원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 2 권 * - 1 - 옥비녀 하나 최희민과 안소혜는 동시에 놀랐다. 황진은 자신과 원승지가 빠져나갈 궁리를 해 보았으나 어려운 일이었다. 단 지 희민과 소혜를 귀찮지 않게 하는 도리밖에 없었다. 오늘은 물러가고 다시 화산파의 무사 다섯 명을 모아서 함께 오행진을 공격하면 이길 수 있을 것 같 았다. 그때는 그들에게 화산파의 진짜 실력을 보여 줄 수도 있을 것이다. 그 는 마음속에 다섯 명을 꼽아보았다. 자기를 빼고 귀신수 부부, 자신의 수제자 팔방미인 풍난적, 그리고 사부 목인청 등이었다. 온씨 형제가 분별있게 응대 만 해준다면, 다섯명으로 하여금 각각 적을 상대케 해서,그들이 힘을 합치지 못하게 하면 오행진도 곧 무너질 것이다. 단독 싸움으로 따지자면 온씨 형제 는 그의 적수가 못된다. 황진은 만면에 미소를 띠었다. 그러나 자신의 계책을 숨기고는 지금 당장의 탈출책을 모색했다. 그는 오행진을 무너뜨릴 사람 중에 원승지는 넣지도 않았다. 그건 그의 무술이 아직 미천하다고 믿어서였다. 원승지가 말하는 소리가 들렸다. [어른들께서는 이미 제게 성심껏 가르쳐 주셨지만 그렇다고 전부 가르쳐 주 시지는 않았습니다.] [무엇이 모자라더냐?] [여러분들은 오행진 이외도 팔괘진을 가지고 계신데, 어떻게 하면 저의 안 목이 트이게 될까요?] 온방의가 대답했다. [좋다! 그건 네가 요청한 것이니 죽기를 두려워 마라!] 그리고는 온남양을 향해 외쳤다. [네가 해 보여라] 온남양이 한 번 손짓하니 열다섯 명이 모였다. 온남양의 목소리와 함께 열 여섯 명이 한데 어우러지면서 좌충우돌하였다. 이들 열여섯 명은 모두 온가의 자손들로, 어떤 이들은 온씨 5형제의 외손자도 있고 석량파 2대 명수들도 있 는데, 말하자면 특별히 뽑아서 팔괘진법을 훈련시킨 자들이다. 황진은 이러한 사정을 보고 놀라움을 금할 수 없었다. (원사제가 정말 어렵게 됐구나! 저들 다섯 형제만도 힘에 부칠텐데, 이제는 열여섯으로 늘었으니....... 더구나 저들의 포진은 새 한 마리도 들어갈 수 없을 정도이니, 그의 실력으로 과연 빠져 나올 수 있을까?) 원승지는 오른쪽 엄지와 중지 손가락으로 비녀를 잡고 왼손을 가볍게 뻗으 며, 오른발을 오므리고 왼발을 축으로 갑자기 4, 5번 돌았다. 온씨 형제들은 그의 행동을 주시했다. 그러나 원승지는 뱀처럼 유유히 돌 수는 있었지만 빠 져 나오지는 못했다. 그는 금사랑군이 5형제와 대적하다 패배, 포로가 되었다가 위험으로부터 구 출된 후, 화산 꼭대기에 숨어서 그날의 악전고투했던 절경을 떠올리며 고심했 다. 그는 그때 <취선밀> 앞에서는 굴복을 하지 않았었다. 골격은 여전하고 힘 도 건제했지만 결국 오행진을 무너뜨리지 못하고 단지 얼마간 버티었을 뿐이 었다. 그는 5형제의 몸놀림과 무술을 떠올리며 연구했다. 그러자 문득 이 진 법의 비결이 생각났다. 그것은 적이 포위된 후 어떠한 공격도 다섯 사람이 즉 각 뒤따라, 적이 죽든지 포로가 될 때까지 공격을 멈추지 않는 것이다. 다섯 사람의 무술은 서로 도와 막아주고 틈을 서로 보충해 주면서 싸우는 것이었 다. 금사랑군은 5형제가 그날 사용한 무술을 마음속에 똑똑히 기억해 놓았지 만 생각할수록 이 진법은 파괴할 수 없는 것으로 생각되었다. 몇날 몇일을 노 심초사, 와신상담의 나날을 보내면서 여러 가지 방법을 강구해 보았지만 결국 은 효과가 없는 것들이었다. 5형제 중에서 단 한사람만 해쳐도 오행진은 파괴될 것이다. 그러나 그는 오 만하게도 이러한 하책(下策)은 쓰지 않기로 했다. 만약 하책을 쓴다면 그의 근 육을 못쓰게 될 것이고 무공도 잃어버려, 오행진을 파괴할 방법을 알아낸다 해도 몸소 실행할 수는 없을 것이다. 이미 생각한 것처럼 정정당당히 본령을 공격해야 하는 것이다. 어느 이른 아침, 그는 산길을 한가로이 산보하다가 풀숲에서 작은 푸른 뱀 과 마주치게 되었다. 그 뱀은 사람의 기척을 듣더니 곧 또아리를 틀며 고개를 쳐들고는 미동도 않는 것이었다. 뱀의 이 같은 형상을 보고 그가 금사랑군이 라는 별칭을 얻은 것은 그의 행동이 민첩하고 때로는 사나왔기 때문이리라. 더욱이 그는 뱀을 좋아해서 기르기도 하고 독을 빼내어 암살용 독화살을 만들 기도 했지 않은가? 그 해에 온씨 형제 중에 온방록의 부인이 독화살에 비명 횡사했는데, 그것은 바로 화살 끝에 묻은 독 때문이었다. 그는 뱀의 천성을 잘 알고 있었다. 또아리를 틀고 머리를 쳐드는 것은 적이 먼저 공격해 들어오기를 기다리는 것이다. 그런 후에 적의 허점을 틈타 반격 하는 것이다. 만약 적이 움직이지 않으면, 지극히 적은 예지만 먼저 공격한다. 뱀이 또아리를 트는 것은 자신의 약점을 감추려는 것이고 머리를 쳐드는 것은 힘을 축적해서 가장 강력한 무기인 독이빨로 공격할 기회를 엿보는 것이다. 만일 경솔하게 달려들어 적을 물려고 하면 뱀의 몸체가 길어지고 약점이 노출 되어 적이 기세를 잡게 되는 것이다. 이것이 뱀이 스스로를 보호하는 천성인 것이다. 금사랑군은 이전에 이러한 행동을 보고는 깨닫지 못했는데, 지금 오 행진을 파괴한 궁리를 하던 중에 깨닫게 된 것이다. 그는 돌연히 머릿속이 환 해지며 얼굴에 미소가 번졌다. 오행진을 파괴할 방법은 바로 이것, 즉 적을 기다렸다가 제압하는 것(후발제인;後發制人)이다. 무림에서는 본래 적을 공격하여 먼저 기선을 잡으라고 강조하지만, 이 후발 제인은 그와 정반대이다. 근본 방침이 정해졌으므로, 그 나머지는 검을 가지 고 해결하는 것이다. 금사랑군은 1개월이 못되어 오행진을 파괴할 비법이 모 두 생각나 그는 <금사비급>에 아주 자세히 적어 놨다. 그는 이 비급이 사람들에 발견되지 않으리라는 것을 잘 알고 있었다. 설사 발견된다 하더라도 아마 수 백년 후가 될 것이며 그때엔 온씨 형제들도 죽어 서 백골진토가 됐을 것이다. 단지 그의 마음속에 걱정되는 일이 있다면, 오행 진이 유전되어 장차 그것을 무찌를 사람이 없게 되면 석량파가 천하를 제패하 게 될 그때가 아닌가 하는 점이었다. x x x x 5형제는 그가 손을 쓰기를 기다려 그 틈에 달려들려고 하였으나, 그의 몸은 돌면 돌수록 여유 있으면서 전혀 공격할 의사가 없는 듯 했다. 마침내는 땅에 주저앉아 두 손을 무릎 위에 얹고는 엷은 미소마저 띄우는 것이 아닌가. 5형 제는 아연해 하면서 서로의 얼굴을 바라보았지만 이해할 수 없었다. 그자 앞 에는 큰 적이 있는데 이런 짖ㄱ은 장난을 어떻게 할 것인가 하는 생각은 모두 가졌다. 그러나 이것은 원승지의 작전임을 어떻게 알 것인가! 첫째는 적으로 하여금 공격하도록 유인하는 것이고, 둘째는 5형제를 혼란케 하여 집중하지 못하도록 하는 것이다. 온방의는 그가 앉는 것을 보더니 더 이상 참지 못하고 그의 배후를 공격하 려 했다. 온방오가 급히 말렸다. [둘째형, 진용을 흐트리지 말아요!] 온방의는 겨우 참았다. 5형제는 발을 더욱 빨리해서 계속 진용을 바꾸었다. 그러면서 원승지가 먼저 공격해 오기를 기다렸다. 여럿이 공격하건 두 사람이 싸우건, 공격해 들어가는 사람이 전력을 다해 상대방을 공격하게 되므로 이미 자기는 방어할 수 없게 된다. 그렇게 되면 공격만 더욱 격렬해질 뿐이다. 오 행진은 한 사람이 공격해 들어가면 저절로 약점이 노출되어, 나머지도 상대방 에게 약점을 드러내게 된다. 이것이 소위 상생상극(相生相剋)인 것이다. 지금 원승지는 움직이지 않고 그의 주위는 완벽하게 포진했다. 5형제는 달리 생각 할 여유가 없었다. 다시 얼마 후, 원승지는 갑자기 하품을 하더니 땅 바닥에 그대로 누웠다. 그리고는 양손을 깍지 끼더니 그것으로 베개를 삼고 더욱 유유자적하는 것이 었다. 바깥에서 팔괘진으로 포진하고 있는 열여섯 명은 꽤 오랫동안 그렇게 돌고만 있었다. 그들은 점점 지치고 땀을 흘리며 숨이 차서 헉헉거렸따. 그러 나 5형제는 여전히 잘 참고 있었다. 원승지는 생각했다. (너희 오랜 원수에게 어디 한 번 웃음거리가 되어 보아라.) 이번에는 몸을 뒤척이더니 등을 위로하고 얼굴을 두 손에 묻고는 코를 골기 시작하는 것이었다. 자고 이래 무림의 싸움중에 이런 일은 없었다. 배를 깔고 드러누워 있는 사람에게 어떻게 칼을 댈 것인가? 최희민, 소혜, 청청, 온의 등은 우습기도 하고 걱정스럽기도 하였다. 황진은 그가 앉고 또 한참 후에 드러눕는 것을 보고 그것이 적과 대적하는 방법임을 알아차리고는 속으로 탄복을 금치 못했다. 그러나 5형제가 등뒤로 달려들면 어떻게 피할 것인가? 온방달은 형세를 보더니 크게 기뻐하며 손을 들어 신호를 했다. 그러자 온 방시 등이 네 자루의 칼을 번뜩이며 원승지의 등을 향해 날쌔게 내리 꽂았다. 이 동작이 얼마나 빠르고 날카로운지 주위의 모든 사람들이 놀랐다. 네 자루 의 칼은 비호처럼 일제히 원승지에게로 달려들었다. 온의, 청청, 소혜 등은 차마 더 이상 볼 수가 없어 고개를 돌렸다. 석량파는 환호를 올렸고, 팔괘진의 열여섯 제자들도 일시에 걸음을 멈추었다. 한편 원승지는 바람처럼 몸을 날렸다. 그의 등뒤로 향했던 칼들은 낙엽처럼 맥없이 땅으로 떨어졌다. 그는 화살처럼 몸을 움직여 손바닥을 한 번 치고는 곧장 온남양의 뒤로 달려들었다. 순간, 온남양의 입에서 선혈이 뿜어 나왔다. 원승지는 그를 잡아 오행진 속으로 던져 버렸다. 사람들은 그가 어떻게 오행진에서 빠져 나왔는가 조차 똑똑히 볼 수 없었 다. 다만 포진 밖의 열여섯 명은 재빠르게 오행진으로 달려 들었다. (인의 장막을 이루려고......?) 원승지가 여기서 한 번 휘두르고 저기서 한 번 휘둘렀다. 매번 휘두를 때마 다 열여섯 제자들은 그에게 대적조차 못하고 오히려 진용을 흐트러뜨렸다. 온 정 등은 비교적 신중히 대항했지만, 그 역시 원승지를 당하지 못했다. 이렇게 되자 오행진, 팔괘진은 즉시 대혼란에 빠지게 됐다. 진중에는 적은 보이지 않고 원승지 혼자만 왔다갔다할 뿐이었다. 온씨 5형제는 괴성을 지르며 손과 발을 바삐 움직여, 제자들을 진용으로 들 어오도록 했다. 원승지는 거기서 그들에게 손을 뻗어, 이중으로 포진하는 것 을 허용하더니, 왼손 장지로 온방시의 급소를 매섭게 찔렀다. 온방시가 그걸 피하는 바람에 해를 입지는 않았으나 대경실색하였다. 그는 네 자루의 칼을 원승지의 가슴으로 겨냥했다. 원승지는 피하지도 않은채 손사 락을 온방시의 목밑의 선기혈(璇璣穴)을 향해 내뻗었다. 칼은 원승지의 가슴 앞에서 떨어졌다. 장지는 이미 온방시의 급소를 찌르고 있었다. 선기란 북두 칠성의 첫째 별에서 넷째 별까지의 네 별이다. 여기서는 북두칠성의 네 별 모양의 점을 이루는 것. 오낭산은 그의 강철 지 팡이 발풍반타(潑風盤打)에 온 힘을 다해 원승지의 오른쪽 허벅지를 향해 던 졌다. 원승지는 웃으면서 한마디했다. [지팡이는 지붕 위에 있으니 찾아오시지요] 5형제는 입으로 지껄이면서도 손놀림은 조금도 늦추지 않고 제자 한 사람 에게 지팡이를 가져오게 하였다. 온방산은 크게 놀랐다. (이 지팡이가 원승지에게 적중하리라고는 생각지 않았으나 그때의 정황으로 보아 전혀 피할 수가 없었을 것이다. 그는 비밀무기를 사용한 것 외에는 다른 방도가 없다. 그가 사용한 것은 가느다란 옥비녀 뿐이다. 그런데 어째서 이 지팡이로 원승지 저놈을 결단내지 못했는지 알 수 없는 일이다!) 그의 무술은 신기에 가까웠다. 그는 경황 중에도 한 걸음 내딛고는 왼손으 로 지팡이를 힘껏 잡아당기며 소리쳤다. [사형, 조심해요!] 지팡이의 여세는 대단해서 원승지를 향해 맹렬히 지나갔다. 온방달은 그것 을 간신히 잡아서 세우느라고 <쨍!> 하는 소리를 냈다. 원승지는 이때를 틈타 온방오에게 달려들었다. 그는 왼손으로 상대방을 막 고 오른손으로는 옥비녀를 든 채 그의 두 눈을 찔렀다. 온방오는 급히 물러나 면서 그의 가죽채찍을 휘두르며 눈을 막았다. 그러나 원승지는 그에게서 불과 3자(尺) 정도 앞에 섰다. 그리고는 여전히 옥비녀로 너댓차례 공격을 받았다. 그의 채찍은 <너무 길어서 닿지 않는 곳이 없다(편장광급;鞭長廣及)> 라고 불 리울 만큼 위력적인 것이었는데, 온방오는 옥비녀가 번득이며 자기 눈에서 떠 나지 않는데다가 연속적으로 두 차례나 눈거풀을 찔리자 그만 혼비백산하였 다. 그는 비로소 옥비녀의 지독함을 알았다. 두 번째 공격에도 또 뒤로 물러 났다. 그는 그만 채찍을 놓쳐버린 것이었다. 두 손으로 눈을 더듬는 사이 몇 대나 더 얻어 맞았다. 뒤로 피하는 순간 그의 폐부에 통증을 느껴ㅕ다. 이전 에 온방오는 예의 그 채찍을 가지고 온추에서 열 두 거인을 맞아 물리친 일이 있었고 또 수십년간 그의 명성이 쇠하지 않았었다. 그러나 이제 한 어린 소년 의 옥비녀에게 패하였으니, 정말이지 창피스러웠다. 보는 사람들도 매우 놀랐다. 황진은 어린 사제의 이 같은 활약을 보고 매우 기뻐하면서도 그의 손씨가 일찍이 보지 못했던 것이기에 자뭇 의아해했다. [그의 무예는 정말 색다르군. 보아하니 화산파의 것은 아니야. 그의 무예는 드넓고 광활해!] 최희민은 미칠 듯이 좋아했고, 소혜는 희미한 미소를 지었다. 온의와 청청 도 내심으로는 매우 기뻐 어쩔 줄 몰랐다. 원승지는 경고한 포진을 무너뜨리고 가쁜 숨을 몰아 쉬었다. 이제 기선을 제압했으니 착착 밀고 들어가면 되는 것이다. 오른손으로는 화산파의 복호장 법을 쓰고, 왼손은 옥비녀를 들고 금사비급의 금사추법(金蛇錐法)을 썼다. 이 것은 신검선원 목인청이 직접 가르쳐 준 것이다. 비록 절반만 익힌 것이지만 금사랑군의 비법을 쓰니, 온씨 5형제가 어떻게 당해낼 수 있겠는가. 그는 온 방오를 공격한 다음 몸을 돌려 온방의를 공격했다. 온방달은 사태가 위급해지자 휘파람으로 신호하여 제자 한 명을 밀어냈다. 온방산 또한 손발을 모아 진중의 제자를 밀어냈다. 이제 그곳엔 몇 명만이 남 았다. 오행진 또한 밀리기 시작했다. 그러나 원승지는 온방의를 꼼짝 못하게 하고 있었다. 5형제로 하여금 공격하지 않을 수 없게 만들었다. 온방의는 어 깨를 겨냥했고, 온방산은 지팡이로 원승지의 배후를 공격했다. 동시에 온방달 은 왼쪽으로 공격해 왔다. 온방의는 비록 왼쪽 어깨에 통증이 느껴졌지만 여 전히 진법에 따라 공격을 펼쳤다. 그러나 팔괘진은 이미 무너졌다. 오행진 또 한 와해됐다. 그런데도 5형제는 여전히 진법에 따라 사력을 다해 대항했다. 온의가 원승지를 보니, 그는 5형제의 포위 안에서 분주히 몸을 놀리고 있었 다. 몸가짐은 여전히 맑고 깨끗하여, 바로 금사랑군이 오행진에 포위되었을 때와 같아 보였다. 다시 보니, 자기가 밤낮으로 연모하고 있는 정부처럼 보였 다. 흰옷을 휘날리며 싸우는 것을 보니, 마음속은 더 없이 격렬하게 요동쳤다. [하랑, 하랑, 당신......! 당신이 마침내 왔군요!] 그녀는 소리치며 앞으로 나가려 했다. 청청이 황급히 그녀를 붙잡았다. [안돼요, 나가면 안돼요!] 온의의 눈은 확실히 젊은 원승지를 응시하는 듯했다. 그러더니 청청의 가슴 으로 푹 쓰러졌다. 이때 원승지는 갑자기 뛰어올라 오른손으로는 옥비녀를 머리에 꽂고, 왼손 으로는 대청의 대들보를 잡은 채 몸을 돌려 그 위로 올라갔다. 5형제는 바삐 몸을 놀리다가 적 원승지가 보이지 않음을 깨달았다. 그들이 놀라고 있을 때였다. 머리 위에서 수십 개의 비밀무기가 날아왔다. 피하려 했 지만 이미 온방산과 온방시는 전표에 급소를 맞아 땅에 쓰러지는 중이었다. 온방달은 얼른 몸을 구부려 피했다. 원승지는 이번엔 또 동전을 날렸다. 온방 달은 그의 쌍창 밀운욕우(密雲欲雨;구름이 빽빽하면 비를 내린다)를 휘두르며 동전 몇 개를 막아냈다. 그런데 갑자기 쌍창에 무엇이 달라붙더니 움직이지가 않았다. 그는 깜짝 놀라 떼어 내려 했지만, 그것이 떼어지기는 커녕 쌍창이 오히려 그의 손에서 떨어져 나갔다. 그는 생각해 볼 겨를도 없이 뒤로 물러났 다. 원승지는 곁에 서서 손에는 쌍창을 들고 있었다. 온방시의 가죽 채찍은 여전히 창머리에 매달려 있었다. 원승지가 소리쳤다. [자, 봐라!] 이 한마디와 함께 쌍창을 옆으로 비껴 날리니, 마루에 있는 두 개의 기둥에 정면으로 꽂혔다. 두 개의 기둥은 <와지끈!> 소리를 내며 갈라졌고 지붕도 푹 석 내려앉았다. 입구에 서 있던 사람들은 급히 마루 밖으로 몸을 피했다. 당시 목인청이 원승지에게 검술을 가르쳐 줄 때, 검을 던질때는 나무에다 던지게 하곤 했다. 목상도인은 세상에 둘도 없는 검술이라고 칭찬했는데 이제 보인 것은 그 검법의 변형이었다. 황진은 그가 화산파의 검법으로 기둥을 두 동강 내는 것을 보고 크게 소리쳤다. [원사제, 비천신룡(飛天神龍)으로 해봐!] 원승지는 미소를 띄면서 대답했다. [감시 사부님의 가르침을 잊겠습니까? 대사형께서도 좀 가르쳐 주십시오!] 온방달은 다시 한 번 놀랐다. 네 형제가 모두 쓰러진 것이었다. 원승지는 발을 돌려 황진 곁으로 와서는 머리에 꽂고 있던 옥비녀를 빼어 소혜에게 돌 여 주었다. 온방달은 자기파의 천하무적 오행진과 팔괘법이 이 애송이에게 순식간에 추 풍낙엽처럼 휩쓸리자, 엉망진창이된 상황에 너무나 마음이 아팠다. 갈라진 기 둥에 머리를 박고 죽고 싶은 심정이었다. 그러나 그는 곧 생각을 고쳐먹었다. (나는 이미 늙었으니, 이 원수를 갚기는 힘들 것이다. 이대로 홀가분하게 그 만 둘 수는 없는 일이다.) 그는 두 손을 들어 황진을 가리켰다. [황금을 모두 가져 가시오.] 최희민은 그의 다음 말을 기다리지도 않고 땅바닥의 황금을 모두 집어 주머 니에 넣었다. 석량파 사람들이 수십 명이나 있었으나 누구 하나 막으려는 사 람이 없었다. 방금 원승지의 활약을 보고는 모두들 간담이 서늘해져 전의를 잃고 말았던 것이다. 온방달은 온방의에게로 다가갔다. 그의 눈은 이미 풀어져 있었고 몸은 움직 이지도 않았다. 원승지의 전표에 급소를 맞아 계속 피를 흘리는 중이었다. 그 냥 놔 두었기에 온 몸이 이미 마비되었던 것이다. 또 다른 세 명을 살펴보니, 그들 역시 급소를 맞았음을 한 눈에 알 수 있었다. 배운바에 의하면, 내력(內 力)을 천천히 가다듬으면 된다는데, 지금은 전혀 소용이 없었다. 원승지의 급 소 공격은 매우 특출하였던 것이다. 온방달은 몸을 돌려 청청을 바라보니 아 음 속의 분노가 더욱 끓어 올랐다. 청청은 자신이 원승지를 응원했음을 온방달이 알고 있었기 때문에 멋쩍은 표정을 지었다. [큰 할아버님, 부르셨습니까?] 온방달은 마음속으로 그를 꾸짖었다. (이 교활한 계집! 이 일이 수습되면 내 너희 두 계집을 엄히 다스리리라!) 그는 낮은 소리로 말했다. [놈에게 가서 네 할아버지의 구조법을 알아 오너라.] 청청은 곧장 원승지에게로 가서 축수(祝手)하고 큰 소리로 말했다. [우리 큰 할아버님께서 당신께 네 할아버님의 구조법을 가르쳐 달라고 하십 니다. 이것은 우리 큰 할아버님의 요구이지, 저의 요구는 아닙니다.] 원승지는 고개를 끄덕였다. 그리고 입을 열려고 하자 황진이 가로 막았다. [원사제! 그대는 정말 흥정의 도를 모르는군. 이런 진기한 상품을 가지고 어째서 값을 높이지 않는가? 그대가 값을 어떻게 부르든, 사람들은 들어 줄 것일세.] 원승지는 속으로, 대사형이 석량파에 대해 유감이 많으며 또 이번 기회에 보복을 하려는 것임을 알았다. 그는 사부가 항상 말하던 것을 떠올렸다. [사람의 용서를 받으려면 사람을 용서하라!] 청청이 와서 구조법을 물었고 금은 이미 돌아왔는데 구태여 온씨 형제들을 사경으로 몰고 싶지는 않았다. 그러나 대사형의 뜻이 이러하니 어쩔수가 없었 다. [대사형의 분부를 따르겠습니다.] 황진이 말했다. [온가는 이 지방의 사람들을 몹시 괴롭혔다. 그들은 세력을 믿고 날뛰어서 구주 네 지방의 원성이 자자하다. 내가 사제에게 말하려는 것은, 그들을 치료 해 주면 은전을 잃게 되니 그들에게 치료비를 받아 내자는 것일세. 그렇다고 그것을 우리가 쓰자는 것은 결코 아니야. 온가에게서 피해를 받은 농민들을 구제하자는 것일세. 내 생각이 어떤가?] 원승지는 석량에 처음 왔을 때 많은 사람이 온가를 원망했던 것을 생각해 냈다. [좋습니다. 이곳 농민들이 온가에게 피해를 많이 본 건 저도 압니다. 대사 형 어떻게 할까요?] 황진은 중얼거리며 주판알을 튕겼다. 최희민과 소혜는 황진의 이러한 행동 을 물끄러미 바라보았다. 원승지는 대사형에게 매우 공손했고 황진의 행동은 너무나 진지했으므로 감히 웃을 수도 없었다. 석량파 사람들은 분했지만 어쩔 도리가 없었다. 다만 청청이 소리를 죽이며 웃었다. 황진이 입을 열었다. [원사제, 한 사람 구조하는데 백미 4백석을 받도록 하게.] [백미 4백석?] [아무렴, 백미 상등품 4백석으로, 모래나 썩은 쌀이 섞이어도 안되고 속임 수를 써서도 안되네.] [네 사람이니까 천육백석이나 되잖습니까?] 황진은 엄지손가락을 세우며 대답했다. [사제, 그대는 계산에 신경 쓸 것 없네. 한 사람에 백미 4백석이니 진정 천 육백석이지!] 최희민은 정말 어마어마하구나 하고 생각했다. 황진이 온방달을 향해 한마디했다. [내일 아침, 백미 천육백석을 준비해서 이 지방의 가난한 백성들에게 나누 어 주시오. 천육백석이 준비되면 나의 자제는 당신들의 목숨을 구해 줄 것이 오.] 온방달은 끓어 오르는 화를 참으며 말했다. [한시가 급한데 대체 어디 가서 그 많은 쌀을 구한단 말이오? 우리집 창고 에는 불과 칠, 팔십석의 쌀이 있을 뿐이오.] [치료비는 깎아 줄 수 없소. 사백석을 가져오면 한 사람을 치료해 주고, 다 시 사백석이 준비되면 또 한 사람을 치료해 주겠소. 또한 1년후에라도 준비된 다면 원사제는 요동 운남에서라도 달려와서 치료해 줄 것이니 그렇게 아시 오.] 온방달은 생각했다. [4형제가 급소를 맞았으니 적어도 하루만 지나면 자동적으로 치유가 될 것 이니 구태여 그렇게 엄청난 손해를 볼 것이 있겠는가?) 황진은 그의 심중을 꿰뚫어 보고 말했다. [사실 당신이나 나나 모두 전문가이나 얼마간의 시간이 지나면 자연적으로 치유된다는 것을 알고 있지. 그러나 우리 화산파의 점혈법(點穴法;점혈은 뜸질 할 급소에 먹으로 점을 찍는데서 유래되었음)이 아니고서는 본래대로 수족이 민첩하게 되지도 않으며 정신이 혼미해지는 것은 물론 눈이 침침해질 것이오. 따라서 모두 5, 6년후에나 회복될 것이오!] 온방달은 이것이 빈말이 아님을 알고 어금니를 깨물며 말했다. [좋소! 내일 아침 쌀을 준비해 놓겠소!] 그러자 황진이 이를 받았다. [큰 사형의 수단은 정말 좋으시군요. 흥정을 할 필요가 없으니 말이오. 다 음에 다시 거래를 하게 되면 많은 가르침 부탁합니다.] 온방달은 그에게 이렇게 희롱을 당해도 말 한마디 못하고 소매를 털며 일어 났다. 원승지는 온의와 청청에게 절을 한 후 말했다. [그럼 우리도 내일 봅시다.] 원승지는 그들 모녀에게 어려움을 안겨 주고 싶지가 않았다. 그러나 네 명 은 황금을 챙겨 들고 기뻐하면서 그들이 머무는 농가로 발길을 돌렸다. 소혜가 국수를 말아 왔다. 네 사람은 맛있게 먹으며 대승을 자축했다. 황진이 국수를 들면서 말했다. [원사제, 나는 전에 사부님이 한 젊은 제자가 있다는 말을 들은 적이 있어. 그리고 둘째 형 귀신수 부부가 말하는 것도 들은 적이 있지. 그런데 이제 나 이 30이 다 되어 장본인을 이렇게 만나니 감개무량하군. 사제의 무예가 이렇 게 출중하니, 둘째 형과는 승부를 가리기가 어려울 것 같군. 우리 화산파의 장래는 자네의 두 어깨에 달려 있네. 자, 술이 없으니 국물로라도 축배를 드 세.] 이 말을 마치고 그는 대접을 들어 국물을 후루룩 다 들이마셨다. 원승지는 황급히 일어나 국물을 마시고는 말했다. [소제는 오늘 요행으로 인해 승리한 것뿐입니다. 그러니 대사형의 칭찬은 과찬이십니다.] [자네의 겸손과 걱정하는 마음은 무림의 세계에서는 드문 일이네. 자, 어서 드세.] 그는 몇 번 젓가락을 놀리다가 희민에게 말했다. [네가 원사숙만큼 무예를 닦으려면 아마 일평생이 걸릴 것이야.] 최희민은 원승지가 온가에 대항하여 순식간에 저들의 오행진을 무너뜨리는 것을 탄복하고 있던지라, 사부의 말이 떨어지자 돌연 무릎을 꿇고 원승지에게 머리를 조아렸다. [작은 숙부님, 제게 무술을 가르쳐 주십시오.] 원승지는 급히 몸을 굽혀 대답했다. [원 별말씀을! 우리 대사형의 무술은 나보다 훨씬 뛰어나신데.......] 항진이 웃으며 거들었다. [나의 무술이 원사제보다 못한 것은 사실이야. 그나마 내가 저 희민이를 가 르친다고는 했지만 워낙 내 성미가 급해 놔서 제대로 가르칠 수가 없었다네. 그러니 자네가 맡아 준다면 이 은혜는 평생 잊지 않겠네.] 원래 황진은 최추산의 체면을 봐서 최희민을 제자로 받아들인 것이었다. 그 러나 그의 자질이 부족하여 열을 들으면 하나도 깨우치지 못하였다. 또한 황 진의 시시각각으로 변하는 성격과는 처음부터 맞을 리가 없었다. 황진이 무예 를 가르칠때 우스갯소리를 해도 그는 알아듣지 못했다. 황진은 제자가 얼빠진 짓을 하면 할수록 그를 놀려 주었다. 최희민은 사부가 하는 말 중에 어느 것 이 진짜고 어느 것이 가짜인지 조차 분별하지 못했다. 황진이 풍자적으로 놀 려대도 그는 자기를 칭찬하는 줄만 알았다. 무술을 가르치는 것이 이러하니, 자연히 무예를 성취하기란 어려운 일이었다. 후에 원승지는 그의 숙부 최추산 의 목숨을 버려 구해준 은덕을 생각하고 또한 그가 소혜의 연인인 것을 알고 소상히 지도해 주었다. 최희민은 비록 자질이 부족하여 많은 것을 이해할 수는 없었지만, 과거에 비하면 매우 큰 진보가 있었다. 다음날 아침, 황진과 원승지는 일어나자마자 밖에서 부르는 소리를 들었다. 한 거한이 온방달의 서신을 들고 와서는 <빨리 오셔서 봐 달라>고 했다. 황진은 웃으며 대답했다. [너희들 소식 한 번 참 빠르구나! 우리가 머무르는 곳까지 알아내다니.......] 네 사람이 온가에 가보니 마을 사람들이 운집해 있는 것이 보였다. 성안에 서 백미를 지고 들어와 첩첩이 쌓아 놓은 것이었다. 온방달은 밤새도록 사람 을 시켜 구주성에서 쌀을 사들였던 것이다. 구주는 절동(折東)의 큰 도시로 매 우 부유했지만 그래도 갑자기 천육백석의 쌀을 사들이자니 용이한 일이 아니 었다. 더구나 쌀값 또한 뛰어올라, 수백냥은 은으로 지불해야만 했다. 온방달 은 황진에게 보여준 후 한 가마니씩을 빈민에게 나누어 주었다. 마을 사람들 은 어떻게 해서 온가의 성격이 이처럼 변했을까 하고 수군거렸다. 황진은 온방달이 정말로 쌀을 모은 것을 보고 어쩔 수 없어 다시는 그를 놀 려대지 않았다. [온영감, 당신이 쌀을 모아 빈민을 구제하다니 앞으로 자손대대로 복이 내 려 질 거요. 여기 마침 새로 지은 노래가 있으니 한 번 들어보시오.] 그의 목소리는 아름답진 않았지만 가사는 매우 감동적이었다. 원승지가 듣고 나서 한마디했다. [사형, 방금 부르신 노래 아주 훌륭합니다.] [아니, 내게 그런 재주가 있겠나? 이 노래는 츰왕 휘하에 있는 이암 공자가 지은 노래라네.] 원승지는 고개를 끄덕이며 한마디 더 했다. [이 또한 이 공자님의 대작이군요. 그는 늘 고통받는 백성을 잊지 않으니 진정 대호걸이요, 영웅입니다!] 원승지는 천육백석을 다 헤아리기도 전에 온가 네 사람에게 가서 모조리 치 료를 해 주었다. 그들은 밤새 혼절해 있어 기력은 이미 쇠약하였고 안색 또한 나빴다. [정말 사죄 드립니다.] 황진이 웃으며 말했다. [당신들이 백미 천육백석을 준비했으니 그대들에게는 큰 부담이 되었을 것 이오. 그러나 석량파의 명성은 크게 올라간 것 아니오? 이 거래는 사실 그대 들에게 큰 이득이 될 것이오.] 그들은 한마디의 반박도 못하고 고개를 떨구었다. 황진이 남은 쌀을 다 헤아리고 나서 다시 빈민들에게 골고루 나누어 주었 다. [자, 이제 우리도 갑시다!] 원승지는 청청과의 이별을 생각했다. 그들 모녀는 이미 온가와 사이가 나빠 졌으니, 여기서 더 이상 머무를 수 없다는 것을 알고 황진과 상의해 보았다. 그런데 갑자기 청청이 그의 어머니를 껴안고 울기 시작한 것이었다. [승지오라버니!] 원승지는 깜짝 놀라 물었다. [왜 그러지?] 그때였다. 쏴아하고 바람소리가 들리더니 청청의 뒤로 네 자루의 칼이 뻗쳐 왔다. 사방이 어수선해지기 시작했다. 온방시가 문뒤로 피하자 펑소리가 나더 니 대문이 쾅하고 닫혔다. 청청이 울부짖었다. [할아버님이 우리 엄마를 독살하려고 그래요......!!] 원승지가 급히 몸을 돌려보니, 온의의 등뒤로 이미 칼이 꽂혀 있었다. 원승 지는 크게 놀랐다. 그리고 화가 나서 손을 뻗쳐 칼을 빼내려고 했다. 황진이 그의 손을 잡으며 말했다. [뺄 수 없어. 빼는 즉시 죽을거야!] 온의의 상처가 깊어 이미 구하기 어렵게 됐음을 보고 즉시 그녀의 두 급소 를 눌러 고통이나 가시게 해주었다. 온의는 얼굴에 엷은 미소를 띄며 말했다. [청아, 피해라. 나는......, 나는 네 아버지 계신 곳으로 간다. 네 아버지 옆에 선 아마 나를 기만하는 무리도 없을 것이다.] 청청은 울면서 고개를 끄덕였다. 온의가 원승지에게 말했다. [어떤 일이 있어도 나를 속일 수는 없어.......] 원승지가 말했다. [백모님은 저희들 모르는 무엇을 숨기시는 것 같은데.......] [그에게 유서가 없었느냐? 내게 남긴 말이 없었느냐고?] [무술 도보(圖譜)를 남기셨습니다. 어제 저녁 오행진을 파괴한 것은 그가 남 긴 무술이었습니다. 결국 제가 대신해서 금사랑군의 원한을 갚은 셈입니다.] [그가 내게 남긴 말은?] 원승지는 묵묵부답이었다. 온의는 크게 실망하였다. [그는 연자탕을 마시고 기력을 잃었는데, 그 국은 내가 그에게 만들어 준거 야. 그러나 정말로...... 정말로 난 모르겠어.] 원승지는 그녀를 위로했다. [하숙부도 천상에서 모든 것을 아셨으니 너무 걱정 마세요.] [그의 죽음이 나의 잘못 때문이 아니라는 것이 명백해졌지만, 이제는 너무 나 늦었어.] 청청이 울부짖었다. [엄마! 아버진 벌서 아셨을거에요. 엄마도 역시 연자탕을 먹지 않았어요? 그런데 아버지만 죽었잖아요? 아버지도 그때 아셨을거에요.] [그는...... 그는 정말 알았을까? 어째서 내게 오지 않았을까? 유서조차 남기 지 않고.......] 원승지는 그녀가 죽음에 임박해서 이 일로 괴로워하는 것을 보고 뭐라고 위 로를 해야 좋을지 몰라 했다. 그러나 그녀의 눈빛이 이미 흐트러지고 두 손이 축 처지는 것을 보자, 한 가지 생각나는 일이 있었다. <금사비급> 속의 <증 보지도>에 온의라는 이름이 들어 있었던 것이다. 그는 황급히 그 지도를 꺼내 면서 말했다. [백모님, 이것 좀 보세요.] 온의는 두 눈을 모아 크게 뜨고 지도 위의 글자를 자세히 살펴보았다. 그리 고는 갑자기 소리쳤다. [이것은... 그의 글씨야!] 그녀는 낮은 소리로 다시 그 아래 글을 읽었다. [보물을 얻는 사람은 절강성의 구주에 있는 석량 온의를 찾아라....... 온의를 찾아라....... 그것은 바로 나야. 황금 천만냥으로 보답하라.] 또 그 아래 두 줄로 쓰여 있는 글씨도 읽었다. [이제 천하를, 재물을 얻었는데 이것이 또한 어찌 쉬웠으랴. 재물을 중히 여기고 이별을 가벼이 하면 우환을 만나 크게 후회하리라.] 그녀는 만면에 미소를 머금고 원승지의 소매를 붙잡고는 말했다. [그는 나를 원망하지 않았어. 그는 여전히 나를 기억하고 있었어. 나를 생 각하고 있었어. 이제 나는 그에게로 가는 거야. 그가 있는 곳으로.] 원승지는 이 광경을 보고 눈물을 참지 못했다. 그러자 온의가 홀연히 눈을 뜨더니 또 한마디를 했다. [원상공, 내 그대에게 두 가지를 부탁하네. 자네는 반드시 응해 주어야만 하네.......] [백모님, 말씀하세요. 무엇이든지 들어 드릴께요.] [첫째, 나를 그이 곁에 묻어 달라는 것이야. 둘째는...... 둘째는.......] [둘째는 뭐죠? 말씀하세요!] [나는...... 이 세상에서 피붙이라곤 딸자식 하나 밖에 없어. 너희들, 너희 들.......] 손으로 청청을 가리키더니 홀연히 숨을 몰아쉬었다. 그리고는 두 눈이 감기 더니 다시는 움직이지 않았다. 청청은 그녀의 어머니 위에 엎드려 통곡을 했다. 원승지는 그녀의 어깨를 가볍게 토닥거려 주었다. 황진과 안소혜, 최희민은 원승지가 그녀에 대해 매 우 친절하고, 또한 그녀의 어머니의 죽음이 너무도 참혹했기에 뭐라고 위로의 말을 해야 할지 몰라 했다. 이때 청청이 어머니의 시신에서 손을 떼더니, 칼을 빼들고 닫혀진 대문으로 달려가며 소리쳤다. [너희들! 우리 아버지를 죽이고 또 어머니를 죽였으니 내가...... 내가 너희 온가를 모두 죽여 버리겠다!] 원승지는 청청에게로 다가가 낮은 소리로 말했다. [청아! 그들은 정말 악독해. 그러나 그들은 너의 외조부잖니?] 청청은 소리지르며 몸을 뒤틀더니 그 자리에서 쓰러지고 말았다. 원승지가 급히 그녀의 허리를 잡았으나 이미 그녀는 기절해 버린 후였다. [청아! 청아!] 황진이 옆으로 오면서 말했다. [서둘지 말게. 마음이 너무 상심했을 뿐이야.] 그리고 품에서 약쑥을 꺼내어 불에 태우더니 그녀의 코 가까이에다 대었다. 그녀는 몸을 비틀며 천천히 깨어났다. 그리고는 자기 어머니의 시신을 물끄러 미 바라보았으나 말이 없었다. [청! 어때?] 그녀는 대답하지 않았다. 원승지는 눈물을 흘리며 말했다. [우리와 함께 가자. 여기서는 네가 머물 수 없어.] 청청은 말없이 고개를 끄덕였다. 원승지가 온의의 시신을 둘러매자, 다섯 사람은 온가의 대문에서 일어났다. 원승지는 몇 걸음 가다 말고 고개를 돌렸다. 그러나 마당 앞에는 가난한 사 람들에게 한 가마니씩을 나눠주고도 백미가 가득 쌓여 처음 들어올 때와 똑같 았다. 그걸 수십 마리의 참새가 쪼아먹고 있었다. 해는 높이 떠 있었고 대문 은 굳게 닫혀 마치 그 안은 폐가와도 같았다. 황진은 최희민에게 한마디 했다. [이 은 50냥을 우리들이 묵고 있던 농가에 갔다 주고 그들에게 오늘 밤 안 으로 이사하라고 일러두어라.] 최희민은 눈을 동그랗게 뜨고 물었다. [어째서 오늘 밤 안으로 이사를 가야 하나요?] [석량파 사람들은 우리들에게는 어쩌지 못하겠지만 다른 사람들에게는 피해 를 줄 것이 분명해. 네 생각에 농가의 사람들이 저들의 오행진을 무너뜨릴 수 있을 것이라고 생각하느냐?] 최희민은 고개를 끄덕이며 <과연 그렇겠군요!> 하고 수긍했다. 네 사람은 그가 돌아오기를 기다려 길을 떠났다. 10여리를 가다가 문득 길 옆에 부서진 사당을 보았다. [여기서 좀 쉬었다 가지. 우리를 소나 끌어가고 닭이나 훔쳐 가는 도둑놈으 로 보지는 않겠지.] [물론이지요.] 그들은 사당 안으로 들어가 앉았다. [이 부인의 시신을 어떻게 한다? 땅속에 묻어야 하나? 아니면 메고 성 안 으로 들어가야 하나? 만일 성안으로 들어가면, 칼에 찔려 죽은 시신이기 때문 에 관청의 조사를 받게 될 텐데....... 우리야 두려울 것 없지만 번거롭긴 하겠 지?] 그의 말속엔 땅속에 묻자는 뜻이 포함되어 있었다. 청청이 울면서 고개를 저었다. [안돼요, 어머님은 꼭 아버지 곁에 묻어 달라고 하셨어요!] [그러면 아버님의 묘는 어디에 있지?] 청청은 말을 못하고 원승지를 바라보았다. [화산에 있어요.] 네 사람은 놀란 얼굴을 했다. 원승지가 토를 달았다. [그녀의 아버지는 바로 금사랑군 하설의 선배에요.] 황진과 하설의와는 서로 나이가 비슷했다. 그가 무림에 나왔을 때는 이미 금사랑군의 위세가 대단했을 때였기에 그 말을 듣자 깜짝 놀라 말했다. [내게 생각이 있으니 걱정 말게.] [황백부, 분부에 따르겠습니다.] 황진이 청청에게 한마디했다. [그는 나의 사제인데, 네가 나를 백부라 부르는 것은 당치 않아, 그저 대형 이라 부르게.] 최희민은 생각했다. (이렇게 되면 나는 그녀를 고모라 불러야 하나?) 청청은 다시 말했다. [황대사형 분부에 따르겠습니다.] 최희민은 청청을 힐끔 쳐다보며 생각했다. (제기랄, 이 계집애는 뻔뻔스럽게도 황대사형이라고 부르는군. 제기랄!) 황진이 청청에게 다시 말했다. [어머님의 유언이 아버지와 합장이고 하시니 우리도 역시 그분의 뜻에 따르 는 것이 좋겠지. 그러나 화산은 여기서 천리 길이고 시신의 운반도 어려워. 그리니 시신이 화산에 도착한 셈치면 옮기지 않아도 되지 않겠어?] [뭐라고요?] [화산은 험준하고 또한 올라갈 수도 없어. 시신을 운반하기란 더더욱 어렵 고....... 물론 다른 방법이 없는 건 아니야. 아버님의 유골을 옮겨와 합장하는 방법도 있지. 그러나 아버님의 시신은 이미 길혈(吉穴)에 안장돼 있으니 다시 움직인다는 것은 온당치가 못해. 안 그렇겠니?] 청청은 그의 말도 일리가 있음을 알고 물었다. [그럼 어떻게 하죠?] [내 생각으로는 어머님의 시신을 여기서 화장해서 그 재를 화산으로 가져가 안장하면.......] 청청은 사실 내키지는 않았으나, 다른 방법이 없었기에 눈물을 흘리며 그 말에 동의했다. 사람들은 잡초를 모아 온의의 시신에 불을 질렀다. 청청은 어릴 때부터 온 가에서 백안시 당했었다. 비록 사촌들이 그녀의 미모에 반해 비위를 맞추어 주긴 했으나 그녀가 진실로 사랑하는 사람은 어머니 단 한 사람뿐이었다. 그 러므로 그녀의 시신이 타 들어가는 것을 보고 눈물을 참을 수가 없었다. 원승지는 사당에서 기와 통을 찾아내어 온의의 시신이 탄 재를 담아놓고 두 번 절을 하였다. [백모님, 천상에서라도 마음을 놓으세요. 제가 화산으로 모셔다가 편안히 합장해 드릴께요.] 황진은 그 일을 마치고 원승지에게 말했다. [우리들은 강서 구강으로 황금을 가져가야 하네. 츰왕이 사람을 보냈을 터 이니 말일세. 원사제가 그 황금을 빼앗은 공로는 정말이지 대단한 일이었어.] 청청이 끼어 들었다. [저는 이 황금이 그렇게 중요한 것인 줄은 정말 몰랐습니다. 만일 두 분께 서 오시지 않았더라면 정녕 일을 망쳤을 것입니다.] [이제야 알겠는가?] [만약 황대사형께서 친히 호송하지 않으시면 대부분 도중에서 잃어버리게 될 것입니다.] [뭐, 뭐라고?] 최희민이 약간 어리둥절해 하자 황진은 웃으며 그들에게 말했다. [원사제와 하낭자, 별일 없다면 함께 구강으로 가는 것이 어떨까?] 그러나 원승지는 고개를 저었다. [저는 남경으로 가서 사부님을 뵈려고 합니다. 또한 최숙부도 만나야 하구 요. 대사형께서는 어쩌시렵니까?] [사부님의 신변을 생각하는 원사제의 마음에 탄복했네. 더구나 이번에 석량 파를 크게 대파시키고 이름을 떨쳤으니, 그 정의로운 마음으로 백성의 어려움 을 구제하는 정신을 이어 간다면 앞날에 큰 행운이 뒤따를 것이야. 부디 몸조 심하게.] 원승지는 숙연해지면서 대답했다. [사형의 가르침을 명심하겠습니다.] - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 2 권 * - 2 - 남장여인(男裝女人) [나는 그대와 갈 수 없으니, 여기서 작별이네. 하낭자, 부디 몸 조심하고 돈 을 벌면 어머님께 비석이나 세워 드리게.] 그는 몸을 일으켜 두 손을 모아 절을 하고는 길을 떠났다. 최희민 또한 그 에게 이별을 고했다. 원승지는 그들이 산모퉁이를 돌아 보이지 않을 때까지 숙연히 바라보고 있었다. 청청은 뾰로통하니 입이 한껏 나와 있었다. [왜 쫓아가서 손 좀 흔들지 그래요?] 원승지는 이 갑작스런 말에 몹시 당황하였다. 그녀가 대체 왜 그러는지를 몰랐기 때문이다. 청청의 목소리엔 여전히 날이 서 있었다. [그렇게 미련이 남고 이별하기가 섭섭하면 얼른 따라가 보세요.] 다분히 비꼬는 말투였다. 원승지는 그제서야 그녀가 무엇을 때문에 토라져 있는가를 알게 되었다. [아주 어렸을 때 일인데, 내가 큰 위험을 당한 적이 있었거든. 그때 그녀의 어머니가 나를 도와주셨더랬어. 그냥 그런 사이일 뿐이야. 그후 우린 같이 자 라왔구.......] 청청은 더욱 화를 내며 돌을 접어들더니 계단을 향해 마구 던지기 시작했 다. 돌이 부딪칠 적마다 불꽃이 이리저리 튀었다. [그럼 혼담까지 오고간 사이겠군요? 그리고 아까 오행진을 쳐부술 때 하필 이면 왜 다른 무기도 아닌 그녀의 옥비녀를 쓰셨죠? 내겐 비녀가 없는 줄 알 고 그랬어요?] 그녀는 자기의 머리에서 옥비녀를 뽑아 분지른 다음 땅에다 팽개치고는 발 로 질끈질끈 밟아 대었다. 원승지는 그녀가 일부러 소동을 부리고 있음을 알 고 있기에 더 이상 아무말도 하지 않았다. [그녀하고 있을 때는 말도 잘하고 웃기도 잘 하면서 왜 나만 보면 얼굴을 찌푸리죠?] 원승지는 그 말에 대답하기가 무척 난감했다. [내가 언제 얼굴을 찌푸렸어?] 원승지의 말이 변명으로 들렸는지 그녀는 계속 말을 했다. [그녀의 어머니라? 좋지! 원형이 위기에 처해 있을 때 구해도 주고 귀여워 해 줬으니까. 난 불행하게도 그런 어머니마저 없는 사람이에요.] 어머니에 대한 얘기를 꺼내던 그녀는 또다시 울기 시작했다. 원승지는 계속 당황하지 않을 수 없었다. [그렇게 화만 내지 말고, 앞으로의 일이나 상의해 보자.] 원승지의 말을 듣고 청청의 창백한 얼굴이 약간 붉어졌다. [뭘 상의해요? 원형은 당신 동생 소혜나 찾아다니고 나같이 불쌍한 여자는 방방곡곡 헤매면 될 뿐인데요.] 원승지는 속으로 계속 어떻게 이 아가씨를 안심시킬까 하고 생각하였다. 참 으로 난감한 일이었다. 청청은 그가 아무말도 하지 않자 유골을 담은 단지를 안고 벌떡 일어나 휭하니 앞으로 걸어갔다. [어딜 가지?] [무슨 상관이에요?] 청청은 싸늘하게 대답했다. 원승지는 할 수 없이 그녀의 뒤를 따라갔다. 청청은 끝내 아무말도 하지 않 았다. 원승지는 그녀의 마음을 돌리기 위해 계속 놀려댔으나 그녀는 통 입을 열지 않았다. 금화성에 도착하자 두 사람은 우선 숙소부터 정하였다. 청청은 시장에 가서 남자 옷을 한 벌 사 들고 와 남장을 하였다. 원승지는 그녀가 급히 나오느라 수중에 돈이 없음을 알고 있었기에 그녀의 주머니에 얼마의 돈을 슬쩍 넣어 두었다. 그런데 청청은 돌아오자마자 입을 삐죽거리면서 그가 넣어 주었던 돈 을 고스란히 내놓았다. 그날 밤, 그러니까 그녀는 밖으로 나가 남몰래 한탕을 한 것이었다. 한 부잣집에 들어가 5백여 냥을 자기 주머니에 넣었던 것이다. 다음 날, 금화성에는 이 소문이 쫙 퍼졌다. 원승지는 이미 그녀가 한 짓으로 추측하고 은연중 눈살을 찌푸렸다. 그러나 아직도 그녀가 화를 풀지 않았기 때문에 어떻게 대해야 할지도 숙제 거리였다. 듣기 좋은 말로 애원해 볼까? 그렇게 하면 뭔가 어색할 것이다. 아니면 그녀를 버리고 돌보지 말까? 하지만 처녀를 이 강호에서 혼자 나다니게 한다는 것도 그렇다. 그는 아무리 생각을 해봤지만 방법이 없었다. 두 사람은 하룻밤을 더 묵고 금화성을 떠나 다시 의무로 갔다. 청청은 조용 히 앞장을 서고 원승지는 여전히 입을 다문 채 그녀의 뒤를 따랐다. 30여리를 까지 가자 갑자기 시커먼 먹구름이 몰려들었다. 두 사람은 길을 재촉했다. 그 러나 5리도 채 못 가서 비가 억수같이 쏟아져 내렸다. 원승지는 그녀에게 우 산을 씌워 주었으나, 청청은 귀찮다며 한사코 쓰지 않았다. 그리고는 경공(輕 功)을 써 계속 내달렸다. 부근에는 집도 절도 없었다. 원승지는 서둘러 그녀를 뒤쫓아가 우산을 건네주었으나 그녀는 이번에도 우산을 받지 않았다. [청청, 우리는 형제지간이야. 의형제를 맺을 때 앞으로 생사를 같이하자고 했으면서 왜 이럴 땐 형의 말을 듣지 않는 거지?] 청청이 그 말에 기분이 좀 누그러졌는지 픽 웃었다. [내게 무턱대고 화를 내지 말라고 한다면 싫어요. 단, 한가지 저의 소원을 들어주시기만 하면 돼요.] [그럼, 어서 말해 봐. 한가지가 아니고 열 가지라도 괜찮아.] [좋아요. 오늘부터 원형은 그 아가씨와 그녀의 어머니를 절대로 만나선 안 돼요. 만약 내 말을 들어준다면 화낸 것을 사과하겠어요.] 원승지는 속으로 생각했다. [소혜 모녀의 도움을 받았기 때문에 훗날 언제고 보답해야 하는데 갑자기 모르는 척한다는 것은 말도 안된다.) 그렇다고 고개를 내저을 수도 없어 원승지는 아무말도 못한 채 한동안 머뭇 거리고 있었다. 그러자 청청이 다시 목소리를 높였다. [난 원형이 여전히 그 소혜 동생을 잊지 못하는 줄 알고 있었어요.] 그녀는 싸늘하게 몸을 돌리더니 휭하니 앞으로 달려갔다. [청청, 청청!] 청청은 부르는 소리도 못들은 척 계속 모퉁이를 달렸다. 그러다 정자를 발 견하고는 그 안으로 쑥 들어갔다. 원승지가 따라 들어갔을 때 그녀의 옷은 이 미 흠뻑 젖어 있었다. 날씨가 더운데다 옷이 얇아 빗물이 옷속까지 스며들었 으니 아주 보기 흉했다. 청청은 창피해 하면서도 여전히 울적한 얼굴로 정자 기둥에 기대어 서 있다가 갑자기 울기 시작했다. [날 놀렸어! 날 놀렸다구요!] 원승지는 고개를 갸웃거렸다. (이상하다. 내가 언제 놀렸지?) 그리고는 자기의 웃옷을 벗어 그녀에게 입혔다. 그는 우산이 있었기에 옷이 많이 젖지 않았었다. (도대체 청청이 무엇을 원하고 무슨 생각을 하는 것인지 도무지 모르겠어. 소혜 동생은 아무런 죄도 범하지 않았는데 왜 만나선 안된다는 거지? 소혜가 금을 받고자 하여 어머니를 죽게 했기 때문일까? 그러나 소혜를 탓할 수만도 없잖아.) 그는 여칠선생 등 강적과의 싸움은 그래도 별로 어려운 일이 아니었다. 그 러나 이 아가씨의 변덕을 받아들이는 일은 정말 힘들다고 느꼈다. 청청은 자기 어머니의 죽음을 되새기면서 계속 울어댔다. 얼마 후, 비는 그 쳤으나 청청은 울음을 그치지 않았다. 울면서 그녀는 슬며시 원승지를 훔쳐보 다가 원승지가 자기를 바라보고 있으면 더욱 목소리를 높여 크게 울었다. (그래, 네 눈물샘이 얼마나 깊은지 두고 보자!) 원승지는 마음을 굳히면서 그녀를 외면했다. 그때였다. 누군가의 발 하나가 들어섰다. 자세히 보니 그는 젊은 농부였다. 노파를 부축하면서 들어온 것이었다. 노파는 병에 걸렸는지 계속 쿨룩거렸다. 농부는 아들이었다. 노파는 계속해서 뭐라고 묻고 있었다. 청청은 사람들이 들어오자 그제서야 울음을 그쳤다. (이 방법을 써 봐야 겠다!) 무언가 생각한 원승지가 속으로 싱긋 웃었다. 얼마 안 있어 두 모자가 나간 뒤, 청청이 비가 그친 것을 보고 막 나가려 했을 때 원승지가 갑자기 외쳤다. [아야! 아이구, 아야!] 청청은 깜짝 놀라서 뒤돌아 보았다. 원승지가 배를 움켜잡고 땅바닥에 엎드 려 있었다. 이때 원승지는 혼원공을 사용해 이마에서 콩알만한 땀방울을 흘려 내리게 하였다. 청청이 놀라서 물었다. [왜 그래요? 어디 아파요?] 원승지는 대답 대신 손의 혈을 막아 버렸다. 청청이 그의 손을 만져 보니 얼음장같이 차가운 것을 알고는 더욱 놀라와 했다. [왜 그래요! 대체 왜 그러는 거에요!] 원승지는 신음 소리까지 내었다. 그러자 청청이 또다시 울기 시작했다. [청청, 아무래도 쉽게 나아질 병 같지 않으니 내 걱정 말고 혼자 가요.] [왜 갑자기 아픈거에요?] 청청이 걱정스러운 듯이 물었다. [난 어릴 때부터 병을 갖고 있었는데, 그 병은 남이 화내는 것을 보면 발병 하곤 해요. 만약 나에게 누가 화를 내면 마음이 급해지면서 곧 슬퍼지게 되고 또 배가 아프게 돼! 아이구, 아야! 아파 죽겠네. 게다가 너의 다섯 할아버지와 결투를 해서 많은 힘을 소비했으니....... 난, 난.......] 청청은 다급해 졌는지 두 손으로 그를 끌어안고는 가슴을 열심히 문질렀다. 원승지는 그녀에게 안기며 몹시 부끄러워했다. 청청이 흐느끼면서 중얼거렸다. [승지형, 내가 잘못했어. 화내지 않을게.] 원승지는 속으로 생각했다. (만약 계속 아픈 척하지 않으면 그녀는 나를 경박하다고 하겠지?) 이왕 시작해 버린 일을 중도에서 그만 둘 수가 없어 머리를 숙인 채 중얼거 렸다. [난 살아나지 못할 거야 내가 죽거들랑 내 시신을 잘 좀 묻어 줘. 그리고 나의 사형에게도 알려주고.......] 그는 자신이 생각해도 너무 그럴 듯하게 연극을 하고 있었다. 그러나 웃음 이 나와 참으려니 힘이 들었다. [죽으면 안돼요. 원형은 몰라요. 나는 화난 척했을 뿐이에요. 나는......, 나는 원형을 좋아해요. 만약 원형이 이렇게 죽어 버린다면 나도 따라 죽을 거에 요!] (아, 날 사랑하고 있었구나!) 그는 처음으로 그녀에게서 여자로서의 온순함을 느꼈다. 그것은 표현할 수 없이 달콤하면서도 부드러운 느낌이었다. 청청은 그가 정말 죽는 줄 알고 그 를 더욱 힘있게 껴안았다. [형, 죽으면 안돼요!] 원승지는 그녀의 몸에서 풍기는 향기로운 냄새를 맡으며 솜처럼 푹식푹신한 그녀의 가슴에 몸을 파묻었다. 그러자 그 동안 정신이 혼미해졌다. [내가 일부러 화를 내 본 건데 정말 인줄 알았어요?] 마침내 원승지는 웃음보를 터뜨리고 말았다. [내가 아프다고 한 것도 사실은 거짓말이야. 정말인 줄 알았어?] 청청은 잠시 멍한 표정을 짓더니 갑자기 벌떡 일어서서는 이를 악물고 그의 뺨을 후려쳤다. 그리고는 상기된 얼굴을 감싸안고 밖으로 뛰어 나갔다. (아깐 날 좋아한다면서, 내가 없으면 자기도 못한다 해 놓고 왜 또 저러는 거지?) 원승지는 어리둥절한 표정으로 뺨을 어루만지면서 천천히 몸을 일으켜 그녀 의 뒤를 따라갔다. 청청은 한편으로는 당황해 하면서도 한편으로는 위안이 되어 벌써 안소혜에 대한 질투심을 잊어버렸다. 두 사람은 서로 부끄러워하며 가는 도중 내내 아 무 얘기도 하지 않았다. 간혹 눈이 마주치게 되면 얼굴이 빨개져서 동시에 곧 머리를 돌려 마주침을 피했다. 그러나 둘은 속으론 행복해 했다. 그래서 그 몇 십리길을 마치 구름 위에서 걷는 것처럼 가볍게 걸었다. 이날 밤, 그들은 의무에 도착하여 청청이 먼저 숙소를 찾아 들어갔다. 원승 지도 따라 들어갔다. 그러자 그녀가 눈을 크게 떴다. [뻔뻔스럽게 왜 사람을 쫓아다녀요? 귀찮게스리.] 원승지는 뺨을 만지면서 말했다. [배아픈 것은 가짜였지만 여기 아픈 것은 진짜야.] 청청이 겸연쩍은 듯이 웃었다. [만약 화가 가라앉지 않았다면 날 때려요.] 두 사람은 이제 전처럼 사이가 좋아졌다. 저녁식사 후, 그들은 몇 마디 얘 기를 주고받은 다음 각자의 방으로 돌아갔다. 그러나 편안하게 잠을 이룰 수 가 없었다. 다음 날, 길을 떠나면서 청청은 그가 어떻게 자기 아버지의 유골을 보았느 냐고 물어 왔다. 원승지는 상세하게, 그가 어떻게 승냥이를 길들였고 또 어떻 게 동굴에 들어가 유골을 보고, 어떻게 대철합(大鐵盖)을 발견하고, 어떻게 지 도를 발견하고, 또 장춘구와 대머리가 밤을 이용해 쳐들어왔다가 그들이 오히 려 당했다는 것까지 자세히 얘기해 주었다. 청청은 소름이 끼치는 듯 몸을 부르르 떨었다. [장춘구는 넷째 할아버지의 제자이며 참으로 악독한 사람이에요. 또 대머리 는 둘째 할아버지의 제자구요. 다섯 할아버지들은 매년 정월 16일이면 몇 명 의 제자들을 시켜 뭔가 찾아오라고 하셨죠. 누구를 찾는 것인지, 무엇을 찾는 건지 모두가 행동이 이상했어요. 물로 나에겐 한 번도 알리지 않았어요. 다만 돌아온 사람마다 모두 실망하는 모습을 보였으니 아마 못 찾았었나봐요. 지금 생각하니 바로 아버지의 행방을 찾고 있었던 거에요.] 그녀는 잠시 입을 다물고 있다가 다시 말을 이었다. [아버지가 저 세상 사람이 돼서도 계략을 써 사람을 죽이셨다니 참으로 훌 륭하시군요. 만약 아버지가 살아 계시다면 원형이 온가 형제들을 혼내주는 것 을 보고 무척 기뻐하셨을 거에요. 하지만 엄마가 두 눈으로 직접 보셨으 니....... 지금쯤 엄마는 아버지를 만나 모두 말씀드렸겠죠? 참, 아버지의 필적 좀 보여 주세요.] 원승지는 지도를 꺼내 그녀에게 주면서 말했다. [이것은 아버지의 유품이니 당연히 청청이 가져가야지.] 청청은 필적을 보면서 다시 상심하는 듯하였으나 한편으로는 기뻐했다. 송 강에 이르자 청청이 갑자기 입을 열었다. [형, 우리 남경(南京)에 가서 형의 사부님을 만나 뵌 후에 보물을 찾아 나섭 시다.] 원승지는 이상하여 물어 보았다. [무슨 보물?] 청청이 대답했다. [아버지가 이 지도를 <증보지도>라 칭했잖아요. 아버지의 말씀에 따르면 보물을 얻는 사람은 어머니에게 금 10만냥을 주라고 하셨어요. 어머니 말씀으 로는 이는 궁전의 물건인데, 그 안에 금은보화가 얼마나 많은지 모른대요.] [그건 그렇지만 우린 직책상 당연히 해야 할 일을 해야 돼.] 그의 마음은 온통 사부님을 만난 후 곧 아버지를 위해 복수해야겠다는 일념 뿐이었다. 청청이 다시 입을 떼었다. [지도가 있으니까 보물을 찾는 시간은 얼마 걸리지 않을거에요.] 원승지는 이맛살을 찌푸리며 말했다. [우리에게 이 많은 돈이 무슨 소용 있겠어? 청청 당부하겠는데 제발 돈에 너무 집착하지마.] 이 말에 청청은 토라져 저녁밥을 먹지 않았다. 다음 날, 길을 떠날 때 청청이 말했다. [난 단지 츰왕의 황금 2천냥을 가진 것뿐인데 이렇게 호들갑떠니....... 당신 의 큰 사형으로 하여금 직접 찾아오라고 해요. 그런데 츰왕은 왜 그렇게 인색 하지 모르겠어.] 원승지가 대답했다. [츰왕이 어떻게 인색했어? 난 그를 만나 봤어. 그는 정의를 위해서는 돈을 아끼지 않는 사람이었어. 그는 천하의 백성을 위해 고통을 참으며 절약하는, 참으로 훌륭한 대장부야. 이 2천냥의 황금도 정당한 곳에다 써야 하는 것이니 잃으면 안돼.] 청청은 그 말을 받았다. [그래요. 만약 우리가 츰왕에게 황금 20만냥, 심지어 2백만냥 또는 3백만냥 을 바친다면 좋은 일이라고 생각하지 않아요?] 이 말이 그의 주의를 환기시켰다. 원승지는 좋아서 그의 손을 잡고 말했다. [청청, 난 참으로 어리석었어. 청청이 나를 각성케 해주었어.] 그러자 청청이 그의 손을 뿌리치면서 말했다. [원형이 후에 날 욕하지만 않으면 돼요.] 원승지는 웃으면서 말했다. [만약 우리가 엄청나다는 금은보화를 찾아 츰왕에게 바치면 고통받는 많은 백성들이 얼마나 많이 구제될까.] 두 사람은 길가에서 지도를 꺼내 자세히 살펴봤다. 그들은 지도 가운데의 빨간 동그라미를 주시했는데, 그 옆에는 <위국공관청(魏國公官廳)>이라 주를 달아 놓았다. 두 사람은 또다시 주의 깊게 보면서, [보물은 위국공관청의 방 아래쪽에 있어!] [만약 남경에 가서 위국공관청을 찾기만 하면 방법이 생길거에요. 위국공관 청은 서달대장군의 호에요. 그는 이 나라의 제일가는 공신이기 때문에 찾기도 쉬울거에요.] 원승지는 그녀의 말에 머리를 좌우로 흔들었다. [대장군의 공청은 너무 커서 경비도 엄할 뿐 아니라 들어가더라도 그걸 파 헤쳐야 하니, 참으로 힘든 일이야.] 그러자 청청은, [지금 아무리 궁리해 봐도 소용이 없으니 남경으로 간 후에 다시 생각해 보 기로 해요.] 며칠 후, 원승지와 청청은 남경에 도착해서 공청을 찾아갔다. 그곳은 돌로 쌓은 성으로, 천하제일의 웅장한 모습이었다. 옛 태조가 여기에서 개국하여 도시를 건설했는데 이곳엔 많은 백성들이 살고 있다. 이들은 참으로 태평한 나날을 보내고 있으며 비록 난세를 만났었으나 당대의 휘황찬란함을 잃지 아 니했다. 두 사람은 숙소를 정한 뒤 큰 사형이 말한 주소로 사부를 찾아갔다. 그러나 부재중이라 수소문을 해서 사부 목인청이 안경공청으로 간 것을 알아 냈다. 하지만 안경공청 어디로 갔는지는 남경의 연락 담당자조차 알지를 못했 다. 이로 인해 원승지의 얼굴엔 실망의 빛이 역력했다. 이를 간파한 청청은 심부름꾼을 불러 위국공관청이 어디에 있는지 위치를 물어 보았다. 그러나 그 심부름꾼은 모른다며 남경의 어디에 위국공관청이 있느냐고 반문했다. 청청은 어리둥절해 하면서 물었다. [위국공은 이 나라의 제일가는 공신인데, 어째서 공청이 없지?] 심부름꾼은, [있다면 혼자 가서 찾아보세요. 전 남경에서 태어나 40년 동안 살았는데도 이제껏 들어본 적이 없어요.] 라고 말하곤 투덜거리며 나갔다. 두 사람은 남경에서 7, 8일을 찾아다녔지만 아무런 실마리를 찾지 못했다. 원승지는 안경공청으로 가 사부를 찾겠다고 하자 청청은, [우린 이미 남경에 있으니 아무래도 정확하게 찬찬히 살펴야 되지 않겠어 요?] 라고 말했다. 두 사람은 또 5, 6일 간을 찾아 보았다. 어떤 사람은 서달대장 군의 자손은 영락황제때 정국공으로 책봉되어, 듣기에는 지금 북경에 살고 있 다고 하였다. 또 어떤 사람은 대장군이 돌아가신 후 중산왕이라 책봉되었고, 현재 남경종산에 중산왕묘가 있다고도 하였다. 또 다른 사람은 그가 수비공청 에 살고 있다고 말하고 위국공청이란 데는 금시초문이라고 했다. 그래서 두 사람은 수비공에 가서 조사해 보았는데, 지도 위에 그려진 것과는 전혀 딴판 이었다. 이날 밤, 원승지와 청청은 배 한 척을 빌려 진회하에서 뱃놀이를 했다. 원승지가 입을 열었다. [청청의 아버지는 이 지도를 얻었지만 보물은 찾지 못했어. 그러니 이 일은 참으로 추측할 수 없는 일이야.] 청청은 원승지의 그 말에 대해, [아버지는 분명히 정확하게 기록했을 거에요. 아무래도 금은보화가 적은 수 량이 아니니 당연히 쉽게 얻을 순 없었겠죠.] 라고 했다. 원승지는 아쉬움이 남긴 했으나, [내일 한 번 더 찾아보고, 만약 아무런 실마리도 찾지 못하면 그냥 떠나 지.] 라고 말했다. 그러나 청청의 생각은 달랐다. [3일간 더 찾아봐요.] 원승지는 웃으면서 대답했다. [좋아, 청청 말대로 하지. 3일도 좋고 5일도 좋아. 내가 보물 찾는걸 싫어하 는 줄 아나 보지?] 호수에는 노래 소리가 잔잔히 들려 왔고, 물결 속에선 향기로운 냄새가 풍 겨오는 듯했다. 이러한 훌륭한 풍경은 원승지는 물론 청청 역시 난생 처음이 었다. 그녀는 술을 조금 마셨는데 얼굴이 빨갛게 물들기 시작했다. 그녀는 다른 배에서 들려 오는 노래 소리를 듣고는 웃으면서 말했다. [형, 우리도 아가씨를 불러 노래 들으면서 마시죠?] 원승지는 청청의 그 같은 주문을 듣고 어이없이 하는데 뱃사공이 맞장구를 치며 말했다. [여기에 온 신사분들 중 아가씨를 부르지 않은 손임은 한 사람도 없어요.] 원승지는 손을 내저었다. [필요없어! 필요없어!] 그러나 청청은 웃으면서 물었다. [유명한 아가씨는 누구죠?] 그러자 뱃사공이 말하기 시작했다. [유명한 아가씨로 말할 것 같으면 복옥경, 유유시, 동소완, 이항군이라든 가......? 모두 다 미녀이면서 시도 잘 짓고, 노래도 잘 부릅죠.] 청청이, [그럼 그중 유유시, 동소완을 불러 주게.] 라고 청하자 뱃사공은 혀를 내밀며 말한다. [이 신사분은 아마 남경엔 처음 오셨나 보죠? 이들 유명한 아가씨가 사귄 분들은 왕손이나 저명한 선비들이어서, 장사치들은 금과 은을 산더미처럼 갖 다 준다 해도 만나 줄 간데 어떻게 맘대로 불러와요?] 그러면서 뱃사공은 다시 물어 왔다. [여기도 아름다운 아가씨가 많이 있는데 둘 불러 드릴까요?] [좋아요. 불러 주세요.] 청청이 말했다. 잠시 후 한 척의 배가 다가왔다. 거기엔 두 명의 아가씨가 타고 있었는데 이쪽 배로 건너와서는 원승지와 청청에게 예의를 갖추는 것이 었다. 원승지는 마지못해 일어나서 인사치레를 하였으나 창피한 기색을 감추 지 못했다. 청청은 앉아서 머리만 끄덕거렸다. 이들 두 아가씨 중 한 명은 피 리를 들어 <절귀령>을 불렀는데 참으로 듣기 좋았다. 또 아가씨는 청청에게, [도련님, 우리 둘이 합창해서 괘지아(掛枝兒)를 불러 드릴테니 피리를 부실 래요?] 라고 물어 왔다. 그라자 청청은 <좋다!> 고 말했다. 그들이 놀이에 넋을 읽 고 있는데 문득 한 척의 배가 그들 곁으로 다가오는 것이 보였다. 그와 동시에 한 사람이 하하 웃으면서, [좋아, 좋아!] 라고 하는 소리와 함께 3명이 이들의 배로 올라오는 것이었다. 청청은 사람 들이 와서 소란을 피우자 화가 난 그들을 쏘아 보았다. 올라온 사람을 보니 3 명 중 한 사람은 부채를 가지고 있었으며, 비단옷을 입고 있었다. 그의 나이 는 30여세로, 가느다란 눈과 눈썹과 함께 얼굴 색깔은 두 아가씨보다도 훨씬 하얘 보였다. 뒤에는 두 명의 하인이 있었는데, 등뒤엔 빨간 글씨로 <총독부> 라고 쓰여 있었다. 원승지는 일어나 두 손을 모으며 예의를 갖추었고, 두 아 가씨도 절을 하였는데, 청청은 쳐다보지도 않고 있었다. 그 사람은 웃으면서, [미안하오, 미안하오.] 라며 선실로 걸어 들어가 거만을 부리며 앉았다. 원승지는 그에게 예를 갖추면서 물었다. [실례지만 누구십니까?] 그 사람이 대답하기도 전에 한 아가씨가 말했다. [이분은 봉양총독부의 마도령입니다. 진회하의 유명한 공자님이시죠.] 마공자는 원승지와는 수인사도 하지 않고 호색한 눈빛으로 청청의 얼굴을 이리저리 뜯어보고는 말했다. [당신, 어느 극단에 있소? 피리를 아주 잘 불던데 왜 나를 뒷바라지하지 않 지? 하하.] 청청은 그가 자신을 극단 단원으로 취급한 것에 대해 격분하여 싸우려 했 다. 그러자 원승지가 청청에게 눈치를 주었다. 그리고 그에게 말했다. [이 사람은 내 동생이오. 우린 남경에 친구를 찾고 있는 중이이죠.] 마공자는 또 웃으면서, [어떤 친구를 찾아요? 오늘 나를 만나 나와 친구로 사귄 것이 얼마나 영광 스러운 일인데.......] 라고 거드름을 피우며 말하자 원승지도 언짢았는지 되물었다. [귀하는 총독부에서 무슨 일을 하시오?] 그는 웃음을 띠면서 대답했다. [총독 마대감님이 내 숙부요.] 이때 마공자가 타고 왔던 배에 있던 비단옷을 입고, 콧수염을 기른 사람이 이쪽 배로 건너오면서 물었다. [공자님, 그분의 피리소리가 좋으세요?] 원승지는 차림새로 보아 그가 마공자 신변을 돌보는 사람임을 알아차렸다. [양경정, 이들과 얘기해 봐요.] 마공자는 그렇게 말했다. 자칭 양경정이라는 사람은 네네, 하면서 원승지와 청청에게 말했다. [마공자님은 봉양총독부 대감의 친조카일세. 친구로 사귄 것은 대단한 일이 야. 그는 한꺼번에 천금도 주는 분으로, 인색한 분이 아니야. 만약 누가 이 분 과 사귀게 된다면 그건 정말로 고맙게 여겨야 한다. 마대감님은 이 조카를 제 일 귀여워하시며 자기 친자식보다 더 잘대 해 주셔. 만약 그와 사귈 생각이 있다면 마공자님의 댁으로 갑시다.] 원승지는 그 말에 청청이 화를 낼까 봐 조바심했는데, 청청이 웃으면서 고 개를 끄덕였다. [좋아요, 그럼 우리 강변으로 나갑시다.] 라고 마하는 것이 아닌가. 이 같은 반응을 보고 마공자는 크게 기뻐하며 그 녀의 손을 잡으려 하였는데, 청청은 그를 피해 노래 부르던 아가씨를 그쪽으 로 대령한 것이었다. 원승지는 놀라서 아무말도 하지 않았다. 청청은 일어서면서 마공자를 보고, [이 아가씨들과 뱃사공에게 은 5냥을 주고 싶은데.......] 하자 마공자는 급히 말했다. [당연히 내가 내야지. 내일 와서 받아 가요.] 청청이 웃으면서 말했다. [오늘 주는 게 좋지 않겠어요?] 그녀가 그렇게 말하자 하인은 이미 은 5냥을 책상 위에다 놓았다. 잠시 후, 배는 강변에 도착하였다. 그런데 갑자기 청청이 말했다. [아, 중요한 것을 놔두고 왔어요. 가지고 올께요.] 라고 했다. 그러자 마공자는, [내가 하인을 시켜서 가져오라고 하겠소. 그런데 아우는 어디에 사시죠?] 라고 물어 왔다. 청청이 대답했다. [난 태평문 부주산에 있는 절을 빌어 살지요. 그런데 이 물건을 잊어버리면 안돼요.] 라고 말하자 양경정은 마공자에게 작은 소리로 속삭였다. [그를 따라가요. 이 자를 놓치지 말고.......] 마공자는 청청을 향해, [그럼 친구, 우리 함께 갑시다.] 라며 그녀의 어깨를 껴안으려 했다. 청청은 살짝 옆으로 피하면서 말했다. [아뇨, 당신은 오지 말아요.] 마공자는 정신없이 양경정에게 말했다. [경정, 만약 이 자가 여자 옷을 입으면 어느 여자도 그의 미모를 따라가진 못할 거야. 천하에 이렇게 예쁜 남자가 있다니....... 오늘 내가 이 자를 만난 건 참으로 조상께서 은혜를 베푼거야.] 라며 새삼 감탄해 마지않았다. 그러나 청청은, [형, 우리 갑시다.] 라고 하며 원승지의 손을 잡고 가 버렸다. 마공자가 눈짓을 하니까 4명이 그들의 뒤를 따라갔다. 그들은 앞질러 가면서 청청과 얘기를 하려고 했으나 그녀는 그들의 얘기는 귀담아 듣지 않았다. 청청과 원승지는 위국공관청을 찾 기 위해 성내를 쏘다녔기 때문에 길엔 익숙해져 있었다. 원승지는 그녀가 산 길로 가는 것을 보자 그녀가 그들을 살해하려는 저의가 있음을 눈치챘다. 생 각이 거기에 미치자 다급해진 원승지는, [청동생, 우리 마공자와의 장난은 이제 그만두고 여숙으로 돌아갑시다.] 며 만류했다. 그러나 청청이 웃으며 말했다. [그럼 혼자 가세요.] 그러자 뒤따라 오던 마공자는 기뻐서, [그래요, 당신 혼자 돌아가세요.] 라며 얼른 끼어 들었다. 원승지는 한숨을 지며 중얼거렸다. (내가 여숙으로 돌아가자고 한 것은 부주산의 절을 얘기하는 것이 아니었는 데, 이 사람들은 곧 죽을 줄도 모르고 아직 정신을 못 차리는군.) 그가 중얼거리는 사이, 어느새 이들은 공동묘지에 도착했다. 이때 마공자가 헐떡이며 말했다. [다 왔나요?] 청청은 웃으면서 대답했다. [이미 도착했어요.] 마공자는 깜짝 놀라며, 속으로 <이 묘지에서 뭘하지?>라고 자문했다. 양경 정은 일이 좀 이상하게 돼 간다고 느꼈다. 그러나 자기편엔 4명이 있고 무예 가 뛰어나 이들 둘과 싸워 봤자 별일 없을 것이라고 생각했다. [젊은이, 장난 그만하고 모두 함께 공자님댁으로 가 술 한잔 마시면서 노래 나 몇 곡 부르는게 어때?] 이에 청청은 코웃음을 쳤다. 이때 원승지가 소리쳤다. [어서 달아나요, 화내지 않고 지내면 이런 일은 흔치 않을거야.] 그러나 상황을 모르는 마공자는, [이봐, 힘들어 죽겠어. 나 좀 도와 주시오.] 하며 청청 쪽으로 가서 오른손으로 그녀의 어깨를 안으려했다. 청청은 몸을 돌려 원승지에게, [형, 저게 뭐에요?] 라고 물어 보면서 동쪽을 가리켰다. 원승지가 후다닥 고개를 돌려 쳐다보는 순간 등뒤에선 <쏴∼> 소리가 남과 동시에 마공자의 머리는 이미 땅에 굴러 떨어져 내려왔고 거기선 선혈이 벌겋게 흘러내렸다. 양경정과 두 하인은 놀라 서 넋을 잃었으나 청청은 한꺼번에 한 명씩 차례로 그들을 모조리 죽여 없앴 다. 원승지는 한 사람을 죽인 이상 나머지를 살려 놔 봤자 후환을 남기는 일 이라 믿어 그녀의 행동을 저지하지 않았다. 청청은 칼을 마공자의 옷깃에다 닦고나서 <하하!> 하고 웃었다. 원승지는 눈살을 찌푸리며 말했다. [이런 사람은 한 번 혼내 주고 교육을 시키면 되는데, 나무 한 것 같지 않 아?] 청청은 눈을 크게 뜨면서 조용히 말했다. [난 화를 풀지 못하겠어. 우리가 호수에서 피리를 불면서 재미있게 노는데 이 자들이 와서 다 망쳤으니....... 죽일 놈이죠.] 원승지는 속으로, 단지 소란을 피우고 기분을 좀 망쳤을 뿐인지 죽일 정도 는 아니었어, 하고 생각했다. 그러나 마공자는 세력을 빙자하여 사람을 놀려 나쁜 짓도 많이 했으니 그녀가 아무나 살인한 것은 아니라고 생각했다. [이렇게 나쁜 사람은 죽여도 되니까 죽였다 치고, 앞으로 아무나 죽인다면 그땐 정말 끝장이야!] 청청은 혀를 낼름거리며 말했다. [알겠습니다.] 두 사람이 시체를 풀밭으로 밀어 넣은 후 숙소로 돌아가려 할 때, 원승지가 갑자기 그녀의 소매를 끌어당기며 조그만 소리로 말했다. [누가 온다!] 하며 급히 무덤 뒤로 몸을 숨겼다. 발자국 소리가 나더니 동, 서쪽에서 누가 오고 있었다. 두 사람이 무덤 뒤 에서 지켜보니 양쪽엔 약 10명의 패거리들이 등불을 밝혀 들고 서 있었다. 쌍 방이 갈수록 가까워지자 동쪽 사람들은 손뼉을 세 번 친 후, 잠시 있다가 두 번을 또 쳤다. 서쪽 사람들도 세 번을 치고, 따라서 두 번을 치더니 함께 모 여 한 무덤 앞에서 합류했다. 둘이 앉아 있는 곳과 그들과의 거리가 있어 무 슨 만을 하는 건지 들을 수 없었다. 청청은 호기심이 발동하여 앞으로 가려고 했는데 원승지가 그녀를 제지했다. 그러면서 원승지는 손으로 그녀에게 조용 히 하라고 하였다. 한참 동안 있는데 강한 바람이 불어와 사방에서 소리가 나 며 무덤 옆의 나뭇가지들이 흔들거렸다. 원승지는 청청의 팔을 잡고 경공을 써 그 사람들이 있는 무덤 가까이 까지 갔다. 다행히 바람소리가 그치지 않아 무리들은 그들이 와 있는 것을 눈치채지 못했다. 청청은 속으로, <그는 역시 기개가 있는 군자이구나. 그러나 너무 융통성이 없다.> 고 단정했다. 이때 이 들은 그 무리들과 아주 가깝게 있어서 목소리가 좀 쉰 사람이 말하는 것을 들 을 수 있었다. [귀 파(派)의 여러 형님들께서는 먼길을 오셔서 또 우릴 도와주시겠다니 정 말 감사드립니다.] 그러자 옆의 다른 사람이 말했다. [사부님께서 한달 동안 병고에 시달려 일어나시지 못하기 때문에 만숙부를 모시고 우리 12제자들이 왔습니다. 민선생님에게 힘이 되어 주려고요.] 목소리가 쉰 사람이 말했다. [용대감님의 병이 빠른 시일 안에 쾌차하시길 바랍니다. 이 일이 끝나면 운 남으로 가서 용대감을 찾아뵙겠습니다. 취풍검 만사형의 검술은 천하에 이름 이 난 분이신지라 우리는 만사형께 행차하신데 대해 참으로 다행스럽게 생각 합니다.] 그 옆의 목소리가 가느다란 사람이 입을 열었다. [그럼 우리 정청파는 민선생에게 아무런 힘이 될 수 없을까 봐 걱정이 되네 요.] 원승지는 잠시 놀랬다. 왜냐하면 전에 사부님이 천하의 검술법에 대한 얘기 를 할 때 아미, 곤륜, 화산, 정청 등이 무림의 4대 검술파라고 말한 것이 생각 났기 때문이다. 4파의 인재들은 모두 무술에 뛰어났고 각기 검술에도 독특한 자기 기량을 가지고 있었다. 기타 소림, 무당 등은 학술적 체계는 있었지만 검술에는 앞의 4파에 이르지 못했다. (이 만씨라는 사람은 자칭 취풍검이라 하고, 또한 정청파의 고수라 하니 필 시 검술은 뛰어날 것이다. 그런 그가 천리 길 이곳까지 온 것은 무엇 때문일 까?) 두 사람이 몇 마디 인사말을 주고받는데 멀리서 한 사람이 손뼉을 쳤다. 이 들도 역시 손바닥을 쳐서 대답하였다. 잠시 후, 세 무리의 사람이 왔다. 그들의 말을 들어보니 한 무리는 산시성 의 도대산 청량사(淸凉寺)의 스님들이었는데 십력대사(十力大師)가 지휘해 왔 다. 또 한 무리는 절민지방 해안의 해적들로 27도의 총맹주인 정기운(鄭起雲) 이 이끌고 왔다. 나머지 한 무리는 섬서지방 태백산 태백파의 3형제들이었는 데, 이들 사병광 사병문, 여강삼 등은 3영웅이라 불렀다. 원승지는 들으면 들을수록 이상히 여겼다. 이들은 무림에서는 제일가는 사 람들인데 어째서 갑자기 이 남경 땅에 모이게 된 것일까? 그는 민선생이라는 자가 계속 감사하다고 하는 소리를 듣고 필경 그가 사람들을 초청했을 것이라 고 믿었다. 청ㅊ은 벌써 이들의 행동이 수상함을 깨닫고 원승지에게 물어보려했지만 이 들의 무술이 보통이 아닌 것을 보고 만약 조금만 소리를 내도 저들에게 발각 될 염려가 있기에 숨을 죽이고 관망하기로 했다. 민이 큰 소리로 말했다. [여러분 사형, 사형들께서는 천리를 마다 않고 이렇게 와 주신데 대해 저 민자화는 심심한 사의를 표하는 바입니다.] 그가 엎드려 절하였다. 사람들이 말했다. [민형, 이러지 마시오!] [우리가 무엇을 했다고 그러시오?] [노상에서 다른 사형이 위험에 처해 있을 때 칼을 뽑아 도와주는 것은 당연 한 일인데요.] 잠시 후 민자화가 입을 열었다. [며칠 내에 곤륜파의 장심일과 아미파, 화산파의 몇몇 사형들도 도착할 것 입니다.] 누군가 물었다. [화산파에서도 오나요? 그렇다면 참으로 기쁘군요. 헌데 누구의 제자가 오 지요?] 원승지는 깜짝 놀랐다. 그리고 생각했다. (나도 알고 싶었는데 과연 누굴까?) [신권무적 문하의 몇몇 사형들입니다.] 원승지는 생각했다. (그렇다면 둘째 사형의 제자들이겠군.) 그가 또 물었다. [민형께서는 귀대감 부부와 교분이 있으신지요? 그렇다면 그 부부의 도움 만 있다면 간사한 초씨를 두려워할 필요가 없습니다.] 민자화가 말했다. [귀씨 부부 같은 분들과 제가 어떻게 알겠습니까? 그의 큰 제자 매검화와 는 좀 알고 있을 뿐입니다만.......] 누군가 또 물었다. [매검화? 그렇다면 산동의 일검부칠웅 <무영자> 말입니까?] [맞습니다. 바로 그 사람입니다.] 이때 원승지는 화산파도 참여한다는 말을 듣고 이 일을 필시 정당한 일일터 이니 인연이 닿으면 도와주어야겠다고 마음 먹었다. 또 민자화의 말이 들려왔 다. [선형이 살해당하고, 형제들이 10여년간 살해범을 찾아다녔지만 누가 그를 죽였는지 알 수 없었소. 그런데 다행히도 태백산의 사곤중이 제게 알려 줬습 니다. 형을 살해한 범인은 바로 초씨였다고요. 만일 선형의 원한을 갚을 수 없다면 나는 사람도 아니오!] 말투는 분노에 가득찼으나 <탁!> 치는 소리가 들렸는데 아마도 무기로 힘 차게 친 것 같았다. 한 사람이 물었다. [초공례(焦公禮)는 강호에서 유명한 사람이고 금룡방은 지금까지 명성이 나 쁘지 않았는데 그런 끔찍한 일을 저지르기야 했겠습니까? 사곤중은 어디서 그런 소문을 들었답니까?] 사뭇 의심스러웠다. 민자화는 사씨 형제가 대답하기도 전에 말했다. [사곤중은 선형께서 산동에서 겪으신 곤경을 우리들에게 자세히 얘기해 주 었고 또 증거도 있으니 십력대사께선 의심치 마십시오.] 이번엔 다른이가 말했다. [초공례는 남경에서 수십 년을 살았기 때문에 기반도 단단하고 아는 사람도 많습니다. 비록 금룡방의 무술이 뛰어나다고는 들어보지 못했지만 지방의 무 뢰한일 줄 모르니 이번 행동은 매우 조심해야 할 것입니다.] 민자화가 조심스럽게 말했다. [맞습니다. 저 혼자로서는 역부족입니다. 그래서 여러분들을 초청한 것입니 다. 내일 오후에 대공방에서 주연을 마련할 것이니 모두 참석하시길 바랍니 다.] [뭘 그렇게까지.......] 민자화가 다시 말했다. [이번에 많은 분들이 오셔서 상대방의 눈에 띈지도 모르니 제 말을 잘 들어 주십시오. 내일 여러분들이 저의 집으로 오셔서 문 앞에 있는 하인에게 오른 손의 중지와 약지, 새끼손가락을 들어 신호하시면서 조용히 <강호의 기개로 칼을 뽑아 도와주겠소> 라고 하십시오. 이는 금룡방과 구별하는 신호입니다.] 무리들은 모두 그의 말에 일리가 있다고 믿었다. 도와주려고 사방에서 모여 들었으나 서로 알지 못하기 때문에 이 같은 신호로 상대방의 신분을 밝히고자 했다. 무리들은 또 이자성, 장헌충 등이 관군과 싸운 소식을 전해 주었다. 사람들이 돌아가자 원승지와 청청은 그제서야 한숨을 내쉬었다. 청청은 너 무 오랫동안 웅크리고 있어서 발이 저릴 정도였다. [원형, 우리도 내일 놀러 갑시다.] [구경가는 것은 좋지만 내 말을 들어야 해. 소란을 피우면 절대 안돼!] [누가 소란을 피운다고 했어요? 내가 만약 장난을 친다면 형하고 치지 다 른 사람하고는 치지는 않아요.] 다음 날, 마공자가 피실되었다는 소문이 남경에 쫙 깔렸다. 원승지와 청청 은 하루종일 여숙에 있었다. 이윽고 밤이 되자 마치 거리의 선비들처럼 차려 입고 대공방으로 갔다. 커다란 등이 다린 큰 집으로 손님들이 끊이지 않고 계 속 들어갔다. 집은 꽤 컸으나 벽은 오래되었고, 계단은 군데군데 깨져 있었으 며, 대문은 새로 수리한 듯했으나 여전히 퇴색한 모습이었다. 원승지와 청청 은 대문 앞으로 다가가 세 손가락을 내밀면서 말했다. [강호의 기개로 칼을 뽑아 도와주겠소.] 장삼을 입은 사나이가 계속 인사를 했고 그 옆의 거한이 그들을 안내했다. 차를 대접하면서 그들의 이름을 물었다. 원승지와 청청은 되는대로 아무렇게 나 일러주었다. 그는 말했다. [말씀은 많이 들었습니다. 두 분의 명성이 자자한지라 익히 들어 알고 있습 니다.] 그 말을 듣고 청청은 속으로 비웃었다. (이 이름은 나도 오늘 처음 들어 보는데 네가 많이 들어봤다고?) 점점 손님이 많아지자 그는 속으로 이 두 사람은 젊으니 반드시 사부가 따 라올 것으로 믿었다. 그래서, [실례하오.] 라고 말하고는 다른 사람을 시중하러 갔다. 원승지와 청청은 연회가 열리자 한쪽 자리로 가서 앉았다. 그런데 그들 옆에 선도파(仙都派)의 제자들이 동석 하였기 때문에 아무도 그들에게 관심을 기울이지 않았다. 술이 한창 돌아가자 민자화는 술상마다 다니며 인사를 했다. 그가 이쪽으로 다가왔을 때 자세히 보니 약 30대의 사람으로 손에 힘줄이 튀어 나왔으며, 걸음걸이로 보아 무술 이 굉장히 뛰어날 것 같았다. 그의 눈은 빨갛게 충혈돼 있었는데 아마도 사형 의 죽음으로 연일 울었던 탓이리라. (이 사람은 형제간의 정이 매우 두터워 정말 존경할 만 하다. 또 이렇게 많 은 사람을 초청한 것으로 보아 금룡방의 세력 또한 적지 않을 것 같다.) 민자화는 계속 절을 하며 술을 권했다. 술상에 둘러앉은 사람들은 모두 후 배인지라 그에게 연상 굽실거렸다. 민자화가 술을 청한 후 정좌하자 한 제자 가 급히 달려와서 귓속말로 몇 마디 속삭였다. 그러자 그는 기쁜 표정을 지으 며 재빨리 뛰어 나갔다가 잠시 후, 점잖은 세 사람과 함께 들어왔다. 원승지 는 민자화의 기색으로 보아 이들의 세력이 적지 않음을 알고 자세히 쳐다보았 다. 제일 먼저 들어온 자는 학자풍의 옷을 입었으며 등뒤엔 장검을 차고 있었 다. 눈은 위로 치켜 올라 있었고 걸음걸이는 거만했다. 그는 비틀거리며 들어 왔다. 두 번째는 거한이었으나 상당히 성실해 보였다. 세 번째는 23세 가량의 여자였는데 미인이었다. 민자화가 크게 말했다. [매형께서는 이렇게 제 시간에 오신 것에 대하여 정말 감사 드립니다.] 그러자 그 선비가 말했다. [민형의 일인데 제가 안 올리 있습니까.] 원승지는 속으로 생각했다. (아하, 이 사람이 둘째 사형의 제자 매검화구나. 그런데 왜 이렇게 오만하게 굴까?) 이럴 때 매검화가 말했다. [나는 당신을 도와주기 위해 두 명을 더 데리고 왔소. 이는 나의 셋째 사제 유배생과 나의 사매 손중군이오.] [전부터 오정수(五丁手) 유배생과 손중군의 명성은 들은 바 있습니다. 참으 로 감사합니다.] 그는 그녀의 별명을 부르지 않았다. 그 이유는 그녀의 별명이 <비천마녀(飛 天魔女)>인데 별로 예쁘다고 생각하지 않았기 때문이었다. 민자화는 십력대사, 태백삼영, 정기운, 만리풍 등을 차례로 소개했고 그들은 서로 인사를 나누었다. 한창 술이 돌아가고 있을 때 하인 하나가 빨간 종이 한 장을 가지고 와서 민자화에게 주었다. 민은 곧 얼굴색이 변했지만 그걸 감추려고 억지로 웃으면 서 말했다. [초영감은 참으로 대단해. 우리가 찾기도 전에 먼저 오시다니. 매형, 당신들 이 도착하자 그도 역시 곧바로 소식을 전해 왔어요.] 매검화는 초청장을 받아 읽었다. 거기엔 <초공례 올림>이라고 쓰여 있었다. 다음 안을 보니 민자화, 십력대사, 태백삼영 등의 이름과 함께 여기에 모인 고을의 유명 인사들의 이름이 죄다 적어 놓았다. 게다가 매검화의 이름까지 적어 놓았는데 먹물도 채 마르지 않았다. 초청장에는 적혀 있는 명단의 사람 들을 내일 오후 자기 집의 다과연에 초청한다는 내용이었다. 매검화는 초청장을 탁자 위로 내던졌다. [초영감의 소식통은 대단하군. 우리의 무예가 비록 보잘 것이긴 하지만 그 와는 한 번 겨뤄 봐야겠군.] 민자화가 말했다. [초청장을 가지고 온 사람은 어디있지? 들어오라고 해라.] 하인이 나가자 사람들은 술 마시기를 멈추고 문 쪽으로 시선을 집중했다. 곧 하인과 함께 들어온 사람은 긴 옷을 입은 30세 가량의 사내였다. [저희 사부님께서 여러분들이 남경에 오셨으니 내일 집으로 오셔서 얘기나 나누자고 하시며, 모셔 오라고 분부하셨습니다.] 매검화가 차갑게 웃으며 말했다. [초영감이 잔치를 열겠다고?] 이어 초청장을 가져온 사람에게 말했다. [어이, 자네 이름이 뭐지?] 그는 무례한 말을 듣고도 공손하게 대답했다. [나입여입니다.] [초영감이 우리를 초청하다니 무슨 흉계가 있는 것은 아닌가?] [사부님께서 여러분을 초대하시는 것은 여러분들과 얘기를 나누고자 하심입 니다.] [흥, 말은 그럴 듯하군. 옛날에 초공례가 민대형의 대형 민대감을 살해할 대 너도 그 자리에 있었느냐?] [사부님이 여러분을 초청하는 것은 한편으로 선배님들에게 대한 존경심의 표현이며, 한편으론 민대감께 사죄한다는 뜻입니다. 또한 민대감께서 아량을 베푸시어 이번 일을 성사시켜 주셨으면 바란다고 말씀하셨습니다.] 매검화가 계속 말을 이었다. [사람을 죽여 놓고도 용서를 빌면 다 되는 줄 알아?] [이번 일엔 사부님께서 말 못할 사정이 있다고 하셨습니다. 또 명문대파의 명성에 누를 끼칠까 봐, 그래서.......] 손중군이 그 소리에 별안간 소리쳤다. [허튼 소리 하지마! 사형이 물으신 것은 네가 그 현장에 있었느냐 하는 점 이야!] 나입여가 대답했다. [저는 그때 아직 어려서 사부님을 모시진 않았습니다. 그러나 사부님은 정 직한 사람인지라 아무나 죽이진 않습니다.] [좋아, 그렇다면 민대감은 마땅히 죽어야만 했다는 것이냐?] 그녀는 갑자기 비호처럼 달려나가 칼로 나입여의 가슴을 쳤다. 깜짝 놀란 나입여는 <철문살>을 사용하여 간신히 그녀의 일격을 막아냈다. 원승지가 속으로 외쳤다. (아니, 오른손도 피해야지......) 그에게 말해 주기도 전에 나입여가 <아!> 하고 소리쳤다. 동시에 그의 팔이 잘려 나갔다. 사람들이 모두 놀라 일어섰다. 나입여의 얼굴은 창백했으나, 기 절은 하지 않았다. 그는 왼쪽 소매 옷을 찢어서 오른쪽 어깨를 싸매고 땅에 떨어져 나간 팔을 주웠다. 그리고는 후다닥 밖으로 나갔다. 사람들은 그의 행 동을 보고 한동안 누구도 입을 떼지 않았다. 손중군은 칼에 묻은 피를 닦아 낸 후 칼집에 넣고 무표정하게 자리에 가 앉 았다. 그의 칼 솜씨는 훌륭한 것이었으나 아무도 그녀를 칭찬하지 않았다. 그 들은 모두 상대방이 누구이든 초청장을 전하러 온 사람인데 이처럼 가혹하게 한 것은 너무하다고 생각했다. 민자화조차도 너무 놀라서 칭찬하는 것을 잊어 버렸는데 이것이 손중군을 불쾌하게 만들었다. 민자화가 말했다. [이 사람이 이렇게 흉포한 것을 보면 그의 사부는 더 말할 것도 없이....... 내일 어떻게 하면 좋겠소?] 만리풍이 대답했다. [당연히 가야지요. 가지 않으면 우릴 업신 여길 거야.] 그러자 정기운이 말했다. [우리가 오늘 밤 먼저 사람을 보내서 초가 어떤 사람을 초청하였으며, 금룡 방이 어떠한 계략을 꾸며 놓고 있으며, 술과 음식에 독을 넣는지 미리 알아보 는게 좋을 것 같군요.] 민자화가 대답했다. [그 말이 맞아요. 내 생각엔 그들이 엄하게 경계를 할 터이니 몇몇 사형들 이 다녀 오셔야겠어요.] 만리풍이 나섰다. [제가 가겠습니다.] 민자화는 술 한잔을 따라 그에게 주면서 말했다. [내가 한잔 올려 성공을 축수하겠소.] 연회가 끝나자 참석자들은 뿔뿔이 흩어졌다. 원승지는 손짓으로 청청을 불 러 만리풍의 뒤를 따르자고 했다. 이때는 이미 초경 때인지라 그는 여숙으로 가서 옷을 갈아입고 그를 따라갔다. 그는 길 모퉁이를 7, 8번 돌아 어떤 큰 집에 다다르자 재 빨리 숨어 들어갔다. 원승지는 그의 동작을 보고 감탄했다. (과연 <취풍검>이라 할 만해.) 두 사람도 그를 따라 들어갔다. 한 방에서 불빛이 새어나와 문틈 사이로 들 여다보니 방안엔 3명이 있었다. 그 중에 50대 노인이 있었는데 얼굴은 달아올 라 있었다. 주름 많은 이마를 찡그리고 있는 눈매로 보아 아마도 걱정스러운 일이 있는 것 같았다. 그가 한숨을 쉬었다. [입여는 어떤가?] [나형은 몇 번이나 기절을 했는데 지금은 출혈을 멈추었어요.] 원승지는 둘의 대화를 엿듣고 그 노인이 바로 초공례임을 알았다. 다른 사람이 입을 열었다. [사부님, 우리편을 몇 명 풀어 집 주위를 순찰시킵시다. 저들이 와서 엿볼 까 두렵습니다.] 그러자 초공례는 탄식했다. [엿보나마나 마찬가지야. 난 결정했다. 내일 오전 너희들은 사모님, 사매, 사제들을 서주의 외가로 모셔라.] [사부님, 상대방이 비록 강하지만 낙심하실 필요는 없다고 봅니다. 우리편 은 남경에 있는 사람만도 2천여 명인데, 모두 함께 한 목숨 바쳐 싸우면 상대 는 적수가 안되겠지요?] 초공례는 또 다시 탄식했다. [민이 초청한 사람들은 모두 무술이 뛰어난 자들인데, 만일 우리 사형들이 그들과 맞서게 된다면 그것은 헛된 죽음일 뿐이야. 어이! 내가 죽은 후 사모 님을 잘 모시게. 사매와 사제를 너희에게 맡기겠다.] 그는 눈물까지 흘렸다. [사부님, 그렇게 말씀하지 마세요. 사부님의 무술 역시 강남 제일의 위력인 데요, 설사 승리하지 못한다하더라도 결코 패배당하진 않을 거에요. 저희는 나형을 제외하고는 아직 24명이 남았어요. 승리하지 못하더라도 사부님은 항 상 각지를 유람하시면서 많은 친구를 사귀었는데, 민의 친구가 많다고 하더 라도 사부님의 친구들을 당하겠어요?] [당시 나의 성격이 강하고 난폭하여 이번에 이런 난처한 일을 당하게 된 것 이야. 자네들에게도 살인은 당연한 일일 터이지만 이것으로 모든 게 끝장이 야.] 원승지와 청청은 매우 슬퍼하며 생각했다. (초공례는 그리 악질적인 사람은 아니구나. 자신의 실수를 진심으로 뉘우치 고 있구나.) 잠시 후, 한 제자가 말했다. [사부님!] [무슨 일이냐?] [사부께서 그들과 싸우고 싶지 않으시다면 잠시 피신해 계시면 되잖아요. 대장부는.......] [안돼. 당대의 영웅이신 사부님께서 그들을 두려워할까 봐 그래?] [영웅은 무슨 영웅, 그런 것에 개의치 않아. 그러나 피하려고 해도 할 수 없어. 금룡방의 맹주가 훌쩍 떠난다면 나머지 형제들은 어떻게 살라고? 내일 아침 모두 이곳을 떠나라. 나 혼자 그들과 대항하겠다.......] 두 제자는 재빨리 입을 모았다. [저희들은 사부님과 함께 여기에 남겠습니다.] 초공례가 화를 냈다. [이런 상황에서도 사부의 말을 거역할 셈인가? 너희는 사모님을 도와서 옷 을 챙겨라. 그리고 너무 많이 가지고 갈 필요는 없다. 빨리 떠나야 해.] 두 사람은 <네.> 하고 대답했으나 몸을 움직이진 않았다. 초공례가 말했다. [좋아, 가서 모두 모이라고 해.] 두 사람은 문을 열고 나갔다. 이때 맞은 편 쪽에서 그림자가 어른거렸다. 원승지와 청청은 급히 벽쪽으로 숨었다. 한 명은 만리풍이었고 또 한 명은 손 중군이었다. 원승지는 전에 그녀가 한 짓이 너무 괘씸하여 벌을 주려 했었다. [청청, 넌 움직이지 마. 여기 있어!] 청청은 몸을 천천히 움직이면서 말했다. [움직이면 안돼요?] 원승지는 미소를 짓고, 만리풍과 손중군이 안으로 들어가는 군간 손중군의 옆을 슬쩍 지나면서 허리에 차고 있던 칼을 빼앗았다. 손중군은 초공례에게 정신이 팔려 이어서 그를 발견하지 못했다. 원승지는 청청에게로 돌아왔다. 청청은 그가 손중군의 칼을 훔치는 것을 보고 그리 유쾌하게 생각하지 않았 다. 그는 청청에게 그것을 주며 말했다. [가지고 있어.] 두 사람은 문틈으로 방안을 엿보았다. 계속해서 20여명이 들어왔는데, 가장 늙은이가 4, 50세 가량이었고, 가장 젊은 사람이 16, 7세 정도였다. 아마 모 두 초공례의 제지인 듯 싶었다. 그들은 초에게 절을 하고 서 있었는데 모두 분노하는 기색이었다. 초가 입을 열었다. [난 어릴 때 숲에서 자랐지. 이제 숨길 필요도 없게 되었다.] 원승지는 제자들이 놀라는 것을 보고 그들이 자기 사부의 과거를 모르고 있 었구나 하고 여겼다. 초공례가 한숨을 내쉬었다. [원수들이 찾아 올 것이니 그들과의 과거 일을 말해 주겠다. 당시 나는 쌍 룡강에 있었다. 그런데 산동으로 관인의 임무를 부여받으러 가려면 쌍룡강을 경유해야 하는데 마침 돈이 떨어진 친구들이 숲속에서 강도질을 하자고 모의 했다. 탐관오리를 만나면 아주 좋아했지. 그들은 은도 많이 가지고 있어서 1 백명의 행인들을 강탈하는 것 보다 나았다. 그런데 소문을 듣자하니 관인들을 호위하는 사람은 무공이 뛰어난 자들이었는데 그때 그 자가 바로 산동 길남의 운송사업계 두목인 민자엽, 바로 민자화의 형이었지.......] 원승지와 청청은 놀랐다. (쌍방의 오해는 이렇게 시작되었구나. 초공례는 강탈하려고 하고 민자엽은 그를 호위하려고 하니, 이렇게 두 사람이 싸우다 민자엽이 살해되었구나.) 원승지는 초의 말을 들으면서 한편으로 만리풍과 손중군의 행동을 살폈다. 손중군은 이때 허리를 만져보고, 칼이 없어진 것을 알았다. 그걸 만리풍에게 알렸다. 두 사람은 급히 월장해서 돌아갔다. 원승지는 속으로 웃으면서 초의 말에 계속 귀를 기울였다. [민자엽은 이 지방에선 유명한 사람이며 선도파의 두목이었다.] 원승지는 고개를 끄덕이며 생각했다. (아! 민씨 형제는 원래 선도파였구나. 사부님의 말씀으로는 선도파가 무당파 의 방계였다고 하셨다. 장문인은 원래 친구 사귀기를 좋아하여 여러 문파와 왕래가 있었기 때문에 민자화는 이렇게 많은 사람을 초청할 수 있었던 것이로 구나.) [나는 그것을 듣고 함부로 그와 대적하고 싶지 않았다. 그래서 나는 그의 행동을 살펴보러 그의 여숙으로 갔다가 우연히 그의 추행을 듣게 되었다. 민 자엽이 호색한 사람이라는 것은 익히 알고 있었는데, 당시 구도래(具道來)의 둘째 딸에게 눈독을 들이면서 계책을 꾸미고 있었다. 그는 몰래 비호성채로 장두목을 찾아갔다. 장두목의 계책은 부하들이 구도래를 약탈하는 도중 민자 엽이 나타나 그들을 도와주는 척한다. 그러나 힘이 딸려 구해 내지 못하고 재 물까지 약탈당한 채 구씨 가족은 몰살당한다. 살아남은 둘째 딸을 유괴한다. 그때 민자엽이 다시 나타나 둘째 딸을 구하기로 약속한 것이었다. 아가씨는 집도 없고 의탁할 친척도 없으니 자연히 그에게 시집올 것이라고 생각했다. 장두목은 민자엽에게 잘 보이려고 했고 또 돈에 눈이 멀어 계책에 협조하기로 해다. 그런데 나는 두 사람의 계략을 모두 다 들었다. 나는 너무 화가 나서 형제들을 이끌고 비호성채에 매복하였었다. 시간이 되자 구도래 가족 일행이 나타났다. 그 당시 우리들은 비록 가난해서 나쁜 짓을 하기는 했지만 여자 문 제에 있어서는 떳떳했다. 민자엽이 이렇게 비열한 자인 것을 어떻게 알았겠는 가. 그는 명문파의 제자였고 이름도 꽤 날리는 사람이었는데 이런 일을 꾸미 다니....... 장두목이 부하를 이끌고 나타나 그들 일행을 위협하자 민자엽이 짐 짓 그들을 도와주는 척하더군. 이에 나는 너무 화가나 나도 모르게 뛰어나갔 다. 민자엽은 무술이 우수해 나는 그의 적수가 되지 못했다. 그러나 내가 알 고 있는 그의 계략을 모두 털어놓자 화가 난 그가 분노한 틈을 이용, 내리친 칼을 피하지 못해 결국 내 칼에 맞아 죽었다.] [사부님, 그는 죽어 마땅해요. 우린 겁낼 필요가 없어요. 내일 그들이 오면 일일이 말해 줘요. 비록 민자화가 복수하려해도 다른 사람은 그를 도와주려 하지 않을 거에요.] 원승지도 생각했다. (맞아. 만일 초의 말이 사실이라면 무림에는 의리가 있기 때문에 그의 말이 받아들여질 것이야.) 초가 계속 말을 이어 나갔다. [나는 민이란 자를 죽인 후, 화를 일으킨 것이라는 걸 알았다. 그는 선도파 의 대표적 고수이니, 그의 사부 황옥도인은 나를 용서 할 수 없을 것이며 부 하들을 풀어 복수하려 할 것이고, 그러면 나는 그들을 당해내지 못할 것이다. 다행히 나의 부하가 장두목을 잡아 그로 하여금 민자엽의 악행을 낱낱이 쓰게 하였다. 구도래는 내게 감사의 뜻으로 2천냥의 은을 주려고 했다. 나는 원래 그의 돈을 훔치려 했지만, 그들을 도왔으니 그 돈을 받지 않겠다고 했다. 그 는 나에게 감사의 뜻을 표하고 편지를 썼다. 그는 이 사건을 명확하게 적어서 두 호송인을 증인으로 삼았다. 그 후, 나는 형제들과 헤어져 그의 편지를 갖 고 선도산의 용호관을 찾아가 황옥도인을 만났다. 그때 선도파에서 소식을 듣 고, 내가 산으로 올라가기도 전에 나를 제지했다. 그래서 내게 변명할 시간조 차 주지 않고 싸우려고만 하였다. 그때 다행히 한 협객이 나타나 나를 도와주 었다. 그래서 나는 산으로 올라가 황옥도인을 만날 수 있었다. 황옥도인을 만 나 전후 사정을 다 털어놨더니 그는 아량이 넓은지라 부하로 하여금 내게 도 전하지 말라고 명했다. 또한 선도파의 명성을 위해 이 일을 퍼뜨리지 말라고 당부하셨다. 그후, 난 이 사실 아무에게도 얘기하지 않았다. 그래서 속사정을 아는 사람은 많지 않았다. 당시 민자엽의 동생인 민자화는 아직 어려서 속사 정을 몰랐고, 선도파의 사람은 아무도 그에게 그 일을 알려주지 않았다.] 한 제자가 물었다. [사부님 그럼 편지는 아직 가지고 계십니까?] 그러자 그는 머리를 흔들었다. [그것이 나의 잘못이었지. 작년 가을, 나의 친구 사씨 형제가 인편에 민자 엽의 동생이 이미 무술을 다 배워 하산하여 복수하겠다는 소식을 내게 알려 왔지. 그들은 나의 절친한 친구였는데 비록 십여년간 만나지 못했지만 젊었을 때 생사를 같이한 사이인지라 그 친구를 찾아갔지.] 한 제자가 끼어 들었다. [사부님께서 작년 12월에 섬서로 가신 것이 바로 그 일 때문이셨군요.] [그래. 난 섬서 태백산의 사씨 형제들에게로 갔었지. 내 생각엔 날이 추운 12월인지라 사씨 형제가 집에 있을 줄 알았었지. 그런데 그들은 집에 없고 요 동으로 큰 사업을 하러 갔다고 하더군. 난 그곳에서 10여일을 기다렸는데, 그 제서야 사병광, 사병운 형제가 돌아와 해후를 했지. 내가 민자화의 원한을 죄 다 얘기했더니 사씨 큰형은 가슴을 치면서 아무일 없을 것이라고 장담하더군. 그리하여 난 구도래와 장두목의 편지를 그들에게 주었지. 그들은 이 편지를 민자화에게 보이면 그는 창피해서 날 찾아와 더 이상 퍼뜨리지 말라고 애걸을 할 터인데 복수는 무슨 복수냐고 말하더군. 그들은 내게 잘해 주었으며, 나도 할 일이 없어 매일 사냥이나 하며 지냈지. 또 그들은 요동에서 가져온 인삼, 담배를 내게 주더군. 하루는 셋이서 술을 마시며 잡담을 하는데 사씨 큰형이 갑자기 대명(大明)의 시대는 지나갔는데, 왜 아직도 명조(明朝)에 충성하여 개 국공신이 되지 않느냐고 말하더군. 나는 츰왕에게 의지하여 한 번 훌륭한 일 을 하는 것이 좋다고 했지. 그러자 그는 하하 웃으면서, <이자성은 산적인데 어떻게 크게 성공하겠는가?> 하면서 청나라 병사가 수일내로 쳐들어 올 것이 라고 하더군. 만약 내가 그들에게 충성을 바친다면 그들 형제가 구영감에게 어떻게 면목이 설 것인가 하더군. 난 너무 화가 난 나머지 <이렇게 훌륭한 명 나라 사람이 적에게 충성을 다 하다니, 그럼 매국노가 아니겠는가. 죽은 후에 어떻게 조상을 만나 뵙겠나?>고 했지.] 원승지는 속으로, 초는 비록 강도 출신이면서도 사리는 분간할 줄 아는 사 람이라는 것을 알았다. 초는 계속했다. [그때 우리는 욕설을 퍼부으며 결국 싸우게 되었었지. 다음 날, 사씨 형제 는 내게 사과를 하며 자기가 과음한 탓으로 무슨 말을 했는지 몰랐다고 했어. 우리는 10여년을 사귀어 온 친구인지라 싸운 후에도 아무런 일이 없었지. 그 들은 나에게 친절하게 대해 주었고, 그 이일은 다시 거론하지 않기로 했었지. 나는 거기서 10여일을 더 머물다가 남경으로 돌아왔어. 누군들 사씨 형제가 양심없는 사람인 줄 알았겠는가? 그들은 민자화를 설득하려 하지 않았을 뿐 만 아니라 중간에서 모함을 하며 많은 사람들을 모아 반 년 동안이나 계획하 였어. 나는 아무것도 모르고 있었으며, 사씨와 민자화에게 진실을 설명해 준 줄로만 알았었지. 그런데 사씨 형제는 편지를 민자화에게 보이지 않았던 거야. 세월이 흘러 당시 사건 현장에 있었던 무인들 중에서 대부분은 죽고 행방도 묘연하니 내가 아무리 민자화를 만나 설명해도 믿지 않을 것이야. 참으로 나 는 이해할 수가 없었어. 사씨 형제와는 오랜 친구인데 이렇게 배신을 하다 니....... 지금 상황으로는 날 죽일 듯한데, 내가 사씨에게 무슨 죄를 지었다고 이러는 것일까?] 제자들은 그의 말을 듣고 사씨 형제를 죽여야 한다고 결심했다. 초공례는 손을 내저으며 말했다. [그럼 나가 봐. 오늘 밤, 내가 한 말은 한 마디도 밖으로 퍼뜨리셔는 안돼. 난 황옥도인 앞에서 이 일을 퍼뜨리지 않겠다고 맹세했어. 우린 한 집안이니 까 무방하지만 신용을 잃어서는 안돼. 내가 죽은 후, 아무도 복수란 말을 해 선 안돼. 누구든 복수를 한다고 하면 그건 나를 존경하지 않는다는 증거이니 반드시 기억해 두어라. 자, 사제와 사매를 불러 오너라.] 모든 제자들은 분노한 기색을 띠면서 나갔다. 잠시 후, 문이 열리더니 16, 7 세의 소녀와 7, 8세의 남자아이가 들어왔다. 소녀는 눈물을 흘리며 <아버지> 라고 부르며 초에게로 달려갔다. 초는 그녀의 머리를 어루만지면서 아무 말도 하지 않았으나 그녀는 계속 울었고 남자아이는 누나가 왜 슬퍼하는지 알 수 없어 했다. 초가 물었다. [어머님 옷을 다 챙겨 놓았느냐?] 소녀가 고개를 끄덕였다. [동생이 자랄 때까지 열심히 공부하면서 농사나 짓거라. 절대로 과거시험을 봐서도 안되며, 무술을 배워서도 안된다.] 소녀는 울먹이며 말했다. [동생은 무술을 배워야 해요. 무술을 배운 후 아버지의 원수를 복수하도록 할 거에요.] [복수란 말은 이제 하지 말아라. 무림의 세계에서는 원한이 끊일 새 없단다. 평범한 농민이 되어 오래오래 살아야지. 너의 동생은 무술을 배울 소질이 없 어, 무술을 배워 봤자 나의 절반도 못 미칠게야. 이 아버지를 봐라. 결국 이렇 게 당하지 않니? 너를 시집 못 보낸 것이 한이 된다. 내가 죽은 후에 금룡방 의 일은 모두 부맹주 고숙부의 말씀에 따르도록 해라. 모두에게 그렇게 알려 라.] [그럼 지금 사람을 보내 고숙부를 모셔 오라고 할까요?] [여태까지 내 말뜻을 못 알아 들었구나. 고숙부가 오면 그의 난폭한 성격으 로 어디 가만히 있겠느냐? 그러면 죄없는 많은 사람들이 다치게 된다. 내가 살아 남는다 하더라도 많은 형제들이 날 위해 희생당하는 것을 원치 않아. 어 서 가거라.] 그는 아들을 안고 입을 맞추며 말했다. [얘야, 누나 말 잘 들어야 한다.] [아버지, 그런데 왜 우세요?] 초는 억지로 웃으면서 말했다. [언제 울었어?] 그는 아이를 내려놓고 그의 머리를 만지면서 섭섭한 눈초리로 그를 보았다. 소녀는 울면서 동생을 잡고 나가려다 다시 고개를 돌렸다. [아버지, 정말 죽음 외엔 방법이 없으시나요?] [여러 방법을 다 생각해 보았다. 아버지도 죽음은 원치 않아. 이 세상에서 단 한사람만이 나를 구할 수 있지. 그러나 그는 이 세상 사람이 아닐게야.] 그러자 소녀의 얼굴이 밝아졌다. [아버지, 그가 누구시죠? 그가 살아 있을지도 모르잖아요?] [그는 하씨 성의 금사랑군이지.] 원승지와 청청은 이 말을 듣고 매우 놀랐다. 초가 계속 말했다. [그는 매우 훌륭한 사람으로, 내가 왜 민자엽을 죽였는지 자세히 알고 있 어. 당시 선도파의 사형이 나를 해치려 할 때 나를 구해 준 분이다. 그리고 황옥도인이 계시는데 오랫동안 소식을 듣지 못했단다. 아마 돌아가셨을게야. 금사랑군 역시 10년 전에 만난 사람이기 때문에 어디에 계시는지 몰라. 나는 은혜를 보답하지도 못했지만 그 분들만 살아 계신다면.......] 소녀는 나갔다. 원승지는 청청에게 그녀를 쫓아가자고 했다. 정원으로 나오 자 아무도 없었다. 원승지는 비호처럼 몸을 날려 그녀에게로 다가갔다. [아가씨, 아버지를 구하고 싶지 않으십니까?] 그녀는 너무 놀라 검을 빼면서 말했다. [누구시죠?] [만일 아버지를 구하고 싶으면 날 따라오시오.] 그리고는 그는 휙 집 밖으로 나가 버렸다. 그 뒤로 청청이 벽을 타고 나갔 다. 소녀는 원승지의 몸놀림이 뛰어난 것을 보고 따라 나갔다. 한참 따라 가 려니까 문득 의심스러웠다. 발길을 돌려 돌아가려 하자, 누군가 그녀의 옷자 락을 붙들었다. 동시에 손의 힘이 빠져 들었던 칼을 원승지에게 빼앗겼다. 소 녀는 칼도 빼앗기고 길도 막혀 버렸으니 어찌할 바를 몰라했다. 원승지는 그 녀에게 미소를 지으며 말했다. [겁내지 마시오. 해치려는 것이 아니고 도와주려는 것이니까.] 그가 칼을 돌려주자 그녀는 그제야 고개를 끄덕였다. 원승지가 말했다. [지금 아버지는 위험에 처해 계신데, 그를 구할 생각은 없습니까?] 소녀는 그 말을 듣고 눈물을 흘렸다. [아버지를 구하실 수 있다면 무엇이든지 하겠어요.] [아가씨, 아버지는 참으로 훌륭한 분이오. 자기가 죽더라도 다른 사람은 조 금도 희생 시키려하지 않으시니. 나는 아가씨 아버지를 도와주고 싶소.] 소녀는 그의 말을 듣고 하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있구나 하고 기뻐하 며 무릎을 꿇어 그에게 절했다. [고마워할 필요는 없소. 이 일이 성공할지는 나로서도 장담할 수 없으니까. 아가씨, 당신의 집으로 나를 안내해 주겠소? 아버지에게 전해 드릴 것이 있으 니까.] 소녀가 물었다. [성함은 어떻게 되시는지요? 뉘신지는 모르겠지만 우리 아버지 좀 살려 주 세요.......] [이름은 나중에 알려주기로 하고, 아버지가 내 편지를 보시면 죽으려는 생 각을 고치실 거요. 자, 시간이 없으니 서두릅시다.] 그녀는 기뻐하며 말했다. [따라 오세요.] 그는 소녀의 안내를 받아 서재로 들어갔다. 원승지는 붓을 들어 편지를 써 서 봉투에 넣은 뒤에 소녀에게 건네 주었다. [이 편지를 아버지에게 갖다 드리세요. 그러나 한가지 약속하시오.] [분부에 따르겠습니다.] [나의 생김새를 아버지께 말하지 마시오. 마약 아가씨가 말해 버리면 나는 아버지를 도울 수 없게 되오.] 그녀는 알았다고 대답했다. [내일 점심 때 수서문의 행룡여숙으로 나를 찾아 오시오. 아버지의 일을 상 의하려고 하니. 그러나 이것은 절대 비밀이오.] 소녀는 그들이 돌아가는 것을 보고 기뻐하며 아버지 방으로 달려갔다. 그녀 는 문을 두드렸다. [아버지, 저에요. 문 열어 주세요.] 방안에서는 아무런 기척도 없었다. 너무 놀라 창문을 부수고 들어가 보니 초공례가 무표정하게 앉아 술을 마시려 하고 있었다. [아버지, 이 편지를 좀 보세요.] 초는 아무 말없이 편지를 뜯어 보다가 갑자기 크게 놀라며 쨍그렁하고 술잔 을 떨어뜨렸다. 그 소녀도 놀라서 편지를 보니 글씨는 한 자도 안 쓰여 있고 한 자루의 칼만 그려져 있었다. 칼은 꾸불꾸불하여 마치 뱀과도 같았다. 칼 끝은 뱀의 머리와 같았으며, 뱀의 혀처럼 끝이 갈라져 있었다. 그런데 아버지 가 점차 기뻐하시기에 그녀는 왜 그러는지 이해가 되지 않아 물어 보았다. [아버지, 이것이 무엇입니까?] [만일 그 분만 오시면 나는 살아날 수 있을 거야. 그 분을 만나 뵈었냐?] [누구요?] [이 그름을 그린 사람 말이다.......] 그녀는 고개를 끄덕였다. [그가 저더러 내일 찾아 오라고 하셨습니다.] [나와 함께 오라고 하시진 않더냐?] [아니오.] [그 분은 성품이 기괴하다. 그래서 우리는 그 분의 명을 따라야 해. 내일 혼자 찾아가거라. 만약 네가 조금만 늦었더라면 다시는 나를 보지 못했을 거 다.] 소녀는 놀라며 이제서야 아까의 술잔에 독이 들어 있음을 알았다. 그런데 과연 그의 무술이 훌륭하다 하더라도 상대방을 무너뜨릴 수 있을지 의심스러 웠다. 그러나 아버지가 안심하는 것을 보고 무척 기뻤다. 가장이 가족들에게 떠나라고 했지만 그들은 원하지 않았었다. 이제 떠나지 않아도 된다고 생각하 자 몹시 기뻤다. x x x x 원승지와 청청이 여숙에 도착하자 그녀가 웃었다. [검은 무슨 뜻으로 그린 거에요?] [초공례는 이 세상에서 자기를 구할 사람은 네 아버지라고 하시지 않았니? 내가 그린 검은 바로 너의 아버지가 쓰시던 금사검이야.] 청청은 고개를 끄덕이며 수긍했다. [왜 그를 도와주려고 하죠?] [그는 나쁜 사람이 아냐. 친구에게 배신당하고 이렇게 곤경에 처해 있는데 어떻게 못 본 척 하겠어? 또한 그는 네 아버지의 친구이신데.......] 그녀는 웃으면서 말했다. [음, 난 상공이 그의 딸이 예쁜 것을 보고 그녀의 비위를 맞춰 주기 위해선 줄 알았지요.] 원승지는 화를 내면서 말했다. [나를 뭘로 취급하는 거야?] [아이, 화내지 마세요. 그럼 왜 여숙으로 오라고 했어요?] [넌 참으로 질투심이 많구나. 잔소리 말고 잠자코 따라와.] 그들은 대공방 민자회의 집에 도착했다. 두 사람은 월담하여 들어가 동정을 살폈다. 원승지가 소근거렸다. [방안에 몇 사람이 있는지 모르지만 일단 발각되면 우리의 계획은 끝장이 야.] [그녀를 도우려고 그러죠? 난 못해요. 당신을 잡아가라고 소리 지를 거에 요.] 원승지는 웃으면서 대답하지 않았다. 잠시 후, 아무런 소리도 들리지 않자 둘은 한 부하를 잡아 사씨 형제의 처소를 알아냈다. 그리고 원승지는 그가 발 설하지 못하도록 급소를 눌러 숲속에다 숨겨 놓았다. 그들은 사씨의 방을 찾 아 들어갔다. 사씨 형제는 그들이 들어오는 것을 보고 소리를 지르려했다. 그 러나 그전에 원승지가 그들의 급소를 눌러 버렸다. 원승지는 불을 켜서 청청 과 함께 침대, 베개, 가방 등을 뒤져보았다. 거기엔 옷과 돈, 칼 뿐이었다. 다 시 찾아보려는데 밖에서 발자국 소리가 들려와서 원승지는 급히 불을 껐다. 그리고 사씨의 가슴을 만져보니 편지등이 있어 그것을 꺼내 청청에게 주었다. [찾았어.] [가요. 사람이 오고 있어요.] 원승지는 잠시 멈추어 사씨 형제의 칼을 꺼내 책상 위에다 놓고 <동생 초 공례 올림> 이라고 섰다. 밖에서 <누구시오?> 라고 외치는 소리와 동시에 그 들은 창 밖으로 뛰어 나갔다. 밖에서도 오가는 사람들이 있어 잠시 벽에 기대 있었다. [이게 뭐죠?] 청청이 벽 아래를 가리켜서 만져보니 거기엔 글씨가 새겨져 있었다. 하나하 나 더듬어 보니 첫 번째 <제(第)>자였고, 다음은 <사(賜)>, <공(公)>, <국 (國)>자, 마지막은 <위(魏)>자였다. 이것을 붙여보면 <위국공사제(魏國公賜 第)>란 말이었다. 10여일 동안 찾았으나 못 찾았던 위국공청이 바로 적의 본 거지였다니, 참으로 우스운 일이 아닐 수 없었다. 아마 서장군의 자손들이 이 집을 팔았고, 세월이 흐르는 동안 아무도 이 집의 옛 주인이 누구인지 몰랐을 것 같았다. 원승지는 속으로 기뻐했는데 갑자기 목이 간지러워 얼른 보니 청 청이 호호하며 바람을 일으켰던 것이다. 사람들이 몰려오고 있었다. [빨리 나가자!] 그들이 여숙에 도착한 것은 이미 늦은 시각이었다. 원승지는 편지를 꺼내어 누렇게 색이 바랜 글씨를 보았다. 과연 장두목과 구도래의 편지였다. [드디어 그녀를 돕게 되었군!] [그녀라니?] [초공례의 큰 딸 말이야.] 원승지는 웃으며 아무 말도 않더니 한참 편지를 보다가 말했다. [초공례의 말은 모두 사실이었어. 만약 그가 사적으로 악행을 저질렀다면 난 그를 도와주지 않았을 거야. 강호의 선배에게까지 죄를 지을 필요가 없기 때문이지. 더구나 사형의 제자도 끼어 있는데.] [그 비천마녀 참 예쁘죠?] [그녀는 너무 악랄해. 이유없이 남의 팔을 잘라내다니.......] 원승지가 말했다. [사형만 아니었더라면 그를 교육시켜 주려했는데. 소녀를 이곳에 오라고 한 것은 남의 눈을 피하려고 한 것이야. 오해받는 것이 싫어서.] 그는 다른 편지를 보더니 화를 버럭 냈다. [이것 봐!] 청청은 그가 이처럼 화를 내는 것을 처음 보았다. 내용은 청나라 왕의 서기 가 보낸 것이다, 그들이 초공례를 죽이고 금룡방을 빼앗으면 먼저 강남에 군 사를 보내 내통하라고 명령한 것이었다. 편지 끝에는 날인이 되어 있었는데 <대청(大淸) 예친왕>이었다. 청청도 화가 나서 편지를 찢어버릴려고 했으나 원승지가 극구 말렸다. [이것은 좋은 증거가 될거야. 사씨가 왜 이 편지를 가지고 있었는지 알겠 어?] [네, 민자화를 협박하려는 것이겠죠?] [그래. 난 본래 초공례만 살려주고 손떼려 하였는데, 그 안에 이렇게 큰 계 책이 꾸며져 있었는지 누가 알았겠니? 나는 잘잘못을 분명히 밝히겠어.] 청청은 그 말을 듣고 그가 존경스러워졌다. [당연히 그래야죠. 사부님께 알리더라도 상공보고 잘했다고 하실 거에요.] [알았어. 자, 그만 자. 난 그놈들을 어떻게 처치할까 궁리를 해봐야 겠어.] 다음 날, 일어나서 원승지는 운동을 해보니 자신의 기량이 늘어난 것을 깨 닫고 기뻐했다. 식당에 빵과 콩국이 있는 것이 보였다. 청청이 웃으며 말했다. [운동 다 하셨어요?] [일찍 일어났군.] 아침을 마치자 하인이 들어왔다. [누가 찾아 오셨습니다.] 바로 초공례의 딸이었다. 그녀는 그들에게 인사했다. 원승지도 인사를 하며 소녀의 손을 잡아 일으켰다. 소녀는 그가 자기의 손을 잡자 얼굴을 붉혔다. 그러나 그는 부친의 은인인지라 뿌리치지 못했으나 잠시 후 손을 뺐다. 청청이 소녀에게 물었다. [아가씨, 이름이 뭐죠?] [원아(媛兒)라고 합니다. 두분께서는?] [이 분은 무서운 사람이에요. 나보고 말하지 말라고 했으니 직접 물어 보도 록 하세요.] 소녀는 그것이 농담인 줄 알았다. [두 분께서는 저의 아버님의 목숨을 구해 주셨으니 뭐라 감사해야 할지 모 르겠습니다.] [그 분은 덕망이 높으시고 우리는 그를 무척 존경하니 후배로서 마땅히 그 분을 도와주어야죠. 감사할 필요는 없습니다. 아가씨는 아버지에게 내일 계획 대로 연회를 열라고 하세요. 여기 이 두 개의 보따리를 아버님께 전해 주시 고, 급할 때 대중 앞에서 풀라고 하세요. 도움이 될 것이오. 이는 중요한 물건 이지 조심하시오.] 원아가 받아 보니 하나는 길쭉하고 무거웠고 다른 하나는 가벼웠다. 그녀는 그들에게 사의를 표하고 나갔다. 원승지가 청청에게 말했다. [우리가 따라가야 되지 않을까?] 그들은 원아가 아직도 객실에 있는 것을 보고 이상하게 생각했다. 그녀가 왜 집으로 곧장 가지 않는지 알 수 없었다. [주인을 불러 주세요] 원아가 하인에게 말했다. 이때 원승지가 속삭였다. [무슨 소리지?] [무슨 암호 같은데요.] 하인은 그녀의 말을 듣고 놀라 주인을 찾아왔다. 그는 소녀를 보고 인사를 했다. [아가씨, 무슨 명령이든지 말씀만 하십시오.] 원아가 대답했다. [나는 초공례 사람이에요. 우리 집에 가서 내가 중요한 일이 있으니 무사들 을 이리로 보내라고 전해 주세요.] 주인은 그 말을 듣고 놀라 직접 달려갔다. 얼마 안 있어 20여명이 와서 원 아에게 다가갔다. 원승지가 말했다. [금룡방의 세력이 이렇게 크니 우리는 따라갈 필요가 없겠군.] 두 사람은 잡담을 나누다가 초의 집으로 향했다. 그곳에 도착하니 손님들이 계속 들어가는 것이 보였다. 원승지와 청청도 그들과 함께 들어갔다. 문 앞에 서 초와 인사를 나누었지만 그는 그들이 어느 사부의 제자이려니 생각하고 관 심을 쏟지 않았다. 손님들이 다 모이자 연회가 시작되었는데 민자화 집의 연 회와는 비교도 안되었다. 상과 의자는 온통 빨간색 천으로 깔았으며, 남경의 유명한 요리사를 불러다 많은 음식을 만들었다. 민자화는 십력대사, 정기운, 곤륜파의 정상일, 매검화, 만리풍, 손중군 등과 함께 앉아 있었다. 초가 직접 그들에게 술을 권했다. 매검화는 술을 마시지 않고 민자화의 표정만 살펴보았 다. 이때 민자화가 갑자기 술잔을 던졌다. [초씨, 오늘 무림의 많은 친구들이 모였으니 이제 우리의 원한을 풀어 봅시 다. 얘기 좀 해 보시오.] 이에 초가 아무말도 못하자 그의 큰 제자 오평이 일어나 말을 이었다. [민대감, 당신의 형이 색정을 누르지 못하고 무림의 도리를 어지럽혀 우리 사부께서.......] 그의 말이 채 끝나기도 전에 무엇이 날아와 식탁에 박혔다. 그가 고개를 숙 이지 않았더라면 어떻게 되었을까. 이것은 손중군이 던진 것으로 오평도 화가 나서 칼을 뽑았다. [그래, 너는 나사형의 팔을 잘랐지?] 오평은 그녀를 향해 달려갔다. 그때 초공례가 막아서며 말했다. [귀빈들 앞에서 이 무슨 추태냐?] 그는 손중군에게 웃으며 말했다. [손낭자는 화산파의 선배이시니 그의 무례를 용서해 주시기 바랍니다.] 민자화는 화를 내면서 젓가락을 초공례의 눈을 향해 던졌다. [오늘 너와 한 번 겨루어 봐야겠다.] 초공례 역시 젓가락을 들어 자기에게 날아오는 것을 받아 번듯하게 식탁에 올려 놓으면서 말했다. [민대감, 노여움을 푸시고 우리 천천히 얘기해 봅시다. 얘들아, 민대감께 새 젓가락을 갖다 올려라.] 민자화는 초의 솜씨에 놀랐다. (우리 형이 당할 만 하군.) 매검화는 민자화가 당하는 것을 보고 손을 내밀어 초의 등을 향해 힘껏 내 리쳤다. [초맹주님, 참 훌륭하십니다. 우리 얘기 좀 할까요?] 초는 그가 고의로 친 것을 알고 재빨리 피했다. 매검화가 의자를 집어 들자 <탁!> 소리가 나면서 그것이 부러졌다. 초는 상대방이 칼을 빼고 싸우려고 하 자 자기 제자들이 이에 응하는 모습을 보고는 금사랑군이 나타나지 않아 어떻 게 할 수가 없었다. 그는 딸에게 눈짓을 하였다. 원아는 보따리를 안고 벌써 부터 쩔쩔매고 있었는데 아버지의 눈짓을 보고 얼른 커다란 보따리를 풀어 그 에게 주었다. 그 보따리 안엔 칼이 있었다. 초공례가 그 검을 받고 영문을 몰 라하는 찰나에 손중군이 자기의 칼임을 보고 달려가 빼앗았다. [어디 한 번 겨뤄 보자. 뻔뻔스럽게 남의 칼을 훔치다니. 이러고도 영웅 행 세를 해?] 초공례는 그가 무슨 말을 하는지 어리둥절했다. 손중군은 날카로운 칼을 번 뜩이며 그의 가슴을 겨누었다. 원승지의 계획으로는 초공례로 하여금 손중군의 칼을 돌려주게 하면 그녀가 어젯밤 자기를 살려주었다는 것을 알게 해서 마음속으로 감사해 할 것이라 생 각했다. 그리하여 오늘 적당한 시간에 와해될 줄로 알았는데 그녀가 이렇게 야만스럽게 나오다니! 초는 상대방이 찌르려고 하는 것을 보고 급히 뒤로 물러섰다. 한 제자가 즉 시 그의 절철도를 던져 주었다. 초는 칼을 받아 쥐고도 싸우려고 하지 않았다. 손중군은 실패하자 <행운유수>로 그의 목을 찌르려 했다. 초도 가만히 있을 수 없어 절철도를 휘두르면서 <장공낙연>으로 막아냈다. 손중군의 칼이 그에 의해 떨어지는가 싶더니 다시 위로 올라와 상대방의 하복부를 찔렀다. 그 속 도는 너무나 빨라서 초공례는 견디지 못하고 몸을 날려 뛰었는데, 쫘악 하면 서 옷자락이 찢겨 나갔다. 그는 속으로 아찔했다. 그때 그는 문득 칼집에 태 백삼영이 사기쳐서 잃어버린 두 장의 편지가 들어 있음을 보았다. 이때 손중 군은 그의 제자 둘에 의해 가로막혀 있었다. 두 제자는 그녀가 사형의 팔을 자른 것에 분개해서 그녀에게 대들었지만 그녀의 적수가 되지는 못했다. 그들 이 밀리고 있을 때 초는 편지를 손에 넣고 크게 외쳤다. [멈추시오! 멈추시오! 할 말이 있소!] 두 제자는 사부의 말을 듣고 물러섰는데 그중 하나가 손중군의 칼을 맞고 뒤로 쓰러지며 피를 토해냈다. 초는 손중군을 쳐다보면서 말했다. [제발 멈추시오!] 사람들은 점점 조용해지며 그의 말에 귀를 기울였다. [민형은 내가 그의 형을 살해했다고 하는데 그건 사실입니다. 그의 형 민자 엽는 내가 죽였습니다.] 방안이 더욱 조용해졌다. 민자화가 소리쳤다. [사람을 죽였으니 마땅히 목숨을 내놓아야 하지 않겠는가?] 사람들도 따라서 소리쳤다. [사람을 죽였으니 목숨을 버려라.] [초공례, 자살하라!] 초는 그들이 조용해질 때까지 기다렸다. [여기 두 장의 편지가 있습니다. 덕망 높으신 선배님들, 좀 봐 주십시오. 만 약 선배님들께서 편지를 보신 후에도 저보고 죽어 마땅하다고 하시면 여기서 자결하겠습니다.] 사람들이 편지를 보려고 몰려왔다. 그러자 초공례는, [민형, 세 사람을 추천해 주시오.] 그러자 민자화는 편지 내용을 몰랐기 때문에 그렇게 하겠다고 멈추었다. [그럼 십력대사, 정기운, 매검화로 정합시다.] 세 사람이 편지를 받아들자 태백삼영의 얼굴이 창백해졌다. 제일 먼저 읽어 본 십력대사가 말하였다. [제가 보기엔 이 일은 없었던 걸로 하여 화해하는 것이 좋을 듯 합니다.] 그는 무림에서도 훌륭하고 덕망이 있는 사람이라 전에는 그의 말에 모두 따 랐다. 그런데 그가 이렇게 말하자 방 안의 사람들은 깜짝 놀랐다. 민자화가 편지를 받아 읽어보니 장두목의 편지는 도무지 비논리적이며 글씨 고 많이 틀려 무슨 말인지 몰랐다. 그런데 구두래의 감사편지를 펼쳐보니 그 내용 전개가 논리정연하고 문장도 수려하여 한 번만 읽고도 미안한 마음과 슬 픔을 가눌 길 없어 그만 주저앉아 눈물을 쏟고 말았다. 갑자기 해답을 찾을 수 없었던 많은 문제들이 한꺼번에 밀어닥친 셈이었다. [태백삼영이 나에게 형을 죽인 자는 금룡방의 초공례라고 했다. 내가 여러 사형들을 초청하여 나를 도와 복수하고자 했으나 모두 핑계를 대고 도와주지 않았다. 수운대사는 사부를 찾은 후에 그 자신이 처리하겠다고 했다. 여러 사 형들은 나와 우의가 돈독한데도 어째서 그랬는지 몰랐다. 단지 동현 사제만이 나와 함께 갔다. 우리 선도파는 사람이 많고 세력이 큰데 이런 큰 일을 당했 는데도 나설 사람이 없어 하는 수 없이 외부 사람에게 도움을 청했다. 그 원 인은 내 형이 옛날에 이런 부끄러운 짓을 했기 때문이다. 여러 사형들은 이런 진상을 알고 도와주려고 하지 않고 내 체면을 생각하여 그냥 거절할 수가 없 어서 오래 전에 실종된 사부에게로 전가했구나. 나이 어린 동현 사제만이 진 상을 몰랐었구나.] 갑자기 매검화가 소리쳤다. [편지는 가짜야! 누굴 속이려고 그래?] 그는 편지를 빼앗아 찢어 버렸다. 초는 그녀가 많은 사람들 앞에서 편지를 찢을 것을 전혀 예상하지 못했다. 따라서 매우 화가 나서 얼굴이 시퍼렇게 되 었다. [매씨, 이제 자네 체면을 버린 모양이지?] [도대체 누구 체면을 버렸다는 것이오? 남의 형을 죽이고 전혀 통하지 않 는 편지 몇 통을 위조하여 죽은 자에게 억울한 누명을 씌우니 말이야! 진상은 아무도 모른다는 것을 알고 마음대로 거짓말을 해? 이런 편지는 나도 쓸 수 있어. 지금 당장 써 볼까? 당신이 십력대사에게 누명을 씌우고 있는 것이야. 가령 정도주가 민대감의 형을 살해했다고 하는 이런 편지는 나도 얼마든지 쓸 수 있단 말이다!] 십력대사와 정기운은 원래 민자화가 불리하다고 생각하였으나 매검화의 말 을 들은 후엔 주저하게 되었다. 이 편지가 진짜인지 가짜인지 어떻게 증명할 수가 없어서였다. 오평은 사부님이 이렇게 우롱 당하는 것을 보고 얼굴을 붉히면서 뛰어나와 매검화에게 달려들었다. 매검화는 몸을 피해 칼을 빼앗았다. 두 칼의 섬광이 번쩍 비치더니 비명과 동시에 오평의 칼이 멀리 떨어져 나갔다. 매검화의 칼 끝이 그의 목 앞으로 갔다. [무릎 꿇어. 그러면 너의 개 같은 목숨을 살려주지.] 오평은 몇 발짝 물러났으나 칼 끝은 계속 그의 목 앞에 있었다. 매검화는 웃으면서 말했다. [무릎을 꿇지 않으면 찌르겠다!] 오평이 이에 맞섰다. [찌르고 싶으면 찔러라! 잔소리 말고.] 초의 제자들이 모두 칼을 들고 달려들었다. 초공례는 의자 위로 올라가 크게 외쳤다. [여러분, 멈추시오! 날 보시오.] 하고 말하면서 큰 칼을 그의 몸에 갖다 댔다. [모든 일은 끝이 있게 마련이다. 나는 오늘 민자엽을 죽인 죄로 내 목숨을 바치겠다. 제자들이여, 어서 물러나거라!] 제자들은 그의 말에 따라 물러서면서 그들의 사부를 가엾게 바라보았다. 이 때 초원아(焦媛兒)가 급히 나서며 말했다. [아버지, 잠깐 기다려 주세요. 그 편지 어디 있습니까? 그는 아버님을 구하 러 오겠다고 했어요.] 초공례는 품속에서 편지 한 통을 꺼내 사람들에게 흔들어 보였다. 사람들은 거기에 괴상한 칼이 그려져 있는 것을 보았다. 그러나 뜻은 이해하지 못했다. [금사대형, 당신은 한 발 늦었소.] 초공례는 큰 칼로 자기를 향해 찔렀다. 순간, <탕!> 하는 소리가 들렸다. 칼에 무엇인가 부딪치는가 싶더니 칼은 <쨍그랑!> 하며 땅에 떨어졌다. 초공례 곁에는 한 사람이 늘어났다. 사람들은 눈썹이 짙고 큰 눈에 까무잡잡한 20세 전후의 젊은이를 보았지만 어떻게 해 서 왔는지를 아는 사람은 아무도 없었다. 이 젊은이가 바로 원승지였던 것이 다. 그는 사람들 사이에서 그 두통의 편지를 보고는 초공례가 더 이상 칼 세 례를 받을 필요가 없다고 여겼으며 그가 스스로 나설 필요가 없다고 판단했 다. 그러나 둘째 사형의 제자와 불화가 생기는 것을 방지하기 위한 것이었다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 2 권 * - 3 - 금사랑의 딸 초공례는 더 이상 어쩔 수가 없어 자살을 하려 했으나 스스로가 이미 몸을 가눌 수 조차 없게 되었다. 그래서 전표(錢標)를 꺼내어 부러진 칼에다 던졌 다. [금사랑군이 올 수가 없어서, 그의 아들과 형제를 대신 보내어 화해를 하자 는 것이군.] 노인들중 적지 않은 사람들이 이미 금사랑군의 명성을 들었다. 또 그의 무 예가 놀랄 만하다는 것과 그의 행동이 신출귀몰 하다는 것도 잘 알고 있었다. 그런데 근 10여년간 강호에서 이미 자취를 감췄던 것이다. 들리는 말에 의하 면 그는 이미 세상을 떠났다고 하는데, 이제와서 갑자기 사람을 보내다니 모 두들 놀라움을 금치 못했다. 초원아 역시 놀라면서도 기뻤다. [아빠, 바로 그에요!] 초공례는 마음을 가다듬으며 곁눈질로 그 풋내기를 바라보았다. 그리고 아 무래도 의심을 막을 길 없어 고개를 약간 갸우뚱했다. 손중군이 날카롭게 소리를 냈다. [네 이름이 무엇이라고? 대체 누가 너를 여기로 보냈지?] 원승지는 잠깐 생각했다. (내 비록 나이가 어리고 또 너에 비해 후배라고는 하지만 어찌 이렇게도 무 례할까?) 그러나 당장에 얼굴색을 바꾸지는 않았다. [제 성은 원이오. 금사랑군 하(夏) 대형님의 명으로 초맹주님을 뵈려고 왔습 니다. 오늘 마침 이렇게 인연이 닿아 여러 선배 영웅들을 만나게 되어 정말 영광입니다.] 그는 여럿을 향해 예를 올렸다. 초씨편 사람들은 이미 그가 초공례의 목숨을 구한 것을 본지라 모두 공손히 예를 갖추었다. 민씨편 사람들은 십력대사 등 몇몇만이 예를 갖추어 답례할 뿐, 나머지는 모두 그가 젊다고 여겨 이해를 못하고 있었다. 손중군은 나이 20여세에 불과했지만, 성미마저 급해서 고래고래 소리를 질러 댔다. [무슨 금사랑이야? 빨리 덤벼라. 여기서 다른 것은 할 필요 없어!] 청청은 차갑게 웃음을 지었다. 그리고는 이내 얼굴을 찡그렸다. 손중군은 계속 화가 나서, 이 뻔뻔한 것이 얼굴은 반반하게 생겼다고 생각하며 경박하 게 말했다. [저 건방진 것이?] 갑자기 그는 이쪽으로 다가오더니 그녀의 배를 향해 칼을 들이대었다. 바로 화산파 검술 중의 하나인 <혜성비타(彗星飛墮)>였다. 그것은 본시 신검선원 목인청의 독창적인 무술이었으니 청청이 어떻게 피할 수 있겠는가? 원승지는 이미 이 검술을 알고 있었기 때문에 크게 노했다. 그녀와 손중군 은 초면으로서 원수진 일도 없는데 이렇게 고약하게 대하다니, 그는 급히 손 을 써서 그녀를 구해 냈다. 그 행동은 몹시도 재빨랐다. 청청의 옆으로 가서 왼발을 높이 들어 한 발로 걷어차니, 손중군의 장검이 힘을 잃고 땅에 떨어졌 다. 이것은 금사비급 속의 무술로 좌중에는 이를 아는 사람이 없었다. 주변은 일시에 놀라움으로 술렁거렸다. 손중군은 칼을 집어들며 미동도 않고 상대방이 왼손으로 치는 것을 지켜보 았다. 그러다가 갑자기 정면으로 돌진해 왔다. 원승지는 그녀의 끈질김에 놀 라면서 잽싸게 한 다리를 움직였다. <탁!> 소리를 내며 장검이 두 동강이 나 고 말았다. 유배생은 사매(師妹)가 수세에 몰리는 것을 보자 즉각 손을 쓰려 했다. 매검 화는 원승지의 솜씨가 보통이 아님을 보고 유배생을 붙들고 낮은 소리로 속삭 였다. [잠깐만, 저 엉터리 같은 녀석의 말을 들어보도록 하지요.] 원승지는 소리를 질렀다. [민대감, 민대감 대형의 행위는 매우 부당한 것입니다. 초맹주님께서 가는 길도 정녕 평탄치 않습니다. 이 사건의 원인과 결과를 금사랑군께서는 명백히 알고 계십니다. 그는 초맹주님과 선도파(仙都派)의 사부 황옥도장을 찾아가 두 통의 서신을 올렸습니다. 황옥도장은 서신을 읽은 후에 다시는 이 일을 추궁 하지 않기로 했습니다. 생각컨데 이 두통의 편지가 바로 그것이 아닐는지요?] 이렇게 말하면서 그는 땅위에 찢어 흩어진 편지를 가리켰다. [이 자가 편지들을 찢은 것을 모른다 하심은 무슨 뜻입니까?] 초공례는 그의 말이 조금도 틀림없음을 알고 크게 기뻤다. 이제야 비로서 그가 정말 금사랑군이 보낸 사람임을 믿게 되었다. 그러자 매검화가 여전히 웃으며 말했다. [이것은 조작된 거짓 서신입니다. 이것을 빌미로 초씨가 사람들이 우리를 속이려는 것이니 어찌 찢어 버리지 않겠습니까?] 원승지가 대답했다. [우리들이 왔을 때 금사랑군은 서신 내용을 언급한 적이 있었습니다. 이 편 지들이 이미 찢겨졌다 해도 이 사부님과 민대감님은 이미 보셨습니다.] 그리고는 머리를 돌려 십력대사와 벽해장경 정기운에게 말했다. [금사랑군의 후배들에게 서신의 내용을 대략 말해 주기만 해도 진실인지 거 짓인지 변명할 수가 없을 것입니다.] 십력대사와 정기운이 대답했다. [좋아! 그럼 말해 보시오!] 원승지는 민자화를 바라보면서 말했다. [민대감님의 형님은 이미 돌아가셨습니다. 그런데도 거듭, 거듭 언급하는 것은 형님께 그리 영광스러운 일은 아닙니다. 꼭 내 입으로 말을 해야 합니 까?] 민자화는 허탈해졌다. 이렇게 사람들이 가득한데서 그가 말하지 않으려는 서신의 내용을 파악하기란 불가능했다. 그는 당황한 나머지 이마에 푸른 힘줄 이 불끈불끈 솟았다. [내 형은 어떤 사람이었지? 이 소식은 거짓이지?] 원승지가 청청에게 고개를 돌리며 외쳤다. [청! 그 편지의 내용을 모두 말해 봐!] 청청은 즉시 맹랑한 목소리로 외워 버렸다. 그녀는 여숙에서 편지를 읽어본 후 미주알 고주알 모두를 외웠다고는 할 수 없지만 내용은 확실히 기억하고 있었다. 그래서 먼저 구도래(具道來)의 사함(謝函)을 소리내어 읽기 시작했다. 그녀의 목소리는 낭랑했으며 구변이 좋았다. 한 자, 한 자 사람들이 분명히 들을 수 있었으며 중요한 대목에 이르러서는 더욱 심각한 어휘를 써서 민자화 를 몹시 곤란하게 했다. 그녀는 몇 십 줄만 읽었을 뿐인데 사람들은 계속 고 개를 빼고 귀를 기울였다. 그때까지는 여론이 분분했다. 어느덧 반쯤 읽어 내 려가자 민자화는 더 이상 참을 수 없는지 큰 소리로 외쳤다. [그만! 너희들은 그 젊은이가 아니야! 이 여자도 아니야! 너희들은 대체 누 구지?] 청청이 얼른 대답하지 않자 매검화가 덧붙였다. [이 녀석은 초가의 부하일 거요. 분명 금룡이 도우려 보낸 것일 게야. 그들 은 사전에 미리 내통한게 틀림없어! 그게 뭐 이상한 일이라고.......] 민자화는 갑자기 뭘 깨달았다는 듯이 소리쳤다. [너희들은 금사랑군이 보냈다는 것은 모두 거짓이다. 여기서 그런 엉터리 수작을 부리다니.......] 원승지가 대답했다. [대체 어떻게 해야 우릴 믿겠습니까?] 민자화는 장검을 빼들며 일어섰다. [강호에는 금사랑군의 무예를 흠모한 나머지 자기가 금사랑군의 후배라고 떠드는 자들이 많다. 게다가 그는 이미 가버렸는데 너는 단지 내 가문의 칼을 이기려 한다는 것을 나는 잘 알고 있다.] 사실 그는 내심으로 이미 그 편지가 틀림없다는 것을 믿고 있었다. 그렇지 않았다면 여러 동문과 사형들까지 팔짱을 끼고 가만히 있을 리가 없으며 오히 려 그에게 해결할 것을 권했을 것이다. 말을 하면 할수록 추해질 것 같아 차 라리 움직이지 않는 것이 더 나을 것으로 여겨졌다. 원승지가 비록 나이가 어 리지만 정말로 금사랑군이 그를 보냈다면 뛰어난 무술을 익혔을 것이 분명하 므로, 비록 그가 어려도 어떤 무예인가를 익혔을 것이 틀림없다. 그래서 그것 을 시험해 보고 싶었을 뿐인데 이토록 재기불능이 되도록 패하고 보니 어쩔 줄 모르고 있었다. 그렇다면 그 홍안의 소년이 읽은 편지를 무작정 믿는 사람 은 없다. 형의 원수를 보복하기 위해 초공례를 죽이려는 것은 잠시도 제쳐놓 을 수 없는 중대한 일이다. 죽은 형님의 명예를 회복하려는 것이었고 또 선도 파의 명예에도 크게 영향을 미치는 일이다. 원승지는 잠깐 속으로 계산해 보았다. (금사랑군이 괴력을 지닌 기이한 사람이었다는 것은 누구나 아는 사실이다. 내가 그의 심부름꾼으로 행세하려면 교만하고 방만한 행동을 취해야만 해. 그 래야만 비로서 저들이 믿을 것이야) 그래서 그는 너털웃음을 지으며 주저않고 술잔을 들이키고 젓가락으로 고기 완자를 집어먹었다. [네 수중의 검을 이기려면 금사랑군의 외양만 배우고도 충분해. 그런데도 너는 다른 사람의 도움을 받으려고 하니 참으로 한심스럽다. 한심스러워.......] 민자화는 이 말에 크게 노했다. [내가 다른 사람의 도움을 받는다고? 이 녀석이 감히 건방지게. 썩 물러가 지 못해!] 원승지가 마침 손중군의 장검을 짓밟았기 때문에 그만 그의 무술이 노출되 고 말았다. 민씨편의 무사들은 비로서 그에게 두려움을 갖기 시작했다. 그렇 지 않다면 벌써 다른 사람이 그에게 덤벼들었거나 그의 자유분방한 행동을 더 이상 허용하지 않았을 것이다. 원승지는 또다시 술 한잔을 들이켰다. [전부터 선도파의 검법이 오묘하다는 것은 익히 들어 왔지만 오늘 이렇게 직접 보게 되니 이제 이해하겠습니다. 그러나 우리가 전에 말했듯이, 내가 승 리하더라도 당신과 초맹주님의 일은 더 이상 언급하지 않을 것입니다. 당신이 만일 다시 원수의 생사를 찾는다면 여기 무림 여러분들도 모두 공평한 도리라 고 말할 것입니다.] 민자화는 이 말에 더욱 노했다. [여기 십력대사, 정도주 등이 모두 증명할 수 있어! 그런데 만일 네가 나를 이기지 못한다면?] [나는 당신께 머리를 조아리고 사죄하겠습니다. 하지만 이 일에 대해서는 우리들이 책임지지 않을 것입니다.] [좋아! 그럼, 덤벼라!] 민자화가 장검을 번쩍 빼드니 검신(劍身)에서는 금방 챙챙 소리가 날 것만 같았다. 민씨의 무사들은 일제히 응원의 소리를 쳤다. 검의 떨림은 결코 무시 할 것이 아니었다. 그는 아주 득의만만해 하면서, <네 녀석의 몸에 어떤 흔적 을 남기지 않으면 우리 선도파의 위풍을 나타낼 수 없지> 라고 생각했다. 원승지가 입을 열었다. [금사 대형님께서 제게 말씀하셨지요. 선도파의 영보권, 상청권, 상청검은 모두 넓고 심오하며 무예 또한 뛰어나다고, 그러나 다만 이들의 권법과 검법 이 너무나 어려워 민씨들은 대부분 이해하지 못한다는 것도요. 단지 양의검법 만을 제대로 익히고 있다고 했습니다. 금사 대형님께서는 또 이런 말씀도 하 셨습니다. 네가 이번에 가거든 이렇게 해라. 민씨들과 서로 이해하고 싸우지 말며 너의 제안을 듣지 않으면 손을 써도 좋다. 하지만 그들의 검법만은 조심 해야 한다고요.] 민자화는 눈을 흘기면서 속으로 생각했다. (그의 말은 사실 조금도 틀림없다. 하지만 그가 어떻게 알았을까?) 원래 민자화의 스승인 황옥도인의 성격을 잘 알고 있었다. 선도파에게 대대 로 전승되는 영보권, 상청권, 상청검을 가벼이 여긴다는 것과 그들이 제일 뜻 을 두는 무술이 양의검법이라는 것도 금사랑군이 언급한 적이 있었다. 금사비 급의 <파적편(破敵篇)>에서는 공동, 선도파 등의 무술을 파괴하는 방법이 언 급되어 있고 양의검법에 대해서는 더욱 상세히 서술돼 있었다. 원승지는 그의 스승이 이미 여기에 대해 깊이 연구했다는 것을 계산에 넣었 다. 민자화는 이 검법에 대해서 이미 무술을 발휘할 수 있을 터이니, 이 점을 언급하면서 그의 심중을 떠보자는 것이었다. [금사랑군께서는 또 이렇게 말씀하셨습니다. 사실 그 검법은 내 손안에 있 지만 그러나 가볍게 여겨서는 안돼. 자, 내가 이 검법을 무너뜨릴 비법을 대 감께 가르쳐 주겠다.] 여기까지 말을 마치자 사람들 가운데서 홀연히 한 중년 도인이 뛰쳐나와 화 가 난 음성으로 외쳤다. [좋아, 양의검법을 가볍게 여겨서는 안된다고? 어디 금사랑께서 어떻게 가 르쳤나 한 번 좀 볼까?] 그는 곧 칼을 휘두르며 원승지의 얼굴을 향해 질주해 왔다. 원승지는 왼쪽 으로 피하면서 대청 한가운데로 몸을 날렸다 왼손으로는 술잔을 들고 오른손 으로는 젓가락으로 닭고기 한 점을 들고 있었다. [사형의 존함을 좀 가르쳐 주시겠습니까?] [나는 동현, 선도파 제 13대 제자로 민자화의 사제지.] [다시없이 좋은 이름이군요. 금사 대형님과 귀하의 사부 황옥도인께서는 당 시 선도산에서 용과 호랑이를 보시고 검에 대해 논하셨습니다. 황옥도인께서 스스로 창안하신 양의검법이 천하무적이라고 하셨습니다. 금사 대형님께서는 미소를 지을 뿐 뭐라 말씀하시지는 않았습니다. 이제 다행히 우리 후배들이 다시 모여 비교해 볼 수 있게 되었으니 반갑군요.] 동현도인이 크게 소리쳤다. [양의검법이 천하무적이라고 우리 황옥도인께서 말씀하신 적은 없어! 우리 선도파는 그렇게 방약무인하게 교만하진 않다. 그러나 너같이 젖비린내도 가 시지 않은 애송이 따위는 가볍게 해치울 수 있지!] 민자화에게 읍을 하고 난 그는 쌍검을 모아 쥐고 바람을 가르면서 원승지에 게로 달려들었다. 원승지도 몸을 날려 재빨리 쌍검의 날카로운 칼끝 사이로 지나갔다. 동현과 민자화의 칼이 동시에 어우러졌다. 그때 갑자기 청청이 소리쳤다. [세 분은 잠시 멈추세요. 할말이 있어요!] 민자화와 동현도인은 동시에 칼을 가슴으로 거두었다. 민자화는 오른손으로 칼을 잡았고, 동현은 왼손으로 칼을 쥐었다. 두 사람은 이미 양의검법의 기수 식(起手式)을 취하고 있었던 것이다. [원형은 다만 민대감만을 상대하려고 했는데 어째서 다른 분이 또 가세하려 는 것이지요?] 동현이 힐끗 보더니 대답했다. [너희 형이 자초한 일이다. 그는 이미 가짜라는 것이 판명되었다. 양의검법 은 두 사람이 한다는 것을 누군들 모르느냐? 더욱이 금사랑군처럼 위대한 분 이 모를 리가 없잖느냐?] 청청은 얼굴을 붉히며 대답을 못했다. 그는 마음속으로 잠시 생각했다. (이번에는 내가 실수했구나. 그렇다면 그에게 어떻게 설명을 해주어야 할 까?) 그는 상대방을 이리저리 잡아끌면서 말했다. [원래 선도파가 다른 사람과 싸우려면 반드시 두 사람이 필요하지요. 그러 나 만약 한 사람이 쓰러지면 급히 말을 타고 선도산으로 돌아가서 한 사람의 동료를 말에 태워 다시 돌아와서 다시 한 어우리를 만든다는 말입니까? 사람 들이 만약 당신을 따르지 않는다면, 당신 홀로 싸워야 되는데, 양의검법이 이 렇게 되어도 천하무적일 수가 있겠습니까?] 이때 원승지가 입을 열어 말했다. [양의검법은 음양생극으로서, 본래 두 사람이 어우러져야만 일가를 이룰 수 있는 것이야. 존경하는 황옥도인처럼 무예가 높으신 분도 혼자서 만드시진 않 았을 거야.] 청청은 양의검법에 대해서는 전혀 아는바가 없었다. 다만 두 사람이 원승지 를 공격하는 것을 보고 이에 걱정스러운 나머지 멋대로 입을 열었던 것이다. 원승지는 입에서 나오는 대로 지껄이면서도 더 이상 정체가 드러나지 않도록 애썼다. 사실 선도파의 양의검법은 이제까지 두 사람이 함께 이루어 온 것이 었다. 민자화와 동현은 서로를 쳐다보며 잠시 생각했다. (사부님도 이 검법을 혼자 할 수 있는 것이라고는 말하지 않았다. 그런데 감이 이 풋내기가 어림도 없는 말을 하고 있다니.......) 그러면서도 그들은 자기들 스승이 혼자서 이루었다고 생각하지는 않았다. 청청은 원승지가 거침없는 말을 듣고 크게 기뻐하며 생각했다. (그는 본래 진실한 사람이다. 그런데 이렇게 교활해질 수도 있다니 정말 놀 랍군!) 원승지는 미소를 지으며 제안을 했다. [이미 당신들 두 사람이 모였으니, 그럼 내기에 걸 물건을 하나 더 내놓으 시오.] 민자화가 발끈해 물었다. [무얼 더 걸라고?] [만약에 당신들이 승리하면 다시는 초맹주님의 일에 관여하지 않는다는 것 이지만 반대로 당신들이 패했을 때에는 선도파의 대저택을 우리에게 내 놓으 시는 것입니다.] 민자화는 잠깐 생각했다. (무엇을 걸어도 순식간에 단칼로 그를 베지 않으면 그의 몸에 상처만 입힐 것이다.) 그러더니 문득 입을 열었다. [그렇게 하지. 그러나 우리들에게 큰 힘으로 작은 것을 누르고 다수가 소수 에게 승리했다고 하면 절대 안돼!] 청청이 대답했다. [당신은 그럼 적은 힘이 큰 힘을 누르고 소수가 다수를 이끌지 어떻게 알아 요? 그것은 정말 하늘만이 아는 것이에요. 선도, 선도, 소가죽으로 뚜뚜뚜!] 야유를 받은 민자화는 불같이 화를 내며 소리쳤다. [원! 그렇다면 네가 나에게 상처를 입으면 무엇을 주겠느냐?] 원승지는 얼른 대답하지 못했다. 그러자 초공례가 거들었다. [민형, 당신의 저택은 얼마나 하지?] 민자화는 눈을 크게 떴다. [나는 너 같은 동생 둔 일 없어. 이 저택은 지난 달에 구입한 것인데 은전 사천오백냥이 들었다. 집은 오래된 것이지만 터는 아주 넓다. 왜?] 초공례는 머리를 끄덕이며 대답했다. [넓고 큰 것에 비하면 매우 싸게 구입했군. 세 분은 잠시만 기다리시오.] 그는 딸에게 뭐라고 몇 마디 이야기를 했다. 초원아는 내실로 급히 들어가 더니 곧 돈 상자를 내왔다. 초공례가 입을 열었다. [원형, 이렇게 힘써 주시니 뭐라고 감사해야 할지 모르겠소. 여기 은 사천 삼백냥이 있소. 만약에 원형이 두 사람을 당해 내지 못한다면 민형이 이것을 가져 가시오. 그 밖에 민형은 나를 다시 찾아오시오. 우리는 승부에 승복할 것이오. 좋은 친구가 의롭게 도와주려 하니 여러분 모두 정숙합시다.] 그는 원승지가 당연히 대적하지 못하리라고는 생각했지만 그렇다고 그가 자 기를 위해 해를 받기를 원치 않았다. 정기운은 본시 성격이 호탕하고 도박을 아주 좋아했다. 그는 즉시 도박성을 발휘하여 거들었다. [그 말 한 번 잘했소. 승부에 비해서는 물건이 너무 작소. 나는 민형에게 걸겠소.] 그는 품에서 금화를 꺼내어 탁자 위에 내놓았다. [우리는 3대 1로 하겠소. 여기 금 삼백냥이 있으니 누가 은 천냥을 걸겠 소?] 그가 몇 번이고 계속 소리쳤으나 아무 대답이 없었다. 사람들은 원승지가 너무도 어려 선도파의 양대 고수를 어떻게 이길 것인지 궁금해했다. 비록 3대 1의 도박이긴 해도 아무도 선뜻 나서는 이가 없었다. 그때 초원아가 나섰다. [정숙부, 내가 숙부와 걸겠어요!] 계단 밑에 있던 보석 촛대 하나를 탁자 위에 올려놓았다. 사람들은 이 촛대 의 휘황찬란함을 보고 그것이 매우 진기한 것임을 알았다. 정기운은 평생 도 박을 해 왔기 때문에 보물에 대한 식견이 높았다. 촛대를 한 번 들어보더니 싱긋 웃었다. [이것은 은 삼천 냥쯤 되겠는데? 나는 어린애를 속일 수 없으니 이봐, 육천 냥 내게 더 가져와!] 그의 부하가 곧 금 네 덩어리를 더 가져왔다. 정기운이 픽 웃으며 말했다. [만일 네가 이기면 이 돈은 네 혼수감이 되겠구나.] 청청은 <혼수감>이라는 말을 듣자 그것이 원아에게 한 말인 것을 알고는 갑자기 마음이 산란해지기 시작했다. 비천마녀(飛天魔女) 손중군은 갑자기 반 동강 난 칼을 탁자 위에 올려놓으 며 외쳤다. [나는 이 검을 걸겠어!] 그녀의 장검은 전에 원승지에게 절단이 나 버렸었다. 그러나 그 검은 그의 스승에게서 받은 것이었다. 이 때문에 좌중의 사람들은 여론이 분분해졌다. 그런데 그녀는 이미 반 토막난 칼을 주워 들었다. 청청이 이상하게 여기며 물었다. [너는 이 칼로 누구를 원하지?] 주위 사람들도 기이하게 여겼다. 손중군이 대답했다. [나 도한 3대 1이에요. 만약에 이 젊은이가 요행히 이긴다면 당신은 반 동 강 난 이 칼을 가지고 나를 세 번 찌르세요. 그가 이기면 나는 당신 몸을 한 번 찌르겠어요. 취(臭)야! 이해할 수 있겠니?] 대청 안의 호걸들은 평생 흉악한 살인이나 대도박에 대해서 다소 알고는 있 었다. 그러나 이번과 같이 목숨을 건 도박은 생전 보지 못했으므로 손중군의 말을 듣고는 모두들 놀라움을 금치 못했다. 청청이 차갑게 웃으며 반문했다. [너처럼 아름다운 미인이 내 손에 목숨을 맡기겠다고?] 매검화가 사납게 소리쳤다. [망할 계집! 입 닥치지 못해?] 청청은 웃으며 더 이상 아무말도 하지 않았다. 손중군은 눈을 동그랗게 뜨고 초씨편 사람들을 휙 둘러보았다. [금룡파는 강남 개산에서 단을 쌓았다. 그래서 몇몇 인재들도 모였지만 그 러나 여자들 또한 쓸개빠진 얼간이들 뿐이라는 것을 말하려는 것이다.] 초원아가 맞섰다. [여자들이 어떻다고? 나는 네게 걸겠어.] 초씨의 제자 중에 네다섯 사람이 동시에 나서서 일제히 소리쳤다. [동생! 나도 그녀에게 걸겠어!] 원아가 잘라 말했다. [필요 없어! 내가 걸겠어!] 손중군이 차갑게 웃으며 대답했다. [좋아! 정도주, 당신이 공증해 주세요.] 정기운은 살인에도 눈 하나 꿈쩍하지 않는 대해적이다. 천성이 도박을 아주 좋아하기도 했지만 이 꼴은 정말 눈뜨고 못 볼 일이었다. [두 아가씨들! 내기를 하려면 무슨 연지분 같은 것이나 걸지 어째서 이렇게 심각하게 나오는 것이오?] 원아가 대답했다. [그녀가 우리를 사형의 반열에 올려놓고 그녀의 두 검을 치워 버린다면?] 정기운은 한숨을 내쉬며 더 이상 뭐라고 권하지 않았다. 매검화는 냉랭하게 웃으며 입을 열었다. [초낭자는 이들 금사의 제자들에 대해 어떤 정분이 있군요? 그를 대신해서 목숨을 버리려 하는 걸 보니.......] 초원아는 얼굴을 붉혔다. [너도 내기를 하고 싶니?] 청청은 매검화의 말을 듣자 발끈했다. [나는 이 형편없는 걸에 걸겠어.] [무엇에 걸겠다고?] [나 또한 3대 1로 너에게 걸겠어. 그가 지면 나도 당장 네게 아버지라고 세 번 부르겠다. 그가 이기면 네가 나를 한 번 불러 주면 족해. 네겐 아주 유리 하지.......] 사람들은 이 말에는 웃지 않았다. 그들은 이 젊은이의 장난이 정말 지나치 다고 알고 있었기 때문이다. 그러자 매검화가 화를 냈다. [누가 너의 장단을 맞춰 준다더냐? 난 여기서 기다리겠다. 만일 그가 이기 면 나는 다시 가르침을 받겠다.] 청청이 모처럼 입을 열었다. [당신 혼자 검을 들고 선도파 두 사람이 동시에 덤벼드는 양의검법을 당해 내겠어? 나는 화산파, 그들의 선도파. 각각은 나름대로의 검법이 있어. 나를 충동하지 말아.] 동현도인은 그들의 말이 틀림없음을 듣고 문득 마음이 초조해져서 소리쳤 다. [이제 더 말할 것 없어. 자, 어디 해볼까?] 그가 즉각 칼을 휘두르며 원승지에게로 향했다. 민자화도 따라서 대문을 넘 어 들어왔다. 한 명은 오른손에, 한 명은 왼손에 칼을 들고 팔팔 육십사괘의 괘상을 취했다. 두 개의 검이 종횡으로 난무하니 섬광이 번득였고, 검에서 뿜 어 나오는 빛은 밤하늘의 별처럼 불빛이 번쩍번쩍 빛났다. 팔괘(八卦)란 각 괘 를 둘씩 겹쳐 만든 예순 네 개의 괘를 일컫는다. 예전에 금사랑군이 선도산에 황옥도인과 검법에 대해 이렇게 논했다. 그의 양의검법에는 미치지 못한다고, 그러나 또한 적지 않은 결점도 지니고 있다는 것을 알았지만, 구태여 입을 열어 지적하지는 않았다. 그러나 황옥도인은 대 단한 자부심을 느끼고 있었다. [이 검법에 몇 가지 결점이 있기는 하지만 아마도 이 검법을 능가할 수 있 는 것은 천하에 없을 것이다.] 금사랑군은 더 이상 말하지 않았다. 후에 온씨 5형제와 대적하게 되었을 때, 그들이 보낸 고수중에는 선도파의 검객도 끼어 있었다. 그들의 허점을 틈 타 공격했기 때문에 불과 몇 분 안에 양의검법을 격파할 수 있었다. 그는 그 것을 금사비급 속에다 자세히 설명해 놓았다. 때문에 원승지는 믿는 바가 있 어 두려움 없이 그들의 칼을 맞이해서도 태연자약할 수 있었던 것이다. 민자화와 동현도인의 쌍검은 질풍처럼 불꽃을 튀며 달려들었지만 끝내 그의 몸에 닿지는 못하였다. 보고 있는 사람들은 볼수록 놀라워했다. 정기운이 십력도사에게 말했다. [이 젊은이가 비록 나이는 어려도 무술만은 뛰어나니, 과연 금사랑군의 명 성은 정녕 거짓이 아닙니다!] 십력대사도 고개를 끄덕였다. [후배 중에도 이처럼 뛰어난 인재를 얻기란 쉬운 일이 아닐 것이야.] [저 녀석은 피하기만 할 뿐 공격은 못하잖아? 저것도 무술이라고.......] 민자화는 곧 죽일 것 같은 기세로 원승지의 가슴으로 칼을 내리쳤다. 동현 도인도 동시에 오른쪽으로, 왼쪽으로 좌우개궁(左右開弓) 검법을 날렸다. 두 사람이 협공으로 나오니 그는 피할 수가 없었다. 원승지는 재빨리 몸을 일으 켜 앞으로 나왔다. 동현은 아래로 나와 왼쪽 어깨를 돌려 민자화의 왼쪽 팔을 쳤다. 동현은 크게 놀라 칼을 휘두르며 그를 방해했다. 그러자 민자화는 일어 서며 욕설을 퍼부었다. [망할 자식! 제 주인을 쳐?] 원승지는 이번에 손을 써서 분규를 조정하려 했는데 뜻하지 않게 일이 이렇 게 되어 버렸다. 그러나 원한을 살 생각은 없었다. 민자화의 욕설을 들으니 자기 스승에 대한 치욕이라 생각되어 화가 치밀었으나 속으로는 다른 생각을 하고 있었다. (오늘 이 두 사람을 압도해 버리면 이 사건은 더욱 수습하기 어려워 질 것 이다. 또한 이들의 위풍을 떨치지 못하게 되면 언제라도 기회를 엿보아 덤벼 들 것이니 주위의 사람들도 계속 피해를 입게 될 것이다. 가장 좋은 방법은 끝까지 금사랑군의 제자로 밀고 나가는 것이다. 그렇게 하면 둘째 형의 체면 이 깎이는 것이지만 할 수 없는 일이다. 단지 오만불손하게 행동하고 평소의 자기 모습과는 반대로 행해야 되는 것이다.) 그래서 탁자 옆으로 가서 술잔을 들어 벌컥 마시고는 소리 질렀다. [빨리, 빨리! 내게 술도 부족하고 먹을 음식도 부족해!] 민자화는 그가 자기를 이토록 경멸하는 것을 보고 화가 머리끝까지 치밀어 올라 더욱 거세게 칼을 휘둘렀다. 동현도사가 낮은 소리로 말했다. [민사형! 노기를 거두세요. 거두지 않으면 격장(激將)의 계(計)를 꿰뚫지 못 할 거요.] 민자화는 그 말을 즉시 알아들었다. 두 사람은 좌우로 돌았다. 쌍검은 더욱 음험하게 빛났다. 그들은 원승지를 원 안으로 유인했다. 원승지는 왼손으로 술잔을 들고 오른손으로는 젓가락을 집어들고 검을 따라 움직였다. 두 사람의 검법이 뛰어 나긴 했지만 어떻게 그를 이길 것인가? 칼 빛이 번득이자 원승지는 갑자기 올가미에서 뛰쳐나와 탁자 위에 술잔을 놓으며 소리쳤다. [청! 내게 술을 따라 줘!] [좋아요!] 원승지는 탁자 옆에 서서 왼손으로 의자를 들어 두 사람이 칼을 휘두르며 공격해 들어오는 것을 막았다. 술잔이 채워지자 젓가락으로 닭다리를 집어들 고 의자를 놓더니 다시 술잔을 들고 대청으로 뛰어 올랐다. 그리고는 닭다리 를 베어 문 채 소리 질렀다. [양의검법에는 큰 결점을 가지고 있다. 너희들 또한 잘못을 저지르고 있으 니 어찌 나를 당하겠느냐? 오늘 대결에서 너희들은 이미 밑천이 다 드러났 다!] 청청은 평소에도 근엄하고 온후한 이 원형이 돌연한 자태에서 시종 마음을 놓을 수 없었다. 그러나 대충 비슷하게 해내며 몇 마디 농담도 지껄이는 것을 보고는 실소가 터져 나왔다. 원승지가 평소에 이렇게 넉살좋은 너스레(弄)를 도대체 어디에서 배웠을까? 아마도 금사랑군을 떠올리며 반은 대사형 황진의 우스꽝스러운 모습에서, 반은 그때 온가의 집에서 보았던 여칠선생의 허풍에 서 본땄을 것이다. 청청은 웃으며 말했다. [원형, 당신과 숨바꼭질을 하면 당할 자가 없겠어요. 당신을 찾아낼 수 없 을 거요. 내가 문장을 지어 무료함을 덜어 볼까요?] [좋아, 어떤 문장을 지어 보겠느냐?] 동현이 소리쳤다. [이 녀석, 칼을 받아라!] 청청이 웃으며 말했다. [있지요. 제목은 <금사의 사자가 검을 희롱하는 우스운 이야기>로 하지요.] [제목이 좋으니 문장도 훌륭할 것 같군.] 청청은 머리를 끄덕이며 목소리를 가다듬어 읊었다. [대저, 칼이라는 것은 사람을 죽이는데는 편리한 기구, 바보 천치는 얼간이 의 별칭. 첫째 얼간이가 턱이 빠지도록 웃기고 둘째 얼간이는 배꼽이 빠지도 록 웃기네. 두 얼간이가 장검을 휘두르며 사람을 죽이려 하니 나는 눈물이 날 지경이라네.] 원승지가 소리쳤다. [눈물이 날 지경이라. 꼭 들어맞는 얘기로군!] 청청은 계속했다. [이에 나는 금사랑군의 사자를 기쁘게 바라보네. 그는 비록 어리석다지만 이렇게 우스꽝스러울 줄이야. 사방에서 술잔을 멈추고 싸움을 바라보니, 세 명의 간적은 근심이 밀물처럼 밀려오네. 검법중에 양의검법이라는 것이 있다 하네. 대저택을 걸고 도박을 하니 지고 또 져서 그것을 지킬 수 없네. 선도파 의 두 얼간이 손발을 움직이면서도 그들의 결점이 드러나는 것도 모르네. 금 사랑군의 사자는 어찌하리오. 나야 물리칠 뿐이지!] 원승지는 청청이 <물리칠 뿐이지!> 라고 할 때 갑자기 몸을 돌려 들고 있 던 닭다리로 민자화의 면상을 냅다 후리쳤다. 동시에 들고 있던 젓가락으로 동현의 칼을 끼워 힘을 주어 그 젓가락을 세우면서 소리쳤다. [칼을 치워! 어서!] 순간, 쨍그랑 소리와 함께 동현은 더 이상 지탱하지 못하고 장검을 떨어뜨 렸다. 그는 오른손을 세우고 왼쪽 발을 별안간 쳐들었다. 원승지는 두 발을 모아 몸을 날려 그의 공격을 피하고는 손에 들고 있던 술잔을 만자화의 왼손 곡지혈(曲池穴)을 향해 던졌다. 만자화는 손을 급히 떨더니 급기야 칼을 떨어 뜨렸다. 원승지는 한아괘수(寒雅卦水;겨울 까마귀 강으로 간다) 술법을 써서 내리쳤 다. 쌍검을 손쉽게 빼앗았다. 그는 재빨리 그것을 양손에 하나씩 나누어 들었 다. [너희들은 한 사람이 하는 양의검법을 본 적이 없을 것이다. 그러니 이제부 터 자세히 봐라!] 그는 칼을 든 채 한 손으로 공격하고 다른 한 손으로는 수비를 하였다. 오 른쪽 왼쪽으로 동시에 공격하고 수비하니 과연 양의검법과 조금도 다를 바가 없었다. 검법은 복잡다단하고 변화무쌍했다. 동현과 민자화는 비로소 정신을 차렸다. 사람들은 혼자서도 선도파의 2대 제자가 보여준 검술을 훌륭히 해내 는 것을 보고는 얼굴을 마주 바라보며 아연실색했다. 원승지의 검술이 절정에 이르자, 칼 빛은 무지개처럼 빛났고 그 기세는 산 천초목도 삼킬만했다. 그는 양의검법 육십사 술법을 완전히 해냈다 외마디 외 치는 소리가 들리더니 쌍검은 그의 두 손에서 빠져나와 천정의 큰 기둥에 가 서 꽂혔다. 이 천외비룡술(天外飛龍術)은 화산파 목인청의 필수의 무술이다. 원승지는 그들에게 기막힌 재주를 한 번 보인 후 자리에서 물러났다. 좌중의 모든 사람들은 그에게 우뢰와 같은 박수를 보냈다. 그러나 원승지는 내심 후 회스러웠다. (아아, 잘못했어! 내가 흥분해서 그만 화산파의 절묘한 기술을 썼으니 둘째 사형을 어떻게 만난다?) 그때 청청이 소리쳤다. [하하, 누가 내게 아버지라 부르겠어요?] 정기운이 웃으며 거들었다. [초낭자, 당신이 이겼구료. 자, 받으시오!] 그리고는 곧 금화 무더기를 내놓았다. 원아는 몸을 굽혀 감사해 하며 말했 다. [정숙부, 제가 숙부를 대신하여 주겠습니다. 여기 은 구천 냥은 정도주와 내가 내기에 건 돈입니다. 여러분께서는 손수 먼 길을 찾아 오셨는데 금룡방 의 대접이 소홀하여 참으로 부끄럽습니다. 여기 이 돈으로 여러분 선배, 숙부, 형님, 언니들이 데려온 하인들에게 각기 백냥씩 나눠주십시오. 내일 제가 여 러분 거처로 사람을 보내겠습니다.] 사람들은 다행히 다치지 않고 원한이 해결 된 것을 보고 금룡방의 처치가 적절하다고 생각했다. 다만 민자화와 동현만이 대패를 당해 체면이 말이 아니 었다. 초공례가 입을 열었다. [그렇게 성미 급하게 덤벼서 민대감이 실수하였으니 정말 유감 천만입니다. 지금 이곳의 여러 영웅들은 민대감께 사죄합시다. 원아! 어서 민숙부께 예를 올려라!] 이렇게 말하면서 민자화에게 절을 했다. 초원아가 사제 뻘이므로 먼저 머리 를 땅에 조아렸다. 민자화는 강호에서 훌륭한 사나이라고 생각했다. 자기가 만일 후회하면 여 기 모인 사람들이 다시 서로 돕지 않으리라는 것을 알았다. 또한 금사랑군의 제자의 무예가 이토록 뛰어나니 자기도 도저히 그의 적수가 되지 못한다고 깨 달았다. 게다가 서신을 본 후인지라, 이 기회를 타서 예를 올리고자 했다. 그 러나 돌아가신 형을 생각하니 흐르는 눈물을 금할 길이 없었다. 초공례가 말했다. [민형의 도량이 크셔서 지난 일을 나무라지 않으시니 형제의 감회가 끝이 없습니다. 저택을 내기에 건 것은 이 분의 농담이셨으니 재고할 필요가 있습 니다. 민형은 즉시 두 분에게 저택은 별개의 것이라고 말하십시오.] 청청이 턱을 쳐들며 외쳤다. [그것은 안돼요. 군자의 일언은 금과 옥조와도 같은 것인데 이제와서 어떻 게 그걸 번복할 수 있습니까?] 사람들은 놀라워했다. 초공례가 이미 저택은 별도로 하자고 했는데다, 팔고 자 하는 저택은 민자화의 집보다 십여배 가까이 큰 것이니 이상할 것도 없는 데 어째서 언약을 바꾸는 것일까? 초공례는 청청에게 한 번 더 절을 하고 말 했다. [아가씨, 당신들의 은혜를 나는 영원히 잊지 못할 것이오. 제발 나를 한 번 도와주시오. 형제는 남문에 있고 남경에는 명성을 날리시는 두 분의 배려에 그 분들께서도 모두 만족하실 것이오.] [이 민대감은 방금 당신을 죽여서 원수를 갚으려 했는데 이제 와서 내게 그 를 죽이지 말라니, 아량을 베풀면 만족할 것이라고요? 그가 받아들일까요?] 초공례는 그녀에게 몇 마디 쏘아붙였지만 그녀는 부끄러워 말을 못하고 쓴 웃음만 지을 뿐이었다. 그는 머리를 돌려 딸에게 말했다. [이 분께서 이미 민대감의 저택을 원하시니, 너는 사람을 시켜 은 사천삼백 냥을 가져오게 해서 민대감에게 돌려주어라.] 그러자 민자화가 말했다. [그만 둬! 다 그만 두라구! 내가 무슨 은을 원한다고? 대장부 한마디는 중 천금이오. 나와 초맹주님의 원한은 이것으로 해결했소. 나는 내일 고향에 내 려가 밭을 갈며 살겠소. 다시는 강호에서 낯 붉히는 일은 없을 것이오. 이 저 택은 두 분께 드릴 것입니다.] 그는 한바퀴 돌며 사람들에게 절을 했다. [여러분들이 먼 길을 오셔서 도와주셨지만 내게는 패기가 없는데다 무예마 저 보잘 것 없다는 것을 알았습니다. 이제 돌아가신 대형께도 원수를 갚을 수 가 없게 됐습니다. 나는 다만 후에 다시 보답할 것입니다.] 원승지는 그의 말이 시원시원하였으므로 그제서야 그를 여지없이 모욕했음 을 깨달았다. [민대감, 대감이 비록 저의 손에 패했어도 사실 저의 무술은 대감과 동현도 인의 그것에 미치지 못합니다. 그러니 두 분께서는 개념치 마시고 부디 후배 의 무례함을 널리 용서해 주십시오.] 원승지는 두 사람을 향해 엎드렸다. 그리고 일어나 곧 몸을 날려 기둥에 꽂 혀 있던 칼을 빼 두 손으로 받쳐 들고 와 두 사람에게 돌려주었다. 사람들은 그가 힘도 들이지 않고 칼을 빼는 것을 보고 다시 한 번 놀랐다. (이 젊은이는 무술만 뛰어난 것이 아니라 겸손하고 예를 차릴 줄도 아는구 나.) 그러면서도 스스로 겸손한데다 무예마저 남다른 것을 보고 누구도 뭐라고 달리 말하지 못했다. 원승지가 입을 열었다. [두 분은 제 손에 패한 것이 아니라 금사랑군의 손에 패한 것입니다. 그는 두 분의 검술을 이미 헤아렸던 것입니다. 두 분 앞에 경박하게 굴어서 두 분 을 화나게 한 후 틈을 엿보아 공격하라고 하셨습니다. 저는 정말 무례했습니 다. 금사랑군은 당대의 무인이셨으며 그의 무예는 헤아릴 길이 없었습니다. 저는 그 분의 뛰어남을 말로 다 표현하지 못합니다. 다만 우연히 만나 싸움을 중재하라는 명령을 받았을 뿐입니다. 두 분은 그의 손에 패하셨는데 어찌 부 끄러워 하십니까? 다만 제가 드리는 말씀을 두 분께서 듣지 않았을 뿐입니 다.] 동현과 민자화는 이 말에 반신반의했지만 마음은 이미 안정을 되찾았다. 동 현이 입을 열었다. [우리 형제들의 체면을 세워 주시니 정말 감사합니다. 존함을 좀 알려 주십 시오.] 원승지는 청청을 가리키며 말했다. [이 아가씨가 바로 금사랑군의 친 딸, 하(夏)씨. 하낭자이며 저는 원가입니 다.] 많은 사람들은 금사랑군의 성명도 모르고 있었다가 이제 비로서 하씨라는 것을 알게 되었다. 민자화가 초공례에게 절하며 말했다. [대단히 실례했습니다. 안녕히 가십시오.] [내일 댁으로 가서 사죄하겠습니다.] [원, 별말씀을!] 모두가 떠나려 하자 청청이 외쳤다. [반동강 칼의 내기는 어떻게 된 거죠?] 초원아는 아버지가 곤경에 처한 것을 보고 급히 말했다. [아버지, 안에 들어가 차나 드시지요. 그리고 이 일은 다시 거론하지 말아 요.] [아직도 한 녀석이 나를 친아버지라 부르지 않았어요. 안돼겠는데요?] 그녀는 으쓱하고 득의만만 했지만 방금 매검화의 말 중에서 초원아가 원승 지에게 정염을 품고 있다는 것을 듣고는 꺼림칙하여 물러설 수가 없었다. 매 검화는 원승지의 무술이 뛰어나고 몸놀림이 괴이한 것을 보고 그냥 물러나려 했는데, 청청이 다시 꼬투리를 잡는 것을 보고 참지 못하고 매검화는 원승지 에게 소리쳤다. [네가 누구라고? 쌍검을 기둥에 꽂은 것은 <천외비룡>인데 어디서 그걸 훔 쳐 배웠지?] 원승지가 말했다. [훔쳤다고? 내가 무얼 훔쳐 배웠다는 것이야?] 손중군이 말을 받았다. [제기랄! 역시 그랬었군!] [빨리 말해! 어디서 훔쳤지?] [나는 화산파의 제자야!] 손중군은 다시 파르르 했다. [그런데 왜 금사랑군의 간판을 달고 행세하려고 했어? 좋아! 당신이 화산파 라고 실토했겠다! 가짜가 진짜 행세를 하려고 하다니! 솔직히 말해서 여기 우 리들 세 사람도 화산파야!] 원승지가 끼어들었다. [나는 일찍이 그걸 말했었지. 우리와 금사랑군과는 어떤 관계도 없으며 단 지 좋은 친구였다고. 당신들 세 사람이 화산파라는 것을 나는 진작에 알았었 어. 우리들은 같은 파라는 것도.......] 세 사람 중에 유배생이 비교적 신중하게 말을 했다. [황사백의 제자라 했는데 난 당신을 보지 못했소. 손사매, 너는 황사백이 최근에 어떤 제자를 받았다는 소리를 들었느냐?] 원승지는 움직이지 않고 말했다. [맞습니다. 동필철산반 황사형의 안목은 확실히 높습니다.] 사람들은 원승지가 황진을 황사형이라 칭하는 것을 듣고 놀랐다. 유배생이 물었다. [누구를 황사형이라 하는 것이지?] [나의 사부님의 성은 목이고, 사람 인자, 푸를 청자입니다. 사람들은 그를 <신검선원>이라고 부릅니다. 동필철산반은 나의 대사형입니다.] 매검화는 원승지가 스스로 화산파라 칭하는 것을 보고 처음에는 반신반의했 는데 이제 그가 스승의 사형제라는 소리를 들으니 그의 터무니없는 말이 모두 믿어졌다. 그의 스승은 원래 행적이 기이해서 그 자신도 스승의 진면목을 알 지 못했다. 이 젊은 녀석이 스스로를 사부(師父)라 하니 실로 대담무쌍한 일이 었다. [그렇다면 그대는 나의 사숙이 되는가?] [나는 감히 세 분의 사숙이라 자처하지는 않겠습니다.] 매검화는 그의 말 속에 장난기가 들어 있음을 알고 입을 열었다. [나는 화산파의 명예를 더럽힐 수 없습니다. 사숙! 우리 세 사람을 불쌍히 여기시고 가르쳐 주십시오!] 매검화는 이미 36, 7세 정도였는데 이렇게 말했다. 민씨의 무사들이 모두 크게 웃었다. 원승지가 정색을 하고 말했다. [귀 사형들이 여기 오시면 몸소 당신들을 가르칠 것이오.[ 매검화는 노기를 띠고 장검을 빼 들었다. [이 녀석! 아직도 허튼 소리야?] 초공례는 대세가 이미 평온해졌는데 다시 조그마한 사건이 벌어지니 초조해 졌다. [원형이 농담하시는 것이니 매형은 노할 필요가 없어요. 자, 들어가서 술이 나 한잔 합시다.] 그는 원승지가 매검화의 사숙이 될 수 없다고 생각했다. 매검화는 사납게 소리쳤다. [너 이 녀석, 나에게 사숙이라고 세 번 불러 보아라! 나는 형태없는 것으로 답례를 받아야겠어!] 이때 청청이 말했다. [어? 형태없는 것이라고? 그렇다면 당신이 먼저 나에게 아버지라 불러야 해. 내기에 졌으면 빚을 갚아야 당연하죠. 안 그래요?] 원승지가 그녀의 팔을 잡았다. [청! 쓸데없는 소리 그만해!] 그리고는 매검화에게 말했다. [귀사형을 뵌 일이 없고 더구나 세 분은 저보다 연장자이시니 제가 사숙이 라는 것도 말도 안됩니다.] 매검화는 눈썹을 곧게 세우고 하늘을 향해 크게 웃었다. 그러나 마음속으로 화가 머리끝까지 치밀어 올라 있었다. [너 정말 우리를 훈계하려는 거냐?] [우리들 화산파에 대대로 전해지는 12계가 있는데, 제가가 지켜야 할 의무 말입니다. 제 3조, 5조, 6조, 11조는 무엇이죠?] 매검화는 얼른 대답하지를 못했다. 그러자 손중군이 반토막난 칼을 들고 원 승지를 향해 달려들었다. [너나 화산파의 법령을 외우려므나!] 칼날은 푸른 빛을 띠며 번득였다. 원승지는 단검을 피하고는 오른손으로 위 로, 왼손을 아래로 해서 단검을 양손에 잡으며 말했다. [이것을 횡배관음(橫拜觀音)이라고 하지?] 매검화와 유배생은 깜짝 놀랐다. (이것은 확실히 화산파의 장법이다. 게다가 적을 맞이할 때 쓰는 것이다. 변 화무쌍하고 기묘하여 사부님은 아직 우리에게 가르쳐 주시지 않았다.) 유배생은 한 발 앞으로 나가며 말했다. [방금 하신 것은 화산파의 장법입니다. 가르쳐 주십시오.] 원승지가 대답했다. [유대형, 당신의 별명은 오정수(五丁手)로 오정개산이라고도 불리며 권력, 장력이 대단하지요. 그러나 우리의 복호장법과 벽석, 파옥권법도 정말 배울만 합니다.] 유배생은 원승지가 방금 한 무술을 보고 이미 탄복했다. [스승께 배운 것은 결점 투성이니 더 논할 것도 없습니다.] [유대형, 너무 겸손하십니다.] [우리 사부님께서는 속으로는 힘이 깊고 돈후하시지만 제자들에게 너무 과 욕하시지 못한 탓으로 내실이 견실하지 못한게 큰 흠이었어요.] [사부님의 별칭은 <신권무적>이신데 권법은 과연 오묘하기 이를데 없습니 다. 유대형께선 능히 독자적인 권법을 가지실 만한데....... 오정수 3자로도 부 끄러울게 없습니다.] [사람 놀리지 마시오. 나의 무술로는 어림없소. 실로 부끄럽습니다.] 손중군은 그의 말을 들으며 이 젊은이에게 갈수록 공경하는 마음이나 사숙 으로 인정하는 것이 못마땅해 견딜 수가 없었다. [유대형, 어떻게 된 거에요? 다른 사람의 우스꽝스러운 말을 빌어 당신을 놀리려 하는데?] 원승지는 그녀를 개의치 않고 유배생에게 물었다. [어떻게 하겠습니까? 저를 사숙으로 인정 하겠습니까?] [당신께 가르침을 청하고자 합니다. 당신의 무예는 정년 저보다 뛰어나시는 데요.......] 원승지는 매검화와 손중군의 무예를 본 적이 있는데, 유배생도 그들과 비슷 했다. [당신의 스승은 내실이 견실하지 못하다고 했는데 당신이 접근하지 못했기 때문 아니오? 저의 무예는 아무것도 아닙니다. 저는 남의 이름을 사칭했을 뿐 입니다.] 매검화는 사제가 그를 이기지 못할 것으로 걱정했다. 그러나 그의 말을 듣 고, 동문중에서도 제일인자인 유배생마저 압도당한다면 그의 허튼 소리는 믿 을 만한 것이라 여겨 입을 열었다. [이렇게 합시다. 내가 지켜 보겠어요.] 유배생이 한 번 절하더니 말했다. [나의 무예가 미치지 못하는 점을 가르쳐 주십시오.] [나의 제일의 술법은 석파천경(石破天慶)입니다. 오세요!] [좋아!] 유배생은 잠깐 생각했다. (나를 위쪽으로 오게 할 것이나, 나는 아래쪽으로 공격해야지.) 그래서 그는 주먹을 쥐고 호흡을 단전하면서 원승지가 아래로 공격해 올 것 을 기다렸다. 원승지는 손바닥으로 바람을 일으키며 돌진해 왔다. 과연 화산 파의 절묘한 <석파천경>이었다. 유배생이 오른손을 내뻗자 원승지는 그의 면 전으로 질주해 와서 갑자기 멈추었다. [내 말을 믿지 않습니까? 한 손을 막지 못하면 두 손이 동시에 나갑니다.] 유배생은 그의 기세를 저지할 방법이 없었다. 당장에 자신의 코를 뭉그러뜨 릴 것만 같았다. 다행히 그가 멈추었기에 피할 수가 있었다. 원승지가 말했다. [다음에 세 가지는 <역벽삼관>, <포박인옥>, <금강체미>입니다. 어떻게 막 아내시겠소?] 유배생은 주저하지 않고 답했다. [나는 <봉폐수>, <백운출수>, <방화불류>로 하겠소!] [앞의 두 가지는 맞는데 뒤의 것은 틀렸습니다. <방화불류>는 적의 기미를 알아차렸을 때에는 좋은 것이지만 수비를 할 때는 힘이 반으로 줄어 적당치 않죠. 그것으로는 나의 <금강체미>를 막아낼 수 없습니다.] [그렇다면 <천근타지>를 쓰겠소.] [좋습니다. 자!] [무예의 도에 구애받지 마세요. 사부님은 내게 <역피삼관>은 오른손으로 쓰는 것이라 했지만, 때에 따라서는 왼손도 무방합니다.] 말하면서 유배생의 주먹은 멈추지 않았다. 막는 것을 기다리지 않고 그의 손목을 잡아 끌었다. 유배생은 <백운출수>로 막았지만 상대방을 건드리지도 못하고 가슴의 급소를 맞았다. 그는 반격하지 못하고 수세에 몰렸는데 두 다 리는 땅에 못 박힌 듯 꼼짝하지 못했다. <천근타지>는 과연 천근의 힘이 필 요했다. 유배생이 <금강체미>로 나오자, 원승지는 왼손으로 그의 등을 잡았 다. 유배생은 아직도 그런대로 견뎌냈다. 두 발로 달려들면서 여유있게 휘둘 렀다. 그는 얼굴이 빨갛게 상기된 채 가쁜 숨을 몰아 쉬었다. 원승지가 입을 열었다. [대형이 나를 막아낸 술법은 아주 잘한 것입니다. 스승님이 가르친 제자들 은 정말 비범합니다. 나의 다섯 번째는 <기수식>입니다.] 유배생은 좀 이상스러웠지만 내색하지 않았다. 원승지가 설명했다. [대형이 기수식을 단지 손님에게 행하는 의례적 겸양으로만 여긴다면 적을 맞았을 때 아무 소용이 없지 않겠습니까? 우리 사부님께서 이 술법을 창시하 신 것은 적을 제압하고 승리를 거두자는 것이지요. 자, 보세요.] 그는 몸을 살짝 움직여 오른손으로 왼쪽 주먹을 싸쥐고 몸을 읍한 자세로 앞으로 질주했다. 그리고는 곧장 유배생의 왼쪽을 강타했다. 상대방도 곧 몸 을 날렸지만 그대로 넘어졌다. 원승지는 다시 한 번 뛰어 올라 양손을 연결해 서 땅에 내려놓았다. 유배생은 그대로 땅에 엎드려 절을 했다. [후배가 사숙을 알아보지 못했습니다. 무례를 용서하여 주십시오.] 원승지도 급히 예를 갖추었다. [유대형께서는 저보다 연장자 이시니 저희 형제들에게는 형님이십니다.] [저 같은 후배가 어떻게 감히....... 사숙의 권법은 신묘하기 이를 데 없습니 다. 이 다섯 번째 술법은 우리의 권법중에서도 가장 뛰어난 것입니다. 저는 감격했습니다. 부디 자세히 가르쳐 주십시오.] 원승지는 살짝 웃었다. 유배생은 이 다섯가지 술법의 요지를 익혀 이후에 그의 제자들에게 가르쳤다. 그의 권법은 놀랍게 향상되었다. 그래서 그는 평 생 원승지를 존중하게 되었다. 매검화와 손중군은 이때 다시 한 번 그에 대해 회의가 일었다. 매검화는 검 법에 있어서만은 화산파에서는 정수라고 자부하고 있는 터였다. 그는 속으로 생각했다. (네가 손과 발놀림은 날렵한지 몰라도 검술로는 나를 이기지 못할 것이다.) 그때 손중군이 말했다. [매사형, 어디 당신의 검법도 시험해 보지요?] [좋아! [저는 그대에게 검법에 대해서 가르침을 받고 싶습니다.] 말투는 비록 비교적 겸손했지만 얼굴 표정은 더없이 오만했다. 원승지는 잠깐 생각했다. (아마도 이 자는 자신이 뛰어나다고 믿는 모양이지. 여태껏 강적을 만나보 지 못했겠지. 기세가 너무 등등하고 오만방자해. 이 자를 한 번 꺾어 놓으면 다시는 화산파의 이름을 손상시키지 않겠지?) [그 칼은 좀 쓸만 하군요. 그러나 승패가 난 후에는 나의 말이 생각날 것이 오.] 매검화가 오만하게 대답했다. [아직 승부가 난 것은 아니니 그렇게 말하는 것은 시기상조야!] 그는 장검을 왼손에 빼 들었다. 유배생이 소리쳤다. [매사형, 머리를 더 수그려!] 매검화는 그 말을 듣지 않았다. 원래 동문끼리 겨룰 때에는 규칙이 있었다. 후배와 선배가 검법을 시도해 볼 때는 고개를 숙여서 적대감이 아님을 표시해 야 한다. 그것은 또한 후배가 선배한테 배우는 것이고 존경의 뜻까지 포함되 어 있는 것이다. 매검화는 왼쪽으로 고개를 숙여 똑같은 서열로 대하여 끝내 그가 사숙임을 인정하지 않았다. 그는 왼손의 칼을 굳세게 쥐며 말했다. [칼을 쓰시지요!] 원승지는 잠시 생각해 보더니 초공례에게 말했다. [초백부님, 사람을 시켜 십병검을 가져다 주세요.] 초공례가 황급히 대답했다. [원상공, 그렇게 부르지 마시오. 만부당합니다.] 초원아는 일찍이 초공례의 제자 몇몇이 썼던 십병검을 꺼내왔다. 그녀는 원 승지가 그들의 사문을 위해 애쓰는 것을 보자 가장 좋은 무기를 꺼내왔다. 초 원아는 십병검을 탁자 위에 늘어 놓았다. 십병검들은 불빛을 받아 몹시 번쩍 거렸다. 사람들은 십병검과 원승지를 번갈아 바라보며 그가 과연 어떤 칼을 쓸 것인지 흥미롭게 지켜보았다. 원승지는 그 중에서도 손중군의 반토막난 칼을 집어 들었다. [나는 이 반토막난 칼을 쓰겠소.] 이 말이 떨어지자 사람들은 놀라움으로 술렁거렸다. 그 칼은 칼자루도 없는 데 어떻게 쓴단 말인가? 원승지는 칼을 들어 오른손 엄지와 식지 사이에 끼 웠다. [자! 덤벼 봐.] 매검화는 드디어 화가 치밀어 올랐다. [네가 나를 이토록 멸시하니 내게 죽음을 면치 못할 것이다. 네가 진짜 사 숙이건 가짜 사숙이건 이렇게 미친 짓을 자행하고서야 어찌 살아 남겠느냐!] 그는 온몸의 힘을 모아 칼을 휘둘렀다. 칼 빛은 섬뜩하게 번쩍였다. 칼 소 리가 바람을 갈랐다. 칼 끝이 원승지의 손목을 향했다. 그는 이제 매검화의 칼을 피할 도리가 없었다. 사람들은 일제히 칼끝을 쳐다보았다. 날카로운 칼 이 원승지의 손목을 살짝 스쳤다. 그러자 그제야 반토막 칼을 뽑았다. 두 칼 이 서로 교차했다. 다만 <쨍그랑>, <탑탑!> 하는 소리만 들렸을 뿐이었다. 순 간 매검화가 손에 들고 있던 칼은 칼자루가 토막나 버리고 칼 날마저 땅에 떨 어져 버렸다. 사람들은 이구동성으로 <와!> 하고 소리쳤다. 원승지가 탁자를 가리키며 말했다. [너를 위해 십병검을 준비했다. 자, 이제 칼을 바꾸지.] 사람들은 그제서야 그가 십병검을 요구한 이유를 알았다. 상대방을 위해서 준비해 놓은 것이었다. 매검화는 놀랍기도 하고 한편 화도 났다. 그는 즉각 탁자에서 칼을 집어들 고 원승지에게 달려 들었다. 원승지는 이미 그의 허점을 알고 있었기에 달려 들었다. 다시 <쨍그랑!> 하는 소리가 났다. 매검화가 들고 있던 장검이 이번 에도 두 동강이 났다. 그는 이어서 세 번째 칼을 집어들었으나 그 칼도 곧 두 동강이 나고 말았다. 보다 못한 손중군이 입을 열었다. [저 괴상한 검법은 어떻게 된 거죠?] 원승지는 토막난 칼을 치우면서 슬며시 웃었다. 그리고는 탁자 위에 있는 칼 두 자루를 집어서 한 자루는 매검화에게, 한 자루는 손중군에게 주며 말했 다. [다행히 당신들은 우리 문중 사람들이어서 화를 면했다. 이것은 혼원공인데 당신은 이것을 괴법이라고?] 매검화는 이때를 틈타 갑자기 칼을 빼 들었다. 그리고는 전광석화처럼 재빠 르게 그에게 달려들었다. 실로 눈깜짝할 사이였다. 원승지가 재빨리 몸을 옆 으로 피하면서 소리쳤다. [덤벼라!] 매검화는 <창응박일(蒼應搏逸)을 썼다. 원승지도 따라서 이 검법을 사용했 다. 매검화는 격식대로 몸을 피했다. 그는 원승지의 칼이 자기 몸을 스쳐감을 알았다. 매검화는 그의 칼끝을 느끼자 간담이 서늘해졌다. 그는 이리저리 칼 을 휘두르며 상대방을 위협했으나 결국 같은 문하의 사질(師姪;스승의 조카)이 었기 때문에 큰 해는 가하지 않았다. 원승지는 그가 이미 떨고 있음을 알았다. 결국 그는 사질이었기 때문에 칼 을 거두고 웃으며 말했다. [이건 우리 문중의 검법이야. 아직도 배우지 않았겠지?] 매검화는 정신을 차리고 한숨을 쉬었다. [이것을 <부골지저>라고 부르지요?] 원승지가 이름은 듣기에 좋지 않아도 검법은 매우 유용한 것이야.] 그때 청청이 소리쳤다. [당신을 무영자(無影子)라고 불렀는데 어떻게 배후에서 사람을 찌릅니까? <무영자>라는 별명을 <검영자(劍影子)>라고 고쳐야겠어요.] 매검화는 시무룩하니 고개를 떨구었다. 자신이 20년 익혀 온 검술이 허무하 게 무너지고 보니 더없이 마음이 우울했던 것이다. [다시 한 번 해봅시다!] 원승지가 차분이 말했다. [이것은 모두 본문의 정통 무공이오. 그런데 어째서 잡학이란 말이오? 좋 소, 그럼 또 칼을 잡으시오.] 매검화는 다시 칼을 들고 원승지를 공격하였다. 원승지는 원을 그리며 비호 같이 공격하였다. - 계속 * 옮긴이 덧붙임 말도 안맞는 구석이 너무도 많아서 옮기는데 고생이 많았습니다. 지금 봐도 안 맞는 구석이 많아요. 가령 호칭이라든가, 말투라던가, 문단 이라던가. 그래서 말투는 가급적 손대지 않았고 호칭은 상황에 따라 마구 변해서 그 대로 썼습니다. 그러나 문맥이 안 맞는 부분은 말이 되게 손을 대었습니다. <금사검> 제본을 읽어 보신 분은 아시겠지만, 엄청스럽게 이상하다는 것 도 아시겠죠? 그럼 계속 애독해 주세요.  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 2 권 * - 4 - 다시 만난 목상도인(木桑道人) 매검화가 속으로 굳게 결심하고 다시 공격할 자세를 취하자 원승지는 재빠 르게 허공을 날아 칼끝을 그의 목에 대고 물었다. [항복하지 않겠소?] 매검화가 무림에 들어온 이후, 이렇게 치욕을 당하기는 처음이었다. 그는 탄식하며 돌아서려다가 결국 기절하고 말았다. 손중군이 그의 눈을 보고 죽었다고 말했다. 그리고는 갑자기 몸을 떨며 외 쳤다. [나도 함께 죽여 주시오!] 원승지는 매검화가 죽었다 해도 크게 놀라지 않고 속으로 생각했다. (실수로 그를 죽였다 하나, 이제 사부와 둘째 사형을 어떻게 볼 것인가?) 그리고는 그를 살피며 가슴을 어루만지는데, 심장이 약하게 뛰고 있는 것이 느껴졌다. 겨우 안심을 하고, 급히 그녀의 옆구리와 목의 혈맥을 몇 번 눌렀 다. 그때 손중군이 원승지의 등뒤에서 내리치려고 하였다. 그러나 원승지는 그것도 모르고 숨을 쉬게 하려고 노력하고 있었다. 청청과 유배생이 함께 뛰어가 손중군을 밀었다. 손중군은 땅에 쓰러진 뒤 목을 놓아 울기 시작했다. 얼마 지나지 않아 매검화가 천천히 깨어나자 청청 이 손중군을 향해 말했다. [그가 죽지도 않았는데, 왜 우셨습니까? 그에 대한 정이 대단히 깊었나 보 죠?] 손중군은 창피하기도 하고 화도 나서 청청을 향해 달려들었다. 청청은 비록 상대가 화산파의 고수이며 권법이 빠르고 매서웠지만 피하지 않았다. 청청은 왼쪽 어깨에 심한 통증을 느꼈다. 청청이 방어자세를 취했다. 그런데 손중군 은 갑자기, <아이구, 아이구!> 소리를 지르며 허리를 움켜 쥐었다. 청청이 어 리둥절해 하며 말했다. [사람을 때려 놓고, 자기가 도리어 아프다고 소리를 치다니!] 원승지가 그녀에게 그만두라고 눈짓을 하자, 청청은 화가 났지만 꾹 눌러 참았다. 손중군은 두 손이 붉게 부어 올라 있었다. 그것이 너무 고통스러워 눈물을 흘렸다. 손중군이 원승지의 등 뒤에서 공격을 할 때, 원승지는 벌써 이상한 기운을 눈치 채고 그녀가 내려치려고 손을 뻗칠 때 도리어 그녀에게 압력을 가한 것 이다. 처음에는 고통을 느끼지 못했으나 청청의 어깨를 내려칠 때 힘을 주었 기 때문에 이제야 고통이 극에 달한 것이었다. 사람들은 청청이 금사랑군의 딸이라는 것을 알았다. 또한 무예가 원승지보 다 뛰어나다고 믿었다. 그래서 손중군도 그녀에게 당했다는 것으로 보았던 것 이다. 십력대사, 정기운, 만리풍 등은 손중군을 안마해 주고, 혈도를 풀어 주 어 부기와 통증을 가라앉게 했다. 매검화는 어려서부터 귀신수 밑에 있었다. 그래서 엄하고 강하면서도 쥐처 럼 약삭빠른 것만 보아 왔다. 그 후, 그는 또 츰왕의 휘하에 있었기에 더욱 난폭해지기 시작했다. 그러나 매검화는 자기를 살려주고 또 손중군이 아파하 는 것을 보자 더 이상 고집을 부릴 수가 없어 정신을 차리고 원승지에게로 와 서 세 번의 절을 하고 말했다. [원형, 제가 너무 무례하게 굴었습니다. 용서하십시오. 부탁하오니 손중군을 구해 주십시오.] 원승지가 정색을 하며 물었다. [당신이 잘못한 것을 아는가요?] 매검화가 고개를 숙이며 대답했다. [저는 초두목의 편지를 찢어 버렸고, 또 둘째 민형이 나서는 것을 방해했습 니다.] 원승지가 한 마디 차분하게 충고를 했다. [앞으로는 어떤 일을 하더라도 신중하게 생각하고 나서 행동 하시오.] 매검화가 고개를 숙이며 말했다. [원형의 교훈에 따르겠습니다.] [우리 화산파의 12규율 중에서 3, 5, 6, 11조는 무엇 인가요?] 매검화가 대답했다. [적당한 계율이 네 가지가 있는데 제 3조는 <함부로 사람을 죽이거나 배반 을 해서는 안된다>입니다. 그런데 손중군은 확실히 과오를 범했습니다. 나입 여 형에게 정중히 사과하고, 그의 손해를 배상하겠습니다.......] 초공례의 제자들 사이에서 누군가가 소리쳤다. [누가 너의 더러운 돈을 가진다더냐? 팔을 잘라 놓고도 돈으로 보상을 한 다고?] 매검화는 그렇게 얘기하는 이유를 알고 있었으므로 묵묵히 말이 없었다. 원승지가 고개를 돌려 말한 사람을 보고 소리쳤다. [나의 사질은 분명히 소홀하고 거칠기는 했지만, 그도 매우 후회하고 있으 니 나형의 상처가 회복된 후에 그가 다시 겨뤄 볼 수 있도록 하겠습니다.] 매검화가 계속했다. [제 6조는 <선배를 존경해야 한다.> 이것도 제가 잘못한 것을 압니다. 제 10조 <시비를 가리지 마라.> 이 죄도 압니다. 제 5조는 <간사한 무리들과 결 탁하지 마라.> 그러나 민형은 정직하고 좋은 친구입니다.] 대부분의 사람들이 화산파의 12계율을 모르고 있었다. 매검화의 말을 듣고 민자화가 제일 먼저 일어나 말했다. [뭐라고? 내가 간사한 무리라니!] 원승지가 저지했다. [민대감님, 오해하지 마십시오!] 민자화가 화를 내며 말했다. [그러면 누구를 말하는 것이오?] 원승지가 대답을 하려고 할 때였다. 초공례의 제자 두 명이 나입여를 데리 고 들어와서 절을 했다. 나입여는 혈색이 안 좋아 보였으나 기분은 명랑해 보 였다. 그가 말했다. [원사형님, 저의 사부님을 구해 주시고 또 나와 대련해 주신다니 정말 감사 합니다.] 원승지가 겸손하게 말했다. [친구간의 무예를 겨루는 일은 보통 있는 일입니다. 나형은 미안해하지 마 십시오.] 나입여가 가고 나서 손중군을 보니 눈물을 흘리며 고통스러워하고 있었다. 원승지가 가까이 가서 혈을 짚어 구해 주려고 하자 그녀가 화를 내며 말했다. [건드리지 말아요! 아파서 죽더라도 당신의 도움은 받지 않겠어요!] 그때 갑자기 와장창 소리를 내며 대문이 무너지고, 대문 밖에서 두 사람이 천천히 들어오고 있었다. 한 사람은 50세 가량 되어 보였는데 농부의 복장을 하고 있었고, 다른 한 명은 40세 가량된 여자로, 어린아이를 안고 있었다. 손중군이 소리치면서 달려갔다. [사부님! 사모님!] 사람들은 그녀가 부르는 소리를 듣고, 신권무적 귀신수 부부가 왔다는 것을 알았다. 귀부인은 어린아이를 남편에게 주고 무서운 얼굴로 손중군의 혈을 짚어 주 었다. 매검화와 유배생도 황급히 앞으로 가서 절을 하고, 이번 일의 내력에 대해서 말해 주었다. 원승지는 귀신수의 행색은 초라하나 사람을 누르는 기운이 있음을 보고 매 검화와 유배생의 뒤로 가서 절을 하였다. 귀신수는 손으로 그를 잡으며 당치 도 않다고 사양하고는 더 이상 말을 하지 않았다. 귀부인은 손중군을 안마하 면서, 차가운 눈초리로 원승지를 뜯어보았다. 손중군은 고통이 좀 덜해지자 울먹이는 소리로 말했다. [사모님, 저 사람이 나의 무술이 엉망이라고 했어요. 대신 좀 혼내 주세요.] 귀부인이 말했다. [흥! 우리 문파가 좋지 않다고? 내가 직접 혼내 줄 테니 말리지 마시오!] 원승지가 황급히 말했다. [아닙니다. 제가 경망스러웠습니다.] 그래도 귀부인은 여전히 노한 얼굴로 말했다. [감히 우리 문파를 우롱하다니, 사부님은 안중에도 없군 그래. 너를 가장 총애하더니, 그렇게 무례하게 굴 수가 있느냐?] 사람들은 그녀의 말이 더욱 거칠어지는 것을 듣고, 원승지가 맞서서 기를 꺾어 주기를 바랬으나 원승지는 오히려 목소리마저 낮추고 있었다. 초공례와 민자화, 만리풍 등은 옆에서 불만스럽게 서 있었다. 손중군이 말했다. [사부님, 사모님, 그는 금사랑군인가 뭔가가 그를 배후에서 도와주고 있다 고 하면서 매형과 유형을 때리고, 한바탕 잔소리를 늘어 놨었습니다.] 원래 귀신수 부부는 아들 귀종신이 중병에 걸려 사방으로 명의를 찾아다니 고 있었다. 몇 명의 고명한 의사들이 와서 보았으나 모두 귀부인이 아들을 잉 태했을 때 잘못하여 태내에서부터 상처를 입었기 때문에 고칠 수가 없었다. 단지 영약인 복령(茯[草+令])만이 생명을 구할 수 있다고 말했다. 그 영약을 쓰지 않으면 1년 안에 바싹 말라 죽을 것이라고 했다. 귀신수는 늦게 얻은 아들이라 꼭 목숨만은 살리려고 무림의 동지들에게도 약을 찾아 달라고 부탁했으나, 천년된 복령은 이미 얻기 어려운 물건이 되어 있었다. 벌써 몇 년째 찾아다니고 있으나 결과는 마찬가지였다. 그래서 하루 하루 바싹바싹 말라 가고, 귀부부는 눈물만 흘리고 있을 뿐이었다. 그런데 금 릉이 강남에서 제일 큰 도시이며 진귀한 물건이 많다는 소리를 듣고 곧바로 이곳까지 약을 찾으러 왔던 것이다. 무림에 수소문해서 매검화 등 세 사람을 남경에 보냈으나 손중군이 부상당해 있다는 것을 알고 매우 낙담해 있었던 것 이다. 귀부인은 본래 성질이 급하여 아들의 병이 중해지는 것을 보고 초조해하며 원승지에게 한바탕 퍼붓고는 그래도 분한지 남편에게 물었다. [그 금사 괴물은 아직도 살아 있어요?] 귀신수가 말했다. [죽었다고 들었는데, 정확한 것은 모르겠어.] 청청은 그녀가 무례하게 원승지에게 욕하는 것을 듣고 벌써부터 기분이 나 빠있었는데다 또 자기의 아버지를 괴물이라고 하자 화가 나서 소리쳤다. [당신은 정말 무지막지한 사람이군요! 어떻게 그렇게 말할 수가 있어요?] 귀부인이 물었다. [너는 대체 누구냐?] 그러자 손중군이 대신 대답했다. [금사 괴물의 딸이랍니다.] 그러자 귀부인은 부르르 떨며 청청의 어깨를 내리쳤다. 청청은 통증을 느끼 면서 화가 치밀어 주먹을 굳게 쥐고 달려 들려고 하였다. 원승지가 청청을 막아서며 낮게 말했다. [청청, 내 말을 들어요. 제발 싸우지 말고.......] 청청이 놀라서 되물었다. [왜요?] 원승지가 그를 달래었다. [우리가 참아야지.] 청청도 그제서야 천천히 고개를 끄덕였다. 원승지는 그녀의 성격이 강하고 급하다는 것을 알고 있었다. 그런데 이번에는 아무말 없이 온순하게 자기의 말에 따라 주어서 속으로 매우 기뻤다. 그래서 청청을 보고 환하게 웃어 주었 다. 귀부인이 계속 비웃는 투로 비아냥거렸다. [금사, 은사가 다 뭐냐? 세상을 속인 도적에 지나지 않는데. 이렇게 사람들 이 많은 데서는 우리 문하에 대해 말하고 싶지 않다. 내일 밤 3경에 지금산 우화대에서 만나 분명히 밝히자! 도대체 너는 우리파냐? 아니면?] 초공례가 곤란해 하며 말했다. [신권에 있어서 대가이신 장본인을 이렇게 만나 뵙게 되어서 정말 영광입니 다.] 귀부인은 못 들은 척 하며 아들을 받았다. 초공례가 계속했다. [원상공께서는 어려운 일을 아주 공평하게 해결하십니다. 매형과 유형, 손 낭자도 잘 알고 있을 것입니다. 내일 밤에 만나는 것은.......] 귀부인은 그의 말이 채 끝나기도 전에 원승지를 쏘아 붙였다. [뭐라고? 오지 않겠다고?] 원승지가 대답했다. [사부님과 사모님은 어디에 묵고 계십니까? 제가 내일 아침 일찍 두 분을 찾아 뵙겠습니다. 두 분께서 어떤 벌을 내리시든 달게 받겠습니다.] 귀부인이 코웃음을 치며 대답했다. [누가 너를 믿겠느냐? 내일 밤에 너의 무예를 시험해 보고 나서 말하자. 자, 그럼 갑시다!] 그녀는 손중군의 손을 잡고 휭하니 돌아섰다. 원승지가 몸을 날려 그녀의 앞을 가로 막아섰다. [살펴 가십시오.] 귀부인이 그를 노려보며 말했다. [버릇없는 것! 방해하지 마라!] 그리고는 장력으로 그의 머리를 쳤다. 원승지도 몸을 구부리며 피하다가 어깨에 맞았다. 얼마쯤 시큰하였다. 원승 지는 두 발을 모아 비호처럼 날아 탁자를 뛰어 넘었다. 그러자 귀부인도 더 이상 공격하지 못하고 무섭게 노려보고는 귀신수, 손중군, 매검화, 유배생을 데리고 문을 나섰다. 원승지도 문 밖으로 나서려고 하니 사방이 칠흑같이 깜깜하여 아무것도 보 이지 않았다. 그는 패거리중 한 명을 붙잡아 자백을 받아 내려는 생각을 하고 는 다시 대청으로 돌아왔다. 그때 갑자기 뒤에서 야릇한 웃음소리가 들려 왔 다. [여보게, 친구! 오래간만일세.] 원승지는 매우 친숙한 그 음성에 놀라 고개를 돌렸다. 대청 밖에서 두 사람 이 걸어 들어오고 있었다. 먼저 들어오는 사람은 거의 반백의 머리인데 등에는 검푸른 보따리를 메고 있었다. 그는 바로 경공 암기 비법을 전수해 준 목상도인이었다. 그는 한 손 에는 사병운을, 다른 한 손에는 사병광을 데리고 있었다. 원승지가 기뻐하며 달려나가 땅에 엎드려 그에게 절을 하였다. [도장님, 정말로 반갑습니다!] 목상도인이 웃으며 말했다. [일어나시오. 그리고 이 사람이 누군지 좀 보시오.] 원승지가 몸을 일으키며 옆에 서 있는 남자를 보았다. 머리는 더부룩하고 피곤한 기색이 역력하였으나 어릴 때에 자기의 생명을 구해 준 바로 그 최추 산이 분명하였다. 목상도인은 별로 변한 것이 없었으나 최추산은 츰왕에게 구 사일생으로 살아난 후로 너무 늙어 버려 잘 알아 볼 수가 없었다. 원승지는 놀랍기도 하고 반갑기도 하여 그를 덥석 끌어안으며 말했다. [최숙부, 당신이었군요!] 원승지가 눈물을 흘렀다. 최추산도 옛날의 정이 되살아나서 눈시울이 젖어 들었다. 그때 갑자기 민자화의 소리가 들렸다. [당신들이 태백삼영을 괴롭히신다면서요? 어째서 놔주지 않는 것입니까?] 목상도인이 호탕하게 한바탕 웃고나서 말했다. [붙잡고 노는거죠. 안됩니까?] 원승지가 목상도인을 가리키며 말했다. [이 분은 목상도장이십니다. 철검문의 대선배님이시죠.] 또 최추산을 가리키면서 소개했다. [이 분은 최추산이란 어른으로 복호장법의 대가십니다. 저에게도 많은 가르 침을 주신 분입니다.] 대청에 있던 사람들은 <천변만겁>하다는 목상도인의 명성은 이미 익히 들 어 알고 있다. 그러나 그의 행적이 너무도 신출귀몰하여 십에 열덟, 아홉은 그동안 그를 보지 못했었다. 그러나 십력대사와 곤륜파의 장심일만이 그를 잘 알고 있었다. 그런데 그 두 사람도 까마득한 후배였기 때문에 황급히 달려가 절을 했다. 사람들은 십력대사와 장심일 같은 신분에 있는 사람도 이렇게 공경하는 것 을 보고 모두 숙연해질 수 밖에 없었다. 목상도인이 입을 열었다. [듣자 하니 지난달에 어떤 사람이 외국과 내통하려고 남경에서 매국의 일을 꾀하고 있다기에 모르는 체 방관만 하고 있을 수가 없어서 서둘러 왔소이다.] 민자화가 깜짝 놀라며 물었다. [그가 도대체 누굽니까? 설마 태백삼영은 아니겠지요?] 목상도인이 한마디했다. [그들이 틀림없습니다. 그 잘난 체 하는 영웅호걸들이죠. 짐슴만도 못한 것 들 같으니라구!] 민자화가 끼어들었다. [그 세 사람은 좋은 친구들입니다. 그런데 어째서 수치스러운 일을 하겠습 니까? 좋은 사람들에게 죄를 뒤집어 씌우지는 마십시오.] 목상이 대답했다. [나는 그 세 녀석들을 만나 본 적도 없고, 원한도 없는데 어찌 그들에게 누 명을 씌우겠소? 그들이 만주 몽고인과 몰래 내통하여 나쁜 짓을 한다는 것을 이북 땅에서도 직접 들었는데 그래도 거짓이란 말이오?] 민자화가 물었다. [증거라도 있습니까?] 목상이 화를 내며 말했다. [증거? 무슨 증거 말이오? 설마 내 말에 계략이라도 숨어 있다고 보는 것 은 아니겠지요?] [대체 그것을 누가 믿는단 말이오?] 목상이 버럭 소리를 질렀다. [너는 대체 누구냐?] 원승지가 대신 대답했다. [이분은 선도파의 민자화 대감입니다.] [그렇다면 너의 사부 황옥도인도 나의 말이라면 꼼짝 못하는데, 너는 무슨 배짱으로 내 말을 못 믿겠다는 것이냐?] 사람들은 비록 무림의 선배로서 민자화를 존경하나, 이렇게 독단적이고 횡 포를 부리는 데는 같이 할 수 없었다. 그러나 그들의 논쟁에 끼어드는 사람은 아무도 없었다. 원승지는 품안에서 편지를 꺼내어 민자화에게 주며 말했다. [민대감이 모두에게 큰 소리로 읽어 주십시오.] 민자화는 편지를 받아 몇 자 읽어보고는 깜짝 놀랐다. 원승지는 그가 매검 화처럼 편지를 찢어 버리려고 한다면 즉시 혈을 눌러 그것을 빼앗으려고 옆에 서 지키고 있었다. 민자화는 큰 소리로 그것을 읽어 내려갔다. 그 편지는 만주 예친왕 다미곤이 태백삼영에게 보낸 것이었다. 내용은 기회 를 봐서 강남 도방(道方)의 기반을 빼앗고 무림의 인사를 인질로 삼아 죽이고 동시에 세력을 넓히면서 청병이 들어가면 즉시 내란을 일으키라는 명령이었 다. 편지 끝에는 예친왕의 도장이 선명하게 찍혀 있었다. 민자화가 다 읽기도 전에 사람들은 분통을 터뜨리며 화를 냈다. 정기운이 태백삼영을 붙잡아 혈을 누르며 물었다. [또 어떤 계략이 있느냐? 빨리 말해라!] 태백삼영은 눈을 부릅 뜰 뿐 아무말이 없었다. 정기운이 두어번 그의 뺨을 때리자 금세 얼굴이 부어 올랐다. 원승지가 이 사건의 경과에 대해 자세하게 설명했다. 태백삼영이 자신의 죄를 부인하지 않고 말했다. [청병이 언제 들어올지는 모르지만, 곧 청국의 천하가 될 것이오. 당신들도 지금 투항하면 개국공신이 될 것입니다.] 말을 끝내기도 전에 정기운이 그의 가슴을 쳐서 실신시켰다. 정기운이 입을 열었다. [도장님, 이런 간사한 무리들을 그래 그냥 두시렵니까? 당장에 죽여 버립시 다!] 초공례가 끼어들었다. [이들에게는 반드시 또 다른 무리가 있을 것이니 좀더 자세하게 조사해 봅 시다. 그리고 오늘은 너무 늦었으니 다음 날 함께 모여 의논해 봅시다.] 민자화는 교활한 인간에게 이용당한 것을 알고는 매우 분해하며 초공례에게 사죄를 하였다. 그리고 원승지에게도 한마디 했다. [만약 원공께서 해명해 주시지 않았다면, 교활한 사람들의 음모를 알 수도 없었을 것입니다. 소인 정말 죽을 죄를 지었습니다.] 십력대사, 정기운, 장심일 등도 모두 원승지에게 감사했다. 목상이 등에 메고 있던 바둑판을 내려놓고, 주머니에서 바둑알을 꺼내며 원 승지에게 말했다. [요 몇 년 동안 내가 승지에게 신세만 졌는데, 다른 것으로는 도움을 줄 것 이 없으니 바둑이나 한 수 가르쳐 주지.] 원승지는 그가 흥겨워 하는 모습을 보고 미소를 지으며 앉아서 바둑돌을 잡 았다. 목상이 눈가에 웃음을 가득 담은 채 나머지 사람들에게 한마디했다. [당신들은 이제 가서 주무십시오. 우리의 바둑 기술이 하도 기묘하여 보아 도 이해 못할 것입니다.] 초공례가 최추산을 이끌고 잠을 자러 갔다. 그러나 청청은 옆에서 눌러 앉 아서 도무지 떠날 생각을 하지 않았다. 초원아가 잠시 후에 술과 안주를 가지 고 왔다. 청청은 보고 앉았다가 진력도 나고 팔에 입은 상처도 고통이 심해 탁자에 엎드렸다가 그만 잠이 들었다. 목상이 원아에게 말했다. [초낭자, 그녀를 좀 안고 들어가 재우시오.] 원아는 얼굴을 붉히며 못들은 척했다. 목상도인은 하하 웃으며 말했다. [그는 여자입니다. 뭘 그렇게 부끄러워하시오?] 원아가 원승지에게 물었다. [원상공님, 그 말씀이 정말입니까?] 원승지가 웃으며 말했다. [그녀는 남장을 한 여자입니다. 밖에서 활동하기에는 아주 편하죠.] 원아는 청청보다 한 살 적었으나 그녀의 아버지에게 단련되어 매우 총명하 였다. 그러나 그녀는 아버지의 생사와 안전에 대한 걱정 때문에 청청이 남장 한 여자라는 것도 알아차리질 못했었다. 원아가 청청을 안아 일으키며 보니 가는 눈썹과 앵두 같은 입술, 그리고 백옥 같은 살결이 과연 아름다운 여자였 다. 원아가 웃으며 말했다. [자, 우리 안에 들어가서 잡시다.] 청청이 졸리는 목소리로 말했다. [졸리지 않아요. 바둑 두는 것을 봐야 하는데. 도장님, 앞으로 몇 국이나 더 두실 계획이에요?] 목상이 웃으며 말했다. [무슨 소리!] [잠시 쉬고 나서 다시 보지요.] 초원아는 그렇게 말하고는 청청을 안고 자기 방으로 들어갔다. 원승지는 요 몇 년 동안 바둑을 두어 보지 않아 생소했고 또 내일 밤, 귀씨 부부와의 약속 때문에 마음이 안정되지 않아 자꾸 실수를 하게 되었다. 그러 다 갑자기 생각난 듯이 물었다. [도장님, 청청이 여자란 것을 어떻게 아셨습니까?] 목상이 고개를 끄덕이며 말했다. [나와 너의 최숙부와는 5일전에 만났지. 내가 너의 무예와 인품이 크게 진 보한 것 같더구나. 아직 너의 사부에게는 미치지 못한다 할지라도 나는 너의 적수가 못돼!] 원승지가 황급히 일어나서 공손하게 절을 하며 말했다. [전부 사부님과 도장님의 가르침 덕분입니다. 만약 도장님께서 시간이 있으 시다면 저에게 다시 한 수 가르쳐 주십시오.] 목상이 웃으며 말했다. [나에게서 바둑이나 배워 두면 나중에라도 헛되게 시간을 낭비하는 일은 없 을 것이야. 너의 무술은 이미 높은 경지에 이르렀는데, 내가 무엇을 가르치겠 느냐?] 그는 더욱 칭찬을 아끼지 않았다. [무예를 뛰어나게 하는 것도 쉽지 않으나, 인품을 바르고 곧게 가지는 것 또한 어려운 문제인 게야. 너는 아직 어린 나이인데도 그 여자와 동행하면서 그렇게 예절바른 것을 보고서 나와 너의 최숙부는 정말 감탄했느니라.] 원승지는 부끄러워 얼굴이 빨개졌다. 어째서 자기와 청청과의 친숙한 관계 를 모르는 척하시는 걸까? 하고 원승지는 생각했다. 계속 바둑을 두는데 목상이 갑자기 원승지의 영역이던 서쪽 구석에 검은 돌 하나를 놓았다. 그가 말했다. [승지야, 내가 이렇게 한 것은 명목이 있기 때문이야. 며칠 후에 나는 서장 으로 갈 것이네. 이 흰 돌이 위험한 곳으로 들어가는 듯 승패는 실로 기대하 기 어려운 것이지.] 원승지가 놀라서 물었다. [도장님, 만리나 떨어진 서장에는 무슨 일로 가시려고 하십니까?] 목상이 탄식하며 말했다. [물건을 하나 찾으러 가는데, 그것은 선사의 유물이야. 그 물건을 찾지 못 하는 것은 그리 중요하지 않으나 만약 그것이 다른 사람 손에 들어가게 되면 큰일이야. 상대방은 이미 몇 년 전에 찾으러 갔으나 나는 이제 겨우 알게 되 었어. 그러니 지금 당장 뒤쫓아간다 해도 많이 늦은 것이야.] 원승지는 그의 안색이 심상치 않은 것을 보고 이 일이 매우 중대한 것임을 깨달았다. [소인도 도장과 함께 가겠습니다. 그럼 언제 떠나실 겁니까?] 목상이 고개를 저었다. [아니, 아니야. 이 일은 서두른다고 되는 것이 아니야.] 그때 대청 밖에서 무슨 소리가 들렸는데, 알고 보니 지붕 위에서 세 사람이 뛰어내렸다. 원승지는 목상과 조금도 동요하지 않는 것을 보고, 이상하게 여 기면서도 계속 바둑을 두었다. 목상이 입을 열었다. [너의 사형수(師兄嫂)가 방금 한 행동을 모두 지켜 보았다. 걱정마라. 내일 내가 혼내 줄 테니.] 원승지가 다시 말했다. [소인은 사형과 사형수와 싸울 수 없습니다. 그러니 도장님께서 그들이 이 해하시도록 설득 좀 해 주십시오. 소인의 죄를 인정합니다.] 목상이 차갑게 말했다. [무엇을 두려워하느냐? 정신을 차리게 해주지!] 그때 지붕 위에서 또 4명이 뛰어 내리며 4개의 표창을 동시에 던졌다. 목상 이 손으로 받아 탁자 위에 놓았다. 대청 밖에 있던 7명이 한꺼번에 안으로 들 어오는데 모두 무기를 들고 있었다. [네가 한꺼번에 저 7명을 해치울 수 있겠느냐, 없겠느냐?] 원승지가 잠시 침묵하더니 말했다. [한번 해 보겠습니다.] 7명중에서 2명은 태백삼영을 구하러 가고, 나머지 5명은 칼을 들고 공격해 왔다. 원승지가 바둑알을 한 움큼 집어 뿌리자 7명의 적은 일제히 비명을 지르며 무기를 땅에 떨어뜨렸다. 원승지가 그들의 급소에 명중 시킨 것이었다. 목상이 고개를 끄덕이며 말했다. [대단한 진보야! 하하하!] 원아는 청청을 재우다가 이 소리를 듣고 황급히 뛰어 나와 보니 두 사람은 아무 일도 없었다는 듯이 앉아서 바둑만 두고 있었다. 그런데 땅바닥에는 7명 의 남자들이 뒹굴고 있었다. 그녀는 이유도 묻지 않고 하인을 불러다가 7명을 모두 태백삼영과 함께 묶어 두라고 일렀다. 한참이 지났는데도 쌍방이 서로 결말이 나지 않았다. 목상이 웃으며 말했다. [너의 무예는 많이 훌륭해졌지만 바둑두는 솜씨는 조금도 늘지 않았구나.] 원승지가 찬사를 보냈다. [그것은 도장님의 솜씨가 하도 신출귀몰하셔서 제가 도저히 당해낼 수가 없 기 때문입니다.] 목상은 흥이 나는지 나직하게 콧노래를 부르며 손으로 박자를 맞추다가 원 아에게 한마디했다. [사람들에게 그들을 좀 수색해 보라고 해라.] 원아가 하인을 시켜 수색해 보니, 무기와 은화 이외에 몇 통의 편지가 나왔 다. 그 중의 하나는 예친왕 다미곤이 북경의 환관 조화순에게 보낸 것이었다. 목상이 화를 내며 외쳤다. [간사한 도적놈들이 더욱 대담해지는구나! 흥, 환관들까지도 한 통속이 되 었군 그래.] 그러면서 한 명을 끌어내 발로 배를 차서 내장을 파열시켰다. 그가 다시 한 번 차려고 하자 원승지가 그를 막아서며 말했다. [참으세요, 도장님! 제가 자세하게 심문하겠습니다.] 목상은 화를 참지 못하고 편지를 구겨 쥐려다가 원승지에게 넘겨 주었다. [너의 말대로 할 테니, 내일 다시 바둑이나 겨루자.] 원승지가 웃으며 대답했다. [도장님만 원하신다면 열판이라도 상관 없습니다.] 목상은 기쁜 얼굴로 하인을 따라 안으로 자러 갔다. 원승지는 이것을 빌미로 아버지의 원수를 갚아야겠다고 생각하고 한 명의 혈을 풀어 우두머리가 누구냐고 물었다. 그러자 그 사람은 30세쯤 되어 보이 는 얼굴이 흰 사람을 가리켰다. 원승지는 그 사람의 혈을 풀며 심문했으나 그는 결코 입을 열려고 하지 않 았다. 그래서 하인을 시켜 서재로 데리고 들어가서 말했다. [너의 이름은 어떻게 되느냐?] [흥! 나의 이름은 홍승해다! 죽이려면 지금 당장 죽여라!] [네가 만약 사실대로 말한다면 내가 살려 줄 것이고, 조금이라도 숨기는 것 이 있다면 당장 죽여 버릴 것이다.] 홍승해가 눈을 부릅뜨고 말했다. [간교한 괴로 나를 속이려고 하지 마라. 죽는 한이 있어도 말하지 않을 테 니!] 원승지가 쏘아붙였다. [흥! 너는 스스로 무예가 강하다고 여기는데 그게 정말이냐? 그러면 어디 나와 한번 겨뤄 보자. 네가 만약 이긴다면 놓아줄 것이고, 네가 진다면 모든 것을 사실대로 말해야 한다.] 홍승해는 원승지를 얕잡아 보고 쾌히 응낙했다. [좋다! 네가 나를 이긴다면 네가 묻는 말에 사실대로 답하겠다!] 원승지는 그의 몸을 묶고 있던 밧줄을 잡아 당겨 순식간에 조각조각 끊어 버렸다. 홍승해는 약간의 두려움을 느끼며 말했다. [어떤 걸로 겨룰까? 밖으로 나가자! 무기로 하겠느냐? 아니면 권법으로 하 겠느냐?] 원승지가 웃으며 말했다. [내가 바둑알로 너의 급소를 명중시켜 쓰러뜨렸는데, 정말 가소롭구나. 네 가 대청 안으로 들어올 때 몸놀림을 보니 소림파의 무예더구나.] 홍승해는 원승지가 바둑을 두면서도 자기의 일거수일투족을 보고 있었다는 것을 알고는 또 한 번 놀랐다. 원승지가 한마디 덧붙였다. [나갈 필요 없다. 여기서 대결하자.] 홍승해가 갑자기 정준한 어투로 말했다. [성함을 좀 알고 싶습니다.] 원승지가 웃으며 대답했다. [네가 나를 이기면 자연히 알게 될 것이다.] 원승지는 더 이상 설명하지 않고 먹을 갈아 백지를 펼쳐 놓으며 말했다. [내가 여기에 쓰려는 글자가 무엇인지 알겠느냐?] 홍승해는 그가 무예를 겨루려고 하지 않고 글자를 쓰려고 하니, 이상하게 여기며 몸을 움직이려 하였다. 원승지가 갑자기 외쳤다. [움직이지 마시오! 내가 여기에 어떤 글자를 쓸 때 나를 밀어 쓰러뜨린다면 당신이 이긴 것이니 즉시 도망가도 좋소. 그러나 내가 다 쓸 동안에 나를 움 직이게 하지 못한다면 어떻게 할거요?] 홍승해가 하하 웃으며 말했다. [그때는 나도 더 이상 버티지 않겠소.] 그리고는 <이 청년이 나를 시험하고 있구나>라고 생각했다. [그런 불공평하지 않겠소?] 원승지가 웃으며 말했다. [상관없소. 내가 여기서 쓸 테니, 자 시작하시오!] 오른손으로 붓을 잡고 <회복지계>라고 썼다. 홍승해는 내공의 힘을 모아 원승지의 어깨를 밀었으나 꿈쩍도 하지 않았다. 원승지는 어깨를 움츠려 마치 물고기가 헤엄을 치듯 홍승해의 움켜 쥔 손을 슬쩍 빠져 나갔다. 홍승해는 놀랍기도 하고, 화도 나서 자기파의 묘수로 소용 돌이치는 파도처럼 공격해 들어갔다. 원승지는 의자에 앉아 오른손으로는 멈추지 않고 글씨를 쓰고 왼손으로는 상대방의 공격에 대응하였다. 원승지는 그가 볼 틈도 주지 않고 쉴새없이 공 격해 오면 물러나고, 그가 물러나면 도리어 공격하였다. 드디어 홍승해가 <참 교원>으로 맞섰다. 그러자 원승지가 말했다. [당신은 <참교권>을 쓰려고 하는군. 나도 이제 다 썼으니 당신이 시작하면 나도 마지막 한 자를 쓰겠소.] 홍승해는 놀라서, <이 사람이 나의 권법에 대해 이렇게 잘 알고 있는데, 설 마 우리 문파는 아니겠지?> 라고 생각하며 최후의 일격을 가했다. 그러나 그 는 여전히 꿈쩍도 하지 않았다. 홍승해는 갑자기 머리를 수그리고 두 팔을 구 부려 맹렬히 그에게 덤벼들면서, <네가 아무리 무술이 뛰어나다 하더라도 반 드시 내가 쓰러뜨리고 말겠다> 고 생각했다. 그러나 홍승해가 부딪치는 순간 몸이 공중에서 세 번이나 돌더니 땅바닥으로 나둥그러졌다. 그때 초원아가 자스민 차를 가지고 서가로 들어서며 말했다. [원상공님, 사봉용정에서 새로 말린 것입니다. 한 번 들어보세요.] 그러면서 찻잔에 가득히 따라 주었다. 원승지는 비취색이 도는 차를 받아 들고 향기를 맡으며 말했다. [향기가 아주 좋군요!] 그러면서 책상 위에서 그 종이를 집어 들고 말했다. [초낭자, 이것을 보고 틀린 것이 있으면 지적해 주시오.] 초원아는 조용히 손가락으로 짚어 가며 읽었다. 이 글은 서법이 평범하고 결구의 문장은 좀 서툴렀으나 한 획, 한 획을 정성 들여 썼으며 틀린 곳이 없 었다. 원아는 감탄하는 눈빛을 띠며 말했다. [정확합니다. 그런데 어떤 문장입니까?] 원승지는 한숨을 쉬며 말했다. [이것은 원독사께서 요동을 지킬 때 황제에게 올렸던 상주문입니다.] 원아가 말했다. [원상공게서는 문무를 겸비하신 분이라, 이런 상주문까지도 자세하게 외우 고 계시는군요.] 원승지가 고개를 가로 저었다. [내가 외우고 있는 것은 불과 몇 편뿐입니다. 그것도 아주 어렸을 때 외워 둔 것이죠.] 원숭환이 요동 변방을 지키고 있을 때였다. 숭정황제는 의심이 많고 소인배 들의 말을 잘 듣는 사람이라, 이를 염려하여 직접 상주문을 올렸다. 후에 숭 정황제는 간신의 말만 믿고 원숭환을 죽여 버렸다. 원승지는 어렸을 때 응송 에게 글자를 배우면서 원승환의 그 상주문을 외웠던 것이다. 초원아가 입을 열었다. [상공님, 이 글을 제게 주실 수 없을까요?] 원승지가 웃으며 대답했다. [나의 글씨는 정말 졸필입니다. 방금 저 친구와 도박을 하려고 쓴 것 뿐이 죠. 초낭자가 원한다면 가져가도 좋지만, 정말 학문하는 사람이 보면 비웃을 것입니다.] 그래도 초원아는 그것을 신중하게 품고 서가를 나갔다. 원승지는 홍승해에게 물었다. [만주 구왕이 주화순을 만나서 대체 무슨 일을 상의하라고 했느냐?] 홍승해는 묵묵히 말이 없었다. 원승지가 다시 물었다. [우리가 방금 대결해서 누가 이겼지?] 홍승해가 대답했다. [상공의 무예는 정말 굉장하십니다.] 원승지가 웃으며 그에게 물었다. [당신, 왼쪽 가슴 부근에 감각이 있어요?] 홍승해가 얼핏 만져 보더니 깜짝 놀라서 말했다. [완전히 마비되었네요. 전혀 감각이 없습니다.] 원승지는 또 물었다. [오른쪽 허리는 어떻고?] 홍승해가 만지다가 비명을 지르며 말했다. [여기도 감각이 없어요. 통증도 전혀 느낄 수 없구요.] 원승지가 웃으며 말했다. [바로 그것이야.] 그리고는 차를 한 모금 마시고 책을 꺼내 보며, 더 이상 말이 없었다. 홍승해는 자리를 뜨려고 했으나 감히 움직일 수가 없었다. 한참이 지나서 원승지가 고개를 들고 말했다. [왜 아직 안 가시오?] 홍승해가 기뻐하며 물었다. [그러면 나를 놓아주는 겁니까?] 원승지는 덧붙였다. [당신이 가겠다면 붙잡지는 않겠소.] 홍승해는 기뻐하며 밖을 쳐다보고 절을 하며 말했다. [소인, 상공의 은혜를 잊지 않겠습니다.] 원승지는 고개를 끄덕이고 다시 책을 읽는데에만 몰두했다. 홍승해는 서가 앞에서 주위를 살펴보고 거기에 아무도 없자 지붕 위로 뛰어 올라 황급히 달아났다. 초원아는 원승지가 자기 아버지를 위험으로부터 구해 준 것에 감사하여 꼭 보답을 해야겠다고 생각하고, 자기 집에 머무르는 동안만이라도 정성을 다해 모시기로 마음먹었다. 그래서 그녀는 서가 앞을 몇 번이나 왔다갔다 하다가 아직 불빛이 새어 나오는 것을 보고 하인에게 간식을 준비하라고 시키고는 손 수 서가로 들고 들어갔다. 원승지는 <충의 수호전>을 보고 있었다. 초원아가 말했다. [원상공님, 왜 아직 안 주무십니까? 간신을 좀 드시고 쉬시지요.] 원승지가 고개를 말했다. [낭자도 빨리 주무십시오. 공연히 신경 쓸 필요 없습니다. 나는 여기서 사 람을 기다리고.......] 그때 창 밖에서 그림자가 비치며 한 사람이 뛰어 들어왔다. 초원아가 깜짝 놀라서 자세히 보니 그는 홍승해였다. 그는 원승지 앞에 다소곳이 꿇어 앉으 며 입을 열었다. [원상공, 제가 잘못했습니다. 목숨만 살려 주십시오.] 원상공이 그를 부축하여 일으켜 세우려 해도 그는 그대로 꿇어 앉은 채 말 했다. [앞으로는 마음을 고쳐 먹겠습니다.] 초원아는 옆에서 눈을 크게 뜨고 지켜 보았으나 도무지 이해할 수가 없었 다. 원승지가 홍승해의 혈을 풀어 주며 말했다. [이제야 알겠소?] 홍승해는 원승지의 본 뜻을 알고 정중하게 말했다. [원상공이 묻는 것이면 무엇이든 사실대로 말하겠습니다.] 초원아는 그들이 중대한 기밀을 이야기하는 것인 줄 알고 그만 밖으로 나와 주었다. 원승지가 정색을 하며 물었다. [당신의 죄가 결코 가볍다 할 수는 없지만 이후에라도 공을 세워 죄를 면하 고 싶소?] 홍승해가 눈물을 흘리며 말했다. [저도 이 일에 대해서 깊이 반성하고 있습니다. 조상들께도 누를 끼친 것 같아 정말 죄송합니다. 상공께서 제게 새로운 길을 열어 주셨으니, 실로 부모 니 같다고 할 수 있습니다. 저도 감언이설에 속아 이 일에 끼어들었고 그래서 빠져 나갈 수가 없었습니다. 원승지가 고개를 끄덕였다. [자, 일어나시오. 앉아서 천천히 얘기합시다. 도대체 누가 당신이 가려는 길 을 막았소?] 홍승해가 분해하며 말했다. [화산파의 귀부인과 손중군 무리들이오.] 이 말을 듣자 원승지는 의외라는 듯 황급히 되물었다. [뭐요? 그들이?] 홍승해도 별안간 얼굴색이 변하며 물었다. [상공께서도 그들을 압니까?] 원승지가 말했다. [방금 그들과 한바탕 했습니다.] 홍승해는 이 말을 듣고 잠시 생각에 잠기고 나서 말했다. [그 두 여자의 재주가 비록 뛰어나다 해도 원상공의 적수는 되지 못할 것입 니다. 그들은 몹시 흉악합니다. 무슨 일을 하든지 조심해야 합니다.] 원승지가 다시 물었다. [그들이 당신에게 접근했다니, 대체 무슨 일 때문이오?] 홍승해가 침울하게 대답했다. [이제와서 무엇을 숨기겠습니까? 저는 본래 산동에서 본전에도 밑지는 장 사를 하고 있었습니다. 동업자 중에 의형님이 계셨는데, 손중군을 보고는 반 해서 그녀에게 구혼을 했습니다. 그녀는 대답도 하지 않고 갑자기 형님의 귀 를 잘라 버렸습니다. 저는 분해서 그녀를 납치해서 형님과 맺어 드리려고 다 른 사람과 약속했습니다. 그런데 귀부인과 손중군이 그날 밤에 몰래 찾아와 갑자기 형님을 죽이고, 다른 친구들까지도 모두 죽여 버렸습니다. 저는 빨리 도망쳐서 다행히 목숨만은 구했던 거죠.] 원승지가 다시 물었다. [사람을 납치해다가 결혼을 시키다니 그것은 당신이 나쁜 것 아니오?] 홍승해가 대답했다. [그런데 또 그들은 저의 고향을 어떻게 알아냈는지 찾아와서 70노모와 아 내와 3명의 자녀까지 모두 죽여 버렸습니다.] 원승지도 여기까지 듣고는 눈물을 흘리며 고개를 끄덕였다. 원승지가 이어 서 물었다. [그들이 당신의 모친과 처자를 죽인 죄도 크다 하지만 당신도 나빴습니다. 게다가 사사로운 원수 때문에 어째서 청에 투항하여 한족을 배반했죠?] 홍승해가 말했다. [원상공께서 나의 원수를 갚아 주시오. 당신이 나를 뭐라고 욕해도 괜찮습 니다.] [원수를 갚는다고? 귀부인의 무술은 뛰어나고, 그 남편의 신권은 상대할 사 람이 없소. 도대체 구왕은 당신을 보내 조환관과 무슨 일을 하라고 했소?] 홍승해가 대답했다. [구왕이 저에게 분부하시길, 조환관이 궁중에서 하는 말을 모두 들었다가 다시 자기에게 보고하라는 것이었습니다.] 원승지가 다시 물었다. [조화순은 환관 중에서도 우두머리인데 그가 청에 투항하려는 저의가 무엇 입니까? 다미곤이 그에게 좋은 자리를 준다고 했습니까? 준다고 해도 설마 우리 명나라의 황제보다 더 좋은 자리를 줄 수야 있겠습니까?] 홍승해가 대답했다. [청의 구왕은 후에 북경을 공격하면 그를 죽이지 말고, 그에게 가산을 보유 하게 하고, 그가 만약 말을 듣지 않으면 그때는 능지처참하라고 했습니다.] 원승지는 그제서야 모든 것을 알아 차리고 말했다. [조환관이 한족을 배반하고, 죽기가 두려우니, 살아 나갈 구멍을 만들어 놓 은 것이로군.] 홍승해가 대답했다. [맞습니다. 바로 그겁니다.] 원승지는 밤이 깊었음을 깨닫고 그제서야 겨우 잠을 자러 들어갔다. 그는 홍승해와 같은 침실을 쓰자고 했다. 홍승해는 원승지가 자리를 믿고 경계하는 빛이 없음을 알고 매우 기뻐했다. 그러나 사실 원승지는 홍원공으로 그에게 상처를 준 후에 그가 목숨을 구하기 위해 돌아오리란 것을 이미 알고 있었다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 2 권 * - 5 - 열 개의 보석상자 원승지는 다음 날 아침, 한나절이 지나서야 일어났다. 초원아가 친히 세숫 물과 아침상을 들고 방에 들어오자, 원승지가 황망히 일어나 감사해 했다. 홍 승해가 따라와 옆에서 시중을 들었다. 그가 막 얼굴을 씻고나자 목상도인이 바둑판을 들고, 바둑알을 든 청청과 함께 들어왔다. 청청이 웃으며 농담을 걸었다. [잠꾸러기가 이제야 비로소 조반을 드셨군. 도장께서 조급해 하시니 빨리 바둑을 두도록 해요. 빨리.] 원승지는 그녀를 한 번 힐끗 보더니, 말없이 쿡쿡 웃었다. 청청이 웃으며 말했다. [무엇이 그리 우스워요?] [도장께서 청청에게 무슨 일을 해주셨길래 이토록 애써 적수를 찾아주려 하 지?] 청청이 웃으며 대답했다. [도장께서 저에게 무공을 좀 가르쳐 주셨어요. 이 수법은 참으로 오묘해요. 다른 사람이 상공을 공격할 때 당신은 그와 술래잡기 하듯이 동으로 번쩍, 서 로 번쩍하여 그 사람이 때릴 수가 없는 그런 것이지요.] 원승지는 심기가 동하여 목상도인을 몰래 훔쳐 보았다. 그는 두 개의 흰바 둑알과 검은알 두 개를 바둑판에 놓고 손에 검은알을 하나 쥐었다. 그리고 가 볍게 바둑판을 치며 씻씻 소리를 내면서 입가에 미소를 떠올렸다. 원승지는 생각했다. (오늘 저녁 둘째 사형과 형수의 우화대에서의 약속이 있는데 가지 않으면 안된다. 둘째 형수의 기분을 보니 싸울 수 없겠더군. 내가 그들과 맞선다면 정말 맞지 않을 수가 없겠지. 둘째 사형은 신권에 적수가 없다고 했으니, 내 가 전력을 다해도 반드시 이기진 못할 것이야. 만약 서로 양보를 한다 하더라 도 중상은 면치 못할 것이니 참으로 큰일이야. 그러나 운명에 맡길 수 밖에. 그리고 도장이 그녀에게 무공을 전수해 준 것은 어떤 뜻이 있는 듯한데.......) 원승지가 입을 열었다. [만약 내가 바둑을 둔다면, 청청이 나에게도 좀 가르쳐 줘야만 하오.] 청청이 웃으며 말했다. [좋아요, 원형은 내가 국도(國道)의 규칙을 말해 주세요.] 두 사람이 몇 마디 나누며 싱긋 웃었다. 원승지는 목상도인을 상대로 바둑 을 바꾸었다. 점심이 끝난 후, 원승지와 최추산은 그 동안의 경위를 말했다. 한가지 소식은 츰왕의 세력이 크게 확장되어 오래지 않아 대거 입경할 것이라 는 것이다. 다른 한가지는 어릴 적 친구가 이미 영웅같이 되어 재능을 발휘하 는 것을 보자 희열과 위안을 느꼈다. 한참의 얘기 뒤에는 또 최희민과 안소혜 가 금을 빼앗긴 일에까지 이야기가 미쳤다. 청청이 쉬지않고 원승지에게 손짓 하며 나오라고 불렀다. 최추산이 웃으며 말했다. [네 친구가 널 나오라고 부르니, 빨리 가보거라!] 원승지는 얼굴을 붉히더니 겸연쩍어하며 나가려 했다. 최추산도 웃으며 몸 을 일으켜 따라 나가려 했다. 청청이 바삐 들어와 한마디 했다. [빨리 와보세요. 제가 도장께서 가르쳐 주신 무공에 대해 알려 드릴께요. 도장께서 가르쳐 주실 때 싫증이 나서 이해를 못했어요. 이 분이 말씀하기시 를 <단단히 기억해 두어라. 장차 천천히 이해하게 될거다>하셨는데 조금 지 나면 다 잊어 버릴까 두려워요.] 그러면서 그려내듯이 목상도인이 전수한 절정의 경공 <신행백변(神行百變)> 을 설명했다. 목상도인의 경공과 암기는 가히 천하의 독보적이었다. 이 <신행 백변>은 특히 정묘하고 오묘하여, 화산에 있을 당시에는 원승지가 아직 어려 서 이해할 수 없었으므로 전수하질 않았던 것이다. 청청의 무공은 그다지 정 묘하지는 못했으나, 기억력이 뛰어나고 영특하였다. 목상도인이 그녀에게 전 수하는 목적이 곧 원승지에게 전하려는 뜻임을 이내 알아차렸다. 다만 왜 그 렇게 전해야 하는지를 몰랐다. 그는 목상도인이 전수해준 경공은 이미 오랫동 안 단련한 바 있다. 이 <신행백변>은 변화가 특히 오묘했다. 반드시 더욱 깊 은 내공에 근거해야만 하고, 기본적인 이치는 이전에 배운 경공과 큰 차이가 없음을 알았다. 그의 무예 수련은 크게 진보하여 한 번 들으면 즉시 깨달아 알고도 남는 바 있었다. 청청이 몇 군데 기억하지 못하는 곳이 있어 원승지가 자세히 묻자 그녀는 선뜻 대답을 못하고 급기야는 안으로 뛰어 들어가 목상도인에게 물었다. 두 번째의 가르침을 받고 원승지는 이미 완전히 그것을 이해하여 즉석에서 시범 을 보였다. 이 경공법은 복잡하기가 마치 물고기가 노니는 모양과 같았다. 상 대와 대적할 때에 자신을 보호해야 할 경우, 적이 가지고 있는 병기가 몸에 미치지 못하게 하는 무예였다. 그는 이제서야 목상의 뜻을 알게 되었다. 그러 나 그는 둘째 사형의 무공이 절묘함을 이미 알고 있었떤 터였다. 당시의 사부 는 일찍이 말했었다. [너의 대사형은 위임됨이 우스꽝스럽고 침착성이 없어. 그러나 둘째사형은 무뚜뚝하나 침착하여 노력하는 사람인데 특히 결실이 있다.] 이로 미루어 알 수 있는 둘째 사형의 경공은 아마 큰사형 위에 있을 것이었 다. 방금 새로 훈련한 공격은 아직도 미숙하여 상대방이 피하면서 막을 것이 므로 반드시 이기지는 못할 것이다. 그것이 두려웠다. 그는 오랫동안 생각에 잠겨있다가 돌연 사부가 처음 무공을 가르쳐 주실 때 배웠던 십단금을 생각해 냈다. 당시에는 자신도 전력을 다했으나 사부의 옷자락에도 미치지 못했으니 확실히 오묘함이 무궁한 무예였다. 목상도인이 <신행백변> 공법은 비록 영득 함이 극에 이른다 하나 깊고 두텁지는 못했다. 시종 피하기만하면서 박격하지 않는 무예라서 상대방의 공격을 면할 수가 없다. 만일 본무의 경공과 혼합하 여 사용한다면 좋을 듯 싶었다. 그는 홀로 서재에 들어 앉아 생각에 골몰하며 일초 일식을 열심히 깨우쳤 다. 옆사람들도 그의 심기를 어지럽히지 않으려고 애썼다. 미시(未時;13∼15 시)경쯤 되자 원승지는 이미 전부를 터득하고 일어섰다. 다만 실제적으로 모 두를 파악하지를 못했기에 한 번의 연습이 필요했다. 그래서 초원아에게 부탁 하여 십여명의 사형제들로 하여금 한 자루의 물통을 들고 연무장 사각모서리 에 서게하고 자기는 그 가운데에 서서 손을 양쪽으로 벌리고 섰다. 각 사람들 이 그를 향해 물이 어지러이 퍼붓자 그는 이리저리 피하며 10통의 물이 다 없어지도록 움직였다. 단지 소매와 왼쪽다리 끝부분만 젖었을 뿐 멀쩡했다. 사람들이 너도 나도 뛰어나가 기뻐하며 그의 절기를 축하했다. 목상도인은 줄 곧 방에만 잠만 잤으므로 이것을 봤을 리가 없었다. 저녁식사 후에 원승지는 우화대의 약속 때문에 일어서야만 했다. 초공례, 초원아 부녀는 저희들도 같이 가서 해결하고자 했다. 청청도 따라 오려고 했다. 그러나 원승지는 완곡히 거절했다. 청청은 입술을 삐죽거리며 싫어했다. 원승지가 달래었다. [그분들은 나의 사형과 형수님이오. 오늘밤 나는 맞기만 할 뿐 손을 쓸 수 는 없어요. 청청이 보면 화만 날 테니, 그렇게 되면 내 일을 망치지 않겠소?] 청청이 대답했다. [단지 3초씩만 그들에게 양보하면 될 뿐인데, 손을 쓰지 않을 이유가 어딨 어요?] 원승지가 말했다. [난 청청이 가르쳐준대로 할 테니 그들이 날 때리든 안 때리든 나에게 달린 일이오.] 청청이 갑자기 손바닥을 치고 웃으며 말했다. [그럼, 더욱 가봐야겠네요. 원형은 나로 인하여 사형이나 형수에게 죄를 지 을가 두려운가 본데 난 아무말도 안할께요.] 원승지가 웃으며 대답했다. [그럼 벙어리 흉내를 좀 내겠소.] 청청이 고개를 끄덕이며 말했다. [좋아요, 벙어리 흉내를 내겠어요.] 원승지는 끝내 그녀의 고집을 꺾지 못하고 그와 동행할 수 밖에 없었다. 우 선 목상도인에게로 가서 인사하려 했으나 그는 계속 침상에서 잠만 자고 있었 다. 몇 번인가 소리를 질러 보았으나 끝내 깨지를 않았다. 최추산은 이미 어 딘가로 가서 보이지도 않았다. 두 사람이 초씨 집의 건장한 말 두 마리를 빌려 타고서 떠났다. 2경이 되었 을 때는 이미 우화대 부근에 도착했다. 사방에는 아무도 보이지 않았다. 말을 내려서 기다리자 동쪽편에서 바삐 오는 두 사람이 보였다. 그들은 오면서 가 볍게 두 번 손바닥을 쳐 소리를 냈다. 원승지 역시 손바닥을 쳤다. 한 사람이 물었다. [원사숙이 도착했습니까?] 목소리를 들으니 유배생이었다. 원승지가 대답했다. [난 여기서 사형과 형수님이 기다리고 있는 중이오.] 그가 유배생과 매검화를 보고 다가 가려는데 먼 곳에서 한 여자의 목소리가 들렸다. [그래, 과연 왔구나!] 말소리가 막 끝나자 두 사람의 그림자가 앞으로 다가왔다. 청청은 두 사람 이 어떻게 이리 빠를까 하고 속으로 놀랐다. 매검화와 유배생 두사람은 피하 듯 뒤로 물러났다. 바로 그들이 귀신수와 귀이랑 부부였다. 먼 곳에서 또 한 사람이 달려왔다. 원승지가 보니 그는 바로 비천마녀 손중군이었다. 그녀는 사형이나 형수보다 훨씬 떨어져 한참 후에 도착했다. 그녀는 아이를 안고 있 었는데 그것은 바로 귀씨부부의 아이였다. 귀이랑이 냉랭하게 말했다. [원야(袁爺)의 실력을 믿으나, 우리 부부는 아직 중요한 볼일이 있어 시간이 걸리지 않을 것이다.] 원승지는 예를 행하여 공손하게 대답했다. [소제, 오늘 사형과 형수님게 사죄하러 왔습니다. 소제가 형수님의 보검을 절단했음을 실로 몰랐었습니다. 죄를 범한점, 부디 사부님의 체면을 봐서라도 사형과 형수님께서 관용을 베풀어 주십시오.] 귀이랑이 냉소했다. [네가 우리의 사제인지 아닌지 모르겠다! 우선 초식을 받고 다시 말해라!] 원승지는 다만 물러날 뿐 손을 쓰려 하지 않았다. 귀이랑은 그가 물러남을 보고 마음속으로 가짜가 아닌가 하였다. 이같이 겁을 먹을 수 있을까? 그는 돌연 왼손을 들어 칼을 그어 내렸다. 원승지는 빨리 뒤로 물러나면서도 심적 으로 몹시 놀랐다. (여자들 중에 장법이 이만큼 지독한 사람은 아직 보지 못했는데.......) 귀이랑은 일격이 적중하지 않자 오른손으로 화산파의 <파옥권(破玉拳)>을 펼쳤다. 원승지는 이 권법을 연습한 바 있어 이미 가슴에 새겨 둔 것. 그래서 두 손을 아래로 늘어뜨리고 결코 손을 쓰지 않을 것을 보이며 몸을 번쩍 움직 였다. <신행백변>과 십단금의 경공을 섞어서 귀이랑의 손과 발의 공격을 피 해 나갔다. 귀이랑이 연달아 십여 초식을 공격했다. 모두 그의 몸 비스듬히 스쳐갔을 뿐이었다. 귀신수는 옆에서 의연히 지켜보고 있다가 마음속으로 놀 라 혼자서 생각하기를 <이 청년이 어떻게 무공을 익혔을까?> 하였다. 그의 경공은 확실히 본문의 신법이었다. 그런데도 대부분이 똑같이 똑같이 않으니 이 청년이 다른파의 첩자가 아닐까 추측되기도 했다. 그는 온 정신을 집중하여 주시했으나 아내가 고생할 것이 두려웠다. 귀이랑 은 원승지가 결코 손을 쓰지 않는 것을 보자, <네가 이 같이 나를 무시하는구 나. 귀이랑의 지독함을 알려주겠다.> 하는 생각했다. 그의 양손이 마치 바람과 같이 점점 빨라졌다. 그녀는 상대방이 결코 반격하지 않으리란 걸 알고 있기 때문에 더욱 맹렬히 공격했다. 원승지는 설마 둘째 형수가 이 파옥권법을 이 같이 지독하게 쓸 줄은 미처 예측치 못했었다. 단지 수비만 강화할 뿐이었으 나 위력이 더욱 가중돼 왔다. 손중군은 원승지가 반격하지 않고 있었으나 공격의 일초도 적중되지 않는데 에 화가 치밀었다. 그녀의 눈은 다시 청청이 한편에 서 있는 것을 흘겨보았다. 그녀는 신이 나서 만면에 웃음을 띠고 있었다. 그러자 그녀는 아이를 매검화 에게 넘겨 주고는 장검을 뽑아 청청의 가슴을 향해 찔러나갔다. 청청이 깜짝 놀라 황급히 몸을 피했다. 그녀는 원승지를 따라 오느라 몸에 무기를 지니지 않았으므로 손중군의 공격에 쫓겨 이리저리 피해야만 했다. 그녀의 무공이 특 출하게 높은 편은 아닌데다 더욱 맨손이니 결국 수초 후엔 위험한 지경에 빠 졌다. 원승지는 그녀의 놀란 목소리를 듣고 곧바로 구원하려 했으나 귀이랑이 거세게 공격하므로 몸을 뺄 방법이 없었다. 귀신수가 손중군을 향해 외쳤다. [살상해선 안된다!] 손중군이 대답했다. [이 사람은 금사랑군의 자식이에요. 이 자는 바로 재앙의 불씨라구요!] 귀신수는 일찍이 강남 무림 중에 금사랑군이 있었다는 것과 마음이 간악하 고 수법에 매서움을 들었으므로 아무말도 못했다. 손중군은 사부가 묵묵히 허 락함을 보고 검초를 재빨리 하니, 청청의 목숨이 위태로왔다. 원승지는 긴박함을 보고 돌연 뛰어 올라 둘째 형수를 여섯 걸음 물러서게 했다. 그리고 공중에서 왼손으로 손중군의 뒤를 공격하고는 그녀의 손에서 장 검을 빼앗았다. 그러나 돌연 묘 옆에서 소리를 내며 허리를 공격해 왔다. 그 는 쉴틈없이 공격해오는 초를 끊었으나 오른손이 여전히 들어왔다. 손목을 낚 아챘으나 조금도 움직이지 않았다. 그가 오히려 그녀의 힘에 밀려났다. 원승 지가 하산한 이래 힘이 이렇게 센 사람은 아직 보지를 못했었다. 그때 둘째 사형이 출수했음을 알고 그는 부지중에 놀랐다. (일찍이 둘째 사형의 무공이 비범함을 알았으나 그의 몸이 이렇게 빼빼하고 작은데도 이처럼 신력(神力)이 갖추어진 줄은 몰랐구나!) 원승지는 둘째 사형의 명성이 높은게 조금도 이상하지 않다고 여겼다. 그도 사문의 비법인 <파옥권법>으로 대항했다. 두 사람의 권법이 서로 같아 점점 쾌속해졌다. 청청의 목숨이 경각에 달려있으나, 그녀를 쳐다볼 여유조차 없었 다. 눈깜짝할 사이에 등에는 축축하게 식은 땀이 젖었다. 그가 급히 청청을 구하고저 전력을 다했으나 아직도 그럴수가 없었다. 그는 마음속으로 생각했 다. (청청이 만약 목숨을 잃는다면 사형 자신이 그렇게 만든 것이니 또한 당신 을 죽이고 말겠소.) 손중군은 원승지가 사부에게 묶여있음을 보고 심중으로 크게 기뻐하며 검법 을 더욱 세차게 펼쳤다. 유배생과 매검화는 동시에 소리쳤다. [사매, 다치게 해선 안돼!] 소리가 끝나기도 전에 손중군의 검이 명렬히 청청의 가슴을 향해 찔러나갔 다. 청청은 어렵게 피하여 급히 뒤로 물러섰다. 청청이 손중군의 내리긋는 칼 을 피해 얼른 고개를 숙였다. 그 바람에 청청의 두건이 떨어져 나가고 긴 머 리가 흩어졌다. 손중군은 그녀가 본래 여자란 걸 알고 있었으므로, 개의치 않 고 단번에 검을 내리쳐 찔러나갔다. 그때 돌연 뒤쪽에서 매서운 음성이 들려왔다. [아주 흉악한 여자로군!] 나무 꼭대기에서 검은 그림자가 덮쳐 내려와 그녀의 장검을 걷어차 버렸다. 손중군은 크게 놀라 두걸음이나 뒤로 물러섰다. 달빛아래 나타난 그 도인은 수염과 눈썹이 눈같이 희었다. 그는 청청의 앞을 가로 막아섰다. 손중군과 매 검화, 유배생은 이 도인이 누구인지 몰랐으나, 귀이랑은 그가 사부의 오랜 친 구인 목상도인임을 알았으므로 즉시 예를 갖추었다. 목상도인이 웃으며 말했 다. [예를 갖추느라 애쓸 것 없다. 저 두사람이 연습하는 걸 좀 보도록 하자.] 귀이랑이 고개를 돌려 남편을 보니 두 개의 그림자만이 보이나 소리는 매우 격렬했다. 귀신수는 힘이 세나 초식은 신중했고, 원승지는 몸과 손이 쾌속했 다. 한 사람은 본문의 무공에 완숙했고, 한 사람은 3파의 무공중 장점을 겸비 하였으므로 우열을 가리기가 어려웠다. 원승지는 처음에 청청의 안위를 염려하느라고 매우 초조했으나, 누군가 나 타나 그를 구해주게 되자 이제야 비로소 안심하고 전신을 집중하여 사형과 대 적에 몰두할 수 있었다. 초식중 목숨을 걸어야만 하는 매서운 공격도 막아낼 수 있었다. 두 사람의 싸움은 갈수록 격렬해졌다. 본문의 복호장법(伏虎掌法), 벽석권법(劈石拳法), 파옥권법(破玉拳法), 혼원장법(混元掌法) 등등 비장의 무 공이 전부 펼쳐졌다. 원승지의 공격은 가벽고 수련기간이 아직 귀신수에 미치 지 못하므로 천(千)초를 교환하고나자 점자 밀려나기 시작했다. 귀이랑은 남편 의 공격이 늘어가고 수비가 적어지는 것을 보고는 속으로 기뻐했다. 그러나 원승지의 본문 공격 또한 이처럼 뛰어나고보니 사제임을 조금도 의심할 여지 가 없게 되었다. 그는 속으로 감탄을 금할 수 없었다. 또 수십초를 교환하고 나자 돌연 원승 지가 권법을 바꾸었다. 그의 몸은 마치 물뱀과도 같이 유연하여 잡을 수가 없 었다. 이는 금사랑군이 손수 창안해낸 <금사유신장법(金蛇遊身掌法)>인데, 수 중에 노니는 물뱀의 움직임을 보고 깨달아 만든 것이었다. 그러나 이 초식은 음독으로 적을 공격하는 권법이며 사람의 눈을 흐리게 만드는 것이었다. 원승 지는 그 초식을 계속 쓰지 않고 <신행백변>의 경고만을 더했을 뿐이었다. 귀 신수의 권법이 비록 높으나 그의 신법을 분명히 알아볼 수는 없었다. 그래서 더 이상 손을 쓰지 못하고 있다보니 어느새 마음이 초조해져서 이렇게 생각했 다. (내 신권에 대적할 자가 없다고 생각했는데....... 이 어린 사제와 이미 일천 초 이상을 나누었지만 어찌할 수 없다니 이제 이름에 실 리가 따르지 않는구 나.) 원승지가 비스듬히 원을 그리듯이 하자 귀신수가 갑자기 뛰어 오르며 소리 쳤다. [멈춰!] 원승지가 급히 멈춰서며 대답했다. [네?] 그는 마음속으로 생각했다. (그가 날 잡을 수 없으니 쌍방이 평등하게 된 것이다. 모두가 보고 있으니 이만하면 되겠지.) 귀신수는 공중을 향해 읍(揖)을 하며 말했다. [사부님과 어른들께서 오셨습니까?] 원승지는 크게 놀라 돌아 보았다. 커다란 나무에서 네 사람이 일시에 뛰어 내렸는데, 제일 첫 번째 사람이 사부 목인청이었다. 원승지가 크게 기뻐하며 뛰어가 절을 하고 몸을 일으키니, 사부 뒤에는 최추산과 대사형 황진이가 보 였고 제일 뒤에는 벙어리가 있었다. 원승지는 갑자기 사부와 아는 사람을 만 나게 되자 매우 기뻤다. 벙어리와는 몇번 손짓을 주고 받았다. 자기는 역시 경험이 부족해서 오로지 둘째 사형과 대적하느라 주변 정세에 주의하지 않았 음을 깨달았다. 만약 나무위에 숨어서 훔쳐 보던 사람들이 사부와 친구들이 아니고 적이었다면 어찌 암기에 맞지 않았다고 할 수 있겠는가? 둘째 사형은 사방을 두루 살피고 귀를 기울이고 있었던 것이 아닌가? 강호의 대가는 역시 다르다고 느껴졌다. 그래서 자기도 모르는 사이 경탄을 금치 못했다. 목인청 이 원승지의 머리를 쓰다드으며 미소를 지었다. [너의 대사형이 절강구주(浙江歐洲)에서 있었던 일을 설명해 주더군. 아주 잘했더구나.] 그러면서 즉시 안색이 침중해지며 말했다. [하지만 한 가지, 네 나이 어리다고 어찌 웃 어른을 공경하지 않느냐. 형수 에게 손을 쓰다니?] 원승지는 고개를 숙여 대답했다. [소제가 잘못했습니다. 다음부터는 결코 그런 일은 없을 것입니다.] 그는 귀신수 부부가 서 있는 곳까지 걸어가서 연달아 두 번이나 읍을 하며 말했다. [소제가 사형과 형수님께 죄를 지었습니다.] 귀이랑은 솔직하고 시원스런 성격이다. 목인청에게 한 마디 했다. [사부님, 사제가 손을 쓴 것에 조금도 개념치 마십시오. 그것은 저희 부부 가 그렇게 하도록 한 것이었습니다. 저희는 그가 다른 파의 무공을 쓰길래 아 직 그릇이 되지 않은 사제를 다만 혼내주려 했을 뿐입니다.] 이렇게 말하면서 매검화 등 세 사람을 가리켰다. 목인청이 말했다. [문중의 입장에서 말한다면 나는 오히려 냉엄하다. 검화야, 이리 오너라. 그 리고 한가지 묻겠는데, 사형과 원사숙이 싸우는 것은 나쁜 줄 알면서도 너희 세 사람은 왜 사숙에게 공격을 했느냐? 우리 문중에는 반드시 상하의 구별이 있는데 모두가 상관없다는 말이냐?] 매검화는 스승앞에서 속일 수가 없었으므로 민자화가 원수를 찾던 일에 대 해 사실대로 고했다. 그러나 손중군이 다른 사라의 어깨를 절단한 일에 이르 러서는 <초공례편의 한 명의 제자에게 손을 썼다>고 말했다. 그의 말 중에는 귀이랑이 손중군에게 준 장검을 원승지가 짓밟아 부러뜨렸다는 것도 들어 알 고 있었다. 청청이 있다가 참지 못하고 끼어 들었다. [이 비천마녀 손중군의 말은 사실대로가 아닙니다. 일검으로 사람의 한쪽 어깨를 베어버렸어요. 그 사람은 단지 사부님의 명을 받아 편지를 전하러 왔 을 뿐이었습니다. 사실은 좋은 사람이었어요. 원형이 말하기를, 화산파의 사람 들은 무죄한 사람을 해치면 안된다고 했습니다. 그러나 그러한 것을 보고도 상관치 않는다면 사부님께 죄를 짓는 일이라서 어쩔 수 없이 일에 끼어들게 되었어요. 그가 말하는 중 사형과 형수님에게는 죄스런 일이라서 마음속으로 는 슬퍼했으나 달리 방법이 없었던 것입니다.] 그녀는 원승지가 말하지 않고 있었으므로, 모두 그를 대신해서 말해 주었 다. 목인청의 얼굴이 서릿발같이 변하며 되물었다. [정말이냐?] 귀씨 부부는 이 일을 몰랐으므로 손중군만 쳐다보았다. 매검화는 작은 목소리로 대답했다. [손사매는 그가 나쁜 사람인 줄만 알고 무조건 손을 썼던 것입니다. 이제는 그도 크게 후회하고 있으니 사조(師祖;스승의 사부)께서는 관용을 베풀어 주십 시오.] 목인청이 화가 나서 크게 소리쳤다. [우리 화산파의 가장 큰 계율이 무고한 사람을 해치지 말라는 것이다. 신수 야, 네가 제자를 거두어 들일 때 가르치지 않았단 말이냐?] 귀신수는 자기 스승이 이토록 화를 내는 것을 보지 못했으므로 급히 그 자 리에 꿇어 앉았다. [제자가 가르침을 잠시 잊었으니 사부님께서는 노여움을 푸십시오. 사제가 마땅히 혼을 내겠습니다.] 귀이랑, 매검화, 유배생, 손중군 등 네 사람도 황급히 귀신수의 뒤쪽에 꿇어 앉았다. 목인청의 노기가 여전히 가라앉지 않은 채 이번에는 원승지를 혼냈다. [너는 그런 일을 보고도 그녀의 검을 부러뜨린 것만으로 다 되었다고 여겼 느냐? 그렇다면 왜 그녀의 어깨도 부러뜨리지 않았느냐? 우리가 우리파의 규 율을 지키지 않는다면 강호에서 웃음거리가 안된다고 누가 보장하느냐?] 원승지 역시 꿇어 앉아 머리를 조아리며 대답했다. [소제의 일 처리가 옳지 못했습니다.] 목인청이 다시 입을 열었다. [이 낭자.......] 말하면서 청청을 한 번 가리키더니 손중군에게 외쳤다. [또 무슨 용서받을 수 없는 악행을 저질렀기에 간악하게 죽이려 했느냐? 그녀의 목숨을 빼앗지 않고는 안될 무슨 죄가 있었단 말이냐? 너 이리 좀 오 너라!] 손중군은 놀라서 몸을 움추렸다. 그녀는 감히 앞으로 나갈 생각을 못하고 땅에 엎드려 연신 머리를 조아렸다. [그가 남자인 줄 알고, 그만 경박한 행동을.......] 목인청이 말을 끊으며 외쳤다. [너는 이미 그의 두건을 베어버려 그가 여자인 줄 알고도 여전히 독수를 펼 쳤다. 또 남자라고 모두 무고하게 죽여야 하느냐? 너의 <비천마녀>란 네 글 자가 너의 평소 위인됨을 말해 주는구나. 이리 못 오겠느냐!] 귀이랑은 사부가 그녀를 폐인이 되게 할 것임을 알고는 고개를 조아려 빌 수 밖에 없었다. [사부님, 제발 노여움을 푸시면 제자가 돌아가서 호되게 그녀를 다스리겠습 니다.] 목인청이 숙연하게 말했다. [너는 그녀의 어깨를 베고 내일 초씨네를 찾아가 용서를 빌도록 하여라.] 귀이랑은 감히 아무 소리도 내지 못했다. 원승지가 한마디 했다. [소제가 이미 초씨댁을 찾아가 죄를 빌었습니다. 그래서 그 대응으로 일문 의 무공을 사람에게 전수하였으니 초씨댁에선 별일 없을 것입니다.] 목인청이 <음.> 소리를 내더니 고개를 들었다. [목상도형이 다행히도 외인(外人)이 아니었으니 망정이지 그렇지 않았다면 그 분이 참으로 웃을 뻔했구나. 결국 그녀는 영리하여 본문의 욕을 먹였으니 일생동안 제자를 거두지 말고 앞으로는 체면을 떨어뜨리지 않게 해라. 자, 그 럼 모두 일어나거라!] 사람들이 모두 자리에서 일어섰다. 목인청이 손중군을 돌아보니 그녀는 놀 라서 또 꿇어 앉았다. 목인청이 말했다. [검을 갖고 오너라.] 손중군은 가슴이 불안하게 뛰는 가운데 두 손으로 검을 받쳐 들고 그에게로 나갔다. 목인청이 칼자루를 잡고 희미하게 한 번 떨자 손중군은 왼손에 통증 을 느꼈다. 선혈이 흘러서 내려다 보니 금방 새끼손가락이 베어져 나갔다. 목 인청이 다시 검을 흔드니 장검이 두 동강이 나 버렸다. [앞으로 너에게는 검을 쓰는 것을 허락하지 않겠다!] 손중군이 고통을 참으며 말했다. [알겠습니다. 제가 잘못했습니다.] 그녀는 수치스러운 가운데서도 피가 계속 흘러내리자 겁을 먹고 있었다. 귀 이랑이 옷을 찢어서 그녀의 상처를 싸매고 낮은 목소리로 위로했다. [됐어. 사조님께서 다신 죄를 묻지 않을 게다.] 매검화는 사조의 손이 한 번 떤 것으로 장검이 절단나는 걸 보고는 비로소 원승지의 무공도 확실히 본문의 무공임을 깨달았다. 마으속으로는 본래 본문 의 무공이 이처럼 정교하고 놀라운데 자신은 그저 겉껍질 정도 밖에 몰랐다는 것을 느꼈다. 그럼에도 자신이 미친 듯 오만했던 것이 몹시 부끄러웠고, 또 사조께서 더 견책할까 식은 탐이 흘렀다. 목인청이 그를 한 번 노려보더니 아 무말 없이 고개를 돌려 원승지에게 물었다. [네가 그 사람에게 무공을 전수해 줬다니 참으로 잘했다. 그래 무엇을 가르 쳐 주었느냐?] 원승지가 얼굴을 짐짓 붉혔다. [소제, 앞으로는 스승의 허락없이는 망령되어 전수하지 않겠습니다. 다만 그 사람이 한쪽 어깨만을 가지고 싸울 수 있도록 하기 위해 제가 스스로 만들 어낸 무학을 가르쳤습니다.] 목인청이 말했다. [네겐 잡학이 너무 많구나. 방금 보아하니 너와 둘째 사형이 초식을 바꿀 때 목상도인의 <신행백변>을 쓰는 것 같더구나. 이 바둑 친구가 너를 일심으 로 돕고 있으니 둘째 사형이 자연 너를 어쩌지 못했던 것 아니겠느냐?] 그는 말을 마치자 <하하하!> 크게 웃었다. [승지야, 네가 감히 스승에게 거짓말을 할 수 있겠느냐?] 원승지가 대답했다. [감히 할 수 없습니다.] 목상도인이 고개를 끄덕였다. [좋아, 한가지 묻겠다. 화산을 떠난 후 내가 친히 너에게 무공을 전수한 적 이 있느냐 없느냐? 듣자하니 내가 친히 가르친 적이 없는데 배웠다는구나.] 원승지는 이제야 비로소 깨닫게 되었다. 목상도인이 청청으로 하여금 전수 해 주도록 손을 쓴 것은 사부와 둘째 사형이 이상하게 여길까봐 그렇게 한 것 이라는 것을. 이 도장은 참으로 영리하고 지략이 많은 분이다. [화산을 내려 혼 후로 도장께서 친히 무공을 가르친 적이 없습니다. 이번에 만나 두 번 바둑을 둔 것 밖에는요.] 그리고 또 생각했다. (이 말이 비록 거짓말은 아닐지라도 결국엔 사부님을 속이는 뜻이 들어 있 으니 이번에는 이렇게 말을 하자. 둘째 사형이 도장에 대해 이상하게 생각하 니, 다음번에는 사부님께 실상을 고하도록 하자.) 목상이 웃으며 말했다. [바로 그래. 그러니 너는 다시 사형과 연습해 보아라. 너에게 가르쳐 준 무 공은 일초도 사용하지 말고.......] [둘째 사형은 무적신권이신데 과연 틀림이 없습니다. 소제로서는 감당할 수 없어 피하기만 하며 패배를 인정하려 했을 때 둘째 사형이 멈추게 했습니다. 사형이 이미 사부니님을 알아보신 것입니다. 줄곧 저는 옆을 돌아볼 겨를이 없었습니다.] 목인청이 웃으며 말했다. [좋아, 좋아! 도장이 이왕 네가 연습하는 것을 보고 싶어 하시니 한 번 보 여드려라.] 원승지는 어쩔 수 엇이 옷깃을 가다듬고 귀신수에게 다가가 한 번 읍을 하 고는 말했다. [둘째 사형의 지도를 청합니다.] 귀신수도 손을 맞잡고 말했다. [좋은 말이다.] 그리고는 고개를 돌려 목인청에게 말했다. [저희가 틀린 것이 있으면 사부님의 지도를 부탁합니다.] 두 사람이 마주섰다. 이번에는 아까와는 또 달랐다. 귀신수가 목상도인과 사부, 대사형 및 여러사람들 앞에서 어찌 체면을 깎일 수 있겠는가? 신속하고 쾌속한 공격과 산 같은 수비가 역시 평범하지 않았다. 원승지도 공격과 수비 를 하며 사용한 것이 전부 사문의 절기였다. 일백여초를 교환하는데, 두 사람 모두 조금도 흐트러짐이 없었다. 목인청이 목상과 함께 옆에서 수염을 날리며 웃고 있었다. 목상이 웃으며 말했다. [참으로 명사문중의 훌륭한 제자로소이다. 강한 장수 밑에 약한 병사가 없 다 하더니. 과연 이 두 사람의 훌륭한 제자를 보이 나 노도인조차 눈시울이 뜨거워지오. 제자 가르치기를 싫어했던 것이 후회가 되는구료.] 말하는 사히 두 사람은 또 수십초를 교환했다. 귀신수는 계속 싸웠으나 결 판이 나지 않자 점점 힘을 가중하여 공세를 취했다. 원승지는 마땅히 한 초를 양보하리라 마음억었다. 그러나 귀신수는 매초마다 매우 맹렬하였다. 전력을 다하지 않으면 중상을 입을 수 밖에 없어 그에게 한초를 양보하는 것이란 생 각보다 어려운 일이었다. 아까는 본문의 권번만을 쓰다가 수 백초 후 열세에 몰렸고, 그때 곧 목상도인과 금사랑군의 공격을 써서 조금 우위를 차지했었는 데, 현재 또 본문의 무공만을 쓰니 여전히 수세에 몰린 것은 뻔한 일. 이것이 다른 파의 무공이 본 파의 무공을 이기는 것이 아니겠는가? 도장이 그가 전수해준 무공을 쓰도록 허락치 않으니 이번에는 금사랑군의 무공을 쓰고자 하였다. 그는 곧 권법을 변화시켜 <금사금학권> 일초를 썼다. 귀신수는 그것을 받아 넘기면서 조금도 공세를 늦추지 않았다. 원승지가 돌연 연속적으로 기괴한 초식을 펼치니 귀신수는 깜짝 놀라 그것을 거두고 보호하 기에 바빴다. 원승지는 한숨을 돌리며 운기를 등에 돌렸다. 귀신수가 보니 그 의 등에 돌연 허점이 보였다. 찌르는 것이 무술하는 사람의 본성인 만큼 조금 도 망설임 없이 상대방의 급소를 쳐나갔다. 원승지는 이미 준비하고 있다가 몸을 앞으로 굽혀 4, 5걸음 비틀거리며 말했다. [소제가 졌습니다.] 귀신수는 일장을 친 즉시 후회하였다. 바삐 뛰어나가 그를 부축하려 했다. 원승지가 유기를 등에 모으고 있었기 때문에 일장을 맞았을 때 이미 상대방의 장력을 다소 해소시켰고 또 목상도인이 준 오금사(烏金絲)로 된 조끼가 보호 했으나 통증은 적지 않았다. 그러나 부상을 입지는 않았다. 원승지가 돌아설 때 보니 그의 장삼이 찢어져 바람에 펄럭였다. 청청이 바삐 원승지에게 달려 가 물었다. [안 다쳤어요?] 원승지가 대답했다. [괜찮아.] 목인청이 귀신수를 보고 말했다. [네 장력이 확실히 정진해 있지만 이번 일초는 너무 지나쳤구나. 알고 있느 냐?] 귀신수가 말했다. [알고 있습니다. 원사제의 공력에 참으로 감복했습니다.] [그의 본문의 공력은 너만큼 깊지 않다. 전에 듣자하니 너희 부부가 사제를 다그친다하더니 참으로 지독하구나. 나는 네가 사리를 분명히 아는 사람이란 것을 알고 있었으나 방금 사제에게 하는 것을 보니.......] 귀신수는 머리를 조아리며 말했다. [제자가 잘 못했습니다.] 목상이 말했다. [무공이 높다해도 하수에게까지 관용을 베풀지 않으니....... 승지가 상처를 입지 않았기에 망정이지.......] 목인청은 이에 아무 말이 없었다. 귀신수 부부는 이미 명성을 날린 지 오랜 사람들이다. 은연 중 그들은 강남 물미의 영수라 하지 않던가. 그러나 지금 사부에게 책망을 듣자니 사부님에 대한 원망보다 원승지를 향한 분개심이 솟 구쳤다. 목인청이 말했다. [츰왕이 올 가을에 큰 일을 일으키실 것이니 너희들은 무사들을 소집하고 강남 무림의 호걸들에게 연락을 취하여 츰왕이 일시에 의거하더든 즉시 호응 하기로 하자.] 귀신수 부부가 함께 대답을 했다. [알겠습니다.] 목인청이 귀신수를 보고 음성을 바꿔 부드러운 말로 일렀다. [신수야, 너는 내가 어린아이만을 편애한다고 말하지 말아라. 이제는 너의 나이가 적지 않지만, 내 맘속에는 네가 그때 맨 처음 화산에 왔을 때의 어린 제자와 똑같이 느껴지는구나.] 귀신수는 고개를 숙여 듣다가 맘속으로 따뜻함을 느꼈다. 그가 대답했다. [제자의 맘에도 사부님의 편애하신다고 느끼진 않았습니다.] [너의 성격이 줄곧 강직하여 삼십 년 동안 무공을 쌓으면서도 다른 일에는 한 눈 팔지 않았음을 안다. 그러나 천하의 일이란 단순히 무공이 높다고 해결 되는 것이 아니야. 대사(大事)를 만나면 더욱 뒷일을 생각해야 하느니라. 가벼 이 사람들의 말을 믿어서도 아니된다. 알겠느냐?] 귀신수가 대답했다. [알겠습니다. 제자, 사부님의 교훈을 마음속에 깊이 새겨넣겠습니다.] 목인청이 원승지를 향해 말했다. [너와 이 작은 친구는 북경으로 가서 조정의 동정을 살피거라. 섣불리 일을 만들면 아니된다. 또한 황제와 조정대신을 상해해서는 안된다. 만약 중대한 소식이 있거든 섬으로 가서 편지해라.] 원승지가 고개를 끄덕였다. 목인청이 다시 덧붙였다. [나는 오늘밤 27도 맹주 정기운(鄭起雲)과 청량사(淸凉寺)의 십력대사(十力 大師)를 만나려 한다. 듣자하니 십력대사가 오대산 청량사에 도착하여 하남 남양 청량사원의 주지로 임명받았다. 그래서 내가 가서 우선 축하하려는 것이 다. 또 하나는 그와 하남 무림의 사정을 상의할까 하는데 도형은 나와 동행하 시겠소?] 목상이 웃으며 말했다. [그대들이 오로지 인인의사(仁人義士)로 우국위민을 위해 온종일 말을 달려 쉬지 않는데 빈도가 어찌 한가하게만 있겠습니까? 내 생각은 어린 제자와 함 께 바둑이나 두고 싶은데 괜찮겠소?] 목인청이 웃으며 말했다. [그가 사제드에게 무공을 가르치겠다고 하니, 그렇게 되면 남경에서 어차피 며칠 체류할 테니 도형은 바둑이나 두시면서 크고 작은 일들을 그에게 전수해 주십시오.] 목상이 매우 흥이나서 이렇게 중얼거렸다. [이번에 몇 차례 바둑을 즐기게만 된다면 좋겠지. 알 수 없는 일이야. ㅇ에 또 그럴 여유가 있을지는.......] 목인청이 언성을 높여 말했다. [도형께서는 어지 그렇게 말씀하십니까? 백성은 곪고 츰왕은 일을 크게 이 루려 하는데....... 장차 사해와 천하가 태평하여야 백성들이 안락을 즐기고 우 리도 또 무사할 것입니다.] 목상이 고개를 저으며 말했다. [그럴 필요가 어디 있어. 옛것은 물러나고 새것이 생기는 걸. 대국중에도 흰알 검은알이 있으니 순환이 다함이 없다네.] 목인청이 웃으며 말했다. [오래 뵙지 못했더니 도형의 철 리가 더욱 깊어졌습니다. 우리들 세인은 그 러한 현묘한 이치를 이해하지 못하겠소이다.] 그는 하하 웃고는 손을 맞잡아 읍하고는 황진, 최추산과 함께 자리를 떴다. 벙어리가 움직이지 아니하고 크게 손짓하며 원승지와 함께 있고자 하였다. 목 인청은 고개를 끄덕여 허락을 하며 웃었다. [좋아, 네가 옛친구를 잊지 않으니 그와 같이 가거라.] 벙어리는 크게 기뻐하며 달려와 원승지를 안아서 공중으로 들어올렸다가 떨 어질 때 손을 뻗어 다시 받아 주었다. 그것은 원승지가 어렸을 때 두 사람이 화산에서 늘 하던 장난이었다. 청청이 처음에는 깜짝 놀랐으나 달빛아래 그의 얼굴에 희색이 넘치는 것을 보고 그제서야 악의가 없음을 깨닫고는 안도했다. 벙어리는 등에 걸머진 보따리에서 한 자루의 검을 꺼내어 원승지에게 주었다. 바로 금사검이었다. 그것은 그가 옛날에 원승지를 따라 동굴에 들어갔을 때 금사랑의 금사검을 빼왔던 것이다. 이번에 산을 내려올 때 목인청이 원승지와 만난다는 것을 알고 있었기에 마음속으로 생각하기를, <산에 아무도 없으니 이 보검을 훔쳐가게 해서는 안된다> 하고 그곳을 나올 때 보따리에 숨겨서 목인청조차 모르게 가져온 것이었다. 원승지는 <이검은 청청 동생 부친의 유 물이다. 내가 잠시 빌려 쓰기로 하자. 나중에 그녀에게 금사검법을 전수한 뒤 에 검을 돌려 주기로 하자>고 생각했다. 청청이 검을 가져가 보고서는 부모의 생각에 미치자 슬픔이 치솟아 왔다. 원승지는 사부와 다시 헤어져야만 했다. 둘은 매우 섭섭해 했다. 귀신수는 웃으며 말했다. [감히 너를 미치지 못하겠구나.] 귀신수 부부는 사부와 대사형이 보이지 않자 목상에게 몸을 굽혀 읍을 하고 는 아이를 안은 채 세 사람의 제자와 함께 휭하니 가버렸다. 목상이 원승지를 보며 말했다. [그들이 너에 대해 불만을 같고 있는 것 같다. 그들 두 사람의 공격이 만만 치 않으니 차후 다시 만나더라도 조심하여야만 된다.] 원승지가 고개를 끄덕였다. 둘째 사형에게 죄를 지었음이 우울했으나 초씨 집으로 돌아오자 곧 잠이 들고 말았다. 다음 날 아침, 몸을 일으키니 청청이 소리를 지르며 뛰어 들어왔다 그의 손 에는 목제 쟁반이 들려져 있었다. [뭔지 맞추어 보세요.] 원승지는 흥이 일지 않는 드한 어조로 대답했다. [손님이 왔어?] 청청이 합을 받아 열어보니, 한 장의 커다란 붉은 초가 들어 있었다. <우둔한 제자 민자화에게 가르침을 부탁드립니다.> 이런 글자가 커다랗게 쓰여 있었다. 원승지는 민자화의 약속을 지켜 그를 방문했다. 민가의 사람드은 이미 다 가고 하인 둘만이 곳곳을 청소하고 있었 다. 그날 저녁, 2경이 지나서였다. 원승지가 벙어리를 불러 두 사람이 쇠몽둥이 를 갖고 그곳에 굴을 파나갔다. 청청은 검을 들고 밖에서 망을 보고 있었다. 반시간쯤 파내려가니 <쩡!> 하는 소리와 함께 쇠몽둥이가 곧 커다란 바위에 부딪혔다. 그걸 꺼내어 흙을 제거하니 커다란 판 같은 것이 있었다. 그 아래 는 큰 굴이 있었다. 청청이 그가 지르는 소리에 뛰어 들어왔다. 원승지가 말했다. [여기에 좀 있으시오.] 횃불 아래로는 커다란 철상자가 일렬로 배열되어 있는 것이 보이느데 열쇠 가 어디에 있는지는 보이지 않았다. 원승지가 도형표를 꺼내 자시히 보니 보 물을 감춘 좌편 모서리에 작은 철상자가 보였다. 그는 곧 철몽둥이에 의지하 여 철상자 주위의 새끼줄을 거두어 보았다. 그러나 특별한 것은 눈에 띄지 않 았다. 더 가까이 다가가 횃불을 들고 살펴보니 상자 안쪽에 열쇠가 있고 거기 두 장의 종이가 있었다. 윗편을 들고 대충 보이 이러한 글이 써 있었다. <나의 숙부가 반란을 일으키니 대신들이 모두 항복하였다. 위국공(魏國公) 서휘조가 공신인데 사직에 충성하매 특히 기쁘다. 안의 보물은 경황중에 위공 이 날 위해 지킨 것이다. 종묘사직을 위해 자금으로 써야만 한다. 건문 사년 유월 경신 어필(御筆).> 과연 오왕이 찬위할 때 건문제가 남긴 보물이 틀림없었다. 명나라의 개국은 대장군 서달의 공이 첫째였다. 그와 명태조 주원장은 포의 (布衣)의 친구였다. 주원장이 황제가 되고 나서도 그를 <서형>이라고 불렀을 정도이다. 서달은 감히 황제를 <도형제>라 칭할 수 없었으므로 시종 공경하 고 조심했다. 어느날 황제와 그가 술을 마시는데 황제가 말했다. [서형의 공이 이토록 큰데 아직 묵을 곳이 없으니 나의 옛집을 드리겠소.] 옛집이란 것은 태조가 스스로 오왕(吳王)이 되었을 때 기거하던 곳으로, 그 가 황제로 등극하자 궁전으로 건립된 집을 말한다. 서달은 속으로 생각했다. (태조가 스스로 오왕이 되어 등극하고 나서 내가 만약 그의 옛 궁정에 머문 다면 그 의심은 자뭇 크게 될 것이다.) 그는 태조가 시기심이 많은 것을 알고 있으므로 당시에는 고맙다고만 하고 아무것도 받지를 않았다. 태조는 다시하너번 그를 시험해보고자 마음먹고 며 칠이 지난 뒤 서달을 옛집에 불러 끊임없이 술을 마시게 하였다. 그를 만취하 게 한 다음 시종에게 명하여 그를 침실로 옮겨 태조가 종전에 잠자던 침상에 뉘게하고 이불까지 덮어 주었다. 서달은 술이 깬 다음에 상황을 알아채고 크 게 놀라 침상을 뛰어 내려와 엎드려서 연신 사죄했다. [죽을 죄를 지었습니다.] 시종이 돌아가 그대로 보고하자 태조는 크게 기뻐 마음속으로 그가 꾸밈없 는 충신임을 알았고 반항할 의사가 없음도 깨달았다. 그래서 궁전을 그에게 하사하여 친히 <대공(大功)>이란 두 글자를 써서 이 집의 이름으로 삼게했다 그것이 남경의 <대공방(大功方)>과 <위국공사제(魏國公賜第)>의 유래이다. 기록에 의하면, 당시 서달은 황제에 대해서 공손했으나 그는 여전히 그가 배반할까 염려하였다 한다. 홍무 18년에 서달의 등에 종기가 있었다. 한다. 전 하는 바에는 <종기가 난 사람이 거위찜을 먹으면 즉사한다>고 했다. 태조가 사람을 보내 위문하고 거위찜 한 마리를 그에게 하사했다. 서달이 만면에 눈 물을 흘리며 그 자리에서 한 마리의 거위찜을 모두 먹어치웠다. 그는 그날밤 독이 온몸으로 퍼져서 급기야 죽고 말았다. 등에 종기가 난 사람이라고 해서 거위찜을 먹었다고 꼭 죽는 것은 아니다. 태조는 거위찜을 내림으로서 서달에 게 죽음을 내린 것이다. 서달은 사실 거위쯤을 먹고 아무렇지도 않았지만 그 날 밤, 스스로 독약을 먹고 자살한 것이었다. 이일은 정사(正史)에 기재되어 있지 않아서 사실인지 아닌지는 모를 일이다. 서달에게는 4남 3녀가 있었는데 딸 셋이 모두 태조의 며느리가 되었다. 서달의 큰 아들 서휘조는 건문제에게 충성하고 연군(燕軍)에겐 반항하였다. 성조(成祖)가 찬위한 후, 서휘조는 부친 의 사당으로 옮겨 가서는 알현할 생각을 하지 않았다. 성조가 관리를 파견해 물으니 서휘조는 <나의 아버지는 개국공신이므로 자손이 죽음을 면한다>하는 표지를 내어 주어 보이므로 성조가 대노하였지만 그 역시 민심을 얻어야 했으 므로 그를 죽이지는 않았다. 명나라가 망한 후에도 그는 남경을 수비하였기에 백성들이 그를 <수비부 서공>이라 하였으며 위국공이란 말은 원승지와 청청 은 물론 누구도 들어보지 못했다. 원승지가 두장째를 집어드니 한 수의 시가 적혀 있었다. [기울어가는 서담 사십추, 백발이 성성하다. 건곤이 어디 있는가, 강물은 흐 르는데 장락궁중에 구름이 흩어져, 조원각의 벗 소리가 들리누나. 신포세류는 해마다 푸르고, 야로는 곡성을 삼키며 쉬지도 못한다!] 언래 이 시는 건문제가 각지를 돌며 다니던 때로부터 40년후에 금령이 지 은 것이다. 원승지가 이 시가 무엇을 의미하는 지 알 수 없었다. 청청은 급히 상자안의 물건을 보려고 했기에 그 종이를 한쪽에 놓아 두었 다. 원승지가 열쇠를 찾아 상자를 여니 안에 가득히 보옥(寶玉)들이 들어 있었 다. 또 하나를 여니, 거기에는 비취 등의 값나가는 것들이 가득했다. 열 개의 상자를 차례차례 열어보니 모두 같았다. 원승지가 입을 열었다. [이 보물은 명 태조가 천하 백성들에게 거둔 것인데 우리는 도대체 이걸 어 디에 써야하지?] 청청은 그와 같이 있은지 오래였기에 그의 마음을 잘 알고 있었다. 행여라 도 탐을 낸다면 그의 경멸을 면치 못할 것이었다. [우리가 말한 바 있듯이 재물을 찾으면 츰왕을 돕기로 했잖소? 백성들에게 갈취한 것은 당연히 백성들을 위해 써야지요.] 원승지는 크게 기뻐하며 그녀의 손을 잡았다. [청청, 당신은 참으로 날 알아주는 지기(知己)로군요.] 원승지는 어려서부터 나라일에 심취한 아버지를 보아왔다. 침식을 폐하고 금전을 탐내지 않을 뿐만 아니라 가자의 화목함이나, 또 친구들과의 우정도 즐기기를 탐하지 않았다. 당시 응송이 그를 가르칠 때, 일찍이 원숭환이 쓴 한 편의 문장을 가르쳐 주었는데, 당시에는 어려서 평소에 애국충정을 완전히 이해하지를 못했었다. 원숭환은 평소에 <심성은 하늘에 죄를 짓지 말 것이며, 언행은 자손에게 좋은 모범을 보여줘야 할 것이다.>라는 글을 남겼었다. 원승 지가 아끼고 있는 부친의 유물은 바로 이 한편의 좌우명 뿐이었다. 청청은 그 출신이 비록 대도(大盜)의 집안이나 원승지가 자기를 <지기>로 칭하는 것을 듣자 부지중에 달콤함을 느끼게 되었다. 그래서 일시게 고시(古 時) 한 구절을 떠올렸다. [가치없는 보물은 구하기 쉬우나 님을 구하기는 어렵도다.] x x x x 다음 날 오후, 원승지는 홍승해에게 명하여 초씨편의 나입여를 불러오도록 했다. 그는 어깨의 절단된 상처가 심히 컸으나 원승지가 부른다는 말을 듣고 부축을 받아가며 왔다. 그는 원승지를 보자 스승에게 드리는 예를 행했다. 원 승지가 극구 만류하며 그를 앉도록 권한 다음 한쪽 어깨로 쓰는 검법을 그에 게 가르쳤다. 나입여는 무공에 본래 기초가 있었으므로 원승지가 일초지식을 자세히 설명하자 귀담아들었다. 연속 5일을 가르치자 나입여는 그것을 모두 기억하여 어깨의 상처가 낫기만을 기다렸다. 나입여는 비록 어깨를 잘렸으나 가히 강호의 절기를 배우게 되었기에 전화위복격으로 마음이 몹시 기뻤다. 원승지는 나입여를 가르치는 일을 마친 후, 북경으로 갈 채비를 했다. 초공 례 부녀는 여러사람들과 함께 나와 전송을 해 주었다. 어느 덧 가을은 깊어 날씨가 상쾌했다. 원승지, 청청, 벙어리, 홍승해 일행은 목상도인과 이별을 하고는 열 개의 철 상자를 수래에 싣고 북쪽으로 향해 출발했다. 초공례 부녀는 제자들과 같이 삼십리 길을 나가 배웅하고서야 이별했다. x x x x 십여일을 가자 산동의 경계에 닿았다. 그들 일행은 주점으로 들어가서 머물 기로 했다. 원승지는 열 개의 철로된 상자를 모두 방으로 들여놓도록 명령을 한 다음 벙어리와 한 방을 쓰기로 했다. 그들이 철상자를 막 놓고 났을 때 두 명의 사내가 주점으로 들어왔다. 그들 은 원승지를 한 번 힐끗 쳐다보고는 하인에게 여기서 묵겠노라고 했다. 그러 자니 또 두명의 사내가 들어왔다. 원승지는 뭔가 속으로 결심을 한 듯 저녁을 먹고는 모두 방으로 들어갔다. 한 밤이 되어 어렴풋 잠이 들었는데 밖에서 움직이는 소리가 미미하게 들려 왔다. 그는 금세 도둑이라는 걸 눈치채고 몸을 일으켜 촛불을 켠뒤 철상자를 열어 구슬, 보석, 비취 등을 비춰봤다. 기이하고 진귀한 보물이 등 아래에서 현란하고도 찬란한 빛을 발했다. 얼마인지 수를 알 수 없는 탐욕에 찬 눈동자 들이 창밖에서 문풍지 틈새로 방안을 엿보고 있었다. 홍승해가 소리를 듣고 안심을 못하고 와서 살피러 다가가니 십여명의 정탐 꾼들이 모두 몸을 감췄다. 홍승해는 속으로 빙긋이 웃고는 원승지의 방문을 가볍게 두들겼다. 원승지가 듣고 대답했다. [들어 오시오.] 방문은 잠겨 있지도 않았다. 그가 방에 들어서자 탁상에는 보석주화가 휘황 하게 빛하고 있었다. 가까이 가서 보니 손가락 크기의 진주와 주홍색 산호, 영록한 벽록의 대괴조모연(大塊祖母緣), 이외에 고양이 눈보석, 홍보석, 남보 석, 자옥 등 값나가지 않는 것이 없었다. 홍승해는 사실 그 열 개의 철상자 안에 무엇이 감춰져 있는지 조차 모르고 있었다. 그져 모두가 금은쯤으로 여 겼었는데 이제야 비로소 도적들이 탐을 내는 것이 이같은 보석들인 것을 알고 은연중에 놀라와했다. 그는 강호에서 오랫동안 견식을 넓혔으나 이렇게 많고 또 귀중한 보물을 보지는 못했었다. 그는 원상공이 도대체 이걸 어디서 얻어 왔는지 이해할 수가 없었다. 그가 원승지의 곁으로 가서 낮은 목소리로 말했다. [상공, 이 보물들을 제가 거두어도 좋겠습니까? 밖에 사람들이 훔쳐보고 있 습니다.] 원승지 역시 낮은 목소리로 대답했다. [바로 그들이 지켜보게 하자는 것이야. 내 뜻은.] 그러더니 진주를 들고는 큰소리로 외쳤다. [이 진주 목걸이 값이 얼마나 하는지 알겠는가?] 홍승해가 대답했다. [삼백냥 정도 할 것입니다. 아니, 적어도 그 이상일 것입니다. 진주 한알에 그정도이니, 모두 스물 네알이면 적어도 일만오천냥 정도는 될 것입니다.] 이런 대화를 밖에서 듣고 있던 도적들은 즉시에 쳐들어가 빼앗을 수 없는 것이 한이 되었다. 다만 명령만 내린다면 그처럼 값진 보물을 서로 나누어 가 져도 괜찮겠다고 다들 궁리했다. 원승지는 도적들이 잔뜩 집결한 것을 알고, 노상에서도 여러 궁리를 짜면서 대책을 세우고 있었다. 홍승해가 입을 열었다. [놈들의 수가 적지 않습니다. 상자의 물건도 이렇게 많으니 실수하지 않도 록 힘써야 겠습니다.] 그러면서도 그의 생각했다. (만일 금사랑군이 이때 이런 일을 당하게 되면 어떻게 대응할까? 금사랑군 은 온씨의 5형제와 공동파에게 잡혀서도 숨겨놓은 보물을 취하려고 서로 싸 웠다. 온씨 5형제는 공동파들에게 당했으며, 이로 인해 그가 기회를 틈타 도 망치려다가 만석량파(晩石梁派)의 장춘구와 대머리가 화산을 습격하여 혹독한 가비급(假秘[竹+及])을 보았다. 동료조차도 죽였다. 용유방과 청청이 서로 치열 하게 싸웠다. 그 큰 승리를 눈 앞에 두고도 서로 잔인하게 싸웠어.......) 생각이 여기까지 미치자 그는 전시적인 효과를 노리기 위해 물건을 객주에 진열해 놓았다. 이틀이 지난 뒤, 제남부(濟南府)를 지나게 되었다. 마차부대를 이끌고 있는 도적들은 갈수록 더욱 많아졌다. 홍승해는 처음에는 공포심이 없었으나 도적들이 대군임을 보고는 무슨 계책 을 세워야겠다고 마음 먹었다. 그는 무의식중에 불안해하며 원승지에게 해도 (海道)로 방향을 바꿀 것을 권했다. 그러면서 그곳에는 친구들이 많다고 하였 다. 배를 타고 천진쪽 해안으로 가서 다시 북경으로 가면 비록 길은 멀고, 시 일은 좀더 걸리겠지만 안전하게 갈 수 있는 방법이라고 하였다. 원승지가 웃으며 대답했다. [나는 본래 보물을 잘 이용하여 친분을 만드는 영웅호걸이 아닌가! 그리 걱 정은 말게. 재화를 몸에 지니고 있지 않으니 우리도 의리를 내세워야 하지 않 겠는가.] 홍승해는 그의 이런 말을 듣고 다시 더 권하지 않았다. 이날 우성(禹城)에 도착하여 객점에 들었다. 원승지는 길거리로 나갔다. 그러나 원승지는 은근히 몇 명의 얼굴 모르는 벙어리들을 불러 모아 홍승해와 함께 객점을 지키도록 했다. 한 시간쯤 지나 자 청청은 즐거운 얼굴로 돌아왔다. 손에는 두 개의 작은 대바구니를 들고 있 었는데 그 안에는 새가 들어 있었다. 새는 계속 울고 있었다. 그녀는 원승지 에게 바구니를 건네주며 말했다. [한 마리에 4원입니다. 밤에 여기에 매달아 놓으면 듣기 좋을 거에요.] 원승지가 물었다. [길에서 누구를 만났지?] [아니요. 아마도 안 만났어요.] 원승지는 눈을 크게 떴다. [어떤 사람이 미행하지 않았어?] 청청은 대답도 않고 자기 방으로 급히 들어가 옷을 갈아 입었다. 잠시후, 그녀는 고개를 갸우뚱하며 되돌아와 원승지에게 말을 붙였다. [제가 그 사람을 잡아 오겠어요.] 원승지가 의아해서 되물었다. [어디서 누굴 잡아오겠다는 거야?] [원형도 언젠가 길거리를 해뵈하며 미친 사람으로 가장하지 않았어요?] [그럼 청청도 그리 할 수 있단 말인가?] [네, 우리 길거리로 빨리 나가요.] 그러나 원승지는 동행하지 않았다. 대신 홍승해를 딸려 보냈다. 그는 두 사 람에게 조심하라 이르고 혼자 객점을 나섰다. 우성은 번화한 곳이라 밤이 되어도 장사꾼들, 마부들이 끊이지 않았다. 원 승지가 객점을 나서서 몇 걸음도 못가서여싸. 뒤에서 누군가가 미행을 하고 있음을 느꼈다. (잘됐다. 너희들이 드디어 본색을 드러내는 구나. 우리들도 너희들에게 당할 수야 있나?) 그는 사람들 틈에 끼어서 계속 뒤쫓아오고 있었다. 원승지는 철가게 앞을 지나면서 대장장이를 살펴 보는 척하며 그 자가 가까이 오기를 기다렸다. 그 리고 갑자기 손을 뻗어 그의 뒷덜미를 잡아챘다. 그 사람은 순간, 반쪽이 마 비되어 원승지에게 이끌려 왔다. 골목길로 끌려 들어가면서도 저항조차 못했 다. 원승지가 말했다. [너는 누구의 수하에 있는 놈이냐?] 그러자 그 사람은 땀을 뻘뻘 흘리며 고통스럽게 말했다. [상공어른, 좀 놔주십시오. 머리 좀 비틀지 마시고요.] 원승지가 계속 다그쳤다. [빨리 말하지 않으념 더 꼭 쥐어 줄테다.] 그러자 그는 다급히 말했다. [말하겠어요, 말하겠소! 소인은 황이모자(黃二毛子)입니다. 악호구(惡虎溝) 사성주(沙城主)의 수하에 있습니다.] 원승지가 계속 추궁했다. [내 짐작엔 뒤에 더 많은 무리가 있을 것 같은데?] [사성주께서 소생에게 주신 사명은......, 다음... 다음 번에도 저로서는 감당 할 수 없는 것입니다.] [어떤 무리들이냐?] [사성주께서 말씀하시길, 우리 악호구의 재물이 기호로 만들어졌으니 다른 사람들은 손도 못대게 해야 한다고 하셨습니다.] 원승지는 빙긋 웃었다. [사성주라? 그는 지금 어디에 있지? 빨리 길을 안내해라.] 그 자는 더듬거렸다. [사성주께서는 오늘 밤 늦게 소인을 삼광사(三光寺) 밖에서 만나자고 하셨 습니다.] 그는 안절부절 못해하며 원승지와 함께 동행하였다. 이때는 이미 날이 밝았 고, 절에는 인적도 없었다. 원승지는 그 절이 폐허가 된 것을 알았다. 그러기 에 스님들을 볼 수가 없었다. 앞뒤를 샅샅이 살펴보니 무기들이 남아 있었다. 잠시 후, 절 밖에서 어떤 소리가 두런두런 들려왔다. 10여명이 무리져 절로 들어오는 소리였다. 그들은 작은 소리로 속삭였다. [엄노사(嚴老四), 너희는 지붕 위로 올라가 망을 봐라.] 그러자 지붕으로 올라가는 소리가 들렸다. 그리고 절 밖에는 대단히 큰 무 리들이 웅성거리고 있었다. 원승지는 무리들이 부르는 소리를 듣고 이게 바로 산동 8성주 집회라는 것이구나 하고 짐작했다. 어떤자가 한마디 했다. [우리 열 개의 보물상자를 공평하게 분배합시다. 악호구가 2개, 산포강이 2 개, 그 나머지 사람들에겐 한 개씩 말입니다.] (얼씨구! 다른 사람의 물건을 제것인 양 나누자고 하단! 여기에 모여서 나누 어 가질 계획이로군) 그때 한 노인이 입을 열었다. [이번엔 우리 장사꾼들도 합세를 하겠소. 이건 모두의 일이니까요. 너 죽고 나 사는 것을 방관할 수는 없소. 하지만 어떻게 이 많은 사람들이 그걸 나눠 가지겠소? 내 말은 사성주를 두목으로 해서 보물을 나누자는 것입니다.] 원승지는 그들의 모이을 보고 그들을 칠 방법을 모색했다. (이렇게 많은 자들이 모이리란 건 미처 생각하지도 못했다. 어서 일행드에 게 알려야겠는데.......) 그는 급히 돌아와 벌써 귀가해 있는 청청에게 귀뜸을 했다. [도적의 무리가 그토록 크다면 조용히 일을 처리할 수는 없겠군요. 어쩌지 요?] [도적을 잡으려면 도적의 소굴로 들어가야 하니, 정말 재미있을 거요.] 다음 날, 그들이 길을 걸어가고 있을 때였다. 길 위에는 정찰하러 나온 도 적들이 끊이지 않았다. 원승지는 그 무리들을 모르는 척 해싸. 홍승해가 입을 열었다. [원상공, 저들의 득의양양해 하는 꼴을 보니, 오늘은 그냥 지나칠 수가 없 겠습니다.] 원승지가 고개를 끄덕였다. [청청은 마차편대나 돌보고 있어요. 노새가 놀라서 달뛰지 못하게 말이야. 저놈들은 우리 세 사람이 맞서 주겠어.] 홍승해는 명령대로 따랐다. 원승지가 손짓으로 벙어리를 부른 것은 그로 하여금 자기의 손동작을 보고 서 행동을 취하게끔하여 완전히 그들을 잡기 위함이었다. 벙어리는 곧 고개를 끄덕여 대답했다. 신패(申牌)를 지날 때쯤, 장장(張莊) 가까이 우거진 숲속에서 갑자기 머리를 때리는 듯한 소리가 크게 들려왔다. 소리는 활쏘듯이 지나갔다. 징소리가 한 번 울리자 숲속에서는 수백명의 괴한들이 송곳으로 뚫고 나오듯이 빠져 나왔 다. 그들 모두는 각각 푸른천의 머리띠를 두르고, 검은 옷과 검은 바지를 입 고 있었다. 손에는 칼을 쥐고 말없이 길 앞을 가로막았다. 마부들은 이미 형 세가 불리함을 알고 머리를 감싸고 땅에 쪼그리고 앉았다. 이것은 행각의 규례로, 도망가거나 뛰어들지 못하게 하려함이었다. 길을 막 고 강도질을 하려는 사람들은 마부를 해치지는 않았다. 계속해서 휘파람소리와 어지러운 말발굽 소리가 들렸다. 수풀 옆쪽에서 여 러명의 기마병들이 뛰어나와 마차부대의 뒤를 가로막아 뒷길마저 봉쇄해버렸 다. 그것또한 조용히 진행되었다 어제 삼광사에서 원승지는 도적들의 얼굴조 차 보지 못했지만 이제 그들을 자세히 살펴보게 되었다. 앞쪽에 8명이 한 줄 로 서 있는 것이 보였기 때문이었다. 한 사람은 30여 세의 얼굴이 흰 도적이 었는데 무리중에서도 두드러져 보였다. 그는 무리를 헤집고 나왔는데 손에는 무기도 쥐지 않았다. 다만 음양선(陰陽扇;주름이 있어 접혀지는 부채)를 흔들 며 작고 가는 목소리로 말했다. [원상공, 어서오시오!] 원승지는 이 소리를 듣고서야 그가 악호구의 사성주라는 것을 알게되었다. 그의 걸음걸이를 유심히 보고는 마음속으로 과연 무예에 강한 자라고 생각했 다. 손에 들려있는 철제 음양선는 많은 흠집이 나 있었다. [사성주, 안녕하셨소!] 두손을 모아 인사를 하자, 사성주는 자뭇 놀라며 속으로 생각했다. (이 자가 어떻게 내 성이 사씨라는 것까지 알지?) 그러나 태연하게 한마디했다. [원상공, 먼길을 오느라 수고가 많으셨소.] 원승지는 그의 안색이 변하는 것을 보았다. (그가 사라을 시켜 내 뒤를 미행했으니, 자연 나의 성이 원씨라는 것은 일 찍이 들었으리라. 하지만 내가 그를 사성주라 불렀을 때 그의 이상한 표정은 이해할 수가 없어. 차라리 그를 모른 척 할 걸.) 원승지도 한마디 했다. [원상공의 상경은 어쩐 일이오?] 원승지가 대답했다. [예, 동생이 공부가 부족하여서 시험을 치고 또 쳐도 시종 낙방만 하기에 뇌물을 좀 바치려고 갔었소. 그런데 그 분이 워낙 결백하고 청렴해서.......] 사성주도 웃으며 응수했다. [솔직하게 말해서 누구나 공부 못하는 사람들은 정말 고생할거요.] 원승지도 싱긋 웃었다. [어제 한 친구가 나와 이야길 했는데, 오늘 사씨 성을 가진 친구가 길에서 기다리고 있을 터이니 조심하라고 하더이다. 또 살표강(殺豹崗), 난석채(亂石 菜) 등등 모두 8성의 주인들이 있다고 하던데요? 우리들은 너무나 기쁩니다. 정말 이렇게까지 열렬하게 환대해 줄줄은 몰랐습니다. 저도 이 길을 오면서 긴장을 풀지 않고, 항상 주의를 살피면서도 사성주를 기다렸지요. 잘못이나 하지 않을까 걱정도 했습니다. 하지만 여기에서 이렇게 만날 줄이야 어찌 알 았겠습니까? 부하들을 이렇게 데리고 나오셨는데, 어찌 상경치 않을 수가 있 겠어요? 우리들과 같이 동행하는 것이 어떻겠소? 걸어가면서 이야기도 나누 고 한다면 우리 가는 길도 외롭지 않을 거요.] 사성주는 마음속으로 기뻐하였다. [원상공은 집에 있지 않고, 하필 집을 나와 이렇게 분주히 돌아다니시오? 강호에 험악한 자가 얼마나 많은지 모르시는 모양이지요?] 원승지가 대답했다. [집에 있을 때 이미 들어 알고 있지요. 그러나 강호에 어떤 협잡꾼들이 있 다고 하더라도, 천리 이상이나 달려왔소. 어찌 그것을 모르겠소. 허지만 한 사 람도 만나보지 못했소이다. 지금 생각해보니, 모두가 날 속인 말이고, 진실이 아니었소. 그런데 이렇게 많은 친구들은 여기에 서서 무얼하고 있는거죠? 무 공단련을 하고 있는거죠? 참 재미있습니다.] 7명의 성주들은 원승지의 반은 정신나간 듯한 넋두리를 듣고 있다가 더 이 상 참을 수 없었는지 사성주에게 눈을 부릅뜨고 쳐다보며 행동개시를 명령할 것을 재촉하는 태도를 보였다. 사성주는 웃음띤 얼굴이었는데 갑자기 큰소리를 내며 철부채를 폈다. 하얀 부채위에 검은색 해골이 그려져 있었다. 해골의 입가운데에는 칼이 물려져 있 었다. 공포심을 조성케 하는 그림이었다. 청청은 깜짝 놀라서 자기도 모르게 낮게 신음소리를 내었다. 원승지도 비록 무예가 뛰어나고 담이 큰 사람이지만 한차례 오싹한 전율을 느꼈다. 사성주는 괴상한 웃음소리를 내며 부채로 손짓하였다. 그러자 수백명의 도 적때들이 일제히 마차부대 앞으로 덤벼들었다. 원승지는 몸을 날려 순식간에 사성주를 사로잡았다. 그러자 홀연히 수풀 속에서 입으로 부는 대나무 이파리 의 날카로운 소리가 들려왔다. 사성주도 이를 듣자 안색이 일변하여 부채를 또 한 번 휘둘렀다. 그러자 도 적떼들은 동시에 동작을 멈추었다. 그리고는 숲속에서 다시 두 마리의 말이 달려 나왔다. 앞에 있는 한사람은 수염과 눈썹이 모두 하얀 노인이고 뒤에 있는 사람은 상투를 늘어뜨린 푸른옷의 소녀였다. 슬쩍 쳐다보니 대단한 미인이었다. 두 사람은 사성주와 원승지 사이로 오더니 말을 세웠다. 사성주가 눈을 부릅뜨고 외쳤다. [여기는 산동지역이오!] 그러자 노인이 대댑했다. [누가 아니라 했소이까?] 사성주가 다시 한마디 했다. [우리들은 금년에 태산에서 대회를 하였소. 내용이 무어신지 알려드릴까 요?] 노인이 대답했다. [우리들 청죽방(靑竹幇)도 산동모임을 도와드리지 못했지만, 당신들도 북직 례로 가서 행동할 수는 없소이다.] 사성주가 되물었다. [그렇습니까? 한데 오늘 무슨 바람이 불어서 노인장께서 직접 예까지 나오 셨소?] 그 노인이 싱긋 웃었다. [많은 재물이 북직례으로 간다는 소리를 들었소. 물건도 적지않은 것 같고 해서 우리들이 먼저 좀 그것을 보려고 왔소이다.] 사성주가 사색이 되어 대답했다. [물건이 노인장 구역에까지 들어오길 기다렸다면 그건 너무 늦은 것 같소이 다.] [어째서 늦었다는 거요? 물건들이 악호구의 당신 동생 성에 이미 도착했는 데, 어찌 참새가 떡방앗간을 그냥 지나칠 수 있겠소?] 원승지와 청청, 홍승해 등 3명은 눈이 둥그래져서 서로 바라만 보았다. 그 들은 이제야 하북(河北)의 큰 도적을 만났구나 생각하며 어떻게 타협하는지를 지켜보았다. 산동 도적들이 웅성거리는 소리가 계속 들렸다. 사성주가 외쳤다. [정청죽(程靑竹)노인, 당신 터무니없는 소리를 하시는군요!] 노인이 대답했다. [당신이 만약 예의가 있다면 산동쪽엔 오지 않았어야지요. 당신은 도상(道 上)의 규례도 지키지 않으니, 참 뻔뻔스럽군요!] 정청죽이 화를 내었다. [망나니처럼 뒤죽박죽 무슨 말을 하는거요? 나는 나이가 너무들어 귀가 어 둡고 눈도 밝지 못하오. 산동 도상의 모든 친구분들이 모두 나를 보고 의리가 두텁고 덕망이 하늘 같다고 칭찬을 하지 않습니까?] 사성주가 부채를 휘두르자 무리들이 입을 다물었다. [우리들은 이미 선약한 바가 있는데 정노인은 어찌 후회하지 않겠소? 신의 가 없으니 강호의 영웅호걸들이 비웃지 않겠소이까?] 정청죽은 대답하지 않고 몸을 돌려 소녀에게 물었다. [아구야! 내가 집에서 네게 무슨 이야길 했지?] 그 소녀가 대답했다. [어른께서 말씀하시길, 우리들이 한가한 것도 한가한 것이려니와 산동을 산 책하는 것만도 못하고, 기회를 틈타 재물을 탈취하는 것만 못하다 하셨습니 다.] 청청은 금쟁반에 옥구술 구르는 듯한 그녀의 목소리와 또렷한 말씨, 부드럽 고 맑은 목소리에 놀랐다. 청청이 실눈을 뜨고 쳐다보니 자태는 선녀와 같고, 두 뺨은 불그스름했다. 나이는 비록 어리나 용모가 아름다왔다. 기풍 또한 고 아한데다 미모까지 뛰어났다. 그러나 생각지도 않게 저런 소녀가 도적의 무리 중에 있다니 알 수 없는 일이었다. 청청은 그간 자신의 미모에 자부심을 갖고 있었고, 외모로도 뒤지지 않는다고 여겼기에 원승지의 눈길을 끌 수 있었다. 정청죽이 싱긋 웃었다. [우리들이 규례를 만들었다고 내가 말한 적이 있었는가?] 아구가 대답했다. [없습니다. 어른께서 우리들과 산동의 동지들과 함께 이야기를 하신 것은 산동지역에는 금산(金山) 은산(銀産)이 앞에 있으니, 청죽방도 큰 돈을 만질 수 있을 것이매 말로써 믿는다 하였습니다. 정청죽이 머리를 돌렸다. [여보시오! 당신은 들은 적이 없소? 나는 거의 산동지역의 규례를 말한 것 같은데 말이오.] 사성주의 얼어붙은 얼굴이 좀 풀어지며 웃음기가 돌았다. [좋소, 이제야 좀 예의를 차리시는군요. 난 또 정노인이 예의와는 거리가 먼 줄 알았소이다.] 정청죽은 이 말이 거슬린 듯 아구에게 다시 물었다. [아구야! 우리들이 집에서 또 무슨 말을 했었지?] 아구가 고개를 숙였다. [어르신네께서 재물이 많으니, 길 위에 만약 떨어뜨린 것이 있다면 우리들 도가히 농간할 수 없을 것이고, 따라서 쉽게 물건을 손에 넣을 수 있겠으나, 그건 우리들의 체면을 손상시키는 일이라 하셨습니다.] [음, 만약 체면불구한다면 물건은 손에 넣을 수 있겠구나.] [어르신네께서는 복직례에서 돈을 벌어 산동으로 가 간수하는 것이 더욱 좋 다고 하셨습니다. 만약 사람들이 일을 도모한다면 우리들도 어쩔 도리없이 양 산까지 물고가 간수하는 것이 더욱 좋다고 하셨습니다. 만약 사람들이 이을 도모한다면 우리들도 어쩔 도리없이 양산(梁山)까지 끌고가 간수하는 수 밖에 없다고도 말씀 하셨습니다. 정청죽이 픽 웃었다. [어린 것이 기억력도 좋구나. 나도 정확히 그렇게 말한 것으로 기억한다. 그리고는 사성주에게 눈길을 돌렸다고? [여보시오, 잘 알겠소? 우리들 산동에서의 규례는 그렇다 하더라도 그것은 조금도 틀림이 없소. 그러나 나 정청죽은 완전히 약속하지 않았소?] 사성주의 얼굴이 퍼렇게 변했다. [우리들의 일을 묵인할 수 없다고요? [재물이 북직례쪽으로 들어오길 기다려, 자기가 손을 쓰려고 한느 것은 어 쩐 일이오? 그렇게 꾸민 거지요?] [그렇소, 태산대회의 약정은 결국 지켜진 것이오. 북직례로 돌아가 우리의 본거지 사람들을 훈련시켜 다시 표행([金+票]行)을 도모, 재물을 갈취하고 싶 소.] 도적들이 그의 언변력있는 소리를 듣고 있노라니, 다른 두 노인과 한 소녀 가 앞으로 나와 마구 칼을 휘두렀다. 아구의 손에는 두장의 죽엽이 있었는데, 입술에 갖다 대더니 훅 날려 보내었다. 그러자 숲속에서 수백명의 무리들이 돌연 웅위해 나왔다. 의복은 ㄱ지각색이고 머리에는 다섯 자 정도의 내장(來 長)을 꽂고, 청죽(靑竹)을 들고들 있었다. 사성주가 놀란 얼굴을 했다. [사람들을 이렇게 매복시켜 놓았었군요. 이렇게 많은 기마병이 산동으로 왔 는데도 우리들의 정찰병들이 모르고 있었다니, 쓸개빠진 놈들 같으니라구! 아 직껏 이 소식도 모르고 있었다니.......] 그가 음양선를 휘두르자 7명이나 되는 성주들이 연합한 가운데 악호구의 두 명의 성주는 8성의 병사들을 이끌고 전투태세를 취하였다. 눈에 선히 뵈는 것은 한 판의 접전이었다. 사람 수는 산동의 도적들이 많았지만 청죽방도 이 미 준비해온 터라, 싸움이 붙는다면 풍전등화격일 것이었다. [물건도 손에 넣지 못하고 먼저 싸움부터 벌어지니 정말 웃기네요.] 청청의 말에 원승지도 웃었다. [우리들은 구경이나 하지. 그것이 좋겠어.] 산동 도적들은 무리져 싸울 준비를 하는 것이 보엿으나, 수십 명의 감시자 를 마차부대편에 남겨놓아 도망가는 자들은 막도록 했다. 원승지가 홍승해를 손짓, 가까이 오게하여 물었다. [청죽방은 어느쪽 파벌인가?] [북직례쪽엔 전부가 다 청죽방의 세력권입니다. 저 정청죽노인이 우두머리 이죠. 깡마르고 늙었다고 얕보지 마세요. 무예가 대단히 뛰어나답니다.] [그럼 그 소녀는요? 그의 손녀쯤 되나요?] 홍승해가 대답했다. [정청죽은 성질이 괴하기로 유명하다고 들었거니와 장가도 못갔는데 어디 손녀가 있겠습니까? 아마 양손녀쯤 되겠지요.] 청청은 고개만 끄덕일 뿐 아무말이 없었다. 아구의 태도를 본 즉 두려워하 는 기색이 없었다. 그는 마음속으로 <그녀도 무예가 뛰어나리라.> 짐작했으나 누가 이기고 누가 질지는 알 수 없는 일이었다. 이때 청죽방쪽에서 대피리 소리가 연이어 나는가 싶더니 수백명의 4개의 부대로 열을 지었다. 정청죽과 아구는 말고삐를 잡고 진으로 들어가 4부대의 앞에 섰다. 그러나 손에는 여전히 무기가 들려 있지 않았다. 눈 앞에는 쌍방 의 일대 접전이 금세 펼쳐질 기세였다. 그런데 홀연히 남쪽에서 북을 울리며 3명의 기마병이 급히 질주해왔다. 앞선자가 큰 소리로 외쳤다. [여러분은 모두 친구들이오! 얼핏 보니 형제의 얼굴도 있는데....... 그만들 하시오!] 원승지가 속으로 <해결사가 오는구나>하고 생각했다. 3명의 병사들이 오는 데, 그들을 보니 앞선 사람은 50세쯤되는 뚱보라는 것을 알 수 있었다. 단화 금단(團花錦緞)의 옷을 손에는 투박한 담뱃대로 들고 있는데 지주(地主)같았 다. 뒤에 따라오는 두 사람도 거칠게 생긴 사람들이었다. 그 뚱보는 두 부대 의 중간까지 달려와 담뱃대를 한 번 흔들었다. [모두 같은 형제들이니 말이 필요없겠습니다. 여기에서 싸운다는 것은 강호 의 동지들에게 웃음거리 밖에 되지 않을 것입니다.] 사성주가 대답했다. [저장주(楮莊主), 이리로 와서 이 꼴들을 보게나.] 그는 청죽방의 지역을 넘어온 사실들을 간략하게 설명하였다. 정청죽은 다 만 냉소를 띠며, 아무런 말 참견도 하지 않았다. 홍승해가 원승지에게 속삭였다. [상공, 저 사성주인 사천광(沙天廣)의 별명이 지닌 것처럼 음양선이고 이 저 장주라는 살마은 저홍유(楮紅柳)인데 산동지역의 두 패자(覇者)들입니다.] [음, 먼저 번에 말한 그 두사람이군.] 청청이 고개를 끄덕였다. [헌데 그도 무슨 장주라고 하던데?] 원승지의 말에 홍승해가 대답했다. [사천광 개산(開山)에서 도적질을 하고 있죠. 저홍유는 암암리에 결탁한 자 로 당원 내에 있지는 않죠. 혼자 일을 하면서도 많이 할 ㄸ는 두 세명의 부하 들을 거느리고 다닙니다.] 정청죽이 내심, <이 사람이 바로 나와 5명의 공(公)들과 함께 동행한 장사 꾼이로구나. 동생이 전에 당신의 도매상들을 믿었다는데, 저 뚱뚱보는 모르나 봐> 하고 생각했다. 저홍유가 입을 열었다. [정형님, 이야기를 들어보니 형님께서 잘못하셨습니다. 금년 태산대회에서 의 결정은 각자가 지위를 가지고 기회를 기다리며 형제들과 회의를 모색하기 로 돼 있습니다. 여러분이 선정한 것은 지역 침범안이 아닙니다.] 정청죽이 대답했다. [우리들은 규례를 만들지 않았으니, 청죽방은 구경만 할 수는 없잖습니까. 우리가 그것을 고치러 갑시다. 명나라의 왕법도 이것을 마다하지 못할 거요. 저형, 당신의 기별도 민첩하지만 거기에는 도적질이 있소. 당신의 담뱃대도 거기에서 얻은 것이 아니오?] 저홍유는 껄껄 웃으며 뒤쪽의 두 사람을 가리켰다. [저 두사람은 회음(淮陰)의 두 호걸이오. 며칠 전 급히 내게로와 하는 말이 재물을 받들어 바친다고 하였소. 동지들도 몸이 비대하여 더뒤를 싫어하고 게 으르지만, 그 형의 열성을 다해 형제들과 함께 기회를 엿보고 있었소. 그런데 모두 여기에서 이렇게 만날 줄을 누가 알았겠소? 그게 대단하군요.] 사천광이 생각했다. (이 저씨의 무공이 대단한 것 같으니 우리가 먼저 한몫ㅅ을 떼어줄까? 아 니, 그건 그와 결탁하는 것만 못해. 함께 청죽방에 대항해야겠어.) 마음으로 결정한 그가 입을 열었다. [우리들은 어렵게 여기까지 왔소. 저장주도 산동지역 사람이어서 아직 이야 기는 안해 봤지만 몫을 나누는 것이 어떻겠소? 그러나 다른 사람들까지 끼어 들었으니 이번에는 양보하고, 다음 번에 산동형제들끼리 갖는 것도 좋을 것 같군요.] 저홍유가 눈을 크게 떴다. [정형님, 뭐라고 하셨소?] [우리들도 힘들게 여기까지 왔소. 사정주도 분명 체면을 생각치 않을 터이 니 무슨 방법이 있겠소! 우리 모두 기분좋게 창과 칼로 승부를 겨룹시다!] 저홍유가 고개를 돌려 옆으로 물었다. [사동생, 당신은?] [우리들은 산동의 호걸들이오. 다른 자들에게 병신취급을 받을 수는 없소이 다!] 이 말은 분명이 저홍유를 합세하게끔 한 것 같았다. 정청죽이 결정을 내렸다. [우리 다같이 여기까지 왔으니 역시 1대 1로 겨뤄봅시다. 사성주가 응낙했 으니, 나머지 사람들도 이에 따라야겠지요.] 사천광은 음양선을 활짝 펴서 휙휙 허공을 가로지르는 소리를 내더니 저홍 유에게 물었다. [저장주, 당신은 뭐라 이야기했지요?] 저홍유도 회음의 쌍걸(雙傑)로 여기고 있으나, 본래 혼자 재물을 다 차지할 생각이었다. 그런데 한발 늦은 것이었다. 게다가 휘하에 거느린 사람도 적기 에 그는 사실 물건이나 나누었으면 하고 생각하던 참이었다. 그는 청죽방의 부하들이 적지 않음을 안다. 그 두목 정청죽도 나이는 많지만 결코 보통내기 가 아닌 듯 싶어서 그에게 잘못을 저지르고 싶지는 않았다. [이왕 이렇게 되었으니, 피할 수야 없겠소이다. 그러나 사람들이 다칠 것이 오. 우리들은 본래 원수지간도 아닌데 하필이면 싸워야 되겠소? 다른 이들의 생각은 어떻소?] 정청죽과 사천광은 뜻을 함께했다. [저장주, 말씀해 보시오.] 저홍유는 담뱃대를 치켜들고서 10개 편대의 마차를 가리켰다. [여기엔 10개의 상자가 있습니다. 우리 산동 북직례의 각파가 10개이니, 이 것이 10번 싸움을하여 점수로 따진다면 사람도 다치지 않을 것이오. 한 번 이 길 적마다 상자 한 개를 가지면 됩니다. 그게 가장 공평한 방법이 아니겠소? 우리들도 무예는 연마했으나 너무 움직이지 않았으니 한 번 겨뤄봄도 좋겠지 요. 상자도 얻고, 즐겁기도 하고, 그러나 상자를 얻지 못하면 오히려 자기의 몫을 내 놓는 것이되니 자존심은 상하게 되겠지요. 두 분 생각은 어떻소?] 정청죽은 이 방법이 괜찮다 생각이 되어 좋다고 하였다. 사성주는 마음속으 로 정청죽을 기피하고 싶었으나 청죽방은 이미 준비태세를 갖춰ㅓ놓고 있었 다. 대오도 정돈되어 있었다. 오합지졸 같은 산동도적들에겐 패배만 잇을 듯 하였다. 만약 결전을 한다면 이기지 못할 것은 뻔했다. (내가 매채파(每寨派) 사람들을 불러들여 승리한다면, 물건을 그들에게 주어 야 되지 않는가! 그렇지만 진다면 우리와는 무관하겠지. 나와 담이로(譚二老) 가 출전한다면 결코 패하지 않을 것이다. 결국 상자 두 개를 얻을 것이야. 다 른 하나는 저장주에게 갖게 하자.) 그도 생각을 정리하고 바로 승낙했다. 쌍방은 부대를 모아 사람을 뽑았다. 저홍유는 사람을 시켜 철상자에 황색글씨로 <甲(갑)>, <乙(을)>, <丙(병)>, <丁(정)>, <戊(무)>, <己(기)>, <康(강)>, <辛(신)>, <壬(임)>, <癸(계)> 10개 를 표시했다. 원승지와 청청은 조금도 신경쓰지 않았다. 정청죽은 두려워 하는 기색이 없는 두 사람을 보고 오히려 이상히 여겼다. 그래서 무의식중에 그들을 바라보곤 하였다. 도적들은 큰 원을 만들었고 저홍유가 그 가운데 서서 심판을 하였다. 제 1진 산동 도적 선발팀이 나와 서로 인사를 나누었다. 두 사람 다 기골이 장대하고, 완력도 대단해 보였다. 치고 받고 한 차례 싸움이 벌어졌다. 북직례 의 살마이 조심하지 않아 그만 다리를 공격당해 꺾인 채 꼬꾸라졌다가 다시 일어나 싸웠다. 그러나 저홍유가 손을 들어 멈추게 하고 상자에 <甲>자를 <魯(노)>자로 썼다. 산동이 첫 대결에서 승리하자 도적들이 환호성을 질렀다. 북직례파에서 제 2진이 나왔다. 사천광은 그가 철사장(鐵沙掌)의 고수라는 것을 알고 있으나 담이채주가 그를 이기기라 믿고 기회를 놓치지 않으려고 급 히 그를 내세웠다. 두 사람의 권법은 거의 막상막하였다. 담이채주는 권법을 다해 때려부수었 다. 주먹이 상대방의 어깻죽지를 때리니 그 사람은 어깨를 다시 들지 못했다. 산동 도적들이 득의만만하여 승승장구를 외쳤다. 제 3, 제 4, 제 5, 제 6진 들을 다 이기고 말았다. 4개의 상자 위에 <直(직)>자가 써졌다. 제 7진은 칼로 싸웠다. 살표강 성주가 번뜩이는 구환도(九環刀)를 메고 나왔 는데 위풍이 당당하였다. 저홍유는 마음속으로 <또 3개의 상자에 그들의 이 름이 써지겠구나> 생각하고 <쌍방이 나눠가지면 창피한 일>이라고 여겼다. 또 그때 제 8진이 청죽방파에서 나오니, 자기 수하를 출진시켜서 한 상자라 도 더 얻으려고 했다. [저장주의 장수들을 우리 상동파와 겨루게 합시다.] 사천광에게 한 소리였다. 상대편에서 한 사람이 나오는가 싶더니, 저홍유가 멍해졌다. 그는 곧 아구 였기 때문이다. 그녀는 불과 15, 6세도 되지 않은 것 같았는데 더군다나 손에 는 아무런 무기도 없었다. 단지 2개의 가느다란 막대기만 쥐고 나왔을 뿐이었 다. 저홍유는 속으로 <나는 이름이 있는 고수인데 어찌 저런 연약한 계집과 싸워야 하는가?>하며 앞으로 몇 걸음 나서려다 되돌아와서는 사천광에게 투 덜거렸다. [사형, 다른 사람을 내보내시오. 나를 대신해 싸울만한 사람으로!] 사천광은 그가 소녀와 싸우는 것을 원치 않는다는 것을 알아 차리고 큰 소 리로 외쳤다. [흥치호(興緻好)가 그녀를 상대할 것이니 걱정마시오!] 무리중에서 한 사람이 나오는데, 키도 크고 얼굴도 백옥같았다. 손에는 한 자루의 판관필(判官筆)을 들었는데, 마치 산동 8명의 성주중 황석파(黃石派) 성주인 주동(奏棟) 같았다. 가끼이 보니 바로 그였다. 이 사람의 풍류도 대단 해 보였지만 소녀의 미모도 빼어났다. 그는 사천광이 부르는 소리를 듣고 급 히 답하며 달려나왔다. 그를 보자 사천광이 슬쩍 웃었다. [우리들 중에도 당신을 상대할 사람이 있소이다.] 주동은 고의로 농간을 부리며 사뿐이 일어나 몸을 가볍게 날려 아구 옆에 가 섰다. 그는 몇 마디 말을 하다가 발을 떼었다. 순간 푸른 그림자가 번뜩이 더니 대막대기가 그의 가슴을 향해 날아오자 주동은 잔뜩 겁을 집어먹었다. 주동은 땅으로 뒹굴며 급히 피하였으나 온몸에는 식은땀이 흘러내렸다. 산동의 도적들은 어린 아구의 무예가 그같이 뛰어나리라고는 상상도 하지 못했었다. 원승지와 청청도 의외로 날라 서로를 바라보기만 하였다. 아구의 손에 있는 대막대기의 사용법은 쌍창창법이었다. 대나무의 부드러운 성질을 이용하는 것이다. 모든 일행중에서 그런 걸 할 줄 아는 자는 없었다. 주동이 속으로 초조해하고 있었다. (한낱 계집애조차 장악 못하면서 어찌 산동에서 활거할 수 있겠는가?) 그래서인지 판관쌍필을 잡을수록 더욱 긴장되었다. 아구는 돌연 왼손에서 막대기를 땅으로 던지며 몸을 날리는 동시에, 오른손 으로도 대막대기를 던지더니 다시 일어나 상대방 앞에 우뚝섰다. 주동은 그것 을 방어할 방법을 알지 못하고, 진퇴양난에 빠진채 멍청이 처럼 서 있다가 <견정혈(肩貞穴)>을 그녀의 막대기에 얻어 맞았다. 곧 왼쪽 어깨가 마비되더 니 그는 판관필을 땅에 떨어뜨렸다. 얼굴이 붉어지면서 패배를 시인하고야 말 았다. [아가씨의 무공은 정말 뛰어나오. 강한 장수 아래 약한 병사 없다더니....... 과연 훌륭한 무공이오. 내가 한 번 배우고 싶은데 어떻소?] [저는 아직 능숙하지 못합니다. 하물며 당신을 가르친다고 하는 것은 있을 수 없는 일입니다. 그런데 당신은 괴상한 병도를 사용한다던데요?] 그녀가 저홍유를 보며 말하자 그는 씩 웃었다. [이건 어른과 아이가 노는 것 같군. 병도도 사용할 줄 아오? 하시만 아쉽게 도 내 손엔 아무것도 없는데.......] 사실 그는 싸움을 구경하는 쪽이었다. 그러나 마음속으로 어린 소녀가 이렇 게 대단하니, 상대쪽에서도 반드시 더 뛰어난 자가 있으리라고 믿었다. 청죽 방 무리들도 아구의 두차례 싸움을 보고 긴장했으나 벌서 3명이 앞으로 나아 가 싸울 준비를 하고 있었다. 아구는 이길 수 있었으나 겸양해 했다. [저는 저홍유에게 이미 대답했습니다.] 세 사람이 물러나자 정청죽이 아구를 손짓으로 불렀다. 그녀는 돌아갔다. 정청죽이 그녀의 귓가에 몇마디 말로 분부하였다. 아구는 고개를 끄덕이며, 싸움 장소로 되돌아와 저홍유에게 허리를 굽혀 예 를 취하였다. 저홍유는 천천히 걸어서 한발 한발 다가가더니 돌연 왼손을 펴 그녀의 오른 쪽 어깨를 공겨했다. 아구는 두 막대기를 내던지며 몸을 날려 피하였다. 손으 로 다시 막대기를 빼내어 대단히 빠른 기세로 달려들었다. 막대기는 저홍유의 견갑골(肩甲骨;겨드랑이)을 파고 들었다. 청죽방의 무리들이 크게 소리쳤다. 저 홍유는 정신이 흐려졌다. 점점 얼굴색이 변하여 이마까지 붉어지는가 싶더니 이내 또 공격을 취해왔다. 아구의 무공은 신출귀몰하고 나는 듯하였다. 조금의 허점만 보이면 곧바로 공격을 퍼부었다. 저홍유의 몸도 건장하나 사지와 어깨에 이미 많은 상처를 입었기에 차츰 정신을 잃어갔다. 원승지가 청청에게 한마디 했다. [저런, 나이 막은 사람이 꼬마 아가씨에게 골탕을 먹이다니....... 좀 봐! 독이 묻어 있어.] 청청도 한마디했다. [내가 그녀를 구해줘야 겠어요.] 원승지가 씨익 웃었다. [두 사람 모두 재물 때문에 싸우는데 우리가 무얼 구해주겠다는 거야?] [저 아가씨에게 이상하게 마음이 끌려요. 구해주고 싶어요. 상공이 손 좀 써봐요.] 원승지는 말없이 고개를 끄덕였다. 싸움장은 더욱 격렬해갔다. 저홍유는 얼굴이 온통 빨개져 거의 피를 다 쏟 은 듯 했다. 어깨위의 손도 점점 붉어져 갔다. 원승지가 혀를 찼다. [손이 점점 붉어지는 걸 보니 저 아가씨도 보통이 아닌데.] 이때 저홍유의 몸에는 몇 개의 막대기가 날아들었다. 그는 한 마디 말도 못 하고 손만 허우적거렸다. 아구는 상대방을 무수히 공격했지만 전처럼 민첩하 지는 못했다. 정청죽이 명했다. [아구야! 돌아와라. 저홍유가 이겼다.] 아구가 몸을 돌려 물러서려하자 저홍유는 그녀를 놓아주지 않고 외쳤다. [날 이렇게 상처내 놓고선 도망갈 생각을 해?] 그의 손은 힘이 좀 빠져 있었지만 아직 그녀는 그의 손아귀에서 벗어나지 못하고 있었다. 그의 손이 점점 붉어짐을 보자 정청죽은 부하를 시켜 두 개의 대막대기를 가져오게하여 그에게 전졌다. 저홍유와 아구 사이에 간격이 생겼 다. [이미 승부는 났소. 저형이 이겼으니 어서 놔 주시오.] 사천광이 말했다. [두 사람이 한 사람과 대항한 것 아니오?] 그러면서 그는 음양선은 펼쳐들고 정청죽 앞을 지나갔다. 냉소를 띄며 말했 다. [점수가 가산됐으니 잘못은 없소. 허허.......] 그는 긴장하며 손을 꽉 쥐었다. 정청죽은 아구를 구할 생각이었으나 사천광 때문에 재빠른 행동을 취할 수가 없었다. 아구의 머리는 땀으로 온통 뒤범벅이 되었다. 그녀가 저홍유의 손을 보니 상처가 깊었다. 원승지가 갑자기 큰 소리를 쳤다. [아야! 아이쿠! 못 살겠네! 살려줘요! 살려줘요!] 말 탄 자가 싸움장 속에서 곧바로 달려나왔다. 정청죽과 사천광도 막 뛰어 갔다. 가보니 원승지는 말에서 흔들거리고 있었다. 두 손을 말 목에 집어넣고 있다가 갑자기 말 배쪽으로 몸을 돌리더니 즉시 위로 올라갔다. 그 말은 곧바로 아구에게로 돌진하더니 그녀와 저홍유 사이에 멈춰섰다. 원 승지는 숨을 헐떡거리며 말에서 내려와 비틀거리며 넘어졌다. [못 살겠소. 정말 죽음 같은 지옥에서 도망치고 싶소. 금수같은 놈들! 금수 만도 못한 놈 같으니라구! 이게 대부의 명령이란 말이오?] 이렇게 가로막자, 아구는 부끄러운 듯이 이마의 땀을 닦아내며 막대기를 모 아서 돌아갔다. 저홍유는 내심 달갑지 않아 했다. 정청죽이 한마디했다. [사성주, 늙은이가 당신의 음양보선(陰陽寶扇)을 돌려드리다.] 사천광이 싱긋 웃었다. [좋소. 마지막 상자 하나는 우리들의 결투로 결정합시다.] 또 이렇게하여하여 지위고하를 막론하고 10여 차례를 싸우도록 했다. 싸움 은 끝이 나지않고 서로 죽이기만 하였다. 정청죽의 쌍막대기는 매우 길어 사 천광의 철선(鐵扇)은 감히 가까이 가지도 못했다. 어느 덧 해가 저물었다. 새들도 둥지로 돌아가는 소리가 들렸다. 그러나 싸 움은 계속되었다. 사천광은 점점 기력이 떨어져 다리마저 공중에 떠 있는 듯 했다. 저홍유가 소리쳤다. [서로 힘이 비슷하니 승패를 가리기가 어렵겠소. 이 한 상자는 공평히 나누 도록 합시다.] 정청죽이 크게 한 번 웃더니 대나무를 땅에서 주웠다. 그러자 사촌광은 급 히 몸을 피하였다. 정청죽이 그것을 모아 여러개를 한꺼번에 던지니 사천고아 의 몸을 마구 뚫고 들어갔다. 왼쪽다리에 이미 한 개가 박혀 있었다. 이제 설 수 조차 없는지라 그는 땅에 넘어지고 말았다. 정청죽이 말했다. [용서하시오.] 사천광은 이를 악물고, 한 손으로 부채를 잡아 그를 향해 부채질을 하였다. 그러자 5개의 강철이 발사되었다. 정청죽은 강철을 미처 피하지 못해 등허리 를 강타당했다. 정청죽은 바싹 다가가 몸을 돌려 두 개의 대막대기를 던지니 사천광의 아랫배에 가서 꽂혔다. 이 두 사람은 분개하여 서로 힘을 다해 싸우다가 사천광이 끝내 기절해버리 고 말았다. 산동 도적들은 창을 들고 사천광을 구하려고 했다. 정청죽도 더 이상 지탱하지 못하고 하늘을 향해 큰대자로 뻗어버렸다. 아구 가 급히 노인에게로 가 그를 부축하였다. 청죽방의 무리들도 우두머리의 생사 가 어떤지를 알기 위해 몰려왔다. 또 한차례 산동의 도적들과 일대 혼전이 일어나기 시작하였다. 이때 비비무 (非比武)는 이미 대단한 상처를 입어 선혈이 낭자했다. 저홍유가 악호강의 담이성주의 어깨를 잡고 외쳤다. [빨리 모두 멈추라고 해!] 담이성주가 호각을 꺼내어 빽빽 불어대자 산동 도적들이 물러났다. 그쪽에 서도 대피리 소리가 들리니 청죽방의 무리들도 재빨리 후퇴했다. 아구는 정청죽이 깨어나길 기다리며, 혼전이 끝난 것을 알고 상대편을 쳐다 보았다. 처홍유가 두 편의 중간에 서서 소리높여 외쳤다. [여러분! 이제 더 이상 싸우지 말고 화해합시다. 우리들 이제 상자를 다 분 배했으니, 천천히 따지기나 합시다.] 담이성주가 대답했다. [마지막 상자는 우리들 것이오!] 청죽방의 사람들이 맞장구쳤다. [체면이 있소, 없소? 생각해봐도 그렇지, 이게 어찌 당신들 것이오?] 쌍방이 서로 욕지거리를 퍼붓고 다시 싸우려고 하였다. 저홍유가 잘라 말했 다. [이 상자는 공평하게 나누겠소.] 쌍방은 두목의 상처를 돌보며 견제하고 있었지만 감히 저홍유의 뜻을 거스 르려하지 않았다. 더구나 재물이 적지 않음을 알고는 모두 만족해 하며 그것 을 나르기 시작했다. 아구가 입을 열었다. [8번째 상자는 내 것이오. 그러나 그것은 객인에게 주겠소. 누구도 그에게 주는 것을 막지 못할 것입니다.] 저홍유도 한마디했다. [뭐라구요?] 아구가 응수했다. [그의 도움이 아니었다면 나는 벌써 죽은 목숨일 것입니다. 그에게 사례하 고 싶습니다.] 저홍유는 빙긋 웃었다. [꼬마아가씨, 사리가 분명하군. 좋소, 얘들아, 그걸 날라 드려라. 상자에 적 은 것은 잘못된 것이다.] 무리들이 상자를 옮기려 할 때 원승지가 입을 열었다. [여러분들, 이제야 무예연습을 다 하셨습니까? 매우 보기 좋았습니다. 강호 의 도매상인 쪽이 승리했군요....... 그런데 지금 무얼 하고 있소?] 아구가 피식 웃었다. [보면 모르십니까? 우리들은 상자를 나르고 있습니다.] 원승지가 말했다. [그건 곤란합니다. 나도 큰 부대를 이끌고 있소. 여러분들이 이처럼 수고를 하신데, 내가 두고 볼 수 있겠소.] 아구가 운을 떼었다. [우리들은 당신을 대신해서 나르는 것이 아닙니다. 자신을 위해서 운반하는 거죠.] 원승지가 고개를 갸웃거렸다. [아니, 그거 이상하군요. 이 상자들은 모두 내 것인데....... 당신들은 잘못 알 고 있는 게 아닙니까?] 산동 도덕들 중 하나가 욕설을 퍼부었다. [저런 사람이 어찌 밥을 먹고 똥을 싸는지 한심하군. 그와 함께 무얼 이야 기하는 거요? 이번에 당신 목숨을 건진 것도 다 조상덕인 줄 아슈!] 그는 몸을 돌려 상자를 들어 올려찼다. 원승지가 다시 소리쳤다. [아이쿠! 큰 일 났구나!] 그는 상자 위로 기어 올라가 다리를 포개고 앉았다. 어떤 얼간이 하나가 걸 려 넘아졌다. 원승지는 상자위에서 다시 수족을 허우적대며 소리쳤다. [아이쿠! 살려주십시오! 살려줘요!] 아구도 그가 정말 미친 줄로 알고 그를 잡아 끌어 내려놓고 한편은 화를 내 고 한편으로는 웃으며 외쳤다. [당신도 사람이에요?] 무리들은 그의 이런 행동을 보자 재수 없다고 여겼다. 그러면서 계속 상잘 르 옮겨 날랐다. 원승지는 쉬지 않고 두 손을 흔들며 외쳤다. [천천히, 천천히 해요! 내 상자를 어디로들 옮기는 거요?] 아구가 대답했다. [우리들 각자의 집으로 갖고 가지요.] [각자의 집이라니?] 아구가 웃으며 말했다. [당신은 정말 멍청한 사람이군요. 얌전하게 빨리 집으로 돌아가세요. 당신 의 생명을 그냥 놔주는 건 아닙니다.] 원승지는 고개를 끄덕였다. [아가씨의 말이 일리가 있소. 그러나 나는 상자를 가지고 집으로 돌아가야 하오.] 그때 마침 걸려 넘어졌던 자가 화가 났는지 그를 향해 머리와 어깨를 마구 내리쳤다. [무릎 꿇어! 이 빌어먹을 자식아!] 이 소리가 끝나기도 전에 뒤쪽에서 원승지가 그를 잡고 번쩍 쳐들었다. 그 사람은 장난감처럼 공중에서 빙글 돌더니 저쪽 멀리 있는 나무 위에 가서 떨 어졌다. 그는 목숨을 걸고 나뭇가지를 붙잡고서 큰 소리로 울부짖기 시작했다. 그때 한떼의 까마귀가 나뭇가지에서 놀라 달아났다. 그를 따르려는 사람은 하나도 없었다. 이때 정청죽은 등에서 5개의 강철을 빼고 있었다. 자신도 상처가 심하다는 것을 알고, 자기 운명을 한탄하였다. 그러면서도 훔친 물건이 빨리 옮겨지기 를 바랬다. 그런데 갑자기 원승지의 한 손이 보였다. 정말 고단수의 무술이었 다. 누구도 그의 적수가 될 수 없다는 것을 알고 급히 손짓으로 아구를 불렀 다. [저 사람은 보통이 아니다. 조심해라.] 나지막한 그의 말에 아구는 고개를 끄덕여 대답했다. 그녀도 사실 놀라와 하던 중이었다. 상상도 못하게 높은 고수가 자신을 구해 준 것에 감사하기도 했다. 일부러 실수하는 것 처럼 꾸며 자시의 목숨을 구해주었으니 말이다. 그때 원승지가 소리높여 부르는 소리가 들렸다. [당신들은 반나절이나 걸려 내 상자에 무슨 갑, 을, 병, 정과 산동 직노라고 써 놨는데 이제 다 끝났소? 하하, 내가 그걸 지우러 가겠소이다!] 그는 손으로 거기 있는 사람을 잡아 세워 놓고는 철상자 주위를 한바퀴 돌 았다. 그리고는 수건을 상자 위에 쓰여진 갑, 을, 병, 정이니 <적노>니 등의 글자를 깨끗이 지워버리고 그 사람을 두 손으로 들어 나무 위에다 던져버렸 다. 산동 도적과 청죽방 무리들 중 10여명이 크게 함성을 지르며 병도를 쥔 채 몰려왔다. 원승지는 손과 발만 놀리는 권법으로 그 무리들을 공중으로 날 려버렸다. 산동 도적들과 청죽방 무림들은 일대 혼란이 일어났다. 정청죽과 사천광은 각각 중상을 입었기 때문에 그저 저홍유의 지시만 기다 릴 뿐이었다. 저홍유가 큰 소리로 외쳤다. [우리들은 무림의 같은 파벌이오. 모든 무사들이 함께 사사받은 것 같은데, 대체 그대는 누구의 문하생이오?] 원승지가 대답했다. [본인은 원가 올시다. 나의 사부는 이말 저말 중얼거리셨던 늙은이였소. 그 노인은 경학대사(經學大師)로 예기(禮記)와 춘추에 깊은 관심을 갖고 계셨던 분이오. 또 한 분 이노인(李老人)도 나에게 팔고시문(八股時文)을 가르쳐 주셨 는데 기승전합(起承轉合)을 연구하셨소.......] 저홍유가 대답했다. [그걸 무슨 산(蒜)이라 하지 않았소? 당신에게 무학을 전수해 준 사람을 말 하시오. 혹시 우리들과 어떤 관련이 있는지도 모르니 말이오.] 원승지가 즉각 거부했다. [다시 말할 수는 없소. 연원을 말해도 이미 지나간 과거요. 우린 지금 이렇 게 얼굴을 대하고 있지 않소? 각자의 장사속이 인의에 있지를 않으니 서로 속이지 않는다해도 본전을 축내는 것은 아니지 않소? 날도 저물었으니 이제 우리 여기서 내려갑시다.] 살표강의 성주가 <엄마 젖이나 먹어라>하고 욕하는 중에 구환도가 번쩍 들 려졌다. 그리고는 바람에 잎사귀 날리듯이 원승지의 어깨를 향해 집어 던졌다. 원승지는 몸을 약간 비껴 구환도를 피했다. 성주는 이 칼을 쓰려면 대단한 힘 이 들 것을 알고는 남은 여력을 다해 큰 칼 을 들어 저홍유의 가슴을 향해 던 졌다. 저홍유는 왼손을 펴 식지와 중지 사이에 칼들을 끼고 뒤로부터 잡아 그 칼을 멈췄다. 성주는 안색이 변하더니 낮은 소리로 중얼거렸다. [저장주님, 정말, 정말 미... 미안합니다!] 저홍유는 웃음을 띠며 손가락을 벌려 원승지에게 보였다. [이 손가락의 무예 덕분에 당신은 재물을 얻으려 하니 분배치 않을 수 없겠 소.] [아니, 그것도 무술입니까?] 원승지가 쏘아보자 저홍유는 득의양양해 했다. [이것은 <해겸공(蟹鉗功)>이라 하는데 당신도 할 수 있다면 탄복하겠소.] [무슨 해겸인지, 하겸(蝦鉗)인지 난 본 적도 없소.] 저홍유는 크게 화를 내며 소리쳤다. [내 두 손가락으로 칼을 잡았지 않았소. 도대체 당신의 눈은 있는거요, 없 는거요?] [아하, 그게 그거였군요! 그건 우리 두 사람이 한통속이 돼서 그런거니 어 찌 흉합되지 않을 수 있겠소? 노형, 우리들도 함께 결탁합시다.] 청청이 희희 웃으며 땅에 떨어진 단검을 집어들고 원승지를 향해 던졌다. 칼은 그에게 가까이 갔을 때 이미 힘을 잃어 가볍게 날아 들었다. 원승지는 손털 두 개로서 칼 등을 잡았다. 청청이 장난으로 펄쩍펄쩍 뛰더니 더 이상 참을 수 없어 큰 소리로 <아이쿠, 지독한 해겸공이야!> 했다. 아구는 두 사람이 저홍유를 골탕먹이는 꼴을 보고 있으면서 웃음을 참을 수 없었다. 도적들도 웃음을 참지 못하고 크게 웃었다. 저홍유는 어떻게 그 소인 배들이 놀리는 걸 참았는지 모를 정도였다. 손에 잡힌 구호나도는 비스듬히 손에 들려져 있었다. [당신, 내 칼도 받아보시오. 절대로 받지 못할 거요!] [칼로 죽인다고 원수를 갚는 것은 아니잖소? 당신은 관청의 소식을 듣지도 못했소?] 저홍유는 점점 화를 내었다. 살기가 일어 얼굴이 점점 변하고 있었다. [누가 죽든지 간에 원수는 갚아야지요.] [조심하시오. 칼이 갑니다.] 원승지는 갑자기 반대편 손으로 칼을 던졌다. 저홍유는 뜻 밖에 날아오는 칼을 보고 놀라 급히 머리를 숙였으나, 칼은 이미 모자를 뚫고 지나갔다. 또 도적들이 한바탕 웃어댔다. 원승지도 웃었다. [당신의 해겸을 어째서 나와 견주겠다는 거요?] 말을 마치자 칼이 땅에 떨어졌다. 저홍유가 놀라 급히 도망가려했으나 강도 (鋼刀)로 이미 그의 신발 뒤축을 끊어 놓았다. 저홍유가 크게 외쳤다. [이 죽일놈 같으니라구! 네가 나의 생사를 쥐려고 해?] 원승지가 다른 손으로 큰 칼을 들어 나무 위로 기어올라가는 어떤 도적에게 던졌다. 칼이 앞으로 날아가 교묘하게도 그 도적이 딛고 있는 나뭇가지를 잘 랐다. 그 도적은 금세 거꾸러지며 <쿵!> 하고 땅에 떨어졌다. 무리들이 웅성 거리자 원승지가 입김을 불었다. 혼원공이 움직여져 10개의 상자가 번쩍 들려 지더니 마구 흔들거리면서 날아가 차곡차곡 쌓이기 시작했다. 모든 사람들이 놀라서 입을 다물줄 몰랐다. [이것도 비법이니 나에 대해 방심하지 마시오. 당신들은 도적이기에 이곳까 지 왔겠으나 결코 내 상자를 훔칠 수는 없을 것이오.] 그는 몸을 획 돌리더니 상자 위로 올라가 앉았다. [이건 상래비(上來比)란 권법이오.] 저홍유는 첩첩이 싸올려진 상자 위를 단숨에 올라가는 그를 보고 그의 신통 력에 경악을 금치 못했다. 보통 비상한 것이 아니어서 잔뜩 겁을 집어 먹었다. 그는 자신의 경공법이 아직 미흡함을 알기에 감히 대항하지 못하였다. [당신에게 할 말이 있으니 좀 내려오시오!] 원승지는 위에서 대답했다. [당신에게 용건이 있으니 그대가 좀 올라오시오!] 저홍유가 몇 걸음 앞으로 내딛으니 아래의 몇 개 상자가 요동을 하였다. 그 러나 원승지는 아무일도 없는 듯이 위에 서서 있다가 거꾸로 뒹굴며 내려왔 다. 도적들은 환호성을 연발하며 원승지가 저홍유의 머리위에 <창응박토(蒼鷹 搏兎)> 권법으로 떨어지는 것을 보고 혀를 내둘렀다. 저홍유는 깜짝 놀라 오 른손을 펴서 반격을 가했다. 그러나 이미 원승지의 손이 그의 급소에 꽂혀 있 었다. [일어나!] 원승지가 다시 그의 뻗는 손을 보고 허점을 발견하여 함정을 팠다. 도적들 은 어느 누구도 감히 상자에 접근하려 하지 못하고 움직이지도 못했다. 도적 들은 생전 보지 못한 무예였다. 두 사람이 남게되자 도적들은 급히 도망을 갔 다. 원승지는 깜짝할 새에 사천광에게로 달려갔다. 그는 땅에 누워 있었다. 두 명의 무사들이 곁에서 돌봐주는데 갑자기 원승지가 나타나자 한 사람이 칼을 뽑아 들었다. 그리고 다른 사람으로 하여금 사천광을 피하게 하였다. 그러나 원승지는 칼로 구멍을 뚫듯 눈앞의 도적 두목의 머리를 비틀었다. 그는 두목 을 잡았던 손을 놓았다. 원승지는 사천광을 잡고 한 대의 마차 위로 뛰어올라 가 소리쳤다. [너희들은 두목의 생명을 원하느냐? 그렇지 않으냐?] 도적의 두목이 잡히자 모두들 바보가 된 듯 아무도 움직이질 못했다. 원승 지가 벙어리를 손짓으로 불렀다. 벙어리는 청죽방쪽으로 달려갔다. 청죽방의 무리들은 넋을 놓고 있다가 갑자기 벙어리가 맹호처럼 돌진해옴을 보고 각자 병도를 들어 자세를 취했다. 벙어리는 다년간 무술을 닦아온 터라 감히 그에 게 대적할 자가 없었다. 갑자기 아구가 정청죽의 몸을 주무르며 통곡하고 있는 것이 보였다. 이 일 이 그에겐 의외로운 것이었다. 만약 정청죽이 죽었다면 이곳에 있는 무리들이 두목이 없음을 알고 놀라할 것이다. [승해야! 빨리 벙어리를 오라고 해라!] 홍승해는 벙어리 앞으로 달려가 그를 끌고왔다. 벙어리는 머리를 돌려 마차 위에 있는 원승지를 쳐다보자 원승지는 반죽음 상태에 있는 사천광을 아구에 게 넘겨주며 물었다. [네 사부님은 어떠시냐?] 아구가 울면서 대답했다. [사부님께서 돌아가셨습니다.] 원승지는 허리를 굽혀 정청죽의 숨을 살펴보니 과연 이미 호흡이 끊어진 상 태였다. 그의 가슴을 다시 더듬으니 숨이 남아 있는 듯하여 그를 뒤집었다. 등에는 5개의 작은 구멍이 있었다. 비록 피는 멈췄지만 5개의 구멍은 마치 동 굴처럼 뚫려 있었다. 정청죽이 아무리 대단한 무술가라 할지라도 어쩔 수 없 게 되었다. 원승지는 혼원공을 써서 그의 <천부혈(天府穴)>과 발 아래쪽에 있는 <용천 혈(湧泉穴)>을 지압했다. 있는 힘을 다해 정청죽의 핏줄을 다시 흐르게 하니 그는 점점 깨어나면서 눈을 부릅떴다. 아구는 너무 기뻐서 소리높여 외쳤다. [사부님! 사부님!] 정청죽은 고개를 끄덕였다. 원승지가 입을 열었다. [이제 안심하십시오. 당신 사부님의 상처는 다 치료됐소.] 아구는 커다란 눈망울에서 진주같은 눈물을 쏟았다. [아! 정말 감사드립니다.] 이때 청청과 벙어리, 홍승해 등 3명이 사천광을 부축하고 있었다. 산동 도 적들은 수령이 잡힌 것을 보고 구하려고 돌진해 왔다. 청죽방 무리들이 그들 을 제지했다. 쌍방이 또 혼전을 벌였다. 눈깜짝 할 사이에 쌍방에서 10여명의 사샜다. 청청이 입을 떼었다. [반 시간도 지나지 않았는데 쌍방에서 죽은 자들이 대단하군요!] 청청이 입을 떼었다. [반 시간도 지나지 않았는데 쌍방에서 죽은 자들이 대단하군.] 원승지는 빙그레 웃었다. 순간 상자위에 서 있던 저홍유가 어깨를 쳐들고 쳐들고 소직쳤다. [큰일 났소! 관병이 오고 잇소. 기천 명이나 되는 것 같소. 모두들 빨리 도 망 칩시다!! 아니 만여명이나! 아뿔사!!] 그는 몸을 더 빼고 서서 선두를 엿보았다. 그들은 모두 칼과 창을 들었다. 앞의 3명의 기마병이 오는 것이 보였다. 두 명은 산동 도적이 보낸 초소사람 이고, 나머지 한 명은 청죽방의 정찰병이었다. [여러분! 관병이 오고 있습니다!] 저홍유는 사태를 돌볼 틈도 없이 상자 위에서 뛰어 내려왔다. 두 다리가 퉁 퉁부어 있어서 행동이 불편했다. 그는 산동 도적들을 이끌고 서둘러 물러갔다. 원승지는 사천광을 둘러메고 있다가 말 위에 태우고는 급히 숲속으로 달리 게 했다. 청죽방쪽에서도 대피리 소리가 울리는가 싶더니 부상당한 사람을 데 리고 4부대로 나뉘어 후퇴하기 시작했다. 삽시간에 그 넓은 벌판에는 원승지 와 천여 명만이 남게 되었다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 2 권 * - 6 - 영웅호걸들 원승지는 상자를 옆으로 기울여 소리가 나지 않도록 큰 수레에 실었다. 청청이 웃으며 곁으로 다가왔다. [당신 말대로, 이 무리들이 얼마나 많은 사람들의 돈을 갉아먹었는지, 큰 사형의 주판으로 한 번 계산이나 해보세요.] 그때였다. 멀리서 호각 소리와 웅성거리는 사람 소리가 들리더니 과연 대부 대가 몰려왔다. 원승지가 동작을 서두르며 말했다. [관병들이 오는 것 같군. 도적들은 다시 오지 못할 테니. 자, 갑시다.] 마차의 인부들은 다행히 무사했다. 그들이 막 떠나려고 하는데 수백 명의 관병이 2개 부대로 나뉘어 양쪽에서 몰려들었다. 앞에선 대장이 긴 칼을 휘두르며 외쳤다. [너희들, 뭐하는 거냐?] 홍승해가 나서서 대답했다. [길을 가는 백성들이오.] 그러자 대장이 또 소릴 질렀다. [그런데 왜 여기에 핏자국이 이렇게 있느냐? 너희들, 무기를 가지고 있구 나!] 홍승해가 다시 대답했다. [강도가 길을 막고 우리를 해치려고 했습니다. 다행히도 당신들이 이렇게 달려오는 것을 보자 강도들이 놀라서 달아났습니다.] 대장은 수레 위에 실려 있는 큰 철상자를 보더니 냉랭하게 물었다. [저것은 뭐냐?] 홍승해가 다시 대답했다. [짐입니다.] 대장이 눈알을 차갑게 구리며 명했다. [열어 봐라. 좀 봐야 되겠다.] [단지 옷가지들 뿐입니다. 뭐 특별한 물건은 없습니다.] 그러자 대장이 목소리를 높여 무섭게 외쳤다. [나는 이미 열라고 말했다. 어서 빨리 열어라!] 보다 못한 청청이 앞으로 나서며 말했다. [법에 위배되는 물건은 하나도 없습니다.] 대장은 이미 화가 나 있었다. [어린 녀석이 간도 크구나!] 그러면서 긴 칼을 휘둘러 그를 내리치려고 했다. 청청은 얼른 옆으로 몸을 피했다. 그 대장은 철상자를 튼튼하게 여러 번 맨 것을 보고, 귀중한 물건이 들었을 거라고 짐작했다. 그래서 더욱 빼앗고 싶은 욕심이 치솟았던 것이다. [감히 거절하다니! 얘들아, 저 물건을 압수해라!] [관병이 백성의 물건을 빼앗다니, 말이나 되는가?] [빼앗아라!] 이 말을 듣자 10여 명의 무리들이 와락 달려들어 상자를 들어올렸다. 그들 은 비록 행위가 흉악하다곤 하나, 정말로 관가에 고발하는 것만은 두려워해서 더욱 소리 높여 외쳤다. [이것들은 모두 도둑에게서 빼앗은 것이니, 감히 관가에 고발하는 자는 모 두 단칼에 죽여 버리겠다.] 그러면서 칼을 휘둘러 사람들을 죽이려고 하였다. 원승지는 화가 났다. 몸을 살짝 피하면서 잽싸게 그의 등을 내리쳤다. 그는 말 위에서 기우뚱하는 것 같더니 그대로 곧 죽여 버렸다. 관병들은 깜짝 놀라 어쩔 줄을 몰라 했다. 청청, 아구, 홍승해가 앞에 있는 관병들을 일제히 공격하자 그들은 모두 사방으로 흩어졌다. 그러나 곧 기마병 들이 뒤에서 공격을 해 왔다. 원승지는 대장이 쓰던 큰 칼을 휘두르며 그들을 저지하였다. 그 사이 아구 등 세 사람은 마차를 끌고 숲 속으로 들어가 버렸다. 숲속에 서는 관병들과 산동의 도적과 청죽방이 불꽃을 튀기며 싸우고 있었다. 도적들 은 비록 무술은 뛰어 났지만, 관병의 수가 워낙 많아 뒤로 밀리고 있었다. 사 천광과 정청죽이 이미 큰 부상을 당하여, 지휘하는 우두머리가 없게 되자 도 적들은 관병의 공격에 밀려 끝내는 항복하고야 말았다. 원승지와 청청 등은 마차를 숲속의 은밀한 곳에 숨겨 놓았다. 청청이 근심 스럽게 물었다. [이제 어떻게 하지요?] 원승지가 태연히 대답했다. [도적들을 도와주고, 관병들을 모두 없애 버립시다.] 청청이 자기도 바라던 바라는 듯 크게 소릴 질렀다. [좋습니다.] 그러자 원승지가 비장하게 외쳤다. [너는 여기를 지켜라.] 청청은 고개를 끄덕였다. 아구와 홍승해는 힘을 도와 수레를 막아서서 관병 들을 무찌르기 시작했다. 관병들은 세 사람의 무술이 뛰어난 것을 보고는 감 히 가까이 접근하지를 못했다. 원승지는 나무 위로 뛰어 올라가 우선 사방의 형세를 살폈다. 아구와 몇 명 의 청죽방이 관군에게 둘러싸여 공격을 받고 있었는데 그 형세가 매우 위험했 다. 원승지는 나무에서 뛰어내리면서 아구에게 말했다. [서수산 언덕으로 피하시오!] 그러면서 원승지는 아구를 막고 있던 관군을 맡아 칼로 내리쳤다. 관군은 붉은 피를 뿜으며 그대로 쓰러졌다. 아구는 휘파람을 불어 청죽방의 무리들을 이끌고 서쪽으로 피하였다. 원승 지는 산동군에게도 서쪽으로 피하라고 명령하고 관병에게 둘러싸여 있는 도적 들을 차례로 구해 냈다. 그리고 곧 모두를 모아서 산언덕으로 올라가라고 명 령했다. 원승지는 무예가 뛰어난 10여 명의 도적들을 골라 청청과 함께 수레를 끌 고 오라고 했다. 남은 관병들은 여전히 산아래서 함성을 지르며 주위를 지켰 다. 원승지는 도적들에게 화살을 쏘아 산을 지키라고 명했다. 그러나 그들은 이미 낙담을 하여 서로 자기의 목숨만 지키라고 명했다. 그러나 그들은 이미 낙담을 하여 서로 자기의 목숨만 지키려고 하였다. 그러나 2백여 명의 관군들 이 산으로 돌진해 오는 것을 보자, 용기 백배하여 화살을 쏘아댔다. 당장에 수십명이 죽었다. 관군도 용감하게 돌진했으나, 선두에 선 자들이 무참하게 공격을 당하게 되자 아무도 더 이상 목숨을 버리려고 하지 않았다. 원승지는 방어 진지를 구축하고 담이채주, 저홍유, 홍승해, 아구 등 네 사람 에게 일개 부대씩 주어 그들을 방어하도록 지시하였다. 그리고 나머지 사람들 은 부상자를 치료하도록 하였다. 그는 또 청죽방을 안마하며 사천광의 피를 멈추게 하고 쉬도록 하였다. 산동군과 청죽방의 무리들은 원승지의 일행들이 자기들의 대장을 도와주는 것을 보고는 모두 그에게 감사해 하였다. 원승지가 청청에게 한마디했다. [관병이 비록 숫자는 많으나, 우리의 적수는 되지 못한다. 지혜를 모아 보 자!] 청청이 고개를 끄덕였다. [좋습니다. 좋은 계책이라도 있습니까?] 원승지는 이 지역의 지형을 잘 아는 사람에게 형세를 물어 보고 나서, 마차 위로 올라가 다시 관병의 부대를 살폈다. 관병의 뒤에 큰 짐차를 가지고 있는 것이 보였다. 그는 고개를 돌려 청청에게 물었다. [관병들이 지금 무엇을 약탈해서 운반하고 있느냐?] 이때 마침 저홍유가 이 말을 듣고 대신해서 말했다. [은을 북경으로 운반하고 있는 중입니다. 틀림없습니다.] 원승지가 다시 물었다. [은을 운반하는데 왜 저렇게 많은 부대가 호송하느냐?] 저홍유가 똑똑한 음성으로 대답했다. [지금은 천하가 어지럽습니다. 여기저기서 자칭 영웅들이 날뛰지 않습니까? 저 조공품들은 숭정황제의 생명과도 같은 것들이죠. 만약 착오가 생긴다면, 그의 자리가 흔들립니다. 그러니 자연히 많은 군대를 파견해서 호송케 하는 것입니다. 원래는 모두 수로로 운반했으나, 황제가 급하게 필요하다 하여 육 로로 운반하는 중일 것입니다.] 원승지가 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다. [관병들이 이렇게 중대한 임무를 띠고 가다가 이런 불상사를 당했으니 난감 하겠구나!] 저홍유가 싱긋 웃으며 말했다. [그들은 우리들을 모조리 잡아다 끔찍한 죄명을 씌워 옥에 가두고 싶을 것 입니다.] 원승지가 침울하게 대답했다. [관군은 백성을 핍박하고 백성들은 거기에 반항한다더니, 오늘 내가 그 꼴 을 보는구나. 이 곳은 모두 골짜기고 둘러 싸여 있는데 대체 어디를 뚫고 나 가면 좋단 말인가?] 저홍유가 이 말을 듣더니 크게 감복하여 땅에 무릎을 꿇으며 말했다. [원상공께서 분부만 내리십시오. 모두 따르겠습니다.] 원승지는 땅에 그림을 그리면서 묘책을 생각한 뒤 명령을 내렸다. 도적의 무리들은 일제히 함성을 질렀다. 원승지와 아구가 앞장서서 사람들 을 이끌고 산을 내려갔다. 관병들은 이미 지칠 대로 지쳐 방어를 하고 있는 사람은 몇 명되지 않았다. 모두 땅에 주저앉아 쉬고들 있었다. 그러다 갑자기 위에서 도적들이 물밀 듯 이 몰려 내려오는 것을 보자 자리에서 일어섰다. 그들은 골짜기로 도망을 치 자, 관병들은 함성을 지르며 추격해 갔다. 최후에 남은 수십 명의 도적들이 길목에 잠복해 있다가 관병들이 추격해 오자 그들을 방해하였다. 그러나 관병 의 대부대가 공격해 오므로 그들도 그만 골짜기로 쫓겨갔다. 골짜기의 양쪽은 모두 높은 봉우리여서 지형이 아주 험악했다. 관병들이 골 짜기 입구에 다다르자, 앞에 선 대장이 잠시 멈춰서 모두를 엎드려 있으라고 명령하였다. 그런데 갑자기 앞의 큰 수레에서 철상자가 굴러 떨어졌다. 그리 고는 뚜껑이 덜컹 열렸다. 보석과 보물들이 땅 위에 흩어져 빛을 발했다. 그 부대의 대장은 크게 기뻐하며 그 보물 상자를 모두 빼앗으라고 명령하였다. 추격을 당하던 도적의 무리들은 갑옷과 병기를 버리고 우왕좌왕 했다. 길에는 금과 은으로 가득 찼다. 관병들은 서로 많이 가지려고 저희들끼리 싸워 일대 혼란이 이루었다. 대장은 도적의 무리가 흩어지는 것을 보자, 병기조차 땅에 버려 놓고 다시 방어할 생각도 하지 않았다. 그리고 보물상자를 빼앗아 앞과 뒤, 중간에서 보호하며 빨리 떠나도록 명령하였다. 이때였다. 원승지가 몸을 날려 절벽으로 뛰어 올랐다. 그는 돌벽 위의 등나 무 가지들을 손으로 붙잡으며 관병들의 뒤를 따라갔다. 한참을 가노라니 관병 의 수레가 줄을 이어 꿈틀거리며 가고 있었다. 그 수가 셀 수도 없을 만큼 많 았다. 수레는 모두 누런 천으로 덮어 씌운 채, 깃발을 꽂고 있었다. <대명강남 조운> 이라는 붉은 글자가 크게 쓰여 있었다. 내려가 보니 수레의 행렬이 마 치 한 마리의 긴 황룡과도 같았다. 원승지는 이런 사실을 보고 놀랍기도 하고 한편 기쁘기도 하였다. 놀라운 것은 관병이 너무 많아서 쉽게 이길 수 있을 것 같지 않아서였고, 기쁜 것은 조공품들을 빼앗는다면, 그것은 정말로 원수 숭정황제를 제대로 한 대 치는 격이니 실로 기쁜 일이 아닐 수 없었다. 산에는 나무가 빽빽하게 차 있어서 더욱 가서야 수레의 행렬을 볼 수가 있었다. 얼마 안가서 가까이 있던 관병이 대오가 나무에 의해 가려졌다. 바짝 다가가니 그들이 하는 말도 똑똑히 들을 수가 있었다. 수레의 행렬은 끊이지 않고 이어지다가 점점 바퀴소리가 약해졌다. 그 수레 는 은을 실은 것처럼 보이지 않았다. 나무가 드문 곳에 이르러 보니, 그것은 1백여 대의 죄수를 실은 수레였다. 죄들은 손을 결박당한 채 무릎을 꿇고 앉 아 있었다. 수레에는 <도적모모>, <강양도적>, <도적두목>, <반역자>, <회남 도적> 등등이라 쓰여진 백기가 무수히 꽂혀 있었다. 모두 조정에 반항하던 사 람이거나 도적의 무리들이었다. 원승지는 마음속으로 생각했다. (이 사람들을 모두 구해 내야겠는데, 어떻게 해야 하나?] 그가 생각에 잠겨 있을 때였다. 갑자기 수레 한 대가 지나가는데 그 깃발에 는 <반역자 손중수>라고 쓰여 있었다. 원승지는 더욱 놀라서 몇 걸음 쫓아가 서 또한번 자세히 보았다. 수레에 앉아 있는 사람은 과연 손중수였다. 그는 양 볼이 홀쭉한 것이 숱한 풍상을 겪은 기색이 완연했다. 옛날 성장봉에서 제 사를 주도하던 때보다는 많이 늙었으나 기개가 넘치는 풍모는 조금도 변하지 않았다. 원승지는 놀랍고 의아스러워, 뒤에 오는 수레들을 차례차례 살폈다. 모두 아버지의 옛 친구로서 자기를 가르치고 돌봐 주던 아호, 주안국, 나대천 등 세 사람이 모두 거기에 있었다. 그러나 응송은 보이지를 않았다. 원승지는 마음이 매우 씁쓸하였다. 죄인을 수레가 한참을 가도 끝나지 않자, 원승지는 다시 뒤로 달려갔다. 관 병이 그를 발견하고는 북을 울리며, 한편에서는 화살을 쏘아 대었다. 그러나 원승지의 몸놀림이 어찌나 빠른지 보이지가 않았다. 그의 눈에 관병 대열 맨 끝에 말을 탄 병사가 큰 칼을 들고 부대를 호송하고 있는 것이 보였다. 원승 지는 잠깐 속으로 생각했다. (저 관군을 붙잡아 먼저 소란을 피운 다음에 그 틈에 이용해서 손숙부와 주 숙부 등을 구해 내야겠다.) 결단을 내린 그는 몸을 날려 뛰어오를 자세를 취했다. 그때였다. 멀리서 먼지를 일으키며 몇 마리의 말이 이쪽으로 질주해 오는 것이 보였다. 맨 앞에 말을 타고 달려오는 사람은 여자인데 분명 손중군이었 고, 뒤에 네 사람은 둘째 사형 귀신수 부부와 매검화, 유배생이었다. 원승지는 기뻐서 크게 외쳤다. [둘째 형님!] 그는 즉각 몸을 날려 귀신수 부부 앞에 가 섰다. 귀씨 부부도 놀라서 말을 멈추고 그를 내려다 보았다. [응? 당신은? 그래 여기서 말하는 겁니까?] [소인에게 급한 일이 있습니다. 형님과 형수님의 도움이 필요합니다.] 부인이 싱긋 웃으며 말했다. [우리도 일이 급합니다. 시간이 없어요!] 그리고는 말채찍을 휘둘러 앞으로 달려갔다. 매검화도 그에게 인사만 하고 두 사람을 따라서 가 버렸다. 유배생이 잠시 말에서 내려 말했다. [사부님께서는 지금 아주 급한 일이 있습니다. 그 일을 처리한 후에 제가 원정군을 보내라고 하겠습니다.] 원승지가 잘라서 말했다. [필요 없어! 지금 당장 유형의 도움이 필요해!] 유배생이 결연하게 대답했다. [좋습니다! 돕겠습니다!] 원승지가 다시 한마디 덧붙였다. [우리 둘은 앞에 가는 관병을 추격해야 한다!] 두 사람은 곧 앞으로 질주해 갔다. 유배생이 중간에 물었다. [사숙님은 왜 관병을 추격합니까?] 원승지가 짤막하게 대답했다. [사람을 구해야 한다!] 유배생이 기뻐하며 말했다. [그래요? 우리들도 마침 관병을 찾고 있던 중이었습니다.] 원승지는 이 말을 듣고 기운이 솟구쳐 더욱 급히 말을 달렸다. 얼마 안가서 호송부대의 뒤쪽이 보였다. 그러나 귀신수 부부는 어쩐지 보이지를 않았다. 원승지는 빨리 앞으로 달려갔다. 호송부대의 대장이 그들을 발견하고 칼을 빼어 들면서 원승지에게 저항해 왔으나, 원승지는 한손으로 그의 칼을 빼앗고 말에서 떨어뜨렸다. 그리고는 그의 급소를 누르며 물었다. [죽고 싶으냐? 살고 싶으냐?] 그는 빠져 나오려고 발버둥쳤으나 꼼짝도 할 수가 없었다. [목숨만 살려 주십시오. 제발!] 원승지는 더욱 힘껏 눌렀다. [그러면 죄인을 실은 수레를 모두 멈추라고 명령을 내려라. 빨리!] 그 대장은 시키는 대로 곧 명령을 내렸다. 그런데 갑자기 귀신수 부부가 숲속에서 뛰어 나왔다. 그리고는 관병들을 무 차별하게 죽이기 시작했다. 부대의 대열은 곧 흩어졌다. 순식간에 난장판이 된 것이었다. 원승지는 두 개의 작은 도끼를 들고 손중수가 탄 수레 옆으로 가서 크게 외 쳤다. [손숙부! 원승지입니다!] 손중수는 꿈을 꾸고 있는 듯 정신이 없어 보였다. 원승지는 좌충우돌하며 주아국, 아호, 나대천 등을 모조리 구출해 냈다. 이 사람들은 모두 백전노장이다. 지금은 비록 늙었지만, 기개는 아직도 여 전했다. 그들은 곧 무기를 들었다. 어떤 사람은 죄인들도 모두 구해 냈다. 이때, 앞서 가던 부대는 큰 돌이 앞을 가로막고 있는 것을 발견하고 더 이 상 갈 수 없어 일대 소란이 일어났다. 원승지는 조공 수레 위로 뛰어 올라 앞으로 향해 달렸다. 얼마쯤 가니까 부 대의 총대장이 갑옷을 입고, 긴 칼을 든 채 작전을 지휘하고 있는 것이 보였 다. 원승지는 질풍같이 달려가서 그 대장의 앞을 가로막았다. 그러나 그가 공 중제비를 넘어 말에서 살짝 내려서는 바람에 붙잡을 수가 없었다. 원승지는 <관군중에 이렇게 무예가 뛰어난 사람이 있을 줄은 몰랐다>고 생 각했다. 그러면서 세 개의 동전을 날렸다. 그것은 목상의 바둑에서 배운 수법 이었다. 대장은 그것을 칼로 하나씩 받아 조각을 내어버렸다. 원승지는 이 대 장이 어디서 이런 <만천화우>의 수법을 익혔는지 궁금하였다. 원승지가 연달 아 동전이 흩어져 내렸다. 그러자 마침내 대장도 원승지 앞에 무릎을 꿇고 말 았다. 원승지가 껄껄 웃으며 말했다. [괜찮습니다.] 그리고는 그의 어깨를 힘주어 잡았다. 원승지가 내공의 힘을 모아 대장의 혈을 잡자 저항도 하지 못한 채, 온몸에 힘이 점점 빠져나갔다. 원승지가 엄한 목소리로 다그쳤다. [살고 싶으면 전 관병에게 무기를 버리라고 명령해라!] 그러자 대장은 속으로 생각했다. (이 조공들은 매우 중요한 것인데, 도적들에게 빼앗기면 마땅히 죽음을 면 치 못할 것이야!) 그래서 그는 고개를 들며 똑똑하게 말했다. [죽일테면 당장 죽여라!] 원승지는 씩 한 번 웃고는 그의 몸을 공중으로 던졌다. 떨어지면 다시 받아 던지기를 서너번 되풀이하자, 대장은 이미 정신을 차릴 수가 없었다. 원승지 가 다시 강조했다. [네가 만약 명령을 내리지 않는다면 너도 죽고, 부하들도 모두 살아 남지 못할 것이다. 그래도 항복하지 않겠느냐?] 대장은 잠시 더 생각을 하는 듯하더니 이내 고개를 끄덕였다. 원승지가 자 세를 바로 잡으며 물었다. [그대의 성이 무엇이오?] [수가 입니다.] 그는 정신을 차리고 손짓을 하여 부장, 참장, 해격, 도사 등을 불러모아 도 적들에게 항복을 하자고 했다. 그러자 도사를 화를 내며 그를 꾸짖었다. [당신은 나라의 녹을 먹는 사람으로 어찌 그럴 수가 있소?] 그 말을 끝마치기도 전에 원승지가 어느새 그를 붙잡아 내동댕이 쳤다. 그 는 곧 졸도해 버렸다. 나머지 사람들은 겁을 먹은 나머지 일제히 입을 모았다. [대장의 명령에 따르겠습니다.] 수대장이 결연히 외쳤다. [모두들 싸움을 멈추어라!] 원승지도 산동 도적들에게 더 이상 살생을 하지 못하도록 명령을 내렸다. 그리고는 수대장에게 무기를 버리도록 하라고 명령하였다. 수대장은 그말에도 저항하지 않고 고분고분 시키는 대로 하였다. 양쪽 모두가 곧 싸우믈 중지하 였다. 그런데 그때 다섯 사람이 수레 사이를 분주히 오가며 상자를 열어 은과 식 량을 찾으려고 하였다. 그들의 기세가 하도 등등하여 관병들도 감히 저지하지 를 못했다. 가까이 가서 보니 귀신수 부부 일행이었다. 원승지가 의아해서 물 었다. [둘째 형님, 무엇을 찾고 계십니까? 내가 그들에게 가져오라고 하죠.] 귀신수는 대답 대신 고개를 돌렸다. 대장과 그의 부하들이 원승지의 주변에 모여 있는 것을 보자 곧장 대장 옆으로 가서 그의 멱살을 쥐고 흔들었다. [마사영이 바친 복령수오환은 어디에 감추었느냐?] 수대장이 기가 죽은 채 대답했다. [그분은 우리 수레가 너무 늦는다고, 다른 사람을 보내어 북경으로 운반했 습니다.] 귀신수가 다그쳤다. [그 말이 사실이냐?] 수대장이 고개를 떨구었다. [내 목숨이 당신들 손에 달렸는데, 어찌 거짓말을 하겠습니까?] 귀신수는 그 말이 거짓이 아닌 것 같아 멱살을 놓아주었다. [조사해 봐서 만약 네가 속였다면, 당장 내 칼에 죽을 줄 알아라!] 그리고는 모두를 데리고 바람처럼 가 버렸다. 원승지는 둘째 형님 부부가 자기에게 원한이 있다는 것을 알고 있었으므로 더 이상 아무말도 하지 않았다. 다섯 사람이 가고 난 후에 수대장에게 다시 물었다. [그들은 무슨 약을 찾는 겁니까?] 수대장은 항복을 하고 나서 마음이 산란하여 잠시 생각에 잠겼었다. 원승지 가 재차 묻자, 대답을 안 할 수도 없어서 자초지정을 얘기하였다. 그제서야 원승지는 대강을 알 수 있었다. 황산의 깊은 골짜기에서 천년이 넘은 큰 복령을 찾아냈는데, 마침 공교롭게 도 절동에서 어떤 사람이 사람 모양을 한 수오를 발견하였다. 이 두가지는 천 번에 한 번 나올까 말까한 진귀한 영물이었다. 봉양의 총독 마사영이 이 소식 을 듣고 그것을 빼앗다시피 수매하였다. 그리고는 훌륭한 약사에게 오래묵은 인삼주와 진주가루 등을 섞어 80알의 복령수오환을 만들게 하였다. 이 일이 강남의 의사와 약사들에게는 널리 알려졌다. 이 약은 죽은 사람도 다시 살리 는 효험이 있고 또 체질이 허약한 사람이 먹으면 금방 튼튼해진다고 하였다. 마사영은 40이 넘어 중년이 된 뒤 매년 한 알씩 먹으려고 40알을 남겨 놓고, 나머지 40알은 숭정황제에게 바쳐 자기의 벼슬을 높이려고 하였다. 원승지는 그의 말을 다 듣고 나서 고개를 끄덕였다. (둘째 형님의 아들이 병이 났다더니 다른 방법으로는 고칠 수가 없으므로 그걸 급하게 차는 거로구나!) 수대장이 얘기를 계속했다. [마총독이 본래는 나에게 보약을 호송하도록 했습니다. 그러나 우리 수레의 행렬이 너무 늦고, 또 죄인을 함께 압송하는 것이 불길하다하여 김등영의 승 표국 무인들에게 호송하도록 했습니다.] 마총족은 자기에게 40알을 남겨 놓은 것을 비밀로 하였다. 그가 가장 총애 하는 애첩에게도 말하지 않았기에, 수대장도 더 이상은 알 수가 없다는 것이 었다. 원승지는 속으로 둘째 형님이 어서 약을 구해서 어린아이를 살릴 수 있기를 바랬다. 그래서 황급히 물었다. [그 사람들이 출발한 지는 며칠이나 됐습니까?] [출발은 같은 날 했는데, 그 쪽은 10명뿐이고 속도도 빨라서 아마 5, 6일 즘 앞서 같을 것입니다.] 이때 손중수, 주안국, 아호, 나대천 등이 서로 만났다. 그들은 위험에서 벗 어나고 또 원승지가 이렇게 뛰어난 성인으로 자란 것을 보고 모두 놀라움과 기쁨을 감추지 못했다. 원승지가 포로로 잡히게 된 연유를 묻자 손중수가 자 세히 설명하였다. 그날 성봉장에서 <산종>을 개최하고 있는데, 갑자기 명나라 군사가 습격해 왔다. 다행히도 대부분의 사람들이 피했으나 응송은 살해되고 손중수 등은 모두 간신히 위험에서 벗어났다. 후에 다시 모이기로 정하고서, 그 후 회복 노남 일대에서 모임을 갖기로 했는데, 그 일이 사전에 누설되었던 것이다. 지난 달이었다. 봉양 총독 마사영이 마침 군대를 파견하여 중견 인물들을 잡아 북경으로 호송되어 가던 중이었다. 그런데 다행히 하늘이 도와 이곳에서 원승지를 만나게 된 것이었다. 손중수가 원승지에게 권했다. [원공! 여기에는 도적들도 있고, 투항한 관병들도 모두 당신을 존경하니 지 금이 바로 다시없는 좋은 기회입니다. 북경으로 가는 것을 연기합시다.] 원승지가 웃으며 대답했다. [손숙부의 말씀이 옳습니다. 이 일대는 영웅호걸들도 많고 우리들도 이렇게 모였으니 어디 모일 만한 장소를 한 번 찾아봅시다.] 곁에 섰던 손중수가 무릎을 치며 말했다. [좋습니다. 그렇다면 태산이 어떻겠습니까?] 원승지가 쾌히 승낙했다. [태산은 여기서도 멀지 않으니 그럼 그곳으로 합시다.] 그는 곧 흩어진 보물중에서 은화 20만냥을 꺼내 청죽방과 산동의 도적들에 게 나누어 주었다. 저홍유에게도 5천냥을 주었다. 그리고 다시 20만냥을 투항 한 관병들에게 나누어주자 온 산이 떠나갈 듯이 함성으로 울려 퍼졌다. 원승지는 부상당한 정청죽의 얼굴에 혈색이 돌아오는 것을 보고 기뻐서 말 했다. [정사형이 빨리 기운을 차리시니 정말 기쁩니다.] 정청죽이 치하를 했다. [감사합니다. 제가 오히려 당신의 도움을 받게 되어서 기쁩니다.] 원승지가 물었다. [정사형도 나의 선친을 알고 계십니까?] 정청죽은 고개를 가로 저으며 보따리에서 손으로 베낀 책을 가져와 원승지 에게 주라고 명령하였다. [원공이 이것을 보시면 자연 알게 될 것입니다.] 원승지가 받아서 보니 겉면에 큰 글씨로 <유성기>리고 쓰여 있고, 또 아래 쪽에 작은 글씨로 <정본직선>이라고 쓰여 있었다. 원승지가 궁금하여 물었다. [정본직 선생이 바로 당신의......?] 정청죽이 대답했다. [바로 나의 돌아가신 형님입니다.] 원승지가 머리를 끄덕이며 물었다. [그러면 이 책은 선친의 일에 대해서 쓴 것입니까?] 정청죽이 탄식을 했다. [그렇습니다. 형님이 일생 동안 가장 존경하던 분이셨습니다.] 원승지는 책을 펼쳐 중간 중간 읽어 내려갔다. 눈물을 훔치기도 하고, 한숨 을 쉬기도 하면서 대충 읽고 책을 덮으며 말했다. [당신의 형님은 선친의 일을 이렇게 잘 묘사하고 칭송하고 있군요. 정말 감 동적입니다.] 그러자 정청죽이 다시 탄식하였다. [형님과 춘부장이 원래부터 잘 알았던 사이는 아닙니다. 형님은 평범한 백 성으로 여러 번 뵙기를 청했으나, 춘부장이 너무 바빠서 만날 수가 없었습니 다. 그러난 형님은 포기하지 않고 독사의 부하로 드어가 마침내 독사의 눈에 띄어 문하생으로 뽑혔습니다. 그 후에 춘부장은 감옥에 갇히고 결국은 죽음을 당하셨습니다. 형님은 조정에 상소문을 올려 춘부장을 살려주십사고 탄원하다 가 결국 한 패로 몰려 같이 죽음을 당한 것입니다.] 원승지는 안타까운 듯이 신음 소리를 내었다. [어리석은 임금 같으니!] 정청죽이 다시 말했다. [형님이 유언을 남기시길, 원공의 죽음이 헛되지 않도록 후에 원공의 묘에 <한 명의 미친 사람 때문에 두 명의 용감한 남자 가다> 라고 쓴 비석을 세워 달라고 하시고, 눈을 감으셨습니다.] 원승지가 또 물었다. [그런 일이 어떻게 일어났는지 모릅니까?] 정청죽이 길게 한숨을 쉬며 말했다. [어리석은 임금과 간신들은 모두 춘부장이 적과 내통하고, 청과 결탁하였다 고 누명을 씌웠습니다. 그러자 백성들도 시비를 가려 보지도 않고 그 말을 믿 어 버렸습니다. 그리고는 춘부장을 끌어내어 몸을 갈래갈래 찢어 죽였습니다. 그리고는 매국노의 피를 먹어야겠다고......!] 원승지는 여기까지 듣고 나서 울분을 참을 수 없는 듯 그만 흐느꼈다. [손숙부..., 그...... 그게 사실입니까?] 손중수도 눈물을 흘리며 대답했다. [사실입니다. 그때는 당신이 너무 어려서 상심할가봐 아무도 말을 하지 않 았던 것입니다.] 원승지는 이를 갈며 외쳤다. [임금과 간신들! 그리고 북경의 백성들도 내가 그냥 두지 않겠다!] 손중수가 그를 진정시켰다. [사실 백성들은 아무 죄도 없습니다. 황제가 명령을 내리니 따르지 않을 수 없었던 거죠. 청나라 관병이 북경에서 약탈과 폭력으로 얼마나 많은 백성들을 죽였는지 모릅니다. 그래서 적과 결탁한 매국노에게는 원한이 뼈에 사무쳤던 것입니다.] 정청죽도 한마디했다. [여기에서 이렇게 죽음을 원망만 할 것이 아니라, 황궁으로 들어가 임금을 암살하여 형님과 원독사의 원수를 갚도록 합시다.] 원승지가 결연하게 응수했다. [모두 고귀한 의견들이십니다.] 그때 청청이 갑자기 끼어들었다. [응? 그 어린 아가씨는 지금 어디에 있습니까?] 정청죽이 말했다. [걱정해 줘서 고맙습니다. 그녀는 이미 떠났습니다.] 청청은 섭섭함을 감추지 못했다. [마침 저는 그녀를 찾자고 말씀을 드릴 참이었는데, 왜 가 버렸습니까?] 사람들은 거기서 하루를 더 머물렀다. 원승지는 청죽방과 산동 도적 및 <산 종>의 사람들을 시켜 단오절에 태산의 정상에서 일제히 모인다고 전하도록 각 지역으로 파견했다. 그리고 손중수, 주안국 등에게는 수대장과 투항한 군 인들을 이끌고 험난한 곳에 산채를 세우도록 청했다. 이 싸움에서 마사영의 부하 6천명이 전멸했다. 조공품과 2만여냥의 은화를 모두 잃어버렸다. 천하가 진동하지 않을 수 없었다. 마사영은 다시 군대를 파 견하여 그들을 토벌하도록 하였으나 도적들의 모습은 이미 아무데도 보이지 않았다. 드디어 석류꽃이 만발하는 단오절이 되었다. 태산으로 천여명의 여러 영웅 호걸들이 모여들었다. 5월 5일 이른 아침, 영웅들은 석경골짜기에 모였다. 계곡의 중간은 평원으 로, 전하는 말에 의하면 고대 승려들이 불경을 공부하던 곳이라 했다. 큰 돌 에는 <금강경>이 새겨져 있는데 필치가 웅장하였다. 이 날 모임에는 원승지.청청.아구.홍승해 등을 제외하고도 손중수.주안국.아 호.나대천 등도 동석해 있었다. 또 남경 금룡방의 초공례.초원아.오평.나입여 등도 있고, 강남의 청죽방의 정청죽과 산동군의 사천광.저홍유.담문리도 참여 했고 절강 용유방의 영채도 함께 있었다. 하남.남양 청량사의 주지 십력대사, 해외 27개 섬의 맹주 정기운도 와 있고, 회남 비호곡의 두섭 광투천, 항외목 의 대장 수감도 거기 있었다. 이 외에도 뛰어난 영웅호걸들이 모두 모였으니 정말로 하늘도 들먹일 일이었다. 이때, 갑자기 계곡 사이의 흰 구름속에서 붉은 노을빛이 사방에 번졌다. 해 는 붉고 큰 태양으로 빛났다. 사람들은 놀라서 어쩔 줄을 몰라하며 땅에 꿇어 앉았다. 그때 사천광이 이렁서서 말했다. [저는 이 일이 우리의 모임을 축복해 주는 거이라고 생각합니다.] 그는 사방에다 대고 정중하게 절을 하였다. 그러자 사람들도 모두 따라서 겸손하게 절을 하였다. 사천광이 또 말했다. [저는 우둔해서 사리를 잘 모르니, 정청죽이 여러분께 설명해 드리겠습니 다.] 이 두 사람은 전에는 서로 알지 못했는데 그 날 목숨을 걸고 한바탕 싸운 바람에 서로 상대방의 무예에 감탄하여 좋은 친구가 된 사이였다. 정청죽이 일어나서 말했다. [우리들은 태산에 모이기 이전에는 그 숫자가 이렇게 많지 않았습니다. 이 전에 우리들은 무엇을 했습니까? 단지 땅을 분할하고, 은을 감추었을 뿐입니 다.] 모인 사람들이 모두 웃었다. 정청죽이 말을 계속 했다. [이번에 이렇게 많은 영웅호걸들이 모였으니, 이제 더 이상 그럴 수는 없습 니다. 조정은 탐관오리들로 가득차 사람 목숨이 개미보다도 못하게 취급당하 고 있습니다. 그러니 우리들이 함께 힘을 모아 큰 일을 도모해 봅시다.] 정청죽이 계속 외쳤다. [오늘 여기 모인 사람들은 모두 좋은 동지들입니다. 그러니 서로 피로서 맹 세하고 이후로는 어떤 어려움과 고통도 함께 나누도록 합시다!] 사람들의 함성 소리가 하늘을 찌를 듯했다. 사천광이 나서서 말했다. [동맹에는 대장이 없을 수 없습니다. 우리들 중 가장 훌륭한 사람을 뽑아 모두 그의 명령에 따르도록 합시다.] 그러자 이번에는 십력대사가 일어나 말했다. [우두머리가 없으면 큰 일을 이룩할 수가 없습니다. 대장을 뽑자는 의견에 는 저도 적극 찬성합니다. 그러나 대장은 반드시 지혜와 용기를 겸비해야 하 고, 인의가 있어야 하며, 모든 사람들의 존경을 받는 사람이어야 합니다.] 정기운이 이어서 말했다. [그 말씀은 당연합니다. 제가 보기엔 당신이 적합할 것 같은데요?] 십력대사가 웃으며 말했다. [제가 어떻게 감히 중대한 자리를 맡겠습니까? 사람 좀 웃기지 마십시오.] 무리들은 머리를 맞대고 누구를 뽑아야 좋을지를 의논했다. 한참 지나자 정 청죽이 자리에서 일어나 소리 높여 외쳤다. [여러분들도 다른 의견이 없는 것 같으니, 지금 당장 뽑는 것이 어떻겠습니 까?] 그러자 키가 7척이나 되는 건장한 사내가 이러나 크게 한마디했다. [개맹상 대감은 무림에서 존경하지 않는 사람이 없습니다. 지금 비록 그 분 이 여기에 안 계시지만, 대장은 마땅히 그 분이 되어야 한다고 생각합니다.] 그가 말을 마치자 사람들이 그의 의견에 동조하는 빛을 보였다. 원승지가 홍승해에게 물었다. [개맹상은 대체 어떤 인물입니까?] 홍승해가 이상하다는 듯이 물었다. [원공은 그 사람을 아직 모릅니까?] 원승지가 고개를 끄덕였다. [잘 모르겠는데요.] 홍승해가 자세히 설명했다. [그는 무예와 덕망이 뛰어납니다. 그래서 무림의 사람들은 모두들 그를 존 경합니다. 그는 맹가신권과 쾌활삼십장을 독창적으로 개발하였습니다. 그의 문하에 있는 제자들의 수는 셀 수도 없을 정도입니다. 지금 그 분을 추천한 사람도 그의 제자로서 정유라고 합니다.] 원승지가 다시 고개를 끄덕였다. [아, 그렇군요. 그러면 개대감이 우두머리가 되는 것이 좋겠군요.] 그때 27개 섬의 우두머리 정기운이 말했다. [그 분의 명성은 해외에 나가 있는 나까지도 알고 있을 정도로 높은 건 사 실입니다. 그러나 정말로 마땅한지는 잘 모르겠습니다.] 정유가 거들었다. [정기운의 말도 맞습니다.] 정기운이 다시 말했다. [개대감께서는 요 몇 년 동안 보정부에만 계셔서 지위와 재산이 우리들과 같지를 않습니다. 우리들이 하는 일은 산속에서 무사들을 규합하고, 탐관오리 들을 섬멸하고, 정의를 위해 반란을 꾀하는 것입니다. 만약 그 분을 우리의 우두머리로 모신다면 반드시 그에게 해가 될 것이니, 그것이 걱정됩니다.] 사람들도 이 말을 듣고 일리가 있다고 생각했는지 모두들 묵묵히 말이 없었 다. 그러자 금룡방의 대장 초공례가 일어나서 한마디했다. [저는 무예도 뛰어나며 신의도 두터운 영웅 한 분을 꼭 추천하고 싶습니다. 이 분은 비록 나이가 어리고, 아직 많이 알려지지 않았지만, 위풍당당하고 일 을 처리하는 것도 공정하여 벼슬아치들도 감히 우리를 깔보지 못할 것입니 다.] 사천광이 이어서 말했다. [저도 젊은 영웅 한 분을 생각하고 있는데, 초두목이 말하는 그 분과 같을 지는 모르겠습니다만.......] 그러자 사람들이 웅성거리기 시작했다. 초공례가 다시 말했다. [그 분은 나이가 많지도 않습니다. 그렇다고 또 식견이 다른 유수한 영웅호 걸들 보다 넓다고는 말할 수 없습니다. 그러나 내가 말하는 그 분은 우리의 대장으로 모셔도 조금도 손색이 없을 것이라고 봅니다.] 정청죽이 담담하게 말했다. [사천광의 성격은 제가 잘 압니다. 그는 절대로 허튼 소리를 하는 사람이 아닙니다. 우리 청죽방도 사천광의 의견에 찬성합니다.] 그러자 십력대사가 앞으로 나서며 물었다. [도대체 당신들이 말하는 사람이 누굽니까? 소승은 암만 생각해도 모르겠 습니다. 사두목! 당신의 친구가 대체 누구입니까? 어서 밝히시고 모든 동지들 의 공평한 판결을 내리도록 합시다.] 그러자 사천광이 원승지를 가리키며 말했다. [바로 원상공입니다. 여러분도 보시다시피 아직 나이는 어리지만, 무예와 덕망은 훌륭합니다. 여러분과 원상공이 서로 알게 된 것은 얼마 안되지만, 정 말 존경할 만한 분입니다.] 말이 끝나자 산동의 무리들과 청죽방의 사람들이 일제히 산이 떠나갈 듯 환 호성을 질렀다. 원승지는 생각도 못했던 일이라, 황급히 일어나 손을 저으며 한마디했다. [아닙니다, 저는 아닙니다.] 초공례가 조용한 가운데 갑자기 크게 웃었다. [하하하......!] 사천광이 이에 화를 내며 물었다. [초두목, 비웃는 것입니까?] 정청죽도 기분 나쁜 듯이 말했다. [나도 평소에 당신을 존경해 왔는데, 이렇게 무례하게 구시니 다시 봐야겠 습니다.] 그러자 초공례가 절을 하며 말했다. [제가 어떻게 감히 비웃을 수 있겠습니까? 두 분도 똑같이 누구를 추천했 는지 아십니까?] 그리고는 세 사람이 모두 박장대소를 했다. 사람들은 지금까지 같은 사람을 놓고 서로 추천하려고 말씨름을 한 것을 알 고 한바탕 같이 웃었다. 원승지가 초조해하며 말했다. [저는 나이도 어리고, 아는 것도 적습니다. 그래서 오늘 태산의 모임에 참 석하게 된 것만도 영광으로 생각합니다. 그런데 어찌 감히 그런 중책을 맡을 수 있겠습니까? 부디 다른 훌륭한 사람을 뽑아 주십시오.] 이번에는 손중수가 일어섰다. [원공은 원독사의 외아들로서 우리의 <산종>과는 옛날부터 인연이 있었습 니다. 그러니 저도 당신이 대장이 되는 것이 마땅하다고 생각합니다.] 정기운이 중간에서 물었다. [원독사가 누구입니까?] 손중수가 대답했다. [요동에서 청나라 병사들을 무찌르고, 불행하게도 어리석은 임금에 의해 살 해된 원숭환 독사 말입니다.] 그러나 원승지는 굳이 사양하였다. 하지만 어찌 모든 사람들의 의견을 거절 할 수 있겠는가? 더욱이 투항한 군대의 수대장과 원승지가 죄인의 수레에서 구해 준 섭천풍, 양은용 등도 적극 추천하여 끝내 대장의 자리를 맡게 되었 다. 정유가 원승지 옆으로 와서 그를 자세하게 뜯어보더니 별로 내키지 않는 듯 이 말했다. [원상공, 축하합니다!] 그리고는 손을 내밀어 그에게 악수를 청했다. 원승지가 <제가 사실......>하고 말을 끝내기도 전에 정유가 그의 손을 갑자 기 꽉 조였다. 정유는 <패왕강정>의 무술이 뛰어났다. 그래서 원승지가 과연 대장이 될 만한 사람인가 시험해서 여러 사람들 앞에서 치욕을 주려고 하는 것이었다. 그러나 원승지는 조금도 당황하지 않고 <천근타>로 그와 맞섰다. 그러자 정유는 두세 번 계속 있는 힘을 다해 원승지를 쓰러뜨리려고 하였다. 그러나 꿈쩍도 하지 않았다. 그러면서 원승지는 계속 말했다. [제가 사실, 이런 큰 임무를 맡았지만 많은 도움이 필요합니다.] 정유가 다시 공격을 시도하여도 원승지가 조금도 동요하지 않자 그는 감탄 하는 기색을 보이며 큰 소리로 말했다. [좋습니다. 당신은 마땅히 우리의 대장이 될 만한 분이십니다.] 그는 정중히 절을 하고는 가 버렸다. 원승지는 그렇다고 정유가 그렇게 밉 게 느껴지지는 않았다.] 정청죽이 도중에 한마디했다. [우리가 이렇게 동맹까지 맺었으니, 규율을 정하여 선포하고 모두 그것을 지키도록 합시다.] 원승지가 그래도 사양의 빛을 보이자 손중수가 그의 구에 대고 나지막히 속 삭였다. [원상공, 이제 더 이상 사양하지 마십시오. 만약 대장의 자리가 불행하게도 교활한 사람의 손에 들어간다면 그 해가 적지 않을 것입니다. 당신이 영웅호 걸들을 이끄는 대장이 되면 분명 독사 원수도 갚을 수 있을 것입니다.] 원승지는 손중수의 말을 듣고 크게 깨닫는 바가 있어 늠름하게 절을 하고 자리에서 일어섰다. [여러분의 뜻이 그렇다면, 저도 감사히 그 뜻에 따르겠습니다. 제가 비록 아는 것은 없지만 선배님들의 가르침을 받으며 열심히 노력하겠습니다.] 태산에 모인 사람들은 산이 떠나갈 듯 또 한 번 환호성을 지르며 원승지를 격려했다. 그리고 그들은 촛불을 밝혀놓고 하늘에 제를 올렸다. 원승지가 손중수에게 부탁했다. [손숙부께서 동맹의 규칙을 좀 만들어 주십시오.] 손중수는 사양하지 않고 즉시 사당 안으로 들어가 초고를 만들기 시작했다. 그는 신의를 제일로 하여 몇 가지 규칙들을 써내려 갔다. 원승지는 그것으로 모든 사람들 앞에 서서 선언을 했다. 영웅호걸들은 물론 피로써 결코 배신하 지 않을 것을 맹세했다. 세상의 이목을 집중시킨 무사들의 태산집회는 이렇게 이루어졌다. 원승지는 무예를 배우기 시작한 지 반년도 못되어 그의 실력이 정상에 이르 렀고, 게다가 기회를 잘 만나 부친의 명성에 버금가는 남북 직례(直隷).노(魯). 예(豫).절(浙).민( ).공(火+貢)의 7개의 우두머리가 되었다. 그날 밤, 여러 영웅들은 연회를 베풀어 술과 음식을 배불리 나눠 먹으니, 노래소리와 웃음소리가 계곡 가득히 울려 퍼졌다. 이렇게 왁자지껄하게 놀고 있을 때, 갑자기 하늘에서 유성이 하나 떨어졌 다. 그것은 이 산을 가리키는 신호였다. 사람들은 동시에 모든 동작을 멈추었 다. 원승지와 손중수 등은 그해 성봉장의 집회에 관병이 습격한 일이 번개처 럼 생각났다. 그러나 아직 나라에서는 조공품을 빼앗은 것을 알지 못할텐데 어떻게 공격을 할 수 있을까? 얼마 지나지 않아 두 명의 정찰병이 뛰어 올라와 숨가쁘게 원승지에게 보고 했다. [맹주님, 청나라 군대가 이미 청주를 공략하여 태안으로 진군하고 있다 합 니다. 여기서 불과 2백여리 밖에 되지 않으니 저희에게 싸우도록 허락해 주십 시오.] 원승지가 놀라서 물었다. [청나라 군대가 이렇게 빨리 오다니!] 손중수도 한마디했다. [청나라 군대는 작년에 창자령을 넘어 곧장 청주로 와서 살인과 약탈을 일 삼고 있습니다. 듣자 하니 대장은 봉명 대장군 아파태라고 합니다. 이 사람은 누루하치의 일곱째 아들인데, 몽고 황제의 형입니다. 그는 병사들을 잘 다루 고 옛날에 다미애와 산동을 공격한 적이 있어, 산동의 지형에 대해서도 아주 익숙합니다.] 원승지가 다시 물었다. [다미애가 산동을 공격했었습니까?] 손중수가 한숨을 쉬며 대답했다. [벌써 4년전의 일이었습니다. 그때 대장이 화산파라서 잘 모르겠습니다.] 사람들이 여기저기서 궁금해 하고 있는 것을 보고 그는 큰 돌 위에 올라가 서 큰 소리로 외쳤다. [여러분! 지금 청나라 군대가 청주를 공략하고, 태안으로 향하고 있다고 합 니다. 그러나 걱정하지 말고 연회를 계속하십시오!] 어떤 사람이 그 말을 듣고 소리를 질렀다. [모두들 산을 내려가 몽고병을 죽여 버립시다!] 그러자 또 어떤 사람이 외쳤다. [몽고병들은 우리를 지독히도 괴롭혔습니다. 이번에 죽든 살든 한 번 붙어 봅시다!] 온 산이 떠나갈 듯 격분했다. 손중수가 원승지 앞으로 와서 말했다. [대장! 모두들 몽고병과 싸우기를 원합니다. 당신의 생각은 어떻습니까?] 원승지가 침착하게 말했다. [나의 아버지는 일생을 바쳐 나라에 충성을 다했습니다. 마침 영웅호걸들이 이렇게 모이셨으니, 산으로 내려가 싸웁시다!] 손중수는 잠시 생각하다가 청나라 군대의 소식을 알아 오라고 10여 명을 먼저 파견했다. 그리고 나서 말했다. [숭정 9년 6월, 청나라 황제는 아제격.아파태 등을 파견하여 장성을 공격하 고, 북직례를 점령했습니다. 11년에는 구왕 다미애가 아파태를 이끌고 와서 또 북직례를 점령하고 충신 노산승과 송승종을 죽였습니다. 다미애는 그 해에 제남을 공격하여 사십만 명의 백성들을 포로로 잡아갔습니다. 그런데 이번에 또 아파태가 왔군요.] 원승지가 그 말에 되물었다. [청나라 군대는 왜 북경은 공격하지 않고, 하북과 산동 일대만 공략하는 것 입니까?] 손중수가 고개를 끄덕이며 대답했다. [황제는 전술이 아주 뛰어 납니다. 먼저 하북, 산동을 점령하여 재물을 약 탈하고 살인과 방화를 일삼아 중국의 전통 정신을 말살 한 후에 심기일전하여 북경을 공격하려고 합니다. 그해에 북경을 공격했을 때, 원독사에게 패하고는 감히 다시 북경을 공격하지 못하고 있습니다. 근래에 몽고병은 세 차례나 하 북과 산동을 공격하였는데, 파죽지세로 밀고 나가 명나라 군사들을 전멸시키 겠다고 장담하고 있습니다. 속담에 교만한 병사는 반드시 패한다는 말이 있듯 이 우리들은 지금 이 기회에 그들의 기세를 꺾어 놓아야 합니다. 청주에서 태 안으로 갔으니, 다음은 반드시 금양관으로 갈 것입니다. 그러니 우리가 먼저 금양관에 가서 기다렸다가 그들을 쳐부숩시다.] 원승지는 그 말을 듣자 몹시 기뻐하였다. [동지 여러분! 몽고병들을 쳐부수러 갑시다! 오늘 밤은 푹 쉬고, 내일 아침 일찍 산을 내려갑시다!] 사람들이 입을 모아 큰 소리로 외쳤다. [몽고병을 때려잡자!] 다음날 아침, 원승지와 손중수가 상의한 후에 동지들을 출발시켰다. 사방 곳곳에 잠복하고 있다가 대장군의 황색기가 높이 올라가면 일제히 공격을 개 시하기로 정하였다. 수진에게 2천명의 병사를 주어 선두에서 적을 맞아 싸우 라고 명령하여, 혹시 수진이 산을 내려간 후에 변심할지 모르니 금룡방의 초 공례에게 감시하도록 했다. 금양관은 양쪽으로 큰 봉우리가 있어 중간에 작은 길이 나 있었다. 4일째 되던 날 밤에 큰 함성 소리가 들려, 보니 명나라 군사가 갑옷과 무기를 버리 고 도망가고 있었다. 수진은 말을 타고 달려와 큰 칼로서 자결해 버린 후였다. 얼마 지나지 않아 변장을 한 병사들이 봉우리를 올라오고 있었다. 원승지는 왼쪽 봉우리의 바위 뒤에서 처음으로 청나라 군대를 보았다. 그는 아버지가 청군과 싸웠던 것을 생각하자 전신에 피가 용솟음쳐 당장에 금사검을 뽑아 들 었다. [손사숙, 공격합시다!] 손중수가 잠시 고개를 저었다. [청군이 다 오기를 기다립시다. 그때 황색기를 올리고 사방에서 공격하면, 필경 빠져나가지 못할 것입니다.] 그때 갑자기 호각소리가 들리고 수십 명의 청나라 기마병이 명군을 무찌르 기 시작했다. 어느덧 그 시체가 길을 덮었다. 원승지가 울분을 참지 못하고 말했다. [빨리 공격합시다!] 손중수가 이번에도 그를 말렸다. [잠시만 기다립시다.] 청청도 안타까운지 조급해 하였다. [지금 내려가지 않으면, 우리들은 모두 죽게 됩니다.] 손중수가 신경질적으로 외쳤다. [잠시만 기다리시오!] 청청은 더욱 조급해져서 발을 동동 굴렀다. 그때 갑자기 오른쪽 봉우리에서 함성 소리가 들리며, 사천광이 이끄는 산동 군이 몰려와 청군을 도륙하기 시작했다. 손중수가 안타까운 듯이 말했다. [아니! 저러면 좋지 않은데.......] 원승지가 의아해서 물었다. [왜 그러십니까?] [지금은 청군의 선두만 도착해 있습니다. 그래서 그들의 대장은 잡을 수가 없습니다. 깃발 신호를 보지도 않고 어째서 먼저 저러는지 모르겠군요.] 산동군은 이미 진중으로 들어가 용맹스럽게 청군을 죽이고 있었고, 청죽방 과 금룡방도 매복해 있던 곳에서 들고일어났다. 손중수가 탄식하며 말했다. [그해에 원독사의 부하들이 이렇게 명령에 따르지 않고 마음대로 행동했다 면, 책임자들은 모두 원독사에게 보검으로 죽여 달라고 청했을 것입니다.] 원승지가 이 말에 미안해했다. [모두 제가 엄하게 다스리지 못해서 그렇습니다.] 그러자 손중수가 그를 위로하였다. [우리의 동지들은 모두 영웅호걸이라 무예도 아주 뛰어납니다. 그러나 저렇 게 명령에 따르지 않고 오합지졸들이니, 정말 유감스럽습니다.] 청청이 옆에서 거들었다. [일이 이렇게 되었는데, 탄식만 하고 있으면 어떻게 합니까? 승지형님, 우 리도 공격을 시작합시다!] 원승지도 이미 결심을 한 듯 결연히 외쳤다. [좋다! 모두 공격하자!] 그는 금사검을 움켜쥐고 봉우리를 내려갔다. 손중수가 깜짝 놀라 뒤에서 외 쳤다. [맹주님! 맹주님! 당신은 진영에 앉아서 지휘해야 합니다. 직접 적과 싸우시 면.......] 말을 끝내기도 전에 벌써 그는 청군의 진영으로 가서 금사검을 휘두르며 용 감히 싸우고 있었다. 천여 명의 청군은 중간에 끼어 옴짝달싹도 할 수가 없었다. 태산의 동지들 이 사방팔방에서 일제히 공격하니 어느덧 청군은 거의 몰살되었다. 그러나 청 군의 통솔자 아파태는 금양관에 복병이 숨어 있다는 급보를 전해 듣자, 급히 청주로 돌아갔다. 이 싸움에서 비록 아파태는 죽이지 못했으나 천여 명의 청군을 몰살시켰으 니, 실로 10여년만의 큰 승리였다. 원승지는 금사검에 묻어 있는 혈흔을 보고 생각했다. [오늘 이 검으로 청군을 무찔렀다. 앞으로도 헛된 죽음이 되지 않도록 이 검을 사용하리라.] 그 날 밤에 원승지, 손중수, 주안국, 아호, 나대천 등이 낮에 있었던 싸움에 대해서 토론하였다. 또 원독사의 영혼을 위로하며 모두 흐르는 눈물을 감추지 못했다. 손중수는 아파태를 죽이지 못한 것을 매우 원통하게 생각했다. 원승 지가 침착하게 한마디했다. [지금부터라도 더 열심히 무예를 단련하여, 다음에 다시 몽고병을 만난다면 오늘과 같은 무질서한 싸움은 하지 않도록 노력합시다!] 모두들 그의 뜻과 같다는 표정을 지었다. 원승지와 청청이 나란히 걸어가면서 보니, 여기저기서 모두들 흥분하여 대 승에 대해서 얘기하고 있었다. 원승지가 나직하게 말했다. [통쾌하게 원수를 갚는 날은 백 번의 싸움과 관련이 있을 것이다.] 청청이 대답했다. [그 싯귀는 아주 듣기가 좋은데요?] 원승지가 웃으며 덧붙였다. [내가 어떻게 시를 지을 줄 알겠소? 이것은 아버지의 뜻이오.] 원승지는 문득 탄식하는 신음을 토했다. [나는 모든 것에 있어서 아버지와는 상대도 안됩니다. 그 분은 시도 지으실 줄 알고 무예도 능하셨지만, 나는 그 모두를 할 줄 모릅니다.] 청청이 위로를 겸하여 한마디했다 [당신의 무예는 반드시 당신의 아버지 보다 강할 것입니다.] 원승지가 이 말에 고개를 저었다. [아버지는 본시 진사 출신으로서, 무예를 배운 적도 없습니다. 그러나 작은 일보다는 큰 일하는데 쓰셨습니다.] 원승지는 문득 금사검을 꺼내 들고 결연하게 말했다. [청청! 나는 반드시 이 손으로 몽고의 숭정황제를 죽여 아버지의 원수를 갚 고야 말겠소!] x x x x 원승지와 청청, 홍승해 등 세 사람은 철상자를 가지고 서울로 떠날 준비를 서둘렀다. 또한 정청죽(程靑竹)과 사천광(沙天廣)도 호기가 발동하여 맹주를 따라 서울로 가서 한바탕 즐기고자 마음먹었다. 원승지는 이 두 명의 힘센 방주가 함께 수행하겠다고 하자 무척 흐뭇해했 다. 그리고 홍승해는 충성심이 분명하고, 다시는 반역의 뜻을 품을 것 같지 않았으므로 그의 상처를 치료해 주었다. 그러자 그는 더욱더 몸둘바를 몰랐다. 다섯 사람의 일행은 채찍을 휘두르며 끝없이 펼쳐진 산동(山東) 평원을 지 나 북으로 말을 몰았다. 이 부근 일대는 모두가 사천광의 지역이었고 북쪽으 로 조금만 더 나가면 청죽방의 지역이었으므로 가는 길목마다 각지의 두목들 이 나와 정중하게 그를 맞이했다. 청청은 일행이 이처럼 사람들로부터 극진한 대접을 받자 시끌벅적하고 화를 잘 내던 평소의 성질을 조금씩 누그러뜨렸다. 며칠 후, 그들은 청죽방의 지역인 하간부(河間府)에 도착했다. 그러자 이곳 을 담당하는 두목이 큰 잔치를 베풀어 맹주를 축하해 주었다. 잔치에 참석한 사람들은 모두 하간부 지역에서 무림으로 이름을 날리는 자들이었다. 술이 서 너 잔씩 돌아가자 사람들은 슬슬 강호와 무림 일대에 나도는 소문을 꺼내기 시작했다. 그때 그 중의 한 사람이 문득 화제를 돌렸다. [정방주님, 나흘 후면 바로 맹백비(孟伯飛) 어르신네 환갑날이 온데 안 가 보시겠습니까?] 정청죽이 대답하였다. [나는 맹주를 모시고 서울로 가는 중이라 회갑연에는 참석할 수가 없게 되 었네. 하지만 사람은 갈 수 없다 해도 예의는 갖출 수 있는 법이니, 예물을 준비하여 보정부(保定府)까지 사람을 보낼까 하네.] 사천광도 거들었다. [동생의 예물은 이미 보냈지. 맹노야께서도 우리들이 가지 않으면 무슨 일 이 있으리라 짐작하실 뿐 그 이상 이상하게는 생각지 않을 걸세.] 원승지는 마음에 느끼는 바가 있었다. (이 맹씨는 북부 5성에서 대대적으로 유명하다고 들었다. 그러한 그의 회갑 이 닥쳐 온다하니, 이 기회를 틈타서 그와 사귀어 보는 것도 해롭지 않겠지.) 이렇게 생각한 원승지가 한마디했다. [맹노야는 내가 오랫동안 앙모해 온 분이다. 며칠 뒤에 바로 그 어르신네의 회갑연이라니 나도 가서 축하를 해 드리고 싶은데 여러분의 생각은 어떤가?] 이 말에 모든 이들이 박수를 치며 좋다 하였다. [맹주께서 이토록 큰 마음을 보여주시니 맹노야도 틀림없어 아주 기뻐할 것 입니다.] x x x x 다음 날, 일행은 길을 바꾸어 떠났다. 천천히 걸어도 고양(高陽)에 도착하였 으니, 보정부까지는 불과 하루의 일정밖에 남지 않은 셈이었다. 각기 큰 길가 에 있는 객사에 투숙하기로 하고, 철상자와 짐을 정리한 뒤에 대당(大堂)에서 저녁을 먹었다. 그들이 앉아있는 동편 탁자에는 뚱뚱한 행각승이 앉아 있었다. 그는 머리에 구리띠를 두르고 긴 머리를 묶었는데, 생김새가 용맹스러웠다. 그는 이미 여러병의 술을 마셨는지 탁자에는 빈 술병이 가득하였다. 주점의 심부름하는 아이가 또 술을 날라왔다. 그는 서둘러 술병 마개를 따 버리고는 큰 대접에 술을 쏟아 부었다. 그리고는 한숨에 쫘악 들이킨 뒤 양손을 휘둘러 접시 위의 쇠고기 안주를 순식간에 깨끗이 먹어 치웠다. [술과 안주를 더 가져와! 빨리!] 그때 심부름하는 아이는 원승지 일행을 접대하는데 바빠서 그를 소홀히 하 고 있었다. 행각승은 대노하여 손으로 탁자를 한바탕 휘둘렀다. 술병과 술잔, 안주 등이 나뒹굴었다. 근처의 탁자에 있던 사람들의 술병과 술잔도 뒤집어지 고 술은 엎질러져 탁자 가득히 넘치게 되었다. 근처에 있던 손님 하나가 <아이쿠!> 하고 튀어 올랐다. 그는 몸이 왜소하였 다. 입술 위에는 쥐꼬리만한 수염을 두 갈래로 냈는데 작은 눈동자가 한 번 반짝이니 눈빛이 무서웠다. [스님, 스님도 술을 마시겠지만 다른 사람도 술을 마셔야 하지 않겠소?] 그 행각승은 이 말에 더욱 화를 내며 탁자를 거세게 쳤다. [나는 저 심부름꾼 꼬마를 불렀는데 당신하고 무슨 상관이란 말이오!] 작은 사나이가 중얼거렸다. [이제껏 이렇게 지독한 중은 처음 보겠군!] [오늘 너에게 맛을 좀 보여주마!] 행각승이 시비를 걸어왔다. 청청이 이 꼴을 보다 못해 원승지에게 말했다. [제가 가서 처리해야겠어요.] 원승지가 말렸다. [좀더 더 두고 보자. 저 사나이가 비록 몸은 왜소하지만 함부로 굴 것은 아 닐 것이다.] 청청도 두 사람이 금방 싸움을 할 것이라는 걸 알고 있었다. 그때였다. 뜻밖에도 그 사나이는 행각승의 위세에 눌린 듯 어물어물 대답했 다. [좋아, 내가 잘못하였소. 이젠 됐소?] 행각승도 그의 그러한 모습을 보고 있다가 때마침 술이 오는 바람에 개의치 않고 그냥 술을 계속 마셨다. 그 사나이는 섰던 자리에서 닷 되돌아왔다. 원승지 일행은 더 이상 볼 만한 것이 없다고 체념하고 조용히 술과 밥을 먹 고 있었다. 그때였다. 갑자기 한바탕 바람이 휩쓸고 지나가더니 더러운 냄새 가 코를 찔러서 청청은 손수건을 꺼내 코를 막았다. 원승지가 고개를 돌려보 니, 행각승의 탁자 위에 단정하게 요강 하나가 놓여 있었는데 그 행각승은 미 처 눈치 채지 못하고 있었다. 원승지는 웃음을 참을 수 없었지만 청청을 향해 눈짓을 하며 행각승 쪽을 입으로 가리켰다. 청청이 한 번 보더니 이내 허리가 굽어지도록 웃어댔다. 마당 안에서 밥을 먹고 있던 많은 사람들은 아직도 사 태를 모르고 있었다. 다만 <지독한 냄새로군! 지독해!> 하고들 웅성거렸다. 그 마른 사나이가 큰 소리로 외쳤다. [어이구, 향긋하다!] 청청이 중얼거렸다. [이것은 분명히 저 사나이가 날라온 것이야. 손발이 매우 빠르기도 하지! 언제 갖다 놓았을까?] 그때였다. 행각승도 드디어 악취가 코를 찌르자 손을 뻗쳐 술병을 들려다가 놀라서 눈을 크게 뜨고야 말았다. 그의 손에 들려진 것은 술병이 아니라 요강 이었기 때문이었다. 더욱 민망한 것은 요강에 오줌이 가득 채워져 있다는 것 이다. 그는 화가 머리끝까지 올라서 손을 거두고는 곁에 있던 심부름꾼 아이 를 죽어라고 팼다. 왜소한 사나이가 잔을 비우며 여전히 큰 소리로 중얼거렸다. [정말 좋은 술이야. 좋은 술이야! 이렇게 향기로울 수가 있나!] 행각승은 비로소 그의 소행인 줄 알고 요강을 번쩍 들어 그에게 던져 버렸 다. 그러나 사나이는 이미 방어를 하고 있었는지, 빠른 신법으로 미끄러지듯 이 달려가서 조그만 그의 몸은 탁자 밑을 꿰뚫고 지나가 어느새 행각승 뒤에 서 있었다. 요강은 작은 사나이가 있던 탁자 위에서 산산조각이 났다. 오줌이 사방으로 흘러내린 것은 물론, 모든 사람들이 아우성치며 이리저리 몸을 피했 다. 행각승은 화가 더욱 치솟아 그 큰 두 팔을 들어 몸을 돌려 사나이를 잡으려 하였다. 행각승이 탁자를 발로 차 버리자 그것이 뒤집어지면서 박살이 났다. 사람들은 이미 양쪽으로 물러나 있었다. 사나이는 이리저리 피했고 행각승은 주먹과 다리를 휘둘렀지만 끝내 그의 몸을 잡을 수 없었다. 얼마 지나지 않아서 대당 안의 탁자와 의자는 두 사람 에 의해 온통 뒤집어지고 접시와 젓가락, 술병 등이 바닥에 가득하게 되었다. 사나이는 피하는 중에도 술병 같은 것을 들어서 계속 행각승을 향해 던졌다. 행각승도 소리를 지르며 그것을 받아서 다시 던졌다. 두 사람의 몸놀림은 아 주 민첩했다. 모두 무공이 뛰어난 자들임에 틀림없었다. 싸움이 계속됨에 따라 대당 안에는 공터가 생겼다. 사나이는 더 이상 피하 지 않고 주먹을 쥐고 발을 들어서 민첩하게 행각승과 마주 겨루기 시작하였 다. 행각승은 몸이 건장한데다 그가 쓰는 권법은 <창주대홍권(滄州大洪拳)>이 었기 때문에 주먹이 무섭게 바람을 일으켰다. 그 사나이의 권법도 일가(一家) 를 이룬 자세였다. 때로는 손을 활짝 편 채 작은 몸을 살짝살짝 다루는 모습 이 이상스러웠으나 신법은 민첩하기 그지없었다. 청청이 웃으며 말했다. [저 모습은 정말 보기가 딱하군요! 저게 무슨 무공이란 말인가?] 원승지도 그와 같은 무공을 본 적이 없었으니, 그의 손발이 민첩하여 계속 지켜보고 있었다. 모양은 우스웠으나 분명 장법이 있어서 적을 제압하고 있음 에는 틀림없었다. 정청죽이 보고 들은게 많은지라 한마디 하였다. [저게 압형권(鴨形拳)이라는 겁니다. 강호엔 저 권법을 터득한 사람이 많지 않죠.] 청청이 그 명칭을 듣자 속으로만 웃었다. 과연 그 사나이의 신형( 身形)과 보법(步法)은 오리와도 같았다. 행각승은 오래 싸우게 되자 조급해져서 갑자기 노지심(魯智深)의 취타산문 권(醉打山門拳)을 사용해서 이리저리 구르고 엎어졌다. 과연 술취한 사람의 꼴 이었다. 이제는 양다리를 모아서 쭈그리고 있다가 적이 공격해 오면 땅을 박 차고 맹공격을 했다. 달리다가 엎어지기도 했다. 따라서 그는 술이니 밥이니, 반찬 찌꺼기와 함께 요강에서 쏟아진 오름까지 흥건히 뒤집어 쓰게 되었다. 싸우다가 갈라서는 사이, 행각승은 홀연히 한 발짝 나아가서 왼손을 휘젓고 오른손은 배산도해(排山倒海)를 써서 상대방의 가슴을 향했다. 그 마른 사나이 는 이 권법의 무서움을 깨달았는지, 내공을 합하여 양손바닥으로 행각승의 주 먹을 막았다. <엽!> 하는 소리와 함께 어느덧 세 개의 손은 매우 작은지라, 그의 두 손은 스님의 손 하나를 겨우 상대할 수 있었던 것이다. 두 사람은 온 힘을 다해 앞으로 맹진하였다. 행각승의 왼손은 비록 비어 있 지만, 온몸의 힘은 오른손에 쏠려 있었다. 왼쪽 어깨는 전혀 힘을 쓸 수가 없 었다. 양편의 힘은 비슷했다. 더욱이 서로 밀고 있어서 나갈 수도 없고 물러 날 수도 없는 처지였다. 누군가 먼저 힘을 거두어 버린다면 상대방의 손아래 에 거꾸러질 것이 분명하였다. 그러나 이렇게 죽어라고 싸워 나간다면 그들의 내공은 모두 쇠진하여 다 같이 상처 입을 것이 문명했다. 두 사람은 모두 후 회를 하고 있었다. 사실 서로 원수진 것도 없이 한 순간의 분노 때문에 이처 럼 목숨을 걸다니, 정말로 한심한 노릇이었다. 또다시 한 순간이 지나자 두 사람의 이마에서는 콩알 같은 땀이 흐리기 시작하였다. 사천광이 나서서 말했다. [정형! 그대는 화봉아(化棒兒)를 써서 불어 버리시오. 조금만 더 두면 두 사 람 모두 큰일이 나겠소.] 정청죽이 대답했다. [내가 하느니 형께서 직접 하시지요!] 사천광은 싱긋 웃었다. [좋소! 허나, 저 두 싸움쟁이의 생명은 보존할 수 있겠지만 중상은 피할 수 없겠구려.] 그가 나아가 풀어 주려 할 때였다. 원승지가 웃으며 가로막았다. [내가 해보지.] 그는 천천히 접근하여 양손으로 두 사람의 어깨를 갈라놓았다. 행각승과 사 나이는 손을 갈라지면서 팍 하는 소리와 함께 동시에 원승지의 가슴을 때렸 다. 정청죽과 사천광, 청청은 <저런!>하며 동시에 나서서 그를 구하려 하였으 나 원승지의 신색(神色)은 여전한 채 아무런 손상도 없었다. 원래 원승지는 만 약 힘을 사용하여 갈라서게 하거나 밀어붙인다면 두 사람이 전력으로 밀고 있 기 때문에 한쪽 편이 자기 자신을 향해 때릴 것이라 믿고 있었다. 그래서 가 슴에 기공을 모아 그들의 주먹을 받아 들였던 것이다. 그러므로 그의 신묘한 내공 덕분에 그들의 장력은 가볍게 처리할 수 있었던 것이다. 행각승과 사나이는 이때 이미 기력이 거의 쇠진하여 솜덩이처럼 바닥에서 헐떡거렸다. 정청죽과 사천광이 두 사람을 부축하여 일으켜 세우고 심부름하 는 아이에게 주위를 치우도록 하였다. 원승지가 품에서 열 냥의 은전(銀錢)을 꺼내어 주인에게 건네주었다. [부서진 물건들은 모두 내가 변상하겠소. 많은 손님들이 아직 식사를 마치 지 못했으니 잘 정리하고 다시 음식을 준비해 주시오. 그것도 모두 내가 변상 하겠소.] 이 말에 주인은 수없이 감사하다고 한 뒤 계산을 마치고 부서진 물건들을 수습한 뒤 이어서 술자리를 열었다. 행각승과 사나이는 기력이 점차 회복되자 함께 원승지를 향하여 목숨을 구 해 준 은혜에 대해 감사해 했다. 원승지는 웃으며 말했다. [별 말씀을! 두 분의 성함이 어떻게 되는지요? 두 분께서 쓰시는 무공을 보 니 분명 강호의 영웅호걸들이시군요.] 하고 칭찬해 주었다. 행각승이 고개를 떨구었다. [저의 법명은 의생(義生)이지만, 주위 사람들은 철나한(鐵羅漢)이라고들 부 릅니다.] 그러자 사나이도 자기 소개를 했다. [제 이름은 호계남(胡桂南)이라고 합니다. 어르신네의 존함은 뉘신지요? 그 리고 저 두 분은 누구신지요?] 원승지가 대답하기도 전에 사천광이 입을 떼었다. [아니, 성수신투(聖手神偸) 호형이었구료!] 호계남은 자기를 알아보는 것에 매우 기뻐하였다. [노형의 존함은?] 정청죽이 사천광의 손에서 부채를 빼내어 쫙 펼치자 호계남은 부채 위의 무 서운 해골 그림을 살폈다. [원래 음양선(陰陽扇) 사대장이셨군요. 오랫동안 대장의 존함을 들어왔는데 정말 이렇게 뵙게 되어 반갑습니다.] 그러면서 그는 탁자 옆에 청죽(靑竹) 이 놓여져 있는 것을 보았다. 그는 청 죽방의 사람들이 가지고 다니는 청죽은 마디수로 그 신분의 고하를 논한다는 것도 알고 있었다. 그 청죽은 열세 개의 마디가 있었다. 그것으로서 상대방이 청죽방에서 가장 높은 수령임을 이내 알 수 있었다. 그는 청죽을 향해 읍하며 말했다. [이 분이 정방주이십니까?] 정청죽은 껄껄 웃었다. [성수신투의 눈이 놀랍다더니, 정말 맞는 말이었군요. 두 분을 알게 되었으 니 자, 함께 건배나 합시다!] 일행은 함께 자리를 모았다. 호계남과 철나한은 서로 잔을 들고 <건배!> 하 고 외쳤다. 철나한이 쑥스럽게 웃었다. [어디서 오줌통을 훔쳐 왔는지....... 참 괴물이야!] 모두가 박장대소를 하였다. 호계남은 정청죽과 사천광 두 사람이 북직례(北直隷)와 산동의 강호에서 유 명한 호걸 수령인데, 이 두 사람이 원승지에 대해 공경하는 것을 보았던 터였 다. 그가 방금 싸움을 말릴 때 내공이 깊다는 것도 알았다. 함부로 그를 대할 수 없는 것을 알았으나 감히 이름을 더 이상 물어 볼 수가 없었다. 그는 성격 이 명랑하여 장난을 치거나 웃기를 좋아하였으나 이때에는 함부로 경거망동하 지도 않았다. 정청죽이 물었다. [두 분께서는 여기서 웬일이십니까? 호형께서는 무슨 좋은 일이라도 있어 서 이곳에 오신 것은 아닙니까?] 그러자 호계남이 웃으며 대답했다. [제가 정선배님의 지역에 어찌 감히 나타나겠습니까? 저는 맹노야의 회갑 연에 참석하러 가는 길입니다.] 철나한이 탁자를 치며 기세를 돋구었다. [왜 진작 말하지 않았소? 나도 회갑연에 가는 길인데....... 일찍 알았었다면 피차 싸우지 않았을 것 아니오? 하여튼 맹노야 회갑연의 술좌석에서는 다시 요강 같은 것은 들고 나오지 말구려!] 모든 사람들이 다시 한바탕 웃었다. 이어서 정청죽이 히히대며 말했다. [정말 잘 되었소! 우리들도 맹노야의 회갑연에 가는 길이니 내일 함께 동행 해서 갑시다. 두 분께서는 맹노야와 절친한 친구사이신가요?] 철나한이 고개를 저었다. [친구사이라니요! 감히 그렇게는 할 수 없지만 이십년 쯤 지내왔지요. 요사 이 제가 호광(湖廣)일대에 많이 있다 보니 북방에 드물게 오게 되어 8, 9년은 못 뵈었지요.] 이 말에 호계남이 웃으며 받았다. [그렇다면 나형께서는 저를 인도하셔서 그 분을 뵙게 해주시오.] 철나한이 이상하다는 듯이 다시 물었다. [뭐라고요? 그렇다면 아직 맹노야를 모른단 말이오? 그럼 그 분의 회갑연 에는 대체 무엇 때문에 가는 것이오?] [저는 맹노야께 항상 앙모의 정이 있었으니 아직까지 뵈올 기회가 없었지 요. 마침 한 가지 보물을 얻게 되었기에 이번 기회에 선물로 드리려고 그럽니 다. 또 마침 여기서 여러 강호의 유명한 호걸들을 만나게 되었으니, 이거 야.......] [그럼 됐소. 선물이 있든 없는 맹노야께서 매한가지로 대접해 주실 것이니 상관할 것 없소. 하하하.......] 정청죽이 그 말을 마음에 담고 물었다. [호형! 무슨 보물을 얻었는지요? 우리들에게 좀 보여줄 수는 없겠소?] 사천광도 부추겼다. [보통 물건이라면 어찌 성수신투의 눈에 차겠소? 분명 매우 가치있는 것일 게요.] 호계남은 득의만만하여 품안에서 구슬과 옥으로 조각된 황금상자를 꺼내어 놓았다. [이곳은 이목이 많으니 여러분께서는 제 방으로 가셔서 보시지요.] 사람들은 상자가 이미 비싼 것이니 그 안에 있는 물건도 필히 진귀한 것이 리라 생각하였다. 호계남은 모두가 방에 들어온 뒤 방문을 잠그고 나서 상자를 열어 보였다. 두 마리의 흰 두꺼비가 죽은 채로 드러났다. 이 두꺼비는 온 몸이 눈처럼 하 얗고 눈알은 핏빛처럼 붉었다. 그 모양은 매우 귀여웠으나 무슨 진귀하거나 색다른 곳이라곤 찾아볼 수 없었다. 호계남이 철나한을 향해 웃으며 말하였다. [방금 저와 형님이 손바닥을 마주했을 때, 만약 둘이 한꺼번에 죽어 버렸다 면 그것은 너무 큰일이어서 회생할 방법이 있을 수 없었겠지요. 그러나 몸에 어떤 중상을 입었다면 나는 치료할 방법이 있었던 겁니다. 그러면서 그는 흰 두꺼비를 가리켰다. [이것은 서역(西域)의 설산(雪山)에서 생산되는 붉은 눈알의 빙섬(氷鎌)입니 다. 어떠한 내상이나 도상(刀傷)이라도 현장에서 죽지만 않았다면, 이 빙섬을 한 번 복용하기만 하면 상처를 낫게 할 수 있는 것입니다. 정말로 영험하고 신묘한 약입니다. 참 신기한 물건이죠. 독약에 중독 되었다 하더라도 이 빙섬 은 그 독을 제거할 수 있는 처방력도 가지고 있구요.] 정청죽이 의아해서 물었다. [이러한 보물을 호형께서는 도대체 어떻게 구했습니까?] 호계남이 싱긋 웃으며 대답했다. [지난 달, 제가 하남(河南)의 여숙에서 약초를 캐고 사는 노인 한 사람을 만 났습니다. 그는 병이 들어 곧 죽게 되었는데 하도 불쌍해서 몇십 냥의 은전을 주어 의사를 찾아 약을 먹을 수 있도록 도와주었지요. 그러나 그는 나이가 너 무 들어서 그랬는지 약의 효험마저도 보지 못한채 결국 살 수가 없었습니다. 그런 그는 죽기에 앞서 이 빙섬을 제게 주었습니다. 그를 돌보아 준 보답의 정표라 하면서요.] 철나한은 수긍하며 상자를 어루만졌다. [이 상자도 보기가 매우 좋군.] 호계남이 대답했다. [본래는 이 물건은 철상자에 넣어 두었었지요. 그러나 선물로 하자니 좀 더 보기 좋은 것으로 하는 것이 좋을 것 같아서.......] 사천광이 웃으며 한마디 했다. [그래서 자네가 빈 손으로 부잣집에 들어가서 이 금상자를 실례했단 말이 지?] 호계남도 겸연쩍게 웃었다. [두목께서는 귀신처럼 알아 맞히시는군요. 정말 탄복합니다! 이 상자는 본 래 개봉부(開封府)의 대부호인 유씨(劉氏)라는 사람의 딸이 장식용으로 쓰던 것이죠.] 모든 사람들은 일제히 웃고 말았다. 호계남이 다시 입을 열었다. [방금 우리 두 사람이 하마터면 손을 맞잡고 염라대왕 앞에 갈 뻔했는데, 죽어라 싸우면서도 나는 마음속으로 <나와 철나한 형님이 다행히 죽지 않고 살아난다면 내가 이 두꺼비 한 마리를 먹고 한 마리는 그에게 주어 생명을 구 해야지> 하고 생각했습니다. 왜냐하면 우리 두 사람은 본래 무슨 큰 원수진 것도 없는데 그 더러운 오줌통 하나 때문에 인명대사를 던져 버릴 수는 없었 기 때문입니다.] 철나한이 웃으며 대답했다. [자네 때문에 살아날 수 있었다니!] 일동은 다시 한 번 크게 웃었다. 호계남이 말하였다. [결론적으로 말씀드리자면, 이 두 마리의 흰 두꺼비는 이미 제것이 아니라 는 것입니다.] 두 손으로 상자를 들어서 원승지 앞에 옮겨 놓았다. [감히 보답이라고 말할 수는 없고, 다만 작은 것으로나마 정리를 표하고자 하오니 상공께서는 얼굴을 보아서 거두어 주시기 바랍니다.] 원승지가 깜짝 놀라서 가로막았다. [어찌 이럴 수가 있습니까? 이것은 본래 호형이 맹노야께 축하의 선물로 보내고자 했던 것이 아니오?] 그러자 호계남이 대답하였다. [만일 상공께서 의기를 가지고 둘을 구해주지 않았더라면 우리들은 죽지 않 았다면 기필코 상처를 입었을 것입니다. 그렇게 되면, 이 빙섬이라는 두꺼비 도 자연히 맹노야의 손에 도착할 수 없었을게 아닙니까? 선물로 말할 것 같 으면 제가 과장하는게 아니라 제 손으로 펼쳤다 하면 어디에서든 구할 수 있 으니 신경쓰실 것 없습니다.] 원승지는 계속하여 극구 사양하였다. 그러나 호계남은 기분이 상한 듯이 외 쳤다. [상공께서는 이름들 들려주시지도 않으시더니 이제는 빙섬마저도 받지 않으 시니 혹시 제가 도둑질해 온 것이라 의심하여 더럽게 여기시고 그러시는 것은 아닙니까?] 원승지는 급히 손을 내저었다. [호형은 무슨 말씀을 그리 하는 것이오? 경황중이라서 미처 제 이름을 말 씀드리지 못한 건 용서 바랍니다. 저는 원승지라고 합니다.] 철나한과 호계남은 동시에 <아!> 하고 놀라는 소리를 질렀다. 호계남이 다 시 입을 열었다. [원래 7성(省)의 맹주이신 원대야이셨군요. 이토록 좋은 무공을 이끄셨으니 이상할 것도 없는 일입니다. 원대야께서는 영웅들을 이끄시고 금양관(錦陽關) 에서 달자병사(오랑캐)들을 대파하셨다는 것은 천하가 다 아는 일로써 모두가 숭앙하는 바입니다.] 철나한도 한마디 거들었다. [저도 얼마전 그 소식을 전해 듣고 모르는 사이에 그만 내귀를 때린 적이 있습니다.] 모든 사람들이 동감임을 표시했다. 청청이 물었다. [아니, 왜 스스로 귀를 때렸단 말이오?] 철나한이 대답했다. [운수가 좋지 않아 나로서는 그 전투에 참석하지 못했고 그래서 한 명의 달 자병사도 죽이지를 못했으니 그랬지요!] 일동은 다시 그 말에 웃음을 짓고 말았다. 원승지가 다시 입을 열었다. [호형께서 이렇게 선물까지 주시겠다니, 비록 예의는 아니지만 받도록 하겠 습니다.] 선물을 받아서 가슴속에 넣자 호계남은 더 없이 기쁜 빛이 얼굴에 나타났 다. 원승지는 자기 방으로 갔다가 잠시 후에 주홍색의 산호수 한 그루를 들고 돌아왔다. 그 산호수는 두 자나 되게 높은데, 무척 영롱할 뿐만 아니라 한 곳 도 파괴된 것이 없고 모래는 하나도 묻어 있지 않았다. 그가 산호수를 탁자 위에 놓자 온 방안이 휘황찬란하게 빛나는 아름다움으로 가득하였다. 호계남 이 놀라서 말했다. [제가 부호의 집을 잡을 수 없이 다녀 다녀 보았지만 이렇게 크고 아름다운 산호수는 여태껏 본 적이 없습니다. 이것은 원상공의 집안에 전해오는 가보인 가요? 정말 놀라운 물건이시군요.] 원승지가 웃으며 대답했다. [이것은 저 역시 그냥 얻은 것입니다. 이것을 호형께 드리고자 하니 내일 보정부에 가실 때 축하의 예물로 쓰시는 것이 어떻겠소?] 호계남은 놀라서 물러 앉았다. [이 물건은 너무나 귀중한 것인데요!] 원승지는 다시 권했다. [이것은 보고 즐기는 물건입니다. 비록 귀중하기는 하지만, 일상중에는 별 소용도 없어요. 더구나 빙섬처럼 사람의 목숨을 구하는 것과는 비교도 할 수 도 없습니다. 자, 어서 받아 두세요.] 호계남은 감사를 표시하며 그것을 받았다. 그와 철나한은 원승지의 호걸스 러움을 보고 마음속으로 모두 놀라지 않을 수 없었다. x x x x 그 다음 날, 저녁 무렵에서야 일행은 보정부에 도착하였다. 우선 숙소를 잡고 휴식을 취한 다음, 다음날 일찍 맹부(孟府)에 가서 축하를 하기로 한 것이었다. 맹백비는 원승지, 정청죽, 사천광 세 사람의 명함을 보고 그들을 친히 영접 하러 나왔다. 그는 일찍이 원승지가 젊다는 것은 알았지만 비범한 곳이 있으 리라 생각했는데, 이번에 서로 만나보니 그는 머리가 아직 검은 젊은이였고 생김새도 평범하여 무슨 특별한 점이라고 없다고 여겼다. 그는 별로 기분이 좋지 않은 얼굴로 이렇게 생각했다. (7성의 영웅호걸이 어찌 이리 뒤죽박죽이 되었는가? 이런 애송이를 맹주로 추거(推擧)하였단 말인가?) 그러나 많은 사람들이 일행으로 그 먼길을 와서 인사를 드리는 것은 그에게 기분이 좋았다. 그래서 큰 아들 맹정(孟淨)과 작은 아들 맹주(孟鑄)로 하여금 거듭 감사의 표시를 하게 하고는 안으로 안내하였다. - 2권 끝. - From @sm1109/MOSAMO. [덧붙임] 애독자가 너무나 저조한 것 같네요 그래두 보고 싶은 분은 많을 거라는 생각을 가지고 다음 3권도 빠른 시일내에 올릴 것입니다.