원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 4 권 * - 1 - 모반과 원수 원승지는 속으로 언젠가 이암(李岩) 의형이 곤경에 처하게 되 면 어떻게 대처해야 하는 것에 대해 말한 기억이 생생하게 떠올 랐다. <다른 사람의 기밀을 몰래 빼내려면 반드시 먼저 약간의 기밀 을 그에게 줘야만 한다.> [나리께선 우리 편이시라 어르신네와 상의하는 것도 당연합니 다. 그러나 이 일은 무엇보다 중요한 기밀이라 왕어른과 소인까 지 포함시켜 단시 두세 사람만 알고 있을 뿐입니다. 이렇게 말하자 조화순의 눈이 번뜩했다. 원승지는 가까이 다가가서 또 한마디 했다. [왕어른께서는 비록 소인을 신임하고 계십니다. 그러나 변방의 국가들에 대해 조나리께서 은혜를 더욱 베푸시고 또 소인으로 하 여금 다스리게 하여 종묘사직을 빛내도록 해주신다면.......] 조화순은 원승지의 심중을 알아차렸다는 표정이었다. 그가 관 직을 요구하려고 하는 것이구나 생각하고 하하 웃었다. [그대가 공명부귀를 원한다면 그 열쇠는 내 손에 달려 있다.] 원승지는 마음속으로 생각하였다. (속이려면 끝까지 속여야 한다.) 그는 급히 무릎을 꿇고 머리를 숙여 감사의 표시를 하였다. 조화순은 나직하게 웃었다. [일이 성사된 후에 너에게 부장직을 맡기면 어떻겠느냐? 너를 재물이 풍성한 곳으로 보내 줄 것을 약속하마.] 원승지는 얼굴 가득히 기뻐하는 표정을 지으며 급히 또 감사하 다고 했다. [나리의 큰 은덕에 감사합니다. 소인은 어떤 일도 모두 나리께 말씀드리겠습니다. 왕어른의 뜻은.......] 좌우를 한 번 둘러보고 난 그는 소리를 더욱 낮추었다. [나리께서는 절대로 비밀이 새어나가지 않도록 해야 됩니다. 그렇지 않으면 소인의 목숨을 보존하기가 어렵습니다. 조화순이 고개를 끄덕였다. [염려 마라. 내가 어찌 다른 사람에게 말을 할 수가 있겠느 냐?] 원승지는 다시 소리를 낮추었다. [만주병들이 동관에 들어가면 츰군 무리를 반드시 평정시킬 수 있을 겁니다. 왕어른의 의도는 조정이 북직례와 산동일대의 비장 을 나누려 하므로 서로 양보해 황하를 경계로 하여 영원히 형제 의 나라가 되도록 하고자 하는 것입니다.] 원승지는 입에서 나오는대로 지껄였는데 조화순은 오히려 조금 도 의심하지 않았다. 첫째로는 다이곤과 친해져서 약정한 바의 암호가 있으며, 둘째로는 이와 같이 예의를 중시하고, 셋째로는 만주인이 어떤 속셈으로 있는지 모르고 있는 터에 그 또한 무엇 을 헤아릴 것인가. 그는 깊이 생각하며 고개를 끄덕였다. [목전의 천하가 너무 어지럽다. 오늘 아침 전해들은 바에 의하 면 동관은 이미 츰군의 공격에 의하여 무너졌고, 병부상서(兵部 尙書) 손전정(孫傳廷)은 순직하였다. 명나라에 어떤 쓸 만한 장 군이 남았겠는가? 청나라가 다시 출병하지 않는다면 눈앞의 츰 군대는 하룻사이에 곧 성 아래에 다다를 것이다. 북경이 무너지 면 모두 다 끝장이다.] 원승지는 츰왕이 이미 동관을 무너뜨렸다는 것과 현재 유일하 게 병사를 거느리고 있던 도독인 손전정이 순직했다는 마을 듣고 는 기쁨을 금치 못하였다. 그는 마음 속의 기쁜 표정이 나타날까 두려워 급히 고개를 숙이고 땅을 바라보았다. 조화순이 말을 이 었다. [내 오늘 저녁 황제에게 다시 진언하겠지만 만약에 그가 여전 히 고집을 바꾸지 않는다면 우리들은 종묘사직을 중요하게 여기 므로 할 수 없이......] 여기까지 말하고서 그는 깊이 생각에 잠길 뿐 더 이상 말을 꺼 내지 않고 눈썹만 찡그렸다. 마치 심중에 매우 큰 어려움이 있는 듯 하였다. 원승지는 가슴이 쿵쿵 뛰며 그 말을 뒤쫓았다. [지금의 황제는 총명하고 강직하므로 나리께서는 모든 일을 조 심하셔야 할 것입니다.] 조화순이 쓴 웃음을 지었다. [흥, 강하기는 하지만 과단성이 있다고는 생각지 않는다. 총명 이란 두 글자와는 거리가 너무 멀다. 명나라가 그의 손에서 망하 는 것은 중요한 일이 아니나. 우리들도 그와 더불어 같이 죽어야 만 하는지 그게 문제다.] 그의 이 말은 대역죄다. 비밀이 누설되어 나가면 멸족의 죄명 이 된다. 그런데도 조금도 거리낌없이 말하는 것으로 보아 원승 지를 믿는다는 것을 알 수 있었다. 조화순이 다시 한숨을 쉬었다. [음, 황하를 경계로 삼는다고 여긴다면 국토가 적의 손에서 멸 망당하는 것보다야 나은 일이다. 황제께서 그렇게 하지 않으신다 면 설마.......] 여기까지 말하고는 하하 웃었다. [홍승해가 3일 안으로 반드시 좋은 소식을 왕어른께 전해 줄 것이다. 그러니 너는 여기서 기다리고 있거라.] 그가 문득 손뼉을 치니 지위가 낮은 몇몇 환관들이 들어와 원 승지가 바친 보물을 들고서 나갔다. 얼마 지나지 않아서 네 명의 지위가 낮은 환관들이 원승지와 나입여, 초원아를 데리고 왼쪽에 있는 집으로 가서 쉬도록 하였 다. 저녁이 되자 잔치상을 벌였는데 매우 성찬이었다. 저녁식사가 끝나자 하늘은 이미 어두워지고 지위가 낮은 환관들은 인사를 올 리고 옆방으로 물러갔다. 원승지가 낮은 소리로 소근거렸다. [조환관은 큰 음모를 꾸미고 있는데 일이 예사롭지 않은 것 같 다. 내가 나가서 살펴 봐야겠다.] 초원아가 나직하게 대답했다. [나도 같이 가겠어요.] [안돼. 아가씨는 나입여와 여기에 머물러 있어요. 조환관이 혹 시 의심을 하고 사람을 보내어 살필지도 모르니.......] 나입여가 입을 열었다. [나 혼자 남아 있는 게 좋겠소. 상공을 돕는 사람이 하나라도 더 있는 게 좋지 않을까요?] 원승지는 초원아의 표정을 보고서 그녀의 뜻을 막지 않고 고개 를 끄덕였다. 그리곤 옆방으로 가서 쌍수를 펼쳐 두 환관의 아혈 (啞穴)을 눌렀다. 다른 두 명의 환관은 침상에서 벌떡 일어나 눈 을 크게 뜨고 까닭을 몰라했다. 초원아는 아미강검(蛾眉鋼劍)을 뽑아 두 사람의 가슴에 대고 낮은 소리로 협박했다. ## 책에는 아미강극(蛾眉鋼剌;아미강랄)이라 표기되어 있음. ## 아미강검이 괜찮기에 바꿨습니다. ## 근데 아미강랄도 검 종류인가? [한마디라도 소리를 지르면 너희들로 하여금 위중현을 만나보 러 가게 하겠다.] 칼끝은 두 환관의 옷을 찢고 가슴의 살결에 닿았다. 원승지는 잠시 생각했다. (이런 상황에서도 우스갯 소리를 하는구나.) 위중현은 희종(熹宗)때의 간악한 환관으로 천하를 혼란스럽게 하여 대역죄로 이미 주살되고 지금은 없는 자이다. ## 신용문객잔을 보면 위중현에 관한 것을 볼 수 있음 원승지는 곧 두 환관의 옷을 빼앗아서 자기와 바꿔 입었다. 초 원아도 촛불을 끄고 더금거려 환관의 복장으로 갈아 입었다. 원 승지는 그들 역시 아혈을 누르고 왼손으로 다른 하나의 맥문을 집고서는 문을 열고 나와서 다그쳤다. [우리를 조환관이 있는 곳으로 안내하라.] 그 환관은 반신이 마비되어 감히 여러 말을 하지 못하고 곧 길 을 안내하였다. 꼬불꼬불 1리 남짓 가서 큰 건물 앞에 이르렀다. [조환관 나리께서는 이곳에서 기거하고 계십니다.] 원승지는 그가 다음 말을 하기도 전에 팔꿈치로 그를 가볍게 때렸다. 그는 가슴의 혈도가 막혀 쓰러져 화단의 깊은 곳에다 버 려 두었다. 두 사람은 몸을 숙여 건물 옆으로 질주해 갔다. 원승지가 초원 아의 몸을 끌어 막 뛰어오르려 할 때였다. 갑자기 뒤에서 발걸음 소리가 들렸다. 사람들이 저만큼 서서 물었다. [조환관 나리께서는 안에 계시느냐?] 원승지가 대답하였다. [나도 방금 왔는데 여기에 계실 것이오.] 고개를 돌리니 사람들은 모두 다섯이었다. 맨 앞의 한 사람은 붉은색의 등불을 들고 있었다. 불빛이 가려진 아래를 보니 그들 은 환관들이었다. 그 등불을 들고 있는 환관이 웃으며 꾸짖었다. [이 원숭이 같은 새끼야, 말을 하면 다 말이냐?] 그러면서 느리게 다가왔다. 원승지와 초원아는 고개를 숙여 그 들로 하여금 얼굴을 확실히 알아보지 못하게 하였다. 다섯 명의 환관들이 문을 들어왔을 때 등불의 빛이 문 위의 휘황한 붉은 옻 칠에 반사되어 거울처럼 다섯 사람의 모습을 비춰 주었다. 원승지는 깜짝 놀라서 초원아의 옷 소매를 가볍게 잡아 당기며 다섯 사람이 안으로 들어가기를 기다렸다가 낮게 속삭였다. [그들은 태백삼영(太白三英)이다!] 초원아는 크게 놀랬으나 그 역시 소리를 낮춰 대답했다. [우리 아버지를 죽인 그 간적(奸賊)들, 그들이 환관이 되었다 고요?] 원승지가 고개를 끄덕였다. [우리들처럼 변장을 한 것이다. 자 올라가자.] 두 사람은 앞에 간 사람들과 동행이라고 말하자 더 캐어 묻지 않았다. 이층에 도착하자 앞의 두 환관이 태백삼영을 데리고 한 방으로 들어갔다. 원승지는 초원아와 다시 따라가기가 불편하여 문 밖에서 기다 렸다. 흐릿한 등불을 든 환관이 그들에게 허리를 굽신거렸다. [이쪽으로....... 조환관 나리께서 곧.......] 그런 말만 들릴 뿐 그 나머지 말은 확실치 않았다. 두 명의 환 관은 곧바로 불러나와 아래층으로 내려갔다. 원승지는 초원아의 손을 이끌고 곧 방으로 들어갔다. 사방 벽 에는 그림과 책만 있는 방이었다. 원래는 진열해 놓은 방인 듯 싶었다. 태백삼영은 한쪽의 의자에 앉아서 두 명의 환관이 들어 오는 것을 보고도 괘념치 않았다. 초원아는 그 앞으로 지나가며 냉소하는 소리로 외쳤다. [사숙부, 여숙부, 우리 아버지게서 함께 진지를 드시잡니다.] 태백삼영은 이때 초원아를 알아보고서는 몹시 놀라와 했다. 그는 벌떡 일어나며 소리쳤다. [너...... 너의 아버지는 죽었지 않았더냐?] 초원아가 대답했다. [그래, 우리 아버지가 너희 셋을 청하여 식사를 같이 하려 하 신다.] 사병문이 눈썹을 찌푸리며 칼집에서 쓱하고 긴 칼을 뽑아 들었 다. 원승지가 뛰어들어 두 손을 급히 펼쳐 한 손에 한 명씩 사씨 형제의 뒷덜미를 잡아 일으킴과 동시에 왼발을 날려 여강(黎剛) 의 후심갑골(後心甲骨) 아래 삼촌(三寸)뻘인 봉미혈을 눌렀다. 사병광(史秉光)이 손을 뒤집어 주먹을 쥐었으나 원승지는 그를 상대하지 않았다. 오직 그가 마음대로 자기의 가슴을 치게 하면 서 두 손을 가볍게 모아 형제의 두 머리를 서로 부딪치니 둘다 정신을 잃고 쓰러져 버렸다. 초원아가 미처 어찌된 상황인지 알 기도 전에 그들 태백삼영은 이미 기절해 버렸다. 그녀는 아미강 검을 뽑아 들고 맹렬히 사병광의 가슴을 향해 찔러가는데, 원승 지가 손을 뻗쳐 그녀의 팔뚝을 잡았다. 그리고 낮은 소리로 말했 다. [사람이 있다.......] 그때 계단 위에서 발걸음 소리가 들려왔다. 원승지는 사씨 형 제를 들어 서가의 뒷면에 놓고, 다시 몸을 돌려 여강을 들춰메고 초원아와 함께 서가의 뒷면에 숨었다. 곧 몇 사람이 방으로 들어 왔다. [여러분, 여기서 잠깐만 기다리시면 조나리께서 곧 오실 것입 니다.] 그러자 한 명의 아름다운 여인이 그들에게 치하를 했다. [수고했어요.] 원승지와 초원아는 그것이 오독교주인 하철수의 목소리임을 금 새 알고서 서로 두 손을 쥐었다. 잠시 후에 또 몇 사람이 들어와 하철수와 함께 서로 인사를 나누었다. 원승지는 깊이 생각해 보았다. (석량파(石樑派)의 온씨 형제들이구나. 그러니까 초원아가 보 았다는 네 명의 늙은이가 곧 그들이었구나. 선도파가 막아내지 못한 것도 당연하군. 그런데 저들이 와서 무엇을 하려는 것일 까?) 많은 사람들의 인사 소개가 아직 채 끝나지도 않았는데 조화순 과 몇 명의 무림 고수들이 이미 방안으로 들어왔다. 조화순이 여 러 사람에게 소개하는 것만이 들렸을 뿐이다. 그런데 방암의 여 칠(呂七)선생도 그 안에 있었다. 원승지는 마음속으로 생각하였다. (온방시(溫方施)는 청청의 어머니를 해쳤을 때 그의 혈도를 눌 러 버렸었다. 그 혈도를 풀어 줄 사람이 없어 거의 폐인이 되어 버렸을테니 온씨의 오행진은 이미 쓸모가 없다. 그러나 오독교의 교주와 기타 사람들이 가세한다면 나 한사람으로는 절대로 대항 해 낼 수가 없을 것이다) 그때 조화순이 말하는 소리가 들려왔다. [태백삼영은 어디갔느냐?] 한 명의 환관이 대답했다. [사어른 일행은 먼저 왔었습니다. 그런데 어디로 가셨는지 모 르겠습니다.] 조화순은 나가서 찾아보도록 하였다. 몇 명의 환관이 한참 찾 더니 모두들 돌아와 세 사람의 그림자조차 볼 수 없다고 고(告) 하였다. 나머지 사람들은 수군수군했다. 지겹다는 표정들이었다. 조화순이 다시 입을 열었다. [우리 더 이상 기다리지 맙시다. 그들 자신이 공을 세울수 있 는 좋은 기회를 버렸으니 누구를 원망할 수는 없겠지.] 많은 사람들이 의자를 이동시키는 소리만이 들려왔다. 생각하 기에 모두들 가까이 앉아 그의 말을 듣는 것 같았다. [츰군의 동관을 점령했고 병부상서 손전정은 죽었소이다.] 모두들 <아아>하고 소리를 연발하였는데 매우 격동적이었다. [우리들이 계책을 빨리 생각해 내지 않는다면 적의 군사가 곧 수도에 입성할 것이오. 만약에 황제께서 이번에도 군대를 투입해 적을 멸하지 않는다면 명나라 수백년의 대업이 모두 그들의 손에 의해서 망하게 될 것이오. 우리들은 국가를 중히 여겨야 하오. 다른 명군(名君)을 세워서라도 사직을 수호하여야 하오.] 하철수가 입을 열었다. [그럼, 성왕어른을 세워야겠군요.] 조화순이 대답했다. [그렇소. 오늘 여러분들의 힘을 빌리고자 함도 그것이오. 새로 운 임금을 옹립키 위해 우리는 합심해야 하오. 모두 큰일은 여러 분이 책임을 져야하고, 또 큰 공을 세우면 그건 우리 모두의 것 이오.] 참석자들이 이의가 없는 것을 보고는 직급을 분배하였다. [다시 1시진(時辰)이 지나거든 온씨 네 분의 노선생은 득력 (得力)형제를 이끌고 황제의 침궁(寢宮)밖 사방에 매복하여 다른 사람들이 안으로 들어가는 것을 막으시오. 하교주의 수하들은 서 방(書房) 밖에 매복해 있다가 성왕(誠王) 어르신네로 하여금 안 으로 들어가 간언하게끔 하시오.] 그때 여칠 선생이 나섰다. [주대장군은 경영병마(京營兵馬)를 통솔하고 있는데, 그는 지 금 황제에 충성하는 사람이지요? 그렇다면 그를 먼저 제거하여 야 하지 않겠습니까?] 조화순이 웃으며 대답했다. [주대장군과 박상서 그 두 놈은 일찍이 내가 제거해 버렸소. 하교주가 자세히 들려 주오.] 하철수가 웃으며 설명했다. [조환관 나리께서 성왕을 황제의 자리에 오르도록 하려 하실 때 일찍이 주대장군과 박상서 두 놈이 큰 걱정거리가 된다는 것 을 알고 저로 하여금 매일 사람을 파견하여 창고의 은을 훔치게 하였지요. 황제는 하나하나 따지는 것을 좋아하시는데 이러한 작 은 일들이 들통나서 참지 못하시고 오늘 오후에 이미 두 놈을 파 면과 동시에 문초를 하라고 지시를 내렸습니다.] 모든 사람들은 목소리를 낮추어 한바탕 웃으며 모두 조화순의 신묘한 계책을 칭찬하였다. 이때서야 비로소 예전에 홍의동자들이 창고의 은을 훔친 것이 돈을 모으기 위해서가 아니라 사실은 적과 내통하여 나라에 화를 입히는 대음모라는 것을 명백히 알 수 있었다. 황제는 스스로 총명하다고 여기면서도 함정에 빠져드는 것 조 차 깨닫지 못하고 있는 것이 매우 한스러웠다. 조화순이 말을 이었다. [여러분은 이제 가서 좀 쉬시오. 조금 후에 다시 모시겠습니 다.] 여칠 선생은 온씨 4형제와 함께 작별하고는 빠져 나갔다. 하철 수는 끝까지 남아 있다가 문득 한마디했다. [태백삼영은 왜 안 오시지? 가서 황제에게 밀고하는 것은 아 니겠지?] 조화순이 눈을 크게 떴다. [하교주의 생각은 정말 깊군. 이 일은 오히려 그들을 속인 것 이다. 그런데 큰 공을 세웠다더군. 만약 구왕을 배반한다고 말한 다면 오히려 결코 여기에 오지 않았을 것이다.] 하철수가 의아해 했다. [무슨 큰 공을 세웠습니까?] [그들은 선도파의 민이라는 사람의 비수를 훔쳐서 금룡방의 초 공례 방주를 살해하였다. 이렇게 되니 무림 인물들은 서로 죽이 는 형세에 처하게 되었지만 우리들은 장차 금릉(金陵)으로 피해 간다면 모든 것이 수월해 질 것으로 믿는다.] 초원아는 일찍이 태백삼영이 아버지를 죽였으리라고 추측했었 지만 이젠 더욱 의심할 여지가 없게 되었다. 원승지는 초원아가 화가 나서 소리를 지르게 된다면 하철수의 민감한 감각에 걸려들 것을 염려하여 급히 손을 뻗어 가볍게 그 녀의 입을 막았다. 하철수가 여전히 웃었다. [나리께서 궁전 안에만 계시면서도 세상일에 대해서 이렇게 밝 으시니 정말로 훌륭하십니다.] 조화순은 두어 번 헛웃음을 쳤다. [조정 안의 일들은 내가 매우 많이 보아왔다. 어떤 놈도 모두 공명과 부귀를 탐하지 않는 자가 없으며, 인의나 도덕을 얘기할 놈도 없다. 그래도 강호의 여러분들은 믿을만하지. 여러분들이 이번에 대사를 모의하면서 조정의 대신들과 감히 상의하지 못하 는 것도 그래서다. 오히려 여러분들을 모셔 칼을 뽑아 서로 조력 하는 것도 바로 이러한 이치.......] 두 사람은 이제 두런거리면서 서방을 걸어 나갔다. 원승지는 일이 매우 긴박하게 되어가는 것을 알았으나 어떻게 해야 하는지 자미 묘안을 생각해 내지 못하였다. 일시에 국가가 어려움에 처하게 되어 집안들끼리 서로 복수심에 불타는 어려운 상황에 부딪치게 될 것 같아 온갖 상념들이 난잡하게 교차되었 다. 초원아가 소리를 낮추어 물었다. [이 세 명의 간적(奸賊)들을 어떻게 처리할까요? 당장에 죽여 버리고 싶은데요.] 원승지는 고개를 끄덕였다. [좋다. 그러나 피를 흘리게 하여 다른 사람에게 발각되는 일이 없도록 해야만 돼.] 그리고는 사병관의 머리 양쪽의 태양혈(太陽穴)을 가리키며 물 었다. [종고제명(鐘鼓薺鳴)의 초식을 할 줄 알겠지?] 초원아가 고개를 끄덕이자 원승지가 설명했다. [엄지손가락의 마디를 바깥으로 향하고 이렇게 주먹을 쥐어봐. 옳지! 초식을 펼쳐!] 초원아가 그 소리에 맞춰 주먹을 뻗으니 푹 소리가 나며 두 주 먹은 동시에 사병광의 태양혈을 때렸다. 그는 아무소리도 없이 그대로 숨이 끊어져 버렸다. 그녀는 마치 법을 행하는 것과 같이 또한 사병문과 여강 두 사 람을 내리쳤다. 이렇게 원수를 갚고보니 부친이 생각나 원승지의 어깨에 엎드 려 소리를 머금었다. 원승지는 낮은 소리로 재촉했다. [자, 빨라 나가서 하철수가 어디로 가는지 살펴보자.] 초원아는 곧 눈물을 거두고 원승지를 따라서 서재를 걸어나왔 다. 조화순과 하철수는 앞의 갈림길에서 이미 길을 달리하였고, 두 명의 환관이 손에 등을 들고 하철수의 일행을 인도하며 서쪽으로 걸어가고 있는 것이 보였다. 원승지와 초원아는 환관의 옷을 입어서 다른 사람을 만나더라 도 별 탈이 없었다. 그리하여 그들은 멀리 떨어져서 하철수를 따 라 정원을 몇 번 지나 그녀가 한 방으로 들어가는 것을 지켜 보 았다. 두 사람도 살며시 뒤따라 문으로 들어서자 동쪽 방에서 어떤 여인의 음성이 크게 들려왔다. [하철수, 이놈아! 아직도 나를 풀어주지 않느냐?] 목소리는 맑고 깨끗했는데, 그는 분명 청청이었다. 원승지는 그 소리를 듣자마자 놀라움과 기쁨이 엇갈려 다른 것 을 돌아볼 겨를도 없이 곧바로 그쪽으로 뛰어 들어갔다. 청청이 침대 위에 누워 있고 두 명의 환관이 옆에서 약을 다리 며 향을 넣고 있는 것이 보였다. 원승지는 급히 손을 뻗어 두 환관의 혈도를 찔렀다. 청청도 비 로소 알아보고는 매우 기뻐하며 떨리는 목소리로 반가이 불렀다. [승지 오빠!] 원승지는 침대 옆에서 걸어갔다. [청청, 상처는 어떻하지?] [그런대로 괜찮아요.] 청청은 초원아가 원승지 뒤에 서 있는 것을 보았다. [너도 왔구나.] 초원아는 싱긋 웃었다. [음, 하아가씨가 이곳에 있다니 정말 잘되었소. 원상공이 그렇 게 몸달아 했었는데.......] 청청은 <흥!> 하더니 그 말에는 대답하지 않는다. [하철수가 곧 올거에요. 혼 좀 내 주세요.] 원승지는 마음속으로 생각했다. (그들은 달리 엄청난 계책이 있는데, 나는 역시 본색을 나타내 지 않는게 좋겠지.) [청청이, 눈 앞의 상황이 급해서 지금은 그녀와 대결할 수가 없어. 청청이 그녀를 좀 유도해. 그녀가 청청을 궁안으로 데리고 와서 무엇을 하려는지 확실하게 좀 물어봐.] [어떤 궁을 말하는 거에요?] 원승지는 속으로 생각해 보았다. (너는 아직까지 이곳이 황궁인지를 모르는군.) 그때 방 밖에서 발걸음 소리가 가까워져서 자세한 말을 할 겨 를도 없이 두 명의 환관을 들어 궤짝에 집어 넣었다. 숨을 만한 곳도 없는데, 문 밖의 사람들이 또 들어오려고 하니 우선 초원아 를 잡아 당겨 침대 밑으로 들어갈 수 밖에 없었다. 청청이 어리 둥절할 때 하철수가 하홍약과 더불어 방안으로 들어왔다. 하철수가 웃으며 물었다. [하공자, 좀 좋아졌느냐? 그런데 너를 시중들던 사람들은 다 어디로 갔지? 이 녀석들이 게으름 필 줄도 아네.] 청청이 툭 쏘면서 말했다. [내가 나가 버리라고 했다. 시중 따위를 내가 원하기나 한담?] 하철수는 혀를 찼다. [정말 애들 성질 같구나!] 그는 약탕관 있는 대로 가까이 걸어갔다. [약이 다 끓었구나.] 그러면서 한 움큼 견사를 들어 은으로 된 그릇을 덮은 후에 약 을 그릇에 쏟았다. 그리고 약찌꺼기를 모두 견사를 걸러냈다. [이 약은 상처를 치료하는데 가장 효험이 있다. 염려 말거라. 만약 약 속에 독이 있으면 은그릇은 검게 변할 것이다.] 청청은 처음 원승지를 보았을 때는 마음 가득히 기쁨이 넘쳤다 가 초원아를 보자 매우 불쾌했었다. 그런데 이제 두 사람이 손을 잡아 끌고 침대 밑으로 숨어 들어가자 그들의 태도를 보아 매우 친밀한 것 같아서 일시에 화가 잔뜩 났다. [너희들이 은밀한 것을 내가 모를 줄 아느냐?] 하철수가 웃으며 돌아 보았다. [무엇이 은밀해?] 청청이 다시 소리쳤다. [너희들이 나를 속여? 나 같이 부모님이 없는 고통스런 사람 을 속이려 해! 이 양심도 없는 놈들아!] 원승지는 따로 생각했다. (그녀가 지금 누구를 욕하는거지?) 초원아는 여자라 마음이 세심하여 이미 벌써 청청이 자기와의 관계를 의심하는 기미를 알아채고 일부러 들으라고 빗대어 하는 말임을 알고는 자신도 모르게 매우 화가 나서 몸이 떨리는 것을 어쩌지 못하였다. 원승지는 곧바로 그녀의 마음을 이해하고서 해명을 할 수 없음 이 괴로왔다. 다만 그녀의 어깨를 가볍게 두드려 위안을 표시할 수 밖에 없었다. 하철수가 어찌 청청의 곡절을 알겠는가? 그녀는 여전히 웃으 며 말했다. [성질 부리지 말아라. 잠시만 기다려. 내가 곧 너를 집에 돌아 가도록 해주겠다.] 청청은 여전히 화를 내었다. [누가 당신이 전송해 주길 원하나? 설마 내가 길을 모른다고 여기는 것은 아니겠지?] 하철수는 단지 요념하게 웃기만 하였다. 이때 늙은 거지 노파인 하홍약이 갑자기 청청을 향해 음산하게 한마디했다. [이놈아, 네가 이미 우리 손아귀에 들어왔는데 어찌 다시 편히 돌아가도록 할 수 있겠느냐? 너의 아버지는 어디에 있느냐? 너 를 낳은 그 천안 어미는 대체 어디에 있단 말이냐?] 청청은 원래 크게 화가 나 있는데다가 노파가 자기의 어머니를 모욕하는 말을 듣고는 더 이상 참을 수가 없어서 손을 뻗어 작은 탁자 위에 놓여 있는 약그릇을 집어 들어 그녀의 얼굴 정면에 던 졌다. 하홍약이 몸을 기울여 피하자 딱 소리와 함께 약그릇은 벽 에 부딪쳤다. 얼굴에는 또한 뜨거운 약즙이 튀어 흠뻑 젖었다. 그녀 역시 화가 났다. [이 멍청한 놈! 너는 이제 죽었다.] 원승지는 침대 밑에서 정신을 집중하여 자세히 보니 하홍약의 앞다리가 올라갔다. 그 모습이 뛰어 올라 청청을 덮치려하는 것 임을 알고 침대 밑에서 자세를 모으고 싸움이 전개되기를 기다렸 다. 그는 하홍약이 가까이 뛰어 올라 독수 펼치기를 기다렸다가 즉시 그녀의 하반신을 공격하려 하였다. 그런데 갑자기 하얀 그 림자가 번쩍이며 하철수의 두 다리가 이미 하홍약과 침대 사이를 가로막고 있었다. [고모님, 내가 그 성이 원(袁)가인 사람이게 이미 이 녀석을 돌려 보내겠다고 응답을 했습니다. 그에게 신임을 잃어서는 아니 됩니다.] 하철수의 급한 소리였다. 하홍약이 냉소하며 되물었다. [왜?] 하철수가 대답했다. [많은 우리 교인들이 혈도를 짚혔는데 그 원가가 구하지 않으 면 안되기 때문입니다.] [좋다! 저 녀석을 죽지 않게만 하면 되겠군. 그러나 먼저 약간 의 고통을 맛보도록 하자꾸나. 야! 하가 녀석아, 네가 보기에 내 가 예쁘냐 예쁘지 않냐?] 청청은 갑자기 <아!> 하는 소리를 내질렀는데, 그 목소리 속에 는 놀라움과 공포가 가득차 있었다. 하홍약의 추악한 얼굴 위에 무서운 표정이 겹쳐져 곧바로 그녀의 면전까지 뻗쳐 오고 있는 것이라 생각되었다. 하철수가 말렸다. [고모님, 왜 또 그를 놀라게 하십니까?] 말소리 속에는 불쾌하다는 의미가 들어 있었다. 하홍약과 흥 하고 소리쳤다. [그렇구나! 이 녀석이 이처럼 잘 생겼으니 너는 이 녀석이나 잘 보살펴라.] 하철수가 화를 내었다. [지금 무슨 말씀을 하시는 겁니까?] [젊은 처녀의 마음을 내가 모르겠느냐? 나 자신도 젊었던 시 절이 있었다. 자 보아라. 이것이 이전의 나야.] 한차례 가느다란 소리만이 소리만이 들렸는데, 마치 주머니로 부터 어떤 물건을 꺼내는 것 같았다. 하철수와 청청은 모두 가볍 게 놀라 <아!> 하고 소리를 질렀다. 하홍약은 씁쓸하게 웃음 지 었다. [너희들이 생각하기에 매우 이상하지, 그렇지? 하하하. 이전엔 나도 아주 예뻤었단다.] 힘을 주어 던지니 하나의 물건이 땅에 떨어졌다. 그것은 한폭 의 거친 생시비단 위에 그린 초상(肖像)이었다. 원승지가 침대 밑에서 보니, 그 초상은 20세 남짓한 소녀의 것이었다. 두 뺨은 현기증이 날 정도로 빨갰고 달자의 꽃무늬가 가득한 녹색옷을 입고 있었다. 머리는 흰 천으로 동여맸는데 그 모습은 아주 아름다웠다. 그러나 이것이 곧 하홍약, 저 못생긴 그 노파의 젊었을 때의 모습이라고 한다면 정말로 믿기 어려웠 다. 하홍약이 중얼거렸다. [내가 왜 이렇게 추하고 못생겼겠느냐? 왜? 왜? 모든 것이 그 양심을 잃어버린 너의 아버지 때문이다.] 청청이 물었다. [내 아버지가 당신과 무슨 관계가 있어요? 그 분은 좋은 사람 이라 결코 다른 사람에게 해 끼치는 일을 한 적이 없는데.] 하홍약이 이 말에 크게 노하였다. [너는 그때 아직 태어나지도 않았는데 어찌 알 수 있겠느냐? 만약에 그가 양심이 있었다면, 또 나에게 해를 끼치지 않았다면 내가 왜 이 모습을 하고 있겠느냐? 어떻게 네가 세상에 태어날 수 있었겠느냐?] 청청이 외쳤다. [갈수록 당신은 정말 이상한 말만 하시는군요. 당신들 오독교 는 운남에 있었고, 우리 부모는 절강에서 결혼을 했어요. 거리가 서로 십만 팔 천리나 차이가 나는데, 당신과 어떻게 관계가 있을 수 있었겠어요?] 그 말에 하홍약은 매우 분노하여 손바닥을 휘둘러 그녀의 뺨을 때렸다. 하철수가 말렸다. [고모님, 화내지 마십시오. 할 말이 있으면 천천히 하세요.] 하홍약이 그를 꾸짖었다. [너의 아버님은 바로 저 금사랑군 때문에 홧병을 얻어 돌아가 셨는데, 지금은 네가 오히려 이 녀석을 보호하다니.... 부끄럽지도 않느냐?] 하철수가 여전히 짜증을 냈다. [누가 저 녀석을 보호한다는 겁니까? 고모님이 만약에 저 녀 석을 해치면 곧 우리 교안의 사십여명의 목숨을 해치는 것입니 다. 제가 보기에 고모님이 웃어른이시기에 세 번씩이나 양보해 드렸잖아요. 그러나 만약 고모님께서 교의 교칙을 범하신다면 저 는 더 이상 용납할 수가 없습니다.] 하홍약은 그녀가 교주의 신분을 들춰내는 것을 보고는 화가 불 같이 치솟았으나 참고 넘어가듯 의자에 앉았다. 두 손으로 머리 를 받쳐 들고 한참이 지난 후에야 낮은 소리로 청청에게 물었다. [너의 어머니는, 너의 어머니는 틀림없이 아주 요염한 미인이 고 교활한 여자겠지? 그래서 너의 아버지가 빠지게 되었지. 그렇 지 않았느냐?] 그녀는 스스로 탄식을 했다. [나는 많은 꿈을 꾸었다. 특히 너의 어머니를 꿈꾸곤 했다. 그 러나 그녀의 모습은 항상 흐릿흐릿해서 자세히 볼 수가 없었어. 진짜 그녀의 모습을 보고 싶구나.......] 청청이 한숨을 쉬며 대답했다. [우리 어머니는 이미 돌아가셨소.] 하홍약은 깜짝 놀랐다. [죽었다고?] 청청이 단호하게 대답했다. [돌아가셨소. 어떻소? 당신들 모두 기쁘지요. 그렇지요? 하홍약의 목소리도 매우 싸늘하였다. [내가 그를 채근하여 네 어머니가 어느 곳에 살고 있는지를 물 어 보았지. 어떻게 되든지간에 그는 결국 말을 하지 않았다. 그 런데 이미 죽었었구나. 하나님도 무심하시구나. 나는 그럼 이제 원수를 갚을 길이 없게 되어 버렸다. 이번엔 너를 돌아가도록 놓 아 주지만 너 이 녀석, 언젠가 다시 내 손아귀에 떨어질걸....... 아 무튼 네 어머니는 너와 매우 닮았겠구나. 그렇지?] 청청은 그녀가 말을 무례하게 하는 것이 화가 나서 몸을 돌려 얼굴을 침대 안쪽으로 향하고는 다시 상대하지 않았다. 그러자 하홍약이 말하였다. [교주, 그 원가로 하여금 우리들의 교도를 먼저 치료하게 한 뒤 저 녀석을 놓아 주자.] 하철수가 당연하다는 듯 대답했다. [그건 말할 필요가 있습니까?] 하홍약은 갑자기 몸을 굽혔다. 원승지와 초원아는 깜짝 놀랐 다. 그러나 그녀는 침대 밑을 향해 살펴본게 아니고 손가락을 뻗 어서 침대 앞의 땅바닥 위에 몇 글자를 쓰기 위해서였다. 원승지 가 슬쩍 보니 <하일년독주고(下一年毒酒苦>라는 여섯글자가 보였 다. 하철수는 곧바로 다리를 뻗어 땅바닥 먼지 속의 글자 흔적을 지워 없앴다. ## 독주고에 '고' 는 일반적으로 쓰는 고로 썼습니다. ## 책에는 한자 표기가 안되어서 [좋아, 그렇게 합시다.] 원승지는 곰곰이 생각해 보았다. (저것은 무슨 뜻인가......? 음, 그래 맞아. 그들은 청청을 풀어 주기 전에 먼저 그녀에게 독주고를 먹이려고 하는구나. 그 독성 은 일년 후에야 비로소 발작을 일으키는데, 그때에는 해독할 만 한 약이 없으니 그들은 복수를 한 거라 여기겠지. 흥, 잔인무도 한 것들! 하늘이 나로 하여금 암암리에 살펴보게 하였으니 정말 다행이구나. 만약에 내가 침대 밑에 없었더라면.......) 여기까지 생각하게 되니 식은 땀이 계속 흘러 내리는 것을 금 치 못하였다. 하홍약은 몸을 일으켜 문 밖으로 걸어나갔다. 원승지는 그녀가 막 문턱을 넘어가려는 것을 보았는데, 갑자기 의심이 났는지 몸 을 돌려 다짐했다. [너 정말로 내 말 따르겠지?] 하철수가 대답했다. [당연하죠. 그런데......, 그런데 우리들은 그 사람에게 신임을 잃 어서는 안됩니다.] 하홍약이 분노하여 외쳤다. [나는 일찍이 네가 그에게 반한 것과 처음부터 네 아버지의 복 수를 할 마음이 없다는 것을 알고 있었다!] 그녀는 화가 잔뜩 나 돌아서서 의자에 앉았는데, 방안은 그때 소리하나 없이 고요하기만 해서 원승지와 초원아는 감히 숨소리 조차 크게 내지 못하였다. 청청은 갑자기 침대 위를 맹렬히 두들기며 소리쳤다. [당신들, 아직도 안 나오고 뭣하고 있는 거야?] 초원아는 크게 놀라서 곧 나가려고 하였는데 원승지가 급히 그 녀의 팔을 잡아 당겼다. 하철수가 부드러운 어조로 위안하듯 말하였다. [너는 안심하고 잠이나 푹 자거라. 날이 밝으면 곧바로 너를 돌아가도록 해주겠다.] 청청은 흥 하고 소리를 지르고 주먹을 쥐어 침대 판자 위를 펑 펑 어지러이 두드려 댔다. 먼지가 어지러이 떨어졌다. 원승지는 하마트면 재채기를 할 뻔했으나 호흡을 알맞게 조절하여 비로소 참을 수가 있었다. 청청은 마음속으로 생각했다. (저 하철수와 늙은 노파는 또한 너를 쓰러뜨릴 만한 실력이 없 는데 왜 숨어 있지? 너희 두 사람은 침대 밑에서 도대체 뭘하고 있는 거지?] 원승지는 황제를 죽이고 다른 사람을 세우려는 간사한 계략을 알아야만 하고, 이 일이 국가의 존망과 관계가 있는 예사로운 일 이 아니어서 굳게 참으며 나가지 않는다는 것을 그녀가 어찌 알 겠는가? 하홍약이 하철수에게 말했다. [너는 교주이고 교 안의 대사는 모두 너로부터 집행된다. 교조 (敎祖)의 금구(金鉤)를 너에게 전해 준 바에는 너는 곧 죽이고 살리는 대권이 있는 것이다. 그러나 내가 겪었던 비참한 일들에 대해 너는 놀라지도 않는다는 것이냐?] 하철수가 웃으며 대답했다. [고모님이 우연히도 양심을 버리고 은정(恩情)을 끊어버린 사 나이를 만났기 때문에 곧 천하의 남자들이 모두 하나같이 그런 사람들로만 여겨지는 것이지요.] 하홍약이 외쳤다. [흥, 남자들 중에 무슨 좋은 사람이 있어? 하물며 이 자는 금 사랑군의 자식이야! 너, 저 놈의 생긴 모양을 보아라. 그놈과 정 말 조금도 다를 바가 없는데, 누가 또 그이와 다를 수 있다고 하 겠느냐?] 하철수가 대답했다. [그의 아버지도 그와 같이 잘 생겼습니까? 고모님께서 이렇게 반한 것도 정말 무리가 아니겠군요.] 원승지가 하철수의 말투를 들으니 청청에 대해 자뭇 반한 것이 틀림없다. 그녀는 무공이 아주 고수인데다 또 한 교의 교주인데, 도대체 남녀를 구분하지 못하니 정말 우스웠다. 하홍약이 길게 탄식을 하였다. [너는 미혹에 빠져 깨어나지 못하는구나. 내가 나의 일을 있는 그대로 말하여 너에게 들려줄 테니 도움이 될지 화가 될지는 너 스스로 판단하거라.] 하철수가 대답했다. [좋습니다. 나는 고모님이 얘기해 주시는 것 듣기를 가장 좋아 합니다. 이 사람이 들어도 무방합니까?] 하홍약이 고개를 끄덕였다. [그에게 자기 아버지의 나쁜 짓을 알게 한다면 죽어도 역시 눈 을 편히 감겠구나.] 청청이 소리치며 손을 저었다. [당신 마음대로 유언비어를 만들어 내지 마라! 나의 아버지는 큰 영웅이신데 어떻게 나쁜 짓을 할 수 있겠는가? 나는 듣지 않 겠소. 듣지 않겠어!] 하철수가 웃으며 늙은이를 바라보았다. [고모님, 그는 듣기 싫은가 본데 어떡하시렵니까?] 하홍약이 힘없이 중얼거렸다. [나는 너에게 들려주려 할 뿐이다. 그가 듣든 듣고 싶지 않든 그건 알아서 처리하게 내버려 둬라!] 청청은 이불로 머리를 뒤집어 썼으나 결국에는 호기심을 참지 못하고 이불의 한 모서리를 잡아 열었다. 그리고 하홍약이 하는 금사랑군의 이야기를 듣고 있었다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 4 권 * - 2 - 무사의 첫사랑 [그것은 20여 년전의 일이었다. 그때 나는 지금 너의 나이만 큼 크지 않았었다. 너의 아버지께서는 막 도임하여 교주의 자리 에 있었는데, 그는 나를 파견하여 만묘산장(萬妙山莊)의 장주로 삼아 그쪽의 사굴(蛇窟)을 관리하게 하셨다. 그날 나는 할 일이 없어서 혼자 뒷산으로 가서 새를 잡으며 놀았단다.] 하철수가 말참견을 하였다. [고모님, 장주 노릇을 하면서도 새를 잡으며 놀아요?] 하홍약이 흥 소리를 내었다. [내가 방금 말했지! 그때 나는 아직도 어린애였다고. 나는 두 마리의 물총새를 잡아서 마음이 굉장히 기뻤단다. 돌아올 때 사 굴 옆을 지나가는데 갑자기 숲속에서 스르륵 하는 소리가 울리는 것을 들었다. 도망가는 뱀이 있다는 것을 알고 급히 쫓아갔지. 과연 한 마리의 오화(五花)뱀이 밖을 향해 유유히 가는 것이 보 였다. 나는 우리들의 뱀굴 안에 뱀들은 잘 길들여져서 이제까지 도망간 적이 없었는데 이 오화뱀은 바깥으로 나가서 계속 쫓아만 갔다. 그 오화뱀은 숲속 뒤쪽에 이르더니 한 사람을 향하여 건너 가는 것이 보였다. 나는 고개를 들어 보고는 자신도 모르게 깜짝 놀랬다.] 하철수가 물었다. [뭘 했는데요?] 하홍약이 이를 갈면서 미간을 찌푸렸다. [그것이 곧 전생의 업보였다. 그는 내 인생 속의 마귀였다.] 하철수가 급히 물었다. [그 사람이 바로 금사랑군이었습니까?] 하홍약이 헛기침을 했다. [그때는 나도 역시 그가 누구인지를 몰랐다. 단지 그가 눈매가 밝고 아주 잘생긴 소년이었다는 것만을 알았어. 손안에는 뱀을 유도하는 한 다발의 불이 붙어있는 향쑥을 들고 있었지. 처음부 터 오화뱀은 향기로운 냄새를 맡고 그에 의해 유인되어 나온 것 이었어. 그는 나를 보자 웃었다.] 하철수도 웃으며 맞장구를 쳤다. [고모님은 그때 아주 예쁘셨다니까 그는 틀림없이 반했을 거에 요.] 하홍약은 제지랄 하고 투덜거렸다. [나는 네게 진실된 과거를 말하고 있는데 장난하려고 하는 줄 아니? 내가 그때 그를 보았을 때는 그는 모르는 사람이었고, 그 가 뱀에게 물릴까 두려웠다. 그래서, <여보세요, 그 뱀은 독이 있어요. 움직이지 마세요. 제가 잡을께요.> ㅎ더니 그는 웃으면 서 등으로부터 하나의 나무상자를 땅에 내려 놓더라. 상자의 모 서리 위에는 하나의 얇은 밧줄에 살아서 뛰고 있는 개구리를 한 마리 묶어 넣았더구나. 오화뱀은 그 개구리가 먹고 싶어서 천천 히 나무상자 안으로 들어가 막 머리를 뻗어 물으려 했지. 그때 그 소년이 밧줄을 잡아 당겼지. 그러자 상자 덮개가 덮어졌지. 오화뱀은 미끄러지며 몸을 안정시키려 하였으나 그 소년의 두 손 가락이 이미 오화뱀의 목을 집어 들고 있었다. 내가 보기에 그의 수법은 비록 우리들과는 달랐으나 손가락으로 집는 부위는 조금 도 차이가 나지 않았다. 오화뱀은 유순하게도 움직이지 못하는 것을 보고는 그가 전문가라는 것을 알고 곧 마음을 놓았었다.] 하철수가 웃으며 맞장구를 쳤다. [쯧쯧쯧, 고모님께서는 생전 처음보는 사람을 보고 곧 그렇게 관심을 가지셨군요.] 청청이 말참견을 하였다. [이봐요, 말참견 좀 하지 않을 수 없어요? 노인이 말씀하시는 것 좀 계속 들읍시다.] 하철수가 웃으며 고개를 돌렸다. [넌 듣기 싫다고 말하지 않았니?] 청청이 고개를 들었다. [나는 갑자기 듣고 싶어졌는데 이젠 들어도 되지요?] 하철수가 웃으며 고개를 끄덕였다. [좋아, 내가 말참견하지 않으마.] 하홍약이 문득 그녀를 한 번 돌아보았다. 그러나 입은 계속 놀 리고 있었다. [그때 나는 <저 사람이 누군가? 어찌도 이렇게 대담한가? 여 기까지 와서 우리들의 뱀을 잡아? 설마 오독교의 위명을 모르지 는 않겠지?> 하는 의심이 생겼다. 또 그를 보자니, 오른손에 하 나의 짧은 쇠로된 방망이를 들고 있었는데 그걸 오화뱀의 입 주 변으로 뻗치더라. 오화뱀은 얼른 물었지만 내가 가까이 가서 보 니 그것은 원래 쇠로 된 방망이인데 중간은 텅텅 비었고 오화뱀 은 입안의 독액이 끊임없이 흘러 나와 철관을 가득 채우는 거야. 나는 그때 비로소 알았지. 뱀의 독을 훔치기 위해 온 것이었구 나! 요 며칠 사이에 뱀굴안의 많은 뱀들이 먹이를 통 먹지 않아 마르고 또 게을러진 것도 알고보니 그 때문이었던 거였다. <여보 세요. 빨리 내려 놓아요!> 하고 나는 소리쳤지. 동시에 복사관 (伏蛇管)을 꺼내어 쉬하고 한 번 불었지. 그가 이상한 소리에 고 개를 들어 보는 순간, 그 오화뱀이 목을 비틀며 곧 그의 손가락 위를 물었다. 그는 급히 오화뱀을 던져 버리고 나무상자를 열어 서 해독약을 꺼내려 하였다.] [당신은 정말 담이 크군요.] [나는 급히 서둘러 앞으로 나갔지. 그런데 그의 무공이 어찌나 신기한지, 그는 가볍게 한 번 움직였는데 나는 곧바로 첫 접선에 서 넘어지고 말았다.......] 청청이 다시 말참견을 하였다. [당연하지. 당신이 어떻게 그 분의 적수가 될 수 있었겠어요?] 하홍약은 흰 눈을 한 번 뒤집으며 바라보았다. [그러나 우리 오화뱀의 독성은 과연 대단해서 그가 해독약을 꺼내도록 두지를 않았다. 물린 곳이 이미 독이 퍼져서 그는 정신 을 잃고 말았다. 나는 갑자기 마음이 너그러워져서 속으로 <이렇 게 나이가 어린 사람을 죽이는 것이 애석하고, 또한 무공이 뛰어 난 사람이라 더욱 애석하다> 고 생각하였다. 하철수가 장단을 쳤다. [그래서 고모님은 곧 그를 구하기 위해 돌아가서 그를 몰래 감 춰 놓고 약을 가져다가 그에게 먹여 해독을 해줬고, 그의 상처가 다 나아가자 곧 그를 사랑하게 된 것이죠?] 하홍약은 변명하지 않았다. [그의 상처가 다 낫기도 전에 나는 이미 그에게 마음을 허락했 다. 그때까지는 오독교 안의 사람들 모두가 나를 좋아했는데도 어찌 된 노릇인지 나는 그들을 거들떠 보지도 않고 이 사람에 대 해서만 정신이 뒤집히어 아무것도 할 수 없었단다. 3일이 지나자 그 사람의 몸에 있던 독이 제거되었다. 나는 그에게 이곳에 와서 무엇을 했느냐고 물었다. 그는 내가 그의 생명을 구해주었다고 말하면서 어떤 일도 나를 속이려 하지 않았다. 그는 성이 하(夏) 씨였다. 신변에 깊고 깊은 원한을 가졌는데, 적수는 무공이 너무 도 강하고 또한 무리들의 세력이 커서 원수를 갚는데 자신이 없 었다는 거다. 오독교가 독약을 면밀히 연구함이 천하에 손꼽힌다 는 것을 듣고는 그래서 급히 운남(雲南)으로 와서 오독교의 공격 을 배우려.......] 그녀가 여기까지 말하자 원승지와 청청은 비로소 모든 것을 명 백하게 이해하게 되었다. 금사랑군과 오독교는 이와 같이 서로 교제하게 된 것이었다. 그가 독약을 취한 까닭은 자연히 그 의도 가 석량파 온씨를 대항하려 한 것에 있음도 알게 되었다. 하홍약이 뒤를 이었다. [그는 오랫동안 몰래 엿보아 독약을 제련하는 비결을 배우거나 우리들의 뱀굴 안에 있는 독사의 독약을 훔쳐 제련하여 암살 무 기로서 원수를 대항하려 하였다고 했다. 또 이틀이 지나자 그의 상처가 매우 좋아져 나에게 인사하고 떠나려 하였다. 나는 말릴 수가 없어서 두 개의 큰 병에 독사의 독약을 넣어 그에게 주었 다. 그는 나에게 이 초상을 그려 주었다. 나는 그에게 원수를 갚 는 일에 어떤 위험함이 따를지 모르지만 도와주겠다고 했다. 그 러자 그는 당신의 무공은 아직도 수준 이하여서 거들어 줄 수 없 다고 잘라서 말했다. 나는 그에게 원수를 갚은 후에 다시 나를 찾아 오라고 했지. 그러며 그에게 언제 올 것이냐고 물었다. 그 는 그것은 말하기 어렵다면서 그가 원수를 갚으려면 아주 예리한 칼이 부족한데, 듣기에 아미파(峨嵋派)에 진산(鎭山)의 보배인 보검이 있으니 먼저 사천성(四川省)의 아미산으로 가서 그 검을 훔쳐야 한다고 하였다. 그러나 정말 그 검이 있는지 없는지는 알 지 못하니 있다 하더라도 어느때 훔칠 수 있는가 역시 말할 수 없다고 말했다.] 원승지는 여기까지 듣고서 속으로 생각했다. (금사랑군은 일을 하는데 정말로 모든 걸 돌아보지 않고 오직 원수를 갚는 것만을 위해서 무엇이든지 한 사람이었구나.) 하홍약은 스스로 또 탄식하였다. [그때에는 머리가 멍청해서 단지 그가 나와 함께 있게 될 날만 을 기대하였다. 나는 아주 미친 것 같아 어떤 일도 두려워하지 않고 할 수 없는 일도 오히려 해내려 하였다. 나는 그를 위해서 위험을 무릅쓰고라도 가야겠다고 느꼈으며, 위험하면 할수록 마 음은 더욱 쾌활해졌다. 곧 그를 위해 죽는 것이 또한 진정으로 원하는 것이었지. 아, 나는 그때에 정말로 귀신에게 홀린 것 같 았다. 나는 그에게 내가 한 자루의 보검이 있는 것을 아는데, 칼 끝이 예리함은 비교될 만한 것이 없어서 어떤 병기도 부딪치면 곧 끊어져 버린다고 했다. 그는 기뻐서 뛰어 일어나며 그게 어느 곳에 있느냐고 물었다. 나는 그것은 바로 우리 오독교에 대대로 전해 내려오는 금사검이라고 일러 주었다.] 원승지는 여기까지 듣고 마음이 떨려 자기도 모르게 손을 뻗어 몸에 숨겨져 있는 금사검을 만졌다. (설마 이 검이 필경 오독교의 것이었는가?) 하홍약은 계속해서 말했다. [나는 그에게 그 검은 우리 교파의 세 가지 보물 가운데의 하 나로, 대리현(大里縣) 영사산(靈蛇山)의 독룡동(毒龍洞)안에 숨 겨져 있다고 했다. 그런데 그곳은 우리 교의 5대 분파의 중요한 장소로서 동굴 바깥은 매우 엄하게 지키고 있다고 말했다. 그는 내가 자기를 데리고 가서 훔쳐 나올 것을 요구했다. 단지 한 번 만 빌려 원수를 갚은 후에는 반드시 돌려 줄 것이라는 것이었다. 그의 부단한 요구에 나는 마음이 약해져서 오라버니의 명패를 훔 쳐갖고는 그를 데리고 독룡동굴로 갔다. 지키는 사람은 명패를 보고는 곧 우리들을 들어가도록 해주었단다.] 하철수가 마른 침을 삼켰다. [고모님, 당신이 설마 감히 옷을 입고 독룡동굴에 들어가지는 않았겠지요?] 하홍약은 천정을 바라보았다. [당연히 그럴 수가 없었지.......] 청청은 말참견하며 물었다. [왜 옷을 입고는 그 독룡동굴에 들어가지 못하지요?] 하홍약은 흥 하고 그 말에 대답하지 않았다. 하철수가 설명했다. [하공자, 그 독룡굴 안에는 수천만 가지의 학정(鶴頂) 독사가 자라고 있어서.... 동굴에 들어가는 사람이 몸의 어느 한군데라도 독사약을 바르지 않아 학정독사에 물리면 어떻게 되겠는가? 그 들 독사는 너무 특이해서 한 번 물리면 세 걸음도 못 가서 죽게 되니 가장 무서운 것들이다. 그러므로 동굴에 들어가는 사람은 반드시 옷을 벗고 온몸에 독사약을 발라야 한다.] 청청이 혀를 찼다. [너희들 오독교의 일은 정말, 정말.......] 하홍약이 말했다. [정말 무엇이냐? 만약 이렇게 하지 않으면 어떻게 독룡동굴에 들어갈 수 있겠느냐? 그래서 나는 옷을 모두 벗고 온몸에 독사 약을 바르고, 그에게도 또한 약을 발라 주었다. 그는 등을 바를 수가 없어서 내가 그를 도와 발라 주었다. 두 어린 남녀가 몸에 옷도 안 걸치고 동굴에서 서로 약을 발라주었는데 최후에는 또한 어떤 좋은 일을 하지 않을 수 있었겠느냐? 하물며 내가 일찍이 그에게 마음을 기울이고 있었으니....... 이렇게 하여 그만 난 그에 게 몸을 주어 버렸단다.] 청청은 이 말을 듣자 이마를 불같이 하고서는 갑자기 침대 밑 의 두 사람이 생각나서 곧 손발로 침대 바닥을 마구 두들겼다. 하철수가 웃으며 말했다. [하공자, 지금 뭐하시오?] 청청은 화내어 외쳤다. [둘이서 추태를 부렸다는 것이 원망스러워서 그렇소!] 하홍약은 아주 힘없이 고개를 떨구었다. [내가 추태를 부렸다고? 그것 또한 좋다. 우리 달자 집안의 자 식들은 본래 너희 한(漢)나라 사람처럼 그렇게 품행이 지저분하 지는 않다. 나는 곧 그를 데리고 동굴 안의 석문을 열고서 들어 갔다. 금사검과 그 나머지 두 보물이 석룡의 입안에 놓여 있었는 데, 그는 석룡에 뛰어 올라 곧 그 검을 집어 들었다. 그때 그는 마음이 불량하여 나머지 두 보물도 집어 들었다. 그것이 곧 24 매금사추(24枚金蛇錐)와 보물지도였다.] 그녀는 여기까지 말하고는 눈을 감더니 옛 일을 깊이 회상하는 듯 잠시 있다가 후르르 한숨을 내쉬었다. [나는 그가 세 가지 보물을 가진 것을 보고 곧 일이 좋지 않게 될 것을 깨닫고서 그의 금사추와 지도를 용의 입에 돌려 놓으라 고 졸랐었다.] 청청은 일찍이 그것이 곧 건문황제(建文皇帝)의 보물지도라는 것을 알고 일부러 물었다. [그게 어떤 지도죠? 우리 아버지는 오로지 원수만을 갚으려고 생각하고 계셨는데, 당신들 오독교 지도가 무슨 쓸모가 있었겠어 요?] 하홍약이 대답했다. [나 역시 어떤 지도인지는 모른다. 그것은 우리 교파에서 몇 십년 내려온 보물지도라는 것뿐, 그리고 그는 원수를 갚은 후 반 드시 세 가지 보물을 돌려주겠다고 했다. 그래서 그가 가 버린 후 나는 매일 그를 생각하고 지냈다. 그러나 2년동안 아무 소식 도 없었다. 그런데 강호의 전언(傳言)에 따르면 강남에 괴협(怪 俠)이 한명 나타나 괴검을 사용하여 금추를 잘 써 사람을 다치게 한다고 들었다. 그의 별명은 금사랑군이라는 것도....... 나는 확실 히 그 사람이라는 걸 알았다. 그래서 나는 속으로 그가 원수를 갚지 않았나하고 믿고 있었다. 그런데 오래 지나지 않아 교주는 읫미이 일어났던 모양이더라. 그래서 마침내 세 보물을 잃어버렸 음을 알고 조사 해내고는 나에게 스스로 결단하도록 강요했다. 그 결과 나는 결국 이 모양이 되었다.] 청청이 한마디 했다. [대체 왜 그렇게 되었지요?] 하홍약은 분노를 머금고 더 이상 대답하지 않았다. 하철수가 소리를 낮추어 입을 열었다. [그때는 우리 아버지가 교주였는데 비록 자기 친동생이 이런 일을 범했다 해도 변명할 여지가 없었다. 그러므로 고모는 교리 의 규범대로 뱀굴에 들어가 수많은 뱀들에게 물어 뜯기는 벌을 받았다. 고모의 얼굴이 저렇게 된 것 역시 그때 뱀에게 물린 것 때문이다.] 청청은 몸을 부르르 떨었다. [그...... 그것은 정말 미안한 일이군요. 나는 그것만은 몰랐어 요.] 하홍약은 그녀를 한 번 흘겨보더니 콧방귀를 뀌었다. 하철수가 다시 입을 열었다. [그는 치료한 후에 곧 쫓겨나 구걸을 하게 되었다. 우리 교리 의 규범에 의하면 중죄를 지은 사람은 삼십년 동안 반드시 구걸 하며 목숨을 부지해야만 한다. 그러나 돈 한 푼, 쌀 한 줌의 도 둑질도 허용되지 않으며 또한 동료 무림에게 물질적인 도움을 청 해서도 안되기 때문이다.] 청청은 말없이 하홍약에게 시선을 주었다. [만일 내 아버지가 정말로 당신을 그렇게 하셨다면, 그것만은 정녕 그 분이 나빴군요.] 하홍약은 허무하게 천정을 올려다 보았다. [나는 수천만 번 뱀에게 물려 이 모양이 되었다. 그리고 30년 을 구걸하는 벌을 감당했다. 나는 모두 즐겁게 받아들였다. 그날 내가 그와 함께 독룡동굴로 간 것부터가 어쩌면 운명이었으니 그 가 꼭 나를 해쳤다고는 말할 수 없겠지. 그가 나를 해쳤다는 것 은, 그가 나의 은혜를 져버리고 오히려 박정하게 떠나버린 것이 었다. 그때 나는 정말이지 그에게 정이 들대로 들었었다. 그래서 구걸하면서까지 강남을 찾아가서 그를 만나려고 했었다. 내가 절 강의 경내에 다다랐을 때, 그가 구주(歐洲)에서 원수를 죽였다는 소식을 듣게 되었다. 그러나 끝내 신출귀몰하는 그를 도저히 만 나 볼 수가 없었다. 먼 훗날 금화(金華)에서 그를 만나게 됐을 때는 이미 그가 어떤 사람에게 잡혀 있는 몸이었다. 너는 그를 잡은 사람이 누구였는지 알겠느냐?] 하철수가 고개를 저었다. [구주에 있는 사람들입니까?] 하홍약이 고개를 끄덕였다. [그래 맞다! 그 사람들은 바로 방금 네가 보았던 그 온가 집안 의 몇몇 늙은이들이었다.] 하철수와 청청은 동시에 <아!> 하고 소리를 질렀다. 하철수는 온씨 집안의 네 늙은이가 이 일과 연관이 있는 줄은 전혀 생각치 못했던 것이다. 청청 역시 외조부들이 북경에 왔다는 말을 듣고 는 그 나름대로 놀랐다. 하홍약이 다시 뒷말을 이었다. [나는 몇 번이고 독을 먹여 적을 죽이려고 생각했었다. 그러나 그들은 항상 그를 이용해 독을 방비하는가 하면 음식을 먹고 차 를 마시는데는 모두 그가 먼저 시험삼아 먹어보도록 했었다. 이 렇게 되어 나는 어떻게 할 방도를 찾지 못했었다. 그들은 그를 압송하여 북쪽으로 가는 도중이었는데, 후에 안 일이지만 그에게 지도를 내 놓으라고 강요하는 것임을 알았다. 한 번은 내가 기회 를 만들어 그와 몇 마디를 나누었는데 그는 이미 몸의 근맥(筋 脈)이 적들에 의해 끊어져서 이미 폐인이 되어 있었다. 또한 상 대방의 무공은 높고 강해서 나 한사람으로서는 결코 그들을 당해 내지 못한다는 것이었다. 오로지 살 수 있는 기회가 있다면 그것 은 상대방을 따돌린 뒤 화산으로 가는 것 뿐이라는 것이었다.] 하철수가 물었다. [화산에 가서 뭘 하시려는 건데요?] [그가 말하길, 천하에 단 한 사람만이 자신을 구할 수 있는데 그가 곧 화산파의 장문인 신검선원(神劍仙遠) 목인청(穆人淸)이 라는 것이었다.] 원승지는 여전히 침대 밑에서 가슴을 띠게 하는 이야기를 돋고 있었다. 그 역시 마음속 깊이 형용해 낼 수 없는 기분이 들었다. 금사랑군이 한 행위에 대한 원망인지, 애석함인지, 연민인지....... 더구나 때 아닌 곳에서 스승의 이름을 듣게 되니 정신을 집중하 지 않을 수 없었다. 청청 역시 하홍약이 원승지의 스승을 거론하자 더욱 주의하여 들었다. 그녀가 다시 입을 열었다. [나는 그에게 목인청이 어떤 사람인지를 물어 보았다. 그는 천 하에서 둘도 없는 군법과 검법이 높은 도인이라고 하였다. 그는 그때까지도 목인청을 전혀 본 적도 없었지만, 평소에 이 사람이 정직하고 의를 중시한다는 것을 알고 있어 매우 흠모해 왔다는 것이었다. 틀림없이 손을 써서 자기를 구해 줄 것이라고 하면 서....... 그는 또 온가의 다섯 늙은이가 쓰는 오행진법(五行陣法)은 사실 굉장하다고 했다. 거기에 공동파의 도인들이 돕고 있으니 이 목씨를 제외한 다른 사람들은 그들을 물리칠 수 없다는 것이 었다. 그는 나에게 빨리 화산에 가서 목도인에게 울며 도움을 청 해 달라고 부탁했었다. 나는 즉시 좋다고 하고 마음속으로 방법 까지도 정했다. 그것은 만약 목도인이 나를 상대하려 하지 않는 다면 나는 곧 그의 앞에서 검을 휘둘러 자결이라도 하려는 계획 이었다. 차라리 내가 죽더라도 그를 구해 내기를 원했기 때문이 다. 그때 적들이 우리들이 있는 곳으로 돌아오고 있어 그와 나는 다시 헤어져야만 했다. 하도 섭섭해서 그의 옷속을 더듬어보니 아주 꼼꼼하게 수가 놓여진 향기가 나는 작은 주머니가 문득 만 져졌다. 그 속에 하필 한 묶음 여인의 머리카락과 금비녀가 들어 있을 줄 어찌 알았겠느냐? 나는 화가나서 온몸을 떨며 누구의 것이냐고 물었다. 그러나 그는 말하려 하지 않았다. 나는 만약에 그것을 말하지 않으면 목도인에게 도움을 청하러 가는 일을 그만 두겠다고 했다. 그래도 그는 입을 다물고 대답하지 않았다. 오, 그 거만한 태도! 보아라. 자, 저 녀석의 저 모습! 곧 그 애비의 그때의 자세와 조금도 다를 바 없구나!] 그녀는 갑자기 목소리를 싸늘하게 바꾸며 손가락으로 청청을 가리켰다. [나는 그에게 강요해서라도 알아보려 했지만 그 사이 지키는 사람이 돌아와 버렸다. 나는 화가 굉장히 났었다. 내가 그를 위 해 이런 고초를 견디어 냈는데도 그에겐 오히려 나를 내팽개치고 다른 애인이 있었다니! 그 사람들이 화산에 올라갈 때 나는 목도 인을 찾으러 가지 않고 몰래 그를 지키는 자들에게 독을 먹이고 또 은혜를 배반한 그 사람조차 독을 먹여 죽이려 생각했다. 그러 나 결국 두 명의 도사만을 죽였다. 그리고 나머지 온씨 사람들이 주의를 게을리 했을 때 나는 그를 구해내고 금사검과 금사추도 모두 훔쳐냈었다. 그리고 그를 산굴 속에 숨겨 놓았다. 온씨 집 안의 몇 형제들은 아무리 찾아봐도 그가 보이지 않자 서로를 의 심하여 저희들끼리 한바탕 다투었었다. 그리고 천천히 산을 뒤졌 다. 이렇게 되자 이들은 결국 목도인의 화를 불러 일으키게 되었 다. 목도인은 암암리에 절기(絶技)의 무공을 펼쳐 그들로 하여금 모두 놀라 화산을 내려가게 한 뒤 자기도 역시 뒤따라 하산했다. 이날 저녁, 나는 그 은혜를 배반한 도둑놈에게 어서 애인의 이 름을 밝히라곤 채근했다. 그는 만일 사실대로 이름을 말하면, 틀 림없이 내가 그 여자를 찾아내어 해칠 것이 분명하다고 여겼던지 끝내 대답하지 않았다. 더구나 그땐 그의 무공이 이미 사라졌으 니, 그가 설령 서둘러 가더라도 그녀를 보호할 수 없음을 알았기 때문이기도 하다. 나는 그가 한없이 미워서 3일동안 계속해서 가 시나무로 그를 채찍질했다.] 청청이 소리를 질렀다. [당신, 우리 아버지를 그처럼 괴롭혔다니!] 하홍약이 냉소하였다. [그건 그 스스로가 화를 자초한 것이다. 내가 더 심하게 때리 면 때릴수록 그는 더 크게 웃었으니 말이다. 그러면서 말하기를, 내 얼굴이 뱀에게 물려 추해졌기 때문에 사랑하지 않는 게 아니 고 지금까지 줄곧 진심으로 나를 좋아해 본 적이 없다는 거였다. 그리고 독룡동굴 안에서의 일은 단지 그가 장난한 것에 불과하다 고 했다. 그는 평생 동안 몇 명의 여인과 놀아났는지 모르나 진 정으로 그가 사랑하고 있는 사람은 단 하나 그의 약혼녀 한 사람 뿐이라는 거였다. 그가 말하길, 자기 약혼녀는 아름답고 부드럽 고 또 순진하여 나에 비하면 백배는 좋다는 것이었다. 나는 그가 한마디를 할 때마다 그를 한 대씩 때렸다. 내가 한 대 때리면 그 때마다 그는 곧 그 여인을 한마디씩 자랑하였다. 그의 온몸에는 성한 곳이 없을 정도가 됐는데도 여전히 웃으면서 자랑을 그치지 않는 거였다. 3일째 되는 날은 우리 모두가 탈진해 있었다. 나는 하도 배가 고파 과일을 따먹고 왔다. 돌아올 때 보니 그는 굴 앞 을 지키고 있었다. 그리고는 내가 굴 문을 향해 한 발짝만 내딛 으면 곧 칼을 휘두르겠다고 외쳤다. 그는 비록 무공을 상실했었 으나 금사보검을 들고 있어서 나는 감히 들어가지 못했다. 나는 하는 수 없이 그 여자의 이름과 주소를 말해 준다면 들어가지 않 겠거니와 은혜를 배반했던 것까지도 용서해 주고 또 폐인이 되었 지만 앞으로도 여전히 그를 잘 보살피고 시중들겠다고 하였다. 그랬더니 그는 <하하> 하고 크게 웃으면서 그가 그 여자를 사랑 하는 것은 자신의 생명을 사랑하는 것보다 더 강렬하다는 거였 다.] 하철수가 측은한 목소리로 물었다. [고모님, 그런데도 그냥 그렇게 죽게 했습니까?] 하홍약이 콧방귀를 뀌었다. [흥! 그렇게 쉽게 그를 죽게 내버려 둬? 며칠이 지난 뒤 배가 고파 완전히 기진맥진해 졌길래 내가 굴속으로 들어가 그의 두 발을 부러뜨려 버렸다.] 청청은 깜짝 놀라 벌떡 일어나서 그를 때리려 덤볐으나 하철수 가 손을 뻗어 가볍게 그의 어깨 언저리를 두드려 움직일 수가 없 었다. [화내지 말아라. 고모님이 말하는 것을 끝까지 들어 보자꾸 나.] 하홍약이 다시 뒤를 이었다. [화산은 아주 높고 험준하다. 양 다리가 부러진 그는 틀림없이 내려갈 수가 없다고 생각하고 나는 곧 하산하여 그의 애인의 소 식을 묻고 다녔다. 나는 그 천한 년을 잡아 그의 얼굴을 나보다 더 추하게 만든 다음 데려다가 그에게 보여주고 그가 여전히 그 녀를 자랑하고 칭찬할 수 있는가를 시험해 보려고 했었다. 대여 섯 달이나 찾아다녔지만 결국 아무 소식도 얻지를 못하였다. 나 는 그간 목도인이 산으로 돌아와 나와 마주 서지나 않을까 걱정 이 되었다. 그렇게 되면 정녕 큰 일이었다. 그날 나는 그 목도인 이 암암리에 펼친 무공을 측량할 수 없음을 알고 있기 때문이다. 만약에 그 은혜를 배반한 놈이 그에게 도움을 청한 뒤에 내가 다 시 화산으로 돌아가면 정말 나는 방법이 없었으니 말야. 그런데 내가 화산에 돌아갔을 때 그는 이미 종적을 감춘 뒤였다. 어디로 가 버렸는지 알 수가 없었다. 나는 꼭대기에서부터 모든 곳을 두 루두루 찾아보았으나 아무 흔적도 없었다. 목도인이 그를 구해 줬는지 아니면 다른 곳으로 가 버렸는지는 끝내 알 수가 없었다. 그리고 십여년 이래 강호에서 다시는 그의 소식조차 듣지를 못했 다. 나는 남쪽과 북쪽 등 사방팔방을 다 다녔으나 역시 이 양심 도 없는 나쁜 놈이 죽었는지 살았는지는 알 수가 없었다. 원승지는 그녀가 가슴 가득히 원한을 품고서 여기까지 말하는 것을 듣고 금사랑군이 스스로 그 산굴의 입구를 막은 것은 원수 가 반드시 다시 돌아올 것과 그의 무공은 완전히 상실되어서 상 대에게 대항할 방법이 없음을 알았기 때문이었다는 것을 비로소 깨달았다. 그는 사람의 은혜를 져 버리는 것은 의롭지 못하고 다 른 사람에게 구원을 청하는 것이 부끄럽다는 것을 생각하고 굴 속에서 자살한 것이 분명했다. 갑자기 하홍약이 소리를 높여 청 청에게 말하는 소리가 들렸다. [흥! 그런 그가 너 같은 잡것을 남겨 놓았다니! 대네 네 어미 의 이름이 뭐냐? 무어라고 불러? 네가 말하지 않으면 이번에는 네 눈알을.......] 청청이 피식 웃었다. [하하! 이 흉악한 여우! 우리 아버지가 말씀하신 게 정말 맞구 나! 우리 어머니는 당신보다 일천배, 아니 일만배는 더 좋은 사 람이야!] 하홍약은 화가 나는 것을 견디지 못하고 두 손을 내밀었다. 어 느새 열 개의 손톱이 청청의 얼굴을 잡으려 다가서고 있었다. 청 청이 급히 움츠리고 이불로 그녀의 머리를 덮었다. 하철수는 손 을 뻗어 하홍약을 가로막았다. 하홍약이 노하여 외쳤다. [네가 저 애에게 제 부모의 소재를 말해 주도록 한다면 나는 지금이라도 모두 용서하겠다.] 하철수가 대답했다. [고모님! 우리는 지금 대사를 눈 앞에 두고 있습니다. 그런데 고모님은 오히려 사적인 원한 때문에 이곳저곳에서 화를 불러 일 으키시려고 하십니까? 선도파의 일 또한 고모님께서 하신 게 아 닙니까?] 하홍약이 코웃음을 쳤다. [흥! 그놈 황목도인이 다른 사람들에게 엉터리 소리를 했잖느 냐? 제까짓게 무슨 금사랑군을 안다고 지껄여? 공교롭게도 내 귀에 들리게 된 거야! 그래서 나는 그 은혜를 배반한 놈이 숨은 곳을 그 자에게 물어 보려 했던 것이다.] 하철수가 목소리를 낮추었다. [고모님이 요 몇 년 동안 황도인을 가두고 그에게 많은 형벌을 가했는데도 그는 끝내 말을 하지 않았잖아요. 아마 정말로 모르 는 것 같아요. 그러니 다른 사람들과 더 많은 원수를 질 필요가 없는 것 아닙니까?] 원승지와 초원아는 몰래 고개를 끄덕였다. 그들은 마음속으로 선도파와 오독교의 관계가 어떻게 맺어지게 된 것이고, 또 황목 도인은 결코 죽지 않았다는 것과, 아직도 그들에게 잡혀 갇혀 있 다는 것 등을 알아내게 된 셈이었다. 하홍약이 다시 입을 열었다. [그 원가 녀석은 우리들의 금사검을 가지고 있다. 또 금사추를 사용해서 우리들의 부하를 죽였다. 생각컨데 지도 역시 틀림없이 그의 손안에 있을 것 같구나. 너는 교주된 몸으로 왜 방법을 취 하지 않니?] 하철수가 대답했다. [좋아요. 알았어요! 고모님, 이젠 나가서 잠시 쉬세요.] 하홍약은 일어서며 엄중하게 경고했다. [나는 이제 모든 것을 너에게 말했다. 나의 계략을 이용하든 말든, 나로 하여금 복수를 하게 하든 말든 모두 너에게 맡기겠 다.] 하철수는 웃기만 할 뿐 대답하지 않았다. 하홍약이 돌아서려다 덧붙였다. [너도 나와라! 따로 너에게 할말이 있다.] [여기에서 말씀해도 되잖아요?] [아니다. 여기서는 안돼!] 원승지는 두 사람이 방을 걸어 나가는 것을 보았다. 발걸음 소 리가 점점 멀어지자 급히 서둘러 침대 밑을 빠져 나오면서 작은 소리로 말하였다. [청청! 어서 가자.] 청청은 화난 눈으로 초원아를 쏘아보았다. 그녀의 머리카락은 헝클어져 있었고 얼굴에도 적지않는 먼지가 묻어 있었다. [당신들 두 사람은 거기 숨어서 뭘 했어요?] 초원아는 멍하니 두 볼이 붉어지며 아무 말도 하지 않았다. 원승지가 다시 재촉했다. [빨리 일어나! 그들은 좋지 않은 생각을 하고 있어. 그들은 청 청을 해치려고 한단 말야.] 청청이 싸늘한 표정을 지었다. [죽는게 차라리 낫지! 나는 안 갈 거에요.] 원승지가 급히 다그쳤다. [돌아가서 천천히 말해도 되잖아. 왜 여기서 하필 말썽을 피 어?] [나는 꼭 말썽을 피워야 되겠어요.] 원승지는 청청을 인격적으로 대해서는 안되겠다고 생각했다. 사태는 사뭇 급박한데 이렇게 시간을 소비하면 끝내 빠져 나갈 방법이 없지 않을까? 게다가 황제에게 큰일이 발생할 것 등을 우려하니 아찔했다. [청청, 왜 이러는 거야?] 이렇게 말하면서 한편으론 손을 뻗어 그를 잡아 당겼다. 청청 은 별안간에 초원아가 우물쭈물하며 부끄러워하는 표정을 다시 훑어보았다. 그녀와 원승지가 침대 밑에서 그렇게 오랫동안 숨어 있었으니 무슨 짓을 했는지 모르겠다고 속상해 했다. 또 자기가 원승지의 주변에 없을 때, 두 사람이 얼마나 가깝게 지냈을까를 생각하니, 생각할수록 화가 났다. 그녀는 왼손을 움켜쥐고 오른 손으로 그를 무섭게 긁어 버렸다. 원승지는 전혀 방비를 하지 않 았었다. 그는 손등이 긁히자 깜짝 놀랐다. 곧 네 갈래의 핏자국 이 선명했다. [청청, 왜 이렇게 소란을 피우는 거지?] 그녀가 앙칼지게 대들었다. [나는 소란을 좀 피워야겠어요.] 그러면서 솜이불을 뒤집어 썼다. 안타까운 원승지는 속으로 발 을 굴렀다. 초원아가 입을 열었다. [원상공! 하아가씨를 지키고 계십시오. 나는 잠시 나갔다가 오 겠어요.] 원승지가 이상스럽게 여기며 물었다. [초아가씨 또 어디를 간다는 거요?] 초원아는 대답하지 않고서 창문을 밀어젖히고 뛰쳐 나갔다. 원 승지는 침대에 앉아서 청청의 몸을 가볍게 밀었다. 그녀는 몸을 뒤집어 얼굴을 벽쪽으로 향했다. 정말 그녀를 어떻게 할 방도를 없었기 때문이다. 하철수 패거리들이 돌아와 독을 먹일까 우려되 었다. 원승지가 다시 좋은 말로 타이르려 하는데 갑자기 문 앞에 서 발소리가 들려왔다. 그는 얼른 대들보로 뛰어 올라 그 위에 누웠다. 하철수가 다시 들어와서 빗장을 닫고 천천히 침대 옆으 로 걸어왔다. 원승지는 두 자루의 금사추를 빼 들었다. 그녀가 청청을 해치려는 행동만 보이면 즉시 금사추를 던져 그녀를 구하 기 위해서다. 하철수는 뚫어지게 청청의 뒷모습을 보며 작은 소 리로 한마디 했다. [잠시 너하고 할말이 있다.] 청청은 고개를 돌렸다. [우리 고모님께서 네 아버지에 대한 정이 깊다는 걸 너도 알았 을 것이다. 그분이 천한 사람인가?] 청청이 그녀가 묻는 말이 어떤 의미인지 몰라 멍하니 바라보았 다. [열렬히 사랑한다는 것이 왜 천한 것이겠소?] 그리고는 목소리를 높여 토를 달았다. [은혜를 배반하는 것, 이것이 바로 천한 것이오.] 하철수는 그녀가 말한 이 말이 고의적으로 원승지에게 들려주 기 위한 것임을 모르고 마음속으로 크게 기뻐하였다. 그는 곧 얼 굴이 빛났다. [너의 아버지와 우리 고모님과는 연분이 닿질 않았는데, 그것 을 탓할 수는 없는 일이다. 그는 죽어 가면서 조차 너의 어머니 가 있는 곳을 말하려 하지 않았고 목숨을 걸고 그녀를 보호했다. 정말이지 사랑이 깊고 의리가 있는 사람 아닌가?] 청청이 고개를 떨구었다. [그러나 세상에는 애석하게도 우리 아버지 같은 사람이 많지 않아요.] [만약에 이런 사람이 있다면, 자신의 목숨을 버리면서까지 상 대를 보호하려는 사람이 있다면 너는 어떻게 하겠니?] 청청이 고개를 저었다. [나는 그럴 복이 없는 것 같소.] [나는 이전에 고모님이 왜 그렇게 사랑에 빠져 있으며, 또 한 남자에게 그렇게 쉽게 무너졌는지 이해하지를 못했었다. 나는... 나는..., 그래 나는 너에게 무엇을 바라지 않는다. 네가 나를 기억 해도 좋고 잊어도 좋다.] 그는 이 한마디를 끝에 고개를 떨구고는 홀연히 나가 버렸다. 청청은 여전히 침대 위에 멍하니 앉아 있었다. 그가 말한 것이 대체 무슨 의미인지를 확실히 알지를 못하였다. 원승지는 홀연히 땅에 내려서서 싱긋 웃었다. [멍청한 아가씨야. 그녀는 지금 청청에게 반했군 그래.] 청청이 깜짝 놀라는 얼굴을 했다. 원승지가 덧붙였다. [그녀는 청청이 남자인 걸로 알고 있어.] 청청은 하철수가 요 며칠 자기에 대한 표정과 말하는 것을 더 듬어 보았다. 과연 정(情)을 가득 품은 행동이었다. 사실 그녀는 청청을 보자마자 곧장 반해서 정신이 흐려진 것이 분명했다. 또 하홍약은 그 나름대로 온 가슴 가득히 원한이 차 있어 노기(怒 氣)가 충천하였다. 이 두 여자는 견식(見識)이 넓고 많았는데, 하나는 사랑에 빠져 있고 하나는 한(恨)을 품고 있는 것이다. 자 신이 남장을 하고 있었다는 걸 깨닫자 그녀는 자신도 모르게 웃 음이 나왔다. [그럼 어떻게 해야 하죠?] 원승지가 웃으며 대답했다. [청청이 그 오독교주에게 장가들면 그만이지!] 그때 창문들이 울리며 초원아가 뛰어 들어왔다. 뒤에는 나입여 가 따라왔다. 청청은 곧 안색을 침울하게 바꾸고 웃는 얼굴을 거 두어 버렸다. 초원아가 원승지를 향해 입을 열었다. [원상공! 당신의 큰 힘에 도움을 입어 내 원한은 이미 갚았습 니다. 내일 일찍 저는 금릉(金陵)으로 돌아가겠습니다. 제 아버 님께서 나날이 더욱 당신을 존경하고 있을 것입니다. 당신은 또 나사형에게 독비검법을 전수해 주셨으니 곧 그의 사부와 다를 바 없습니다. 그런데 우리 둘이 당신에게 바라는 일이 하나 있어 요.] 원승지가 침착하게 대답했다. [서두르지 말게. 우선 궁을 빠져 나간 다음 말하세.] 초원아가 못을 박았다. 그녀가 말하기를, [아닙니다. 당신이 이 일을 처리해 주셔야만 합니다. 다른 게 아니고 나를 나사형과 짝지어 주십시오.] 그녀가 이 말을 하자 원승지와 청청이 깜짝 놀란 것은 물론이 려니와 나입여까지도 더욱 크게 놀라서 말을 더듬었다. [사매, 너... 너 지금 무슨 말 하는 거지?] 초원아가 덧붙였다. [당신은 저를 좋아하지 않나요?] 나입여는 온 얼굴이 빨개졌다. [나는...... 나는.......] 청청은 어느새 화났던 얼굴이 가라앉고 있었다. 의심과 질투도 모두 사라졌다. [좋아요! 두 분 축하 드립니다.] 원승지는 초원아가 자기와 관계가 깨끗하다는 것을 표명하기 위하여 이 한쪽 팔 밖에 없는 사형에게 시집가겠다는 말을 꺼내 는 것을 알았다. 그것은 청청의 의심을 없앰으로써 자기의 은덕 (恩德)을 보답하려는 뜻이었으니 고맙지 않을 수가 없었다. 청청 은 이미 그의 뜻을 확실히 알게 되자 자뭇 부끄러워서 초원아의 손을 덥석 잡았다. [동생! 내가 동생에게 너무 무례했어! 나를 욕하지 말아 줘.] 초원아가 고개를 끄덕였다. [내가 어찌 언니를 탓하겠어요?] 그러면서도 방금 받았던 오해를 생각하며 자신도 모르게 허탈 한 눈물을 흘렸다. 청청도 그와 함께 눈시울을 적셨다. 그때 갑 자기 문 밖에서 발소리가 들려왔다. 7, 8명이나 되는 소리였다. 원승지가 손짓을 하자 나입여는 몸을 솟구쳐 창틀을 열어 젖혔 다. 하철수가 문 밖에서 큰소리로 말하는 게 들렸다. [도대체 누가 교주요?] 하홍약이 매섭게 외쳤다. [네가 교율(敎律)에 의해 일을 하지 않으니 이렇게 되는거야. 우리들은 할 수 없이 다른 교주를 세워야겠다.] 한 남자가 끼어 들었다. [그 녀석은 우리 교의 원수인데 교주께서는 그를 그토록 보호 하시는 이유가 뭡니까? 그 원가라는 사람한테 먼저 우리 형제들 을 치료하여 구하게 한 뒤 그 녀석을 돌려줍시다. 교주는 단지 사람을 돌려주는 것만 응했지. 그게 살았거나 죽었거나에 대해서 는 말하지 않았잖습니까?] 하철수가 대답했다. [내가 당신들에게 들어오는 것을 허락하지 않았는데 누가 감히 이리 건너왔느냐?] 다른 남자가 한마디했다. [우리들이 저 녀석을 요리한 다음 다시 와서 우리의 빚을 갚겠 소.] 곧 발소리가 울리며 문 쪽으로 달려왔다. 그때 갑자기 처참하 게 부르짖는 소리가 들렸다. 곧 한 사람이 쓰러졌다. 생각컨데 하철수에 의해서 상처를 입은 것 같았다. 원승지는 손을 휘둘러 세 사람으로 하여금 빨리 궁을 빠져 나가도록 하였다. 나입여가 먼저 창을 뛰어 넘어 나갔고, 초원아와 청청도 뒤따 라 뛰어 넘어 나갔다. 문 밖에는 여전히 병사들이 서로 교전하고 있었다. 오독교의 교도들이 결국은 안으로부터 반란을 일으켜서 교주와 싸우게 된 것이다. 얼마 싸우지 않아 펑 하는 소리와 함 께 어떤 사람이 방문을 걷어차고 들어왔다. 원승지도 몸을 날려 창문 밖으로 피해 나갔다. 그 사람은 단지 원승지의 뒷모습만을 보고는 소리쳤다. [빨리들 와라. 빨리들 와! 저 녀석이 도망친다!] 하철수도 깜짝 놀라서 싸움을 멈추고 방으로 달려 들어왔다. 그러나 창문이 열려 있고 침대 위는 이미 깨끗했다. 곧바로 뒤따 라 창문을 뛰어 나갔다. 저만큼 사람의 그림자 하나가 나무 숲에 얼씬거렸다. 그는 급히 그림자를 쫓아 갔다. 쫓아가면서도 그는 청청이 궁을 나가도록 호위하여 자기 수하의 독수(毒手)에 의해 서 시중드는 사람들에게 상처를 입지 않게 하자고 생각하였다. x x x x 한편, 원승지 뒤에는 오독교의 교도들도 뒤따라왔다. 그는 얼 마쯤 거리를 두고 사람들이 자기를 쫓아오도록 유도하였다. 그리 고 어화원(御花園)을 몇 바퀴 돈 후 청청이 이미 궁을 빠져 나갔 으리라 생각되어 즉시 궁 안으로 피해 숨어 들었다. 문에 들어서 자 마자 문득 꽃 향기가 가득하였다. 그는 손이 가는 대로 하나 의 문짝을 열어 젖히며 문 뒤에 숨었다. 자신도 모르게 귓볼이 달아 올랐다. 원래 방 안은 비단으로 화 려하게 둘러쳐졌고, 주렴은 부드럽게 드리워져 있었다. 또 아황 색 융단 위에는 크게 붉은 색의 장미가 수놓아져 있었다. 창가의 탁자 위에는 여자가 쓰는 화장품들이 가지런히 놓여 있었고, 도 처에는 정교하게 모든 물건들이 배치되어 있어 황제빈비(嬪妃)의 침궁 같았다. (이곳에 있다가는 정말 큰일이겠구나.) 그가 속으로 생각하고 다시 물러나려 하는데 갑자기 문 밖에서 발걸음 소리와 함께 몇몇 소녀들의 웃음소리가 들려왔다. (만일 지금 뛰어 나가면 바로 만나게 되겠지. 소리가 나면 궁 안은 소란스러워져 조화순의 간사한 계략은 틀림없이 연기될 것 이다. 그러니 살짝 몸을 돌려 미인목단도(美人牧丹圖)가 그려져 있는 병풍 뒤에 숨어야겠구나.) 곧 방문이 열리더니 네 명의 궁녀가 한 여자를 인도하며 들어 오는 목소리였다. [전하, 편히 쉬십시오. 아니면 책을 더 보시렵니까?] 궁녀의 목소리였다. (그래, 공주의 침궁(寢宮)이구나. 빨리 잠이나 들거라. 아무 책도 보지 말고.) 공주는 음하는 소리를 내고는 침대 위에 앉았다. 목소리가 매 우 곱고 아름다왔다. 한 궁녀가 다시 한마디했다. [약간 향기나 나게 끓일까요?] 공주는 또 음하고 대답만 했다. 얼마 지나지 않아서 푸른 연기와 감미로운 향기가 그윽해졌다. 원승지는 눈이 어슴푸레해지며 몸이 피곤해짐을 느꼈다. 자뭇 배 가 고픈 느낌도 들었다. 공주가 입을 열었다. [화필(畵筆)을 가져오고...... 너희들은 이제 나가거라.] 원승지는 약간 이상하다고 느꼈다. (어찌된게 이 소리는 귀에 익은 것 같은데?) 그녀가 그림을 그린다는데 과연 얼마 동안이나 그리게 될지 궁 금했다. 궁녀들은 곧 단청색의 화구를 잘 배치해 놓고 공주를 향하여 예를 행하고는 방을 물러갔다. 방안은 더없이 조용했다. 어쩌다가 향로에 있는 단향(檀香)이 가벼웁게 타는 소리만이 있을 뿐이어서 원승지는 더욱 몸을 움직 일 수 없었다. 문득 공주가 길게 탄식하는 소리가 들리었다. 푸르고 푸른 그대 옷이여, 오래도록 내 마음에 있네. 나를 가지도 못하게 하고, 돌아오지 않으니 그대는 어찌 대를 이으려고 하지 않는가? 푸르고 푸른 그대의 패, 오래도록 나의 사념 안에 있네. 나를 가지도 못하게 하고, 돌아오지도 않으니 그대는 어찌된 일인가요? 성안에 두루 다닌다 하나 하루하루 못 보는 마음 슬프기 그지없네. 원승지는 그녀의 곱고 부드러운 목소리를 듣고는 매우 나이가 어린 소녀라고 짐작했다. 그는 비록 이 고시(古詩)의 본래 뜻은 잘 모르지만 <하루하루 못 보는 마음 슬프기 그지없네> 라는 한 구절을 듣고는 사모하는 시라는 것을 알 수 있었다. 생각할수록 그녀의 목소리는 귀에 익었다. 깊이 생각해보던 그는 문득 저도 모르게 중얼거렸다. (나는 강호의 무예인으로 평생 경사(京師)에 들어가 본 적도 없는데, 또 이렇게 금지옥엽의 공주를 만난 적도 없었는데....... 어 찌 되었든 그녀의 음성은 내가 알고 있는 사람과 닮은 데가 많구 나!) 공주는 책상 곁으로 다가왔다. 단지 종이 소리만이 들려왔다. 색을 배합하여 그림을 그리는 것이었다. 원승지는 매우 지루하여 찬찬히 방안을 살폈다. 방문은 공주와 가까이 있는데 닫혀있으 며, 창문 앞의 주렴은 낮게 드리워져 있어 그것을 뚫지 않고는 결코 나갈 수가 없었다. 오랜 시간이 지나자 공주가 나른해진 허리를 펴며 낮은 소리로 중얼거렸다. (다시 2, 3일만 그리면 이 그림은 완성이 되겠구나. 나는 매 일매일 이렇게 심혈을 기울여 그 사람을 생각하건만 그는 한순간 이라도 나를 생각이나 하는지?) 그녀는 그림을 의자 위에 놓더니, 그 의자를 침대 앞에 옮겨 놓았다. (당신은 그림에서만 나와 함께 하고 있군요.) 그녀는 옷, 요대를 풀고는 침대로 올라가 어느덧 잠이 들었다. 원승지는 호기심이 일었다. 대체 공주가 생각하는 인물이 누구 일까? 그는 머리를 내밀어 초상화를 보고는 자신도 모르게 대경 실색 하였다. 그림 속의 인물은 원승지 자신과 너무나도 닮아 있 었기 때문이었다. 다시 정신을 차려 자세히 보니 그림 속의 사람 은 면 양(陽)의 푸른 장삼(長衫)을 입고 소항(小缸)의 푸른 요대 를 매고서 미소를 짓고 있었다. 그림 속의 사람은 오히려 자기에 비해서 조금 더 준수한 것 같 았다. 자신은 원래가 강호의 민간인 기질을 타고났다. 지금은 비 록 옥면주순(玉面朱脣)의 준수한 풍채로 바뀌었으나 용모는 결국 달라짐이 없었다. 허리에 드리운 사검(蛇劍)은 금빛이 찬란했다. ## 책에는 옥면주순에서 '순'자를 <辱;수치 욕> 으로 썼는데 ## 내용상으로 <脣;입술 순>이 어울릴 것 같아서 바꿨습니다. 그는 공주가 그린 초상화가 꼭 자기라고는 여기지 않았지만 뭔 가 비슷하다는 느낌만은 틀림없었다. 공주는 사람의 인기척을 들 었는지, 손을 뻗어 머리의 옥비녀를 뽑더니 몸도 돌리지 않은 채 소리나는 쪽으로 던졌다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 4 권 * - 3 - 한밤의 자객 원승지는 다만 가벼운 바람소리만을 들었는데, 그 옥비녀가 어 느새 자기 얼굴에 이르렀다. 그는 곧 손을 뻗어 옥비녀를 잡아 쥐었다. 그때 문득 공주가 몸을 돌렸다. 두 사람은 서로 마주 향 하고서는 너무나 놀라 어리둥절하였다. 공주는 다른 사람이 아니라 뜻밖에도 정청죽의 어린 사제인 아 구(阿九)였기 때문이다. 예전에 원승지는 황궁의 시위들이 따라다니며 그를 보호해 주 어 특별한 인물이라고만 여겼었지 공주라고는 상상도 못했던 것 이다. 아구는 잠시 원승지를 멍하니 바라보더니 얼굴이 붉어졌다. [원상공, 당신... 당신... 당신이 어떻게 이곳에?] 원승지는 그에게 공손히 머리를 숙였다. [공주님의 침궁에 침입하였으니 소인의 죄는 만번 죽어 마땅하 오.[ 아구는 또 한 번 얼굴이 붉어졌다. [앉으세요. 앉아서 얘기해요.] 그러다가 갑자기 긴 옷이 이미 벗겨진 것을 보고는 놀라 급히 고쳐 입었다. 문 밖의 하녀는 가볍게 문을 두드리며 물었다. [전하, 부르셨습니까?] 아구는 급히 외쳤다. [아니다. 나는 책을 보고 있는 중이다. 너희들은 모두 가서 자 거라. 여기에서 시중들 필요가 없다.] [알겠습니다. 공주님, 편히 쉬십시오.] 아구는 원승지를 향해 손짓을 하고는 묘연히 웃었다. 그가 눈 을 돌리지 않고 초상화를 바라보고 있는 것을 보고는 매우 수줍 어했다. 잠시동안 두 사람은 누구도 말을 꺼내지 않고 있었는데, 눈이 서로 마주치자 아구는 고개를 아래로 떨구었다. 잠시 후에 원승지가 낮은 소리로 물었다. [당신은 오독교의 교도를 알 수 있습니까?] 아구는 고개를 끄덕였다. [조나리께서 말하기를, 이츰은 많은 자객을 파견하여 경사를 혼란하게 한다 합니다. 그는 무림 고수들을 청하여 황제를 보호 하려 하는데 오독교 역시 그 안에 들어있답니다. 듣기에 그들의 교주인 하철수는 무공이 매우 뛰어나다 하더군요.] 원승지는 말을 이었다. [공주님의 사부인 정청죽 방주가 그들에 의하여 상처를 입었다 는데 알고 계십니까?] 아구의 얼굴색이 갑자기 변하였다. [무엇이라고요? 그들이 왜 우리 사부님을 해쳤죠? 사부님이 받은 상처는 매우 심합니까?] 원승지는 고개를 저었다. [그리 위험한 편은 아닙니다. 아, 지금은 밤이 깊어 여러 말을 할 수 없군요. 우리들은 정조자(正條子)의 골목에 살고 있습니 다. 내일 공주께서 왕림하셔서 사부님을 보시지 않으시렵니까?] 아구는 얼른 대답했다. [좋아요!] 그녀는 잠시 뭔가를 생각하는 듯하더니 얼굴을 또 붉혔다. [상공이 위험을 무릅쓰고 궁에 들어와 이렇게 만나게 되니 나 는 매우 감격.......] 수줍어하며 하는 소리는 말할수록 더욱 낮아졌다. [당신은 이미 내가 당신의 초상화를 그린 것을 보았는데, 나의 심사는....... 당신이 자연히... 분명히 아시게지만.......] 마지막 말을 할 때는 모기소리 같아서 더 이상 들리지도 않았 다. 원승지는 마음속으로 생각했다. (아뿔사! 그녀가 내 초상을 그린 것을 보아하니 나에 대한 연 모의 정이 있어서인가 보다. 그리고 내가 궁에 들어온 것을 그녀 는 자기를 엿보기 위한 것이라 오해를 하는구나. 이것은 분명히 말을 해야 하는데.......) 그녀는 다시 고개를 들었다. [그날 산동(山東)에서 만났을 때 당신이 저홍유(楮紅柳)를 저 지하여 나를 도와준 그날부터 나는 항상 당신의 은덕을 생각하고 있었어요....... 당신이 보기에 이 초상은 당신을 닮게 그렸다고 보 세요?] 원승지는 고개를 끄덕이며 말했다. [공주님, 내가 궁에 들어온 것은.......] 아구는 그의 말을 가로막고 부드러운 미소를 지었다. [상공은 나에게 공주라고 부르지 마세요. 나 역시 그대를 원상 공이라 부르지 않겠어요. 당신이 처음 나를 알았을 때, 나는 아 구였듯이 나는 영원히 아구입니다. 나는 청청언니가 당신을 오빠 라고 부르는 것을 듣고 마음속으로 항상 어느날 나 역시 당신을 오빠라고 부르고 싶었어요. 내가 태어나면서 흠천감(欽天監)이 나의 운명을 점쳐 주었는데, 내가 만약 황궁에서 자라게 되면 반 드시 요절한다고 하여 황제께서 내가 바깥에 나가는 것을 허락한 것이지요.] 원승지가 말을 받았다. [그렇다면 정방주를 따라 무공을 배우고 또 그를 따라 강호에 다닌 것도 이상한 일이 아니었군요.] 아구는 고개를 끄덕였다. [나는 바깥에 다니면서 견식이 넓어졌어요. 백성들이 실제 얼 마나 고생을 하는지도 알았지요. 내가 비록 궁안의 금은을 꺼내 서 나누어 주고 싶어도 어떻게 그 많은 백성들을 구할 수가 있겠 어요?] 원승지는 그녀가 백성의 배고픔과 병에 걸려 고통받는 것을 체 험했다는 것을 듣고는 고개를 끄덕였다. [그러면 당신은 황제께 백성들에게 인정을 많이 베풀도록 권하 십시오. 백성들의 몸이 따뜻하고 음식이 풍족하면 천하 역시 자 연히 태평해질 것입니다.] 아구는 문득 탄식의 소리를 내었다. [부왕은 처음에는 다른 사람의 말을 잘 들어서 좋았지요. 그러 나 그는 곧 간신들에 의하여 둘러싸이고 모든 것을 스스로만 옳 다고 여깁니다. 그는 언제나 문무백관이 힘을 쓰지 않아 적들을 너무 적게 죽였다고 말하지요. 부왕은 그에게 지금의 도적은 바 로 백성으로 단지 먹을 것만 갖게 되고 세월이 흐르면 그들은 곧 선량한 백성으로 변하게 된다고 말했지요. 그렇지 않으면 선량한 백성도 도적으로 변하고 말 것이라고요. 제가 <아버님! 아버님께 서 천하의 백성을 다 죽일수는 없습니다.> 라고 말씀드리자 즉시 크게 화를 내었습니다. <사람마다 모두 나를 반대하는데 내가 친 히 낳은 딸까지도 나를 반대하는구나.> 하셨지요. 그래서 나는 다시는 감히 더 말을 하지 못하게 되었지요. 아.......] 원승지가 다시 고개를 들었다. [공주님의 견식이 오히려 황제에 비해서.......] 그러다가 깊이 생각하였다. (조화순의 엄청난 계략을 그녀에게 말해 버릴까?) 아구가 갑자기 물었다. [사부께서 나에 대해 물은 적이 없어요?] 원승지가 고개를 저었다. [없어요. 그는 <일찍이 깊이 맹세한 적이 없어서 당신의 신상 에 대해서 비밀이 새어 나가게 할 수가 없다> 고 말했지요. 나는 그때에 강호에서의 은혜와 원한, 비밀같은 것만을 생각했었어요. 설마 당신이 공주라고는.......] 아구는 잠시 입을 다물었다가 다시 뒤를 이었다. [사부님은 본래 부왕의 시위였지요. 난 어릴때부터 그를 따라 무공을 배웠어요. 그가 어떤 죄를 범했는지 알 수 없지만 부왕은 그를 죽이려고 포박하였습니다. 나는 한밤중에 살짝 그를 풀어 주었지요. 후에 내가 궁을 나가 사냥을 하는데 다시 그와 만나게 되었어요. 그때 그는 이미 청죽방의 방주가 되어 있더군요.] 원승지는 고개를 끄덕이며 속으로 생각하였다. (그날 정방주가 예전에 그가 황제를 암살하려다가 잡혔는데 다 른 사람이 구해주었다고 하더니 그녀가 구해준 것이로구나!) 아구가 다시 물었다. [그가 어떻게 오독교의 교도들과 원한을 맺었는지 모르시는가 요?] 원승지가 대답했다. [오독교인들은 황제를 해하려고 하고 있습니다. 분명 정방주와 당신의 관계를 탐지하고 대사를 그르칠까 두려워 그를 제거하려 한 것입니다.] 그때 머리를 들어보니 붉은 초는 이미 많이 짧아져 있었다. 그 는 매우 긴급한 이 시기에 그녀와 너무 많은 이야기를 하였다고 생각하고는 급히 몸을 일으키며 말했다. [다른 이야기는 내일 합시다.] 아구는 얼굴이 붉어지며 고개를 수그려 천천히 끄덕였다. 바로 이때 갑자기 사람들이 급하게 문을 두드리며 외쳤다. [전하! 어서 문을 좀 여십시오.] 아구는 놀라서 떨리는 목소리로 물었다. [무슨 일인가?] [공주님, 아무 일도 없으십니까?] [이 한밤중에 무슨 일이 있겠느냐?] 그녀가 이렇게 재차 대답하자, 그 궁녀가 머뭇거리며 말했다. [웬 자객이 전하의 침궁으로 뛰어드는 것을 보았다는 자가 있 습니다.] 아구의 목소리가 다시 이어졌다. [무슨 당치도 않은 소리냐? 자객이라니?] 다른 궁녀 한 명이 아구의 노한 음성을 듣고 조아렸다. [공주님, 저희들로 하여금 들어가서 살펴보도록 해 주시옵소 서.] 원승지가 아구의 귀에 대고 속삭였다. [하철수입니다.] 아구는 소리를 높여서 호령하였다. [만약에 자객이 들었다면 내가 이토록 무사할 수 있겠느냐? 더 이상 소란피우지 말고 썩 물러가거라!] 문 밖의 궁녀들은 공주의 성난 목소리가 울려나오자 그 누구도 더 이상 아무말도 하지 않았다. 원승지는 조심스럽게 창가로 걸어가더니 커튼의 한 끝을 젖혔 다. 손의 움직임과 함께 한 줄기의 빛이 눈부시게 스며들었다. 창밖에는 손에 횃불을 든 십여 명의 태감들과 시녀들이 공주방 을 살피고 있었다. 원승지는 속으로 공주에게 말했다. (내가 지금 뛰쳐 나간들 누가 감히 나를 막으리오만.... 그렇게 되면 이번 일로 하여금 공주의 명예를 손상시키는 결과를 가져올 것이니 절대로 그렇게는 못하겠소.) 그리고는 제자리로 돌아와 공주를 바라보았다. 아구는 미간을 한 번 찌푸리더니 목소리를 낮춰가며 얘기했다.. [저는 두렵지 않아요. 당신은 이곳에 잠시 더 머무시는 게 좋 겠어요.] 원승지가 하는 수 없이 다시 눌러 앉았다. 잠시 후, 누군가가 다시 문을 두드려왔다. 아구는 엄한 목소리로 물었다. [무슨 일이냐?] 이번에는 조화순의 목소리가 들려왔다. [황상께서는 자객이 진궁했다는 소식을 들으시고 몹시 걱정하 고 계십니다. 황상의 명령을 받들어 소인 공주님께 문안 여쭙니 다.] [내 어찌 감히 조공공을 번거롭게 하겠소? 이곳은 아무 일도 없으니 돌아가시지요.] 조화순은 대답했다. [전하는 만금보다도 더 귀하신 몸이니 소인으로 하여금 들어가 살피도록 허락하심이 마땅한 줄 아뢰오.] 궁궐나인들이 걱정으로 보아 원승지가 들어올 때 누군가가 엿 보았음이 확실하고 그 연고로 그들이 이토록 강경히 방안을 조사 하려 함을 직감했다. 더구나 사사건건 간섭하는 조화순이 몹시 원망스럽기까지 했다. 그러나 공주는 오늘밤 거사를 일으켜 황제 를 살해하려는 조화순의 음모를 알 리가 없었다. 조화순은 공주가 무공이 있다는 것과 또한 강호인물과 교분이 있다는 사실을 알고 있었다. 그래서 누군가 공주의 침궁으로 잠 입했다는 보고를 듣고는 혹시 공주가 불러들인 협조자이지도 모 른다고 추측했다. 때문에 진상을 명백히 밝히지 않을 수 없었다. 조화순은 궁중에서 가장 영향력 있는 인물이라 공주로서도 그 를 대항할 힘이 없었다. 공주는 곧 원승지에게 손짓하여 침대 속 에 숨을 것을 제의했다. 원승지는 하는 수 없이 신발을 벗어 가슴에 찔러넣고는 침대에 누워 이불로 그의 전신을 덮어버렸다. 여인의 달콤한 체취가 그의 코끝에서 맴돌았다. 문 밖의 조화순은 여전히 공주를 재촉하고 있었다. [정 그렇다면 좋소. 들어와 조사해 보시도록 하오.] 아구는 외투를 벗고 문으로 다가가 문고리를 벗긴 다음 곧 침 대로 돌아와 이불을 끌어 덮었다. 원승지는 아구가 그의 곁으로 들어오고 있음을 느꼈다. 옷깃과 옷깃의 스침, 발끝으로부터 전해지는 따스하고 부드러운 감촉이 닿을 때마다 가슴이 뛰어옴을 느꼈다. 그러나 조화순과 하철수 등이 이미 방안으로 들어선 것을 알고 는 숨소리 한점 낼 수가 없었다. 다만 가늘게 떨고 있는 아구의 체온을 느낄 뿐이었다. 아구는 잠이 덜 깬 듯 눈을 반쯤 뜨고 하 품을 하면서 말했다. [조공공, 신경을 써 주셔서 고맙습니다.] 조화순은 사방을 둘러보았으나 자객의 그림자는 발견할 수 없 었다. 하철수는 실수를 가장하여 손수건을 바닥에 떨어뜨려 보았다. 허리를 굽혀 그것을 줍는 척하면서 동시에 침대 밑을 살펴보았 다. 아구는 살짝 웃었다. [침대 밑도 조사하셨으니, 내가 자객을 숨긴 것이 아니라는 게 밝혀졌지요?] 하철수도 웃으며 대답했다. [공주님은 총명하시군요. 조공공은 단지 공주님께서 놀라시지 나 않았나 염려하는 뜻으로.......] 공주의 눈길이 원승지의 초상화에 머물자 순간 두려움이 몰려 왔다. 짐짓 태연한 척했으나 갑자기 가슴이 꽉 막혀왔다. 그녀가 황급히 고개를 돌리자 조소의 빛이 어린 눈길로 하철수 가 아구의 아름다운 얼굴을 응시하고 있는 것이 아닌가! x x x x 아구는 곧 얼굴이 붉어져서 고개를 들 수가 없었다. [공주님, 이곳은 별일 없는 것 같사오니 황상께서는 안심하실 것이옵니다. 그러면 저희는 물러 가 다른 곳을 조사토록 하겠습 니다.] 조화순이 말하곤 방을 나서며 네 명의 궁녀에게 일렀다. [너희는 잠시도 이곳을 떠나지 말고 공주님을 보살피도록 하여 라. 전하의 명이 있을지라도 이 자리를 떠나서는 아니 된다! 알 겠느냐?] 네 명의 궁녀가 허리를 굽혀 조아렸다. [분부대로 따르겠나이다.] 조화순과 하철수 그리고 나머지 궁녀들이 예를 행하고 침궁을 물러갔다. 아구는 궁녀들에게 분부했다. [휘장을 내리어라. 잠을 좀 자야겠다.] 두 명의 궁녀가 다가와 조심스럽게 휘장을 내리고 화로 가운데 단향을 더한 뒤, 촛불을 밝히고나서 방 한 구석에 모여 앉았다. 아구는 한편 기쁘기도 하였고 또 한편 수줍기도 했다. (이렇게 그리워하던 사람과 한 이부자리를 하고 있다니!) 그녀는 설레이는 마음을 가다듬느라 방안을 둘러보았다. 몇줄 기 단향의 푸른 연기가 휘장 밖에서 유유히 피어오르는 것을 보 았다. 그 모습이 너무 매혹적이었다. 그녀의 마음 역시 향의 연기처럼 공중으로 피어오를 뿐 안정을 찾지 못했다. 그녀는 조금도 움직일 수가 없었다. 자꾸 맘 속으 로 되뇌어 보았다. (이, 이것이 사실일까? 아니면 내가 또 꿈을 꾸고 있는 것일 까?) 한참 후에야 원승지가 낮은 목소리로 입을 열었다. [어찌하오? 난 반드시 탈출할 방도를 생각해 내야 하오.] [예.] 아구는 무의식중에 짧게 대답했다. 순간 그녀는 원승지에게서 풍기는 체취에 젖어 급박한 상황을 잊고 있었다. 그와 한 자리에 누워있다는 사실이 다른 아무 것도 생각할 수 없게 만들었다. 그녀는 감미로움이 스며들자 가볍게 피어오르는 연정을 억제하 면서 조심스럽게 그에게 몸을 밀착시켰다. 그때 돌연히 차가운 물건이 왼팔과 왼다리에서 느껴졌다. 깜짝 놀라 손을 뻗어 더듬어 보니 한 자루의 보검이 칼집이 벗겨진 채 로 두 사람 사이에 놓여 있었다. [이것이 뭐죠?] 원승지가 대답했다. [내 이야기를 듣고 나를 탓하지 마시오.] [내가 왜 당신을 탓하겠어요?] 원승지가 다시 말을 이었다. [내가 무의식중에 당신의 침궁에 뛰어들게 되고 또 이렇게 자 리를 같이하게 된 것은 어쩔 수 없는 상황 때문이었소. 나는 그 렇게 경박하고 무례한 자는 아닙니다.] 아구가 나지막히 말했다. [누가 당신을 나무란답니까? 칼이나 치우셔요.] 원승지가 다시 말했다. [내가 비로 예로서 자신을 지키는 자이긴 하지만 당신 같은 미 인과 함께 누워 있자니 혹시라도 자신을 억제치 못할 것만 같아 서.......] 아구는 작은 소리로 웃었다. [그래서 당신은 우리 사이에 칼을....... 당신은 바보로군요.] 두 사람은 휘장 밖의 궁녀에게 소리가 새어 나가지나 않을까 염려하여 머리를 모두 이불 속에 파묻은 채 조용조용 이야기를 나누었다. 원승지는 아구의 숨결이 마치 난(蘭)과 같다고 느꼈다. 그녀의 부드러운 머리칼이 그의 얼굴을 덮어오자 그의 가슴은 다시 술렁거렸다. 그럴수록 원승지는 스스로에게 조용히 타일렀 다. (그녀가 내게 이토록 진실한데 어찌 다른 사념을 품을 수 있단 말인가? 빨리 정당한 대화를 찾아야만 한다.) 그는 급히 물었다. [성왕은 어떤 사람이오?] 아구가 대답했다. [나의 숙부입니다.] 원승지가 말했다. [바로 그것이오. 그들은 성왕을 왕위에 앉히려 하오. 알고있 소, 이런 사실들을?] 아구의 얼굴빛이 달라졌다. 가늘게 뜨고 있는 눈을 말똥이며 물었다. [뭐요? 누구라고요?] 원승지는 좀더 자세하게 일러 주었다. [조화순과 만주의 예친왕이 서로 내통하고 있소. 그들은 청병 을 이용하여 츰군을 멸하려 하오.] 아구가 격한 목소리로 말했다. [아니, 그런 일도 있나요? 만청인이 무엇이 좋다고? 그들은 우리 대명강산을 원하는게 아니던가요?] 원승지가 말했다. [그렇소. 황상께서 허락치 않으시자 조화순과 그 일당들은 성 왕의 등극(登極)을 꾀하고 있소.] 아구가 사건의 전말을 알았다는 듯이 말했다. [맞아요. 어리석은 성왕은 반드시 군병을 빌려주어 도적들을 멸하도록 허락하실 거에요.] 원승지가 다시 말했다. [그들이 오늘 밤에 일을 거행할까봐 두려울 뿐이오.] 아구는 놀라움에 떨며 말했다. [오늘밤에요? 그렇다면 매우 위급한 일이군요. 빨리 부왕께 아 뢰도록 합시다.] 말없이 눈을 감고 있는 원승지의 깊은 곳에 만족감이 밀려왔 다. 숭정은 바로 그의 아버지를 살해한 원수다. 10여년이 지난 오늘에 이르기까지 단 하루도 원수를 자기 손으로 갚겠다는 생각 을 떨쳐 본 적이 없는 그였다. 이럴 때 황궁에 갑자기 내변이 일어나면 자신은 손가락 하나 까딱하지 않고서는 목전에서 원수가 제거되는 것을 볼 수 있는 것이다. 이제야말로 마음속 깊이 품고 있던 원한을 갚는구나 하 는 생각이 들었다. 그러나 만일 조화순 등의 모략이 성공하여 청 병을 빌어 입관하게 된다면 츰왕의 계획은 반드시 좌절되고 말 것이다. 만일 청병이 당당이 밀려들면 츰왕은 대항해 내지 못할 것이 다. 그렇다면 어찌 경사가 함락되지 않을 수 있으며 황제일가 모 두는 달자들의 손아귀에 장악되지 않을 수 있겠는가? 아구는 그의 어깨를 가볍게 밀며 말했다. [무엇을 생각하세요? 우리는 앞을 다투어 간신배들의 역모를 막아야만 해요.] 그러나 원승지는 여전히 망설이는 태도였다. 그러자 아구는 속 삭이는 듯한 목소리로 말했다. [당신께서 나를 잊지만 않으신다면 저는......, 저는 오로지...... 당 신의 사람이에요. 우린 앞으로도...... 이런 날이 올 거에요.] 그러면서 그녀는 그녀의 왼뺨을 원승지의 오른뺨에 살며시 갖 다 대었다. 원승지는 몸을 움찔하며 생각했다. (그녀는 내가 이성의 연정에 못이겨 머뭇거리는 줄로 착각하고 있구나. 좋다, 먼저 정세를 살핀 후에.......) 원승지가 작은 목소리를 말했다. [당신은 궁녀들의 용도를 내리쳐서 그녀들이 내가 이곳을 빠져 나가는 것을 보지 못하도록 하시오.] 아구가 물었다. [어디를 치라는 거에요?] 원승지는 하는 수 없이 그녀의 오른손을 끌어다 자기 가슴의 열한번째 늑골 끝으로 가져갔다. 그녀의 손을 잡았을 땐 부드럽고 매끄러운 감촉 때문에 전혀 뼈마디를 느낄 수 없었다. 원승지가 손가락을 짚으며 설명하기 시작했다. [이것이 장문용, 손가락으로 이곳을 누르면 그들은 움직일 수 없게 되오. 이때 주의할 것은 생명의 손상이 없도록 너무 큰 힘 을 가하지 않도록 해야 하오.] 아구는 부왕의 신변이 위태롭다는 것이 마음에 걸려 황급히 휘 장을 걷고 자리에서 일어났다. 네 명의 궁녀가 일어서며 말했다. [공주님, 무엇을 원하시나이까?] 아구는 비단 장막 뒤로 걸어가 궁녀를 하나하나 불러 들인 후 원승지가 지시한대로 각 사람의 용도를 격파하였다. 마지막으로 내리친 궁녀 한 명의 격파 부위가 정확치 않은 바 람에 날라 소리쳤으나, 아구는 한손으로 궁녀의 입을 틀어 막고 다시 한 번 시도를 하여 겨우 기절케 했다. 그녀가 휘장 뒤에서 나왔을 때, 원승지는 이미 침대에서 일어 나 신을 신은 뒤였다. 두 사람은 휘장을 젖혀 창 밖에 아무도 없음을 확인하고는 함 께 뛰쳐 나왔다. [나와 함께 갑시다.] 원승지는 아구의 손을 잡았다. 아구는 원승지와 함께 건청궁을 향하여 뛰었다. 궁문에 거의 다다랐을 무렵, 약 수백명에 달하는 무리들이 운 집해 있음이 한 눈에 들어왔다. 아구가 놀라서 말했다. [역적들이 이미 부왕의 침궁을 포위했어요. 빨리 가요!] 두 사람은 걸음을 재촉했다. 십여장쯤 뛰어가니 태감 한 사람이 그들을 맞이했다. 장평공주님을 확인하고는 놀라는 듯 했으나 그녀가 단지 한 명 의 동반자만을 대동한 것을 보고는 개의치 않은 듯 허리를 굽혀 공손히 말했다. [공주님, 아직 주무시지 않으셨나이까?] 원승지와 아구는 건청궁 앞뒤로 빽빽히 들어선 태감시위들의 손에는 병기가 들려 있음을 보고는 이미 위급해졌음을 알았다. 아구가 호령을 했다. [길을 비켜라!] 오른손을 휘둘러 그 태감을 밀쳐내고는 곧 앞을 향하여 돌진했 다. 궁문 밖을 수비하고 있던 몇 명의 시위가 앞을 가로막았으나 모두 원승지에 의해 밀쳐졌다. 시위들은 감히 무력을 쓰지 못하고 황급히 조화순에게 이러한 사실을 일렀다. 성왕을 등위시키려는 책략을 꾸민 조화순 자신은 감히 신분을 드러내지 못하고 단지 몰래 밖에서 지휘할 뿐이었다. 장평공주가 건청궁으로 들어섰다는 소식을 전해 듣자 한낱 소 녀의 몸인 그녀가 대사에 장애를 가져오지 못하리라 생각하고, 더 엄밀히 수비할 것을 시위들에게 명령했다. 아구는 원승지를 이끌고 숭정황제의 서재로 달려갔다. 숭정이 평소 그곳에서 책을 읽고 있어서였다. 문 밖에 다다르자 십여 명의 태감시위가 방문 앞을 포위하고 있는 것이 보였고 황제의 시위로 충성을 다하다 살해된 것으로 보이는 7, 8구의 시체가 선혈이 낭자한 채 쓰러져 있었다. 무리들이 공주를 보고는 얼떨떨해 있는 틈을 이용해 아구는 이 미 원승지의 손을 이끌고 서재로 뛰어 들었다. [멈추어라!] 한 명의 시위가 호령하며 칼을 들어 원승지의 오른팔을 향하여 내리쳤다. 원승지는 급히 몸을 돌려 위기를 모면한 후 손으로 그의 가슴 을 내리치자 그 시위는 곧 땅위로 굴러 떨어졌다. 원승지는 이미 방안으로 굴러 떨어졌다. 환히 밝혀진 서재에는 단지 십여 명의 신하들만이 있을 뿐이었 다. 아구는 황포를 입고 머리에는 흑단연모를 쓴 사람을 향하여 달려갔다. [아바마마!] 원승지는 용모가 준수하고 놀라움과 노여움이 엇갈리는 얼굴을 한 사나이를 보며 생각했다. (이 자가 바로 나의 부친을 살해한 원수 숭정황제로구나.) 아구는 황제의 곁으로 달려가기도 전에 이미 비단 옷을 입은 두 명의 금의위가 휘두르는 칼에 의하여 저지당했다. 숭정은 딸 아구가 달려 온 것을 보고 말했다. [무엇하러 이곳에 왔느냐? 썩 물러가거라!] 삼십 세 가량으로 보이는 구렛나루가 시커먼 뚱뚱한 체구의 사 나이가 말했다. [도적의 무리들이 이미 동관을 짓밟았소. 머지않아 곧 경사에 도달할 것이오. 이 지경에 이르고서도 병력을 빌어 도적의 무리 들을 멸하는 것을 허락치 않음은 도대체 무슨 연고요? 당신은 이대로 대명천하를 도적의 무리들에게 바치기로 작정이라도 했단 말이오?] 아구는 성난 목소리로 말했다. [숙부, 황상께 어찌 이리도 무례하오?] 원승지는 그제서야 이 자가 왕위를 강탈할 음모를 하고 있는 상왕임을 알았다. 그 사나이의 웃음소리가 서재 안을 울렸다. [무례? 그는 태조황제로부터 전해 내려온 이 강산을 멸망시키 려 하고 있어. 주씨 성을 가진 우리 모두는 그를 도저히 용납할 수 없단 말이야.] 그는 소리를 내며 옆에 차고 있던 칼을 반쯤 뽑았다. 그의 눈 빛은 노기로 가득차 있었다. [대체 어쩔 셈이오? 한 마디로 결정을 내리시오.] 숭정은 한숨을 내쉬며 말했다. [짐이 부덕하고 무능하여 천하가 이토록 어지럽구나. 도적의 무리가 이미 이 지경에 도달하였다면 필히 사직을 멸할 것이오. 병력을 오랑캐들에게 빌려준다면 나라가 위기에 처할 것은 분명 한 일이로고....... 짐 한 사람이 죽음으로써 백성들에게 사죄할 수 있다면야 조금도 아깝지 않다. 다만 조정을 위해서라면 내 손으 로 내어주리라.] 성왕이 칼을 뽑아든 채로 한걸음 다가서며 호령했다. [그렇다면 즉시 문무백관에 명령하여 현자에게 선위(禪位)토록 하시오.] 숭정은 몸을 떨며 소리쳤다. [너는 임금을 살해하여 왕위를 계승하려느냐?] 성왕이 눈길을 보내자 금의를 입은 위사 한 명이 큰 칼을 뽑아 들고 호령했다. [임금이 어리석고 무도하니 살해함이 마땅하도다.] 원승지는 그의 목소리를 듣자 가슴이 서늘해짐을 느꼈다. 불빛 아래 명백히 모습을 나타낸 것은 바로 안대낭의 남편 안검청이었 던 것이었다. 아구는 분노에 찬 소리를 지르며 의자를 급히 들어 부친 숭정 의 몸을 가로막았다. 이같은 순간의 동작으로 안검청이 내리치는 세차례의 칼을 모면할 수 있었다. 성왕이 거느린 시위들이 연이어 뛰어들었다. 원승지는 아구가 당해내지 못하는 것을 보고 무리들 틈으로 뛰 어 들어갔다. 그가 왼손을 쳐들자 두 명의 시위가 서재 밖으로 나가 떨어졌 고, 오른손으로는 금사검을 아구에게 전해 주었다. 그리고 자신 은 숭정 곁에서 그를 보호했다. 십여명의 금의위들이 앞을 다투어 황제를 살해하려 달려들었으 나 모두가 하나같이 원승지가 휘두르는 손과 발에 맞아 나가 자 빠졌다. 보검을 손에 든 아구는 정신을 한 번 모으더니 수초만에 안검 청의 장검을 두동강내 버렸다. 대사가 이미 성공한 것으로 알고 있던 성왕은 장평공주가 갑자 기 나타날 줄 어찌 알았으랴.... 게다가 이토록 무예가 뛰어난 자 와 함께 나타날 것이라는 것을 전혀 예상치 못했던 일이었다. 그는 다급하게 소리쳤다. [ 밖에 누구 있느냐? 어서 들라!] 하철수, 하홍약, 여칠선생과 온씨 네 형제가 대답하며 들어섰 다. 그들은 곧 원승지를 발견해내고는 모두가 대경실색하였다. 온방달은 눈에 불을 뿜는 듯 하며 소리쳤다. [먼저 이 녀석부터 처치하자!] 네 명의 형제가 그를 에워쌌다. 아구는 부왕 곁으로 다가가 보검을 들고 적들과 대항했다. 그 들의 칼이 보검에 닿는 즉시 두동강이 나자 성왕 수하의 무리들 은 감히 접근을 하지 못하는 상황이 되었다. 그러나 그녀는 적병 이 점점 늘어나고 있는 것을 보았다. 원승지는 5, 6명의 고수들과 대항하느라 도무지 아구에게 도 움의 손길을 뻗칠 수 없었다. 사태가 몹시 위급해지자 마음마저 당황함을 느꼈다. 이때 얼굴 이 추악하고, 차림새가 남루한 한 노파가 눈에 살기를 띠고 나타 났다. 하홍약이었다. 그녀는 날카로운 손톱을 드러내며 두 손을 들어 소리쳤다. [금사검을 돌려다오!] 원승지는 이때 사태가 어떻든간에 먼저 황제를 구해놓고 보아 야겠다고 마음 먹었다. 그래야만 청병을 끌어들이려는 음모를 막 아낼 수 있기 때문이었다. 그리고나서 츰왕이 진군하기를 기다렸 다가 다시 숭정을 만나 아버지의 원수를 갚으리라. 이것이야말로 선국후가(先國後家)요, 성공후사(先公後私)의 큰 뜻이 아니겠는 가? 그러나 온씨 네 형제의 무공이 만만치 않은데다가 여칠선갱 과 하철수까지 가세하니 그야말로 경황이 말이 아니었다. 그런 가운데 원승지는 아구가 산발이 되어 보검을 휘두르며 하 홍약의 공격을 당해내지 못하는 것을 파악했다. 순간 영기가 동하고 번쩍번쩍하더니 여칠선생의 머리를 향해 내리친 안대와 온방산이 휘두르는 강장을 피하여 하철수 앞으로 뛰어들었다. [다수가 소수를 공격하니 당할 재간이 없는가 보군!] 하철수가 웃으며 갈고리를 휘둘렀다. 원승지는 날렵하게 피하며 소리쳤다. [너의 기십명의 교도들은 죽어도 좋단 말이냐?] 하철수는 깜짝 놀라며 뛰어 올랐다. 원승지 역시 그를 따랐다. 온방달의 쌍창이 빠르게 날아왔다. 원승지가 하철수에게 말했다. [저들을 막아주시오.] 하철수가 말했다. [뭐라고?] 원승지는 온씨 네 형제와 여칠선생이 휘두르는 병기를 피하며 소리쳤다. [당신, 하씨 성을 가진 그를 다시 만나보고 싶지 않소?] 하철수는 준수한 모양의 그를 본 이후 이미 마음을 빼앗겨 자 신을 주체할 수 없었던 차에 이 말을 듣고서는 다시 마음이 술렁 이기 시작했다. 사태가 시급한지라 세심히 고려해 볼 틈도 없이 공격의 방향을 바꾸어 온방오를 향하여 왼손의 철갈고리를 휘둘 렀다. 온방오는 그녀의 갑작스런 돌변에 경악을 금치 못했으나 곧 채 찍으로 그녀의 철갈고리에 대항했다. 그러나 전혀 예상치 않았던 공격인지라 한 번의 휘둘림에 적중하여 어느새 온방오의 왼쪽팔 에는 상처가 나 있었다. 갈고리에 묻혀둔 독약이 순식간에 온 몸에 퍼져 온방오의 얼굴 은 하얗게 질려 있었다. 왼쪽팔에 마비가 오는지 비틀거리더니 소리쳤다. [눈이 안 보여. 독에 중독되었어!] 온씨 형제들이 황급히 달려가 그를 부축했다. 원승지는 그제서야 겨우 한숨을 돌렸다. 하철수 갈고리의 독이 이처럼 독한 것을 보고도 전혀 놀라움이 없는 듯하였다. 아구는 여전히 하홍약과 안검청의 공격에 안간힘을 다하여 대 항했다. 원승지는 곧 비법으로 그들 앞으로 날아가 하홍약의 등을 나꿔 채 그녀를 창밖으로 던져 버렸다. 안검청이 이 꼴을 보고 아연해 있는 틈을 타 아구는 한 칼에 그의 왼쪽다리를 찔렀다. 안검청도 비틀거리며 쓰러졌다. 한편 하철수는 이미 여칠선생과 손을 잡은 뒤였다. 온방오가 중독이 된 참상을 보고는 여칠선생도 점점 힘을 잃어 가고 있었다. 그는 담뱃대를 꺼내어 세 차례 휘두르고는 소리쳤 다. [물러 가겠소.] 하철수가 웃으며 대답했다. [여칠선생, 잘 가시오!] 이때 온방오는 독기운으로 말미암아 혼수상태에 있었다. 온씨 삼형제는 다급해졌다. 서로 암호를 주고 받은 뒤 온방의 가 동생을 들쳐 업었다. 온방달과 온방산은 한 사람이 앞에서 길 을 인도하고 한 사람은 뒤를 살피며 서재를 빠져 나왔다. 하철수가 곧 그 뒤를 추적했다. 그녀는 가슴에서 무엇인가 꺼내들고 소리쳤다. [여기 해독제가 있소. 가져 가시오.] 온방산은 곧 그녀에게 다가와 약을 건네 받았다. 하철수의 얼굴에 웃음이 번졌다. 이렇게 하여 사태는 완전히 역전되었다. 원승지와 아구가 힘을 합해 금의위와 격투를 벌이자 모두들 혼 비백산하여 도망가 버렸다. 궁전문이 열리며 조화순이 돌연히 한 무리의 천병을 이끌고 들 이 닥쳤다. 원승지는 적병의 세력이 많은 것을 보고는 소리쳤다. [아구, 하교주, 우리 함께 황제를 보호합시다!] [알았어요!] 아구와 하철수가 대답했다. 세 사람은 숭정을 중심으로 둘러섰다. 이때 조화순이 갑자기 소리쳤다. [이 간신배들, 감히 조정을 어지럽히다니 어서 이들을 처치하 여라!] 천병무리와 금의위들이 곧 맞붙어 싸우기 시작했다. 숭정이 놀라 소리쳤다. [조공공...... 당신, 당신 나와.......] 그 말이 채 끝나기도 전에 조화순은 단칼에 자신의 앞가슴을 내리쳤다. 그러나 아무런 상처도 입지 않았다. 이러한 모습을 보고 금의위 무리들이 대경실색했을 뿐만 아니 라 원승지, 하철수, 아구 세 사람도 이상히 여겼다. 단지 숭정만이 마음속 깊이 조화순의 충성에 찬사를 보내고 있 었다. 사실인즉 밖에서 상황을 파악하고 있던 조화순은 자신의 음모가 실패로 돌아가자 곧 계획을 바꾸어 천병들을 이끌고 건청 궁으로 구원하러 왔던 것이다. 금의위들은 조화순의 변계를 보고는 모두 무기를 버렸다. 천병들은 금의위를 밖으로 끌어 내었다. 그들이 궁정문을 나서자 조화순이 명령하였다. [모두 없애버려라.] 삽시간에 역모에 가담했던 사람들은 하나도 남김없이 살해되었 다. 이것은 살살로써 자신의 음모를 입막음하겠다는 그의 독계였 던 것이다. 하철수는 정세가 이미 안정된 것을 보고 웃으며 말했다. [원상공, 내일 선무문 밖 큰 나무 밑에서 당신을 기다리겠소.] 하고는 하홍약의 손을 이끌고 그곳을 빠져 나갔다. 숭정이 소리쳤다. [당신은...... 당신은.] 그는 자신을 보호해준 공을 보답하고 싶었으나 하철수는 전혀 개의치 않고 궁을 빠져 나가 버렸다. 숭정이 고개를 돌렸을 때 아구는 핏빛으로 물든 옷을 입은 채 원승지를 향하여 안도의 웃음을 보내고 있었다. 숭정은 현기증을 느끼며 의자에 돌아와 앉아 아구에서 물었다. [그는 어떤 사람이냐? 공로가 크도다! 짐이...... 짐이 반드시 큰 상을 내리리라.] 그는 원승지가 반드시 꿇어 엎드려 머리를 조아릴 것을 예상했 으나 원승지는 꼿꼿이 서서 대답도 하지 않았다. 아구가 그의 옷섶을 잡아 당기며 낮은 소리로 속삭였다. [어서 은혜에 감사드려요!] 원승지는 숭정을 바라보며 생각했다. (부친이 목숨을 걸고 나라를 위해 싸워 큰 공을 세웠을 때, 바 로 이 황제의 모함으로 살해되고 말았었다.) 생각이 여기에 미치자 마음속에서 비분과 원통함이 끓어 올랐 다. 원승지는 부친을 살해한 원수를 자세히 뜯어 보았다. 그의 양 볼은 움푹 패어 있었고 양쪽의 구렛나루는 이미 백발 이 성성했다. 눈에는 핏발이 서 있었고 안색은 몹시 초췌해 보였 다. 왕위 친달의 음모가 이미 평정도니 지금에 와서도 숭정의 얼 굴에는 불안의 빛이 역력했고 기쁨의 빛이라고는 찾아 볼 수 없 었다. 원승지는 속으로 생각했다. (그는 황제의 자리에 오른 것은 단지 형벌을 받고 있는 것에 불과하구나. 저토록 마음 속에 한점의 기쁨도 없으니!) 원승지의 마음속에 이토록 많은 생각들이 펼쳐지고 있는 것을 모르는 숭정은 부드러운 목소리로 물었다. [그대의 이름은 무엇인가? 관직은 무엇이지?] 그는 원승지가 태감복장을 입고 있는 것을 보고는 그가 일개의 졸개인줄로만 짐작하고 있었다. 원승지는 엄숙한 목소리로 말했다. [성은 원가이고 이미 고인이 된 병부상서 계료독사 원숭환의 아들입니다.] 숭정은 원승지의 신불을 알고 잠시 어안이 벙벙해 있더니 듣지 못하기라도 한 듯 다시 한 번 물었다. [무어라고?] 원승지가 다시 대답했다. [선친께서는 나라에 큰 공을 세우셨음에도 황상에 의해 억울하 게 돌아가셨습니다.] 숭정은 잠시 숙연해 지더니 한숨을 쉬며 말했다. [나도 지금 몹시 후회하고 있느니라.] 잠시 후 그는 다시 말을 이었다. [어떠한 보상을 원하는가?] 아구는 크게 기뻐하며 원승지의 옷깃을 가볍게 잡아 당겼다. 그녀는 이 기회에 원승지가 부왕께 부마로 간청해 줄 것을 바라 고 있었다. 그러나 원승지는 격분한 어조로 자신의 심정을 밝혔다. [국가를 위하여 황제를 구해준 것 뿐인데 무슨 보상이 필요하 겠습니까? 음! 그렇소, 황상 후회를 하고 계신다면 선친의 억울 함을 씻을 수 있도록 하여 주십시오!] 성격이 강직한 숭정에게 있어 지금에 와서 그의 잘못을 인정한 다는 것은 그 어떤 일보다도 어려운 일이었다. 더구나 이 자리에 서....... 그는 원승지의 이같은 청을 듣고도 아무말도 하지 못하고 괴로워 하고 있었다. 이때 조화순이 들어와 문안을 여쭙고 역적의 무리들은 모두 처 벌한것과 이미 사람을 보내어 역적과 우두머리인 성왕의 가솔들 을 잡아오도록 한 것을 아뢰었다. 숭정은 고개를 끄덕이며 말했다. [좋소, 그대야 말로 충신이구료.] 조화순은 원승지를 보자 마음속으로 골똘히 생각했다. (이 자는 만청 구왕의 사자임이 분명한데 어찌 이곳에 나타나 나의 대사를 그르쳐 놓는단 말인가?) 원승지는 조화순의 역모가 밝혀져야 한다고 여겼으나 곧 생각 을 바꾸었다. 츰군이 경사에 도착하는 날이면 궁중에서 권력을 쥐고 있는 이런 간신배들도 의군에게 커다란 이익을 가져오리라 고 생각했다. 원승지는 묵묵부답인 황제를 아랑곳하지 않고 아구에게 말했 다. [그 검을 내게 돌려 주시오. 돌아가야겠소.] 아구는 황상과 조화순이 자신과 원승지를 주시하고 있다는 사 실도 잊은 채 황급히 물었다. [언제 다시 나를 만나러 오실 건가요?] 원승지는 대답을 피하며 <공주님, 몸조심하십시오!> 하고는 검 을 향해 손을 뻗쳤다. 그러자 아구는 검을 끌어 안으며 말했다. [이 검은 잠시 이곳에 두고 가세요. 훗날 우리가 다시 만나게 되면 당신께 돌려드리겠어요.] 원승지의 얼굴을 안타깝게 응시하는 아구의 눈빛에는 이러한 말이 쓰여 있었다. (하루라도 빨리 돌아와 주세요. 난 당신이 오시는 날 만을 기 다리겠어요.) 숭정과 조화순의 얼굴에 기이한 빛이 역력하자 원승지는 더 이 상 대화를 해서는 안된다고 판단하고 고개만 끄덕인 뒤 그 자리 를 떠났다. 아구는 문 밖에까지 뒤따라 나오며 낮은 소리로 말했다. [다른 걱정은 하지 마세요. 난 영원히 당신을 떠나지 않을 테 니.......] 원승지는 지금은 사건의 전말에 대하여 자세히 이야기를 나눌 때가 아님을 알고 이렇게 말했다. [머지않아 천하에 큰 변이 일어날 것이오니 침궁에 거하는 것 은 차라리 저 말리 있는 강호보다도 못할 것이오. 내 말을 잘 기 억해 두시오.] 그는 머지않아 츰왕이 진경하여 전쟁이 일어나게 되면 황궁이 그 어느 곳보다 가장 위험한 곳임을 알고 있는 터이라 그녀에게 출궁하여 화를 명면할 것을 알리고 싶었다. 아구는 그의 뜻을 알 리가 없었다. 다만 시비가 많은 궁궐보다 는 자연과 더불어 생활하는 것이 나을 거라는 생각에서 다소곳이 고개를 떨구며 부드럽게 말했다. [좋아요. 차라리 당신을 따라다니며 강호를 집으로 삼음이 궁 안에서 편히 지내는 것보다는 나을 거에요. 다음에 당신이 오시 면, 우리 앞으로의 일을 자세히 의논하도록 해요.] 원승지는 가볍게 한숨만 쉴 뿐 아무말도 할 수 없었다. 그는 곧 손을 흔들어 작별을 고한 뒤 담을 넘어 궁을 빠져나왔다. 곳곳에서 횃불이 타오르고 있고 호령소리가 거칠게 들려왔다. 역적들의 부하들을 붙잡아 가고 있는 중이었다. 원승지는 청청이 염려스러워 황급히 정조자호동으로 돌아왔다. 청청, 초원아, 나입여 등 세 사람이 이미 무사히 돌아와 있는 것 을 보고서야 마음이 놓였다. 그는 방으로 돌아오자 그 순간 긴장과 피로가 밀려와 곧 잠들 어 버리고 말았다. 그가 깨어났을 때는 이미 사패시(巳牌時)쯤이었다. ## 사패시: 사시(巳時)가 09∼10시 사이니까, ## 사패시는 10시가 다된 때를 가르킬 겁니다. 아마두... 대청으로 나오자 수운과 민자화가 16명의 선도제자들을 이끌 고 그를 기다리고 있었다. 알고보니 그들은 원승지가 오독교 무 리들과 충돌이 있었음을 알고 도와주려 왔던 것이다. 원승지가 황옥도인이 아직 살아있음을 알리자 선도의 무리들은 크게 기뻐했다. x x x x 원승지는 그들에게 집에 남아서 부상자들을 돌보아 줄 것을 부 탁하고 선무분으로 향했다. 얼마쯤 걸어가자 저 멀리 하철수가 나무 밑에 서 있는 것이 눈 에 들어왔다. 그녀는 얼굴 가득히 미소를 지으며 그를 반가와했다. [원상공, 내가 엊저녁 당신의 일을 위하여 훌륭히 싸워 준 것 에 대해 어떻게 생각하오? 그만하면 친구로서 충분하지 않습니 까?] 원승지가 말했다. [어제 저녁은 정말 사태가 위급했소. 다행히 하교주의 도움이 있었기에 비로소 큰 사태를 막을 수 있었소. 이거 정말 어떻게 감사를 드려야 할지.......] 하철수가 웃으며 말했다. [원상공은 정말 여복도 많으셔요. 꽃처럼 아름다운 미모의 공 주와 서로 사랑을 나누시니 머지않아 부마자리에 오를 것이고 그 렇게 되면 저같은 강호 친구쯤이야 기억이나 하시겠어요?] 원승지가 정색을 하며 말했다. [하교주, 농담하지 마시오.] 하철수가 웃으며 말했다. [어머나, 오히려 나를 나무라시네! 그녀가 그토록 정담어린 눈 으로 당신을 바라보고 있던데 어느 누가 눈치를 못 챈단 말이에 요? 만일 당신이 그녀를 사랑하지 않는다면 어찌하여 금사검을 그녀에게 건네주었소, 게다가 목숨을 걸고 그녀의 부왕을 구하려 했어요?] 원승지가 대답했다. [그건 오로지 나라의 대의를 위해서였소.] 하철수가 입을 다문 채 미소지으며 말했다. [그녀와 한 이불속에서 서로 사랑을 나누는 것도 나라의 대의 를 위해서죠. 호호!] 원승지는 순간 얼굴이 빨개지며 어찌할 바를 몰랐다. [뭐...... 뭐라고? 하교주가 어떻게?] 하철수는 연신 웃음 띤 얼굴로 이야기했다. [눈이 멀지 않은 이상 세상을 돌아 다니는 우리들이 공주의 이 불속에 숨어 있는 자를 찾아내는 것쯤음 누워서 떡먹기죠. 막 이 불을 들치려는 순간, 다행히도 원상공의 초상이 눈에 들어오더군 요. 그래서 침대에 당신이 누워 있다는 것을 눈치챘죠. 더군다나 우리의 우정을 간단히 산산조각 낼 수야 있었겠어요?] 원승지는 잠시 생각에 잠겼다. (알고보니 그 초상화를 감추지 않은 바람에 그녀에게 들켜 버 리고 말았구나.) 돌이켜 생각하니 점점 부끄러움이 몰려왔다. (그러나 만일 그 초상화가 아니었더라면 하철수는 이불을 들추 고 말았을 것이오 그렇게 되면 더욱 난처한 일이 아니었을가?) 하철수는 그의 얼굴이 귀뿌리까지 빨갛게 달아오르는 것을 보 고는 화제를 바꾸었다. [하상공은 무사히 돌아가셨겠지요?] 원승지는 고개를 끄덕이고는 말했다. [자, 이제는 당신 교도들의 용도를 풀어주러 갑시다.] 하철수가 앞에서 길을 인도하였다. 그들은 계속 서쪽으로 향해 걸었다. 길을 걸으면서도 그녀는 아구의 아름다움에 대해 계속 칭찬을 퍼부었다. 그녀는 또 금지옥엽 같은 공주에게 무술을 가 르친 것이 바로 원승지인 줄은 전혀 몰랐다는 것과 고명한 스승 밑에서 뛰어난 제자가 배출되는 것이 당연하다는 등, 그 고명한 스승이 수제자에게 다른 마음이 있었다는 등 그녀의 이야기는 그 칠줄 몰랐다. 원승지는 묵묵부답으로 그녀의 뒤를 따랐다. 5리 남짓 걸어갔 을 때 그들은 비로소 고찰(古刹) 화엄사에 도착했다. 절 밖에는 오독교 교도들이 경비를 하고 있었다. 그들은 원승지를 보자 모두 성난 눈길을 보냈다. 원승지는 글 들의 눈길을 무시한 채 안으로 들어갔다. 대웅보전에는 그에게 격파를 당한 교도들이 줄지어 누워 있었 다. 원승지는 곧 각 사람들의 용도를 풀어준 다음 개운하다는 듯 이 쾌활한 목소리로 말했다. [본인은 여러분께 원한이 없음에도 불구하고 하찮은 오해로 말 미암아 과오를 범했소이다. 이 자리에서 여러분께 사죄하는 바이 오.] 말을 마치고 그는 두 손을 모아 모두에게 읍(揖)을 행했으나 무리들은 그를 외면해 버린 채 아무도 예(禮)에 답하는 자가 없 었다. 원승지는 할 도리를 다 했으니 이들이 그의 마음을 헤아리지 못해도 별 수 없다고 생각했다. 그는 더 이상 말하지 않고 일어 서려했다. 이때 한 줄기 독시어린 눈빛이 하철수를 응시하고 있는 것을 발견했다. 그자는 대웅전 안쪽 어두운 구석에 몸을 숨기고 있어 한눈으로 그가 누구인지 알아볼 수는 없었으나 그의 두 눈에는 분명 푸른 광체가 번뜩이고 있었다. 원승지는 깜짝 놀라 생각했다. (원한과 격분으로 가득찬 눈빛을 한 자가 과연 누구일까?) 다시 그쪽을 주시하자 그 자는 안으로 들어가 버렸다. 그제서야 그의 몸짓을 보고 그것이 거지 노파 하홍약임을 알았 다. 하철수는 원승지를 절 밖에 까지 배웅했다. 원승지는 그녀의 얼굴색이 조금 전 웃고 떠들던 때와는 전혀 다른 것을 보고 매우 이상히 생각했다. 두 사람은 예를 행한 뒤 작별을 했다. 오던 길로 되돌아오는 원승지의 마음엔 의혹이 점점 더욱 커져 갔다. 그들이 다른 계략을 꾸미고 있는 것은 아닐까? 그들의 용도를 풀어준 후에도 원한을 품은 채 다시 와서 난동 을 피운다면, 먼저 그들의 계략을 탐색해 내어 방비책을 마련해 겠다고 생각했다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 4 권 * - 4 - 오독교(五毒敎)의 내란(內亂) 그는 남쪽 길을 택하여 머리 화엄사 뒤쪽에 도달했다. 아무도 없는 것을 확인하고는 뒷담을 뛰어 넘었다. 갑자기 <쉬유∼> 하는 호각소리 들려 왔다. 그는 이것이 오독교 교도들의 소집을 알리는 신호임을 알고 재 빨리 나무 뒤로 몸을 숨겼다. 교도들이 모두 모인 것을 확인한 후 그는 곧 대웅전 뒤로 살금 살금 다가갔다. 격렬하게 토론을 벌이는 소리가 안으로부터 흘러나왔다. 그는 문틈에 귀를 바짝 들이대고 엿듣기 시작했다. 하홍약의 날카로운 소리와 제운오의 크고 거친 목소리가 앞을 다투어 하철수의 죄를 성토했다. 그중 한 사람이 그녀가 정욕에 눈이 어두워 교도들의 원수임을 잊고 오히려 본교를 적대시했다고 질책하자, 다른 한 사람은 그 녀가 적과 합세하여 새 임금의 등극을 수포로 돌아가게 했다고 비난했다. 하철수는 냉소를 지으며 두 사람의 이야기를 듣고 있다가 말했 다. [그래서 어쩌겠다는 거냐?] 교도들은 잠시 쥐죽은 듯 조용해졌다. 잠시 후 하홍약이 갑자 기 소리쳤다. [교주를 새로 뽑읍시다!] 하철수가 냉랭하게 말했다. [수백년을 내려온 오독교의 교칙은 노교주가 세상을 떠난 후에 야 비로소 새로운 교주를 뽑아왔다. 그렇다면 당신은 내가 주기 를 원한단 말이냐?] 하철수는 연이어 세 번이나 물었으나 교도들은 아무도 대답하 지 않았다. 하철수는 싸늘하게 웃으며 말했다. [누구든 나를 당해낼 자는 나와서 교주를 죽이고 교주가 되어 라.] 원승지는 오른쪽 눈을 문틈에다 대고 안을 살폈다. 하철수 한 사람만이 의자에 앉아 있고 수십명의 교도들은 모두 멀찌감치 서 있는 것으로 보아 그녀에 대한 두려움이 여실히 보 였다. 원승지는 생각했다. (오독교의 어느 누구도 그녀의 무공을 따를자가 없다. 그러나 단지 무력으로써 사람들을 억압한다면 이 교주도 오래 가지는 않 겠구나.) 오독교의 내분이 자신과 청청에 대한 음모가 아닌 것을 확인하 고는 일어나 돌아오려는 순간, 갑자기 싸늘한 빛이 번뜩였다. 하홍약이 손에 이상한 병기를 들고 걸어 나왔다. 원승지는 마치 커다란 가위와도 같은 이 병기를 전혀 본 적이 없었으므로 호기심이 일기 시작했다. 게다가 사부님께서 이 병기 에 대해 언급한 적이 없었고 그것의 사용법조차 모르고 있던 터 라 다시 몸을 굽혀 주시하기 시작했다. 다시 하홍약의 냉랭한 목소리만이 들려 왔다. [나는 교주가 되기를 원하는 것도 아니요, 더욱이 너의 상대가 아니라는 것 또한 잘 알고 있다. 그러나 우리 오독교의 삼조칠자 (三祖七子)가 사십년이란 세월을 거쳐 비로소 교문을 창설했고 그것이 얼마나 힘든 것이었나 쯤은 알고 있다. 오독교가 백여년 아니 천년 세월을 거쳐 이룩한 이 기업을 절대로 너같은 천한 계 집의 손에 멸망시킬 수는 없다.] 하철수가 말했다. [교주를 모만(謨慢)하다니, 당신의 죄를 알렸다!] 하홍약이 가소롭다는 듯이 말했다. [너를 교주로 여기지 않은지 오래다. 이리 오너라!] 두 손을 앞으로 뻗자 착 소리와 함께 병도가 열렸다. 과연 가 위와 비슷한 모양이었다. 단지 가위의 날이 안으로 굽은 것이 마 치 집게와도 같았다. 하철수는 엷은 냉소를 지으며 의장에 앉아 꼼짝도 하지 않았 다. 하홍약이 그의 앞으로 나왔다. 가위는 철컥! 철컥! 두 번이나 소리를 내며 허공을 집었다. 그녀는 가위가 적중하지 않자 하철수의 무술이 두려워 곧 물러 섰다. 하철수는 여전히 의자에 앉아 하홍약의 공격이 있을 때마다 적 당히 피하였을 뿐 전혀 반격을 하지 않았다. 원승지는 이것을 기이하게 여겼으나 수십명의 교도들이 손에 병기를 든 채 다가서고 있는 것을 곁눈질로 보고서야 비로소 하 철수가 무리들에게 포위 당하고 있음을 알았다. 그는 문틈이 너무 비좁아 내실의 일면 밖에는 보이지 않았으나 사태로 보아 그녀가 이미 사방팔방으로 포위 당했으리라는 것을 짐작으로 알 수 있었다. 무리들이 우물쭈물하는 것을 보고 하홍약이 소리쳤다. [쓸모없는 녀석들아! 무엇이 두려우냐? 모두들 덤벼라!] 그녀가 큰 가위를 휘두르자 무리들이 소리치며 앞으로 향했다. 하철수가 몸을 튕기듯 뛰어 올랐다. 단지 격투 소리만 들려 올 뿐 의자는 이미 칼날에 의해 산산조각 나 있었다. 두 명의 교도가 연이어 비명을 질렀다. 하철수의 갈고리가 적 중한 것이었다. 대전은 온통 먼지로 가득하였고 하철수 한 사람의 하얀 그림자 만이 무리들 시아를 종횡 하였다. 순식간에 격투는 이미 극에 달 해 있었다. 원승지는 대웅보전 안의 무리들이 서로 싸우는 상황을 지켜보 고 있었다. 하홍약을 제외한 무리들은 모두 원승지에게 용도를 격파당한 바 있었던지라 그걸 풀어 준 지금에 와서도 그들은 동맥의 흐름 이 순조롭지 못하여 동작이 민첩하지 못했다. 하철수가 탈출을 기도한다면 그것이 어려운 일은 아니었으나 반역의 무리들을 무력으로 압제하려는 듯 그녀는 계속 그들과 대 항했다. 얼마후 무리들 중에 행동이 수상한자를 발견했다. 그는 무리들 틈에 끼어 공격을 하고 있었으나 걸음걸이가 매우 느렸다. 손에는 어떤 물건을 받쳐들고 하철수가 향하여 천천히 접근하고 있었다. 자세히 살펴보니 그 사람은 바로 금의독개 제운오였다. 곧 안으로부터 하철수의 우렁찬 소리가 들려 왔고 한 줄기 황 금빛이 그녀를 향해 던져졌다. 하철수가 급하게 몸을 피하였으나 그 괴물은 공중에서 회전하 며 하철수를 뒤쫓았다. 이때 수없는 칼날들이 동시에 하철수를 공격해 왔고 이어서 그 녀의 날카로운 비명소리가 들려 왔다. 원승지는 이 어둠 속의 괴물이 바로 금사임을 알았다. 하철수는 황급히 자기의 어깨를 물고 있는 금사를 집어들어 바 닥에 내동댕이 쳤다. 연이어 갈고리를 휘둘러 교도 두 명을 살해했다. 하홍약이 크게 소리쳤다. [이 계집은 이미 금사에 물려 중독되었다. 모두들 그를 잡아 묶어라!] 하철수는 비틀거리며 대웅전 박으로 뛰쳐 나왔다. 그녀는 중독 이 되었음에도 불구하고 여전히 위세를 잃지 않았다. 무리들은 이것을 보고 아무도 그녀를 저지하려 들지 못했다. 이때 하홍약이 앞을 향해 뛰어 나가며 그녀의 뒷골에 가위질을 했다. 하철수가 얼른 머리를 숙이며 갈고리로 대응했다. 그때였다. 반수달과 잠기사가 이미 그녀의 앞을 가로 막고 있었다. 마치 먹 이를 앞에 둔 독사처럼. 하철수가 오른쪽 발꿈치로 옆구리를 가볍게 누르자 함사사영의 독침이 발사되었다. 눈을 부라리고 있던 반수달도 어쩔 수 없었 다. 반수달은 미처 그것을 피하지 못하여 그만 목숨을 잃었다. 하철수의 어깨는 독이 번지지 시작했고, 따라서 그녀의 정신이 혼미해져 아무리 갈고리를 휘둘러댔지만 많은 무리를 대항해 낼 수는 없었다. 원승지는 머지않아 악독한 교도들의 손에 의해 죽어갈 하철수 를 보고는 어젯밤의 일을 떠올렸다. 대전에서 청청을 빙자하여 그녀의 도움을 청했던 일을. 그때는 도움을 청해야 할 상황이었다. 사실상 사태가 위급하여 순간적으로 그녀를 기만했다고는 하나 엄연히 따지면 대장부로서 취해야 할 태도는 분명 아니었다. 게다가 그녀 수하의 교도들이 반역을 일으켜 사태가 지금에 이른 것도 모두가 어제 저녁 그 일 때문이 아닌가! 이렇게 생각하니 잠시라도 구경만 하고 있을 수 는 없는 노릇이었다. 그는 갑자기 큰 소리를 지르며 뛰어들었다. [모두 멈추어라!] 무리들은 그의 갑작스런 출현에 경악을 금치 못하여 일제히 뒤 로 물러섰다. 이때 하철수는 더욱 혼미해져서 원승지를 향하여 갈고리를 휘 둘렀다. 그가 원승지임을 알지 못했던 것이다. [내가 당신을 구하러 왔소!] 원승지는 그렇게 소리쳤으나 그녀는 듣지 못한 채 정신없이 쌍 갈고리를 휘둘러 댔다. 원승지가 몇 개의 천을 풀어 그녀의 발목을 휘감자 하철수는 마침내 땅바닥으로 쓰러졌다. 그녀는 갑자기 눈을 뜨더니 놀라움 에 소리쳤다. [원상공, 나는 죽게 되나요?] [어서 나갑시다.] 원승지는 그녀를 일으켜 잡아 끌었다. 두 사람의 격투를 지켜보고 있던 무리들은 원승지가 그녀를 부 축하고 급히 나가는 것을 보고 소리치며 달려들었다. 원승지는 걸음을 멈추고 소리쳤다. [누가 감히 나를 따라오느냐?] 무리들은 고양이 앞에서의 쥐처럼 아무도 나서지 못했다. 원승지는 하철수를 메고 대웅전을 향해 날아 들더니 꽝 하고 문을 잠궈 버렸다. 원승지는 그들이 자기를 무서워하며 떠는 모 습을 보고는 웃음이 절로 나왔다. 그가 하철수를 살펴보았을 때 그녀의 어깨는 이미 퉁퉁 부어 있었고 백옥과도 같았던 그녀의 양볼은 까맣게 죽어가고 있었다. 그녀의 흙빛 얼굴을 보고 독이 이미 심하게 번져 있다는 것을 간 파했다. 그는 생각했다. (조석으로 독물을 다루어왔던 그녀이니 만큼 조금은 더 버틸 수 있으리라......) 그는 생각처럼 그녀가 좀 더 버텨 주기를 바랬다. 원승지가 그녀를 안고 처소에 다다르자 일행들은 깜짝 놀랐다. 청청이 화난 투로 말했다. [그녀를 데려다 어찌하려구요?] 원승지는 그녀의 물음엔 아랑곳 하지 않고 말했다. [어서 빙섬을 가져다가 그녀를 구하시오.] 초원아가 그녀를 부축해 내실로 데려갔다. 영문을 모르는 수운 등은 몹시 화가 난 모습이었다. 원승지가 자초지정을 말한 후 이어서 말했다. [영사 황옥도인의 일은 그녀가 깨어난 뒤 자세히 물어보도록 합시다.] 원승지의 이야기를 듣고 선도 제자들은 일제히 허리를 굽혀 절 하였다. 하철수를 간호하러 들어간 초원아에게선 아무런 소식이 없었 다. 식사때가 지나서 초원아가 방에서 나오며 말했다. [독기가 빠지긴 했으나 아직도 혼수상태에서 깨어날 줄 모릅니 다.] 원승지가 담담하게 말했다. [그녀에게 해독약을 먹여 잠들게 하시오.] 초원아가 대답하고 내실로 들려 할 때 나입여가 밖에서 황급히 뛰어들며 외쳤다. [원상공, 기쁜 소식이 있소!] 청청이 웃으며 말했다. [당신이야말로 경사로구려.] 나입여가 말했다. [츰왕의 대군이 영무관을 쳐부셨다고 합니다!] 무리들은 일제히 환호를 질렀다. 원승지가 반색하며 물었다. [그 소식이 사실이오?] 나입여가 똑똑하게 사건의 전말을 설명하였다. [우리와 한 패인 장형은 원래 방을 받들어 민대감을 쫓고 있었 는데, 공교롭게도 관을 공격하고 츰왕을 만나게 되었다오. 공격 과 수비, 쌍방이 매우 치열한 격전을 벌이고 있었던 터라 그곳을 지나갈 수 없었다 하오. 나중에야 명군이 크게 패하는 것을 목격 했고 성을 수비하던 초병 주우길도 살해당했다고 하오.] 원승지가 말했다. [좋소! 의군이 머지않아 경사에 도착만 한다면 우리도 그들과 합세합시다.] 이 일이 있은 후부터 원승지는 매우 바쁜 나날을 보냈다. 경안의 각 통로를 맡고 있는 호걸들을 집합시켜 부서를 분배시 켜 놓고는 의군병이 입성하기만을 기다렸다가 거사에 합세할 준 비를 하고 있었다. 이 날도 상의를 마치고 밖에서 돌아오니 초원아가 말했다. [원상공, 하교주가 아직도 혼수상태이옵니다.] 원승지가 의아해 물었다. [벌써 며칠이 지났는데 어찌하여 깨어나지 않는단 말이오?] 그는 황급히 초원아를 따라 내실로 들었다. 핏기가 싹 가신 하철수의 얼굴은 몹시 초췌해 보였고, 끊어질 듯 가쁘게 숨을 쉬고 있었다. 원승지는 잠시 깊은 생각에 잠겼다가 갑자기 소리쳤다. [아하!] 초원아가 물었다. [무슨 좋은 방법이라도......?] 원승지가 빠르게 말했다. [보통 사람의 경우, 중독된 후 독기가 다 빠지면 자연히 건강 을 되찾게 되어 있소. 그러나 그녀는 어렸을 적부터 독물을 다루 어왔고 평소에도 희귀한 약초를 많이 복용해 오던 터라 독물로서 그녀를 상하게 한다는 것을 불가능한 일이오. 그러나 일단 중독 이 된다면 그 누구보다도 더 위험이 따르오. 내가 츰군의 일에 몰두하다보니 이것을 미처 깨닫지 못했군요.] 초원아가 물었다. [그럼 어떡하죠?] 원승지가 주저하며 말했다. [빙섬을 그녀에게 먹인다면 목숨을 구할수도 있을 텐데....... 하 지만 우리 모두가 이것 하나만을 의지해 해독하고 있는 터에 또 다시 오독교의 침해를 당한다면 그저 속수무책으로 죽기만을 기 다려야 하니.......] 초원아 역시 죽어가는 한 생명을 가만히 버려두는 것이 안타깝 게 느껴졌다. 원승지가 넓적다리를 치며 말했다. [비록 이 사람이 우리와는 전혀 무고무친이라 할지라도 이렇게 두 눈을 멀쩡히 뜨고 죽어가는 사람을 보고 있을 수만은 없소. 우선 그녀에게 약을 먹이도록 합시다.] 초원아도 이러한 처방이 매우 위험스럽게 여겨져 몹시 불안했 지만 원승지의 분부이고 보니 따를 수 밖에 없었다. 그래서 빙섬을 가져다 잘게 부순 다음 술에 타서 그녀에게 떠 넣어 주었다. 시퍼렇던 하철수의 얼굴색은 반나절도 안되서 흰색을 되찾았 고, 끊어질 듯한 호흡 역시 점점 고르게 이어졌다. 원승지는 그녀가 소생하기 시작하는 것을 보고서야 그곳을 나 왔다. 때마침 원승지를 찾고 있던 홍승해가 그를 보자마자 급히 아뢰었다. [원상공, 오독교 사람들이 찾아왔습니다.] 원승지가 미간을 찌푸리며 물었다. [몇 명이나 되오?] 홍승해가 애매하다는 표정을 지으며 대답했다. [한 사람은 이미 문 밖에 도착해 있으나 그 뒤에 몇 명이나 뒤 따르고 있는지는 모르겠습니다.] 원승지가 생각에 잠겼다. (오독교도들 중에 하교주 무공을 능가할 자가 없다. 그러나 표 독스러움에 있어서는 교도들을 무시할 수 없다. 그날, 나를 보고 는 바람처럼 사라져 버렸던 그들이 오늘에 와서 나를 찾아온 것 은 분명 누구의 조종을 받고 오는 게 틀림없다. 빙섬마져도 하철 수에게 먹여 버렸으니 만일 누군가가 중독을 당하기만 하면 그를 구해 낼 방도가 없을 텐데.......) 원승지는 홍승해에게 명령했다. [당신은 가서 모두들 대청으로 집합시키시오. 그러고 나의 명 령이 없는 한 그 누구도 싸움을 시작해서는 안되오.) 홍승해가 응답하고 곧 물러갔다. 원승지는 총총히 걸어나와 서둘러 대문을 열었다. 닳아진 바지에 웃통을 벗어제친 자가 양손을 땅에 짚고 문 앞 에서 물구나무를 서고 있었다. 알몸에다 입으나 마나한 바지를 거치고 거꾸로 서 있는 모습은 혼자보기 아까울 정도로 우스운 몰골이었다. 그러나 오독교인들의 희귀한 꼴들은 번번히 보아왔 던 터라 이상히 여기진 않았다. 그 자는 바로 금의독개 제운오였다. 원승지는 1척 가량의 예리한 칼이 제운오의 어깨와 등, 양팔 등 모두 아홉군데에 꽂혀 있는 것에 눈길을 주었다. 칼들이 살 속 깊이 꽂혀 있음에도 불구하고 한 방울의 피도 흘리지 않았다. 원승지는 그가 어떤 요법을 사용할 것인지 알 수가 없는 터라 방위(方位)에 한결 신경을 쓰고 소리쳤다. [뭣하러 왔느냐?] 제운오는 대답대신 큰 소리로 중얼거렸다. [구도천동(九刀穿洞), 위노진충(爲奴盡忠).] 원승지가 다시 말했다. [나와 오독교는 이제 서로의 갈길을 갈 뿐이다. 너희는 다시 귀찮게 굴지 말 것이며 나도 너희를 괴롭히지 않을 터이니 썩 물 러가거라.] 제운오는 마치 홀리기라도 한 듯 쉬임없이 중얼거렸다. [구도천동, 위노진충.] 원승지가 자세히 보니 칼자루에는 독충들이 각각 꿈틀거리고 있었다. 어떤 칼에는 전갈이, 어떤 칼에는 지네가 각각 꿈틀거리 고 있었다. 이때 홍승해는 무리를 모아 대청에 소집시킨 뒤 혼자 나와서 사태를 살폈다. 원승지가 눈길을 보내자 홍승해는 곧 알아채고 제운오의 말을 암기해서 내실로 들어왔다. 그는 초원아와 함께 하철수를 찾아서 다음과 같이 물었다. [하교주, <구도천동, 위노진충>이 무슨 뜻이오?] 하철수는 빙섬을 먹은 후부터 조금씩 건강을 회복해 가던 차에 홍승해의 말을 듣고는 급히 일어나 앉아 물었다. [누가 왔소?] 홍승해가 대답했다. [웃통을 벗어제친 거지라고 하는 자가 왔소이다.] 하철수는 단호하게 말했다. [좋소. 아가씨, 나를 좀 부축해 주구려.] 초원아는 그녀의 병세가 아직 완쾌하지 않은 것을 보고 말리고 싶었지만 그녀는 이미 손짓으로 홍승해에게 방을 나갈 것을 말하 고는 입었던 잠옷을 천천히 갈아 입고 있었다. 초원아가 만류했다. [당신은 나갈 수 없어요. 아직 완쾌되려면 수일이 지나야 될 텐데.......] 하철수가 강경히 말했다. [나를 좀 부축해 주시오.] 초원아는 팔장을 낀 채로 서 있었는데, 하철수는 오른손으로 그녀의 손목을 날쌔게 낚아챘다. 초원아는 엉겁결에 하철수의 철손에 이끌리어 그녀를 따라 문 앞에 도달했다. 하철수는 대문을 넘어 서서 호령했다. [보아라, 내가 이렇게 살아 있지 않느냐?] 제운오는 희색이 만면한 채 두 손을 떼어 공중에서 재주를 한 번 넘은 뒤 다시 물구나무서기를 하였다. 하철수가 말했다. [무엇 때문에 왔느냐? 장애에 부딪치지 아니하고는 절대로 후 회할 네가 아닌데.] 제운오가 말했다. [교주는 과연 영특하시옵니다. 소인의 죄 만번 죽어 마땅하옵 니다. 교주의 귀하신 지체에 독을 퍼뜨렸으니.... 삼조칠자의 보우 하심을 힘입어 부디 만수무강하옵소서.] 하철수가 날카로운 목소리로 되받았다. [네가 금사를 이용하여 나를 상케 했으니 나는 필히 죽은 목숨 이오, 오독교의 규칙에 따르자면 네가 교주가 되어야 하지 않느 냐?] 제운오가 말했다. [소인, 만 마리의 독사에 물려 죽음이 마땅하오나 교주의 넓은 은혜로 관대히 용서하여 주시기 만을 바라나이다.] 하철수가 무슨 생각에서였는지 쾌히 받아 들였다. [좋다, 돌아가거라.] 제운오가 두 팔을 굽혔다 폈다 하며 머리를 몇 번 땅에 박아 예를 행하였다. 하철수가 의심하듯 다시 한 번 물었다. [너는 무슨 연고로 와서 사죄를 하느냐?] 제운오가 말했다. [소인 어찌 감히 교지를 기만할 수 있겠소이까? 오독교의 규 칙에 의하면 응당 소인이 교지를 계승하여야 하오나, 그 거지 노 파와 소인이 서로 격투하던 끝에 소인은 그를 당해 낼 수가 없었 습니다.] 하철수가 말했다. [네가 불안호심(不安好心)한 줄은 이미 알고 있었다. 이제와서 충성을 다하여 내게 굴복하니 네 목숨만은 살려 주겠다.] 하철수는 말을 마치자 그의 어깨에 꽂혀 있는 칼 하나를 뽑아 들었다. 제운오가 크게 기뻐하며 예를 행하고는 일어나 큰 걸음으로 물 러갔다. 하철수가 초원아의 부축을 받으며 대청으로 돌아왔을 때, 그곳 의 무리들은 조금 전의 괴이한 일을 보고 영문을 몰라했다. 하철수가 웃으며 말했다. [그는 오독교에서 쫓겨난 몸이라 갈 곳이 없어 나를 찾아왔던 것입니다.] 청청이 물었다. [이 칼을 무엇에 쓰려는 거요?] 하철수는 칼에 묶여 있는 전갈을 풀어 손수건으로 몇 번 싼 뒤 가슴에 찔러 넣고나서 말했다. [이것은 우리들만의 사법이니 모두들 웃지 마시오. 아홉 자라 의 칼에는 모두 독충들의 독물이 묻어 있고, 각기 다른 독성을 가지고 있소. 이독공독(異毒共毒)이라고 본래 그 독충의 독물에 다 다른 약재를 더한 것으로 써야 치료가 가능하오. 매일 한 자 루씩 뽑아 그 독충들을 내 수중에 모아 놓으면 매년 단오날 제운 오의 몸에 독이 발할 때마다 나는 해독제를 만들어 그에게 먹일 것이오.] 청청은 그제서야 고개를 끄덕이더니 말했다. [이렇게 되면 그는 당신의 영원한 노예가 되고 다시는 당신을 반역할 수 없게 되겠구려.] 하철수가 웃으며 말했다. [상공의 생각이 옳아요.] 청청이 다시 물었다. [그렇다면 그가 스스로 칼을 뽑을 수는 없나요?] 하철수가 대답했다. [그 칼들은 자신 스스로가 찔러 넣은 것으로서, 그가 내게 뽑 아 줄 것을 간청해 온 것은 바로 내게 굴복할 것을 의미하는 것 입니다. 그가 금사로써 해친 적이 있는 이상 이 구도대법이 아니 고서는 내가 절대로 그를 용서하지 않는다는 것을 알고 있기 때 문이죠.] 청청이 물었다. [그럼 왜 한차례에 그것을 다 뽑아주지 않소? 아직도 여덟 자 리의 칼이 남아 있으니 앞으로 8일은 더 고통을 받아야 하지 않 소?] 하철수가 웃으며 말했다. [그 악독한 놈에게 그 따위 고통쯤은 마땅해요.] 잠시 후 그녀는 웃으며 말했다. [하상공이 그 자를 용서해 주기를 원한다면 내일이라도 모두 뽑아 버리겠어요.] 청청이 담담하게 말했다. [당신 뜻대로 하세요. 나 역시 그 자를 가엾게 여기지는 않고 있으니!] 수운은 그들의 이야기가 끝나기를 기다렸다가 일어나 예를 행 한 뒤 말했다. [하교주, 청컨대 우리 사부님의 일을 원상공 앞에서 명백히 밝 혀 줄 수 없겠소?] 이 말에 선도 제자들은 일제히 자리에서 일어났다. 하철수는 냉소를 머금으며 말했다. [원상공이 나의 은인이긴 하지만 당신네 선도파하고는 관계없 는 일이오. 당신들은 내가 아직 건강을 회복하지 않았다 해서 나 의 위기를 이용하려 하지만 나 하철수는 전혀 개의치 않겠소이 다.] 그녀가 이처럼 오만불손하게 나올 줄은 모두 예상하지 못했다. 원승지가 수운등에게 눈짓을 하며 말했다. [하교주는 아직 몸이 완쾌되지 않았으니 우리 천천히 이야기나 나누도록 합시다.] 하철수는 <흥!> 하고는 초원아의 손을 잡고 방으로 들어가 버 렸다. 선도 제자들은 배반감을 느끼며 입과 입을 모아 상의를 시작했 다. 원승지가 말했다. [이 일은 당신들이 해결해야 할 문제이지만 황옥도장의 행방에 대해서는 내가 책임지고 알아내겠소.] 선도 제자들은 그제서야 조용해졌다. x x x x 다음날 제운오는 다시 나타났고, 하철수는 두 번째 칼을 뽑아 주었다. 이렇게 칼 뽑는 일을 여러차례 거듭했다. 츰군은 북경성을 향해 물밀 듯 밀려 오고 있었다. 명군의 총병 강양이 항복하자 츰군은 대도을 정복했고, 총병 왕승윤과 감군태감 두지질이 투항하자 츰군은 마침내 거용을 정 복할 수 있었다. 대봉, 선부, 거용은 모두 경사 외곽의 요지로서 지금까지 철저 하게 방어를 해오던 곳이었다. 총병들은 각 평균 수만의 정병을 거느리고 있었다. 숭정은 무장을 신임치 못하여 각 군대마다 믿을 만한 감군태감 을 파견하여 총병을 감시하게 했다. 그러나 츰군이 도착하자마자 감군태감과 총병관이 일제히 투항하는 바람에 그들은 군졸 하나 도 다치지 않고 주요 기지를 정복할 수 있었다. 며칠 사이에 명군은 풍지박산이 되었고 북경성 안에는 큰 혼란 이 일어났다. 이러한 소식이 전해지고 있을 무렵 츰군은 이미 창 평을 장악했고, 북경성 밖 경영삼대영이 일제히 붕괴되었다. 츰군이 손을 뻗치기만 하면 북경도 정복된 것처럼 위태로왔고 명군의 묘새는 애금애금 침몰되어 갔다. 다시 며칠 후, 정오쯤 되어 제운오가 나타났다. 그의 몸에는 마지막 칼 하나가 아직 꽂혀 있었다. 홍승해는 들어가 제운오가 왔노라고 보고했다. 이즈음 하철수는 모든 독을 제거하여 거의 완쾌된 상태였다. 무리들은 제운오의 마지막 칼을 뽑은 후 하철수가 그를 어떻게 대할 것인가 궁금하여 모두 그녀를 뒤쫓아 나왔다. 하철수가 고개를 돌려 청청에게 웃으며 말했다. [하상공, 제운오 그 자가 본성은 악하나 무술이 뛰어나오니 당 신의 노예로 삼으심이 어떨는지요? 해독제가 상공의 손안에 있 는 한 그는 종신토록 당신을 거역치 못할 것이오.] 청청이 부드럽게 말했다. [여자의 몸으로 추악한 남정네를 데려다 무엇에 쓰게요?] 하철수는 깜짝 놀랐다. 청청을 처음 만난 이후 그녀는 시종일관 남장을 한 모습만을 보아왔던 터라 그가 남자인 줄로만 알았고 또 하철수의 마음 속 엔 이미 그에 대한 사모의 정이 피어 올라 있었다. 주변의 사람들은 하철수가 오인하고 있다는 것을 알면서도 그 녀의 지독스러움이 두려워 아무도 청청의 성별을 밝혀주는 사람 이 없었다. 원승지는 츰군을 맞을 준비로 연일 바쁘게 뛰어다니고 있어 이 러한 일을 까맣게 잊고 있었다. 하철수는 이제껏 이러한 사실을 모르고 있다가 청청의 이 한마 디를 듣고 어안이 벙벙해져 물었다. [뭐, 뭐라고요?] 청청이 말했다. [나는 그 자를 원치 않소!] 하철수가 떨리는 목소리로 물었다. [당신이 여자라고 하셨나요?] 초원아가 두 걸음 뒤로 물러서며 낮은 소리로 말했다. [하교주, 이분은 하소저에요. 어렸을 적부터 남장을 즐겨해 당 신이 몰라 보았던 것은 두말할 것도 없고 우리들도 모두 처음 뵈 었을 때 상공으로만 알았었지요.] 하철수는 눈 앞이 흐려지더니 현기증을 느꼈다. 정신을 가다듬어 청청을 바라보니 희고 부드러운 얼굴과 고운 눈썹이 확실히 아름다운 여인이었다. 그녀는 분함을 금치 못하며 생각했다. (내가 어찌 이렇듯 어리석단 말인가? 결국은 이 여인을 위하 여 오독교를 배신하였고 그 결과로 나의 모든 명예를 손상시키다 니....... 아! 살고 싶지도 않구나.) 그녀는 성격이 강경하므로 마음속으로는 분함을 금치 못하면서 도 얼굴에는 미소를 잔뜩 머금었다. 왼쪽 볼에는 예쁜 보조개가 패이도록 힘주어 웃으며 그녀가 말했다. [내가 정말 어리석었구려.] 제운오의 마지막 독검을 제거하기 위하여 돌계단을 내려서던 그녀는 두 다리가 떨려 오면서 아찔한 현기증을 느꼈다. 초원아가 그녀를 부축하려 할 때 갑자기 비명소리가 들렸다. 누군가가 급히 뛰어와서는 제운오 뒤로 가 허리를 한 번 굽힌 다음 몸을 돌렸다. 이때 제운오의 비명소리가 들려 왔고 그는 곧 땅바닥에 쓰러졌다. 등에는 1척 길이의 독검이 손잡이만을 드러 낸 채 깊숙이 박혀 있었다. 그야말로 청천벽력(靑天霹靂)과 같은 날벼락이었다. 원승지, 정청죽, 사천광, 벙어리 등 내노라는 무사들이 옆에 있었음에도 불구하고 누구하나 구해 줄 틈이 없었던 것이었다. 무리들은 일제히 놀라 소리쳤다. 제운오에게 갑자기 독수를 퍼 부은 사람은 바로 거지 노파 하홍약이었다. 그때 제운오의 손에서 뭔가 번쩍하더니 도망치는 하홍약의 왼 손에 가 꽂혔다. 그녀는 괴성을 질러대고 왼손을 휘두르며 펄쩍 펄쩍 뛰었으나 그녀의 손 등을 물고 있는 작은 금사 한 마리는 좀처럼 떨어질 줄 몰랐다. [좋아, 잘했어!] 제운오는 몸을 한 번 움찔하더니 고개를 떨구고 숨을 거두었 다. 무리들은 하홍약을 바라보았다. 그녀의 얼굴엔 공포의 빛이 가득했고 상처투성이의 얼굴은 다 시 한 번 사람들의 눈길을 집중시켰다. 그녀는 몇 번이나 오른손을 뻗어 금사를 뜯어 내려 했으나 정 작 손 끝에 만져질 듯하면 마치 금사의 몸에 닿기라도 할까봐 손 을 움츠렸다. 하철수는 <하하!> 하고 소리내어 웃을 뿐 아무말도 하지 않았 다. 하홍약은 눈을 한 번 번뜩이더니 갑자기 가슴에서 한 자루의 비수를 뽑아 들었다. 번쩍이는 칼날은 <차앙∼> 소리를 내며 그 녀 자신의 왼손을 잘라 버렸다. 그녀는 황급히 옷섶을 찢어내어 상처를 싸맨 뒤 미친 듯이 사라져 버렸다. 무리들은 이 지독한 광경을 보고 어안이 벙벙하여 할말을 잊었 다. 하철수는 허리를 굽혀 제운오의 몸에서 철장 하나를 더듬어 냈 다. 그리고는 왼손 갈고리로 하홍약의 떨어져 나간 손에서 살점 을 뜯어다가 금사에게 먹이고는 함께 철장에 가두고 뚜껑을 닫아 버렸다. 원승지가 물었다. [이 금사는 어디서 난 거요?] 하철수가 미소를 띄우며 대답했다. [제운오란 놈이 입으로는 내게 자기를 거두어 줄 것을 간청했 으나 마음 한구석으로는 혹시라도 내가 자기를 해칠까봐 불안해 하고 있었죠. 그래서 아홉 번째 칼 근처에 금사를 숨겨 놓았던 거요. 내가 마지막 칼을 뽑아주면 별일 없었겠지만 만일 조금이 라도 가해의 뜻이 보일 경우, 금사로 반격할 계획이었죠. 하하, 노파가 그를 쉽게 놓아주지 않을 줄 알았던거지요. 노파도 모진 마음을 먹고 자신의 손을 잘라 내었으니 망정이지 조금만 늦어더 라도 이 세상을 하직할 뻔 했죠.] 청청이 물었다. [그럼, 당신 왼손도 이렇게 해서 잘라낸 거요?] 하철수는 눈을 한 번 흘리고는 대답도 하지 않은 채 갑자기 손 으로 입을 막으며 뛰어들어갔다. 청청은 그녀의 이러한 태도에 화가 나서 말했다. [정말 이상한 여자로군!] 초원아가 근심어린 얼굴을 하고 낮은 목소리로 말했다. [별일 없는지 그녀에게 가 보겠어요.] 초원아는 내실로 들어간 지 얼마 안되어 곧 황급히 뛰어나오며 말했다. [원상공, 하교주가 방문을 걸어 잠근 채로 아무리 불러도 대답 이 없습니다.] 원승지가 말했다. [혼자 휴식을 취하게 그냥 내버려 두시오.] [그렇지만 왠지 마음이 놓이지 않아요. 하교주의 얼굴빛이 미 심쩍었어요.] [좋소, 함께 가 봅시다.] 원승지, 청청, 초원아 이렇게 세 사람이 함께 하철수의 방 앞 에 당도했다. 초원아가 문을 두드렸으나 안에서는 전혀 응답이 없었다. 그녀 는 다시 창가로 돌아가 방안을 살펴보고 갑자기 소리쳤다. [원상공, 빨리 와 보세요!] 초원아는 말을 마치기가 무섭게 두 손으로 나무 창문을 밀어내 고 날렵하게 뛰어 들어갔다. 원승지와 청청도 그 뒤를 따라 들어갔다. 하철수는 옷고름을 풀은 채 작은 목각 상 앞에 꿇어 앉아 있었 다. 그녀는 오른손으로 금사를 들어 자신의 목에 들이대려는 찰 나였다. 원승지의 오른손이 급히 움직이더니 쉬익 소리와 함께 동전 한 닢이 공중을 가르고 날아가 금사의 주둥이를 명중시켰다. 실로 기막힌 명중이었다. 하철수가 깜짝 놀라서 금사를 내려놓고 탁자 에 엎드려 큰 소리로 울기 시작했다. 청청이 철장을 빼앗아 금사를 잡아넣고는 부드럽게 말을 건네 었다. [무엇 때문에 스스로 목숨을 끊으려는 거요? 당신 교도 중에 몇몇 변변치 못한 녀석들이 당신을 따라 주지 않는다면 우리와 함께 생활하면 되지 않겠소.] 하철수는 여전히 울음을 그치지 않았다. 이번엔 원승지가 그녀에게 달랬다. [하교주, 오독교는 원래 사람을 해치는 사악의 종교였소. 이제 당신은 사악의 길을 버리고 바른 길로 돌아왔소. 이제 오독교와 는 모든 인연을 끊었으니 이것보다 더 좋은 일이 어디 있겠소? 그런데 어찌 이렇게 상심하는 거요? 더구나 하교주를 회복시키 려 얼마나들 마음 졸여 왔었는지 당신도 알지 않소?] 이때 정청죽 등이 소식을 듣고 달려와 그녀를 달랬다. 하철수는 목숨을 끊는 것도 쉽지 않다고 생각했다. 죽음을 각 오하고 생사의 갈림길에 서 있을 때 갑자기 누군가로부터 구원을 받고나자 이제는 죽고 싶은 생각도 좀 시들해졌다. 그녀는 정기 어린 눈빛으로 웃음을 띠고 말했다. [원상공, 만일 당신이 나의 요구에 응답만 해준다면 죽지 않겠 습니다.] 청청이 속으로 생각했다. (아니, 조금 전까지만 해도 목숨을 끊겠다고 난리를 부리더니 갑자기 웃고 있네. 이 여자가 큰형에게 무엇을 원하는 걸까? 아 니야, 혹시 그를 마음에 두고 있는 건 아닐까?) 청청이 황급히 물었다. [당신 원상공에게 무엇을 허락하라는 거요?] 하철수가 말했다. [원상공, 당신이 먼저 말하세요. 허락할 건지, 아닌지?] 원승지가 말했다. [난 아직 하교주가 나더러 무엇을 하라는 건지 모르고 있소.] 그는 의혹이 생겨서 곧 허락하지 않았다. 뿐만 아니라 확실하 지 않은 말을 하지 않는 성격 탓도 있었다. 하철수는 청청과 초원아를 향하여 웃어 보이더니 갑자기 원승 지 발 앞에 무릎을 꿇고 연실 절을 하였다. 원승지는 깜짝 놀라서 황망히 읍을 행하여 예를 하고 나서 말 했다. [이러지 마시오.] 하철수가 완강히 말했다. [당신이 나를 제자로 삼아 줄 때까지 난 일어나지 않겠소.] 청청은 마음속으로 안도의 숨을 쉰 후 말했다. [하교주처럼 훌륭한 무술의 소유자를 감히 누가 제자로 삼겠어 요?] 하철수가 말했다. [사부님, 저를 제자로 거두어 주시지 않는다면 난 평생토록 이 자리에 꿇어 엎드려 있겠습니다.] 원승지가 말했다. [내가 사문을 떠난 지 1년도 채 안되었는데 어찌 제자를 받아 들일 수 있겠소? 게다가 하교주의 무공이 결코 내게 뒤지지 않 으니 우리 서로 도우며 무술을 갈고 닦읍시다. 그러니 스승으로 삼는다는 말은 다시 거론하지 말도록 합시다.] 하철수는 꼿꼿이 꿇어 앉아 좀처럼 일어나려 하지 않았다. 원승지가 그녀를 일으키려 하자 하철수는 팔꿈치를 오그리면서 웃으며 말했다. [제 손엔 독이 있어요.] 빛이 번쩍하더니 철갈고리가 그의 손바닥을 그었다. 원승지는 두손을 피하지 않고 오히려 앞으로 뻗었다. 순식간에 하철수의 몸이 자신도 모르게 공중으로 떠올랐다. 그러나 그녀의 무공도 만만치 않았다. 그녀는 공중에서 모을 모으더니 갑자기 뒤로 두 척 가량 물러나 땅에 내려 앉았지만 여 전히 무릎을 꿇고 있었다. 이를 지켜보고 있던 무리들은 두 사람 다 수준 높은 무공을 연 출해 내자 일제히 탄성을 보냈다. 원승지가 말했다. [하교주, 휴식을 좀 취하시오. 난 나가서 손님을 만나뵈야겠 소.] 말을 마치고 문을 나서려 하자 하철수가 태도를 바꾸며 황급히 소리쳤다. [당신, 정말 나를 제자로 삼는 것을 허락치 않을 거요?] 원승지는 못들은 척했다. [좋아요. 내가 당신께 이야기를 하나 들려드리지요. 어떤 사람 이 한밤중에 초상화를 가져다 놓았어요.] 하철수는 청청이 여자인 것을 안 이후 그녀가 원승지에게 깊은 관심이 있는 것을 알아 차렸다. 게다가 원승지 역시 청청에 대한 태도가 범상치 않은 듯하여 곧 창가에 노여진 초상화 건이 이용 의 큰 가치가 있으리라 믿었다. 청청은 영문을 몰라 눈만 동그랗게 뜨고 두 사람을 번갈아 보 고 있었다. 그러나 원승지는 어느새 얼굴이 빨갛게 달아오르며 생각했다. (세상천지 두려울게 없는 하철수가 어떤 일이든 모두 해낼 수 있으리라.) 실상 자신과 아구의 일은 스스로에게 물어 보아도 전혀 부끄러 울 것이 없었다. 그러나 청춘남녀가 한밤중에 잠자리를 같이 했 다는 것이 그녀에 의해 전해지면 청청이 오해할 것은 물론이요, 자신과 아구의 명예가 어떻게 되겠는가? 생각이 여기에 미치자 그는 마음이 조급해져 애꿎은 손만 매만지며 초조해 하고 있었 다. 하철수가 웃으며 말했다. [사부님, 허락해 주심이 좋을 듯 싶습니다.] 원승지는 마지못해 긍정의 뜻을 보였다. [음, 음.] 하철수가 크게 기뻐하며 말했다. [허락하셨어요? 아이 좋아라!] 그리고는 몸을 일으켜 천천히 원승지를 행해 큰 절을 올렸다. 원승지는 반 강제적으로 벌어진 이 상황에 황당해 하며 반절로 답하였다. 일행들이 앞을 다투어 축하해 주었다. 청청은 의혹이 가득 차서 하철수에게 물었다. [당신 어떤 이야기를 들려 주려 했소?] 하철수가 별일 아니라는 듯이 웃으며 말했다. [우리 교 중에 일문사법이 있어요. 한 사람의 초상을 그려 침 대 밑에 두고 그 초상을 향해 절을 하고 법을 행하면 그 초상화 의 장본인은 곧 머리와 가슴이 아프기 시작하여 3개월 동안이나 낫질 않는다고 하오. 예전에 사부님이 나를 제잘 거두시지 않기 에 난 사부님에게 이 법을 행하겠노라고 협박했었지요.] 청청은 이 말이 미심쩍었지만 반박할 여지가 없었다. 원승지는 하철수가 거짓말로 둘러대는 것을 보고 한편 안심은 되었으나 속으로 생각했다. (세상 천하에 스승을 모시는데 이것보다 더 위협적인 것은 없 을 것이다. 만일 그녀가 심성을 고치지 않는다면 절대 그에게 무 술을 전수하지 않겠다.) 그는 정색을 하고 말했다. [사실 나는 제자를 키울 만한 능력이 없는 사람이오. 그러나 당신이 이렇게 성의를 보이니 우리 잠시 명색만 붙여 놓읍시다. 사부님을 기다렸다가 그의 허락을 받은 후에야 나는 비로소 당신 께 화산파 본문 무공을 가르칠 수 있을 것이오.] 하철수는 활짝 웃으며 눈으로만 대답했다. 청청이 말했다. [하교주!] 하철수가 말했다. [다시는 나를 교주라고 칭하지 마시오. 사부님, 원컨대 내게 다른 이름을 하나 지어 주십시오.] 원승지가 잠시 생각하는 듯하다가 말했다. [읽은 책이 별로 없어 좋은 이름이 떠오르지 않는구려. <척수) 라는 이름이 어떻겠소? <척>은 나쁜 일을 하지 않도록 삼가라는 뜻이고, <수>는 규칙을 엄수하여 정정당당하라는 뜻이오.] 하철수가 기뻐하며 청청에게 말했다. [좋아요. 하상공, 아니 하사숙, 이제 나를 <척수>라고 불러 주 세요.] 청청이 말했다. [당신이 나보다 나이도 많고 재능도 나보다 뛰어난데 어찌 나 를 사숙이라 부르오?] 하척수가 그녀의 귀에 대고 조용히 말했다. [지금이야 당신을 사숙이라고 부르지만 얼마 안 있어 당신을 사모라고 불러야 할걸요?] 청청의 양볼이 붉게 물들었으나 내심으로는 기뻤다 이때 수운과 민자화가 도착하자 일행들은 밖으로 나갔다. 원승지가 말했다. [황옥도장의 행방을 이 두 사람에게 들려 주시구려.] 하척수가 미소를 지으며 말했다. [그는 운남대.......] 말을 채 잇기도 전에 하늘을 가르는 듯한 소리가 들려오고 문 과 창이 진동을 했다. 모두는 바닥이 진동하는 것을 느끼고 경악을 금치 못했다. 거 성은 계속되었지만 분명 초래벽력은 아니었다. 정청죽이 말했다. [이건 포성이오.] 일행들은 대청으로 올라왔다. 이때, 홍승해가 대문 밖에서 뛰어 들어오며 소리쳤다. [츰왕 대군이 도착했습니다!] 포성은 끊이질 않았고 멀리 성밖에는 불빛이 하늘을 밝혔다. 곳곳에서 비명소리가 하늘을 찌르는 것으로 보아 츰왕의 군이 이 미 성밖까지 공격해 와 있음을 알 수 있었다. 원승지가 수운에게 말했다. [도장, 그녀가 나를 이미 스승으로 삼았소. 사부님의 일은 우 리 천천히 이야기하도록 합시다.] 하척수가 말했다. [황옥도장은 노파에 의하여 운남대리영사산 독룡동 안에 갇혀 이소. 이것을 가지고 가 그를 구해 내시오.] 말을 마치고 뱀 모양을 한 검은 색 철호각을 건네 주었다. 수운과 민자화는 사부님이 무사하시다는 소식을 듣고 크게 기 뻐하였다. 그들은 하척수에게 몇 번이나 감사의 뜻을 표하고 호 각을 받아 들었다. 하척수가 말했다. [이것은 나의 영부요. 당신들이 곧 그곳으로 간다면 운남교도 들은 아직 내가 반교했다는 사실을 모르므로 이 영부를 보면 곧 병사를 풀어 줄 것이오.] 수운과 민자화가 사부를 구하러 서둘러 길을 나섰다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 4 권 * - 5 - 천하평정(天下平定) 두 사람이 떠난 지 얼마 안되어 북경성 안의 영웅호걸들은 일 제히 집합하여 원승지의 하달을 기다리고 있었다. 원승지는 사전에 이미 계획을 세워 누가 방화를 하고 누가 접 응을 할 것인지에 대하여 아주 치밀하게 배치를 해 놓았다. 츰군이 어떻게 공격하며 명군이 어떻게 수비하고 있는지는 곳 곳에 있는 탐자들에 의해 쉬임없이 보고가 들어오고 있었다. 얼마 후, 남자 한 명이 편지 한통을 가져왔다. 그것은 바로 이암이 사람을 시켜 성안으로 들여보낸 것이었다. 그는 총군이 이미 성 밖에 도착한 것이었다. 원승지는 크게 기뻐하며 곧 사람들을 곳곳에 파견하여 일을 거 행토록 했다. 황혼 무렵, 사람들은 입을 모아 노래를 부르기 시작했다. 서성의 한가한 무리와 어린아이들도 노래를 부르기 시작했다. [조구승(朝求升), 모구합(暮求合), 근래빈한난존활(近來貧漢難 存活), 조조개문배츰왕(早早開門拜闖王), 관교대소도환열(管敎大 小都歡悅)!] ## 츰왕(闖王;틈왕)이란 표기가 맞는지 의문이 드는군요. 성안의 관병들은 이미 어수선해 있었고 각자의 살아남을 궁리 만 할 뿐 아무도 간섭하는 자가 없었다. 더욱이 이런 노래를 듣 고는 마음이 더욱 산란해지기만 했다. 다음날, 3월 18일이 되었다. 원승지와 청청, 하척수, 정청죽, 사천광 등은 명군으로 가장하 여 모두 성꼭대기로 올라가 사태를 살폈다. 검은 옷에 검은 갑옷을 입은 수십만의 의군이 마치 까마귀 구 름처럼 들을 뒤덮어 끝이 보이지 않았다. 포화와 화살이 끊임없이 성안을 향하여 날아들었다. 일찍이 진세(陣勢)가 혼란해져 있던 수군의 힘으로 어찌 적의 기세를 당해 낼 수 있으랴? 갑자기 강풍이 일더니 황사가 하늘을 뒤덮고 날이 어두워졌다. 뇌성이 진동하고, 우박을 동반한 폭우가 퍼붓기 시작하자 성 안 팍할 것없이 온통 수라장이 되었다. 군사들의 옷과 신발은 삽시 간에 비에 젖어 버렸다. 청청은 이러한 천지대변의 상황을 보고 마음속에 두려움이 꿈 뜰 거렸다. 원승지 등은 성을 내려와 무리들에게 성 안 곳곳에 불을 놓고 관병을 살해할 것을 지시했다. 거리 곳곳에서 유랑자들이 기회를 틈타 강탈하고 백성들의 울 음소리와 비명소리가 하늘을 뒤덮었다. 싸움이 치열해가고 있을 때, 갑자기 일대의 관병이 금의태감을 받들고 호령하며 나타나는 것이었다. 원승지는 멀리 불빛 속에서 그것이 조화순임을 알았다. 그는 크게 기뻐하며 소리쳤다. [나를 따르라. 저 간신배를 처치하자!] 철나한과 하척수가 군중을 해치며 달려나갔다. 조화순은 사태가 불리함을 보고 말머리를 돌려 도망하려 했다. 원승자가 한 걸음 앞으로 가 그를 막아서며 말했다. [어디로 가려는 거냐?] 조화순이 말했다. [황...... 황상께서 소인에게 명...... 명하여 장의문을 수비하라고 하셔서.......] 원승지가 말했다. [좋다, 장의문으로 가 보자!] 무리들이 조화순을 앞세워 성 꼭대기로 다다랐다. 멀리 성 밖에는 커다란 깃발이 바람에 펄럭이고 깃발 밑에는 전립을 쓴 사람이 검은 얼룩말을 타고 위풍당당하게 이리저리 달 리며 지휘하고 있었다. 바로 츰왕 이자성이었다. 원승지가 소리쳤다. [빨리 성문을 열어 츰왕을 영접하여라!] 하면서 손에 힘을 가하니 조화순은 아파서 기절할 지경이었다. 그의 목숨이 원승지의 손아귀에 달려 있는데 어찌 감히 대항할 수 있겠는가? 게다가 눈앞의 대세가 이미 기울어진 것을 보고는 생각을 바꾸 어 새 주인을 영접하여 부귀영화를 누릴까 하여 곧 장의문을 활 짝 열도록 명령했다. 성 밖의 츰군이 우뢰와 같은 함성을 지르며 돌진해 왔다. 검은 갑옷을 입은 군사들이 천 혹은 만 명쯤일까? 성안으로 밀려 들어왔다. 원승지는 성 위에서 츰군이 마치 한 마리의 흑룡처럼 꿈틀거리 입성하는 것을 바라보고 있었다. 그들의 위세는 그야말로 당당하였다. 원승지는 일행들을 이끌고 내성으로 퇴진하는 패병들을 쫓고 있었다. 내성에는 수비병이 제법 있었고 거기에 외(外)성에서 후퇴하여 온 패병까지 합하여 겹겹이 성머리를 둘러싸고 있었다. 이때 날은 이미 어두워 있었고 외성의 츰군들은 휴식을 취하고 있었다. 원승지 일행등도 처소로 돌아왔다. 성 주변의 징과 북소리, 함성소리가 하나가 되어 어마어마한 소리가 되어 성안에 들려 왔다. 총병의 장관 중에 어떤 자는 도주해 버렸고 어떤 자는 끝까지 싸우고 있었으나 누구하나 그들을 돌보는 이 없었다. 원승지의 일행들도 숙소로 돌아와 피묻은 옷을 벗어버리고 식 사를 마친 다음 옥상에 서서 바라보았다. 성 안 곳곳의 불빛만이 보일 뿐이었다. 원승지가 기뻐하며 말했다. [내일 새벽이면 내(內)는 반드시 무너질 것이다. 츰왕이 치국 하게 되면 공의가 행해질 것이다. 이때부터 천하의 백성들은 배 부르게 따뜻한 옷을 입으며 태평성대를 누릴 수 있으리라. 오늘 밤이 바로 원수의 마지막 순간이로구나.] 무리들은 원승지가 원수 숭정을 살해하러 가는 것을 알고 모두 가 함께 입궁하기를 원했으나 원승지는 만류했다. [각자 피곤한 하루였소. 오늘밤은 푹 쉬도록 하시오. 내일 새 벽이면 아직도 해야 할 일이 많이 있소이다. 병마가 혼란해 있을 이때에 황궁의 경비는 반드시 소홀할 것이고 멍청한 임금 하나 살해하기란 단지 한손으로도 충분하오. 그러니 나혼자 처리하는 것이 좋겠소.] 일행들은 그의 말에 수긍하며 생각했다. 지금같은 정세 하에 황제의 시위들은 겁에 질려 도망갔을 것이 고, 절세의 무공을 자랑하는 원승지는 홀로 남아 있는 임금을 쉽 게 살해할 것이라고. 원승지는 청청에게 촛불을 밝히도록 하고 <선군고병부상서계료 독사원>이란 영패를 쓰고 영위를 안배했다. 이제 숭정의 목을 베어 올 때만 기다렸다가 부친께 제사를 지 낸 후 성 꼭대기로 가져다 높이 걸어 놓으면 내성의 수비군들은 자연 해체될 것이다. 그는 가죽 주머니를 가져다가 숭정의 머리를 담을 준비를 한 다음 허리부분에 1척 길이의 예리한 칼을 숨겨 놓고는 황궁으로 달려갔다. 불빛은 밝아 사방은 대낮처럼 환했다. 해체된 패잔병들은 곳곳 을 다니며 기회를 틈타 도적질을 일삼았다. 원승지는 길거리에서 몇 명의 부녀자들이 대성통곡을 하며 칠 팔 명의 관병에게 이끌려가는 것을 보고 혼자 어찌할 바를 모를 아구를 생각해냈다. 또한 그녀가 자기에 대한 사랑이 그토록 깊 음에도 불구하고 자신으로서는 보답할 수 없는 것을 깨닫자 갑자 기 마음속에서 근심과 고통이 용솟음치기 시작했다. 그가 궁 문을 들어섰을 때 수문의 위병과 궁감은 벌써 도주해 버린지 오래였고 황궁에는 냉기만이 가득했다. 그는 자신도 모르게 깜짝 놀랐다. (만일 숭정이 숨어 버렸다면 어딜가서 찾는담. 그렇다면 낭패 인데.......) 그리고는 곧 건청궁으로 달려갔다. 문 앞에 도착하자 한 여인의 울음소리가 서글프게 들려 올 뿐 이었다. 원승지는 문 곁으로 몸을 피하고 안을 들여다 보았다. 바로 숭 정이 의자에 앉아 있었던 것이다. 원승지는 숭정황제가 안에 살 아있기 때문에 안심이었다. 황후 복장을 한 여인이 울면서 말했다. [16년 동안 폐하께서는 한 번도 신첩의 말을 듣지 않으셨소이 다. 오늘날 사태가 이 지경에 달했으니 폐하와 함께 죽음을 당한 다 해도 여한이 없소이다.] 숭정은 고개를 떨군 채 눈물을 흘렸다. 황후는 한참 울다가 얼굴을 가리고 뛰어나가 버렸다. 원승지가 정장 뛰어들어 해치우려 할 때 갑자기 사람의 그림자 가 보였다. 소녀 하나가 검을 들고 숭정 앞으로 뛰어나와 말했다. [아바마마, 사태가 위급하오니 어서 궁을 빠져 나가세요.] 바로 장평공주 아구였다. 그녀는 몸을 돌려 한 명의 태감에게 일렀다. [왕상공, 폐하를 잘 모셔주시오.] 왕승은이라 불리는 그 태감은 눈물을 흘리며 말했다. [예. 공주전하, 함께 가시지요.] 아구가 말했다. [아니오. 난 아직 궁에 더 머물러야 하오.] 왕승은이 말했다. [내성은 곧 함락됩니다. 공주님께서 궁에 머물러 계시는 것은 매우 위험한 일입니다.] 아구가 말했다. [난 기다려야 할 사람이 있소.] 숭정은 얼굴색이 변하여지며 말했다. [네가 원숭환의 아들을 기다리려는 거냐?] 아구의 얼굴이 잠시 긴장되더니 낮은 소리로 말했다. [예. 소녀 오늘 폐하께 작별을 고합니다.] 숭정이 말했다. [무엇 때문에 그를 기다린다는 말이냐?] 아구가 침울하게 대답하였다. [그는 꼭 돌아온다고 저와 약조를 했었습니다.] 숭정이 노하여 부르르 떨며 외쳤다. [칼을 이리 다오.] 그는 아구의 손에 들려있던 금사보검을 빼앗아 긴 한숨을 한 번 쉬더니 말했다. [아이야, 네가 어쩌다가 우리 왕실에 태어났느냐.......] 하며 갑자기 손에 든 검을 내리치지, 빛이 번뜩함과 동시에 보 검은 그녀의 머리끝에서 똑바로 갈라졌다. 아구가 놀라 소리치며 몸을 휘청거렸다. 원승지는 경악을 금치 못했다. 숭정이 자기의 친딸을 살해하리라고는 전혀 예상치 못한 일이 었다. 그는 숭정과 공주에게 약간의 거리가 있었으므로 급히 몸 을 날려 구하러 뛰어들었다. 그가 반쯤 날아갔을 때 아구는 이미 쓰러져 있었다. 숭정이 검을 들어 다시 내려치려 할 때 원승지가 왼손으로 그 의 오른 팔목을 힘차게 치자 숭정은 곧 칼을 놓쳐 버렸고 금사검 은 곧장 날아 올랐다. 원승지는 왼손을 돌려 이미 숭정의 팔목을 잡고 있었고 오른손 으로는 떨어져 내려오는 보검을 잡았다. 그가 아구를 보니 그녀는 피웅덩이 가운데 기절해 있었다. 왼 팔은 이미 잘리어 나간 뒤였다. 원승지가 크게 노하여 소리쳤다. [이 극악무도한 임금아! 이제 누구를 막론하고 모두 죽여 버리 는구나. 나의 부친을 살해하고 또 너의 친딸까지 살해하다니....... 내가 오늘에서야 너를 죽여 주겠다!] 숭정은 원승지인 것을 보고 탄식하며 말했다. [자, 나를 죽여라.] 말을 마치고 눈을 감은 채 죽기를 기다렸다. 두 명의 태감이 달려들어 구하려했으나 원승지가 휘두르는 밤 에 멀리 나가 떨어졌다. 원승지가 검을 들어 숭정의 머리를 내려치려 할 때였다. 혼절했던 아구가 몽롱한 상태에서도 몸을 일으켜 숭정의 앞을 가로 막았다. [아바마마를 죽이지 마세요. 제발.......] 얼굴 가득히 애절한 빛을 띠고 원승지를 바라보더니 말도 마치 지 못한 채 다시 쓰러져 버렸다. 원승지는 그녀의 잘린 팔에서 피가 용솟음 치는 것을 보고 참 지 못하여 왼손으로 숭정을 밀쳐내고는 아구를 일으켜 앉혔다. 그리고 그녀의 왼쪽어깨와 등골 몇 군데의 혈맥용도를 격타했다. 피가 조금 멎자 가슴에서 금창약을 꺼내어 상처에 바르고는 옷 깃을 찢어 꽁꽁 감아 주었다. 아구가 천천히 정신을 차렸다. 왕승은 등 몇 명의 태감이 숭정을 부축해 일으키고는 급히 궁 전을 내려갔다. 원승지가 소리쳤다. [어디를 가려느냐?] 아구를 내려놓고 그들을 뒤쫓으려 할 때 아구는 오른손으로 그 의 목을 휘어 감은 채 울부짖었다. [아바마마를 해치지 마세요.] 원승지는 생각했다. (머지않아 성이 정복될 것이고 그렇게 되면 숭정은 목숨을 잃 게 될 것이 틀림없다. 그리되면 비록 내 손으로는 아닐지라도 자 연히 부친의 원수를 갚게 될 것이고 아구의 마음도 상하지 않게 될 것이다.) 그는 고개를 끄덕였다. [좋소.] 아구는 그제서야 마음을 놓았고 다시 정신을 잃었다. 곳곳에 난리가 난 것을 보고 원승지는 중상을 입은 그녀를 아 무도 돌보는 이 없이 놓아두면 생명을 잃을 것이라 생각하여, 그 녀를 자기의 처소로 데려다가 살려놓는게 급선무라고 느꼈다. 그녀를 안고 궁을 나섰을 때는 이미 삼경을 지나고 있었다. 고개를 들어보니, 불빛으로 하늘의 절반은 붉게 물들어 있었고 곳곳에서는 울음소리와 함성이 그치지 않았다. 정조자호문에 도착하자 무리들은 모두 앉아 그를 기다리고 있 었다. 청청은 그가 또 여자를 안고 돌아온 것을 보고 몹시 못마땅해 했다. 그러나 가까이 다가가 보니 아구였다. 그녀는 얼굴이 딱딱하게 굳어지더니 다그치듯 물었다. [황제의 머리는?] 원승지는 <그를 죽이지 않았소.>라고 잘라 말하고는 초원아를 바라보고 말했다. [초아가씨, 부탁컨대 정성껏 그녀를 돌봐 주시오.] [네에.] 초원아가 대답하고 아구를 안고서 내실로 들어갔다. 청청이 다시 물었다. [왜 죽이지 않았죠?] 원승지가 머뭇거리더니 안쪽을 가리키며 말했다. [죽이지 말아 달라고 그녀가 애원했어.] 청청이 화가 나서 말했다. [그녀? 그녀가 누구길래 당신이 그녀의 말을 듣는 거죠?] 원승지가 미쳐 대답도 하기 전에 하척수가 말했다. [아이, 어쩌나, 어쩌나, 이 일을! 이렇게 아름다운 공주가 어 쩌다가 한쪽 팔을 잃었담? 사부님, 그녀가 그린 초상화는요? 가 지고 나오셨나요?] 원승지가 계속 눈짓을 했음에도 불구하고 하척수는 이야기를 계속하고 싶어했다. 하지만 원승지와 청청의 얼굴색이 싸늘하게 굳은 것을 보고 입을 다물어 버렸다. 청청이 물었다. [무슨 공주? 무슨 초상?] 하척수가 웃으며 말했다. [이 공주님이 그림을 잘 그리신답니다. 나도 그녀가 그린 자화 상 한 폭을 본 적이 있는데, 정말 잘 그렸더군요.] 청청이 눈을 부릅뜨고는, [정말이오?] 하면서 안으로 들어가 버렸다. 하척수가 안타까운 눈초리로 원승지를 바라보며, [사부님, 공주를 구하러 가겠습니다.] 하는 말을 마치고 안으로 뛰어들어갔다. 원승지는 방으로 돌아가서 잠시 눈을 붙혔다. 동이 틀 무렵쯤 홍승해가 급히 방으로 들어오며 말했다. [상공! 사채주가 태감 왕상은을 붙잡고 이미 선무문을 쳐부셨 습니다.] 원승지는 벌떡 일어서며 물었다. [아니, 의병이 성으로 들어왔다고?] 홍승해가 대답했다. [유종민 장군이 이미 군대를 이끌고 들어왔습니다.] 원승지가 기뻐서 외쳤다. [우리도 빨리 가서 그들을 맞이하자. 어서 빨리!] 두 사람이 방을 나오자 하척수가 그를 뒤쫓으려 말했다. [사부님, 안심하십시오. 우리가 그들을 돌보겠습니다.] 원승지는 고개를 끄덕이며 아직 돌아오지 않은 정청죽과 사천 광, 철나한을 제외하고 벙어리와 호계남, 홍승해만을 데리고서 대명문을 향해 나섰다. 하늘엔 먹구름이 몰려들고 땅에는 시체가 즐비하며 패잔병들은 사방으로 도망치고 있었다. 어떤 사람은 <정양문, 제화문, 동직문 모두 다 점거했어요!>라 고 외치며 달려가고 있었다. 조금 더 걸어가니 패잔병들이 점점 적어졌다. 백성들은 대문만 다 <영창원년대순왕만만세(永昌元年大順王萬萬歲)>라고 쓴 황색 종이를 붙여 놓았고, 심지어 어떤 사람은 문 앞에 술을 내어놓고 의병들을 격려하기까지 하였다. 원승지는 호계남에게 말했다. [민심이 이러한데 츰왕이 어떻게 성공하지 않을 수가 있겠는 가?] 다시 조금 더 걸어가자니 수백 명의 사람들이 마구 달려오고 있었다. 자세히 보니 선두에 선 사람은 바로 사천광과 철나한이 었다. 두 사람은 무리들을 이끌고 북경성 내에서 명군을 죽이러 다니다가 원승지를 보자 환호성을 치며 달려온 것이다. 철나한이 숨을 몰아쉬며 말했다. [츰왕이 곧 올 것입니다.] 말을 끝내자마자 앞쪽에서 여러 필의 말이 달려와 멈춰섰다. 그 중 한 명은 <대순제장군이(大順制將軍李)>라고 쓴 큰 깃발 을 들고 서 있었다. 청색 옷을 입은 이암이 말을 몰아 달려왔다. 원승지는 너무 기뻐 말 앞으로 달려가서 소리쳤다. [형님!] 이암은 놀랜 듯 멍청이 원승지를 보다가 급히 말에서 내려섰 다. 그는 몹시 기뻐 어쩔 줄을 몰라하며 말했다. [아우의 공이 참으로 크오.] 원승지가 말했다. [츰왕의 방사가 도처에 깔려 있어서 명군이 추풍에 낙엽처럼 쓰러져 가는데 소인이 무슨 공을 세웠겠습니까?] 두 사람은 손을 잡은 채 이렇게 이야기하고 있었다. 마침 예전 성봉장에서 본 적이 있는 유방량과 전견수 등이 도착해서 모두들 기뻐하며 회포를 풀었다. 그때 갑자기 호각소리가 들리면서 사람들이 큰 소리로 환호하 기 시작하였다. [대왕이 오셨다! 대왕이 오셨다!] 원승지등은 한쪽으로 비껴서서 백 필의 말을 앞에 세우고 위엄 당당하게 검은 말을 타고 나타나는 이자성을 보았다. 이암이 앞으로 나아가 이자성에게 뭐라고 몇 마디 하자 이자성 이 웃으며 원승지를 향해 말했다. [참으로 기쁘오. 원형제, 이쪽으로 오시지요.] 원승지에게 오라는 손짓을 하였다. 원승지가 앞에 가 서자 이자성이 웃으며 말하였다. [원형제, 당신은 큰 공을 세웠소. 그런데 아직까지 말이 없 소?] 그러면서 그는 땅으로 내려서더니 타고 있던 마을 즉시 원승지 게 주었다. 원승지는 허리를 굽히며 감사해 하였다. 이자성이 성문으로 오르면서 성 밖쪽을 바라보니 수만의 장병 들이 사방에서 몰려 들었다. 성 안으로 들어오는 장병들을 보니 저도 모르게 득의만만해졌 다. 츰군은 대왕을 향해 천지가 떠나갈 듯 환호하였다. 이자성은 화살 주머니에서 화살 3개를 꺼내어 활시위를 당기며 장병들을 향해 큰 소리로 외쳤다. [여러분들은 들으시오. 입성 후에 어떤 사람이라도 선량한 백 성을 해치거나 간음하고 약탈하는 경우에는 단칼에 목을 베어 버 리겠소.] 그러자 10여만 장병들이 일제히 큰 소리로 환호했다. [대왕의 명령을 따르겠습니다.] [대왕만세! 대왕만세! 대왕만세!] 원승지도 그러한 이자성의 위풍있는 자태를 보고 마음속으로부 터 존경심이 저절로 우러나와 커다란 소리로 목청껏 외쳤다. [대왕만세! 대왕만세! 대왕만세!] 이자성은 군중에 싸인 채 승천문을 향해 걸어갔다. 가는 도중 에 그는 고개를 돌려 원승지를 향해 웃으며 말했다. [당신의 아버님의 뜻을 이었고, 나는 하늘의 뜻을 거행했소!] 그러면서 활을 당겨 쏘았다. 화살은 씨익 소리를 내며 날아가 현관의 중간에 있는 <천>자 밑에 박혔다. 이런 그의 위력을 보고 군중들은 다시 한 번 함성을 질렀다. 덕성문에 이르자 태감 왕덕 화가 삼백여명의 태감들을 이끌고 엎드려 츰왕 이자성을 맞아들 였다. 이자성이 원승지를 향해 갑자기 물었다. [작년 협서에서 나를 만났을 때 오늘의 이 영광이 있으리라고 상상이나 했겠소?] 원승지가 대답했다. [대왕이 대업을 이루시리라는 것은 천하의 백성들이 이미 다 알고 있었습니다. 단지 이렇게 빨리 이루어질 줄 예측하지 못한 것 뿐이지요.] 그러자 이자성은 기쁜 나머지 손뼉을 치며 웃어제꼈다. 그때 어떤 사람이 황급히 달려와 이자성에게 보고했다. [대왕! 어떤 태감이 말하기를 숭정이 매산쪽으로 가는 것을 보 았다고 합니다.] 그러자 이자성은 고개를 끄덕이며 원승지에게 말했다. [당신이 빨리 가서 잡아 오시오.] 원승지는 <예!> 하고 대답한 뒤 호계남 등을 이끌고 매산으로 급히 향했다. 매산은 그저 작은 구릉에 불과했다. 군중들은 원승지의 뒤를 따라 산을 올랐다. 올라 보니 커다란 나무 밑에 두 사람이 매달려 죽은 채 바람부는 방 향대로 흔들거리고 있었다. 한 사람은 머리카락으로 얼굴이 가려 진 채 흰색과 남색으로 된 짧은 옷 위에 검은 색의 띠를 두르고, 흰색의 비단조끼와 흰색 바지를 입고 있었다. 그의 왼발은 벗겨 진 채였고, 오른발은 비단 버선에 빨간 색의 궁중 신발을 신고 있었다. 원승지가 다가가 그의 머리카락을 헤치고 얼굴을 살펴보니 놀 랍게도 그는 바로 숭정황제였다. 그의 옷 앞에는 이렇게 혈서로 쓰여 있었다. <경이 등극한지 17년이 되었다. 그 동안 외적의 침입이 4차례 나 있었고, 도적들이 일어나 경성까지 쳐들어왔다. 경이 덕이 없어 백성들이 굶주린 것은 하늘의 천벌을 받았음이 다. 경이 죽음에 이르매 지하에 계신 선조들에게 대할 면목이 없 어 머리카락으로 얼굴을 가려 사죄를 받으려 한다. 도적들은 나의 시체를 찢어 없앨 땐 백성 중의 한 사람도 다침 이 없게 하라.> 원승지는 그 혈서를 읽자 만감이 교차하였다. 20년 동안 벼루 어온 원수의 비참한 최후를 보니 기뻐할 일임에도 불구하고 측은 한 마음을 금할 길이 없었다. 원승지는 혈서의 내용에 슬픔이 맺혀 속으로 답하였다. (참으로 당신의 말은 사탕처럼 달콤하오. 무슨 면목으로 백성 의 한 사람도 다치지 말란 말을 하오. 조금 일찍 그렇게 백성을 사랑했더라면 천하가 오늘에 이르지는 않았을 것이오.) 홍승해가 말했다. [원상공, 저쪽에 매달린 사람은 태감입니다.] 원승지가 말했다. [숭정이 죽을 때 오직 이 태감 한 사람만이 옆에서 보좌를 했 군. 빨리 시체를 거두어 다른 사람으로부터 보호해야겠소.] 원승지는 보고를 하러 돌아왔다. 이자성은 이미 황궁으로 들어 가 있었다. 문을 지키던 츰군이 원승지를 알아보고 궁으로 인도 했다. 이자성은 용좌에 앉아 있었고 10여명의 장성들이 그를 호위하 고 있었는데 의관이 허술한 소년 하나가 그 아래 서 있었다. 이자성은 원승지를 보더니 물었다. [황제는? 그를 데리고 와라!] [숭정은 자결했습니다.] 원승지가 대답했다. 이자성은 잠시 멍해 있더니 숭정의 유서를 받아 보았다. 그러 자 옆에 서 있던 소년이 갑자기 엎드려 통곡을 했는데 거의 기절 할 지경이 되었다. 이자성이 원승지를 향하여 말했다. [저 아이가 태자이다.] 원승지는 그를 부축해 일으켰다. 이어 이자성이 태자에게 물었다. [너의 집안이 왜 천하를 잃었는지 너는 아느냐?] 태자가 대답했다. [간신 온체인과 주연유 등을 부왕께서 신봉하셨기 때문입니 다.] 이자성이 웃었다. [조그만 아이가 사실을 알기는 아는구나.] 그는 정색을 하고 말을 이었다. [너의 부왕은 우유부단하고 사리판단이 흐렸다. 천하백성들은 가난에 봅시 허덕거렸다. 오늘 너의 부왕이 처참하게 죽었지만 그가 17년 재위한 동안 천하백성들중, 그렇게 죽어간 사람은 수 천만에 이르렀고 그 상황은 더욱 처참하였다.] 태자는 고개를 숙인 채 말없이 있더니 잠시 후 입을 열었다. [그렇다면 나도 빨리 죽여 주시오.] 원승지는 그의 이런 모습을 보고 걱정하는 마음이 앞섰다. 이자성이 다시 태자를 향해 말했다. [너는 아직 어린애이고 죄도 짓지도 않았는데 내가 어찌 함부 로 널 죽인단 말이냐?] 그러자 태자가 말했다. [그럼 몇 가지 청할 것이 있사옵니다.] [한번 말해 보아라.] [제발 우리 조상의 묘를 그대로 보존해 주시고 우리 부모의 시 체를 잘 매장해 주십시오.] 이자성이 대답했다. [당연한 일을 가지고 왜 내게 부탁을 하는 것이지?] 태자가 말을 이었다. [그리고 백성들을 해치지 말아 주십시오.] 이자성이 껄껄 웃으며 대답했다. [나도 바로 백성이었고, 우리 백성들이 경성을 공격했는데 어 찌 백성을 해치겠느냐?] 태자가 말했다. [그럼 당신은 백성을 죽이지 않는단 말씁입니까?] 이자성은 갑자기 자기가 입고 있던 옷을 열어 보였다. 그의 가 슴은 어깨에서 온통 채찍 자국이어서 사람들은 모두 놀라고 말았 다. 이자성이 말했다. [나는 본래 선량한 백성이었는데 탐관오리의 횡포와 매질을 견 디다 못해 결국 반란을 일으킨 것이다. 흥! 너희 부자는 모두 인 자하고 덕이 있는 체하며 말로만 백성을 사랑하고 있구나! 하지 만 우리 군 어느 한사람이라도 너희 고초를 안 겪은 사람이 있는 줄 아느냐?] 태자는 조용히 고개를 떨어뜨렸다. 이자성은 옷을 바로 입으며 말했다. [가거라. 네가 태자인 점을 고려하여 왕에 봉해 주겠다. 그리 고 너로 하여금 백성들이 예전과 같지 않음을 알게 해주겠다. 너 를 무슨 왕에 봉할까? 음, 너의 부친이 강산을 내 손에 넘겨 주 었으니 너를 송왕에 봉해 주겠다.] 태감 조화순이 옆에 서 있다가 끼어 들었다. [빨리 황제를 향해 머리를 조아리고 감사의 표시를 하시오.] 태자는 노한 눈으로 그를 쳐다보더니 갑자기 손을 휘둘렀다. 딱 소리가 나더니, 조화순의 뺨에 5개의 손가락 자국이 붉은 줄 을 그었다. 이자성이 웃으며 말했다. [좋아. 그런 불충불의한 간신은 때려야 한다. 이봐라! 저놈을 데려가 없애버려라.] 그 소리를 듣고 조화순은 놀라 얼굴이 잿빛이 되었다. 그가 땅 에 무릎을 꿇고 앉아 머리를 땅에 닿게 조아리는 바람에 그의 이 마는 온통 피범벅이 되었다. 이자성은 계속 그를 발로 걷어차며 말했다. [썩 꺼져 버려! 만일 다시 네 얼굴을 보게 된다면 그땐 끝장을 내주겠다!] 태자도 그의 뒤를 따라 고개를 꼿꼿이 들고 걸어 나갔다. 이자성이 원승지에게 말했다. [저 어린애는 도무지 굽히려 들지 않아. 난 그런 애를 좋아하 거든.] 원승지가 <그렇군요.>하고 대답했다. 승상 우금성이 말했다. [주상의 큰 업적은 이미 정해졌습니다. 명조가 이미 민심을 잃 었지만 저 태자는 저렇듯 꼿꼿하니 아마도 대왕에게 끝내 귀순하 지 않을 것입니다. 그러니 누군가 이 다음에 그의 이름을 이용하 여 반란을 일으킬 우려가 있습니다. 만일 지금 제거하지 않는다 면 후환을 면키 어려울 것입니다.] 이자성이 고개를 끄덕이며 대변했다. [맞는 말이다. 그 일은 네가 알아서 처리하도록 해라.] 그리고는 고개를 돌려 뒤에 서 있는 송헌책을 보며 말했다. [듣기로는 황제에게 공주도 한 명 있다 했는데 지금 어디에 있 는지 알 도리가 없구나.] 원승지가 얼른 대답했다. [황제께서 그녀의 한쪽 어깨를 베어 버리셨으므로 제가 그 공 주를 집에서 치료해 주고 있습니다. 그녀의 상처가 아물면 데리 고 나와 대왕을 뵙도록 하겠습니다.] 이자성이 웃으며 말했다. [참으로 놀랍소. 당신의 공이 거기까지 미치다니! 당신에게 상 으로 무엇을 줄까 궁리하던 참이었는데 그 공주를 당신에게 주겠 소.] 원승지는 급히 대답하였다. [아니오, 아닙니다. 그... 그 태자를...... 대왕께서, 그의 생명을 살려 주시길 간청하옵니다.] 우금성이 웃으며 물었다. [원형제, 무엇이라고요? 참으로 영웅은 소년이라더니, 유장군 등의 공로가 크다 하나 대왕은 그들에게 그저 몇 명의 궁녀를 상 으로 내렸을 뿐이오. 당신은 아직 부마가 되지도 않았는데 처남 부터 생각한단 말이오?] 원승지는 그의 말에 가시가 있는 것을 알고 몹시 불쾌하여 <태 자가 그렇게 어린아이인데 어찌 그를 죽일 수 있단 말인가?> 하 고 생각했다. 이자성이 다시 말을 이었다. [원형제, 나는 무관을 9품으로 나누었소. 유종민은 일품이고 당신의 이형제 이암은 이품장군이오. 당신은 삼품장군에 봉하겠 소.] 원승지는 허리를 굽히며 대답했다. [황공하옵니다. 소인은 대왕을 위해 죽음을 무릅 쓸 수 있사오 나 관직은 원하지 않습니다.] 우금성이 웃으며 말했다. [원형제는 칠성무림 맹주인데 이 삼품장군의 관직이 너무 낮다 고 여기시오? 대왕의 통치 아래에서 토지를 가진 백성이 군신보 다 못할 것이 없소. 무슨 칠성맹주나 팔성맹주와 같은 그런 칭호 는 오늘 이후로 모두 금할 것이오.] 이자성은 우금성의 말이 너무 심한 것을 듣고는 원승지의 어깨 를 두드리며 웃음을 띤 채 말했다. [당신의 나이가 그렇게 어림에도 불구하고 공로는 적지 않으니 앞으로 나를 따라 준다면 승진할 기회가 있지 않겠소?] 이에 원승지가 대답했다. [소인은 직위의 높고 낮음에 상관없이 한낮 시골뜨기이므로 절 대로 관직을 원하지 않습니다.] 이자성이 <하하하!> 웃었다. [나도 한낮 평범한 시골사람이 아니던가요? 그런데도 황제까 지 되지 않았소?] 원승지는 더 이상 말하지 않고 물러났다. x x x x 원승지가 막 호동에 들어서니 병사들의 칼이 부딪치는 소리와 고함지르며 욕하는 소리가 들려 왔다. 이어서 수십 명의 츰군이 손에 칼을 든 채 급히 달려나왔다. 원승지는 속으로 <이렇게 많은 츰군이 여기에서 무엇을 하고 있지?> 하고 생각하며 걸음을 재촉하여 문에 다다랐다. 하척수가 갈고리를 휘두르며 아직 집안에 남아 있는 십수명의 츰군을 마구 죽이고 있었다. 원승지가 소리쳤다. [그만 두시오. 칼을 거두시오. 모두 우리의 한민족이오!] 하척수가 소리를 질렀다. [사부님.] 츰군은 이틈을 타서 벌떼처럼 도망쳐 나갔다. 한 명의 병사가 원승지 앞에 와서 그를 쳐다보고는 말했다. [당신...... 당신도 우리 대왕의 부하가 아닙니까?] 원승지가 대답했다. [그렇소. 여러분들 오해하지 마십시오.] 그 병사는 씩씩 거리며 외쳤다. [오해? 흥! 보시오. 당신의 동료가 이렇게 많은 우리형제들을 죽였소!] 그러면서 손가락으로 땅에 있는 7, 8구의 시체를 가리켰다. 그러자 철나한이 튀어나오며 욕을 해댔다. [개자식들, 너희들 한 번 들어봐라. 창을 들고 금은을 내놓지 않으면 불을 지르겠다고 위협하더니 하소저를 보자마자 미쳐 날 뛰었지? 그리고는 그녀를 반역자라 하면서 끌고 가려고 했지? 망할 놈들, 너희와 명조와 관병이 무슨 차이가 있느냔 말이냐?] 그는 주먹을 휘둘러 그 병사를 쓰러뜨렸다. 원승지가 안으로 들어서니 정청죽과 호계남 등이 분을 못이기 면서 방금 있었던 일들을 소상히 말했다. 츰군이 입성한 후에 그 들은 민가를 점령하고 간음하고 약탈하는 등 무슨 짓이든 마음대 로 행동한다는 것이었다. 원승지가 저으기 놀라면서 말했다. [이와 같으면 민심을 크게 잃을 것이오. 나는 대왕께서 성 위 에 화살 3개를 쏘면서 살인과 약탈을 엄히 경계한다고 정하신 것을 직접 보았소. 내가 당장 가서 대왕께 아뢰올 것이오.] 정청죽이 멀리서 말했다. [맹주, 츰왕의 부하들 중에는 도적출신이 많은데 그들이 처음 으로 이곳 경성에 와서 보니 별천지인지라 그리된 것일지도 모르 오. 며칠만 더 기다려 보았다가 그때가서 대왕께 진언하는 것이 어떻겠소?] 원승지가 대답했다. [안됩니다. 며칠이 지나면 북경성 안의 백성들은 남아나지 않 을 것이니 이는 백성을 구하는 것이 아니라 도리어 불난 집에 부 채질 하는 격이오. 어찌 더 기다릴 수 있겠소?] 막 말을 마칠 때 밖에서 별안간 함성 소리가 진동했다. 원승지 일행은 깜짝 놀라 문 밖으로 나갔다. 밖에서는 무수한 사람과 말들이 정조자호동 출구를 에워싸고 있었다. 자세히 보니 아까 철나한에게 쫓겨난 병사가 말 위에서 손에 칼을 든 채 소리 쳤다. [원승지, 권장군이 당신에게 전하라고 했소.] 원승지가 물었다. [정말 권장군의 분부더냐?] 다른 한 명의 군인이 영전을 꺼내 놓았다. [여기 권장군의 영전이 있소.] 원승지는 속으로 생각했다. (내가 만약 가지 않는다면 형제간의 의를 상할 것이니 권장군 을 보고 그의 부대가 더 이상 난동을 부리지 말도록 전해야겠 다.) 그는 고개를 끄덕이면서 말했다. [좋아. 내가 너희와 함께 같이 가겠다.] 그러자 그 병사가 소리쳤다. [묶어라.] 칠팔 명의 병사가 앞으로 몰려나와 밧줄을 꺼내어 묶으려 했 다. 원승지는 담담한 표정을 지을 뿐 저항하지 않았고, 도리어 손을 뒤로 내주며 묶기 편하게 해주었다. 철나한, 사천광 등이 일제히 나섰다. [누구를 감히?] 그리고는 그들을 공격하자 원승지가 말했다. [여러분들, 가만히 계시오. 내가 권장군을 직접 보고 얘기하겠 소.] 그 병사는 하척수를 아구로 오인하였는지 하척수를 가리키며 말했다. [저 여자는 숭정황제의 공주로 한 손이 잘렸소. 권장군께서 원 하실 것이니 그녀를 데리고 가겠소.] 병사들이 우르르 하척수를 향하여 달려들었다. 하척수는 쇠갈고리를 휘둘러 그들을 저지하면서 웃으며 말했 다. [권장군이 나를 무엇하러?] 그 병사가 말했다. [북경을 치는데 권장군의 공로가 가장 컸소. 그러니 숭정의 공 주는 당연히 권장군의 소유가 되는 것이오. 좋은 말로 할 때에 빨리와서 남은 일생의 부귀를 누림이 좋겠지.......] 하척수가 웃으며 말했다. [참으로 그럴 듯한데.... 만일 내가 안가겠다면?] 그 병사가 말했다. [어디 이런 말 많은 것이 있나? 데려갓!] 하척수가 소리쳤다. [사부님, 그 권장군이 나를 빼앗아다가 후실로 삼으려는 모양 인데 가야 되겠어요? 대답을 해주세요.] 원승지가 대답하기가 어려웠다. 그는 그저 몇 병의 병사가 하 척수를 끌어가는 것을 보고만 있었다. 하척수는 교만하게 웃으며 반항하지 않았는데 순식간에 그녀를 끌던 병졸들이 하늘을 본 채 드러눕더니 움직거리다 죽어버렸다. 원래 하척수의 옷 위에는 독 약이 발라져 있었던 것이다. 그 병사는 놀라서 소리쳤다. [의군에 저항하니 저것들을 죽여라!] 병졸들이 칼을 뽑아들며 철나한 등을 향해 목을 치려 하였다. 일이 여기까지 이르렀는데 그들이 손을 묶인 채 가만 있겠는 가? 칼을 빼앗아 들고 쳐들어가니 일대 격투가 벌어졌다. 츰군과 이들은 한데 섞여져서 호동에서 앞으로 나갈 수도, 후퇴할 수도 없었다. 원승지가 소리쳤다. [너희는 가서 권장군에게 보고하라. 그리고 우리 모두 대왕 앞 에 나가서 시비를 가려보자!] 그러면서 양 어깨를 한 번 움찔하니 그의 손목을 묶었던 끈이 잘려 나갔다. 그가 몸을 일으켜 세워 두손으로 2명의 장교를 잡 고 막아선 다음 외쳤다. [장교들은 남아 있고 사병들은 모두 진영으로 돌아가시오.] 병사들은 장교가 잡힌 것을 보고는 감히 싸우지 못하고 물러갔 다. 원승지는 한숨을 쉬고 고개를 흔들더니 호계남과 홍승해로 하 여금 두 명의 장교를 끌도록 하고 이자성에게로 갔다. 궁으로 들어가니 대전에서는 연회가 성대히 베풀어지고 이자성 은 장군들과 흥겹게 대작하고 있었다. 이미 약간 술이 취한 이자 성은 원승지를 보고 말했다. [잘왔소. 원승지, 당신도 와서 한잔 받으시오.] 원승지는 <예!> 라고 말한다음 이자성에게 가서 술을 받아 단 숨에 들이켰다. 이자성 좌측에 앉아있던 장군 한 명이 일어나 말했다. [원승지, 너 간덩이 큰 녀석, 누구의 힘을 믿고 감히 내 부하 를 죽였지?] 온 얼굴에 수염 투성이고 자태가 거칠고 호탕한 걸 보니 권장 군 유종민인 듯했다. 원승지가 물었다. [이 분이 권장군이십니까?] 그 사람이 말했다. [그렇다. 대왕이 너에게 고작 작은 장군에 봉했을 뿐인데 나를 우러러 보지 않고 감히 내 부하를 죽여?] 그는 칼집에 손을 가져가 반쯤 칼을 빼다가 도로 집어 넣었다. 순식간에 연회장의 수백 사람이 조용해졌다. 원승지가 말했다. [대왕이 입성할 때 누구든 백성을 살해하거나 약탈하고 간음할 때는 목을 치겠다는 명령이 있었소. 나는 본군의 병사가 백성을 학살하는 것을 보고 막았을 뿐, 고의가 아니었으니 권장군은 이 해가 있으시길 바랍니다.] 유종민이 비웃으며 말했다. [이제 천하는 대왕의 세상이다. 우리는 생사의 고비를 넘나들 며 이 강산을 쳐서 얻었는데 우리의 맘대로 할 수 없다고 누가 말하겠는가? 너 혼자 백성 운운하며 민심을 수습하려하는 저의 는 무엇이냐?] 원승지가 말했다. [대왕께서는 아까 말씀하시길 자신도 백성이라고 하셨습니다.[ 유종민이 하하 웃으며 말했다 [대왕이 강산을 칠 땐 백성이었지만 오늘은 천하를 얻었고 용 좌에 앉았으니 천하를 명할 수 있는데 어찌 아직도 백성이란 말 이냐? 이 애숭이가 아직 뭘 모르고 지껄이는군.] 이자성이 웃으며 말했다. [자! 이제 그만들 하시오. 모두 내 형제니 그런 작은 일로 서 로의 기분을 상하지 마시오. 자, 와서 한잔씩 하시오. 종민, 당신 은 원승지가 공주를 얻은 것에 대하여 화풀이를 하는 모양인데 황궁안에는 미녀들이 얼마든지 있으니 맘대로 고르시구려.] 유종민이 말했다. [대왕! 그렇지만 숭정이 공주는 한 명뿐입니다.] 이자성은 원승지를 향하여 말했다. [그가 당신의 공주를 저렇게 원하니 내 얼굴을 봐서 그에게 양 보해 주시오. 두 사람 다 신하이니 사이가 좋아야 할 것 아니겠 소?] 원승지는 그 말을 듣자 놀라서 심장이 멎는 듯했다. 그는 손에 힘이 풀려 들고 있던 컵이 땅바닥에 떨어져서 산산조각이 나게 되었다. 이자성이 노라며 말했다. [그대가 허락하지 않을 셈이라면 내게 화가지 낼 건 없지 않 소.] 원승지가 놀라 급히 허리를 굽혔다. [소인이 감히 어떻게.......] 갑자기 대나무 흔들리는 소리가 들리더니 몇 명의 병사가 여자 한 명을 데리고 나타났다. 그녀는 이자성을 향하여 끊임없이 머 리를 조아리고 난 후 일어섰다. 촛불이 그녀의 얼굴에 비치자 사람들은 모두 약속이나 한 듯이 <아!!> 하고 탄성을 질렀다. 원승지는 무공을 닦아 정신이 극히 안정되어 있는지라 아구와 동침할 때에도 도리에 어긋나는 행동을 범한 적이 없었다. 그러 나 이 여자를 보는 순간 자신도 모르게 마음이 동하며 <천하에 이런 미모의 여인이 있다니> 라는 생각이 들었다. 그녀가 눈빛을 굴리며 무리들을 한 사람씩 쳐다보았다. 사람들 은 그녀와 눈을 마주치게 될ㄸ마다 이상한 느낌을 받았다. 모두 들 전신이 따뜻한 물속에 잠긴 것 처럼 포근하고 편안한 마음이 되는가 하면 앉아 있는 자리가 갑자기 붕붕 떠오르는 기분이었 다. 그녀는 낭랑한 목소리로 말했다. [천녀(賤女) 진원원이 대왕을 뵙고 만수무강을 비옵니다.] 이자성은 <하하> 웃으며 말했다. [정말 아름다운 여자로고!] 유종민이 이어 말했다. [대왕, 그 숭정공주는 원하지 않을테니 저 여자나 제가 하사해 주십시오.] 우금성이 말을 가로챈 듯 급히 말했다. [유장군, 진원원은 진수산 해관의 총병관 오삼계의 애첩으로 천하의 제일미인(第一美人)이라 칭하오. 대왕께서 특별히 불렀는 데 어찌 감히 당신이 넘보는 것이오?] 유종민이 이자성이 원한다는 말을 듣고 더 이상 말을 못하고 눈을 돌려 진원원을 보더니 한숨을 쉬면서 침을 꼴깍 삼켰다. 순간, 연회장은 무서우리 만큼 고요해졌다. 갑자기 쨍그렁하면서 어떤 사람이 컵을 땅에 떨어뜨렸다. 연회 장을 맴돌던 정적이 깨졌다. 이어서 쨍그렁, 쨍그렁하면서 두 사 람이 연이어 컵을 떨어뜨렸다. 원승지가 컵을 깨뜨릴 때 이자성은 진노하였는데 이대는 사람 들마다 모두 진원원의 미모에 홀려서 정신이 하나도 없었다. 돌연히 바로 바로 옆에 앉아 있던 장군 한 명이 <허허>하는 신 음소리를 내더니 탁자 밑으로 기어가 진원원의 다리를 안았다. 진원원은 비명을 지르며 피했다. 또 다른 쪽에 있던 장군은 <아이구 더워, 아이구 더워!> 하면 선 윗도리를 풀어 제꼈고, 또 어떤 장군은 <미녀 아가씨, 당신이 내 손에 든 이 술잔을 마셔 준다면 죽어도 좋겠소!> 하며 술잔을 들어 진원원의 입술에 갖다 대었다. 일시에 모두들 마음이 부풀어 그렇게 목숨을 걸고 싸웠던 장수 의 기백은 물거품처럼 부서진 듯하였다. 한결같이 진원원의 미색에 빠져 버린 것이었다. 원승지는 가만히 고개를 흔들며 그곳을 빠져 나오려는데 갑자 기 이암이 <대왕 앞에서 너무 무례하지 않소!> 하며 큰 소리를 내질렀다. 한 장수가 <하하> 크게 웃었다. [이렇게 손톱 하나로 미인의 하얀 뺨을 만지는 것 가지고 너무 그럴 건 없지 않소!] 그는 손톱을 내밀며 한발한발 진원원에게 다가갔다. 이자성이 말했다. [저 여인을 후궁으로 보내고, 송헌책 네가 병사를 데리고 지키 도록 해라!] 송헌책이 대답하고 진원원을 데리고 안으로 들어가니 수십 명 의 군관들은 일시에 벌떼처럼 몰려가서 한 번더 보려고 다투었 다. 드디어 그림자까지도 보이지 않게 되자 그제서야 안타까운 듯이 서서히 돌아와 앉았다. 어떤 사람은 코를 연신 벌름거리면서 <미인의 향기는 맡아봐 도, 맡아봐도 향기롭네 그려.> 하는가 하면, 또 어떤 사람은 <설 령 사람을 잡아먹는 요괴라해도 한 번 안아보기나 하고 잡혀 먹 혔으면 좋겠군.> 하고 말했다. 이자성은 한잔 한잔 술을 들이키면서 얼굴에는 즐거운 빛이 역 력한 채 사람들의 이러한 추태에 대해서도 마음에 별 거리낌없는 듯 했다. 이암이 몇 발짝 앞으로 나서더니 말했다. [대왕, 오삼계는 산해관(山海關)을 점령하고 있으며 그의 병사 가 4만입니다. 또 요민족이 8만이며 모두 싸움을 좋아합니다. 대왕께서는 이미 사람을 파견하시어 항복을 요청하셨으니 그의 애첩을 다시 돌려 주시는 것이 이로울 것입니다.] 그때 유종민이 냉소하였다. [오삼계 4만 군대가 무엇이 그리 두렵소? 북경성 안에 숭정의 관병이 10만이 넘고 거기에 우리까지 합하면 두려울 것이 무엇 이란 말이오?] 그의 말에 이자성이 고개를 끄덕이며 말했다. [오삼계의 사소한 일은 마음 쓰지 마시오. 그가 투항하면 그것 은 좋은 일이고, 투항하지 않으면 뺏으면 될 거 아니오? 오삼계 가 설마 손전정이나 주우길보다 강하다고야 볼 수 없지 않소?] 이암이 말했다. [대왕께서는 이미 북경을 얻으셨다고는 하나 아직 강남을 점령 한 것이 아니.......] 이자성은 손을 내저으며 말했다. [자, 모두들 술이나 더 마십시다. 지금은 국가의 대사를 논할 시각이 아니오. 자, 마십시다!] 이암은 그저 <예!> 라고 말할 수 밖에 없었다. 그는 물러선 다 음 원승지 옆에 앉아 낮은 소리로 말했다. [모든 일체를 조심하시오. 특히 권장군을 조심하시오.] 원승지는 고개를 끄덕였다. 이자성이 몇 잔의 술을 더 마신 다음 큰소리로 외쳤다. [자, 이제 돌아갑시다. 하하! 하하!] 그리고 나는 듯이 일어나더니 탁자를 발로 걷어차며 들어갔고, 나머지 사람들도 해산했다. 원승지는 이암을 따라 나온 뒤, 문 밖에서 호계남과 홍승해를 만나 두 명의 장교를 풀어주라고 분부했다. 네 사람이 막 모퉁이를 돌아설 때 수십 명의 츰군이 커다란 저 택에서 약탈을 하며 두 명의 부녀자를 끌고 나오는 광경을 목격 하였다. 두 부녀자는 울부짖으며 따라가지 않으려 몸부림 치며 버둥거리고 있었다. 이암은 너무 화가 나서 상관을 불러 물으니 츰군들은 장군이 오는 것을 보고 소리를 지르며 부녀자와 재물을 팽개친 채 도망 쳐 버렸다. 다시 다른 길로 접어드니, 군사들의 환소성과 백성들의 울음소 리가 범벅이 되어들려왔다. 거리거리, 골목골목마다 츰군들이 뛰어다니며 어떤 사람은 재 물을 등에지고, 어떤 사람은 부녀자를 보란 듯이 안고 다녔다. 이암은 참을 수 없고 어쩔 수도 없어 그저 한숨만 지을 뿐이었 다. 원승지는 이자성이 천하를 얻기만 하면 그때부턴 태평성대요, 백성들은 생활이 안정되고 굶주림에서 벗어나리라 생각했었다. 오늘, 이자성과 유종민의 언행과 천지에서 약탈하는 군사들을 보 니 숭정시대보다 나아진 것이 무엇인가? 그리고 바라던 꿈은 물 거품처럼 하루아침에 무너져 내리고 말았다. 다시 몇 발짝을 걷다보니 땅바닥엔 몇 구의 시체가 있었는데 2명의 여자가 발가벗겨져 온 몸이 드러난 채로 죽어 있었다. 난 자당한 시체들의 상처에선 아직도 피가 멈추질 않고 있었다. 원승지는 더 이상 참을 수 없어 이암의 손을 잡고 외쳤다. [형님, 형님이 말씀하시던 <츰왕은 백성을 위하여 원망하고 백 성을 위하여 화를 낸다...>는 것이 이것입니까?] 그리고는 땅바닥에 주저앉아 대성통곡을 하기 시작했다. 참으로 원승지 답지 않은 처절한 모습이었다. 이암도 분을 막을 길이 없었다. [내가 곧 가서 대왕을 만나 뵙고 즉시 약탈을 금지하라는 명령 을 내려 달라고 해야겠다.] 그는 원승지를 끌고 황궁으로 돌아와 친위대 병사에게 급한 일 이 있어 츰왕을 뵙겠다고 말했다. 병사가 보고하러 들어갔다. 조금 지난 후 나와서 말했다. [제장군, 대왕은 이미 잠드셨습니다. 누구라도 감히 깨울 수 없습니다. 내일 다시 오시지요.] 이암이 말했다. [난 대왕 옆에 수년 간이나 있었다. 어떤 일이 있어 뵙기를 청 하면 대왕은 한밤중에라도 일어나 만나 주었다. 네가 가서 다시 아뢰어라.] 그 병사는 다시 들어가 잠시 후 돌아올 때는 샛노란 얼굴이 되 어 두려운 목소리로 말했다. [대왕은 몹시 노하시어 소인이 다시 한 번 더 간다면 제 목을 치시겠다고 하셨습니다.] 이암이 말했다. [좋다. 내가 여기서 기다릴테니 대왕이 깨시면 내게 알려 주도 록 해라.] 그리고선 원승지를 향해 말했다. [원형제, 먼저 돌아가 쉬시오.] [저도 여기에 형님과 함께 있겠습니다.] 호계남과 홍승해는 청청이 걱정되어 먼저 돌려 보냈다. 날이 밝아서야 병사가 나와 <대왕을 만나 보십시오.> 라고 말 하면서 두 사람을 어떤 방으로 안내하였다. 그리고 2시간 쯤 지나고 정오가 되었다. 이자성은 시종 나오지 않았다. 두 사람은 서로 마주 보며 초조해 했다. 해가 뉘엿뉘엿 서편으로 넘어가고 미시(未時;15∼17시)가 되 려 하는 때에 송헌책이 문을 열고 들어가면서 물었다. ## [참고] 이십사시로 나누었을 때의 시간 표시 {{ 상 오 }} {{ 00 01 }} {{ 01 02 }} {{ 02 03 }} {{ 03 04 }} {{ 04 05 }} {{ 05 06 }} {{ 06 07 }} {{ 07 08 }} {{ 08 09 }} {{ 09 10 }} {{ 10 11 }} {{ 11 12 }} {{ 계 癸 }} {{ 축 丑 }} {{ 간 艮 }} {{ 인 寅 }} {{ 갑 甲 }} {{ 묘 卯 }} {{ 을 乙 }} {{ 진 辰 }} {{ 손 巽 }} {{ 사 巳 }} {{ 병 丙 }} {{ 오 午 }} {{ }} {{ 하 오 }} {{ 12 13 }} {{ 13 14 }} {{ 14 15 }} {{ 15 16 }} {{ 16 17 }} {{ 17 18 }} {{ 18 19 }} {{ 19 20 }} {{ 20 21 }} {{ 21 22 }} {{ 22 23 }} {{ 23 00 }} {{ 정 丁 }} {{ 미 未 }} {{ 곤 坤 }} {{ 신 申 }} {{ 경 庚 }} {{ 유 酉 }} {{ 신 辛 }} {{ 술 戌 }} {{ 건 乾 }} {{ 해 亥 }} {{ 임 壬 }} {{ 자 子 }} {{ }} ## [참고] 십이시로 나누었을 때의 시간 표시 {{ 23 01 }} {{ 01 03 }} {{ 03 05 }} {{ 05 07 }} {{ 07 09 }} {{ 09 11 }} {{ 11 13 }} {{ 13 15 }} {{ 15 17 }} {{ 17 19 }} {{ 19 21 }} {{ 21 23 }} {{ 자 子 }} {{ 축 丑 }} {{ 인 寅 }} {{ 묘 卯 }} {{ 진 辰 }} {{ 사 巳 }} {{ 오 午 }} {{ 미 未 }} {{ 신 辛 }} {{ 유 酉 }} {{ 술 戌 }} {{ 해 亥 }} {{ }} [이장군, 원장군! 두 분이 어쩐 일로 여기 계시오?] 이암이 대답했다. [우리는 대왕을 뵈러 왔소. 병사가 나와 알현(謁見)하라고 하 여서 아침부터 지금까지 기다렸으나 대왕께선 아직 나오시지 않 으십니다.] 송헌책이 한숨을 쉬며 작은 소리로 말했다. [오늘 오후 대왕이 소집하는 장군회의가 있었는데 두 분을 여 기서 기다리게 하셨단 말이오?] 이암이 놀라서 물었다. [무엇이라고?] 송헌책이 말했다. [우금성이 계속 대왕 앞에서 당신을 모함하고, 또 나를 헐뜯는 말을 했답니다.] 이암이 화가 나서 말했다. [당신과 나, 두 사람 옳은 길을 가고 또한 행동도 그릇됨이 없 었는데 무슨 험담을 할 게 있단 말이오?] 송헌책이 대답했다. [대왕이 하남에 있을 적에 인심이 흉흉하여 그때 내가 한 가지 계략으로 <십팔해아주신기(十八咳兒主神器)>라는 말을 만들어 세 상에 퍼뜨렸지요. 十八子 (18명의 어린애)를 합치면 <李>자가 되는데 다시 말하면 대왕이 당연히 천하를 얻을 것이라는 뜻이지 요. 무식하고 배움이 없는 백성이 들으면 천운은 대왕에게 돌아 가게 되어 있으니 백성들도 모두 이 말을 따르게 되어 우리의 기 세는 불이 붙기 시작했지요. 이장군은 또 기억나는 것이 있으시 오?] 이암이 대답했다. [왜 기억을 못하겠소? 내가 동요를 만들었고 당신이 그 소문 을 퍼뜨려 민심을 동요시킨 그것도 공로가 아니겠소?] 송헌책이 고개를 가로 저으며 말했다. [우금성이 대왕에게 모함하기를 그 <십팔해아주신기>라는 말은 대왕을 가리킨 것이 아니고 이장군을 가리킨다는 것이라고 했답 니다.] 이암은 깜짝 놀라 벌떡 일어섰다. 그는 역대의 황제들이 가장 싫어하는 일이 그의 보좌를 뺏으려 한다는 점이라는 것을 잘 알 고 있었다. 한고조, 명태조 등이 수하의 사람들을 그렇게 죽인 것도 그들이 자신의 지위를 뺏을 까봐 겁이 나서 취한 행동들이 었다. 만일 이자성이 그 말을 믿는다면 목숨을 부지하기 어려운 노릇 이었으므로 그는 자신도 모르게 떨리는 목소리로 <저... 저... 저...> 라고만 하고 있었다. 송헌책이 말했다. [대왕은 총명하시어 필히 믿지 않으실 것이니 걱정은 마십시오 그러나 오늘 장군회의에서 유장곤, 장장군, 곡장군, 라장군 등이 모두 입을 모아 제장군이 청렴결백함을 스스로 드러내고 칭찬하 면서도 그들의 부하가 민가의 백성들에게 은 몇 냥 빌리거나, 아 낙네들과 몇 마디 나눈 것을 가지고 제장군의 부하가 너무 간섭 한다고들 하였습니다. 또한 우금성이 덧붙여 말하기를 제장군은 청렴결백함을 드러내 놓기 위해 그러는 것이 아니라 민심을 수습 해 큰 뜻을 이루려 한다는 것이었습니다.] 이암은 기가 막혀 말을 못하고 얼굴이 창백해져 텅 소리를 내 며 의자에 주저앉고 말았다. 송헌책이 말했다. [내가 제장군을 위해 몇 마디 말을 했더니 장군들이 모두 나를 욕하기를 사람 같지도 않다느니, 귀신같다느니, 얼토당토 않는 말을 한다느니 해서 화가 난 김에 튀쳐 나왔습니다. 친위대병사 가 두 분이 여기 있다고 일러주길래 와보았습니다. 대왕께서 지 금 불쾌해 하시니 기다리실 필요가 없을 것입니다.] 이암이 그의 손을 마주잡고 말했다. [송군사의 은혜에 어찌 감사해야할지 모르겠습니다.] 송헌책이 탄식하며 말하였다. [우리가 비록 북경을 얻었지만 강남은 아직 평정되지 않았고 오삼계도 아직 항복하지 않았소. 만주의 달자들도 호시탐탐 기회 만 노리니 불안한 상태입니다. 오늘 장군회의에서는 제장군을 헐 뜯는 일 외에 그저 어떻게 하면 투항한 명조 부호들의 재물을 약 탈해 낼까 하는 것뿐이니 대사를 이루려는 사람들의 시야가 너무 좁을 따름입니다.] 세 사람은 한숨을 쉬면서 궁을 나와서 헤어졌다. 원승지는 송헌책의 말을 듣고 비록 그가 세 척도 안되는 키에 원숭이처럼 흉칙하게는 생겼지만 말하는 것을 보아 식견이 높다 고 여기면서 이암에게 말했다. [형님, 그 송군사가 실로 인재인 것 같군요.] [그는 지혜롭고 계략에 뛰어남이 실로 존경할 만하오. 대왕은 지금 우금성의 말만 듣고 송군사의 말은 무시하나 본데, 사실 대 왕의 많은 공략 적전이 모두 송군사의 머리에서 나온 것이라오.] 두 사람은 묵묵히 손을 잡고 수백 보를 걸어 나갔다. 그러다가 이암이 먼저 말했다. [아우, 대왕은 이미 의심의 눈길로 나를 보지만, 신하는 무릇 충성해야 하고 친구는 무릇 의리가 있어야 하니 나는 대왕의 대 업이 실패한다 할지라도 입을 다물고 무슨 말도 하지 않을 것이 오. 그러나 아우는 조정의 일에 상관말고 미리 화를 피하도록 하 시오.] 원승지가 말했다. [그렇습니다. 저는 관직을 맡을 인재가 아닙니다. 형님께서 예 전에 말하시길, 일을 치룬 후엔 형님과 저 산속에 은거하며 음주 장담을 하기로 하지 않았습니까? 그런데 왜 사직하지 않으시고 주위 사람들의 눈총을 받으십니까?] 이암이 대답했다. [대왕은 앞으로 많은 일들을 해야만 하고, 강남을 평정한 다음 천하가 통일이 되면 그때 나도 돌아가겠소. 대왕께서 예전에 나 를 믿어 주셨는데, 그의 앞날에 위험이 첩첩이 쌓은 것을 보고 어찌 죽음으로서 그 은혜를 갚지 않을 수 있겠소?] 두 사람은 다시 손을 잡고 한참을 걸었다. 그때 서북쪽에 불길 이 하늘로 찌르는 것이 보였는데 츰군이 민가를 또 방화한 것이 틀림없었다. 이암과 원승지는 요사이 이런 꼴을 수도 없이 보았으므로 길게 한숨을 내쉬었다. 그러는 중에 작은 골목 안에서 어떤 사람이 호금을 타는 소리 와 늙은이의 노래 부르는 소리가 갑자기 들려 왔다. <관직이 없는 것이 이리 편한 것을. 임금과 호랑이를 보좌하는 것은 옛부터 이르기를, 집으로 돌아가는 것이 세 번 죽었다 깨어 남처럼 쉽지 않다 했거늘......> 골목에서 한 눈 먼 늙은이가 천천히 걸어나오면서 호금을 타며 노래를 부르고 있었다. 그의 노래가 계속 이어졌다. <자서의 공이 크니 오왕이 시기하고, 문종은 오를 멸하고 몸이 두쪽났네. 안타깝다! 회음에서 당하니, 무묘명만 남았구나. 누구 의 공이 서장군을 따라갈꼬? 신기묘출하는 유백온도 다른 방법 이 없고, 명조태조 황제된 후 문무공신 모두 죽였구나. 이런고로 머리 돌려 죽음에서 도망쳐라. 급히 머리 돌려 죽음에서 도망쳐 라.......> 이암은 여기까지 들으며 깊은 생각에 잠겼다. 명조의 개국공신 서달, 유기 등이 모두 태조에게 죽음을 당했다. 저 맹인은 이미 시대의 변천을 알고 있구나. 그렇지 않으면 어찌 저런 노래를 부 를 수 있겠는가? 맹인의 옷은 남루하였다. 그는 사실 노래를 불러 먹고 사는 노 인임에 틀림없었다. 그렇다면 이렇게 세상이 어수선해져 있을 때 어떤 사람이 돈을 내고 노래를 들었을까? 맹인은 계속 노래를 불렀다. <...... 군왕은 명령을 내려 신하를 잡아 병사들로 둘러싸이게 하 고 끈으로 꽁꽁 묶어 몸과 마음을 두렵게 만든다네. 미워할 수도 없고 그저 바다 속에, 우물 속에 몸을 던질 수 밖에. 후회해도 늦었으니 죽이고 명예 뺏고. 오늘의 한줄기 영웅혼신. 어제의 만 리장성.......> 그는 노래를 부르며 천천히 이암과 원승지의 옆을 지나 또 다 른 골목으로 들어갔다. 노래소리는 점점 멀어지고 처량함만 더해 갔다. x x x x 원승지가 마음이 울적해진 채 돌아오니 대청에 한 사람이 앉아 있다가 그를 보더니 급히 달려왔다. [작은 사부님, 돌아오셨군요.] 자세히 보니 옷은 남루하고 뒤에는 긴 칼을 찼는데 바로 최추 산의 조카 최희민이었다. 원승지도 기뻐하며 물었다. [당신도 오셨군요. 어쩐 일입니까?] 최희민은 몸속에서 편지 한 통을 꺼내어 양손으로 받쳐 올렸 다. 원승지가 겉봉을 보니 <자유제제자(字諭諸弟子)>라고 씌여 있 는데 분명 사부님의 필적이었다. 그는 우선 두 손을 모아 경의를 표한 다음 겸손하게 받아 펴 보니 다음과 같이 적혀 있었다. <화산파는 역대 이래로 조정관직에 동요되지 않았다. 오늘에 이르러 츰왕의 대업이 이룩되었고 오파의 제자의 공도 이루어졌 으니 물러나와 사월 보름저녁에 모두 화산의 봉에서 모이기 바란 다.......> 아래에는 <청(淸)>이라는 서명이 쓰여 있었다. 원승지가 말했다. [4월 보름이면 앞으로 한 달도 채 못 남았으니 출발하도록 합 시다.] 최희민이 대답했다. [그래요. 저의 삼촌과 안대낭과, 소혜도 모두 가려고 하고 있 어요.] 원승지는 안으로 들어가 사람들에게 말했다. 그런데 어쩐 일인 지 청청이 안보여서 초원아에게 물었다. [청청은 어디갔지?] [한참동안 보이지 않았어요. 제가 가서 찾아볼께요.] [아니, 내가 가서 찾아보지.] 원승지는 청청의 방 밖에서 문을 몇 번 두드리며 <청청, 나야. 나, 나라니까> 하고 말했으나 방안에서는 기척이 없었다. 조금있 다 다시 두드렸으나 역시 반응이 없었다. 원승지가 문을 열고 들어가보니 방안에는 그녀의 옷과 장검도, 그리고 그녀의 어머니 유해관 조차 보이지 않았다. 아마도 먼 길 을 떠난 모양이었다. 원승지는 다급해져서 여기저기 찾아보니 그 녀의 배게 밑에 쪽지 한 장이 있었는데 이렇게 적혀 있었다. <이미 금지옥엽(金枝玉葉)이 있는데, 왜 나 같은 사람을 원하 겠어요?> 원승지는 한참을 멍청히 서 있었다. 마음이 몹시 심난해서 어 찌해야 좋을지 몰랐다. (이처럼 성심성의껏 그녀를 대하는데 그녀는 항상 좁은 소견으 로 나를 의심하는구나. 사내 대장부하는 일이 광명을 쫓는 길이 라 해도 마음의 안정을 구하고자 함은 변함없는데. 우리는 매일 강호에서 생사를 같이 했는데 어떻게 사사건건 의심을 한단 말인 가? 청청, 너는 정말 나의 마음을 모르는구나.) 마음이 여기까지 이르니 무척 울적해졌다. (그녀에게 지난번에 화가 나서 나갔을 때 서양병에게 붙들려 위험에 처했었다. 이번에도 이렇듯 병사들이 천지에 깔렸는데 도 대체 어디로 갔단 말인가?) 원승지가 침대 위에 앉아 울음을 쏟아내려고 할 때 초원아가 조용히 방으로 들어오니 넋나간 사람처럼 앉아 있는 그를 보고는 깜짝 놀랬다. 사람들이 소식을 듣고 방안으로 뛰어들며 서로 위로의 말과 함 께 한마디씩 의견을 내놓았다. 초원아는 아직 어리긴해도 사리에 밝은지라 단호하게 말했다. [원상공, 서둘러도 소용이 없어요. 하아가씨의 무예가 뛰어나 니 누구도 감히 그녀를 넘보지 못할거에요. 그러니 이렇게 해요. 당신의 집회 일자가 가까워졌으니 벙어리, 삼촌, 하언니 등과 함 께 먼저 화산으로 가세요. 저는 여기 남아서 아구를 지키고, 사 천광, 철나한, 호계남 사숙등과 우리 금룡방 사람들은 나가서 하 아가씨를 찾겠어요. 강호에 알려서 칠성의 호걸들에게 도움을 청 해 찾아 볼게요. 찾은 후에는 곧 그녀를 데리고 화산의 집회에 참석하겠어요.] 원승지는 힘없이 고개만 끄덕였다. [초아가씨의 생각이 옳으니 그렇게 합시다. 정청죽 방주와 초 아가씨는 공주를 북경으로부터 멀리 피신시키도록 하시오. 척수 는 아직 정식으로 우리 파에 속하지 않았으니 내가 사부님을 만 나 말씀드리겠소. 그러니 이번에는 화산에 갈 필요가 없겠소.] 하척수는 같이 따라가겠노라고 애원하고 싶었으나 갑자기 청청 이 자기를 의심했던 것을 떠올렸다. 이번 원승지와 동행하는 것 이 타당치 않을 것이라 여겨 그냥 미소만 머금고 말없이 앉아 있 었다. 그러면서도 <당신이 나를 안 데리고 간다면 나 혼자 가겠 어요> 하고 생각하였다. 그녀는 오독교 교주를 해온 터라 요즘 시국이 비록 위험에 처 해 있긴 해도 아직도 아성(牙城)이 다 가시지 않았다. 그녀라면 능히 원승지의 분부도 개의치 않고 혼자 무슨 일이든 행할 수 있 으리라. 그녀는 그저 화산에서 행해지는 사부들의 제사에만 관심 이 있었다. 원승지는 모든 일을 다 생각한 후에 다음날 츰왕과 의형 이암 을 찾아가 작별하였다. 이자성은 그를 만류치 못하고 많은 상을 내려 주었다. 원승지가 받지 않으려 하자 이암이 눈으로 받으라는 표시를 했 으므로 원승지는 감사를 표시하며 받는 도리 밖에 없었다. 이암이 궁 문까지 나와 배웅하며 탄식하였다. [아우, 공을 세우고 물러나니 참으로 좋긴 하지만.......] 그의 얼굴 빛은 침통해 있었다. 원승지가 대답했다. [형님, 몸조심하십시오. 만일 위기에 처할 땐 소제 비록 만리 밖에 있지만 소식만 주시면 밤에라도 달려오겠습니다.] 두 사람은 눈물을 흘리며 작별하였다. 그날 오후, 원승지와 벙어리, 최추산, 최희민, 안대낭, 안소혜, 홍승해 등 여섯 사람은 서쪽을 향해 화산으로 출발하였다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 4 권 * - 6 - 애정(愛情)과 증오(憎惡) 모두들 좋은 말을 타고 있었으므로 여정은 무척 빨랐다. 그들은 얼마 안되어 원평에 도착했다. 일행이 객점에 들어 밥을 먹고 막 출발하려 할 즈음에 홍승해 가 담 귀퉁이에 전갈 한 마리와 지네 한 마리가 못에 박힌 채 있 는 것을 발견했다. 그는 조금 이상히 여기고 원승지의 옷자락을 잡아당겼다. 원승지는 고개를 끄덕거리며 분명 오독교와 관계가 있으리라 생각했다. 그러나 하척수와 같이 오지 않았으므로 그 두 마리의 벌레가 무엇을 뜻하는지는 알 수가 없었다. 홍승해가 객점의 아이와 몇 마디 나누면서 슬며시 물어 보았 다. [저 모퉁이의 두가지 독물이 조금 이상하구나.] 그 아이가 웃으며 대답했다. [만일 내가 은을 받지 않았다면 정말 저것들을 벌써 던져버렸 을 거에요. 참 성가신 노릇이지요.] 그러면서 손가락으로 두 독물을 가리키고는 다시 웃으며 말했 다. [이틀도 안되었는데 이렇게 묻는 사람이 손님까지 합쳐 열 사 람은 될거에요.] 홍승해가 급히 물었다. [누가 박은 것이더냐?] 그 아이가 대답했다. [어떤 노파 거지이지요.] 홍승해가 원승지를 한 번 쳐다보더니 다시 물었다. [그 사람들이 붙여 놓았단 말이지?] 그리고는 은닢 두 냥을 아이의 손에 쥐어 주었다. 그애는 돈을 받고 웃었다. [거지라고 부르지도 않던데요.] 원승지가 끼어 들며 물었다. [그 노파 거지가 독물을 박을 때 그 옆에 누가 있었느냐?] 그 아이가 대답했다. [그날 일은 정말 이상해요. 먼저 어떤 잘생긴 어린 상공이 혼 자 와서 술을 마셨고.......] 원승지가 급히 물었다. [나이는 어느정도 되었더냐? 그리고 어떻게 생겼더냐?] 그 애가 대답했다. [모양을 보니 당신보다 몇 살은 더 아래인 듯하고 잘생겼길래 전 어느 극단의 단원인 줄 알았죠. 나중에 보니 허리에 장검을 찼습니다. 그리고 마치 집안 식구가 죽기라도 한 것처럼 고통스 러운 얼굴을 하고서 술을 마시는데 금방 얼굴이 붉어져서 보는 사람으로 하여금 측은한 생각이 들게 했지요.] 일행은 그가 분명 청청일 것이라고 생각하였다. 최희민이 다그치듯 말했다. [더 솔직히 말하지 않으면 가만 안 둘 줄 알아.] 아이가 깜짝 놀라 펄쩍 뛰며 책상을 만지락거리면서 말했다. [당신들은 그의 뒤를 따를 건가요?] 원승지가 물었다. [그래서 어떻게 됐지?] 아이가 최희민을 한 번 쳐다보더니 말을 이었다. [그 청년 상공이 잠시 술을 마시고 있는데 갑자기 계단쪽에서 발자국 소리가 나더니 어떤 노파가 올라왔어요. 머리는 은처럼 희고 손에는 용머리를 한 지팡이를 짚고 있었어요. 지팡이로 퉁 하고 한 번 땅바닥을 내려치지 탁자위의 그릇들이 모두 나동그라 졌어요.] 원승지는 마음이 몹시 다급해져서 <온방산 그 노인과 만났으니 청청이 어찌 그 손아귀를 벗어날 수 있을 것인가?> 하고 생각하 였다. 아이가 다시 말을 이었다. [그 노인이 앉아 술을 청하고 막 앉자마자 또 한 노인이 올라 왔는데, 참으로 이상하게 앞뒤로 모두 네 사람이 올라왔어요. 모 두 백발에 흰수염 그리고 빨간 얼굴들이 한 뱃속에서 나온 것처 럼 똑같았지요. 네 사람 중에서 어떤 사람은 가죽을 들고 어떤 사람은 짧은 창을 든 채로 누구를 쳐다보지도 않고 각자 자기 자 리를 하나씩 정해 앉더군요. 나중에 보니 그 청년 상공을 가운데 두고 사방을 둘러쌌더군요. 보면 볼수록 이상했죠. 조금 있더니 그 노파 거지가 와서 계산대로 곧바로 가더니 땡그랑 소리를 냈 어요. 무슨 소리인지 알아요?] 최희민이 급히 물었다. [뭔데?] 아이가 대답했다. [그 노파 거지가 땡그랑 소리를 내면서 큰 은전 한 냥을 계산 대 앞에 던지더니 네 노인과 청년 상공을 가리키며 외쳤어요. <저 몇 사람 것도 모두 내가 계산하겠소.>라고 말이에요.] 원승지는 들으면 들을수록 더 초조해져서 속으로 생각했다. (그 네 노인만 해도 대적하기 어려운데 또 하홍약까지 만났으 니.......) 아이는 더욱 흥미진진한 듯 침을 튀기며 말했다. [그들은 아는지 모르는지 그저 혼자씩 술만 마시고 있었지요. 그런데 갑자기 그 노파 거지가 외마디 소리를 지르며 손을 뻗어 지팡이를 가진 노인에게 백검을 던졌어요.] 최희민이 말했다. [너, 거짓말 하는게 아니냐? 아무렴, 그 노파가 정말로 칼을 던졌을라구.] [내가 거짓말해서 무엇하게요? 비록 날으는 검은 아니었지만 무척 날카로왔어요. 순간 그 노인이 젓가락을 들어 딩딩당당 소 리를 내니 검은 젓가락 사이에 반짝거리며 끼워져 버렸어요. 내 가 가까이 가서 보니..... 무엇인줄 알겠어요?] 최희민이 말했다. [무엇인데?] 아이가 대답했다. [알고보니 손톱에 끼우는 것을 모두 그 노인의 젓가락에 끼워 져 있었지요. 내가 막 음식을 주문하고 나니 <패∼> 하는 소리가 들렸는데 그게 무엇인지 아세요?] 최희민이 물었다. [무엇이길래?] 아이는 그를 끌고 가 탁자 옆에 서서 <보세요!> 하고 말했다. 탁자에는 작은 구멍이 하나 있었는데 아이가 젓가락 한짝을 가 져와 구멍에 넣으니 꼭 맞았다. 아이는 말했다. [그 노인이 젓가락을 들어 탁자 위에 꽂았는데 대단한 무공이 아닌가요? 난 엄두도 못내요. 당신은 할 수 있는지, 없는지 모르 겠지만.] 최희민이 <나도 못해!> 라고 대답했다. 아이가 말했다. [못하셔도 괜찮아요. 그 노파 거지도 그를 당하지 못한 채 끽 소리도 못 내고 눈을 괴상하게 한 번 굴리더니 도망쳐 버렸어요. 그 뒤에 그 청년 상공과 네 노인들이 함께 나갔는데 원래는 일행 으로 그 노파를 처치하려고 작전을 세운 모양이에요.] 원승지가 물었다. [그들이 어느 쪽으로 갔느냐?] 아이가 대답했다. [서남쪽을 향해 남향으로 갔어요. 다섯 사람이 떠난 지 얼마 안되 그 노파가 다시 돌아와 벽에 저 물건을 박아 놓더니 내게 은 한닢을 주면서 날더러 다른 사람이 만지지 못하게 잘 감시하 라고 했어요. 요즘 세상이 혼란하니 우리 주인은 돈을 받는 장사 를 하지 않겠다고 해서 이제서야 문을 열었는데 이렇게 군수입이 많을 줄이야.......] 그는 아직도 뭐라고 지껄여댔지만 원승지는 그때 이미 문을 열 고 나가 말 등에 뛰어 올라 소리쳤다. [빨리 가자!] x x x x 청청은 원승지가 아구를 집으로 데리고 들어온 것이 생각할수 록 속이 상했다. 자신은 아구의 미모와 견줄 수도 없음은 물론 어디서, 누구에 서 태어난 지도 모르는 고아인데 비해 아구는 공주의 신분이었 다. (원승지의 애정이 그녀에게로 옮겨질 것은 당연한 이치가 아닌 가! 원승지가 그녀에게 애정을 느끼지 않았다면 어찌 그리 다정 스런 모습으로 함께 돌아올 수 있었겠는가. 혼절한 아구를 마치 피붙이나 되는 양 그렇게 꼬옥 끌어안고....... 또한 아구의 생사 문 제에 그렇게 연연해 할 수 있겠는가. 어디 그뿐인가. 아구를 놓 고 권장군 유종민과 황궁에서 그렇게 시비가 있었다하니 아구에 대한 원승지의 마음은 따로 확인하지 않아도 훤히 알 수 있을 것 같았다. 숭정을 직접 죽이지 못한 것도 아구의 만류 때문이었다 고 말했지 않았던가. 아버지의 원수보다도 아구가 더 중요했던 것이다. 그가 언제 내 말을 그처럼 잘 들어준 적이 있었던가? 항 상 내게는 꾸중만 해댔을 뿐이었는데.) 청청은 이런 생각을 한 끝에 결국 북경을 떠나기로 결심한 것 이다. 마음은 굳혔지만 그 고통을 혼자 감당하지 못한 청청은 우 선 어머니의 유해를 화산에 안장되어 있는 아버지의 유해 곁에 합장을 한 후 부모의 시신 앞에서 자결을 하려 결심하였다. 그러던 중 그날 원평에서 뜻하지 않게 온씨 네 노인과 하홍약 을 만나게 된 것이다. 그리고 온방산이 무공을 써서 하홍약을 쫓 아 버린 것이었다. 청청인 이미 죽을 결심을 하고 나서 아무것도 겁날 것이 없었 지만 단 한가지, 어머님의 유해를 모시기 전에 그 노인들에게 죽 음을 당할까봐 두려웠다. 그녀는 궁리 끝에 그들을 따돌릴 계략을 세웠다. 청청은 온방 달 앞에 가서 절을 하면서 <노인장!> 이라고 부른 뒤, 나머지 세 노인에게도 허리를 굽혀 절을 했다. 온씨 네 노인들은 그녀가 두려워하지 않는 것에 저으기 놀라는 눈치였다. 청청이 물었다. [노인장은 어디로 가시는 길입니까?] 온방달은 대답하지 않고 되물었다. [너는 어디로 가느냐?] [난 원씨라는 사람과 여기서 만나기로 약속했는데 아직 오지 않았군요.] 네 노인들은 원승지가 온다는 말을 듣고 두려워서 어떻게 감히 남아 있을 수 있겠는가? 온방의가 말했다. [우리와 같이 가자.] 청청은 <저는 사람을 기다려요> 하면서 짐짓 꾸며댔으나 온방 의는 손을 내밀어 그녀의 손목을 잡아 끌었다. 그리고 객점을 나 서서 함께 말을 타자고 했다. 네 노인들은 황폐하고 인적이 없는 곳으로 향했다. 한참을 가 다 성으로부터 멀어지자 그제서야 말에서 내렸다. 온방의가 청청의 손을 끌어서 땅바닥에 내동댕이 치면서 외쳤 다. [창피를 모르는 년. 오늘 너를 잡아 우리 손안에 넣어 두겠 다.] 청청은 울면서 말했다. [노인장들! 제가 무엇을 잘못했나요? 당신들은 날 에워싼 후 에 난 줄곧 당신들 말을 잘 들었어요.] 온방의는 <아직도 살고 싶으냐?> 하면서 척 소리와 함께 갈고 리 하나를 빼어 들었다. 청청이 울면서 외쳤다. [저를 죽이시려구요?] 이번에는 온방오가 대답했다. [너는 죽어야만 해.] 청청은 다시 애원하였다. [저의 어머니는 당신의 친딸이 아니었던가요? 한가지만 부탁 하겠어요.] 그러자 온방산이 얼굴을 찌푸리며 소리쳤다. [그런 생각일랑 버려!] 청청이 흐느끼며 말했다. [제가 죽은 후에 이 편지를 제 친구 원씨에게 전해주고 날 기 다리지 말고 좋은 사람이나 찾으라고 해주세요.] 네 사람은 <좋은 사람을 찾으라>는 말에 놀라서 일제히 물었 다. [무엇이라고?] [난 어차피 죽을 목숨이니 그건 말할 수 없어요. 그냥 이 편지 를 좀 전해 주세요. 제발.......] 그리고는 옷을 찢어서 조각을 내더니 품에서 바늘 쌈지를 꺼냈 다. 바늘로 손톱 밑을 찔러 나오는 선혈로 천 위에 편지를 써 내 려가기 시작했다. 그녀는 이미 죽음을 각오한 듯 초연한 모습이었다. 네 노인은 계속 무슨 보배를 찾느냐고 물었으나 그녀는 상관하 지 않고 다 쓴 후에 온방산에게 전해 주었다. [할아버지, 당신이 직접 전해줄 필요는 없어요. 사람을 시켜 원평 아까 그 객점에 가져다 주면 될 거에요.] 그녀는 말을 마치고 원승지를 떠올리며 하염없이 눈물을 흘렸 다. 네 노인은 청청이 마음이 끊어질 듯이 아파하는 것을 보고 분 명 속임수는 아니라고 판단한 뒤 천 위에 쓰여진 글을 보았다. <이젠 다시는 볼 수가 없군요. 우리 아버지의 보배를 모두 당 신께 드리니 파내 가지세요. 그리고 절 기다리지 마세요. 청청 올림.> 온방의가 말했다. [무슨 보배냐? 네가 정말 보배를 가지고 있단 말이냐?] 청청이 울면서 말했다. [난 아무것도 말할 수 없어요. 말해도 죽고 말 안해도 죽을 거 이니 말 못해요.] 온방오가 말했다. [흥! 보배가 있긴 뭐가 있어? 너의 죽은 애비가 과거에 우리 를 속이더니 이젠 네가 속을 차례냐?] 청청은 고개를 숙인 채 말없이 품속에서 한 쌍의 옥나비를 꺼 내었다. 이것은 철상자 속의 보물 중의 하나였는데 팔아 쓰려고 했을 때 갑자기 한쌍의 옥나비로 변하여 몸에 달라붙었으므로 청 청과 원승지가 보배를 얻은 것을 기념한 것이었다. 청청이 조용히 일어섰다. [이 편지를 전해 주든 안 전해 주든 당신들 마음대로 하시고 이제 저를 죽이세요.] 그때 한 쌍의 옥나비가 때구르르 소리를 내며 땅에 떨어졌다. 청청이 허리를 굽혀 주으려 하자 온방오가 먼저 집어들었다. 네 노인들은 수십년 동안이나 도둑질을 해왔는데 어찌 보화를 못 알아보겠는가? 이렇게 진귀한 옥나비를 보게되니 모두 빨개 져서 심장이 뛰기 시작했다. 그들은 이구동성으로 물었다. [어디서 가져온 것이지?] 청청은 아무 말도 하지 않았다. 온방산이 말했다. [솔직히 말한다면 너를 살려 줄 수도 있어.] 청청이 대답했다. [옛날에 나와 원상공과 둘이서 아버지가 남기고 가신 지도를 보고 보물 열 상자를 찾아냈었어요. 모두가 진기한 보배였지요. 하도 물건이 많아서 다 가지고 올 수 없어 우선 이 옥나비 한쌍 만 가져왔어요. 당신들이 잘만하면 같이 가서 전부 파올려고 했 는데, 당신들을 보니.......] 그러면서 청청은 다시 울기 시작했다. 네 사람은 한쪽으로 몰려가서 작은 소리로 상의를 했다. 온방달이 말했다. [보아하니 보물이 있다는게 거짓은 아닌 듯하군.] 온방의가 이어서 말했다. [저 애를 닥달하여 끌고 가 가져오도록 합시다.] 나머지 세 사람은 모두 그의 말에 응했다. 온방산이 말했다. [우선 저 애를 살려 주었다가 보물을 찾은 후에 처치하도록 하 지요.] 온방오도 말했다. [내 생각엔 우리가 보물을 꺼낸 후에 그 구덩이에 저 애를 묻 어 놓으면 나중에 원씨 놈이 와서 저애의 시체를 볼 것이 아니겠 소? 어떻소?] 네 사람은 상의가 끝난 후 청청을 위협하였다. 청청은 처음에는 반항하는 척하다가 나중에는 할 수 없이 응 하는 척 꾸며대면서 보물이 감추어진 곳은 화산이라고 말해 주었 다. 그녀는 그들을 화산으로 데리고 가 아버지의 유해가 묻힐 곳을 찾은 다음, 그들이 산속에서 이곳저곳을 파헤칠 동안 어머니의 유해를 아버지의 유해와 합장하고 자결할 계획이었다. 그녀가 이렇게 거짓으로 꾸며댔지만 네 사람은 오직 보물에 대 한 욕심으로 전혀 의심할 줄을 몰랐다. 예전 온씨의 다섯째가 금사랑군을 잡아 화산으로 데리고 간 후 보배를 찾지도 못하고 그만 실종되어 버렸으므로 그들의 머릿속 에는 보물이 틀림없이 화산의 어느 구석엔가 박혀 있으리라 믿고 있었다. 네 사람은 청청을 데리고 쉬지도 않고 말을 몰아 길을 재촉하 였다. 그것은 원승지가 그들의 뒤를 따라올까 겁이 난 때문이었 다. 그렇게되면 보물은 고사하고 그들의 목숨까지 위태로울 것이 기 때문이다. 이날 다섯 사람은 하루종일 산길을 달려왔으므로 몹시 피곤하 였던 까닭에 한 객점에서 우선 목을 축였다. 일행 중 온방의가 가장 몸집이 커서 먹는 양도 많았다. 그는 계속 주문했다. [볶은 야채와 술과 면을 좀 가져다 주시오.] 심부름하는 사람이 음식을 가죠오자 그는 보통때와 마찬가지로 후루룩 소리를 내어가며 먹였다. 셋째 노인과 청청이 막 먹으려고 젓가락을 드니 온방의가 국물 속에 무엇을 끄집어 내더니 놀라 움직이질 못했다. 네 사람이 그가 들어올린 것을 보니 놀랍게도 아주 큰 검은 거 미였다. 온방달이 그의 손을 만졌다. 그러나 그는 이미 맥박이 희미해 지고 얼굴색이 까맣게 죽었으며 소리도 내지 못했다. 온방오는 노하여 심부름꾼을 잡아 다리를 부러뜨려 죽인 다음 주인장에게 달려가 가슴을 잡고 소리쳤다. [이런 간덩이가 부은 녀석, 감히 사람을 죽여?] 젓가락으로 거미를 드니 주인은 사색이 되어 말을 더듬거렸다. [우리...... 우리집은 칠십여년이나 되었지만 주방이 아주 깨끗한 데 어찌 이런... 이런 물건이.......] 온방산은 왼손으로 그의 얼굴을 찰싹 때리며 땅바닥에 꿇어 앉 힌 다음 오른손으로 거미를 집어 그의 입속에 처 넣으니 순식간 에 주인도 죽어버렸다. 방산과 방오 두 사람이 소란을 피우고 있는 동안 온방달은 청 청의 손목을 꼭 잡고 도망치지 못하게 했다. 그들은 순식간에 주인과 손님 등 7, 8명을 죽이고 객점에 불 까지 질러버렸다. 세 노인은 온방의가 시신을 한적한 곳으로 가져가 장례를 치르 며 비통하고 분해하였다. 어찌 거미 한 마리가 이런 커다란 죽음 을 만들 줄 알았겠는가? 청청은 오독교의 소행을 일찍이 체험한 터라 속으로만 <그 노 파 거지가 우리를 따라 와서 죽이려 드는구나.> 라고만 생각하였 다. 다음날, 네 사람은 다시 객점에서 밥을 먹게 되었다. 먼저 심 부름꾼들에게 먹어 보게 한 다음 아무일이 없자 그제서야 먹기 시작했다. 뜻하지 않은 죽음을 당한 뒤 며칠이 지났다. 어느 날 저녁, 객 점에서 시끄러운 소리가 나더니 누군가 말을 훔쳐 갔다. 온방오가 몸을 일으켜 나가 보았다. 그가 마굿간에 이르렀을 때 어둠속에서 씩 하면서 화살이 날아 들었다. 그는 급히 몸을 피했으나 이미 늦었다. 그의 얼굴이 분노로 일 그러졌다. 그는 눈을 뜰수가 없어서 허리띠를 풀어 어둠 속에서 마구 휘 둘러대니 그 자객의 등은 절단이 나버렸다. 또 다른 한 사람이 <참으로 흉악한 노인네군.> 이라면서 달려 드니 온방오는 허리띠를 거꾸로 돌려 혼신을 다해 내리쳤다. 그 사람은 벽에 머리를 부딪친 채 골이 박살나 버렸다. 온방달과 온방산은 온방오의 신음소리를 듣고 급히 달려나갔 다. 온방오의 얼굴은 할퀴어지고 패어서 차마 볼 수가 없었다. 온방달은 그를 안았고, 온방산은 적을 쫓았으나 그림자도 보이지 않았다. 방으로 돌아오니 온방달이 온방오의 시체를 안고 대성통 곡을 하고 있었다. 그는 이미 중독이 되어 버렸던 것이었다. 온방달이 울면서 말했다. [20년전 그 금사가 우리 손아귀에서 빠져 나갔을 때 이미 어 깨가 절단되어 폐인이 되어 돌아가셨다. 당시 그 오독교가 그를 구하지만 안했더라도.......] 온방산이 이어 말했다. [그렇다. 오독교와 우리는 항상 암암리에 싸워 왔다. 이번에 사람들이 조화순의 힘을 믿고 큰일을 도모하였는데 오독교의 하 철수가 돌연히 반기를 들어 일을 그르쳤으니 무슨 까닭인지 모르 겠다.] 온방달이 잠시 생각에 잠겨 있더니 갑자기 일어서며 말했다. [금사가 사용하는 독약이 이렇게 끔찍한 걸 보니 분명 오독교 의 것이지요?] 온방산이 고개를 끄덕였다. [그것이 분명하다.] 두 사람은 당시 금사랑군이 보복할 때 비참했던 상황이 떠오르 자 자신들도 모르게 몸을 부르르 떨었다. 그들은 온방오의 시신 을 묻고 나서 한참 동안을 의논하였다. 먼저 화산에 올라가 보물 을 찾은 후 오독교를 찾아내 보복을 하기로 결심하였다. 그러나 그들은 어디서 어떻게 다시 당할지 모를 일이므로 음식 에 각별히 조심할 것은 물론 밤에 잠자리에서도 방비태세를 갖추 기로 했다. 두 형제는 청청과 함께 절의 넓은 마루에서 묵었다. 온방달은 나이가 많기는 해도 기력이 좋아서 2개의 큰 돌을 옮겨와 앞문 과 뒷문을 막고는 편안하게 잠이 들었다. 한밤중이 되자 불상 뒤에서 갑자기 소리가 들려 왔다. 두 사람 이 동시에 눈을 떴다. 살펴보니 쥐새끼였다. 온방산이 막 다시 잠이 들려할 때 어디선가 콧속으로 이상한 향기가 흘러와 몸이 아주 상쾌해지고 날아 다니는 것처럼 온몸이 가벼워졌다. 그는 즉시 정신을 가다듬고 외마디 소리를 지르며 벌떡 일어났 다. 온방달이 늙기는 하였으나 수십년 동안 강호를 누벼왔기 때문 에 청청의 손을 재빠르게 끌어다 탁자에 앉혔다. 별빛이 흘러 들어와 온방산의 손동작을 비쳐 주었다. 바람소리 가 휙하고 일어나고 천지가 진동하는 소리가 사방을 울렸다. 쿵 하는 소리와 함께 불상이 두 조각 나면서 불상 뒤쪽에서 두 명의 황색옷을 입은 동자가 튀어나왔다. 한 사람은 칼을 들고 온방산 을 공격하고 다른 한 사람은 자그마한 통을 들고 연기를 뿜어내 고 있었다. 그 연기는 악취를 내면서 두 개의 침을 쏘아 그 동자들을 죽였 다. 그러나 온방산은 여전히 마구 칼을 휘둘러댔다. 온방달이 말했다. [아우, 이제 되었네.] 그러나 온방산은 이미 중독이 되어 알아듣지를 못하고 계속 칼 을 휘둘러 댔다. 온방달은 뭔가 이상하다고 느끼고 그의 손에서 칼을 뺏아 버렸 다. 그랬더니 온방산은 갑자기 큰소리로 비명을 지르며 지팡이를 주워 자기의 가슴을 치더니 피를 쏟아내며 죽어버렸다. 청청은 세 명의 노인들이 며칠 새에 오독교의 손에 의해 죽음 을 당하는 것을 보았다. 그 처참함은 두려웠지만 온방산은 청청의 친외할아버지로, 지 금까지 다른 온씨들에 비해 그녀에게 잘 대해 주었으므로 눈물을 흘리지 않을 수 없었다. 온방달은 아무 소리도 하지 않고 온방산의 시체를 안고 나가 묻어 주었다. 온방달은 길을 가는데 더욱 조심하였다. 협서성에 들어선 후, 어떤 홍색옷의 동자가 그에게 접근해 왔 다. 온방달은 손을 들며 천지가 떠나갈 듯한 소리를 질렀다. 소 리만 질렀으므로 그에게는 한 마디의 말도 할 수 없었다. 화산이 가까워지자 두 사람은 걸음을 재촉하였다. 그들이 몹시 목이 말라 목을 축이고 말도 좀 쉬게 하려고 정자 에 앉았는데 어떤 농부가 그 안으로 들어서며 물었다. [댁이 온씨이십니까?] 온방달이 되물었다. [왜 물으시는 거요?] 그 농부가 대답했다. [금방 어떤 사람이 내게 동전 두 닢을 주면서 이 편지를 당신 에게 전해 주라고 시켰어요.] 온방달이 말했다. [그 사람은 어디 있소?] 농부가 대답했다. [벌서 말을 타고 가 버렸는데요.] 온방달은 무슨 계략이 숨어 있을까 두려워서 청청을 시켜 뜯어 보게 하였다. 열어보니 별 이상한 건 느낄 수 없었다. 편지는 모두 3장이었 다. 첫장에는 <너희 형제가 모두 죽었는데 원인을 알고 싶으면 다음 장을 봐라>라고 쓰여 있었다. 온방달은 욕을 해대며 말했다. [제기랄!] 손가락에 침을 묻힌 다음 급히 다음 장을 보니 <너도 곧 죽게 될 것이다. 만일 믿지 않느다면 또 다음 장을 보아라.> 라고 쓰 여 있었다. 온방달은 몹시 조급해지고 화가나서 손가락으로 침을 묻혀 다 음 장을 넘겼다. 거기에는 한 마리의 커다란 지네가 그려져 있었고 또 한 개의 해골이 그려져 있을 뿐 한 글자도 쓰여 있지 않았다. 그는 화가 치밀어 그 종이를 땅바닥에 구겨 버렸으나 오른손 식지와 혓바닥 이 점점 마비가 되며 식은땀이 흘렀다. 원래 그 세 장의 종이에는 독즙이 발라져 있었는데 종이에다 사람을 분노하게 하는 말을 써 놓음으로써 그 사람이 흥분하여 손에 침을 발라 종이를 빨리 넘기게 한 것이었다. 손가락에 묻은 독은 자연히 입속으로 들어갔던 것이다. 손가락에 묻은 독이 자연히 입속으로 들어갔던 것이다. 이것은 오독교 36대법 중의 하나이다. 하홍약이 교도들에게 독물 사용법을 전수해 주고 있을 때 장춘 구도 이렇게 죽었던 것이다. 온방달이 놀라 고개를 드니 그 농부는 벌서 수십보나 멀리 가 버린 뒤였다. 온방달은 분노에 차서 정자를 뛰쳐 나왔다. 그는 머리가 어지 럽고 정신이 혼미하였으나 기를 모아 그 농부를 향해 날아갔다. 그 농부는 사실 오독교인으로서 일의 성공을 기뻐하는 찰나 온 방달의 빠른 공격을 가슴에 받고 땅에 쓰러졌다. 온방달도 처참한 웃음을 지으며 넘어졌다. 청청이 <큰할아버지! 어떻게 된 일이지요?> 라고 외치며 몸을 부축했다. 온방달은 왼손을 뻗어 그녀의 가슴을 할퀴며 공격을 해왔다. 청청은 그가 죽어가면서까지 독수를 뻗칠 줄은 꿈에도 상상을 못했던 터라 눈앞에 번쩍 은광이 빛나는 것을 보고 피했을 때는 이미 늦었다. 가슴을 찔리고 죽었구나 싶어 눈을 감은 채 꼼짝 않고 쓰러져 있는데 갑자기 땡 하고 소리가 들리더니 발 위로 무엇이 떨어졌 다. 눈을 떠 보니 어떤 사람이 떨어뜨렸는지 단도가 밑으로 떨어지 다가 발 등을 스친 것이었다. 그녀가 몸을 돌려 자기를 구해준 사람을 보려했으나 그 사람에 게 붙잡힌 채 꼼짝할 수 없었다. 그 사람은 가죽끈을 꺼내어 그 녀의 두 손을 뒤로 묶은 다음에야 그녀 앞에 나타났다. 다름 아 닌 오독교의 거지 노파인 하홍약이었다. 청청은 식은땀을 흘리며 속으로 외쳤다. (이런 악한의 손에 들어왔으니 얼마나 처참하게 죽을까. 아까 큰할아버지에게 당했으면 차라리 좋았을 걸.) 하홍약이 음흉하게 웃었다. [내가 너를 단칼에 죽이길 원하느냐? 아니면 독이 없는 뱀이 49일 동안 천천히 물어 뜯어 죽이기를 원하느냐?] 청청이 눈을 감은 채 아무런 대답도 하지 않았다. 하홍약이 다시 말했다. [그러나 만일 네가 나를 너의 부친이 있는 곳으로 데려다 주면 너를 놓아 주겠다.] 청청이 그 말을 듣고 속으로 생각했다. (어차피 나도 아버지의 묘지를 찾아가니 저 사람을 데리고 가 면 되겠다.) 그래서 그녀는 대답했다. [나는 마침 아버지를 찾아가는 중이었어요. 원하신다면 같이 갑시다.] 하홍약은 그녀의 대답이 이렇게 쉽게 나오니 의심이 갔지만 금 사랑군은 이미 폐인이 되었을 것이고 무공도 없어졌을 것이니 겁 이 나지 않아 <좋아! 앞장 서라!> 하고 말했다. 청청은 외할아버지를 매장한 후 떠나는 떠나는게 도리라고 생 각했다. [날 풀어줘요. 할아버지를 매장하게요.] [흥! 풀어달라고?] 하홍약은 청청의 애원은 들은 체도 않고 온방달의 단도를 들어 길 옆에 큰 구덩이를 팠다. 온방달과 그 오독교인을 같이 던져 넣은 후 진흙으로 큰 구덩이를 팠다. 온방달과 그 오독교인을 같 이 던져 넣은 후 진흙으로 그 위를 덮으며 혼자 욕을 해댔다. [너의 아버지는 비록 악한이지만, 그래도 나는 다른 사람이 그 를 모욕하는 것은 못참아. 이 네 사람은 죽어도 상관이 없어. 난 어려서부터 그들의 모욕을 감수해 왔다. 오늘에야 마음의 한을 풀었는데, 네가 그들을 할아버지라고 불러?] 청청은 아무 말도 않고 생각했다. (내가 말하면 저 사람은 또 우리 어머니를 욕하겠지?) 이날, 두 사람은 4, 50리를 걸어 반산에서 묵었다. 하홍약은 저녁에는 청청의 두 발을 밧줄로 꽁꽁 묶어 도망치지 못하게 하였다. 다음날 아침, 막 동이 트려고 할 때 하홍약은 청청의 다리를 풀어 주었다. 산길이 갈수록 험했기 때문이었다. 하홍약은 이미 왼손이 절단되었으므로 청청을 잡고 갈 수가 없 어서 그녀의 손에 묶인 밧줄을 풀어준 뒤 그녀를 앞장 세우고 자 기는 뒤에서 감시하며 따라갔다. 청청은 처음으로 화산에 가는 것이므로 아버지가 묻힌 곳을 가 늠할 수가 없었다. 그날 저녁은 큰 나무 아래에서 잠을 자게 되었다. 청청은 험한 산속에서 적에게 붙잡힌 채 하늘의 달을 지금까지의 일이 주마등 처럼 뇌리를 스쳐 지나갔다. 원승지를 생각하니 만감이 교차하며 무섭기도 하고 자신의 처지가 딱하기도 하여 좀처럼 잠을 청할 수가 없었다. 두 사람은 출발한 지 3일째 되는 날 저녁에 화산 꼭대기에 도 착하였다. 청청은 원승지가 상세히 일러준 것과 흡사한 장소를 찾았다. 절벽을 깎아 세운 듯한 돌산 위에 소나무가 한 그루 서 있고, 폭포가 나는 듯이 흐르는 곳이었다. 그녀는 눈물이 비오듯 쏟아 졌다. 하홍약이 말했다. [그가 저기에 있느냐?] 청청이 말했다. [저 바위에 굴이 하나 있는데 아버지는 거기 계세요.] 하홍약은 고개를 돌려 당시 금사랑군이 몸을 숨긴 곳임을 확인 한 뒤 이를 악물며 소리쳤다. [자, 올라가자!] 청청은 그 노파의 얼굴을 보니 정말 무서웠다. 비록 죽기로 결 심한 몸이지만 그 노파의 살기등등한 눈을 보는 순간 식은땀이 절로 났다. 두 사람이 정상에 올라 수십 보를 걸어가는데 어디선가 웃음소 리가 들려 왔다. 하홍약은 청청의 손을 끌어 숲속에 몸을 숨긴 다음 철손톱을 낀 오른손으로 목을 죄면서 작은 소리로 말했다. [소리를 내면 죽어!] 숲속에서 가만히 동정을 살펴보니 한 노인과 중년 남자가 얘기 하고 있었다. 청청은 그 사람들이 목상도인과 원승지의 사형 동필철산반 황 진임을 직감하였다. 물론 그 사람들의 무공은 하홍약과 비교가 안되게 뛰어나지만, 지금 자신이 움직이기만 하면 철손톱이 즉시 목젖을 뚫어 버릴 것이므로 가만히 있을 수 밖에 없었다. 황진이 웃으며 말했다. [사부는 며칠내에 곧 올라오실 것입니다. 그리고 아우들도 곧 당도하고요. 그러면 바둑의 적수가 없다고 걱정하실 필요도 없으 시겠네요.] 목상이 웃으며 말했다. [바둑만 아니라면 우리 화산파의 모임에 이 늙은이가 무엇하러 서둘러 왔겠느냐?] 두 사람은 웃으면서 점점 사라져 갔다. 하홍약은 화산파의 무공을 익히 알고 있는 터에 그들이 화산에 서 모임을 갖는다는 것을 듣고 더 이상 지체할 수 없다고 생각했 다. 그녀는 굽혔던 몸을 일으켜 뒷 자루에서 끈 하나를 꺼내어 청청과 자기의 손을 묶은 다음 천천히 암벽을 기어 올랐다. 청청이 벽을 오르다 굴을 보고 소리쳤다. [여기에요!] 하홍약은 심장이 뛰기 시작했다. 수십년 동안을 하루라도 빠짐 없이 못잊던 그 정경이 떠올랐다. 그를 갈갈이 찢어 죽일까, 아니면 심장을 빼서 휘두를까. 드디 어 마음속 깊이 원했었던 그 꿈이 이루어지려는 순간이 온 것이 었다. 그러자 자신도 모르게 몸이 부르르 떨리며 식은땀이 흘렀 다. 그녀는 동굴 주위의 돌과 풀을 마구 제치고는 청청더러 먼저 들어가라고 한 다음, 자신은 손바닥에 극약손톱을 끼고 금사랑군 이 기습해 올 것에 대비하였다. 청청은 들어가면서 눈물이 비오듯 쏟아졌다. 몇 발짝을 들어가 니 동굴은 칠흙같이 어둠속이었다. 하홍약은 화섭자(火燮自)를 이용해 불기둥을 만들어 청청에게 들게 하였다. 청청은 마음속으로 생각했다. (이것이 다 타버리면 어떻게 살아서 돌아가지? 나야 아버지와 어머니를 따라 여기에서 죽을 것이지만 저 노파는 돌아가야 할 것이 아닌가?) 하홍약은 안으로 들어가봐도 사람의 기척이 전혀 없자 갑자기 청청에게 달려들어 목을 휘어 잡았다. [네가 나에게 거짓말을 했다면 순순히 못 죽을 줄 알아라.] 동굴 안은 찬 기운이 감돌아 몸은 얼어붙는 것 같았고, 불기둥 의 불은 바람에 흔들거렸다. 한참을 더 걸어가니 석실 같은 것이 하나 보였다. 하홍약이 깜 짝 놀라서 그곳을 살펴 보았다. 네 벽에는 무공의 도형이 무수히 그려져 있었는데 다음과 같은 글이 쓰여져 있었다. <비법을 소중히 하고, 우리 파에 들어 온 이상 화를 입어도 원 망치 마라.> 금사랑군과 그녀는 같이 있는 날이 많지는 않았지만 그가 그녀 에게 그려주었던 초상과 글자 때문에 하홍약은 그 글씨를 인상깊 게 기억하고 있었다. 벽에 쓰여진 글씨는 분명히 금사랑군의 필 적이었다. 문자는 벽에 남아 있는데 사람은 보이지 않으므로 그녀는 자기 도 모르게 마음이 아파서 큰 소리로 외쳤다. [설의, 나오시오! 난 당신을 해치지 않기로 결심했소.] 그러나 사방에서 돌가루만 푸수수 떨어져 내릴 뿐이었다. 그녀는 다시 청청에게 고함쳤다. [그는 도대체 어디에 있느냐?] 청청은 울면서 땅바닥을 가리켰다. [여기....... 여기 있어요.] 하홍약의 눈이 반짝 하였다. 그리고는 청청의 손목을 잡으며 기절할 듯이 기어들어가는 목소리로 물었다. [무엇이라고?] [아버지는...... 여기... 묻히셨어요.] [아, 그... 가... 그... 가...... 죽어 버렸다니!] 그녀는 더 이상 버티지 못하고 쿵 하는 소리를 내며 금사랑군 이 옛날에 앉곤 했던 그 돌 위에 주저 앉으며 오른손으로 머리를 감싸 쥐었다. 마음속에선 수십년간 쌓여왔던 원한이 일시에 사라지고 예전에 다정했던 정이 되살아나 그녀는 몹시 고통스러웠다. 그녀는 결국 청청에게 낮은 소리로 말했다. [가거라, 너를 놓아 주겠다.] 청청은 그녀가 비통해 하는 것을 보고 가련한 생각이 들었다. 예전, 아버지가 그녀에게 잘못 대해준 것이 마치 원승지가 자기 에게 지금 하는 것과 같다는 느낌이 들었다. 그녀는 동병상련의 감정이 느껴져 와락 하홍약을 껴안으며 대성통곡하였다. 하홍약이 말했다. [빨리 나가거라. 불기둥이 타버리면 영원히 나갈 수가 없다.] 청청이 물었다. [당신은요?] [난 여기서 너의 아버지와 함께 있겠다.] [나도 가지 않겠어요.] 하홍약이 잠시 생각에 빠졌다. 그리고 청청을 더 이상 상관하 지 않고 갑자기 땅바닥을 미친 듯이 파기 시작했다. 청청이 놀라 물었다. [무얼 하시는 거에요?] 하홍약이 구슬프게 대답했다. [난 20년 동안이나 그를 애타게 그리워했다. 이제 그의 산 모 습을 못 보게 됐으니 뼈라도 볼까 한다.] 청청은 두렵기도 하고 화가 나기도 했다. 하홍약의 오른손이 쇠삽과 같이 계속 진흙을 파들어가니 결국 구덩이에서 한 무더기의 뼈가 나타났다. 바로 원승지가 묻은 금 사랑군의 유해였다. 청청은 부친의 유해를 어루만지면서 통곡을 하였다. 하홍약은 다시 더 깊이 파들어가 해골을 집어 올려서 품에 안 고는 울고, 만져보고, 볼에 부비고, 디시 울고....... 그러기를 계속했다. 실로 제 정신이 아닌 모습이었다. 조금 지난 후, 하홍약이 중얼거렸다. [하랑, 하랑, 저에요. 으으흑....... 제가 당신을 보러 왔어요.] 그리고는 낮은 목소리로 파이소곡을 불렀는데, 청청은 한마디 도 알아듣지 못했다. 하홍약은 한참 동안이나 미친 듯이 자신의 볼에 해골을 부벼대 다가 갑자기 동작을 멈추었다. 무엇인가가 얼굴을 찔렀기 때문이 었다. 그녀가 해골을 불빛에 비쳐보니 유해의 이빨이 작은 금비 녀 하나를 꼭 물고 있었다. 그 비녀는 너무 가늘어서 처음엔 거 의 보이지 않았던 것이다. 하홍약이 유해의 입에 손을 넣어 그 비녀를 빼려고 하는 찰나 유해의 이빨이 와르르 빠지면서 금비녀도 땅에 떨어졌다. 그녀는 그것을 주워 진흙으로 닦아내고 살펴보았다. 그녀의 얼 굴색이 확 변하면서 다급히 물었다. [너의 엄마가 온의냐?] 청청은 고개를 끄덕였다. 하홍약은 슬프고 분한 마음으로 입술을 깨물었다. [좋아, 좋아. 당신은 끝내 그 천한 계집을 못잊고 그 계집의 비녀를 입에 물고 죽었구려.] 그녀는 말을 마치고 금비녀에 새겨진 <온의>라는 두 글자를 한 참 바라보더니 갑자기 비녀를 입속에 넣고 마구 씹어댔다. 그녀의 입이 곧 피로 빨갛게 물들었다. 청청은 그녀의 정신이 이미 비정상적인 것임을 보자 두 사람의 지난 일들이 눈에 보이는 듯했다. 그녀는 짐을 풀어서 소가죽을 펼친 다음 어머니의 유해를 조심 스럽게 구덩이에 부었다. 하홍약이 가만히 쳐다보다가 물었다. [너 지금 뭐하는 거냐?] 청청은 아무 대답도 않고 유해를 다 부은 다음, 진흙으로 그 위를 덮으면서 마음속으로 외쳤다. (아버지! 어머니! 하늘나라에 계시다면 이 딸을 보고 계시겠지 요? 이제 합장하였으니 두 분 편히 눈 감으소서.) 하홍약은 멍청이 바라보고만 있다가 무엇에 놀란 듯 물었다. [이것이 너의 어머니 유해더냐?] 청청은 조용히 고개를 끄덕였다. 하홍약은 손을 들어 청청을 잡아 움직이지 못하게 하더니 힘껏 밀어서 넘어 뜨렸다. 그리고 미친 듯이 부르짖었다. [합장할 수 없어! 합장시킬 수 없어!] 그러면서 손으로 땅을 파헤쳤으나 두 사람의 유해는 이미 진흙 과 범벅이 되어 버려서 구분할 수가 없었다. 그러나 그녀의 질투는 불같이 타올라서 구덩이에서 뼈를 들어 올리더니 고함을 쳤다. [내가 너를 불살라 버릴 거야. 불살라 버릴 거야. 그리고 화산 아래에 뿌려 너를 사방에 날려 버릴 거야. 사방에! 영원히, 영원 히 그 천한 계집과 같이 있지 못하게 할 거야!] 청청은 급히 창을 빼려고 했으나 그녀에게 밀려 땅바닥에 고꾸 러졌다. 하홍약은 웃도리를 벗어 바닥에 펼치더니 유해를 옷 위에 쌓아 놓고 그 위에 불을 지폈다. 그녀는 왼쪽에 청청을 묶어 꼼짝 못하게 만들고 오른손으로 불 을 붙이니 유해는 순식간에 붕 타올라 동굴 속은 연기로 가득찼 다. 그녀는 <하하!> 웃다가 갑자기 콧속으로 이상한 냄새가 들어 옴을 느끼자 경악을 하면서 외쳤다. [너는 참 지독하구나!] 청청도 이상한 냄새를 맡고는 돌연 머리가 어지러워졌다. 하홍 약은 불타오르는 유해 위에 엎드리고 심하게 기침을 해대면서 소 리쳤다. [좋아, 좋다. 나도 너와 함께 죽고 싶었다. 얼마나 좋으냐.] 그녀는 갑자기 고개를 들어 똑바로 청청을 응시하였다. 청청은 너무 두려운 나머지 외마디 소리를 지르면서 밖으로 뛰 쳐 나왔으나 다리에 힘이 빠지고 정신도 혼미해져 그만 땅바닥에 쓰러지고 말았다. x x x x 원승지는 객점에서 하홍약이 벽에 박아놓은 기호를 보고 그것 이 바로 그녀가 교도들을 부르는 신호라는 것과 또한 청청이 온 씨 네 노인의 손에 들어간 사실도 알게 되었다. 청청이 누구의 손에 들어있든 목숨을 부지하기 어렵다는 것을 생각하고서 급히 말을 몰아 찾아 나섰다. 얼마 안가서 온씨의 네 노인이 중독사 했음을 발견하고는 더욱 염려가 되었다. 밥도 먹지 못하고 잠도 자지 못한 채 사방으로 수소문했다. 그 결과 그들이 화산으로 향했다는 사실을 알아냈 다. 화산에 당도했을 때 홍승해가 정자 옆 진흙더미가 이상함을 발 견하고 칼로 땅을 파보았다. 놀랍게도 온씨 노인중 마지막으로 죽은 사람의 시체가 나왔다. 원승지가 말했다. [청청은 이제 오독교의 손에 들어간 것이 틀림없으니 빨리 산 을 오릅시다.] 안대낭이 그를 위로하며 말했다. [화산파의 모임에 목인청 도장은 아직 도착하지 않았으나 황사 형과 귀사형이 이미 도착해 있으니 꼭 구해낼 수 있을 것이오.] 원승지가 말했다. [오독교가 감시 화산에 오른 것은 이미 사전에 준비가 되어 있 다는 의미이니 여러분들은 독수의 손가락을 조심하시오.] 최희민이 대답했다. [사부께서도 오셨는데 그들을 두려워할 게 뭐지요?] [자, 빨리 떠납시다.] 일행은 말을 인가에 맡기고 서둘러 산을 올랐다. 산꼭대기에 이르니 갑자기 디디디 하는 소리가 들리며 여러개 의 무기들이 하늘을 가르고 있었다. 원승지가 기뻐 소리쳤다. [목상도장이 위에서 우리를 부르고 계신다!] 그리고는 공중으로 동전을 힘껏 던졌다. 3개의 동전은 구름속 으로 멀리 사라지더니 한참 후에야 떨어졌다. 최희민이 외쳤다. [사숙! 사숙은 무공이 너무나 훌륭하시군요!] 원승지가 막 뛰어나가 동전을 받으려는 순간, 갑자기 산허리에 서 검은 주판 하나가 날아와서 세 개의 동전에 부딪치면서 그것 을 떨어뜨렸다. 한 사람이 나무 뒤에서 빠져 나와 주판을 줍고는 번지르르 빛나는 주판알을 닦으며 크게 웃었다. 바로 동필철산반인 황진이었다. 그가 웃으며 말했다. [동생, 아주 씀씀이가 크군. 이런 동전을 함부로 던져 버리다 니. 이건 분명히 황금 보기를 돌같이 하는 일인데? 우리처럼 장 사하는 사람들이 이걸 보니 가슴이 아프군. 장사하는 사람은 돈 이 일단 손에 들어오면 다시는 돌려주지 않는 법일세.] 최희민이 크게 소리쳤다. [사부님께서 먼저 오셨군요!] 하면서 <퉁퉁퉁!> 하고 세 번이나 머리를 찢는 소리를 냈다. 어떤 곳이 되었든 그는 기뻐서 머리를 힘껏 조아렸다. 그래서 일 어날때는 이미가 돌에 부딪쳐 큰 혹이 날 정도였다. 안소혜는 불쌍하기도 하고 성이 나기도 해서 계속 낮은 소리로 투덜댔다. 최희민은 그저 바보처럼 웃었다. 원승지 일행도 다가가서 인사를 했다. 일행이 각자 제 사정들 을 이야기하고 있을 때, 원승지는 청청이 걱정되어 우선 사형에 게 그녀를 본 적이 있는가를 물어 보기로 하였다. 그때 갑자기 숲속에서 두 마리의 승냥이가 튀어 나오더니 원승지의 품에 꽉 안겼다. 최희민이 크게 놀라서 <이런! 큰일났군!> 하고 소리치며 주먹 으로 때리려 하였다. 두 승냥이는 갑자기 <컹컹> 하고 마구 울부짖으며 원승지의 품 을 떠나 절벽쪽으로 맹렬히 뛰어갔다. 최희민이 말했다. [사숙께서 기르시는 것입니까? 큰일 났군요. 저 승냥이들이 화 가 난 모양입니다.] 승냥이들은 아주 멀리 가버려서 몸뚱이가 작게 보였다. 원승지는 속으로 생각했다. (대위와 소괴가 분명히 무슨 물건을 숨겨 놓고는 내가 돌아오 니 그것을 꺼내 주려고 하는 모양이다.) 자세히 보니 절벽에서 무럭무럭 연기가 나고 있었다. 바로 금 사랑군이 매장된 동굴이었다. 깜짝 놀라서 보니 두 승냥이는 그 높은 곳에서 몸짓과 발짓으로 자기를 부르고 있었다. 안소혜도 이것을 알아차리고 말했다. [승지 오빠! 저 두 승냥이가 오빠를 부르고 있잖아요?] 원승지는 <그래, 맞다.> 하고 대답하며 벙어리를 향해 몇 번 손짓을 하니 그는 알았다는 듯이 고개를 끄덕이며 석실로 달려가 횃불과 긴 밧줄을 가지고 왔다. 일행은 함께 절벽으로 올라갔다. 원승지가 말했다. [동굴 속 길은 나만이 아니 혼자서 들어가 보겠소.] 그리고는 옷을 찢어 두 조각 헝겊을 만들어 콧구멍을 틀어막고 는 횃불을 밝혀 들고 밧줄을 따라 들어갔다. ## 1권에서는 대위와 소괴가 승냥이로 나오고, ## 5권에서는 원숭이로 나오는군요. 그래서 아래의 문구는 ## 삭제했습니다. 제 생각으론 승냥이보다 원숭이가 났겠죠? ## 두 마리의 원숭이가 주위에서 소리치고 뛰어다니며 귀가 ## 시끄럽도록 소란을 피우는게 몹시 조급한 모양이었다. 원승지가 막 동굴입구에 도착했을 때, 자욱한 연기가 피어 올 라 호흡이 곤란했다. 참고 더 들어가니 작은 길이 나오는데 거기 에 한 사람이 땅에 누워 있었다. 가까이 가 보니 바로 청청이었 다. 그가 놀라움과 기쁨에 급히 입과 코를 더듬어 보니 호흡은 이미 악해져 있었다. 동굴 안에는 어슴푸레한 불빛이 있었다. 거 기엔 또 한 사람이 쓰러져 있는게 보였다. 바로 하홍약이었다. 구하려고 해보니 갑자기 윽하고 속이 미슥거리고 머리가 어지러 워 쓰러져버릴 것만 같았다. 그는 연기 속에 독약이 들어 있음을 알았다. 그래서 급히 구부려 청청만을 들춰 업고 동굴을 빠져 나 오기 위해 밧줄을 잡았다. 벙어리와 홍승해는 힘껏 두 사람을 끌어 올렸다. 원승지는 주 위에 이미 독약연기가 없는 것을 보고서야 깊이 두어번 심호흡을 했다. 그러나 갑자기 뱃속이 거북하고 메스꺼워서 더 이상 견디 지 못하고 공중에 토해 버리고 말았다. 일행은 절벽 위에서 매우 걱정을 하였다. 혹시 독기나 독연기 에 중독되어 두 사람이 깊은 계속 속으로 떨어져 버리지는 않나 해서 염려했다. 벙어리와 홍승해가 힘들게 끌어 올리자 최추산 과 최희민도 곁에서 도와주었다. 두 사람을 거의 끌어 올리자 동굴 속에서 갑자기 거대한 소리 가 나면서 산의 돌맹이가 날았다. 일행은 모두 놀랐다. 홍승해가 놀라서 밧줄을 잡고 있던 두 손을 놓아 버렸다. 다행히 힘이 센 벙어리는 그 폭음을 듣지 못하였기에 두 손을 번갈아가며 두 사람을 잡아 끌어 올렸다. 원승지는 꼭대기에 이르자마자 몸을 가누지 못하고 곧 쓰러져 버렸다. 목상은 급히 두 사람의 맥을 짚어 기를 보냈다. 이때 절 벽에서 폭발하는 소리가 연달아 들려 왔다 동굴 속에 아주 많은 화약을 묻었는지, 누가 그 안에서 무슨 일을 하는 것인지 알 수 없는 노릇이었다. 사람들은 서로 얼굴을 쳐다보며 의아해 할 뿐 이었다. 한참 뒤, 원승지는 천천히 깨어나서 심호흡을 했지만 너무 피 곤했다. 그는 거듭 <정말 큰일 날뻔했구나!> 하고 되풀이 했다. 얼마동안 시간이 지나서야 청청도 깨어났다. 그녀는 원승지를 보자 <아!> 하고 탄성을 지르며 울기 시작했다. 일행은 두 사람이 깨어나는 것을 보고 비로소 안심을 하였다. 시간이 흘러서야 폭발소리가 완전히 멎었다. 최희민이 나서서 내려가 조사해 보겠다고 말했다. 최희민은 밧 줄을 그의 몸에 칭칭 두르고 천천히 내려갔다. 그가 동굴 입구에 서 보니 폭발할 때 부서진 바위들로 동굴은 완전히 막혀 있었다. 이제는 안으로 들어갈 수가 없게 되어 버렸다. 그는 할 수 없이 되돌아오고 말았다. 청청은 천천히 동굴에서 있었던 상황들을 얘기하고는 다시 정 신을 잃었다. 목상이 탄식하며 말했다. [그때 내가 금사랑군의 철갑에 암기가 들어있는 것을 보고 그 의 속마음을 대충 알긴 했었지만 설마 그뿐이 아니었음을....... 폭 발이 저토록 맹렬한 것을 보니 철상자 속의 화살같은 것도 정말 신기한 것이었구나.] 황진이 질린 듯한 음성으로 말했다. [그가 자기 시체 속에 독약을 넣었다니....... 정말 누가 상상이나 했겠습니까?] 최희민은 둥그런 눈알을 더욱 크게 굴리며 물었다. [사부님! 그가 시체 속에 독약을 넣다니요? 그는 이미 죽어서 해골이 되어 버렸는데 어떻게 자기 시체 속에 독약을 넣었지 요?] 황진이 웃으며 말했다. [자네가 늙어서 하늘에 간 뒤 그 멍청한 머리 속에 한 번 독약 을 넣어보면 알 수 있을 것 아닌가?] 일행은 그의 말에 모두 웃고 말았다. [모르니까 물었던 것 아닙니까?] 원승지가 자초지정을 설명했다. [금사랑군 사부께서는 계산에는 매우 정확한 분이었어. 그는 평생에 원한을 산 일이 너무 많았기 때문에 죽어서도 틀림없이 누군가 그의 시체를 해치리라 믿었던 것이야. 그는 평소에 독을 많이 다루던 사람이었으니 죽을 때 분명히 뼛속 깊이 스며드는 독약을 먹었을 거야.] 최희민이 이 말을 듣고야 무릎을 치면서 깨달았다는 듯이 소리 쳤다. [알겠어요. 누군가 그의 시체를 태워 버리면 태울 때 나는 연 기에서 독이 퍼져 나와 그를 죽일 수 있는 것이었군요.] 잠시 뒤에 그가 다시 말했다. [그렇다면 동굴은 어째서 폭발했을까요? 설마 폭약을 먹어서 동굴에 들어온 사람을 죽이려던 것은 아니었겠죠?] 안소혜는 사람들이 비웃을까봐 급히 답변했다. [폭탄은 틀림없이 미리 동굴 속에 묻었을거야!] 원승지도 그렇다는 듯 탄식하며 말했다. [청청의 어머니는 그의 남편과 합장을 부탁했었는데 비록 그들 의 시선이 한 줌의 재로 폭파되어 버리긴 했으나 유언은 이루어 진 셈이군.] 최희민은 혀를 내두르며 계속 놀라 말했다. [그분은 정말 무섭군요. 죽어서 몇 십년 뒤에도 그의 적을 상 대하다니! 살았을 때는 어땠을까요? 오독교의 노파도 죽을 수 밖에 없었던 노릇이군요.] [너무 치밀했군.] 원승지가 안타까운 표정을 지으며 말을 이었다. [하홍약도 사랑의 원한이 너무 깊은 탓으로 이런 불행한 일생 을 보낸 거야.......] 안소혜는 두 승냥이의 머리를 쓰다듬으며 말했다. [이 대위와 소괴, 두 승냥이가 일찍 발견하지 못했더라면 청청 언니를 영원히 구해낼 수 없었을 것 뿐만 아니라 원승지 오빠도 폭탄 세례를 맞았겠어요.] 일행은 모두 정말 다행이라고 여기면서 동물의 지각이 확실히 날카롭다는 것을 재인식할 수 있었다. 그들은 일제히 산꼭대기를 향해 올라갔다. 놀라움이 가시지 않았는지 폭파된 동굴 이야기가 계속되었다. 안대낭은 안소혜와 함께 청청을 부축하여 석실로 들어갔다. 그 들은 청청의 얼굴을 씻기고 옷을 갈아입힌 다음 침상에서 휴식을 취하도록 했다. 청청은 중독이 심한지 좀처럼 깨어날 기색이 없었다. 목상이 독을 제거하는 약을 먹였지만 금사랑군이 사용한 극약은 오독교 의 특별한 것이었기 때문에 효과가 없었다. 그녀는 하룻밤을 지 내더니 얼굴이 검어지면서 중독이 더욱 악화되었다. 그녀는 정신 이 흐려지면서 울다가 고함을 쳤다. 그런 속에서도 원승지의 변 심을 탓하고 있었다. 사람들은 원승지가 난처하게 된 것을 걱정하여 모두 슬그머니 자리를 피해 주었다. 병세가 악화된 청청과 그녀를 걱정하는 원승지, 두 사람만 남 게 되었다. 원승지는 부드러운 손길로 위로하면서 절대 마음이 변치 않을 것을 약속해 주었다. 청청의 얼굴은 검고 붉어지면서 끊임없이 시커먼 물만 토해냈다. 사태가 이 지경이 이르자 원승 지도 속수무책인 채로 침상 곁에서 눈물만을 흘리고 있을 뿐이었 다. 일행은 바깥에서 청청을 걱정하며 중얼거렸다. 어떤 사람은 <금사랑군이 마음을 나쁘게 먹었기 때문에 업보를 받아 자기의 딸을 해치게 되었다>느니, 혹은 <청청 아가씨는 마음이 좋으니 낫지 않으면 정말 괴로운 일이다>는 등 저들 나름대로 이야기를 나누었다. 모두 한숨을 쉬며 걱정스러운 얼굴이었다. x x x x 황혼이 질 무렵이 되자 승냥이 소리가 먼저 <컹컹> 거리더니 사람소리가 웅성거리기 시작했다. 귀신수 부부가 매검화 유배생, 손중군 등 여섯 명의 제자와 함께 도착했다. 귀이낭은 아들인 귀 종을 안고 있었다. 아이는 그 동안 많이 자라 있었다. 그녀는 청청이 중독되었다는 소리를 듣고는 아이에게 아직 먹 이지 않았던 복령수오환(茯[草+令]首烏丸)을 꺼내어 청청에게 먹였다. 청청은 한참후에 숨소리가 고르게 되면서 천천히 잠 속으로 빠 져 들어가기 시작했다. 날이 어두워진 후에 황진의 제자가 8명의 사제와 두 명의 애 들을 데리고 산 위로 올라왔다. 그는 원승지의 나이가 그들의 아들보다 어리다고 여기면서도 그를 향해 아무런 거리낌없이 머리를 조아리고는 사숙이라고 불 렀다. 원승지는 이 사질(師姪)이 40세가 넘었으리라고 추측했 다. 그들은 근육이 철처럼 단단하고 키도 자기보다 더 큰 것을 보고 속으로 감탄해 하면서 <이런 위풍 당당한 영웅이 나의 제자 가 되어 줄까?>라고 생각하였다. 최희민의 무공은 좀 떨어지고 이 사질과도 차이가 있었다. 그 래서인지 무릎을 꿇고 있는 황진의 8제자들에게 손을 내저으며 말했다. [모두 너무 예를 차릴 필요가 없어요.] 최희민이 옆에서 소개하며 말했다. [이 사형의 이름은 풍난적인데 강호인들은 모두 팔면위풍이라 고 합니다.] 원승지가 말을 받았다. [사형의 이름은 익히 들었소이다.] 황진은 풍난적이 어린 사숙에서 무릎 꿇는 것을 보고 싫어하는 눈치를 보였지만 그가 이미 강호에선 이름이 나 있으므로 그에 대해 별로 신경을 쓰지 않았다. 그는 이제껏 세상을 살아오면서 이러한 예법은 굳이 갖출 필요가 없다고 생각해 온 터였다. 그가 웃으며 말했다. [사부가 어린 사숙에게 머리를 조아린다는 것은 참으로 행하기 어려운 일이오.] 풍난적은 사부가 말하는 것을 듣고 곧 원승지를 향해 무릎을 꿇었다. 원승지가 급히 그를 말렸다. 풍난적은 큰아들 풍불파와 둘째 아들 풍불최에게 목상도인과 귀신수, 원승지, 매검화 사숙 등에게 차례로 절을 올리라고 일렀 다. 풍불파는 금년에 23세요, 풍불최는 21세로 두 사람 모두 감 량일대에서 부친의 이름을 업고 무림을 각각 삼등분해 놓고 있었 다. 그 두사람의 수하도 무공이 뛰어났는데 원승지가 겨우 20세 가량 밖에 안되어 보이니 속으로는 가소롭게 여겼다. 거기다가 그의 눈을 보니 눈물이 아직 마르지도 않은데다 벌겋게 부어 있 어서 속으로 <저 사람이 무슨 일을 당했기에 오늘같은 날 이다지 부어 있는가? 영웅호걸이란 작자가 어찌하여 입술이 터지고 이 에서 피가나며, 게다가 울기까지 해?> 라고 생각하면서 더욱 못 마땅하게 생각하였다. 그 두 사람은 귀신수의 문하들과 사이가 좋았다. 그래서 손중 군의 무예가 가장 뛰어난 것으로 알고 있었다. 저녁이 되자 두 사람은 몰래 상의해 손중군 사고(師姑)에게 찾 아가 조그만 사숙과 한번 겨루게 하고 싶었다. (만일 사부에게 손중군과 원승지가 겨룸이 알려져도 우리는 모 르는 체하면 그뿐이다. 둘이 싸운 것이니까.) 생각이 여기에 이르자 일을 단행키로 결심하였다. 이튿날, 두 형제는 아침 일찍 일어나 손중군을 찾아가 여덟째 사숙 석준을 만났다. 그도 나이가 어려 일을 벌이기를 좋아했다. 그의 무공은 풍씨 형제의 중간쯤 위치했다. [어이, 너희 둘은 어딜 그렇게 급히 가는 게야?] 석준이 물었다. 풍불최가 웃으며 대답했다. [우리는 손사고를 찾고 있어. 그분이 산동네에서 발해파(勃海 派) 사람들을 여럿 물리쳤다고 하던데 그 이야기를 좀 들어 보려 고.] [그래. 그럼 같이 가자.] 이렇게 하여 세 사람은 흥이 나서 산 뒤쪽으로 올라갔다. 풍씨 형제는 마음속에 어떤 계산이 있었다. 즉 무슨 말로 손중군을 흥 분시켜 그 조그만 원사숙과 싸움을 하도록 할 것인가 하고. 풍불최가 작은 소리로 말했다. [만일 손사고가 아직 단련 중에 있으면 우리가 직접 그 원씨에 게 말하자. 이러나 저러나 좋은 일은 아닌데 뭐.......] 풍불파가 고개를 끄덕이며 웃었다. 막 산허리를 돌아서자 욕지거리가 들려 왔다. 바로 손중군이었 다. 그녀는 봅시 큰소리로 욕을 해대고 있었다. 세 사람은 걸음을 재촉하였다. 가까이 가보니 손중군이 갈고리 를 들고 어떤 사람을 쫓고 있었다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 4 권 * - 7 - 도인의 출현 그 남자는 30살쯤 되어 보였고 분노와 원망으로 얼굴이 일그 러져 있었다. 그는 흥분한 목소리로 <죽일년!> 하고 욕설을 퍼부 으며 맹렬히 달려 들었다. 그러나 그의 무공은 손중군에게는 미 치지 못했다. 한 번 공격하고는 뒤로 물러섰고 또다시 공격하다 가 일보 후퇴하는 전법을 쓰고 있었다. 결국 그 남자는 쫓겨 내 려가는 꼴이 되었으나 싸우기 좋을 만한 공터가 나오자 죽을 힘 을 다해 다시 공격하였다. 풍불최가 말했다. [우리가 저 놈의 앞길을 막아 더 이상 도망치지 못하게 합시 다.] 석준이 이 말에 대답했다. [손사매는 다른 사람의 도움을 좋아하지 않아. 게다가 저놈은 그녀를 당해낼 수가 없을 것이야.] 그 남자가 미친 듯이 외쳐댔다. [너는 내 아내와 자식을 모두 죽였지! 그래, 그건 그렇다치고 어째서 일흔이 넘은 노모까지 그렇게 잔인하게 죽여야 했단 말이 냐?] 손중군은 그의 말을 듣고 서릿발 같은 준엄함을 보이며 꾸짖었 다. [이 파렴치한 미친 놈아. 노모가 문제냐! 네 가족이 더 있었다 면 하나도 안 남기고 다 죽여버렸을 것이다!] 두 사람은 더욱 흥분하여 치열하게 싸우기 시작했다. 풍불파가 갑자기 외쳤다. [손사고는 어째서 검을 쓰지 않는 거지? 저 갈고리만으로는 충분치가 않을 듯 싶은데.......] 석준도 그녀의 무기가 별로 적합하지 않은 것을 보고 자기의 장검을 손중군에게 던져 주며 외쳤다. [손사매, 이 칼을 쓰시오!] 이때, 어떤 사람이 갑자기 숲속에서 뛰어 나오더니 잽싸게 검 을 가로채었다. 세 사람은 그의 무공이 날렵하고 아름답기까지 하여 순간 매료되었다. 자세히 살펴보니 그는 귀씨 문하의 그림 자 없다는 매검화였다. 석준이 외쳤다. [매사형!] 매검화는 고개를 끄덕이며 검을 돌려 주었다. [손사매는 다른 무기를 단련했으니 칼을 쓸 필요가 없어.] 석준은 매검화의 말이 이해가 안되는 듯한 표정을 지었다. 그 는 손중군이 무고한 사람을 너무 많이 해친 까닭에 사부에게서 검을 사용할 수 없다는 명령을 받은 사실을 몰랐던 것이다. 두 사람의 싸움은 여전히 계속되고 있었다. 그 남자는 온 힘을 다해 싸웠지만 결국 무공이 약해 점점 검법이 흐트러지려 했다. 싸움이 무르익을 즈음 손중군이 비호같이 몸을 날려 왼발로 그 남자의 오른팔을 내리치자 손에 쥐고 있던 칼이 땅에 떨어졌다. 손중군이 갈고리로 그의 가슴을 막 찌르려고 할 때 매검화가 급 히 외쳤다. [그만 둬라!] 손중군이 놀라서 멈칫하자 그 남자는 재빨리 산 아래로 도망쳐 버렸다. 매검화가 웃으며 있었다. [살려주자. 사부님께서도 이번에는 칭찬하실 거다.] 손중군이 씁쓸히 미소를 지었다. 그런데 그 남자가 도망치다 말고 다시 뒤돌아 보며 <더러운 년!> 하고 독살스럽게 욕을 해대었다. 그 욕설에 매검화와 석준 등도 모두 화가 났다. 풍불최가 소리쳤다. [어떤 못된 녀석이 화산에 와서 함부로 구는 거냐!] 그리고 철편(鐵鞭)을 들고 뒤따라 달려갔다. [저 짐승만도 못한 놈을 죽이지 못하면 내가 사람이 아니다. 사부님께서 무슨 벌을 내리신다 하더라도 반드시 저 놈의 목을 베어 버릴테다!] 손중군이 불같이 화를 내며 고함을 치며 갈고리를 메고 추격해 갔다. 매검화는 그녀가 다시 살인을 하여 벌을 받을 것이 걱정되기는 했으나 저 녀석을 붙잡아 혼줄을 내어 일행의 화를 가라앉혀야겠 다 생각하고 옆길로 빠져 그들을 따라갔다. 그 남자는 상황이 이렇게 되자 당황하여 사잇길로 도망쳐 갔 다. 석준과 풍씨 형제도 제각기 무기를 꺼내 들었다. 풍불파가 도망가는 그 남자의 등에 비황석(飛璜石)을 던졌다. 그의 몸놀림도 민첩하여 비황석이 날아오는 소리를 듣더니 재빨 리 오른쪽으로 피하였다. 그러나 그 사이에 석준이 또 화살을 쏘 아 그의 허벅지에 적중시켰다. 그는 미처 피하지 못하고 비틀거 리며 나둥그러지고 말았다. 매검화가 앞으로 달려가 그를 붙잡으려고 하자 갑자기 바람같 은 소리가 들리더니 그의 몸이 공중에 붕 뜬 채 날아가 버렸다. 매검화는 놀라서 급히 피하며 보니 그는 수십개의 밧줄에 묶여 끌려 올라가고 있었다. 자세히 보니 그를 밧줄에 묶어 끌고 간 사람은 미모의 여자였다. 그녀는 눈부시게 흰 옷을 입고 있었고 긴 검은 머리칼은 어깨에서 넘실거리고 있었다. 맨발인 발에는 팔에서와 같은 황금팔찌가 빛나고 있었다. 외모상으로는 한인인 지 오랑캐인지 구별할 수가 없었다. 그녀는 눈처럼 흰손에 실도 아니고 가죽도 아닌 수십개의 밧줄을 쥐고 조용히 웃고 서 있었 다. 그녀의 뒤에는 또 온몸에 백호피(白虎皮)를 걸치고 머리에도 백호피 모자를 쓴 묘령의 소녀가 서 있었다. 그 소녀는 마치 그 림처럼 청아하고 고운 자태였으나 얼굴은 피곤하고 초췌해 보였 다. 이 두 사람은 바로 하척수와 아구였다. 원승지 일행이 북경을 떠난 다음날, 호계남은 즉시 원평여숙으 로 가서 온씨 4형제와 하홍약, 청청 등에 관한 일을 조사하여 모 두에게 결과를 보고했다. 하척수는 오독교가 사람들에게 구원을 청하기 위한 신호로 당 장위에 독물을 놓아둔 것을 알고 있었다. 그러니 청청이 그 술수 에 걸려드는 것을 막기 위해서는 정청죽 일행과 함께 가도록 했 으나 그녀는 원하지 않았다. 그래서 아구와 상의하여 청청을 구 하러 가기로 결정한 것이었다. 그날 밤 두 사람은 편지 한 통을 남기고 조용히 북경을 떠나왔던 것이다. 하척수는 마차를 한 대 빌려 아구를 태우고 가려고 했으나 시 국이 어수선한 때라 선뜻 마차를 몰고 가겠다는 사람이 나서지 않았다. 그런데 마침 북경을 떠나려는 마차 하나를 발견하고는 행선지가 어떻든 사람들을 모두 내리게 했다. 애원 반 위협 반으 로 마부에게 서둘러 서쪽으로 달릴 것을 재촉하였다 하척수는 강 호에서 잘 알려져 있어 가는 곳마다 무사하게 통과할 수 있었다. 하척수는 의학상식에 대해서도 꽤 견문이 넓었고, 또 정성껏 간호한 덕분에 아구의 상처는 점차 호전되어갔다. 두 여인은 드 디어 화산 아래에 도착하였다. 하척수는 아구를 등에 업고 경공으로 재빨리 산 위에까지 올라 왔다. 그런데 홍승해가 암기에 맞아 아직도 신음하고 있는 것을 보고 연홍주색(軟紅蛛色)으로 그를 구해 주었다. 손중군 등에게서 도망치던 자가 홍승해였던 것이었다. 매검화와 손중군 등은 홍승해가 원승지의 수하인 것도 모르고 있었고, 게다가 하척수가 어떤 인물인지는 더욱 몰랐다. 그들은 하척수가 이상한 모양을 하고 갑자기 화산에 나타나 방자하게 묘 기를 부리는 것이 대단히 가소롭고 건방지게 생각되었다. 손중군이 화를 내며 물었다. [너희들은 어느 파냐? 발해파냐?] 하척수가 웃으며 대답했다. [당신의 이름은 무엇이오? 저 사람이 무슨 죽을 죄를 지었는 지는 모르겠지만 제가 대신 두 분께 사과를 드리면 안되겠습니 까?] 손중군은 그녀의 말이 교태스럽고 단정한 사람처럼 보이지 않 자 꾸짖고 있었다. [너는 무슨 사교(邪敎)의 요물이냐? 여기가 감히 어딘줄 알고 그러느냐?] 하척수는 가만히 웃기만 할 뿐 말이 없었다. 홍승해가 하척수에게 말했다. [하낭자, 저 죽일년이 가장 악독하오. 모두들 비천마녀(飛天魔 女)라고 부르지요. 내 아내와 세 자식들뿐 아니라 일흔살이 노모 까지도 잔혹하게 죽여버린 살인마요.] 그는 손중군을 쏘아보며 이를 부드득 갈았고, 눈에서는 불꽃이 번뜩이는 듯하였다. 매검화는 옛날에 원승지에게 한바탕 혼이 난 후로는 오만한 성 격이 이미 사그라졌고, 또한 오늘 사부님이 오실 것인데 일이 복 잡해서는 안되겠다 생각하고는 갑자기 태도를 바꿔 말했다. [당신들은 어서 산을 내려가시오. 여기서 더 이상 소란을 피우 지 말고.......] 풍불최도 옆에서 끼어 들었다. [우리 사숙님의 말씀이 안들리느냐? 빨리 내려가라!] 그리고는 아구의 몸을 떠밀며 빨리 내려가라고 재촉하였다. 그 러자 아구가 발칵 화를 내며 손에 쥐고 있던 청죽장을 휘둘렀다. 그녀는 원래 황족 출신이어서 어려서부터 기분 나쁜 일을 보면 참지 못하였다. 풍불최가 아구를 떠밀자 그녀는 벌레라도 닿은 듯 징그럽다는 경멸의 빛을 나타내며 화를 냈다. 아구의 행동에 놀란 풍불최는 흠칫하다가 다시 불같이 화를 내며 호령하였다. [너희들이 죽고 싶은 모양이구나!] 그러면서 아구에게 달려들어 내리치려고 하였다. 아구는 정청죽에게서 배운 무공이 이미 수준급이어서 재빨리 피하며 청죽장을 휘둘렀다. 풍불최는 방어를 하지 않고 있다가 이 연약해 보이는 아가씨의 재빠른 무공을 피하지 못하고 그대로 땅에 넘어지고 말았다. 그 의 무공이 아구보다 못한 것은 아니었으나 너무 뜻밖의 공격을 당했기 때문이었다. 그는 곧바로 몸을 일으켜 세우고, 이런 굴욕 스런 모욕을 당하고는 참을 수 없다는 듯이 철편을 들고 다시 달 려들었다. 하척수가 웃으벼 말했다. [여러분들은 화산파이십니까? 그렇다면 우리들과 같군요.] 풍불파가 비꼬듯이 말했다. [누가 너 같은 요물과 같은 파란 말이냐?] 매검화는 강호생활을 오래한 탓으로 상황판단도 빨랐다. 방금 하척수가 연홍주색으로 홍승해를 구해 준 것을 보고 범상인이 아 님을 알아차리고, 풍씨 형제에게 그만두라는 눈짓을 했다. 그리 고는 하척수에게 물었다. [사부가 누굽니까?] 하척수가 웃으며 대답했다. [사부님의 성은 원씨이고 이름은 승지입니다. 화산파의 문하같 은데 사실인지 아닌지는 확실히 잘 모르겠습니다.] 매검화와 손중군은 서로 마주보며 반신반의하는 표정을 지었 다. 석준이 조소의 눈빛을 보내며 물었다. [하하하, 원사숙 자신도 아직 어려서 화산파의 무술을 제대로 익히지 못한 판국인데 어떻게 제자를 두었단 말인가?] 하척수가 고개를 갸웃거리며 대답했다. [그래요? 그렇다면 정말 이상한 일이군요. 사부님께서 거짓말 을 하셨을리도 없고....... 하하하, 좋소! 내가 보기에도 두분의 무 공이 우리 사부님보다 훨씬 훌륭한 것 같소.] 손중군은 원승지에게 한바탕 호되게 당했고, 게다가 죄를 지었 다는 명목으로 사부에게 손가락까지 잘리어졌었다. 그녀가 원승 지를 죽도록 싫어하는 이유는 두 가지가 있었다. 첫째는 그의 무 공과 인품이 모든 사람들에게 존경을 받는 다는 점이고, 둘째는 원승지가 사부 아들의 목숨을 구해 주어 그에 대한 신뢰감이 깊 어졌기 때문이었다. 그러한 점으로 하여 손중군 자신은 화산파 사람들로부터 인정받을 기회가 한 번도 없는 셈이었다. 그런데 지금 하척수가 원승지의 제자라고 자칭하니 자신도 화 가 치밀어 올랐다. [네가 만약 화산파의 제자라면 어째서 저런 파렴치한 미치광이 와 함께 있단 말이냐?] 하척수가 웃으며 대답했다. [그는 사부의 수행자요. 그런데 도대체 뭐가 그렇게 파렴치하 다는 것인지 알 수가 없군요. 승해! 당신이 정말 저 여자에게 무 례하게 굴었소? 당신이 이처럼 난처한 상황에 처해 있을 줄은 정말 미처 생각지 못했소.] 손중군은 너무 화가 나서 말도 나오지 않았다. 그들이 이렇게 언성을 높이고 있을 때, 풍난적과 유배생 등이 계속 도착하였다. 풍난적을 보자 풍불파가 말했다. [아버지, 저 여자가 원씨인 작은... 작은 사숙의 제자라는군요.] 풍난적이 고함을 치며 물었다. [왜 다투고 있느냐?] 풍불최가 끼어 들며 방금 일어났던 일을 설명했다. 화산파의 3 대 제자 중에 풍난적이 최고령자였다. 뿐만 아니라 입문이 가장 빠른데다가 강호에서도 널리 알려져 있어 은연중 모든 제자들의 영수격이었다. 그는 아들의 말을 듣고 나서 손중군에게 물었다. [손사매, 이 사람이 너에게 무슨 죄를 지었느냐?] 손중군의 얼굴이 조금 붉어졌다. 매검화가 옆에서 나섰다. [이 미친 녀석에게 형이 하나 있는 모양인데 저 못난 것은 생 각지 않고 뭐가 뭔지도 모르면서 글세, 얼굴 가죽도 두껍게 손사 매에게 청혼을 해왔다는군요. 그래서 손사매가 혼줄을 내어 돌려 보내.......] 홍승해가 말을 막았다. [대답을 하고 안하고는 저 여자의 소관이겠지만, 왜 내 의형제 의 귀를 모두 잘라 내 버렸냔 말이다?] 풍난적이 눈을 부라리며 소리쳤다. [누가 너에게 물었느냐?] 매검화가 다시 홍승해를 가리키며 말했다. [저 미치광이 녀석이 자기 동료들과 약속을 하고 손사매가 혼 자 있는 틈을 타서 강제로 끌고가려 했어요. 그런데 다행히도 사 낭께서 밤새껏 달려와 때마침 구출할 수 있었습니다.] 풍난적은 눈을 흘기며 꾸짖었다. [아주 간이 부은 놈이로군. 그래도 아직 할 말이 남아 있는 거 냐?] 홍승해는 겁도 내지 않고 의연하게 말했다. [저 여자가 내 의형을 죽였는데, 그래도 괜찮다는 것이오?] 하척수가 말했다. [본인의 의사도 묻지 않고 강제로 결혼을 강요한 것은 당연히 잘못인 것 같소. 그리고 손씨 언니께서 그의 의형을 죽게 한 것 도 잘못한 일임에 분명하오. 그러나 결혼을 한 것도 아니고 피해 본 일도 없었는데 어찌 그럴 수 있어요? 남자들이 손씨 언니를 마음에 두고 있었다는 것은 선녀처럼 예뻤기 때문이 아니겠어 요? 그런데 언니가 덕을 원수로 갚는 격으로 그의 집을 찾아가 서 다섯 식구를 모조리 죽여 버린 것은 너무 지나친 일이 아니었 겠어요? 살인이 재미있을지는 모르겠지만 무공을 한 사람도 아 니었어요. 더구나 일흔살이 넘은 노모는 아무 힘도 없고, 죄도 없는 사람이었어요. 단지 죄가 있다면 자식들 둔 죄 밖에는....... 노인까지 죽여 버렸다는 것은 정말 부끄러운 일 아닙니까? 게다 가 그의 아내와 자식들은 또 무슨 죄를 지었다고? 그렇듯 무공 을 함부로 남용하는 것이 화산파의 규율인가요?] 사람들은 이 말을 듣고 손중군이 무고한 사람을 함부로 죽여서 화산파의 대계율을 어긴 것이었으므로 미간을 찌푸리지 않을 수 없었다. 풍난적이 홍승해에게 물었다. [어찌됐건 모든 것은 너의 잘못이다. 지금 그 사람들은 모두 죽어 버렸는데 이제와서 어쩌겠다는 것이냐?] 그러자 하척수가 대답했다. [나도 한때는 사람의 목숨을 파리목숨만큼도 여기지 않았던 때 가 있었지요. 사람 죽이기를 즐기기까지 했던 사람이오. 그런데 원승지, 그분을 사부님으로 모신 후부터는 무고한 사람들을 절대 죽이지 말라는 화산파의 규율에 따랐지요. 그리고 화산파의 계율 에 대해 귀에 못이 박히도록 들었지요. 그런데 지금에 와선 손언 니가 함부로 살인을 해도 무방하다하니 정말 알 수 없는 일이로 군요. 나중에 사부님을 만나면 다시한번 여쭤봐야 되겠습니다.] 유배생이 말했다. [원사숙께서는 지금 바빠서 아마 그럴 여유가 없으실 것이오.] 매검화가 놀란 음성으로 물었다. [사부님께서요?] 유배생이 다시 설명했다. [사부와 사낭, 사백, 사숙 네 분과 목상도장은 지금 그 아가씨 를 치료하고 계시는 중이오.] 풍난적이 말했다. [그렇다면 이 녀석을 잡아두었다가 나중에 사부와 사숙에게 물 어보자.] 풍불파와 풍불최가 좋다고 대답하고 당장 홍승해를 붙잡으려 하였다. 하척수는 이 사람들이 자기는 전혀 안중에도 두지 않는 것을 보고 은근히 화가 치밀어 올라 참을 수가 없었다. 그래서 조용히 웃음을 흘리며 말했다. [묶겠다고? 여기 밧줄이 있어요!] 하면서 연홍주색을 내밀었다. 풍불최가 그녀를 흘겨보며 말했다. [누가 네 것을 쓴다더냐?] 그들이 쏜살같이 홍승해에게 달려가서 묶으려고 할 때 갑자기 웃음소리가 들렸다. 그러면서 무엇인가로 그들의 발을 단단히 조 여 매더니 몸이 갑자기 공중으로 떠올라 구름처럼 날아가는 것이 었다. 두 사람은 혼이 나간 듯이 놀랐다. 공중에서 버둥거리고 잇는 것을 보고 하척수가 교태스럽게 웃으며 외쳤다. [아이, 저런! 미안합니다. 빨리 <이어번신(鯉魚[番+羽]身)>을 쓰세요.] 풍불파는 그녀의 말대로 이어번신을 써서 엉거주춤하게 땅에 내려섰다. 풍불최는 나이도 어리고 고집도 세어 말을 듣지 않고, 자기 마음대로 <비폭유천(飛瀑流泉)>을 사용하고 있었다. 그는 비스듬히 내려서려고 하였으나 자세도 좋지 않았고 동작도 민첩 하지 못해 <쿵!> 소리를 내며 땅에 주저앉고 말았다. 그는 부끄 럽기도하고 아프기도 해서 모까지 붉어지고 말았다. 풍난적은 자기의 아들이 창피를 당하자 기분이 나빠 화를 내며 말했다. [이런 요물 같으니라구! 우리 문파의 제자라 해서 이야기를 들 어 주었는데 괘씸하기 이를 데 없구나! 이런 비천한 수법이 어찌 우리 파의 것이란 말이냐? 가만 두지 않겠다.] 그는 단추를 끄르지도 않고 그냥 옷섶을 잡아당겨 겉옷을 벗어 제꼈다. 그러자 마치 철탑과도 같은 그의 건강한 체격이 드러났 다. 하척수가 웃으며 말했다. [사형께서 이 여동생과 겨뤄 보시겠단 말씀인가요? 그거 좋지 요. 동문이 사형과 동생이 한 번 겨뤄 보는 것도 해볼만한 일이 아니겠습니까? 사부가 제게 가르쳐 준 재주를 확인하고 싶은 게 지요? 그렇다면 무엇으로 겨뤄 볼까요?] 풍난적은 방금 그녀의 몸놀림이 민첩한 것을 보긴 했으나 자신 은 사문의 진기한 무공을 전수받았으니 크게 염려하지 않았다. 진서량(鎭西凉)의 위엄을 떨치고 있는 자신이 저런 여자 하나쯤 이야 하고 생각하였다. 게다가 그녀가 교태를 부리며 우물쭈물하 는 것을 보고 화가 조금 가라앉아 밝은 소리로 말했다. [내가 좋게 타이를 때 듣거라! 조금 후에 귀이낭이 돌아오신 다. 그 분의 성격은 악을 원수처럼 생각하시니 너 같은 요물을 그냥 두지는 않을 것이다. 그러니 어서 썩 꺼져라!] 하척수가 웃으며 말했다. [당신이 나의 사부도 아니면서 왜 가라 마라 명령하는 겁니 까?] 풍불최는 방금 망신을 당하고 나서 부글부글 분노가 끌어 올라 참을 수가 없었다. 그래서 형과 서로 눈짓을 교환하고는 험상ㄱ 게 소리쳤다. [이번에는 정말 가만두지 않겠다!] 두 형제는 각자 철편을 움켜쥐고 달려 들었다. 하척수는 그래 도 여전히 웃으며 말했다. [좋아요. 내가 여기 서서 움직이지도 않고 공격도 안할테니, 한 번 해 보시지요.] 그러면서 연홍주색을 허리에 걸었다. 두 손은 소매 속으로 집 어 넣고 팔장을 낀 채였다. 풍씨 형제는 동시에 철편을 내리쳤다. 그런데 그녀가 꼼짝도 하지 않는 것이 아닌가. 미동도 하지 않는 그녀를 보고 그들은 그녀의 이마에 닿으려는 철편을 거두고 말았다. 두 사람은 어렸 을 때부터 교육을 철저히 받으면서 자랐기 때문에 나이는 어렸지 만 지금까지 한 번도 무고한 사람을 다치게 한 적이 없었다. 풍불최가 말했다. [빨리 무기를 꺼내지 못할까!] 하척수가 대답했다. [나는 당신들의 사고(師姑)인데 어찌 무기를 쓸 수 있겠소? 당신들이 나를 이기려거든 마음대로 해 보시오. 내가 한발자국이 라도 움직이거나 손을 소매에서 빼면 내가 진 것으로 하겠소. 어 떻소?] 이번에는 풍불파가 말했다. [우리 형제가 실수로 너를 다치게 해도 원망하지 않겠느냐?] 하척수가 가소롭다는 듯이 웃으며 말했다. [빨리 시작이나 하세요. 나이가 어려서인지 정말 잔소리가 심 하군.] 풍불파가 얼굴을 붉히며 <경덕사갑(敬德邪甲)>으로 힘차게 공 격을 했다. 하척수가 몸을 조금 기울이는가 싶더니 철편이 아슬 아슬하게 스쳐 지나갔다. 풍불최는 아까 자기를 망신시킨 것이 분해서 온힘을 다해 그녀의 어깨를 내리쳤다. 그런데 철편이 어 깨에 닿을락 말락할 때 하척수는 또 살짝 피해 버렸다. 하척수는 두 발을 땅에 굳게 디딘 채 몸만 이리저리 살짝살짝 피하니 철편 의 그림자만 꽃가지처럼 어지럽게 날아 다녔다. 풍씨 형제의 철 편은 갈수록 빨라졌으나 하척수는 아무렇지도 않은 듯 웃음만 지 을 뿐 옷깃 하나 흐트러지지 않았다. 화산파의 사람들은 저 여자가 화산파의 제자라고 자칭하기는 하지만 그녀의 무공이 전혀 화산파의 수법이 아님을 보고 이상하 게 여겼다. 그러나 그녀의 무공이 저렇게 강함에 놀라지 않을 수 없었다. 두 형제는 갑자기 크게 고함을 치며 하척수의 다리를 조금이라 도 움직이게 하려고 무섭게 철편을 휘둘러 댔다. 그래도 하척수 는 여전히 웃으며 말했다. [조심하시오! 다칠까 무섭소.] 하고는 몸을 굽히면서 왼쪽 팔꿈치로는 풍불파를 밀어내고, 오 른 팔꿈치로는 풍불최의 등을 내리쳤다. 두 형제는 전신이 마비 되는 듯한 고통을 느꼈다. 그들은 철편을 떨어뜨리며 땅에 뒹굴 고 말았다. 풍난적이 목소리를 낮추어 말했다. [매사제, 저 여자는 정말 이상하군. 내가 한 번 해봐야겠소.] 매검화가 고개를 끄덕였다. 풍난적이 뛰어 나오며 소리쳤다. [내가 상대해 주마!] 하척수는 그의 발걸음에 무게가 담겨 있는 것을 보고 무공이 매우 깊다는 것을 알 수 있었다. 그러나 여전히 미소를 머금고 말했다. [제가 상대가 못되어도 비웃지 마십시오.] 풍난적이 대답했다. [좋다. 어서 공격이나 해라!] 하고는 몸을 약간 구부리며 왼손과 오른손바닥을 마주대고 절 을 하는데 그 동작이 매우 예리하고 신중했다. 그것은 바로 <파 옥권(破玉拳)> 손동작의 첫 번째였다. 하척수도 옷매무새를 가다 듬고 절을 하며 가볍게 그의 공격을 막아냈다. 풍난적은 속으로 <대단하군!> 하고 생각하며 계속 공격을 하려 할 때였다. 갑자기 고함소리가 들리며 어떤 사람이 달려오는 것 이 보였다. 그는 하척수가 같은 패를 대동한다고 여기고 의심의 눈길을 보냈다. 그러자 하척수가 웃으며 말했다. [내가 일행을 데리고 왔다고 의심하는 모양이군요? 그렇다면 함께 가서 자세히 알아보고 난 다음에 다시 시작합시다.] 풍난적은 고함소리가 더욱 가까워지고 그 속에 화가 나 마구 욕을 퍼붓는 여자의 음성이 섞여 있는 것을 듣고 고개를 끄덕이 며 대답했다. [좋다!] 사람들이 절벽 가까이로 몰려가 보니 아래서 붉은 옷을 입은 여자가 산 위로 급히 달려오고, 그 뒤로 네 명의 무기를 든 장정 들이 추격하고 있었다. 그 여자는 사람들이 모여 있는 것을 보고 힘이 솟는 듯 더욱 빠르게 달렸다. 멀리에서 풍난적을 보더니 조 급히 소리쳤다. [팔면위풍(八面威風)! 도와줘요!] 풍난적이 놀라며 말했다. [아니, 홍낭자 아니야?] 그러면서 급히 달려 내려갔다. 홍낭자의 얼굴은 온통 피투성이였다. 그녀는 몸을 더 이상 지 탱하지 못하고 쓰러져 버렸다. 네 명의 장정들이 뒤쫓아 올라오 더니 사람들을 개의치도 않고 흉악스럽게 홍낭자를 묶으려 하였 다. 풍난적이 한 명을 힘껏 밀어 붙이며 꾸짖어 말했다. [이봐! 도대체 여기가 어딘 줄 아느냐?] 그 남자가 손바닥을 펴 풍난적의 공격을 막아냈다. 그 남자의 무공도 만만치가 않아 보였다. 두 사람은 서로 놀라며 쏘아 보았 다. 그 남자가 외쳤다. [대순황제(大順皇帝) 막하 권장군(權將軍)의 명령을 받들고 반 역자 이암(李岩)의 처를 체포하려는데 왜 방해하는 것이오?] 하척수는 이암이 사부의 의형이라는 것을 알고 있다. 그렇기 때문에 붉은 옷을 입은 여자가 이암의 아내가 분명하다면 마땅히 구해주어야 한다고 생각했다. 하척수가 한 발 앞으로 나서며 말 했다. [이암장군이 영웅호걸이신 것은 천하가 다 아는데 그의 부인을 체포하다니! 당신들은 더 이상 이 부인을 괴롭히지 마시오.] 그 남자는 권세있는 유종민의 수하에 있는 것을 자랑으로 여겨 오던 터라 교만한 빛을 띠면서, 하척수의 말 따위는 아랑곳하지 않았다. 그는 세 명의 부하에게 어서 묶으라는 시늉을 했다. 하척수의 목소리가 날카로와졌다. [옳지, 네놈들이 살고 싶지 않은 모양이로구나!] 하면서 허리에서 <함사사영(含沙射影)>의 독침을 꺼내 그들을 쏘았다. 그들의 무공도 상당했으나 귀신도 모르게 암기를 쏘니 한 사람이 독침에 맞자마자 소리없이 죽어 버렸다. 나머지 세 사 람도 안색이 참담하게 변하면서 급히 입을 모아 물었다. [너는 누구냐?] 하척수의 왼손 갈고리는 소매 속에 감추어져 있다가 풍씨 형제 와 싸울 때 살짝 빠져나와 있었다. 소매가 바람에 가볍게 휘날리 자 쇠갈고리가 완전히 드러나 그 무시무시한 모습을 보였다. 우 두머리인 듯한 그 남자는 얼굴이 백짓장처럼 하얗게 되며 떨리는 목소리로 말했다. [너...... 너는...... 오... 오..., 하... 하.......] 하척수는 조용히 입가에 미소를 띄었고 오른손의 쇠갈고리가 다시 빛을 발했다. 세 사람은 혼이 빠져 달아나기 시작했다. 한 사람은 너무 겁이 났던지 절벽에서 발을 헛딛어 그만 밑으로 데굴데굴 굴러 떨어졌 다. 풍난적 등은 모두 놀라서 입이 다물어지지 않았다. 그 세 명의 남자들이 왜 그녀를 무서워하는지, 또 그녀가 방금 사람을 죽일 때 사용한 것이 무엇인지 알 수가 없었기 때문이었다. 풍난적이 홍낭자를 안아 일으켜 어떻게 된 영문인지 들으려고 하는데 갑자기 키가 크고 마른 도인이 절벽 모퉁이를 돌아 나오 며 소리쳤다. [화산파의 사람들은 모두 여기 있느냐?] 그 소리는 마치 거대한 종소리처럼 계곡에 쩌렁쩌렁 울려 퍼졌 다. 그 도인은 무늬가 요란스럽게 수놓아져 있는 찬란한 도포를 입고 있었고, 머리에 쓴 관에는 백옥이 박혀 옷과 묘한 조화를 이루고 있었다. 등에는 긴 칼을 메고 있는 모습이 마치 한 마리 숫사슴처럼 표연(瓢然)해 보였다. 나이는 4, 50쯤 되어 보였고 온 몸에 맑은 기운이 돌아 얼핏 보아도 도를 닦은 도인으로 느껴 졌다. 풍난적이 앞으로 나가 절을 하며 말했다. [도장의 법호가 어떻게 되시는지요? 저희 사부님의 친구이신 가요?] 그 도인은 인사도 받지 않고 사람들을 쭉 훑어보며 물었다. [화산파냐?] 풍난적이 대답했다. [그렇습니다. 무슨 분부가 있으신지요?] 도인이 말했다. [아, 목인청(穆人淸)도 왔느냐?] 풍난적은 그의 조사(祖師) 이름을 쉽게 불러대는 것을 듣고 매 우 절친한 친구라 생각하고 망설이지도 않고 대답했다. [조사님께서는 아직 도착하지 않으셨습니다.] 그 도인은 미소를 지으며 손중군, 하척수, 아구 등 세 사람을 가리키며 말했다. [목씨 녀석이 미모의 여제자를 끌어 모은 것을 보니 여복은 있 는 모양이군. 이봐라, 너희 세 명은 이리 오너라. 얼굴 좀 보자.] 사람들은 그의 저속한 말을 듣고 모두 놀라 입을 열수도 없었 다. 손중군이 화를 내며 물었다. [당신은 도대체 누구요?] 그 도인이 웃으며 말했다. [좋다. 네가 이 늙은이와 함께 간다면 천천히 알게 해 주겠 다.] 손중군은 그의 경박함에 더욱 화를 내며 한걸음 더 앞으로 나 서며 말했다. [어떤 놈인데 감히 여기서 수작을 떠는 거냐?] 도인이 허허 웃으며 그녀의 얼굴을 쓰다듬었다. 그리고 코를 갖다 대고 냄새를 맡으며 말했다. [음, 아주 향기롭구나.] 그의 손놀림이 어찌나 빠른지 손중군은 피할 틈이 없었다. 그 녀는 화가 끝가지 나서 갈고리를 들고 달려 들었다. 그 도인은 오른손으로 가볍게 막는가 싶더니 어느새 그녀의 팔을 비틀어 쥐 었다. 손중군은 맥문이 막혀 온몽이 마비되어 힘을 쓸 수가 없었다. 그 도인은 그녀를 끌어안더니 얼굴에 갖다대고 웃으며 말했다. [요것이 아주 괜찮군.] 풍난적, 매검화, 유배생 등은 화가 나서 동시에 돌진해 갔다. 그러자 그 도인은 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 그는 여전히 손중군을 놓아주지 않고 천연덕스럽게 이리저리 걸어다녔다. 순중군은 그에게 붙잡힌 채 꼼짝도 할 수 없었다. 사람들은 무 기를 뽑아들고 모두 달려 들었다. 그 도인은 미소를 지으며 등뒤의 장검을 뽑아 들었다. 장검이 푸른 빛을 내며 번쩍거렸다. 매검화는 손중군이 안타깝게 여겨져 앞장서서 칼을 들고 도인 을 공격했다. 그 도인의 장검이 날카로운 것을 보고 감히 정면으 로 공격하지 못하고 빈틈을 노려 여기저기 찔러 보았다. 작년에 남경에서 원승지와 승부를 겨룰 때 몇 개의 검을 부러뜨려 버린 후로는 본문의 무공의 심오함과 자신의 나약함을 깨달았었다. 그 는 오만함을 버리고 사부에게 다시 검법을 배웠던 것이다. 반년 동안 한 번도 세상에 나오지 않고 뼈를 깎는 단련을 하였었다. 그리고 노력한 만큼 많은 진보가 있었다. 여기저기 찔러보는 매 검화의 검법은 아주 민첩했으며 예리한 화산파의 정수라해도 과 언이 아니었다. 그 도인이 <훌륭하군!> 하는 칭찬의 말이 채 끝나기도전에 매 검화의 장검이 두 동강 나버리고 말았다. 매검화는 무학의 관례대로 조각난 칼을 적에게 던져 맹공을 피 해야 했다. 그리고 다음 공격을 생각해야 했다. 그러나 자칫 자 신의 실수로 손중군을 다치게 할까봐 검을 던지지 못하고 후퇴를 하였다. 그 순간 <쉬익>하는 소리와 함께 그의 머리를 묶고 있던 끈이 잘려 나갔다. 매검화는 어리둥절해 하는 모습을 하고 풍난적, 유배생, 석준, 풍불파, 풍불최 및 황진의 네 제자와 여섯제자들이 한꺼번에 도 인을 공격해 들어갔다. 그들은 모두 칼과 창이 들었으나 유배생 만이 공수권(空手拳)을 사용하였다. 그 도인이 장검을 휘두르자 <탕탕탕!> 소리를 내며 어떤 칼은 두동강이 나버리고, 또 어떤 사람은 칼과 함께 공중으로 날아가 버렸다. 풍난적과 유배생 등 수준높은 무공만이 겨우 버틸 수 있었다. 매검화는 땅에서 칼 한 자루를 집어 들고 다시 공격하였다. 그 도인은 오른손에는 손중군을 붙잡고 오른손으로는 장검을 휘둘러 두 사람을 상대하였다. 그는 장난처럼 <하하하!> 웃으며 틈이 있을 때마다 손중군의 얼굴에 입을 맞추었다. 그러자 그녀 는 분을 참지 못해 얼굴이 새파랗게 질려 있었다. 이렇게 하기를 몇 번, 도인이 갑자기 장검을 공중에 던져 버렸 다. 유배생은 이 무슨 기이한 수작인가 하고 놀라서 어리둥절해 하고 있었다. 매검화가 급히 소리쳤다. [조심하시오!] 그때 <퍽!> 하는 소리와 함께 유배생은 가슴을 얻어 맞고 비틀 비틀 하다가 쓰러지고 말았다. 도인이 웃으며 말했다. [네가 권법을 쓰는데 내가 어찌 검을 사용할 수 있겠느냐?] 하면서 공중에서 떨어지는 검을 다시 받아 쥐고 매검화의 검을 두동강 내어 버렸다. 그리고 몸을 구부려 오른쪽 팔꿈치로 풍난 적의 옆구리를 밀어 제꼈다. 풍난적은 뼛속까지 아파왔다. 그리 고 눈앞에는 별이 반짝거려 몇 걸음 물러서고 말았다. 그 도인이 화산파의 제자들을 이렇게 말끔히 해치우니 선뜻 나 서는 사람이 없었다. 그는 사방을 휘둘러 보며 말했다. [목씨 녀석의 검과 권법이 천하제일이라고 자랑하더니, 가르쳐 낸 제자들이 겨우 이 모양이란 말인가? 너희 조사가 묻거든 옥 진자(玉眞子)가 다녀 갔다고 일러라. 그리고 이 세 명의 여자를 데리고 가서 훌륭하게 가르쳐 주마. 3년 뒤에 싫증이 나면 다시 돌려주겠다고 하여라.] 그는 눈도 한 번 움직이지 않고 정확하게 장검을 칼집에 꽂았 다. 천하가 놀랄 만한 무술이었다. 그는 여전히 손중군을 끌어안 고 하척수에게 다가오며 말했다. [너도 함께 가자!] 하척수는 자기가 적의 상대가 못된다는 것을 이미 알고 홍승해 에게 황급히 말했다. [빨리가서 사부님을 모셔 오시오.] 그 사이에 도인은 이미 하척수 앞에 와 서 있었다. 하척수가 웃으며 물었다. [당신의 무공은 정말 훌륭합니다. 법호가 무엇인지요?] 도인은 그녀가 생글생글 웃으며 조금도 두려워하지 않는 것을 보고 뜻밖이라고 생각했다. 더구나 용모가 아름답고 두 발은 눈 처럼 희며, 말하는 것 또한 또렷하여 혼을 빼놓는 것 같았다. 당차게 물어오는 그녀에게 자신도 모르게 한걸음 더 다가서며 대답했다. [나는 옥진자라 하는데, 네 이름은 무엇이냐? 내 무공이 훌륭 하다니 그렇다면 나와 함께 가자. 내가 천천히 가르쳐 주마.] 하척수는 묻는 이름을 밝히지 않고 생글생글 웃으며 대답했다. [속이시는 건 아니겠지요? 나중에 다른 말씀하시면 곤란해요.] 옥진자가 말했다. [누가 널 속이겠느냐? 자, 어서 가자!] 그리고는 그녀의 손을 잡아 끌려 했다. 그러나 하척수는 한 걸음 물러서며 말했다. [잠깐만 기다려 주세요. 우리 사부님이 오신다면 한 번 물어보 구요.] 옥진자가 말했다. [흥, 네 사부한테 배워 보았자 기껏 저 꼴들이 될 뿐인데 무슨 소용이 있느냐? 그런 밥통 같은 사부는 신경쓰지 마라. 하하하!] 하척수가 정색하며 대답했다. [우리 사부님은 무서우신 분이에요. 만약 내가 당신과 함께 갔 다는 것을 알게 되면 그냥 있지 않을걸요?] 풍난적은 지금 손중군이 도인의 손에 잡혀 꼼짝도 못하고 있는 판국에 저렇듯 한가롭게 말을 하는 하척수가 못마땅하였다. 저 요녀는 도인과 눈웃음을 치며 아양을 떨 여우가 어디서 나 온단 말인가! 이렇게 생각하며 화가 머리 끝까지 나서 어깨를 부 르르 떨고 있었다. 매검화 소리쳤다. [이 나쁜놈아! 죽든 살든 다시 붙어 보자!] 그리고는 검을 들고 다시 공격해 들어갔다. 옥진자는 고개도 돌리지 않고 계속 하척수에게 얘기를 했다. [내가 실력을 보여주마. 너는 너의 사부가 더 훌륭한지 아니면 내가 더 무서운지 잘 보고 있다가 판단하거라.] 그는 매검화의 검을 피하며 하척수를 향해 계속 말을 이었다. [저 녀석 정도의 검법이 너희 화산파에서는 고수라고 나에게 덤비는 것이냐? 흥, 네가 하나부터 열까지 세어 나가거라. 내가 빈손으로 저 녀석의 칼을 빼앗을 테니!] 매검화는 그가 자기를 무시하는 것이 화가 나서 더욱 민첩하고 날카롭게 칼을 휘둘러 댔다. 하척수가 웃으며 말했다 [하나부터 열까지 세라구요? 좋아요. 하나, 둘, 셋, 넷, 다 섯.......] 하척수는 숨도 쉬지 않고 재빠르게 수를 세었다. 그러자 옥진 자가 귀엽다는 듯이 웃으며 말했다. [요 귀여운 것! 자, 잘 보아라.] 매검화가 칼로 찌르려고 하자 도인이 몸을 약간 기울이며 어깨 를 쭉 폈다. 그러자 자기의 두 눈과 몇 치도 안 떨어진 곳에서 손가락 두 개가 쑥 들어왔다. 매검화는 깜짝 놀라며 황급히 막았 다. 옥진자는 다시 팔꿈치로 매검화의 팔을 쳤다. 매검화는 손이 마비되는 듯한 아픔을 느꼈다. 그 사이에 칼은 이미 옥진자의 손 에 들어가 있었다. 이때 하척수는 겨우 아홉을 세고 있었다. 옥진자는 <하하하!> 웃으며 왼손으로 칼을 잡고, 오른손 식지 와 중지로 칼끝을 잡더니 쩍 하는 소리와 함께 엿처럼 휘어버렸 다. 그러자 칼은 실처럼 흐물흐물거리더니 결국 조각조각 떨어져 폐철이 되고 말았다. 옥진자는 몇 치 남은 칼자루를 땅에 던져버리고 휘파람을 불며 가시 하척수의 팔을 잡아 끌었다. 하척수는 사부가 도와주러 올 때까지 시간을 끌기 위해 노력했 으나 원승지는 오지 않았다. 더 이상 시간을 끌수도 없는 노릇이 어서 왼손으로 그의 손을 잡았다. 옥진자는 향기롭고 부드러운 섬섬옥수(纖纖玉手)를 잡으려니 생각하고 있다가 뜻밖에도 차가 운 금속을 만지고는 놀라서 손을 놓아 버렸다. 그의 눈 앞에서는 쇠갈고리가 번쩍번쩍 빛나고 있었다. 하척수는 재빨리 쇠갈고리를 휘둘렀다. 그러나 옥진자는 역시 무공이 뛰어나 아슬아슬하게 살짝살짝 잘도 피하였다. 바람소리 를 내며 갈고리가 그의 코 끝을 스치며 지나가자 비릿한 냄새가 묻어났다. 갈고리 끝에 독약이 묻어 있었던 것이다. 그는 저렇게 교태스럽고 아름다운 아가씨의 손이 왜 갈고리인지, 또 화산파의 무기에 어째서 독이 묻어 있는지를 생각하자 등에서 식은땀이 흘 러 내렸다. 화산파는 그 동안 무기에 독을 묻히지 않았었기 때문에 더욱 더 당황해 하였다. 그 순간 갈고리가 또 공격을 해왔다. 옥진자의 손에는 아무 무기도 없었고 게다가 왼손에는 손중군 을 잡고 있으니 하척수의 매서운 공격에 한동안 당황해서 어쩔 줄을 몰라 했다. 그러나 곧 정신을 차리고 손중곤을 앞으로 밀치 며 뒤로 물러서 장검을 뽑아 들었다. 그리고는 <하하하!> 웃으며 말했다. [내가 잘못 보았군. 제법인데? 좋다. 다시 해보자!] 하척수는 상대방의 무방비한 상태를 이용해 공격하려 한 것인 데, 그것이 실패하자 이제는 할 수 없이 싸워야만 했다. 그녀는 다시 교태스러운 웃음을 머금고 말했다. [저와 정말 싸우시려는 거에요? 그냥 장남 좀 쳐본 것인데, 뭘 그러세요?] 옥진자는 그녀의 외모가 아름답고 말씨는 부드러웠으나 손놀림 은 인정사정 없다는 것을 알았다. 그러나 자신의 무공이 천하무 적임을 자부하니 염려할 일이 아니었다. [네가 지면 나와 함께 가야 한다.] 하척수도 여유있게 웃으며 말했다. [당신이 지면요? 나는 당신과 함께 가기 싫은데.......] 하고 그녀가 갈고리를 휘두르며 먼저 공격하였다. 옥진자는 별 로 개의치 않고 공격해오는 대로 막아냈다. 드디어 싸움이 시작 된 것이었다. 이 틈을 타서 매검화는 손중군을 부축하였다. 사람들은 하척수 가 풍씨 형제를 물리쳤을 때는 두 소년의 무공이 아직 미숙해서 그런 것이라고 생각했다. 그러나 지금 저 도인과 싸울 때도 몸동 작이 날렵하고 비상한 수법을 쓰며, 특히 두 갈고리가 번쩍번쩍 빛을 내며 옥진자의 장검을 막아내는 것을 보고는 모두 혀를 내 두르며 감탄하였다. 옆에서 도와주려고 해도 두 사람이 너무 치 열하여 무공이 낮은 사람은 엄두도 낼 수 없는 격전이었다. 두 사람이 숨 쉴 틈도 없이 주고받고 싸우다가 갑자기 쟁 소리 를 내며 하척수의 갈고리가 동강이 나고 말았다. 하척수는 당황 하지 않고 소매에서 암기를 꺼내 옥진자의 얼굴에 뿌렸다. 암기 는 공기 속으로 흩어지면서 안개가 되어 영롱하게 빛났다. 옥진자는 옆으로 뛰어나오며 무섭게 큰소리로 외쳤다. [너는 오독사교(五毒邪敎)가 아니냐? 어째서 여기에 있단 말 인냐?] 바람이 불어 석준과 풍불최가 서 있는 곳까지 분홍색 안개가 밀려 갔다. 두 사람은 갑자기 현기증을 일으키며 쓰러졌다. 하척수가 웃으며 말했다. [나는 사악한 수법을 고쳐 옳은 길로 가려고 화산파에 들어왔 다. 당신도 잘못된 길을 버리고 나를 스승으로 삼는 것이 어떠 냐? 어서 무릎을 꿇지 못하겠느냐?] 옥진자가 손바닥으로 장풍을 일으켜 눈앞에 안개처럼 끼고 있 던 암기를 모두 날려 버렸다. 하척수는 그의 검법이 정묘하다는 것을 알고 있었으나 장풍까지 이렇게 무서운 줄은 몰랐다. 그녀 는 재빨리 팔을 움직여 갈미편(碣尾鞭)을 뽑아 들고 장력을 피하 며 채찍을 휘둘렀다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 4 권 * - 8 - 최후의 대결 옥진자가 오늘 산에 올라 온 것은 혼자 화산파에 도전하기 위 함이었다. 아직 본래의 목적도 이루지 못했는데 이 여자에게 공 격을 받자 더더욱 그냥 둘 수 없었다. 그는 별안간 손을 뻗쳐 식 지와 중지 사이에 갈미편을 단단하게 끼워 넣었다. 그의 손가락 은 강철로 덮여 있어서 갈미편의 독을 겁내지 않았다. 하척수는 조금도 움직이지 아니하였다. 상대방이 장검을 거두 어 가자 그녀도 급히 쇠갈고리를 거둬 들였다. 그리고는 웃으며 말했다. [제가 졌습니다. 자, 이제 당신을 저의 스승으로 모시지요.] 말을 마치고 몸을 굽히며 큰 절을 올렸다. 옥진자가 껄껄 웃을 때 그녀는 갈미편을 땅에 던졌다. 갑자기 눈앞에 푸른 섬광이 번 쩍 일어났다. 그는 옷소매를 황급히 급히 휘날리며 땅에서 뛰어올랐다. 한 무더기의 가느다란 강철침이 쉬익쉬익 소리를 내며 숲속에 떨어 졌다. 하척수가 큰 절을 올리면서 몰래 <함사사영>이라는 비밀무기를 날려 보낸 것이었다. 이번에야말로 급박한 순간이어서 사전에 조 금도 눈치를 챌 수가 없었다. 틀림없이 명중될 것이었다. 그러나 옥진자의 무예는 과연 출중하였다. 간발의 순간에 피해 버렸으니 망정이니 생사가 결판나는 아찔하고 위험한 순간이었다. 그는 하 척수의 교묘한 술수에 화가 치밀어 몸을 궁중에 띄우고 하척수를 향해 공격해 들어갔다. 아구는 곁에서 이 싸움을 보고 있었는데 그들의 동작이 바뀔 때마다 마음이 불안했다. 그녀는 하척수가 걱정되어 가만히 있을 수가 없었다. 그녀는 어깨의 통증도 가시지 않았고, 비록 보잘 것 없는 무공이지만 기회를 봐서 하척수를 도와야겠다는 일념뿐 이었다. 아구는 손을 펴서 두 개의 청죽표를 옥진자의 가슴을 향해 던 졌다. 그리고는 <받으세요!> 하고 고함치며 금사검을 하척수에게 던져 주었다. 그러나 옥진자가 긴 소매를 한 번 휘두르자 아구가 던졌던 대나무 무기는 하척수를 향해 다시 날아가기 시작하였다. 그녀는 손바닥을 피하고, 칼을 받아 쥐고, 표창을 피하고, 공 격을 하는 이 네 동작을 단숨에 해치우면서 상대방과 싸워 나갔 다. 이때, 하척수는 금이나 옥이라도 자를 수 있는 보검을 오른 손에, 그리고 왼손에는 갈고리를 들고 있었으니 무기면에서는 이 미 상대편보다 유리하였다. 옥진자는 싸운지 얼마되지 않아서 마음이 조급해졌다. 그러나 그는 왼손으로 불진을 뽑아 들고 공격하였는데 그 무기는 부드럽 기도 하고 날카로운 성질을 가지고 있기도 하여 자뭇 그 위세가 놀라운 것이었다. 하척수는 원래 검을 잘 다루는 무사가 아니라서 왼손의 갈고리 는 겨우 지탱할 수 있었으나 오른손의 금사검은 옥진자에게 점점 제압을 당하고 말았다. 사람들은 형세가 위급한 것을 보고는 한마음이 되어 모두 하척 수를 도우려 하였다. 유배생은 불진이 싸악 하는 순간에 어깨가 뼛속까지 아픈 것을 느꼈다. 옥진자의 불진은 내공의 힘으로 유배생의 어깨를 내리쳤 던 것이다. 무공이 조금만 모자란 사람이었다면 아마 그 자리에 서 즉사하고 말았을 것이었다. 매검화가 손중군에게 말하였다. [빨리가서 사부님과 사백, 사숙 등을 모셔 와라!] 그는 옥진자의 무공처럼 저토록 무서운 것은 평생에 처음보는 것이었으니 몇 명의 고수들이 힘을 합쳐야만 겨우 그를 제압할 수 있겠다고 판단돼 사부님의 도움을 청하려 했다. 손중군은 매검화의 음성을 듣고 몸을 돌려 급히 가려는데 갑자 기 부르짖는 소리가 들려 왔다. [선배님! 어서... 어서 오십시오!] 일행이 싸우느라 바빠서 돌아볼 틈이 없었는데 한 노인의 목소 리가 들려 왔다. [좋다! 네가 왔구나!] 옥진자가 쓱쓱 칼을 휘두르며 사람들을 헤치고 둘레를 벗어나 며 차갑게 말했다. [사형! 안녕하신가?] 일행이 비로소 몸을 돌려보니 목상도인이 바둑판 하나와 두 개 의 바둑통을 들고 뒤에 서 있지 않은가! 모든 제자들은 목상도인이 화산파 목인청 사조의 친구인 것을 알고 있었다. 그의 무공이 사조와 대등하므로 그가 함께 싸워준 다면 아무리 무서운 적수라도 별 수 없으리라고 생각하였다. 그 런데 옥진자가 그 도인을 사형이라 부르니 모두들 놀라고 말았 다. 목상은 얼굴이 파래지며 엄숙하게 물었다. [도대체 이게 무슨 짓이냐?] 옥진자가 웃으며 말했다. [그럼 좋소! 우리 둘이 참 오랜만에 얼굴을 못 보았었는데.......] 목상이 말했다. [오늘 내가 최후로 너에게 권고한다. 다시 네가 악한 일을 하 고 다니면 그때는 나를 무정하다고 하더라도.......] 옥진자가 차갑게 웃었다. [나 혼자서 내 검으로 천하를 횡행하고 다녔지만 지금까지 어 떤 놈도 나에게 무례한 말을 한 적은 없었소!] 목상이 말했다. [화산파는 너와 아무런 상관이 없는데 네가 이 제자들을 저토 록 다치게 했다니! 목사형이 돌아오시면 나는 어떻게 되겠느 냐?] 옥진자가 차갑게 웃으며 대답했다. [지난 몇 해 동안 나와 당신은 서로 의리를 끊고 지냈다는 걸 잊었소? 당신의 명예 따윈 내 알바 아니오. 목인청이 이름만 유 명해서 주위 사람들이 모두 그를 무서워하지만 이 옥진자는 그렇 지 않소. 나는 신검이니 귀검이니 하는 원숭이 같은 노인에 대해 서는 신경도 안 쓰는 사람이오. 따지고 보면 화산파와도 유감이 많소. 나와 그 늙은이와는 아무런 원한 관계는 없었는데 그 놈이 왜 사람을 성경까지 보내서 나를 괴롭혔느냐 말이오?] 목상은 원승지가 성경에 가서 그와 결전에 벌였던 사건을 알리 없었다. 그는 더 이상 묻지 않고 한숨을 푹 내쉬더니 바둑판을 들고서는 말했다. [우리 둘이 싸운다면 이번에는 널 살려 두지 않겠다. 자, 오너 라!] 옥진자는 살그머니 미소를 지으며 말했다. [당신이 나와 싸워 보겠다고? 흥! 이것이 무엇인지 알겠지?] 그러면서 그는 손을 가슴에 넣고 품을 더듬더니 아주 작은 검 하나를 꺼냈다. 그리고는 머리 위로 높이 쳐들었다. 목상은 그 검을 한참 동안 응시하더니 얼굴빛이 점차 변해져 갔다. 그가 떨리는 소리로 물었다. [좋아! 네가 서장에 가서 몇 해 동안 있더니 결국 찾아냈구 나.] 옥진자는 큰 소리로 꾸짖으며 말했다. [목상! 사문의 철검을 보고도 무릎을 꿇지 않으시오?] 목상은 바둑판을 내려놓더니 공손하게 옥진자를 향하여 절을 하며 머리를 숙였다. 화산파의 모든 제자들은 목상이 온 뒤로 저 악당을 물리치리라 믿었는데 오히려 그에게 머리를 숙이고 절을 하니 놀람은 물론 실망이 이만저만이 아니었다. 옥진자가 차갑게 웃으며 말했다. [당신이 몇 번이나 나를 목욕했었지....... 오래전에 당신이 나의 사형이었다는 의리를 생각해 매번 내가 양보를 했었다. 그런데 이제는 어쩔 것인가?] 목상은 고개를 숙이고 대답하지 않았다. 옥진자는 왼손바닥을 들어서 펑 하는 소리와 함께 강한 바람으로 찍어 내렸다. 목상은 여전히 손을 쓰지도, 피하지도 아니하고 기(氣)만을 등에 모아서 힘껏 저항했다. 펑 하는 소리와 함께 옷이 산산조각으로 찢겨지 면서 조각들이 공중에서 춤을 추었다. 그의 몸은 움찔하였으나 여전히 꿇어 엎드리고 있는 채였다. 옥진자는 얼굴을 푸르락거리며 다시 손바닥을 펼치고 목상의 어 깨를 내리쳤다. 이번 장풍은 조금도 소리가 나지 않았고 옷도 찢 겨지지 않았으나 그 내공이 매우 커서 정말 받아내기 힘든 것이 었다. 목상은 몸을 앞으로 한 번 굽히더니 붉은 선혈을 한입 가득 토 해냈다. 옥진자는 전혀 개의치 아니하고 손바닥을 들어서 그의 머리 끝을 향해 두드렸다. 사람들은 너무 놀라 아무런 생각도 할 수 없었다. 속으로 <큰 일이다!> 하고 되뇌일 뿐이었다. 손바닥이 계속 내리쳐지면 목상 은 틀림없이 목숨을 잃게 될 것 같았다. 일행은 각기 비밀무기를 꺼내서 옥진자를 향해 일제히 던졌다. 옥진자는 손바닥을 하나의 부채살처럼 펼치더니 계속해서 휘둘렀다. 그 여러가지 비밀무기 들을 하나하나 땅에 떨어뜨리고는 곧 손바닥을 거두어 버렸다. 아구는 목상과 가장 가까운 곳에 서 있었다. 그녀는 목상의 수 염이 하얗게 센 노인임에도 불구하고 저토록 수모를 당하는 것을 보자 의협심이 끓어 올랐다. 그녀는 몸을 날려 오른쪽 어깨로 목 상의 머리를 껴안고 그의 정문(頂門)을 보호하고자 하였다. 옥진자는 잠시 멍해짐과 동시에 손바닥이 움츠러져 내리칠 수 가 없었다. 갑자기 뒤에서 기침소리가 나면서 선비옷을 입은 노 인이 나타났기 때문이었다. 하척수가 보니 그 노인은 하늘도 땅도 귀신도 모르게 홀연히 아구 가까이로 다가갔다. 그의 몸놀림은 매우 빨라서 정말 보기 드문 동작이었다. 그때 하척수는 몸을 날려 오른손바닥으로 그 노인을 막아내며 고함쳤다. [비켜 서라!] 그 노인의 왼쪽 어깨가 한번 움직이자 하척수는 그 거대한 힘 에 더 이상 견디지 못하고 몇 걸음이나 뒤로 물러섰다. 놀라고 두려움이 계속 일어나는 순간이었다. 그녀가 비밀무기를 노인에 게 날려 보내려고 할 때 화산파의 모든 제자들이 엎드려 절을 하 면서 큰소리로 외쳤다. [사조님!] 신검선원(神劍仙遠) 목인청이 결국 도착한 것이었다. 하척수는 놀라기도 하고 부끄럽기도 해서 속으로 <큰일이 나버렸군!> 하고 소리쳤다. 이번 일로 사조에게 무례함을 저질렀으니 화산파의 문 전에 들어가기가 힘들 것 같아서 꿇어 엎드려야 좋을지 어떨지 몰라 잠시 망설였다. 이때, 목상은 이미 일어나서 물러나 있었다. 그는 왼손을 아구 의 어깨에 걸치고 호흡을 고르느라 힘을 썼지만 계속 피를 토하 고 있었다. 목인청이 옥진자를 향하여 말했다. [그대는 옥진자가 아닙니까? 그런데 어떻게 자기의 사형에게 이토록 지독할 수가 있소? 좋소! 이 늙은이가 상대를 해 주리 다!] 옥진자가 웃으며 말했다. [요 몇 해 동안 강호에서 당신에 대해 익히 들어왔소. <옥진자 선배님, 목인청이 천하에서 둘도 없는 무예를 쓴다고 자부하는데 선배님과 비교하면 누가 더 고수입니까?> 하고 물을 때마다 나 는 <모르겠다. 기회가 닿으면 한 번 겨뤄보아야 하겠다.> 고 대 답해 왔었소. 이제부터는 세상에서 당신과 내가 도대체 누가 더 고수인지 분별이 될 수 있겠군요!] 여러 제자들은 사조께서 친히 저 악당과 겨루시겠다니 놀랍기 도 했지만 기쁨이 앞섰다. 그들 중에서 대부분이 사조의 무공을 본 적이 없었기 때문에 마음속으로 이는 평시에 볼 수 없는 좋은 기회라 생각하였다. 또한 무엇보다도 저 무례한 도인을 한풀 꺽 어 주기를 열망하고 있었기 때문이기도 했다. 그러나 유배생만은 걱정이 앞섰다. 사조가 젊었을 때에는 비록 무예가 높았었지만 지금은 몸과 정신이 쇠잔해졌고 저 악당은 아 직 젊으니 걱정이 여간 아니었다. 그는 황급히 돌아가서 사부와 원승지, 그리고 사낭과 청청을 모셔 와야겠다고 마음 먹었다. 방에 들어가 보니 원승지는 눈물자국이 얼굴에 가득한 채 침대 머리맡에 서 있는 황진과 귀신수, 귀이낭 부부, 그리고 홍승해, 벙어리 등 모두는 얼굴에 슬픈 빛을 띠고 있었다. 원승지는 계속 하여 눈물을 쏟고 있었다. 유배생은 놀랐으나 가까이 다가갔다. 청청의 두 눈은 움푹 들 어간 채 얼굴빛은 시꺼멓게 되었고 숨소리는 아주 작아서 목숨이 경각에 달려 있는 것 같았다. 바깥에서는 천지가 뒤엎어 질 지경 이었으나 그들이 시종 방안에서 나오지 않았던 것은 청청의 병세 가 너무 위급하였기 때문이었다. 유배생이 낮은 소리로 말하였다. [사부님! 사조께서 친히 한 악당을 상대하시게 되었습니다.] 귀신수는 유배생의 표정을 보고 상대방이 매우 강한 적임을 알 아 차렸다. 그는 사부를 생각하여 즉각 뛰어나갔다. 황진이 귀이 낭과 원승지에게 말했다. [우리도 함께 나가 봅시다.] 원승지는 몸을 굽혀 청청을 껴안아 들고 일행과 함께 빠른 걸 음으로 뛰어나왔다. 일행이 뒷산에 도착하여 바라보니 목인청은 장검을 손에 들었 고 옥진자는 보검은 오른손에, 불진은 왼손에 들고 먼 거리에서 서로 바주보며 서 있었다. 싸움이 막 시작되려는 참이었다. 원승 지가 그 상대를 바라보니 바로 작년 가을에 성경에서 두 번 싸웠 던 옥진자였다. 처음 싸움에서는 그에게 세 번 혈맥이 막혔고, 두 번째는 그를 주먹과 발로만 싸웠으므로 상황이 되어서 승부를 잘가릴 수가 없었던 것이었다. 그는 즉시 외쳤다. [사부님! 제자가 저 자를 상대하겠습니다!] 목인청과 옥진자는 다같이 상대가 무림의 고수임을 잘 알고 있 다. 이번 대결은 조금만 소홀히 하여 여차 한다면 세상에 알려져 명성이 사라질 뿐만 아니라 목숨까지도 보전할 수 없다는 것을 잘 알고 있다. 그렇기 때문에 두 사람은 온통 정신을 집중하고 있는 탓으로 원승지의 고함소리를 들을 리 없었다. 원승지는 청청을 하척수의 손에 넘겨주며 말했다. [잘 돌보고 있어라!] 순간, 옥진자의 불진이 땅을 휘집고 목인청의 왼쪽 어깨를 향 해 날아왔다. 원승지는 이 두 고수가 한 번 싸움이 시작되면 서 로 떼어놓기가 무척 어렵다는 것을 알고 있어 망설일 수가 없었 다. 그는 큰 매와 같이 두 발을 날려서 옥진자를 향해 뛰어들었다. 황진과 귀신수 역시 원승지와 같은 마음이었다. 세 사람은 약속 이나 한 듯이 일제히 옥진자를 향해 공격해 나갔다. 옥진자는 불진을 거둬 들이며 두 걸음 뒤로 물러섰다. 한 사람 이 바람소리처럼 뒤에서 날아왔다. 그가 머리를 움츠리자 갑자기 머리끝이 싸늘해지면서 머리끈이 사라져 버렸다. 그는 대단히 화가 났다. 장검으로 <용권폭신법(龍卷暴伸法)>을 써서 질풍처럼 적의 왼쪽 어깨를 베어 나갔다. 이번 공격은 지독 히 매서웠고 위험하였다. 원승지는 공중에서 미처 피하지 못하여 어깨를 급히 움추렸으 나 찍 하는 소리와 함께 소매끝이 예리한 칼에 의해 찢겨져 나갔 다. 공중에서는 헝겊이 힘을 받지 않는 법인데 이처럼 잘려져 나 갔으니 그 칼의 예리함이란 말할 것도 없고 내공의 힘 역시 실로 무서울 지경이었다. 원승지는 땅에 내려와서 사형 세 사람과 함 께 사부 앞에 섰다. 일행은 두 사람의 이번 싸움을 보고 그 빠른 공격에 경탄을 금 치 못하고 모두 식은 땀을 한 움큼씩 훔쳤다. 옥진자가 조금만 늦게 피했더라면 원승지의 장풍에 의해 부서 져 버렸을 것이고, 원승지가 어깨를 조금만 늦게 움추렸다면 이 미 옥진자의 날카로운 칼에 절단이 나 버렸을 것이다. 옥진자는 사부에게서 전수받은 무예를 기초로 서장에서 열심히 단련했었다. 게다가 적과 맞설 경우가 많아지면서 그의 무공은 매우 진보되어졌다. 그래서 그는 스스로 천하에 적이 없다고 확 신하고 있었다. 그의 사형 목상도인도 이제는 자기를 당해 낼 수 없을 것이라고 믿었고 목인청도 이름은 유명하지만 문제없다고 여기고 있었다. 목인청이 고령의 노인이니 수비를 잘하면서 싸움 을 오래 끌어 나가면 분명히 이길 수 있다고 판단했던 것이다. 그런데 갑자기 새로운 고수 한 명이 습격해 온 것이었다. 정신을 바짝 차려 바라보니 적은 옛날 성경에서 자신에게 중상 을 입힌 원승지 바로 그 자가 아닌가! 그날 그는 실오라기 하나 도 걸치지 않은 채 황제와 수백 명의 병사 앞에서 엎치락 뒤치락 했으니 그 창피한 노릇이란 말할 수도 없었다. 그날 밤 황제가 세상을 떠난 것도 구왕이 말한 바에 의하면 그의 황당한 꼴을 본 끝에 기가 막혔기 때문이었다고 전했다. 옥진자는 그를 붙잡아 죄를 다스리려 했었다. 그러나 중상을 입어 대항할 수 없었던 탓 으로 놓치고 말았었다. 그때의 원수가 이제 다시 서로 만났으니 피할 수 없는 운명이 아니고 무엇이겠는가? [야, 이놈! 내가 오늘 네 놈을 찾아 이곳까지 왔으니 어서 목 숨을 내 놓아라!] 원승지가 웃으며 대답했다. [오늘 이 자리에서는 용케 옷을 입고 있구나. 예를 갖추고 했 으니 우리 제대로 한 번 겨뤄 볼 수 있겠군!] 하고 크게 말했다. 이때 하척수가 금사검을 아구에게 건네 주며 말했다. [사부에게 갖다 드려요.] 아구는 검을 들고 원승지에게 다가갔다. 원승지는 갑자기 그녀를 보자 자신도 모르게 흠칫 놀랐다. 아 구는 낮은 목소리로 말했다. [당신, 당신은.......] 그녀는 울음을 참느라고 더 이상 그 다음 말을 잇지 못하였다. 원승지는 칼을 받아 들었고 아구는 뒤편으로 물러섰다. 마침 새벽의 짙은 안개가 천천히 걷혀 나가더니 동편에서 붉은 태양이 찬란히 떠올랐다. 황홀한 빛이 온 산에 가득 내렸다. 모 든 사람들은 큰 원을 이루어 격투하는 두 사람을 둘러싸고 서 있 었다. 목인청은 한쪽에서 목상의 상처를 치료해 주고 있었다. 황진은 동필철산반을 들고, 귀신수는 점혈강좌(點穴鋼挫)를 들 고 원 안에 서 있었다. 옥진자가 이를 부르르 갈면서 물었다. [그 도둑놈은 어디 있느냐? 그 놈도 함께 나와서 목숨을 내놓 으라고 해라!] 원승지가 웃으며 대답했다. [그는 오늘도 다른 사람의 옷을 훔치러 나갔다!] 금사검은 빛을 번쩍이면서 이미 옥진자의 얼굴을 향하고 있었 다. 옥진자가 불진으로 막고는 왼손의 칼로 공격하려는 순간, 원 승지의 칼이 전광석화처럼 사라졌다. 원승지의 칼끝은 이미 자기 가슴의 다섯군데 대혈(大穴)을 막고 있었다. 자신의 장검으로 찌 르려고 하면 상대방의 검은 빈틈을 노려 다시 공격해 들어왔다. 옥진자의 몸이 번쩍하면서 왼쪽으로 재빠르게 들어갔다. 원승지는 옥진자의 이번 공격이 수비와 함께 취한 동작임을 간 파했다. 그가 금사검으로 공격하면 옥진자는 자신의 우측을 공격 해 올 것을 잘 알고 있기 때문에 보검을 옆으로 눕혀 몸을 보호 하였다. 원승지는 상대방이 매우 강한 고수임을 이미 알고 있었다. 그 는 스승의 가르침에 따라 먼저 패배하지 않을 곳에 서서 적을 이 길 수 있는 방도를 취하려 했다. 고수간의 칼싸움이니 서로 상황판단이 매우 빨랐다. 따라서 그 동작 또한 비범하였다. 두 사람은 상대방의 한 부위가 움직이면 즉시 그의 목적까지도 알아차려 버렸다. 이들의 싸움을 보고 있 는 사람들 중에서 무공이 비교적 낮은 사람은 두 사람이 눈만 뜬 채 노려 볼 뿐 몸은 거의 움직이지 않고 공격법도 무척 간단한 것 같아도 도저히 이해할 수 없을 정도였다. 승부는 순식간에 결 정되어 생사는 실오라기 하나에 달려 있으니 소리 지르고 싸우는 대결에 비하면 얼마나 무서운 일인가! 순중군은 옥진자가 조금 전에 자기를 모욕한 것이 분하여 참을 수 없었다. 그녀는 두 사람이 정신을 모으고 싸우는 것을 보고 갈고리를 들어 옥진자를 찌르려고 마음먹었다. 매검화는 그녀의 행동을 눈치채고 깜짝 놀라며 급히 막았다. 그러며 낮게 말했다. [죽으려고 하는 거야? 그게 무슨 짓이냐?] 손중군은 화가 나서 말했다. [상관하지 말아요. 내가 저 도둑놈을 죽여 놓겠어요!] 매검화가 다시 말했다. [저 악한이 이미 사숙의 무예가 높음을 알고, 가장 무서운 검 법을 써서 자신의 몸을 보호하고 있는데 지금 나서는 것은 헛되 게 목숨을 버리는 것이야!] 손중군은 힘을 써서 손을 빼내며 고함쳤다. [상관없어! 나는 사숙을 도와 주러 갈래요!] 그녀는 지난 날에는 원승지를 미워하며 한 번도 <사숙>이라고 부르지 않았었으나 원승지가 생명과 명예를 걸고 상대와 싸우는 것을 지켜보면서 미움은 커녕 의협심이 꿈틀 거렸던 것이다. 매검화가 딱하다는 듯이 말했다. [정 그렇다면 비밀무기를 한 번 시험해 보시오.] 손중군은 금표(金[金+票])를 꺼내서 내용으로 옥진자의 등을 향해 던졌다. 옥진자는 전 정신을 원승지의 검 끝에 모으고 있던 터라 금표가 날아오는 것을 깨닫지 못하는 것 같았다. 손중군이 성공했다고 기뻐하는 순간, 갑자기 쨍 하는 소리가 들리더니 매 검화가 급히 큰 소리로 외쳤다. [큰일이다!] 그러면서 그녀의 얼굴을 껴안고 땅에 엎드렸다. 손중군이 막 땅에 엎드렸을 때 방금 던졌던 금표의 끝이 자기의 가슴을 향해 날아 오는 것이었다. 저 악한이 언제 금표를 되받아서 던졌는지 알 수 없었다. 순간적으로 피하지 않았더라면 두 눈을 뜬 채 죽 었을 것이 뻔했다. 이 순간에 흰 그림자가 언뜻 비치더니 섬섬옥수 하나가 갑자기 뻗어나와 두 손가락으로 펴건 뒤에 달린 붉은 천과 금표를 잡아 당겼다. 매검화와 손중군은 두근거리는 심장에 손을 대고 잠시 눈을 감았다. 사람의 목숨이 이렇듯 찰나에 달렸으니 어찌 살았 다고 할 수 있겠는가. 그들이 몸을 일으켜 보니 생명을 구해 준 사람은 바로 하척수였다. 감격과 부끄러움을 참을 수 없어서 두 사람은 함께 고개를 숙여 감사를 표시했다. 이 찰나, 원승지와 옥진자의 검법이 갑자기 변했다. 두 사람은 모두 재빨리 서로를 공격해 나갔다. 원승지는 금사검을 펼쳐서 화산파의 정통 검법을 주로 쓰면서 거기에다 가끔씩 이상한 공격 법을 가하였다. 당당한 진군 중에서도 기병이 튀어 나오는 모습 이었다. 목인청까지도 안계(眼界)가 활짝 열리어서 끊임없이 고개를 끄 덕였다. 목상은 얼굴 가득 미소를 머금고 중얼거렸다. [기막힌 바둑알이야, 기막힌 대국이야!] 황진, 귀신수, 귀이낭도 마음속으로 깊이 탄복하고 있었다. 이 외의 화산파 제자 일행들은 오로지 혀만 내두르고 있을 뿐이었 다. 두 사람은 싸우다가는 갈라서며 <신행백변(神行百變)> 공격을 유감없이 발휘했다. 옥진자는 원승지가 성경에서 이 무공을 썼을 때 그가 목상도인의 제자라고 생각하였다. 그는 분명 화산파의 제자이지만 무공을 보면 철검문의 제자 같 기도 하였다. 어쨌든 이번에 철검으로 그의 목숨을 뺏고 지난번 의 치욕을 회복해야겠다고 벼르고 있었다. 두 사람이 빙글빙글 돌면서 수십 번을 싸웠을 때, 옥진자가 갑 자기 뛰어 오르면서 작은 철검을 꺼내 들고는 외쳤다. [네가 철검문의 제자라면 이 철검을 보고도 무릎을 꿇지 않느 냐?] 원승지가 대답하였다. [나는 오직 화산파의 문하일 뿐이다.] 옥진자가 꾸짖으며 말했다. [네가 목상의 제자가 아니라면 어떻게 <신행백변>의 무공을 사 용한단 말이냐? 너는 그의 제자임에 틀림없다. 그러니 너는 철검 문의 문하다. 철검이 내 손안에 있으니 어서 빨리 꿇어 엎드려서 내 처분을 받아라.] 원승지가 웃으며 말했다. [너나 어서 꿇어 엎드려서 나의 처분을 받아라!] 옥진자가 머리를 돌려 목상에게 물었다. [원가놈의 신행백변을 설마 네가 전수해 준 것은 아니겠지?] 목상은 고개를 저으며 대답하였다. [내가 가르친 것이 아니다.] 옥진자는 목상이 이제까지 거짓말을 하는 것을 전혀 본 적이 없었기에 마음속으로만 매우 이상하게 여길 뿐이었다. 그는 잠시 머뭇거리더니 다시 몸을 날려 공격하기 시작했다. 두 사람의 접 전은 계속되었다. 원승지의 공격과 수비, 진행과 차단을 하면서 마음속으로 방금 옥진자가 했던 몇 마디의 말을 되씹어 보았다. 그는 갑자기 속으로 깨닫게 되었다. (목상도인께서 옛날 나에게 무예를 전수해 주실 때, 또 바둑에 서 졌을 때 절대 나에게 그를 사부님이라고 부르기를 허락치 않 으셨지. 나중에 이 신행백변 무공도 청청에게 전수를 해주어서 내가 간접적으로 배울 수 있게 하셨고, 그렇다면 그 과정 속에 분명히 깊은 사려가 있겠구나!) 그가 청청을 생각하게 되자 사랑하는 마음이 일어 자기도 모르 게 고개를 돌려 그녀를 보았다. 그녀는 큰 바윗돌 곁에 기대어서 주홍 약을 머금고 있었고, 하척수가 그녀의 손을 째고 피를 뽑는 등 해독을 하는 중이었다. 그것을 보니 그는 하늘에서 내려 온 듯 기쁜 마음이 되었다. (청청이 오독교의 독에 중독이 되었다면 하척수가 자연히 그 해독법을 알고 있을 것이니 분명 나을 수 있겠구나!) 고수끼리의 싸움이니 어찌 한순간이라도 마음을 놓을 수 있겠 는가! 그가 잠시 기쁜 나머지 정신을 집중하지 않아 왼쪽 어깨를 조금 늦게 움직였다. 옥진자는 이 틈을 이용하여 싹 하는 소리와 함께 그를 찌르는 것이었다. 사람들은 일제히 놀라서 소리쳤다. 그러나 더욱 놀란 것은 옥 진자였다. 왜냐하면 그가 찌르려고 했지만 찌를 수가 없었고 칼 은 오히려 자기의 몸쪽으로 튀어 나오는 것이었다. 옥진자가 옛날 목상과 싸움을 하였을 때, 갑자기 이상한 공격 법을 써서 사형을 검으로 찌르려 했지만 칼이 들어가지 않는 금 사에 맞아 튀어 나온 것이 문득 떠올랐다. 그 때문에 그는 역습을 받았는데 목상이 동문(同門)의 정리(情 理) 때문에 결국 당하게 되었으니 옥진자는 급하기도 하고 성이 나기도 했다. (이 자의 무예가 여기에 이르다니....... 내가 그를 찔러도 상처를 입지 않으니 사태가 불리한데.......) 이렇게 생각하니 자신도 모르게 식은땀이 온몸에 가득 흘렀다. - 계속  원제: 벽혈검(碧血劍) / 김용(金庸) 옮김: 김선국(金善國;sm1109) * 제 4 권 * - 9 - 승자(勝者)는 누구인가? 청청은 정신이 조금 들자 갑자기 원승지가 옥진자의 칼에 찔리 는 것을 보았다. 그녀는 성이 나서 외쳤다. [네 놈이 우리 오빠를 찔러?] 그리고 동시에 가슴 속에서 철관을 꺼내 마개를 뽑고는 힘껏 옥진자를 향하여 던졌다. 작은 금사(金蛇)가 튀어나와 입을 벌려 옥진자를 물으려 갔다. 옥진자가 급히 고개를 숙이고 피하였으나 이 작은 금사는 괴이 한 속도를 구사했다. 공중에서 밑으로 떨어지자마자 다시 옥진자 의 머리를 향해 물으러 날아갔다. 다른 사람이었다면 이 작은 금 사의 공격에 틀림없이 피할 수가 없어 물렸겠지만 그 자에게는 불진이 있었다. 불진이 한 번 날자 금사를 휘감았다. 위기를 모면한 옥진자는 <내공을 써서 금사를 멀리 던지는 순 간 저놈이 틀림없이 그 틈을 이용하여 공격해 들어올 테지?> 하 는 생각으로 금사와 함께 불진을 땅에 던져 버리고 몇 걸음 물러 났다. 원승지는 너무 오래 싸울 수 없어서 무슨 검법을 써야 상대를 이길까 잠시 생각에 잠겼다. 갑자기 나타난 금사를 보자 뱀을 잡 던 거지의 일이 생각났다. 꽤 오래 전의 일이었다. 눈밭에서 큰 뱀과 작은 뱀의 싸움이 있었다. 그 작은 뱀은 기가 막히게 영리 하고 민첩한 공격법을 구사했었고 금사랑군이 전수한 검법과 유 사한 것이 많았다. 생각이 여기에 미치자 더 이상 주저할 것도 없다고 판단하여 검을 따라서 천천히 공격해 나갔다. 옥진자가 수비의 태세를 취하려 하는데 그의 검법이 갑자기 괴 상해지고 있었다. 그것은 철검문의 신행백변도 아니었다. 엉겁결 이었지만 힘껏 저항했다. 그의 검법과 몸놀림은 전혀 보지 못한 새로운 것이었다. 괴상한 공격법은 흡사 누에가 실을 뽑듯 끊임 없이 이어졌다. 옥진자는 경악 속에서 계속 후퇴만 할 따름이었 다. 원승지의 금사검은 왼쪽에서 오른쪽으로 계속 공격해 나갔다. 그는 옥진자의 걸음걸이가 약간 혼란해짐을 보고는 큰 소리로 외 치며 몇 번의 공격을 맹렬하게 퍼부었다. 그는 금사검을 이용하 여 금사만도(金蛇萬道) 공격식을 썼는데 비록 한 번이지만 그 한 번 속에는 수백 개의 공격술이 동시에 나가는 것과 같았다. 옥진자는 상대방의 공격이 어느 길로 오는지 분명치가 않아서 황급히 물러날 수 밖에 없었다. 옥진자는 크게 놀라서 급히 머리 를 숙여가며 계속 피하고 있었는데 쩍 하는 가벼운 소리와 함께 그의 머리카락이 이미 잘려져 나갔다. 원승지의 왼손바닥이 따라 나가서 힘있게 그의 가슴을 찍어 내렸다. 이 장풍은 화산파 본문에서 비전(秘傳)되어 온 혼원장(混元掌) 공격식이었다. 옥진자는 입에서 선혈을 토하면서 뒤로 넘어졌다. 그리고 몸을 추스리려는 순간 갑자기 머리에 아픔을 느꼈다. 바 로 조금 전에 불진과 함께 땅에 던졌던 작은 금사가 그를 꽉 물 고는 놓아주지 않았기 때문이었다. 그의 깊은 내공은 원승지의 혼원공의 공격을 막아내 중상을 입었을 뿐 목숨에까지 지장이 있 었던 것은 아니었다. 그러나 금사의 독은 순식간에 그의 혈맥을 타고 내려갔다. 더구나 머리 뒤편의 천주혈(天柱穴)을 물렸으니 온몸이 숯처럼 까맣게 굳어져 갔다. 그만 죽은 것이었다. 접전의 격투는 그렇듯 치열하고 오랜 시간이었지만 죽음은 허 무할 만큼 순간적이었다. 그렇게 간단히 죽어버리다니....... 일순간 정적이 흘렀다. 제자들은 맥이 풀렸고, 원승지의 검술에 탄복할 뿐 말이 없었다. 침묵을 깨고 풍난적이 원승지에게 달려와 절을 했다. [사숙님! 이 제자가 저지른 무례함을 부디 용서하여 주시기 바 랍니다.] 원승지는 싸움에 지쳐 있었고 그의 몸은 이미 땀에 흠뻑 젖어 있었다. 제자들이 황급히 그를 부축하여 일으켜 세웠다. 그의 몸 에서 뚝뚝 떨어지는 땀이 풍난적의 머리로 흘러 내렸다. 손중군 은 큰 돌을 몇 개 들어다가 옥진자의 시체 위에 눌러 놓았다. 그 리고 그녀는 고개를 돌려 말했다. [저의 분을 풀어 주셔서 정말 고맙습니다. 사숙님.] 목상도인은 계속 탄식을 하더니 벙어리를 시켜서 옥진자의 시 체를 안장시켜 주도록 했다. 그리고 작은 철검을 어루만지며 지 난날의 이야기를 들려주기 시작했다. [원래 옥진자와는 옛날에 같은 문하에서 무예를 배우고 있었 다. 나중에 나는 길을 달리했지만....... 그들은 이 파를 철검문(鐵 劍門)이라 불렀었고, 그들의 조사가 사용했던 철검이 대대로 이 어져 내려왔다. 이것을 <장문의 보물(長門之寶)>이라고 불렀다. 어느 해, 그들의 사부가 서장에서 세상을 떠나자 이 철검은 어디 로 가 버렸는지를 알 수가 없었다. 옥진자는 처음에는 무예를 배 우는데 매우 열심이었고 모든 일에 정도를 걷고 있었다. 그러나 사부가 죽자 아무도 그를 지도해 주지 않고 잡아주지 않게 되어 결국에는 완전히 다른 사람으로 변하고 말았다. 그는 아주 어려 서 집을 떠났지만 여색을 가까이 해 본 적이 없었으며 자신의 중 심을 지니고 있었다. 그러나 혼자 떠돌기를 오래 하더니, 간음을 일삼는 등 온갖 비행을 다 저지르고 다닌다는 말을 종종 들어왔 다.] 지난 일을 돌이켜 이야기해 주는 목상도인은 고적한 모습이었 다. 옥진자의 무예는 아주 높은 편이어서 그 누구도 당해 낼 재 주가 없었다고 했다. 목상이 결국 그와 한바탕 다투고는 두 번을 결투한 끝에 끝내 둘은 절교를 하고 말았다는 것이다. 옥진자는 싸움에서 사형을 이길 수가 없게 되자 멀리 서장으로 가서 한편으로는 무공을 단련하면서 암암리에 잃어버린 철검을 찾아 해맸다고 한다. 결국 그는 그 철검을 찾아냈다는 것이다. 그들의 규칙에 의하면 철검을 보게 되면 그 누구라도 사조를 보는 듯이 대해야 한다는 것이다. 또한 그 철검을 가지고 있는 자가 바로 본문의 우두머리가 되는 것이었고 본문의 사람이라면 그 누구라도 그의 명령과 처분을 따라야만 한다는 것이었다. 목상이 남경에서 원승지와 만났을 때, 그는 이미 옥진자가 철 검을 찾아냈다는 소식을 들었었고, 그 일이 나중에 재앙의 불씨 가 될 것이라고 예측하고 있었다. 그래서 그는 여러 방법을 궁리 하던 끝에 빠른 시일 내에 그 철검을 몰래 빼앗아 올 것을 마음 먹었다. 그가 서쪽으로 떠난 지 오래지 않아 황산(黃山)에서 바둑의 명 수를 하나 만났다. 그는 지명 질수록 승부욕이 솟구쳐 바둑을 두 느라고 몇 달을 그곳에서 보내고 말았다. 그 바둑의 고수는 목상 의 끈기가 가상하여 두 판을 거짓으로 져 주었다. 그제서야 목상 은 그곳을 떠났지만 계획했던 일은 형편없이 차질을 빚고 말았다 는 것이다. 목인청이 그의 이런 이야기를 듣고는 한숨을 쉬면서 홍낭자 쪽 으로 고개를 돌리며 물었다. [그들이 아까 왜 너를 추적해 왔느냐?] 홍낭자는 땅에 엎드려 절을 하더니 울면서 말했다. [어르신께서 제발 제 남편의 목숨을 구해 주십시오!] 원승지는 이 말을 듣고 크게 놀랐다. 그는 급히 손을 내밀어 그녀를 부축해 일으키며 물었다. [형수님, 어서 일어나십시오. 형님께서 어떻게 되셨습니까?] 홍낭자는 흐느끼듯 하소연했다. [오삼계가 만청 달자와 결탁을 한 뒤 산해관을 공격해 들어왔 지요. 츰왕은 접전에 불리하자 군대를 이끌고 북경을 떠나 버렸 고, 지금은 서안(西安)에 가 있습니다. 승상 우금성과 군대장, 유종민 등이 츰왕의 판단을 흐리게 만들었지요. 그이가 츰왕을 시기하여 모반을 일으켰다고 모함했습니다. 츰왕은 곧 그이를 체 포해서 죄를 묻겠다는 것입니다. 저는 도망쳐 나와서 그이를 구 하려고 했습니다. 그런데 그 유종민이 부하를 풀어 제가 도망쳐 나오는 동안 계속하셔 저를 추격해 온 것입니다.] 일행들은 청나라 군대가 이미 국경을 넘어 와서 북경이 함락되 었다는 소리에 모두 갑자기 청천하늘에 벼락이 치는 것처럼 놀라 고 말았다. 원승지는 몹시 다급해져서 외쳤다. [우리 빨리 가서 이장군을 구합시다! 한 발이라도 늦으면 큰일 이 날지도 모르잖아요?] 말을 하고 달리 생각해보니 이번에 사부가 화산모임을 연 것은 분명히 긴요한 일을 상의할 계획이었다는 듯해서 선 뜻 북경으로 달려갈 수도 없었다. 목인청이 말했다. [모두 다 도착했으나 빨리 가서 먼저 일을 처리하도록 하자.] 그러면서 그는 풍사조 이용을 불러 향촉에 불을 켜게 했다. 제자들이 하나 둘씩 무릎을 꿇기 시작했다. 하척수는 한쪽 구석에 쪼그리고 앉아 원승지를 부러운 듯이 바 라보고 있었다. 목인청이 살며시 웃으며 하척수에게 말했다. [네가 우리 파에 속하려면 무공으로 한 번 겨뤄야 하는데 너는 이미 강호를 종횡무진하게 풍미하였다. 아까 숲 뒤에서 네가 옥 진자와 싸우는 것을 보았는데, 만일 네가 아니었더라면 우리는 모두 그에게 죽거나 다치고 말았을 것이다. 너는 나를 바보같은 사람이라고 욕할지 모르겠지만 난 그렇지 않아. 내가 한 번 밀면 네 발짝쯤 흔들거리다가 바로 설 수 있을 게다. 우리 파에서 내 가 가르친 세 명의 제자를 제외하고 아직 네 번째는 없는데....... 좋다, 좋아! 너도 나의 문하가 되고 싶거든 무릎을 꿇어라.] 하척수가 크게 기뻐했다. 그녀는 원승지 뒤에서 풍사조 이용을 향하여 연상 머리를 조아렸다. 그리고 생각했다. (저 사부님은 말씀이 부드럽고 참으로 인자하시군.) 간단한 예식이 끝난 후 목인청은 중앙에 서서 낭랑한 목소리로 말했다. [내 나이 이미 늙어서, 이제 더 이상 문파의 일을 맡아 볼 수 없을 것 같다. 그러니 오늘부터 화산파의 모든 일을 황진에게 맡 기겠다. 앞으로는 그를 따르도록 하라. 그리고 계속해서 화산파 의 무공을 이어 나가도록 하라!] 이 같은 중대사를 갑자기 듣고 있던 황진은 깜짝 놀라면서 급 히 말했다. [제자의 무공은 둘째와 셋째 아우를 따라가려면 아직 멀었습니 다.] 그가 미처 말을 끝내기도 전에 목인청이 가로막으며 말했다. [문파를 관리하는 일은 여러 제자들을 잘 다스리며 무협사로의 의리를 행하면 되는 것이니 여러말 말고 행하도록 하라.] 황진은 두 번 다시 사양할 수 없었다. 그는 사부를 향해 머리 를 조아리며 문파의 상징인 도장을 인수 받았다. 원승지는 오늘 모임의 중대사가 이미 치르어진 것을 보고 의형 이 걱정되어 청청을 향해 말했다. [청청은 여기에서 휴양을 취하시오. 나는 의형을 구출한 다음 다시 이곳으로 오겠소.] 청청은 원승지의 이 말에는 대답도 하지 않고 그저 아구만을 쳐다보며 분한 마음이 들어 눈물을 흘렸다. 아구가 청청의 마음이라도 꿰뚫은 듯이 그녀에게로 걸어오면서 나지막히 말하였다. [청청, 이제는 나를 미워하지 말아줘.......] 그러면서 자기의 손으로 가죽모자를 잡아당기니 그녀의 머리가 빡빡 깍여 있는 게 아닌가. 아구는 아버지를 잃고 나라도 망해 갈 곳이 없는 신세라고 생 각했었다. 거기다가 하척수로부터 원승지가 청청에게 마음이 있 다는 귀뜸을 듣고 더 이상 의지할 곳이 없다고 판단하였다. 그리 해 도중에서 몰래 삭발을 하고 출가하기로 결심하였었다. 일행은 그녀의 갑작스런 삭발 모습을 보고 모두 의아해 했다. 그중에서도 청청은 창피한 마음까지 들어 어찌할 바를 몰라했다. 원승지도 너무도 깜짝 놀라 어찌해야 좋은지 몰라 했다. 뭐라고 몇 마디 위로를 해주고 싶었으나 도대체 무슨 말을 어떻게 해야 만 좋을지 몰라 했다. 목상이 갑자기 말했다. [이 늙은이는 우리 파에 그 동안 사고도 많았고 마음에 꺼리는 바도 적지 않아 지금까지 제자를 받아들이지 않았었소. 이제 우 리 파내의 문제가 이미 해결되었고 아구가 때마침 나의 생명을 구해 주었으니 괜찮다면 그대를 내 제자로 삼아 몇 가지 무예를 전수시키고 싶은데 그대의 의향은 어떻소?] 아구는 얼굴에 흡족한 웃음을 띠며 목인청을 향해 몇 번이고 머리를 조아렸다. 훗날 그녀는 목상의 무예를 다 배워 청초(淸初)의 유명한 여협 객이 된다. 강희 초년의 기인 위소보(韋小寶)보다 유명한 감봉 지, 백태관, 여사랑 등이 모두 그녀의 문하에서 배출된 협객들이 다. 원승지가 사부와 사형들에게 작별을 고하고 이암을 구하러 떠 나려 하자 목인청이 말했다. [이장군은 간신들의 모함을 받아서 피해를 입고 츰왕의 의심까 지 사고 있다. 만일 이 일이 잘못되면 츰왕에게 죄를 지을 뿐만 아니라 우리가 다년간 쌓아온 의리도 상하게 될 가능성이 있다. 또한 츰군 내에 불화를 일으켜 대업을 그르칠 수도 있을 것이다. 오삼계가 만청을 이끌고 입관했으므로 츰왕은 역경에 처해 있다. 너와 이장군의 사이가 비록 각별하다고는 하나 모든 일에 신중을 기하여야 할 것이다. 이 점 명심토록 하라.] 그때 황진이 말했다. [아우는 항상 몸조심하시오. 우리가 장사를 하면.......] 그는 여기까지 말하다가 갑자기 입을 다물었다. 이미 자신이 화산파의 우두머리가 되었으니 예전처럼 농담을 지껄일 수가 없다는 것이 문득 떠올랐기 때문이었다. 원승지는 몸을 굽혀 인사를 하고 홍낭자, 하척수, 벙어리, 홍 승해 등을 데리고 출발을 서둘렀다. 청청이 같이 가겠다고 따라 나섰다. 며칠만 지나면 상처는 완 전히 낫는다고 장담하면서 같이 갈 것을 고집하여 그는 승낙하고 말았다. 하척수가 아직 독이 완전히 가시지 않았지만 자기가 치료해 줄 수 있다고 덧붙였다. 최추산, 최희민, 안대낭, 안소혜도 같이 가기를 청했으므로 동 행하게 되었다. 원승지는 아구 앞으로 다가가 난감하다는 듯이 말꼬리를 흐렸 다. [아구동생, 앞으로 몸조심해요. 앞으로.......] 아구는 고개를 떨군 채 아무말도 않더니 한참 후에야 볼멘 소 리로 더듬더듬 말했다. [저, 저는...... 이미 출가한 몸이에요....... 법명은 구난(九難)이라 고 해요.] 그녀는 잠시 후 표정이 밝아지면서 또렷이 말했다. [당신도 몸조심하세요.] 원승지 일행 열 사람은 화산을 떠나 서안으로 질주하였다. 모 두들 이암을 구출하기 위하여 낮과 밤을 가리지 않고 말굽에 박 차를 가하였다. 첫날, 그들은 황혼녘에야 위남에 당도했다. 어수선하면서도 침 울한 분위기가 마을 어귀에 맴돌았다. 갑자기 시끄러운 소리가 들려서 살펴보니 천여 명의 츰군들이 한 무리의 민간인 부역자들 을 재촉하며 서쪽으로 가고 있었다. 부역자들은 모두 하나씩 무 거운 짐들을 지고 힘없이 따라 가고 있었다. 그 모습은 주검과 같이 느껴졌다. 힘에 겨워 헉헉대는 소리는 저승의 바람소리 같 았고 등에 진 짐뭉치는 영원히 떨쳐 버릴 수 없는 속세의 업보 그것 같았다. 츰군들은 손에 채찍을 하나씩 들고서 동물들을 다루듯 마구 휘 둘러 부역자들을 재촉해 댔다. 어떤 늙은 부역자가 걸음을 휘청 거리면서 쓰러지는 바람에 지고 있던 바구니가 땅바닥에 굴러 떨 어지기도 했다. 그 속에 들어있던 많은 금은과 패물, 장신구 등 이 굴러 흩어졌다. 그러자 젊은 병사가 화를 내면서 미친 듯이 욕을 퍼붓더니 달려들어 그 노인을 갈겨댔다. 선혈이 낭자하도록 발로 차대는 것이 아닌가! 청청은 그것을 보고 분에 못이겨 말했다. [저렇게 백성을 못살게 구는 것도 의군이라고 말할 수 있는 거 에요?] 하척수가 말했다. [저 금은보화도 사실 백성들에게서 빼앗아 온 것이겠지요?] 분노한 청청의 목소리는 컸다. 그래서 몇 사람의 츰군이 그 소 릴 듣고 말았다. 병사 몇 명이 돌아서며 흉칙한 욕을 해댔다. 그러자 그 중의 한 병사의 얼굴이 역하게 실룩거리며 외쳤다. [저런 년들은 모두 갈보들이야. 데려 가도록 하자.] 그러자 나머지 십여 명의 병사들은 좋다고 환호성을 치면서 청 청, 하척수, 안대낭, 안소혜, 홍낭자 등 다섯 명의 여자들을 끌어 당겼다. 홍낭자는 얼굴을 붉히며 분함을 이기지 못하여 칼을 빼 그 중 두 명의 병사를 향해 휘둘렀다. 그때 원승지가 말 위에서 저지시켰다. [빨리 떠나야만 합니다.] 그리고는 츰군들을 적당히 따돌려 일행들을 데리고 떠났다. 츰군들은 금은을 버리고 쫓기가 싫었으므로 뒤에서 소리만 고 래고래 지르면서 욕을 퍼부어 댔다. 홍낭자가 치를 떨면서 탄식했다. [우리의 군대가 북경에 들어오면서 군기가 문란해지고, 그저 재물이나 약탈하고, 부녀자들이나 강간하고 있으니 명조보다 나 을 것이 무엇이란 말인고?] 최추산도 고개를 저으면서 말했다. [츰왕이 왜 병사들을 풀어 놓는지 정말 알수 없는 일이에요.] 그러자 홍낭자가 또 냉소하며 말했다. [츰왕 자신도 오삼계의 애첩 진원원을 빼앗아 갔어요. 윗물이 맑아야 아랫물이 맑다는 말도 있듯이 그래가지고서야 어찌 부하 를 다스릴 수 있겠어요? 오삼계도 이미 투항을 하려고 결정을 했었는데 츰왕이 애첩을 빼앗아 가자 앙심을 품고 달자병으로 들 어갔답니다. 달자병과 오삼계의 연합군이 쳐들어오니 츰왕은 군 대를 이끌고 선봉에 섰고 양쪽은 크게 한바탕 붙어서 싸웠대요. 우리 군사는 적병에 비해 몇 배나 숫자가 많았지만 약탈해 온 금 은보화와 여자들 생각에 죽지 않으려고 눈치만 살폈다고 해요. 이번 싸움에 츰군이 이긴다면 그것은 정말 하늘이 무심한 탓이지 요.] 얼마 안가서 길가에 어떤 노부인이 시체 옆에 앉아 대성통곡을 하고 있었다. 시체는 한 사람의 남자와 한 여자, 그리고 두 명의 어린애까지 모두 네 식구가 나동그라져 있었다. 몸에서는 아직도 피가 흐르고 있는 것으로 보아 얼마전에 피살 된 것이었다. 그 노부인이 통곡하였다. [이공자! 이 거짓말쟁이! 네가 뭐라고 말했느냐? 뭐라고? 빨 리 빨리 문을 열고 츰왕에게 절을 하라고? 그러면 귀천을 가리 지 않고 환영을 할 것이라고? 그래, 우리 집 사람들은 모두 문을 열고 츰왕에게 절을 했지 않았느냐! 그런데도 츰왕의 부하 도적 들은 강도질을 하고, 그것도 부족해서 며느리를 망쳐 놓고, 아들 과 손자들을 죽여 놓다니! 우리 집 식구가 모두 여기에 널려 있 다. 이공자! 네가 한 번 보거라. 이것이 바로 환영을 한다는 것 이냐? 난 60년간을 보살에게 불공을 드렸다. 관세음보살, 당신 이 이 늙은이를 잘도 보살펴 주시는구려! 관세음보살, 당신은 사 람에게 등 돌리고 츰왕의 도적들과 한패가 되었구려!] 원승지는 더 이상 들을 수가 없었다. 큰길로 가자면 더 심한 참사가 많을 것이 뻔하여 골목길로 접어 들었다. 조금 더 지나가니 위남에서 그리 멀러 떨어지지 않은 곳인데 말 울부짖는 소리가 나고 어떤 사람이 싸움을 하고 있었다. 일행들이 말을 몰아 달려가 보니 20여 명의 츰군들이 세 사람 을 에워싸고 있었다. 세 사람들 중에서 오직 한 사람만이 무공을 펼치고 있었다. 나 머지는 이리저리 잘려 나가고 있었다. 차마 눈 뜨고는 볼 수 없 는 처참한 광경이었다. 츰군들이 소리쳤다. [이놈들을 죽여라! 금은보화를 잔뜩 가지고 있구나. 누구든지 먼저 빼앗으면 그 사람이 임자다!] 최희민이 화가 나서 소리쳤다. [뭐라고? 가진 사람이 임자라고? 이것들이 강도가 아니고 무 엇이란 말인가?] 그는 앞으로 뛰어나가 칼을 뽑아 들고 츰군을 향해 달려들었 다. 뒤를 이어 벙어리, 홍승해, 최추산 세 사람이 따라서 칼을 뽑 아 들자 20여명의 츰군들은 모두 도망쳐 버렸다. 세 사람은 모두 부상을 당했는데 그중 무공을 할 줄 아는 사람 이 칼을 땅에 떨어뜨리며 허리를 굽히고 감사를 표시했다. 그러더니 갑자기 최추산을 바라보고는 반색하며 물었다. [혹시 성이 최씨가 아닌지요?] 최추산이 대답했다. [그렇습니다. 당신처럼 훌륭하신 분께서 어떻게 저를 알아보시 는지 모르겠군요?] 그 사람이 말했다. [소인은 양붕거이고 저 분은 장조당, 장공자입니다. 10년 전 에 우리 세 사람은 광동 성봉장에서 원독사의 제사를 지낼 때에 최협객께서 몸을 날려 도적들을 잡는 것을 보았습니다. 비록 그 후로 몇 년이 흘렀지만 당신의 권법과 장법을 본 이후로 잊을 수 가 없었습니다.] 최추산이 웃으며 말했다. [알고보니 산종(山宗)의 친구분이시로군요. 빨리 원공자에게 인사를 드리도록 하세요.] 장조당과 양붕거는 앞으로 나아가 원승지를 만났다. 그들은 원 독사의 부하가 아니고 그저 손중수와 응송 등을 따라 성봉장에 올라왔을 뿐이었다. 원승지가 말했다. [아, 그렇군요. 그날 장공자께서 저의 선친에게 제문을 바치셨 지요. <나라는 아직 평정되지 않았는데 무사께서는 억울함을 당 하신 격입니다. 한 나라를 다시 일으키려던 제갈량이 그랬듯이 (황룡미조(黃龍未鳥), 무목몽보(武穆蒙寶), 한작대후(漢 待後), 제갈성운(諸葛星殞))> 라고 쓰신 글은 구천에 계신 선친께서도 무척 기뻐하실 것입니다.] 장조당은 그날 자신이 급히 쓴 그 열 여섯 글자를 원승지가 아 직도 마음속에 기억하리라고는 생각지도 못했으므로 내심 너무 기뻤다. 원승지는 그 사람들에게 츰군의 공격을 받게 된 이유를 물었 다. 장조당이 말했다. [소인은 멀리 바다 건너 발니국에 있었습니다. 한달 전쯤 바다 를 건너 온 사람의 말을 듣자하니 츰왕 이자성이 의군을 이끌고 크게 일어나 가는 곳마다 승리를 거두어 드디어 북경에까지 진격 해 들어가서 태평천하를 이루었다고 하더군요. 그래서 오인은 마 음이 들떠 참을 수가 없었습니다. 하여 부친의 승낙을 얻어 이분 양형을 따라 하인 한 명과 고국에 다시 돌아와서 태평성대를 보 려고 했습니다. 아! 그런데 이게 웬말입니까? 북쪽 경계선에 도 착하여 들어보니 츰왕이 북경에 진입한 후 황제에 즉위하였는데 다시 만청의 병사들이 쳐들어와 서안으로 도망을 치고 만청의 병 사는 계속 쫓아가고 있다고 하더군요. 우리 세 사람은 할 수 없 이 서쪽으로 피난을 왔지요. 그런데 오늘 여기에서 츰군을 만나 니 우리를 도적이라 하여 온몸을 수색하지 않겠습니까? 어디 상 상이나 한 노릇입니까? 우리가 조사하는 이유를 묻자 그들은 우 리들이 가진 노자를 모두 뺏으며 혈안이 되어 칼을 휘두르더군 요. 말일 여러분들이 아니었다면 우리는 벌써 그놈들 칼에 구천 의 객이 되었을 것입니다.] 장조당은 쓴 웃음을 지으며 고개를 절레절레 내저었다. [아휴! 태평성대라니...... 태평성대라니.......] 원승지는 마음을 놓을 수가 없었다. [이 길로 가면 아마 편안치 못할 것입니다. 그러니 우리와 함 께 서안으로 가서 거기에서 다시 행선지를 정하면 어떻겠습니 까?] 장조당과 양붕거는 동시에 감사해하며 좋아하였다. 그때 그 어 린아이 장강은 이미 성인이 된 것이다. 그가 짐을 짊어지며 말하 였다. [십여년전에 우리가 처음으로 중원으로 돌아왔을 때 관병이 우 리를 보고 강도라고 하면서 가진 것을 약탈하고 죽이려고 하더군 요. 이번에 다시 와 보니 이제는 의병들이 우리를 보고 도적이라 며 가진 것을 빼앗으며 죽이려고 덤비는군요. 어르신, 우리 다시 는 중원에 오지 말도록 해요!] 그러자 장조당이 말했다. [중원엔 아직도 좋은 사람이 많아. 우리도 지금 전화위복이 되 지 않았느냐?] 다음날, 일행이 말을 달려 서안 동쪽의 패교에 도착하니 츰군 의 한 부대가 질서정연하게 배열되어 있었다. 맞은 편에도 츰군이 배치되어 쌍방이 활을 쏠 준비를 하고 있 었다. 완전한 전투 태세였다. 원승지는 몹시 놀라며 생각했다. (아니, 어째서 같은 편끼리 싸우려는 것일까!) 병사 중 우두머리가 큰 소리로 외쳤다. [황제께서 말씀하시길 오직 반역자 이암 한 사람만 잡으면 다 른 사람은 무관하다고 하셨다. 모두 빨리 해산하라. 만일 명령을 위반하는 자가 있을 때는 살상을 불사하겠다.] 원승지는 의형이 아직 살아 계시니 우리가 지금 늦은 것은 아 니구나 하고 안도의 한숨을 쉬었다. 그는 손을 급히 흔들어 일행 들에게 양쪽 군대가 모두 이암의 무대로 갈 것을 권했다. 이암의 부대에 이르자 앞에서 호각을 불던 병사가 이장군의 부 인을 보고 서둘러 일행들을 막사로 안내했다. 천막 앞에 이르니 대나무 부딪치는 소리가 들려나와 일행은 이 상한 생각이 들었다. 홍낭자와 원승지는 같이 천막 안으로 들어섰다. 천막 안에는 큰 자리가 놓여져 있었고 수백명의 장교들이 앉아 있었다. 이암 만이 홀로 앉아 술을 마시고 있었다. 이암은 아내와 원승지를 뜻 밖에 상봉하게 되자 놀라기도 하고 기쁘기도 하였다. 그는 달려나오며 왼손으로는 아내의 손을 잡고 오른손으로는 원승지의 손을 끌어 잡았다. 그는 웃으면서 말했 다. [참으로 잘 왔소. 하늘이 나를 버리지는 않았구료.] 그리고 나서 두 사람을 양 옆으로 앉히고 부하를 시켜 다른 자 리를 하나 만들어서 최추산, 안대낭, 청청, 하척수 등을 앉게 하 였다. 원승지는 이암의 태도가 단정한 것을 보고 자신도 모르게 안도 가 되고 며칠 동안 쌓였던 불안이 일시에 사라짐을 느꼈다. 그는 부인을 향하여 미소를 지으며 말했다. [당신이 나를 참으로 놀라게 했구료!] 이암이 일어서더니 비통한 목소리로 말했다. [여러분은 모두 나의 형제이며 동시에 나의 좋은 친구입니다. 지난 몇 해 동안 우리는 생사와 고락을 같이 하면서 꼭 대업이 이루어지고 천하가 태평해지기만을 원하였습니다. 그런데 황제께 서 간신의 모함에 귀가 어두워졌습니다. 그리고 <십팔해아주신 기>라는 허무맹랑한 말, 즉 내가 황제가 되려한다는 이상한 말을 믿고 계십니다. 방금 황제께서 나를 죽이라고 명령을 내렸으니 이 일을 어디서부터 설명해야 할지 모르겠군요.] 병사 중 한 사람이 일어나서 말하였다. [이것은 간신이 황제의 명령을 속여 전하는 것입니다. 황제께 서는 이제껏 장군을 신뢰해 오셨으니 장군은 개의치 마시기 바랍 니다. 우리가 모두 서안으로 가서 황제를 만나 뵙고 시비를 가릴 것입니다.] 병사들은 모두 비분하여 논란이 분분하였다. 장군은 큰 공을 세웠고 황제에 대한 충성이 그렇게도 지극한데 어떻게 반역 음모 를 꾸밀 수가 있느냐는 등, 자대 규율이 엄하고 백성을 자식같이 사랑하니 인근 군대가 시기하여 그러는 것이라는 등 저마다 원성 을 털어 놓았다. 심지어 어떤 병사는 만일 황제께서 시비를 가리 려 하지 않는다면 모두 군대를 이끌고 쳐들어가 한바탕 겨루자고 했다. 어쨌든 지금 츰군은 약탈과 횡포를 일삼아 인심을 잃었으니 화 에도 뭐 그리 좋은 결과는 없을 것이라고까지 극언하였다. 이암은 황색종이 한 장을 꺼내면서 냉소를 머금고 말하였다. [이것은 황제의 친필이오. <제장군 이암은 반역을 도모하여 황 제가 되려 했으니 대역 죄인이다. 법에 따라 빨리 처단하도록 하 라> 라고 쓰여 있구료. 옆 사람이 거짓 전하는 것이 아니고 황제 께서 직접 쓰신 것 같소.] 병사들이 소리를 높여 외쳤다. [우리는 장군을 따라 목숨을 바쳐 싸우겠습니다.] 그 중 한 병사가 외쳤다. [황제께서는 이미 좌영.우영.전영에 군대를 파견하여 우리를 삼 면으로 포위하였습니다. 그것은 장군 한 사람만 죽이자는 것이 아니라 우리 모두를 죽이려는 것입니다.] 그러자 나머지 병사들도 일제히 소리쳤다. [우리를 반역자로 몰아 세운다면 정말로 반역을 합시다!] 이암이 말했다. [여러분, 앉으십시오. 나한테 좋은 생각이 있습니다. 황제께서 는 내게 잘 대해 주셨으니 <반역> 이란 두 글자는 말하지 말도록 합시다. 자! 술을 듭시다!] 병사들은 그가 지혜롭고 계략에 뛰어나다는 것을 인정하고 있 었다. 그가 이렇듯 침착한 것을 보고 필시 무엇인가 기가 막힌 대책이 있을 것이라 짐작하면서 하나씩 자리에 앉아 머리를 맞대 고 낮은 소리로 의논하였다. 이암은 술을 한잔 들고서는 웃으면서 탄식했다. [인생의 수십년, 그게 일장춘몽인 것을.......] 그러더니, 술을 단숨에 마셔 버렸다. 그리고선 왼손으로 탁자 를 두드리며 갑자기 큰 소리로 노래를 부리기 시작했다. [빨리 빨리 문을 열어 츰왕께 절하였다. 귀천을 안 가리고 모 두 환영하여 줄 것이니, 귀천을 안 가리고 모두 모두.......] 그것은 바로 그가 의병시절 만든 노래로, 이 노래를 세상에 퍼 뜨려 이자성이 민심을 얻는데 큰 역할을 했던 것이다. 그는 <모두>라는 가사를 반복하더니 몸을 천천히 탁자로 향했 다! 그리고 그는 더 이상 움직이지 아니하였다. 홍낭자와 원승지는 깜짝 놀라 급히 부축했으나 이암의 숨은 이 미 끊어져 있었다. 알고보니 그는 왼손에 비수를 몰래 숨기고서 자기의 가슴을 찔렀던 것이다. 홍낭자는 웃으면서 연신 중얼거렸다. [암, 그러시겠지요. 그러시겠지요.......] 그러더니 허리에서 칼을 꺼내 자결하였다. 원승지는 손도 쓰지 못한 채 순식간에 벌어진 두 사람의 죽음 에 멍해져 버렸다. 비통함에 사로잡혀 그도 자결하고 싶은 생각 까지 들었다. 그의 귓가에는 예전 북경성에서 이암과 함께 그 늙은 맹인의 노랫소리가 들려 왔다. [오늘의 한 가닥 영웅의 영혼은 어제의 만리장성.......] 병사들은 장군 내외의 죽음을 보더니 일대 혼란이 일었다. 목 숨을 걸고 충성을 맹세하던 병사들이 슬글슬금 하나씩 흩어져 버 렸다. 원승지는 난감해지는 마음을 추스리기 힘들었다. 높고 험준한 산이 그를 가로막고 서 있는 것 같았다. 그날 밤, 장조당은 원승지를 위로하느라 발니국민의 소박하고 순수한 풍속에 대해 얘기를 해 주었다. 그러다가 문득, [중원이 이처럼 소란하여 원공의 마음이 심란하실 텐데 발니국 에 귀화할 생각은 없으신지요? 가서 마음을 가라 앉히시고 자연 과 더불어 살면 좋지 않겠어요?] 원승지는 장조당의 청을 듣고 자신을 돌이켜 보게 되었다. (과연 나는 무엇을 위해 지금까지 달라졌는가! 부친의 원수? 핍박받는 백성? 그러나 무엇이 달라졌는가! 비록 부친의 원수 숭정황제는 패망과 함께 자결했지만 츰왕의 등극은 백성들을 오 히려 괴롭히고 있으니....... 차라리 모든 인연을 끊고 조용히 살았 으면......) 그에게 칩거(蟄居)의 유혹이 안개처럼 밀려 들었다. 그는 옛날 서양군이 주었던 섬의 지도가 생각나서 꺼내 보았다. 그는 장조 당에게 그곳이 어디쯤에 있느냐고 슬며시 물어 보았다. 장조당은 지도를 보고 반색하며 대답했다. [이곳은 바로 발니국 근처의 큰 섬입니다. 아주 아름다운 곳이 지요. 요즘은 붉은 눈썹 나라의 해적들이 그곳을 괴롭히고 있답 니다.] 원승지는 그들이 괴롭힌다는 말을 듣자 또 다시 의협심이 솟구 쳤다. 그는 깊은 생각에 잠겼다. (당장 사부와 사형에게 작별을 고하고 동행의 뜻을 지닌 자들 과 그 섬으로 떠나야겠다. 가서 붉은 눈썹의 도적들을 몰아내고 신천지를 이룩하면 그보다 더 좋은 일이 어디 있겠는가.) 그같은 깊은 생각에 골몰하고 있는 원승지는 장조당 등이 이미 잠자리에 든 것도 모른 채 하얗게 밤을 지새웠다. 날은 서서히 밝아 오고 있었다. 원승지는 중원에 밝아오는 새벽의 찬 기운을 마시며 금빛 찬란 한 일출을 바라보았다. 그는 새로운 전개에서 어떤 전란과 고초에도 굴하지 않을 단단 한 각오를 되뇌이고 있었다. (의형의 죽임을 외면하고 나만 떠날 수 있겠는가! 중원의 백성 들이 그렇게 갈구하던 태평성대였는데....... 먼저 비뚤어져 가고 있 는 츰왕과 만나 담판을 짓자.) 원승지는 결심이 이렇게 서자 츰왕을 향해 말고삐를 재촉하였 다. 최희민, 손중수가 <산종>의 옛사람들과 맹백비 부자, 나입여 등을 이끌고 그를 뒤따랐다. 그 외에 초원아, 정청죽, 사천광, 호 계남, 철나한 등의 당대의 영웅호걸들도 원승지를 따라 중원 평 야를 질주하였다. 그들은 오직 의(義)와 정(正)을 위하여 중원 천하를 끝없이 끝 없이 달렸다. 미래의 태평성대의 기치(旗幟)를 높이 치켜들고서....... - 끝 - [덧붙임] 오타가 많은 글을 끝까지 읽어 주셔서 정말 감사합니다. 좀 더 나은 글을 갖고 찾아 뵙겠습니다.