다. [은화 백 냥을 빌리려고 한다. 못 알아 듣겠느냐?] 양붕거는 그들이 이렇게 무례하게 나오자 화가 치솟았다. [은화를 빌려 달라고? 너희가 언제 돈을 맡겼느냐?] 양붕거가 소리치자 그 사람이 갑자기 등뒤의 화살통에서 화살을 꺼내 그 중 3개를 먼저 공중으로 쏘고, 연이어 또 3개를 쏘아 맞추니, 6개의 화살이 모두 조각조각이 나서 땅에 떨어졌다. 양붕거가 이것을 신기한 듯이 보고 있는데, 갑자기 그의 왼쪽 팔에 작은칼 이 하나 날아와 박혔다. 양붕거가 고통을 참으며 그 칼을 빼어 냈다. 그 사이 에 그 사람들은 장강의 주위를 돌면서 칼을 휘두르고 위협하며 등에 짊어진 보따릴 떼어 갔다. 장강은 무서움도 없이 달려들었으나 그들은 이미 멀리 도망가고 없었다. 양붕거는 힘이 빠져 더이상 말할 기운조차 없었다. 장강이 머뭇거리며 다가 섰다. [우리 여비를 모두 빼앗겼으니 어떻게 집에 돌아갑니까?] 양붕거가 대답했다. [네 목숨이라도 건졌으니 다행이다. 가면서 방법을 생각해 보자.] 세 사람은 모두 힘이 빠져서 터덜거리며 발걸음을 옮겼다. 그들이 얼마 가 지 않아서였다. 또다시 말발굽 소리가 들려 뒤돌아보니 뽀얀 먼지를 일으키며 그 세 사람이 이쪽으로 달려오고 있었다. 양붕거와 장조당은 한숨을 쉬었다. [돈도 다 빼앗아 갔는데 설마 목숨까지 빼앗겠는가?] 그 세 사람은 앞으로 달려와 말을 멈추고는 일제히 말에서 내렸다. 그러고 는 머리를 조아렸다. [죄송합니다. 우리들이 몰라보고 경솔한 짓을 했습니다. 용서하십시오.] 그러면서 보따리를 장강에게 돌려주었다. 장강은 어떻게 해야 될지 몰라 주 인을 쳐다보았다. 장조당이 머리를 끄덕이자 그제서야 보따리를 받아들였다. [방금 여러분에 대한 이야기를 들었습니다. 한 분은 양무인이시고, 한 분은 장공자라던데, 정말입니까?] 장조당이 사실이라고 말하고 두 사람의 이름을 자세히 말해 주었다. [저는 황가고 이 두 사람은 친형제로서 유가입니다. 장공자께서는 일찍 그 죽패를 보여 주었으면 좋았을 텐데요. 정말 무례했습니다.] 장조당은 이 말을 듣고 그제서야 그 죽패의 힘이 얼마나 큰 지를 알게 되었 다. 그 황가는 양붕거와 장조당에게 성봉장으로 함께 가자고 했다. 그러나 장 조당은 고개를 저었다. [우리들은 광주로 빨리 가야 합니다. 성봉장으로는 갈 수가 없습니다.] 황가는 얼굴에 노기를 띠었다. [3일만 지나면 8월 16일이라서, 우리는 천리나 떨어진 월동으로 가야 합니 다. 당신들은 여기까지 와서 어째서 산으로 가지 않겠다고 합니까?] 산에 가서는 무엇을 하며, 8월 16일과는 무슨 관계가 있는지 장조당과 양붕 거는 도무지 알 수가 없었으나 그렇다고 직접 물어 볼 수가 없었다. 장조당이 둘러대었다. [집에 급한 일이 있어서 즉시 돌아가야 합니다.] 황가가 파르르하니 화를 내었다. [산에 오르는 것은 이틀밖에 걸리지 않습니다. 당신들이 산에 가서 제사를 지내지 않는다면 도대체 왜 <산종>의 동지가 되었습니까?] 장조당은 산종이 무엇을 의미하는지 아직껏 알 수가 없었다. 양붕거만은 이 런 일을 많이 겪어 본 사람이었던지 정세를 알아차렸다. 만약 성봉장에 가지 않는다면 목숨이 위태롭다는 것을 그들의 안색과 말투에서 읽었던 것이다. [세 분께서 그렇게 간곡하게 말씀하시니, 나와 장공자도 산으로 가겠습니 다.] 그러면서도 장조당을 보고 괜찮다는 표시를 해 보였다. 그제서야 황가가 안색을 바꾸었다. [그래야죠. 저는 정말 가시지 않는 줄 알았습니다.] 여섯 사람이 같이 가면서 여러 번 음식점에 들렀다. 그때마다 황가가 나서 서 몇 마디 말만 하면 돈도 받지 않을 뿐만 아니라 정성스런 대접을 했다. 이틀이 지나 성봉장 근처에 도착했다. 그 근처는 성봉장으로 가는 사람들로 가득 메워져 있었는데 행색이 모두 무인들 같았다. 황가와 유씨 형제는 이 사 람들과 거의 안면이 있는 듯 서로 인사했다. 장조당과 양붕거는 무언가를 알아내려고 그들의 대화를 열심히 귀를 기울였 다. 그들의 말은 남쪽과 북쪽이 한데 섞여 알아들을 수가 없었고, 장조당과 양붕거는 놀랍기도 하고 또 한편 걱정도 되었다. 이날 밤에 장조당 일행은 성봉당 산중턱에 있는 주막에서 쉬면서 다음 날 산에 오를 것을 기다리고 있었다. 사람들이 저녁을 먹고 있는데 어떤 사람이 갑자기 들어와서 외쳤다. [손상공께서 도착하셨습니다.] 그러자 사람들이 거의 동시에 일어나서 몰려 나갔다. 양붕거가 장조당의 옷 자락을 잡아당기며 속삭였다. [두고 봅시다.] 주막을 나간 사람들은 손을 앞으로 모으고 숙연하게 서 있었다. 잠시 후에 산의 서쪽에서 말발굽 소리가 들려왔다. 사람들은 발꿈치를 들고 서로 쳐다보 려고 하였다.40세 정도된 서생이 말을 타고 천천히 오고 있었다. 그는 사람들 이 길에 마중나와 서 있는 것을 보고 말을 재촉하여 달려왔다. 사람들 중에 한 명이 앞으로 나가 말고삐를 받아들였다. 그 서생은 길을 건너와 사람들과 인사를 하였다. 그는 장조당 앞으로 와서 그가 서생의 모습인 것을 보고 약간 놀라며 악수를 청했다. [당신은 누구십니까?] 장조당이 대답했다. [저는 장가입니다. 잘 부탁드리겠습니다.] [저는 손가이고 이름은 중수라 합니다.] [반갑습니다.] 손중수는 웃으며 그를 인도해 주막으로 들어갔다. 저녁 식사 후에 양붕거가 목소리를 낮추어 장조당에게 물었다. [저 손상공은 매우 권세가 있는 것 같습니다. 장공자, 당신이 그에게 가서 우리를 놓아 달라고 얘기 좀 해보십시오. 서생끼리는 통하는 것이 있지 않겠 습니까?] 장조당이 생각하기에도 그게 좋을 것 같아서 손중수의 문 앞에 가서 기침을 몇 번하고 문을 열었다. 그는 시문을 암송하고 있다가 장조당이 들어가자 고 개를 돌렸다. 손중수가 나오면서 입을 떼었다. [마침 심심해하던 참이었는데, 잘 오셨습니다.] 장조당이 절을 하고 안으로 들어가니 탁자 위에 여러 권의 책이 놓여 있는 것이 보였다. 그것은 <요동(遼東)>, <영원(寧遠)>, <신(臣)>, <황상(皇上)> 등의 책이었다. 장조당은 한 편 놀랍기도 하고 한편 감탄도 되었다. 손중수가 장조당의 집안 내력을 물었다. 그는 사실대로 말해 주었다. 다 듣 고 나서 손중수가 말하였다. [장형은 이번에는 기회가 좋지 않군요. 중국의 조정은 지금 매우 어지러워 언제 평정이 될지 모릅니다. 제가 보기에 장형은 잠시 발니국으로 돌아갔다가 평온해지면 다시 와서 과거를 보는 것이 좋겠습니다.] 장조당은 지금까지 자기가 도적들을 피해 다닌 이야기, 양붕거가 구해 준 이야기, 그리고 죽패를 얻게 된 일들을 모두 이야기했다. 그러나 상자 안에 사람의 머리가 들어 있었다는 사실은 이야기하지 않았다. 손중수는 고개를 끄덕였다. [우리가 이렇게 만난 것도 인연인데, 내일 저와 함께 산으로 올라갑시다. 아마 신기한 광경을 보게 될 것입니다. 그러나 거기서 보고들은 바를 다른 사 람에게 말한다면 장형은 크게 해를 입을 것입니다.] 장조당은 감사하다고 말하고 더이상은 묻지 않았다. 손중수는 장조당으로부터 발니국에 대한 이야기를 듣고 나서 탄식을 하였 다. [언제 우리 중국의 백성들도 발니국과 같이 편안하게 농사짓고 근심 없이 배불리 먹으며 태평성대를 누리겠는가.] 두 사람은 2경이 되어서야 이야기를 끝내고 방으로 돌아왔다. 양붕거는 초 조하게 기다리다가 손중수가 한 말을 전해 듣고는 겨우 마음을 놓았다. 다음 날은 마침 중추절이라서 장조당, 양붕거, 장강은 사람들을 따라 일찍 산으로 올라갔다. 정오쯤 되어 산 중턱에서 점심을 먹고 잠시 쉬었다가 다시 계속해서 올라갔다. 어느 한 곁에서 사람들이 지키고 있는데, 경비가 엄하고 철저하게 조사하였다. 장조당 일행을 조사할 때 손중수가 머리를 끄덕이자 그 들을 그냥 통과시켰다. 장조당이 중얼거렸다. [어젯 밤에 그와 밤새도록 이야기를 나누지 않았다면, 오늘 죽었을지 살았 을지는 상상도 못 할 일이야.] 저녁 때가 다 되어서 산꼭대기에 올라가니 수백 명의 남자들이 줄을 지어 서 있었다. 중간에 체격이 건장한 사람이 우두머리 같아 보였다. 그 사람은 손중수가 올라오는 것을 보고 빨리 걸어가 영접하고 손을 잡아 집안으로 이끌 어 갔다. 산꼭대기에는 집이 10여 채의 집이 있었는데, 제일 큰 것은 크기가 사당만 했다. 이 집들은 평범한 모양이었고, 방어 진지 같은 것도 없어, 도적 들의 집단 같지는 않았다. 양붕거는 어떻게 이렇게 높은 산 위에 이런 큰 성 채 같은 집을 지을 수 있었는지 이상하다고 생각되었다. 그러나 더욱 이상한 것은, 이 사람들은 만리 밖에서부터 왔는데도 사람마다 모두 인정이 넘치고 친숙해 보였으며, 때로는 오히려 서로 비분강개하는 것이었다. 장조당 일행은 작은 방에 안내되어 들어갔다. 잠시 후에 밥과 반찬이 들어 왔는데 모두 소찬이었으나 20여 개의 만두가 있었다. 그날 밤에 장조당과 양 붕거는 몰래 숙의하였는데, 도대체 이 사람들이 무엇을 하는지 의심스럽다는 것, 손중수가 말한 천하의 기괴한 것이 무엇인지 밝히자는 것이었다. 다음 날, 장조당과 양붕거는 아침을 먹고 난 후 산 주변을 산책하다가 도처 에서 남자들을 만났다. 어떤 사람은 머리에 상처가 여기저기 나 있었고, 어떤 사람은 손과 발이 잘려 있었다. 두 사람은 화를 당할까 두려워 곧장 방으로 돌아와 다시는 나가지 않았다. 그리고 이 날은 하루종일 소찬만 먹었다. 저녁 때가 되자 종치는 소리가 들려 왔다. 조금 있다가 어떤 사람이 방으로 들어왔다. [손상공께서 두 분을 예식에 청하셨습니다.] 두 사람은 곧 그를 따라 일어섰다. 장강이 함께 가겠다고 했으나 그 사람이 앞을 막았다. [너는 일찍 가서 자거라.] 장조당과 양붕거는 몇 채의 집을 지나 사당 앞에 도착했다. 장조당이 고개 를 들어보니 <충렬사(忠烈祠)>라는 현판이 붙어 있었다. 사당 안으로 들어가 니 넓은 마당이 있는데, 양쪽으로 무기를 올려놓는 선반이 있었다. 선반 위에 는 창과 칼 도끼 등 18가지 무기가 전부 갖추어져 있었고, 모두가 잘 손질되 어 눈이 부시도록 빛났다. 큰 단상 위에는 사람들이 빽빽하게 앉아 있는데, 아마 3, 4천명은 되는 것 같았다. 두 사람은 어떻게 이 산꼭대기에 이렇게 많은 사람들이 모였는가 하 고 매우 놀랐다. 단상 중간에 흙으로 만든 신상(神床)이 하나 놓여 있었다. 문관 복장을 하 고 있었으나 머리에는 금 투구를 쓰고 있었다. 몸에는 붉은 비단옷에 노란색 갑옷을 입고, 왼손에는 보검을, 오른손에는 깃발을 들고 있었다. 얼굴은 마른 편이었고 머리는 길게 늘어뜨려 묶었으며 몸은 약간 옆으로 향하고, 눈은 먼 곳을 바라보고 있었다. 한눈에 보아도 용맹스럽고 위엄이 있는 것을 알 수 있 었다. 신상의 양쪽으로는 위패가 놓여져 있었다. 단상의 상면은 모두 깃발, 갑 옷과 투구, 무기, 말에 쓰이는 기구 등으로 가득 차 있었다. 깃발은 붉은색 혹 은 파란색 또 황색에 붉은 선을 두른 것, 백색에 붉은 선을 두른 것 등 여러 가지가 있었다. 장조당의 마음은 불안함으로 가득 차 있었으나, 다른 사람들은 모두 비장한 기색이 넘쳐 보였다. 그 때 신상 옆에서 키가 크고 마른 사람이 일어나 횃불 을 밝혀 들고 큰 소리로 외쳤다. [제사를 시작한다!] 단상 위에 있던 사람들이 동시에 땅바닥에 무릎을 꿇었다. 장조당과 양붕거 도 따라서 무릎을 꿇었다. 손중수가 앞으로 나와 제문을 낭송하기 시작했다. 양붕거는 제문의 내용이 무엇을 뜻하는지 알 수 없었으나 장조당은 들을 수록 놀라 왔다. 제문의 내용을 자세히 들어보니, 청나라와 몽고인들을 짐승만도 못한 것들 이라고 비난하는 내용과 지금의 숭정황제 또한 조금의 의리도 없다고 분개하 면서 그를 <어리석고 도리도 모르는 교활한 자>, <제멋대로 하여 조상을 욕 되게 한 자>, <만리장성을 훼손한 천하의 죄인>이라고 비난하는 것들이었다. 지금의 황제를 이렇게 통렬히 비난하는 것을 어찌 반역이라고 하지 않을 수 있겠는가? 장조당은 정말 놀라움을 금할 수가 없었다. 제문의 끝 부분에 가서 는 더욱 흉악해져, 숭정황제의 조상들까지도 통렬히 비난하는 것이었다. 이 제문은 기개가 넘치고 조리가 있어 한마디 한마디가 장조당의 가슴속을 파고들었다. 그는 비록 외국 사람이지만, 중국의 일에 대해 잘 알 수 있게 되 었다. 이 신상도 청나라 태조 누르하치를 죽이고 청군을 격파하여 이름만 들 어도 간담을 서늘하게 했던 계요장군 원숭환이었던 것이다. 장조당이 다기 한 번 신상을 보니 그것은 마치 살아 있는 것 같았다. 백성들이 고통 당하는 것 을 아파하는 것을 아파하고, 다른 민족이 침입하여 날뛰는 것을 비난하는 듯 이 보였다. 그러는 사이 제문의 낭송이 모두 끝났다. 장조당이 더욱 놀란 것은 원래 제 문 맨 끝에는 재를 올리는 사람들이 맹세하는 말이 있었다. [명나라 황제나 청나라 두목을 죽일 것이다. 이로써 천고의 원한을 씻어 우 리 장군의 영혼을 위로하고자 한다.] 제문 낭송이 끝나자, 의식을 인도하던 사람이 외쳤다. [우리 장군을 위해 절을 합시다.] 사람들은 모두 머리를 조아리며 절을 했다. 곧이어 소복 차림의 한 어린아이가 앞으로 나와 사람들에게 정중하게 절을 했다. 장조당과 양붕거는 너무 놀랐다. 왜냐하면 그 어린아이는 그 날 호랑이 를 잡은 바로 그 목동이었기 때문이다. 사람들은 절을 마치고 모두 일어나서 눈물을 흘리며 분함을 감추지 못했다. 손중수가 장조당에게 말했다. [만약 이 제문에 부당한 점이 있다면, 현명하신 장형께서 좀 잡아 주십시 오.] 장조당이 고개를 숙였다. [당치도 않은 말씀입니다.] 손중수는 사람을 시켜 먹과 붓을 가져오라고 시켰다. [제가 당신을 산으로 초대한 것은 당신의 훌륭한 지식을 빌려 원장군의 공 적을 찬양하고자 하는 것이었습니다.] 손중수의 원래 생각은 장조당이 이국 사람이므로 원장군을 찬양하는 글을 써도 아무 상관이 없으리라 생각하는 것이다. 그래서 장조당에게 자꾸 권하였 다. 장조당은 원숭환 장군을 제갈량(諸葛亮)과 악비에 비유하여 칭찬을 하였 다. 청나라는 금나라의 후예로 모두 여진족이며, 청나라가 처음 나라를 세웠 을 때 국호를 <금>이라고 칭했다가 다시 고친 것이다. 악비와 원숭환은 모두 금에 대항하다가 간신들의 손에 죽음을 당했으니, 두 사람은 서로 통하는 점 이 있다고 썼다. 그가 쓴 것을 손중수가 몇 마디 사람들에게 해석해 주자 모두가 함성을 지 르며 기뻐하고 친숙하게 대해 주었다. [장형, 문장 실력이 대단하군요. 원장군도 기뻐하실 겁니다. 장조당은 그에게 고맙다고 했다. 사람들은 모두 원래의 자리로 가서 앉았다. 의식을 인도하는 사람이 소리를 쳤다. [모모영의 모 장군] [모모읍의 모 대장] 직책과 이름을 부르면 한 사람씩 자리에서 일어나 큰 소리로 대답했다. 장 조당은 그들의 이름을 들어보니 모두 원숭환 장군 밑에 있던 사람들로, 그가 죽고 난 후 군대를 떠나 사방으로 흩어졌다가 오늘 원장군의 3주년 제삿날이 라 그의 고향 광동성 부근의 성봉장에 모여 제사를 지내는 것이다. 그들의 말 하는 것을 들으니 어떤 중대한 일을 모의하는 것 같았다. 의식을 인도하는 사람이 <계진 부대장 주안국>이라고 소리치자 한 사람이 일어났는데, 바로 장조당과 양붕거를 숨겨 준 그 농부였다. [원장군은 몸도 건강하고 무예도 뛰어났으며, 학식 또한 깊었습니다. 예, 주 가와 나는 모두 그에게 무예를 배웠습니다. 여러분들께서는 다른 분을 추천해 주십시오.] 손중수가 그의 말에 대답했다. [우리 형제들 중, 세 분 만큼 무예와 학식이 뛰어난 사람이 어디 있겠습니 까? 주장군은 너무 겸손하시군요.] 주안국이 거들었다. [원장군의 무예와 학식은 정말 출중합니다. 우리들은 상대도 안되지요.] 손중수가 이었다. [좋습니다. 잠시 후에 다시 의논하기로 합시다. 첩자를 처벌하는 일은 어떻 게 되었습니까?] 호랑이를 잡은 예가가 일어났다. [범가라는 첩자는 주장군이 8개월 전에 정강에서 죽였고, 사가는 10여 일 전에 소주로 도망쳐 왔을 때 제가 죽였습니다.] 할말을 마치고 마대를 열어 두개의 머리를 보여 주었다. 사람들은 웅성거리며 통쾌해 했다. 손중수가 머리를 받아 신상 앞에 놓았다. 장조당은 그제서야 그게 상자 안에서 보았던 것임을 알았다. 이때 어떤 사 람이 10여개의 사람 머리를 가지고 나와 신산 앞에다 바쳤다. 그 사람은, 이 것 중의 하나는 반역자 위중현의 일당으로, 원숭환 장군을 배반하였다고 보고 했다. 사람들이 보고를 끝마치고 나자 손중수가 다시 입을 열었다. [첩자들은 적지 않습니다. 당연히 보복을 받아야죠. 여러분의 생각은 어떻 습니까?] 어떤 작은 사람이 일어나 손상공을 불렀다. 손상공이 고개를 끄덕였다. [할 말이 있으면 하십시오.] [내가 할 얘기는.....] 그가 여기까지 말했을 때 갑자기 문 밖에서 한 사람이 뛰어 들어왔다. [이장군께서 오시는 것이 보입니다.] 사람들은 이 말에 모두들 웅성거렸다. 손상공이 입을 열었다. [조장군, 우리들이 먼저 군사들을 맞아들여야겠습니다.] [좋소.] 조장군이 먼저 창을 들고 나가자 사람들도 모두 일어섰다. 대문은 활짝 열고, 횃불을 밝혀 놓고 도열해 있는데, 그는 이자성(李自成)이 라고 하였다. 몇 년 동안 위세가 대단하여 모두 영웅이라고 생각하고 있었다. 그는 40여세가 훨씬 넘어 보였고, 얼굴은 야위었으며, 머리는 길게 늘어뜨 리고 있었다. 투박한 천으로 만든 옷은 여기저기 헤지고 떨어져 실로 꿰매었 고, 다리와 신발은 흙투성이로 농부의 행색을 하고 있었다. 그 사람 뒤에는 또 두 사람이 따라 들어왔는데, 한 사람은 30세 정도로 피부가 하얗고 깨끗하 였으나 다른 한 사람은 몸이 장대하고 얼굴이 검은 게 역시 농부의 행색이었 다. 그 사람들은 단상 앞으로 걸어가 아무 말도 하지 않고 신상 앞에 섰다. 얼 굴이 하얀 남자가 보따리에서 초를 꺼내어 신상 앞에 불을 붙였다. 그리고 세 사람은 모두 땅에 엎드려 절을 하였다. 그 어린 목동은 탁자 앞에 앉아 답례 를 하였다. 세 사람은 절을 마치자 얼굴이 여윈 남자가 입을 열었다. [우리 이장군님께선 원장군이 몽고인을 무찔러 큰 공을 세운 것을 알고 계 십니다. 그래서 우리들을 보내어 찾아 뵙고 오라고 하셨습니다.] 그는 이 말을 마치고 또 여러 번에 절에 걸쳐 절을 하였다. 이자성이 보낸 사람들은 믿음직스럽고 성실해 보였다. 손중수가 앞으로 나가 절을 하며 말을 받았다. [고맙습니다. 말씀 많이 들었습니다.] [저는 유방량이라고 합니다. 이장군께선 오늘이 원장군의 기일인 것을 잘 알고 있습니다. 그래서 우리들을 보내셨습니다.] [이장군의 호의에 깊이 감사드립니다. 저는 손중수라고 합니다.] 얼굴이 하얀 남자가 응수했다. [아! 당신은 손조수 장군의 동생이시군요. 손장군께서는 몽고인과의 싸움에 서 돌아가셨지요. 우리 모두 매우 존경하고 있습니다.] 손조수는 청에 대항한 장군으로 많은 공훈을 세웠으며, 청나라가 칩입했을 때 원숭환 장군을 따라서 수도를 방어했다. 원숭환 장군이 감옥에 갇힌 후에 는 혼자 당당히 출전하여 북경의 영정문 밖에서 용감히 싸우다가 전사하여 천 하에 이름을 드날렸던 인물이다. 손조수의 강직하고 외로운 면모는 <명사(明史)>에도 잘 나타나 있다. 손조수가 도읍을 지키며 청군을 방어하고 있을 때, 부상을 당하여 목숨이 위태롭게 되었는데 그의 아내 장씨가 팔의 살을 도려내어 삶은 물을 손조수에 게 마시게 했다. 그리고 칠일 낮 칠일 밤을 하늘에 빌었다. 후에 손조수는 병 이 완쾌되었으나 장씨는 그만 죽고 말았다. 손조수는 부인의 은혜에 감사하는 뜻에서 평생토록 여자를 가까이 하지 않았다. 그가 대장이 되었을 때, 그의 고향집에 은화 5백 냥을 보냈다. 그 당시에는 그런 일이 보통이었는데 그의 아들이 완강히 받기를 거부하였다. 후에 그의 아들이 관군에 들어왔을 때 그는 크게 기뻐하며 술을 권했다. 그리고 그에게 돌려주었다. [그때 네가 돈을 받지 않은 것이 나의 마음에 들었다. 만약 네가 그것을 받 았더라면 이번에 관군에 들어오는 것을 허락하지 않았을 것이다.] 손조수는 일을 처리하는 데도 매우 공평하여 사람들이 모두 그를 존경하였 음은 두말 할 나위 없었다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 1 권 * - 2 - 생(生)과 사(死)의 우정 여러 사람들이 막 웅성대는 중인데 유방량(劉芳亮)의 검은 얼굴이 사람들의 틈을 비집고 별안간 툭 튀어나오더니 입구로 가서 버티어 섰다. 사람들은 이 뜻밖의 일에 놀라 의아해 하며 자리에서 일어섰다. 얼굴 검은 소년이 사람들 중에서 두 명의 중년 사내를 손가락으로 가리키며 물었다. [당신들은 조대감의 부하들 같은데 여기까지 와서 무얼 하는가?] 이 말에 모두들 크게 놀라 어리둥절해 했다. 숭정황제(崇禎皇帝)가 죽여 없앤 위중현과 객씨 이후에 궁중 조정에 반역당 이 모두 일소된 걸로 알고 있었으나, 황제는 천성으로 의심이 많은데다가 태 조로부터 막대한 권력을 이어받은 터라, 성조 이래로 뿌리 박혀 있는 악습은, 대신에 대하여 시기가 많은 점이다. 임용하는 사람마다 모두 그가 신용하는 대감으로, 그중 가장 총애를 얻은 것은 바로 조화순이었다. 이 사람은 황제의 어용 정탐꾼과 위사들을 통솔했는데 그들을 일컬어 <창위(廠衛)>라 하였다. 그들은 조정 대신과 각지 장수의 사사로운 일까지 정찰했다. 문무 대신들은 왕왕 부지불식간에 황제의 명이라는 이름으로 주살 되었고 혹은 체포되어 감 옥에 들어갔으며, 소위 <고시문을 내려 감옥에 넣는다>는 엄포가 자행되고 있었는데, 그 모두가 조화순(曹化淳)의 밀보에 의한 것이었다. 어디서고 조대 감의 이름이 거론되기만 하면 사람들은 너나없이 두려움에 떨었다. 그 두 사 람 중, 만면에 누런 수염이 있는 40전후의 사나이가 있고, 나머지 한 사람은 얼굴이 희고 수염이 없는 키 작은 뚱보였다. 이 키 작은 뚱보가 뭣 때문인지 안색이 잠깐 달라지더니 곧 가라앉히며 웃음까지 띠었다. [너는 나를 말한 것이냐? 이거 무슨 웃기는 소리지?] 검은 얼굴의 소년이 말했다. [흥! 웃긴다구? 너희들 둘은 고작 주점 안에서 소곤거리다가 산종(山宗)으 로 들어와서는 이미 조대감에게 보고했다고 말했고, 병졸을 파견하여 일망타 진하겠다고 했지? 내가 그 말을 이미 모두 들었어 !] 누런 수염의 사나이가 못 참겠다는 듯 칼을 쑥 뽑아 들더니 목숨을 걸고 덤 비려 하였다. 그러자 흰 얼굴의 뚱보는 오히려 껄껄 웃고는 말했다. [이츰(李闖)이 산종(山宗)의 친구들을 합병하길 원한다면 위험에 처해야 하 는데 누가 그걸 모른단 말이냐? 이는 생트집을 잡아 우릴 이간질시키려고 하 는 모양인데 그건 안 될걸?] 그의 말소리는 가늘고 날카로웠지만 이 몇 마디가 오히려 원당(袁黨) 중의 많은 사람들이 이자성(李自成)의 사자에 대해 의심을 하기 시작한 것이다. 유 방량이 비록 농가 출신이지만 오랜 전장의 경력으로 단련된 까닭에, 원장 제 인(諸人)의 기색을 훑어보고, 이 사람의 말이 이미 많은 분들의 마음을 감동시 키고 있음을 깨달았던 것이다. [여러분은 누굽니까? 산종(山宗)의 친구입니까?] 이 질문이 그 사람의 말문을 막은 셈이었다. 손중수(孫仲壽)가 소리쳐 말했 다. [친구들은 원독수의 부하들입니까? 그런데 어째서 한번도 본 일이 없습니 까? 당신은 어느 총병 수하입니까?] 그 흰 얼굴의 사나이는 일이 잘못되었다는 것을 알고는 즉시 누런 수염의 사내를 향해 눈길을 보내었다. 그리고 순간, 두 사람은 돌연 서로가 감정이 격 해져서 한 걸음씩 뒤로 물러섰다. 누런 수염의 사내는 곧 칼을 휘둘러 검은 얼굴 소년을 향해 던졌다. 그러자 흰 얼굴의 사내도 신속한 행동으로 팔을 바 꿔 판관쌍필(判官雙筆)을 빼내어 검은 얼굴의 소년의 가슴을 향해 던졌다. 검 은 얼굴의 소년이 먼저 와서 예도를 해냈기 때문에 산에 올라올 때 몸에 무기 를 지니지 않았던 것이다. 사람들은 그의 양손이 비었음을 보고, 재빨리 뛰어 들어 칠팔 명이 함께 그를 구원하려고 하였다. 그러나 무공을 체득했으리라곤 생각도 않은 그 소년의 왼손이 마치 바람처럼 짐승을 붙잡기라도 하듯 누런 수염의 팔꿈치를 잡아채었고, 동시에 오른손 중지와 식지를 뻗쳐 얼굴이 흰 사나이의 양눈을 내질렀다. 이 양초는 쾌속하여 즉각 두 명의 적을 두어 발자 국 물러서게 만들었다. 원당 사람들은 그의 순간적인 행동이 수세에서 공세로 바뀌었음을 보고 은연중 놀라 뒤로 물러섰다. 그 두 사람은 문을 나갈 수 없 음을 깨닫자 위험을 느꼈다. 정세가 어렵게 되었음을 알고 주춤주춤 두 발자 국 물러서는 중에 또 공격을 받았다. 검은 얼굴의 소년은 양손 바닥을 펴서 단도쌍필(單刀雙筆) 사이로 비집고 공격을 했다. 두 사람은 몇 차례나 문가 쪽 으로 밀려 섰다 흰 얼굴의 사내는 내심 초조했는지, 편법을 바꿔 쌍필로 위에 서 아래로 쳐내려 상대방의 요혈을 찌르려고 하였다. 누런 수염의 사내는 산 서무승문도법(山西武勝門刀法)을 펼쳐, 작은 몸으로 재빠르게 검은 얼굴 소년 의 하반부를 공격해 왔다. 사람들이 위급한 상황을 보고 모든 손을 뻗쳐 도와 주려 했지만, 유방량의 기색이 안정되어 있음을 보고 숨을 죽였다. 세 사람은 대전 가운데로 옮겨가 매우 격렬한 싸움이 시작되었다. 누런 수염의 사내가 돌연 일성을 지르는 동시에 사람들 속으로 단도를 날렸 다. 순간 주안국(侏安國)이 뛰어올라 맨손으로 그 단도를 받았다. 바로 이 때, 검은 얼굴의 소년이 한 발 앞으로 나가면서 왼쪽 다리를 일으켜 놓으며 한 다 리로 누런 수염의 사내를 걸어 차서 넘어뜨렸다. 그리고 왼쪽 다리를 일으켜 놓으면서 이번에는 다른 다리로 옆에 있는 사내를 차서 거꾸러뜨렸다. 그의 왼쪽 다리는 아직도 거두어들이지 않은 채였는데도 오른쪽 다리는 계속 그 기 세를 이어 그를 차올렸다. 흰 얼굴의 사내는 크게 당황한 나머지 적을 위협, 어떻게든 산을 도망쳐 내려가려고 힘을 다해 쌍필로써 적의 가슴을 노렸다. 검은 얼굴의 소년은 돌연히 오른손을 뻗어 좌필의 필단을 잡아서 비틀었다. 그러자 이미 일지 판관쌍필은 힘없이 빼앗겼다. 그 순간, 상대방의 우필과 부 딪치는 바람에, 별달리 힘들이지 않고 필의 끝을 치게 되었다. 쌍필이 서로 교 합하여 땅하는 소리가 나며 불꽃이 서로 튕겨졌다. 흰 얼굴의 사내는 엄지와 식지 사이가 찢어지며 우필을 손에서 놓쳐 버렸다. 검은 얼굴의 소년은 일성 대갈하여 오른손으로 그의 명치끝을 잡고 왼손으로는 그의 바지띠를 당겼다. 그리고는 양손을 일분, <찌이익!> 하는 소리가 드리더니 흰 얼굴의 사내는 바 지가 찢겨져 내렸다. 하반신이 드러난 것이었다. 사람들이 수근거리자 검은 얼 굴의 소년이 웃으며 소리쳤다. [너는 대감인가, 아닌가? 여러분들 좀 보시오 !] 사람들의 눈빛이 모두 그 흰 얼굴의 사내 하체로 집중되었다. 이어 비웃음 소리고 들렸다. 사람들은 승자의 둘레에 모여들며 검은 얼굴의 소년이 재빠른 데다 무공이 높음을 보고 마음으로 몹시 경애하게 되었다. 이때 일찌기 누런 수염과 흰 얼굴을 마주하여 버티어 선 사람이 있었다. 그는 바로 손중수였다. [조대감 파는 왜 너희들을 파견했느냐? 아직 얼마나 같은 패거리가 있느냐? 어떻게 여기까지 올 수가 있었느냐?] 두 사람은 묵묵부답이었다. 그러자 손중수는 안색이 일변하였다. 곧 단도를 꺼내 들고 두 사람의 수급을 베어 신상 앞에 바치는 제물로 놓았다. 손중수가 유방량에게 두 손을 모아 읍하며 말했다. [만약 삼위께서 간적을 발견하지 않았더라면 우리는 까마득히 몰랐을 것입 니다.] 유방량은 대꾸했다. [그것은 뜻밖에 운이 좋았던 것입니다. 우리는 길에서 우연히 이 두 놈을 보았는데, 그들의 신색이 이상하고 무예가 민첩하길래 밤에 객점에 가서 조사 했더니 다행히 그들의 저의를 자세히 알게 된 것입니다.] 손중수가 유방량의 두 사람 하인을 향해 말했다. [부디 두 분의 존함을 가르쳐 주시기 바랍니다.] 두 사람이 이름을 말했다. 피부색이 흰 사람은 전견수, 검은 사내는 최추산 (催秋山)이라고 했다. 주안국은 얼른 다가가 최추산의 손을 잡으며 탄복했다는 것과 경애의 말을 했다. 유방량과 손중수 및 원당인의 몇몇 수뇌 인물들은 후당으로 가서 밀담을 나 누었다. 유방량이 말하기를, 이장군은 모두가 손을 잡고 조반을 꾀하는데, 공 동결맹을 바라고 있다고 했다. 그러나 원당인들은 모두 주저하였다. 모든 사람 이 비록 숭정황제를 미워한다고 하나, 암중에 해칠 결의를 했고 또 간적을 죽 인 일도 이미 적지 않지만, 사람들은 본래 모두가 명관으로서, 그들을 위한 조 반을 오히려 원치않는데다, 오로지 숭정황제를 죽인 후 다른 종실에서 명군이 세워지길 바랠 뿐이었다. 하물며 이자성이 <떠돌아다니는 외적>인 바에야, 비 록 의중이 높다 해도 제물을 겁탈하고 숨어들어 훔치는 것은 강도 짓이라, 모 두가 심중으로만 생각할 뿐 눈에 드러내지 않고 있었다. 원당인들이 비록 군 을 이탈한 후 생계를 위해 때로 본전의 장사도 안되는 걸 했지만, 끝내 강도 짓만은 하지 않았던 것이다. 아무튼 이렇게 쌍방의 의견이 서로 달라, 의논은 오랫동안 결정되지 않았다. 최후로 손중수가 말했다. [우리의 일은 이미 조대감에게 알려졌고, 이장군과의 맹약을 불화함으로 뒤 얽혀 있습니다. 거사를 하여 숭정황제를 죽이는 일이나 원독수에게 보복하는 일은 성공하긴 어렵습니다. 단지 두려운 것은, 조대감이 도처에 사람을 파견하 여 살인을 할까 하는 것입니다. 우리의 세력은 얼마되지 않는데다가 기세마저 약해서 복수를 면키 어렵습니다. 유형! 우리가 하는 일이 가능하다고 보십니 까? 우리 산종은 이장군을 도와 관병을 무찌르고 이장군의 일이 성공한 뒤에 반드시 힘써 만주병을 치려고 합니다. 우리들의 뜻은 이미 설정됐지만, 나중에 이장군이 황제가 되는 것을 우리 산중 친구들은 찬성하지 않습니다. 반드시 태조황제의 자손으로 성이 주씨 성인 사람이라야 합니다.] 유방량이 대꾸했다. [이장군은 단지 조정을 위협하는 것에 불과할 뿐, 이는 조반입니다. 그 스스 로는 결코 황제가 될 수 없습니다. 이 일은 이미 형제가 가슴을 치고 보증합 니다. 사람들은 우리를 유구, 즉 떠돌아다니는 외적이라고 부릅니다. 그러나 사실은 우리는 단지 밭가는 농사꾼으로서 배고픔 면하기를구할 뿐입니다. 우 리들 머리속에는 우리를 지키는 것밖에 없습니다. 우리는 동분서주하지만 그 것은 어쩔 도리가 없습니다. 만주놈들을 쳐부수는 데에는 이장군의 심기가 여 러분과 똑같습니다. 평시로 말할 것 같으면, 이장군이 놈들에 대해 실로 미움 이 골수에 꽉 차있습니다.] 손중수가 한마디했다. [그것은 더할 수 없이 좋은 일이지요.] 원당인들은 더이상 할말이 없어, 결맹을 하는 쪽으로 기울어 갔다. 안에서는 결맹의 대계를 상의하고 있는데, 대전에서는 주안국과 아호가 최추산의 손을 잡고 한쪽의 조용한 구석진 데로 갔다. 주안국이 속삭였다. [최형, 우리가 비록 초면이긴 하지만, 이렇게 뵙고 보니 마치 오래된 것 같 습니다. 형은 우리를 남 보듯 하지 마십시오.] 최추산이 대꾸했다. [두 분 대형이 종전에 놈들을 치고 강산을 보전한 것에 대하여, 소제는 줄 곧 감탄하고 있었습니다. 금일 산중에서 이렇게 많은 영웅제형들을 뵐 수 있 게 된 것은, 소제로서는 매우 기쁘기만 합니다.] [실례를 무릅쓰고 묻겠는데, 대형의 스승은 어느 선배 영웅이십니까?] [소제의 은사는 산서대동부(山西大同府)의 일성뇌백야 백로선생입니다. 그 노인은 이미 세상을 떠난 지 오래입니다.] 주안국과 아호는 서로 눈짓을 교환하며, 의아해 했다. 아호가 입을 열었다. [일성뇌백 선배의 대명을 우리는 오래 흠모해 왔습니다. 그렇지만 한마디라 도 최형께선 고깝게 여기지 마십시오. 백로 선배의 무공은 비록 높지만 최대 형에는 미치지 못하는 것 같습니다.] 최추산은 묵묵히 말이 없는데, 주안국이 말했다. [무릇 청출어람이라 해서, 제자가 사부를 능가하는 일은 흔한 일입니다. 그 렇나 방금 제가 보기에 최대형께선 두 명의 간적을 쓰러뜨린 신법이나 수법이 분명히 어떤 전수가 있는 것 같았습니다.] 최추산은 주저하며 대답했다. [두 분은 좋은 친구이신 것 같은데, 감히 속일 생각은 없습니다. 나의 사부 님이 세상을 떠난 후로, 기연으로 한 분의 도인을 만났습니다. 그 도인은 나에 게 약간의 무예를 전수시켜 주었으며, 나로 하여금 그 분의 이름을 발설치 않 도록 맹세하도록 했습니다. 그래서 그러니, 두 분 형님께 널리 양해를 청하겠 습니다.] 아호와 주안국은 그의 간절한 말을 듣고 서둘러 말했다. [최대형, 부디 그렇게.... 말씀하지 마십시오. 우리는 같은 일을 서로 도와야 만 합니다. 따라서 대담하게 서로 물을수도 있을 것입니다.] 최추산이 응수했다. [두 분께 어떤 일이 있으시면 즉시 말씀해 주십시오. 모두가 형제인데, 꺼리 고 할 것이 없습니다.] 주안국이 말했다. [최대형, 좀 기다려 주시오. 우리가 가서, 두 분 친구를 찾아 몇 마디 상의 할 게 있습니다.] 주와 아, 두 사람이 응성과 나성을 가진 사람을 이끌어 저쪽으로 갔다. 주안 국이 말했다. [이 최형제가 무예가 출중하여 우리 중 여기서 한 사람도 그를 따라 잡을 수 없습니다. 그의 말을 듣자니, 성격은 매우 호탕합니다.] 아호가 말했다. [그 스승의 이야기에 이르러선 좀 우물거렸습니다.] 그래서 최추산이 경위를 다시 한번 설명했다. 응씨 성을 가진 사람의 이름 은 응송(應松)이라 했는데, 원숭환장군 아래에 있던 모사였다. 당해 영원축성 을 하고 있어 이미 적지 않은 역량을 지닌 인물이다. 라성을 가진 이는 이름 이 대천(大千)으로, 저명한 포수였다. 영원 일전에서 대포를 쏘아 첨병을 무수 히 무찌른 공로로 참장에 오른 사람이다. 응송이 말했다. [우리는 직언을 해도 무방하지만, 그를 엿보는 것은 어떻다고 생각합니까?] 주안국이 대꾸했다. [이 일은 마땅히 먼저 손상공(孫相公)에게 물어야 한다.] 응송이 응수했다. [좋습니다.] 대전의 뒤뜰로 돌아가 보니, 손중수와 유방향이 지금 막 의기가 투합하여 얘기하는 것이 보였다. 그래서 손중수를 불러내어 상의를 했다. 이 용감한 무 장들이 장기(長技)로 삼고 있는 것은 행운 전투라 하는데, 그것은 돌격하여 적 군의 선전대를 함락시키는 방법이다. 장창과 큰 활에 대하여 얘기가 미치자 그들은 마음이 흔들렸다. 그것은 용기로만 가지고는 못 당하는 것이어서 무예 중의 권각기예(拳脚技藝)를 공부해야만 알 것이었다. 알아도 최추산에게는 미 치지 못한다고 했다. 손중수가 말했다. [이사형, 이 일은 어린 군주의 종신에 관한 것입니다. 스승님이 먼저 저 최 가의 입을 통해 알아보십시오.] 응송은 고개를 끄덕였다. 주안국과 아호 나대천, 3인은 최추산을 만나러 갔 다. 응송이 입을 떼었다. [우리는 한가지 일이 있는데, 최형이 여기서 우리를 도와주셨으니, 그래 서....] 최추산은 그들이 하던 말을 그치고 짓는 얼굴 표정이 난처한 걸 보고서 말 했다. [형제는 예절이 없는 것입니다. 여러분의 분부가 계시어.... 형제들이 하고자 하는 일이라면 기꺼이 복종하겠습니다.] 응송이 말했다. [최형은 참으로 시원하십니다. 그러면 우리가 솔직히 말하겠습니다. 원독수 는 피해를 입은 후, 한 분의 공자를 남겼는데, 그때는 아직 일곱 살이었습니 다. 우리 군주의 지시에 따라 원독수 가족을 체포하려는 근위대와 부딪혀 세 번이나 싸웠는데 7명이나 죽고 겨우 원독수의 일점 혈육만 보존했습니다.] 최추산은 <응>하는 목구멍 소리를 냈다. 응송이 말했다. [이 어린 군주의 이름은 원승지로, 우리 네 사암으로부터 글자를 배우고 무 예를 익혔습니다. 그는 매우 총명하여 한 번 가르치면 무엇이든지 이해하고 익혔기 때문에 1, 2년 만에 우리의 본령을 이미 거의 다 전수했습니다. 비록 그는 나이가 어리고 연조가 짧아 훌륭하지는 못합니다. 그러나 우리를 더 따 라다녔다간 큰 인물이 못될게 확실합니다.] 최추산은 이미 그들의 의사를 알아차리고 있었다. [여러분은 그가 나를 따라 무예를 배우기를 바랍니까?] 주안국이 대답했다. [방금 최대형이 출수하여 적을 죽이는 걸 보고 무공이 우리의 십배는 넘는 다는 걸 알았습니다. 만약 최형이 이 제자를 거두어 주신다면 필경 한 제목이 될 것이고 원독수의 영혼도 반드시 감격할 것입니다.] 말을 마치고 네 사람은 모두 읍을 했다. 최추산은 황망히 예를 지켜 답하며 침울하게 대답했다. [여러분이 기대하는 걸 소제가 사양하려는 것은 아닙니다만, 소제는 현재 이장군의 군대 중에 있어, 거처가 없는데다가 때로는 관군과 접전을 벌여야 하므로 어느 날까지 살 수 있는지조차 알 수 없습니다. 원공자가 나의 대오 중에 있기를 원한다면, 내가 가르칠 시간이 없을까 염려되고, 실제 매우 위험 하다는 것입니다.] 응송은 가만히 듣고 있다가 모두가 이것이 확실한 실정임을 깨닫자, 심중으 로 실망을 금치 못했다. 최추산이 갑자기 기어들었다. [실력이 나의 몇 배나 되는지 알 수 없는 분이 있는데, 만약 그분이 원공자 를 거두어 주신다면 그건 참으로 원공자에겐 안성맞춤일텐데....] 그러더니 갑자기 또 고개를 설레설레 저으면서 말을 이었다. [불가능해, 불가능한 일이야] 응송과 주안국이 황망히 물었다. [그게 대체 누굽니까?] [바로 내가 앞서 말한 그 기인입니다, 이 분은 실력이 실로 측정이 불가할 정도입니다. 그 분이 나를 2개월쯤 가르쳤지만, 소제는 단지 쥐꼬리만큼 배웠 을 뿐입니다.] 주안국이 크게 기뻐하며 물었다. [그 기인은 대체 누구신지요?] 최추산이 대답했다. [그 노인은 성질이 괴팍해서, 비록 나에게 무예를 가르쳤지만 내가 사부의 이름을 밝히도록 허락치 않았고, 또 나에게 그의 이름을 밝히지 말라고 당부 하셨습니다. 그 노인이 원공자를 거두어 제자를 삼았으면 좋겠지만 나로선 어 찌할 방도가 없는 게 안타깝습니다.] 아호가 물었다. [기인은 어디에 계십니까?] 최추산이 대답했다. [그의 행적은 정해져 있지를 않습니다. 어느 지방에 가시는 지를 끝내 나에 게 말씀해 주시지 않았습니다.] 응송 등 네 사람의 눈에는 얼핏 실망한 빛이 보였지만 하는 수 없었다. 응 송은 원승지를 오라고 하여 최추산과 상면하게 하였다. 최추산은 그의 변화무 쌍한 활발함에도 불구하고 얼굴엔 귀공자의 기상 같은 특성이 있음을 보고 매 우 기뻐했다. 그의 배운 무예를 묻자, 원승지가 상세히 대답해 주었다. [최숙부님께서는 방금 두 간적을 잡았는데, 어떤 법을 쓰셨습니까?] 최추산이 대답했다. [그건 복호장법(伏虎掌法)이라 하는 거란다.] 원승지가 다시 물었다. [얼마나 빠른지, 저는 자세히 보지도 못했어요.] 최추산이 빙긋 웃으며 대꾸했다. [그걸 배우고 싶으니?] 원승지는 이 말을 듣고 황망히 대답했다. [최숙부, 청컨대 가르쳐 주세요.] 최추산은 응송을 향해 또 한번 웃었다. [내가 유방량 장군께 말하겠습니다. 여기서 며칠 묵으면서 이 장법을 그에 게 전수시키겠다고요.] 원승지와 응송, 주안국, 등은 모두 크게 기뻐하였다. 다음날 아침, 일찍 일어난 손중수와 장조당, 양붕거 등 3인이 고별의 인사를 나눴다. [우리가 이렇게 만난 것은 모두가 인연이 있음입니다. 여기의 일은 일언반 구도 발설치 말고, 또 후에 무슨 일이 있던지 말하지 마시지 바랍니다.] 장, 양 두 사람이 고개를 끄덕였다. 손중수는 그들에게 50량의 은전을 여비 로 주어 두 형제를 하산토록 했다. 장조당과 양붕거는 광주를 향해 걸음을 재촉했다. 도중에는 아무일도 없었 다. 양붕거는 이번 일에 크게 좌절하여 심기마저 산만해 있었다. 강호에는 산 위에 산이 있고, 사람 위에 사람 있음을 알았다. 자기는 그 미미한 공력을 가 지고도 오늘까지 연명해 왔구나 하고 지극히 다행히 여겨졌다. 이번에 만약 원승지의 그 조그만 아이가 그를 구해 주지 않았다면 그는 이미 눈이 없는 폐 인이 되어 있을 것이었다. 상상만 해도 무서워 몸을 부르르 떤 그는 즉시 운 송업을 그만두고 고향으로 돌아가 농사에 힘쓰고자 했다. 장조당은 구출해 준 은혜를 생각해서, 심정이 우울해 있는 양붕거를 보고, 발니국으로 유람하는 데에 동행하자고 청했다. 양붕거는, 자기에게는 딸린 가 족이 없기 때문에 즉시 승낙했다. 그리하여 그들은 광주에서 배를 빌려 발니 를 왔다갔다 했다. 양붕거는 한 달여를 머물며, 그곳이 정말 도원과 같다 하며 돌아갈 뜻을 비추질 않았다. 장조당의 부친 장신은 독부중에 말단 직책을 맡 고 있으면서 매일 술과 도박을 즐겼다. 이때 유방량과 손중수 등은 결맹의 일은 타협하고, 일행들은 원숭환의 신상 앞에서 굳은 맹세를 하며 서로가 결코 저버림이 없다 했다. 유방량도 방금 원당의 제의를 받아 들었고, 원승지에게 최추산이 무예를 가 르친다는 말고 들었다. 드디어 전견수(田見秀)가 하산을 했다. 원당은 각도마다 호한(好漢)이 있어, 어떤 자는 이자성에게 투항했고, 또 어 떤 이는 귀향을 했는가 하면 또 다른 이는 모반하지 않겠다고 천명하였다. 단 기밀을 누설치 않겠다는 전제 아래, 중형제들과도 적대시하지 않겠다고 다짐 했다. 사람들은 나름대로의 뜻이 있는 법이므로 옆사람이라 하여 강요할 수는 없는 일이었다. 손중수(孫仲壽), 주안국(朱安國), 아호(兒浩), 응송(應松) 등이 산에 남아 원 승지의 뒷일을 구체적으로 상의했다. 원승지는 최추산이 그에게 복호장법(伏虎掌法)을 가르쳐 주겠다는 대답을 들은 뒤, 기쁜 나머지 밤새 잠도 설치고 있었다. 다음 날 모두는 서둘러 결맹 을 하였다. 오후가 되자 사람들은 하산을 하기 위해 어린 성주에게 작별을 하 느라고 한나절이나 보냈다. 저녁이 되자, 손중수는 응송에게 붉은 초를 켜게 했다. 그리고 의자를 놓고 최추산이 상좌에 앉을 것을 권하였다. 또 원승지는 스승의 예를 행하도록 했다. 최추산이 입을 열었다. [원씨의 자제를 보고 매우 기뻤습니다. 그는 나의 이 복호장법을 매우 좋아 합니다. 내가 며칠 여유를 갖고 대력 전수해 줄까 합니다. 그러나 이 며칠 내 에 그가 이해할지 어떨지, 그리고 배운 뒤에 쓸 수 있을지, 그의 지혜와 능력 을 기대할 수밖에 없겠지요. 이는 단지 친구지간의 연습에 불과할 뿐, 사제지 간의 명분은 될 수가 없을 것입니다.] 응송이 대꾸했다. [잠깐을 가르치더라도 종신의 스승입니다. 최대형께서는 무얼 그리 겸손해 하십니까?] 최추산이 극구 반대하여 모두 더 고집하지 않았다. 모두는 무림에서의 규칙 을 알고 있기 때문이다. 무예를 전수할 때 다른 사람들은 옆에서 지켜 볼 수 없는 알고 있어서 예를 차려 인사한 후에 밖으로 나갔다. 최추산은 사람들이 나가길 기다렸다가 정색을 하고 말했다. [승지, 이 복호장법은 어느 고명하신 선배께서 내게 전수해 주신 것이야. 사 실 나는 그 정묘함을 확실히 이해하지도 못했고, 공략도 거리가 멀긴 하지만, 강호에서는 대적하여 싸울 땐 그런대로 충분하네. 그 도인은 이 장법을 전수 해 줄 때 내게 선서를 하도록 했지. 배운 후에 결코 양민을 위협하는데에 쓰 거나 사람을 살상하는데 쓰지 않겠노라고 말야.] 원승지는 그 말을 듣자, 그의 의도를 알아차리고 즉시 무릎을 꿇었다. [제자 원승지는 복호장법을 배운 뒤 결코 양민을 속이거나 위협하지 않을 것이고, 무모한 사람을 살상하거나 그러면, 그러면......] 그는 선서의 규약을 잘 모르므로 더듬거렸다. [그러면 최숙부에게 죽음을 당할 것입니다.] 최추산이 천천히 웃었다. [그래 , 좋아.] 그리고 돌연 몸을 흔드는가 했더니, 사람이 눈앞에 보이지 않았다. 원승지가 급히 몸을 돌려보니, 최추산이 어느새 그의 몸 뒤에 가서 그의 어깨를 치며 웃고 있었다. [네가 나를 잡아 봐라.] 원승지가 주안국, 아호, 나대천, 세 분의 스승의 지도를 받아서 조금의 기 초가 있던 터라서, 그는 즉시 작은 몸을 일으켜 왼손을 허공에 휘둘렀다. 오른 손은 원을 그렸으나 그의 몸에는 닿지 않았다. 이번에는 바람소릴 듣고 대충 짐작하여 최추산의 다리를 잡았다. 최추산이 기뻐하며 말했다. [훌륭하다 !] 말소리가 끝나자마자 손바닥이 그의 어깨를 가볍게 치더니 또 문득 사람이 보이지 않았다. 원승지는 정신을 집중시켜 작은 손을 뻗어 자신의 각처 요혈 을 보호하였다. 최추산의 신법이 기괴함을 이미 보아 온 터여서 그를 잡을 수 는 없음을 알고 있었다. 그래서 일보 일보 벽으로 후퇴하다 돌연 몸을 돌려 등을 벽에 기대고는 웃으며 말했다. [최숙부, 내가 당신을 봤어요 !] 최추산이 그의 뒤에 숨을 수 없게 되자 다리를 멈추어 서서 웃으며 말했다. [좋아, 좋아. 매우 총명하구나. 그만하면 복호장법을 익힐 수 있겠다.] 드디어 그는 무예를 가르치기 시작했다. 이 장법은 모두 일백단팔식(一白單 八式)으로, 매식마다 세 번의 변화가 있어, 기이하기 이를데 없는데다가 모두 324번의 변화가 있었다. 원승지는 묵묵히 기억하고 몇 번을 배우는 동안 이미 초식을 기억하여 그릇됨이 없었다. 최추산의 말을 쉽게 이해하곤 했다. 한 사 람은 전심전력으로 가르쳤고 한 사람은 진심으로 배워 밤이 깊은 줄도 몰랐 다. 그 다음날 아침, 최추산은 일찌기 일어나 산기슭을 산보하며 원승지가 권법 을 연습하는 모양을 그윽히 보고 있었다. 복호장법으로 시전하여 백팔초의 변 화가 구(勾), 별( ;닦을별), 날(捺), 벽(劈), 시(시), 타(打), 붕(崩), 토(吐)의 팔 대요지를 거의 이해하고 있었다. 최추산은 마음속으로 매우 기뻐하며, 그가 막 입신의 연습에 들어가려 할 때 느닷없이 앞으로 뛰어올라 한발로 그의 등을 쳐 나갔다. 순간, 원승지는 배후에 바람소리를 듣고 몸을 비스듬히 비껴 적의 오른쪽 다리를 잡으려다가 최추산임을 알아보고 급히 손을 거두었다. [최숙부 !] 최추산이 웃으며 멈춰 섰다. [손을 멈추지 말고 쳐 나가거라.] 원승지는 그가 초식을 펼치는 걸 알고 다리를 버티어 작은 주먹으로 최추산 의 허리를 날렵하게 공격했다. 바로 복호장법의 제 89초 <심입호혈(深入虎 穴)>이었다. [훌륭하구나. 그래, 그렇게 하는 것이다.] 입으로 갈치며 손은 쉬지 않고 그와 대적하여, 몇 번이고 거듭 연습을 했 다. 원승지는 이 장법의 변화가 무쌍함을 보고, 최추산이 운영하기를 더욱 신 기하게 하니 기쁘기 한량없었다. 그리하여 모든 무예법을 전심으로 기억해 나 갔다. 몇 시간 동안 수정을 받아 가며 밥 먹는 시간외에는 쉬지도 않고 장법 을 연습했다. 이같이 이렛동안 연습하고 나서 여드레째 되는 날 저녁, 최추산 이 입을 열었다. [내가 할 수 있는 것은 이제 전부 나에게 가르쳤다. 앞으로 무공을 이룰 수 있는 없는지는 전부 나의 연습에 달렸다. 적을 만났을 때의 국면이 천변만화 하니 충분한 너의 노력이 있고 기회가 좋으면 누구도 일망타진할 것이다.] 원승지는 고개를 끄덕이며 가르침을 받았다. 최추산이 또 한마디했다. [나는 내일 이 장군에게 가야 한다. 금후로 너의 계속적인 노력을 기대한다. 나에게 장법을 전수한 그 고명한 분은 일찌기 무학의 고저의 관건이 머릿속에 있는 것이지 손과 발에 있지 않다고 하셨다. 이는 많이 생각하는 것이 많은 연습보다 더욱 요긴하다는 뜻이다. 애석히도 나의 머리는 그다지 영민하지 못 해, 어떤 진보가 어려우니 네가 계속 연습하여 나를 능가하기를 바란다.] 원승지와 최추산은 서로 비록 8일 동안 같이 있었다고 하나, 그는 복호장법 을 감탄할 만큼 가르치고 배웠기 때문에 서로 깊은 정이 들었다. 이제 내일이 면 헤어져야 한다는 말을 들으니, 자기도 모르는 사이에 눈시울이 뜨거워져 그만 눈물을 흘리고 말았다. 최추산은 그가 자기에 대해 연연해함을 보고 감 동하지 않을 수가 없어 가볍게 그의 머리를 어루만져 주었다. [이렇게 총명한 자질을 가진 사람은 무림 중에서도 좀처럼 보기 드물다. 그 러나 애석히도 우리는 인연이 길지 못 해 이렇게 헤어지게 되었구나.] 원승지가 대꾸했다. [최숙부, 저도 숙부를 따라 이장군에게로 가겠습니다.] 최추산이 웃으며 대답했다. [하지만 네가 아직 어리니 어떻게 한단 말이냐? 우리는 이 장군 부대를 따 라 시시각각 목숨을 걸어야 하고, 한 끼를 먹으면 한 끼를 굶어야 하기도 하 는데다, 내일의 일을 기약할 수 가 없단다.] 그 때 갑자기 집밖에서 야수의 기괴한 울음소리가 들려 왔다. 원승지가 물 었다. [저건 무엇이죠? 호랑이는 아니고요, 또 늑대도 아닌 것 같은데요?] [표범이구나.] 그는 한참 무엇인가 생각을 하더니 자리에서 일어섰다. [우리 가서 저 표범을 잡아오자꾸나. 쓸데가 있을 거다.] 원승지는 크게 흥분하여 서둘러 물었다. [무슨 일에 쓰게요?] 최추산은 대답 대신 피식 웃으면서 총총히 밖으로 나갔다. 원승지도 그의 뒤를 따라 나갔다. 그리고 최추산이 칼을 지니지 않았음을 보고 물었다. [최숙부께선 어떤 무기로 표범을 잡으시렵니까?] 최추산은 여전히 대답을 않고 옆문을 통해 안으로 들어가더니 방에다 대고 큰소리쳤다. [주대형, 아대형! 모두 계십니까?] 주안국 등이 방안에서 이야기를 하다가 그의 부르는 소릴 듣고 문을 열었 다. 최추산이 웃으며 말했다. [모두들 도와주셔야 겠습니다. 밖에 저 표범을 집안으로 몰고 들어와야 겠 어요. 쓸데가 있어서......] 아호는 호랑이를 죽이는데 능수라서 지체없이 대답했다. [좋아, 좋아!] 그는 엽호차(獵虎叉)를 꺼냈다. 그리고 선수를 쳐 밖으로 뛰어 나갔다. 최추 산이 소리쳤다. [아대형, 그 짐승을 죽이진 마시오!] 아호가 고개를 끄덕이며 그러마, 라고 대답하고 소리를 지르기 시작했다. 최 추산과 주안국, 나대천, 세 사람이 그의 뒤를 따라서 문을 나섰다. 원승지는 길이가 짧은 단철창(短鐵槍)을 가지고 따라가려고 하였다. 손중수가 말했다. [승지야, 넌 가지 말아라. 우리는 여기서 구경이나 하자.] 원승지는 할 수 없이 손중수와 함께 머물러 섰다. 세 사람이 든 횃불이 동. 서.북으로 나뉘어 번쩍이는 것이 보였다. 아호는 엽호차를 써서 산기슭에서 거 대한 표범과 구르며 싸웠다. 그는 차(叉)의 자루로 전신을 보호하며 표범으로 하여금 덤벼들지 못하게 했다. 표범은 횃불을 보고 놀라 도망치려고 했지만 주(朱), 최(崔), 나(羅), 세 사람의 방해로 길이 막혀 버렸다. 표범은 최추산의 수중에 무기가 없는 걸 보았는지, 크게 으르렁거리며 그를 향해 덤벼들었다. 그러나 최추산은 날쌔게 몸을 비껴 표범의 날카로운 발톱을 피했다. 오른쪽 손바닥으로 표범의 이마에 일격을 가하자 표범이 즉각 나동그라지더니 곧 다 시 남쪽으로 몸을 돌렸다. 남쪽 집의 대문이 열려 있으나 표범은 집안으로 들 어가려 하지 않고 동서로 어지러이 도망치려 했다. 그러나 여러사람이 가로 막고 위협하여 도망갈 길이 없게 되자 주춤거렸다. 최추산은 때를 놓치지 않 고 뛰어올라 표범의 엉덩이를 맹렬히 공격했다. 표범은 펄쩍뛰고 소리를 지르 더니 할 수 없었던지 집안으로 도망쳐 들어갔다. 그때 응송이 각처의 문을 단 단히 잠그고 서쪽편 편전의 문을 열어 놓았다. 거대한 표범은 이미 대전 안에 갇히게 되었다. 사람들은 매우 흥이나서 최추산을 바라보았다. 그가 어떤 용도 로 표범을 쓸것인지 궁금해져 가는데 최추산이 웃으며 한마디했다. [승지야, 네가 들어가 표범을 공격해라!] 이 말에 주위 사람들은 깜짝 놀랐다. 송중수가 말했다. [가능하겠는가?] 최추산이 자신 있게 말했다. [내가 옆에서 지켜보고 있으니 이 짐승은 승지를 다치게 하지는 못 할 것입 니다.] [좋아요.] 그는 서둘러 짧은 창을 꺼내 들고 문을 열었다. 최추산이 외쳤다. [창을 놔라! 맨손으로 들어가!] 원승지는 그 말이 방금 배운 복호장법으로 표범과 대결하란 뜻임을 알아차 렸으나, 내심 겁이 나는 것을 어쩔 수가 없었다. 최추산이 다시 외쳤다. [너는 지금 겁을 먹고 있구나!] 원승지는 용기백배하여 더 망설이지 않고 대전문을 밀어 섰다. 으르렁거리 는 포효소리가 울리면서 검은 그림자가 덮쳐 왔다. 그는 오른쪽 다리를 꺽어 공격을 하는 동시에 손을 뒤집어 표범의 귀를 때렸다. 바로 복호장법의 나한 전경(羅漢傳經)을 펼친 것이었다. 이 장법은 비록 적중하였으나, 그의 나이가 어린지라 아직 힘이 부족했다. 표범은 고개를 돌려 다시 물려고 했다. 원승지 는 표범의 뒤로 몸을 틀며 그의 꼬리를 잡아 나꿨다. 최추산은 한쪽 옆에서 그를 보호하며, 표범이 흉악하여 원승지가 제재하지 못할까를 걱정하는 표정 이었다. 그러나 한편, 복호장법을 그가 익숙하게 펼치는 것을 보고 안도의 숨을 내 쉬었다. 손중수 등은 비록 최추산이 옆에서 지켜본다고 하지만 원승지가 염려 되어 사람마다 횃불을 들고 대전의 모서리에서 지켜보고 있었다. 주안국과 아 호는 손에 구암기([手+口]暗機)를 들고 긴급할 때에 표범을 쏠 준비를 하고 있었다. 불빛 속에서 원승지는 이리저리 몸을 바꾸는데 그 신법이 민첩했다. 처음에는 이리저리 피하고 도망쳐 감히 표범이 접근하지 못했으나, 배운 장법 을 교묘히 전개하며 피하고 경각하는 모양이 매우 흥미로웠다. 공격만으로는 부족하다고 여긴 나머지 돌연 장법을 변화시켜 일장씩 칠 때마다 손으로 표범 의 털을 잡아뜯었다. 표범은 아파서 펄쩍펄쩍 뛰며 그의 손이 뻗쳐 올 때마다 끊임없이 울부짖어 피하면서 사납게 저항했다. 원승지의 수법이 더욱 빨라졌 다. 표범은 이제 피할 수가 없었다. 어느덧 대전 가운데는 표범의 피가 곳곳에 튀어 번졌다. 금빛 털의 표범이 겁에 질려 이리저리 뛰어다니자 사람들은 모 두 웃기 시작했다. 표범의 털이 비록 많이 뽑혔다 해도 맨손으로 그를 이거하 기란 어려운 일이었다. 갑자기 그는 보살저미(菩薩低眉)를 펼쳐, 작은 몸이지 만 정면으로 표범에 부딪쳐 갔다. 표범은 또 한번 놀라서 한걸음 물러섰으나 곧 자세를 고쳐 그에게 덤벼들었다. 그 찰나, 원승지는 이미 표범의 배 아래에 있었다. 아호가 대경실색하여 쌍표를 날렸다. 표범은 오른쪽 다리에 쌍표를 맞 았으나 원승지는 이미 보이지 않았다. 사람들이 깜짝 놀라 살펴보니, 그는 표 범의 배밑에 누운채 한 다리로는 표범을 꼼짝못하게 하고, 머리오는 표범의 턱을 치받쳐 아무것도 물지 못하게 하고 있었다. 그러자 표범은 맹렬히 도망 치려고 뒹굴었다. 그러나 원승지는 시종 붙잡고 놓지 않고 있었다. 그런데 기 력이 다했는지 그의 손과 다리의 힘이 늦추어지며서 표범의 이빨에 물리기 직 전에 이르렀다. [최숙부, 빨리 오세요!] 그는 외치는 소리에 최추산이 대답하며 외쳤다. [그놈의 눈을 공격해라!] 그 말을 듣고 난 원승지는 곧 오른팔을 들어 손가락 두 개로 표범의 오른쪽 눈을 후벼팠다. 표범은 더욱 광란하게 부르짖으며 도망치려 했다. 그러자 기다 렸다는 듯 최추산이 나아가 그 표범에게 일격을 가했다. 표범은 혼절하여 땅 에 나뒹굴었다. 최추산이 원승지를 안아 일으키며 웃었다. [괜찮다. 정말이지 애썼다.] 손중수 등은 식은땀을 흘리고 있었다. (최추산의 위인됨이야 말로 과연 훌륭하다. 그러나 이츰의 부하라 그런지, 어딘지 모르게 망령스럽기도 하다. 그는 원공자가 얼마나 귀한 존재인지를 모 르는 모양이야.) 이렇게 생각하고 있었다. (원공자는 8일 동안 가르침을 받더니 무예가 과연 크게 진보했고....) 최추산은 대전의 문을 열고, 표범의 엉덩이를 차대며 웃었다. [이제 너를 놓아주겠으니 어서 가거라!] 표범은 뒤도 돌아보지 않고 도망을 쳤다. 돌연, 밖에서 몇 사람이 소리를 지 르기 시작했다. 일행들은 표범이 아마도 밖에서 사람을 헤치는 줄 알고 얼른 밖을 내다보았다. 그런데 무슨 놀라운 일인가. 만산에 점점 횃불에 비친 칼과 창 또한 무수히 번쩍였던 것이다. 알고 보니, 대군의 관병들이 포위하며 공격 해 오는 것이었다. 소리로 짐작하여 대군인 것 같았다. 이곳에서 탈주하는 것 이 실로 쉽지 않을 것 같았다. 산 아래를 지키는 일당들은 모두 피해를 입어 아무런 경보가 없어 적병들이 돌연 침입한 것이리라. 손중수와 그들은 이미 백전의 경험이 있는 터라서, 급히 마음을 수습했다. [애석하게도 산산의 형제들이 모두 이미 흩어졌으니.... 그렇지 않았다면 영 원(寧遠)대전투에서 기십만의 대군처럼 우리에게 패주하였을 텐데.......] 그때 요동의 정병은 천하의 으뜸이었다. 원승환의 오랜 부하들은 남방의 관 병을 눈에 두지도 않았었다. 손중수가 급히 명령을 내렸다. [나장군! 당신은 취사, 소제, 사당을 지키는 형제들을 이끌고 동편으로 가서 불을 지피시오. 그리고 함께 소리를 질러서 병졸들을 혼미케 만드시오!] 나대천이 대답하고 나갔다. 손중수가 또 말했다. [주장군과 아장군 두 분은 산 앞으로 가서 일행에게 활을 열 개씩 장전하여 관병이 가까이 오는 걸 위협하도록 하시오!] 주, 아 두 장군은 명령을 받고 나갔다. 손중수가 다시 말했다. [최대형께는 중요한 임무를 부탁할 게 있습니다.] 최추산이 되물었다. [내가 승지를 보호해야 합니까?] 송중수가 끄덕였다. [바로 그것입니다.] 응송과 손중수가 자리에서 일어섰다. 최추산은 황급한 예로써 명령을 들었 다. [두 분의 어떤 분부라고 따르지 않으리이까. 그렇게 하소서.] 들리는 것은 고함과 북을 두드리는 소리뿐이었다. 온 산이 시끌벅적했다. 나 대천은 이미 사당에서 큰 북과 큰 송을 꺼내어 미친 듯이 두들겨 적병을 혼란 케 했다. 송중수가 입을 열었다. [원독수의 하나 남은 혈육이니, 최대형께서는 부디 그를 위험에서 잘 보호 해 주시길 바랍니다!] 최추산이 대답했다. [전력을 다하겠습니다] 이때 주안국과 아호가 이미 활을 다 쏘고 돌아왔다. 손중수가 다시 명령했다. [나와 주장군이 같이 나장군을 만난 후에 동편에서 공격한다. 응선생과 아 장군은 같이 서편으로 공격해 주시오. 우리가 먼저 공격하여 적병의 관심을 끌겠소. 최대형과 승지는 산을 뚫고 내려가 나중에 이츰 장군 부대에게 만납 시다.] 사람들은 일제히 <예!> 하고 대답했다. 원승지는 응송과 수인들에게 가르 침을 받았던 터라, 이때의 이별이 슬퍼 무릎을 꿇고 몇 번이나 절을 했다. [손숙부, 응숙부, 주숙부, 저는.... 저는.......] 목이 메어 더 이상 말하지 못하자, 송중수가 나섰다. [너는 최숙부를 따라가라. 그의 말에 복종하길 바란다.] 원승지는 고개를 끄덕이고 숙연히 일어섰다. 여전히 들리는 것은 산허리에 서 관병들의 고함소리뿐이었다. 산 위로 가며 응송이 말했다. [우리는 갑시다. 최대형도 빨리 가시오!] 사람들이 병기를 들고 아래로 갔다. 아호는 최추산이 아무 병기도 지니지 않았음을 보고 호차(虎叉)를 그에게 넘겨주었다. [최대형, 이것을 받으시오.] 그러나 최추산이 사양을 했다. [그렇지만, 아형이 쓰시오!] 호차를 도로 돌려주려 했으나 아호가 이미 저만큼 갔기 때문에 할 수 없이 그는 오른손으로 차를 의지하고 왼손으로 원승지를 잡고 산 뒤로 걸어갔다. 뒷산 산등성이에도 역시 온통 횃불들뿐, 밀집해 있는 관병들이 얼마 만큼인지 도 알 수가 없었다. 산 아래에서는 화살이 날고 있었다. 최추산은 요당을 통해 부엌으로 뛰어내 려가 두 개의 솥뚜껑을 들고 나왔다. 하나는 크고 하나는 작은 것으로, 자기가 큰 걸 잡고 작은 것을 원승지에게 건네주며 말했다. [이것은 방패야. 가자!] 두 사람은 곧 몸을 날려 어둠 속으로 사라졌다. 오래지 않아 관병이 두 사 람의 종적을 발견하고 고함치며 뒤쫓아왔다. 수십 개의 화살이 동시에 날아왔 다. 최추산은 원승지를 뒤에서 솥뚜껑을 휘둘러 화살을 막았다. 많은 화살이 솥두껑에 맞았다. 두 사람이 산을 내려가려 하자 관병들이 앞길을 끊으며 가 로막아, 최추산은 엽호차를 펼쳐들었다. 그리고 관병들을 하나하나 때려눕혔 다. 십여명의 관병들이 순식간에 나가 떨어졌다. 원승지는 단철창도 비록 살상 하긴 어려웠지만 능히 몸을 보호할 수가 있었다. 관병은 어린아이를 보았으나 어쩔 수가 없었다. 그 짧은 순간에 이미 두 사람은 산허리까지 뛰어내려갔다. 그들이 막 한숨을 돌리려는 찰나, 사방에서 함성이 들리며 관병들이 덤불을 헤치며 공격해 왔다. 그 혼자서 많은 관병을 대적하ㄱ여 복호장법을 펼쳐 싸 우다가 문득 고개를 돌려보니 원승지가 보이지 않았다. 충심으로 크게 놀라 왼편을 보니 한 무리의 관병들이 둘러서서 소리를 지르고 있었다. 그가 후다 닥 달려가보니, 과연 승지가 홀로 원 가운데에서, 수중에 단철창을 가지긴 했 으나 이미 열세로 몰리고 있었다. 그는 복호장법을 전개하여 세 명의 관병을 상대로 싸우고 있었으나, 나이가 어린데다 힘도 약해 정세가 매우 위급했다. 최추산은 빠른속도로 두 명의 관병을 쓰러뜨렸다. 그리고 또 한걸음 나아가 한 명의 관병을 들어 올려 바위에 메어 꽂았다. 관병은 비명을 지르며 즉사했 다. 다른 관병들은 그의 이처럼 용감함을 보고 놀라, 더 이상 쫓지를 못했다. 최추산이 원승지를 옆에 끼고 경공제종술을 전개하며 어둠속으로 달렸다. 오 래지않아 관병들과 멀리 떨어졌다. 최추산은 원승지를 내려놓고 물었다. [다친데는 없니?] 원승지는 손을 들어 얼굴의 땀을 닦다가 끈끈함을 느꼈는지 달빛에 비쳐 보 았다. 손에는 온통 피가 묻어 있었다. 최추산도 보니 얼굴과 손, 옷에 온통 피 얼룩이 번져 있었다. [최숙부, 피가..., 피가....] [괜찮다. 놈들의 피야. 다친데는 없니?] [없어요!] [그래, 그럼 가자!] 두 사람은 몸을 낮춰 숲을 뚫고 나아갔다. 한참을 가자니 어느새 숲이 다했 다. 최추산이 고개를 들어 살펴보니 산 아래에는 횃불이 밝은데 수백 명의 관 병들이 지키는 것으로 보였다. [더이상 내려갈 수 없겠다. 후퇴하자!] 두 사람은 다시 돌아가서 다른 쪽으로 갔다. 다행히도 거기에는 하나의 굴 이 있었다. 동굴 앞에는 키 작은 나무들이 자라 있어, 그것을 뚫고 동굴 속으 로 들어갔다. 원승지는 나이가 어린 탓에 비록 위험에 처해 있으면서도 피로 한 나머지 바닥에 눕더니 곧 잠이 들고 말았다. 최추산이 그를 가볍게 안아 자기의 품에 기대게 하고 귀를 기울여 밖의 동정을 살폈다. 여전히 고함소리 가 그치지 않았다. 오래지 않아 산꼭대기에서 연기가 피어올랐다. 붉은 빛이 충천한 것을 보니 아마 원숭환의 사당을 관병들이 불태우는 것 같았다. 또 반 시간쯤 지나가 산에서 호각 소리가 들려 왔다. 최추산을 따라오던 관병들이 하산하는 소리였다. 대대적인 안마소리가 굴밖으로 지나가는 소리가 귀에 울 렸다. (이 동굴은 관병이 하산하는 길 옆에 있는가 보다.) 다시 얼마를 더 있자니까 돌연 밖의 숲속에 어떤 사람이 와서 앉았다. 최추 산은 오른손을 들어 강차(鋼叉)를 쥐었다. 왼손은 원승지의 자는 입을 막아 꿈 속에서라도 소리를 못 지르도록 했다. 한 사람이 소리쳤다. [원가 성을 가진 역적이 아들을 하나 남겨 놓았는데 그게 대체 어디로 갔느 냐 날이야?] 이 말의 목소리가 얼마나 크게 들리는지 그만 원승지의 잠을 깨우고 말았 다. 최추산이 왼손으로 가볍게 그의 입을 막았다. 그 사람은 또 소리를 쳤다. [더 말을 안할 텐가? 말하지 않으면 네 다리를 그만 끊어 놓고 말겠다!] 한 놈의 목소리가 욕을 해 댔다. [자를 테면 잘라라! 내 어찌 두려워하겠느냐?] 그 음성은 분명한 응송의 목소리였다. 원승지가 조그만 소리로 말했다. [응숙부] 그 사내가 또 욕을 퍼부어 댔다. [너, 정말 말 안할 테냐?] 응송이 침을 뱉는 듯하더니 침이 상대방 얼굴에 맞았는지 곧이어서 날카로 운 비명 소리가 들려 왔다. 그의 다리가 이미 잘린 것 같았다. 원승지가 더 이 상 참지 못하고 발버둥을 쳤다. 최추산이 얼른 그의 손을 잡았다. 그러자 그는 갑자기 큰 소리를 질렀다. [응숙부!] 어느새 그는 밖으로 뛰어나갔다. 불빛 속에서 한 사내가 쓰러진 응송을 치 려고 하는 찰나였다. 원승지의 복호장법중의 좌격우금(左擊右擒) 수법의 주먹 이 잽싸게도 그 사내의 오른쪽 눈을 강타했다. 그 사내는 안중이 화끈한 나머 지 엉거주춤하다가 손목의 아픔과 함께 칼자루를 빼앗겼다. 원승지는 빼앗은 칼로 그의 어깨를 내리쳤다. 비록 힘이 약했지만 칼을 맞은 그는 아픔이 심한 듯 괴성을 질러댔다. 관병들이 불의의 기습에 겁을 먹은 나머지 도망칠 자세 를 취하다가 상대방이 어린 소년인지라, 즉시 몸을 돌려 일제히 그를 공격했 다. 그때였다. 돌연 불빛속에서 강차가 날아와 관병들을 쓰러뜨렸다. 그들은 비명을 지르면서 병기를 버린 채 분분히 흩어졌다. 최추산이 원승지를 찾아 뛰어나온 것이었다. 관병들은 계속 화살을 쏘았으나 두 사람은 이미 산을 뛰 어내려가고 있었다. 최추산의 귀에도 어둠을 가르는 화살소리가 계속 스쳐갔 다. 서둘러 승지를 가슴 앞으로 잡고 이리저리 뛰어 피했으나 수중에 사람을 안고 있었기 때문에 뛰기가 매우 불편했다. 오른쪽에서 날아오는 암기를 피하 려다 왼쪽다리가 뜨끔한 걸 느꼈다. 암기가 적중한 것이었다. 상처가 아프기 만한 것이 아니라 즉시 열이 나는 것으로 보아 독이 묻은 화 살임에 틀림없었다. 그렇다고 걸음을 멈출 수도 없었다. 서둘러 산을 내려왔지 만 독은 계속 번지고 있었다. 몇 걸음 더 뛰었으나 어느덧 왼쪽 다리가 마비 되어 그는 그만 땅에 꼬꾸라졌다. 원승지가 대경실색하여 급히 그를 불렀다. [최숙부!] 4명의 서융이 쓰러진 걸 보고 소리를 지르며 뒤쫓아왔다. 최추산이 다급하게 말했다. [승지, 어서 몸을 피해라. 빨리! 내가 그들을 막을 테니까!] 승지는 그러나 어느새 최추산의 뒤로 몸을 빼내어 다가오는 적을 맞을 태세 를 취했다. (네가 그들을 공격하여 오히려 나를 보호할 생각이구나!) 최추산은 이렇게 생각이 들자 크게 감동했다. 눈 깜짝할 사이에 적들은 이 미 쫓아와 있었고, 원승지를 향하여 일격을 날렸다. 원승지는 재빨리 그것을 피했다. 최추산은 다치지 않은 오른다리를 일으켜, 땅바닥에 반은 꿇어앉은 채 로 철편필을 뽑아 쌍도를 들고 있는 사내에게 던졌다. 그 사내는 재빨리 피했 지만 날아간 철편은 그의 이마에 꽂혔다. 그 사내는 칼을 휘두르며 최추산을 베려고 다가왔다. 비록 그가 부상 중이라 힘이 없다고는 해도 철편을 맞은 자 는 순식간에 기절하더니 이내 죽어 버렸다. 나머지 두 사람은 본래 부상당한 자들로, 상대방이 이만큼 출중한 것에 눌려 혼비백산, 서둘러 도망을 했다. 최 추산은 어깨에서 피가 흘렸으나 다행히도 중상이 아니었다. 그러나 왼쪽 다리 는 이미 감각이 없었다. 그는 이를 악물고 칼을 집어 땅에 꽂고는 왼손으로 그것을 잡고 일어났다. 적들은 이미 도망쳤다 하나 오래지않아 구원군을 데리 고 올 것이 분명했다. 여기서 지체한다는 것은 결코 어리석은 일이다. 그는 왼 쪽 다리를 끌면서 산아래를 향해 걸어갔다. 원승지는 그의 왼편에서 그로하여 금 오른손을 어깨에 얹게 한 뒤 한걸음씩 앞으로 갔다. 얼마되지 않는 사이, 어느새 독이 전신으로 퍼져 나갔다. 왼손도 이젠 점점 무력하여지고 있었다. 원승지는 어깨가 점점 더 무거워지는 걸 느꼈으나, 사력을 다해 최추산을 부 축했다. 그러나 얼마가지 않아 두 사랑ㅁ은 이내 기력이 다하였다. 그때 원승 지의 눈에, 산기슭에 있는 한채의 농가가 보였다. [최숙부, 앞에 인가가 있어요. 우리 저기 좀 들어가서 숨어요! 자, 조금만 더 힘내세요!] 최추산은 말없이 고개만 끄덕였다. 그는 힘을 다해 몸을 반쯤 일으켜 다시 앞으로 갔다. 드디어 그 집 문가에 다다랐을 때였다. 최추산은 전신의 힘이 쑥 빠지는지 그대로 땅에 뒹굴었다. 원승지는 크게 놀라, 그의 몸에 엎드려 연달 아 그를 불렀다. 그러자 농가의 문이 삐그덕 소리를 내며 열렸다. 중년부인이 밖으로 나왔다. 원승지가 급히 말했다. [부인! 우리는 우연히 관병을 만나, 숙부께서 이렇게 다치셨습니다. 제발 우 리를 하룻밤만 묵어 가게 해주십시오!] 그 중년부인이 16,7세의 소년을 불러내더니 최추산을 부축하게 했다. 그리고 는 그를 침대에 눕게 했다. 최추산의 중독이 매우 심하였으나 다행히 무공이 높아 정신이 혼미에 빠지진 않았다. 그는 원승지를 불러 등을 가져오도록 하 고는 상처 난 다리를 살폈다. 두 사람은 모두 펄쩍 뛰듯 놀랐다. 왼쪽 다리가 이미 검은색을 띤 자색이 되어 있었기 때문이다. 최추산은 소년에게 그의 어 깨 상처며 왼쪽 다리의 상처를 보게 했다. 그리고 붕대를 묶어 독기가 심장에 가지 않도록 막았다. 그런 다음 화살을 잡고 힘주어 뽑았다. 화살 맞은 자리에 서 검은 피가 마구 흘러나왔다. 최추산이 몸을 굽혀 독혈을 빨아냈으나, 상처 가 워낙 심해서 입으론 충분치 않았다. 원승지도 몸을 굽혀 그 상처를 계속 빨아내었다. 3, 40번 그렇게 계속하자, 차츰 혈색이 돌고 점점 붉은색으로 바 뀌었다. 최추산이 한숨을 쉰 다음 말했다. [이 독약은 그리 독한 것은 아닌 듯 하다. 빨리 가서 입을 닦도록 해라!] 중년부인은 옆에서 지켜보며 끊임없이 염불을 외웠다. 다음날 오후, 그 집 소년이 나갔다 오더니 관병이 이미 후퇴했다고 알려주 었다. 최추산의 다리는 점차 좋아졌으나 아직도 전신에서는 열이 나며 헛소리 까지 했다. 원승지는 눈길을 돌리지 않으며 울기만 했다. 중년부인이 말했다. [이보세요, 도령. 내가 보기엔 독기가 완전히 가신게 아니니 아무래도 읍에 나가 의원에게 보이는 게 좋겠어] [그래요. 그래요! 그러나 어떻게 가죠?] 그 부인은 잠시 생각하더니 한 대의 우마차를 빌려 자기집 소년에게 맡겼 다. 그들을 데리고 읍에 가도록 하라는 것이었다. 소년은 그들을 객점에 들여 보낸 후 얼른 되돌아갔다. 최추산과 원승지에겐 돈이 없었다. 미처 생각을 못 한 것이었다. 원승지가 어쩔 줄을 몰라 했다. 침대에서 혼미하게 깨지 않는 최추산이 걱 정스럽기도 했다. 그때 점원이 와서 무엇을 먹겠느냐고 물었다. 원승지는 그저 배고프지 않다고 했다. 주저앉아 울고만 싶었다. 얼마쯤 시간이 흘렀을까. 최 추산이 눈을 부시시 떴다. 원승지는 어찌하면 좋겠냐고 물었다. 최추산이 말했다. [몸에 지닌 것 중에 값나가는 물건이 없느냐?] 원승지가 대답했다. [이 목이면 됩니까?] 그는 옷 속에서 목걸이를 꺼내었다. 최추산이 살펴보니 목걸이는 금이었다. 또 목걸이네 <부귀항창(富貴恒昌>이란 큰 글자가 쓰여져있고 또 두 줄로 작 은 글자까지 새겨져 있었다. 한줄에는 <원공자 승지의 ㄷ을 경축함>이었고, 다른 한줄은 <소장 조솔교(趙率敎) 드림>이라 쓰여져 있었다. 원승지가 돌 때에 그의 부친의 보하대장인 조솔교가 증정한 것이 분명했다. 조솔교, 조대수(組大壽), 하가강(何可綱), 만계(滿桂) 4인은 원숭환 부하 중 4대 명장이었다. 당시 영금대첩에서 조솔교가 청나라 병사를 크게 무찔렀기 때문 에 벼슬이 좌도독(左都督) 명료장군에 봉해졌던 것이다. 숭정(崇楨) 2년 10월, 청병이 산해관을 포위하고 경사를 침입했을 때, 원숭환이 4대 장군을 이끌고 는 황제의 곁을 떠나 버렸다. 후에 원숭환은 옥중에서 편지를 써 조와 하 두 장군을 조정에 불러들이도록 했다. 조솔교는 원숭환의 부하이며 명장으로서 천하에 이름이 알려져 있는 인물이었다. 아무튼 최추산은 목걸이가 있는 것만으로 다행이라 여기었다. [점원을 데리고 전당포로 가서 목걸이를 맡기자. 그리고 나중에 우리가 다 시 찾도록 하자] [좋아요. 내가 가겠어요] 승지는 곧 점원과 같이 읍의 전당포로 갔다. 전당포의 조봉(朝奉)은 목걸이 를 받아 살피다가 깜짝 놀라서 물었다. [꼬마 친구, 이 목걸이를 넌 어디서 가져왔느냐?] 원승지가 대답했다. [내 것입니다.] 조봉은 그 말에 안색이 달라졌다. 그는 원승지를 다시 한번 훑어보았다. [잠깐만 기다려라.] 그는 목걸이를 안으로 들고 들어가더니 한참 동안 나오지 않았다. 원승지와 점원은 초조하게 기다렸다. 얼마가 지난 뒤에야 그 조봉은 나왔다. [20냥이야.] 원승지는 내약을 몰랐으나 점원이 그를 대신해서 두 냥의 은을 받았다. 원 승지는 은자와 당표를 가지고 점원을 대동하여 의원(醫員)을 청하고 객점으로 돌아왔다. 그러나 어쩐 일일까. 몰래 두 명의 관리가 따라오는 것을 원승지는 객점으로 돌아왔을 때야 알았다. 그런데 최추산은 이미 깊이 잠들어 있었다. 이마에는 여전히 열이 있었다. 의원은 아직 오지 않고 있었다. 그는 마음이 조 급하여 객점 밖을 내다보았다. 그때 갑자기 7,8명의 관병이 철착을 들고 객점 안으로 들어섰다. 한 사람이 말했다. [바로 이 아이야!] 대장 되는 관리가 소리쳤다. [이봐, 꼬마야. 너의 성이 원가냐?] 원승지가 깜짝 놀라 대답했다. [나는 아니에요.] 그 관리는 껄껄 웃더니 품속에서 그 목걸이를 꺼내 들었다. [그럼 이 목걸이를 넌 어디서 훔쳐 온 것이냐?] [훔친 것이 아니에요! 내거에요!] [그럼, 원숭환은 너의 무엇이 되는 사람이지?] 원승지는 대답 대신 바삐 객점안으로 들어가 급히 최추산을 흔들었다. 밖에 서 관병들이 외치는 소리가 들렸다. [성봉장(聖峯樟)의 당인들이 여기에 숨어 있으니 도망치지 못하게 해라!] 최추산은 땅속으로 들어만 가고 싶었지만 어찌 그것이 가능하겠는가. 관병 들은 이미 사납게 문을 밀고 들어와 원승지와 최추산의 사이에 섰다. 원승지 는 문을 가로막고 서서 생각에 잠겼다. (결코 그들이 최숙부를 잡아가도록 해선 안된다!) 문밖에는 큰 뜰이 있었는데, 객점 안에 점원과 객손들이 범인을 잡는다는 말을 듣고는 모두 뜰로 나와 모여 서서 웅성거렸다. 7,8명의 관병들이 소년의 좌우를 둘러싸니 모두 기이하게 생각되었다. 한 관병이 철착을 휘두르며 원승 지에게로 다가갔다. 원승지는 한 걸음 물러났으나 여전히 문밖에서 관병이 들어가지 못하게 막 고 있었다. 원승지는 많은 관병들의 흉흉한 기세 앞에 울고 싶은 마음뿐이었 다. 상대방이 손을 뻗쳐 잡으려 하자, 그는 복호장법중 횡타단편(橫他單鞭)을 펼쳤다. 그 관리는 엉겁결에 쓰러졌다. 그리고는 불같이 화가 나서 다리를 날 려 왔다. [이 조그만 개 뼈다귀 같은 놈, 이 어른이 오늘 널 손보아 줄 테다!] 원승지가 다시 쪼그려서 쌍수로서 다리를 받쳐 힘을 쓰자 그 관병의 뚱뚱한 몸이 밖으로 나가 떨어졌다. 펑하는 소리가 울렸다. 원승지에게 이처럼 큰 힘 이 있는 것이 아니었다. 그 관리가 차 올린 힘을 이용해서 살짝 옆으로 비켜 서며 그를 자빠지게 한 것이었다. 역시 복호장법이었다. 옆에서 지켜보던 사람 들이 일제히 소리를 지르며 좋아하였다. 그들은 처음부터 커다란 사내가 어린 아이를 학대하려는 것을 미워했다. 거기다 관부의 관병이 제멋대로 행함으로 모든 백성들이 고소해 하는 것은 당연했다. 그래서 관병이 오히려 패한 것을 보고 부지중에 큰소리로 좋아한 것이다. 그 나머지 관병들도 머뭇거리며 이 아이가 이상하다는 듯 쏘아보았다. 원승지가 비록 제대로 무예를 배웠다 하지 만, 아직 나이가 어린데다가 또 적들도 많아서 어쩔 줄을 모르는 채 다만 전 력으로 그들을 막고 있을 뿐이었다. 그러나 오래지 않아 어깨에 철착을 호되 게 얻어 맞았다. 그는 더 이상 참지 못하고 소리내어 울고 말았다. 그때였다. 위급한 찰나에 갑자기 왼쪽편 방에서 거한(巨漢)이 뛰어나와 몸을 날리더니 원승지 앞에 내려섰다. 그리고 손을 뻗쳐 어떤 수법을 썼는지, 순식간에 이미 관병의 병기들을 모조리 빼앗아 버렸다. 몇 명의 관병들은 주춤 물러났다가 어름어름하는 사이, 그에게 눈과 입을 한 대씩 얻어 맞았다. 이 거대한 사나이 는 <아아!>하고 큰소릴 쳤는데 소리마저 아주 기괴했다. 한명의 관병이 소리 를 질렀다. [우리는 범인을 잡으려 하는데 넌 도대체 누구냐? 빨리 비켜라!] 그 거한은 대답 대신 몸을 휘날려 이미 그의 면전에 내려섰다. 그리고는 오 른손으로 그의 가슴을 잡아 밖으로 던졌다. 그 관병은 실이 끊어진 연처럼 창 밖으로 날아가 <펑!> 하는 소리와 함께 땅에 반쯤 죽은 듯이 뒹굴었다. 나머 지 관병들은 서로 눈길을 주고받더니 이내 도망쳐 갔다. 그 거한은 원승지에 게로 와서 양손으로 그림을 그리듯이 하고 입으로는 <아아!>소리를 내었다. 벙어리인 것 같은데, 그에게 내력을 묻는 것 같았다. 원승지는 어떻게 가르쳐 줘야 할지 몰라서 몹시 초조했다. 그 거한은 돌연 왼손 바닥을 위로 향하게 하고 오른손으로 땅쪽으로 해서 복호장법을 처음부터 연습하기 시작하더니 제 십초인 피부격허(避扶擊虛)를 하곤 손을 거두었다. 원승지가 그제서야 이해를 하곤 제 십일 초부터 시작해서 연이어 4초를 펼쳤다. 벙어리는 고개를 끄덕이 며 웃었다. 그리고는 손을 뻗어 그를 안았는데 몹시 친숙한 태도였다. 원승지 는 방을 가르켜 안에 사람이 있음을 표시했다. 벙어리는 그를 안고 얼른 방으 로 들어갔다. 최추산은 오히려 그를 아는지 손짓으로 자기의 다리를 가리켰다. 벙어리는 고개를 끄덕이며 왼손으로는 원승지를, 오른손으로는 최추산을 안고 는 큰 걸음으로 객점을 나갔다. 최추산도 일백십근의 대한이었으나 벙어리는 마치 어린애를 안 듯 조금도 힘들어하지 않고, 빠른 걸음으로 뛰었다. 두 명의 관병이 한쪽에 숨어 있다가 벙어리가 서쪽으로 가는 것을 보고 멀리서 뒤따라 왔다. 그가 머무는 곳을 알았다가 대거 체포할 생각인 듯 했다. 최추한은 이미 기 절해서 인사불성이었다. 벙어리는 뒤에서 따라오는 소리를 듣지 못하고 있었 다. 원승지가 그의 손을 잡고 입을 뒤쪽으로 가리켰다. 벙어리가 고개를 돌려 관병을 보자 마치 못본척 계속 앞으로 걸어갔다 2,3리쯤 갔을 때였다. 사방이 황무벽지로 사람도 없는데 벙어리는 돌연 최추산을 땅에 놓고 몸을 날려 관병 의 면전에 가 섰다. 그 둘은 도망치려고 황급히 몸을 돌렸지만 한 놈, 한 놈이 그의 손에 잡혀 산의 계곡 아래로 내팽개쳤다. 비명 소리와 함께 그들의 머리 가 깨져 죽어 버렸다. 벙어리는 다시 최추산을 안고 나는 것 같이 질주했다. 원승지는 따라갈 수 없어 숨을 헉헉거렸다. 벙어리가 돌아보고 웃더니 그를 손에 안아, 양손으로 두 사람을 나누어 안고 아까보다 더 빨리 뛰어갔다. 한참 을 달려 왼쪽으로 꺾어들더니 조산(朝山)위로 올랐다. 두 개의 산을 넘으니 산 허리에 삼칸초옥이 보였다. 벙어리는 초옥을 향해 뛰어갔다. 집앞에 이르자 한 사람이 그를 맞았다. 가까이 가니 20여세의 젊은 부인이었다. 그녀는 벙어리를 향해 머리를 끄덕이며 최추산을 보고 놀란 듯, 벙어리와 몇 번 손짓을 하고 그들을 집안에 들어가게 했다. 젊은 부인이 불렀다. [소혜야, 찻주전자와 찻잔을 가져오너라!] 한 여자아이가 옆방에서 <예!> 하더니 투박한 찻주전자와 몇 개의 찻잔을 갖고 와서 최추산과 원승지를 바라보았다. 둥근 눈이 매우 영롱했다. 원승지는 젊은부인의 거친 베옷 치마를 보았다. 그러나 피부는 옥같이 윤이 났고 얼굴 은 아름다웠다. 그 여자아이는 더욱 영특해 보였다. 부인이 원승지에게 말했 다. [네 이름이 무어지? 어떻게 그를 만났지?] 원승지는 벙어리와 그녀가 친구인 것 같아 조금도 숨김없이 간략하게 말했 다. 부인은 최추산이 중독을 당했다는 말을 듣고 서둘러 약상자를 꺼내 와 백 색과 홍색의 가루약을 병에 넣어 섞더니, 최추산에게 마시게 하고 또 작은 칼 을 갖고와서는 그의 부패한 다리 살을 도려내고 황색 약을 발랐다. 조금 있다 가 다시 청수로 닦고 약을 바르기를 세차례나 하였다. 그러자 최추산이 <응!>하고 소리를 냈다. 부인은 승지를 향해 씩 웃고는 말했다. [방해하지 마라.] 그리고는 손짓으로 벙어리를 시켜 최추산을 안아다 내당에 옮겨 쉬게 했다. 부인은 약상자를 거두어들이고 원승지에게 말했다. [나의 성은 안(安)이야. 너는 나를 안숙모라 부르렴. 이 애는 내 딸이야. 이 름은 소혜. 너는 여기 눕거라.] 원승지는 고개를 끄덕였다. 안부인은 서둘러 부엌으로 가서 밥을 지었다. 원 승지는 다 먹고 난 뒤에 어찌나 피곤했던지 하루 밤낮을 자고 일어났다. 그러 고도 지탱할 수 없어서 다시 탁자에 엎드려서 한잠을 더 잤다. 다음날 아침 눈을 떠보니 자신의 침상에서 자고 있었다. 소혜가 그를 데리고 가서 얼굴을 씻어 주었다. 원승지가 말했다. [가서 최숙부를 뵙겠어요. 그의 병세는 좋아지셨나요?] 소혜가 대답했다. [벙어리 백부님이 이미 그를 데리고 가셨어!] 원승지가 놀라서 외쳤다. [정말이에요?] 소혜는 대답 대신 고개를 끄덕였다. 원승지는 급히 내실로 들어가 보았다. 과연 최추산과 벙어리의 종적이 보이지 않았다. 그는 망연히 서 있다가 그만 <와!> 하고 울음을 터뜨렸다. 소혜가 달려와서 그를 달래었다. [울지마, 울지마!] 원승지는 그러나 계속 울기만 했다. 그러자 소혜가 소리를 쳤다. [어머니, 어머니! 빨리 와 보세요!] 안부인이 부르는 소릴 듣고 이내 달려왔다. [최숙부가 가 버렸다고 저렇게 우는 거에요!] 안부인은 알겠다는 듯 부드러운 음성으로 말했다. [착한 소년이지. 넌 최숙부께서 심하게 다친 걸 알고 있겠지?] 원승지는 고개를 끄덕였다. 그러자 안부인은 계속 부드럽게 달래었다. [나도 그를 좀 간호했지만, 그의 상처에 있는 독기는 빼내지 못했단다. 그대 로 놔둔다면 아마 그의 다리는 잘라야만 될거야. 그래서 벙어리 백부가 그를 치료해 주려고 데려간 거야. 그가 치료된 뒤에는 곧바로 널 보러 오겠지.] 원승지는 말뜻을 알아듣고 천천히 울음을 그쳤다. 안부인이 한마디 덧붙였 다. [숙부는 곧 좋아질 거야. 빨리 세수하고, 우리 밥이나 먹자꾸나.] 아침을 먹은 후 안부인은 그에게 과거의 일에 대해 자세히 묻고는 그의 이 야기를 듣더니 탄식을 그치지 못했다. 이리하여 원승지는 안부인의 집에서 묵 기 시작했다. 안부인은 그가 배운 무공을 자기집에서 계속 연마하도록 했다. [정말 쉽지 않겠구나!] 안부인은 매일매일 그가 연습하는데 지장이 없도록 보살펴 주었다. 그리고 그가 연습하는 동안은 늘 옆에 지켜보고 있었다. 소혜는 원승지와 늘 같이 있 었지만 무예를 연습할 때에는 자기 어머니에게 불려서 나갔다. 원승지는 어려서 무모를 잃었다. 응송과 주안국 등이 그를 두루 보살펴 주 었으나 풍운의 대장들이 어떻게 어린아이를 친부모처럼 대해 주겠는가. 그러 나 지금 안부인은 그에게 자애로운 어머니처럼 돌보아 주고 친절히 해주고 있 다. 또 소혜는 친구가 되어 주었다. 그의 평생에 이토록 훈훈한 날도 드물 것 이었다. 그렇게 십여 일을 보냈는데, 하루는 안부인이 읍(邑)으로 나가 기름과 소금 등을 사 가지고 오는 길에 몇 폭의 옷감을 끊어 들고 왔다. 그것으로 원 승지의 옷을 지워 주려는 것이었다. 성봉장에서 어려움을 당할 때 의복이 이미 바위와 나뭇가지에 찢겨 있었기 때문이다. 안부인이 이럭저럭 두 아이에게 잘 꿰매 주긴 했지만 늘상 보기가 안 좋았다. 안부인은 두 아이에게 집에서만 놀도록 하고 밖으로는 나가지 말 라고 일렀다. 늑대를 만날까 두렵다는 것이었다. 안부인이 시장에 나간 뒤에도 두 아이는 그의 말대로 집안에서 옛날 이야기를 하면서 놀았다. 그러다가 술 래잡기도 했다. 또 작은 공기와 젓가락을 가져다가 밥짓는 놀이를 하기도 했 다. [소혜, 소혜!] 안부인의 말대로 정말 늑대로 만난 것이 아닐까. 그는 서둘러 불을 지피는 쇠꼬챙이를 갖고 문밖으로 나갔다. 그가 막 대문을 나서려는데 소혜가 관병 차림을 한 어느 거한의 옆구리에 끼인 채, 산 아래로 끌려가고 있었다. 원승지 가 큰소리를 지르며 꼬챙이를 들어 그 자의 뒤에서 냅다 갈겼다. 거한은 이 갑작스러운 공격을 미처 막지 못하고 그만 일격을 당하고 말았다. 원승지는 키가 작은 소년, 그래서 등을 찌른다는 것이 팔꿈치 근처를 찌른 셈이 되었다. 그러나 꼬챙이의 끝이 뭉툭하여 그의 살을 뚫지는 못했다. 거한은 크게 노해 소혜를 팽개치듯 놓고 품에서 단도를 꺼내 들었다. 그리고는 몸을 돌려 한칼 에 제거하려 했다. 원승지는 일찍이 아호에게서 배운 창법으로 꼬챙이를 세워 악가신창(岳家神槍)법을 전개하여 그 거한에 대항하며 싸웠다. 거한은 거센 힘 으로 공격해 왔다. 원승지는 민첩한 신법에 의지해 십여초를 대항했다. 거한은 작은 아이 하나를 이길 수 없자, 내심 초조하여 도법을 변화시켰다. 거한은 칼 을 휘둘러 허공만을 그어댔는데, 그것은 원승지의 몸이 작은 까닭이었다. 그는 지당도법(地堂刀法)을 전개해 원승지를 위기에 몰아 넣었다. 위기의 순간, 돌 연 안소혜가 장검을 가져오는 것이 보였다. 그는 검으로 거한을 향해 찔러갔 다. 거한이 욕설을 퍼부었다. [제기랄, 너 꼬마야. 살아 남을 생각이 없다 이거지?] 단도로써 세로로 그어 나가는 검법이었다. 상대방의 수중에서 장검을 떨쳐 보려는 것이었다. 소혜는 민첩하게 움직이면서 장검으로 원을 그리며 삼보연 대(三寶蓮台) 일초로 거한을 찔러 나갔고, 동시에 원승지의 쇠꼬챙이도 독룡출 동(毒龍出洞)으로 찔러 나갔다. 거한은 일시에 두 아이에게 공격을 받아 손과 발이 어지러워졌다. 원승지는 처음에는 소혜가 도와주는 걸 보고 그녀가 다칠 까 염려스러웠으나, 시간이 조금 지난 뒤에 그녀의 몸이 민첩함을 보고 그도 쇠꼬챙이를 더욱 꽉 잡았다. 거한은 두 아이의 창법과 검법이 훌륭하나 힘이 세지 않은 것을 보고 킥킥 웃기까지 했다. 시간이 갈수록 두 아이는 과연 지 치기 시작했다. 거한은 단도를 들어 소혜의 장검을 맹렬히 갈겼다. 장검과 단 도가 부딪치는가 싶더니 소혜의 장검이 하늘 저 멀리 날아가 버렸다. 승지가 놀라 거한의 앞으로 몸을 날렸다. 거한은 칼을 휘둘러서 소혜를 넘어뜨렸다. 원승지는 목숨을 돌보지 않고 공격했으나, 심중이 어지러워 이미 장법이 되지 않았다. 거한은 <하하!> 크게 웃고는 한 걸음 나서며 다시 칼을 휘둘러 그를 베려고 했다. 원승지는 여전히 쇠꼬챙이로 대적했다. 그러나 이내 거한의 왼손 에 꼬챙이 끝을 잡혀 비틀리고 있었다. 원승지는 심한 고통을 느꼈다. 그래서 끝내는 손에 쥐었던 무기를 떨어 뜨렸다. 거한은 그를 거들떠 보지도 않고 급 히 소혜 옆으로 갔다. 그리고는 오른손을 뻗어 그녀의 허리를 덥썩 안고 저쪽 으로 뛰어 갔다. 원승지는 손이 아팠으나 소혜가 잡혀가는 걸 보고는 꼬챙이 를 다시 집어들고 그의 뒤를 쫓아갔다. 거한이 욕설을 퍼부었다. [이 조그만 놈이, 정말로 살고 싶지 않은 모양이구나!] 왼손으로 소혜를 안은 채 오른손으로 칼을 치켜들었다. 5, 6초를 상대하다 보니 원승지의 왼쪽 어깨에 단도가 스쳤고 그 피부는 이미 손상을 입어 피가 흘렀다. 거한은 히죽거리며 소리쳤다. [이놈! 그래도 덤비겠느냐?] 그러나 원승지는 조금도 위축되지 않고 소리를 쳤다. [소혜를 내려놓아라! 그러면 쫓아가지 않겠다!] 그는 꼬챙이를 든 채 여전히 쫓아갔다. 거한은 화가 치밀어 독한 마음을 사 리고 있었다. [오늘 이 꼬마 놈을 결단내지 않으면.... 보아하니 저 꼬마가 그만 두려하지 않겠군!] 그는 대갈일성을 쳤다. 그리고 칼을 휘두르며 달려들어 원승지의 다리를 걸 어 넘어뜨렸다. 그리곤 용서 없이 찔러 나갔다. 소혜가 깜짝 놀라 양손으로 거 한의 손목을 잡아채어 그의 손을 냅다 물어뜯었다. 거한이 고통에 찬 소리를 지르는 동안, 원승지는 얼른 몸을 굴려서 빠져나갔다. 거한은 소혜의 뺨을 후 려치고는 다시 원승지를 공격했다. 원승지가 몸을 비켜 급히 피했으나 날카로 운 칼이 그의 이마를 스쳐 왼쪽 눈가에 칼자국이 그어지고, 거기서 선혈이 흘 렀다. 거한은 그가 쫓아오지 않으리라 생각하고 다시 소혜를 낚아채려고 했다. 그때 원승지가 미친 듯이 달려들어 거한의 다리를 껴안았다. 그런 경망 중에 복호장법을 써서 그의 왼쪽 다리를 비틀었다. 원숭환은 광동(廣東) 동안(東案)사람이어서 원승지의 핏속에도 광동인의 그 죽을지언정 꺾임이 없는 강한 성격을 이어받은 소년. 정세가 비록 어렵고 위 급했으나 소혜를 잡혀가게 할 수는 없었다. 그때 갑자기 뒤에서 그를 책망하 는 소리가 들리더니 그의 머리에 뭔가가 날아들었다. 축축한 것이, 부지불식간 에 흐른 피였다. 놀라서 고개를 들어보니 안부인이 수장밖에 서 있었다. 거한 은 그녀가 무섭다는 것을 알고 있었으므로 원승지를 버리고 소혜만을 안고 가 려고 했다. 안부인이 오른손을 연달아 움직여 세 개의 계란을 그의 얼굴에 던 졌다. 거한이 살짝하는 바람에 두 개는 피했으나 세 개째는 코에 맞아 온 얼 굴이 계란 범벅이 되었다. 안부인이 또 하나를 던져 왼쪽눈에 적중시켰다. 거한이 소리쳤다. [부인, 익힌 계란을 노인에게 먹게하지 않고, 도리어 그것으로 노인을 치다 니!] 그는 소혜를 버리고 왼손으로 쓱쓱 닦더니 안부인을 향해 달려들었다. 안부 인은 무기가 없어 연이어 피하기만 했다. 원승지는 그의 위급함을 보고 꼬챙 이를 집어들어 뒤에서 찔러 나갔다. 안부인은 잠깐 생각하고는 원승지에게 옷 을 만들어 주려고 사온 천을 꺼내 들고는, 그것을 이용하여 세 개의 돌을 던 졌다. 거한은 돌은 피하고 원승지의 공격을 피하느라 몇 발짝을 후퇴했다. 안부인 이 소리쳤다. [호로삼(胡老三), 넌 내가 없는 틈을 타서 아이들을 속였으니 누가 일 문의 사나이라고 할 수 있겠느냐?] 호로삼은 그녀의 수법에 말려 단도를 놓쳤다. [나는 당신의 남편의 부탁을 받고 딸을 데리러 온 것이다. 다시 찾아오겠다. 우리 금의위(錦依衛) 사람들에게 죄를 짓고도 왕법을 두려워하지 않는다 이거 지?] 호로삼은 몸을 돌려 또 무어라고 욕을 지껄이며 산 아래로 질주해 갔다. 안 부인은 더 이상 쫓지 않고 고개를 돌려 소혜와 원승지를 보았다. 소혜에겐 상 처가 없었으나 놀라서 그런지, 한동안 바보같이 있다가 모친의 품에 안기게 되자 울음을 터뜨렸다. 원승지는 온통 얼굴과 몸에 선혈을 흘렸다. 안부인이 서둘러 깨끗이 닦고는 약을 가져와 치료를 해 주었다. 다행히 두 군데의 상처 가 모드 그리 깊지는 않았다. 안부인은 그를 안아서 침상에 재웠다. 소혜는 비 로서 그가 목숨을 버리고 구하려 한 상황을 자세히 설명했다. 안부인이 원승 지를 바라보며 생각했다. (이렇게 어린 나이에 그러한 의협심이 날 것 같은데.... 우리는 더 이상 여기 서 머물 수 없겠어.) 그리고는 소혜를 보며 한마디했다. [너도 가서 자거라. 오늘 밤에 떠나야 하니까] 소혜는 모친과 이사하는게 이미 습관이 되어 이상히 여기지 않았다. 안부인 이 물건을 챙겨 두 보따리하고, 세 사람이 저녁을 먹은 후 촛불을 밝혀 놓고 앉았다. 원승지는 그녀의 표정에 가득한 수심을 보고 곧 눈자위가 붉어져 눈 물이 나올 것 같았다. (그 호로삼의 말에, 안숙모의 남편이 소혜를 데리고 오라고 했다니, 무슨 말 인지 모르겠는데....... 그녀의 남편이 안숙모를 속이다니 내가 자라거든 무예를 익혀 그를 때려 주겠어!) 이런 생각, 저런 생각이 스쳐 갔다. (호로삼은 그가 금의위라고 했는데, 엄마도 그들에게 살해되셨어. 내가 금의 위인들을 죽여 어머니의 복수를 해야지!) 원숭환은 숭정에게 죽고 금의위인들이 원가의 가족을 잡으려 했으나, 원숭 환의 부하들이 먼저 와서 원승지를 구출하였다. 그러나 부인을 구출하지는 못 했다. 그 원한이 이미 원승지의 가슴에 깊이 새겨져 있는 것이다. 이경(二更)쯤에 문 밖에서 가벼운 발소리가 나더니 문득 벙어리가 들어왔다. 원승지는 그를 보게 되자 크게 기쁜 나머지 그가 벙어리인 줄도 잊고 최숙부 의 안부를 물었다. 원승지를 보자 그도 기뻐하였다. 내외간에 한참 동안 수화 로 얘기를 하더니 안부인이 원승지에게 설명했다. [최숙부는 괜찮아. 안심해라] 그리고는 또 한참이나 수화를 나누었다. 벙어리는 계속 박수를 치며 고개를 끄덕였다. 원승지는 그가 무슨 이유에서 그렇게 박수를 치는지 알 수가 없었 다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 1 권 * - 3 - 사부와 사부의 친구 안부인과 원승지는 내실로 들어가 침대에 나란히 걸터앉았다. [승지야, 나는 너를 처음 보았을 때부터 네가 마음에 들었다. 그래서 내 친 아들과 다름없이 대했지. 그런데 오늘 네가 생명을 돌보지 않고 소혜를 구했 다 하니 나는 영원히 너를 잊을 수 없을 거야. 그런데 오늘 밤 나는 아주 먼 곳으로 가야만 한단다. 그러니 너는 벙어리 백부님을 따라가거라.] 원승지는 어느새 울먹였다. [싫어요. 나는 숙모님과 함께 가겠어요!] 안부인은 미소를 지으면서 달랬다. [나도 너하고 헤어지는 건 서운하구나. 그래서 벙어리 백부님더러 널 데리 고 어떤 사람에게로 가라고 했다. 그 사람은 최숙부의 사부님이시다. 최숙부는 그 사람에게 두 달 동안 무예를 배웠을 뿐인데도 그렇듯 훌륭하시단다. 그 노 인의 무공은 천하에 둘도 없다니, 나는 네가 그분에게 가서 배우기를 바란단 다.] 원승지는 조용히 듣고만 있었다. [그는 평생을 통해 두 명의 전정한 제자를 받아들였는데, 그것도 아주 오래 된 일이라 그가 다시 제자를 받으려고 할지 어떨지는 나도 걱정이다. 그러나 넌 자격이 충분한데다 마음씨도 고우니, 내 생각으로는 그 역시 널 분명히 좋 아할 것이다. 벙어리 백부님은 그의 종복이란다. 내가 그에게 부탁해서 널 데 리고 가 그에게 청해 보라고 했으니 그리 알고, 만약 그가 너를 받아들이기를 진실로 원하지 않는다면, 그땐 벙어리 백부님이 널 다시 내게로 데리고 올 것 이야.] 원승지는 말없이 고개를 끄덕였다. 안부인은 한 번 더 다짐했다. [그 노인은 성질이 괴해서, 네가 말을 듣지 않으면 아주 싫어할 것이다. 그 렇다고 또 너무 말을 잘 들으면 어리석고 기개가 없다고 탓할 것이니, 너의 행동에 맡기는 수 밖에는 없을 것이다.] 그녀는 팔목에서 금팔지 하나를 빼어 원승지의 팔에 걸어 주었다. [네가 무공을 다 배우고 어른이 되어도 나와 소혜 동생을 잊지 않기를 바란 다.] 원승지는 숙연히 고개를 들었다. [저 역시 영원히 잊지 못할 것입니다. 만약 그 노인이 저를 받아들이면, 안 숙모님께서는 틈이 나시는 대로 소혜 동생을 데리고 와서 지켜보세요.] 안부인은 눈두덩이가 붉어져 있었다. [그래, 내 언제라도 널 기억하고 있으마.] 안부인은 한 통의 편지를 써서 벙어리에게 주며 노인에게 전해 올리라고 했 다. 네 사람은 집을 나서서 그 길로 각기 헤어졌다. 원승지는 안부인과 소혜와 더불어 지낸 날이 비록 길지는 않았다고 하나 두 모녀가 그를 대해 준 지극한 정성과, 대낮의 싸움으로 생사의 어려움을 함께 극복하고 난 터라, 헤어질 때는 모두가 서운하고 주춤거렸다. 벙어리는 원승지가 상처를 입고 피를 많이 흘린데다 몸이 쇠약해진 것을 알 고 있었기 때문에 그를 팔에 안고 축지법(縮地法)을 써서 나는 듯이 빠른 속 도로 걸어갔다. 새벽에 길을 나서서 밤에 숙박하는 식으로, 계속 북쪽으로 북 쪽으로 1개월 여를 갔다. 원승지의 상처는 이미 나아 있었다. 왼쪽 눈썹 위에 조그마한 상처를 남긴 채 매일 저녁 벙어리는 먹는 것에 관해서는 어떤 의견 도 없이 가져오는 대로 잘도 먹었다. 한끼에 적어도 두 서너 그릇을 먹어 치 웠다. 원승지는 손짓으로 우리가 지금 어느 곳으로 가는 것이냐고 물었으나, 그는 턱으로 북쪽만 가리켰다. 또 며칠이 더 가니 깊숙한 산이었다. 걸을수록 더욱 높아져서 나중에는 걸어갈 길조차 없었다. 벙어리는 맨손으로 칡뿌리를 의지하여 높은 산으로 올라갔다. 원승지의 목을 부여잡을 채로. 산세가 어찌나 험준한지, 두 손으로 목숨을 걸고 거머잡아도 한 번 실수하 면 뼈도 못 추릴 것만 같았다. 이렇게 등산한지 하루만에 그들은 높은 봉우리에 올라섰다. 봉우리는 하나 의 커다란 평지로, 주위에는 소나무가 우뚝우뚝 서 있고, 소나무를 지나고 보 니, 눈 앞에는 대여섯간의 돌집 하나가 나타났다. 벙어리는 만면에 웃음을 지 었는데, 마치 객이 오랫동안 떠돌아다니다가 고향에 돌아온 모습이었다. 그는 원승지의 손을 이끌고 돌집으로 들어갔다. 실내에는 거미줄이 얽혀 있고 온통 먼지투성이어서 꽤 오랫동안 아무도 살지 않은 것으로 보였다. 그는 대빗자루 를 찾아내어 안팎으로 깨끗하게 치우고 물을 끓여서 밥까지 했다. 이 험준한 봉우리에 어떻게 식량과 용구가 비치되어 있는지 정말 모를 일이었다. 사흘이 지나자 원승지는 속마음이 급해졌다. 그래서 손짓으로, 사부는 어디에 계시느 냐고 물었다. 벙어리는 산 아래를 가리키었다. 원승지는 아래로 내려가겠노라 는 뜻을 알렸다. 벙어리는 안된다고 머리를 내저었다. 원승지는 어쩔 수 없이 주저앉고 말았다. 벙어리와는 말이 통하지 않는데다가 험난한 봉우리 위에 외 로운 돌집에서의 생활이고 보니 적적하기가 이를 데 없었다. 그의 마음은 안 부인 모녀와 함께 지내던 따뜻했던 시절로 달려가고 있었다. 날개를 달고 그 곳으로 날아갈 수 없는 것이 한스러웠다. 어느 날 저녁이었다. 꿈결처럼 돌연 불빛이 눈을 찌르기에 눈을 비비고 일 어나 앉으니, 한 노인이 손에 촛불을 들고 침대 앞에 서 있는 것이 보였다. 그 노인의 머리와 눈썹은 온통 하얗지만 만면에는 붉은 빛이 감돌았고, 소리 없 이 웃는 얼굴로 찬찬히 자기를 살펴보고 있었다. 원승지는 얼른 바닥으로 내 려와서 그를 향해 네 번 큰 절을 하였다. [사부님, 오셨군요!] 그러자 노인은 껄껄 호탕하게 웃었다. [네 이 녀석, 누가 널더러 날 사부라 부르라고 하더냐? 어떻게 내가 너를 제자로 받아들일 것을 아느냐?] 원승지는 그의 말씨로 보아, 그가 자기를 받아들이려 한다는 것을 알고는 몹시 기뻐서 말했다. [안부인께서 그렇게 일러 주셨습니다.] [안부인이 나를 귀찮게 하는구나. 좋다, 네 돌아가신 아버지와의 정리(情理) 를 생각해서 너를 받아들이겠다!] 원승지는 다시 한 번 더 큰 절을 올리려 했다. [됐다, 됐어. 내일 다시 얘기하도록 하자!] 다음날 새벽, 날이 밝기도 전에 원승지는 자리에서 일어났다. 벙어리 는 노 인이 그를 받아들이기로 허락한 것을 알고는 기뻐서 그를 공중으로 던졌다가 다시 손에 받기를 네다섯 차례나 계속했다. 그 노인은 원승지의 기쁜 웃음소 리를 듣고는 방에서 천천히 걸어 나왔다. [좋다! 어린 나이에 벌써 의협적인 행동을 할 줄이야. 부녀자를 구했다구? 정말 놀라운 일이다. 네가 가진 특기가 있으면 내게 좀 보여주기 바란다.] 그 말을 들은 원승지는 귀까지 빨개지며 몹시 부끄러워했다. 노인은 나직하게 웃으며 말했다. [나에게 너의 무공을 보여주지 않으면, 내가 어떻게 너를 가르치겠느냐?] 원승지는 비로소 사부께서 자기를 놀리려 하는 것이 아니라는 것을 알았다. 그래서 최추산에게 전수 받은 복호장법(伏虎掌法)을 처음부터 끝까지 연마해 보았다. 그 노인은 한편으로는 보면서 한편으로는 미소했다. 그리고 연습이 끝 나자 흔쾌히 고개를 끄덕였다. [추산이 네가 총명하다고 자랑을 해도 난 믿지 않았는데, 단 며칠을 배우고 도 이만한 성과가 있었다니 확실히 훌륭하구나!] 원승지는 최추산의 이름을 듣자 그의 안전을 묻고 싶었으나 노인이 아직도 말을 하고 있어서 감히 그의 말을 가로막을 수 없었다. 그러다가 노인이 말을 멈추자 급히 물었다. [최숙부는 어디에 계십니까? 그는 안전합니까?] [그는 잘 있다. 이츰장군에게로 돌아가서 싸우고 있다.] 원승지는 그 말을 듣자 매우 흡족했다. 벙어리가 향불을 놓아두는 상을 깔 았다. 노인이 한 폭의 그림을 꺼냈는데, 중년서생의 그림이 그려져 있었다. 기 품이 넘쳐 보였다. 노인은 향불을 켜고 그림을 향해 경건하게 절을 하고, 원승 지에게 말했다. [이분은 우리 화산파(華山派)의 시조이시다. 너도 와서 절을 올려라.] 원승지는 화중(畵中)의 인물을 살펴보고는 혼자 소리로 말했다. [이분은 우리 사부님보다 훨씬 젊으신데, 어떻게 시조가 되시지?] 그는 절을 하려하니 몇 번을 해야 하는지 알 수가 없었다. 그저 많이 할수 록 좋을 것 같아서 노인이 웃으며 그만 하라고 할 때까지 계속 절을 했다. 또 무릎을 꿇고 다시 절을 하려하니 이로써 이제 정식으로 사부에게 예를 올리는 것이었다. 노인은 미소지으며 예를 받았다. [오늘 이후로 너는 우리 화산파의 제자가 되는 것이다. 나는 오래 전에 단 두 명의 제자를 받아들였는데, 그 이후로는 총명하고 무공을 배우려는 사람을 만나지 못하여 이 몇 년 동안 전수할 사람이 없었다. 너는 나의 세 번째 제자 이자 마지막 제자이다. 너는 부디 잘 배우고 연마해서 날 망신시키지 말아다 오.] 원승지는 고개를 끄덕였다. 노인이 말했다. [나의 성은 목(穆)이고 이름은 인청(人淸)이라고 한다. 세상의 친구들은 나 를 신검선원(神劍仙遠)이라고 부르니, 기억해 두어라. 후에 사람들이 네 사부 의 이름이 무어냐고 물으면, 모른다고 하지 말고.......] 원승지는 <하!>하고 웃으며, 속으로는 안부인이 그의 성격이 괴하다고 한 것이 떠올렸다. 마음속에는 두려움이 있었으나 사실은 그가 몹시 친절하고 온 화한 것을 알아내고는 혼자 웃은 것이었다. 신원선검 목인청은 무공이 높아서 당대에 제일인자라 알려졌고, 세상에서 의협적인 행동만을 해 온 탓으로, 근 20년이래 적수를 만나지 못했었다. 그리 고 모든 행동의 대부분을 비밀리에 행하고 이름을 남기지 않았으므로, 타인들 은 그의 무공을 배울 수가 없었던 것이다. 그의 명성은 세상에 널리 알려지지 는 않았다. 그의 성격이 본래는 몹시 괴하였으나, 이번에 원승지의 외로운 모 습을 보고는 측은한 생각이 들고, 그 아버지 원숭환이 조국을 위해 적을 토벌 하다 억울하게 죽은 대충신임을 참작, 특별히 그를 받아들이기로 하였다. 목인 청은 자식이 없어 검 하나만 가지고 홀로 세상을 떠돌았는데, 노년에 이르러 총명하고 활기찬 소년을 대하니, 마음이 흡족하여 원승지가 훌륭한 사부를 만 난 기쁨에 비할 바가 아니었다. 그는 저절로 흥분이 되었던 것이다. 목인청이 다시 입을 열었다. [너의 두 분 사형은 모두 너보다 이삼십 세나 위이니, 그들의 제자 역시 다 들 너보다 나이가 많을 것이다. 그들이 혹시 나를 탓하여 이제와서 어린 사제 를 그들에게 남긴다고 할지 모르겠다. 그러니 만일 네가 부지런히 배우지 않 으면, 그들의 제자와 비교하여 나 보고 늙은 망령이라고 책할지 모른다.] 원승지가 말했다. [저는 기필코 부지런히 무공을 닦을 것입니다.] [최숙부 역시 사부님의 제자였습니까?] 목인청은 눈을 멀리 들었다. [그는 츰왕과 싸우려고 했기 때문에 나에게서 배울 시간이 없었다. 나는 그 에게 복호장법만을 전해 주었으니, 제자라고 할 수 없다. 또 그는 자격면에서 도 나의 제자가 될 수 없다.] 그는 벙어리를 가리키며 뒤를 이었다. [그처럼 매일보고 또 보아, 적지 않은 기예를 익혔다 해도 나의 두 제자와 비교하면 천양지차이다.] 원승지는 벙어리의 손놀림을 두 차례 보고는, 그 빠르기가 번개같아 속으로 감탄해 마지않고 있었는데, 사부의 말을 들으니 자기의 두 사형은 그보다 무 공이 훨씬 높다니, 자신이 노력하여 배우면 설사 사형들만큼은 못된다 하여도 적어도 벙어리 정도는 될 수 있다고 생각하니 몹시 기뻤다. 목인청이 계속 말을 했다. [우리 화산파에는 여러 가지 규율이 있는데, 그건 지금 네게 얘기해도 모를 것이다. 나는 너에게 단 두 가지만 부탁할 것이다. 나의 말을 잘 들을 것이고, 또 나쁜 일을 하지 말아라. 꼭 기억해 두거라.] 원승지가 대답했다. [반드시 사부님의 말씀을 따르고 또 나쁜일은 하지도 않겠습니다.] [좋다! 이제 우리는 무공을 훈련하자. 네 최숙부가 시간이 촉박하여 너에게 복호장법을 한데 묶어서 전수하였다. 그러나 이 장법은 굉장히 오묘하고 복잡 하다. 너는 나이가 어리니 다 배운다 해도 잘 사용할 수 없을 것이다. 그러니 우선 너에게 장권십단금(長拳十段錦)을 가르쳐 주겠다.] [그건 저도 할 수 있습니다. 숙부께서 전에 가르쳐 주셨습니다.] [할 수 있다고? 몇 가지 자세를 배운 것을 배웠다고 할 수 있겠느냐. 네가 만일 정말로 장권십단금의 오묘한 이치를 이해했다면, 세상에서 너를 이길 수 있는 사람이 많지 않을 것이다.] 원승지는 얼굴이 빨개져서 다시 더 얘기를 하지 못했다. 목인청은 자세를 갖추고 십단금을 보여주기 시작했다. 원승지는 속으로 신기하게 생각하며 자 기가 생각한 것과 이렇게 다를 수 있는가를 의아하게 생각했다. [너는 사부가 너를 속인하고 생각하겠지? 자, 이제부터 네가 나의 옷을 잡 아 보아라. 만약 내 옷자락이 조금이라도 잡히면 네가 훌륭한 것으로 치겠다.] 원승지는 감히 사부의 말에 답변을 하지 못하고 그냥 웃으면서 서 있기만 했다. 목인청이 외쳤다. [빨리 해라! 이것은 내가 너에게 무공을 가르치는 것이다!] 원승지는 이것이 무공을 가르치는 것이라는 얘기를 듣고서는 한 걸음 앞으 로 나섰다. 손을 내밀어 사부의 장삼 뒷자락을 잡으려고 했다. 눈에는 곧 잡힐 것 같았는데, 옷자락이 갑자기 줄어들더니 손끝에서 세 자 가량이나 떨어져 있었다. 원승지는 또 손을 내밀어 몇 자 깊이 들어갔다. 그래서 막 옷자락을 잡으려고 할 때였다. 사부가 홀연히 보이지 않고 그의 머리 뒷면만 가볍게 잡 혔다. 목인청이 껄껄 웃었다. [나는 여기 있다.] 원승지는 얼른 몸을 돌려 두 손으로 잡으려고 했다. 사부의 그림자는 또 다 시 보이지 않았다. 다시 급히 몸을 돌렸으나, 이번에는 사부님이 이미 두 길이 나 먼 곳에 있었다. 그는 몹시 흥미가 있어서 마음속으로 외쳤다. [꼭 잡고야 말겠어!] 앞으로 가서 그의 소맷자락을 잡았다. 목인청의 소맷자락이 조금 흔들리더 니 몸이 손에 닿았다. 원승지는 막 웃으면서 쫓아가서 몸을 돌렸는데 갑자기 벙어리가 손짓으로 그에게 주의하라고 일렀다. 원승지가 마음이 철렁하며 속 으로 생각하기를, 사부가 하는 것은 과연 십단금(十段錦)신법이로구나.... 어떻 게 그리 빨리 움직일 수 있을까, 했다. 한편으로는 사부의 신법을 주시했다. 그가 연마한 십단금은 매우 숙련되어 있었고 사부의 진퇴법은 특별히 오묘해 서 같은 일초일석인데도 사부가 행하니까 더욱 오묘했다. 원승지는 쫓아가면 서 몰래 그 비밀을 배우고자 마음먹었다. 오랜 시간이 지나지 않아서 사부를 쫓아가는 중에, 어느덧 사부의 종횡이동술을 배울 수 있게 되었다. 과연 오르 고 내릴 때의 속도가 굉장히 빨랐다. 목인청은 암암리에 고개를 끄덕이며, 이 아이는 가르칠 만하다고 몹시 기뻐했다. 이때 원승지가 바싹 쫓아왔으므로 목 인청도 급히 피했다. 두 사람의 쫓고 쫓김이 질풍 같아서 넓은 광장에는 두 사람의 그림자만이 보였다. 원승지는 전신을 집중하여 사부를 쫓았다. 갑자기 목인청이 <하하하!> 하고 크게 웃는가 했더니 어느새 한 손에 그를 품고 서 있는 것이었다. [훌륭한 제자로구나.] 원승지는 이 십단금을 보는 중에 많은 오묘한 것이 있음을 알고는 저절로 놀라고 기뻐했다. 목인청 다시 말했다. [됐다. 이것은 이미 네가 충분히 연습을 한 것이다.] 그를 아래로 내려놓고, 몇 번 반복하게 하고는 자기는 실내로 들어갔다. 원 승지는 이 권법을 처음부터 끝까지 십여 차례나 연습을 했다. 사부의 신법을 암기하는 이외에 또 스스로 몇 가지 묘기를 생각해 내었다. 그는 꿈속에서도 권법을 연습하였다. 다음 날 새벽엔 어제 배운 것을 잊지나 않았을까 걱정이 되어 광장으로 가서 또 연습을 했다. 연습할수록 기운이 났다. 그때 갑자기 등 뒤에서 기침 소리가 들렸다. 뒤돌아보니 사부가 웃으면서 그를 지켜보고 서 있었다. [사부님!] 원승지는 손을 마주 모으며 자세를 바로 잡았다. [네 스스로 개발한 몇 가지 초식도 훌륭하구나. 그러나 이 초식은 빠르긴 하지만 하단에 틈이 보인다. 적이 무공이 뛰어나 발을 이렇게 걸으면 너는 큰 일이다. 그러니 이렇게 해야 한다.] 사부는 바른 자세를 그에게 가르쳤다. 원승지는 몹시 감복을 했다. 이 하룻 동안에도 적지 않은 무예를 배웠다. 그렇게 삼 년이 지났다. 원승지도 어느덧 13살이 되었다. 그 삼년 동안, 목인청은 원승지에게 파옥권(破玉拳)과 혼원장 (混元掌)을 전수했다. 혼원장은 장법이면서도 내공을 사용하는 것을 연습해야 만 했다. 각파가 내공을 연습하는데, 모두 호흡을 중시하여 앉아서 기를 연마 했고, 화산파의 내공은 다른 방법을 써서 장법 중에 내공을 연습했다. 이러한 무공은 비록 오랜 시간을 필요로 했으나 그 효과가 아주 컸다. 무예를 익히자 위력 또한 추가되었다. 내외공을 함께 연습하였기 때문에 적을 만났을 때, 일 초일식 중에 자연히 합쳐지는 내공력으로 적을 보다 쉽게 제압할 수 있었다. 혼원공을 이룬 뒤엔 어느 장법에도 불리함이 없었고 또 꺾임이 없었다. 원승 지가 무예를 연마한 시간이 어느 만큼 흐르자 혼원공이 이루어졌다. 그러는 사이 몸은 더욱 강건해졌고 백 명이 침입해도 문제없을 수준에 이르렀다. 목 인청은 문득 하산하여, 한 번 가면 2, 3개월 또는 3, 4개월이나 걸리기도 했다. 또 돌아와서는 무공을 점검하고 그가 부지런히 연마했는가를 시험해 보았다. 속도가 아주 빠르고 정확해서 시험할 때마다 모두 칭찬을 들었다. 그해 단오절이었다. 웅황주(雄黃酒)를 마시던 목인청이 시조의 화상을 꺼내어 놓았다. 자신부터 우선 절을 하더니 원승지에게도 절을 하도록 했다. [오늘 너에게 시조에게 예를 올리는 것을 가르치겠다. 너는 그 이유를 아느 냐?] [사부님께서 일러주십시오] 목인청은 내실에서 하나의 긴 나무상자를 들고와서 상 위에다 올려놓았다. 뚜껑을 여니, 밝은 빛이 눈을 찔렀다. 상자 안에는 번쩍이는 세 척 장검이 놓 여 있었다. 원승지는 사뭇 가슴이 뛰었다. [사부님, 저에게 검술을 가르쳐 주시렵니까?] 목인청은 고개를 끄덕이며 상자에서 장검을 꺼내었다. 안색이 매우 굳어져 있었다. [무릎을 꿇고 내 말을 들어라] 원승지가 그 말에 따라 무릎을 꿇었다. 목인청은 다시 말했다. [검은 백병(百兵)의 시조이다. 가장 배우기 어려운 것이다. 우리 파의 검법 은 넓고 심오하다. 시조 때부터 내려오는 검법에 매 일대(一代)가 증보를 했 다. 다른 파의 무공은 내가 살펴보니, 일대가 전대에 미치지 못하였고 또 전수 되면서 점점 그 정묘한 기예가 점차 적어졌다는 것을 알 수 있었다. 그러나 우리 파는 그렇지 않고, 제자를 선택할 때 몹시 엄격하고 선택한 후에도 우열 을 가려서 전수하였다. 검법으로 말하자면 내 일대가 청출어람(靑出於藍)이었 다. 너는 총명하고 부지런하니, 검술을 배우는 것이 어려운 일이 아닐 것이다. 모든 희망을 너에게 거는 바이니, 이후로 더욱 명예를 빛내거라. 꼭 기억해야 할 것은 검은 이기(利器)이니 선을 행하면 선이 무궁할 것이요, 악을 행하면 그 악 또한 무궁할 것이다. 오늘 나는 너에게 꼭 하나의 맹세를 권하겠다. 일 생 동안 절대로, 절대로 한 명이라도 무고한 사람을 살생하지 말아라.] [사부님이 제게 검법을 가르쳐 주시는 것만도 고마우신데 어찌 말씀을 어기 겠습니까? 만일, 이후에 제가 한 명이라도 무고한 사람을 해친다면 저 역시 살해당할 것입니다.] [좋다. 자, 그럼 일어나거라!] 원승지는 비로서 일어나 앉았다. [나 역시 너의 마음이 온후하여 결코 고의로 무고한 사람을 해치지 않을 것 이라고 믿는다. 그러나 옳고 그름을 따지면, 어떤 때는 몹시 판별하기 어려운 때도 있느니라. 세상의 인심 또한 교묘해서, 좋은 사람이 악인이 될 수도 있고 악인 역시 근본은 좋은 사람일지도 모른다. 다만 네가 관용하는 마음만을 가 지고 있다면 잘못을 범하지 않을 것이다.] 원승지는 고개를 끄덕였다. 목인청이 또 이었다. [숭정황제가 너의 아버지를 죽였지만, 그의 마음속에는 네 아버지가 나쁜 사람이라고 알고 있느니라. 그러기에 그는 자신이 네 아버지를 살해한 것을 후회하지 않는 것이다. 그러나 알고 보면 그것이 큰 잘못이다. 숭정황제는 이 몇 년 사이에 많은 대신과 대장을 죽였다. 어떤 사람은 정말로 나쁜 사람이지 만, 좋은 사람도 그에게 죽음을 당했다. 옳고 그름의 기준이 바르지 않게 죽음 을 당했다. 옳고 그름의 기준이 바르지 않고 관용의 마음 또한 없기 때문에 그렇게 많은 사람을 죽였던 거다.] 원승지는 침울하게 고개를 끄덕였다. 목인청은 왼손으로 칼집을 잡고는 오 른손으로 검을 빼내었다. 검은 용처럼 꿈틀대는 듯하였다. 흰빛 같기도 하고 붉은 듯하기도 하였다. 천하에 둘도 없는 검법이 시작되었다. 햇빛 아래서 번쩍이는 장검은 춤을 추는 듯 움직였다. 흰빛만이 번뜩였다. 원승지는 사부에게서 삼년 동안에 걸쳐 검법을 익혔다. 안광이 이미 이전과는 크게 달라 있었다. 그러나 아직은 사부 의 검법, 신법을 판단하기에는 부족했다. 아직은 사부의 동작에 비해 빠르기 조차 비교할 수 없었다. 춤을 추는 듯이 멈추어 목인청의 <아!> 하는 구령 소리와 함께 장검은 날아올랐다. 검은 산봉우리가 있는 한 그루의 큰 소나무 에 가서 박혔다. 원승지는 소나무가 있는 것을 알고 있었으나 사부의 무검(舞 劍)에 넋을 놓고 있다가, 검신이 예고 없이 날아가 솔방울을 맞추고 박히는 것을 보고는, 놀랍고 기이함에 벌린 입을 다물 줄 몰랐다. 그때였다. [훌륭하다!] 그 뒤에서 그런 소리가 났던 것이다. 원승지는 산상에서 지낸 삼년 동안, 사 부의 목소리 이외에는 다른 누구의 목소리도 들은 적이 없었다. 벙어리가 있 다고는 하나, 그는 없는 사람이나 같았기 때문이다. 급히 고개를 돌려보니, 한 노인이 웃으면서 이쪽으로 걸어 올라 오는 것이 보였다. 그는 황색의 남루한 도포를 입고 입었다. 얼굴이 누렇게 말라 있었으며 머리카락 또한 희뜩희뜩 백발에 가까웠다. 뒤에는 한 명의 동자가 따르고 있었다. 그는 큰 소리로 외쳤다. [이 일초식은 천외비룡(天外飛龍)이지? 세상에서 다른 사람은 할 수 없는 것인데, 내가 오늘 보니 그간 네가 검 쓰는 것을 못 본 십년 동안 이렇게 진 보해을 줄은 상상 못했다.] 목인청이 <하하> 하고 크게 웃으며 대답했다. [무슨 바람이 불어 오셨소. 이거 화산에 오르자마자 나에게 과분한 말만 해 대는구먼. 승지야, 이분은 목상도장(木桑道長)이신데 나의 좋은 친구니라. 어서 도장에게 절을 올리거라.] 원승지는 급히 무릎을 꿇고 절을 했다. 목상도인이 웃으며 말했다. [됐다.] 그는 손을 뻗어 원승지를 잡아 일으켰다. 무공을 배우는 사람은 외부의 힘 을 받으면 저절로 저항을 하게 된다. 목상도인이 자기를 저지하자 원승지는 자기도 모르게 가벼운 저항을 했다. 이때 혼원공이 이미 어느 정도 이루어졌 기 때문이리라. 목상도인은 이미 그의 무공을 알아보았던지 목인청에게, [이 몇 년동안 너를 볼 수 없다 했더니, 이렇게 몰래 숨어서 제자를 키우고 있었구나. 그러고 보면 네 운도 과히 나쁘지는 않아. 이제 곧 관(棺)속에 들어 갈 사람이 이렇게 훌륭한 제자를 찾아낸 걸 보면.......] 목인청은 빙긋 웃었다. 자기의 어린 제자를 칭찬하는 것을 듣자 마음이 기 뻤던 것이다. 목상도인이 또 입을 열었다. [오늘 내게는 아무것도 없으니 너의 절을 받고도 공치사만 하고 마는구나.] 목인청은 침묵을 지켰다. (이 노도인이야말로 무공이 천하에 제일로서, 강호에서는 <천변만겁(千變萬 劫)>이라고 부른다. 만약 승지에게 무예를 전수해 줄 수만 있다면 그에게 도 움이 적지 않으리라. 다만 이 노인이 제자를 쉽게 받아들이지 않으니 방법을 강구해서 그를 설득해 보기로 하자.) 그는 이렇게 마음먹고 입을 열었다. [승지야, 도장이 너에게 무공을 가르쳐 주신다니 얼른 절하고 인사를 드려 라.] 원승지는 사부가 이렇게 권하는 것을 듣고 곧 무릎을 꿇고 절을 올렸다. 목 상도인이 껄껄 웃었다. [좋다! 그 사부에 그 제자로구나. 사부가 체면 없이 뻔뻔스러우니 제자도 알아볼 조다. 얘야, 내 말을 들어라. 사람은 언제나 정정당당해야 하는 것이다. 너의 사부처럼 이렇게 뻔뻔스러워선 안된다. 나까지도 너를 속여서야 되겠느 냐? 그럼 이렇게 하자. 오늘은 내가 몹시 기쁘니 너에게 이것을 주마.] 그는 주머니에서 뭔가를 꺼내어 그에게 주었다. 원승지는 인사를 하고 공손 하게 두 손으로 그것을 받아서 살펴보았다. 검은색의 조끼였다. 손에 들고 보 니 묵직하였다. 실로 만든 것도 아니고 가죽으로 만든 것도 아니었다. 무엇으 로 만든 것인지 알 수 없어서 의아하게 생각하고 있는데, 목인청이 덧붙였다. [도형(道兄), 장난은 하지 마십시오. 이런 보물을 어떻게 그에게 줄 수 있겠 습니까?] 원승지는 그 말을 듣고나서, 그제서야 그것이 귀중한 보물임을 알고, 두 손 으로 받들어 급히 되돌려 주려고 했다. 목상도인은 그대로 선 채 한마디했다. [난 네 사부처럼 이렇게 옹색하지만은 않다. 한 번 준 물건이니 그대로 받 아 잘 간수해 두거라.] 원승지는 어찌해야 좋을지 몰라 사부의 눈치를 보며 그의 지시를 기다렸다. 목인청이 입을 떼었다. [기왕 주시려는 것이니, 그럼 도장께 감사 말씀 드려라.] 원승지는 무릎을 꿇고 거듭 감사했다. 목인청이 정색을 하며 바라보았다. [이것은 도장이 무수한 심혈을 기울여 구사일생으로 겨운 얻은 것이다. 몸 을 보호하는 조끼이니 한 번 입어 보아라.] 원승지는 그 말에 따라 조끼를 입었다. [이 조끼는 오금사(烏金絲), 즉 머리카락과 원숭이 털을 섞어 만든 것이다. 어떠한 무서운 병기도 뚫고 들어올 수 없다.] 목인청이 설명하면서 검을 원승지의 가슴을 향해 찔렀다. 검은 더할 수 없 이 빨랐으나 원승지 역시 빠르게 피하였다. 놀라서 보니 검 끝이 이미 조끼에 닿아 있었다. 그러나 가볍게 튕겨서 나간 정도였다. 원승지는 몹시 기뻐서 다 시 한 번 목상도인에게 큰 절을 했다. 목상도인이 환하게 웃었다. [네가 처음에는 이 물건이 검은 덩어리에 불과하니까 그다지 기뻐하지도 않 으면서 절을 하길래 마음이 꺼림칙하였다. 그런데 이번에야말로 진정으로 기 뻐하는구나.] 원승지는 그 말을 듣고서는 그만 얼굴이 붉어졌다. 잠시 침묵이 흐른 뒤에 목인청이 되물었다. [그 사람은 요즘 소식이 있습니까?] 목상도인은 지금껏 만면에 웃음을 띠고 이야기하고 있었는데 그 사람이란 이야기가 나오자, 자기도 모르게 한숨을 쉬며 얼굴색이 불쾌하게 변하였다. [솔직히 말한다면, 그는 요즘 어디서 지내고 있는지 나도 모르네. 최근에는 산해관(山海關)에서 출몰한다고 하지만 그를 만나고 싶지가 않아. 그래서 화산 으로 온것이니, 말하자면 도망을 온 것일세.] [도형은 어째서 그의 기개만 높이고 자기의 위풍은 떨어뜨립니까? 그럼 도 형의 무공이 그를 상대하지 못한단 말씀입니까?] 목상도인은 신색이 더욱 암울해지면서 말했다. [그를 상대할 수 없을지도 모르지. 이 몇 해 동안 나는 그와 두 차례나 싸 웠네. 첫 번에는 내가 우위에 있었지만 최후에는 동문의 정의를 생각했다네. 사부가 임종시에 나에게 그를 잘 보살피라는 당부의 말씀이 계셔서 내가 여러 모로 가르치려 하였으나, 그는 결국 나쁜 길로 들어섰다오. 내 마음에 부끄러 움이 있었기에 나는 마지막 일격은 가하지 않았다네. 두 번째 싸움에서는, 그 는 어디서 사악한 파의 무공을 배워 왔는지 모르겠지만, 한 점에 나의 가슴을 찔렀지. 다행히 그 조끼나 내 몸을 보호하여 칼날이 들어오지 못했었지만. 그 는 놀래서 내가 기묘한 무공을 연마한 것으로 알고 주춤하더군. 그래서 내가 그를 장악하였지. 나는 그를 잘 구슬렀으나 냉소를 하더군. 헤어질 때 말하기 를, <이제야 알겠다. 너는 단지 몸을 보호하는 조끼에 의지했던 것이로구나. 다음 번에 만날 때는 정말이지 너의 목을 치고 말겠다! 그때는 어떻게 막겠느 냐?> 그러는 거야.] 목인청이 노해서 말했다. [그가 그처럼 망말을 했더라도 도형은 동문의 정의를 보아 다시 그의 생명 을 용서할 것 아니오? 나는 그와 아무런 관련도 없다 이 말씀입니까? 도형이 주저하면 내가 하사을 해서라도 그를 찾겠습니다. 그가 여전히 못된 짓만 골 라서 하고 다닌다면 내가 그를 끌고와서 당신 앞에 세우겠소!] [당신의 호의에는 감사하오. 그러나 나는 그가 스스로 잘못을 깨닫고 개과 천선(改過遷善)하기를 바라고 있소. 이 몇 년 새에 그의 사악한 무공을 자세하 게 겪은 적이 있으므로 다시 싸운다면 그를 반드시 이기지 못할지도 모르지. 내가 화산으로 도망와서 그를 보지 않고 지내니 어느덧 눈이 깨끗해지고 귀로 듣지 않으니 괴로운 것이 없어서 좋소이다. 그가 개과를 할 수 있다면 그것은 우리 사문(師門)의 복이고, 그렇지 않으면 그가 그렇게 많은 불의를 행했으니 반드시 죽어야만 하겠지.] 그는 한숨을 쉬었다. [그가 능히 개과를 할 수 있을까? 어려운 일이야. 정말로 어려운 일이야.] [듣기로는 그가 미색을 탐하여 적지 않은 양가 부녀자의 정절을 해치고 근 래에는 더욱 포악해졌다더군요. 이러한 무림의 패륜아(悖倫兒)는 다음 번에 도 형의 손에 들어오거든, 다시는 옛정을 생각해서는 안되오. 도형이 사문을 깨끗 이하여 악을 제가하고 사부의 명예를 지켜야 하며, 사부의 은덕에 보답해야 합니다.] 목상도인은 고개를 끄덕였다. [목형의 말이 옳아요.] 그는 또 한 번 장탄식을 하였다. 원승지는 그저 두 사람의 이야기를 듣고 있었다. 어떤 사형제의 품행이 몹시 사악하나 무공만은 높아서 목상도인이 걱 정을 하는 것 같았다. 그는 조끼를 들고 목상도인에게로 다가갔다. [도장께서 그 사악한 사람을 제거하시려면 이 조끼를 입는 것이 역시 온당 할 것 같습니다. 그를 제거한 뒤에 다시 저에게 주십시오. 저의 무공은 아직 완성되지 않았으니, 악인과 싸울 수 없고 또 이 보물을 사용할 수도 없습니 다.] 목상도인도 그의 어깨를 두드리며 말했다. [너의 호의는 고맙다. 하지만 이 조끼가 몸을 보호하지 않아도 그가 나를 죽일 수 없으니, 너는 나 때문에 걱정할 필요가 없다.] 목인청은 그가 우울해 하는 것을 보고 천하에 앞서는 일은 다만 한가지뿐이 고 만가지 일이 다 그 뒤에 있는 것을 알았다. [이일은 더 얘기야 봤자 흥만 깨지겠소. 이제 그만두고 당신의 기예(技 藝).......] 목상도인이 <기예>라는 한마디를 듣자, 비로서 그의 얼굴에 화색이 돌았다. 순식간에 이십 년은 젊어진 것처럼 보였다. 목인청이 계속해서 말했다. [이 몇 년 새에 진보가 있었습니까?] 그는 급히 대답했다. [뭐라고? 나의 무공이 설령 당신에게 미치지 못할지는 몰라도, 비록 두는 일은 당신의 사부가 될 수 있소. 만일 못 믿겠거든 우리.......] 목인청이 웃으면서 대답했다. [좋아요. 그럼 우리 천변만겁의 무공을 한 수 가르쳐 주십시오!] 목상도인은 웃으면서 뒷주머니에서 바둑판과 두 주머니의 바둑알을 꺼냈다. [내가 두려워서 도전을 피하려고 화산에는 바둑판과 바둑알이 없다고 말하 려 했다면 그럴 수는 없지. 하하하!] 벙어리가 바둑판을 옮기고 두 사람은 나무 그늘 아래서 대국을 시작했다. 원승지는 바둑을 이해할 수 없었다. 그래서 목상도인이 한편으로 바둑을 두면 서 한편으로 그에게 설명해 주었다. 동시에 계속해서 자기의 기예가 고상함을 열거하고는 그의 사부의 기예는 그의 적수가 되지 못한다고 말했다. 목인청은 아무말 없이 미소 할 뿐 그가 자랑하도록 그냥 내버려두었다. 바둑은 쉽게 배 울 것 같았으나 정통하기는 어려울 것 같았다. 규칙에 따라 두어 보니 금방 할 수 있었다. 바둑판을 자세히 보니 정밀한 철로 주조한 것이었다. 또 검은 바둑알은 검은 철로, 흰 바둑알은 백은(白銀)으로 만든 것이었다. 두 사람이 바둑알을 움직일 때마다 쇳소리가 땅땅 귀에 울렸다. 이 일 국은 예상대로 목 상도인이 이겼다. 두 오랜 친구는 대낮부터 날이 어두워질 때까지 계속하여 4 국이나 두었다. 목상도인이 3승1패를 했다. 그는 계속 더 두자고 했으나 목인 청이 고개를 저었다. [나는 이제 더 이상 못 두겠소.] 목상도인은 그제서야 서운해서 잠자러 갔다. 목상도인은 계속 사흘간을 목 인청과 바둑을 두었다. 원승지는 보고 있으려니 저절로 흥미가 생겼다. 넷째 날이 되자 목인청이 말했다. [오늘 하루 쉽시다. 내가 우선 제자에게 검법을 전수한 다음에 다시 둡시 다.] 목상도인이 생각하기를 그것이 정도라 여겨 더 이상 만류하지 못했다. 기다 리는 동안 혼자 마음이 급해져서 목인청이 검법을 다 전수해 주기를 기다렸다 가 곧 그를 다시 이끌었다. [자, 이제 다시 삼국을 두세.] 목인청은 반나절 동안 검법을 가르치고 난 후라, 어느 정도 피곤했지만 목 상도인이 바둑을 너무너무 좋아하는 것을 알고 있었기 때문에, 만약 거절하면 그가 저녁내내 우울해 할까봐 그와 함께 나무 그늘 아래로 가서 대국을 시작 하였다. 원승지는 잠간동안 새로 배운 검법을 연습하는 중인데 갑자기 뒤에서 목상도인이 기뻐 외치는 소리를 들었다. [승지야, 빨리 와서 봐라. 네 사부가 큰일났다.] 그래서 급히 달려가 보았다. 목인청이 기력(棋力)이 본래 목상도인에 비할 수 없었다지만, 이때는 더구나 억지로 대국한 것이라 더욱 순조롭지 못했다. 그래서 중국(中局)도 되지 못해 이미 여러 곳에서 제압을 당하고 있었다. 하나 의 흰 돌이 형세가 몹시 위급, 설사 억지로 구한다 하여도 사방이 모두 적으 로부터 포위 당할 것이었다. 그는 한 알을 들고는 한숨을 쉬며 시종 놓지 못 하고 있었다. 원승지는 한쪽에서 바라보고 있다가 한 곳을 나름대로 짚어 보였다. [사부님, 이쪽에다 두어 보세요. 목상도인이 반드시 구하려 가실 테니까, 아 니 이곳에다 두면 빠져나갈 수가 있을 것 같아요. 저의 말이 옳은지는 모르겠 습니다만.......] 목인청은 제자의 말에 따라, 그곳에 돌을 놓았다. 한 무리의 흰 돌이 곧 돌 진해 왔다. 검은 돌은 오히려 조금밖에 죽지 않았다. 이국은 목인청이 본래 크 게 지는 것인데, 어렵게 하나하나 두다보니 다섯집만을 졌다. 목상도인은 원승 지의 생각이 영특함에 칭찬을 한 뒤, 그에게 아홉 점을 주면서 일국을 두자 했다. 원승지는 비록 옛 사람들의 기법(技法)을 잘 몰랐으나 바둑의 도(道)는 스스로 깨닫는 것이 가장 중요하다 여겨 마주 앉았다. 사람들이 말하기를 <20 세에 국수(國手)가 되지 못하면 평생을 이루지 못한다>는 뜻이야말로 바둑을 두는 사람이 소년 때에 이름을 날리지 못하면 후에 아무리 노력하여도 결국은 평범에 그칠 뿐이라는 것을 잘 알고 있었다. 소동파처럼 총명한 사람도 경사 문장(經史文章)과 서화시사(書畵侍詞)에 정통하지 않은 것이 없었으나, 바둑에 있어선 시종 평범에 그쳤었다. 그의 일생을 통해 유감스럽게 여겨오던 터이다. 그는 일찍이 시를 지어 말하기를 <이겨도 즐겁고 져도 역시 기쁘다>했다. 후 인들이 그의 도량이 넓어서 승부에 집착하지 않은 것을 칭찬하기는 했다. 목 인청의 청격은 담백하지만, 목상도인도 그와 바둑을 둘 때에는 그렇게 집착하 지 않았으나 이번에 원승지와의 대국때는 사정이 달랐다. 원승지는 바둑을 두 는 데에 천재성이 있는데다, 어린 마음이지만 몹시 깊어서 백계(百計)의 전술 로 이 도인을 이기려고 했다. 이 일국에서 결국은 목상도인이 이기긴 했지만, 중간에 몹시 어려운 가운데 살아나곤 했다. 결과적으로는 이겼다고 할 수가 없었다. 다음날 아침 목상도인은 승지를 다시 바둑판 앞에 끌어 앉혔다. 승지가 연 이어 3국을 승리하자 9점을 8점으로 바꾸었다. 그 뒤 한 달이 되지 않아 그의 바둑 실력은 눈에 띄게 달라졌다. 목상도인은 그에게 3점만 주고 서로 승패를 가릴 수 있었다. 원승지는 바둑판 위에다 정신을 쏟았으므로 자연히 무술을 연마하는 시간은 줄어들었다. 목인청은 오랜 친구의 정의를 생각해서 뭐라 말 하지 못했으나, 나중에는 이 노인과 어린애가 하루종일 침식을 잊고 바둑판 위에서 지내는 것을 보고는 비밀리에 원승지에게 부탁하기를, 매국 일 국씩만 두고 나머지 시간은 무술을 연마하는 데 쓰라고 일렀다. 원승지는 사부의 말 을 듣고 문득 깨달았다. 이 며칠 동안 확실히 무공에 소홀했기 때문에 스스로 부끄러워서 서둘러 검법을 연습했다. 목상도인은 그 뒤에도 이틀이나 바둑을 두자고 하였으나, 그는 계속 검법을 연습해야 한다고 말했다. 목상도인이 한가지 제의를 했다. [네가 와서 나하고 바둑을 두면, 바둑이 끝난 후에 한기지 무예를 가르쳐 주겠다. 그러면 너의 사부도 기뻐하실 것이다.] [그럼, 제가 가서 사부님께 여쭤 보겠습니다.] [좋다. 가서 여쭤 보거라.] 원승지는 나는 듯이 달려가서 목상도인의 말을 사부에게 전했다. 목인청은 그 말을 듣고 매우 기뻐했다. 목상도인의 별명은 <천변만겁>이다. 그가 젊었 을 때 신법이 변화무쌍하여 강호에서는 그에게 별명을 지어 <천변만화초상비 (千變萬化草上飛)>라고 불렀던 것이다. 그런 후에는 그는 바둑에 더욱 심취하 였던 것이다. 바둑의 도에서는 <집을 빼앗는 것>을 중히 여기는데, 목상도인 은 무수한 변화로 집을 빼앗기는 위기에서 살아났다. 목상의 무공이 몹시 높 았으나 스스로는 별것이 못된다고 여겼다. 그러나 기예는 스스로 자랑했다. 그 리고 스스로 별명을 바꾸어 <천변만겁기국수(千變萬劫棋國手)>라고 자처했다. 주위의 사람들이 그의 체면을 보아서 그런지 그 스스로 고친 별명이 이치에 맞지 않는다 하여 탓하지는 않았다. 그러나 그의 기예와 국수의 경지는 확실 히 차이가 있었으므로, 그것을 절충하고 줄여서 천변만겁이라고 부르게 된 것 이다. 이 네 글자는 사실, 그의 무공이 천변만화하고 적을 죽임에 만겁불복(萬 劫不復)하는 것을 존중하여 말한 것이다. 그러나 어떤 사람이 그에게 대고 이 렇게 얘기한다면, 목상은 크게 화를 내었다. 이 별명은 그의 기예를 가리켜서 정한 것이라는 뜻을 인정하라고 했던 것이다. 목인청은 그의 무공이 실제로 독특한 경지에 있다는 것을 감복하고 있었으나, 그가 종래 제자에게 전수하기 를 원치 않았기에 묻혀 있었던 것이다. 그런데 이제 그가 원승지에게 그 무공 을 전수하겠다고 하였다니 반가운 일이었다. 그는 원승지의 손을 이끌고 목상 도인에게로 갔다. [이 아이에게 무공을 전수하시겠다니, 내가 우선 감사드리고 싶소!] 그러더니 원승지에게는 목상도인에게 절을 하여 사부로서 예를 갖추도록 하 였다. 원승지가 무릎을 꿇자 목상도인이 일어나서 두 손을 흔들며 말했다. [나는 제자로서는 받아들이지 않겠소. 그가 나에게 무공을 배우고 싶다면 스스로 나를 이겨야 하니까] 목인청이 이상한 듯 물었다. [이 어린것이 무엇으로 당신을 이길 수 있겠소?] [검법은 당신이 천하무적이고 이 아이가 당신의 무예를 이삼일만에 이룰 수 있었으니, 강호에서 이미 적수를 찾아보기 힘들게 되었어. 그러나 경공(輕功) 과 암기(暗器)로 말하면 내가 역시 한 수 위일 것이야] 목인청이 대답했다. [누가 당신의 신기한 재주를 모르겠소!] 목상이 웃으며 말했다. [천변만겁은 나의 기예가 천하무적이라는 것이지, 무공의 높음을 가리키는 것이 아니니 혼동하지 마시오. 당신이 한 파의 종사(宗師)로서 모든 일에 정정 당당함과 기개가 높음을 더욱 중시했기 때문에 경공.암기는 오히려 많이 연마 하려 하지 않았소. 그래서 내가 경공.암기에 뚜렷하게 잘 할 수 있었던 것이고 이러니 당신이 승지로 하여금 나와 매일 두 판의 바둑을 두게 하면 내가 그에 게 세 점을 주고 그래서 내가 이기면 그것은 내가 소일하는 것을 도와주는 승 지의 기특함이라 할 것이고 만약 그가 일 국을 이기면, 내가 그에게 일초식의 경공을 가르쳐 주고, 연속해서 두국을 이기면 경공외에 다시 혼초의 암기를 가르쳐 주겠다는 것이오. 이렇게하면 공평하지 않겠소?] 목인청은 속으로 생각했다. (이 노인은 정말로 우습구나!) [좋소이다. 그럼, 그렇게 합시다. 본래 나는 승지가 바둑을 두는데 시간을 빼앗겨 무공을 연마하는 것에 소홀히 할까 두려웠던 것인데, 이제 이렇게 큰 이득이 생길 것 같으면 둘이 매일 열 국을 두던 여덟 국을 두던 이젠 더 상관 치 않겠소!] 목상과 원승지는 그 말을 듣자 몹시 기뻐했다. 목상과의 대국은 1승 1패로 끝났다. [오늘 너에게 일초의 경공을 가르쳐 주겠다. 비록 단 일초지만 네가 주의를 기울여 연마하면 종신토록 쓸모가 많을 것이니 자세히 보아 두어라!] 그는 말을 마치자마자 다리를 구부린 자세에서 나무 위로 뛰어 올랐다. 그 리고 다시 또 그의 면전에 나타났다. 원승지는 눈을 둥그렇게 뜨고 입을 벌린 채로 박수를 치며 훌륭하다고 연발했다. 목상도인은 이 일초 <반운승룡(攀雲 乘龍)>의 경공을 그에게 가르쳐 주었다. 원승지는 두 국을 연속해서 패했으므 로 소득이 없었다. 그 다음날 원승지가 두 국을 모두 이겼는데, 목상이 끝내 굴복할 의사를 표하지 않아서 결국은 다시 두 국을 더 두었다. 이번에는 1승 1패였다. 결산해 두 초의 경공을 가르치고, 그가 기억하는 것을 지켜보았다. [너는 내가 적수에 대해 무슨 병기를 사용하는지 아느냐?] 원승지가 고개를 흔들었다. 목상도인은 바둑판을 보이고는 웃으면서 말했다. [원래 나도 검을 사용했으나, 근년에 들어서는 이것을 사용한다.] 원승지는 벌써부터 그 바둑판의 정교한 철로 주조된 것을 알고 있었다. 그 러나 그가 바둑을 좋아하여 늘 몸에 지니고 다니자니, 바둑판이 훼손될까봐 특별히 주조한 것으로 알았는데, 오늘 알고 보니 그것이 바로 대적하는 병기 였다니....... 목상은 또 바둑알을 집어들고서 웃으면서 덧붙였다. [이것도 나의 비밀 무기지.] 그는 열 몇 알의 바둑알을 하늘로 날렸다. 바둑알이 떨어지길 기다렸다가 목상이 바둑판을 들어 올려서 다시 받으니 <땅땅!> 하는 큰 소리가 들렸다. 열 몇 개의 바둑알이 동시에 바둑판 위에 떨어졌다. 원승지는 혀를 내밀었으 나 너무 놀라서 말이 나오지 않았다. 원래 열 몇 개의 바둑알을 하늘로 던졌 는데 떨어질 때에는 선후가 정해져 있어서 철돌과 은돌이 바둑판에 부딪쳐서 <땅땅!> 하는 소리를 내었던 것이다. 열 몇 개의 바둑알을 쥐고 공중을 향해 던질 때의 손 힘의 평균이 확실히 놀라웠다. 더욱 신기한 것은 열 몇 개의 바 둑알이 바둑판에 떨어질 때 한 알도 땅으로 튕겨 떨어지지 않았던 것이다. 그 의 오른손에 힘이 조금 가해지자, 바둑알이 떨어질 때의 힘은 이미 없어지고 한알 한알이 모두 손으로 바둑 판 위에 올려놓은 것처럼 자리를 잡았다. 목상이 웃으며 말했다. [비밀 무기를 사용하려면 우선 힘을 단련해야 하고, 다시 목표를 훈련하여 던질 때의 경중에 자신이 있으면 다시 정확한지를 얘기할 수 있다.] 이것저것 설명하면서 바둑알을 던지는 비법을 그에게 전수하였다. 목상이 화산의 꼭대기에 머무른지 반년이 되었다. 매일매일 승지와 대국하느라, 돌아 갈 것도 잊고 즐거워했다. 그들은 피곤도 잊은 채 바둑두는 법을 이 반년 사 이에 남김없이 전수해 주었다. 어느덧 한여름이 왔다. 원승지는 오전에 검법을 연습하고 오후에는 목상과 나무 그늘에서 대국을 하였다. 이때에 그의 기력은 이미 목상보다 한 걸음 앞 서 있었다. 그러나 목상이 이기기 좋도록 매번 그에게 먼저하게 하고 많이지 고 적게 이겼다. <천변만겁>이 변화무쌍하다 하나 역시 패함을 면치 못했다. 패하는 횟수가 점점 많아지자, 무궁을 전수하는 횟수도 점점 많아졌다. 그의 기예상의 변화는 제한되어 있었으나, 무공은 오히려 광대하였다. 바둑을 지는 예가 비록 많아졌으나 무궁한 초식을 가르침으로써 그것을 갚았다. 오늘 가르 친 것은 암기의 <만천화우(萬天化雨)>의 수법(手法)이었다. 한 손에 동시에 일곱알을 던져서 한알 한알이 모두 적의 급소를 적중시키는 무예였다. 이러한 무공은 하루아침에 배울 수 있는 것은 아니었다. 원승지는 이 무공을 배우는 데 이미 두달이나 시간을 들였다. 그러나 아직도 동시에 서너 개의 바둑을 던 져서 매회 한두개만 적중시킬 수 있을 뿐이었다. 목상은 과녁을 만들고 사람 의 모습을 그려 넣었다. 그리고는 벙어리더러 그 과녁을 들고 뛰어 다니도록 했다. 목상이 소리쳤다. [천종(天宗), 견정(肩貞), 옥침(玉枕)!] 원승지는 세 알을 던졌다. 천종과 옥침의 두 급소에는 적중했으나, 견정에는 빗나갔다. 목상이 다시 외쳤다. [관원(關元), 신봉(神封), 중정(中庭)!] 벙어리는 한편으로 뛰고 한편으로는 나무 과녁을 흔들어 대었다. 원승지가 경공을 하여 쫓아가며 재빨리 손을 휘둘렀다. 목상이 또 외쳤다. [관원은 명중하지 못했다!] 다시 그가 소리치려 할 때였다. 원승지가 뭔가에 놀라서 소리치며 급히 내 달아 벙어리를 한 손에 잡고 뒤로 확 끌어 당겼다. 벙어리가 깜짝 놀라 뒤를 돌아보니, 커다란 승냥이 한 마리가 그의 뒤에 서 있었다. 몹시 사나운 모습으 로 긴 이빨과 발톱을 세워 그를 공격하려 하고 있었다. 벙어리는 나무 과녁을 들어 승냥이를 막는 중인데, 돌연 왼쪽 어깨가 잡히는가 싶더니 목상에 의해 서 이끌려 갔다. [승지야, 네가 해치워라!] 원승지는 목상 사부가 자신의 무공을 시험하려는 것으로 알고 곧바로 가볍 게 날아서 승냥이 앞으로 다가갔다. 승냥이는 그가 몹시 빠른 속도로 오는 것 을 보고 몸을 돌리려 했으나, 원승지는 벌서 두손으로써 그의 등을 내리쳤다. 승냥이는 고통으로 인하여 짖어 대며 몸을 홱 돌리더니 발을 휘둘러 승지를 잡으려 했다. 순간, 원승지는 땅을 차고 뛰어 올라 틈을 살폈다. 그때 그는 몸 뒤에서 바람이 이는 것을 느꼈다. 적이 공격을 하는 것 같았다. 아직 공중으로 뛰어 올라서 땅에 떨어지기 전인데 그를 습격해 오는 것은 또 한 마리의 승냥 이였다. 산에 오른 이래로 이 몇 년동안 무공을 연마했지만, 단지 사부와 연습 을 했을 뿐 다른 사람과 대적해 보지는 않았었다. 더구나 두 마리의 승냥이와 겨루기는 처음이었다. 그는 조금도 두렵게 여기지 않고, 초장법으로 두 마리의 짐승과 싸우기 시작했다. 장법은 굉장히 힘이 들어 있었다. 전에 표범과 싸웠 을 때와는 이미 다른 힘이었다. 목인청이 뛰어나와서 원승지가 두 마리의 짐 승과 싸우는 것을 지켜보고 있었다. 원승지의 손이 닿을 때마다 승냥이는 아 파서 괴로운 소리를 질렀다. 그는 마음속으로 몹시 기뻐하는 얼굴이었다. (심혈을 기울일 만한 아이야.......) 두 마리의 승냥이는 입 쓴맛을 보고, 다시 감히 접근하지 못하고 이리저리 피하기만 했다. 목인청은 원승지의 장법이 두 마리의 짐승을 가히 제압할 수 있다고 판단, 다시 그의 검법을 보고 싶어서 장검을 가지고 나와 외쳤다. [검을 받아라!] 원승지는 몸을 일으켜 오른손으로 칼을 잡고, 날아 오를 때는 호랑이가 날 개를 단 것처럼 한 자세였는데 땅에 떨어지기도 전에 <천침인선(穿針引線)> 의 일초로써 승냥이 한 마리의 어깨에 검을 찔렀다. 그 승냥이는 기겁을 하여 물러섰다. 원승지는 다시 힘을 다해 뛰어 올랐다. 검광(劍光)속에 두 마리의 승냥이가 갇히었다. 목상이 말했다. [승지야, 그들의 생명을 해치지는 말아라!] 원승지는 알았다는 표시를 하고는 장검을 더욱 빨리 내둘렀다. 그가 이때 승냥이를 살해하려 했다면 그것은 매우 쉽게 할 수 있을 것이다. 두 마리의 승냥이는 눈 깜짝할 사이에 어깨, 다리, 머리 모두를 검에 찔렸으나, 그가 시 종 죽이지 않으려 했으므로 매번 가벼운 상처만 입고 있었다. 승냥이는 매우 영특했다. 처음에는 애써 도망하려 하였으나 나중에는 검을 피해 가며 정지해 서 있었다. 살생 할 의사가 없음을 알았는지, 동시에 몇 번을 짖더니, 바닥에 꿇어 엎드려 두 발로 머리를 감싸는 시늉을 했다. 눈을 기운없이 움직이며 원 승지를 바라보는 모양이 꼭 애원하는 모습이었다. 벙어리는 원승지가 두 마리 의 짐승을 굴복시키는 것을 보고 기뻐서 박수를 치며 달려 들어갔다. 그리고 는 한단의 끈을 가지고 나와 두 마리의 승냥이를 차례로 묶었다. 두 마리의 승냥이는 처음에는 이빨을 드러내며 포효했으나, 벙어리가 힘주어 누르자 살 과 뼈가 이미 많이 다친 승냥이는 반항도 못하고 짖어대기만 했다. 목상과 목 인청은 모두 원승지의 무공이 근래에 크게 진보했음을 칭찬하고, 그에게 격려 를 아끼지 않았다. 원승지는 약을 가져다 승냥이의 상처들을 치료해 주었다. 또 과일을 따가가 먹이기도 했다. 7, 8일을 이렇게 기르자 승냥이의 야수성이 점점 사라져서 포박을 풀은 후에도 도망가지를 않았다. 원승지는 수컷에게는 <대위(大威)>라 하고, 암컷에게는 <소괴(小乖)>라고 이름했다. 목인청과 목상 은 암컷이 이렇게 털이 많은 짐승임에도 불구하고, 그렇게 예쁜 이름을 지어 준 것을 보고 실소름 금치 못했다. 대위와 소괴는 기를수록 훈련이 잘되어 원 승지가 한 번 명령하면 두 마리가 즉시 행하여 어기는 바가 없었다. 하루는 두 마리 승냥이에게 봉우리의 서쪽 절벽에 가서 과실을 따오게 하였다 이 절 벽은 한 면은 비교적 경사가 완만해서 붙잡을 수 있는 곳이 있었으나, 다른 한 면은 직각으로 세운 벽과 같아서 수족을 놀릴 수 조차 없었다. 두 마리의 승냥이가 과일을 따들고 장난을 치다 그만 소괴가 갑자기 실족하여 나무에서 떨어져 곧장 절벽으로 미끄러졌다. 이 절벽은 땅에서 사십여 길이나 떨어져 있어, 한 번 떨어지면 몸이 산산이 부서진다. 대위가 혼비백산하여 산꼭대기에 올라서 보니 소괴가 다행히 떨어 지지 않고 두발로 산 벽의 동굴에 매달려 있는 것이 보였다. 이 동굴은 아주 오래된 것으로, 원래 진흙으로 막혀 있었는데 소괴가 떨어질 때 산 벽이 파헤 쳐 져서 진흙이 부서지는 바람에 겨우 동굴에 발을 디딜 수 있게 된 것이었 다. 몸의 반이 공중에 떠 있어서 위로 올라갈 수도, 아래로 내려갈 수도 없게 되어 몹시 낭패스러운 지경이었다. 대위로서는 구할 방법이 없다고 여겼는지 빠른 속도로 산을 내려와 구원을 요청했다. 원승지는 마침 권법을 연마하고 있었는데 그의 온몸이 가시에 찔려 점점이 핏자국이 난데다가 몹시 당황하여 뛰어오는 것이 컹컹 짖는 것을 보고는, 소괴에게 무슨 변이 생긴 것을 알았다. 그리고 급히 벙어리를 불러서 함께 대위를 따라갔다. 대위는 절벽을 가리키며 마구 짖어 대었다. 원승지가 벙어리와 함께 달려가 보니, 소괴가 허공에 매달 려 있었다. 원승지는 석실로 돌아와 긴 끈을 몇 가닥 가지고 벙어리와 대위와 함께 절벽으로 기어올라가 세 줄의 긴 끈을 이어서 그쪽으로 떨어뜨렸다. 소 괴는 이미 많이 지쳐 있었으나 끈을 보자 네발로 사력을 다해 잡아 당겼다. 벙어리와 대위는 힘껏 그를 끌어 올렸다. 소괴의 몸에는 절벽의 돌에 부딪쳐 여러 군데 다쳐 있었지만 상처가 깊지는 않았다. 그러나 한참을 울부짖다가 그만 앞발을 원승지의 면전에다 쭉 뻗었다. 원승지가 보니, 그의 발에는 두 개 의 기형 암기가 박혀 있었다. 그것은 철로 만든 작은 뱀모양이었다. 손을 내어 뽑으려 했으나 쉽게 뽑아지지 않았다. 소괴는 괴로워서 허우적거렸다. 암기 밑 에 무슨 가시가 있는 것을 알았다. (설마 적이 왔단 말인가?) 그는 손짓으로 소괴에게 이 암기는 누가 던진 것이냐고 물었다. 소괴는 손 짓 발짓으로, 발을 동굴을 팔 때 찔린 것이라는 표시를 했다. 원승지는 매우 이상하게 생각했다. (그 절벽의 동굴은 모양을 드러내지 않고 산꼭대기에 있는데다, 지면에서 멀리 떨어져 있는데 어떻게 그곳에 박혀 있을 수 있는가?) 그는 목상도인을 찾아갔다. 두 사람은 그의 설명을 듣자 달려와 소괴의 발 바닥에 박힌 암기를 살펴보았다. 그들 역시 이상하다고 말했다. [나는 전부터 암기를 사용하는 걸 좋아하여 강호의 각가(各家), 각문(各門) 의 암기는 거의 다 보았는데 이 뱀모양의 암기는 오늘 처음 보겠는데? 목형, 내가 조사 좀 해보아야겠소.] 목인청도 정말 수상쩍게 생각하고 말했다. [그것을 꺼낸 후에 다시 얘기합시다.] 목상은 방으로 돌아와서 약상자에서 하나의 날카로운 단도를 가지고 왔다. 소괴의 발바닥 살을 가르자 두 개의 암기가 나왔다. 소괴는 치료하는 것을 알 았는지, 조금도 반항하지 않아다. 목상은 찬찬히 약을 바르고 상처를 천으로 묶어 주었다. 소괴는 이렇게 큰 위험을 겪더니 훨씬 더 양순해졌다. 대위는 그에게 이를 잡아 주며 위로해 주었다. 그 두 개의 암기는 약 두치 팔푼 정도의 길이에, 고 개를 들어 혀를 내민 뱀모양을 하고 있었다. 뱀의 혀는 날카롭게 둘로 갈라져 있었다. 뱀의 몸은 검은색인데 청태가 끼어 있었다. 목상이 들고와서 자세히 닦아내고 작은 칼로 몸의 각 부분에 묻은 오물을 털어 내고 보니 뱀의 몸이 점점 빛을 띠는데 황금으로 주조된 것이었다. [어쩐지 이렇게 작은 암기가 무겁다더니, 금으로 만든 것이었구나! 이 암기 를 만든 사람도 대단하지.... 한 번 던지면 몇 돈의 금이 날아가는 것이니 말 야.] [이것은 필시 금사랑군(金蛇郞君)의 것이야!] 목상이 의아해 하며 되물었다. [금사랑군? 당신은 그럼 하설의(夏雪宜)를 말하는 것이오? 내가 듣기로, 이 사람은 수십 년 전에 죽었다고 하던데?] 그러더니 그는 또 갑자기 비명처럼 외쳤다. [맞다. 바로 그자야!] 단도로 뱀의 배 부분을 긁어보니 <설(雪)>자가 분명히 나타났다. 다른 하나 의 암기에도 같은 글자가 새겨져 있었다. 원승지가 호기심에 찬 얼굴로 물었다. [사부님, 금사랑군이란 대체 누구입니까?] 목인청이 대답했다. [그 일은 좀 있다가 다시 얘기하자. 그렇데 도형, 그의 암기가 어떻게 이 동 굴에 숨겨져 있었을까요?] 목상은 깊은 생각에 빠져 말이 없었다. 원승지는 사부와 목상도사의 안색이 굳어짐을 보고 감히 다시 묻질 못했다. 저녁식사 후, 목인청과 목상은 촛불 앞 에 마주앉아 이런저런 얘기를 나누었다. 원승지는 거의 이해하지 못할 얘기들 이었으나 그들이 나누는 이야기가 모두 복수니, 살해니 하는 등의 내용이란 것을 짐작할 수 있었다. 목상이 언성을 높였다. [그러면 당신은 금사랑군이 보복을 피해 이리로 왔다고 생각하는 건가요?] 목인청이 대답했다. [그는 무공이 아주 훌륭하니, 구태여 강남에서 이곳 멀리까지 와서 산중에 숨을 필요가 없을 것 같소.] [설마, 그 사람이 아직 죽지 않은 것은 아니겠지] [그 사람의 행동이 본래 기이하고 신출귀몰했지만, 우리도 강호에서 그의 명성만 들었을 뿐 사실 그를 본 적은 없었소. 사람들은 그가 죽었다고 말하지 만, 사실은 누구도 그가 어떻게 죽었는지를 모르오.] 목상이 탄식하여 대답했다. [그 사람의 행동은 정말 괴팍하지요. 어떤 때에는 몹시 흉폭하고, 어떤 때에 는 또 의협적인 행동을 좋아해서 좋은지 나쁜지 조차 사람들은 판별하기 어려 웠고, 나도 몇 차례나 그를 만나려고 했지만 끝내 찾을 수 없었소.] [우리도 그냥 추측만 할 것이 아니라 내일 그 동굴에 한 번 가 봅시다.] 다음날 아침, 목인청과 목상, 원승지, 벙어리 이렇게 네 사람은 밧줄과 검을 가지고 절벽 꼭대기로 기어올라갔다. [내가 내려가겠소.] 목상의 말에 목인청이 고개를 끄덕이며 말했다. [조심하시오.] 밧줄에 허리를 묶고 나자 벙어리와 두 사람은 밧줄을 꽉움켜쥐고 그를 천천 히 내려보냈다. 목상은 한 손에 바둑판을 들고 한 손에는 세 개의 바둑알을 쥔 채 동굴로 내려갔다. 아래를 쳐다보니, 발밑에는 안개가 바람을 따라 피어 오르고 있었다. 지면은 아예 보이지도 않았다. 그는 비록 경공을 익혔으나 험 준한 봉우리 위에 있는 데다, 평지와 같지 안으므로 이때에는 자신도 모르게 긴장이 되었다. 고개를 돌려 동굴을 바라보니, 어두워서 잘 보이지 않았다. 다 만 동굴이 몹시 깊은 것만을 한눈으로 느낄 수 있었다. 동구의 입구는 너무 작아서 뚫고 들어갈 수 없었다. 손을 천으로 묶고 살그머니 동굴 안을 살펴보 니, 몇 개의 날카로운 물건이 만져졌다. 동굴 입구에 꽂혀져 있던 것이었다. 만져보니 금뱀인 것을 금방 알 수 있었다. 하나씩 가볍게 끄집어내니, 모두 열 개나 되었다. 다신 손을 내밀어 더듬어 보았으나 손끝은 동굴 입구에 닿을 뿐 다른 것은 찾을 수 없었다. 그는 목청을 높여 크게 외쳤다. [나를 끌어 올려 다오!] 목인청이 천천히 밧줄을 잡아당겨 그를 다시 끌어 올렸다. 꼭대기로부터 두 길이 넘게 잡아 당겼을 때, 목상의 오른 발이 절벽 위에 보였다. 바둑판에 한 무더기의 황금뱀이 담겨져 있었다. 목상이 빙긋 웃었다. [목형, 우린 이제 큰 부자가 되었소. 이렇게 많은 금을 얻었으니 말이오.] 목인청의 얼굴색이 심각하게 변하더니 두 눈썹을 문득 찡그렸다. [그 사람이 이렇게 많은 물건을 여기에 두었다니, 대체 무슨 뜻인지 모르겠 소. 동굴 안에 또 무엇이 있던가요? 내가 내려가서 좀 보아야겠소.] [당신이 내려가도 헛수고요. 동굴 입구나 너무 작아서 들어갈 수조차 없 소!] 목인청은 여러 가지 생각으로 고개를 숙이고 말이 없었다. 원승지가 갑자기 끼어 들었다. [목상도사님, 그렇다면 저는 들어갈 수 있을까요?] 목상이 고개를 갸웃거렸다. [너는 글세.... 가능할지 모르겠다. 그러나 이렇게 높은데 네가 감히 내려갈 수 있겠느냐?] 원승지가 서둘러 대답했다. [할 수 있어요, 사부님. 제가 내려가도 될까요?] 목인청은 잠시 생각하였다. 이 강호의 기인(奇人)이 그의 몸을 보호하는 보 물을 이곳에 둔 데에는 틀림없이 다른 뜻이 있을 것이고, 또 자신이 기거하는 곳이니 조사해 보지 않을 수 있겠는가? 다만 동굴 안이 위험할 텐데 이 어린 것이 홀로 위험을 만날까 걱정이었다. 목인청은 걱정스런 표정을 지으며 말했다. [동굴 안에 위험이 있을가 걱정이다.] 원승지가 또 한 번 웃으며 말했다. [사부님, 제가 조심하면 되겠지요?] 목인청이 그의 기색을 넌지시 살폈다. 내려가고자 하는 마음이 간절하게 설 려 있었다. [좋다. 너는 횃불을 밝혀 들고 동굴로 가라. 만약 불이 꺼지거든 절대로 들 어가지 말아라.] 원승지는 오른손에 검을 잡고, 왼손에는 횃불을 밝혀 든 채 줄에 매달려 내 려갔다. 그는 사부의 분부대로 불빛으로 우선 동굴 안을 살펴보았다. 소괴가 동굴 밖의 흙을 파헤쳐 놓은 것이 보였다. 거센 산꼭대기 바람이 저녁내내 불 었으나 횃불은 꺼지지 않았다. 그는 천천히 안으로 기어 들어갔다. 한 개의 좁 은 통로를 발견했다. 그것은 산 중간의 하나의 균열로 이루어진 것이었다. 십 여걸음 더 기어가보니, 통로는 점점 높아지고 있었다. 다시 앞으로 좀 더 나가 보니 거의 일어설수 있을 정도의 높이였다. 그는 허리를 펴고 앞으로 걸어 나 갔다. 그런데 통로가 갑자기 구불러져서 그는 더이상 어쩌질 못하다가 오른손 에 들었던 장검을 품에 꽂고는 두세길을 더 걸어나갔다. 앞이 갑자기 넓어지 며 하나의 큰 동굴이 나타났다. 마치 석실처럼 보였다. 횃불을 치켜 들고 보니 놀랍게도 앞의 석벽에는 해골이 하나 비스듬히 기대어 있었다. 몸에 걸친 옷 도 이미 다 낡아서 그 해골은 마치 하나의 인형을 보는 것 같았다. 그는 이러 한 모습을 보자 심장이 마구 뛰었다. 석실 중간에는 또 다른 공포스러운 것이 있었다. 해골의 앞면은 가로에 일곱 개, 세로에 여덟 개 등열 몇 개의 황금뱀 이 꽂혀 있었다. 석실상에는 기백 개의 날카로운 무기로 새긴 조잡한 인형이 있었는데 인형마다 모두 모양이 달랐다. 손을 쳐들고 발을 올린 모습이 마치 무공을 연마하는 것 같았다. 그는 좀더 가까이 다가갔다. 모두 다 도형이었는 데 이해할 수 없는 것들이었다. 이곳에 무슨 까닭으로 이런걸 새겨넣었는지 알 수 없었다. 도형은 곳곳에 가득차 있었다. 석실의 웃부분에 몇 줄의 글자도 보였다. 역시 날카로운 무기로 새겨넣은 것만 같았다. 가까이 가서 보니, 모두 열여섯 글자였다. [비술을 숨겨 두니 인연이 있는 자는 이 사문(師門)에 들어와 화를 만나도 원망치 말아라.(중보비술(重寶秘術), 부여유록(付與有錄), 인아문래(人我門來), 우화막원(遇禍莫怨).] 이 열 여섯 자의 옆에는 칼자루가 석실의 벽 위에 돌출해 있었다. 마치 한 자루의 검이 석벽에 끼어 있는 것처럼. 그는 호기심이 일어 칼을 밖으로 빼려 하였으나 꼼짝도 하지 않았다. 돌에 박힌 듯했다. 다시 보려고 생각하고 있는 데, 통로 입구에서 무슨 소리가 들리는 것은 목상이 자기의 이름을 부른 것뿐 이었다. 그는 큰 소리로 대답하고 기어 나갔다. 목상과 목인청은 산꼭대기에서 밧줄을 잡아당길수록 더욱 길어지는 것을 보고, 오랫동안 기다려도 나오는 것 이 보이지 않았다. 마음이 급해진 목상은 줄을 타고 내려가 찾아보기로 한 것 이었다. 그는 들어갈 수 없으므로 동굴 입구에서 소리쳐 불렀던 것이다. 원승지가 기어 나와서 목상에게 전했다. [동굴 안에는 이상한 것들이 많이 있어요!] 밧줄을 잡아당기자 위의 목인청과 벙어리가 서둘러 두 사람을 끌어 올렸다. 원승지는 정신을 가다듬고 동굴 안의 상황을 설명했다. [그 해골은 금사랑군 하설의가 틀림없어. 그렇다면 일대의 기인이 여기 와 서 명을 마쳤구나.] 목상이 되물었다. [그가 남긴 말의 열 여섯자는 그럼 무슨 뜻이지?] 목인청이 생각에 잠기다가 대답했다. [보아하니, 그가 동굴 안에 무슨 보물을 숨겨둔 것 같아요. 석벽에 새긴 도 형은 그의 무공일 것이야. 이 열여섯자의 유언은 무슨 계책이었을 것이오. 누 구든 그의 보물을 얻는 자는 아마 그들의 사문의 사람으로 여길 것이오. 이거 무슨 환난이 있을 것 같은 기분인데요?] [자의(字意)에 따라 추측하면, 그렇게 되는 것이 당연하겠지. 아무튼 이 기 언에 무슨 계책이 있는 것만은 분명해.] 목인청은 한숨을 쉬며 말했다. [우리는 그의 보물과 비술을 탐하지 않겠다. 승지야, 너는 내일 다시 들어가 서 그 사람의 유골을 묻어 주고 향불을 그의 영전에 켜서 예를 갖추어라.] 다음날 새벽, 원승지는 삽을 든 채 벙어리와 두 사람이 함께 절벽을 기어올 라가. 이번에는 목인청과 목상이 동굴안에 위험이 없음을 알았기에 그들과 함 께 가지 않았다. 원승지는 마음속으로, 해골을 매장하려면 시간이 꽤 걸릴 것 이라 생각하고 특별히 세 개의 횃불을 가지고 동굴로 기어 들어갔다. 그는 심 으로 지하에 작은 굴을 파고, 횃불을 걸어 놓고 진흙으로 고정시켰다. 그리고 몸을 돌려 그 해골을 바라보았다. (사부님의 말씀을 들으니, 이 사람은 생전에 기인이었다지. 그런데 왜 이런 산중에서 생을 마쳤을까? 유골도 거두어 묻어 주는 사람이 없었다니....) 그는 마음이 측은하였다. 그래서 해골 앞에 무릎을 꿇고 몇 번이고 절을 하 고는 마음 속으로 기도를 했다. [제자 원승지가 뜻하지 않게 유해를 발견하고 오늘 어른께 장례를 해 드리 오니, 부디 지하에서라도 편히 쉬십시오!] 축원하고 있는데 갑자기 찬바람 한줄기가 동굴로 불어와 한기를 느끼게 했 다. 모골이 송연해진 그는 더 이상 동굴에서 시간을 지체하지 못하고 삽으로 바닥에 구덩이를 파려 했다. 그런데 바닥이 어찌나 딱딱한지 파이지가 않았다. 암석으로 되어 있었던 것이다. 만약 파 내려갈 수 없으면 동굴 밖으로 유골을 가지고 매장하리라 여기고 다시 여기저기 삽으로 찔러 보니 어느 지면은 생각 밖으로 부드러웠다. 그는 서둘러 구멍을 팠다. 계속해서 파고 있는데, 갑자기 금속이 부딪히는 소리가 났다. 횃불을 가까이 가져와 살펴보니, 철로 만든 상 자가 묻혀 있는 것이 보였다. 다시 삽으로 몇 번을 더 파고 곁의 진흙을 털어 내었다. 그것은 두척 넓이의 철상자였다. 그는 얼른 철상자를 들어내었다. 높 이는 한 척 정도였다. 가볍게 흙을 털어 냈으나 상자 안에는 아무 물건이 들 어 있지 않은 것 같았다. 뚜껑을 열자 그 상자에는 이상하리만큼 얕았다. 바닥 에서부터 한 자 정도밖에 되지 않았다. 그는 기이하게 여기며 한 척 높이의 상자가 안쪽은 어째서 이렇게 얕을까 생각해 보았다. 분명 이것은 두겹으로 된 것이 틀림없었다. 상자 안에는 편지가 한 통 들어 있었다. 봉투에는 여덟 글자가 쓰여 있었다. <나의 상자를 얻은 자는 이 편지를 열어 보시오.> 편지를 뜯어보니 안에 흰 편지지가 있었는데, 오래 되었는지 누렇게 변해 있었다. <상자 안의 물건은 인연이 닿는 사람에게 남겨 주겠다. 상자를 얻는 자는 우선 나를 매장하고 상자를 열어라. 중요한 것이 있다.> 이렇게 쓰여져 있었다. 편지에는 또 두 개의 작은 봉투가 들어 있었다. 하나 에는 <상자를 여는 법>, 다른 하나에는 <나의 유골을 묻는 법>이라고 쓰여 져 있었다. 원승지는 상자를 들어 흔들어 보았다. 안에는 과연 무엇인가가 들 어 있었다. [내 사부께서 당신의 유골을 매장하라는 것은 황폐한 산중에 있는 것을 가 엾게 여긴 것이지, 당신의 물건을 탐해서는 아니였소!] 그래서 <나의 유골을 묻는 법>이라고 쓰여진 봉투를 열고 보니, 안에는 또 흰 종이가 접혀 있다. <군이 나를 진심으로 정성껏 묻으려면, 아래로 세 척의 굴을 파서 나를 매 장하여 지하 깊은 곳에 기거하는 해충의 해를 입지 않게 해주시오> 원승지가 속으로 생각했다. (나는 지체없이 당신의 분부를 따라 할 것이오.) 그는 다시 굴을 파기 시작했다. 이번에는 흙이 제법 딱딱해서 수시로 돌이 솟아올랐다. 오랜 시간이 걸렸다. 그는 이때에 이미 무공이 몸에 익숙해 있었 다. 하나, 역시 힘이 들어 온몸이 땀에 젖었다. 세 척의 깊이의 굴을 파고나니 홀연히 <땅!> 하고, 삽 끝이 어떤 물체에 부딪히는 소리가 났다. 진흙을 털어 내고 보니 거기엔 또하나의 철상자가 있었다. 그러나 이번에는 아주 작은 상 자였다. 겨우 한척 정도의 넓이였다. (이 기인은 정말 괴상하구나. 이 상자 안에는 또 무엇이 들어 있을까?) 뚜껑을 열고 보니, 상자 안에는 한 장의 편지가 또 나왔다. <군은 진실로 인자한 분이오. 나의 유골을 묻어 준 보답으로 보물과 비술을 전해 주겠소. 큰 상자를 열 때 독침이 튀어나올 것이오. 상자 안의 책과 지도 는 모두 가짜이고 또 웃부분에는 독이 묻어 있는데 그건 탐욕에 가득찬 나쁜 무리들을 징계하자는 것이오. 진짜는 이 조그만 철상자 안에 있소.> 원승지는 두 개의 철상자를 한쪽에 밀어 놓고 금사랑군의 유골을 순서대로 구덩이에 옮겨 놓고 흙을 덮었다. 향불을 켜서 몇 번 절을 올리고는 철상자를 들고 나왔다. 횃불로 살펴보니, 동굴 입구는 벽돌로 만든 것이었다. 금사랑군 이 당시 동굴에 들어온 후에 암석으로 막은 것이라 생각했다. 그렇지 않으면 유골을 보건대 몸이 컸던 것 같은데, 어떻게 들어 올 수 있었을까 싶기 때문 이다. 다만 시일이 오래 지나면서, 동굴 밖의 흙이 쌓이고 풀이 얽히고 청태가 가득 끼어 잘 보이지 않아 이 동굴이 작은 것으로 보였을 것이었다. 원승지는 돌을 들어내고 동굴 입구를 넓혀 놓았다. 사부와 목상도사도 들어와 조사를 할 수 있게 하기 위함이었다. 동굴을 나오자 벙어리가 그를 끌어 올렸다. 그는 두 개의 철상자를 사부에게 보였다. 목인청과 목상은 둘이서 바둑을 두고 있 었다. 원승지는 그 동안 겪은 일을 이야기했다. 두 사람은 동시에 편지를 읽어 보았다. 큰 철상자 중에 쓰여있는 <상자를 여는 법>의 봉투를 열고 보니, 안 에는 한 장의 종이에 <철상자의 좌우에는 모두 손잡이가 있소. 두 손으로 상 자를 들고 동시에 힘을 주면 상자는 곧 열릴 것이오>라고 쓰여 있었다. 목상은 목인청을 보며 말했다. [승지의 생명이 오늘 동굴 안에서 끝장날 뻔했구려. 만약 그가 조금이라도 욕심을 부려 우선 그 유골을 매장하기 전에 먼저 상자를 열었다면 분명 독화 살을 피할 수 없었을 테니.......] 벙어리를 불러 하나의 커다란 나무상자를 가져오게 한 뒤 나무상자에 두 개 의 구멍을 내고, 뚜껑을 열었다. 나무상자 안에 철상자를 넣고 다시 목판으로 통의 입구를 막았다. 그리고 두 개의 작은 막대기를 구멍 속에 넣어서 원승지 와 각각 막대기 하나씩을 쥐고 동시에 힘을 내 들어대니, <퉁!> 소리와 함께 철상자의 두 번째 뚜껑이 열렸다. 동시에 <쉬쉬쉭!> 하는 화살 소리가 한동 안 끊이지 않고 울렸다. 나무상자가 요동을 쳤다. 원승지는 화살 소리가 멈춘 것을 듣고 목판을 열려고 했다. 그러자 목상이 그를 말리며 조금 더 기다리라 고 외쳤다. 말이 끝나기도 전에 과연 <쉬쉬!> 하는 화살소리가 몇번인가 더 들렸다. 한참이 지나서 아무소리도 들리지 않자 목상이 목판을 열어 보았다. 과연 목판상의 통에는 수십개의 화살이 박혀 있었다. 혹은 비스듬히 혹은 직 각으로 방향이 모두 다르게 목판 내에 깊이 박혀 있었다. 목상은 집게를 가져 다 그것을 빼내어 한쪽에 놓았다. [이 사람은 정말 교묘하게 계책을 세웠군. 화살이 나갈 때 사람이 피할 수 있을까봐 사방에 두 번씩 꽂았군 그래.] 목인청이 고개를 흔들며 대답했다. [누구고 호기심이 동해서, 우선 철상자 안에 어떤 물건이 있나 보고 싶은 것이 인지상정인데, 그의 유골을 먼저 매장하지 않으면 모두 죽어야 마땅하다 고 생각했으니 이 사람의 마음씀이가 너무 가혹하구나!] 나무상자에서 철상자를 꺼내 아랫칸을 보니 철사로 엮어진 뚜껑이 있었다. 모두 독화살을 쏘는 용수철과 같았다. 목상이 철사를 잘라내고 보니 속에는 한 권의 책이 들어 있었다. 윗부분에 <금사비급(金蛇秘[竹+及]>이라는 글자가 쓰여져 있었다. 집게로 몇 장을 넘겨보니 아주 작은 글자들이었다. 또 여러 가 지 그림도 들어 있었다. 어는 것은 지도요, 어떤 것은 무술 자세이고, 병기, 기 관의 그림도 여러장 있었다. 다시 작은 상자를 열자 책이 또 한 권 나왔다. 형 상이 비슷하였으나, 자세히 살펴보니 책의 내용이 서로 크게 달랐다. [이 사람은 자기의 유골을 매장하지 않으려는 사람들에 대항하여 오랜 시간 을 들여 이러한 위조서를 만들었고, 이렇게 많은 독화살을 장치해 놓은 거요. 하지만 사람은 이미 죽었는데 다른 사람이 죽은 사람에 대해서까지 마음 쓰도 록 이렇게까지 교활한 꾀를 내야 했던가?] [이 사람은 생각이 트이지 않았기에 이런 일을 꾸민 것이오. 그러나 이 위 조서와 철상자는 둘 다 오래 전에 만들어 놓고 있었던 것 같소. 죽음에 이르 러서도 이렇게 사람을 해치는 계책을 세워놓다니.......] 목인청이 고개를 끄덕이며 탄식하였다. 그리고 원승지에게 그 두 철상자를 거두라고 명했다. [이 사람의 행위도 괴하거니와 책 또한 무익하다. 더욱이 그 위조서상에는 독이 묻어 있다니 건드리지도 말아라.] 그 뒤, 그들은 또 무술을 연마하고 바둑을 두었다. 수년이 또 흘렀다. 목상 은 이미 경공과 암기의 비결을 모두 그에게 전수해 주었다. 원승지의 기예는 날이 갈수록 진보하여, 목상과 그가 대국을 하면 오히려 그에게 두 집을 주고 도 원승지가 고의로 대국을 양보할 정도였다. 갈수록 힘들어 한 목상으로선 흥미가 줄어들었다. 스스로 <천변만겁기국수>라고 자칭한 별명도 이미 오래 전에 부끄러워진 셈이었다. 그는 어느날 원승지에게 크게 패한 후로 바둑판을 들고 산을 내려갔다. 이때는 이미 숭정 16년으로, 원승지의 나이도 20살이 되 었다. 이 10년동안 화산파에서 훈련한 원승지는 권법과 내공은 날이 갈수록 오묘 하기만 했다. 세상 역시 천변만화를 거듭하였지만 백성들은 여전히 끝도 없는 환란에 시달렸다. 이때에는 해마다 수재, 가뭄등이 계속되었고 백성들은 기아 와 추위에 허덕였다. 조정에서는 오히려 세금과 부역을 더욱 호되게 공출하였 다. 각지에서는 군의 영웅들이 봉기하였다. 숭정 8년 정원에는 만군이 조반을 일으켜 이자성의 세력을 크게 뒤흔들기도 했다. 다음해에는 <츰왕(闖王)>이라 이름하고 성을 공격하여 관군을 계속 패 하게 했다. 그 동안 목인청은 수시로 하산하였고, 다시 오르면 원승지에게 백 성의 어려움을 들려 주었다. 어서 무예를 완성하여 백성들의 어려움을 해결해 주라고 격려하기도 했다. 무공을 익히는 주요한 이유가 여기에 있다고 말했다. 원승지는 매번 숙연하게 마음을 가다듬고 되새겨 들었다. 원승지는 이미 양파 의 무공을 겸비한지라, 드디어 무림에 드문 인물이 되었다. 그러나 그는 10년 동안 단 한발자국도 산을 내려간 적이 없었다. 물론 강호에서는 화산파에 이 러한 소년 고수가 나타났는지 조차도 모르고 있었다. 다시 시절은 초봄이었다. 원승지는 여전히 무예를 연마하고 있었다. 벙어리 가 집에서 나오며 그를 향해 손짓했다. 원승지는 사부가 부르는 것으로 알고 안으로 들어갔다. 사부 곁에는 두 사람의 거한이 서 있었다. 이 화산의 꼭대기 에 목상 이외에 아무도 온 적이 없었는지라, 그 두 사람을 보자 원승지는 매 우 이상하게 생각했다. 목인청이 말했다. [이분은 왕형(王兄)이고, 이분은 고형(高兄)이다. 이리와서 인사들 해라.] 원승지는 사부의 친구에게 예를 올렸다. [왕사숙, 고사숙님.] 그 두 사람은 급히 꿇어앉으며 말했다. [아닙니다. 원사숙(袁師叔), 일어나십시오!] 원승지는 그들이 오히려 자기더러 사숙이라 부르는 것을 듣고 매우 이상하 게 생각했다. 목인청이 크게 웃으며 말했다. [모두 일어나라!] 원승지가 몸을 일으키고 보니, 두 사람은 모두 농사꾼으로 분장하고 있었다. 하지만 그 기색은 오히려 영웅 무골의 모습이었다. 목인청이 원승지에게 웃으며 말했다. [네가 한 번도 나를 따라 하산한 적이 없으니, 자신의 명성이 얼마나 높은 지 모르고 있었구나. 너희들은 누구도 누구에게 사숙이라 부르지 말고 모두 생년에 따라 형제라 칭해라. 여기 이 왕씨와 고씨는 사형제간인데 그들의 사 부는 목인청을 사숙이라 불렀었다. 하지만 무슨 사문지간(師門之間)은 아니었 다.] 다만 이렇게 칭하여 그를 어른으로 존경하는 것일 뿐이었다는 것이다. 이렇 게 생각해보면, 그 두사람은 원승지보다 하위인 것이었다. 목인청이 말했다. [이 두 형은 선상봉 츰왕의 명을 받고 온 것이다. 나와 한가지 일을 상의하 려는 바 있어, 나는 내일 하산할 것이다.] [사부님, 이번에는 저도 같이 하산하게 해주십시오. 최숙부를 좀 만나고 싶 습니다.] 그는 산상 생활이 정말로 무료하였으므로 몇 번이나 사부와 함께 하산하려 하였지만, 매번 허락을 얻지 못했었던 것이다. 그런데 이번에 또 허락을 구하 는 것이었다. 왕과 고 두사람은 그들의 사형제와 의논할 일이 있다고 하며 물 러갔다. 목인청이 비로서 입을 떼었다. [지금 의군의 세력이 팽장하였으니, 네가 부친의 원수를 갚을 좋은 기회이 다. 그동안 너는 몇 차례나 내게 승정황제를 살해하게 해달라고 원했었지만, 나는 시종 허락하지 않았었다. 너는 그 이유가 무엇인지 아느냐?] 원승지가 대답했다. [그건 저의 무공이 아직 완성되지 않았기 때문일 것입니다.] [그것 역시 하나의 이유다. 그러나 더 중요한 이유가 있으니, 너는 거기 앉 아서 내 말을 듣거라.] 원승지가 그 말에 따라 자리에 앉았다. [이 몇 년새에 관군의 정세가 매우 급박하고 만주인의 야심 또한 만만치 않 다. 백계로써 백성들을 약탈하려 한다. 숭정은 의심이 많은 사람이다. 일을 함 에도 우유부단(優柔不斷)하다. 그리고 관청에 대항하자면, 전조만력에 비해 어 리석은 군주라 해도 받들어야 한다. 만약에 네가 사사로운 복수심에서 그를 살해한다면, 왕위를 이을 태자는 나이가 어리니 권력은 간신들의 손으로 들어 가게 된다. 우리 한인(漢人)의 강산이 분단될까 두려운 것이다. 네 아버지가 평생 동안 청나라의 군인들과 대항하고 요동을 정벌하려는 뜻은 하늘이 주신 사명으로 알았다. 그러니 너의 불효 불충을 용서하시겠느냐?] 원승지가 사부의 말씀을 듣고, 부지중에 놀라 식은땀을 흘렸다. [국가의 일은 크고, 사사로운 복수는 작은 것이다. 내가 너로 하여금 복수하 러 가지 못하게 하는 이유가 바로 이것이다. 그러나 지금은 정세가 다르고 츰 왕이 계속 승리하고 1, 2년 내에 북경으로 쳐들어갈 수 있다. 츰왕은 영득하고 우애가 높으니, 그로 하여금 대국을 이끌게 하면 요동 만주인을 두려워하겠느 냐?] 원승지는 핏줄이 경직되고 긴장되며 몹시 흥분했다. 목인청은 계속했다. [보니 너의 무공이 이미 상당한 경지에 이르렀다. 비록 무학은 영원하여 끝 이 없으나, 난 아는 것만 할 줄 알아도 이미 너에게 전수해 줄 것이 없다. 이 후에 모든 것은 너 스스로의 노력에 달려 있다. 내일 난 산을 내려가 고와 왕 과 몇 가지 처리해야 할 일이 있다. 너의 혼원공은 아직 최후의 관문을 남겨 두고 있어 빠르면 십일, 많으면 한 달에 재능이 뜻과 같이 원숙될 것이며, 관 통하게 될 것이다. 하산하여선 모든 일에 분심(分心)하여 연마도 산에서처럼 안정됨이 없을 것이다. 혼원 일치하여 전신을 유주하게 되길 기다려도 조금도 지체됨이 없을테니, 너는 산을 내려가 츰왕군으로 다시 와서 나를 찾으라. 도 중에 위급한 일을 만나면 반드시 손을 뻗쳐라. 의협심을 행하는 것은 우리의 마땅한 일상이다. 안분의 간난과 위협이라도 이치가 아니면 안 쓸 수 없다!] 원승지는 사부에게 하산해도 좋다는 허락을 받았으니 매우 기뻤다. 목인청 은 평소에 이미 본문이 규율 및 강호의 제반 금기사항, 정의를 지키는 것, 문 파의 연원, 무공가들의 수를 모두 그에게 말해 주었다. 그리고 이때에 또 한가 지를 택해 최후로 말했다. [너는 사람됨이 근신 정직하므로 내가 마음을 놓는다. 단지 너의 혈기중에 <색(色)>에 관해선 조심을 해야만 한다. 얼마나 많은 대영웅호걸들이 단지 색 에 실족하여 몸을 망치고 명예를 망쳤었는지, 그걸 깨닫고 반드시 기억하여 사부의 이 말을 새겨 두기 바란다.] 원승지는 사무치게 귀중한 가르침을 받았다. 다음날 아침 원승지는 평소와 마찬가지로 벙어리와 밥을 지었다. 그리고 잠시 기다려 사부방에 들어가 인사 를 하려고 문을 여니 목인청과 두 분의 손님은 이미 떠나버린 후였다. 원승지 는 사부의 빈 침상을 정신 나간 듯 바라보았다. 하산할 것에 생각이 미치지 그는 수화(手話)로 벙어리에게 이 사실을 알렸다. 벙어리는 추연히 유쾌하지 않은 듯 몸을 돌려 나갔다. 원승지와 그는 서로 같이 지낸지 10여년이다. 이미 친형제와 다름이 없었다. 그는 역시 떨어질 수 없는 정에 마음속으로 슬퍼했 다. 홀연 7, 8일이 지났다. 원승지는 여전히 무공을 연습하였다. 이제 곧 산을 떠난다고 생각하니 풀 한포기, 나무 한그루도 애정이 안가는게 없이 안타까와 지기 시작했다. 그는 침대에 누워서도 또 혼원공을 한 번 외워보았다. 체내의 모든 것들의 유주하고 순조로와 매우 기뻤다. 막 불을 끄고 자려는데 벙어리 가 방으로 들어와 수화로 산에 낯선 사람이 온 것 같다고 알렸다. 원승지가 바삐 나가 살펴보니, 벙어리가 표시한 바에 대해 전후 조사를 했으나 종적이 보이지 않았다. 원승지가 의아해서 앞뒤를 살펴보았지만 과연 아무 이상도 없 었다. 그는 다시 돌아와 잠이 들었다. 한밤중에 이르러, 돌연 밖에서 대위와 소괴가 이리저리 짖어댔다. 원승지가 몸을 뒤척여 일어나 귀 기울여 들으니, 돌연 일진의 달콤한 향내 가 코를 자극했다. [좋지 않아!] 숨을 멈추고 나가려니 다리에 힘이 쭉 빠져 있었다. 그건 좀체로 없었던 일 이었다. 방문(房門)이 삐그덕 소리가 나더니, 문이 열렸다. 한 검은 그림자가 살금살금 들어와 어둠 속에서 칼바람을 일으켰다. 원승지는 머릿속이 어지러 워 서 있을 수가 없었다. 위급한 중에 버텨 보려고 하였지만, 몸이 왼쪽으로 기울어 졌다. 오른손으로 반격을 했으나 맞지 않은 채 그 사람은 다시 칼을 휘둘렀다. 원승지는 돌연 이 괴한에게 손을 찔렀다. 상대방은 그의 소리로만 모습을 짐작할 수 밖에 없었다. 왼손 바닥으로 <팍> 하는 소리를 내며 그 사 람의 어깨를 쳤다. 그러나 손에도 힘이 없다. 평소의 공력이 되지 않았다. 몸 이 주관대로 나가 주지를 않았다. 밖에서 한 사람이 손을 뻗쳐 잡더니 물었다. [아직 어린애 아냐?] 원승지는 적을 쫓으려 했으나 돌연 혼란스러워서 땅바닥에 쓰러지고 말았 다. 얼마의 시간이 지났는지, 깨어 보니 몸이 부드러워져 있었다. 그러나 수족 을 움직이려 하니 몹시 불편했다. 살펴보니 전신이 새끼줄에 묶여 있었다. 실 내엔 등이 휘황했다. 두 사람이 도처를 뒤지고 있었다. 그는 속으로 힐책했으 나 쓸모가 없었다. (이래 가지고서야 어찌 강호에 나가 부친의 원수를 갚겠는가.) 이때 내공을 운용해 보니 여전히 여의치 못함을 느꼈다. 아직 깨어나지 않 은 것처럼 가장하여 실눈을 뜨고 보니, 한 사람은 마른 체구의 40세쯤 되어 보였고 얼굴이 고약하게 생겼다. 다른 한 사람은 대머리인데 체구가 매우 컸다. (산에 어떤 귀중한 물건이 있길래 그들이 훔치러 왔을까? 여기엔 사부가 남 겨 놓은 나의 노자 50냥의 은자뿐인데. 그러나 이 두사람은 결코 일상의 도적 이 아냐. 이 대머리는 무공이 결코 약하지 않은 것 같아. 만약 사부를 찾아 보 복하려고 왔다면 어째서 날 죽이지 않을까? 그리고 무엇을 찾는 것일까?) 그는 은연중 공력을 운용하여 포승을 풀려고 했다. 그러나 적이 그의 무공 이 강한 걸 알고 이미 그의 양손 사이에 대나무를 끼워 주었을 줄이야. 그는 힘을 써 대나무를 먼저 부수었다. 그리고 원승지는 조용히 움직였다. 손을 계 속 움직이며 몸을 빼낼 계책을 생각했다. 그 대머리가 갑자기 신나는 듯 소리쳤다. [여기 있다!] 침상 밑으로부터 커다란 철상자를 꺼내 들었다. 그것은 금사랑군의 유물이 었다. 빼빼 역시 얼굴에 희색을 드러내며 대머리와 탁자에 앉아 철로된 상자 를 열었다. 그리고 한 권의 책을 꺼내 들었다. 그들은 겉면에 <금사비급>, 네 글자가 쓰여져 있음을 유심히 보았다. 대머리가 크게 웃으며 말했다. [하하! 과연 여기 있구나. 사형, 우리의 18년 노력이 헛되지 않았군요!] 그들은 비급을 열고 책에 그려진 많은 도형과 소글자들을 보고 기쁨을 감추 지 못했다. 빼빼가 돌연 소리쳤다. [으응? 저 친구가 도망가려 하는군!] 그는 돌연 원승지를 가리키며 외쳤다. 원승지는 깜짝 놀랐다. 대머리도 고개를 돌렸다. 그때 빼빼가 손목을 뒤집었다. <파악!> 소리가 나 더니 비수로써 대머리의 등을 찍었다. 손잡이가 보이지 않게 깊숙이 꽂혔다. 그는 곧 수척을 뛰어 물러나 장검을 빼들고 문을 가로막아 섰다. 대머리는 너무나 경악하여 참담하게 웃었다. [20명의 사형제가 18년이나 찾아 헤매다 오늘에야 너와 비로서 이 보물을 찾았는데, 네 이놈! 혼자 이익을 차지하려고 나에게 독... 수....... 하하.... 너, 너는 석량파(石樑派)조차도 배반한 거야. 그러나 다섯 분의 선배까지 속인다는 건 쉽지 않지. 내가 너를 지켜보아야 겠다. 하하.......] 정적 속에서의 비명과 웃음소리에 원승지는 전신에 소름이 돋고 명털이 모 두 섰다. 대머리는 손을 뒤집어 비수를 뽑았다. 그러나 한 번으로는 충분치 않 았다고 여겼는지, 그가 죽지 않았을까봐 그러는지 빼빼는 또 그의 등을 두 번 이나 더 검으로 찌르고 코방귀를 뀌며 외쳤다. [내가 너를 죽인게 아냐. 네가 날 죽일까봐 그런 건데, 무슨 겸손의 말이 냐?] 그는 대머리의 시신으로 다가가 힘껏 걷어차며 투덜거렸다. [네가 다섯의 빌어먹을...... 노선배들을 속일 수 없겠다고 했겠다. 네가 나를 지켜보겠다고?] 그는 원승지가 이미 깨어 있는 것도 모르고 축축하게 두어번 소리내어 웃었 다. 그리고는 다시 불을 비추어 비급을 보기 시작했다. 그는 몸을 흔들거리며 만면에 희색을 담고 있다. 그는 몇 줄을 읽더니 몇 줄에 매달려 갸웃거리다가 손가락을 입에 대 침을 묻히곤 책장을 넘겼다. 이렇게 몇 장을 넘길 때였다. 원승지는 돌연 책에 극악한 독이 묻어 있음이 생각났다. 그가 저렇게 책을 읽으면 반드시 중독될 것이다. 부지불식간에 <아!> 하는 소리를 질렀다. 그 빼빼가 소리를 듣고 고개를 돌렸다. 원승지의 당황한 기색을 보자 천천히 일어서 대머리 등으로부터 뽑은 비수 를 쥐고 두어 걸음 다가섰다. [너는 나하고 원수진 게 없으나 오늘 내 손에 죽어 줘야겠다!] 그의 눈이 흉악하게 빛나더니, 비수를 들어 냉소하며 덧붙였다. [이제 너를 죽이는데, 원인도 모르고 죽을까 두렵군. 실은 너에게 말하지만, 나는 절강석량파의 장춘구(張春九)다. 우리 석량파와 금사랑군은 원수간이다. 그는 우리의 자매를 간음하고 도망쳐 어디로 갔는지 몰랐다. 우리는 십여년 동안 도처로 그를 찾았으나, 그의 유물이 이런 꼬마의 손에 있을 줄이야 누가 알았겠는가. 금사랑군은 어디있지?] 그의 시선이 창밖을 바라보는데, 그 얼굴이 공포에 질려 있었다. 마치 금사 랑군이 돌연 나타날까 두려워하는 것 같았다. 원승지가 강호의 경험이 있다면 금방 알아차렸을 것이다. 그러나 그는 경험 이 없으므로 이렇게 말했다. [금사랑군은 이미 죽었어요. 그의 시체는 내가 매장했어요] 장춘구는 크게 웃으며 또 물었다. [금사랑군이 죽었다구?] 원승지는 고개를 끄덕였다. 장춘구가 물었다. [그가 어떻게 죽었지?] 원승지가 대답했다. [난 몰라요. 정말 몰라요!] 장춘구가 냉정한 기색을 되찾더니 표독하게 외쳤다. [이 어린 나이에 화산에 사는 걸 보면 결코 좋은 놈은 아니야. 금사랑군과 같이 있었다니 죽음을 면할 수 없겠지? 너, 보복을 하려거는 나를 찾아오너라. 나는 장춘구다. 하하, 그러나 나는 영원히 사문으로 돌아가지 않겠다. 네가 귀 신이 되어 날 찾지 못할까 걱정스럽구나. 하하...!] 실성이 끝나기도 전에 그는 돌연 비틀거렸다. 원승지는 위험이 목전에 당도 하자 전신의 힘을 양어깨에 모으고 소리를 질러 포박줄을 끊으려 하였으나 이 미 장춘구는 하늘을 향해 쓰러져 있었다. 원승지는 혹시 속임수일까봐 그의 면전에 손을 휘휘 휘두르며 바람을 일으켰다. 그의 몸이 한 번 돌더니 이내 다시 움직이지 않았다. 눈과 코, 귀, 입. 칠공(七孔)에서 검은 피가 흘러나왔다. 비로서 그가 중독으로 죽은 것임을 알았다. 바삐 포박을 풀고 나가 보니 벙어 리도 묶여 있었다. 두 눈이 가려진 채 움직이지도 못하고 있어 서둘러 포박을 풀어 주었다. 대위와 소괴가 땅에 쓰러져 있었다. 놀래서 냉수를 길어다 끼얹 어 주었다. 승냥이들은 그제서야 눈을 떴다. 원승지는 수화로써 자세한 설명을 벙어리에게 해주었다. 다음날, 날이 밝기 를 기다려 두 구의 시체를 뒷산으로 옮겼다. 원승지는 대철합(大鐵盖)이 사람 을 해치는 물건이라 생각하여 구덩이에 던져 넣고 두 구의 시체와 함께 매장 했다. 어젯 밤의 일을 생각하니 속으로 놀라웠다. [이 두사람은 나와 벙어리를 묶고 죽이지 않았는데, 그건 금사랑군의 일을 물으려 했던 것이구나. 만약 그들이 다른 계책이 없었다면 이 구덩이에 나와 벙어리가 매장될 뻔했어.] - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 1 권 * - 4 - 금사검(金蛇劍)과 미소년(美少年) 원승지는 13살 때에 우연하게도 그 철제 상자를 발견했던 것인데, 몇 년 전 부터 이 사실을 까맣게 잊어버리고 있었다. 그런데 문득 장춘구와 대머리의 상황을 보고 있자니, <금사비급>속에 무슨 중대한 비밀이 숨겨져 있지 않을 까 하는 생각이 떠올랐다. 그렇지 않다면, 그들이 18년 동안이나 계속해서 찾 았을 리가 없을 것이고, 찾은 후에 또 이처럼 목숨을 걸고 싸우지도 않았을 것이기 때문이었다. (도대체 비급 속엔 무엇이 쓰여져 있을까?) 한 번 이런 생각이 들자, 궁금증을 억제할 수가 없었다. 그는 침대 밑구석에 처박혀 있는, 먼지로 뒤덮인 그 작은 상자를 찾아내었다. 이 상자는 어찌나 작 은지 장춘구와 대머리조차도 발견하지 못했었다. 두 사람은 큰 철제 상자 속 의 가짜 비급을 보고는 미친 듯이 기뻐 날뛰었었다. 원승지는 철제 상자를 열어 진짜 금사비급을 꺼내어 탁자 위에 놓았다 책을 펴서 자세히 읽어보니, 앞쪽은 공격 단련 비결과 비밀 무기를 다루는 심법(心 法)으로, 사부와 목상도인이 이미 가르쳐준것과 대동소이(大同小異)했다. 대강 훑어보니, 그의 지혜로는 깨닫지 못한 곳이 꽤 있었으나, 수법이 음험하고도 흉악하다는 것만은 이미 잘 알 수 있었다. 생각해 보건데 이번 모험은 적의 비루한 간계를 꿰뚫는 것이다. 이후에 강 호를 두루 다닐 때, 어느때 어느 장소에서 흉악한 적을 만나지 안으리란 보장 도 없다. 또 그런 자들의 수법이 비록 스스로에게는 사용할 가치가 없다고 생 각되겠지만, 지피지기면 적을 물리치고 자신을 보호할 수 있는 것이기에 비급 속의 심법을 자세히 연구하기로 했다. 하나하나 읽어 가자니 뜻밖에서 이마에 식은땀이 흘렀다. 세상에는 원래 이 런 종류의 악한들에게는 흉악한 방법이 있는 것이지만, 이것은 정말 보통 사 람으로서는 생각도 못할 것들이었다. 예를 들면, 장춘구와 대머리가 민약(悶 藥)을 써서 사람을 혼미케하니 절대로 도라고 말할 수 없다. 읽어가기를 삼일 째, 그는 비급에 실린 무술이, 그가 이제까지 배워 온 것과 전혀 다르다는 것을 발견했다. 화산파의 무술과는 전혀 다를 뿐 아니라, 이전 에 그의 사부에게서는 들어보지도 못한 것들로서 그야말로 기상천외(奇想天 外)하였다. 무술학의 요지는 정반대이지만, 그 속엔 도리어 적을 이기고 승리 를 제어하는 묘미가 담겨져 있었다. 그는 일례를 통달하면 백례를 통달할 수 있어, 무술에 있어서는 이미 조예가 깊었기에 또다른 무술을 익힐 때에도 즉 각 이해할 수 있었다. 비급에 실린 무술은 생각할수록 괴상하여 한 번 배우기 시작하니 결코 그만 둘 수가 없었다. 단련을 시작한지 20여일. 그는 그만 난관에 부딪치게 되었다. 비급 속에는 여러 비결을 자세히 써 놓았으나, 기본 자세는 무형의 것이었다. 비결은 간단 했으나 격식을 알지 못해 그는 다만 간략히 넘어갈 수 밖에 없었던 것이다. 다시 금사비급을 읽어 내려가면서, 이 검법을 금사(金蛇)라고 한 것이며, 금 사랑군(金蛇郞君)은 정말 중시해야 한다는 것과, 반드시 몸을 보전할 곳이 있 다는 것도 알았다. 그 무술 격식을 처음에는 조금도 몰랐기 때문에 굽히고, 오 르내리고, 찌르고, 쪼개는 사이에도 순조롭지 않았다. 격식은 아무 쓸모가 없 을 것 같았다. 몇 번 시도해 보다가 돌연 금사랑군이 묻혀 있는 동굴의 벽에 허술한 그림이 있었다는 것이 생각났다. (혹이 이것과 관계가 있지 않을까?) 이런 생각이 미치자 역시 참을 수 없었다. 그는 곧 벙어리를 부르고, 밧줄과 횃불을 챙겨 가지고 동굴로 향했다. 다행히 동굴 입구는 크게 부서져 있어서 곧장 들어갈 수가 있었다. 횃불을 들어 벽을 비추며 나아가니 드디어 벽화가 나타났다. 마침내 비급 속의 비법 형상이 해결되었다. 그는 매우 기뻐하며 그 림을 횃불로 비쳐 의심되는 권법은 직접 시도하면서 얼마 동안 권법의 형상을 머리 속에 익혔다. 그리고 나서 금사랑군의 묘 앞에서 두 번의 절을 올리며 그가 남긴 책이 가르쳐 준 무술에 감사했다. 그가 나가려고 몸을 일으킬 때였다. 한 순간, 동굴 벽에 칼자루가 보였다. 옛날의 그것이었다. 그때는 나이도 어리고 힘도 부족해서 빼낼 수가 없었지만, 칼자루를 꽉 잡고 힘을 주니 찌익 소리를 내며 검이 드러났다. 갑자기 온 몸이 오싹해지는 한기가 느껴졌다. 검의 형상은 더욱 괴이하게 보였다. 예전에 보았던 금사추(金蛇錐)와 흡사했다. 검을 바로 잡으니 마치 한 마리의 뱀이 꿈틀거리는 것 같았다. 뱀의 꼬리는 칼자루가 되고 뱀의 머리는 칼끝인데, 뱀의 혀가 갈라지는 것처럼 칼끝도 갈라졌다. 검은 금빛 찬란했다. 손으로 잡으니 과연 묵직했다. 황금과 그 밖의 다섯 가지 금속으로 주조된 것으로, 검신에는 혈흔마저 남아 있었다. 매끄러운 비취빛을 발하는 것이 정말 로 괴이했다. 오랫동안 바라보고 있자니 문득 두려움이 일었다. (생각해 보면, 금사랑군의 무술이 이처럼 강한 것이었다. 지금 쥐고 있는 검 이 강호를 횡행, 이미 몇 사람의 피를 삼켜 버렸는지는 짐작도 못할 일이다. 이 비취빛 혈흔은 그 누구의 선혈이었을까? 어진 의사(義士)였을까, 간사한 악 한일까? 아니면 수천 명의 피가 응집된 것일까?) 슬쩍 칼을 움직여 보니 곧 금사검법이 떠올랐다. 칼끝이 갈라지는 것을 모 아서 찌를 수 있고 적의 칼을 박살내 버릴 수도 있는 것이었다. 금사검법의 불가사의한 비법에다 이 금사검을 더한다면 정말로 대단한 검술이 될 것이다. 정신없이 휘두르다 문득 동굴 벽을 스쳤는데 암석 조각이 우두둑 떨어졌다. 금사검이 그토록 예리함에 기쁘고 놀라웠다. (금사랑군은 내게 이 보검을 준다는 말을 남기지 않았다. 보검을 보고 있노 라면 내 것으로 삼고 싶지만 역시 욕심을 버리고 그의 옛 주인을 따르도록 해 야겠다!) 칼을 다시 힘껏 벽에 꽂았다. 꽂고 나자 칼이 비록 예리했으나 보이는 것은 칼자루에 지나지 않았다. 칼이 미미하게 움직이며 검 위의 비취빛 혈흔에 횃 불 빛이 비치자, 마치 살아 있는 뱀이 꿈틀거리며 석벽을 뚫고 들어가려는 것 같이 보였다. 다시 벽을 보니, <중대하고 보배스러운 비술을 주노니, 나의 문에 들어와서 는 화를 만나도 원망해서는 안된다>라고 쓰였는데, 무의식중에 놀라 정신이 나갈 지경이었다. (이 금사 선배는 어떤 모습이었을까? 평생 동안 얼마나 세상을 놀라게 했을 까? 그런데 어째서 이런 산 속의 동굴에서 죽음을 맞이했을까?) 금사검을 꽂고 생각하니, 자기의 무술은 이 괴이한 협객에겐 미치지 못한다 는 것이 새삼스럽게 절실했다. 그러자 금사비급의 무술에 더욱 마음이 끌렸고 자기도 모르는 사이에 그에 대한 친근감마저 생겼다. 그는 동굴을 나와 20여 일 동안 미급 속의 무예를 연마했다. 그 중에 금사추의 수법은 더욱 기묘하였 다. 목상도인의 비밀 무기 심법과는 천차만별이었다. 마지막 3장은 구전으로 내려오는 비결로 빽빽히 들어찼다. 앞면을 참조해서 보니, 변화무쌍하고 심오한 점은 있었으나 대부분 이해할 수가 없었다. 3장의 비결을 자세히 읽으며 이틀 동안 고심한 끝에 그는 그 중에 모순이 두드러진 점과 다른 것과 뭔가 유관하다는 것을 깨달았다. 미급을 다시 자세히 읽어보 니 그 비결은 자신이 이미 습독하고 이해한 것이었다. 그는 다시 산의 동굴로 들어가서 벽의 그림을 자세히 들여다보았다. 여전히 수수께끼였다. 이날 저녁, 그는 비결을 연구하느라고 밖에도 나가지 않았다. 시종 잠을 이 루지 못하며 창밖에 달빛이 온 세상을 은빛으로 비추는 것을 본 뿐이었다. 홀 연 이런 생각이 들었다. (내가 천지의 무술을 다 익혔는데 이 금사비급 때문에 산중에서 2개월 여를 지냈으니 사부님께서 기다리실 것이 걱정된다. 사부님은 전에 금사랑군의 사 람됨이 괴하고 그의 책은 무익하다고 말씀하셨다. 나는 호기심이 발동하여 책 의 무술을 익혔지만 사부님께서는 좋아하지 않으실 것이 틀림없다. 그런데 내 가 이토록 고심하면서 이 무술의 난해한 점을 해결할 필요가 있을까?) 그러나 그의 무예가 이 같은 경지에 이르렀다해도 심오한 무술은 도저히 풀 수가 없었다. [눈으로 보지 말자. 그것을 태워 버려야겠다.] 그는 마음을 정하고 등불에 불을 붙여 미급을 태웠다. 그러나 오랫동안 태 웠어도 그 책의 겉장은 약간 검게 그을렸을 뿐 불이 붙지 않았다. 그는 이상 하게 생각하며 살펴보았다. 책 속의 글자는 여전했다. 그는 두 손에 힘을 주어 당겨 보니 겉장은 검은 금실로 짜여진 두 겹의 조직이었다. 그는 칼로 겉장을 갈라 다시 불을 붙였다. 이번에도 불꽃이 발갛게 달아오르며 바야흐로 금사랑 군의 필생의 업적이 한 줌의 재로 화하려 했다. 그가 다시 겉장을 보니 좁은 사이로 두 장의 편지가 감춰져 있었다. 한 장에는 <귀중한 보물지도>라고 쓰여 있는데, 그 옆에는 수많은 기호로 된 지도가 그려져 있었다 지도 뒤에는 <보물을 찾아 금 10만냥을 주라>고 적 혀 있었다. 편지 끝에는 작을 글씨로 <진기한 보물을 쉽게 얻을 수 있겠는가? 보물을 중히하고 이별을 가벼이 하면 우환이 크게 후회할 것이다!> 한참을 골똘히 생각해 보았지만 그 뜻이 분명치 않았다. 다른 편지에는 무술 비결이 빽빽히 쓰여 있었는데, 미급 속의 이해되지 않 는 곳을 참조해 보니 환히 알 수 있었다. 과연 묘미가 무궁했다. 하늘의 달을 보고 있자니, 금사비급의 무술의 심오함이 마치 마음속에 맑은 시냇물이 흐르는 것 같이 떠오르고 찌꺼기 마저 없는 옹달샘 밑을 보는 것 같 았다. 곧 아침해가 떠오르고 정신이 들었다. 이 무술은 번복되는 곳이 많고 기 교가 많은 것 같았다. 금사랑군의 천성이 그렇게 평이한 것도 일부러 어렵게 하여 사람을 혼란스럽게 하는 것을 좋아했던 때문이 아닌가 생각되었다. 이렇 게 고심한 끝에 그는 금사랑군의 무술에 정통하게 되었을 뿐만 아니라 사부와 목상도인이 가르쳐 준 무술도 더욱 심도있게 향상되었다. 그는 두 장의 편지를 태우다가 문득 금사랑군의 계책에 탄복했다. 미급 속 에 이해할 수 없는 부분을 남겨 놓은 까닭은, 사람으로 하여금 그 본의를 탐 색케하여 마침내 감춰 둔 보물지도를 찾아내게 함이었다. 만약 미급이 평범한 사람의 손에 들어갔다면 무술의 정교함도 연구하지 못했을 것이며, 십중팔구 지도도 발견하지 못했을 것이다. 그는 두 장의 편지를 다시 겉장 속에 끼워 넣었다. 그리고 다시 산 속의 동굴로 가서 금사검을 연마한 후 검을 제자리에 다시 꽂았다. 이틀이 지난 후 원승지는 행장을 갖추고 벙어리에게 작별을 고했다. 그와 산에서 10년을 함께 지냈으므로 막상 떠나려고 하니 매우 슬펐다. 대위와 소 괴는 마음이 잘 통했다. 그가 떠나려 하자 컹컹거리며 말렸다. 원승지는 더욱 헤어지는 것이 가슴 아팠다. 벙어리는 이들을 데리고 산밑까지 전송해 주면서 비로소 눈물을 흘렸다. 원승지는 그간 무예만을 닦고 있다가 하산했기 때문에 보고 듣는 모든 것이 신기했다. 그러나 보이는 것은 백성들의 옷이 남루하고 얼굴은 굶주려서 누렇 게 뜬 것 뿐이었다. 100여리를 가니 그곳 백성들이 산중에서 풀뿌리와 나무껍 질로 연명을 하고 있었다. 그는 수중에 사부님이 남기신 은 두냥을 지녔으나 그것으로 음식마저 사 먹을 곳이 없어 무술로써 새나 짐승을 잡아먹을 뿐이었 다. 수일을 걸어가서 마침내 산서(山西)지방에 들어섰다. 그곳에서 굶주린 백성 이 굶어 죽은 시체를 게걸스럽게 뜯어먹고 있었는데 차마 볼 수가 없어 황급 히 지나쳤다. 읍에서는 굶주린 백성의 큰 무리가 소리 높여 노래를 부르기도 했다. [그의 어미를 먹고 그의 어미를 입고, 문을 열어 츰왕을 맞이한다. 츰왕은 곡식을 거두지 아니한다. 아침에 거두어 가고 저녁에도 거두어 가니, 가난을 구하기 어렵네. 모든 이들은 문을 열어 츰왕의 다스림을 기뻐하자.] 관병 한 명이 10여명의 군사를 이끌고 와서 소리쳤다. [너희들이 그토록 모반의 노래를 부르니 목숨이 아깝지 않느냐?] 관병들은 채찍을 휘두르면서 군중을 난타했다. 굶주린 백성들은 여전히 외쳤다. [츰왕이 오지 않으면 모두 굶어 죽는다. 우리 모두 일어나자!] 한 무리가 일어나 관병을 붙잡으니 어떤 이들은 때리고, 어떤이들은 메어쳐 서 10여명의 군사들은 모두 곧 맞아 죽고 말았다. 원승지는 속으로 생각했다. (츰왕의 정세가 날로 더해가는 것이 이상할 것도 없다. 백성들은 끼니를 이 을 수 없으니 관에 반발할 뿐이겠지.) 한 굶주린 이에게 물었다. [여보게, 츰왕이 어디 계시는지 알고 있다면 가르쳐 주게. 내 그에게 가서 몸을 의탁하려네.] 그러자 백성은 말했다. [듣자하니 츰왕은 휘하에 대군을 거느리고 양릉(襄陵)과 문희(聞喜)일대에 계시다는데 오래지 않아 이리로 온다고 합니다. 우리들 대부분도 그에게 가서 그의 휘하에 들어가려 합니다.] 원승지가 또 물었다. [방금 부른 노래가 참 듣기 좋던데 그 밖에 또 있소?] 굶주린 이가 말했다. [많지요. 그것은 모두 츰왕의 부하 이공자가 지은 것입니다.] 그는 몇 곡을 더 불렀는데 모두 관을 모독하고 츰왕을 맞이하는 것이었다. 원승지는 들은대로 길을 따라가다가 황화 연변에서 츰왕의 소부대와 마주쳤 다. 인솔하던 대장은 츰왕을 찾아 왔음을 듣고 지체없이 이자성의 진중으로 사람을 보냈다. 츰왕은 신검선원 목인청의 제자가 왔다는 말을 듣고, 바쁜 근 무 중에도 친히 나와 그를 접견했다. 원승지는 그의 기상과 태도가 위엄 있고 온화한 것에 매우 탄복했다. 츰왕은 그의 사부가 강남에 있으며, 평소에 사랑 하는 제자를 많이 칭찬했다. 또한 그는 원승지를 중히 여기며 조치할 뜻을 비 쳤다. 원승지는 사부님이 없다는 말을 듣자 문득 불편해졌다. 다시 최추산에 대해 물었다. 목인청과 함께 강남 소항(蘇杭) 등지로 군량미를 조달하러 갔다 고 했다. 원승지가 사부님의 뒤를 따르겠다고 하자 그는 쾌히 응락했다. 츰왕 은 말리지 않고 장군 이암에게 접대케 하고 은 50냥을 여비로 내주었다. 원승 지는 감사해 하며 그것을 받았다. 이암은 츰왕이 데리고 있는 장수였지만, 서생 차림이어서 유생(儒生)같았다. 그는 전 병서상부 이정백(李精白)의 아들로, 당대 거인(擧人:과거의 급제)이었 으나 재해민을 구제하였다고 해서 현관과 부호들의 모함으로 옥에 갇혔다. 한 여협객이 그의 사람됨을 앙모하여 재해민을 이끌고 옥을 공격, 그를 구출해 낸 것이었다. 그녀는 붉은 옷을 좋아하여 사람들은 홍낭자라고 부른다 했다. 이암은 이곳으로 피해 와서 모반에 가담치 않을 수 없었기에 홍낭자와 부부지 연(夫婦之緣)을 맺고 츰왕의 휘하로 들어왔다. 그리고 땅을 고루 나눠 갖고 세 금을 면해 주어 백성을 잘 다스릴 것을 건의했다. 츰왕은 그의 말에 동조했고 그를 급히 등용했다. 츰왕은 본시 굶주린 백성의 하나로, 모반의 무리를 모은 사람이다. 모반하려는 것도 일시적으로 다만 배고픔을 면하려는 것이었다. 원 대한 포부도 없이 이르는 곳마다 약탈을 일삼으니, 인심을 얻지 못하였다. 때 로는 이기고 때로는 패하면서 사방을 떠돌아 다녔다. 이암이 들어오고 이자성 이 군기를 바로 잡고 살육과 간음을 엄금하자, 곧 크게 군세를 떨치게 되었다. 이자성은 군을 엄히 정비하는 한편, 많은 노래를 지어 사람들로 하여금 부르 게하여 사방에 퍼뜨렸다. 백성들의 굶주림은 면한 길 없는데, 관청에는 그나마 식량을 빼앗아가니 <츰왕이 오면 식량을 바치지 않는다>는 것을 듣고 모도 그를 기다렸다. 이 때문에 츰왕의 군사는 아직 오지 않았는데 성의 외호는 이 미 파괴되어 있었다. 이암은 독사(督師) 원숭환을 존경하고 있다가 그의 아들이 왔다는 소식을 듣고는 서로 예를 다해 진중에서 영접하였다. 부인 홍낭자도 나오도록 하였다. 홍낭자는 자태가 뛰어나고 아름다웠다. 세 사람이 자리를 같이 하였다. 원승지는 무예 말고는 아는 바가 없었는데, 이암 과 홍낭자는 그에게 천하의 대세를 말해 주었다. 그의 안목이 확 트이는 것 같았다. 이암의 진중에서 3일을 머물다가 작별을 고했다. 원승지는 이암의 풍 모에 이끌려 그를 모방하고 싶었다. 그래서 서생의 의복을 사서 서생처럼 차 려 입고 사부를 찾아 길을 떠났다. 강남 지방은 부유했다. 비록 백성을 학대하고 탐관오리는 있었지만, 백성들 은 배불리 먹었고 진진(秦晋)의 굶주림에 비하면 이곳은 그야말로 천국이었다. 그는 식사를 한 후 동으로 가는 배를 타려고 부두로 나갔다. 강변에 큰 배가 정박해 있는 것을 보고 물으니, 부유한 상인이 금화를 싣고 절강에 가서 물건 을 구입하러 가는 길이라고 했다. 그는 그 배에 타기로 했다. 뱃노인은 뱃삯을 요구하고, 물건을 실은 거상 용덕인(龍德隣)에게 의논했다. 용덕인은 그가 일 개 서생인 것을 보고 쉽게 승선을 허락했다. 뱃노인이 삿대를 빼고 출항을 하 려 하자 갑자기 부두에서 황급히 뛰어오며 소리치는 소년이 있었다. [뱃노인! 영주에 급한 일이 있는데 편리 좀 봐 주십시오. 저 한 사람만 태 워 주십시오!] 원승지는 음색이 맑고 고운 것을 듣고 고개를 들어보니 놀람을 금할 수 없 었다. [세상에 이렇게 아름다운 소년이 있다니!] 그는 17, 8세 가량 되었으며 푸른 장삼을 입고 있었는데 머리엔 백옥을 붙 인 푸른 두건을 쓰고 있었다. 의복은 우아했으며 등에는 흰 보따리를 메고 있 었다. 얼굴은 하얗고 투명한 홍조를 띄고 있는데 참으로 준수했다. 용덕인도 이 소년의 차림이 화려하고 인물이 출중함을 보고는 호감을 느껴 뱃노인에게 발판을 놓게하고 그를 배에 오르도록 했다. 푸른 옷의 소년이 배에 오르자 배가 약간 기우뚱했다. 원승지는 그의 몸이 수척에 불과 100근 정도 될 것 같은데 움직이는 것이 200근 무게는 족히 실은 듯하자 이상하다고 여겼다. (그의 배낭은 별로 크지도 않은데 어쩐 일일까?) 소년이 올라탄 후 배는 곧 출발했다. 그 소년은 선실로 들어와서 용덕인과 원승지에게 인사를 하고 자신의 이름 은 온청(溫靑)인데 어머님의 병환으로 급히 돌아가는 길이라 했다. 그는 용인 덕은 마음에 두지 않고 두 눈을 떠서 원승지를 훑어보았다. [원형(袁兄)의 말을 들으니 이곳 분 같지 않습니다.] [소생은 원래 광동 사람으로 섬서(陝西)에서 조금 살았지요. 강남은 생전 처 음입니다.] 원승지는 정색을 하고 대답했다. 온청은 다시 물었다. [절강에 무슨 볼일이 계십니까?] [나는 친구를 찾아가는 길입니다.] 그때 갑자기 두 척의 작은 배가 이 배의 양옆을 쏜살같이 지나갔다. 온청의 눈에는 작은 배가 돌아간 것을 주시했지만 앞산에 가리워져 볼 수는 없었다. 점심 식사에 용덕인은 두 사람을 초대했다. 원승지는 밥을 세대 접이나 먹 고 닭, 생선, 야채 등도 적지 않게 먹었는데, 온청은 한 그릇만 먹었다. 그러나 태도가 아주 우아했다. 식사를 마치자 물결을 가르며 두 척의 작은 배가 또 다가 왔다. 한 척의 뱃 머리에 거한이 서서 눈을 부릅뜨고 큰 배를 바라보았다. 온청은 눈썹을 모로 세우고 만면에 노기를 띄웠다. 원승지는 이상한 예감이 들었다. [그는 어째서 이 작은 배를 보고는 성을 내는 것일까?] 온청은 곧 무엇을 깨달은 듯 보일 듯 말 듯한 미소를 머금고 얼굴을 온화 하게 바꾸었다. 그는 선원이 가져온 차를 홀짝거리듯 마시더니 차 맛이 떫은 듯 이마를 찡그리며 찻잔을 내려놓았다. 저녁이 되자, 배는 한 읍에 정박했다. 원승지는 연안을 거닐어 보려 했는데 용덕인은 배의 선실을 떠나려 하지 않았다. 그리고 온청 역시 입을 삐죽거리 며 경멸하듯 말했다. [이런 황량한 땅에 뭐 볼 것 있다고!] 마치 그가 보지 못한 세상을 비웃는 것 같았다. 원승지는 이 소년이 매우 거만하다는 것을 알았으나 탓할 생각은 없었다. 그는 강남의 경치가 좋고 산수가 뛰어나, 화산의 웅혼하고 험준함과는 전혀 다르다는 것을 알았다. 도중에서는 유람을 즐길 수가 없었으므로 한가롭게 거 닐었다. 그리고는 술 몇 잔을 마시고 비파를 하나 사 가지고 배로 돌아왔다. 용덕인과 온청을 청해 함께 식사를 하려 했는데, 그들은 이미 잠들어 있었다. 원승지 역시 옷을 벗고 잠을 청했다. 한밤중이었다. 홀연히 멀리서 휘파람 소리가 은은하게 울렸다. 원승지는 즉 시 일어났다. 그리고는 사부님이 강호에서는 여러 가지 변고가 일어난다고 한 말을 생각해 냈다. 조용히 옷을 걸치고 정황을 살피기로 했다. 오래지 않아 급 히 노젓는 소리가 들리고 하류에서 배가 올라오고 있었다. 온청이 이불 속에 서 날카로운 장검을 꺼내 들고 뱃머리로 뛰어가는 것이 보였다. 원승지는 놀랐다. [그는 해적의 밀정으로 큰 장사 용덕인을 해치려는 것이 아닌가? 그렇다면 방관할 수 없지!] 목인청은 산을 떠날 때 세상의 어려움은 마음과 몸으로는 다스릴 수 없으 니, 장검을 지니고 눈을 부릅뜨고 있어야 한다고 했다. 그는 사부의 분부를 따 라 비수를 지녔다. 평소 단련했던 장검은 화산에 두고 왔으니 지금은 이 비수 만을 품고 몸을 일으켰다. 작은 배가 다가왔고 뱃머리에서 한 사람이 거칠게 소리를 질렀다. [온! 너는 강호의 의기(義氣)가 생각나냐? 생각나지 않냐?] 온청이 소리쳤다. [생각은 뭐고, 생각나지 않는냐는 또 무슨 소리냐?] [우리들은 힘들게 구강(九江)을 따라 내려왔다. 네가 도중에서 도둑놈을 죽 이지 않았느냐?] 이때 용덕인은 놀라서 머리를 들었다. 네 척의 배에서는 이글거리는 횃불과 배 안이 가득하게 사람들도 많았다. 사람마다 손에 칼을 들고 있는 것을 보고 는 덜덜 떨었다. 원승지는 이미 그간의 사정을 들었기 때문에 차분히 그를 위 로했다. [두려워하지 말아요. 당신 일은 아니니까!] [그..., 그들은 내 재물을 빼앗으러 온...... 강도가 아닙니까?] 용덕인의 목소리는 떨고 있었다. 온청이 소리쳤다. [천하의 재물은 천하 사람들에게 돌아가야 하는데, 이 황금이 어떻게 너희 들 것이더냐?] 그러자 그가 외쳤다. [속히 2000냥을 가지고 와라! 나눠야 될게 아니냐! 우리들 쌍방이 1000냥씩 나누면 네게도 이로울 것이다!] 온청이 소리쳤다. [뭣, 네 맘대로?] 작은 배의 두 거한은 화를 내며 외쳤다. [사형, 어째서 쓸때없는 입씨름을 하는 거요? 그는 1000냥의 금을 원치 않 아, 그렇다면 그에게 줄 것도 없어!] 그러더니 곧 칼을 들고 큰 배로 올라탔다. 용인덕은 그들의 말을 들으며 온 몸을 떨다가 두 거한이 올라오는 것을 보 고는 혼비백산하여 중얼거렸다. [원..., 원상공. 강도가... 강도가, 빼앗으려... 빼앗으려고 해!] 원승지는 그를 자기 뒤로 끌어 세웠다. [두려워 마시오.] 온청은 몸을 기울여 왼발을 날려 크게 소리지르고는, 왼쪽 사람은 강물로 차고 오른손에 들고 있던 칼로 동시에 목을 쳤다. 다른 거한도 칼을 내려쳤는 데, 그는 장검을 살짝 비켜 예봉을 피하더니 쨍하고 부딪히는 소리와 함께 어 깨의 칼로서 물리쳤다. 두 거한 모두 눈 깜짝할 사이에 뱃머리에서 사라졌다. 온청은 차갑게 웃으며 소리쳤다. [사형, 이 쓸개빠진 놈들을 이승엔 오지 못하게 해!] 앞에 있는 거한이 대답했다. [가서 이 노인과 오겠다!] 작은 배에서 두 사람이 용을 쓰며 건너오는 것을 온청은 차갑게 바라볼 뿐 이었다. 다 사람은 찔린 사람들을 데리고 갔다. 사(沙)노인이 소리쳤다. [우리 용유방(龍游幇)과 너희 석량파(石樑派)는 원래 하수(河水)에 와서 우 물물을 침범치 않았다. 우리에게 너의 오대조의 얼굴이 있으니, 네가 어려움을 당하지 않는 것은 우리들 덕분이다.] 원승지는 석량파라는 말을 듣자 순간 오싹해졌다. (그날 화산에 온 장춘구가 스스로를 석량파라 하지 않았던가?) 온청은 말했다. [너는 내게 허울 좋은 말을 하지 마라. 주먹으로 싸울테냐, 칼로 하겠느냐?] 사노인은 크게 노했다. [너는 도대체 강호의 규칙을 따르겠느냐, 따르지 않겠느냐?] 온청은 차갑게 웃으며 말했다. [나는 내 좋을 대로 할 뿐이니 무슨 쓸데없는 말이냐?] 사노인은 크게 외쳤다. [우리 용유방은 이미 예를 다했는데 네가 그렇게 말하면 쌍방의 협조가 깨 어질 뿐이다. 너의 오조는, 다시는 우리에게 다수로써 소수를 기만하거나 큰 것으로 작은 것을 기만했다고는 할 수 없을 것이다.] 원승지는 이 말을 들으니 온청의 어떤 오조는 매우 두려운 존재인 것 같았 다. 온청은 웃으며 말했다. [너의 그 알량한 무예를 가지고 나를 당하겠느냐?] 원승지는 쌍방이 서로 양보하지 않음을 보자 손을 써야겠다고 마음먹었다. 양측의 말을 들어 보건대, 용유방이 황금을 훔쳤는데 중간에서 온청이 빼앗아 달아나자 급히 쫓아와 반분하자는 것이었다. 온청이 승선했을 때 배가 기우뚱 한 움직임도 배낭속에 2000냥의 황금이 감춰져 있었기 때문이었다. 생각해 보 면 쌍방 모두가 비정상이어서, 자신의 무예를 감추고 수수방관할 뿐이었다. 사노인은 큰 군도로 바람을 일으키며 배로 뛰어 올라왔고 10여명의 거한들 도 뒤따라 뛰어 올라와 그를 에워쌌다. 사노인이 말했다. [너의 석량파의 무예가 강남에서 독보적이라 하지만 사씨의 무예 맛 좀 봐 야겠다!] 온청이 코웃음 치며 말했다. [너 혼자 덤빌테냐, 아니면 너희 모두 덤빌테냐?] 사노인은 말했다. [너는 사람 볼 줄을 모르는 구나! 너희 배에는 다른 친구들이 더 있을 것인 데 모두 나와서 강호의 친구들이 사가가 떳떳했음을 증언하게 하라!] 그는 머리를 선실 입구로 내밀고 말했다. [선실에 계신 분들 좀 나오시오!] 거한 두 명이 선실로 들어가서 원승지와 용덕인에게 말했다. [우리 형님께서 좀 나오시랍니다.] 용덕인은 온 몸을 떨며 아무 소리도 못했다. 원승지가 말했다. [그들끼리 싸우려는 것이니 우리는 다만 증인일 뿐, 뭐 신경쓸일 있겠습니 까? 나갑시다.] 그는 용덕인을 잡아끌고 뱃머리로 나왔다. 온청은 더 이상 참을 수 없다는 듯 한마디했다. [너는 귀신이 되어 나갈 것이다. 자, 덤벼라!] 두 개의 칼이 마주 부딪쳤다. 사노인은 덩치는 컸지만 몸놀림은 아주 민첩 했다. 그는 나는 듯이 몸을 돌려 온청을 향해 내리쳤다. 온청이 날렵하게 피하 며 다시 공격했으나 다만 칼 등을 칠 뿐이었다. 온청이 소리쳤다. [재주껏 덤벼 봐라. 나는 네 사정을 봐 주지 않을 테니까.] 장검을 휘두르며 이렇게 외치자, 사노인은 잠시 한 눈을 팔다가 <으악!> 하 고 소리쳤다. 문득 소매가 찢기고 어깨에 상처를 입었기 때문이었다. 그는 몇 마디 욕지거리를 퍼부으면서 다시 군도를 휘둘렀다. 온청은 검을 가볍게 휘둘 렀다. 장검은 푸른빛을 발하면서 이미 상대방의 몸에 가 있었다. 원승지는 두 사람의 싸움을 지켜보며 온청의 무술이 한 수 위임을 알아차렸다. 사노인의 검은 육중하고 위엄 있었으나 검법에 있어는 많이 밀려다. 온청은 기교로써 그를 밀어붙이며 기선을 잡았다. 사노인은 땀을 뻘뻘 흘리며 가쁜 호흡을 내 쉬었다. 그러나 몸놀림이 어느새 처음처럼 날렵하지가 못했다. 부딪치는 칼 놀림 중에서 온청은 <얍!> 소리를 내며 사노인의 다리를 찔렀 다. 그는 안색이 변하며 서너 걸음 물러나더니 오른손을 들어 투골(透骨)을 세 개나 던졌다. 온청은 두 개를 검으로 막고, 하나는 피하였다. 그런데 그것이 하필이면 원승지의 가슴을 향해 날아왔다. 온청은 옆 사람을 다치게 할 것 같 아 크게 놀랐다. 원승지는 다만 왼손 두 손가락으로 가벼이 투골을 잡았다. 사 노인과 함께 온 거한들은 모두 손에 횃불을 들고 있어, 뱃머리를 환하게 비추 고 있으므로 주위는 마치 대낮과도 같았다. 온청은 놀라움을 금치 못했다. [기술이 뛰어 나십니다. 당신은 정녕 무예를 착실히 닦으셨군요!] 사노인은 온청이 원승지를 보고 놀라워하는 틈을 타서 투골 세 개를 던졌 다. 원승지가 소리쳤다. [온형, 조심해!] 온청이 급히 머리를 돌리니 투골 세 개는 불과 세척 앞에 와서 꽂혔다. 만 약 그가 주의를 주지 않았다면 하나는 피했을지 몰라도 두 개는 어림없었을 것이다. 하나는 머리 옆으로 지나가고 두 개는 칼로 막았다. 온청은 원승지에 게 몸을 돌려 사의를 표하고는 장검을 세워 곧장 사노인을 내리쳤다. 사노인은 단번에 찌르지는 못했으나 그의 발풍도(潑風刀)를 떨어뜨릴 뻔하 게 되었다. 온청은 그의 끈기를 탓하며 전력으로 달려들었다. 다시 수차례 부 딪힌 후 사노인은 오른쪽 어깨를 찔리고 외마디 소리를 지르며 발풍도를 갑판 에 떨어뜨렸다. 온청은 한 걸음 나가 그의 오른쪽 다리를 냅다 찔렀다. 사노인 은 처참하게 절규하며 죽어 갔다. 그의 부하들은 기절초풍하여 사노인을 구하 려 했다. 온청은 검을 휘둘러 삽시간에 7, 8명을 죽여 버렸다. 원승지가 참다못해 입을 열었다. [온형, 그만하십시오!] 그러나 온청은 들은 척도 않고 계속 검을 휘둘러 두 녀석을 더 해쳤다. 나 머지는 그의 포악함을 보고 급히 강물로 뛰어 들어 몸을 피했다. 온청은 검을 들어 사노인의 머리와 두 다리를 베고는 그의 머리와 시신을 강물로 던져 버 렸다. 원승지는 매우 불쾌했다. 이겼는데도 불구하고 그런 행동은 지나치다고 생 각했다. 머리를 돌려 용덕인을 보니 그 역시 놀라서 온몸이 굳어 꼼짝도 하지 않았다. 강에 뛰어든 용유방은 급히 배에 올라타고는 노를 저어 쏜살같이 하류로 내 려갔다. 원승지는 물었다. [그들이 네 재물을 빼앗으려 했지만, 빼앗기지도 않았는데 어째서 그렇게 많은 목숨을 해쳤느냐?] 온청은 흰자위를 보이며 말했다. [당신은 지금 그들의 비겁하고도 악랄함을 보지 않았어요? 만일 내가 그들 의 수중에 들어갔다면 더 지독했을 것이오. 당신은 내 생명을 구했다고 생각 하지 마시오. 그것은 다른 사람도 할 수 있는 일이니.... 나는 마음에 두지 않 겠소.] 원승지는 묵묵히 듣고 있으면서 그가 매우 냉정한 소년이라고 생각했다. 온 청은 칼의 혈흔을 닦아 내고 칼집에 꽂았다. 그리고는 원승지에게 인사치레를 건네었다. [원형이 마침 내게 경고해 주어, 내가 투골을 피했으니 사실은 당신께 감사 드립니다.] 원승지는 얼굴이 발그레해진 채 역시 절을 하고 무언의 답을 던졌다. 이미 소년은 예를 갖출 때는 더없이 정중해졌다. 흉악할 때는 맹수처럼 사나워지는 그였는데, 도대체 어느 것이 본성일까? 온청은 선원을 불러 뱃머리의 혈흔을 씻어 내도록 일렀다. 선원은 방금 혈 투를 본 까닭에, 한마디 불평도 없이 갑판을 씻고 돛대를 씻어 내고는 출항을 서둘렀다. 그는 또한 선원을 불러서 용덕인에게 술과 안주를 갖다 주도록 했다. 주객 이 전도되어도 한참이나 전도되었다. 그리고는 원승지와 함께 뱃머리에 나와 달을 감상하는 것이었다. 그는 조금 전에 혈투나 무예에 대해서는 한마디도 언급하지 않고 몇 잔의 술만 들었다. [달은 언제 뜨려나 술을 들어 하늘에 물어 본다. 쳇, 푸른 하늘은 달을 붙잡 을 수 없어. 달이 언제 뜨기는, 나오고 싶으면 나오고 나오기 싫으면 나오지 않은 걸. 원형, 안 그래요?] 그는 혼자 중얼거리고 있는 것이었다. 원승지는 그의 흥얼거리는 소리를 들으며 다만 그 나름대로 흥얼거릴 뿐이 었다. 그는 어릴 때 몇 년 동안 책에 빠져 있었는데, 목인청에게 무예를 익힌 후부터는 근년에 비록 우연히 한 권을 읽었지만 정상적인 공부는 하지 못했 다. 그래서 문자에 대해서는 한이 맺혀 있었다. 온청이 말했다. [원형, 달은 밝고 바람은 맑으니, 우리 연구([肉+燕]句: 여러 사람이 한 귀씩 지어 시를 이룸)를 하는 것이 어때요?] [연구? 연구가 뭐지? 나는 할 줄 몰라.] 온청은 픽 웃고는, 대신 원승지에게 술을 따라 주었다. 갑자기 작은 배는 파 란을 일으키며 빨리 저어 갔다. 온청의 안색이 변하더니 이내 냉소를 띄고는 다만 술을 마실 뿐이었다. 배는 순조롭게 하류로 내려갔는데 순식간에 두 척이 다가왔다. 온청은 술잔 을 내려놓고 갑자기 몸을 날려 두 발로 돛대를 몇 번 쳐서 후미로 떨어뜨리고 는 선원의 손에서 키를 빼앗아 힘껏 잡아 당겼다. 배가 왼쪽으로 기울면서 곧 장 작은 배와 부딪힐 것 같았다. 작은 배는 황급히 피하려고 했지만, 큰 소리 와 함께 두 배는 이미 부딪히고 있었다. 원승지는 <아이쿠!> 하면서 작은 배 안의 세 사람이 큰 배 뱃머리로 떨어 지는 것을 보았다. 동작이 꽤나 빨랐다. 이때 작은 배는 이미 뒤집어져 있었 다. 원승지는 원래 작은 배에 다섯 사람이 있는 것을 보았는데, 이 세 사람을 제외하고 두 사람중 하나는 키를 잡고 있었고, 다른 하나는 노를 잡고 있었다. 이 두사람은 제대로 뛰지 못해 물에 빠져서 <사람 살려!> 하고 외치면서 허 우적대고 있었다. 이 일대의 물살은 매우 급했다. 더구나 캄캄한 밤중에 물에 빠진 것은 정말이지 재수 없는 일이었다. 원승지는 온청의 악랄하고도 무자비함을 저주하면서, 두 사람이 물 위로 떠 오를 때를 기다려 돛줄을 끊고 뱃전에서 몸을 날려 강물로 뛰어 들었다. 한 손으로 한 사람씩 물에 빠진 자들의 머리를 잡고, 이빨로 물고 있는 밧줄의 힘을 빌어서 강 표면에 올가미를 던져 두 사람을 배로 끌어 당겼다. 이때 그 는 혼원공을 썼던 것이다. 목상도인이 가르쳐 준, 몸을 가볍게 하는 무공도 사 용했다. 네 사람이 크게 소리쳤다. 한 사람은 온청으로, 그는 이미 후미에서 뱃머리로 왔으며, 나머지 셋은 작은 배에서 올라온 사람들이었다. 원승지가 두 사람을 내려놓고 달빛 아래 세 사람을 보니 한 사람은 50여세 의 수척한 노인이었다. 듬성듬성 수염이 나 있었으며, 또 한사람은 중년의 거 한으로, 기골이 장대했다. 나머지 한 사람은 30전후의 부인이었다. 그 노인은 조용히 말했다. [몸놀림이 준수합니다. 존함을 가르쳐 주시겠습니까? 스승은 누구십니까?] 원승지는 주먹을 싸쥐며 대답했다. [성은 원입니다. 이 두 사람이 물에 빠져 위험한 것을 보고 구한 것입니다. 선배님, 면전에서 실례를 무릅쓰고 비천한 무예 솜씨를 썼으니 너무 화내지 마시고 그렇게 보지도 마십시오.] 그 노인은 원승지가 매우 겸손한 것을 보고 의외라고 여기는 눈치였다. 그 러나 온청에게는 차갑게 대답했다. [얘는 갈수록 대담해지는구나. 그러나 이렇게 훌륭히 도와주는 사람이 있으 니 다행이다. 이분은 너의 친구냐?] 온청은 얼굴이 빨개지며 노기를 띠었다. [나는 당신을 어른으로 받들 터이니 당신도 나를 존중해 주시오!] 원승지는 속으로 생각했다. [이 사람들 태도를 보니, 전부 정상이 아니니 뒤죽박죽이 되지 않도록 해야 겠다.) 그는 곧 명랑한 소리로 말했다. [이 온형과는 평수(萍水)에서 만나서 교분을 맺은지 얼마되지 않습니다. 일 이 있으면 좋게 상의해서 불필요하게 칼과 창으로 화기(和氣)를 깨지 않도록 합시다.] 노인은 말이 없었지만, 온청은 눈을 부릅뜨고 있었다. [당신은 두렵다면, 몸조심이나 신경 쓰시오!] (이 소년은 정말 뻑뻑하군.) 원승지는 이렇게 생각하며 그의 말에 대답하지 않았다. 노인은 원승지의 말 을 듣고 그가 온청의 친구가 아님을 알고 기뻐했다. [원형이 저 온(溫)의 무례함을 따르지 않으니 잘됐소. 일이 수습되기를 기다 려 우리 함께 이야기해 보면 좋은 친구가 될 것 같소.] 꽤 의미 있는 말이었다. 원승지는 대답치 않고 절을 한 후 온청의 뒤로 물 러났다. 노인이 온청에게 물었다. [너처럼 어린애기 일을 이렇게 어렵게 만들어 놓다니. 나는 너를 때렸을 뿐 인데, 너는 그에게 달려들어 그의 생명을 어떻게 했지?] 온청이 대답했다. [나는 혼자인데, 당신들은 수많은 거한들을 떼지어 몰려 왔소. 당신 같으면 어떻게 했겠어요? 아니, 다른 사람 같으면 어떻게 했을까요? 아마도 몇 사람 은 당신들 다수가 소수를 기만한다고 비웃었을 것입니다. 사정이란 금을 주고 도 수습이 가능한 것입니다. 내가 흐트러 뜨리지 않고 간수 잘한 것이 잘못인 가요?] 그의 어조는 뚜렷하고 분명하였다. 노인은 그에게 할 말을 잃고 말았다. 그 때 부인이 돌연 양이마를 찡그리며 말했다. [꼬마야, 너의 온가 사람들은 갈수록 너를 예의없게 가르치는구나. 나는 네 할아버지가 돌아가셨다고 생각하는데 누가 너를 이렇게 만들었느냐?] 온청이 대압했다. [어른도 어른다와야 하고 겉치레 만으로도 잘 되지 않을 것이오.] 노인은 크게 노해 오른손으로 쾅하고 치니 뱃머리의 탁자가 박살이 났다. 온청이 입을 열었다. [노인장의 무예가 어떠한지는 이미 알고 있으니, 그 하찮은 무술을 가지고 어찌 후배 앞에서 놀리 수 있겠는가? 당신이 무술을 더 배우고 싶으면 우리 할아버지께로 가보시오.] 노인은 화를 냈다. [너는 네 조상에게 머리도 들 수 없다. 네 할아버지는 어떤분이냐? 그들이 재주가 있었다면 여자로 하여금 너같이 쓸모없는 인간을 만들지 않았을 것이 다.] 온청의 안색은 참담하게 변하더니 칼자루를 쥐고 있는 손이 덜덜 떨렸다. 노인과 부인은 도리어 크게 웃었다. 원승지는 온청이 눈물을 흘리며 비분을 참지 못함을 보았다. 그리고 자기에 비해 노련한 그가 어떻게 격한 눈물을 흘 릴 수 있을까를 생각했다. (이 노인은 공연히 부모 얘기를 꺼내서, 아직 어려서 분별력이 없는 소년을 울리는 것인가?) 이렇게도 생각했다. 그는 본래 쾌히 두 사람 일에 끼어들지 않겠다고 했는 데, 온청이 속는 것을 보자 힘이 되어 주고 싶었다. 노인은 음산하게 말했다. [울면 무슨 소용있겠니? 가서 금을 가져 오너라. 우리가 쓰려는 것이 아니 고 사노인의 미망인에게 줄 것이야. 이 원형도 반분해야 마땅하다고 했어.] 원승지는 급히 손을 저었다. [나는 그러지 않았소!] 온청은 겁을 집어 먹고 울먹였다. [나는 결단코 주지 않겠어!] 그 거한은 코웃음을 치며, 이미 돛을 걷었는데도 배가 순조롭게 나아가는 것을 보고 뱃머리의 큰 닻을 들어서 공중에서 한 번 도리고 강 연안으로 던졌 다. 그 닻은 철로 단련된 것으로써 족히 200근은 되는데, 그 무거운 것을 저렇 게까지 멀리 던지는 것을 보니 과연 대단한 힘이었다. 돛을 강 연안으로 던지 자 배가 멈췄다. 거한이 말했다. [거져 올테냐, 가져오지 않을테냐?] 온청은 소매끝으로 눈물을 닦았다. [좋아, 당신들에게 주겠어.] 그는 선실로 들어갔다. 잠시 후 두 손에 배낭을 들고 나왔는데 얼른 보기에 도 묵직해 보였다. 그 거한이 열려고 하자 온청이 소리쳤다. [아니, 이렇게 해야 쉬워요!] 손에 힘을 주어, 배낭에서 바람처럼 꺼내 물 속에 풍덩 던져 버렸다. [너희들은 나를 죽이고 금을 차지하려고 했지? 잊지 말아!] 거한은 소리를 지르며 칼을 빼어 그를 찔렀다. 온청은 배낭에서 이미 칼을 꺼냈기 때문에 두 칼이 부딪쳤다. 노인이 소리쳤다. [그만!] 거한은 물러났다. 노인은 눈을 흘기며 냉소를 머금고 말했다. [과연 용에서 용나고 봉황에서 봉황나니 그 아비에 그 아들이로다. 오늘 네가 내 앞에서 방자하게 굴었겠다?] 그는 돌연 일어나 온청 앞에 섰다. 온청은 칼을 휘두르며 찔렀으나, 노인은 빈손으로 나와서 손으로 바람을 일으키는데 힘이 대단했다. 온청은 비록 칼을 들고 있었으나 점점 밀렸다. 10여합을 부딪힌 후, 온청은 내장을 노인의 손아 귀에 잡히고는 검을 떨어 뜨렸다. 노인은 발끝으로 검을 집어서 왼손으로는 칼자루를 잡고 오른손으로는 칼끝을 쥐었다. 그리고 두 손으로 둥글게 해서는 쨍그랑 검을 두동강 내버렸다. 온청이 놀랐다. 노인이 말했다. [오늘 네 몸에 표시를 남겨 두는 것은 네가 훗일 나의 위력을 잊을까 해서 이다.] 그는 끊어진 칼을 들고 그의 얼굴에 대었다. 온청은 피할 수 없이 그의 얼 굴에 새기는 것을 견디어야 했다. 원승지는 생각했다. (손을 쓰지 않으면 온청의 얼굴에 지울 수 없는 상처를 남기게 돼!) 주머니에서 동전 한 닢을 꺼내 노인의 손안에 있는 칼을 던졌다. <쨍!!> 소 리를 내며 노인의 손은 살짝 움직였고 그것은 끊어진 검을 맞추어 손에서 떨 어지게 했다. 온청은 놀랐으나 내심 기뻐하며 원승지의 뒤로 와서 그가 보호 해 주기를 기대했다. 노인의 이름은 영채(榮彩), 용유방의 맹주다. 석량파의 오조 여칠(呂七)선생 등을 제외하면 무술에 따를 자가 없었다. 그는 맨손으로 매도 잡을 수 있으니 칼을 절단내는 일쯤은 아무것도 아니었다. 그런데 이 작은 비밀무기가 맞고 떨어지니 평생의 대치욕이 아닐 수 없었다. [이 자의 손은 어떻게 된 것이지?] 거한과 부인은 이미 황금이 강물 속으로 사라진 것도 잊어 버리고 멍해 있 었다. 부인이 말했다. [어른, 가시지요. 이 원형을 만났으니 오늘은 저 아이를 용서 하시지요.] 온청이 소리쳤다. [저들의 본성은....... 저들은 강자에게는 약하고 약자에게는 강하다구요. 그 렇지요?] 원승지는 이마를 찡그리고 이들과 헤어지기가 어려워진 것을 알았다. 그래 서 그들에게 틈을 보이지 않기로 했다. 부인은 한패가 될 것을 제의했지만 그 것을 거절하자 만면에 노기를 띠었다. 영채는 내려가며 말했다. [그대의 무예는 정말 뛰어나오. 오늘 만난 것도 인연이니 권법을 겨러봄이 어떨까?] 그는 매를 맨손으로 잡는 힘을 20여년 동안 닦아왔기에 꽤 자신이 있었고 비밀무기 사용기술도 좋았기에 권법에서는 그에게 질 수 없었다. 원승지는 깊이 생각했다. [노인장의 권법은 이미 보았는데요.... 이 소년은 흉악하고 교활한데 어째서 그에게 금을 맡겼습니까?] 영채는 희미하게 웃었다. [그는 매우 훌륭해.] 한마디를 남기고 옷깃을 바로했다. [원형, 함께 가시지요!] 영채는 온청에게 만은 눈을 부릅뜨고 한마디 했다. [오늘은 네게 나의 가르침을 베푼 날이다.] 온청이 말했다. [당신들의 악랄함을 알았어. 무술이 뛰어나면 감히 덤비지 못하며 찍소리도 못하고 돌아가는구나!] 그는 다른 사람에게는 마음쓰지 않고 원승지가 그들과 함께 갈까봐 겁이 났 다. 이미 원승지의 무술이 경지에 달하여 영채는 적수가 아님을 알았다. 영채가 화를 내며 말했다. [이 원형은, 나이는 어리지만 사귈만하니 우리 함께 갑시다. 두려워할 것 없 소.] 원승지는 대답했다. [노인장께서는 그렇게 보시니 우습군요.] 원승지는 말했다. [안심하시오.] 온청은 차갑게 말했다. [그들은 강자에겐 굽신 거린다구요. 당신을 데려가 용파(龍派)의 맹주로 삼 겠어요!] 영채는 노기충천하여 그의 뺨을 때리고 원을 향해 외쳤다. [우리 한 번 겨뤄 보자!] 그리하여 두 사람은 맞붙었다. 실제 원승지의 무예가 한 수 위였지만, 그는 영채의 이 지방에서의 명성을 생각해서 일부러 져주기로 했다. 영채는 득의만만해서 연안의 부하들 중 유씨 형제들에게 온청이 강에 빠뜨 린 황금을 찾게 했다. 그들은 강물로 뛰어들어 황금을 찾았다. 유씨 형제들이 잠수해서 금을 찾아내자 거한과 부인이 뛰어 들었다. 그러나 그들은 헤엄을 칠 줄 몰랐고 유씨 형제들이 구하기엔 너무 멀리 있었다. 그때 온청은 닻을 거두어 배를 돌렸다. 그러자 영채는 크게 노하며 물에 뛰 어 들었다. 원승지가 그들을 구하려 하자 온청이 대들었다. [당신은 대체 나를 도와주시려는 겁니까? 저 노인을 구하려는 겁니까?] 그는 못내 아쉬운 듯 허우적 거리는 그들을 바라보고 있었다. 영주에 도착하자, 원승지는 용인덕에게 감사해하며 선원에게 은 5천을 주었 다. 선원은 생전에 그렇게 많은 돈을 처음 만지는 것이 어서 극구 사양했다. 그러나 원승지와 온청의 힘이 살인도 불사할 것임을 알고 있었기 때문에 말없 이 받았다. 온청은 배낭에서 금을 꺼내 반분한 후 한 묶음은 자기가 갖고 나머지는 원 승지에게 주었다. [당신 것이에요.] 하며 그는 훌쩍 떠나버렸다. 원승지는 형주를 거쳐 난가산(欄柯山) 부근의 석량읍에 이르렀다. 석량이라 함은 난가산 두 봉우리 사이에 기둥처럼 끼어 있는 것에서 유래하였다. 원승지는 마을 어귀에서 한 농부를 만나 물었다. [여보시오. 온가(溫家)는 어디에 있습니까?] 농부는 놀라서 퉁명스럽게 말했다. [모릅니다.] 얼굴에는 증오의 빛이 역력했다. 원승지는 또 음식점으로 들어가 물었다. 그 주인도 냉담하게 대답했다. [노형은 온가집에 무슨 볼 일이 있습니까?] 원승지가 다시 덧붙였다. [나는 단지 어떤 물건을 돌려 받으려 합니다.] 주인장은 냉담하게 웃으며 말했다. [그러면 당신은 그들의 친구군요. 그렇다고 왜 굳이 내게 묻습니까?] 원승지는 그들이 이렇게 냉담하게 구는 이유를 알 수 없었다. 그래서 어린 아이를 불러 몇 푼 쥐어 주면서 온가를 가르쳐 달라고 했다. 그 아이도 역시 화를 내며 말했다. [온가집요? 바로 저 큰 집이에요. 저는 같이 안가겠습니다.] 원승지는 그제서야 온가가 이 지방에서 환영받지 못하고 있음을 알아 차렸 다. 원승지가 온가의 집앞에 당도하기도 전에, 그 집앞에서는 일대 수라장이 벌어지고 있었다. 농민이 삽과 괭이를 들고 집앞에 있는 밭에서 큰 소리를 외쳐대었다. [당신들이 사람을 때려 중상을 입혔으며, 생명을 보전하기가 어렵게 되었으 니 나도 그만둘 수 없어요. 온가놈들, 빨리 나와 목을 내 놓아라!] 사람들 중에는 7, 8명의 부녀자들도 섞여 있는데 머리를 풀고 땅에 앉아 울 고 있었다. 원승지는 그쪽으로 건너갔다. [형씨! 당신들은 여기에서 무엇을 하고 있소?] [아! 당신은 길을 가는 상공이군요. 이곳 온가의 횡포 마을입니다. 어제 시 골로 내려와 세를 걷어갔는데, 정가들이 며칠만 여유를 달라고 애원하자, 그들 은 사람들을 벽에다 밀어붙여 중상을 입힌 것입니다. 정씨의 아들, 손자들이 그들에게 대항하자, 몰매를 때려 전신에 상처를 입혔어요. 세 사람 모두 회생 이 어렵게 되었습니다. 이러한 지주들이 악랄하지 않습니까? 상공께서 이를 잘 처리해 주십시오.] 이렇게 말하는 사이에, 여러 농민들은 더욱 시끄럽게 소란을 피웠다. 어떤 사람이 괭이를 들고 문을 거세게 찍어 대었다. 어떤 사람들은 돌을 담에 던지 기도 했다. 그러자 갑자기 대문이 열리면서 한 무리 사람들의 그림자가 나왔 다. 농민들이 우물쭈물하는 사이 이미 7, 8명은 그들을 잡혀서 2, 3장 밖으로 나가 떨어졌고 머리에서 피가 흐르고 있었다. 원승지는 속으로 생각했다. (이 사람은 정말 훌륭한 솜씨구나!) 주의 깊게 그를 살폈다. 그 사람의 몸집은 빼빼하면서 길었고 누그스럼한 얼굴에 눈썹이 윗쪽으로 치켜져 있었다. 얼굴 표정은 아주 날렵하고 강해 보 였다. 그 사람이 큰 소리로 외쳤다. [너희들, 이 짐승만도 못한 녀석들아! 어쩌자고 여기에 와서 일을 벌이는 거냐! 죽고 싶어 환장을 했나?] 여러 사람들이 미처 대답하기도 전에 그 사람은 앞으로 걸어와 다시 몇 사 람을 잡아서 집어 던졌다. 원승지가 그가 사람을 던지는데 마치 허수아비를 던지는 것처럼 전혀 힘들지 않은 것을 보았다. 그는 이 사람이 온청과 무슨 관계가 있는지 모르겠지만, 만일 저 사람과 온청이 같이 있다면 영채등도 대 적할 수 없고 자기의 장점도 나타낼 수 없으리라고 판단했다. 사람들 중에 세 명의 농부들이 앞으로 나와 큰 소리로 항의했다. [너희들은 사람들을 이렇게 해도 되는 것이냐? 우리들이 비록 가난하지만 가난한 사람들도 역시 사람이다!] 그러자 빼빼 마른 사람이 냉소하며 대답했다. [이놈들! 너희들은 아직도 맛을 덜 봤냐?] 몸을 획 돌리는 동시에 중년 농부의 뒷덜미를 잡고 던져 버리니, 그는 동쪽 담장에 부딪치며 힘없이 떨어졌다. 이때 두 명이 젊은 청년 농부가 괭이를 들 고 덤벼들어 그의 머리를 때렸다. 그 마른 사람은 왼손으로 획 잡아채었다. 두 개의 괭이가 하늘을 향해 날아가고, 곧 두 사람의 가슴을 문쪽 기간석(旗稈石) 위로 던졌다. 원승지는 이 사람들이 농민들을 괴롭히는 것을 보자 심히 화가 치밀었으나, 그의 무공이 대단함을 보고는 만약 이 일에 휘말려 들어가면 더 욱 복잡해질 것 같아 그들의 일이 다 끝나는 대로 온청을 만나 황금을 교환한 뒤 즉시 움직이려고 생각했다. 그런데 갑자기 마른 사람이 뛰어 들었다. 앞에 있는 세 사람을 담 모퉁이에 있는 돌에다 내동댕이 치니 죽지 않으면 심한 중 상을 입을 것이다. 이때 원승지는 의협심이 자극되어 어떤 화가 생길지 생각 도 않으며 앞으로 몸을 날려 왼손으로 중년 농부의 오른쪽 정강이를 붙잡아 땅에다 놓고 <악왕신전(岳王神箭)>법으로 몸을 마치 화살처럼 빨리 날려 두 사람의 청년 농부의 등을 붙잡아 세우고 가볍게 놓았다. 이 악왕신전법은 목 상도사가 전한 경공절기(輕功絶技)로 몸의 빠르기로는 어느 누구도 대적할 수 없는 것. 그는 본래 쉽게 나타내려 하지 않았지만, 급히 사람을 구하는 일에는 사용하지 않을 수 없었다. 다행히 온씨집의 위치도 알았으니 저녁에 다시 올 라 와서 금을 건네주기로 했다. 그래서 마른 사람은 쳐다보지도 않았다. 세 사 람의 농부는 거의 죽은 듯 누워 있어 아무런 소리도 못내고, 그 자리에 멍청 하게 있었다. 깡마른 사람이 그의 이와 같은 무공을 보고는 깜짝 놀라며 세 사람을 던지는 수법이 극히 신속했음에 속으로 두려워했다. 그러나 던지는 방 향이 같지 않았다. 그가 몸을 돌려 가는 것을 보고 급히 쫓아가 그의 어깨를 쳤다. [친구! 조심하시오!] 등을 치는 방법은 <대력천근중수법(大力千斤重手法)>이었다. 원승지는 피하지 않아 어깨에 약간 통증이 있다는 것을 느꼈다. 그의 중수 법을 풀려면 오히려 반격하지 않는 것이다. 마른 사람이 깜짝 놀라며 거듭 말했다. [당신은 이 사람들을 불러 왔는데 나와 무슨일이라도 있습니까?] 원승지가 예를 갖추며 대답했다. [대단히 미안하오. 형제들이 인명에 대해 시끄럽게 굴며 모두가 번거롭게 하기에 무례하게 그들을 도운 것뿐이오. 이것은 죄를 지은 것이나 노형의 무 공이 이렇게 높은데 이 농민들과 같이 보실 필요가 있겠소?] 마른 사람이 그가 겸손하게 말하는 것을 듣고 잠시 적의를 좀가라 앉히는 듯 되물었다. [존함이 뉘시옵니까? 이곳은 어떤 일로 오셨습니까?] 원승지도 겸손하게 대답했다. [저는 원가입니다. 온씨 성을 지닌 친구가 있는데, 여기에 묶고 있는지 모르 겠습니다.] 그 사람이 대답했다. [나도 온가인데 선생은 누구를 찾으시는지요?] [온청, 온상공을 찾으려 합니다.] 그 사람은 곧 고개를 끄덕였다. 그리고는 몸을 돌려 아직 흩어지지 않은 수 십명의 농민들에게 큰 소리로 외쳤다. [너희들, 아직도 죽고 싶은 거냐! 빨리 꺼져 버려!] 농민들은 원승지와 마른 사람의 대화와 또 두 사람의 무공을 보았기 때문에 더 이상 머무르지 못하고 뿔뿔이 헤어졌다. 그들은 멀리 도망가면서 큰 소리 로 욕을 퍼부어댔다. 멀리 갈수록 그 욕은 소리로 변해버렸는데, 원승지는 사 투리 때문에 무슨 욕을 하는지 몰랐다. 마른 사람은 상관하지 않고 원승지에 게 권했다. [집에 들어가 차 한잔 하시지요.] 원승지는 그를 따라 안으로 들어갔다. 안에는 큰 대청이 있었는데 가운데 액자 위에 크게 세 글자가 쓰여 있었다. <세덕당(世德堂)>이라는 글자였다. 모든 설비가 깊이 고려하여 지은 것으로, 호화롭고 운치가 흘렀다. 마른 사람 이 원승지에게 수좌(首座)에 앉게 한 후 하인에게 차를 가져오라고 했다. 여윈 사람은 끊임없이 원승지의 스승과 누구의 무공을 전수했는지를 물었다. 어투 는 비록 겸손하고 공손했지만 그러나 원승지는 그가 적의를 품고 있음을 느꼈 다. [온청을 뵙고 그에게 물건을 전해 주고 싶습니다.] [온청은 내 사제(舍弟)이며, 저는 온정이오. 사제는 지금 출타 중이며 곧 돌 아올 겁니다. 조금만 기다려 주십시오.] 원승지는 이런 행동이 별로 마음에 들지 않았다. 더구나 백성들을 이용물로 삼아 무리들과 왕래하는 것은 싫었다. 그러나 온청은 이미 부재중이니 어쩔 수 없이 기다릴 수 밖에 없었다. 그러나 온정과는 실제로 별로 할 말도 없어, 둘은 침묵하여 앉아 있었다. 모두 무료함을 느꼈다. 정오까지 기다렸는데도 온 청은 돌아오지 않았다. 온정은 하인을 시켜 밥을 가져오게 했는데 아주 진수 성찬이었다. 해가 서쪽으로 기울어 갔다. 원승지는 더 참을 수 없어, (이곳도 온청의 집안이니 금덩이를 여기에 놓아도 될 것이다.) 라고 생각하고 황금 보따리를 탁자 위에 올려놓았다. [이것은 동생의 물건이오. 번거롭겠지만 형씨가 전해 주십시오. 그럼 저는 가보겠습니다.] 바로 이때 홀연 떠들썩한 웃음소리가 밖에서 들려 왔다. 모두 여자들의 소 리로 그 중에는 온청의 웃음소리도 섞여 있었다. 온정이 알려줬다. [사제가 돌아왔습니다.] 원승지가 나가려고 하자 온정이 말했다. [형씨, 조금만 더 기다리십시오.] 원승지는 그의 얼굴빛을 보니 머무를 수 밖에 없었다. 그러나 온청은 돌아 오지 않았다. 온정은 대청으로 들어와, 사제가 옷을 갈아 입으로 갔으니 곧 나 올 것이라고 말했다. 원승지는 속으로 이렇게 생각했다. (온청이란 자는 정말 여자스럽군. 손님이 온 것을 보고는 옷을 갈아입다니!) 다시 한참을 기다리자 온청이 내당에서 나오는 것이 보였다. 그는 자색 장 삼을 입고 허리에는 황색으로 된 거위형 허리띠를 매고 머리에는 명주를 둘렀 다. 얼굴엔 가득히 웃음을 머금고 있었다. [원형! 이곳을 왕림해 주셔서 참으로 영광입니다.] [온형이 잊고 간 이 물건을 돌려 드리려고 왔습니다.] 그러자 온청이 노기띤 소리로 한마디했다. [그대는 나를 멸시하는 거요!] 원승지가 공손히 대답했다. [온형! 전혀 그럴 의도는 없소. 단지 이것을 받을 수 없을 뿐이오. 그럼 그 만 가보겠습니다.] 그리고는 일어나 온정과 온청에게 각각 고개 숙여 예를 갖추었다. 온청이 그의 소매를 붙잡으며 말렸다. [갈 수 없어요!] 원승지는 깜짝 놀랐다. 온정의 얼굴빛도 변해 있었다. 한밤중인데 창 밖에서 문득 통쾌한 웃음소리가 들려 왔다. 원승지는 이곳에 온후부터는 잠을 잘 이루지 못하였기 때문에 금방 잠에서 깨었다. 내다보니 어떤 사람이 창 밖에 앉아 웃으며 지껄이고 있었다. [달 밝고 바람 서늘한 좋은 밤이구나. 원형은 배반할 염려가 없으니 얼마나 좋으냐.] 원승지는 온청의 말을 듣고 호기심이 생겨 밖으로 나갔다. 과연 밝은 달빛 이 물에 비쳐 은가루를 뿌려 놓은 것 같았다. 창 밖에 있는 어떤 사람이 머리 를 수그리고 있었는데 마치 방안을 살피고 있는 것 같았다. [좋아, 내가 옷을 입고 나오지.] 그리고는 생각하기를, (이 사람은 사람을 끄는 힘이 있구나. 이 깊은 밤에 어째서 이러고 있을 까?) 하고는 옷을 입고 나서 비수를 허리에 감춘 뒤 밖으로 나갔다. 온청이 나무에서 뛰어내리며 조용한 목소리로 말했다. [나도 함께 갑시다.] 그는 땅에서 대나무 바구니를 집어들었다. 원승지는 그의 술수가 무엇인지 를 몰랐으나 어쨌든 함께 나갔다. 두 사람은 천천히 뒷산을 향해서 걸었다. 산은 그리 높지는 안았으나 나무 가 울창하고 사방이 옅은 안개로 덮여 있었다. 두 사람은 연한 풀을 밟으며 걸었으나 발자욱 소리조차 들리지 않았다. 산 꼭대기에 올라가니 시원한 바람 이 불고 꽃향기가 온통 그윽하였다. 멀리 바라보니 붉은색과 백색이 어울려 멋진 장관을 이루고 있었다. 원승지가 감탄하며 말했다. [정말 신선이 사는 곳 같구나.] 온청이 곁에서 대답하였다. [이 꽃들은 모두 내가 직접 기른 것들입니다. 어머니와 소국을 제외하고는 아무도 이곳에 들어 올 수가 없소.] 온청이 바구니를 들고 천천히 걸어갔다. 원승지는, 처음에는 경계하는 마음 을 품고 있었으나 꽃과 달을 보니 모두 사라져 버렸다. 모퉁이를 돌아가니 조그만 정자가 하나 있었다. 온청은 원승지에게 돌 위에 앉으라고 권하고 바구니를 열어 작은 술병과 술잔 두 개를 꺼내어 가득히 따 르면서 말했다. [이곳에서는 고기를 먹지 못합니다.] 원승지가 술안주를 보니 과연 모두 채소와 과일 종류뿐이었다. 온청은 또 바구니에서 퉁소를 꺼내 들었다. [제가 한 곡조 불어 보겠습니다.] 원승지가 고개를 끄덕이자 온청이 천천히 퉁소를 불기 시작했다. 원승지는 음률에 대해서는 잘 알지 못했다. 그러나 매우 아름답고 부드러운 음색이라고 느껴졌다. 온청이 한 곡을 불고나니 싱긋 웃었다. [당신은 어떤 곡조를 좋아하십니까? 제가 당신을 위해 불어 드리고 싶어 요.] 원승지가 긁적거리며 대답하였다. [내가 아는 곡조는 아무것도 없소. 아무튼 당신은 아는 것도 많고, 어쩌면 그렇게 총명합니까?] 온청이 명랑하게 웃었다. 그는 다시 퉁소를 가다듬어 들고서 한 곡을 더 불어 주었다. 이번에는 더욱 아름다운 곡이었다. 그 음률은 사람의 마음속에 파고들어 마치 신선의 세계에 있는 듯이 느껴지게 하였다. 이때 원승지는 근처에서 꽃향기 이외에 엷은 화장품 냄새를 맡았다. 원승지 는 사실 이 사람의 장부의 기개 같은 것은 별로 없지만, 그의 외모가 그런 대 로 준수한데, 어째서 분 같은 것을 바르고 있는 것일까 하고 궁금하게 생각하 였다. 원승지가 생각에 잠겨 있자, 온청이 물었다. [당신은 내 퉁소 소리가 별로 좋지 않은가 보군요?] 원승지가 고개를 저었다. 그러자 온청은 또 퉁소를 입에 가져갔다. 이번에는 그 음색이 너무나도 처량하였다. 원승지도 정신을 똑바로 차려 듣고 있는데 갑자기 퉁소 소리가 멎었다. 그리고는 문득 온청이 그 통소를 분질러 두 토막 이 나게 하였다. 원승지가 깜짝 놀라서 그에게 물었다. [아니! 왜 그러십니까?] 온청은 고개를 숙인 채 낮은 목소리로 중얼거렸다. [나는 원래 누구에게도 내 퉁소 소리를 들여 주지 않습니다. 그들은 칼만 휘두를 줄 알지 이 소리는 좋아하지 않으니까요.] 원승지가 조급하게 말했다. [나는 당신을 속이지 않았습니다. 나는 정말 소리가 좋았습니다. 정말입니 다.] 온청은 여전히 차분한 목소리로 말했다. [당신은 내일 떠나면 다시는 올 수가 없습니다. 그러니 내가 어찌 더 이상 이것을 볼 수가 있겠습니까?] 그는 잠시 끊었다가 다시 말을 이었다. [내 성격이 좋지 않은 것을 내가 잘 알죠. 그러나 저도 어쩔 수가 없군요.... 당신이 나를 싫어하시는 것도 나는 압니다. 신경 쓰지 마십시오.] 원승지는 무슨 말을 해야 할지 몰라 잠자코 있었다. 온청이 또 말을 이었다. [이제 당신은 영원히 여기에 올 수 없고, 나 또한 당신을 볼 수가 없겠지 요.] 그의 말뜻을 잘 이해할 수는 없었으나, 매우 가슴을 아프게 하는 말이라서 원승지는 감동하여 대답하였다. [당신이 무슨 말을 하는지 나는 전혀 이해를 못하겠습니다. 당신은 지금, 내 가 당신을 싫어할 것이라고 말하였는데, 그것은 전혀 오해라고 생각합니다.] 그러자 온청이 낮은 목소리로 되물었다. [그래요?] 원승지는 그런 그를 지켜보며 계속 이야기했다. [내가 보기에 무슨 일이 있는 것 같은데, 도대체 무슨 일인지 좀 말해 줄 수 있습니까?] 온청은 침착하게 입을 열었다. [말씀드리죠. 그러나 당신이 나를 더욱 싫어 할까 봐 두렵군요.] 원승지는 고개를 저었다. [절대로 그렇지 않습니다.] 온청은 천천히 얘기를 시작했다. [좋습니다. 말씀드리죠. 저의 어머니께서는 처였을 때 누구에겐가 속아서 저 를 낳았습니다. 그 사람은 나를 낳자마자 도망갔기 때문에 나는 아버지가 없 는 사생아입니다.] 여기까지 얘기한 그는 말을 잇지 못하고 어느덧 눈물을 흘렸다. 원승지가 달래는 목소리로 그에게 말했다. [그렇다고 당신과 당신 어머니가 이상한 것은 아닙니다. 그 사람이 나쁠 뿐 이죠.] 이 말에 용기를 얻었는지, 온청이 겨우 말을 이었다. [그... 그는, 나의 아버지입니다. 사람들... 사람들은 뒤에서 나와 어머니에게 욕을 한답니다.] 원승지가 조금은 흥분하여 말했다. [어디 그렇게 무례한 사람들이 있습니까. 내가 도와 드리죠. 이제야 제가 모 든 것을 알겠습니다. 나는 당신을 싫어하지 않습니다. 당신은 나의 진정한 친 구입니다. 나는 반드시 다시 당신을 만나러 오겠습니다.] 온청은 이 말에 크게 기뻐하였다. 원승지는 그의 기뻐하는 얼굴을 보고 자기 역시 따라 웃으면서 말했다. [내가 당신을 만나러 온다는 것이 그렇게도 좋은 가요?] 온청은 문득 그의 손을 잡았다. [당신, 정말 꼭 오시는 거죠?] 원승지는 맹세하듯 거듭 강조했다. [나는 결코 당신을 속이지 않을 겁니다.] 그때 갑자기 등뒤에서 작은 소리가 들렸기 때문에 원승지는 놀라서 일어났 다. 어떤 사람이 냉냉하게 중얼거렸다. [벌써 3경이 넘었습니다. 여기서 도둑모의라도 하는 겁니까?] 그 사람은 바로 온정이었다. 그는 화를 내면서 손을 허리에 대고 마치 큰 죄라도 지은 사람에게 하듯이 소리를 쳤다. 온청도 그를 보자, 노기를 띄우며 말했다. [왜 왔습니까?] 온정이 대답했다. [너 자신한테 좀 물어 보지 그래?] 온청이 소리를 높였다. [나와 원형은 여기에서 달을 감상하고 있었소. 누가 당신을 청하기라도 했 나요? 여기는, 어머니를 제외하고는 아무도 들어올 수 없어요. 셋째 할아버지 말씀을 듣지도 못했나요?] 그러자 온정이 원승지를 손으로 가르키며 물었다. [저 사람은 그럼 어떻게 왔지?] 온청이 대답했다. [내가 청했어요. 당신은 상관하지 마시오.] 원승지는 두 형제가 서로 기분이 상한 것 같아 불안하였다. 그래서 좋은 말 로 했다. [이제 달 구경은 다했으니, 모두 가서 쉬도록 합시다.] 그러자 온청은 완강하게 고집을 부렸다. [나는 가지 않겠습니다. 당신도 거기 그냥 좀 앉으십시오.] 원승지가 머뭇거리며 다시 주저 앉았다. 온정은 땅만 내려다 보고 아무 말도 없다가 원승지를 증오가 가득찬 눈으로 쳐다보았다. 온청이 화가 난 듯 투덜거렸다. [이 꽃들은 모두 내가 직접 기른 것이야. 그러니 보지 마시오.] 온정이 대답했다. [나는 이미 다 보았으니, 이제 냄새나 좀 맡아야 되겠소.] 그리고는 코로 킁킁거리며 냄새를 맡았다. 온청은 화가 나서 벌떡 일어나 찔레꽃 몇 송이를 꺾어 팽개치고는 훌쩍였다. [너는 나를 속였다! 찔레꽃을 망치는 것이 너는 그렇게도 좋으냐?] 온정은 얼굴이 굳어지며 가다가 말고 다시 고개를 돌려 한마디했다. [내가 너를 생각해서 말하는 건데, 나를 이렇게 대하면 안된다. 원승지는 광 동 야만인이니 더 이상 가까이 하지 마라. 너... 너는 사생아......!] 온청은 여전히 울면서 대답했다. [네가 나를 생각해 준다고? 너는 지금 나를 멸시하고 있잖아. 나는 원형과 여기 있을테니, 너는 할아버지께 가서 모두 물어 봐라! 너는 아주 훌륭하게 태어난 줄 아느냐?] 온정은 더 이상 대꾸 없이 한숨을 내쉬며 고개를 푹 숙인채 돌아갔다. 온청은 정자에 돌아와 앉았다. 얼마쯤 시간이 지난 뒤 원승지가 물었다. [어째서 당신 형에게 그렇게 행동을 합니까?] 온청이 대답했다. [그는 진짜 형이 아닙니다. 나의 어머니가 온가인데, 외가 쪽이죠. 그는 나 의 어머니 당형의 아들이죠. 만약 내가 아버지가 있고 집이 있다면 더 이상 이 집에 살지 않아도 되고, 다른 사람에게 멸시 받지 않아도 될 텐데.......] 여기까지 말하고는 그는 또 눈물을 흘렸다. 원승지가 달랬다. [내가 보기엔 그 사람도 당신을 좋게 보고 있는 것 같습니다. 도리어 당신 이 그를 나쁘게 생각하는 건 아닌지요?] 온청은 갑자기 부드러운 얼굴로 웃음을 보였다. [나는 그를 나쁘게 보지 않습니다. 그가 오히려 날뛰는 것입니다.] 원승지는 그가 울다가 웃다가 하는 것을 보고, 조금은 이상하게 생각되기도 하였으나 자기의 신세를 생각하고는 오히려 동병상련(同病相憐)의 감정을 느 꼈다. [제 아버지는 죽음을 당했습니다. 그때 내 나이 7살이었고, 나의 어머니도 그해에 돌아가셨습니다.] 온청이 놀란 얼굴로 되물었다. [당신은 원수를 갚았습니까?] 원승지는 한숨을 쉬며 대답했다. [나는 정말 불행.......] [당신이 원수를 갚을 때 나도 반드시 돕겠습니다.] 원승지는 그 말에 감격하여 상대방의 손을 움켜잡았다. 온청이 계속 뒷말을 이었다. [당신은 나보다 훨씬 강합니다. 그러나 나도 도움이 될 때도 있을 것이니, 마땅한 계제만 된다면 반드시 당신을 돕겠습니다.] 원승지는 감격스러운 어조로 받았다. [당신은 정말 훌륭합니다. 나는 일년 동안 거의 친구가 없었는데, 지금 이렇 게 당신을 만나다니.......] 온청이 숙연히 고개를 숙였다. [그런데 나는 성격이 좋지 않습니다. 아마 당신에게 폐 끼치는 일도 많을 것입니다.] 원승지가 호쾌하게 웃었다. [나는 이미 당신을 친구로 생각하고 있습니다. 그리고 당신의 깊은 마음도 이미 알고 있으니 더 이상 개의치 마십시오.] 온청은 기쁜 얼굴로 수긍했다. [그러면 저는 안심하겠습니다.] 원승지는 그의 태도가 조금전과 전혀 다르게 변한 것을 보고 마음을 가라앉 혔다. [내가 하는 말을, 온형은 들어주시겠습니까?] [이 세상에서 나는 세 사람의 말만 듣습니다. 첫째는 어머니이고, 둘째는 셋 째 외할아버님이고, 그리고는 바로 당신입니다.] 원승지도 마음속에 있는 말을 꺼내었다. [당신이 나를 이렇게 믿어 주지만, 사실 다른 사람의 말도 옳으니 들을 건 모두 들어야 합니다.] 그러나 온청은 단호했다. [나는 듣지 않겠습니다. 비록 사람들 말이 옳다고 해도 나는 그들의 말을 믿을 수가 없습니다.] 원승지가 웃으면서 달래었다. [당신은 정말 어린아이 같군요. 당신 지금 몇 살입니까?] [18살입니다. 당신은요?] [나는 당신의 두 배쯤 됩니다.] 그러자 온청이 갑자기 얼굴을 붉히며 대답했다. [나는 친형이 없습니다. 우리 아주 의형제를 맺는 것이 어떻겠습니까?] 원승지는 갑자기 듣는 말이기도 하거니와 무슨 큰일이라도 생길 것을 염려 하여 얼른 대답할 수가 없었다. 온청은 그가 대답하지 않는 것을 불쾌하게 여겼는지 갑자기 일어나 정자에 서 달려나갔다. 원승지는 놀라서 황급히 그 뒤를 쫓아가며 물었다. [온형제, 내가 화나게 했습니까?] 온청은 그의 <형제>라는 말을 듣더니 기쁜 얼굴로 대답했다. [당신은 나를 싫어하지 않는군요. 그럼 어떻게 사람들에게 형제가 된 것을 알리죠?] 원승지가 말했다. [자! 그렇다면 우리 여기서 맹세하기로 하지!] 두 사람은 달을 보고 꿇어앉아 어떤 외로움도 함께 할 것을 맹세했다. 온청 은 일어나서 원승지에게 절을 하고 씩씩하게 <큰형!> 하고 불렀다. 원승지도 마주 절을 했다. [너는 나의 동생이다. 자, 지금은 너무 늦었으니 오늘은 그만 가서 자기로 하자.] 두 사람은 손을 잡고 방으로 들어왔다. 다음날 아침, 원승지가 아침을 먹고 있는데 온청이 방으로 들어섰다. [형님, 밖에 어떤 여자가 와서 금을 요구하는데 함께 나가 봅시다.] 원승지가 좋다고 했다. 두 사람이 대청 입구에 왔을 때였다. 발걸음 소리가 급하게 들려 왔다. 대청으로 들어가니 온정이 점을 치는 젊은 여자를 상대로 무술을 단련하고 있었다. 옆에는 두 명의 노인이 지켜보고 있었다. 한명은 막 대기를 가지고 있었다. 다른 한명은 공수를 하였다. 온청이 막대기를 가진 노 인에게 다가가 뭐라고 귓속말을 하였다. 그 노인은 원승지를 자세하게 뜯어 보고나서 고개를 끄덕였다. 그 소녀는 대략 18, 9세쯤 되어 보였다. 용모가 수려하였으나 대련 때에 법 도가 엄하였다. 원승지는 그녀의 검법이 볼수록 의아하였다. 그 소녀가 장검으로 온정의 어깨를 겨누고 앞으로 나가자 그가 즉각 반격하 였다. 그런데 그 속력이 너무나 빨라 그 소녀의 장검이 온정의 단도를 떨어뜨 렸다. 온정도 빨랐지만, 그 소녀는 더욱 빨라서 상대가 안되었다. 온정이 놀라 뒤로 몇 발자욱 물러섰다. 소녀는 앞으로 곧장 나가 장검을 휘두르며 민첩하 게 공격하였다. 원승지는 이미 그녀의 무예가 대단하다는 것을 한 눈에 알 수 있었다. 온청 도 소녀가 온정의 적수가 못된다는 것을 알았는지 냉냉하게 웃으면서 말했다. [온가의 무예는 물건이나 공격하면 딱 알맞겠다!] 소녀가 다시 칼을 움켜쥐고 공격을 하자 온청은 더욱 분발하여 한칼 한칼 결연히 내리치며 공격하였다. 형세가 바뀌어 이번에는 소녀가 위험에 처하게 되었다. 원승지는 정세의 급박함을 보고, 갑자기 두 사람 사이로 뛰어들었다. 두 사 람의 싸움은 어찌나 긴장되었는지 숨돌릴 틈도 없는 것 같았다. 날카로운 칼 이 달리는 소녀의 몸을 내리쳤다. 온청이 놀라서 소리쳤다. 두 노인도 모두 일 어났으나 나와서 도와주지는 않았다. 원승지는 오른손으로 온청의 팔을 붙잡 아 가볍게 밀고 왼손으로는 소녀의 팔을 붙잡아 끌어 그를 넘어뜨렸다. 사람 들은 놀라서 소리도 지르지 못하였다. 원승지가 소녀에게 말했다. [아가씨는 잠시 기다려 주십시오. 할 말이 있습니다.] 그 소녀는 화가 나서 말했다. [당신들과는 상대하지 않겠습니다. 겨뤄보고 싶은 사람은 돈을 가지고 오시 오.] 원승지가 대답했다. [아가씨, 날 이상히 여기지 마시오. 누구에게서 사사를 받았는지 좀 알고 싶 습니다.] 그러자 그 소년는 비웃는 듯한 소리로 대답했다. [귀찮게 굴지 마십시오. 제발!] 그러더니 곧장 밖으로 나가 버렸다. 원승지가 뒤따라가며 말을 붙였다. [가지 마시오. 내가 당신을 돕겠소.] 그러자 소녀는 멈춰서며 물었다. [당신은 누구십니까?] 원승지가 정색을 하고서 대답했다. [나는 원가라는 사람이오.] 그러자 소년는 상대방을 뚫어지게 바라보더니 갑자기 이렇게 물었다. [당신은 그럼, 혹시 안대랑이라는 사람을 아십니까?] 원승지는 그 말에 갑자기 몸을 떨며 손을 마주 쥔 채 급히 되물었다. [나는 원승지요. 그러면 당신은 소혜?] 소녀는 대답 대신 원승지의 손을 왈칵 잡으며 외쳤다. [그렇습니다. 그렇습니다! 당신은 승지오라버니이시군요!] 원승지는 남녀가 유별하다는 생각이 나서 얼굴을 붉히며 손을 놓았다. 온청 도 이것을 보고 얼굴이 굳어졌다. 온청이 한마디했다. [원형이 누구입니까? 원래 이자성이 파견했던 사람 아닙니까?] 원승지가 대답했다. [나와 츰왕은 인연이 깊습니다. 이 아가씨와도 대대로 친분이 있습니다. 두 분이 왜 싸우셨는지는 모르겠지만, 이제 서로 화해하는 것이 어떻겠습니까?] 안소혜가 대신 말했다. [승지오라버니, 그들은 당신의 친구입니다. 만약 돈을 준다고 해도 일체 받 지 않겠습니다.] 이때 온청이 냉담하게 잘라 말했다. [그렇게 쉽게 되겠습니까?] 원승지가 온청에게 고개를 돌리며 말했다. [동생, 당신에게 소개하겠습니다. 이분은 안소혜입니다. 우리는 어릴 때 함 께 자랐는데, 10년 동안을 만나지 못했었습니다.] 온청은 못마땅한 듯이 안소혜를 쳐다보기만 할뿐 인사는 커녕 말도 걸지 않 았다. 원승지는 다만 감개무량한 얼굴로 안소혜에게 물었다. [어떻게 나를 알아 봤지?] 안소혜가 웃으면서 대답했다. [그 눈썹 위의 상처를 어떻게 잊을 수 있겠습니까? 어릴 때 나쁜 사람이 나 를 해치려고 할 때 나를 구해 주셨잖아요. 그걸 벌써 잊어버렸습니까?] 원승지가 웃으며 대답했다. [그날 우리들은 소꿉장난을 하며 놀고 있었지.......] 온청은 화가 나서 무뚜뚝하게 말했다. [당신들은 그러니까 죽마고우로군요. 나는 이만 가야겠습니다.] 원승지가 황급하게 그를 잡아 당겼다. [잠깐만 기다리시오. 소혜야! 그런데 너는 어째서 이분의 형님과 싸웠지?] 안소혜가 우물쭈물하였다. [나와... 최사형.......] 원승지가 황급히 다그쳐 물었다. [최사형? 최추산 숙부 말이냐?] 안소혜는 고개를 저었다. [아니오. 그는 최추산 숙부의 조카입니다. 우리는 츰왕의 군량을 점동까지 호송하고 있었는데, 그 사람이 빼앗아 갔던 겁니다.] 그의 시선은 온청을 가리키고 있었다. 원승지는 순간 마음이 어지러워졌다. 최추산, 안대랑, 안소혜 이 세 사람은 모두 옛날부터 잘 아는 사이 아닌가? 당연히 그들을 도와야 했다. 하물며 츰 왕이 천리밖에서부터 황금과 군량을 강남으로 운송한다는 것은 기필코 무슨 중대한 일이 있는 것이다. 그는 인의를 중히 여기는 사람인데, 어찌 돕지 않을 수 있겠는가! 당장 마음을 정하고 난 승지가 온청에게 물었다. [동생, 당신은 나의 얼굴을 봐서라도 황금을 이 아가씨에게 돌려주시오.] 그러자 온청이 고개를 저었다. [먼저 우리 할아버지를 만나서 말하세요.] 원승지는 그의 할아버지를 찾아가 인사를 올렸다. 막대기를 가진 노인이 반 겨 주었다. [아! 원형, 들어오시오. 온청에게 들으니, 원형의 무공이 뛰어나다고 하던데, 보아하니 과연 훌륭하더구료.] 온청이 옆에서 설명했다. [이분이 셋째 할아버지이십니다.] 또 다른 노인을 소개하였다. [이분은 다섯째 할어비지이십니다.] 한 사람은 온방산이고, 한 사람은 온방오라고 이름까지 알려주었다. 원승지 는 이 두 사람이 석량파의 다섯 우두머리 중 둘이라는 걸 알았다. 셋째 할아 버지의 무예는 온청이나 온정보다 더 뛰어나다고 들었었다. 그래서 그는 소리 를 높여 말했다. [셋째 할아버지! 다섯째 할아버지!] 두 노인은 똑같이 겸손해 했다. [그렇게 부르는 것은 당치도 않소이다.] 두 노인의 안색이 그리 즐거워 보이지는 않았다. 원승지는 은근히 화가 나서 마음속으로 생각하였다. (나의 아버지는 청에 대항한 명장으로 요동의 장군이셨다. 나와 당신들의 손자는 의형제를 맺었는데, 그럴수가 있는가.) 그래서 온청에게 말했다. [이 아가씨의 금을 동생이 직접 돌려주시오.] 온청은 화를 머금은 얼굴로 말했다. [당신은 아가씨, 아가씨 하면서 우리를 안심시키려 하지 마시오!] 원승지가 달래었다. [동생, 우리들은 의리를 중히 여기라고 배웠습니다 이 금은 마땅히 츰왕의 것인데, 돌려 주어야 하지 않겠습니까?] 두 노인은 그 황금이 이렇게 중대한 일에 쓰일 것인지는 모르고 그저 어느 거부의 물건인 줄로 알고 있었다. 그래서 안소혜와 원승지의 말을 듣고는 불 안해 했다. 그들은 이미 츰왕의 세력이 얼마나 큰지를 알고 있었던 것이다. 만 약 황금을 돌려주지 않는다면 어떤 후환이 있을지 모를 일이었다. 온방산이 웃으며 대답했다. [원형의 얼굴을 봐서라도 돌려주도록 합시다.] 온청이 황급히 가로막았다. [안됩니다! 그건!] 원승지가 답답해서 외쳤다. [너는 나와 의형제까지 맺어 놓고 어떻게 그렇게 말할 수 있느냐?] 그러자 온청이 부르르 떨었다. [당신이 원한다면 나의 모든 것을 줄 수도 있어요. 하지만 저 아가씨가 와 서 무례하게 행동했으니 절대로 돌려주지 않겠다 그거요!] 안소혜가 걸어와서 그에게 항의를 했다. [당신은 어째서 그럴 수가 없다는 거요? 당장에 돌려주세요!] 온청이 원승지를 보며 흥정하듯 외쳤다. [당신은 이 여자를 도울거요? 아니면 나를 도울거요?] 원승지는 잠깐 주저하였다. [나는 아무도 돕지 않습니다. 단지 사부의 말씀을 들을 따름이오] [사부? 당신의 사부가 도대체 누구요?] [나의 사부는 츰왕의 군대에 있지.] 온청이 화를 내었다. [흥! 결국은 그녀를 돕겠다는 거로군요? 그러면 내가 금을 훔쳐 왔으니, 당 신도 내 손에서 훔쳐 가시오. 사흘 이내에 가져가야지, 사흘이 지나도 가져가 지 않으면 나는 더 이상 두지 않고 하루에 몽땅 써 버리겠소.] 원승지는 놀라며 그에게 되물었다. [이렇게 많은 황금을 어떻게 하루에 다 쓴다는 것이야?] [어렵지 않습니다. 큰 길에 내다 놓고 지나가는 사람에게 나눠가지라고 하 면 되지 않겠습니까?] 원승지는 기가 막혀 그의 옷자락을 끌며 말했다. [동생, 나와 저리 좀 갑시다.] 두 사람은 대청의 구석으로 갔다. 원승지가 그를 달래었다. [어제 너는 내 말을 듣겠다고 해 놓고서 어째서 반나절도 안돼서 이렇게 변 했단 말이냐?] 온청은 고개를 숙였다. [당신이 나에게 잘 대해 주었으니, 나도 당연히 당신의 말을 들어야 하겠지 요.] 원승지가 다시 물었다. [내가 그럼 너에게 잘못한 거라도 있느냐? 정말 금을 못 돌려주겠단 말이 냐?] 온청은 눈 주위가 붉어지며 말했다. [당신이 한사코 그 여자만 보호하려고 하니, 어찌 제가 마음을 놓을 수 있 겠습니까? 또 츰왕의 돈을 어떻게 다 써 버리겠습니까? 돌려주지 않으면 죽을 지도 모릅니다. 그러나 사람들은 평생 동안 나를 상대하지 않을 것입니다.] 그 말을 하고 나서 그는 눈물을 흘렸다. 원승지는 그의 말에 기분이 우울해졌다. [너와 나는 의형제를 맺은 사이고, 그녀와 나는 옛날부터 아는 사이이다. 나 는 둘을 똑같이 대하는 거지. 결코 달리 생각해 본적이 없다. 그런데 너는 왜 자꾸만 그러느냐?] 온청은 즉각 내뱉듯이 말했다. [나는 당신이 똑같이 보는 것이 싫습니다. 더 말할 필요 없으니 내 말대로 사흘 내에 다시 훔쳐 가란 말이오!] 원승지는 그의 손을 잡고 잠시 달래 봤으나 온청은 끝내 손을 뿌리치고 안 으로 들어가 버렸다. 원승지는 안소혜와 함께 그 집을 나와 농가를 빌려 묵으면서 금을 잃게 된 경위를 물었다. 원래 금을 호송하던 사람은 모두 세 명이었는데, 중간에 어떤 일을 만나 그 들과 헤어지고 나서 온청을 만났다는 것이다. 안소혜가 원승지에게 물었다. [승지오라버니, 몇 년 동안을 그래 어디서 무엇을 하셨나요?] 원승지가 웃으며 대답했다. [매일 매일 무술을 단련했다. 그 이외에는 전혀 한 일이 없어.] [당신의 무예가 그렇게 강하니 아까도 나를 가볍게 넘어뜨렸겠죠?] [너는 어떻게 화산파의 검법을 할 줄 아느냐? 누가 너에게 가르쳐 주었지?] 안소혜는 눈 주위가 붉어지며 고개를 숙이고 잠시 침묵을 지키다가 대답했 다. [바로 최사형에게서 배웠습니다. 그는 화산파입니다.] 원승지는 의외의 말에 놀라서 물었다. [그의 상처는 어떻게 되었느냐? 그리고 너는 얼마나 고생을 했느냐?] [그가 상처를 입었다구요? 그는 사람들에게 알리지도 않고 먼저 떠나갔습니 다.] 원승지는 그녀의 아픈 곳을 건드리는 것 같아 더 이상 묻지를 않았다. 5경이 되기를 기다렸다가 두 사람은 금을 훔치러 갔다. 원승지가 살금살금 지붕 위로 올라가 보니, 대청에 불을 환히 밝히고 온방산 온오방이 함께 앉아 술을 마시고 있었다. 온정과 온청은 옆에 서 있었다. 원승지는 황금이 어디에 있는지 몰라서 그들의 말을 엿들어 보려고 바싹 긴장하고 있었다. 그때 온청 이 웃으면서 고개를 들어 지붕 위를 쳐다보며 말했다. [금은 바로 여기에 있으니, 수완이 있다면 와서 가져가도 좋소!] 그러자 안소혜가 원승지의 옷을 잡아당기며 속삭였다. [그는 이미 우리가 온 것을 알고 있나 봅니다.] 원승지가 고개를 끄덕이며 보니 온청이 탁자 아래서 두 개의 보따리를 꺼내 어 탁자 위에다 올려놓고 그것을 풀었다. 황금은 촛불 아래서 더욱 휘황찬란 하게 빛났다. 온청과 온정도 이젠 칼을 옆에 놓고 그 옆에서 술을 마시기 시 작했다. 두 사람이 한참을 기다렸으나, 네 사람은 조금도 움직일 기미가 보이지 않 았다. 그들은, 오늘밤에는 훔칠 방법이 없다고 생각하고 숙소로 되돌아 왔다. 다음날 밤에도 두 사람은 다시 훔치러 갔다. 그러나 여전히 네 사람이 지키 고 있었다. 단지 두 노인만이 바뀌었고, 5형제중 나머지 세 사람은 어두운 곳 에 숨어 있었다. 원승지가 안소혜에게 말했다. [저들 중 무예가 능한 자는 숨어 있으니 조심해라!] 안소혜는 머리를 끄덕이며 마음을 굳게 다지고는 아래로 뛰어 내렸다. 그녀 는 집 뒤의 부엌으로 가서 불씨를 찾아 집 옆에 쌓여 있던 건초 더미에 불을 붙였다. 얼마 지나지 않아 불길이 하늘에 치솟았다. 집안이 어수선해지고, 장정들은 물을 퍼 나르며 불을 끄려고 야단이었다. 두 사람이 대청으로 왔을 때, 불빛은 여전히 밝았다. 네 사람은 어느새 보이 지 않았다. 안소혜가 기뻐하며 말했다. [그들은 불을 끄러 갔군요!] 두 사람이 탁자 아래로 손을 뻗으려고 했을 때였다. 갑자기 발이 아래로 빠 졌다. 원승지는 재빨리 몸을 빼냈다. 그리고는 안소혜를 힘껏 끌어 당겼으나 그는 붙잡지를 못했다. 발 아래는 푹 빠지는 장치가 되어 있었다. 그는 대청 안에 있는 서까래를 붙잡았으나 미끄러져 내려 서까래 끝을 밟고 섰다. 이때, 마루 바닥이 잠시 덜컹 걷히면서 안소혜는 밑으로 갇혀 버렸다. 원승지는 놀라서 밖으로 뛰쳐나와 대청 바닥을 살피며 그를 구할 방법을 강 구하였다. 원승지가 다시 지붕 위로 뛰어 올라 바라보니, 지붕위에는 이미 사 람들로 가득 차 있었다. 원승지는 첩첩히 둘러 싸여 어떻게 해야 할지 막막했 으나 곧 정신을 집중시켰다. 그런데 그 사람들 틈에서 다섯 노인들이 앞으로 걸어 나왔다. 온방산과 온 방오가 엎드려 절을 하자, 다른 사람들도 모두 고개를 숙였다. 우두머리인 듯 한 사람이 호탕하게 웃으며 말했다. [우리 5형제는 외진 고향에 있었을 때 츰왕의 도움을 많이 받았습니다. 하 하하!] 원승지도 마주 절을 하고 나서 대답했다. [인사가 늦었습니다.] 온청이 앞으로 나서며 말했다. [이분들은 대사부님들이십니다. 한 분은 둘째 사부님이시고, 한 분은 넷째이 십니다.] 원승지는 그들에게 일일이 인사를 했다. 석량파의 5대 사부 중 첫째인 온방달, 둘째인 온방의, 그리고 넷째인 온방시 는 인사를 받아 주었으나, 여전히 예의가 없었다. 온방의가 노기를 띤 목소리 로 외쳤다. [너는 나이도 어린데 담이 크기도 하구나! 감히 우리 집에 불을 지르다니!] 원승지가 말했다. [그것은 진정 죄송하고 송구한 행동이었습니다. 정말 죄송합니다. 불이 크게 번지지 않아 정말 다행입니다. 내일 다시 와서 여러분께 백배 사죄를 드리겠 습니다.] 온정의 할아버지 온방시는 몸이 크고 말라 온정과 매우 흡사하였다. 그가 원승지를 똑바로 쳐다보며 말하였다. [백배사죄? 어린 녀석이 간도 크게 감히 석량파를 어지럽히다니! 너의 사부 는 대체 누구냐?] 원승지가 대답했다. [저의 사부님은 지금 츰왕의 군대에 계십니다. 만약 여러분께서 츰왕의 금 을 돌려주시면 내일 사부님에게 편지를 띄워 은혜를 전하겠습니다.] 온방의가 조급하게 되물었다. [너의 사부가 대체 누구냐?] 원승지가 다시 대답했다. [사부님께서는 사람이 적은 한적한 곳에 계십니다. 감히 이름을 댈 수가 없 습니다.] 이번엔 온방시가 버럭 소리를 질렀다. [말할 수 없다고? 설마 우리를 속이려는 것은 아니겠지? 남양아, 이 녀석에 게 자백을 받아 내거라!] 군중 속에서 대답을 하며 나오는 사람이 있었다. 약 40세 정도 되어 보였는 데, 바로 온방의의 둘째 아들이었다. 그는 앞으로 나와 원승지를 한 대 갈겼 다. 꽤 힘이 들어가 있었다. 원승지는 빠져나가기 힘들겠다고 생각하면서 공격을 막고 있었다. 그는 계 속 숨쉴 틈도 없이 공격하다가 원승지의 한 방에 즉각 무릎을 꿇었다. 그러자 온방오가 그를 손짓해 불렀다. 그는 안으로 들어갔다가 잠시 후에 다시 얼굴이 붉어진 채 나와서 재차 덤 벼들었다. 원승지는 움직이지 않고 그대로 서서 공격을 기다리다가, 몸을 슬쩍 뒤로 피하고는 왼발로 가볍게 찼다. 온남양은 힘없이 앞으로 꼬꾸라졌다. 그는 원승 지를 노려보다가 그냥 물러가 버렸다. 이때 온청이 갑자기 나타나 온방의의 귀에 대고 뭐라고 속삭였다. [둘째 사부님, 그는 나와 의형제를 맺었습니다. 크게 상처 입히지는 마십시 오.] 그러자 온방의가 그를 크게 나무랐다. [못난 녀석 같으니라구!] 온청은 그의 손을 잡으며 말했다. [대답해 주십시오!] 온방의가 손을 빼며 소리쳤다. [넌 가 보아라!] 온청은 불안한 듯이 서 있다가 마지못해 몇 발자욱 자리에서 물러났다. 온방의가 조용히 나서며 말했다. [어서 고해라!] 원승지는 결연하게 대답했다. [말할 수 없습니다.] 온방의가 눈을 부릅뜨며 말했다. [정말로 네가 사부의 이름을 대지 못하겠느냐?] 원승지는 그의 노기띤 얼굴을 보고 대답했다. [나의 무예에도 한계가 있으니, 오히려 한 수 배우고 싶습니다.] 온방의가 결연히 소리쳤다. [좋다, 시작해라!] 원승지는 정중하게 절을 하고 웃옷을 벗어 지붕 위에 걸쳐 놓고는 소리를 지르며 온방의의 머리를 공격하였다. 온방의는 머리를 숙여 가볍게 피하고 손 으로 옷을 움켜 쥔 채 매가 공격하듯 덤벼들었다. 원승지는 그에게 여유를 주 지 않고 몸을 돌려 사납게 등을 공격하였다. 온방의는 그가 뛰어 오르려고 하자, 오른손에 힘을 모아 강풍으로 기습하였 다. 마치 소매에서 긴 뱀이 뻗어 나가는 것처럼 보였다. 그러나 곧 그 기세도 사라지고 말았다. 원승지는 몸을 돌려 웃으면서 우뚝 섰다. 온청이 그의 몸놀림이 기묘한 것 을 보고 좋다는 말을 입 밖으로 내고는 황급히 손으로 입을 막았다. 온방의는 견식도 넓었으나, 소매를 이용하는 권법은 어느 파에서 나왔는지 알 수가 없었다. 원승지는 제 1권법은 화산파의 호장법이었고, 제 2권법은 목 상의 권법에서 변화되어 나온 것이었고, 제 3권법은 금사의 금사비급에서 얻 는 것이었다. 온방달 등 5형제는 서로 얼굴을 마주보며 놀라움을 감추지 못했다. 온방의는 얼굴이 온통 붉어졌다. 그는 눈썹을 치켜세우고는 돌연히 공격을 해 왔다. 달빛 아래에서 원승지가 그의 머리를 보니, 열기가 뻗쳐 올랐으나 발 동작은 오히려 둔하여 이상해 보였다. 그러나 그는 자기 문파를 해친 것에 대 해 매우 화가 나서, 가장 평범한 호행전법을 사용했다. 그러나 이 권법은 무예 를 배우는 사람이면 누구나 단련하는 것이었다. 온방의는 비록 손놀림이 빠르지는 않았으나 큰 힘을 품고 있었다. 8, 9차례 권법으로 공격을 당하고 나서 원승지는 문득 상대방의 장풍에서 열기가 느끼 고 그의 손바닥을 보니, 중심에서 붉은 피가 흘렀다. 달빛 아래서 보니 더욱 참담하여 무섭기까지 하였다. 예전에 원승지가 사부에게서 들은 바로는 이런 장력(掌力)은 실제로 평범하나 그 힘이 점점 강해진다고 들었다. 한창 싸우고 있을 때였다. 온방의가 갑자기 오른팔에 통증을 느끼고 급히 피하여 보니, 팔에 붉은색이 선명하게 많이 부어 있었다. 온방의는 몹시 화가 났으나 다시 계속 싸울 수가 없었다. 온방산이 앞으로 나서며 말했다. [원형은 비록 나이는 어리나 무예가 뛰어나서 쉽게 쓰러뜨릴 수가 없군요. 오히려 저희들이 당신에게 한 수 배워야 되겠습니다.] 원승지가 대답했다. [제가 어떻게 감히 상대가 되겠습니까?] 온방산이 호탕하게 웃으며 전했다. [당신은 정말 담이 크십니다. 자! 모두 도장으로 갑시다!] 그러면서 먼저 가볍게 땅으로 뛰어 내리자 사람들도 모두 뒤따랐다. 원승지 도 사람들을 따라 안으로 들어갔다. 온청이 그의 옆으로 오서 가만히 말했다. [지팡이 속에는 무기가 들어 있습니다.] 원승지가 은연중 놀라 뭐라고 하려 하자 온청은 이미 온정에게 무슨 얘기를 듣고 있었다. [이봐, 광동 야만인이 어떠냐? 지금 항복하는 것이 좋을걸?] 온정이 빈정거렸다. [둘째 사부님께서는 너를 총애하고 있는데, 그분을 화나게 해서 무슨 좋은 일이 있겠느냐?] 온청이 냉담하게 돌아서며 더 이상 상대하지 않았다. 도장은 굉장히 넓었다. 수십 개의 횃불로 대낮같이 밝았다. 이 집안은 남자나 여자나 모두 무예를 익힌 사람들이다. 셋째 대사부와 손 님, 그리고 심지어 어린아이까지도 모두 도장에서 나왔다. 제일 나중에 중년의 여자와 소국도 함께 나왔다. 온청이 소리 높여 <어머 니> 하고 부르자, 그 여인은 조심스러운 얼굴로 온청을 바라보았다. 온방산이 무기를 세워 놓은 곳을 가리키며 말했다. [너는 어쩐 무기를 고르겠느냐?] 온청이 원승지의 눈을 쏘아보며 물었다. [셋째 사부님은 후배들을 가장 사랑하십니다. 절대로 당신을 다치게 하지는 않을 것입니다.] 온방산은 이 말을 듣고 더욱 통증을 느꼈다. 그의 어머니가 나섰다. [청아, 가만히 있거라.] 온방산은 온청을 보고 말했다. [너는 어떻게 되는지만 보고 있거라. 원형, 어떤 무기를 쓰겠소?] 원승지는 잠시 주위를 둘러보다가 그의 옆에 6, 7세 되는 남자아이가 장난 감 물건을 가지고 있는 것을 보았다. 그것은 형형색색으로 칠해져 있었고 긴 칼의 반정도 길이였다. 그는 아이에게로 걸어가서 그에게 말했다. [얘, 아가야. 나에게 그 칼을 좀 빌려주겠니?] 그 어린아이는 생긋 웃으며 그 칼을 원승지에게 내밀었다. 원승지는 그것을 받고 나서 온방산에게 말했다. [후배가 감시 선배와 진짜 무기를 가지고 맞설 수가 있겠습니까? 저는 이 목검을 사용하겠습니다.] 그는 상대방의 눈을 쏘아보며 겸손하게 대답했다. 온방산은 이 말을 듣자 손과 발을 흔들며 호탕하게 웃었다. [내가 무예를 익히고 나서부터 이런 웃기는 일은 처음이다. 좋다! 네 뜻이 정녕 그렇다면 내 철봉으로 목검을 조각나게 해주마!] 그는 와락 소리를 지르며, 먼저 원승지의 허리를 공격해 왔다. 눈 깜짝 사이 에 원승지는 철봉에 맞아 쓰러지고, 목검은 땅에 떨어졌다. 온방산은 다시 그 의 급소를 공격할 태세를 취하였다. 원승지는 아까 온청이 지팡이에 무기를 숨겨져 있다고 말해 준 것이 생각났 다. 원승지는 공격을 피하며 목검을 쥐고 다시 대항하였다. 온방산의 손놀림과 동작은 어찌나 민첩하고 신속한지 원승지도 감탄할 지경 이었다. 두 사람의 대결은 더욱 격렬해져 갔다. 온방산의 철봉은 <쉬익쉬익> 바람 소리를 내며 마루 바닥을 쳐서 갈라지게 했고, 사람들은 모두 그 소리에 깜짝 깜짝 놀랐다. 원승지는 그런 중에도 나비처럼 가볍게 움직이며, 민첩하게 목검 을 휘둘러 상대를 위협했다. 이렇게 막상막하로 접전이 계속되자, 온방산은 조급해지기 시작했다. 여기서 는 자기가 가장 철봉을 잘 다루어 감히 덤빌 자가 없었는데, 오늘 이렇게 까 마득한 후배에게도 이기지 못하고 있다고 생각하니 정말 체면이 말이 아니었 다. 옆에서 구경하는 사람들도 싸움이 더욱 더 격렬해지자 점점 뒤로 물러나 벽 에 모두 붙어 섰다. 원승지가 무술을 닦고 하산한 후로 이렇게 강한 상대를 만나 본 적이 없었 다. 또한번 목검과 철봉이 서로 부딪쳤다. 두 사람은 조금도 양보할 기미가 보 이지 않았다. 원승지는 쉽게 이길 수 있을 것 같지 않다고 생각하고 잠시 멈 추었다. 그러자 온방산이 더욱 힘을 가하여 공격했다. 원승지는 왼손으로 철봉 의 끝을 잡고, 오른손으로는 목검을 들고 온방산의 오른쪽 어깨를 내리쳤다. 온방산은 놀라서 소리를 질렀으나, 철봉은 이미 원승지에게로 빼앗긴 뒤였다. 원승지는 자신의 의형제인 온청의 외할아버지이며 어른이신 그를 이기기는 어렵다고 생각했다. 그래서 목검을 줍고 나서 철봉도 돌려주었다. 그런데 온방 산이 또 지팡이를 휘두르며 공격했다. 원승지는 이미 물러났는데 어째서 노인 이 이렇게 이해를 하지 못하나 하고 생각하였다. 그러다가 갑자기 지팡이의 끝부분에서 철못이 튀어나와 그의 몸을 공격하자, 그는 그만 주저앉고 말았다. 온청은 세태의 위급함을 보고 안색이 변하였다. 그러나 원승지는 목검을 휘둘러 철못을 모두 땅에 떨어뜨렸다. 이것은 화산 검법으로 <공작개병>이라고 불렀다. 원승지는 숨겨진 무기를 부수고 목검을 치켜들고는 철봉 끝을 거세게 눌렀다. 목검은 비록 약하기는 하였지만 노인은 그 힘을 당하지는 못하였다. 온방산이 철봉을 땅에 떨어뜨리자 원승지가 잽싸게 그것을 발로 밟았다. 온 방산이 힘을 다해 빼내려고 하였으나 그것은 역부족이었다. 사방에서 지켜보 고 있던 사람들은 생전 처음 보는 이 사태에 모두 깜짝 놀랐다. 원승지가 발을 치우자, 온방산은 안색이 변하면서 두 손으로 철봉을 들어 지붕 위로 던져 버렸다. [이 무기들을 너의 목검과 바꾸자!] 원승지는 그가 머리끝까지 화가 나서 씩씩거리는 것을 보고는 마음속으로 생각했다. (이것은 당신이 내게 준 것이다. 철봉과 바꿀 수는 없다!) 지붕 위에서 기왓장의 조각들이 떨어지고 있었다. 그때 온방시가 나서며 말 했다. [젊은 사람이 무기를 다루는 실력이 뛰어나군. 그러면 나와 표창으로 겨뤄 보는 것이 어떤가?] 그는 허리에서 가죽끈을 풀어 등을 걸었다. 가죽끈에는 표창 24개가 꽂혀 있었는데, 모두 날카로워 보였다. 원승지는 고개를 끄덕이며 말했다. [그러면 선배님께 한 수 배우겠습니다.] 그는 목검을 어린아이게게 돌려주었다. 온씨 집안의 사람들은 셋째 사부의 표창이 얼마나 날카롭고 민첩한 동작인 지 알고 있었다. 그래서 사람들은 도장 밖으로 흩어져 문밖에서 지켜보고 있 었다. 온방시가 표창을 던졌다. 그것은 번개처럼 날아갔다. 그의 표창은 더욱이 쇳 소리를 내서 보는 사람들을 오싹하게 만들었다. 원승지는 두 개의 동전을 꺼내어 왼손에 하나, 오른손에 하나씩 들고 표창 을 던졌다. 먼저 왼손에 있는 동전을 던지고 표창을 날려 그것을 조각나게 했 다. 오른손의 동전도 연달아 바닥으로 떨어졌다. 표창보다는 동전이 훨씬 작고 가벼웠으나, 표창은 그것을 정확히 맞추었던 것이다. 그러자 온방시의 안색도 변하며 원승지와 같은 네 개의 동전을 맞추어 떨어뜨렸다. 그러자 원승지는 오른손에 여섯 개, 왼손에 여섯 개, 합이 12개의 표창을 손에 쥐고, 창을 세워 놓은 곳을 향했다. 그러고는 연달아 12개를 정확하게 사이사이에 끼워 넣었다. 온방달은 원승지의 재주가 비상한 것을 보고 분명히 훌륭한 사람의 제자일 것 으로 생각하였다. 그때 갑자기 다섯 사부가 일제히 원승지의 주위에 몰려들며 험상궂게 물었 다. [너는 금사도적파가 아니냐?] 원승지의 칼을 쓰는 수법은 분명히 <금사비법>이었다. 다섯 형제들의 태도 가 험악하게 나오자 원승지는 흠칫 놀라서 물러섰다. 그가 뭐라고 대답을 하 려고 하는데, 갑자기 밖에서 세 사람이 들어왔다. 그 중 하나는 안소혜였다. 두 명의 남자가 그녀를 묶어서 포로로 데리고 있었다. 원승지는 그녀를 구하 려고 한 마리의 학이 하늘을 나르듯이 날아 밖으로 나왔다. 온방달과 온방의 가 무기를 가지고 즉각 추적해 왔다. 원승지는 곧장 안소혜에게로 가서 두 명의 남자들을 쓰러뜨렸다. 원승지가 소혜의 손에 있던 결박을 풀어주자 안소혜는 기뻐서 소리쳤다. [승지오라버니, 고맙습니다!] 그때 온방달이 노기가 충천하여 살기까지 띤 채 밖으로 나왔다. 다른 사람 들도 모두 나와 5형제들 뒤에 섰다. 온방달이 원승지를 가리키며 험악하게 물었다. [금사도적은 어디에 있느냐? 빨리 말하라!] 원승지가 차분하게 대답했다. [화내지 마시고, 좋은 말로 하십시오.] 그러자 온방의가 버럭 화를 내었다. [금사는 어디에 있느냐, 너는 그 사람이 보낸 것이지?] 원승지가 빙긋 웃으며 대답했다. [나는 금사랑이란 사람을 본적도 없는데, 어떻게 그나 나를 보냅니까?] 온방의가 다시 물었다. [그 말이 사실이냐?] [내가 어떻게 당신을 속이겠습니까? 도대체 금사랑과 내가 무슨 관계가 있 다는 것입니까?] 그러자 다섯 형제의 안색이 조금 누그러졌다. 그러나 여전히 의심하는 것 같았다. 온방달이 나섰다. [네가 끝내 금사가 숨어 있는 곳을 말하지 않는다면 오늘 석량을 나갈 생각 은 아예 하지 말아라!] 원승지는 속으로 생각했다. (너희들이 나에게 입을 열게 하다니 소용없는 짓이다. 또한 너희들이 금사 랑군을 말할 때마다 <금사도적>이라고 부르니, 더욱 말할 수 가 없다!) 그러나 여전히 그는 공손하게 말했다. [저와 금사는 아무 관계도 없고, 얼굴도 본 적도 없습니다. 그리고 어디에 있는지도 정녕 모릅니다.] 온씨 다섯형제들은 앞을 다투어 물었다. [누군지도 모른다고?] [십여년 동안을 두고 우리는 단 하루도 그를 찾아 않은 날이 없었다.] [그 도적은 이미 폐인이 되었는데, 누가 그를 두려워하겠는가?] [그는 지금 어디에 있느냐?] [빨리 말하라!] 원승지가 틈을 보아 담담하게 웃으면서 물었다. [당신들은 정말로 그를 보길 원합니까?] 온방달이 한 걸음 나서며 대답했다. [그렇다!] 원승지가 다시 웃으며 그에게 물었다. [그를 보아서 뭘 합니까?] 온방달이 드디어 화를 내었다. [이봐, 지금 누구를 놀리는 것이냐? 빨리 말하라!] 원승지가 천천히 대답했다. [여러분은 건강하니 아마 몇 년 후에 만날 수가 있을 것입니다. 그는 이미 죽었지만.......] 이 말을 듣고는 모두들 소스라치게 놀랐다. 그러자 온청이 다급하게 말했다. [어머니, 어떻게 하죠?] 원승지가 고개를 돌려보니, 그 중년 부인의 얼굴이 창백하고, 입술을 파르르 떨고 있었다. 온방산이 얼굴을 붉히며 말했다. [업보(業報)이니라.] 온방의가 온청에게 한마디했다. [청아, 어서 어머니를 모시고 들어가거라. 여기서 추한 모습을 보이지 않 게.......] 온청이 울면서 말했다. [무엇이 추합니까? 어머니가 지금 아버지가 죽었다는 말을 듣고 상심하는 것은 당연합니다.] 원승지는 그 말에 놀라서 주춤하다가 물었다. [그의 어머니가 금사의 아내입니까? 그렇다면 온청이 그의 아들입니까?] 온방산이 더 듣기 싫다는 듯 온청을 꾸짖었다. [누가 네 아버지냐? 왜 이런 망말을 하느냐? 너 어서 들어가지 못하겠느 냐?] 온청은 어머니를 부축하여 천천히 안으로 들어갔다. 그 부인이 낮은 목소리 로 말하였다. [너는 원상공에게 내일 밤에 보기를 청한다고 말씀드리거라.] 온청이 원승지에게 나직하게 말했다. [아직 하루가 남았으니 내일 밤에 다시 훔치러 오시오. 당신은 모두를 속였 소!] 그리고는 자기 어머니를 부축하여 안으로 들어갔다. 원승지가 안소혜에게 고개를 돌렸다. [가자!] 두 사람은 밖으로 나왔다. 온방오가 입구에 서 있다가 그들을 손으로 막으 며 말했다. [잠깐 당신에게 묻고 싶은 말이 있소.] [오늘은 너무 늦었으니, 내일 다시 오겠소.] 그러나 온방오는 막무가내였다. [금사는 어디서 죽었소? 그가 죽었을 때 누가 옆에 있었소?] 원승지가 말하였다. [나도 친구에게 전해 들었는데, 그는 광동 밖의 외딴 섬에서 죽었다고 합니 다.] 그는 여기까지 말하고 잠시 있다가 다시 말을 이었다. [당신들 파에 장춘구라는 사람과 또, 머리가 벗겨진 사람이 있습니까? 그들 형제는 정확하게 알고 있을 것이니, 그들에게 물어 보면 모든 것이 분명해질 것이오. 그러니 나에게 더 이상 묻지 마시오.] 원승지와 안소혜는 농가로 돌아왔다. 안소혜는 원승지를 입에 침이 마르도 록 칭찬을 하였다. 그리고 못 견디겠다는 듯이 말했다. [최사형은 항상 그의 사부를 대단한 것처럼 칭찬했는데, 제가 보기에는 당 신이 훨씬 훌륭한 것 같아요.] 원승지가 그 말에 다시 물었다. [최형의 이름은 무엇이냐? 그리고 그의 사부는 대체 누구지?] 안소혜가 숙연히 대답했다. [이름은 최희민이고, 별명은 무슨 <복호금강>이라고 했습니다. 그의 사부는 화산파 사부의 제자이고, 별명은 <동필철산반>이라고 합니다. 나는 이 별명을 듣고 웃음을 참을 수가 없었답니다.] 다음날 밤에 원승지는 안소혜를 농가에 남겨 두고 혼자 온가의 집으로 갔 다. 불도 밝히지 않아 주위는 온통 암흑 천지였다. 멀리서 퉁소소리가 들렸다. 원승지는 온청이 부는 것이라고 생각했다. 그래서 통소소리를 따라 찔레꼿이 핀 산으로 올라갔다. 산 위에 올라와 정자를 바라보니, 거기에는 두 사람이 앉아 있었다. 달빛이 있어도 안개가 자욱하여 분명하지는 않았으나, 두 사람 모두 여자였다. 원승지 는 그쪽으로 다가가다가 그 자리에 멈춰 섰다. (온청은 여기에 없구나.) 라고 생각했을 때, 한 여자가 퉁소를 불기 시작했는데 그 곡조는 바로 그날 밤 온청이 불어주던 처량한 그 곡조였다. 그는 누군가 자세히 보려고 몇 발자 국을 다가섰다. 그때였다. 퉁소를 불던 여자는 정자 밖으로 내려서며 조용히 불렀다. [형님!] 원승지가 문득 놀라 그를 자세히 보니, 그는 바로 온청이었다. 그는 멍하니 잠시 있다가 겨우 입을 열었다. [너..., 너는.......] 온청이 잔잔하게 웃으며 말했다. [저는 사실 여자랍니다. 제가 당신을 속인 것을 불쾌히 생각하지 마세요.] 그리고는 정중하게 원승지에게 절을 하였다. 원승지도 문득 절을 하고 나서 생각하니 그 동안 이상했던 점들이 한꺼번에 풀어지는 느낌이었다. 온청은 다 소곳이 말했다. [나는 온청청이라고 합니다. 저번에는 청자 하나를 일부러 빼었었지요.] 그는 살짝 웃고는 다시 말을 이었다. [사실은 하청청이라고 불러야 합니다.] 여자 옷으로 바꿔 입은 그녀는 매우 아름다웠다. 원승지는 어떻게 오랫동안 자기를 깜쪽같이 속였는지 알 수가 없었다. 그는 어릴때를 제외하고는 단지 안대랑과 안소혜와 같이 지냈을 뿐이다. 그후 화산에서 무예를 닦은 10년 동 안은 여자를 본 적이 없었다. 그래서 온청이 남장(男裝)을 하고 있는 것도 알 아차릴 수가 없었던 것이다. 온청청이 다시 입을 열었다. [제 어머니가 여기 계신데, 당신과 얘기를 하고 싶어하십니다.] 원승지는 정자 안으로 들어가 그에게 절을 하며 말했다. [백모님, 원승지 인사드립니다.] 그 중년 부인은 곧 일어나서 원승지의 인사를 받았다. [무슨 말씀을요.] 그녀는 눈도 많이 부어 있고 안색도 창백하여 매우 가슴아파하고 있다는 것 이 역력하였다. 원승지는 묵묵히 다음을 기다렸다. 청청의 어머니가 한참 후에야 낮은 목소리로 그에게 물었다. [그..., 그는, 정말 죽었습니까? 원상공께서 직접 보셨습니까?] 원승지가 고개를 끄덕였다. 그러자 그녀가 다시 물었다. [원상공께서, 청청에게 잘 대해 주는 것도 알고 있습니다. 나는 결코 나의 아버지나 숙부들처럼 그렇지는 않습니다. 저...., 그가 죽을 때를 얘기해 주실 수 있습니까? 누가 그를 죽였습니까? 죽을 때 그의 고통은 심하지 않았습니 까?] 여기까지 말하고는, 그는 눈물을 주르르 흘렸다. 원승지도 금사에 대해서는 잘 알지 못한다. 단지 그의 사부에게서 전해 들 었을 뿐이었다. 이 사람의 성격이 뭔가 이상하기는 했으나 일에 대해서는 철 저했고, 옳고 그름이 분명하였었다. 그러나 <금사비급>의 무술을 익히고 난 후에는 사람들이 그를 존경했으나 그는 오히려 사부를 몰라보았던 것이다. 어 젯밤에 온씨 5형제들이 금사를 <교활한 놈>이라고 욕한 것도 생각해 보면 그 리 이상한 것도 아니었다. 원승지는 청청의 어머니에게 말했다. <저는 금사와 만난 적이 없습니다. 그러나 얘기를 하자면 그분과 나는 같이 무술을 익히는 사람이었습니다. 그분이 죽은 후의 일은 나쁜 사람들이 그의 유골을 파내어 갈까 봐 절대로 얘기하지 않았습니다.] 청청의 어머니가 슬픔에 겨워 몸을 돌렸다. 청청이 그녀를 안으며 말했다. [어머니, 너무 슬퍼 마세요.] 잠시 후에 청청의 어머니가 슬픔을 억누르며 다시 말했다. [나는 그가 우리 모녀를 만나러 오기를 18년이나 고통을 참으며 기다렸는 데....... 그는 이미 먼저 가 버렸군요. 청청은 아버지의 얼굴도 한 번도 보지 못했구요.] 원승지는 숙연하였다. [백모님, 너무 슬퍼하지 마십시오. 그분은 지하에서 편히 잠들어 계실 것입 니다. 그의 유골도 제가 좋은 곳에 묻어 드렸습니다.] 청청의 어머니가 다시 말했다. [당신의 큰 은혜를 어떻게 보답해야 할지 모르겠군요.] 그리고는 일어서서 다시 정중하게 절을 하고는 또 청청에게도 절을 하라고 시켰다. [청청, 빨리 원상공에게 절을 드려라.] 청청이 땅에 엎드려 절을 하자, 원승지가 황급히 무릎을 굽혀 마주 답례하 였다. 청청의 어머니가 다시 물었다. [우리에게 남긴 유서는 없는지 모르겠군요?] 원승지는 자뭇 주저하면서 물었다. [무례하지만, 혹시 백모님의 이름이 <의(義)>자를 쓰십니까?] 청청의 어머니가 깜짝 놀라서 되물었다. [맞습니다. 어떻게 그걸 아십니까? 그러면 그..., 그가 유서를 남겼군요. 혹 시 원상공께서 그걸 가지고 계십니까?] 청청의 어머니는 이미 흥분하고 있었다. 원승지가 막 대답을 하려고 하는데, 갑자기 정자의 난간이 쓰러지는 바람에 그는 옆으로 뛰어 올랐다. 온의(溫義) 모녀는 놀라서 숨도 쉴 수가 없었다. 원 승지는 찔레꽃 무더기 속에서 한 사람을 끌어내어 정자로 갔다. 원승지가 그 의 혈을 누르자 그는 손발을 늘어뜨리고 꼼짝하지 않았다. 청청이 설명했다. [일곱번째 백부이십니다.] 온의가 한숨을 쉬며 말했다. [원상공, 그분을 놓아주십시오. 온씨 문중에서 우리 모녀에게 잘해 주는 사 람은 하나도 없습니다.] 원승지가 그 사람의 혈을 풀어 주자 그는 곧 깨어났다. 그는 어젯밤에 원승 지와 싸웠던 온남양(溫南楊)이었다. 그는 온방의 아들로, 그 형제중 일곱째였 다. 온청청이 화를 내며 말했다. [백부, 우리가 여기서 얘기하는 것을 왜 엿듣습니까? 그것이 정녕 대장부가 할 일입니까?] 온남양은 이 말을 듣자 그 나름대로 화가 나서 덤벼들려고 하다가, 세 사람 을 뚫어지게 노려보고는 스스로 가버렸다. 그러나 몇 발자욱 못가서 그는 험 상ㄱ게 외쳤다. [체면도 모르는 것아! 네가 아무리 남자 행세를 해도 소용없다!] 온의는 괴로운 듯 또 눈물을 흘렸다. 청청은 모욕을 참고 쫓아가 그에게 말 했다. [백부, 그런 말씀을 함부로 할 수 있는 것입니까?] 온남양이 차갑게 대답했다. [네가 그럼, 천한 몸이 아니란 말이냐? 할아버지들께서 불러오라고 하셨다. 어떻게 할 테냐?] 온청청이 소리를 더 높였다. [왜 우리의 말을 엿들은 것입니까?] 온남양이 여전히 냉정하게 웃으며 말했다. [우리? 알지도 못하는 외간 남자를 끌어들여 <우리>라고 부르다니.... 네가 지금 온씨 문중에 먹칠을 하고 있어!] 청청도 화가 나서 얼굴까지 빨갛게 물들이며 자기 어머니를 돌아보았다. [어머니! 백부의 말씀을 들으셨죠?] 그러자 온의가 침착하게 말했다. [일곱째, 이리 오시오. 내 할 얘기가 있소.[ 온남양이 성큼 성큼 정자로 걸어와 원승지와 어느 만큼 거리를 두고 섰다. 온의가 한마디했다. [우리 모녀가 다섯 할아버지와 여러 형제들의 보살핌을 받은 것도 이미 10 여 년이 훨씬 지났습니다. 하가(夏家)에 대한 일은 아직 청청에게 말하지 않았 습니다. 이제는 그 분도 이미 세상을 떠났으니 더 이상 숨길 필요도 없습니다. 이 일은 일곱째가 잘 알고 있으니, 원상공과 청청에게 얘기 좀 하십시오.] 온남양은 몹시 화를 내며 대답했다. [내가 무슨 말을 합니까? 당신의 일은 당신이 직접 말하시오.] 온의가 한숨을 푹 쉬고 나서 조용하게 말했다. [좋습니다. 그는 일곱째의 생명을 구했소. 조금이라도 양심이 있다면....... 온 씨 문중의 사람이라면....... 모두 그렇게 잊어버리다니.......] 온남양이 어금니를 깨물며 대답했다. [그가 나의 생명을 구한 것은 사실입니다. 그러나 그가 왜 나를 구했습니 까? 좋습니다. 내가 시원하게 말을 하죠. 당신이 말하면 혹시 거짓말을 할지도 모르니까요.] 청청이 화가 나서 끼어 들었다. [어머니가 왜 거짓말을 합니까?] 온의가 그녀를 붙잡으며 침착하게 말했다. [말하도록 그냥 놔 둬라.] 온남양은 자리에 앉아서 처음부터 이야기를 시작했다. [원형, 청청과 내가 어떻게 금사를 아는지 지금부터 얘기하겠습니다. 당신들 도 그가 얼마나 지독했는지를 미리 알아두십시오.] 청청이 중간에서 가로채었다. [당신이 그를 무작정 나쁘게 말한다면 나는 듣지 않겠습니다.] 그는 손으로 귀를 막았다. 온의가 조용히 그에게 타일렀다. [청청아, 들어봐라. 돌아가신 아버지가 비록 좋은 사람이 아니라고 하나 온 가에 비하면 백배 낫다는 것을.......] 온남양이 웃으며 대답했다. [당신도 그렇다고 온가인 것을 잊지는 마시오.] 온의는 고개를 들어 먼 곳을 응시하며 작은 소리로 중얼거렸다. [나......, 나는 이미 온가가 아니지.......] - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 1 권 * - 5 - 원수의 사랑 온남양(溫南楊)이 말했다. [근 20년 전의 일이니까 내가 26살 때였어. 아버지께서는 나에게 양주로 가 서 여섯째 숙부님을 도와주라고 하셨지.] 원승지는 그의 말을 들으면서 석량 온씨의 다섯 사부는 원래 여섯 형제였구 나, 라고 생각했다. 온남양의 말이 이어지고 있었다. [내가 양주로 갔었지만, 여섯째 숙부님은 만날 수가 없었지. 그런데 어느 날 밤 사건이 일어났단다.] 온의(溫義)가 냉담하게 물었다. [무슨 사건이었는데요?] 그 물음에 온남양이 버럭 소리를 질렀다. [사내 대장부가 감출 것이 뭐 있겠느냐? 나는 어떤 집의 아름다운 아가씨가 밤에 뜰에서 꽃을 꺾는 것을 보았지. 그런데 그녀는 다시 꽃을 꺾지 않았어. 내가 죽였기 때문이야. 그녀는 막 숨이 끊어지면서 비명을 질렀는데, 그 비명 을 듣고 솜씨 좋은 무사들이 달려나와 나를 현장에서 붙잡고 말았었지.] 원승지는 그가 하는 말을 들으면서, 그는 조금도 뉘우치는 빛이 없다고 느 꼈다. 온남양이 계속했다. [그들은 나를 관청의 감옥에 가두어 버렸었지. 그러나 무섭지는 않았어. 이 일은 작은 일이 아니었으므로 세상에 점점 소문이 퍼지면, 여섯째 숙부님도 소식을 들으실 것이고, 그러면 나를 감옥에서 구해 줄 것이라고 믿었었어. 그 러나 10여일이 지나도 숙부님은 오시지 않았었지. 관청에서는 나를 단칼에 베 어 버리라는 명령이 떨어졌었고, 그때 나는 너무나 놀랐었지.] 청청이 경멸하듯 말했다. [지금도 두려워하는 것 같지 않은데요?] 온남양이 그녀의 말을 들은 척도 하지 않고 계속했다. [3일이 지난 후에 감옥 안으로 술과 고기가 들여보냈었어. 나는 내일 죽음 을 당할 것이라는 것을 알게 되었지. 나는 오래 행복하게 살지 못하는 것을 애석하게 생각하고 술과 고기를 깨끗이 치우고 곧 잠이 들었었어. 한참 자고 있을 때 갑자기 어떤 사람이 나를 흔들더군. 내가 벌떡 일어나 앉자 그 사람 이 내 귀에 대고 말했어. <조용히 하시오! 당신을 구하러 왔소!> 그러면서 내 손위의 수갑을 끊고 감옥 밖으로 데리고 나갔어. 그 사람은 날렵하였고, 힘도 세어 보였어. 두 사람은 성 밖으로 나와 다 쓰러져가는 사당에서 잠시 머물렀 지. 그리고 그는 제단에 초와 향불을 밝혀 놓았어. 나는 그제서야 그를 똑똑히 볼 수 있었는데, 그는 키가 크고 준수한 청년이었어. 나이는 나보다 몇 살 적 어 보였으나 그는 정말 미남이었어.] 여기까지 말하고 나서 그는 온의와 청청을 천천히 응시했다. 그리고 계속 말을 했다. [나는 그 사람에게 고맙다가 인사를 했어. 그런데 그 사람은 오만하게도 인 사도 받지 않고 말했어. <나는 하(夏)가라는 사람이오. 당신은 석량파의 온씨 지요?> 나는 그렇다고 말하면서 그의 허리에 걸려있는 무기를 보았는데 그것 은 구불구불한 것 같기도 하였으나 머리 부분이 둘로 갈라져 있는 모양이 매 우 괴상하더군.] 원승지는 그것이 금사검(金蛇劍)이라는 것을 곧 알아차렸으나 내색하지는 않았다. 온남양이 계속 이야기했다. [내가 그에게 다시 이름을 묻자 그는 여전히 냉랭한 태도로 <당신은 알 필 요 없소. 그리고 앞으로는 감사할 이유도 없을 거요> 하더군. 그 당시 나는 그가 아주 이상하고 불쾌했었지만 생명을 구해 준 은인이라 그저 고맙다고 여 겼었지. 그런데 그 사람이 말했어. <나는 단지 너의 여섯째 숙부 온방록(溫方 錄)을 위해서 너를 구해 주었을 뿐이오. 나와 함께 갑시다!> 나는 그와 함께 강으로 가서 배를 탔어. 그는 사공에게 남사로 가자고 명령하더군. 배가 양주 를 떠나 10여리쯤 갔을 때야 비로나 나는 관군이 여기까지는 쫓아오지 않은 것이라는 것을 알고 긴장을 풀었었지. 내가 그에게 말을 붙여도 그는 대답을 하지 않고 냉정하게 있다가 갑자기 속옷 주머니에게 아미검(我眉劍)을 꺼내는 거였어. 그것은 여섯째 숙부님의 것으로, 항상 몸에 지니고 있었던 것인데 어 떻게 그것을 손에 쥐어졌는지 정말 이상하게 느껴졌어. 그때 그 사람이 얼굴 에 살기를 띄는 것이었지. 그래서 나는 정신을 차릴 수가 없었어. 그런데 그가 말했어. <이 상자를 가지고 너는 집으로 돌아가거라.> 그러면서 배 안의 큰 상자를 가리켰던 거야. 그것은 강철로 매우 튼튼하게 만든 것으로, 밧줄로 여 러 번 감겨져 있었어. 그는 또 <길에서 머뭇거리지 말고 빨리 집으로 돌아가 야 한다. 이 상자는 반드시 너의 큰아버지가 직접 열어 봐야 한다.>라고 덧붙 이는 것이었어요. 내가 알았다고 대답하자 그는 <한 달 안에 내가 너의 집을 방문할 것이니 어른들께 기다리시라고 전해라>고 까지 했어. 나는 그의 말이 믿어지지가 않았으나 그냥 알았다고 했었지 그런 말이 비치고 나서 쩔렁쩔렁 소리를 내며 4개월의 닻을 모두 내리게 거였어.] 청청이 여기까지 이야기를 듣고나서 못 믿겠다는 듯 비웃고 표정을 짓자, 온남양이 <퉤!> 하고 땅에 가래침을 뱉았다. 청청은 원래 깨끗한 성격의 소 유자라, 그런 짓으로 인해 그녀가 손수 가꾼 정원이 더러워지는 것 같아 매우 기분이 나빴다. 원승지가 그대의 이런 마음을 알고 발로 가래침을 비볐다. 청 청의 눈에는 그에게 감사하는 빛이 역력했다. 온남양이 계속 말했다. [그는 나에게 무예를 자랑이라도 하듯 닻을 끌어 배에 집어던지면서 말했 어. <만약 네가 내 말을 듣지 않고 몰래 상자를 열어 보물을 가진다면, 너도 이 닻처럼 만들어 버리겠어.> 그리고는 주머니에서 은전을 꺼내 배 위에 던지 면서 말했어. <여비에 쓰시오!>라고. 그리고는 대나무 막대기로 배를 밀어 떠 나게 하고는 그는 번개처럼 강 언덕으로 뛰어 올라 한바탕 호탕하게 웃고는 곧 어둠 속으로 사라져 버렸어.] 원승지는 마음속으로 <금사란 분은 호걸이로구나!>라고 생각했는데 청청은 그를 아주 칭찬하였다. [그분은 정말 영웅호걸이로군요!. 얼마나 위엄있고 기개가 넘쳐요?] 온남양이 퉁명스럽게 말했다. [영웅! 제기랄, 영웅은 무슨 영웅이야? 그때 그는 나를 구해 준 생명의 은 인이었지만, 그가 말할때의 흉악한 눈빛은 나를 증오하고 있는 것 같았어. 게 다가 그의 이사한 성격은 아무것도 개의치 않는 것 같았어. 강을 건넌 후에 나는 다른 배를 빌어서 집으로 돌아왔어. 상자를 운반하는 사람들이 모두 무 겁다고 해서 나는 여섯째 숙부님이 이번에는 재물을 맣이 모으셔서 이 상자 안에 금은보화로 가득채워 놓았을 것이라고 생각했었어. 이렇게 힘들여 집으 로 가져왔으니 숙부님들께서 나에게도 한몫 떼어 지시리라고 믿고 기뻐했어. 아버지와 숙부님들께서는 내가 처음 나가서 이런 일을 했으나 나쁘지 않다고 칭찬까지 하셨었지.] 청청이 옆에서 끼어 들었다. [확실히 나쁘지는 않죠. 대갓집 규수를 죽였어도 큰 상자를 가지고 왔으 니.......] 온의가 말했다. [청청아, 가만히 있거라. 숙부님의 말씀을 계속 들어보자.] 온남양이 말했다. [이날 밤, 대청에 불을 밝혀 놓았는데 2명의 하인이 상자를 운반해 왔었어. 아버지와 숙부님들은 중간에 앉아 계셨구. 내가 직접 밧줄을 끊고 못을 하나 하나 빼냈어. 나는 그때 큰 숙부님께서 웃으시며 <여섯째가 그 집 아가씨에게 반해서 집으로 돌아오지 않는 군.......>이라고 말씀하는 것을 들었어. 그리고 모두들 <무슨 보물이 나오는지 어디 보자!>라고 하신 것을 똑똑히 기억하고 있어. 내가 상자의 뚜껑을 열어 젖히자 종이가 가득 들어 있었고, 종이 위에 편지가 있었어. 편지 겉봉에는 <온씨 형제가 함께 뜯어보시오>라고 적혀 있 었어. 그런데 글씨가 여섯째 숙부님의 필체 같지가 않아서 얼른 큰 숙부님에 게 보여 드렸어. 그는 편지를 뜯어보지도 않고 상잔에 무엇이 들었는지 보라 고만 하셨지. 내가 종이를 들어내고 상자 밑바닥을 보니 큰 보따리가 나왔는 데 그것은 가는 줄로 여러 번 동여 매어져 있었어. 그래서 칼로 줄을 끊고 보 자기를 풀자 7, 8개의 독화살이 튕겨나온 거야.] 이 이야기를 듣고 있던 청청은 깜짝 놀라서 소리를 질렀다. 그러나 원승지 는 그것이 금사의 평소의 수법이라고 생각했다. 온남양이 말했다. [ 그 일은 지금 생각해도 간담이 서늘해. 거기에서 튀어나온 독화살은 여섯 째 숙모님을 향해 쏘아 댔어. 숙모님은 전신을 붉은 피로 물들이며 한마디 비 명도 지르지 못하고 그만 돌아가셨어.] 여기까지 이야기하고 난 온남양은 노한 눈빛으로 청청을 바라보았다. [이 모두가 너의 아버지 짓이다!] 라고 말했다. 그리고는 계속 했다. [여섯째 숙모님이 불시에 죽음을 당하자 대청에 모여 있던 사람들은 모두 일어나 웅성거리기 시작했어. 그런데 다섯째 숙부님은 이 모두가 나와 관계된 것인 줄 알고 나에게 보자기를 마저 풀게 했어. 나는 멀찌감치 서서 긴 장대 로 보자기를 열었으나 독화살은 더 이상 나오지 않았어.] 여기까지 말한 온남양은, [청청, 너는 그 안에 무슨 보물이 들어 있으리라고 생각하느냐?] [글쎄요.......] 청청이 어정쩡하게 대답하자, [그 속에는 너의 여섯째 할아버지의 시체가 들어 있었어!] 순간 청청의 얼굴이 하얗게 질리며 핏기가 가시는 것이었다. 온의가 얼른 그녀를 안았다. 온남양은 그들을 거들떠보지도 않고 눈을 부라렸다. [그놈이 얼마나 악독한지 알겠지? 사람을 죽였으면 그만이지 시신을 집으로 보내 오다니.......] 온의가 물었다. [어째서 그가 그런 짓을 했는지 말씀하지 않으셨지요?] [너는 이것이 아주 당연하다고 생각하겠지? 네 정부의 일이니....... 어떻든 네 말이 맞다고 하겠지!] 온의는 멍하니 밤하늘을 응시했다. [비록 혼례식은 하지 않았어도 그는 내 가슴속에 남아 있는 남편이에요.] 그리고는 청청을 바로 보며, [청청아, 그때 나는 지금의 너보다 더 어렸단다. 무술을 익히는 것을 싫어하 였고, 아무것도 알지 못했을 때였지. 숙부님들은 온갖 짓을 일삼아 나는 원래 부터 그분들을 좋아하지 않았으며 여섯째 숙부님이 죽었어도 슬퍼하지 않았단 다.] 그때 온남양이 이상하게 생각한 것은 여섯째 숙부의 무술은 무척이나 뛰어 났는데 어떻게 살해당했을까 하는 것이었다. 이것은 과거 20년 전의 일이었는 데도 그날 밤의 상황을 아주 똑똑히 기억하고 있었으며, 그 편지 속의 말도 아주 상세히 알고 있었다. 큰 숙부는 얼굴이 하얗게 질렸고 편지를 읽는 목소 리도 덜덜 떨었음을 기억했다. 석량파 온씨 형제 귀하. 당신들의 동생 온방록의 시체를 보내오니 웃으면서 받아 주시오. 이 사람 은 우리 친 여동생을 욕보인 후 죽이고, 그것도 모자라 내 부모 형제 일가 족을 몰살시켰소. 나 혼자 겨우 몸을 피해 있다 이렇게 원수를 갚으려고 되 돌아 온 것이오. 피의 빚은 배로 갚아야만 내 원한이 풀릴 것 같소. 그러니 장차 당신 가족 50명과 여자들 10명을 죽이거나 욕보일 터이니 주의해서 지 켜보시오. 만일 이 숫자가 채워지지 않으면 사람이 아님을 맹세하면서! 금사랑군 하설의 백(白) 온의가 한숨 지으며 온남양에게 말하였다. [오라버니, 숙부님이 그의 가족 모두를 죽였다는 게 사실이에요?] 온남양이 오만하게 눈을 치켜 떴다. [사내 대장부가 흑도(黑道)로 들어가 재산과 여자를 훔치며 살인방화하는 일은 보통의 일이다! 여섯째 숙부님이 그놈의 여동생의 아름다움에 반해 그녀 를 요구했으나 완강하게 거절당해 분풀이로 칼을 뽑아 살인을 했기로 그게 뭐 그리 대단한 일이냐? 그래서 숙부님이 그의 가족을 몰살시켰을 거라고 생각한 다. 당시 그 놈을 놓쳐 후환을 남게 한 것이 애석할 뿐이지.] 온의는 다시 한숨을 내뱉었다. [남자들이 바깥에서 그런 못된 짓을 하고 다니는 걸 우리 여자들이 집에서 어떻게 알겠어요?] 온남양은 온의의 말을 무시하고 다시 이야기를 계속했다. [큰 숙부님은 편지를 다 읽고는 하하! 하고 한바탕 웃으시고는, <이놈이 찾 아 온다니 잘 됐구나. 그렇지 않으면 우리들이 찾아 나서야 할 텐데. 그 놈이 어느 구석에 숨어 있는지 알 수가 있었겠느냐?> 하셨지. 하지만 내심 신중을 기하면서 그에 대하여 자세히 알고 싶어하셨어. 그날 밤은 경계가 매우 살벌 했고 한편으로는 일곱째 숙부님과 여덟째 숙부님에게 그 일을 알리기 위해 금 화와 엄주에 사람을 보내셨단다.] 원승지는 속으로 이상하다고 생각하면서 말했다. [무슨 형제가 그렇게 많아요?] 청청도 의아했는지, [엄마, 우리 집에 할아버지가 두 분 더 계시나요? 어째서 나만 모르고 있었 죠?] 하고 물었다. [그분들은 너희 할아버지의 사촌 형제들이셔. 본래 여기에서 살고 계시지 안으셨다.] 온의의 말에 온남양이 덧붙였다. [일곱째 숙부님은 금화에서 사셨고, 여덟째 숙부님은 엄주에 사셨어. 일가이 지만 다른 사람은 그리 많이 알지는 못했지. 그런데 금사란 놈이 어찌 알았는 지 일곱, 여덟째 숙부님들을 도중에서 살해하고 만거야. 이놈은 신출귀몰하여, 어느 날 우리집 금과 죽수를 훔쳐갔어. 그리고는 우리집 사람들을 죽인 후에 이 죽수를 꽂아 두었지. 결국 50명이 그에게 죽음을 당했어.] 이때 청청이 물었다. [우리 집 사람들은 백여 명이 넘는데 어째서 막아내지 못 했었나요? 그에게 는 몇 사람이나 있었어요?] [그 놈은 단신이었단다. 하지만 좀체로 모습을 드러내지 않았고, 평소에도 어디에 숨어 있는지 조차 알 수가 없었단다. 오직 우리들 중 혼자 남아 있을 때만 나타났던 거야. 결국 큰 숙부님은 강호에 있는 훌륭한 무사를 초빙하여 하루종일 집에 계시면서 그 놈이 나타나기만을 기다렸고, 밖에는 방을 붙여 놈에게 정정당당히 대결하자고 했었지. 그러나 그 놈은 나타나지 않았었어. 이 쪽의 사람이 많이 있으면 몸을 도사렸던거야. 한 반년이 지나자 강호의 무사 들도 하나 둘씩 흩어져 갔어. 그러자 큰 방의 세 번째와 다섯 번째 방의 아홉 째 숙부님이 갑자기 연못에서 익사하셨는데 몸에는 죽수가 꽂혀 있었던 거야. 그 놈은 인내심도 대단한 놈이였다. 조용히 반년을 기다린 후 때를 맞춰 이런 일을 저지른 거였어! 계속해서 십일 동안 사람들은 죽어갔어. 석량진의 관을 만드는 가게에서는 손이 모자라 구주에 가서 관을 사 가지고 와야 할 정도였 어. 동네 사람들에게는 집안에 전염병이 돌아 죽었다고 했지. 온의야, 너는 이 러한 악몽의 날들을 기억하고 있겠지?] 온의가 고개를 끄덕였다. [그때 석량진의 모든 사람들은 벌벌 떨었고, 아버지와 숙부님들은 번갈아 순찰을 도셨지요. 그리고 여자들과 어린아이들은 모두 가운데 방에 모여 그림 자만 얼씬거려도 소리를 지르곤 했었죠.] [온남양이 몸서리를 치며 이를 갈았다. [더 잔인한 일은 네 번째 방의 숙모님 두 분이 한밤중에 체포되어 간 일이 야. 당시 우리들은 숙모님들이 잡혀간 후 살해당한 줄만 알았는데 한 달쯤 지 나 두 숙모님이 양주에서 소식을 보내 왔더군. 그 놈이 술집에 숙모님들을 팔 아 넘긴 거야. 숙모님들은 한달 동안 손님들을 접대했지. 넷째 숙부님은 화가 나서 그 두 여인들은 이제 필요 없다고 하시며 사람들을 시켜 그 술집과 기 녀, 낭자 등을 모두 불에 태워 죽여 버렸어. 이 불로 양주의 술집 여덟 채가 불에 타 버렸지.] 원승지는 모골이 오싹해짐을 느끼며 마음속으로 생각하고 있었다. (금사랑군이 얼마나 한이 맺혔으면 그렇게까지 했을까? 하지만 너무 심했 어. 그건 그렇고 온방록은 어째서 온 집안을 쑥밭으로 만들 일을 저질렀을까? 자기의 두 며느리까지도 죽게 하다니.......) 원승지는 자기도 모르는 사이에 고개를 내저었다. 온남양의 목소리가 높아졌다. [게다가 사람을 더욱 미치게 하는 것은 단오절이나 추석, 설날에 편지를 보 내어 아직도 몇 사람이 부족하며 여자 몇 명이 더 필요하다는 것이었지. 석량 파가 강남에서 몇 십 년을 살아오면서 그저 놈을 찢어 죽여도 분이 안 풀릴 거야. 그러나 그 놈의 솜씨가 어찌나 뛰어난지 아버지와 숙부님들은 번번이 놈을 놓치고 말았어. 우리들이 철저하게 방어하자 그 놈은 몇 개월 동안 오지 않다가 조금만 마음을 놓으면 어김없이 일이 벌어지곤 했어. 모두 어쩔 도리 가 없었어. 2년 동안 놈한테 살해당한 사람이 무려 38명이었어. 청청아, 어디 한 번 말해 봐라. 우리들이 그 놈을 증오하는 것이 당연한 것인지 그렇지 않 은 것인지를.......] 청청이 힘없이 말했다. [그 후에는 어떻게 됐어요?] [너의 어머니한테 말씀해 보라고 해라!] 그러자 온의가 원승지를 바라보며 초연하게 말했다. [그의 시신을 원상공이 묻었지요. 그러니 그때의 상황을 우리 모녀에게 이 야기 해 주세요. 우리 두 모녀가 알아듣도록. 그럼.......] 그녀는 목이 메이는지 한동안 말을 하지 못하다가 다시 입을 열었다. [그때 나는 그를 왜 그렇게 증오했는지 알 수가 없었고 상상할 수도 없었 다. 아버지는 우리들이 대문 밖으로 나가는 것을 절대로 허락하지 않으셨기 때문에 나는 매일 정원에서 놀 수 밖에 없었다. 아버지는 그나마 오라버니들 이 없으면 정원에도 못 나가게 하셨단다. 대낮에도 말이야. 그런데 춘삼월 어 느 날, 유채화 향기가 창문 틈을 비집고 들어와 진동을 하는 바람에 나는 산 언덕으로 꽃을 보러가고 싶어 안달이 나 있었지 뭐냐. 하지만 금사랑군 때문 에 꼼짝할 수가 없었어. 금사랑군은 그렇듯 좋은 날씨에 우리를 방안에 가두 어 놓았단다. 나는 혼자서라도 빠져 나갈까 했었지만 아버지의 무서운 얼굴이 떠올라 감히 나갈 수 없었단다. 그날 오후, 나와 두 번째방의 셋째 여동생과 다섯째 숙모와 남양오라버니와 천패오라버니, 이렇게 우리 다섯 명은 정원에 나와 놀았었지. 그때 나는 그네를 뛰고 있었단다. 점점 높이 올라가면서 멀리 담장 밖을 바라보니 연한 버드나무와 만발한 살구꽃이 나를 기쁘게 하더구나. 그때 천패오라버니가 이상한 소릴를 지르며 쓰러지자, 나는 깜짝 놀라 뒤돌아 보니 그의 흉부에 그 사람의 금사추가 꽂혀 있었어. 천패오라버니는 금세 죽 어버렸단다. 그리고 내 기억에 남양오라버니는 금방 방으로 뛰어들어가 몸을 피하고 우리들 세 명의 여자들만 바깥에 남겨 두었었지.] 온남양은 얼굴을 붉히며 변명했다. [내 힘으로는 도저히 그를 대적할 수 없었기 때문에 원병을 청하러 간 거였 어.] [나는 그때까지도 무슨 일인지 알지 못했단다. 단지 담에서 어떤 사람이 뛰 어 내려와 그네가 있는 곳에 서더니 그걸 멈추게 하고 내 허리를 안으려 하길 래 발버둥을 쳤단다. 그는 한 손으로 나를 안고 다른 손으로는 담장 밖에 있 는 나뭇가지를 잡아 당겨 가볍게 나를 담 밖에 내려놓았단다. 나는 너무 널라 그의 얼굴을 마구 때렸지. 그는 한동안 얻어맞고 있다가 갑자기 내 어깨를 꼬 옥 잡았어. 그러자 온몸의 힘이 쭉 빠져 조금도 움질일 수가 없었단다. 단지 뒤에서 많은 사람들이 외치며 따라오는 소리만 들릴 뿐이었어. 그런데 그 소 리는 점점 멀어질 뿐이었어. 그는 나에게 음흉한 미소를 짓더군. 그때 나는 두 숙모님이 생각나서 수모를 당하느니 깨끗이 죽어야겠다고 결심하고 바위에 머 리를 부딪쳤어. 그런데 그가 내 등을 잡는 바람에 죽을 수도 없었단다.] 이렇게 말하면서 온의는 이마를 가리켰다. 원승지는 머리에 가려져 있는 상 처를 보면서 당시 상당한 중상을 입었구나, 하고 생각했다. 온의가 긴 한숨을 몰아쉬면서 계속했다. [만일 그때 나를 죽게 내버려뒀으면 그 사람도 그 지경은 되지 않았을 거 야. 그 일이 그에게 해를 입힐 줄 누가 알았겠니? 한참 후에 깨어나 보니 내 몸에 담요가 덮여 있었어. 소스라쳐 담요를 걷어 보니 옷이 그대로 입혀져 있 길래 다소 마음을 놓았단다. 내가 죽으려 하니까 그가 선심을 발휘한 거라고 생각이 들더구나. 나는 두 눈을 꼭 감고는 그대로 누워 있기로 했단다. 그는 내가 다시 죽으려고 할까 봐 이틀 밤낮을 나를 지켜보고 있었단다. 그리고 간 간이 말을 걸더구나. 하지만 나는 대답도 하지 않았어. 그는 음식을 가져와 나 에게 먹이려고 했으나 나는 울기만 했을 뿐 아무것도 먹지 않았단다. 나흘째 되는 날, 그는 개가 굶어 죽을 것 같았는지 고기죽을 끓여 와 나에게 먹어 보 라고 하더군. 내가 거들떠보지도 않자, 갑자기 내 코를 비틀어 붙잡고 억지로 내 입속에 국물을 넣었단다. 이렇게 강제로 반쯤 먹이고 있을 때 그의 손이 가벼워진 점을 느낀 나는 입에 물고 있던 뜨거운 국물을 그의 얼굴에 뱉아 버 렸어. 일부러 그를 화나게하여 빨리 죽이도록 하고 싶었던 심정이었으니까. 그 런데 그는 화를 내기는 커녕 오히려 웃으면서 옷소매로 얼굴의 국물을 닦았단 다. 그리고는 멍청하게 나를 바라보고 있다가 길게 한숨을 짓더군.] 원승지와 청청은 서로 바라보다가 그녀가 먼저 고개를 돌렸다. 온의의 말이 이어졌다. [그날 밤, 그는 동굴 입구에 기대어 앉아 내게 말을 걸어왔다. <내가 노래 한 곡 불러 줄까?> 그러나 내가 <듣고 싶지 않아요>라고 하자 그는 벌떡 일 어나 내게 다가오더군. 그리고는 <나는 네가 벙어린 줄 알았는데 말을 할 줄 아는군> 하지 않겠니? 그래서 내가 <누가 벙어리야? 살인마와 말을 하고 싶 지 않을 뿐이지!> 하며 욕설을 퍼부었단다. 그러자 그는 아무말 않고 동굴 입 구로 가 노래를 부르기 시작하더군. 그는 달이 떠오를 때까지 끊임없이 노래 를 불러 댔어.] 이때 온남양이 큰소리로 빈정거렸다. [너는 그를 두려워하면서도 한편으로 그의 노래를 경청했겠군. 누가 너의 그런 뻔뻔스러운 이야기를 들어줄까봐?] 온남양은 몸을 돌려 성큼성큼 정자 밖으로 걸어 나갔다. [엄마, 계속하세요.] 청청의 말에 온의는 고개를 끄덕였다. [그러면서 나는 비몽사몽간에 잠을 잤단다. 그리고 다음날 아침, 일어나 보 니 그가 보이지 않기에 얼른 동굴 밖으로 나왔단다. 그런데 그 동굴은 산 꼭 대기 가파른 곳에 있는데다 길도 없고 험하여 경공이 뛰어난 사람만이 겨우 내려갈 수 있는 곳이었어. 정오쯤 되었을 때, 그가 돌아와 나에게 비녀며 연지 등을 주더구나. 나는 그런 것들을 골짜기에다 몽땅 던져 버렸단다. 하지만 그 는 그전처럼 화도 내지 않았고, 밤에는 또다시 노래를 불러 주었단다. 그런데 어느 날, 그는 병아리새끼, 고양이, 거북이 등을 가지고 왔더군. 그는 내가 감 히 살아있는 동물들을 버리고 도망가지는 못하리라는 것을 알고는, 하루종일 고양이를 어루만지고 병아리에게 먹이를 주면서 저녁에는 계속 노래를 들려 주었어. 나는 동굴에서 잠을 잤고 그는 한발자국도 동굴 속으로 들어오지 않 았단다. 나는 그가 나를 범하지 않으리라는 것을 알고 마음을 놓고 겨우 음식 을 먹었었지. 거의 한달이 넘도록 나와 그는 한마디도 하지 않았는데도 그는 시종 나에게 부드럽게 대해 주었어. 부모님도 나를 그렇게까지 잘 대해 준 적 은 없었단다. 다시 며칠이 지난 어느날 그가 갑자기 엄악한 얼굴로 나를 쳐다 보더군. 나는 무서워서 그만 울어 버렸어. 한동안 나를 쳐다보던 그는 측은했 던지 나를 달래더구나. 그날 밤 나는 그의 울음소리를 들었단다. 아주 슬프게 흐느껴 울더군. 얼마 후, 비가 오기 시작했는데도 그는 여전히 동굴 안으로 들 어오지 않았단다. 나는 할 수 없이 그 사람에게 동굴 안으로 들어와 비를 피 하라고 했단다. 그러나 그는 들은 체도 하지 않더군. 나는 그에게 왜 우느냐고 물었지. 그러자 그가, <내일이 아버님과 어머님 그리고 형님 동생의 제사야. 내 가족이 너의 집 사람한테 살해당한 날이란 말이야. 내일 나는 너의 집 식구 한 사람을 죽여 원수를 갚아야 하는데 경계가 너무 엄하단 말이야. 그들은 공동파의 이졸 도 사와 십방사의 청명선사를 불러와 도움을 청하고 있어. 그 두 사람은 무예가 뛰어나지. 그러나 나는 여기서 물러나진 않을거야> 하고는 이를 악물고 비를 맞아가며 산 아래로 내려갔단다. 다음날 저녁이 되어도 그는 돌아오지 않더군. 나는 걱정이 되어 은근히 그가 무사하게 돌아 오기를 기다렸단다.] 여기까지 듣고 청청은 몰래 원승지의 눈을 쳐다보며 그에게 경멸하는 기색 이 있는지 없는지를 살펴보았다. 그는 아주 공손하게 앉아 정신을 집중시켜 듣고 있었다. [날이 어두워지자 나는 몇 번이나 산 아래를 내려다 보았단다. 그때 한쪽 산봉우리에서 네 명의 그림자가 서로 몸을 날리며 다가오는 모습이 보이더군. 나는 자세히 눈여겨 보았었지. 제일 먼저 오는 사람이 바로 그였고 뒤에 쫓아 오는 사람은 도사였으며, 나머지 한사람은 스님이었다. 그리고 마지막 사람은 아버지였단다. 그의 손에는 금사검이 들려 있었는데, 한편으로는 치며 한편으 로는 피하면서 한참을 싸우다 스님의 지팡이가 획하고 옆을 스치자 그는 피할 방법이 없었는지 몹시 당황해 했어. 시급한 마음에 내가 큰 소리를 지르자, 그 는 그 틈에 금사검으로 스님의 지팡이를 두동강을 내버렸어. 아버지는 내 소 리를 듣고는 곧 나에게 뛰어 올라오셨단다. 그러자 그는 양검으로 스님과 도 사를 비키게 하고 아버지를 추격하더군. 이렇게하여 아버지는 내 앞으로 달려 오고 그는 중간에, 도사와 스님은 뒤에서 쫓아 왔어. 그는 아버지를 추격하면 서 그나 내 앞으로 오지 못하게 하더군. 몇 차례 서로 싸우는 사이에 도사와 스님이 도착했고 아버지는 틈을 내어 나를 향해 기어 올라오셨단다. 이윽고 네 사람이 모두 내가 서 있는 산봉우리에 도착, 나는 너무나 기뻐서 큰소리로, <아버지, 빨리 오세요!> 라고 외쳤단다. 이때 그는 미친 듯이 칼을 휘두르며 아버지를 계속 물러서 게 하더군. 아버지가 대항하지 못하고 쩔쩔맬 때 스님과 도사고 왔었지. 아버 지가 소리치면서, <얘야, 너 괜찮니?> 하고 물으셨단다. 그래서 나는, <저는 괜찮아요. 아버지, 염려 마세요> 하고 소리쳤단다. 그러자 아버지가, <그래 먼저 이놈을 처치하고 난 다음에 보자꾸나> 하셨어. 세 사람은 다시 그를 에워싸더군. 그중 도사가 말하기를, <우리들 공동파와 너와는 아무런 원한도 없다. 그러나 네가 무례하기 때문 에 이렇게 화해시키러 왔다. 나는 누구도 돕지 않으며 만일 네가 이 시간 이 후에 온씨 일가를 괴롭히지 않겠다고 약속한다면 즉시 돌아갈 것이다.> 그가 외쳤단다. <부모와 형제의 원수는 이대로 놔두란 말이냐!> 라고 하기에 스님이 다시 말했단다. <너는 이미 많은 사람을 죽였으니 그걸로서 충분하지 않으냐? 이제 우리 두 사람의 체면을 봐서라도 여기서 그만둬라!> 그런데 갑자기 스님을 향해 칼을 휘두르는 바람에 네 사람은 다시 싸우기 시작했단다. 도사의 병도는 약간 이상했지만 무공은 뛰어나더라. 그런데 스님 이 지팡이를 휙! 하며 무서운 소리를 내더군. 그는 점점 힘이 빠지고 얼굴은 땀으로 범벅이 되어 갑자기 비틀거려 쓰러질 번했단다. 스님의 지팡이가 그의 옆구리를 치자 그는 비키면서 내 얼굴을 보더군. 그가 나중에 말하기를 그때 그는 이미 온 힘이 다 빠져 지쳐 버렸대. 그런데 내가 그에 대한 관심있는 얼 굴을 보고는 힘이 생겨서인지 검은 점점 빨라지더군. 시간이 흘러 산골짜기에 서는 안개가 피어오르고 안개 속에서 그는 반짝이는 검이 보이더군. 그때 그 가 부르는 소리가 들려 왔었지. <온아가씨, 두려워하지 말고 나를 보세요!> 하더구나. 이어 스님의 비명 소리가 들리면서 산 아래로 굴러가는데 머리엔 금사추가 꽂혀 있었다. 아버지와 도사가 깜짝 놀라는 순간, 그는 다시 아버지 를 향해 칼을 휘두르더군. 도사가 틈을 타 그 뒤를 공격하니, 그는 갑자기 큰 소리를 내며 왼손가락 두 개로 도사의 눈을 공격했어. 도사가 머리를 낮추며 피하자 그의 검은 도사의 머리를 두동강 내고 말더군. 이때 청청이 <아!>하고 소리를 질렀다. 온의가 말했다. [그는 검을 되돌려 받아 아버지를 찌르려 했지. 아버지는 무공이 뛰어난 두 사람이 죽어가는 것을 보고 겁에 질려 버리고 말았어. 나는 동굴 안에서 뛰어 나와 소리치며, <멈춰요, 멈춰요!> 라고 하자, 그는 내 말을 듣고는 공격을 멈추더군. 그래서 내가 말하기를, <이분은 나의 아버지에요> 하자, 그는 아버지를 원망스럽게 쳐다보면서 말하기를, <어서 가십시오. 당신의 생명을 용서해 주겠소!> 하더군. 이 말에 아버지는 뜻밖이라 생각하며 몸을 돌려 뛰어 가셨어. 이런 일이 있고 난 뒤부터 나는 하루종일 아무것도 먹지 않았고, 좀전의 싸움으로 놀란데다 아버지를 놓아주는 것을 보고 매우 기뻐 곧 쓰러지고 말았어. 그는 급히 나를 부추겼고, 나는 그의 어깨를 쳐다보았지. 그는 정성껏 내가 상처를 입지 않았는지를 보는 사이 뜻밖에도 아버지가 습격을 해 오셨어. <조심하세요!> 라고, 나는 황급히 말하자 그는 멍한 상태에서 피하려 했으나 이미 피할 수 가 없어 머리와 등에 한 대씩 맞았지. 그는 철봉을 빼들어 산골짜기로 던져 버리고 두 손으로 아버지를 치더군. 아버지는 저항하지 못하고 눈을 감고 죽 이기를 기다리는 것 같았어. 그가 나를 쳐다보며 한숨을 쉬고는 아버지에게 말하였지. <얼른 가시오! 내가 다시 마음이 변하면 당신을 용서하지 않을 것이오!> 아버지는 더 이상 말하지 않고 산 아래로 내려가셨어. 그의 등은 아버지의 공격을 받고 심한 중상을 입었어. 아버지가 돌아 가신 후, 한 모금의 붉은 선 혈을 내 옷에 뱉더군.] 잠잠이 듣고 있던 청청이 <흥!> 하며 말했다. [할아버지는 참으로 뻔뻔스럽군요. 상대가 도저히 대항할 수 없으니까 등뒤 에서 습격을 가하다니!] 온의가 한탄하며 말했다. [그는 우리 집의 대원수요, 우리집 식구 몇십명을 죽였는데도 그가 포위당 하자 나는 그를 도와주었단다. 이것이 전생의 업보가 아니고 무엇이겠느냐! 그는 비틀거리며 동굴로 들어가 주머니 속에서 약을 꺼내 먹고 계속 피를 토 해냈어. 나는 놀라서 울 뿐이었어. 그는 비록 상처를 입었어도 얼굴은 오히려 기쁜 표정을 짓고 묻기를, <왜 우시오?> 하길래, 나는 울면서 말하길, <당신이 심하게 상처를 입었잖아요> 하자 그는 웃으며 묻더군. <그대는 나를 위해 우는거요?> 나는 그 말에 대답도 못하고 아주 슬퍼할 뿐이었단다. 한참 후에 그가, <예전에 우리 가족이 그대 여섯째 숙부에게 살해당한 후 지금까지 한 사람 도 나에게 관심을 두지 않았소. 나는 오늘 그 애의 사촌 오라버니를 죽임으로 써 지금까지 모두 40명을 살해했소. 원래는 아직도 열 명을 더 죽여야 하지만 그대의 눈물이 이제 살해를 그만두게 했소.> 이렇게 말하기에, 나는 울기만 할뿐 아무말도 하지 않았었지. <그대 집 여인들도 이제 그만 해치겠소. 내 상처가 완치되면 그대를 집으로 돌려보내겠소.> 그는 그렇게 말했지. 나는 그 말에 마음은 말 할 수 없는 그 무엇으로 기쁨 이 가득 찼고, 단지 그가 앞으로는 살인을 그만하겠다고 결단을 내린 것만으 로도 기뻐했었지. 그러나 그의 지치지 않은 객혈로 어떤 때는 거의 죽은 듯이 비몽사몽간에 <엄마>를 부를 뿐이었다. 어느 날 그는 하루종일 기절해 있었 는데 저녁 때가 되어도 눈을 뜨지 않자 나는 두 눈이 퉁퉁 부어오르도록 울었 다. 그런데 그가 갑지가 눈을 뜨고 웃으면서, <걱정 마시오. 나는 죽지 않습니다.> 그렇게 말하였지. 이틀이 지나자 과연 조금씩 회복되기 시작했어. 어느 날 밤, 그는 나에게 말하길, <내가 회복하기 전에 이 막대기로 때려죽이지 않고 나를 치료해 주다니.... 정말 고맙소.......> 라고 하자 나는 아무말도 하지 않았단다. 그가 죽은 후 나를 생각해 보니 이 높고 험한 산봉우리에서 내려가지도 못하고 나를 구하려는 사람도 그가 무 서워 올라오지도 못해 만일 그가 살지 않으면 안되겠다 싶었지. 그는 나를 위 해 어떤 방법으로든 살아가겠다고 생각한 거였어.] 청청이 말을 가로챘다. [엄마! 그가 그처럼 엄마에게 잘해주다니 정말 그는 양심이 있는 사람이군 요!] 사납게 원승지를 한 번 바라보며 그녀가 말했다. 원승지는 얼굴을 붉히며 고개를 돌렸다. 온의가 또 말했다. [그후, 그의 몸은 점차 회복되어 나에게 그가 어렸을 때 그의 부모 형제자 매와 같이 뛰어 놀던 일, 그를 사랑해 주었던 일 등을 이야기 해주었단다. 한 번은 병이 났는데 그의 어머니가 삼일 밤낮을 꼬박 새우며 그의 침상을 지켜 줬다고 그러더구나. 그 날밤 여섯째 숙부가 그들 가족 모두를 살해할 줄 어찌 알았겠니? 그때 내가 생각하기에 그의 손은 비록 흉악무도하지만 그 가족들 이야기를 할 때는 마음이 참으로 착하고 유하다고 생각했단다. 그는 꽃으로 수놓고 붉은 두아([肉+土]兒)를 꺼내어 내게 보여주며 말하길, 그의 돐때 어머 니가 수놓은 것이라고 하더라.] 그녀가 여기까지 말하고 품속에서 어린아이용 두아를 꺼내어 탁자 위에 펴 놓았다. 원승지가 빨간 비단에 하얀 비단으로 수 놓아진 발가벗은 어린아이가 파초 잎사귀 위에 있는 모습을 보고 통통한 어린아이의 모습이 귀엽다고 느꼈 다. 수놓은 솜씨는 훌륭했고, 그의 어머니가 얼마나 정성껏 수를 놓았는지 가 히 상상할 수 있었다. 원승지는 어렸을 때 어머니가 안 계셔서 이 두아를 보 며 자기 앞날을 생각하고 씁쓸해 했다. 온의가 계속해서 말을 이었다. [그는 항상 노래를 불러 주었단다. 또한 나무로 조그만 개나 말의 인형을 만들어 주며 나는 아무것도 모르는 여자아이 같다고 하더군. 이후 그의 상처 가 깨끗이 나았고, 나는 그가 점점 상심해 하는 것을 보고는 참을 수가 없어 그 원인을 물었었지. 그는 나와 차마 헤이질 수 없다고 말하더군. 그래서 내가 말하길, <그럼 내가 여기서 당신과 함께 살지요. 어때요?> 했더니 그는 아주 기뻐하고 크게 소리치며 산봉우리에 있는 두 그루의 큰 나무에 뛰어 올라갔다 내려갔다 하더군. 마치 원숭이가 재주를 부르며 좋아했 단다. 그가 나에게 말하길 그는 지도 한 장을 얻었는데 큰 보물이 있는 곳을 알 수 있다고 했으며 거기엔 금은보화가 헤아릴 수 없을 만큼 많다고 하더군. 들리는 말에 의하면 옛날 연왕이 왕위를 찬탈할 때 북경에서 남경까지 쳐내려 왔는데 건문환제가 급히 도망하면서 창고안의 보물들을 남경의 어떤 지방에 숨겨 주었다고 하더군. 연왕이 왕위를 이은 뒤, 남경 전체를 다 뒤져도 찾을 수가 없어 그는 삼보태감을 몇 차례 남양에 파견시켰는데, 하나는 건문황제의 흔적을 찾는 것이었고, 둘째는 이 진귀한 보물을 찾기 위해서였다더군.] 원승지는 속으로 생각했다. (그때 금사비급에서 발견된 지도가 바로 보물 지도임에 틀림없었군.) 온의가 계속 말했다. [성조황제때도 이 지도를 찾지 못했는데, 그로부터 몇 십 년후 뜻밖에도 그 가 이 지도를 찾았다는 거였어. 그러면서 그는 보물을 찾으러 떠나면서 나를 집으로 보내 줬단다.] 그녀가 여기까지 말하고 낮은 목소리로 말을 했다. [그는 나와 헤어질 수가 없었고 내 마음 또한 헤어지기 싫었단다. 그러나.... 그러나.... 결국 이렇게 헤어지게 되었단다. 내가 집에 돌아오자 모두 나를 경 멸하며 나는 너무 괴롭고 화가 났단다. 그들은 본래 자기의 딸 하나 제대로 보호하지 못했으면서 내가 청결하게 돌아왔는데도 모두들 오히려 나를 멸시했 으니....... 나도 그들과 더 이상 말도 하지 않았단다.] 청청이 말을 받았다. [엄마, 엄마가 옳아요! 엄마가 뭘 잘못했어요?] 온의가 다시 말을 이었다. [내가 집에서 삼개월째를 보내던 어느 날 밤, 갑자기 창가에서 노래소리가 들려왔단다. 듣자마자 나는 곧 그가 누구라는 것을 알았지. 급히 창문을 열고 그가 들어오도록 했지. 우리들은 너무 기뻐 어쩔줄 몰라하면서 그와 함께 밤 을 세웠단다. 나는 이날 밤, 아이를 가지게 되었단다. 그것은 내가 원하던 바 였으며 오늘날까지 한 번도 후회해 본 적은 없단다. 다른 사람들은 그가 강제 로 했다고 하지만 그것은 틀린 말이야.] 그러면서 청청이를 쳐다보고는, [청아, 너의 아버지는 나에게 너무 잘해 주셨고, 우리 둘 사이는 은혜와 사 랑으로 가득했단다. 그는 시종 나를 존중해 주었고 한 번도 나에게 강제로 요 구하진 않았단다.] 원승지가 속으로 그녀의 용기에 탄복하며 그녀의 이야기를 깊이 새겨 들었 다. 그리고 자신의 처지가 처량함을 금치 못했다. 청청이 갑자기 낮은 소리로 노래를 부르기 시작했다. [남쪽에서 온 한 마리 기러기, 짝을 이룬 것도 있고 홀로 있는 것도 있네. 짝을 이룬 기러기는 세상을 얻은 듯 기뻐하며 지저귀고, 외로운 기러기는 뒤 에서 처져 날을 수도 없어라. 짝 이룬 기러기 보지 말고 외로운 기러기만 보 면 그대 처량함 나의 신세와 같구나! 그대 외로운 모습 생각하면 나의 신세와 같구나!] 아주 고아하고 슬픔에 가득찬 목소리로 노래를 다 부르자 온의가 청청에게 말했다. [그것은 너의 아버지가 나에게 불러 주던 노래란다. 이 아이가 어려서 내 뱃속에 있을 때부터 이 노래 가락을 듣더니 어느새 외워 버리고 말았구나.] 원승지가 그때 말했다. [지금 그 분은 이미 보물을 찾았습니까?] [그는 아직 찾지 못했다고 하더군요. 그러나 이미 그 실마리를 풀었다고 했 어요. 나를 걱정하는 마음에서 보물 찾는 것을 염두에 두지 않았었대요. 그가 보물 이야기를 할 때 나도 그냥 건성으로 들었을 뿐이야. 우리들은 다음날 아 침 일찍 이곳을 몰래 빠져나가자고 약속했는데 다른 사람들에게 들키고 말았 어. 이튿날 아침, 날이 밝기도 전에 나는 옷가지를 다 챙기고 아버지에게 편지 를 남긴 채 떠나려고 하는데, 홀연히 어떤 사람들이 문을 두드렸단다. 방문을 확 열더니 들어오는 사람들은 바로 아버지와 백부와 둘째 숙부, 세 사람이었 단다. 빈손으로 무장도 하지 않고 긴 도포를 입고 웃음 띤 얼굴을 한 세 사람 의 모습을 보고 의아해 했단다. 아버지가 말씀하시길, <너희들의 일을 나는 모두 알고 있다. 이 또한 전생의 인연이지. 지난번 자 네가 나를 살려줘 나는 자네의 온정을 받았으니 둘의 결혼으로 친가를 맺어 다시는 칼을 들지 않도록 하세!> 하고 하시더군. 아버지는 그가 또다시 사람을 죽일까 봐 두려워하는 눈치였 어. 그는 나를 한 번 바라보고는 아버지를 향해 말했지. <걱정 마십시오. 저는 일찍이 당신 따님에게 다시는 사람을 죽이지 않겠다 고 맹세했습니다!> 아버지가 다시 말했어. <몰래 도망가는 것은 안되네! 아내로 맞이하기 위해 정식으로 예를 올려야 하네!> 그는 고개를 저으며 믿을 수 없다고 했었지. 아버지가 말했어. <그 아이는 나의 외동딸일세! 절대로 다른 사람과 몰래 도망가세 할 수는 없네. 만일 그러면 평생 동안 고개를 들지 못할 걸세!> 그는 아버지의 말씀이 맞다고 생각했지. 그런데 아버지에게 속임을 당할 줄 이야......!!] 원승지가 입을 떼었다. [어르신께서 그를 속인 것이 사실입니까?] 온의가 고개를 끄덕이면서 말했다. [아버지는 그를 사랑채에서 쉬게 하고 결혼식을 준비했었지. 그런데 그는 끝내 믿지 않고 집에서 준 술과 안주 등 온갖 음식을 먼저 개에게 먹인 다음 아무 일없으면 먹고 했었지. 저녁에는 음식을 내버리고 석량진에 가서 사다가 먹더군. 어느 날 밤 어머니는 연자탕을 한그릇 가져와서 내게 말하길, <이것을 너의 남편에게 먹여라!> 하시더군. 나는 어떤 영문인지도 모르고 어머니가 그를 참으로 아끼고 사랑 한다고만 생각하여 기쁘게 받아 방으로 가져갔었지. 그는 내가 손수 가져온 것을 보고는 즐거워하며 아무런 의심도 하지 않고 한 모금 마셨단다. 그리고 나와 얘기를 하려다 갑자기 얼굴색이 변하며 일어나 큰 소리로 말하길, <아니! 그대 마음이 이리도 지독하오!> 하길래 난 깜짝 놀라서 왜 그러느냐고 물었었지. 그런데 그는, <그대는 왜 나에게 독약을 주는거요!> 하더구나. 당시 금사랑군이 얼마나 분노하고 있었는지 말로 표현할 수 없었 어.......] 원승지와 청청은 이 말을 듣고 모골이 송연해 졌다. 온의는 눈물이 솟다 다 시 말을 잊지 못했다. 잠시 적막이 흘렀다. 홀연 정자 밖에서 껄껄하는 괴상한 웃음소리가 들려 와 세 사람은 황급히 고개를 돌려보니 거기에 온씨 5형제가 어깨를 나란히 하고 오고 있었다. 뒤에는 삼십 여명이 따르고 있는데 손에는 모두 무기를 쥐고 있었다. 그중 온방산이 큰소리로 외쳤다. [온의야, 너는 너의 부끄러운 일을 남들이 다 알도록 이야기하다니, 이 무슨 꼴이냐?] 온의는 얼굴이 붉어지며 대답하려 하다가 그냥 참고는 고개를 돌려 원승지 를 바라보았다. [십년 동안 난 아버지와 말 한마디하지 않았어요. 이후에도 난 영원히 말하 지 않을 거야. 나는 일찍이 이 집에 머물러 있을 필요가 없었으나 내겐 청청 이 있으므로 딴대로 갈 수 있겠어? 나는 항상 그가 아직 죽지 않고, 어느 날 다시 나를 찾으러 올 것으로 믿고 있어. 그때 만약 내가 이곳을 떠나고 없으 면 그가 어떻게 나를 찾을 수 있ㅇ어? 그가 이미 죽었다면 나도 아무런 걱정 이 없겠지만. 나는 그들을 두려워하는 것이 아니엥요. 당신은 두려우세요?] 원승지는 아무런 대답도 하지않고 그대로 있자 청청이가 얼른 말을 받았다. [승지오라버니는 두렵지 않으세요?] 라고 물었다. 온의가 말했다. [그럼 다시 말을 계속 하겠어요.] 온의는 목소리를 높여 계속했다. [어떻게 말해야 할지 모르겠어요. 그때 방문으로 사람들이 쳐들어 왔단다. 많은 사람들이 칼과 창을 들고 진격해 왔었단다!] 그녀가 정자 밖을 가리키며 말했다. [당시 방문 밖에 서 있던 사람이 바로 이분들이에요. 그들은, 그들은... 손에 모두 암기(暗器)를 지녔었어. 아버지는 아직도 나에게 부녀의 정이 남았는지 나만 빨리 나오라고 소리치셨어. 나는 내가 나가게 되면 그들은 즉시 암기를 사용해 그를 죽이려고 한다는 것을 알았지. <나는 나가지 않겠어요. 우리 같이 죽이면 되잖아요!> 나는 그이 앞을 가로막으며 마음속으로는 오직 그를 보호해야겠다는 일념 밖에 없었어. 나는 정말로 그를 다치지 않게 하고 싶었어. 그런데 그는 이마를 찌푸리며 의자에 앉아 저들과 내가 한통석이 되어 독을 탔다고 생각하며 섭섭 해하고 있었지. 반항하지도 않고 그저 말을 듣고 있다가 갑자기 일어나 기쁜 마음으로 말하길, <그대는 연자탕 속에 독이 있는 줄 몰랐었구려!> 나는 그 말을 듣고 들고 있던 국물을 마시면서, <나도 당신과 같이 죽을 거에요!> 하고 했었지. 그러자 그는 얼른 그릇을 떨어뜨렸으나 국물은 이미 마셔 버 린 뒤였어. 그가 웃으며 말하길, <이런 비겁한 수법을 쓰다니, 너희들은 수치심도 모르느냐?> 그러자 백부님이 노하며 말하길, <누가 독을 탔다는 거냐? 독을 넣은 것은 영웅호걸이 아니다! 너 스스로 잘났다고 한다면 어디 나와서 한 번 대결해 보자!> 그러자 그는 <좋다!> 하고는 곧 밖으로 나가 그들 5형제와 싸웠어. 그가 큰 소리로 말하길, <연자탕에 비록 독약은 없지만 온씨 집안의 비약인 취선밀(醉仙蜜)을 넣었 다. 이것을 마시면 천천히 온 몸의 힘이 빠지면서 죽은 듯이 잠을 자게 되는 데 하루 밤낮을 지나서야 비로서 깨어난다. 이 사람들은 아직 나를 죽이려고 는 하지 않고 정신이 혼미해지면 나에게 시달림을 주겠지. 그런 너희들이 영 웅호걸이냐?> <이 무례한 놈은 일찍이 죽였어야 되는데 그녀의 도움으로 지금까지 잘 살 아왔다. 그런데 오히려 은혜를 원수로 갚으려 하다니!> 그러자 이번에는 온방시가 노하여 그렇게 말했지.] 청청이 말했다. [어머니는 십여년 동안 온씨 집에서 먹고 잤으니 네 명의 할아버지로부터 많은 금은보화를 받기도 했어요. 그러나 어머니는 온씨 집안에 빚진 것은 이 미 다 갚았어요!] 그러자 온방달이 다른 사람들 앞에서 가문의 추한일을 알리게 하고 싶지는 않다고 하면서 말했다. [원공, 너는 우리 5형제와 대결할 수 있느냐, 없느냐?] 원승지는 지금까지 온의의 말에 그들의 음모에 분개하며 말했다. [흥, 다섯 사람이라고 말하지 마시오. 당신들은 열 사람이 함께 덤벼들겠지. 그러나 내가 무엇을 두려워하겠소?] 이에 대해 온의가 웃으며 말했다. [그날 밤, 그들 5형제는 능히 그 한사람을 당해 낼 수가 없었기에 그에게 취선밀을 먹인 후 힘이 빠지면 오행진을 만들어 비겁하게 5형제가 그 한사람 과 대적하려고.......] 온의의 아버지인 온방인이 큰 소리로 말했다. [의야, 네가 우리 집에서 밥을 먹으면서 그렇게 가문의 비밀을 누설하려고 하느냐?] 온의가 아버지의 말에 개의치 않고 원승지를 향해 말했다. [그는 급히 다섯 사람 중에서 한 사람을 쳐서 오행진을 파괴했으나, 비틀거 리며 싸울 수가 없었지요. <당신은 빨리 피하세요. 나는 당신을 영원히 잊지 않을거에요!> 내가 소리치며 그를 불렀지요.] 그녀는 이렇게 말하고는 마치 그날 밤처럼 소리를 질렀다. 청청이 깜짝 놀 라서 어머니를 불렀다. 원승지가 말했다. [숙모님, 방으로 가서 좀 쉬세요. 내가 어르신과 이야기를 나눈 뒤 내일 다 시 뵙겠습니다.] 그렇게 말하자, 온의는 그의 소매를 붙잡고 애원했다. [안돼요, 안돼. 내 마음속에 19년 동안이나 쌓인 매듭을 오늘 풀지 않으면 안돼요. 원상공, 내 말 좀 들어주세요.] 원승지는 그녀 말속에 울음이 섞여 있음을 알고 고개를 끄덕였다. 온의는 여전히 그의 소매를 꼭 잡고 있었다. [그들은 그의 목숨을 노렸어요. 그러나 더욱 중요한 것은 돈이었어요. 그는 그들과 한판 싸우더니, 상처를 입고 견디지 못하고 쓰러져 결국... 결국 잡히 고 말았지요. 내가 그이 곁으로 가려고 하자 어떤 숙부님이 나의 발을 걸었어 요. 그들은 그에게 보물지도를 내놓으라고 했으나 그는 그 지도는 내게 없으 니, 누가 나와 같이 가져오자고 했어요. 그들은 그의 몸을 샅샅이 뒤졌지만 결 국 지도는 나오지 않았어요. 이렇게 해서 그들은 그를 놔 주었어요. 약효가 없 어지면 그와 대적할 사람이 아무도 없게 되고, 그를 죽이면 그이보다 지도는 영원히 손에 넣지 못하게 될 것 같아 최후로 아버지는 그의 총명함을 발휘했 어요. 그때 그는 이미 기절을 했었고 나도 기절을 해 버렸어요. 내가 깨어났을 때 그들은 이미 그의 팔을 잘라 버려서 그의 무공은 영원히 쓸 수 없게 되어 버리고 지도 찾는데에만 쓸 수 있게 했던거지요. 참으로 영리했지요. 하하, 하 하.......] 원승지는 그녀의 눈이 흐려지고 호흡이 가빠지며 말도 이미 정상을 잃어 가 는 것을 보고는 말했다. [숙모님은 역시 방으로 돌아가 좀 쉬는 것이 좋을 것 같군요.] 그러자 온의가 말했다. [안돼, 좀 있다가 가요. 그들은 죽일거에요. 나는 이 말을 다하지 않고는 죽 을 수 없어요. 그들은 그를 끌고 갔어요. 거기에는 공동파의 훌륭한 무사 두 명도 같이 갔었어요. 모두 횡재만을 생각했었지요. 그런데 어쩐 일인지 그를 놓쳐 버렸어요. 아마 그는 그들에게 지도를 주자 그들이 신이나서 감시가 소 홀해진 틈을 탔겠지요. 그들도 영리했지만 그이도 바보는 아니었어요. 그들 일 곱 사람은 지도를 보자 서로 다투어 5형제가 합심하여 두 사람을 먼저 죽였어 요.] 가만히 듣고 있던 온방의가 화를 냈다. [의야, 너 그렇게 말을 함부로 지껄이느냐! 닥치지 못해!] 그러자 온의가 웃으면서 말했다. [내가 조심해서 무엇에 쓰게요? 숙부님은 내가 죽는 걸 두려워한다고 생각 하세요?] 온의는 다시 고개를 돌려 원승지에게 말했다. [그들은 그 지도가 가짜라는 것을 까마득히 몰랐어요. 그들 다섯 사람은 남 경을 반년 동안이나 헤맸는데 몇 천냥의 은전만 탕진했을 뿐이었어요. 정말 이처럼 재미있는 일도 없을거에요.] 온씨 다섯 형제가 정자 밖에서 얼굴을 찌푸리며 노발대발하고 있었다. 그러 나 원승지를 두려워하여 감히 정자 안으로 뛰어들지는 못했다. 온의는 여기까 지 말하고 멍해지면서 낮은 소리로 천천히 말했다. [그가 그렇게 사라진 뒤 나는 두 번 다시 그의 소식을 못 들었어. 그의 손 이 잘려 이미 폐인이 되었을 텐데....... 그의 고결하고 용감한 성격에 지금까지 살아 있지는 않았을 거에요.] 이번엔 온방달이 소리쳤다. [원가 이놈아! 비천한 년에게 우리 온씨의 오행진에 대해 이미 들었으니 자 신 있으면 나와 대결해 보자!] 온의가 낮은 목소리로 말했다. [그만 두세요. 그들과 싸우지 말아요.] 라고 하면서 가볍게 한숨을 쉬었다. [결국 금사랑군의 억울함을 모든 사람이 알게 되었어요.] 원승지는 일찍이 온씨 5형제와 한사람씩 겨뤄 봤는데 그의 적수가 될 사람 이 없었지만 다섯 사람이 일제히 덤비게 되면 격파하기가 어렵다는 것을 알고 있었다. 처음 겨루었을 때는 서로 원한이 없기 때문에 양보했지만 지금은 사정이 달 랐다. 그러나 그들과 대결하고 싶지 않아 머뭇거렸다. 온방의가 말했다 [원가야! 할 수 있겠느냐? 없겠느냐? 아미면 우리들에게 공손히 세 번 절하 라! 그러면 너를 놓아주겠다.] 그러자 온방산의 생각은 달랐다. [이제는 절을 해도 소용없다!] 원승지는 한참 생각하다가 큰 소리로 낭랑하게 말했다. [좀 조용히 생각해서 결정을 내리겠소! 온의 오행진은 이미 비길 데 없이 우수하고 강호의 내노라하는 무사들도 당하기 어려운 일인데....... 그러나 나는 좀 피로하니 한 시간 동안 쉴 수 있게 해 주시오.] [한 시간이라....... 너는 10일이나 혹은 반년이 지나도 빠져나갈 수는 없을 것이다! 좋다!] 온방산이 낮은 소리로 말했다. [저놈에게 무슨 계책이 있을라고, 우리가 당장 그를 칩시다!] 온방달이 온방산에게 말했다. [둘째 동생이 이미 그에게 허락했으니 그를 한 시간 더 살도록 하고 죽어도 원한이 없게 하자꾸나.] 온의가 원승지를 향해 말했다. [원상공, 그들에게 속지 마세요. 그들은 본래가 흉악해요. 어떤 계책이 있어 당신에게 한 시간의 여유를 준 거에요. 요 몇 년 동안 그들은 오직 보물 찾기 에만 급급하였지요. 그들은 어떤 방법으르로도 당신의 팔다리를 잘라 못쓰게 하고, 단지 보물 찾는데에만 이용할 것입니다. 당신은 청청과 함께 빨리 빠져 나가세요. 멀리 가면 갈수록 좋아요.] 온방달이 그녀가 자기의 속셈을 말하는 것을 듣고 얼굴색이 변하면서 말했 다. [너희 세 사람은 무얼 생각하느냐? 원가야, 너는 도장에 가서 푹 쉬도록 해 라. 움직일 수 있을 때가 행복할 것이다.] 원승지는 좋다고 대답하고 일어섰다. 온의 모녀는 오행진의 악랄함을 알기 에 마음속으로 초조할 뿐 어쩔 도리가 없었다. 원승지가 무술 도장에 도착하 자 온방달은 사람을 시켜 십여 개의 대초를 켜게 했다. [이 초가 다 탈 때까지 너는 정신을 가다듬어라!] 원승지는 고개를 끄덕이며 도장 가운데 있는 긴 의자에 앉았다. 온씨중 다 섯 번째가 의자를 가져와 둥글게 배치하고 그를 중앙에 앉게 했다. 다섯 사람 이 눈을 감고 정좌하였다. 이들 외엔 온남양, 온정 등 석량파 중 16명의 훌륭 한 무사들은 좀 작은 의자에 앉아 하나의 큰 원을 이루었다. 원승지는 16명의 앉은 형태를 보고는 생각했다. (이것이 오행진을 보좌하는 것이구나. 오행진 외에 팔괘진을 쳤으니 이것을 파괴하기는 더욱더 힘들겠구나.) 원승지는 의자에 단정히 앉아 사부님이 가르쳐 주신 각각의 무공을 자세히 떠올려 보았다. 그러나 이 21명의 출중한 무사들에게 원으로 공격을 받게 되 면 이 몸 하나 보전하기 힘들겠구나, 하고 우려했다. (이 진을 뚫고 나가려면 굉장히 어렵고 정신력을 가다듬지 않으면 안된다. 목상도사가 전하는 바, 경공으로 진을 뚫고 나가는 것과 같을 것이다. 그리고 온의 모녀를 남겨두고 가면 그 두 사람은 죽음을 면하기 어려울텐데 어떻게 하면 좋단 말인가?) 마침 초조해 하는 순간, 머리에 번뜩이며 지나가는 것이 있었다. 그것은 금 사비급 중의 맨 뒷장에 있는 것이었다. 그 장의 무공은 당시에 연마할 수 없 어서 다시 깊은 동굴로 들어가 돌 벽의 원형을 보며 드디어 깨달았었다. 그러 나 처음부터 끝까지 그처럼 복잡한 무공은 이해할 수 없었고, 아주 많은 사족 처럼 보였였다. (접전할 때 적의 무공은 뛰어나고 사람수도 많아 사방팔면으로 공격해 보면 조금의 틈도 없을 것이다. 이러한 무공은 확실히 여러 방면에서 공격해 올 때 만들어진 것이다.) 순간, 원승지처럼 몸이 곤경에 빠져 있을 때 금사랑군이 전심전력하여 만들 어 낸 권법을 이용하면 확실히 이 오행진을 파괴할 수 있을 것이다. 그는 당 연히 석량에서 원수를 갚고자 생각했으나 손이 모두 잘려 버려 더 이상 움직 일 수가 없었을 것이다. 원승지는 속으로 이 무공을 사용하면 오늘의 어려움 을 벗어날 수 있으리라 확신했다. 그러면서 아직 뵙지도 못한 은사를 대신하 여 그의 원산을 풀어 줄 수 있으리라 믿었다. 그는 여기까지 생각하고는 크게 기뻐하며 눈을 떠 바라보니 탁자 위의 촛불이 거의 다 타 들어가고 있었다. 온씨 5형제는 원승지의 얼굴이 근심에 젖었다가 갑자기 기쁨에 넘치는 것을 보고 그에게 무슨 속셈이 있는지는 알 수 없었으나 단지 오행팔괘진의 위력이 무궁하다는 것만 자랑하며 전혀 개의치 않고 있었다. 동그랗게 둘러앉아 열 개의 눈을 뜨고 엄중하게 주시하고 있으나 그가 도망갈까 두려워하는 눈치였 다. 원승지는 다시 눈을 감고 금사비급의 마지막장에 쓰여 있는 무공을 처음 부터 끝까지 자세하게 더듬어 보며 최후로 적을 격퇴하는 길은 <쾌도참난마 (快刀慘亂魔)>라고 생각했다. 그러자 갑자기 전신에 진땀이 쫙 흐르며 속으로 절규했다. (안돼! 이후 수십 명이 보검을 사용하여 공격하면 그들을 감히 접근할 수 없게 해서 적진을 난타한 틈을 탈 수 밖에 없다. 그러나 내게는 지금 금사검 도 없다. 이 한시간 동안 어떻게, 어디서 보검을 구한단 말인가?) 청청은 옆에서 계속 그를 주시하고 있었다. 그런데 갑자기 그의 이마에서 땀이 흐르는 것을 보고 마음속으로 그녀는 아직 봉을 건네줄 때가 아니라고 생각하고 있었다. 원승지는 초가 이미 다 타 들어 가고 촛불이 흔들거리며 꺼질 듯 말 듯 하 나 진을 격파할 묘법은 여전히 떠오르지 않아 더욱 초조해 할 뿐이었다. 이때 계집종이 차를 들고 그 앞에 와서 아뢰길, [상공, 탕차를 한 잔 드십시오!] 그는 멍하게 팔을 뻗어 찻잔을 받아 들고 마시려 하는 순간, 화살에 맞아 찻잔이 <쨍그랑!> 하고 떨어져 산산조각이 났다. 원승지는 눈 깜짝할 사이에 청청의 오른손이 오므라드는 것을 보고, 이 화살을 그녀가 쏜 것임을 알았다. 그리고는 마음속으로 놀라며 생각했다. (정말 위험했구나! 내 어찌 이렇게 바보 같았을까? 그들이 또 똑같은 방법 으로 나에게 취선밀을 먹이려 한다는 것을 알지 못했을까!) 온방오는 자기의 계획이 청청에게 탄로 났다는 것을 알고 매우 화가나 마구 욕설을 퍼부어 댔다. [저런 못된 계집 같으니라구! 죽도록 키워 놨더니 온씨의 덕도 모르는 배은 망덕한 년!] 청청은 그에 조금도 동요됨이 없이 말했다. [온씨 집안은 남의 물건을 훔치거나 빼앗지도 않으며 살인방화도 하지 않으 셨지요?] 그 말에 화가 난 온방호는 후다닥 뛰어 올라와 청청을 때리려 하자 온방달 이 말렸다. [동생, 진정하게. 이 조그만 계집애에게 신경 쓰지 말게나!] 이때 원승지의 얼굴에 다시 기쁜 빛이 나타났다. 그러자 청청은 수건을 민 첩하게 던져다. 그 바람에 초가 흔들거리며 촛불이 꺼졌다. 그와 동시에 원승 지가 몸을 일으키며 말했다. [좋소! 지도를 바랍니다. 지금 승부를 거는 것이 어떻겠습니까?] 온방달이 이를 받았다. [네가 이기면 금덩이를 다 가져가고, 지면 더 이상 말할 필요 없겠지?] 원승지는 만일 자기가 지면 당연히 목숨을 보전할 수 없음은 물론 이기더라 도 그들이 약속을 지키지 않을까 염려돼 말했다. [당신들이 금덩이를 이곳에 내 놓으면 내가 진을 뚫고 나간 다음 가져가겠 소!] 온씨의 다섯째는 곧 죽을 놈이 말이 많다고 못마땅해하며 금사랑군과 같은 도사도 온씨 오행진에 잡혔는데 저 같은 피래미놈이 감히 탈출할 수 있을까 보냐고 거드름을 피웠다. 어쨌든 다섯 형제는 서로 상의하여 그들 가문의 능 력을 그에게 보여 주기로 했다. 온방달이 가솔에게 분부하여 촛불을 바꾸게 하고 청청에게 말했다. [금덩이를 모두 가져오너라!] 청청은 이미 이렇게 될 줄 예측한 바 황금을 모두 그에게 줘 버릴 걸하고 후회했다. 그러나 이미 때는 늦었다. 단지 금괴를 모두 포장하여 책상 위에 놓 았을 뿐이었다. 온방달이 왼손으로 책상 위에 있는 금개를 열자 수십개의 금 덩이가 땅바닥에 쏟아져 나와 찬란한 빛을 발하고 있었다. 그는 냉소하며 말 했다. [온씨 가문이 비록 가난하기는 하지만 이 몇 천냥의 금덩이 따윈 소용이 없 다. 원가야, 네가 우리의 이 오행진을 파괴할 수 있도록 최선을 다해라!] 다섯 번째가 <후!> 하고 소리치며 무기를 들어 원승지 주위를 에워쌌다. 원승지는 속으로 깜짝 놀랐다. [그들은 방안에도 사람을 배치해 봤을 텐데, 이 진을 어떻게 뚫지?] 온방시가 그의 말하는 것을 듣고, [방안에 사람이 있느냐? 있으면 모두 내려와라!] 하고 큰소리로 외치자 천장 위에 있던 사람이 <하! 하! 하!> 하고 큰 소리 로 웃으며 내려왔는데 그들은 이십 여명이나 되었다. 그 중 제일 앞에 선 사 람이 용유방의 우두머리 영채(榮彩)였다. 바로 그자였다. 원승지는 잠시 놀라면서 청청을 바라보았다. 그의 얼굴이 약간 변하면서 입 술을 깨무는 것이었다. 온방달이 말했다. [영형, 이런 밤에 어쩐 일로 저희 집을 왕림하였습니까? 아, 방암의 여칠선 생도 오셨군요.] 그러면서 영채 뒤에 서 있는 노인한테 예를 갖추었다. 그 노인도 예를 갖추 며 인사했다. [형제들, 모두 건강하시오? 참으로 오래간만입니다.] 영채가 웃으며 말했다. [다섯 분은 참으로 복도 많으시지! 거기다 무공도 강하고 지모도 뛰어난 조 서를 얻으시고, 거이게다 내 아들까지.......] 온씨 형제는 그들고 청청의 관계를 까맣게 몰랐었다. 거기다 석량파와 용유 파는 평소 왕래가 있었다니.... 강적이 눈 앞에 있는데 또 적을 만들고 싶지 않았다. 온달방이 말했다. [영형, 우리 집 아이가 무슨 짓을 했는지 모르지만 우리는 그를 편애하지 않습니다. 그러나 만약 그 애가 사람을 죽였으면 목숨을 받치게 하고 돈을 꾸 었으면 갚아 드리겠소이다. 어떠시오?] 영채는 놀라며 속으로 생각했다. (항상 오만하고 무례했던 사람들인데 오늘 따라 이렇게 말이 잘 풀리다니? 이들이 여칠선생을 무서워하고 있는 것일까?) 그러면서 잠깐 원승지를 쳐다보더니 더욱 이해하지 못하겠다는 듯이 말했 다. [무공이 뛰어난 훌륭한 사람이 여기에 있었군. 그는 여칠선생도 대작할 수 없으니, 나는 역시 이 기회를 잘 이용해야 겠소이다! 우리 용유방은 귀파와 평소 다툼이 없었는데... 그러나 사노대는 이미 죽어 살아올 수 없게 되었지. 그것은 그가 무술을 잘 익히지 않았기 때문이야. 그런데 이 금들은.......] 눈을 땅바닥에 있는 금괴에게 돌리면서 말했다. [우리 용유방을 따라 몇 백리를 오는 도중 힘도 들고....... 사람도 죽였으니, 우리 모두 강호에서 살았기 때문이야.] 온방달은 그가 여기까지 말한 것을 듣고는 계속 얘기하지 않는 것은 그는 복수보다는 황금에 더 관심이 있다는 것을 알았다. [황금은 모두 여기에 있으니 형께서 모두 가져가도 괜찮소이다.] 영채는 그가 대담하게 말한 것을 보고는 처음엔 비꼰다고 여겼으나 그의 얼 굴색을 보니 그런 악의는 없는 것 같다고 느꼈다. 그리고 강한 어투로 말했다. [온선생, 만약 금의 반절을 주어 우리파 형제들의 죽음을 위로하는 것으로 하면 고맙기 그지없겠소이다.] 그러자 온방산이 외쳤다. [가져가라!] 그 말이 떨어지자 영채는 두 손을 모아 예를 갖추었다. [그럼 고맙게 받겠습니다!] 그의 말이 끝나자 마자 그의 뒤에 서 있던 힘쎈 장사 몇 사람의 손이 금덩 이에 닿자 갑자기 그들의 어깨를 밀쳤다. 그래서 제대로 서지도 못한 채 앞으 로 몇 발자국 밀려갔다. 고개를 들어보니 거기에 원승지가 서 있는 것이 아닌 가. 그가 말했다. [영선생님, 이 금들은 츰왕의 군비인데 선생이 가져가시면 온당치 못하지 요!] 츰왕의 명성은 북방에서는 널리 알려졌지만 강남과 강호에 있는 사람들은 그다지 알지 못했다. 영채는 여칠선생에게로 고개를 돌려 웃으며 말했다. [저 자가 츰왕의 이름으로 우리를 겁주는데요!] 여칠선생은 손에 크게 이상한 담뱃대를 가지고 있었는데, 한 모금 빨았다 뿜었다 하면서 원승지를 바라보았다. 원승지는 그의 무례함을 보고는 마음속 으로 화가 났지만 그 기품이 무림중의 큰 인물이라고 느껴져 예를 갖추어 말 했다. [선생님은 여(呂)씨이시지요? 저는 처음으로 이곳 강남에 와 미처 몰라 뵈 었습니다.] 여칠선생은 연기 한 모금을 곧장 원승지의 얼굴에 뿜었다가 다시 들어 마셨 다. 그것은 백사처럼 한데 모여져 흩어지지 않았다. 원승지는 그걸 상관하지 않았는데 청청이 오히려 화가 나서 한마디하려고 했다. 그러자 온의가 어깨를 가볍게 꼬집으며 말을 말라고 말했다. 청청이는 고개를 돌려 욕해주고 싶은 마음을 억지로 참았다. 여칠선생이 담뱃대를 벽에다 탁탁 치며 재를 털고 는 다시 담뱃대에 담배를 쑤셔 넣었다. 이때 온씨의 다섯째도 그 광경을 보고 견디기 어려웠으나 그가 무림에서 명성을 떨친지 오래되었고, 젊은 시절 그는 학형권(鶴形拳)으로 수많 은 적수를 격파하였으며, 담배쌈지는 점혈(點穴)병기로 창칼을 버리게 한다고 들은 바 있어 어쩌지 못했다. 그러나 도대체 무공이 어느 정도인지 누구도 알 지 못했다. 이런 상황으로 봐 온씨 다섯째는 원승지와의 대결을 그만 두자고 말하고 싶었다. 그들이 이기면 당연히 좋지만 그렇지 않으면 최소한 기운이 좀 빠질 것이기 때문이다. 이때 여칠선생이 품속에서 부싯돌과 부싯지(紙)를 꺼내 불을 켜고 있는데 담배에 불이 채 붙기도 전에 지붕 위에서 어떤 사람이 큰 소리로 외치고 있었 다. [빨리 우리 금을 내 놔라!] 말이 끝남과 동시에 한 소녀와 건장한 젊은이가 함께 뛰어 내렸다. 그들의 뒤를 따라 50대의 남자가 나타났는데 그는 장사꾼 같은 옷차림이었다. 왼손에 는 주판을 들고 오른손엔 붓을 들었는데 매우 이상한 모습이었다. 그가 천천 히 지붕 위에서 내려왔다. 그런데 무공이 도대체 어느 정도인지 알 바가 없어 궁금했다. 원승지는 그 소녀가 바로 안소혜(安小慧)라는 것을 알아보고 기쁘기도 하였 고 걱정스럽기도 하였다. 기쁜 것은 도울 사람이 온 것이었으나 걱정스러운 것은 다른 두 사람의 무공이 어느 정도인지 미지수이기 때문이었다. 눈 앞의 적수는 석량파 외에 용유방과 여칠선생등이 있는데 새로 온 두 사람의 무술이 안소혜와 비슷하다면 도리어 그들을 도와줘야 하니 오히려 장애가 될 것 같아 서였다. 이때 온씨 제자 중에서 웬놈이냐고 묻는 사람이 있었다. 그러나 그에 개의 치 않고 그 소년은 큰 소리로 호통쳤다. [어서 우리의 금을 내 놓아라!] 그 소년은 그렇게 호통을 치다가 금괴가 땅에 놓여져 있는 것을 보고는, [어허, 여기에 있었구나!] 하며 허리를 굽혀 줍기 시작했다. 원승지는 눈쌀을 찌푸리며 맘속으로 저 소년은 매우 미련하구나, 생각하면서 높은 무공이 없을 것 같아 안타까웠다. 온남양은 그가 허리를 구부려 금괴를 줍는 것을 보고 발길을 날려 그의 엉 덩이를 걷어찼다. 이때 안소혜가 급히 소리쳤다. [최오라버니, 조심하시오!] 그러나 그 소년은 이미 몸을 슬쩍 돌려 피했다. 그리고는 두 손바닥으로 받 아쳤다. 온남양은 피하지 않고 역시 두 손바닥으로 마주쳤다. <딱!> 소리와 함께 네 손바닥이 부딪치면서 두 사람은 각기 몇 발자국씩 뒤로 주춤했다. 그 소년은 또 앞으로 나서는데 그 상인 비슷한 사람이 외쳤다. [희민(希敏)아, 천천히.] 원승지가 안소혜에게 들은 바에 의하면 최씨 성을 가진 사형이 그녀와 함께 이 금을 호송하였다. 그런데 두 사람의 의견이 엇갈려 중도에서 갈라지게 되 어 엉뚱하게도 청청이 빼앗아 가게 됐다고 해다. 그렇다면 이 소년은 최추산 의 조카 최희민이 아닌가. 또한 큰 사형이란 자는 동필철산반(銅筆鐵算盤) 황 진(黃眞)이다. 자세히 보니 그의 오른손에 가지고 있는 붓대가 반짝반짝 빛을 발하는 것이 틀림없는 동(銅)으로 만든 것이었고, 왼손의 주판은 반들반들한 것이 철로 만든 것이 틀림없는 것 같았다. 이것을 확인한 그는 기쁜 마음을 금할 수 없었다. 그는 급히 꿇어앉아 절을 하며 예를 갖추었다. [소제 원승지는 형님께 무릎 꿇고 문안을 올립니다.] 그 사람은 바로 황진이었다. 그는 두 손으로 원승지를 일으켜 세우며 자세 히 뜯어보았다. 그는 기쁜 소리로 말했다. [아, 아우야. 네가 이렇게 젊고 훌륭한 사람이 되었구나. 뜻밖에도 이곳에서 너를 만나다니!] [형님, 사부님께서는 지금 어디 계십니까? 그분께서는 지금 건강하신지요?] [은사님께서는 지금 남경에 계시며 잘 지내신단다.] 안소혜가 이때 다가와 아뢰기를, [승지오라버니, 이분이 바로 내가 말하던 최사형이에요.] 원승지는 그녀에게 머리를 끄덕여 보였다. 안소혜는 원승지의 등에 지푸라기가 붙어 있는 것을 보고 떼어 냈다. 원승 지는 미소를 지어 감사의 뜻을 보여 주었다. 최희민과 온청청은 이 장면을 보면서 매우 불쾌함을 나타냈다. 황진이 그를 보고 호통을 쳤다. [희민아, 너는 왜 이렇게 예의가 없느냐? 빨리 사숙에게 절하지 못하고!] 최희민은 원승지가 자기보다 몇 살이나 아래인 것을 보고 속으로 매우 아니 꼬와 했다. 그는 천천히 걸어와 무릎을 꿇을 자세를 갖추자, 원승지가 두 손으 로 막으며 말했다. [너무 황송합니다.] 최희민이 잘됐다고 생각하며 절을 하지 않고 머리만 숙여, <작은 사숙님> 하고 인사를 할 뿐이었다. 황진은 또 호통을 쳤다. [무어야, 작은 사숙님? 네놈이 몇 살 더 먹었다 해도 윗분은 윗분이야. 나는 네놈보다 늙었는데 왜 나에겐 사부라 하지 않느냐!] 최희민은 그제서야, [숙부님 안녕하세요?] 라고 인사하였다. 여칠선생은 그들이 사형, 사숙하며 끝없이 예의를 갖추는 등 옆 사람들에겐 아랑곳하지 않는 것을 보고 더는 참을 수 없어 눈을 부라리며 천정을 쏘아보 았다. [온 놈들은 누구냐?!] 그가 그렇게 외치자, 모든 사람들은 깜짝 놀랐다. 이 사람의 목소리는 괴조 (怪鳥)소리 같이 귀청이 찢어지는 것 같고 쉰 소리에 쩌렁쩌렁 금속성이 섞여 있어 듣기가 매우 거북했다. 최희민은 그의 태도가 오만한데 화가 치밀어 올라 고함을 쳤다. [도대체 금을 돌려 줄 것이냐, 아니냐? 만약 네놈이 대답을 못하겠거든 할 수 있는 놈을 나오라고 해라!] 여칠선생은 또한번 꽥꽥, 이상한 웃음을 두 번 웃더니 머릴를 돌려 영채에 게 말했다. [네가 이 어린애에게 말해 줘라. 내가 누구인지를.] 그러자 영채는 큰소리로 말했다. [이 분은 세상이 다 아는 여칠선생님이셔. 네놈이 놀라 미칠 것 아니냐! 어 린놈이 이렇게도 무례하다니] 최희민은 여칠선생이 어떤 사람인지 몰랐기에 놀라 미치질 않았다. [내가 네놈이 무슨 여칠인지 여팔인지 상관할 바 없지 안나? 우리는 금을 가지러 왔을 뿐이다.] 온남양은 그 어린 놈이 까부는 행동거지를 보고 참을 수가 없어서, [금을 가져가겠다고? 그러면 먼저 네놈의 재주가 어떤지 한 번 보자! 먼저 나를 이기고 나서 말해라!] 하며 상대방의 대답도 기다리지 않고 훌쩍 뛰어 오더니 한 주먹을 내던졌 다. 최희민은 피할 새도 없이 곧바로 어깨를 맞았다. 대노한 그는 한 주먹 받 아 쳤는데 그게 바로 온남양의 배를 때렸다. 두 사람은 아픔을 참아 가며 서 로 눈을 부릅뜨고 다시 싸우기 시작했다. 삽시간에 퉁탕퉁탕 하는 소리와 함 께 두 사람은 몇 대씩의 주먹을 얻어맞았다. 두 사람의 치는 방식은 비슷했다. 방어에 소홀하고 진공에는 용감하였다. 원승지는 속으로 탄식을 하였다. (큰 사형이 가르친 제자는 이렇게도 엉망이군. 유능한 적수를 만나 몇 대씩 얻어맞았다면 어떻게 되었을까? 사형은 그를 잘 일깨워 주시지 못했을까?) 그는 다행히 덩치가 건장하여 몇 대 맞아도 끄덕하지 않았다. 정신없이 싸 우는 중 그는 오른손을 뻗는 척하자 온남양이 위로 피하였다. 이때 그는 왼손 주먹이 위로 치솟아 온남양의 턱을 쳤는데 툭 소리와 함께 그는 땅에 쓰러져 까무러쳤다. 최희민은 득의양양하여 사부에게 한 눈을 보냈다. 틀림없이 사부의 칭찬을 받을 줄 알았는데, 그의 얼굴에 노기를 띠고 있음을 보고 이해할 수가 없었다. 소혜는 최희민의 입술이 부어 오르고 오른쪽 귀에 피가 뚝뚝 떨어지는 것을 보고 손수건을 꺼내어 닦아주었다. [왜, 오라버니는 피하지 안으셨어요? 미련하게 맞기만 하시나요?] 하고 말하였다. 최희민은 대답하기를, [왜 피해! 피하면 그를 명중시킬 수 없잖아!] 이때 여칠선생이 이상한 목소리로 말했다. [바보 같은 사나이 하나 때려 눕히고 무엇이 그리 득의양양해 하느냐? 네놈 이 이 금괴를 가져가겠다고?] 그는 갑자기 몸을 날려 금괴 덩어리 위로 와서는 오른손에 잡은 담뱃대로 다른 금덩이 하나를 똑똑 건드리며 말했다. [네 놈이 발로 차든지 손으로 때리든지, 내 발 밑에서 이 금괴 세 덩이만 빼 낼 수 있다면 이 금괴를 다 너에게 주겠다.] 이 말이 떨어지자 주위 사람들은 그가 너무 큰소리친다고 생각하였다. 최희 민의 무예는 그리 높지 않다 하더라도 팔 힘은 센데 담뱃대 하나로 금덩이를 누루고 있는 것은 사람을 너무 얕잡아 보고하는 행동이었다. 최희민은 화가 났다. [네놈이 말한 것을 후회해서는 안된다.] 여칠선생은 앙천대소하며 영채에게 말하기를, [너 들어봐라, 저 놈이 내가 후회할까 봐 두려워하고 있어.] 영채는 따라서 쓴웃음을 지을 뿐 속으로 내심 의심하고 있었다. [좋아, 내가 왔다!] 최희민은 그렇게 말하며 세 발자국 건네 뛰어 담뱃대로 누르고 있는 금괴를 향해 오른발에 힘을 가해 힘껏 돌려 뺐다. 원승지는 저처럼 힘껏 찬 것이 적어도 2, 3백근의 힘은 될텐데 여칠선생의 무공이 아무리 높다 한들 담뱃대 하나로 금괴를 눌러 움직이지 않게 할 수는 없을 것이라고 생각했다. 그가 마술 같은 술수가 있기 전에는. 최희민의 다리가 와 닿자 여칠선생은 담뱃대를 슬쩍 흔들더니 그의 무릎에 슬쩍 갖다 댔다. 그러자 최희민의 다리 하나가 깜짝할 사이 저려 오면서 발이 제자리에 가기도 전에 늘어졌다. 그리곤 곧 꿇어앉아 버렸다. 여칠선생은 연달 아 두 손을 으므며 한참동안 이상한 웃음을 짓다가 말하기를, [고마와라. 어린 동생이 이렇게 예의가 바르니.......] 안소혜가 깜짝 놀랐다. 그는 달려가서 부축해 홍진 앞으로 데리고 왔다. [황사백님, 이 영감쟁이가 간계를 쓰고 있어요. 사백님께서 맛을 좀 보여 주 셔야겠어요!] 최희민은 큰 소리로 꾸짖었다. [네 놈이 변변찮은 무술로 사람을 상하게 해! 늙은 녀석! 네놈은 영웅호걸 이 아니다!] 황진은 손으로 그의 허리를 짚고 허벅지를 한 번 찍어 막힌 혈맥을 풀어 주 며 말했다. [너의 간계에 내가 속아넘어갔으니, 너의 간계를 탄복한다. 탄복해!] 그러나 그는 여칠선생의 수법이 이렇게도 신속한 것을 보고 놀라지 않을 수 없었다. 황진은 절남(折南)일대에도 이 정도로 점혈을 잘 쓰는 사람이 있다니, 놀라지 않을 수 없었다. 그가 쓰는 병기 중 왼손으로 쓰는 철주판은 전문 적 수의 병기를 묶어 버리는 것으로 오른손의 동붓대는 역시 점혈에 쓰는 것이었 다. 그는 손으로 주판알을 튕기면서 말했다. [이번은 적어만 놓겠다. 우리는 현찰로 교역을 하지 외상은 안한다. 여칠선 생, 당신은 이제 빚을 갚아야 하지 않겠소?] 그는 동붓을 내밀며 제자의 면목을 되찾으려 했다. 이때 원승지는 속으로 생각했다. (내가 사제로서 앞서야 해!) [형님, 제가 먼저 해치우겠습니다. 제가 안될 때 형님께서 해치우십시오!] 황진은 그가 정통 무공을 통달하였다 하더라도 아직 이른 것 같았고 더구나 여칠선생의 상대가 아니라고 생각했다. 사부님께서 늘그막에 받아들인 제자이 기 때문에 틀림없이 총애를 받았을 것인데 그가 잘못되면 사부님의 마음을 아 프게 할 것이 아닌가! 이것은 최희민 보고 출전하라는 것과는 달랐다. [아우, 그래도 내가 출전해야 돼.] 그는 작은 소리로 말했다. 그러자 원승지도 낮은 목소리로 말했다. [사형님, 그들에겐 무공이 높은 사람이 많아요. 이 다섯 영감들은 매우 무서 운 오행진을 갖고 있어 조금 있으면 더욱 악랄한 술수가 나올 것입니다. 형님 은 저희들의 주장이시니 그래도 아우가 나서는 것이 좋을 듯합니다.] 황진은 그가 꼭 나서겠다고 고집하는 것을 보고 속으로 하룻강아지 범 무서 운 줄 모른다고 생각했다. 그러나 젊은이의 혈기를 죽이고 싶지 않았다. [아우, 그러면 조심하게!] 원승지는 머리를 끄덕였다. 그리고 한 발자국 앞으로 내디디며 여칠선생에 게 말했다. [저도 한 발 차 보겠는데 괜찮겠습니까?] 여칠선생과 모든 사람들은 아연해 했다. 조금 전에 분명히 미련한 소년이 쓴맛을 봤는데 죽을둥 살둥 덤비니 말이다. 여칠선생은 그가 최희민보다 더 어린것을 보고 더욱 개의치 않았다. 그는 웃으며 말했다. [좋아, 우리는 말을 먼저 해 놓아야겠어. 네가 나에게 큰 절하는 것 나는 받 기가 미안한데.......] 그는 그렇게 말하면서 담뱃대로 금덩이를 누르고 있었다. 원승지도 최희민과 똑같이 세 발자국 걸어가서 오른발을 얼어 옆으로 찼다. [숙부님, 그러면 안돼요. 늙은이가 다리에 점혈할 것입니다.] 최희민이 다급히 말했다. 온씨 5형제들은 원승지가 비록 어리지만 무예는 출중하다는 것을 알고 있었 으나 최희민의 전철을 다시 밟는 것을 보고 의아해 했다. 그때 그는 다리의 혈맥을 잠그어 놓아 점혈을 두려워하지 않았다. 모든 사 람들은 다 원승지의 오른쪽 다리를 보고 있었다. 그의 발이 거의 금괴까지 갔 을 때 여칠선생은 담뱃대를 역시 번개처럼 빨리 내밀어 그의 다리를 찍었다. 그런데 누가 알았으랴? 그의 이 한발이 속임수라는 것을....... 상대방의 팔이 움직이자 그의 발은 벌써 돌아왔고 여칠선생은 한 번에 찍지 못하자 담배 삼 지를 땅에 떨어뜨렸다. 원승지는 오른쪽 다리를 반바퀴 움직여 담배쌈지를 피 해 살짝 걷어올리자 이미 금괴는 걷혀 올라왔다. 그때 그의 오른발은 쉬지 않 고 옆으로 걷어찼던 것이다. 여칠선생도 수법을 바꾸어 담뱃대로 그의 등허리를 힘껏 내리쳤다. 그러나 원승지는 몸을 굽혀 우측으로 비스듬히 다가서며 왼손으로 걷혀 올라온 금괴 를 탁 치자 그것은 오른쪽으로 날아갔다. 이와 동시에 왼발은 여칠선생이 밟 고 있는 두 금괴를 쓸어 찼다. 이렇게 되자 금괴는 획 날아가 버렸고 여칠선 생은 비틀거리며 뒤로 물러서서 기둥을 잡고 설 수 밖에 없었다. 원승지는 두 손에 각기 금괴 하나씩을 쥐고 마주치면서 다른 금 하나를 또 집어 올렸다. [저는 이 금덩이들을 세 개만 갖겠습니다. 여선배님의 말씀은 결코 헛소리 는 아니셨겠지요?] 이 몇 가지 수법이 극히 신속 민첩하여 사람들은 똑똑히 볼 틈도 없었다. 두 사람이 갈라질 때 원승지는 이미 금괴 세 개를 손에 쥐고 있었다. 청청은 꽃이 홀짝 피듯이 웃었고 황진은 놀라기도 하고 기쁘기도 하였다. 안소혜와 최희민은 갈채를 보내고 있었다. 석량파 사람들조차 자신도 모르게 소리를 질 렀다. 여칠선생은 늙은 얼굴이 붉어지다 못해 자주색으로 변했다. 그는 아무런 말 도 없이 왼손바닥으로 원승지를 내리쳤다. 그리고 절반 가량 돌린 오른발 뒤 꿈치는 거꾸로 상대방의 정강을 내리쳤다. 이것은 학형권 중의 괴상한 수법으 로서, 두 손바닥이 학의 두 날개가 펄럭이는 것 같고, 다 다리는 폈다 구부렸 다 또는 길게 짧게 움직이는 것이 백학이 싸우는 것 같은 형상이다. 그는 담 뱃대를 오른팔 소매에 집어넣고 손바닥을 뒤집어 날렸는데 대단히 민첩했다. 원승지는 이렇게 이상한 권법을 본적이 없어 경솔하게 달려들지 못하고 멀 치감치서 그를 돌고 있었는데 돌수록 점점 빨라졌다. 여칠선생은 그가 감히 가까이 하지 못하는 것을 보고 요놈이 비록 행동이 민첩하기는 하나 무공은 별로일 것이라는데 미치자 비웃음이 나왔다. 그는 <하하!> 웃으며 소매에서 담뱃대를 꺼내어 크게 한 모금 빨아 흰연기를 내뿜었다. 원승지는 몇 바퀴 돌면서 대략 그의 장법(掌法)의 비법을 파악하게 되었다. 그는 여칠선생이 담배를 피우며 경시하는 것이 바로 그 징조라고 믿었다. 그 러면서 갑자기 훌쩍 뛰어 그의 콧대를 향해 주먹을 내질렀다. 여칠선생은 놀라면서 담뱃대를 들어 막았는데 원승지의 주먹이 손바닥으로 변하면서 담뱃대를 잡아 버렸다. 여칠선생은 힘껏 잡아 당겼는데 원승지는 벌 써 이 수법을 알아채고 그가 잡아당기는 순간 오른쪽 갈비뼈 쪽이 비어 있는 틈을 이용, 손가락을 펴서 푹 찔렀다. 바로 천부혈(天府穴)이 찍힌 여칠선생은 오른쪽 몸이 시큰거리며 쥐가 나서 담뱃대를 놔 버리고 말았다. 원승지가 옆으로 슬쩍 쳐다보는 순간, 청청이 웃으며 자기를 보고 있음을 감지했다. 그는 아예 그녀를 재미있게 해주리라고 마음먹고 담뱃대를 거꾸로 돌려 여칠선생의 콧수염에 갖다 댔다. 담뱃대의 담배는 그가 금방 한 모금 크 게 빨았으니 잘붙고 있었다. 그런데 바로 그 담뱃불에 수염을 태워 푸른연기 한가닥이 위로 올라가는 것이었다. 황진이 껄껄 웃으며 외쳤다. [아우야, 참으로 대단하구나! 여칠선생은 수염으로 담배를 피우고 계신다!] 원승지는 입을 벌려 담뱃대를 힘껏 불어대니 담배와 담뱃재가 함께 튀어 나 와 여칠선생의 얼굴에 가 닿았다. 황진은 너털웃음을 지으며 달려가 몇 번 짚 고 밀어 여칠선생의 혈맥을 풀어 주었다. 그리고 담뱃대를 빼앗아 그의 손에 쥐어 주었다. 여칠선생은 멍해 있는데 사람들은 웃을 듯 말 듯 그를 바라보고 있었다. 그 는 화가 나서 얼굴색이 까맣게 변해지더니 담뱃대를 땅에 내던지고는 몸을 돌 려 뛰어 나갔다. 영채는 여칠선생, 하며 따라가 그의 소매를 부여잡았다. 그러 자 힘껏 밀어 제치는 바람에 그만 비틀거리고 말았다. 여칠선생은 발을 멈추 지 않고 멀리 가 버렸다. [사부님, 노인네가 싸움에서 졌는데 왜 담뱃대를 버렸을까요?] 최희민은 그렇게 묻자, 황진은 정색하며 대답했다. [노인네가 담배를 끊었겠지.] 최희민은 머리를 벅벅 긁으며 왜 싸움에 졌는데 담배를 끊어야 하는지를 알 도리가 없었다. 그는 사부에게 다시 묻기가 무서워 소혜를 쳐다보니, 그는 홀 로 여칠선생이 줄행랑을 치고 있는 쪽을 응시하며 깔깔 웃고 있었다. 석량파 사람들은 원승지의 무술을 보고도 그의 실력이 어느 정도인지 몰랐 다. 용유방 일행들은 원래 여칠선생을 천신으로 받들고 있었는데, 한 젊은이가 그를 대적하여 이렇게 대패시키는 것을 보고 모두 동요했다. 이 사람들 중에 서도 가장 이상하게 여긴 사람은 황진이었다. 그는 원승지가 목인청의 제자였 던 것을 대강 알고 있었지만 그의 무술이 화산파의 절묘한 <철지결(鐵指訣)> 과 전혀 다르다는 것을 깨달았다. 사부는 만년에 이르러서는 새로운 무술을 창안해 내지 않았기 때문에 이 제자의 무예를 한 번 보고서는 명백히 알 수가 없었다. [방금 젊은이께서는 금괴 세 개만을 요구하신다고 하셨는데, 금괴를 보내고 여기서 .......] 그는 두 손으로 절을 하고 최희민에게 말했다. [검사해 보시오.] 최희민은 몸을 굽혀 황금을 집어들었다. 영채는 금빛 찬란한 황금이 다른 사람의 손아귀로 들어가는 것을 보고 노했으나, 원승지가 옆에서 손을 들고 서 있는 바람에 어쩌지도 못했다. 그러나 강호의 규칙은 <본 사람이 임자>이 나, 용유방은 이 황금 때문에 인명만 손상되었고 따라서 시간만 버린 셈이었 다. 드디어 반을 나누어 삼등분 하니, 그들은 너무나 적은 양을 손에 쥐게 되 었다. 그들은 최희민의 무술을 얕잡아 보고 왼쪽 팔꿈치로 그의 양어깨를 밀 쳤다. 최희민은 몇 걸음 뒤로 물러나서 노기 띤 목소리로 말했다. [이거, 당신들 정말 끝장을 보고 싶어?] 황진은 영채의 몸놀림을 보고 부하들이 그의 적수가 되지 못함을 감지했다. [희민아, 그만두거라!] 그는 주먹을 싸쥐며 말렸다. [재물을 얻게 되었으니 축하합니다! 귀댁의 가제는 어디입니까? 주인 어른 은 어떤 장사를 하시지요? 아마도 사방에서 제일 유명하고 재물은 3감에 달하 겠지요?] 그는 상인 출신이었다. 천성이 천박하여 적을 만날 때에는 언제나 터무니없 는 장사 철학을 늘어놓는 사람이다. 영채가 소리쳤다. [누가 당신과 농담이나 하자고 했소? 영자 채자 밑에다 용유방의 맹주란 걸 모르시오. 난 아직도 사형의 가르침을 청하지 않았소.] [아, 그러시오? 미천한 것의 성은 황금 황자이며, 진은 품질은 상등인데 가 격은 저렴하다는 뜻에서 취한 것입니다. 금 한냥외에 감히 뭘 더 요구하겠습 니까? 그것은 우리 모두에게 공평무사할테니 아무쪼록 주인어른께서 도와주십 시오.] 영채는 다 듣기도 전에 점점 더 화를 냈다. 상대방의 형상이 초췌한 것을 보았지만 여전히 방심하지 않고 말했다. [창을 가져와!] 용유방의 형제가 즉각 대창을 가져왔다. 황진은 칠성보를 밟고 우뚝 서서 소리쳤다. [우리는 황금을 요구하지 않을 수 없어!] 온씨 5형제는 그의 몸놀림을 보고, 영채는 절대 그의 적수가 아님을 알았다. 온방의, 온방오가 동시에 소리쳤다. [금을 가지기는 그리 쉽지 않을걸.......] 황진은 그가 맹렬한 기세로 다가오는 것을 보고는 오른쪽으로 몸을 비껴 <경덕봉편(經德棒鞭):채찍의 일종>을 휘둘렀다. 온방의, 방오 두 형제는 오행 진법을 써서 한 번씩 치고는 물러났다. 온방달, 방산 형제가 다시 나왔다. 온 방산은 오른손을 휘두르며 황진을 가격했고 온방시는 그의 등을 쳤다. 황진은 비록 조소를 던졌으나 움직임은 매우 신중했으며, 여전히 한 사람씩 을 힘겹게 상대했다. 그러나 눈 깜짝할 사이 다섯 사람에게 포위되어 버렸다. 다섯 사람이 덤벼드는 것이 마치 수십 명이 덤벼드는 것과도 같았다. (이것은 어떤 수법일까?) 그는 속으로 이렇게 중얼거렸다. (어떻게 이처럼 복잡하게 공격해 올까?) 하는 생각도 들었다. 당장 이 포위에서 벗어나야겠지만 벗어날 수가 없었다. 영채는 황진이 포위를 뚫고 나올 방법이 없음을 보고 크게 기뻐하며 그와 뒤를 찌르도록 했다. 소혜가 크게 놀라서 소리쳤다. [황사부님, 조심하세요!] 황진은 목인청 도사의 대제자이며, 무예로 말하자면 화산파의 것을 전승한 사람이라, 온씨 5형제가 한꺼번에 덤벼들어도 역시 그의 적수가 되지는 못했 다. 더구나 하찮은 영채 따위가 어떻게 대항하겠는가? 등 뒤에서 철창의 바람 소리만 듣고도 손을 돌려 창 끝을 잡을 정도다. 방금 원승지가 여칠선생의 담 뱃대를 한 번 긁은 것처럼 황진은 수십년 닦아 온 무예로써 기선을 제압했다. 그는 가볍게 영채를 끌고옴과 동시에 지팡이로 온방산을 쳤고, 온방의 배후에 서 그에게 일격을 가했다. [아이쿠!] 영채와 여섯 명이 동시에 나가 떨어졌다. 용유방의 형제들은 황망히 엎드렸 다. 용유방의 부두목, 영채의 대제자, 둘째 제자들은 두목의 실수를 보고는 일 제히 덤벼들었으나 얼마되지 않아 세 사람도 연달아 황진의 발 아래로 떨어졌 다. 부두목은 오른쪽 팔이 부러지고 중상을 입었다. 그래서 이번에는 다시 덤 벼들지 못했다. 황진이 소리쳤다. [두목과 부두목! 이 사람이 주인이니 너희들의 몫은 포기하지오. 목숨 바치 지 말고!] 그가 온씨 5형제를 한참 치고 때리고 있는데 문득 여섯의 인형이 난무하는 것이 보였다. 때로 황진이 포위를 뚫고 나왔지만 이내 그들에게 둘러싸였다. 황진은 조급해져서 소리쳤다. [내가 혼자서 이들 다섯놈을 상대하고 있으니 쉽게 오지는 못할 것이야.] 온씨 5형제는 황진이 이렇게 굳세게 문을 지키고 있는 것을 이상히 여겼다. 황진은 적이 싸울수록 조급해 함을 알아차렸다. 때로 한 사람이 달려들어 발 로 차면 옆으로 비켜서, 몸 뒤로 맹렬히 가했다. 어떤 때는 두 손으로 육박해 오면 뒤로 물러나 발로 차서 다시는 움직이지 못하게 했다. 적들의 무예 또한 무궁무진했다. 황진은 위기를 느끼자 온 신경을 곤두세워 피하고는 즉각 동필 (銅筆)과 철산반(鐵算盤)을 꺼내들고 한 사람씩만 대항했다. 그의 생각에, 이것 은 공평한 일은 아니었지만 어쩔 수가 없었다. 동필과 철산반을 날리자 그들 은 차례로 쓰러져 갔다. 온방달은 휘파람으로 신호, 온정과 온남양 등 장사 다섯 명을 불렀다. 5형제 는 창을 빼 들거나, 단도를 휘두르거나, 강철 몽둥이를 휘두르며 덤벼들었다. 이번 싸움은 방금 전의 주먹 싸움과는 비교도 되지 않았다. 이제 <장사꾼 황 진>이 당하게 될 판이었다. 최희민은 사부의 위기 앞에서 자신의 힘으로 구제할 수 없는 것을 알았지 만, 포효와 같은 기합을 넣고 단도를 빼든 채 포위망으로 돌진해 가려했다. 그 러나 그가 두 세 발자국 떼어놓기도 전에 갑자기 어떤 사람이 나타나 그의 어 깨를 나꿔챘다. 최희민은 칼을 휘둘렀다. 그 사람은 재빨리 피하더니 몸을 날 려 그의 어깨 위의 무게 때문에 발을 떼어놓을 수가 없었다. 그러자 어깨 위 의 사람이 말했다. [사부께서는 어떻게든 빠져 나올 수 있을 터이니 서두르지 마시오.] 여섯 명이 한바탕 싸우는 것을 지켜보며 어려운 난제라고 생각, 미간을 찌 푸려 보았지만 어쩐지 마음을 놓을 수가 없었다. 안소혜가 그에게 와서 말했다. [승지 오라버니, 빨리 황사부님을 도와주세요. 그들 다섯이서 황사부 한 명 에게 덤벼들잖아요. 빨리 황사부님을 도와주세요. 그들 다섯이서 황사부 한 명 에게 덤벼들잖아요.] 하고 계속 말했다. 원승지는 대답 대신 그를 물러나게 했다. 소혜는 그가 나가 대적치 않는 것 을 탓하며 입을 삐죽거렸다. 한편, 청청은 눈 앞에 전개되는 싸움에 내심 기뻐하고 있었다. 여섯 사람의 싸움은 갈수록 치열해 졌다. 황진은 매번 철산반을 가지고 상 대방을 막아냈다. 상대방은 용케도 피했다. 그들의 싸움은 긴박한 것이었으나, 금속성의 소리는 조금도 나지 않았다. 다만 칼 휘두르는 소리와 소맷자락이 바라에 흩날리는 소리만이 휭휭 들릴 뿐이었다. 원승지가 갑자기 자리에서 일어나 소혜에게로 갔다. [소혜야, 나의 무례함을 지나치다고 생각마라. 나는 방금 어떤 일에 몰두해 있었는데 이제야 생각났어] 소혜가 의아한 표정으로 말했다. [서운해요. 빨리 가서 사부님을 구해 주세요.] 원승지가 씩 웃었다. [내가 너의 주문에 응하지 않은 것을 서운해 하지마.] [당신은 정말 분별이 없으시군요. 어떤 문제가 있죠? 싸움을 끝내고 다시 생각할 수는 없나요?] [내가 생각한 것은, 이 전법을 어떻게 하면 파괴할까 하는 것이었어. 나는 저들 다섯 명의 무기가 전에 사형의 동필과 철산반과 부딪힌 것을 본 적이 있 거든.] 소혜가 고개를 끄덕였다. [응, 정말 괴상한데?] 최희민은 원승지의 말에 감탄한 듯 물었다. [사숙님! 그렇다면 어떤 방법이 없을까요?] [저 전법은, 원형이 혼연일체가 되어 결점을 도출시키지 않는 것이기 때문 에 쌍방이 격돌하게 되어도 허점을 찾을 수가 없지. 이 포진을 깨뜨릴 방법은 오직 저들 다섯 사람의 다리 방향을 혼란시키는데에 있어. 저들 중 한 사람의 걸음걸이를 어지럽게 하거나 혹은 헛디디게 하면 이 포진은 깨뜨릴 수가 있을 거야.] 최희민이 고개를 갸웃거리며 수긍했다. [저들은 매우 단련된 자들인데, 저들의 눈을 가리지 않고서야 저들을 어찌 혼란 시킬 수 있겠어요?] 원승지는 천천히 고개를 끄덕였다. [저들이 단련되어 있다는 것은 사실이야.] 그리고 소혜에게 말했다. [너의 옥비녀 좀 빌려주겠어?] 소혜는 머리에 꽂고 있던 옥비녀를 뽑아 그에게 주었다. 비녀는 밝은 빛 속 에서 푸른빛을 발하고 있었다. 원승지는 그것을 받아 들고는 돌연 소리를 질 렀다. [대사형, 무토생을목(戊土生乙木), 진궁을 밟고 이위를 달려요!] 황진은 대뜸 그 말을 알아차리지는 못했으나, 온씨 형제들은 괴이하게 생각 했다. [우리들의 오행진법의 비밀을 저 자가 어떻게 알았을까?] 원승지가 또 소리쳤다. [병화극경금(丙火剋庚金), 진궁을 밟고 이위로 나와요!] 황진은 저들과 오랫동안 맞붙어서 강공으로 나가기도 하고 교모한 유인 작 전도 써 보았지만 도저히 그들의 포위망을 뚫을 수가 없었다. 그는 이미 이 포진이 오행진이라 불리며, 오행생극(五行生剋)의 무진한 진리가 있음을 알아 차렸다. 상생(相生)은 오행설에 목(木)에서 화(火)가, 화(火)에서 토(土)가, 토(土)에 서 금(金)이, 금(金)에서 수(水)가, 수(水)에서 목(木)이 생함을 말한다. 그리고 상극(相剋)은 오행설에서 목은 토를, 토는 수를, 수는 화를, 화는 금을, 금은 목을 이김을 이르는 말이기 때문이다. 그러나 그들은 재빨리 움직이며 공격도 날카로워졌다. 힘껏 대항해서 포진 을 틈을 뚫을 수는 없다. 그런데 원승지의 고함을 듣고 마음을 그는 이미 정 했다. [좋아! 한 번 시도해 보자!] 그는 곧 진궁을 달려 이위로 나왔더니 과연 한 개의 틈이 생겼다. 그는 곧 장 뚫고 밖으로 나오려 했다. 원승지의 목소리가 들렸다. [건위로, 건위로 나와요!] 건위에는 온방산, 온방시 두 사람이 버티고 있었다. 기회를 놓칠 수가 없다 고 여기고 황진은 두 사람에게 맹렬히 달려 들었다. 두 사람은 갈라져서 양쪽 으로 포위해 왔다. 틈을 메우려는 온방달과 온방오는 아직 메우지 못했다. 황진은 급히 자세를 가다듬고는 오른쪽으로 동필을 날리고는 왼쪽으로는 철 산반을 던지면서, 몸을 날려서 원승지 일행의 옆으로와 섰다. 온씨 형제는 그가 오행진을 빠져나오는 것을 보고는, 전에 없었던 일이라서 아연실색하였다. 다섯 사람은 동시에 물러나서 일렬로 섰다. 온방달이 의아해 서 물었다. [그대는 우리들의 오행진을 뚫고 나오셨습니다. 또한 그대의 무술도 비범하 십니다. 그대는 화산파가 아니신가요? 목인청 선배님과는 어찌 되십니까?] 황진의 무술은 정통파였다. 원승지의 복잡다다한 것과는 아주 달랐다. 그들 은 황진과 몇 합을 겨뤄보지 않고도 그의 파벌을 알아 챈 것이다. 황진은 파 안대소(破顔大笑)하며 대답했다. [목선생님은 나의 은사이십니다. 어찌 우리 제자들이 그분의 체면을 더럽힐 수 있겠습니까?] [신검선원과 그의 제자들 과연 고명하십니다.] [별 말씀을 나는 온씨 형제들을 싸워 이기지 못했고 여러분들도 나를 놓치 셨으니 결국 피장파장이지요. 그렇다면 이 금괴를 어떻게 하겠어요?] 다시 영채를 향해 말했다. [영형, 당신의 수완은 뛰어나시나 황금은 당신의 몫이 될 수가 없습니다.] 영채는 무술과 파벌에 있어서 큰 차이가 난다는 것을 알고 있었기에 눈을 크게 뜨고는 황금을 바라보았다. 실로 마음이 아팠지만 부끄러움을 숨긴 채 쓸데없이 말 몇 마디를 되뇌일 뿐이었다. [장광설을 더 이상 늘어놓지 말라. 언젠가 나의 손에 함락될 날이 있을 것 이다.] 황진이 웃으며 대답했다. [가격을 특별히 생각할 수 있습니다.] 영채는 황진이가 자기와는 싸울 수 없다는 것을 알고 있지만, 원승지와는 사형제 사이이며 그가 여칠선생을 격파시켰음을 알고 있어서 일전에 엄두가 나지 않았다. 그가 제자들을 데려오자 분위기가 금방 바뀌었다. [방금 그들 여섯 명이 싸울때 슬그머니 빼돌려도 됐을텐데.] 온방달과 용유방 일당들이 오고 간 것을 이해하지 못한 영채가 황진에게 말 했다. [선생의 무술은 과연 걸출하십니다. 그러니 나의 체면을 생각해서 황금 절 반만 돌려줍시다.] 그는 화산파의 명성을 떨치게 된데다가 원한을 맺고 싶지가 않았기 때문에 쾌히 승낙했다. [이 황금이 형제들의 것이긴 하지만 세상이 불공평하고 돈벌이도 시원치 않 으니 당신들이 진정 원한다면 가져가도 상관없소이다. 그러나 이것만은 알아 두시오. 이기고 지는 것이 병가지 상사라면, 이득과 손해도 장사의 상사라는 것을. 그리고 이 황금은 츰왕의 군비라는 것도 명심하시오. 이제 이것의 반을 부하들에게 들려서 보내겠소이다. 그럼 나는 어떻게 처리할까요?] 온방의가 대답했다. [전부 가지신다면 어쩔 수 없겠지요. 그러나 우리 둘이 해결합시다.] [가격을 말해 보시오. 차분하게 흥정해 봅시다.] 온방의가 말했다. [흥정할 것도 없지요. 첫째, 물건의 다소를 불문하고 금괴와 맞바꿀 것을 가 져오시오. 이것이 우리들의 규칙입니다. 물건이 도착하면 쉽게 교환할 수 있지 요.] 황진은 이것이 체면을 차리기 위함이라는 것을 알았다. 상대방이 금을 교환 할 의사가 있는 것은 이미 알았으니 더 이상 시간을 끌 필요가 없었다. 그는 곧 너털웃음을 지으며 말했다. [원형의 분부시라면 따르지요. 내일 아침 일찍 형제를 구주로 보내서 물건 을 가져오게 한 후, 다시 연회를 마련해서 여러분을 모시겠습니다.] [그럼 됐습니다. 둘째는 원승지를 우리 휘하로 넘겨주시오.] 황진은 내심 당황했다. 이미 금을 돌려주려고 했는데, 그리고 자신은 그들의 체면까지 세워 주려 하는데 벽력같은 요구를 해 오다니! 말도 안되는 요구였 다. 그는 그들과 원승지가 어떤 관계인가는 몰랐으나, 금사랑군과 온가 사이에 비밀이 있다는 것쯤은 알아 차렸다. 즉 중요한 것은 금사랑군이 감춰 둔 지도 를 찾으려는 것일 것이다. 5형제의 무술이 뛰어나다는 것도 알고 있었다. 그러나 그들은 오행진의 오묘함에 자신이 있다 하더라도 그를 제압할 수 있 음을 확신한 황진은 웃으며 말했다. [우리 원사제는 밥을 아주 많이 먹어서 당신들이 그를 붙들어 둔다는 것은 아주 큰일일 겁니다. 아마도 여러분의 식량을 크게 축낼 것이기 때문이죠.] 온방달이 차갑게 미소 지으며 대답했다. [그는 방금 오행진의 허점을 지적해 냈소. 그에게 비결이 있을 것이니 한 번 시험해 보는 것이 어떨까?] 원래 온씨의 오행진에는 다섯 가지의 포진법이 있는데, 황진이 대적한 것은 을목진법(乙木陣法)이었다. 아직 쓰지 않은 기묘한 술법들이 네 가지나 더 남 아 있는 것이다. 그는 생각했다. 황진이가 아까는 요리조리 간신히 빠져나갔지만 이번에는 틀림없을 것이다. 원승지도 먼저는 옆에서 지켜보고 있다가 실마리를 찾아냈 었지만, 자신이 포진에 걸리면 꼼짝 못할 것이라고 생각했다. 황진은 이 전법의 묘수를 맛보았다. 그러나 자신의 십년 무술로도 뚫고 나 오지 못했던 것을 사제가 어떻게 응대한 것인지 흥미로왔다. [당신들의 진법은 대단히 뛰어납니다. 더욱이 그 우수성을 방금 보여주셨는 데, 어찌하여 당신들 손자뻘 밖에 안되는 젊은이에게 고통을 주려는 것이오?] 사실 그는 스스로 나약한 척했지만 그들에게 빚을 갚아 주고 싶었다. 온방산은 차갑게 대답했다. [화산파의 명성은 이미 떨쳐져 있고, 더구나 오행진을 파해한 마당에 꽁무 니를 뺀다면 이후부터는 강호에서 행세할 수 없을 것이외다.] 최희민은 이 말에 대노하여 황진의 몸 뒤에서 뛰어나오며 소리쳤다. [누가, 우리 화산파가 너희들을 두렵다고 했느냐?] [당신 또한 화산파였지요? 허허, 그렇다면 자네가 나와 보게나.] 최희민이 뛰어가려하자 원승지가 그를 만류하면서 낮은 목소리로 달래었다. [최형, 내가 먼저 나설터이니, 내가 밀리면 와서 나를 도와 주시오.] 최희민이 고개를 끄덕였다. [좋습니다. 나의 도움이 필요하면 <희민>하고 불러 주십시오. 즉시 나설 테 니까. 최형이라고 부를 필요는 없습니다. 사숙님!] 원승지는 고개를 끄덕였다. 소혜가 옆에서 갑자기 웃었다. 최희민은 눈을 번득이며 물었다. [어째서 웃는 거지?] [아무것도 아녀요. 좀 우습네요.] 최희민이 다시 캐물으려 할 때였다. 원승지는 이미 옥비녀를 든 채 옆으로 나갔다. [석량파의 오행진이 이처럼 사납다는 것을 후배들은 평생 볼 수 없을 것이 오.] 온방의가 대답했다. [이 젖내나는 애송이가......!!] [맞습니다. 저의 학식이 보잘 것 없고 더구나 어른들께서 저를 휘하에 두시 려 하나, 저는 원하는 바가 아닙니다. 다만, 이 기회를 빌어 어른들의 오행진 을 배우고자 합니다.] 희민은 다급히 말했다. [사숙님! 그들이 하는 말은 모두 사형을 잡아두려는 속셈이니 마음에 둘 것 없어요!] 소혜가 또 웃었다. 원승지는 최희민을 향해 말했다. [그들은 우리가 젊다고 얕보는 것이지.] 그리고는 이어 온씨 형제들에게 말했다. [저의 무예는 미천합니다. 그리고 화산파에 속한다고는 하지만 아직은 말석 (末席)에 불과하니 부디 어른의 오행진을 배우게 해 주십시오.] 사람들은, 그의 어조는 나약하고 겁에 질려 있는 것 같다고 느꼈다. 그러나 안색을 보니 여유가 만만한 것을 알고는 도대체 그의 전의가 무엇인지 알 수 가 없었다. 황진은 은근히 조바심이 났지만 사제를 가로막지는 않았다. [음, 이 흥정은 볼만하겠는 걸!] 온씨 형제들은 그의 무술을 가볍게 여기지는 않았다. 그들은 손짓을 하고는 온방의와 온방신은 오른쪽으로, 온방시와 온방오는 왼쪽으로 몸을 돌려 포진했다. 곧 원승지는 그들 속에 갇히게 되었다. 원승지 는 잠깐 망연자실하는 듯 말했다. [지금 시작하려는 것입니까?] 온방달이 차갑게 말했다. [자, 너의 무기를 내밀어 봐라.] 원승지는 손에 옥비녀를 흔들며 말했다. [어른들께서 후배의 무례함을 용서하셔야겠습니다. 옥비녀로 상대하겠습니 다.] 이 말을 듣고 사람들은 그의 대담무쌍함에 놀랐다. 옥비녀로 그들을 대항한 다는 것은 스스로 죽음을 재촉하는 일이나 다름없기 때문이었다. 황진은 이미 그를 말릴 수 없다는 것을 알았다. 동필과 철산반을 꽉 쥐고 있다가 위험스러 워지면 즉시 피하려고 마음먹었다. 최희민과 소혜에게는 낮은 소리로 말했다. [그는 워낙 강해서 우리로서는 중과부적(衆寡不敵)이야. 기회를 보고 있다가 내가 명령하면 너희들은 밖으로 나가야 한다. 우리와 원승지는 끝이야. 어떤 일이 있어도 절대 그를 도와 줘서는 안된다.] - 1권. 끝 - - 계속 됩니다. * 덧붙임 참으로 힘들다. 번역이 이렇게 까지 엉망인줄은 정말 몰랐다. 아무튼 말이 엄청 틀리거나 안 맞는 부분은 손을 좀 댔는데 어떨지 모르겠다. 그래도 제본 그대로를 반영했으니까, 괜찮을 것이다. 시간이 없어서 빨리 연재되진 못할 테지만 최선을 다하겠습니다.