연성결 제2부 "좋아! 주선생은 만선생의 문하가 틀림없지. 좋아! 아주 좋아! 자네는 언제부터 능지부의 개가 됐나? 적형, 자네에게 소개해주 지. 이분은 만승도(萬勝刀) 문파의 마대명나리이시고, 저쪽분은 산서 태행문(太行門)의 쌍도(雙刀) 경천패 나리지. 들리는 바에 의하면 저자의 철장(鐵掌)이 칼처럼 날카롭다고 해서 쌍도라는 별명을 가지고 있다더군. 저자는 칼을 안써." 적운은 말했다. "두분의 무공실력은 어떤데요?" 정전이 말했다. "삼류중의 고수지. 평생 노력해도 이류로는 못가." 적운이 말했다. "왜요 ?" 정전이 말했다. "그놈들은 자질이 우둔하고 유명한 사부에게 무공을 전수받지 못 해서 이지." 두 사람은 옆에 아무도 없다는 듯이 일문일답했다. 경천패는 더 이상 참지 못하고 소리쳤다. "망할놈, 죽을 때가 다 됐는데도 개소리를 하구 있군! 내 칼을 받아라!" 그가 말한 칼이란 사실 손바닥이었다. 말이 끝나기도 전에 오른 쪽 장으로 일격을 가했다. 정전은 중독이 된뒤 부터는 힘이 없어 대결을 하지 못하고 몸을 옆으로 돌렸다. 경천패는 오른쪽 장이 실패하자 왼쪽 장으로 다시 일격을 가했다. 정전은 그게 변세장 (變勢掌)임을 알고 급히 손을 내밀어 해소 시키려 했으나 그리 만만치 않았다. 그만 겨드랑이 아래에 경천패의 오른쪽 장을 맞 고 말았다. "윽!" 정전은 외마디 비병을 지르면서 한모금의 붉은 피를 토해냈다. 경천패는 웃으면서 말했다. "내가 삼류라면 당신은 몇류지 ?" 정전은 숨을 들어마시자 살것 같았다. 그것은 금파순화의 독이 혈관 깊숙히 파고들어 혈액이 응고되고 있었는데 한모금의 피를 토해내자 내상은 깊었지만 독성이 잠시 약화 되었기 때문이다. 그는 기뻐하며 즉시 경천패에게 일격을 가했다. 경천패가 손을 들어 막자 정전은 왼손을 돌려 그의 뺨을 힘껏 갈겼다. 뒤이어 오른손을 돌려 그의 머리통을 쳤다. "아야!" 경천패는 소리치며 급히 뒤로 물러섰다. 정전은 오른쪽 손을 날 려 그의 가슴을 후려쳤다. "아아쿠!" 경천패는 또 한번 소리를 지르면서 뒤로 두 발짝 물러섰다. 정전 이 신조공을 발휘할수 있었다면 어느 일류고수라도 단숨에 죽일 수 있었을텐데 지금은 그렇지 못했다. 경천패는 외공만 강하고 내공은 별로인데도 연속 삼장을 맞고도 쓰러지지 않고 서 있었 다. 정전은 자신의 죽음이 가까워지고 있음을 느꼈다. 그가 비록 죽음을 다해서 싸우려고 결심하고 있었지만 자신의 몸도 주체할 수 없었다. 영웅의 말로를 생각하자 자신도 모르게 슬퍼졌다. 경 천패는 연속삼장을 맞자 대경실색을 했다. 얼굴, 머리, 가슴이 격렬히 아파왔으며, 세곡 모두 치명적인곳은 아니나 죽을지도 모 른다는 지레 겁을 먹었다. 죽는다고 생각하니 죽어도 같이 죽어 야겠다는 악독한 심보가 고개를 쳐들었다. 마대명은 주기에게 눈 짓을 하고 말했다. "주형, 함께 공격합시다!" 주기가 말했다. "그래요!" 그는 적운은 이길 수 없다는 것을 알고 있었지만 자신은 검을 들 고 있으며 상대방은 빈손이라서 마음이 놓였다. 더욱이 오른쪽 손가락은 모두 잘리고, 비파골도 쇠사슬로 뚫려서 그의 무공이 아무리 높아도 힘을 못쓸 것이라고 생각했다. 주기가 검을 높이 쳐들고 적운을 향해 공격을 했다. 정전은 적운의 신조공이 완성 되지 못해서 감옥에 들어오기 전보다 무공이 많이 약해졌음을 알 고 있었다. 맨손으로 주기를 대항한다는 것은 자살행위나 마찬가 지였다. 몸을 약간 돌리고는 왼손으로 주기의 검을 빼앗으려 했 다. 동작이 너무 빠르고 초식도 너무 특이해서 주기는 피할 수가 없었다. 정전은 왼쪽 세손가락으로 그의 오른손 맥문을 잡았다. 주기는 크게 놀라며 자시의 검에 손에서 떨어지리라고 여겼다. 그러나 이상하게도 손의 혈도가 제약되지 않았다. 그는 손을 비 튼 뒤 검을 돌려 정전의 왼쪽 가슴을 찔렀다. 정전은 몸을 비틀 어서 피했다. 마대명은 경천패와 주기가 정전과 싸울때 두번식이 나 이길것 같았는데 두번 다 패한것을 보고 마음이 초초해졌다. '능지부께서 저 놈이 중독됐다고 하더니, 독이 발작 돼었는데도 상당히 많은 내공이 남아 있는 모양이야.' 경천패도 정전이 손으로 검을 빼앗는 것을 보고 자신은 그의 상 대도 되지 않는다는 것을 알고 생각했다. '정가라는 녀석, 무공이 호랑이처럼 무서운데... 퉤! 망할놈! 저 놈을 호랑이라고 한다면 난 개가 되잖아.' 두 사람은 비슷한 생각을 하며 정전을 향해 덤벼들었다. 적운은 앞으로 뛰어 나가 막았다. 정전은 그의 어깨를 밀며 말했다. "자넨 비켜!" 동시에 오른손을 내밀어 마대명의 목을 잡았다. 그가 내공만 소 멸되지 않았다면 벌써 상대의 목수을 빼앗고도 남았을 것이다. 마대명은 깜작 놀라서 미친듯이 뛰어 도망쳤다. 정전은 가슴이 아파왔다. 자신의 내공이 갈수록 약해지고 있는데 무공이 높은 적은 계속 몰려올것이 아닌가? 얼마나 더 버틸수 있을까 ? 연성 결을 적운에게 정확히 이야기 해주지 않는다면 이 커다란 비밀은 영원히 실전이 되고 말것이 아닌가. 그건 너무 아까운 노릇이었 다. 정전이 말했다. "적형, 내말을 잘들어. 자네는 놈들과 싸우지 말고 내 뒤에 숨어 서 말해주는 것이나 외우게. 이건 아주 중요한 일이니 꼭 성공해 야돼. 내가 이렇게 된것은 이미 어쩔수 없는 일이야." 적운이 말했다. "알았어요." 적운은 정전의 뒤로 물러섰다. 정전이 말했다. "다섯번째 숫자는 18..." 마대명은 능지부가 정전을 죽이지 말고 체포하라고 한데에는 이 유가 있을 것이라고 생각했다. 그는 그 이유가 바로 정전이 한권 의 무공비급을 가지고 있을것라고 추측했다. 주기가 또한 능퇴사 의 부하가 된것도 사실은 만진산의 명령을 받아 연성결을 찾기 위해서 였다. 두사람은 정전이 숫자 18을 말하자 머릿속 깊이 기 억해 두었다. 정전이 다시 말했다. "여섯번째 숫자는 7..." 마대명, 주기와 적운 세 사람은 동시에 같이 외웠다. 경천패는 범인을 잡아오라는 명령을 받았을 뿐이고 그와 같은 사정은 모르 고 있었다. 정전이 입속에서 '17', '18'하며 중얼거리고, 마대명 과 주기가 따라하자 정전이 마술을 부리는 것이라고 생각하고 소 리쳤다. "저놈에게 넘어 가면 안돼!" 정전은 향해 공격을 했지만 상대가 되지 않았다. 일격을 가한후 더 이상 공격을 하지 못하고 뒤로 물러섰다. 정전은 다리에 힘이 빠졌는지 똑바로 서지 못하고 앞으로 쓰러지려 했다. 이때 마대 명은 기회를 놓치지 않고 그의 왼쪽 어깨를 칼로 내리쳤다. 정전 은 눈앞이 캄캄해졌으며 더 이상 피하지 못했다. 이때 적운이 앞 으로 나와서는 머리로 마대명의 가슴을 들이 받았다. 정전은 잠 시 정신을 잃었다가 눈을 뜨니 적운과 마대명의 몸이 붙어 있고 주기가 검을 들어 적운을 찌르려 하고 있었다. 정전은 왼손을 들 어 두 손가락으로 주기의 두 눈을 찔렀다. 그는 자신의 체력이 다해 적의 약한부분을 공격했다. 그래야만 적을 이길수 있기 때 문이다. 주기가 급히 옆으로 쓰러지며 피했으며 마대명은 검손잡 이로 적운을 쳐서 바닥에 쓰러트렸다. 정전이 소리쳤다. "적형, 일곱번째 숫자는..." 숨이 막혀 오고 있는데 경천패가 또 일격을 가했다. 정전이 머리 를 돌려보니 하얀 빛이 번쩍이면서 마대명과 주기가 동시에 공격 해 오는 것이었다. 정전이 몸을 비틀고 있자 검과 단도가 동시에 그의 몸을 찔렀다. 적운은 소리를 지르며 공격해 왔다. 정전은 붉은 피를 흘리자 다시 약간 독성이 약해졌다. 순간 두손을 들어 한손으로 마대명을 치고 한손으로는 주기를 쳤다. 이번 장은 본 래 주기를 격중할수 있었는데 경천패가 맹렬히 공격해와 그만 그 의 가슴을 치고 말았다. 정전은 남아 있던 모든 힘을 썼던 터라 마대명은 즉사하고 경천패는 갈비뼈가 모조리 부러지면서 숨을 헐떡이고 있는 것이 곧 죽을것 같았다. 단지 주기가 다치지 않았 는데 그는 오른손으로 검을 잡고 정전의 몸에서 검을 뽑아 적운 을 찌르려 했다. 정전은 몸을 앞으로 하고는 두 손으로 주기의 허리를 꽉 잡고 소리쳤다. "적형. 빨리 도망가! 빨리 가!" 그가 몸을 앞으로 굽히자 검은 더욱 그의 몸속으로 깊이 들어갔 다. 적운은 혼자서 도망칠 사람이 아니었다. 주기의 등에 덤벼들 어 그의 목을 조르며 소리쳤다. "정형을 놔라!" 그는 정전이 상대방을 잡고 있는 줄을 몰랐다. 주기가 정전을 놓 지 않는게 아니었다. 정전은 자신의 힘이 점점 없어져 더 이상 잡고 있을 숙 없을 알았다. 그가 검을 뽑기만 하면 즉시 적운이 죽임을 당할것이다. 정전이 소리쳤다. "적형, 날 상관말고 어서 도망가! 난 더이상 살지 못해!" 적운이 소리쳤다. "죽으려면 함께 죽어요." 더욱 힘껏 주기의 목을 졸랐다. 하지만 그의 비파골은 쇠사슬에 뚫렸었고 어깨에 큰 상처를 입어 아무리 졸라도 주기를 질식 시 킬수 없었다. 정전은 떨리는 목소리로 말했다. "자넨 정말 의리있는 친구야.... 자네 같은 친구를 만나서 정말 기뻐... 검결을 다 이야기 하지 못해서 미안해... 난 정말 기 뻐... 춘수벽파... 그녀가 창가에 놓은 국화가 얼마나 예쁜지 한 번보게... 국화..." 목소리는 점점 적어졌으나 얼굴엔 기쁨이 넘쳐 흘렀다. 주기를 잡고 있던 두 손에 점점 힘이 없어졌고 이윽고는 놓치고 말았다. 주기는 온 힘을 다해 정전의 가슴에 박혀있던 검을 뽑았다. 검에 는 온통 빨간 피가 묻어 있었다. 급히 몸을 돌려 적운과 마주 보 게 돼었다. 그는 흉악히 웃으면서 적운의 가슴을 향해 찔렀다. 적운은 소리쳤다. "정형! 정형!" 갑자기 가슴이 아파왔다. 내려다 보자 주기의 검은 이미 자신의 가슴에 닿아 있었다. 귀에 주기의 비웃음 소리가 들려왔다. 순식 간에 그의 머리에는 많은 옛 일들이 주마등 처럼 스쳐 지나갔다. 사부님에게 무공을 배우던 일, 사매와 다정스러웠던 일, 만진산 의 집에서 억울하게 누명을 쓰고 감옥에서 비참하게 오년을 살았 던 일... 많은 일들이 한꺼번에 뇌리를 스쳤다. 그는 쌓였던 분 노가 한꺼번에 폭발하면서 외쳤다. "너와 함께 죽겠다!" 손을 내밀어 주기의 팔을 힘껏 잡았다. 그는 비록 신조경을 완전 히 익히지는 못했지만 이년동안 배운 실력은 보통이 아니었다. 또한 그는 목숨을 걸고 온 힘을 두팔에 주었다. 적을 꼭 잡자 마 치 철갑으로 죄는 것 같았다. 주기는 호흡이 가깝해지자 힘을 다 해 발버둥을 치면서 빠져 나가려했다. 적운은 가슴이 더욱 아파 왔으나 다른 생각할 여지도 없이 두팔로 주기를 더욱 힘껏 조였 다. 적을 죽일수 있다고 생각하지는 않았다. 단지 죽을때까지 손 을 놓지 않고 있을 뿐이었다. 길다란 검은 더 이상 들어가지가 않았다. 마치 뚫을수 없는 바위에 부딪힌 것 같았다. 검은 점점 변형이 되어서 구부러져 갔다. 주기는 한편으로는 놀랐고 한편으 로는 매우 의아했다. 오른손에 힘을 더욱 가하여 적운을 찌르려 했으나 하지만 검은 적운의 가슴팍에서 더이상 들어가지를 않았 다. 적운은 두 눈이 빨개지면서 주기를 노려보았다. 처음 주기의 얼굴에는 자신감이 넘쳐 있었고 잔인한 빛이 떠 올라 있었는데 시간이 지나감에 따라 점점 놀라움과 의아함으로 변하고 있었다. 놀라움은 공포로 변했고 무서워 하는 기색이 역력했다. 주기는 자신이 분명 검으로 적운을 명중시켰는데 피부에 약간 들어가는 것 같더니 더 이상 들어가지 않자 더욱 놀라고 있었다. 주기는 오른팔에 힘을 주어 적운을 세번 연속해서 찔렀으나 결국 검을 더 이상 적운에게 집어 넣을 수가 없었다. 그는 겁이 나서 상처 를 입은 적운은 생각지도 않고 빠져 나와 도망치려 했다.하지만 적운에게 단단히 잡혀 있어 도저히 빠져 나올수가 없었다. 주기 는 자신의 오른팔이 점점 안으로 구부러지면서 칼잡이가 가슴에 와 닿는 것을 느꼈다. 검은 점점 구부리지면서 반원형으로 변하 더니 결국 금속음과 함께 부러져 버렸다. 주기는 크게 비명을 지 르며 뒤로 물러섰다. 아주 예리한 부러진 검끝이 자신의 아랫배 를 찌른 것이다. 주기가 쓰러지자 적운도 쓰러지면서 그의 몸에 깔렸다. 두팔로 계속해서 주기를 꽉 잡고 놔주지 않았다. 적운은 매우 진한 피냄새를 느끼는데 주기가 갑자기 눈물을 흘리기 시작 하는 것을 보았다. 뒤이어 입에서는 붉은 피가 주르륵 흘러 내렸 다. 그리고 머리를 옆으로 떨구더니 음직이지도 않았다. 적운은 크게 놀랐고 그가 죽은 줄을 알면서도 두 손을 놓을 생각도 못하 고 있었다. 가슴의 통증도 멈추었다. 주기의 입에서 붉은 피가 계속 흘러나오자 그는 어쩔줄을 모르다가 팔을 풀고 일어났다. 부러진 검날은 주기의 복부에 깊이 박혀 있었고 검끝과 손잡이만 밖으로 나와 있었다. 머리를 숙이고 자신의 가슴을 보니 윗 옷에 조그만 구멍이 나 있었으며 검은빛 속옷이 보였다. 그는 주기 몸 에 꽂혀 있는 부러진 검을 보고는 다시 옷에 난 구멍을 보았다. 갑자기 그는 깨달았다. 자기가 입고 있던 오잠의때문에 목숨을 구할수 있었고 원수를 죽일수 있었던 것이다. 적운은 잠시 서 있 다가 몸을 돌려 정전 옆으로 다가가며 소리쳤다. "정형! 정형! 괜찮아요 ?" 정전은 힘겹게 눈을 뜨고 그를 바라보았다. 그의 눈에는 촛점이 없었으며 아무 것도 보지 못하는 것 같았고 그를 몰라보는 것 같 았다. 적운이 말했다. "정형! 형을 꼭 살리겠어요!" 정전이 낮은 소리로 말했다. "검결은 실전되겠구나... 함께 묻어줘... 상화와... 함께..." 적운은 눈물을 떨구며 말했다. "알았어요. 걱정마세요! 반드시 형과 능소저를 함께 묻어 줄께 요. 두 분의 꿈은 이루어 질거예요." 정전의 눈은 천천히 감겼으며 호흡도 점점 약해졌다. 하지만 그 의 입술을 계속 음직이고 있었으며 계속해서 뭔가 이야기 하고 있었다. 적운은 귀를 그의 입가에 가까이 갔다 대고 정전의 말소 리를 들었다. "열한번째 숫자는 ..." 더이상 아무것도 들리지 않았다. 적운은 귓가에 소리가 들리지 않자 손을 가슴에 갔다 댔다. 그의 가슴도 이미 정지해 있었다. 적운은 벌써부터 정전이 살수 없다는 것을 느낄수 있었다. 그는 정전의 옆에 무릎을 끓고 그와 입을 맞추고 입에다 공기를 불어 넣기 시작했다. 그는 마음속으로 계속해서 기원하고 있었다. "옥황상제님, 정형이 다시 살아날 수 있도록 해주세요. 다시 감 옥으로 돌아가 영원히 나오지 않아도 좋아요. 복수를 하지 않고 평생동안 만문의 제자들의 괴롭힘을 받아도 좋아요. 제발 정형이 다시 살아날 수 있게 해주세요..." 적운은 그의 두 손을 꽉 잡고 있었는데 정전의 육체가 점점 굳어 지는 것을 느낄수 있었다. 그의 소원이 이루어 질수 없다는 것을 느낄수 있었다. 갑자기 말못할 외로움과 고독감이 밀려왔다. 밖 의 이 자유스러운 세상이 그 작고 컴컴한 감옥보다 무서운 것 같 았다. 앞으로 어떻게 해야할지 막막하기만 했다. 그는 정전과 다 시 감옥으로 돌아가고 싶었다. 그는 정전의 시체를 안고 일어섰 다. 갑자기 무궁무진한 고통과 슬픔이 가슴속으로 밀려왔다. 그 는 목놓아 울었다. 아무런 생각도 하지 않고 큰소리로 울었다. 울음소리때문에 추격병이 올지도 모른다는 것을 생각지 않았으 며, 다큰 남자가 창피하게 운다는 것도 생각하지 않았다. 마음속 의 슬픔을 억제할 수 없는 것처럼 울음소리도 억제할 수가 없었 다. 눈물이 점차 마르자 큰 울음소리도 낮은 울음소리로 변했다. 마음속의 슬픔은 여전히 억제할수가 없었다. 머리가 점차 맑아오 자 그는 생각했다. '정형의 시체는 어떻게 하지? 어떻게 능소저의 관이 있는 곳으로 옮길까?' 마음 속엔 아무런 잡념도 없었다. 이 일만이 세상에서 제일 중요 하게 생각되었다. 갑자기 말발굽소리가 멀리서 들려왔다. 점점 가까이 적운이 있는 폐원으로 다가오는데 모두 십여 필이나 되었 다. 밖에서 누가 소리쳤다. "마나리, 주나리, 경나리 범인을 찾았읍니까 ?" 십여 필의 말을 폐원의 앞까지 오더니 일제히 멈추었다. 누군가 소리쳤다. "들어가봐!" 다른 한사람이 말했다. "이 안에 숨어 있지는 않을 거야." 먼저 말한자가 말했다. "내가 어떻게 알아 ?" 그자가 말에 뛰어 내리는 소리가 들렸다. 적운은 아무것도 생각 하지 않고 정전의 시체를 안고 재빨리 옆문으로 뛰어 갔다. 막 문 밖으로 나오자 등뒤에서 사람들이 소리치는 것을 들었다. 마 대명, 경천패, 주기등의 시체를 발견 한것이다. 적운은 강릉성을 미친 듯이 뛰어갔다. 그는 정전의 시체를 업고 빨리 뛰지 않으면 사람들에게 발각된다는 것을 알고 있었다. 그 는 다시 감옥에 들어가고, 고문과 구타를 당한다 해도 정전의 시 체를 버릴 수는 없었다. 수십장을 뛰어가다가 왼쪽에 작은 문이 보여서 급히 뛰어 들어간후 문을 발로 차서 닫았다. 안에는 커다 란 채소밭이었다. 거기에는 배추, 무우, 오이등 많은 채소들이 자라고 있었다. 적운은 어려서부터 시골에서 자랐다. 오년동안 채소를 못보다가 갑자기 채소를 보자 가슴이 찡하게 저려왔다. 사방을 살펴보니 동북방에 창고가 있었다. 창문을 통해서 안에 무와 짚단이 쌓여 있는 것을 볼 수 있었다. 그는 몸을 숙여서 무 우 몇개를 뽑고는 정전을 안고 창고로 뛰어 들었다. 사방을 살펴 보았지만 아무도 보이지 않았다. 나무를 치우고는 정전의 시체를 내려 놓았다. 그리고는 잡초로 정전의 시체를 덮었다. 그는 여전 히 한가닥 희망을 버리지 않고 있었다. '어쩌면 정형이 갑자기 깨어날지도 몰라.' 무우 껍질을 벗기고 크게 한입 물었다. 달콤하고 짜릿한 향기가 입안에 가득찼다. 오년동안 맛을 못보던 무우였다. 호남의 시골 생각이 났다. 사매와 함께 밭에서 얼마나 많은 무우를 뽑아 먹었 던가. 그는 또 하나의 무우를 먹으면서 눈물을 흘렸다. 갑자기 무슨 소리가 났다. 그는 깜작 놀라 손에 쥐고 있던 반쪽의 무우 를 바닥에 떨어뜨렸다. 하얀 무우에 흙과 잡초가 묻었다. 그때, 청초하고 아름다운 음성이 들렸다. "공심채, 공심채. 어디 있어 ?" 그는 갑자기 큰 소리로 대답할뻔 했다. '나 여기 있어!' 나 자가 막 입에서 나가려고 하는데 갑자기 목에서 걸렸다. 그는 손으로 입을 막고 온몸을 떨고 있었다. 공심채는 그의 별명이었으며 세상에서 자신과 척방 두 사람밖에 모르고 있었다. 물론 사부님도 이 변명을 모르고 있었다. 척방은 그가 바보처럼 아무 것도 모른다고 했다. 무술을 연습하는것 외 에는 아무 것도 생각하지 않고 아무 것도 하려 하지 않는다고 했 다. 그의 마음은 마치 공심채처럼 텅 비워 있다고 했다. 적운은 웃으면서 아무런 변명도 하지 않았다. 그는 사매가 자신을 공심 채라고 부르는 것을 매우 좋아했다. 매번 공심채란 말을 들을 때 마다 가슴속엔 말 못할 친밀감을 느겼다. 그것은 다른 제삼자가 옆에 있을땐 절대 부르지 않았기때문이었다. 그녀와 단둘이 있을 때면 그녀가 기쁠때나, 화를 낼 때나 적운은 항상 말 못할 기쁨 을 느꼈다. 복원이 사부님 집에 서찰을 가져왔을때 사매는 음식 을 만들어 접대했다. 물론 그 식탁에는 한그릇의 공심채도 있었 다. 그날 밤 복원은 사부님과 술을 마시면서 양호무림에서 최근 에 일어난 일들을 이야기 하고 있었다. 적운은 얘기를 들으면서 무의식중에 척방과 눈이 마주쳤다. 그녀는 젓가락으로 한개의 공 심채를 들어 입가에 갖다 댔지만 입속에 넣지는 않았다. 그는 빨 갛고 부드러운 입술로 가볍게 공심채를 문지르고는 눈빛으로 웃 었다. 그녀는 채소를 먹는게 아니고 채소에 입을 맞추는 시늉을 하고 있었다. 적운은 알고 있었다. '사매가 날 공심채라고 비웃고 있군.' 창고에 있는 그의 뇌리에는 갑자기 그녀의 부드럽고 빨간 입술이 떠올랐다. 방금 공심채라고 부른 것은 틀림없는 사매 척방의 목 소리였다. 확실히 사매의 목소리였다. 자기가 정신이 이상해져 잘못 들은게 아니었다. "공심채, 공심채 어디 있어?" 그 목소리에서 다정하고 부드러운 감정을 느낄 수 있었다. 아냐 그것이 아냐. 옛날 그녀와 함께 고향에 있을때 사매의 목소리에 는 우정, 관심, 사랑이 있었고 또 번뇌와 책망도 있었다. 하지만 지금의 공심채는 불쌍해 하는 연민의 정만이 있을 뿐이었다. '그녀는 내가 몇년동안 억울하게 고생한 것을 알고 있나 보군, 그래서 날 불쌍히 생각하고 있나 보군.' 그는 현실을 믿을수가 없었다. '난 꿈을 꾸고 있는거야. 사매가 왜 이곳에 왔겠어. 그녀는 벌써 만규에게 시집을 갔는데 어떻게 날 찾아 올 수 있느냐 말이야!' 목소리가 또 들렸다. 이번에는 더욱 가까운 곳에서 들렸다. "공심채 어디에 숨어 있어? 내가 못 찾을줄 알아 ?" 목소리에는많은 기쁨과 연민이 충만해 있었다. 적운의 한줄기 한줄기의 혈관이 모두 팽창되는 것 같았다. 숨을 제대로 쉴 수가 없었으며 두손에는 땀이 흘러 내렸다. 천천히 일어나서는 잡초에 몸을 숨기고는 창문을 통해 밖을 내다 보았다. 한 여인의 뒷 모 습이 자기를 향해 서 있었다. 누굴 찾고 있는 것 같았다. 맞아, 조그마한 어깨, 가느다란 허리, 크고 마른 몸매, 틀림없는 척방 이었다. 그녀는 웃으며 말했다. "공심채, 빨리 나와!" 갑자기 그녀는 몸을 돌렸다. 적운은 눈이 부셨으며 어지러워졌 다. 눈 앞의 여자는 틀림없는 척방이었다. 검고 빛나는 눈동자, 작고 오똑한 코, 얼굴을 더욱 희어져 있었다. 호남의 시골에 있 을 때보다는 얼굴에 윤기가 없어졌지만 틀림없는 사매였다. 감옥 에서 천번 만번 생각했고, 천번 만번 사랑하고, 천번 만번 고민 하게 했던 바로 그 사매가 틀림이 없었다. 그녀는 계속해서 웃으 며 말했다. "공심채, 빨리 나와요." 그녀가 너무 다정하게 부르자 행복해서 미칠 것 같았다. 대답하 며 나가 오매불망 잊지 못하던 사매와 만나려 했다. 막 밖으로 나가려 하다가 떠 오르는 생각이 있었다. '정형이 난 너무 착실하고 선해서 다른 사람에게 속기 쉽다고 했 지. 사매는 벌써 만규에게 시집갔고, 주기도 나의 손에 죽었으 니, 그녀가 날 속여서 끌어내려고 하는지도 몰라.' 여기까지 생각하고는 발걸음을 멈췄다. 계속해서 척방의 부르는 소리가 들렸다. "공심채! 공심채!" 적운은 가슴이 두근거리면서 생각했다. "그녀가 저렇게 다정스럽게 부르는데 거짓일리가 없어. 그녀가 나의 목숨을 원한다면 얼마든지 죽어주겠어." 가슴이 뭉클해 앞으로 걸어 나가려고 했다. 그때였다. 갑자기 어린 여자아이의 웃음소리가 들렸다. "엄마, 엄마! 난 여기있어요!" 적운의 가슴은 마구 울렁거렸다. 그는 창문밖을 내다보았다. 붉 은 색의 옷을 입은 여자아이가 동쪽에서 이쪽으로 뛰어오고 있었 다. 나이가 어려서 뛰어올 때 뒤뚱거리면서 바로 서지를 못했다. 척방이 미소를 지으며 부드러운 목소리로 말했다. "공심채 어디에 숨어 있었니? 엄마가 한참 찾았잖아." 여자아이가 재미 있어하며 말했다. "공심채는 화원에 있었어! 공심채는 개미를 보고 있었어요." 적운은 귀에 웅 하는 소리가 들렸으며 마치 누가 머리를 힘껏 후 려친 것 같이 띵했다. '사매가 딸을 낳았단 말인가? 딸 아이의 이름이 공심채란 말인 가? 공심채는 딸아이를 부른 것이고 날 부른 것이 아니란 말인 가? 내가 다시 만진산의 집으로 온거란 말인가 ?' 요 몇년 사이 그는 사매가 만규에게 시집을 가지 않았으면 하고 마음속으로 은근히 바라고 있었다. 침성의 말이 모두 거짓이었으 면 했다. 그의 이러한 희망은 한번도 정전에게 말해 본적이 없었 고 단지 마음속 깊이 간직하고 있었다. 어느땐 꿈속에서도 갑자 기 깨어나 기뻐하곤 했었다. 하지만 지금은 한 여자 아이가 사매 에게 엄마라고 부르는 것을 자기 눈으로 보고 자기 귀로 직접 들 었다. 그의 눈에는 눈물이 고였으며 멍하니 밖을 내다보고 있었 다. 척방이 계속 여자 아이의 볼에 뽀뽀해주며 부드러운 목소리 로 말했다. "공심채는 혼자 놀줄도 알고 정말 착해!" 적운은 척방의 옆모습만 볼수 있었다. 긴 속눈썹, 앵두 같은 입 술, 얼굴은 몇년 전보다 고와지고 더욱 하얗게 변한 것 같았다. 그는 또 생각했다. '그동안 만가의 색시가 됐으니 논에서 일할 필요도 없었겠지 고 생을 안하니 몸이 건강해졌나 보군.' 척방의 말소리가 들렸다. "공심채, 여기선 그만 놀고 엄마와 방에 들어 가자." 여자 아이가 말했다. "여기가 좋아. 난 개미를 볼래." 척방이 말했다. "안돼, 나쁜 사람이 아이를 잡아간대. 공심채, 엄마하고 방에 들 어가자." 여자 아이가 말했다. "어떤 사람? 왜 아이를 잡아가 ?" 척방은 일어서서 아이의 손을 잡고 말했다. "감옥에서 아주 나쁜 두 사람이 도망쳤어. 아버지가 나쁜 사람을 잡으러 갔어. 나쁜 사람이 이곳으로 와서 공심채를 잡아 갈거야. 엄마 말 듣고 방에 들어 가서 놀자. 엄마가 인형을 만들어 줄 께." 여자 아이는 말했다. "인형은 싫어, 공심채는 아버지를 도와 나쁜 사람을 잡을거야!" 적운은 척방이 말끝마다 '나쁜 사람'이라고 하자 가슴이 점점 아 파왔다. 바로 이때 밖에서 말발굽 소리가 들리더니 몇마리의 말 이 지나갔다. 척방은 허리에서 검을 꺼내더니 뒷문 쪽으로 갔다. 적운은 조그만 소리라도 내면 척방이 놀랠까봐 창가에서 꼼작도 하지 않고 가만히 서 있었다. 그는 더 이상 사매를 만나고 싶지 않았다. 가슴속에 뭉쳤던 원한은 점점 억제할수 없었다. 자신은 조금도 나쁜일을 하지 않고 세상에서 제일 비참한 고통을 받았는 데 그녀가 자기를 나쁜 사람이라고 부른 것이다. 여자 아이가 창 고앞에 섰을 땐 제발 들어 오지 않기만을 바랐다. 하지만 여자아 이는 무슨 이유인지 창고 안으로 불쑥 들어왔다. 적운은 얼굴을 나무 뒤에 숨기고는 낮은 소리로 말했다. "나가! 나가!" 갑자기 여자아이는 그의 얼굴을 보게 됐다. 헝클어진 머리와 얼 굴에 온통 수염투성이인 무서운 모습을 보자 여자 아이는 놀라 눈을 크게 뜨고 울려고 했지만 울음이 나오지 않는듯 했다. 적운 은 어찌할바를 몰랐다. 급히 앞으로 나가서 왼손으로 아이를 껴 안고 오른손으로는 입을 막았다. "앙!" 결국 한발 늦었는지 여자 아이는 울음을 터뜨렸다. 다행히 적운 이 재빨리 다시 막아서 더이상 울음소리가 들리지 않았다. 척방 은 밖을 쳐다보면서도 신경은 딸 아이에게 쓰고 있었다. 딸 아이 의 소리가 이상해 머리를 돌렸으나 보이지를 않았다. 창고에서 부스럭거리는 소리가 들리자 급히 앞으로 뛰어 들어왔다. 얼굴이 온통 수염투성이고 온몸에 피칠을 한 남자가 자기의 딸을 껴안고 있었으며 한 손으로는 입을 막고 있었다. 척방은 깜작 놀라고 말 았다. 그순간 검을 들어 적운의 얼굴을 향해 공격해 왔다. 그녀 가 소리쳤다. "내 딸을 내려 놔!" 적운은 마음이 쓰라려 왔고 자포자기의 생각이 들었다. '날 죽이고 싶으면 빨리 죽여!' 그녀가 검을 찔렀는데도 조금도 피하지 않았다. 척방은 깜작 놀 라서 자기의 딸이 다칠까봐 검을 거두고는 말했다. "내 딸을 내려놔!" 적운은 그녀가 말끝마다 자기 딸을 내려 놓으라는 음성속에 옛정 이 조금도 담겨 있지 않는지라 더욱 화가 나서 그녀의 딸을 내려 놓지 않았다. 오른손은 장작을 쌓아 놓은 곳을 더듬어 한개의 나 무를 집어 그녀의 검에 일격을 가한후 한걸음뒤로 물러섰다. 척 방은 흉악하게 생긴 남자가 계속해서 자기의 딸을 껴안고 있자 마음이 점점 초초해졌다. 두 다리에 갑자기 힘이 없어졌다. 숨을 크게 쉬고 검을 들어 적운의 오른쪽 어깨를 공격했다. 적운은 몸 을 옆으로 피하고 오른손에 있던 나무를 검으로 대신했다. 왼쪽 으로 약간 내리더니 급히 앞으로 찔렀다. 척방은 놀랬다. 상대방 이 사용한 검법이 매우 눈에 익었고 바로 아버지가 가르쳐준 가 옹함상래 검법이었던 것이다. 더 이상 생각할 여유도 없이 머리 를 숙이고 피하면서 손에 들고 있던 검으로 호척분경풍, 연산약 포도 라는 검법을 사용했다. 적운은 어려서부터 척방과 함께 검 술을 배웠으며 하루도 쉬지 않고 연습을 했다. 따라서 서로의 검 법에 대해서는 서로가 누구보다도 잘 알고 있었다. 그녀가 두 검 법을 사용해서 공격하자 자기도 모르게 자연히 사부님이 가르쳐 준 방어법으로 막았다. 노니초대저, 마명풍소소 검법으로 막고 길게 한숨을 쉬며 오른손에 있던 나무로 공격했다. 옛날에 둘이 서 검술을 연습할 때, 이때 쯤이면 사매는 적운에게 패하곤 했 다. 하지만 지금 적운이 나무로 척방을 공격하자 갑자기 손목이 아려와 그만 나무를 바닥에 떨구고 말았다. 그는 놀래며 생각했 다. '오른쪽손가락이 모두 잘려져 나가 다시는 검을 사용할수 없다 는 것을 잊었군.' 고개를 들자 척방의 검끝은 가슴 가까이 와 있었다. 검은 떨리며 음직이지 않았고 그녀의 놀란 모습은 형용할수가 없었다. 두 사 람은 서로 쳐다보고 있었으며 아무말도 하지 않았다. 잠시후 척 방이 침묵을 말을 했다. "사형이었군요 ?" 목에 메이는지 말이 잘 나오지 않았다. 적운은 고개를 끄덕이고 왼팔에 있던 여자아이를 내려 놓았다. 척방은 검을 내려 놓고 딸 아이를 받았다. 그녀는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 여자 아이 는 너무 무서워서 울지도 못하고 작은 얼굴을 엄마 가슴속에 파 묻고 있었다. 다시는 적운의 얼굴을 쳐다보려 하지 않았다. 척방 이 말했다. "당신... 당신일이줄은 몰랐어요. 그동안 어떻게..." 갑자기 밖에서 남자의 목소리가 들렸다. "여보, 여보! 어디 있소?" 만규의 목소리였다. 점점 가까우졌으며 채원근처에서 들려왔다. 척방의 얼굴색이 갑자기 변했다. 그녀는 딸아이의 귀에다가 낮은 목소리로 말했다. "공심채, 이 아저씨는 나쁜 사람이 아니니까 아버지에게 말하면 안돼, 알았지 ?" 여자아이는 고개를 들어 적운을 보았다. "앙!" 적운의 무서운 모습을 보더니 갑자기 울기 시작했다. 밖에 있던 남자는 딸아이의 울음소리를 듣자 외쳤다. "공심채, 울지마! 아버지가 여기에 있다!" 척방은 적운을 한번 쳐다보더니 몸을 돌려 딸아이를 안고는 밖으 로 나갔다. 딸 아이를 껴안은 채 문을 닫고는 남편쪽으로 걸어갔 다. 적운은 멍청히 서 있는데 귓가에 계속해서 척방의 음성이 들려왔 다. '죽는게 낫겠어, 죽는게 나아!' 남자가 웃으면서 말하는 소리가 들렸다. "공심채야 왜 울지 ?" 적운은 창가에 가서 보고 싶었다. 만규가 어떻게 변했는지 보고 싶었다. 하지만 두다리는 바닥에 못박힌 것처럼 꼼짝도 할수 없 었다. 척방이 웃으면서 말하는 소리가 들렸다. "공심채하고 후원에서 놀고 있는데 두 마리의 말이 급히 지나갔 어요. 말위의 두사람이 칼을 들고 있는데 아주 무섭게 생겼지 뭐 예요? 공심채에게 나쁜 사람이 자신을 잡아 간다고 하니까 울지 뭐예요." 만규는 웃으면서 말했다. "그건 포졸들이 탈옥범을 잡으려고 하는거야. 아버지가 안아줄 께. 아버지가 나쁜 사람을 때려 줄께. 울지마라! 공심채야. 무서 워 하지마. 아버지가 나쁜 사람을 모두 때려줄께." 적운은 생각했다. '사매는 정말 거짓말도 잘하는군. 이렇게 되면 딸 아이가 나쁜 사람을 봤다고 해도 척방을 의심하지 않을거야. 아냐? 흥! 날 동 정할 필요도 없이 빨리 와서 날 잡아가. 날 죽이란 말이여!' 두 걸음 앞으로 나아가 창문을 통해 밖을 내다봤다. 만규는 화려 한 옷을 입고 있었고 여자아이를 안고 안으로 들어가고 있었다. 척방은 그의 옆에서 나란히 걸어 들어가고 있었다 정말 다정해 보였다. 사매가 만규에게 시집갔다는 사실을 적운은 수천수만번 도 더 생각해 보았다. 또한 그게 사실이 아니였으면 하고 바랬었 다. 지금 이 순간 그는 자기 눈으로 직접 보게 된 것이다. "난..." 몸을 구부리고 척방이 버린 검을 주어 밖으로 뛰어 나가 만규를 죽여 버리고 싶었다. 자기가 감옥에 들어가서 그 많은 고통을 받 게 된 것은 바로 눈 앞의 저 놈때문이었다. 또한 자기의 생명보 다 더 중요하게 여긴 여자가 저놈의 처가 된 것이다. 가슴속엔 아무런 잡념이 없었다. 저 놈을 죽이지 않으면 저 놈의 칼에 죽 는 것이다. 몸을 구부리자 잡초속에 정전의 시체가 보였다. 정전 은 두 눈을 감고 있었으며 매우 행복한 표정을 짓고 있었다. 갑 자기 생각이 났다. '정형이 죽을때 능소저와 함께 묻어 달라고 나에게 신신 당부를 했지. 내가 지금 뛰어나가 만규와 싸우다가 죽는건 상관없지만 정형의 소원을 들어줄수 없잖아?' 그리고 또 생각했다. '사매도 이 일은 반대할거야. 퇘! 퇘! 적운 이 개자식아. 너는 정말 형편 없는 놈이구나!' 이것 저것을 생각하자 결국 분노는 천천히 가라앉았다. 하지만 '난!' 하고 소리친 것을 만규가 들은 것 같았다. 그의 목소리가 들렸다. "창고에 사람이 있는 것 같아." 척방이 웃으면서 말했다. "그래요? 방금 전에 하인이 나무를 자르러 들어갔어요. 여곱, 맛 있는 요리를 만들어 왔으니 빨리 가서 맛을 봐요. 공심채는 울기 만 하니 잠시 잠을 재워야겠어요." 만규가 말했다. "음, 그렇게 하지." 딸을 안고는 함께 멀리 가버렸다. 적운은 잠시 머리가 멍하더니 아무 것도 생각나지 않았다. 얼마후 손으로 머리를 툭툭치며 깊 이 생각에 잠겼다. '이곳은 오래 있을 곳이 못돼. 그 하인이란 자가 들어와서 나무 를 가져 가면 어떡해? 정형을 잘 숨겨놓고 나 혼자 빠져나간뒤에 밤에 돌아와서 정형의 시체를 운반하는게 좋겠어. 그래 그렇게 해야 겠군.' 밖으로 나가려고 하는데 마음 속이 내키지 않았다. '사매가 날 보러 다시 올거야. 지금 떠나면 영원히 못 볼지도 몰 라. 뭐하러 다시 만나? 남편과 딸 아이가 있고 행복한데 나같은 폐인을 쳐다보기나 하겠어? 그녀를 다시 만나는 것은 괜 히 쓸데없는 짓을 하는거야. 감옥에서 몇년동안 그녀만을 만나기 를 고대했는데 이 기회를 놓치면 안돼. 난 다른 희망은 없어. 단 지 사부님의 소식만 물어 보면 돼. 내가 나쁜 처지에 놓이자 왜 그렇게 빨리 변했는지 그녀에게 물어보고 싶어. 그런것을 물어봐 서 뭐해? 그녀가 거짓말을 하지 않으면 사실을 말할거야. 거짓말 을 뭐하러 들어? 사실대로 말하면 내 가슴만 아파질거야.' 이것 저것 생각하다 결국 떠나기로 마음먹었지만 도저히 떠날수 가 없었다. 그는 심사숙고하는 성격이 아니었다. 오늘 같은 인생 에서의 중요한 사실에 직면하자 어떻게 결정해야 할지 망설였다. 남아 있자니 않되겠고 지금 곧 떠나자니 마음이 쓰라렸다. 어쩔 줄 모르고 있는데 갑자기 밖에서 발자국 소리가 들렸다. 한사람 이 천천히 이쪽으로 걸어오고 있었다. 그 사람은 몇 발자국 걸어 오다가 정지했다가 다시 걸어 왔다. 틀림없이 다른 사람에게 발 각되지 않으려고 조심하는 것 같았다. 그 사람이 점점 가까이 오 자 적운은 가슴이 크게 두근거렸다. '사매가 날 찾아 왔군. 무엇을 말하려고 왔지? 용서를 빌러 온것 일까? 옛정이 생각나서 왔나?' 또 생각했다. '그녀에게 무슨 말을 해야 할까? 모르겠다! 그녀는 남편과 딸이 있고 행복하게 살고 있잖아. 그녀를 다시는 만나지 말아야 겠 다.' 갑자기 그의 가슴속에 맺힌 원한이 생각났다. '난 원래 시골의 촌놈이었어. 이러한 불행만 없었더라면 사매와 난 부부가 되어 행복하게 살았을거야. 난 복수를 해야돼. 만규를 죽여야 돼. 사매가 과부가 되면 나에게 다시 시집을 올까? 난 그 의 남편을 죽인 사람인데. 그녀는 날 사랑하지도 않고 있어. 전 부터 만규가 나보다 멋졌고 지금은 더욱 그래. 모든 원한은 여기 서 끝내야겠다. 사매가 남편과 딸하고 행복하게 살게해야지.' 여기까지 생각하고 더 이상 척방과 말하지 않으려 했다. 몸을 구 부리고 잡초속에서 정전의 시체를 꺼내 업었다. 그때 누가 창고 의 문을 거칠게 발로 차서 열고 안으로 들어왔다. 적운이 놀라며 몸을 돌리자 키가 큰 남자가 손에 검을 들고 문앞에 서 있었다. 바로 만규였다. 적운은 아무것도 생각하지 않고 척방이 버리고 간 검을 들었다. 만규는 무척 화가 나 있었다. 적운이 탈옥했다 는 소식을 벌써부터 알고 있었다. 하루종일 안정이 안되고 초초 했는데 적운의 손에 척방의 검이 쥐어져 있는 것을 보자 화가 치 밀었다. 그는 아주 차갑게 말했다. "역시 여기서 만났었군. 자신의 검까지 주면서 남편을 죽이려 하 다니? 하지만 그렇게 안될걸!" 적운은 잠시 머리가 어지러워졌다. 만규가 지금 무슨 말을 하는 지 알 수가 없었다. 그는 생각했다. '저놈이 어떻게 여길 왔지? 내가 여기 있는 걸 어떻게 알았을까? 사매가 날 잡아다 상금을 타라고 했나보군. 그녀가 이렇게 무정 한 줄은 몰랐어.' 만규는 적운이 대답을 하지 않자 자신을 무서워하는 줄 알고 검 을 들어 적운의 가슴을 찔러갔다. 적운은 검을 들어 막았으며 자 연히 옛날 늙은 거지가 가르쳐준 자견식을 썼다. 검을 돌려 만규 의 목에 갔다댔다. 이 검법은 너무나 빠르고 이상해서 5년전에 만규는 막지 못했다. 만규는 그때에 비해서 무공이 많이 강해졌 지만 여전히 막지를 못했다. 만규는 놀랬으며 손에 쥐고 있는 검 을 어떻게 사용해야 할지 몰랐다. 검을 들어 막자니 너무 늦었 고, 공격을 하자니 그의 상대가 되질 않았다. 그의 목숨은 상대 방의 손에 달려 있었다. 화가 났지만 함부로 덤빌 수도 없었다. 적운의 더럽고 수염이 많은 얼굴을 보자 분노는 점점 공포로 변 해갔다. 적운은 그를 찌르지 않고 다시 생각했다. '이놈을 죽여야 하나?' 만규는 아주 위험한 처지에 놓여 있었는데 갑자기 상대방의 눈빛 에 갈등의 빛이 떠오르자 재빨리 큰 소리로 외쳤다. "척방, 이리와봐!" 적운은 그가 큰소리로 척방을 부라자 놀래며 머리를 돌렸다. 이 것은 바로 만규의 속임수였다. 그가 머리를 돌리자 곧 바로 검을 들어 공격했다. 적운은 오른쪽 손가락의 첫번째 마디가 모두 잘 려나가서 검을 똑바로 쥘수가 없었다. 검이 손에서 빠져 달아났 다. 만규는 기뻐하면서 검으로 찔러왔다. 적운은 연속해서 두번 을 피한뒤 한개의 나무를 집어들고 검으로삼아 힘껏 막았다. 그 러나 나무는 만규의 검을 당해내지 못하고 두쪽으로 갈라졌다. 적운은 손에 있던 반조각의 나무를 만규에게 던졌다. 그가 몸을 피하는 순간 다시 나무를 들어 공격을했다. 만규는 적운이 검을 떨어뜨리자 자신이 승리한 것이라고 생각했다. 비록 그가 나무를 검을 대신해서 막는다지만 소용이 없으리라 생각했다. 정신을 차 리고는 한발 한발 적운을 향해서 다가갔다. 몇초후 적운은 오른 쪽 팔에 부상을 입으면서 결국 나무를 놓치고 말았다. 만규는 계 속해서 그의 다리를 찌르고 왼쪽발을 날려 적운을 쓰러뜨렸다. 적운이 온힘을 다해서 일어나려고 하자 만규는 또 그의 머리를 힘것 밟아 버렸다. 적운은 기절했다. 만규가 말했다. "죽은척 하느거야?" 그는 오른발로 적운의 얼굴을 문질렀다. 적운이 음직이지 않자 정말로 기절한것임을 알았다. 그는 생각했다. '증지부가 범인을 잡아오면 은 오천냥을 준다고 했으니 생포하는 게 좋겠군. 이번에 관가에 잡혀가면 처형당할께 뻔한데 내가 친 히 죽일 필요는 없잖아.' 순간 잡초속에서 한개의 발이 보이자 그는 한편으로는 놀라고 한 편으로는 기뻐서 생각했다. '여기 또 한놈이 있구나!' 그는 정전이 벌써 죽었는지도 모르고 급히 검을 들어 시체의 발 을 향해 찔렀다. 적운은 비록 기절했지만 머리속에선 계속 외치 고 있었다. '난 죽을수 없어. 난 죽어선 안돼. 정형과 능소저를 함께 묻어주 겠다고 맹세를 했단 말이야!' 생각이 너무 강해서 그는 금방 깨어날수 있었다. 그는 잠시 생각 했다. '몇년전의 어느날 밤에 그에게 맞은 적이 있었지, 그때도 머리를 힘껏 채였어.' 천천히 눈을 뜨니 눈앞에서 만규가 정전의 시체를 칼로 찌르고 있었다. 처음에는 정신을 완전히 차리지 못해서 무슨일이 일어나 고 있는 것인지 몰랐다. 만규가 정전의 시체를 잡초에서 끌어내 자 그는 큰소리로 외쳤다. "정형!" 갑자기 온몸에 힘이 솟았다. 급히 앞으로 달려나가 만규의 등에 매달렸다. 그리고 오른쪽 팔로 그의 목을 졸랐다. 만규는 놀라며 검을 뒤로해 찌르려고 했다. 하지만 손을 더 이상 구부리지 못하 고 단지 쌓여있는 나무만을 찔렀다. 적운은 팔로 더욱 그의 목을 졸랐다. 적운은 그가 정전의 시체를 찌르는 것을 보자 화가 머리 끝까지 났다. 이 놈이 자기에게 누명을 씌우고 척방을 빼앗아 간 것은 모르는체 할수 있었지만 정전을 검으로 찌르는 것은 도저히 용서할수 없었다. 지금은 아무것도 생각나지 않았고 단지 적을 죽일 생각뿐이었다. 만규는 발버둥을 치더니 점점 무력해졌다. 적운도 여러곳에 상처를 입어 붉은 피가 계속흘러서 갈수록 힘이 빠졌다. 미음속으로 그는 계속해서 외쳤다. '조금만 더 참으면 이 놈을 죽일수 있어!' 나중에는 눈앞에 별이 왔다 갔다 하고 머리가 어지러워지면서 아 무 생각도 나지 않았다. 만규는 그에게 목을 잡혀서 역시 호흡을 할수 없었다. 거기다가 적운이 기절하면서 그 손을 풀지않자 역 시 호흡곤란으로 기절을 하고 말았다. 잡초위에 두명의 사내가 나란히 쓰러져 있다. 두 사람은 모두 죽은 것 같았으나 가슴은 계속 음직였고, 계속해서 숨을 쉬고 있었다. 적운이 먼저 깨어난 다면 바닥에 있는 검을 들어 한칼에 만규를 죽일것이다. 만규가 깨어나면 적운을 생포하려는 생각을 버리고 역시 단칼에 그를 죽 여버릴것이다. 세상에는 어떤 일이라도 일어날 가능성이 있다. 좋은 사람의 운이 언제나 좋고, 나쁜 사람의 운이 언제나 나쁘라 는 법도 없다. 꺼구로 말해서 나쁜 사람의 운도 좋아지고, 좋은 사람의 운도 나빠지는 경우가 있는 법이다. 사람은 언젠가는 죽 게 되어 있었다. 좀 더 나중에 죽는다고 운이 좋은 것은 아니다. 하지만 살아 있는 척방과 그의 딸은 약간 다르다. 적운이 먼저 죽느냐 아니면 만규가 먼저 죽느냐, 여기에는 메우 큰 차이가 있 다. 만약 지금 척방에게 한사람을 선택하라고 한다면 누구를 선 택할 것인가? 두 사람이 기절해 있는동안 한 사람의 발자국 소리 가 들려오며 다가 오고 있었다. 정전의 귓가에는 물방울 소리가 들려왔고, 얼굴에 차가운 물방울 이 한방울 떨어졌다. 몸은 매우 차가왔으며 힘은 조금도 없었다. 그는 감각을 느끼자 왼쪽 팔에 힘을 주고는 소리쳤다. "죽여버리겠어! 죽여버리겠어!" 하지만 그의 손에는 아무것도 없었으며 자신의 몸이 계속 음직이 고 있는 것을 느꼈다. 그의 몸은 계속해서 요동을 하고 있었다. 당황하여 눈을 뜨자 눈앞은 캄캄했으며 한방울 한방울의 물방울 이 그의 얼굴, 손, 몸에 떨어지고 있었다. 비가 내리고 있었던 것이다. 몸은 계속 음직이고 있었으며 가슴이 답답하고 토할것 같았다. 갑자기 옆으로 한척의 배가 지나가는 것이 보였다. 적운 은 의아하게 여겨서 일어나려 했으나 온몸이 쑤셨으며 한개의 손 가락도 음직일수 없었다. 그는 단지 누워서 하늘에 떠있는 구름 만을 보는수 밖에 없었다. 여긴 창고가 아니었다. 그는 갑자기 생각이 났다. '정형은 ?' 정전을 생각하자 힘이 났으며 두 손을 짚고 몸을 흔들거리며 일 어날 수 있었다. 그는 한척의 작은 배에 있었다. 작은 배는 강물 을 타고 떠내려 가고 있었다. 하늘엔 온통 검은 구름이 드리워 있었으며 비가 내리고 있었다. 그는 배위 좌우를 흙어 보았지만 양쪽은 모두 어두컴컴했으며 아무 것도 보이지 않았다. 그는 조 금해서 외쳤다. "정형! 정형!" 정전이 죽은 것을 알고 있었지만 그의 시체를 잃어버릴수는 없었 다. 갑자기 왼발에 뭉클한 감촉이 왔다. 적운은 그것을 보고 기 뻐하며 외쳤다. "정형! 여기에 있었군!" 팔을 벌리고 그를 껴안았다. 정전의 시체는 그의 옆에 있었던 것 이다. 그때에 날은 점처 밝아 오고 있었다. 어느정도 주위를 알 아볼수 있을 정도가 되었는데 갑자기 그의 다리에 붕대가 감겨 있는 것을 보았다. 거기다가 약냄새도 맡을수 있었다. 붕대는 단 단히 매여있지 않은 것이 붕대를 멘 사람은 매우 급하게 맬려고 했던 것 같았다. 붕대의 일부분은 꽃무늬가 비쳤는데 자세히 보 니 붕대는 바로 여자의 옷이었다. 그는 순간적으로 사매가 그 붕 대의 주인이 아닐가 하는 생각이 들었으나 곧바로 중얼거렸다. "그녀는 남편에게 날 죽이라고 해놓고는 왜 상처를 치료해 주었 을까? 그녀가 말하지 않았다면 만규는 절대 내가 창고에 있다는 것을 알지 못했을텐데." 적운은 한척의 배에서 표류를 하고 있었으나 일단 강릉성을 벗어 난것 같았다. 그는 자신의 생사에 관심이 없었으나 정전의 시체 가 무사하자 무척 기뻤다. 그는 힘을 다해 사건을 다시 생각해 보았다. 만규가 정전의 시체를 찌르고 자신이 만규의 목을 조르 던 일이 생각났으나 그 이후는 아무리 생각해도 생각이 나지를 않았다. 고개를 돌리자 머리가 딱딱한 물건에 부딪쳤다. 그건 천 으로 싼 작은 포대였는데 열어보니 대여섯덩이의 은과 네가지의 여인의 패물이 있었다. 거기다가 어린아이가 목에 거는 목걸이도 하나 있었다. 목걸이의 줄은 급히 끊은 것 같았고 목거리 끝에는 작은 천조각이 묶여 있었다. 아마도 어린 아이의 목에 걸려 있는 것을 급히 끊은 모양이었다. 금목걸이에는 '덕용쌍무(德容雙茂)' 라는 네자가 새겨져 있었다. 적운은 많은 책을 읽지는 않았지만 글은 어느정도 알고 있어 그것을 읽을수는 있었지만 뜻을 알수는 없었다. 그는 생각했다. '이건 그 아이의 이름인가 ?' 그는 패물을 만지작 거리면서 포대를 보고 더욱 어리둥절해 졌 다. '은과 패물은 분명 날 구해준 사람이 주었을 거야. 부두에 도착 하면 밥을 사먹어야겠군. 도대체 누가 주었을까? 사매는 치장을 하지 않으니 패물은 그녀의 것이 아닐지도 모른다.' 강물은 출렁거리면서 작은 배를 끌고 왔다. 적운은 하루종일 생 각에 잠겨 있었다. '누가 나의 상처를 치료해 주었을까? 누가 나에게 은과 패물을 주었을까? ' 5. 늙은 쥐로 국을 끓이다. 강릉 이남 지역은 평탄했으며 장강은 꼬불꼬불 했다. 작은 배는 강물을 따라 천천히 동쪽으로 나아갔다. 장강 양쪽의 작은 마을 들을 하나 하나 지나가고 있었다. 상류에서 내려오는 배는 여러 종류가 있었으며 한척 한척 그의 옆을 지나갔다. 저녁이 되자 적 운은 약간 기운을 차렸으며 배가 고픈것을 느꼈다. 그는 몸을 일 으켜 앉아 작은 배를 북쪽의 부두로 저어갔다. 음식점에 가서 음 식을 사먹으려 했다. 그러나 그 근처는 너무나 황량해서 한채의 집도 찾을수가 없었다. 작은 배는 다시 강을 따라 내려갔다. 저 쪽 버드나무 밑에 세척의 고기잡이 배에서 나는 불빛이 보였다. 그의 작은 배가 고기잡이 배 근처에 도달하자 물고기를 끓이는 소리가 들렸으며 냄새는 매우 구수했다. 그는 배를 저어가서 한 명의 노인에게 말했다. "할아버지, 저에게 고기를 한마리만 파시겠어요 ?" 고기잡이 노인은 그의 모습을 보고는 무서워하며 거절하지도 못 하고 대답했다. "예! 예!" 한마리의 삶은 청어를 접시에 담아서 주었다. 적운이 말했다. "밥도 좀 있으면 주시겠읍니까 ?" 고기잡이 노인은 대답도 못하고 밥을 가득 퍼서는 적운에게 주었 다. 밥에는 약간의 옥수수와 고구마가 섞여 있었다. 적운은 순식 간에 한그릇의 밥을 다 먹어 치웠다. 좀 더달라고 부탁하려는데 갑자기 부두에서 누군가가 말했다. "이봐, 큰 고기가 있으면 몇마리 가져와!" 적운은 고개를 돌려서 바라보니 키가 크고 몸집이 삐져 마른 중 이었는데 눈은 크고 번쩍번쩍 빛이 났다. 적운의 가슴은 크게 두 근거렸다. 그 중은 바로 감옥에서 정전이 싸웠던 다 섯명의 중중 유일하게 살아 있는 보상이었던 것이다. 적운은 감히 그를 쳐다 볼수가 없었다. 정전이 저 중의 무공이대단하다고 말했고, 거기 다가 후에 길에서 만나면 조심하라고 적운에게 말했던것이 기억 난것이다. 정전의 시체가 보상에게 발견되면 정말 큰일이다. 그 는 두 손으로 밥그릇을 꼭 잡고 있었다. 자신은 죽음을 무서워하 는 것이 아니라고 마음속으로 계속 생각하고 있지만 가슴은 계속 해서 떨리고 있었다. 팔도 벌벌 떨렸다. '이러면 안돼! 이러면 안돼!' 그는 진정하려고 생각했으나 그럴수록 더욱 심하게 떨려왔다. 노 인의 말이 들려왔다. "오늘 잡은 고기는 모두 팔리고 없소." 보상은 화를 내며 말했다. "고기가 없다고! 큰 고기가 없다면 작은 고기라도 가지고 와!" 노인이 말했다. "정말 없어요. 내가 왜 고기를 안 팔겠소?" 말과 동시에 물고기 통을 뒤집었다. 통안은 비었으며 정말로 고 기는 없었다. 보상은 배가 무척 고팠나 보다. 적운을 보고 말을 건냈다. "이봐, 자네에게 고기가 좀 있어 ?" 적운은 정신이 아찔했다. 그가 자기에게 말을 걸자 자신을 알아 본줄 알고 대답하지 않았다. 적운이 긴 막대기를 들고 버드나무 를 힘껏 밀자 작은 배는 강의 중앙으로 흘러갔다. 보상은 화를 내며 말했다. "이 녀석아. 고기가 있냐고 물었는데 왜 도망가!" 적운은 그가 욕을 하자 더욱 무서워서 더욱 힘껏 노를저어 강중 심으로 향했다. 보상은 바닥에서 돌을 주워 들더니 적운을 향해 서 던졌다. 적운은 돌이 날아 오는 것을 보고 몸을 숙였다. 바람 소리다 들리더니 돌이 적운의 머리위를 스쳐 지나가서 강에 떨어 졌다. 보상은 그가 아주 빠른 동작으로 돌을 피하고 이상한 모습 을 하고 있자 보통 어부가 아니라고 생각했다. 그는 의심이 생겨 서 더욱 큰 소리로 외쳤다. "망할놈. 빨리 돌아와! 돌아오지 않으면 죽여 버리겠다." 적운은 들은척도 않고 죽을 힘을 다해 노를 저었다. 보상은 몸을 숙이고 오른손에 돌을 들더니 그를 향해 힘껏 던졌다. 뒤이어 왼 손으로도 하나를 던졌다. 적운은 손으로 노를 저으면서 두 눈으 로는 돌이 날아오는 방향을 보았다. 첫번쩨 돌은 그럭저럭 피할 수 있었으나 두번째 돌은 너무 낮게 날아와서 바닥에 엎드려서야 피할수 있었다. 그가 막 일어서는데 세번째 돌이 날아왔다. 세번 째 돌은 뱃머리에 명중했으며 나무조각이 분분히 날았다. 배 앞 머리에는 구멍이 뚫렸다. 보상은 적운의 몸짓이 빠르고 배가 강 물을 따라서 점점 아래로 흘러가자 다시 두개의 돌을집이 들어 작은 배를 겨냥해서 던졌다. 그가 힘껏 돌을 던지면 작은배는 틀 림없이 구멍이 나서 가라 앉았을것이다. 그러나 배는 이미 너무 멀리 흘러가서 비록 배에 돌이 떨어졌지만 별 효력이 없었다. 배 가 약간 파손되었을 뿐이다. 보상은 점점 그가 멀리 도망가자 큰 소리로 마구 욕을 했다. 멀리서 강풍에 의해 적운의 긴머리가 휘 날리자 갑자기 생각이 났다. '저놈은 꼭 탈옥한 범인 같아. 정전이 지부에서 탈출을 했다는 소식이 파다한데, 잘하면 저 놈에게서 정전의 소식을 알아내겠구 나.' 버드나무 아래의 어부들은 그가 돌을 던져 사람을 맞히려 하자 겁이 나서 슬슬 하류로 내려가고 있었다. 보상은 그들을 큰 소리 로 불렀지만 아무도 돌아오지 않았다. 보상은 씩씩 거리면서 한 명의 어부를 향해 돌을 던졌다. 어부는 머리가 박살나면서 그 자 리에서 죽었다. 다른 어부들은 이 광경을 보자 겁이 나서 더욱 빠른 속도로 도망가버렸다. 보상은 강가를 따라서 적운을 따라가 기 시작했다. 보상이 장강의 북쪽을 향해 쫑아가자 적운은 갑자 기 배를 남쪽으로 돌렸다. 보상과 배의 거리는 점차 벌어졌다. 적운은 생각했다. '그가 부두에서 배를 한척 빌려서 날 쫑아 왔으면 난 틀림없이 그의 손에 죽었을거야.' 그는 한숨을 쉬고 말했다. "정형. 정형, 제발 저 악독한 중놈이 나를 못 찾게 해줘요." 장강에는 배가 많이 있었는데 다행히 북쪽에는 마침 배가 한척도 없었다. 적운은 힘을 다해 남쪽으로 저어갔다. 이쪽의 강은 별로 넓지도 않았고 뚝에 나무가 많았다. 보상의 모습이 보이지 않자 보따리를 가슴에 안고 정전의 시체를 안고는 부두에 올랐다. 잠 시 가다가 갑자기 한 생각이 나서는 다시 부두로 돌아와서 힘껏 배를 강으로 밀어 버렸다. 보상이 아직도 자기가 배를 타고 도망 중이라는 생각에 빠지게 하기 위해서였다.그는 무조건 남쪽으로 달렸다. 강변에서 멀리 떨어질수록 좋았다. 몇리를 달리고서야 한숨을 내쉬었다. 눈앞에 강물이 보였다. 알고보니 장강은 이곳 까지 흘러와서 남쪽으로 구부러져 있었다. 그가 급히 몸을 돌려 보니 오른쪽에 작은 절간이 보였다. 정전의 시체를 안고 뛰어서 절까지 갔다. 문을 밀고 들어서자 갑자기 무릎에 힘이 없어져서 바닥에 주저 앉고 다시는 일어서지를 못했다. 그는 상처를 입고 피를 매우 많이 흘려서 허약했으며 단숨에 몇리를 띠어와서 탈진 을 했던 것이다. 날이 점차 어두워지자 마음을 안정시키고 생각 했다. '깊은 밤이 되면 그 악독한 보상도 나를 찾지 못 할거야.' 정전은 비록 죽었지만 그의 마음속에는 아직도 제일 큰 동반자였 다. 절에서 반시진동안 누워있자 힘이 어느정도 회복됐다. 그는 비로서 일어날수 있었으며 정전의 시체를 엎고 절안으로 깊이 들 어갔다. 그곳은 보아하니 토지묘인것 같았다. 찰흙으로 만든 토 지신은 작긴 했지만 위엄이 있어보였다. 적운은 침통해 하고 있 는데 작은 신상을 보자 갑자기 경건한 마음이 일었다. 그는 공손 히 무릎을 끓고 앉아서 신상을 향해 몇번 절을 했다. 그러자 마 음이 조금 안정되었다. 그는 신상 앞에 앉아 멍하니 바닥에 누워 있는 정전을 바라보았다. 그는 날이 어두워지자 정전의 옆에 누 웠다. 몇년동안 감옥에서 같이 잔 모습 그대로였다. 얼마후 소나 기가 한번 내리더니 다시 적게 계속해서 왔다. 적운은 추워지는 것을 느끼자 몸을 움추리고는 정전의 옆으로 다가갔다. 정전의 차가운 피부와 부딪히자 그는 정전이 죽었다는 것을 다시 한번 실감했다. 그는 다시 슬픔이 밀려왔다. 그때였다.멀리서 한명의 발자국소리가 들려오기 시작했다. 그것은 토지묘를 향하고 있었 는데 매우 빨랐다. 적운은 놀랐다. 그 사람은 점점 다가 오고 있 었다. 적운은 급히 정전의 시체를 신단 아래로 숨겼다. 그리고 적운은 신단의 뒤로 숨었다. 발자국 소리가 가까워질수록 적운의 심장은 더욱 뛰었다. 마침내 문앞에 도착한 발자국 소리의 주인 은 문을 열었다. 그는 들어오자마자 욕을 마구 퍼부어대기 시작 했다. "개같은 새끼! 어디로 도망 갔는지 모르겠군! 하필이면 비까지 와서 옷이 다 젖었잖아!" 적운은 모골이 송연해졌다. 바로 보상의 목소리였던 것이다. 적 운은 비록 세상일을 잘 알지는 못했지만 정전에게서 강호의 일을 들어왔기 때문에 옛날의 멍청한 적운은 아니었다. 그는 생각했 다. '보상이 비록 스님처럼 분장해 있지만 고기를 먹고 사람을 마구 죽이는 것을 보면 아주 악독한 강도일 것이다.' 보상의 욕은 가면 갈수록 심해졌다. 그는 잠시후에 욕을 멈추고 는 젖은 옷을 벗어서 짜더니 신단 옆에 누워 잠을 자기 시작했 다. 적운은 생각했다. "저놈은 명색이 중이라면서 옷을 홀랑 벗고 신단 앞에서 자니 또 한가지 잘못을 저질렀군." 또 생각했다. '이 기회에 저놈을 돌로 쳐 죽여버리면 후환이 없을 거야.' 하지만 그는 사람을 함부로 죽이고 싶지 않았다. 또한 보상의 무 공이 자기보다 몇배나 강해서 만약 한꺼번에 죽이지 못하면 자신 은 영락없이 죽을 것이라고 생각했다. 이때 후문으로 몰래 도망 치면 보상은 눈치채지 못할 것이다. 하지만 정전의 시체가 신단 의 아래에 있으므로 버리고 도망갈 수도 없었다. 시체를 음직이 면 틀림없이 악독한 중에게 틀킬것이다. 귓가에는 밖의 빗방울이 떨어지는 소리가 계속해서 들려왔다. 그는 단지 빨리 날이 밝아 보상이 떠나기를 바라고 있었다. 그러나 만약 내일도 비가 멈추 지 않는다면 보상은 떠나지 않을 것이라는 생각도 했다. 만약 내 일 아침에 비가 멈추지 않는다면 그는 틀림없이 신단을 뒤질 것 이고 정전의 시체를 찾을 것이다. '잘하면 내일 아침 비가 멈출 지도 몰라. 악독한 중놈은 날 잡으 려고 급히 밖으로 나갈거야.' 갑자기 한 가지 생각이 났다. '그가 들어오면서 나를 늙은 놈이라고 욕을 했는데 난 아직 젊은 데 어째서 늙은 놈이라고 욕을 했을까 ?' 잠시 생각하다가 그는 생각이 났다. '아하! 내 머리가 온통 풀어지고 길뿐더러 수염도 너무 길어서 내가 늙은 사람인줄 알았다 보지. 날 늙은 놈이라고 욕을 하다니 그도 상당히 멍청한 편이군!' 여기까지 생각하고 그는 손으로 턱을 흙으면서 수염을 만지작거 렸다. 갑자기 보상이 몸을 돌려 누웠다. 그리고는 갑자기 신단을 발로 찼는데 마침 그의 발길질은 정전의 시체를 때렸다. 보상은 신단아래에서 물컹한 감촉이 나자 깜작 놀라서 벌떡 일어났다. 그는 신단아래에 누가 숨어 있는 줄 알았으나 너무 어둡고 컴컴 해서 몇명이 매복해 있는지 알수가 없자 덜컥 겁이 났다. 그는 재빨리 몸옆의 도를 집어 들고는 전후좌우로 마구 후려쳤다. 적 이 가까이 없다는 것을 확인하자 그는 소리쳤다. "누구냐? 이 망할 개작식같은놈!" 계속해서 욕을 했으나 아무도 대답하지 않았다. 숨을 죽이고 계 속 들아봐도 아무 소리가 나지 않았다. 보상은 어둠 속에서 계속 해서 칼질을 했다. 사면팔방으로 도광이 번뜩였다. 그는 그리고 는 발로 신단을 차서는 넘어뜨렸다. 그리고는 그 자리에다가 마 구 칼을 휘둘렀다. 곧이어서 '팍!'하는 소리와 함께 뼈가 부러지 는 소리다 들렸다. 마침내 보상의 도가 정전의 시체를 명중한 것 이다. 적운은 정전의 시체가 보상의 도에 의해서 찔리는 소리를 들었다. 정전은 벌서 죽어서 감각이 없겠지만 의형의 시체가 난 도질 당하자 마치 자기를 찌르는 듯한 분녹와 아픔이 느껴졌다. ---------------------------------------------------------- 적운은 지금 곧 뛰어나가서 보상과 일전을 겨루고 싶었다. 하지 만 오년동안의 감옥생활은 시골뜨기 소년을 침착하고 판단력을 길러준것이다. 적운은 생각했다. '내가 지금 곧 뛰쳐나가 싸우면 목숨을 버리는 결과가 된다. 정 형과 능소저는 함께 묻히는 소망을 이룰수 없게 된다. 그렇게 할 수는 없다.' 보상은 칼로 정전의 시체를 찌르는데 아무런 반응이 없자 어둠 속을 자세히 살펴 보았다. 그가 가지고 있던 화지는 물에 젖어서 불을 켤수도 없었다. 그는 한 걸음 한 걸음 뒤로 물러서서 등을 벽에다 기댔다. 적이 뒤에서 공격해 올지도 모르기 때문이다. 그 는 정신을 집중하고 사방을 살펴봤다. 두 사람 사이에는 약간의 거리가 있었으며 비가 떨어지는 소리 외에는 아무 소리도 들리지 않았다. 적운은 자기의 숨소리가 조금이라도 커진다면 곧 목숨을 잃게 되리라는 것을 알수 있었다. 그는 아주 약하게 천천히 숨을 쉬었다. 그는 느릿느릿 숨을 마셨고 느릿느릿 숨을 뱉았다. 그러 면서 그는 생각했다. "한시진만 더 있으면 날이 샐것이다. 이 악독한 중놈이 정형의 시체를 보면 정말 큰 일이다. 어떡하면 좋지?" 그는 원래 두뇌가 좋지 않은데다가 정전의 시체를 보상의 손에서 부터 보호하려니까 더욱 골치가 아팠다. 그는 정신을 집중하고 생각했지만 도저히 좋은 생각이 떠 오르지 않았다. 그러다 그는 마음이 초초해져서 자신을 원망하기 시작했다. '적운아! 적운아! 내가 멍청하니까 좋은 생각이 안 떠오르지. 정 형이 죽지 않았다면 좋은 방법이 있었을텐데.' 너무 초초한 나머지 손을 머리에 얹고 힘껏 잡아 당겼다. 그러자 대 여섯가락의 머리카락이 손에 잡혀서 떨어졌다. 갑자기 그의 머리속에 좋은 생각이 떠 올랐다. '저 악독한 중놈이 날 보고 늙은 놈이라고 하는 것은 바로 이 머 리와 수염때문이다. 그렇다면 수염과 머리를 깨긋이 잘라버리면 저자는 날 알아보지 못할것이다. 그런데 가위가 없는데 어떻게 자르지? 흥! 죽음도 두렵지 않은데 좀 아프면 어때, 그냥 손으로 한올 한올 뽑아야지.' 그는 수염을 만지면서 한 가닥 한 가닥 뽑아 내었다. 그는 무슨 소리가 나지 않을까 전전긍긍하면서 매우 조심스럽게 수염을 뽑 았다. 잠시후 수염을 다 뽑자 머리를 뽑기 시작했다. 수염을 뽑 는 것은 별로 고통스럽지 않았지만 머리를 뽑는 것은 매우 아팠 다. 그는 생각했다. '이 방법은 너무 멍청한 것 같아. 정형의 혼이 웃겠군! 하지 만... 하지만... 더 좋은 방법이 없잖아?' 귓가에 보상이 다시 잠자는 소리가 들렸다. 악독한 중놈에게 들 킬까봐 약간의 수염과 머리칼을 뽑고는 천천히 뒤로 물러섰다. 반 시진이 지난뒤 그는 우물가에까지 빠져 나왔다. 잠시 뒤에야 그는 토지묘에서 빠져 나올수 있었다. 비가 그의 얼굴에 한방울 한방울 떨어졌다. 묘 밖에서는 보상에게 들킬까봐 두렵지 않았으 며 마음대로 머리를 뽑았다. 그는 의심을 사지 않기 위해서 뽑은 머리와 수염을 땅에다 뭉었다. 마침내 그는 머리카락과 수염을 한올도 안남기고 뽑아 버렸다. 자신의 턱과 번쩍이는 머리를 만 져보니 늙은 놈이 아니고 대머리가 되어 버렸다. 그는 화가 났지 만 결국 쓴웃음을 지으며 생각했다. '수염과 머리카락을 뽑았으니 턱과 머리에 핏자국이 남아 있을거 야. 흔적을 없애야 겠다.' 고개를 들고 빗물에 얼굴을 깨긋이 씻어다.그리고 또 생각했다. "수염과 머리는 다 뽑았지만 몸에 걸치고 있는 옷을 악독한 중놈 이 알아차리면 정말 큰 일이다. 바꿔 입을 옷이 없는데 어떻게 저 중놈을 속일수 있을까? 나도 저 중놈처럼 옷을 다 벗어 버릴 까 ?" 적운은 바지를 모두 벗어 던졌지만 오잠의는 벗을수가 없었다. 어서 결국 내의는 입고 바지는 벗었다. 그는 옷을 찢어서 허리에 묶었다. 또 보상이 오잠의를 알아 볼까봐 땅바닥에서 몇번 뒹굴 어 온몸에 진흙칠을 했다. 정전이 다시 살아난다 해도 잠시 동안 은 그를 몰라보았을 것이다.적운은 한그루의큰 나무 근처에 가 서는 손으로 땅에 구멍을 파고 보따리를 그곳에 넣으면서 생각했 다. "저 악독한 놈을 피해서 정형의 시체를 안전한 곳으로 가져간뒤 에 나의 상처를 붕대로 싸주고 돈을 준 은인에게 꼭 보답을 해야 겠다. 하지만 그 사람은 누굴까 ?" 날은 천천히 밝아왔다. 적운은 천천히 남쪽으로 걸어간뒤 서쪽으 로 방향을 바꾸었다. 몇리정도 걸으니까 날은 완전히 밝아 왔으 나 비는 계속 내리고 있었다. 보상이 아직 묘를 떠나지 않았을 것 같아서 무기를 찾으려 했지만 아무것도 찾을수가 없었다. 할 수 없이 예리한 돌을 허리춤에 집어 넣었으나 마음속으로는 악독 한 중놈이 절을 떠나주었으면 하는 마음뿐이었다. 물이 고인 곳 에서 자신의 모습을 비추어보자 너무 이상해서 웃음을 금할수가 없었다. 그는 계속해서 동쪽의 토지묘를 향해서 걸었다. 그는 걸 으면서 생각했다. '내가 미친척하고 이 고장의 떠돌이 거지인척 흉내내야 겠다. ' 토지묘에 가까워지자 적운은 큰소리로 노래를 부르기 시작했다. "옆집의 아가씨 내 노래를 들어보소. 부잣집 총각에 시집가면 안 돼, 왕공자는 마음이 나빠. 대머리인 나에게 시집을 와야 행복을 누릴수 있다." 그는 호남의 시골에 있을때 이 노래를 즐겨 부르곤 했다. 척방과 함께 손을 잡고 개울이나 논두렁을 지날때 이 노래를 수천번도 더 불렀다. 그런데 노래를 부르자니 마음이 쓰라려 왔다. 지금 자신의 노래를 듣는 것은 자신의 사랑하는 사매가 아닌 악독한 중놈이라고 생각때문이었다. 토지묘에 가까워지자 그는 더욱 큰 소리로 노래를 불렀다. "대머리 총각, 무슨 속셈이 있는거야 ? 나처럼 예쁜 처녀에게 장 가오고 싶어 ? 하지만 머리에 머리카락이 없어서 안돼! 하지 만...." 여기까지 불렀을때 보상이 토지묘에서 걸어 나왔다. 그는 상의를 허리에 걸치고 누군가하고 머리를 밖으로 내밀고 두리번 거렸다. 적운이 노래를 부르면서 걸어오고 있었다. 머리는 완전히 벗겨졌 으며 노래는 엉터리로 부르고 있었다. 그는 웃음을 참지 못하고 말했다. "야! 대머리 이리 와봐!" 적운은 노래를 부르듯이 말했다. "무슨일로 그러시나요 ? 저에게 금을 주실것입니까 ? 아니면 은 을 주실것입니까 ? 스님께서 돼지고기를 주신다네." 그는 노래를 부르면서 접근을 했다. 자연스럽게 행동하려 했으나 그의 가슴은 마구 뛰었으며 얼굴색이 굳어지기 시작했다. 다행히 보상은 그것을 발견하지 못하고 말했다. "대머리, 가서 먹을 것을 찾아오면 큰 상을 내리겠다. 돼지고기 좀 있어?" 적운은 고개를 저으면서 말했다. "이곳에는 돼지고기가 없어요..." 보상은 소리쳤다. "노래를 부르지 말고, 말로 해!" 적운은 혓바닥을 쑥 내밀어 보이고 억지로 바보같은 웃음을 웃으 면서 말했다. "대머리 아삼은 시골 노래에 습관이 되어 말을 잘 못해요. 스님, 이곳에서 십리 안에는 사람이 살지 않아요. 돼지 고기는 물론이 고 쌀밥도 찾기 힘들어요. 서쪽으로 십오리만 가면 조그만 마을 이 있는데 술, 고기, 닭 모든 것이 다 있어요. 먹고 싶으면 갔다 오세요." 그는 보상을 이길수 없다는 것을 알기 때문에 보상이 제발 자신 의 말을 믿어 서쪽으로 가면 시체를 안고 도망치려 했다. 하지만 비는 비는 그치지 않았고 계속해서 두 사람의 몸에 내렸다. 보상 이 말했다. "가서 먹을 것좀 찾아와! 술과 고기가 있으면 더욱 좋고, 그 것 도 없으면 닭이나 한마리 잡아와." 적운은 정전의 시체를 걱정하면서 건성으로 대답을 했다. 묘안을 들여다 보자 정전의 시체는 벌써 신단의 아래에서 끌어내어져 있 었고 옷의 여러곳이 찢어져 있는 것으로 보아 보상이 벌써 샅샅 히 뒤진 모양이었다. 적운은 무척 화가 났으며 더 이상 참지 못 하고 말했다. "저... 저 사람은 당신이... 당신이 죽였군요 ?" 그의 얼굴이 변하자 보상은 시체를 무서워 하는 줄 알고 비웃으 며 말했다. "내가 죽인것이 아니여. 이리와서 한번 알아봐 ?" 적운은 악독한 중놈이 자신의 신분을 알아챈줄 알고 놀랐다. 끝 까지 정전의 시체를 보호하다가 안되면 도망치려 했다. 그는마 음을 안정시키고 말했다. "이 사람은 이상하게 생겼는데요. 우리 마을 사람이 아니예요." 보상은 웃으며 말했다. "당연히 너희 마을 사람이 아니지." 보상은 갑자기 화가 난듯한 목소리로 말했다. "이봐, 가서 먹을 것좀 가져와. 말을 듣지 않으면 너의 개같은 목숨을 없애 버리겠다." 적운은 정전의 시체가 아무 이상이 없는 것을 알자 안심하며 말 했다. "예, 예!" 몸을 돌려 묘를 나오며 생각했다. "잠시 피해 있는 것이 좋겠다. 내가 돌아오지 않으면 저 악독한 중놈은 배가 고파서 음식을 찾으러 나올거다. 정형의 시체는 가 지고 가지 않겠지. 정형의 몸을 찾아봤으니 포기했을지도 몰라." 두 발자국 걸어 나오자 보상이 소리쳤다. "이봐, 거기 서! 어딜 가는 거야 ?" 적운이 말했다. "먹을 것을 사올려고 그래요." 보상이 말했다. "좋아, 좋아! 언제 돌아 올거여 ?" 적운이 말했다. "금방요, 빨리 돌아올께요." 보상이 말했다. "가봐!" 적운은 고개를 돌려 정전의 시체를 한번 바라보고는 토지묘 밖으 로 걸어 나갔다. 그때였다. '철썩!' 하는 소리와 함께 적운의 양 쪽 뺨을 보상이 후려쳤다. 다행히 보상은 적운이 무공을 못하는 줄 알고 세게 때리지 않았 다. 그러나 그의 무공이 높아 솜씨가 매우 빨랐기 때문에 한번에 적운의 뺨을 맞출수 있었지만 만약, 그의 무공이 조금 약했더라 면 둔한 적운으로서는 재빨리 뒤에서 한 공격을 피하고 무공을 할수 있다는 것을 들켰을것이다. 적운은 놀라며 말했다. "왜!!! 왜!!!" 그는 속으로 생각했다. '나의 정체가 발각됐다면 어쩔수 없이 목숨을 걸고 싸우는 수 밖 에 없다.' 보상이 말했다. "너는 돈을 얼마나 가지고 있느냐 ?" 적운이 말했다. "저... 저..." 보상은 화를 내며 말했다. "네 꼴을 보니까 돈이 한푼도 없는 것 같은데 너같이 못생긴 얼 굴을 해가지고 어디서 돈을 빌릴거야? 흥! 먹을 것을 사온다고 하고 도망을 치려고 그러는 것이지." 적운으 그의 말을 듣고 약간 안심이 되었다. '저 놈은 내가 도망가려고 하는 줄 아는구나.' 보상이 또 말했다. "야, 이 대머리 녀석아! 네 입으로 방금 십리안에는 사람이 살지 않는다고 했는데 어떻게 금방 먹을 것을 사올수 있지 ? 틀림없이 날 속이려고 하는 거지. 흥! 빨리 말해봐! 무슨 속셈이 있는 거 야?" 적운은 겁을 먹은 듯이 말했다. "스님이... 무섭게 생겨서 집으로 도망치려 했어요." "하! 하! 하!" 보상은 웃으며 말했다. "무섭긴 뭐가 무서워? 내가 널 잡아먹을까봐 겁이 나냐 ?" 보상은 먹는 다는 말을 하자 배가 더 고파오기 시작했다. 날이 밝자 그는 묘를 다 쥐져 보았지만 먹을거라곤 아무 것도 없었다. 그는 계속해서 말했다. "내가 널 잡아 먹을까봐 겁나! 내가 널 잡아 먹을까봐 겁나냐?" 말이 끝나자 그는 눈을 번쩍이면서 적운을 바라보았다. 적운은 그의 눈빛을 의식하지 식은땀이 흘렀다. 악독한 중놈이 지금 무 슨 생각을 하는지 알수 있을 것 같기때문이다. 보상은 속으로 생 각했다. '사람고기의 맛은 괜찮고 사람의 살과 간도 맛이 있지 않은가? 눈앞에는 한마리의 돼지가 있는데 왜 잡아 먹지 않는거야 ?' 적운은 속으로 생각했다. "저놈이 날 죽여봤자 소용없을 거야. 저 악독한 중놈이 날 잡아 먹으려고 생각하고 있는 것 같은데 그렇게는 안될걸! 목숨을 걸 고 싸우겠다. " 목숨을 걸고 싸워밧지 질 것은 뻔했지만 그의 뱃속으로 그냥 걸 어 들어가는 것 보다 나을것 같았다. 보상은 두눈을 번쩍번쩍 빛 내면서 슬슬 웃으며 다가왔다. 적운은 그가 한걸음 한걸음 다가 오자 얼굴에 두려운 빛을 띠며 뒤로 물러섰다. 보상이 웃으며 말 했다. "마른 것을 보니 틀림없이 맛이 있을거야. 시체는 너보다 맛이 있겠지만 죽은 고기가 독이 있어서 안 돼. 살찐 돼지가 없으니 마른 돼지라도 먹는 수밖에." 손을 내밀어 적운의 오른쪽 오깨를 틀어잡았다. 적운은 있는 힘 을 다하여 발버둥을 쳤지만 아무 소용이 없었다. 마음속의 공포 는 말로 형용할수가 없었다. 몇년간의 비참한 고문과 구타는 그 로 하여금 겁을 없게 만들었지만 이 악독한 중놈에게 잡아 먹힌 다고 생각하니 정말 참을수가 없었다. 보상은 적운이 도망가지 못하리라는 것을 알고 그에게 먼저 물을 끓이게 한뒤 잡아먹어야 겠다고 생각을 했다. 하지만 적운이 자기를 죽여 한대접의 고기 로 만든 다음 두 손으로 공손히 바칠리가 없다고 생각되었다. 보 상은 말했다. "널 죽이고 잡아 먹는 방법은 두 종류가 있어. 첫번째는 네 다리 의 살을 칼로 잘라서 구이를 해먹는건데 고통이 굉장히 심하지. 두번째 방법은 한칼에 죽여버리고 장조림을 해먹는 거다. 어떤 방법이 좋은지 말해봐!" 적운은 입술을 깨물며 말했다. "날 죽이겠다고 ? 이 악독한 ... 중놈아..." 심하게 욕을 하고 싶었지만 악독한 중놈이 화가나면 자기를 더욱 비참하고 고통스럽게 죽일까봐 욕이 목까지 치밀었으나 다시 꿀 걱 삼켰다. 보상이 웃으며 말했다. "그래, 내 말을 잘 들으면 아주 멋지게 죽여주지. 발버둥을 치면 칠수록 고통이 더 심하다는 것을 알아야 돼. 이봐, 대머리. 부엌 에 가서 솥을 가져 온뒤 뜨겁게 물을 끓여라." 적운은 그가 물에 자신을 삶아 먹는 것을 알면서도 능청스럽게 물어봤다. "왜요 ?" 보상이 웃으며 말했다. "그건 알 필요 없어. 빨리 갔다와!" 적운이 말했다. "물을 끓이려면 그냥 부엌에서 끓이지. 솥을 가져 오려면 힘들잖 아요 ?" 보상이 말했다. "주방에는 먼지와 거미줄 투성이라서 그곳에 들어 가면 제채기가 나서 안돼. 내가 보고 있을 테니까 도망 치면 안돼." 적운이 말했다. "도망가지 않으면 되잖아요." 보상이 화를 내며 말했다. "내가 하라는대로 해. 내 말을 거역하면 안돼!" 그는 주먹으로 일격을 가해 적운의 오른쪽 얼굴에 멍이 들게 했 다. 그리고 발로 차서 넘어뜨렸다. 적운은 바닥에 엎어지면서 생 각했다. '물을 끓이라고 했는제 정말 좋은 기회이다. 물이 아주 뜨겁게 끓으면 저 악독한 중놈에게 부어버려야지. 몸에 아무것도 입고 있지 않으니 틀림없이 죽어 버릴 것이다.' 마음속에 이런 생각이 들자 적운은 더 이상 겁이 나지 않았다. 그는 부엌에 가서 솥을 가져왔다. 솥은 너무 낡아서 반쯤 부셔져 있었으며 물은 반 밖에 담지 못할것 같았다. 적운은 그것을 보고 는 물이 너무 적어 악독한 중놈을 죽이기 힘들것이라고 생각했 다. 그러나 곧 다시 생각하여 완전히 죽지 않는다고 해도 반쯤은 죽어버릴 것이라고 생각했다. 그는 솥을 우물까지 끌고 가서는 빗물을 받아 먼저 솥을 깨긋이 씻었다. 그리고는 다시 빗물을 솥 이 넘칠때까지 받았다. 보상은 칭찬을 했다. "좋아, 아주 좋아! 대머리 녀석을 잡아 먹기는 좀 미안한데! 어 쨋든 네놈은 마음에 드니 한칼에 죽여 장조림을 해먹으마." 적운은 쓴 웃음을 지으며 말했다. "스님, 칭찬해 주셔셔 감사합니다." 칠 팔개의 벽돌을 주어 솥아래에 받혔다. 낡은 묘에는 다 부서진 탁자와 의자가 많았다. 적운은 만약에 보상과 생사셜투를 하게 될지도 모른다고 생각하고는 부서진 막대기를 솥옆에 놓아 두었 다. 불을 사르기란 그리 쉬운일이 아니었다. 적운은 두 손을 벌 리고 어쩔수 없다는 표정을 지었다. 보상이 말했다. "왜? 불이 없어 ? 저놈의 몸에 있었던 것 같은데?" 정전의 시체를 만져보기 시작했다. 적운은 정전의 다리가 보상에 게 난자당한 모습을 보자 화가 머리 끝까지 치밀어 올랐다. 고개 를 돌려 보상을 노려보고는 앞으로 달려들어 힘껏 깨물고 싶었 다. 보상은 고양이가 쥐를 잡는 것 처럼 장난을 좀 치고 잡아 먹 고 싶었다. 적운이 화를 낸 것에 대해 아무렇지도 않게 생각하곤 웃으며 말했다. "너도 좀 찾아봐! 불을 피지 못하면 널 날것으로 먹을수도 있단 말이야." 적운은 몸을 구부리고 정전의 옷을 만져 봤다. 잠시후 그는 두개 의 딱딱한 물건을 찾았다. 한개는 화도(火刀)였고, 한개는 화석 (火石)이었다. 적운은 정전과는 한시도 떨어진 틈이 없었는데 정 전이 어디서 화도와 화석을 얻었을까 하는 생각이 들었다. 잠시 생각해 보다가 적운은 화도에 쓰여져 있는 글자를 보게 되었다. "형주노합흥기(荊州老合興記)" 적운은 그것이 쇠사슬을 끊기 위해서 대장간에 갔을때 정전이 갈 무리 한것이라고 생각했다. 적운은 화도와 화석을 들고 생각했 다. '정형은 나중을 위해서 대장간에서 화도와 화석을 가지고 나왔구 나. 그러나 정형은 이것을 한번도 쓰지 못하고 하늘나라로 가버 렸군.' 적운은 정전을 생각하자 눈물이 흘러내렸다. 보상은 적운이 화도 와 화석을 찾아내자 곧 죽게 된 것을 슬퍼하여 우는 줄 알고 빙 긋이 웃으며 말했다. "나는 매우 존귀하신 분이다. 너 같은 촌놈이 나의 창자를 관으 로 삼고 나의 배를 무덤으로 삼는 것은 크나큰 영광이다. 개수작 부리지 말고 빨리 불이나 피워!" 적운은 아무말도 하지 않고 묘에서 낡은 종이를 찾아 화도와 화 석으로 불을 피웠다. 불이 피자 종이에 쏀져 있던 글들이 점점 타들어갔다. "하하(下下). 구관불성(求官不成) 혼인난해(婚姻難諧) 출행불이(出行不利) 질병난유(疾病難愈) " 순식간에 불이 타오르기 시작했다. 적운은 생각했다. '내 인생의 불행은 안봐도 알만하다.' 나무 조각을 불에 올려 놓자 솥 아래에 있는 나무들이 타오르기 시작했다. 솥안의 물에 천천히 조그만 거품이 떠 오르기 시작했 다. 그는 솥안에 있는 물이 곧 뜨거워 지리라는 것을 알고 있었 다, 그는 떨면서 한번은 물을 쳐다보고 보상의 불록 튀어 나온 뱃가죽을 바라보았다. 이 순간이 생사를 결정하는 중요한 시기라 는 것을 알자 자신도 모르게 두 주먹이 떨리기 시작했다. 잠시 후, 솥에서 한얀 김이 올라오기 시작하면서 물이 펄펄 끓기 시작 했다. 적운은 몸을 일으키고는 두손으로 솥을 들어 보상의 머리 에 부으려 했다. 적운으 몸을 음직이자 보상은 눈치를 채고는 두 손을 벌려 그의 손목을 꼭 잡았다. 그는 화를 내며 말했다. "뭐 하는거야 ?" 적운은 거짓말을 하지 못했다. 뜨거운 물을 보상의 몸에 껴 얹으 려고 했지만 손목은 마치 철갑에 잡힌 것처럼 조금도 음직일수가 없었다. 보상이 이 뜨거운 물을 적운의 머리에 부으려고 마음만 먹는다면 충분히 할수도 있었다. 그러나 이 대머리 아삼을 죽이 고 자신도 화상을 입으면 골치가 아프고 하니 참았다. 그는 두팔 에 힘을 주고 천천히 솥을 원위치에 갔다 놓았다. 그는 소리쳤 다. "손을 놔!" 작운은 손을 놓지 않고 오히려 두손을 더욱 힘을 주었다. 보상은 적운이 순순히 손을 놓지 않자 발을 들어서 적운을 차버렸다. 적 운은 손을 놓치고 신단 밑으로 굴러 들어갔다. 보상은 생각했다. '저 대머리 녀석의 손힘이 괜찮은데.' 그러나 더 이상 깊이 생각하지 않고 말했다. "이 대머리 녀석아. 이제 너를 죽여버리겠다. 내가 손을 쓰기전 에 어서 옷을 벗고 배를 내밀어라." 적운은 허리에 감추어 두었던 예리한 돌로 목숨을 걸고 싸우리라 고 생각했다. 이때 적운의 두눈에는 배를 위로 하고 죽어 있는 두마리의 쥐가 보였다. 그는 갑자기 생각난바가 있어서 외쳤다. "두 마리의 쥐를 잡았는데 이걸로 먼저 배고픔을 참으시죠? 쥐고 기는 아주 신선해서 개고기보다 맛이 있어요." 보상이 말했다. "뭐? 쥐라고? 죽은 거냐 산거냐 ?" 적운은 그가 죽은쥐는 먹지 않을까봐 재빨리 말했다. "산 쥐예요, 아직도 음직이고 있어요. 잠시 기절을 했을뿐이예 요." 두마리의 쥐를 잡고는 신단 밖으로 내밀고는 그에게 보여주었다. 보상은 쥐고기를 먹어 본적이 있어서, 쥐고기가 돼지고기맛과 비 슷하다는 것을 알고 있었다. 두 마리의 쥐가 마른 것을 보자 틀 림없이 묘안에 먹을것이 없어서 말랐을 것이라고 생각했다. 그는 잠시 망설이고 있었다. 적운이 말했다. "스님, 제가 쥐의 가죽을 벗기고 탕을 끓이면 아주 맛이 있을 것 이예요." 보상은 게으름뱅이였다. 자기가 직접 사람을 죽이고 가죽을 벗기 고 삶아 먹으려니 귀찮은 생각이 들었다.적운이 쥐고기탕을 만 들어 준다니까 기다렸다 먹는 것도 괜찮다는 생각이 들었다. 보 상이 말했다. "두 마리로는 부족하니까 몇마리를 더 잡아와!" 적운은 속으로 생각했다. '나의 내공이 소멸됐는데 어떻게 쥐를 잡지 ?' 겨우 살아 남을수 있는 기회를 찾았는데 절대 놓칠수가 없었다. 적운은 급히 말했다. "스님, 제가 먼저 쥐탕을 끓인뒤에 다시 잡을께요." 보상은 고개를 끄덕이고 말했다. "그것도 괜찮지. 만약 내가 배부르게 먹게 된다면 네 목숨을 살 려주겠다." 적운은 신단에서 기어 나와서 말했다. "쥐의 머리를 자르게 칼 좀 빌려주세요." 보상은 대머리 총각놈이 감히 아무 짓도 하지 못하리라고 생각하 고 칼을 건네 주었다. "써도 좋아!" 그리고 한마다 덧 붙였다. "자신있으면 내 머리를 한번 내리쳐봐!" 적운은 칼을 잡자마자 보상을 내리칠려 했으나 그말을 듣자 감히 그렇게 할수가 없었다. 적운은 쥐의 머리를 자르고 배를 갈라 내 장을 빗물에 씻은후 가죽을 벗기고 솥에 넣었다. 보상은 계속해 서 고개를 끄덕이며 말했다. "좋아, 아주 좋아! 대머리 녀석이 쥐탕은 그럴듯 하게 끓이는군. 빨리 몇마리 더 잡아와!" 적운이 말했다. "좋아요, 잡아 올께요." 몸을 돌려 다른 곳으로 걸아갔다. 보상이 말했다. "만약에 도망치면 네 놈을 잡아서 칼로 조금씩 잘라 먹을 것이 다." 적운이 말했다. "쥐를 잡지 못하면 닭을 잡아 올께요. 강에는 고기가 얼마든지 있어요. 스님을 배불리 먹여 줄테니 나를 잡아 먹지는 말아요. 대머리의 몸엔 치질과 매독과 AIDS가 있어서 날 잡아먹으면 틀림 없이 탈이 일어날거예요." 보상이 말했다. "흥! 잔 말말고 빨리 잡아와! 이봐! 묘 밖으로 걸어 나가면 절대 안돼!" 적운으 큰 소리로 대답을 하고는 바닥을 기면서 쥐를 잡는시늉 을 하면서 천천히 기어서 뒷문 쪽으로 다가가니 밖에 작은 연못 이 보였다. 적운은 재빨리 일어나서 연못을 향해 간후에 천천히 몸을 담구었다. --------------------------------------------------------- 물속으로 들어간 적운은 코만을 밖으로 내놓고 코를 잡초로 가리 웠다. 그는 어려서부터 물놀이를 좋아해서 수영을 무척 잘했다. 그렇게 잠시 있자 보상을 말소리가 들렸다. "쥐탕이 정말 맛이 있는데. 쥐가 너무 적어. 이봐, 대머리. 쥐를 잡았어 ?" 몇번 부르더니 큰 소리로 욕을 하기 시작했다. 적운은 오른쪽 귀 를 물밖으로 내밀고 그의 동정을 살폈다. 그는 아주 쌍스러운 욕 을 하면서 걸어 나왔다. 잠시후 연못의 옆으로 걸어 왔다. 적운 은 코를 잡고는 몸전체를 물속으로 담그었다. 다행히 연못에는 잡초가 많아서 그가 물속으로 잠수해 있는 것을 연못 위에서는 알수가 없었다. 물속에서는 숨을 쉴수가 없었기때문에 그는 더 이상 참지 못하고 천천히 머리를 물밖으로 내밀고는 숨을 쉬었 다. 막 반숨을 마쉬는데 갑자기 한개의 큰손이 와서 그의 목을 잡았다. 보상이 큰 소리로 욕을 했다. "네놈의 대머리를 반조각으로 쪼개주마. 감히 도망을 치려고 해!" 적운은 손으로 그의 어깨를 잡고 힘껏 연못안으로 당겼다. 보상 은 그가 감히 반항할줄은 생각지도 못한 탓에 미끌어지면서 연못 속으로 빠졌다. 적운은 기뻐하며 그의 등을 잡고 물속으로 끌고 들어갔다. 연못속의 깊이는 낮았고 보상은 덩치가 컸기 때문에 연못의 물은 그를 전부 침수시키지 못했다. 보상은 발이 바닥에 닿자 적운의 손목을 잡고는 머리를 물속에 집어 넣었다. 적운은 처음부터 목숨을 걸고 싸웠기 때문에 몸은 비록 물속에 있었지만 보상의 몸을 꼭 잡고 놔주지를 않았다. 보상은 어쩔수 없게 되자 욕을 하기 시작했으며 실수로 몇모금의 물을 마셨다. 그는 더욱 화가 나서 주먹을 들고는 적운의 등을 내리쳤다. 적운은 악독한 중놈이 주먹으로 일격을 가하자 물의 마찰때문에 덜 아플줄 알았 는데 굉장히 아팠다. 몇번 더 맞으면 기절할 것 같았다. 적운은 그를 때릴 힘이 없어서 머리로 보상을 가슴을 힘껏 들이 받았다. 서로 상대방을 치고받고 있는데 갑자기 보상이 비명을 질렀다. 적운을 잡고 있던 손은 천천히 풀어졌으며 적운을 때리기 위해 들었던 손도 힘없이 떨어졌다. 동시에 몸이 연못 속으로 가라앉 기 시작했다. 적운은 놀라 발버둥쳐서 보상의 손을 빠져 나와 연 못 밖으로 나왔다. 보상이 조금도 음직이지 않는 것으로 보아 아 마도 죽은 모양이었다. 그는 여전히 두려웠기 때문에 그를 건드 려 보지도 못했다. 보상은 연못바닥에 누워 있었으며 조금도 음 직이지를 않았다. 적운은 바닥에 놓인 돌을 하나 주워 그에게 던 졌다. 그래도 그의 몸이 음직이지를 않자 적운은 그가 죽었다는 것을 확인할수 있었다. 그러나 속으로는 여전히 저 악독한 중놈 이 왜 죽었는지 알수가 없었다. '혹시 나의 신조공이 위력을 발생한 것이 아닐까 ? 가슴에 머리 를 몇번 박았는데 왜 죽었지 ?' 그는 자신의 내공을 운용해 보았다. 감옥에 있을때보다도 오히려 조금 못한 것 같았다. 신조공을 완성하려면 아직도 멀었다고 생 각했다. 그는 눈앞의 이해할수 없는 사태에 대해서 여전히 믿을 수가 없었다. 빗방울은 연못에 떨어져 동그라미를 만들고 있었 다. 보상은 여전히 연못 바닥에 누워 있었으며 조금도 음직이지 않았다. 적운은 멍청히 서 있다가 다시 사당안으로 들어갔다. 솥 아래의 나무의 불은 벌써 꺼져 있었고 솥 옆에는 두마리의 쥐가 배를 하늘로 하고 죽어 있었다. 적운은 생각했다. '보상이 두 마리의 쥐를 더 잡았군. 미안하게도 먹지도 못하고 지옥으로 가버렸군.' 솥안에는 보상이 먹다 남긴 쥐탕이 아직도 남아 있었다. 마침 배 가 고팠던 적운은 솥을 들고 입을 크게 벌리고 쥐탕을 마시려 했 다. 갑자기 아주 특이한 향내가 코를 찔렀다. 그는 멍하니 솥을 들고 생각을 하다가 갑자기 솥을내려놓으면서 외쳤다. "운이 좋군." 그리고는 솥을 발로 차서 엎어 버렸다. 몸을 돌리고 정전의 시체 를 보고는 울면서 말했다. "정형, 죽어서도 정형은 나의 목숨을 구해주셨군요." 그는 그 특이한 냄새가 바로 금파순화라는 독의 향기인 것을 알 아냈던 것이다. 정전은 금파순화에 중독되어 죽었기 때문에 그의 몸에는 독이 들어 있었다. 보상이 정전을 칼로 난자 하자 피가 흘렀고 쥐가 그것을 먹고 죽었던 것이다. 중독된 쥐로 다시 탕을 끓이고 그것을 보상이 먹자 보상 역시 금파순화에 중독되어서 죽 은 것이다. 솥옆의 두마리의 쥐도 틀림없이 솥에서 넘친 국물을 먹고는 죽었으리라. 적운은 생각했다. '만약 금파순화에 이상한 향기 없었거나 내가 조금만 늦었어도 이 쥐탕을 뱃속으로 삼켰을거야.' 만약에 쥐탕을 먹었을 경우를 생각하자 온몸에 경련이 일어났다. '내가 처음으로 금파순화의 향기를 맡은 것은 능소저의 영당에서 였지. 정지부가 딸의 관에 발랐는데 정형은 전에 냄새를 맡고도 중독된 경험까지 있으면서 두번째는 왜 몰랐지? 그때 정형은 능 소저의 관을 보자 정신이 아찔해서 아무것도 생각하지 못했을거 야.' 적운은 수차에 걸쳐 낙심하고 자포자기 하여서 죽고 싶었는데 이 제 여러차례의 죽음의 위기를 벗어나자 살고 싶은 욕망이 생겼 다. 밖의 하늘은 여전히 먹구름이 끼여 있었고 비도 내리고 있었다. 그러나 그의 마음속에는 한줄기 빛을 본것 같았다. 적운은 정전 의 시체를 한 구석에 잘 놔두고는 연못으로 나왔다. 그는 보상의 시체를 연못에서 끌어내어 땅에다 묻었다. 집안으로 돌아오니 보 상의 옷이 신단위에 있었다. 그위에는 한개의 기름종이와 은자가 조금 놓여 있었다. 그는 호기심에 기름종이에 싸인 것을 가져와 서 펼쳐보았다. 안에는 작은책이 하나 있었다. 표지에는 구불구 불한 글자가 써 있는데 글도 그림도 아닌 것이 도저히 알아 볼수 가 없었다. 책을 넘기니 첫장에 마른 사나이가 옷을 입지 않은 이상한 모습이 그려져 있었다. 한손은 하늘을 향하고 한손은 땅 을 향하고 있었으며 표정은 매우 무서웠다. 옆에는 여러가지 색 깔의 글씨가 써져 있었다. 적운은 다른 그림속에서 남자를 보았 다. 코는 높았으며 눈은 크고 곱슬머리에 넓은 턱을 가지고 있었 다. 중원사람이 아닌것 같았다. 그러나 그런 이상한 그림을 보자 적운의 가슴이 빨리 뛰는 느낌이 들었다. 적운은 더 이상 보지 않고 다음 장을 넘겼다. 그곳에도 그 남자가 그려져 있는데 자세 가 틀려졌을뿐이다. 다음장에도 다음장에도 계속해서 다른 자세 가 나왔다. 그 자세들은 하나같이 이상해서 상상을 초월했다. 중 간정도쯤 가자 한남자가 도(刀)를 들고 있었다. 적운은 생각했 다. '맞아, 이 남자의 몸에 옷을 그리지 않은것은 경맥을 나타내기 위해서 였군.' 정전은 감옥에서 그에게 신조경을 알려 주면서 인체의 모든 경맥 의 위치를 아주 자세히 설명해 주었다. 최고의 내공을 배우려면 그런 기본적인 것은 알아두어야 했기 때문이다. 그는 벌써부터 알고 있었기때문에 그림속의 경맥을 보자 자신도 모르게 내공을 운기했다. 체내에서 아주 약한 기가 경맥을 타고 음직였다. 그는 생각했다. "경맥이 음직이는 위치가 정형이 전수한 것과 완전히 상반되는 데. 잘못 된게 아닐까 ?" 다시 생각했다. '한번 더 시험해 봐도 상관 없겠지.' 내공을 다시 한번 시험해 보자 온몸이 상쾌지면서 안락해졌다. 신조공을 연마할때는 매우 힘이 들었는데 그림대로 연마를 하니 아주 자연스럽게 기가 운행이 되는 것이었다. 그는한편으로는 놀라고 한편으로는 기뻤다. '내 체내에 이런 경맥도 있었군! 정형은 모르고 있었을까 ?' 또 생각했다. ' 이책은 악독한 중놈의 것이고 책속의 글자와 도형도 이상한 것 으로 보아 좋은 것은 아닐거야. 건드리지 않는 것이 좋겠어.' 이때 그의 체내의 내식이 잘 진행되고 있어서 정지하고 싶지 않 았다. 그는 생각했다. '좋아 이번 한번만 하고 다음부터는 건들지 말아야겠다.' 점점 기분이 좋아지고 온몸의 혈액이 천천히 흘렀다. 잠시후 몸 은 술을 마신 것처럼 기분이 좋았다. 그는 손과 발을 춤추듯 계 속해서 음직였다. 입으로는 낮은 소리를 흥얼거리며 머리가 어지 럽더니 바닥에 쓰러져 정신을 잃고 말았다. 한참 후에 비로서 적운은 감각을 되 찾았다. 그는 천천히 눈을 떴다. 비는 벌써 그쳐 있었으며 태양비이 묘안을 밝게 비추어 죽 오 있었다. 적은 벌떡 일어났다. 정신이 맑았으며 생기가 충만해 있는 것 같았다. 그는 속으로 생각했다. "이 책속에 있는 무공이 정말로 좋은 것일까? 아냐, 아냐! 난 정 형이 가르쳐준 무공만 열심히 연마 해야 돼! 이런 마귀 무공을 배우고 나면 나중에 틀림없이 후환이 있을거야." 책을 적운은찢어 버리고 싶었지만 다시 생각해 보니 책속에 어 떤 비밀이 있는 것 같아서 찢어 버리기가 아까웠다. 적운은 책을 다시 기름종이에 싸서 허리춤에 넣었다. 그는 의복을 단정히 하 려고 했지만 이미 너무 낡아서 몸을 가릴수 없었다. 보상의 바지 와 승복이 신단위에 있는 것을 보자 재미 있을 것 같아서 그것을 입었다. 보상의 승의를 입는 것은 왠지 꺼림직 했지만 십칠팔개 의 구멍이 뜰린 옷보다는 나을것 같았다. 자기 바지는 뜯어져서 엉덩이가 다 보일정도였다. 그는 책과 은자를 다시 잘 갈무리 하 고는 정전의 시체를 업고 사당에서 나왔다. 얼마를 걸어가자 반 대편에서 한 농부가 걸어 오고 있었다. 농부는 적운이 시체를 업 고 오자 크게 놀라며 실족하여 논에 나 뒹굴었다. 그리고는 옷에 묻은 흙도 신경쓰지 않고 재빨리 온 방향으로 도망갔다. 적운은 이렇게 가면 틀림없이 좋지 않은 일이 생길 것이라고 생각했으나 일시적으로 좋은 생각이 떠 오르지를 않았다. 다행이 이곳은 황 량해서 한동안 다른 사람을 만나지를 않았다. 그는 정전의 시체 를 업고 가면서 생각했다. '정형, 정형. 형과 헤어지기 싫어요. 정말로 떨어지기 싫어요.' 갑자기 노래 소리가 들려왔다. 멀리서 칠 팔명의 농부가 걸어 오 고 있었다. 적운은 재빨리 옆의 숲으로 몸을 숨겼다. 농부들이 지나가기를 기다리며 적운은 생각했다. '정형의 시체를 화장시키지 않으면 능소저와 함께 묻어주기가 힘 들것 같군.' 근처에서 마른 나뭇가지와 잡초를 모았으며 입술을 깨물고는 정 전의 시체근처에 불을 붙였다. 불은 정전의 머리칼과 옷을 먹어 버렸다. 적운은 이 불이 자기를 태우고 있는 것 같은 고통이 느 껴졌다. 그는 땅에 엎드려 흐느껴 울기 시작했다. 적운은 조심스레 정전의 뼈를 골라서 소중히 기름종이에 싸고 다 시 한번 천으로 쌌다. 이 기름종이와 천은 보상이 책을 쌌던 것 이다. 그는 그것을 단단히 묶은 다음 자기의 허리에 묶었다. 손 으로 땅에 구멍을 파고는 나머지 재를 그속에 묻고 몇번이고 절 을 올렸다. 그리고는 생각했다. '이제 어디로가지 ?' 세상에 아는 사람이라고는 정전과 사부님뿐이었다. 정전은 이미 죽었으니 사부가 생각이 났다. '원릉에 가서 사부님을 찾자!' 사부님은 만진산을 살해하고 도망쳤으니 원릉에 돌아 올리가 없 었다. 틀림없이 이름을 숨기고 어딘가에서 살고 있을것이다. 그 러나 지금은 원릉에 가서 한번 알아보는 것 이외에는 다른 곳이 도저히 생각이 나지를 않았다. ---------------------------------------------------------- 큰 길에 도착하여 농부에게 지리를 물어보고 그곳이 정가집임을 알았다. 호북의 북쪽에 있는 마을이었다. 호남을 가려면 장강을 건너가야 했다. 적운은 시장에 도착하자 은자를 꺼내 음식을 사 먹었다. 부두에 와서 배를 타고 강을 건너면서 강에서 보상에게 쫓기던 일을떠 올렸다. 정말 무서웠었는데 오늘은 유유히 다시 강을 건너게 된 것이다. 하루 사이에 상황이 완전히 바뀐 것이 다. 강을 건너 남쪽 부두에 도착하자 적운은 배를 내려 마을로 들어었다. 한쪽에 많은 사람들이 모여 있었으며 뭐라고 소리치고 있었다. 사람들아 싸우고 있는 것 같았다. 적운은 호기심에 가까 이 다가가서 구경을 했다. 칠 팔명의 사내들이 한 노인을 둘러싸 고 구타하고 있었다. 노인은 청색옷을 단정하게 입은 것으로 보 아 착실하 사람 같았다. 칠 팔명의 남자들은 맨발에 기장이 짧은 옷을 입고 있었다. 옆에 물고기 그물이 있는 것으로 보아 모두 어부인 모양이었다. 적운은 보통 일어나는 싸움이라고 생각을 하 고는 더 이상 구경할 필요가 없을 것 같아 그곳을 떠나려 했다. 이때 노인이 발을 날려 한명의 어부를 걷어 찼다. 그 노인은 무 공을 할줄 알고 있었던 것이다. 적운은 그냥 갈수가 없어서 다시 구경을 했다. 노인은 혼자였고 적들은 많았는데 또 세명의 어부 를 발로차서 쓰러뜨렸다. 다른 어부들도 많았는데 감히 덤벼들지 를 못했다. 갑자기 한 어부가 소리쳤다. "두목님이 오신다. 두목님이 오신다!" 강쪽에서 두명의 어부가 뛰어 오고 있었으며 뒤에 세사람의 어부 가 따라오고 있었다. 세 사람의 보법이 무게가 있는 것으로 보아 한눈에 무공을 할 줄 아는 사람임을 알아볼수 있었다. 세사람은 가까이 도착했다. 그 중 한 사람은 사십여세 정도에 얼굴에 염소 수염을 기르고 있었다. 그는 땅에 쓰러져 있는 어부를 한번 보고 말했다. "너는 누구이며, 누구의 지시를 받고 우리 화용현에 와서 사람을 괴롭히는거냐 ?" 그는 분명 노인에게 말하고 있는 것 같았는데 한번도 노인을 바 라보지 않았다. 적운은 강을 건넌뒤 어느세 호남의 화용현에 도 착했음을 알았다. 그 노인이 말했다. "난 단지 돈을 가지고 고기를 사려는 것 뿐인데 사람을 괴롭히다 니, 무슨 말이냐 ?" 도목은 옆에 서 있는 어부에게 말했다. "왜 싸웠어 ?" 그 어부가 말했다. "저 노인이 꼭 이 금색 잉어를 사겠다고 했읍니다. 우리는 금색 잉어는 얻기가 힘들어 팔지 않고 두목의 약으로 쓸 것이라고 말 했어요. 그런데 저 금색잉어를 꼭 사야겠다고 우기며 우리가 팔 지 않겠다고 하자 잉어를 빼앗으려 했읍니다." 두목은 몸을 돌려 처음으로 노인을 바라보고는 말했다. "그대의 친구가 남사장(藍砂掌)에 부상당했소 ?" 노인은 그말을 듣더니 얼굴색이 변하면서 말했다. "난 홍사장, 남사장같은건 몰라. 우리집 주인께서 술을 마시는데 잉어를 안주로 삼으시려고 하신다며 돈을 주며 사오라고 하셨어. 찬하에는 고기를 팔지 말라는 법도 없고, 어떤 고기를 사지 말라 는 규칙도 없지 않나 ?" 두목이 웃으면서 말했다. "누구 앞에서 거짓말을 하려고. 그러지 말고 성함을 말해 보구 려. 만약 좋은 친구라면 이 금색잉어를 그냥 줄수도 있고 전문적 으로 남사장을 치료하는 옥기환을 주겠소." 노인의 얼굴색이 더욱 굳어졌다. 얼마가 지나자 노인은 말했다. "당신은 누군데 남사장을 알지? 어떻게 옥기환을 가지고 있지? 혹시... 혹시..." 두목이 말했다. "난 남사장을 쓴 주인과 친분이 있는 사람이외다." 노인은 아무말도 하지 않고 몸을 날려 손으로 광주리에 있는 잉 어를 잡으려 했다. 동작이 정말 빨랐다. 어부 두목은 냉소하며 말했다. "그렇게 쉬울줄 알아!" 그러면서 노인의 등에 일격을 가했다. 노인은 등에 일장을 맞으 면서 재빨리 광주리를 들고는 반대방향으로 재빨리 도망을 갔다. 어부두목은 그가 이렇게 빠르리라고는 생각을 못했기 때문에 쫑 아 갈수가 없었다. 그래서 그는 급히 표창을 하나 꺼내서 노인을 향해 던졌다. 표창은 파공성을 내며 정확하게 노인의 등을 향해 서 날아갔다. 노인은 잉어를 빼앗은뒤 기쁜 마음으로 모든 힘을 다해 도망치느라 등뒤에서 표창이 날아오는 것을 눈치채지 못하 고 있었다. 적운은 노인이 표창이 날아가는 것을 모르고 그냥 도 망만 치자 더 이상 참지 못하고 재빨리 땅에 있던 광주리를 하나 들어 표창을 향하여 던졌다. 그의 내공은 소멸되었기에 던진 광 주리에는 힘이 없었으나 때마침 좋은 위치에서 표창과 마주쳤기 에 괴음과 함께 표창은 정확하게 광주리에 맞았고 광주리는 땅에 떨어졌다. 노인은 뒤에서 이상한 소리가 나자 고개를 돌려 바라 보았다. 어부 두목은 손으로 적운을 가리키며 욕을 했다. "야, 대머리새끼야! 넌 어느 절에서 굴러먹던 중인냐 ? 왜 장강 의 철장방의 일에 관여하느냐 ?" 적운은 생각했다. '왜 날 대머리라고 욕을 하지 ?' 어부 두목이 화가 무척 나서 장강 철장방이라고 하자 정전의 말 이 생각났다. "강호에는 크고 작은 방이 많으니 조심해라. 괜히 끼어들면 나중 에 큰코 다쳐." 그는 이무 이유없이 일에 말려들고 싶지 않아 두 손을 모아 절을 한 다음 말했다. "잘못했으니, 형씨, 한번만 용서해 주시요." 어부 두목은 화를 내며 말했다. "어디서 굴러온 놈인데 나를 형이라고 부르는거야 ?" 그리고 부하들에게 명령했다. "이 두놈을 끌고 가!" 이때 멀리서 은은한 방울 소리가 들려왔다. 그리고는 잠시후 두 마리의 말이 서쪽에서 동쪽으로 강을 따라 달려 왔다. 노인은 기 뻐하며 말했다. "내 주인님이 오셨으니 가서 말해 보게." 어부 두목은 얼굴색이 변하면서 말했다. "영검쌍협(鈴劍雙俠)이다!" 잠시후 그의 안색은 다시 오만하게 변했으며 이렇게 말했다. "영검쌍협이 오면 어때? 장강까지 와서 기세를 부리지는 못할 걸!" 말이 다 끝나기도 전에 두마리의 말이 그들 앞에 도착했다. 적운 은 눈이 번쩍 띄었다. 한마리는 백마였고 한마리는 황마였는데 두 마리다 모두 아주 좋은 준마였고 안장이 매우 비싸보였다. 황 마위에는 이십오륙세 정도의 청년이 타고 있었는데 노란 옷을 걸 쳤으며 키는 크고 말라보였다. 백마에는 이십여세정도의 소녀가 앉아 있었다. 흰색 바람막이를 바람에 표현히 날리고 있는데 왼 쪽 어깨에 붉은 꽃무늬를 수놓고 있었다. 얼굴색이 약간 검었지 만 아주 아름다운 얼굴이었다. 두 사람 모두 허리에 검을 차고 있었으며 손에는 말채찍을 들고 있었다. 두 마리의 말의 크기는 거의 같았으며 황색은 전부 노랗고 백마는 전체가 하얗다. 한가 닥의 잡털도 없었다. 황마의 목에는 금으로 만든 방울이 걸려 있 었고 백마의 목에는 백은으로 만든 방울이 걸려 있었다. 말이 음 직일때마다 두개의 종은 은은한 소리를 내었다. 적운은 일생동안 이렇게 멋진 인물은 처음 봤으며 자기도 모르게 말했다. "정말 멋있다!" 청년은 노인에게 말했다. "수복, 잉어는 찾았소? 여기서 뭘 하고 있는거요 ?" 노인이 말했다. "나리, 금색잉어는 찾았지만... 저들이 팔지도 않을뿐더러 저를 구타했어요." 청년은 또 바닥에 뒹굴고 있는 광주리와 그에 박혀있는 표창을 보고는 말했다. "누가 저 표창을 던졌소 ?" 청년은 말 채찍을 휘둘러 표창의 손잡이를 휘감고 낚아챘다. "이것봐! 이것은 할미표창이 아닌가 ?" 소냐가 말했다. "누가 이 표창을 사용했느냐 ?" 음성은 매우 청초해서 방울의 소리보다 듣기가 좋았다. 어부 두 목은 냉소를 치며 오른손의 칼을 흔들며 말했다. "영검쌍협이 최근 몇년동안 명성을 떨친 것을 장강 철장방이 모 르는 바가 아니다. 하지만 내 머리위에 기어오르기엔 힘들것이 다." 그의 말투는 강경했다. 영검쌍협과 부딪히는것을 두려워 하지 않 는것 같았다. 소녀가 말했다. "이런 할미표창은 살이 썩어 들어가는 악독한 표창이기 때문에 우리 아버지께서는 그 어느 누구도 써서는 안된다고 했어요. 그 것도 몰라요? 사람에게 안쓰고 광주리에 대고 연습을 했으니 괜 찮아요." 수복이 말했다. "아가씨 아닙니다. 표창으로 절 죽이려 했읍니다. 다행히 저 스 님이 광주리를 던져서 목숨을 구할수 있었지요. 그렇지 않았으면 저는 벌써 죽었을 것입니다." 그는 말을 하면서 손으로 적운을 가리켰다. 적운은 속으로 생각 했다. '어떤 사람은 나를 스님이라 부르고 어떤 사람은 나를 대머리라 고 욕하는군. 언제 내가 중으로 변했지 ?' 소녀는 적운에게 고개를 끄덕이고 미소를 던졌다. 고맙다는 표시 였다. 적운은 그녀가 웃는 것을 보자 훨씬 더 아름답다고 느꼈 다. 자신도 모르게 얼굴을 빨갛게 붉히면서 부끄럼을 느꼈다. 청 년은 노인의 말을 듣자 얼굴색이 갑자기 무섭게 변하면서 어부 두목에게 말했다. "사실이오 ?" 상대방이 대답을 하기도 전에 말채찍을 날리더니 표창을 던졌다. 표창은 파공음과 함께 날아 가더니 수십장 밖에 있는 나무에 꽃 혔다. 팔힘이 정말 대단했다. 어부 두목은 입을 딱 벌리고 말을 더듬거렸다. "뭘 믿고... 위세를 ... 부리는 거요 ?" 청년이 소리쳤다. "이걸 믿고 까부는 것이오!" 말채찍을 들어 그를 쳤다. 그러자 두목의 칼을 휘감아 멀리 던벼 버렸다. 순간 청년의 말채찍은 다시 아래로 내리치면서 상대방을 하체를 공격했다. 어부 두목은 급히 몸을 날려 피했다. 말채찍은 마치 살아 있는 것처럼 다시돌아와서 그의 오른쪽 다리를 감았 다. 청년이 발로 말의 배를 차자 황마는 급히 앞으로 달려 들었 다. 어부 두목의 무공은 본래 뛰어나서 청년이 말채찍으로 그의 발을 잡았지만 끌수는 없었다. 하지만 청년은 먼저 그를 허공을 뜨게한뒤 발을 땅에 닿지 못하게 하고 말을 달리게 하자 황마의 힘이 너무 강했기 때문에 어부 두목의 힘이 아무리 좋다고 해도 어쩔수 없이 땅바닥에 나 뒹굴은채 말에 끌려 갈수밖에 없었다. 다른 어부들은 두목을 구하고자 했으나 황마는 이미 수십장이나 달려가고 있었다. 청년은 잠시 달리다가 다시 채찍을 휘둘러 그 를 강물에 던져 버렸다. 어부 두목은 무공이 상당했으나 결국 한 번도 써보지도 못하고 강물에 빠지고 말았다. 어부 두목은 물속 으로 가라 앉아 모습이 보이지를 않았다. 소녀는 손뼉을 치며 웃 었다. 그리고는 말채찍을 휘둘르며 고기가 쌓여 있는 곳으로 달 려가서는 동쪽으로 한번, 서쪽으로 한번 휘둘러 댔다. 고기가 담 겨 있던 광주리는 이쪽 저쪽으로 흩어졌다. 광주리안에 있던 물 고기와 새우들이 이러지리 바닥에서 펄덕였다. 어부 두목은 평생 동안 물에서 살았기 때문에 수영을 잘했다. 물 밖으로 머리를 내 밀고 이쪽으로오고 있었다. 그는 아주 쌍스러운 욕을 했지만 감 히 다시 부두위로 올라오지를 않았다. 노인은 금색잉어가 들어있 는 광주리를 열어보고는 매우 기뻐하며 말했다. "도련님 보세요. 입이 붉은 금색 잉어예요. 정말 크지요 ?" 청년이 말했다. "자넨 빨리 객점으로 돌아가 사람을 치료하게." 노인이 대답했다. "예." 그는 적운의 앞으로 가더니 허리를 구부리고 말했다. "스님, 생명을 구해주셔셔 감사합니다. 스님의 법명은 어떻게 되 시는지요 ?" 적운은 그가 말끝마다 스님이라고 부르자 기분이 이상해서 말을 꺼내지를 못했다. "빨리 가게. 빨리 가게. 잠시도 지체할수 없어." 노인은 대답하고는 적운의 답을 듣지도 않고 빠른 걸음으로 가버 렸다. 적운은 이 청년 남녀의 무공이 고강하고 인품이 고귀한 것 을 보고 마음속으로 은근히 부러워 하고 있었다. 말을 걸고 싶었 지만 상대방이 말에서 내리지 않아 이름을 물어보기도 쑥스러웠 다. 한참 우물쭈물 하고 있는데 청년은 가슴속에서 황금을 꺼내 면서 말했다. "스님, 저희 집 노인의 생명을 구해주셔셔 감사합니다. 이 금으 로 보살님의 향유를 서서 쓰시오." 그러면서 황금을 적운에게 던져 주었다. 적운은 왼손으로 받자 마자 다시 그에게 던져 주면서 말했다. "필요 없읍니다. 두분의 성함은 어떻게 되시는지요 ?" 청년은 그가 금덩이를 받고 다시 던지는 수법을 보고는 그가 무 공을 할줄 안다는 것을 알았다. 금덩이아 몸앞으로 날아 오기도 전에 말채찍을 날려 휘감았다. "스님께서는 무림의 무사이신것 같은데 영검쌍협이란 이름을 들 어보셨는지 모르겠군요 ?" 적운은 그가 금덩이를 말채찍으로 잡고 이쪽 저쪽으로 흔들자 정 신이 없었다. 그는 이상한 느낌을 받으며 말했다. "조금 전에 저 어부 두목이 두분께 영검쌍협이라는 말을 했는데 귀하의 존칭을 알고 싶군요." 청년은 기분이 상했다는 듯이 말했다. "우리가 영검쌍협이라는 것을 알면서 어떻게 우리의 이름을 모르 시요 ?" 그러나 한번 코웃음을 칠뿐 적운의 물음에 대답을 하지 않았다. 이때, 한줄기 강바람이 불어 적운이 입고 있던 승복을 날렸다. 소녀가 놀라 부르짖었다. "저... 저사람은... 서장 혈도문의 혈도악승이예요 !" 청년은 화를 내며 말했다. "맞군. 흥! 어서 꺼져!" 적운은 매우 이상하게 생각하고 말했다. "저... 저..." 소녀에게 한발자국 다가가 말했다. "낭자, 뭐라고 했소 ?" 소녀는 한편으로 놀라고 한편으로 화를 내며 말했다. "내 곁으로 오지마! 징그러워!" 적운은 더욱 당황하여 말했다. "뭐요 ?" 그는 소녀에게 한걸음 더 접근했다. 그때 소녀가 말채찍을 허공 에 한번 후려치더니 적운을 내리쳤다. 적운은 그녀가 설마 때리 리라고는 생각을 못했으므로 피하지 못하고 얼굴에 말채찍을 맞 았다. 말채찍은 그의 왼쪽 뺨을 거쳐 코를 지나 오른쪽 뺨까지 때렸다. 적운은 아픔에 정신이 아찔했다. 적운은 화가 나서 말했 다. "왜! 왜 날 때리는 거야 ?" 소녀가 다시 말채찍을 때리려 하자 그는 손을 내밀어 말채찍을 잡으려 했다. 하지만 소녀의 채찍 기술은 너무나 높아서 그가 막 오른손을 내밀었을때 말채찍은 어느세 그의 목을 감아버렸다. 갑 자기 등이 몹시 아파왔다. 청년이 말에서 발을 날려 적운을 찬 것이다. 그는 중심을 못잡고 앞으로 넘어졌다. 청년은 말을 몰고 그 위를 지나가려 했다. 적운은 너무나 놀라 급히 몸을 굴렸다. '띵땅! 띵땅!' 은방울이 울리면서 소녀가 타고 있던 백마의 발이 그의 가슴을 짓밟았다. 적운은 더 이상 어떻게 할수가 없었다.만약 급소를 밟히면 죽으리라고 생각했다. '우지직!' 적운은 어렴풋이 뭔가가 부러지는 소리를 들었다. 그러나 그는 눈앞이 캄캄해지면서 더 이상 아무 생각도 할수 없게 되었다. 적운이 다시 정신을 차리고 깨어나기까지는 시간이 얼마나 걸렸 는지도 모른다. 적운이 눈을 뜨자 이미 해는 져서 어둠이 주위에 깔려 있었다. 그는 손으로 바닥을 잡고 일어나려 했으나 갑자기 왼쪽다리가 엄청나게 아파와서 정신을 다시 잃을뻔 했다. 그와 동시에 그는 가슴이 막힌 듯하여서 토해냈는데 한모금의 붉은 피 였다. 그는 아픔이 가시자 천천히 고개를 돌려보니 오른쪽 다리 가 온통 붉은 피로 젖어 있으며 또한 약간 이상하게 굽어 있었 다. 그는 이상하게 생각했다. "내 다리가 왜 저렇게 변했지 ?" 잠시후에야 그는 모든 것을 알수 있었다. '아까 그 소녀가 말을 몰아 나의 다를 부러뜨렸구나.' 그는 온몸에 힘이 없었으며 다리와 허리가 더욱 아파왔다. 그는 자포자기했다. '살고 싶지 않다. 그냥 이렇게 누워서 죽어버렸으면 좋겠다.' 그는 신음소리도 내지 않았으며 빨리 죽기만을 기다렸다. 하지만 죽기란 그리 쉬운일이 아니었다. 다시 기절했다가 깨어나니 새벽 이 밝아 오고 있었다. 그는 생각했다. '왜 빨리 죽지 않는거지 ? 왜 빨리 죽지 않는거야?' 다시 시간이 흘렀다. '난 그 두사람과 원한이 없고 잘못한 것도 없는데 왜 갑자기 나 에게 악독한 짓을 했을까?' 한참 생각했으나 도저히 생각을 해 낼수가 없었다. 그는 중얼 거 렸다. "정형이 있었으면 쉽게 답을 찾아 주었을 것인데. 나는 너무 멍 청해." 정전이 생각나자 다시 연이어서 생각이 났다. '정형을 능소저와 함께 묻어주겠다고 약속을 했는데 그일을 완성 도 하지 못하고 여기서 죽을수는 없잖아.' 손을 내밀어 허리께를 만져보니 정전의 뼈는 부수어지지가 않았 다. 그는 어느정도 마음이 가라앉았다. 그는 억지로 일어나서 앉 았는데 또다시 한모금의 피를 토해냈다. 그는 붉은 피를 토해내 를 건강이 악화된다는 것을 알고 있었으나 뱉은 것을 다시 삼킬 수는 없었다. 제일 아픈 곳은 역시 부러진 다리였다. 마치 수백 개의 칼로 다를 찌르는 것 같았다. 그는 몸부림치며 바닥을 굴렀 다. 그는 생각했다. '나는 죽을수 없어! 어떻게 해서든 살아야 해! 살려면 음식을 먹 어야 한다.' 바닥의 고기나 새우가 음직이지 않는 것으로 보아 이미 죽은 것 같았다. 그는 바닥에 널부러져 있는 생선들을 손에 닿는대로 먹 었다. 그리고 다시 생각했다. '먼저 부러진 다리를 싸맨다음 이곳을 빠져나가자!' 사방을 두리번 거리고 살펴보니 바닥에 각종 고기광주리가 이쪽 저쪽 흩어져 있었다. 그쪽으로 가서 한개의 그물을 가져다가 천 천히 풀어서는 자기의 부러진 다리를 묶었다. 조금 묶었다가 잠 시 쉬면서 한참을 걸려서야 다 묶을수 있었다. 그는 생각했다. '부러진 다리가 다 낳으려면 적어도 두달은 걸리겠는데 어디 가 서 치료를 하지 ?' 그는 강쪽에 어선들이 줄지어 있는 것을 보고 생각했다. '배를 타면 걸어갈 필요가 없을텐데.' 그는 철장방의 패거리가 다시 몰려온다면 큰일 난다는 것을 알고 있었기때문에 온힘을 다해 강변으로 기어갔다. 겨우 배에 도착해 서 배의 밧줄을 풀고는 천천히 강물을 따라 흘러 내려가기 시작 했다. 고개를 숙이고 보니 입고 있는 옷이 물에 비추어 졌는데 바로 보상의 승복이었다. 그는 놀라서 생각했다. "아! 맞아. 이것은 그 악독한 중놈 보상의 승복이다. 저들은 나 를 보상과 한패거리로 본 것이구나." 손을 내밀어 자신의 대머리를 만져보았다. 그는 비로서 그 노인 이 왜 자기에게 말끝마다 스님이라는 말을 붙였는지 알수가 있었 다. 알고보니 자신은 보상의 승복을 입고 중으로 변장을 했는데 자신은 그 사실을 모르고 있었던 것이다. 그는 생각했다. '내가 입은 옷이 바람에 휘날리자 그 소녀가 날더러 서장의 혈도 문의 악승이라고 했지. 보상을 보면 그들이 당연히 나쁜 놈들이 라는 것을 알수 있지.' 그는 아무 이유없이 그들에게 다리가 부러져서 무척 화가 나 있 었는데 그 원인을 알자 영검쌍협에 대한 분노가 사라졌다. 그러 나 역시 그들과 친구가 될 자신은 없었다. 작은 어선이 십여리쯤 떠내려 가자 작은마을이 보였다. 멀리서 보니 사람이 꽤 많은 모 양이었다. 적운은 속으로 생각했다. '이 승의를 입고 있으면 커다란 재난만 불러 일으키니 다른 옷으 로 바꾸어 입어야 겠다.' 배가 부두에 도착하자 작은 나무로 지팡이를 삼아 절뚝 거리면서 천천히 부두를 걸어 나갔다. 사람들은 청년스님이 다리가 부러지 고 온몸에 붉은 피가 묻어 있는 것을 보고는 모두 놀라 얼굴빛이 변했다. 그러한 냉정한 눈빛은 적운은 오랫동안 겪어 왔기 때문 에 조금도 개의치 않았다. 그는 천천히 거리를 걷다가 한개의 낡 은 옷가게를 발견하고 들어가서 한벌의 청색 옷을 샀다. 옷을 바 꾸어 입을만한 장소가 없어서 어쩔수 없이 청색 장포를 승의 위 에다 덮어 입었다. 또 모자를 한개사서 대머리를 가렸다. 그리고 는 음식점의 한쪽 구석에서 음식을 사 먹었다. 그는 음식점의 의 자에 앉자 마자 어지러움을 느끼며 두 모금의 피를 토해냈다. 주 인장이 음식을 가지고 왔는데 두부찌게와 고기 조림이었다. 적운 은 고기와 쌀밥의 냄새를 맡자 정신이 번쩍 들었으며 수저를 들 고 밥과 반찬을 입속으로 넣고 몇번 씹지 않고 넘겼다. 그때 멀 리서 은은한 방울소리가 들려 왔다. 그는 입속에 있던 밥을 목구 멍으로 삼키려다가 생각했다. '영검쌍협이 또 왔군! 나가서 오해였다고 말할까? 아무 이유없이 그들에게 다리가 부러졌는데 진상을 말하지 않으면 너무 억울하 잖아?' 하지믄 그는 여지껏 고생을 너무 많이 했고 괴롭힘을 너무 많이 받아 왔다. 그는 다시 생각했다. '여지껏 억울하게 살아왔는데 한번 더 억울하면 어때!' 방울 소리는 점점 가까워져 왔다. 적운은 얼굴을 벽쪽으로 돌려 그들이 알아 보지 못하도록 했다. 이때 갑자기 누가 그의 어깨를 툭치고 웃으면서 말했다. "스님, 당신이 좋은 일을 너무 많이 하셨다고 우리 나리께서 초 대하셨어요." 적운은 놀라 몸을 돌렸다. 네명의 포졸이었다. 두사람은 쇠사슬 을 들고 있었고 뒤에 두사람은 단도를 들고 있었다. "아이쿠!" 적운은 소리치며 일어나서 상에 있던 국그릇을 왼쪽에 서 있는 포졸의 얼굴에 던졌다. 동시에 손을 구부리면서 밥상을 들어 던 졌다. '형주부의 포졸들이 이곳까지 나를 찾아 왔구나! 다시 능퇴사의 손에 잡히면 살아 남지 못한다!' 밥과 밥상의 세례를 받은 포졸들은 급히 뒤로 물러섰다. 적운은 그틈을 노려 앞으로 재빨리 뛰어 나갔다. 그가 한발자국 뛰어 나 갔을때 그는 하마터면 넘어질 뻔 했다. 그는 너무 당황한 나머지 발이 부러진 것을 잊어 먹었던 것이다. 세번째 포졸은 이 기회를 놓치지 않고 칼을 들고 공격해 왔다. 적운은 비록 무공이 소멸되 었지만 포졸은 상대하기에는 여유가 있었다. 그는 한명의 포졸의 팔을 잡고는 그의 손에 들려 있던 칼을 빼앗았다. 네명의 포졸은 그가 손에 병기를 쥐는 것을 보고는 접근하지 못하고 소리를 쳤 다. "채화음승이 사람을 죽인다!" "혈도악승이 또 범죄를 저지른다!" "관가의 아가씨를 죽인 음승이 여기있다!" 포졸들이 소리를 치자 거리에 있던 사람들은 하나 둘 모여들기 시작했다. 적운의 얼굴에 상처와 붉은 피가 뭍어 있는것 보고 그 들은 무서워서 감히 접근하지도 못하고 단지 멀리 서서 구경만 하고 있었다. 적운은 포졸들이 소리치는 소리를 듣고 생각했다. '이들은 형주부의 포졸이 아닌가 보다!' 그는 크게 소리쳤다. "무슨말을 하는거야 ? 누가 채화음승이야?" 방울소리가 몇번 울리더니 한마리의 황마와 한마리의 백마가 동 시에 이곳으로 달려왔다. 영검쌍협은 비록 말위에 앉아 있었으나 높은 곳에서 보았으므로 모든 것을 처음부터 보았다. 두 사람은 적운은 몇번 쳐다보고서는 어디서 많이 본것 같다고 느꼈다. 금 방 알수는 없었지만 바로 부두에서 본 혈도악승임을 알았다. 한 명의 포졸이 말했다. "이봐! 스님. 재미보는 것도 좋지만, 왜 재미를 보고 남의 집 낭 자를 죽였어? 사나이답게 우리와 함께 지현나리에게 가보는 것이 어떤가?" 다른 포졸이 말했다. "옷과 모자를 바꿔 입고 변장을 했다고 우리가 모를줄 알아? 오 늘은 도저히 도망을 못가! 순순히 항복하시지." 적운이 화를 내며 말했다. "무슨 엉뚱한 말을 하는거야? 좋은 사람에게 누명을 씌우지마!" 다른 포졸이 말했다. "절대 누명이 아니야! 그저께 밤에 네놈이 나으리댁에 침입해 서 두명의 딸을 죽였잖아. 내 눈으로 똑똑히 보았는데 어찌 잊어 먹겠어!" 영검쌍협은 말위에서 서로를 쳐다보고 있었다. "오빠, 저중의 무공은 별것 아니잖아요? 저자가 노인의 생명만 구해주지 않았어도 죽여버리는 것인데요. 저놈이 저렇게 나쁠줄 은 몰랐어요." "나도 이상하게 생각하고 있어. 저 악독한 중놈이 비록 장강양호 에서 나쁜일을 많이 하고 수십명을 죽였다고 해도 포졸들이면 충 분하잖아? 그런데 호걸들은 왜 야단법석이지? 저 중놈을 봐서 그 의 사부와 사형들도 별것 아닐것인데..." "어쩌면 저놈의 사형중에 고수가 있는지도 몰라요. 괜瀏 歐 호 걸들이 우리의 아버지에게 부탁을 했겠죠. 그리고 육아저씨, 유 아저씨, 화아저씨에게도 부탁을 했잖아요?" "흥! 양호호걸들은 정말 이상한 사람이야. 천하에 또 어떤 고인 이 있어 낙화유슈(落花流水) 네분 대협을 블러내서 상대하게 하 는거야 ?" "넌 저쪽에 가서 구경이나 하라고. 나 혼자서 저 대머리 녀석을 처치하겠어. 영검쌍협의 반이면 충분하고도 남아. " "여기서 구경할께요." "아냐. 여기 있지 않는 것이 좋아. 나중에 무림의 사람들이 이 사건을 거론할때왕소풍(王簫風) 혼자서 저 혈도악승을 죽였다고 해야지 수생(水笙) 수여협께서 이 사건에 끼여들었다고 하면 안 돼. 강호사람들의 입이 얼마나 험한지 알고 있잖아!" "맞아요. 오빠 말이 맞아요. 그걸 생각하지 못했어요." ----------------------------------------------------------- 6. 혈도노조(血刀老祖) 적운은 사방에 점점 구경꾼이 많아지는 것을 보고 몸을 피하기가 더욱 어려워 졌다는 것을 알았다. 그는 칼을 들어올리며 크게 외 쳤다. "빨리 없어져!" 그리고는 왼쪽 겨드랑이에 그 작은 막대기를 받치고 동쪽을 향해 뛰어갔다. 옆에 둘러싸고 있던 구경꾼들이 소리를 치며 사방으로 흩어졌다. 그 네명의 포졸이 외쳤다. "꽃을 따는 악독한 중놈아! 어디로 도망 가려고 하느냐? " 그러면서 기를 쓰고 쫑아 왔다. 적운은 짧은 칼을 비스듬히 잡고 손목을 휘둘러서 한 포졸의 팔에 상처를 냈다. 그 포졸은 크게 외쳤다. "저 살인법을 잡아라! 잡아라!" 수생은 말을 재촉하여 적운을 향해 덮쳐갔다. 왕소풍은 말이 앞 으로 달리도록 하여 채찍을 내리쳐서 적운의 칼을 말아서 잡아챘 다. 적운의 손에는 힘이 빠져 단도가 그의 손에서 날아가버렸다. 왕소풍은 왼쪽손을 내밀어 그의 목덜미를 잡아 그의 몸을 들어 올렸다. 그리고 말했다. "이 나쁜 중놈아! 내가 양호에서 나쁜 짓을 많이 했으니 살려 둘 수 없다."오른손으로 칼을 잡아 누르니 청색의 빛이 감도는 장도 가 나와 적운의 목을 치려 했다. 옆에 있는 구경꾼들이 크게 외 쳤다. "좋아! 좋아!" "이 나쁜 놈을 죽여라!" "우리 모두 그를 묻어 버리자." 적운의 몸은 공중에 떠있어 저항을 할수가 없었다. 그는 한탄하 며 생각했다. '내 운명이 이토록 기구하고 억울하게 정해져 있으니 할수 없는 일이지.' 왕소풍의 칼이 이미 공중에 떠 있는 것을 보고 그는 비미하게 쓴 웃음을 지으며 마음속으로 중얼거렸다. '정형 내가 힘을 아니 쓴 것이 아니라 실로 내 운명이 나빴소.' 갑자기 먼데서 목쉰 음성이 들려왔다. "멈추시오! 그의 생명을 해치면 가만 두지 않겠소." 왕소풍이 머리를 돌려 보니 황금색의 웃옷을 입은 한분의 스님이 보였다. 그 스님은 나이가 많았고 머리통이 솟아 올랐으며 귀는 길었고 얼굴은 온통 주름살 투성이였고 몸에 걸친 웃옷은 적운이 걸친 옷과 같은 것이었다. 왕소풍의 얼굴색이 바뀌더니, 그가 서 장의 혈도문의 인물인줄 알고 검을 들어 적운의 목을 향해 내리 치려고 했으나 이 나쁜 중을 죽이고 노승도 죽이려 했다. 칼날이 적운의 목에 거의 다 다다랐을때 갑자기 오른손 팔목이 마비되는 것을 느꼈다. 이미 암기로 혈도를 맞은 것이다. 그의 손에 있는 장검이 흔들리면서 늘어졌다. 비록 힘을 주지는 않았으나 그 칼 의 힘이 적운의 왼쪽 뺨에 한줄기의 칼자국을 내었다. 그 노승의 몸은 마치 바람처럼 다가와 한손으로 왕소풍의 몸을 말위에서 밀 어내고 왼손으로는 적운의 잡았다. 이어 오른다리를 박차며 평자 지에서 말등으로 뛰어 올랐다. 보통사람들이 말을 탈때에는 반드 시 한발을 발걸이에 걸고 타는데 이 노승은 뛰지도 않고 말걸이 를 밟지도 않고 담숨에 말등에 올라가서는 말을 수생을 향하여 몰았다. 수생은 왕소풍이 놀라는 소리를 듣고 급히 말의 고삐를 당겨 말을 멈추게 했다. 왕소풍은 크게 외쳤다. "사촌누이, 빨리 도망가!" 수생은 멍하니 생각하다가 말머리를 돌렸으나 그 노승은 이미 말 을 타고 바짝 뒤 쫑아 왔다. 그는 적운의 수생의 몸뒤 백마의 안 장에 던지고 이어 그녀를 말에서 떨어뜨리려 했으나 그녀는 이미 장검을 뽑아 들고는 노승의 머리를 향해 내리치고 있었다. 그 노 승은 수생을 바라보더니 멍하니 있다가 말했다. "너무 아름답구나!" 그는 손을 내밀어 그녀의 허리에 있는 혈도를 명중시켰다. 수생 은 칼을 허공에 휘두르는 순간 온몸에 힘이 빠져 장검을 놓치고 말았다. 마음속으로 무섭기도 하고 두렵기도 하여 급하게 말에서 내려가려고 했으나 갑자기 허리가 마비되고 양 다리가 이미 마음 대로 음직이지 않는 것을 느꼈다. 그 눌은 중은 백마의 고삐를 당겨 동시에 황마와 백마를 발로 차니말들이 달리기 시작했다. 왕소풍이 땅에 쓰러진채로 말했다. "누이! 누이!" 그는 두눈을 부릅뜨고 사촌누이가 납치되는 것을 바라보며 어쩔 줄을 몰라했다. 그러나 그의 온몸은 쑤시고 아프며 온 힘을 다해 일어 나려고 해도 음직여 지지가 않았다. 이때 포졸들이 크게 부 르고 외치는 소리가 들렸다. "저 나쁜 중을 잡아라!" "악독한 혈도승이 도망갔다!" "상처입은 자를 잡아라!" 적운의 몸은 말등에 있어 좌우로 흔들리는 것이 마치 떨어질 것 같아서 습히 손을 내밀어 잡고 보니 손에 잡힌것은 보드랍기 그 지 없었다. 머리를 숙여보고 잡은 곳이 수생의 등뒤의 허리부분 임을 알았다. 수생은 크게 놀라 소리쳤다. "이 나쁜 중놈아 어서 손을 놔!" 적운은 재빨리 손을 떼고 안장을 잡았다. 그러나 그는 수생의 몸 뒤에 앉았으니 두 사람의 몸이 부딪치지 않을 수 없었다. 수생은 다시 큰 소리로 외쳤다. "날 놔줘! 날 놓아줘!" 그 노승이 듣기가 짜증나는지 그녀의 혈도를 눌러 버리자 수생은 말 조차도 할수 없게 되었다. 그 노승은 황마의 등에 타고 수생 의 몸매와 얼굴을 계속 보면서 혀를 차며 감탄했다. "아름답군, 대단해! 난 아름다움을 보면참을 수가 없어!" 수생의 입은 비록 벙어리가 됐지만 귀는 막힌 것이 아니여서 그 의 말을 듣고는 기절할 듯이 놀랐다. 그 노승은 말을 타고 서쪽 을 향해 황쳬한 곳만 골라서 달려갔다. 영정 중에 두필의 말의 방울소리가 시끄러워서 혹시라도 누가 쫑아 오지 않을까 걱정하 여 금방울과 은방울을 모두 떼어 버렸다. 이 방울은 금사와 은사 로 말의 목에 매달려 있어서 손으로 잡아 당기자 금방 떼어낼수 있었다. 그 방울을 품속에 집어 넣으니 방울이 뭉쳐져서 더 이상 소리를 내지 않았다. 그 노승은 말을 쉬지 못하게하고 밤새워 달렸다. 이윽고 강변의 산 언덕 낭떠러지 옆에 도착했다. 지세가 황량한 것을 보고 사방에 인적이 없고 또한 집는 없는 것을 확인 하고 적운을 안아 말등에서 내려놓고 또 수생을 안아 내려놓고 두필의 말을 한 그루의 큰 나무로 끌고 가서 나무에 묶어 놓았 다. 그는 수생을 아래 위로 훑어 보며 웃으며 말했다. "아주 좋아. 난 참을수가 없어!" 이때서야 비로서 강물을 향해서 앉더니 눈을 감고 운공에 들어갔 다. 적운은 그를 마주하고 앉아 이리저리 생각하기 시작했다. '오늘 당한 일은 정말 이상하구나. 이 두 좋은 사람이 나를 죽이 려 하고 이 노승이 나를 구하다니. 이 노승은 분명 보상과 어떤 관련이 있을 것인데 그러고 보면 좋은 사람은 아닐거야. 이자가 만약 이 아가씨를 해친다면 어떻게 하면 좋지.' 어둠이 점점 짙어지고 귀에는 산에서 우는 밤새 소리가 들려왔 다. 우연히 머리를 들어 노승을 바라보았는데 노승은 마치 송장 과 같이 창백한 얼굴을 하고 있어서 적운은 가슴이 떨려와서 고 개를 돌렸다. 머리를 돌린 곳은 풀이 우거진 곳이었는데 숲속에 옷자락이 노출된 것이 보이고 수생이 거기 누워 있는 것이보였 다. 그는 몇번이고 입을 열어 노승에게 물어보려 했으나 그의 표 정이 엄숙하고 운공에 열중하고 있어 감히 소리를 내어 방해하지 못했다. 얼마가 지난후 노승은 조용히 일어 나더니 왼발을 들어 하늘로 향하고 오른발은 땅을 딛고 양손을 벌리고 앞의 산 사라 이에 떠있는 밝은 달을 향해 서 있었다. 적운은 마음 속으로 생 각했다. '이 자세는 내가 어딘선가 본 것 같은데? 그래 맞아! 보상의 작 은 책에 이상한 그림이 그려져 있었어.' 그런데 이 노승은 이렇게 서 있을뿐 조금도 음직이거나 떨리지 않고 있었다. 조금후에 노승은 한숨을 쉬더니 그 노승은 느닷없 이 펄쩍 뛰고 몸을 돌려 내려 앉더니 양손으로 땅을 짚고 머리를 땅에 대고 다시 양손을 좌우로 펼치고 다르는 하늘을 향해 곳곳 이 세웠다. 적운은 아주 호기심을 느끼고 품속에서 그 작은 책을 꺼내 한 도형을 뒤져 달빛 아래서 보니 과연 그 노인의 자세와 똑 같았다. 그는 생각했다. '이것은 분명히 그들의 문파에서 무공을 익히는 방법일 것이다.' 그 노승이 눈을 감은 모습과 마음을 모두 집중시켜 하나 하나의 자세를 계속 연습 하는 것을 보니 한 번에 그것을 모두 연습하는 건 아니었다. 적운은 품소에 그 책을 넣고 마음 속으로 생각했 다. '이 노승이 비록 나의 생명을 구했으나 분명히 나쁜 사람이고, 이 아가씨를 납치해온 걸로 보아 나쁜 뜻을 품고 있을거야. 그가 무공을 연습하는때를 봐서 그 아가씨를 구해 말을 타고 같아 도 망가야지.' 그는 이 행동이 위험한 짓임을 알면서도 수생 같은 아가씨가 나 쁜 중에 의해 모욕을 당하는 것을 볼 숙 없었다. 그래서 살짝 몸을 돌려 숲을 빠져 나갔다. 그가 옥에 있을때 정전과 같이 무 공을 연습할때마다 매번 호흡을 할때에 귀가 멍멍하고 눈이 안보 이면 오관의 기능을 상실한다는 것을 알았다. 그러므로 노승이 무공을 연습하는 것을 중단하지 않는 동안에 그때 혼자서 그 아 가씨를 구한다면 노승은 알지 못할 것이다. 그가 몸을 음직이자 마자 부러진 곳에 통증이 참기 어려울 정도로 몰려왔으며 전신의 무게를 양손으로 의지하고 천천히 숲속을고 기어갔다. 다행히도 그 노승은 눈치채지 못했다. 머리를 숙여보니 하얀 달빛 아래 수 생의 얼굴이 보였다. 그녀는 둥글고 큰 눈을 뜨며 얼굴에 공포의 기색을 띠었다. 적운은 노승이 발견할 것을 두려워하여 말은 못 하고 단지 손짓으로 자기가 구해줄 것이라는 뜻을 비추었다. 수 생은 노승에 의해 이곳까지 납치되어 오면서 마음속으로 생각하 길, 이 두명의 나쁜 중에게 납치되었으니 이후에 살아 남지도 못 하고 어떤 참을수 없는 모욕을 당할 것이라고 짐작하고 혈도를 적중당했으니 한마디도 할수 없을 것이고 몸을 음직이지도 못하 리라 생각됐다. 그녀는 노승에 의해 풀밭에 뉘이니 개미와 방아 깨비가 목과 얼굴을 기어다녀 이미 참기가 어려웠는데 갑자기 적 운이 다가오는 것을 보고 점잖지 못한 행동을 하리라 생각하고 매우 두려웠다. 적운은 손짓으로 계속 그녀를 구할 것이라는 알 렸다. 그러나 수생은 그 손짓의 의미를 알아차릴수가 없어 더욱 두려워 했다. 적운은 손을 내밀어 그녀를 앉게 하고는 손짓으로 나무에 있는 말을 가리켜 같이 도망가자는 뜻을 알렸다. 수생의 온몸은 혈도가 찍혀 후들후들 떨려서 맘대로 되지 않았다. 적운 의 몸상태가 좋았더라면 그녀를 안고 달렸을텐데 그는 현재 자기 자신도 가누지 못하고 있었다. 오로지 한가지 방법은 그녀의 혈 도를 풀어 도망치게 하는 것이었다. 그러나 혈도를 푸는 방법을 모르는 적운은 실례를 무릅쓰고 계속 손짓으로 그녀의 몸의 각부 위마다 만지며 그녀의 눈빛을 보고 어느 곳이 풀수 있는 지를 알 아보려 했다. 수생은 그가 손을 내밀어 자기의 몸을 이리저리 만 지자 수치심이 극도에 달했다. '이 나쁜 중이 내게 무슨 짓을 하는거지? 만일 내가 음직일수 있 다면 벽에 머리를 부디쳐 죽을거야. 그럼 이런 모욕을 면할수 있 을텐데.' 적운은 그녀의 얼굴빛을 보고 마음속으로 생각했다. '그녀도 어느 혈도가 막혔는지 모를거야!' 그녀의 혈도를 푸는 것 이외에는 도망갈 수 있는 두 번째 방법이 없건만 그녀가 입을 열수 없자 적운은 속으로 생각했다. '아가씨, 나는 당신을 도와 위험을 면하게 하기 위해 죄를 짓는 것이니 어쩔수 없지 않겠어요?' 마침 손을 내밀어 그녀의 등을 천천히 몇번 내리쳤다. 이렇게 천 천히 내려치고 주물렀는데도 혈도를 푸는 데는 아무런 소용도 없 었고 오히려 수생에게 두려움만 안겨주고 말았다. 그의 오빠인 왕소풍은 어려서 부터 그녀의 집에서 아버지에게 무술을 배웠고 그녀와는 장래를 약속한 사이였으며 사랑의 감정은 무르익었고 아버지는 일찌기 말하기를 그녀와 그를 결혼 시킬것이라고 했다. 두 사람은 늘 같이 강호를 다녔으나 한번도 예의에 어긋나는 짓 을 하지 않았고 손조차도 잡지 않았는데 적운이 이렇게 마구 만 지자 그녀는 눈물을 좔좔 흘렸다. 적운은 놀래 마음속으로 생각했다. '그녀가 왜 울고 있지? 그녀의 혈도를 풀때에 등의 혈도가 많이 아파서 우는 것일까? 내가 그녀 허리의 혈도를 풀어 봐야겠다.' 그래서 손을 내밀어 그녀릎 뒤 허리를 천천히 꼬집었다. 이렇게 몇번 꼬집으니 (음... 여기서 녹정기의 위소보의 생각이 나는군. 목검병의 혈도를 풀려고 1류부터 9류까지의 해혈 방법을 쓰는 장 면이...) 수생의 눈물은 점점 많아졌다. 적운은 크게 두려워졌 다. 그는 마음속으로 생각했다. '본래 허리사이의 혈도도 아픈가보다. 어떻게 해야하지?' 그는 여자의 몸이 귀함을 알고 있었다. 이미 가슴, 목, 다리, 복 부등을 쳐다보라 해도 볼수 없는데 만졌으니 실례되는 것은 말할 것도 없었다. 그는 다시 생각했다. '나는 그녀의 혈도를 풀 방법이 없다. 만약 다시 시도한다면 그 것은 못된 짓이야. 단지 그녀를 업고 산언덕을 내려가 도망 가는 수밖에 없다.' 그리하여 그녀의 양팔을 잡고는 그녀의 몸을 자기 등에 업으려 했다. 수생은 화가 극독에 달했고 겁이나서 몇번 기절 했었다. 그가 자기의 팔을 잡을때 분명히 자기의 옷을 벗기는 것이라고 생각하니 두려움과 분노가 더욱 솟구쳤다. 적운이 막 그녀의 양 팔을 들고 그녀의 몸을 끌려 할때 수생의 가슴의 혈도가 풀려버 렸다. 그러자 그녀는 큰 소리로 외쳤다. "나쁜 놈아, 빨리 나를 놔줘! 나를 건들지 말고 빨리 놔줘!" 이 소리가 갑자기 나오자 적운은 크게 당황하고 놀래 양손을 놓 게 되어 그녀를 땅에 떨어뜨리고 자기또한 중심을 못잡고 그녀의 위로 넘어졌다. 또한, 수생이 그렇게 소리치자 노승이 눈을 뜨고 두사람이 함께 엉켜 있는 장면을 보더니 다가왔다. 수생은 크게 외쳤다. "나쁜 중아, 한 칼에 나를 죽여라. 나를 놔!" 노승은 다가오더니 크게 웃으면서 말했다. "이 나쁜 자식! 뭐가 급해서 사조의 아가씨를 도둑질 해 잡아 먹 으려 하느냐!" 앞으로 몇발자국 걸어 나가서 한손으로 적운의 멱살을 잡고 그를 들어 올려 몇 발자국 간 뒤 그를 놔주면서 말했다. "좋아, 좋아! 나는 너같이 대담하고 꽃을 좋아하는 소년을 좋아 해. 네가 다리가 분질러졌는데도 뜻밖에 고통을 두려워 하지 않 고 또한 여자를 생각하다니. 신통해, 신통해! 나의 비위에 맞는 놈이구나." 적운은 노승에 오해를 받자 웃어야 할지 울어야 할지를 몰랐다. 그는 마음속으로 생각했다. '만약 내가 여기서 진상을 설명한다면 노승은 단칼에 나를 죽여 버릴 것이다. 잠시동안 이렇게 있는 것이 좋겠어. 다시 방법을 강구해서 아가씨와 도망가야지.' 노승이 말했다. "너는 보상이 새로 맞이한 제자이지. 맞지 ?" 적운은 대답하기도 전에 노승은 입이 찢어 지도록 웃으며 말했 다. "보상은 틀림없니 너를 좋아 했을거야. 그가 혈도(血刀)와 승의 를 너에게 물려 주었으나 그는 혈도비급(血刀秘급)을 너에게 주 었겠지?" 적운은 마음속으로 생각했다. '혈도비급이 어떤 것이지 ?' 그러나 그는 손을 품속으로 넣어 보상에게서 뺐었던 그 이상한 책을 꺼내서 보여주었다. 노승은 그것을 받아서 흙어 본 다음 그 에게 돌려주고 그의 머리를 쓰다듬으며 말했다. "매우 좋아, 매우 좋아!" 적운은 대답했다. "저는 적운이라고 합니다." 그 노승은 말했다. "매우 좋아, 매우 좋아! 너의 사부는 너에게 무술을 연습하는 방 법을 설명해 주었느냐 ?" 적운이 말했다. "아니요!" 그 노승은 말했다. "응? 음 괜찮아. 너의 사부는 어디 있느냐 ?" 적운은 보상이 죽었지만 감히 사실을 말할수도 없었고 보상이 사 부도 아니였기에 말했다. "그...., 그는 강가에서 배를 타고 계십니다." 노승은 말했다. "너의 사부는 너에게 사조의 이야기를 했었느냐 한적이 없었느냐 ?" 적운이 말했다. "들은 적이 없읍니다." 노승이 말했다. "나의 법명은 혈도노조이다. 너 같은 얼빠진 놈은 나로 하여금 기쁘게 한다. 네가 이 사조 할아버지를 따라 다닌다면 나는 너에 게 무궁한 복을 누리게 해줄 수 있으며 천하의 어떤 미녀라도 얻 게 해줄수 있다." 적운은 마음속으로 생각했다. '그는 원래 보상의 사부였군.' 그리하여 물었다. "그들은 당신을 욕하고..., 우리보고 혈도의 악독한 중놈이라고 욕을 했어요. 사조는 우리 문파의 장교이시군요." 혈도노조는 웃으면서 말했다. "하하... 보상 그 얼빠진 놈이 말도 잘 하는군. 가문의 유래를 자기가 매우 아끼는 제자에게도 말해 주질 않았어. 우리의 문파 는 서장 청교중의 한 일파이며 혈도문이라고 부른다. 너의 사조 님은 이 일문의 제 4대 장교이다. 너도 여기서 무공을 잘 배우면 제 육대 장교가 될 것이다. 응, 너의 다리가 부러졌꾸나. 괜찮아 너를 치료해 주마." 그는 적운의 상처난 곳의 옷을 벗기고 다리를 접골 시키고 품속 에서 자기의 병을 꺼내 상처에 바르면서 말했다. "이것은 본문의 신비스러운 접골약이란다. 그리고 다른 약과 비 교도 안된다. 절단된 곳이 한달도 되지 않아서 평상시와 같이 회 복된다. 우리가 내일 형주부로 가면 너의 사부도 올 것이다." 적운은 마음속으로 생각했다. '형주는 내가 갈 곳이 못돼.' 혈도노조는 적운의 상처난 다리를 잘 묶고 머리를 돌려 수생을 흙어보고 말했다. "이 아가씨는 이쁘고 괜찮아. 정말 괜찮아! 그녀가 자칭하기를 영검쌍협이라고 했지. 그녀의 아버지 수대(水岱)는 명문정파에 속하고 중원무림의 우두머리라고 일컬어 지는데 우리 혈도문을 괴롭혀 왔지. 어제는 너의 사숙을 죽였고 사숙의 할머니도 죽였 단다. 그러나 생각지도 못할 그의 딸을 내가 잡아 왔다. 하하 하.... 우리 둘이서 그의 아버지를 챙피하게 하기 위해서 그녀의 옷을 다 벗겨서 말위에 올려 놓고 그녀로 하여금 각 곳의 크고 작은 마을과 성으로 다니며 창피당하게 하자. 모든 사람이 명백 히 보게하고 수대협의 딸이 이런 계집이었다고 알려주자." 수생의 마음은 매우 다급하여 토하고만 싶었다. 그녀는 속으로 생각했다. '이 작은 악독하고 고집스런 나쁜 중보다 늙은 중은 더욱 더욱 더 악독하구나. 나는 어떻게 하면 자결을 할수 있을까? 나의 순 결을 보호하고 아버지의 체면을 유지 할 수 있을까?' 갑자기 혈도노조의 웃음소리가 들렸다. "조조를 말하면 조조가 온다더니. 그녀를 구할 사람이 왔군. " 적운은 마음속으로 기뻐하며 급히 물었다. "어디 있어요 ?" 혈도노조가 말했다. "아직은 5리밖에 있어. 하하하..... 17필의 말발굽 소리가 들리 는군." 적운은 귀를 기울이고 들었다. 동남쪽 산길에서 말발굽 소리가 간간히 들렸으나 소리가 매우 작아서 겨우 들을수 있었다. 그것 이 몇마리라고 분간하기는 더욱 어려웠다. 그러므로 적운은 혈도 노조에게 더욱 감탄 할수 밖에 없었다. 혈도노조가 말했다. "너의 부러진 상처가 약을 방금 발랐으니 3시간 이내에는 음직일 수가 없다. 안그러면 불구가 될 것이야. 이 부근 백리이내에는 대단한 인물이 있다는 소리를 못 들었으니 쫑아오는 17명은 보나 마나 별볼일 없는 녀석들일 것이니 내가 죽여버리겠다." 적운은 그가 무림중의 정파 인물을 얼마나 죽였는지 생각지 않고 급하게 말했다. "우리가 여기에 숨어 소리를 내지 않는다면 그들은 우리를 찾아 내지 못할거예요. 적은 많고 우리는 적으니, 사..... 사조님 그 러니 조심하는 것이 좋지 않겠어요 ?" 혈도노조는 웃으며 말했다. "이 자식 정말 멍청하구나. 말도 안되는 소리 하지 마라. 그러 나, 이 사조는 너를 너무 좋아해." 그는 손을 휘저어 허리에서 하나의 얇은 도(刀)를 꺼내 들었다. 도의 몸은 계속 진동하여 마치 한 마리의 살아 있는 뱀과 같았 다. 달빛 아래에서 이 도의 날은 암흑색으로 빛났으며 핏빛이 굉 장하게 번뜩여 매우 무시무시 했다. 적운은 자신도 모르게 식은 땀을 흘리며 말했다. "이..., 이것은 혈도(血刀)입니까 ?" 혈도노조가 말했다. "이 보도는 보름달이 떠 오를때마다 사람의 목을 배어 제사를 지 내지 아니하면 칼날이 무디어지고 주인은 불행해진다. 지금 달이 밝은 것을 보아라. 17명이 쫑아 오니 내가 제사를 지내기에는 딱 좋구나. 보도야, 보도야, 너는 오늘밤에 사람의 피를 포식하겠구 나." 수생은 말발굽소리가 점점 가까이 들려오자 마음속으로 기뻐하였 으나 혈도노조가 잔신만만하게 말하는 것을 듣고 마치 오는 사람 들이 틀림없이 죽을 것만 같이 느껴져 마음속으로 걱정이 되어 생각했다. '아버지께서 오지 않오셨을까? 오라버니가 안 오셨을까?' 조금 지난후 달빛 아래에 한 떼의 말이 산길로부터 달려오는 것 을 보고 적운이 세어 보니 과연 많지도 적지도 않은 17명이었다. 그러나 17명이 바람처럼 달려와 급하게 언덕 밑의 길을 지나가 는 것이었으며 그들은 산길만을 달렸지 이곳에서 세 사람을 찾으 려 하지 않았다. 수생은 목소리를 높여 불렀다. "나는 여기 있어요! 나는 여기 있어요!" 그 17명의 검객들은 수생의 목소리를 듣고는 말을 마추고 다시 그들을 향해서 말머리를 돌렸다. 한 남자가 크게 소리쳤다. "누이! 누이!" 바로 왕소풍의 목소리였다. 수생이 다시 소리치려 외치려 할때 혈도노조는 손을 뻗어 그녀의 아혈을 찍어 버렸다. 17명은 말에 서 내리더니 같이 모여 작은 소리로 상의했다. 혈도노조는 갑자 기 손을 내밀어 적운의 겨드랑이 아래를 받혀 그의 몸을 들어올 리고는 낭랑하게 소리쳤다. "서장의 청교 혈도문의 4대 장교 혈도노조와 6대제자 적운이 여 기 있다! " 그 다음 몸을 굽혀 왼손으로 수생의 목덜미를 잡고 그녀를 일으 키며 말했다. "수대의 딸은 이미 나의 사손인 적운의 제 18번째 소첩이 되었 다. 누가 이리와서 축배를 들겠는가! 하하하...." 그는 깊고 고강한 내공이 있었기에 웃는 소리가 산골짜기를 지나 먼 곳까지 울려 퍼졌다. 17명은 서로 깜작 놀라 모두가 얼굴이 핼쑥하게 변했다. 왕소풍은 누이가 나쁜 중에 의해서 들어올려져 있는 것을 보고 또 수생이 이미 적운의 18번째 소첩이 되었다는 것을 듣고는 어쩔 줄을 몰라 했다. 그는 그녀가 이미 모욕을 당 했을지도 모른다고 생각하니 온 몸이 터질 것만 같았다. 큰 소리 로 외치며 장검을 뽑아 먼저 언덕을 향해 올라갔다. 다른 16명은 분분히 외쳤다. "저 혈도 악승을 죽여라!" "강호를 위해 대적을 없애라!" "흉악하고 악독한 중을 살려주면 안된다!" 적운은 이와 같은 광경을 보고 마음 곳으로 어찌 할줄을 모르고 있었다. '이 사람들 모두가 나를 혈도문의 나쁜 중으로 오해를 하니 나에 게 백개의 입이 있다 하여도 변명할 길이 없다. 좋은 것은 그들 이 이 노승을 죽이고 수 아가씨를 구해는 것인데... 그러나... 그러나 이 노승이 죽으면 나 또한 살기가 어려울거야. ' 그는 중원의 여러 대협들이 이기기를 바랐으나 또 한편으로는 혈 도노조가 이들을 물리치길 바라니 자기는 도대체 누구를 어디를 도와주어야 할 지 갈피를 잡지 못했다. 곁눈으로 혈도노조를 보니 그는 단지 미미한 냉소를 짓고 있었을 뿐이었다. 그는 적이 많고 세력이 큰 것을 겁내지 않는 것 같았 다. 더더구나 양손에 적운과 수생을 들고 입에 혈도를 물고 있는 그의 모습은 사람의 간담을 서늘하게 하기에 충분했다. 그는 무 사들이 가까이 오자 적운과 수생을 내려놓고 천천히 혈도를 손에 쥐었다. 10여장 밖에 까지 온 왕소풍이 크게 소리쳤다. "누이, 누이. 무사하냐!" 수생은 크게 외치고 싶었다. '오라버니! 오라버니!' 그러나 그녀는 혈도노조에게 혈도를 찍혀 말을 할수가 없었다. 그러나 왕소풍이 멀리서 뛰어 오는 것을 보자 그녀의 마음속에는 무한한 기쁨과 걱정과 미련과 감사가 교차하고 있었다. 그녀는 지금 왕소풍의 가슴에 몸을 묻고 이 몇시간동안 당한 모욕과 고 난을 호소하며 울소 싶었다. 왕소풍은 수생을 찾으러 두리번 거 리며 달려와 다른 무사들보다 몇걸음 뒤지게 되었다. 달빛 아래 에서 산억덕 제일 높은 곳에 혈도를 들고 서 있는 혈도노조를 본 사람들은 그 위풍당당함에 두려움을 느끼고는 5,6보 앞에서 일제 히 멈추었다가 잠시 서로를 바라보더니 두명이 혈도노조에게 달 려 들었다. 그중 한명은 쌍도를 지녔고, 한명은 금편을 지녔다. 금편을 든자는 재빨리 혈도노조의 뒤로 돌았으며 쌍도를 든 사나 이는 포효와 함께 혈도노조를 덮쳤다. 혈도노조는 몸을 옆으로 돌려 뒤쪽의 쌍도를 피해내고는 어느세 왼손으로 입에 물고있던 혈도의 손잡이를 잡고는 내리치자 금편을 들고 있던 자의 머리가 두쪽이 나버리고 말았다. 그리고는 다시 재빨리 칼을 입에 물었 는데 그 행동이 너무 빨라 대부분의 사람은 어떻게 머리를 두쪽 을 냈는지 제대로 보지를 못했다. 쌍도를 든 자는 금편을 든 자 와 각별한 관계였는데 그가 죽자 분노가 솟구쳐서 쌍도를 질풍 같이 휘두르며 공격을 했다. 혈도노조는 가볍게 그의 공격을 몇 번 피해내더니 또다시 입에 물은 혈도를 왼손으로 잡고는 쌍도를 잡은자의 머리부터 허리까지 두쪽을 내고 말았다. 5,6보 밖에서 보고 있던 무사들은 경악하여 뒤로 물러섰다. 그의 혈도에는 많 은 피가 묻어 있었고 그 칼을 물고 있는 입에도 선혈이 줄줄 흘 러 내리고 있었다. 비록 무사들이 경악했으나 적을 무찌르기 위 해서 즉시 고함을 치며 4명이 달려 들었다. 혈도노조가 서쪽을 향해 비스듬히 음직이자 4명은 큰 소리로 욕을 하며 쫑아갔고 다 른 사람도 벌때처럼 그 뒤를 따랐다. 이때 앞장선 4명의 발걸음 은 이미 빠르고 늦음이 분명하여서 두 사람은 앞서고 두 사람은 처져 있었다. 혈도노조는 갑자기 발을 멈추고 몸을 돌려 느닷없 이 공격하니 빨간 불빛이 번쩍하더니 앞에 있는 두사람이 그 불 빛아래에서 죽어갔다. 뒤의 두사람도 연이어 혈도에 목을 맞고 한순간에 목과 몸이 분리되었다. 적운은 풀숲에 누워 노승이 순 식간에 6명을 죽이는데 그의 무공이 기이하며 수법이 악랄하고 잔인한 것이 상상조차 할수 없어 마음속으로 생각했다. '이런 수법으로 남은 11명을 죽이기는 쉬울것이다. 어떻게 하면 좋지 ?' 갑자기 크게 외치는 소리가 들렸다. "누이, 수생아! 너는 어디 있느냐 ?" 바로 왕소풍의 목소리였다. 수생은 혈도노조에 의해서 아혈이 막 혀 있었으므로 말을 할수가 없었다. 왕소풍은 허리를 굽히고 급 하게 달리며 왼손으로 잡초를 헤쳐 나갔다. 갑자기 산 바람이 불 어와서 수생의 옷자락을 날렸다. 왕소풍이 크게 외쳤다. "바로 여기 있었군!" 그는 앞으로 달려 나가 그녀를 와락 안았다. 그녀는 매우 기뻐 눈물을 흘렸고 온몸이 떨렸다. 왕소풍은 계속 외쳐댔다. "누이, 누이! 너는 여기 있었구나!" 그녀를 꼭 껴안았다. 두 사람이 잠시 헤어졌다 만나게 되니 무슨 예의와 격식이 있겠는가 이미 오래 전에 마음은 두둥실 구름위로 떠 오른듯 황홀하기만 했다. 왕소풍은 물었다. "누이 , 괜찮니 ?" 수생이 대답을 하지 않는 것으로 보고 이상하게 여겨 그녀를 땅 에 내려 놓았다. 발이 땅에 닿자 수생의 몸은 뒤로 쓰러졌다. 왕 소풍은 혈도를 푸는 기술을 배웠으며 신통하지는 않았으나 그런 대로 기본적인 것은 알수 있어 급히 손을 내밀어 그녀의 등과 허 리에 있는 세곳의 혈도를 찾아 풀어 주었다. 수생은 외쳤다. "오라버니! 오라버니!" 적운은 왕소풍이 가까이 오는 것을 보고 위험을 느껴 그가 수생 의 혈도를 푸는 것을 기회삼아 천천히 기어 도망갔다. 수생은 풀 숲속에서 사삭 하는 소리가 나자 자기를 모욕한 악독한 중놈이 도망가는 것이라고 생각하고 도망가는 적운을 가리키며 외쳤다. "빨리 빨리 저 악독한 중놈을 죽여버려요!" 왕소풍은 수생의 말을 듣고 적운을 바라보게 되었다. 그는 장검 을 뽑아들고 적운을 향해서 내리쳤다. 적운은 비록 뒤를 보지는 못했지만 수생의 외치는 소리를 듣고는 재빨리 언덕의 아래를 향 해 굴러 내렸다. 왕소풍은 첫 공격이 실패하자 다시 공격하려 했 으나 적운은 이미 언덕을 굴러서 내려가고 있었다. 그러나 왕소 풍은 포기하지 않고 그를 쫑아 가려는데 눈앞에서 한줄기 붉은 빛이 번뜩 했다. 그는 급한중에 자연스럽게 공작개병이라는 초식 을 전개했다. 그 순간 마치 줄줄이 걸어놓은 종들이 부딪히는 소 리가 나면서 왕소풍의 장검과 혈도노조의 혈도가 단숨에 30여번 을 겨루었다. 왕소풍의 검법은 스승에게서 배운 것인데 평소에 이와 같은 강적을 만난적이 없었으므로 검법을 제대로 펼칠수가 없었다. 그러나 만약 한번만 실수한다면 곧 자기의 목숨이 다한 것이므로 온 정신을 다 쏟아 부어서 혈도의 공격을 막았다. 혈도 노조는 총 36번 공격을 했는데 너무나 빨라서 끝과 처음을 구분 할수 없었다. 그러나 왕소풍은 그 공격을 일일히 해소시켰다. 여 러 무사들은 그것을 보고 생각했다. '영검쌍협의 이름이 헛되지 전해진것이 아니구나. 오직 그만이 혈도승의 번개처럼 빠른 공격을 막을수도 있고, 공격도 할 수 있 겠구나.' 무사들은 이미 혈도노조에 의해서 17명에서 9명으로 줄어 있었 다. 실제로 혈도노조은 도법을 천천히 하여서 왕소풍을 가지고 놀았던 것이다. 만약 혈도노조가 전력을 다해서 빠르게 공격했다 면 왕소풍은 이미 시체가 되어 땅에 쓰러져 있었을 것이다. 혈도 승은 비록 전력을 다 한것은 아니지만 그래도 왕소풍이 자신의 공격을 막아내자 장난기가 일었다. '이놈이 도대체 얼마나 버티는가 두고 보자!' 그러면서 점차 공격의 속도를 빨리 했다. 나머지 무사들은 왕소 풍과 협공하여서 혈도노조를 죽이고자 했으나 두 사람의 싸움이 너무나 빨라서 도저히 끼어들 틈이 없었다. 수생은 왕소풍의 안 전이 걱정되어서 몸이 비록 힘이 없었지만 시간을 지체할수 없어 땅에 떨어져 있는 한자루의 검을 집어 들고 앞으로 공격해 들어 갔다. 둘의 협공은 특별히 연습한 적은 없지만 호흡이 잘 맞아서 왕소풍이 혈도노조의 도를 막으면 수생은 검으로 혈도노조를 공 격했다. 혈도노조는 그러지 않아도 왕소풍이 자신의 빨라지는 공 세를 막아내어 약간 초초해 있었는데 수생이 달려들자 코웃음을 한번 치고는 오른손으로는 여전히 혈도를 휘두르며 큰 소리를 지 르더니 왼손으로 왕소풍의 장검을 잡으려 했다. 왕소풍은 갑작스 러운 변초에 크게 놀랐으나 재빨리 빠르게 검을 음직여 혈도노조 의 손가락을 몇마디라도 자르려고 했다. 혈도승은 검을 두려워 하지 않고 계속해서 검을 잡으려 했으나 결국 왕소풍의 검이 반 푼쯤 빨라서 혈도노조는 부득이 손을 움츠릴수 밖에 없었다. 그 한번의 실수는 수생에게 여유를 주어서 둘은 어느덧 혈도노조를 포위하고 공격을 하고 있었다. 그러나 혈도노조는 여전히 장난기 를 지니고 영검쌍협에게 공격의 기회를 일부러 주고 공격을 느리 게 하며 싸우고 있었다. 여러무사들중에서 한 노인은 사태의 불리함을 보고 만약 오늘 영검쌍협이 죽는다면 아무도 이곳을 살 아서 나가지 못하리라 생각을 했다. 그래서 그 노인은 크게 외쳤 다. "모두 같이 나아가서 저 악독한 중을 죽이자!" 이때 갑자기 서북쪽에서 한줄기 크게 외치는 소리가 들려왔다. "낙 --- 화유수 (落花流水)! " 그러자 서쪽에서 한 사람의 목소리가 응대를 했다. "낙화 --- 유수 !" 그 말이 끝나기도 전에 서남쪽에서 한 목소리가 들렸다. "낙화유 --- 수 !" 이 세사람이 세 방향에서 큰소리로 외치는 소리는 호방하였으며 음조는 다르나 낭랑하기 그지 없었다. 혈도노조는 생각했다. '어디세 세사람의 고수가 나타났지? 소리를 들어보니 세사람의 각각의 무공이 나보다 약한 것 같지 않다. 셋이서 합공을 한다면 나도 막아내기 쉽지 않겠는걸.' 혈도노조는 마음속으로 대응할 방법을 생각했으나 도법은 더욱 더 빨라져서 영검쌍협을 궁지로 몰아 넣었다. 갑자기 남쪽에서 또 다른 목소리가 들려 왔다. "낙화유수 --- !" 이 번의 소리에서 수(水)자는 매우 길게 꼬리를 끌었다. 그 소리 는 양자강의 물결처럼 면면히 이어지면서 끊어지지를 않았는데 앞서 세명보다 내공의 깊이가 훨씬 깊은 것 같았다. 수생이 그 목소리를 듣고 외쳤다. "아버지, 아버지. 빨리 오세요!" 여러 무사중에 그 노인이 말했다. "강남사기(江南四奇)가 도착했다. 낙화유수 강남사협이 왔어!" 그는 크게 웃으면서 기뻐했지만 그 웃음소리가 가시기도전에 혈 도를 가슴에 적중당하고는 선혈을 뿜으며 쓰러졌다. 혈도노조는 수생의 외치는 소리를 듣고는 마지막에 외친 사람이 수생의 아버 지라는 것을 알수 있었다. 혈도노조는 생각했다. '일찌기 나의 제자 선용이 말하기를 중원무림중에서 무공이 높은 것으로는 정전을 제외하고 낙화유수 남사기와 풍호운룡(風虎雲 龍) 북사괴(北四怪)가 있다고 하였다. 과연 오늘 들어보니 명성 이 헛되지 않았구나.' 그가 생각을 하고 있는중에도 낙화유수라고 외치는 소리가 산을 뒤 흔들었다. 사방으로 전해오는 함성을 혈도노조가 자세히 들어 보니 네사람이 있는 거리가 다 다른 것을 알수 있었다. 적은 모 두 5리 밖에 있었으나 여기에 있는 적을 하나씩 죽이자면 적들은 모두 도착할 것이라고 생각하고는 그때에는 몸을 피하기가 쉽지 않을 것이라고 생각했다. 그는 큰 소리로 외쳤다. "낙화유수야! 내가 너희들을 때려 부수겠다. " 잠시후, 혈도승과 적운과 수생 세사람은 얼굴이 창백해져 서로를 흔들었다. 그리고 손가락을 튕기니 쨍! 하는 소리와 함께 수생의 칼이 허공을 날았다. 혈도노조가 적운을 보고 외쳤다. "적운아! 탈 말을 준비해라.우리는 여기서 머무르면 안되겠다!" 적운은 응답하지 않고 마음속으로 어찌 할바를 몰랐다. 만일 그 와 같이 도망치면 나쁜 길로 접어들어 평생 벗어나기가 쉽지 않 을 것 같았다. 그렇다고 남아 있자니 또한 여러사람에 의해서 토 막이 나서 죽을 것이라고 생각하니 어찌할바를 몰랐다. 혈도노조 가 또 부르짖었다. "이놈아 말을 가지고 오너라!" 적운은 생각을 바꿨다. '일단 오늘은 여기 이자리를 벗어나자.내가 일생동안 많은 억울 함을 당했는데 오늘 한번 더 오해를 받는다고 해도 뭐가 대단해! 이런 많은 것들은 생각할 필요 없어.' 혈도노조가 세번째 부르자 적운은 대답을 하고는 땅아래를 짚고 왼손으로 나무가지를 잡아 몸을 지탱하며 나무 근처에서 두필의 말을 골랐다. 짧은 곤봉을 든 무사가 외쳤다. "큰일 났소. 저 악독한 중놈들이 말을 타고 도망가려 하니 내가 가서 막아야겠소." 그는 적운을 향해 달려 갔다. 혈도노조가 말했다. "네놈이 그를 막으러 가기전에 내가 네놈을 막겠다." 혈도가 그를 향해서 내리쳐지자 사람과 곤붕이 모두 두조각이 나 버렸다. 나머지 사람들은 그가 이렇게 참혹하게 죽는 것을 보고 는 모두 비명을 질렀다. 혈도노조는 다시 혈도를 휘둘러 주위를 둘러싼 사람들을 흩어버리고는 수생의 허리를 안고는 말을 끌고 오고있는 적운의 앞을 향해서 달려갔다. 수생은 외쳤다. "이 악독한 중놈아! 나를 놓아줘!" 주먹으로 혈도노조의 등을 마구 때렸다. 그녀의 검술은 약하지 않았으나 주먹의 힘은 미약하기 그지 없었다. 그녀가 주먹으로 몇번이나 때렸으나 아무런 효과가 없었다. 왕소풍은 혈도노조가 수생을 잡고 말을 타고 도망가기 위해서 달려가자 재빨리 몸을 날려 그의 특기인 공작개병 초식을 전개했다. 그리고 미처 공작 개병이 끝나기도전에 동전금우(東展錦羽), 서척취령(西剔翠翎), 남영염양(南迎艶陽), 북회신풍(北廻晨風)의 네가지 초식을 펼쳤 다. 곁에 있는 사람들은 그 초식의 현란함에 눈이 어지러웠으나 혈도노조는 아무런 장애물도 없는 듯이 왕소풍의 검을 피해 적운 과 말이 있는 곳으로 뛰어 가더니 수생을 황마의 등에 얹어 놓고 적운에게 속삭였다. "지금 소리를 지르고 있는 네놈의 무공이 약하지 않은 강적들이 다. 이 여자는 인질이니 도망가지 못하도록 해야지." 혈도승은 백마를 몰아 동쪽을 달려갔다. 그동안 네사람이 외치는 낙화유수라는 소리는 점차 가까워졌다. 수생도 크게 외쳤다. "오라버니, 오라버니! 아버지, 아버지! 빨리 와서 나를 구해주세 요." 그러나 그녀는 오라버니가 점점 멀리 떨어지는 것을 보았다. 영 검쌍협이 타고 다니던 백마와 황마는 대완국의 명마였다. 왕소풍 의 경공이 뛰어나다고 해도 도저히 쫑아올 겨를이 없었다. 왕소 풍은 쫑아 갈수 없음을 알고는 크게 외치기만 했다. "누이야! 누이야!" 한사람은 "오라버니!"하고 부르고 한명은 "누이!" 하면서 부르면 서 멀어져가는 광경은 매우 처량했다. 적운은 둘의 음성을 들으 니 마음이 매우 거북했다. 자신과 척방의 생각이 난 것이다. 그 는 수생을 내려주고 싶었으나 혈도노조가 말한 것이 생각나 억지 로 참았다. 수생을 놓아주면 혈도노조는 틀림없이 자신을 죽일 것이라고 생각했기 때문이다. 설사 혈도노조가 죽이지 않는다 해 도 네명의 강적에게 둘러싸인 혈도노조가 자기에게 신경을 돌릴 틈이 없을 것이므로 자신은 다른 사람에게 죽을 것이라고 생각했 다. 그러나 계속해서 둘이 외치는 소리를 듣자 점점 자신이 처량 해짐을 느꼈다. '두 사람의 정이 대단한데 헤어지게 되는구나. 나와 사매도... 나와 사매도 이렇게 된거잖아! 하지만 사매가 나에게 보여준 정 은 수낭자가 왕소풍에게 보여준 것보다 못했어.' 여기까지 생각하자 마음이 다시 쓰라려 왔다. 그는 속으로 생각 했다. '내가 설사 죽는 한이 있더라도 너를 인질로 삼지를 못하겠구 나.' 그는 손을 내밀어 수생을 살며시 말등에서 내려 놓았다. 혈도노 조가 눈치챌까 두려워서 조심했으나 혈도노조는 귀한 인질에게서 주의를 풀지 않았으므로 수생이 말에서 떨어져 왕소풍을 향해서 달려가는 것을 보게 되었다. 수생과 왕소풍의 사이는 50여장이 되었다. 그러나 둘은 서로를 향해 달려가고 있었으므로 사이는 매우 빠르게 가까워졌다. 한사람은 "오빠!" 하고 외쳤으며 다른 한 사람은 "누이!" 하면서 외치고 있었다. 둘은 너무나 기뻐하고 있었다. 혈도노조는 말을 세우고 뒤를 돌아보더니 가볍게 미소를 띠고는 왕소풍과 수생의 모습을 바라보고 있었뇬. 둘 사이의 거 리가 20여장으로 줄어들자 혈도노조는 말을 달려 수생을 향해 갔 다. 적운은 크게 놀라 생각했다. '빨리 도망가! 빨리 도망가!' 반대편에서 왕소풍을 쫑아오던 한무리의 무사들도 혈도노조가 달 려오는 것을 보고 외쳤다. "조심하시요! 빨리 달려요!" 수생은 뒤에서 나는 말발굽소리가 가까워 짐을 느끼며 전력을 향 해서 달렸다. 그녀는 너무나 빨리 뛰어 심장이 터질 것 같았으며 발목과 허리가 시큰거리며 힘이 빠지고 있었다. 왕소풍과의 거리 가 매우 가까워졌을때 그녀는 목에 말의 입김이 닿는 것을 느꼈 다. 혈도노조가 그녀의 목을 낚아채며 소리쳤다. "도망 못가!" 그녀는 막 손을 내밀어 왕소풍의 손을 잡으려고 하던차였다. 그 녀는 너무나 놀래서 막 울음이 터져 나오려 했다. 이때 아주 다 정한 목소리가 들려왔다. "생아 겁먹지 마라. 아버지가 구해주러 왔다!" 수생은 아버지의 목소리가 들리자 너무나 기뻤다. 그녀는 어디서 힘이 났는지 갑자기 몸을 튕겨서 앞으로 뛰어 나갔다. 혈도노조 는 그녀를 완전히 잡지 못하고 있었는데 그녀가 갑자기 뛰쳐나가 자 놓치고 말았다. 왕소풍은 결국 수생의 손을 잡을수 있었다. 엘欖老냅 오른손에 검을 들고 생각했다. '때마침 사부님이 도착하셨구나. 이제 저 악독한 중놈도 무섭지 않다.' 혈도노조는 웃으며 혈도로 공격을 했다. 왕소풍은 재빨리 검을 들어 막았다. 순간 붉은 빛이 번쩍하면서 혈도가 왕소풍의 검의 날을 타고 아래로 내려와 그의 손가락을 베려 했다. 왕소풍이 급 히 검을 놓고 물러나지 않는다면 당장 손가락이 잘릴 판이었다. 왕소풍은 당황하지 않고 검을 혈도노조를 향해 힘껏 던졌다. 혈 도노조는 왼손으로 날아오는 검을 막았으며 오른손으로 혈도를 휘둘러 왕소풍의 가슴을 찔러 갔다. 왕소풍은 몸을 돌려 피하느 라 수생의 손을 놓고 말았다. 혈도노조는 왼손을 뻗어서 수생의 허리를 잡고는 말안장에 놀려 놓았다. 그리고 멈추지 않고 뒤따 라오던 무사들의 집단을 향해서 돌진했다. 무사들은 그가 공격해 오자 감히 맞서지 못하고 양쪽으로 갈라져서 도망갔다. 혈도노조 는 그 모양을 보면서 크게 웃더니 한남자의 머리를 잘라 죽이더 니 말을 돌려 적운을 향해서 달려 왔다. 갑자기 왼쪽에서 하나의 검은 그림자가 나타나더니 검을 찔러 왔다. 검에서 반사된 달빛 에 혈도노조는 눈이 시릴정도 였다. 한개 한개의 검화(劍花)가 그의 가슴을 향해서 날아왔다. 쨍! 하는 소리와 함께 검과 혈도 가 부딪혔다. 혈도노조는 그순간 깜짝 놀랐다. '굉장한 내공이구나!' 이때 오른쪽에서 또하나의 검이 찔러왔다. 이 검의 검법은 너무 나 신기했으며 검끝이 크고 작은 원을 그리면서 날아왔다. 도대 체 검의 목표가 어디인지 알수가 없었다. 혈도노조는 또 한번 놀 랐다. '태극검(太極劍)의 고수가 왔구나!' 혈도노조는 혈도로 재빨리 원을 그리며 검을 막았다. 도와 검이 몇차례 만나며 불똥을 튀겼다. 상대방이 소리쳤다. "좋은 도법이다!" 혈도노조도 크게 외쳤다. "너의 검법도 대단하다!" 왼쪽에 있던 사람이 소리쳤다. "내 딸을 내려 놓아라!" 그 사람은 검과 장으로 동시에 공격을 해왔다. 적운은 멀리서 혈 도노조가 수생을 잡고 두명과 동시에 싸우는 것을 보았다. 왼쪽 의 노이는 백발이 성성했는데 계속해서 '내 딸을 내려 놓아라!' 하고 외치는 것으로 보아서 수생의 아버지인 수대인 것 같았다. 혈도노조가 혈도로 공격할때마다 몸을 비트는 것이 내공은 혈도 노조보다 못한것 같았다. 이때 서쪽에서 두사람이 급히 달려오는 것이 보였는데 발걸음이 날렵한게 무공이 매우 높은 것으로 보였 다. 적운은 생각했다. '저 두 사람이 도착하면 네사람이 한꺼번에 혈도노조를 공격할텐 데 그럼 혈도노조도 꼼작없이 죽을 것이다. 나도 어서 도망가는 것이 좋겠어.' 그러나 그는 다시 생각했다. '아니다. 혈도노조가 나를 구해주지 않았다면 나는 이미 왕소풍 의 칼에 죽었을 것이다. 은혜를 저버리고 내 목숨만 생각하는 것 은 너무 비겁한 짓이다.' 갑자기 혈도노조가 소리쳤다. "좋다! 네 딸을 돌려 주겠다." 그러더니 팔을 벌리고 수생을 공중으로 던졌다. 수생의 몸은 상 대의 위를 지나 적운에게 날아왔다. 옆에 있던 사람들은 놀라 소 리를 질렀으며 수생도 공중에서 소리를 질렀다. 적운은 수생이 날아오자 팔에 힘을 주었다. 잘못하면 땅에 떨어져 두명 모두 다 칠것이었기 때문이다. 적운은 간신히 받았다. 그러나 그 힘은 모 두 말에게로 가해졌다. 혈도노조는 수생을 던지기전에 혈도를 찍 었으므로 수생은 꼼짝도 할수 없었다. 수생은 소리쳤다. "날 놓아줘!" 혈도노조는 수대에게 강력한 공격을 퍼부었으며 늙은 도사에게도 역시 강한 공격을 했다. 혈도노조는 수비를 하지않고 공격만 하 자 늙은 도사와 수대는 잠시 주춤했다. 혈도노조는 소리쳤다. "나를 기다리지 말고 어서 도망가!" 적운은 어떻게 할지 모르고 머뭇거리는데 왕소풍과 다른 몇몇의 무사가 소리쳤다. "저 중놈도 죽여라!" 그러면서 일제히 적운에게 달려들었다. 혈도노조는 계속해서 외 쳤다. "적운아! 어서 도망가거라. 내가 곧 쫑아 가마!" 적운은 더 이상 머뭇거리지 못하고 말을 돌려 도망갔다. 그와 혈 도노조는 동쪽으로 가고 있었는데 정신이 없어 서쪽을 향해서 달 려갔다. 혈도노조는 적운이 달려가자 껄껄 웃더니 혈도를 휘둘러 서 늙은 도사를 물러나게 하고는 말했다. "나는 이제 네놈들의 딸과 함께 가겠네. 네놈같은 늙은 놈보다는 꽃과 같은 여인이 훨씬 좋다네." 그리고는 두다리에 힘을 주자 혈도노조가 타고 있던 백마가 앞 으로 달려갔다. 수대는 딸을 구해야 겠다는 일념으로 적운이 말 을 달리자 마자 즉시 적운이 타고 있는 말을 따라 달려갔다. 그 러나 그 황마는 너무나 빨라서 수대의 경공이 매우 뛰어났지만 도저히 따라잡을수가 없었다. 수대는 소리쳤다. "거기 서라! 거기 서라!" 말은 수대의 목소리를 알아들은듯이 서려 했으나 적운이 다시박 차를 가하자 다시 힘껏달렸다. 수대가 또 소리쳤다. "이 악독한 중놈아 서지 않으면 네놈을 갈가리 찢어 죽이겠다." 수생이 소리쳤다. "아버지, 아버지" 수대는 가슴이 찢어지라 아파와서 소리쳤다. "얘야! 겁먹지 말아라. 이 아버지가 구해줄테니까." 수대의 경공은 매우 높았지만 그는 나이가 먹어서 힘이 없었다. 점점 거리가 멀어지는데 뒤에서 파공성이 울리면서 혈도가 공격 을 해왔다. 혈도노조가 뒤를 쫑아오면서 혈도로 공격을 한것이 다. 수대는 검을 들어 혈도를 막았다. 그러나 혈도노조는 스치듯 이 수대의 옆을 지나서 적운을 따라 백마를 달리고 있었다. 혈도노조와 적운은 백마와 황마를 몰아 한참을 달렸다. 추격자가 한동안 따라잡지 못하리라 생각한 혈도노조는 말을 쉬게 하기 위 해 말을 세웠다. 그리고 혈도노조는 적운에게 양심이 있어 위급 한 상황에서도 먼저 도망치지않았다고 칭찬을 해주었다. 적운은 쓴 웃음을 지으면서 수생을 바라보았다. 그녀의 두눈은 잔뜩 겁 을 먹고 있었으며 동시에 독기가 서려 있었다. 그녀가 자신을 매 우 경멸하고 있다는 생각이 들었다. '네가 날 경멸하든말든 나는 상관없어.날 악독한 중놈이라 소리 쳐봐!' 혈도노조가 웃으며 말했다. "이 아가씨야. 네 아버지의 무공이 상당히 높던데. 그러나 네 아 버지정도의 실력으로 날 잡지는 못해." 수생은 째려볼뿐 아무런 말도 하지 않았다. 혈도노조는 계속 웃 으며 말했다. "그 태극검을 쓰는 늙은 도사는 낙화유수중에 누구냐 ?" 수생은 그가 어떤 것을 물어봐도 대답하지 않기로 했다. 혈도노 조는 수생이 대답하지 않자 적운에게 말했다. "이봐, 여자에게 가장 귀중한 것은 무엇이지?" 적운은 깜작 놀랐다. '이런 저놈이 이제 수낭자의 순결을 짓밟으려고 하는 구나. 큰일 났군! 어떻게 수낭자를 구하지!' 적운은 능청스럽게 말했다. "잘 모르겠는데요." 혈도노조는 말했다. "여자에게 있어서 가장 중요한 것은 바로 얼굴이야. 이 계집애가 말을 하지 않는다면 얼굴에 혈도로 수십개의 상처를 내주자. 그 럼 정말 그럴듯 해질거야." 말이 끝나자 그는 허리에서 혈도를 꺼내 들었다. 수생은 죽을 각 오를 하고 있었기때문에 죽는 것을 겁내지는 않았지만 자신의 용 모를 훼손한다고 하자 겁이났다. 그러나 순결을 더럽힌다는 말을 하지 않았기때문에 불행중 다행이라고 생각했다. 혈도노조는 혈 도를 갖대대고 겁을 주며 말했다. "그 노인은 누구냐 ? 빨리 말하지 않으면 칼자국을 내겠다." 수생은 침을 뱉으며 말했다. "죽이려면 죽여라! " 혈도노조는 오른손을 내리더니 번쩍하면서 그녀의 얼굴을 찔렀 다. 적운은 고개를 돌리고 쳐다보지도 못했고 수생은 이미 기절 해 있었다. 혈도노조는 크게 웃더니 말을 몰고 앞으로 달려 나갔 다. 적운이 수생을 바라보니 얼굴에는 아무런 상처도 없었다. 조 금전, 혈도노조의 혈도는 그녀의 얼굴을 스쳐가게 한것인데 한치 의 오차도 없이 그녀의 머리카락을 몇올을 잘라 버린것이다. 수 생은 천천히 정신을 차리는데 적운이 자신을 바라보고 있자 더욱 화가 소리쳤다. "이 악독한 중놈아! 이 ..... 나쁜 중놈아!" 그녀는 더 지독한 욕을 해주고 싶었지만 평소에 욕을 하지 않아 서 욕을 생각할수가 없었다. 혈도노조는 혈도를 들고 소리쳤다. "빨리 말을 하지 않으면 정말로 얼굴을 그어 버리겠다. " 수생은 아까 혈도노조가 이미 자신의 얼굴에 상처를 낸줄 알고 한번 더 상처를 입은 들 아무런 상관없다고 생각하고 말했다. "빨리 날 죽여. 빨리 날 죽이란 말이야!" 혈도노조는 말했다. "그렇게 쉽게 죽이지는 않는다." 그는 말을 마치고는 또다시 혈도를 휘둘렀다. 칼날이 수생의 얼 굴을 스치고 지나갔다. 수생은 이번에는 기절하지 않았다. 목근 처가 약간 시원한 감이 났으나 피도 나지 않았고 아프지도 않았 다. 그제서야 수생은 그가 단지 겁을 주었을 뿐이라고 생각했다. 수생은 안도의 긴 한숨을 쉬었다. 혈도노조가 적운에게 말했다. "내 솜씨가 어때 ?" 적운이 말했다. "정말 굉장해요. 아주 멋있어요." 이 몇마디는 정말로 감탄해서 외친 것이다. 혈도노조가 말했다. "배우고 싶지 않아 ?" 적운은 생각했다. '저 낭자의 순결을 지킬 수 있는 좋은 방법이 없었는데 장말 잘 됐다. 내가 저 늙은 중에게 무공을 알려달라고 한다면 저중은 정 신을 팔아 수낭자에게 신경을 쓰지 않을 것이다. ' 적운이 말했다. "당신의 검법은 정말 멋져요. 나에게 좀 가르쳐 주면 나중에 저 남의 오빠 같은 놈들에게 다시는 괴롭힘을 당하지 않을거예요. 그리고 사조님의 체면도 떨어뜨리지 않을거예요. " 그는 평소 거짓말을 하지 못했는데 이번에는 부득이하게 사조님 이라고 부르자 얼굴이 빨개졌다. 수생은 그가 굴욕적으로 사조님 이라고 부르면서 아부를 하자 욕을 했다. "더러운 녀석!" 혈도노조는 웃으면서 말했다. "내 혈도무공은 하루아침에 이룰수는 없다. 좋아, 내가 우선 비 지초부(批紙초腐)의 도법을 가르쳐 주겠다. 도법을 배운뒤, 우선 100장의 종이를 쌓아놓고 도로 맨위에 있는 종이를 첫장을 자르 되, 두번째장을 건드리면 안돼. 그리고 두번째 종이를 자르고 세 번째를 자르고, 이렇게 계속해서 백장을 자르는 것이다." 수생은 그말을 듣다가 말했다. "거짓말!" 혈도노조는 웃으면서 말했다. "믿지 못하겠다니 보여주지." 손을 내밀어서 수생의 머리를 한올 뽑았다. 수생은 소리쳤다. "뭐하는 거야 ?" 혈도노조는 뽑은 머리카락을 수생의 코위에다 올려 놓았다. 수생 은 코가 간지러워서 입으로 바람을 불어 떨어뜨리려 하는데 혈도 노조가 소리쳤다. "음직이지마!" 그는 말의 머리를 돌려 10여장 밖으로 가더니 말을 몰아 전속력 으로 달려오면서 수생을 향해 혈도를 휘둘렀다. 수생은 붉은 빛 이 번쩍이는 것을 보았도 코끝이 약간 차갑다고 느꼈다. 코끝의 자신의 머리카락이 보이지를 않았다. 적운은 소리치는 것이 들렸 다. "정말 멋있어요. 정말 멋있어요!" 혈도노조가 가까이 다가와서 혈도를 들어 보이자 그 끝에 머리카 락이 걸려 있었다. 혈도노조와 적운은 모두 대머리이므로 절대 다른 사람의 머리카락일수가 없었다. 수생은 그의 실력을 보고는 한편으로는 놀랬으며 한편으로는 감탄을 했다. '저 늙은 악독한 중놈의 무공이 매우 높구나. 만약 혈도가 나의 코보다 조금만 높았으면 머리카락은 저곳에 없을거고 조금만 낮 았으면 나의 코를 베었을것이다.' 적운은 혈도노조의 환심을 사기위해서 아첨을 하려 했으나 평소 에 하지 않았던터라 단지 '멋져요!' , '그런 무술은 처음봤어요' 하는 말밖에 하지 못했다. 수생은 자신이 직접 혈도노조의 무공 을 보았으므로 적운의 소리가 빈말이라고는 생각되지 않았으나 그가 매우 비굴한 인간이라고 생각했다. 혈도노조는 다시 말을 달려 적운과 말머리를 같이 하며 말했다. "이 무공의 기초는 일단 두부를 한개를 놓고 한칼, 한칼 두부를 자르는 것이다. 두부를 20조각으로 자르는데 하나의 크기도 달라 서는 안돼. 그것은 해내면 이 무술의 기초를 완성한것이다." 적운이 말했다. "그것이 기초에 지나지 않아요 ?" 혈도노조가 말했다. "당연하지! 그렇지 않고서 어떻게 달리는 말에서 코위에 있는 머 리카락을 자를수 있겠는냐!" 적운은 말했다. "사조님의 무공은 너무나 훌룡해요. 저는 평생동안 사조님의 십 분지 일만 성취해도 좋겠어요." 혈도노조는 그말을 듣고 만족해서 크게 웃었다. 적운은 착실한 사람이라 아첨을 할줄 몰라 처음에는 매우 어색했지만 자꾸 하다 보니 입에서 술술 나왔다. 수생은 그것을 보고 외쳤다. "비열한 놈!" 혈도노조는 그 말을 듣고 한번 더 크게 웃더니 말했다. "적운아. 네놈의 재질도 괜찮은 편이니 열심히 연습하면 곧 배울 수 있을거야, 어디 한번 해보자!" 그러더니 다시 수생의 머리를 한올 뽑아 코위에 올려 놓았다. 수 생은 놀라며 입김을 불어 머리카락을 날려 버렸다. 그리고는 소 리쳤다. "저 작은 나쁜중 (小惡僧)은 할줄 모르는데 연습을 시키면 어떻 게 해!" 혈도노조가 말했다. "무공은 연습하지 않으면 영원히 못해. 한번 실패하면 다시 연습 하고, 또 실패하면 계속 연습을 해야지." 그리고는 다시 머리카락을 뽑아 코위에 올려 놓고는 적운에게 혈 도를 주고 말했다. "한번 해봐!" 적운은 혈도를 받아들고 어찌할줄을 몰라서 머뭇거리다가 수생을 바라보니 얼굴은 잔뜩 겁을 먹고 있었다. 적운은 생각해보니 자 신은 틀림없이 수생의 코를 자를 것 같았다. 아니 코만 자르는 것이 아니라 아예 그녀의 머리를 두 조각으로 잘라 버릴것 같았 다. 수생은 자신을 위안했다. '지금 저 악독한 중놈에게 죽는 것이 나중에 모욕을 당하는 것보 다 나을것이다.' 비록 생각은 그러했지만 정말로 죽는 다고 생각하자 겁이 나기 시작했다. 적운은 그런 그녀를 바라보다가 한가지 생각이 나서 혈도노조에게 말했다. "사조님, 칼을 쓸때 손목은 어떻게 해야 되지요 ?" 혈도노조가 말했다. "허리의 내공을 어깨로 흐르게 하고 손목의 힘은 뺀다." 혈도노조는 계속해서 혈도를 잡는 법과 내공의 흐름을 설명했다. 수생은 그가 이렇게 훌룡한 무공을 자세히 설명하자 자신도 모르 게 귀를 기울였다. 적운은 설명을 듣다가 말했다. "사조님, 저는 핍박을 받아서 비파골이 뚫렸는데 그 무공을 배울 수 있을까요?" 혈도노조는 말했다. " 왜 비파골이 뚫리었지 ?" 적운이 말했다. "저는 억울한 누명을 쓰고 감옥에 들어가서 많은 고통을 받았어 요." 혈도노조는 크게 웃으면서 적운에게 상의를 벗어보라고 했다. 적 운의 상의를 벗자 어깨에 아직도 쇠사슬로 구멍이 뚫린 자국이 남아 있었고 오른쪽 손가락은 모두 잘렸으며 팔에도 칼자국이 여 기저기 나 있었다. 거기다가 영검쌍협에 의해서 한쪽 다리도 부 러져 있었다. 무공으로 말하면 폐인이나 마찬가지 였다. 혈도노 조는 그것을 보더니 크게 웃었다. 적운은 속으로 생각했다. '아런 꼴을 보고 웃으면 나는 어떻게 해!' 혈도노조는 웃으며 말했다. "너는 도대체 얼마나 많은 여자를 농락했기에 이렇게 되었느냐 ? 너무 색을 밝히니까 그렇게 됐지. " 적운은 아니라고 말하고 싶었으나 상대방이 믿어줄것 같지 않아 입을 다물었다. 혈도노조는 계속해서 말했다. "말해봐! 감옥에 들어 간것도 여자때문이지!" 적운은 생각했다. '내가 감옥에 들어간것은 만진산의 첩이 누명을 씨운것이고 그 이유는 사매때문이니 여자때문에 그렇다고 할수 있다.' 그는 자신도 모르게 입술을 깨물며 말했다. "맞아요.그 여자때문에 제가 고생을 했어요. 꼭 복수를 하겠어 요." 수생은 더이상 참지 못하고 소리쳤다. "자기가 잘못을 하고서 남을 욕을 하면 어떻게 해! 정말로 나쁜 것은 바로 너 같은 ... 악독한 중놈이야!" 혈도노조는 웃으며 말했다. "음탕하다고 욕하고 싶겠지만음(淫)자가 나오질 않나보군. 음. 좋아. 네년의 옷을 모두 벗기고 온몸에 칼자국을 내 버리겠다. 진짜 음탕한 맛을 보여주지. " 수생은 악이 바쳐 소리쳤다. "이 나쁜 놈아! 어디 해봐!" 적운은 생각했다. '어떻게 하면 혈도노조의 신경을 수낭자에게서 떠나게 할수 있을 까 ?' 그는 물었다. "사조님, 저같은 폐인도 무공을 연마할수 있나요 ?" 혈도노조가 말했다. "얼마든지 익힐수 있어. 두 팔과 두 다리를 모두 잘려도 우리 혈 도문의 무공을 배울수는 있어. " 적운은 정말로 기뻐서 소리쳤다. "정말 잘 됐어요!" 이때 멀리서 말발굽 소리갇 들려왔다. 그중에 한명이 소리치는 소리가 들렸다. "혈도승아! 내딸을 내려 놓아라! 지금 딸을 내려놓지 않으면 너 를 세상끝까지 따라 가서라도 목을 치겠다." 말발굽소리가 시끄러웠지만 수대의 목소리는 정확하게 들려왔다. 수생이 기뻐하며 소리쳤다. "아버지가 오셨다!" 다시 네사람의 목소리가 들려왔다. "낙화유수--- ! 낙화유수 ---!" 네 사람의 목소리는 모두 달랐다. 어떤 것은 장엄했고, 어떤 것 은 창노했고, 어떤 것은 깊었다. 아마도 네명의 내공의 차이가 있는 모양이었다. 혈도노존의 눈쌀을 찌푸리며 말했다. "저놈들이 이렇게 냄새를 잘 맡으리라고는 생각을 못했는데." 수대가 소리쳤다. "너의 무공이 아무리 높아도 남사기 낙화유수의 협공을 당해내지 는 못할 것이다. 사나이의 약속인데 딸을 내려놓는다면 너를 쫑 지 않겠다. " 혈도노조는 생각했다. '저 수대와 늙은 도인과 싸워보니 일대일은 그런대로 내가 이길 수 있겠지만 셋이 한꺼번에 덤벼들면 도망도 가지 못할 거야. 네 명이 함께 공격하면 나는 지옥으로나 가겠지. 중원의 사람들은 신용이 없으니 내가 이 인질을 풀어주면 더욱 무섭게 공격할 것 이다. 이 인질은 중요하니 놔 줄수가 없지.' 그는 재빨리 말을 몰아 적운과 함께 앞을 향해 무섭게 달려 갔 다. 그러면서 뒤를 바라보면서 소리쳤다. "이봐 수늙은이! 혈도문의 두 스님이 모두 자네의 사위가 됐어. 4대 장교도 자네의 사위이고 6대제자 자네 사위야. 장인이 사위 들을 쫑다니 정말 재미있군!" 수대는 평생을 강호에서 살아 왔지만 이런 모욕은 처음이었다. 수대는 혈도문의 중들이 살인방화 약탈을 밥먹듯이 하고 있으니 자기 딸을 충분히 강간할수 있다고 생각하니 가슴이 터질것 같았 다. 설사 사실이 아니더라도 이미수대의 체면은 갈기갈기 찢어 진 셈이었다. 그는 더욱더 말을 세게 몰아 추격을 했다. 수대와 함께 혈도노조와 적운을 쫑는 사람들은 남사기 이외에도 30여명의 중원고수들이었다. 혈도문은 많은 악행을 저질렀기에 중원의 무림인들과 원한관계가 깊었다. 그들은 남사기가 혈도문 의 사람을 쫑는 다는 소문을 듣고 만약 두명의 혈도문 사람이 도 망간다면 중원의 체면이 말이 아니라고 생각했기 때문에 이 추격 에 참여한 것이다. 중원의 호걸들은 마을에 다다르면 말을 바꾸 고 말위에서 음식을 먹으면서 쫑았다. 혈도노조도 마을에 들어가 서 소식을 알아본후에 즉시 떠났다. 잠은 길에서 잤으며 음식도 마을에서 먹지 않았다. 며칠동안 중원의 호걸들이 계속해서 추격 해 오자 수생은 순결을 지킬수 있었다. 그들은 쫑고 쫑기는 가운 데 사천을 거쳐 유주까지 다다랐다. 추격자들은 그 통과한 지방 에 많은 무림의 호걸들과 친분이 있었고, 그 지방의 고수들도 심 심하던차에 재미 있겠다고 생각하고 추격에 가담했다. 그래서인 지 추격자는 어느덧 300명이 넘어가고 있었다. 거기다가 사천을 지나자 부자인 몇명이 참가해서 추격대의 뒤에는 음식과 침구를 끄는 마차가 따르고 있었다. 그러나 혈도노조의 도망 가는 기술 과 백마와 황마의 놀라운 능력덕분에 추격자들은 그들의 앞을 가 로막지 못하고 계속해서 추격만 할수 있었다. 뒤늦게 참가한 사 람들은 수대에게 말을 했다. "진작 알았으면 길을 가로막고 둘을 보내주지 않는 것인데. 허지 만 걱정마시요. 어떻게 하든 수낭자를 구하겠소." 수대는 고맙다고 인사를 하면서 생각했다. '설사 너희들이 알았다 해도 잡동사니들이 어떻게 그 혈도승들을 막을수 있었겠는가?' 추격전은 어느덧 한달이 넘어가고 있었다. 혈도노조는 추격대를 따돌리기 위해서 산이나 동굴에도 숨었으나 추격자중에서는 마적 출신과 녹림의 출신이 있었기 때문에 용케도 그들의 숨어있는 장 소를 찾아 내곤했다. 그러나 그런때는 미처 낙화유수가 도착하기 전이었기때문에 혈도노조는 그들을 죽이고 도망칠수 있었다. 그 러나 그렇게 되자 혈도노조도 더 이상 숨지 못하고 계속해서 서 쪽으로만 달려가게 되었다. 중원의 호걸들은 점차 서쪽으로 나아 가자 혈도승이 혈도문의 본거지가 있는 서장으로 가고 있는 것을 알았다. 만약 혈도승이 서장에 도착한다면 그들의 패거리와 합류 해서 반격을 해 올것이니 그렇게 된다면 누가 이길것인지는 알수 가 없게 될 것이다. 호걸들의 초초함에도 불구하고 혈도노조를 끝내 따라 잡을수가 없는 가운데 눈이 내리는 변방의 지역에 도 달했다. 추운 것은 말할것도 없었으며 험난한 지형을 지나가고 바닥에서 잠을 자는 것은 고통스러웠다. 추격대는 명망이 있는 사람들이라 체면때문에 돌아가자는 말을 하지 못했다. 특히, 사 천에서 온 사람들은 무공은 높았으나 고생스러움을 참지 못하고 돌아 가기 시작했으며 어떤 사람은 다른 사람들이 알아채지 못하 는 사이에 사라지기도 했다. 그렇게 추격전이 벌어지던 어느날 그들은 눈이 많이 쌓여 있는 산길로 접어들게 되었다. 왕소풍이 앞서 가다가 길가에 쓰러져 황마가 죽어 있는 것을 발견하고는 소리쳤다. "악독한 중놈이 타고가던 황마가 죽었으니 얼마 가지 못했을 것 입니다! 빨리 쫑아가면 이제 놈을 잡을수 있을 것입니다." 모든 호걸들은 정신이 번쩍 들었으며 환호했다. 환호를 하고 있 는게 갑자기 한쪽 산등성이에서 눈이 쏟아져 내렸다. 한 노인이 외쳤다. "눈사태다. 모두 뒤로 물러서라!" 말이 끝나기도 전에 더욱 많은 눈덩어리가 떨어져 내렸다. 한번 도 눈사태를 보지 못한 사람들은 신기한듯 바라보면서 말했다. "저게 뭐지? " 어떤 사람은 이렇게 외쳤다. "눈사태가 뭐가 무서워? 빨리 추격합시다." 그러나 은은하게 들려오던 눈이 떨어지던 소리가 천둥처럼 커지 게 되자 사람들은 그제서야 겁을 먹고 뒤로 물러났다. 처음에 눈 만이 떨어졌으나 지체하는 사이에 바위가 함께 굴러오기 시작했 다. 사람들은 말을 몰아 즉시 산골의 밖으로 빠져 나가려 했다. 몇몇의 말은 겁을 먹어 다리를 음직이지 못했고 그 말을 탄 사람 은 말을 내려 경공으로 뛰어 갔다. 그러나 눈은 빠른 속도로 떨 어져 내렸으며 잠시 지체하던 사람들은 엄청난 눈속으로 빠져들 고 말았다. 운좋게 빠져 나간 사람들은 산곡을 빠져나가 눈이 없 는 곳에서 다시 몇리를 더 가서야 비로서 멈추었다. 그러나 뒤쪽 에서는 여전히 눈덩어리가 떨어지고 있었으며 순식간에 산길을 가로막아 버렸다. 사람들은 혈도승과 수생이 눈에 파묻혀 죽었으 리라고 생각했다. 어떤 사람은 친구가 죽어서 슬퍼했지만 어떤 사람은 살아 난것을 기뻐하고 있었다. 인원을 검사해보니 10여명 이모자랐다. 그중에는 낙화유수 남사기와 왕소풍이 끼여 있었 다. 수대는 딸을 사랑한 나머지, 왕소풍은 연정에 이끌려서 눈사 태에도 앞으로 뛰어 나갔고 낙화유수의 나머지 네사람도 수대와 관계가 깊어 그를 따라 나아갔던 것이다. 사람들은 그들의 죽음 을 애도했지만 어떤 사람은 속으로 생각했다. '그동안 남사기와 영검쌍협은 너무 명성을 떨쳤어. 오늘 정말 그 혈도노조는 적운과 수생을 데리고 도망치다가 황마가 죽었고 백 마도 뒤뚱거리는 것이 곧 죽을것 같자 생각했다. '나 혼자 도망치는 것은 어렵지 않지만 사손이 다리가 부러져 같 이 가기가 힘들구나. 거기다가 자 계집애는 너무나 이뻐서 빼앗 기기 싫은걸.' 그는 여기까지 생각하자 수생을 한번 바라보고는 다가갔다. 수생 은 그가 다가오자 외쳤다. "왜 ... 그래 ?" 혈도노조는 말했다. "너를 데려가지 않겠다. 알겠어 ?" 적운이 소리쳤다. "사조님, 적이 쫑아 와요!" 혈도노조는 뒤를 바라다 보았으나 아무도 없었다. 그는 소리쳤 다. "무슨 소리야!" 그때 머리위에서 굉음이 들리면서 눈이 쏟아져 내렸다. 혈도승은 눈사태를 많이 보았기때문에 그 무서움을 알고 있었다. 그는 소 리쳤다. "빨리 도망가! 빨리 도망가!" 그는 재빨리 사방을 살펴보니 남쪽의 산봉우리만이 안전한 것 같 았다. 그는 백마를 타고 한손으로 적운을 한손으로 수생을 잡았 다. 백마도 위험을 느껴서 전력을 달렸다. 그러나 역시 너무나 느렸다. 혈도노조는 말에서 뛰어 내려 경공으로 달렸고 백마는 수생과 적운을 태우고 뒤뚱거리며 달렸다. 혈도노조는 달리면서 옆의 산만 바라보고 있었다. 만약 그 산에서도 눈이 쏟아져 내린 다면 죽는 길 밖에 없었기때문이다. 잠시후, 혈도승과 적운과 수생 세사람은 얼굴이 창백해져 서로를 바라보았다. 수생은 조금전까지 두사람에게 모욕을 당할까 걱정 을 했는데 이제 이런 위험을 마주치자 두사람에게 의지하는 마음 이 생겨 이 남자 둘이 어떤 방법을 마련해 이 위험을 벗어나기 를 바랐다. 남쪽의 산은 다행히 햇빛이 들어오지 않아 눈이 두껍 게 쌓여 있어 눈사태는 나지 않을 것 같았다. 혈도노조는 숨이 가라앉자 몸을 일으켜 주변을 한바퀴 돌았다. 그가 돌아왔을때 그의 얼굴은 분노와 걱정의 기색을 띠고 있었다. 적운이 물었다. "사조님, 어떻읍니까 ?" 혈도승은 화를 내며 말했다. "어떠냐고 ? 이렇게 된것은 모두 네놈이 한짓이야!" 적운은 다시 감히 묻지 못하고 입을 다물었다. 단지 사태가 매우 심각하다는 것을 눈치챘을뿐이다. 그는 잠시후 참지못하고 다시 말했다. "사조님, 적이 입구를 막고 있읍니까? 그러면 저를 상관하시지 마시고 혼자 도망가십시요." 혈도승은 일생동안 많은 사람들과 어울렸으나 한번도 진실로 대 한적은 없었다. 심지어 제자인 선용, 보상, 승체등도 그의 앞에 서는 그를 존경하는 듯 하지만 그가 없는 곳에서는 그를 속인다 는 것을 알고 있었다. 이때 적운의 혼자 도망가라는 소리를 듣자 기뻐서 말했다. "네놈의 양심은 대단하군. 적이 입구를 지키고 있지 않으면 눈이 가로막고 있을거야. 높이가 몇십장이나 되고 몇천장이 눈밖에 없 으니 이 눈이 녹기를 바라자면 봄이 되어야 할텐데 그동안 우리 가 무엇을 먹고 있지. 이 산곡에 먹을 거라고는 없는데 말이야." 적운은 사태가 심각한것을 다시 실감했으나 일단 눈앞의 위기를 넘겨 안심 되었다. 그는 말했다. "그래도 긁어 죽는 것이 그들에게 잡혀 죽는 것보다 나을 것입니 다." 혈도스은 웃으며 말했다. "네 말이 꼭 마음에 드는구나." 그리고는 그는 혈도를 들고 백마를 향해 다가갔다. 수생은 그가 무엇을 하리라는 것을 눈치채고 외쳤다. "안돼! 그 말을 죽여서는 안돼요!" 혈도승은 미미하게 웃으면서 말했다. "백마를 다 먹으면 너를 잡아 먹을 것인데 말걱정을 하느냐 ?" 수생이 애원했다. "제발 말을 죽이지 말아요!" 수생의 백마는 그녀가 어릴때부터 함께 자랐기때문에 제일 친한 친구나 다름없었다. 그런 백마가 죽임을 당하려하자 적운을 향해 서 말했다. "이봐요. 당신의 사조가 나의 말을 죽이지 않도록 해주세요. " 적운은 그녀가 애처러웠으나 현재로서는 말을 죽여 먹지 않을 도 리가 없었다. 말고기를 다 먹은후에 안장까지 삶아 먹을지경에 이르지 않을까 걱정스러웠다. 그러나 그는 수생이 마음 아파하는 것을 보지못하고 고개를 돌렸다. 수생은 다시 혈도노조에게 애 원했다. "제발 나의 말을 죽이지 말아요." 혈도승은 웃으며 말했다. "좋아! 너의 부탁을 들어주지!" 수생은 매우 기뻐하며 감사의 말을 하려는데 붉은 빛이 번뜩이고 는 말의 머리가 땅에 떨어졌다. 수생은 연일 피곤한데다가 이런 광경에 놀랍고 아픈 마음을 참지 못하고 기절을 했다. 오래 있다 가 깨어나니 그녀의 코로 고기 굽는 냄새가 났다. 그녀는 오랫동 안 아무것도 먹지 않아서 배가 매우 고팠기 때문에 저절로 군침 이 돌았다. 또한, 정신이 점점 맑아지면서 그녀의 사랑하는 말이 이미 구워져 있는 것을 생각하지 마음이 아파서 엉엉 울었다. 혈 도노조가 그런 수생을 보고 말했다. "먹을래? 안먹을래 ?" 수생은 소리쳤다. "너희 두 악한 중놈이 나의 말을 죽였어. 나는 틀림없이 복수를 하고 말거야!" 적운은 그녀가 안타까워하는 모습이 부드러운 음성으로 말했다. "수낭자. 이 설곡에는 먹을 것이 없기 때문에 굶어 죽지 않기 위 해서는 부득이 수 아가씨의 말을 잡아먹지 않을수가 없어요. 좋 은 말은 이곳을 살아 나간다면 또 구할수 있을거예요." 수생은 소리쳤다. "네 놈이 좋은체 하지만 너는 저 악독한 늙은 중보다 더욱 악독 한 놈이야. 평생동안 너를 죽도록 미워할 거야." 적운은 그녀의 말을 들으면서 생각했다. '네가 나를 죽도록 미워한다고 해도 나는 살기위해서 먹지 않으 면 안돼!' 그는 입을 벌려 말고기를 뜯어 먹었다. 혈도노조는 말고기를 먹 다가 말했다. "말고기가 정말 맛있는걸! 그러나 며칠후에 저 계집애를 잡아 먹 는다면 더욱 맛이 있을거야." 말을 마친 다음 생각했다. '음. 저 계집애를 다먹은후에 다시 나의 사랑스런 제자를 먹어야 겠군. 이놈은 정말 내맘에 들어서 구워먹기가 아까운데. 그래도 어쩔수 없지. 그래도 이놈은 저 계집애보다 오래 사니 나에게 감 사할거야.' 그들은 말고기를 배불리 먹고 불속에 나무를 더 집어 넣은 뒤 돌 을 깔고 누워 잠을 청했다. 적운은 잠결에도 수생이 계속 울먹이 는 소리를 들었다. 그는 생각했다. '수낭자는 한필의 말이 죽었는데도 이렇게 울고 있구나. 내가 세 상에 살면서 나를 걱정한 사람은 한명도 없었어. 내가 죽는다면 나를 위해서 울어 줄 사람도 없을테니. 나의 죽음은 이 말보다도 못하겠구나.' ================= 연성결(連城訣) 상권 끝 =================== ------------------------------------------------------------ 1. 낙화유수 (落花流水) 한밤중까지 자고 있던 적운은 누근가 어깨를 미는 바람에 잠에서 막 깨어나는데 혈도승이 낮은 소리로 말을 했다. "칩입자가 왔다." 적운은 순간적으로 놀랐으나 누군가 들어왔으니 이 눈속에서 나 갈수 있겠구나 하는 생각을 하니 기쁜 마음이 되었다. 낮은 소리 로 혈도노조에게 말했다. "어디죠 ?" 혈도승은 서쪽을 향해 머리짓을 하며 말했다. "넌 소리내지 말고 누워 있어. 적의 무술은 상당히 강해." 혈도승은 혈도를 쥐고 몸을 굽히더니 화살이 시위에서 떠나 날아 가듯 소리없이 뛰쳐 나갔다. 사람의 그림자가 산기슭에 스치는가 했더니 보이지가 않았다. 적운은 심히 탄복하였다. '이 사람의 무술은 정말 굉장하군! 정전형이 살아 있다면 누가 더 고수일까 ?' 하고 적운은 생각하며 손을 뻗어 품속을 더듬었다. 정전의 뼛가 루를 싼 보자기는 품속에 잘 보관되어 있었다. 갑자기 밤의 정막 을 뚫고 쨍! 쨍! 하고 무기가 부딪히는 소리가 울렸다. 혈도승이 적과 싸우고 있나보다 하고 생각했다. 무기 무딪히는 소리를 들 으니 상대의 무공은 혈도노조에게 절대 뒤지지 않는 모양이었다. 수생도 무기가 부딪히는 소리가 들리지 잠에서 깨어났다. 산골짜 기는 온통 흰 눈으로 덮여 있었고 은빛같은 달빛은 희눈에 반사 되어, 비록 깊은 밤이었지만 새벽 빛이 돋는 듯 했다.수생은 적 운을 보자 물어보고 싶었지만 그를 미워하고 저주하였고 적운도 대답할 것 같지가 않아서 입을 다물었다. 무기가 부딪히는 소리 가 점차 가까워 지고 있었다. 적운과 수생이 소리가 나는 쪽으로 고개를 돌리니 달빛아래에서 두 사람의 그림자가 떨어졌다가 붙 었다가 하면서 높은 벼랑위에서 싸우고 있었다. 적운은 혈도승과 싸우고 있는 사람이 도복을 입고 손에 장검을 쥐고 있는 것으로 보아서 '낙화유수' 4대 고수중의 한명이라는 것을 알수 있었다. 눈사태가 나서 골짜기의 입구가 막혔는데 어떻게 안으로 들어왔 는지 적운으로서는 궁금하기 그지 없었다. 수생도 곧 그 도인을 알아보고 외쳤다. "유백부님, 유승풍 백부님께서 오셨군요. 아버지, 아버지! 저는 여기 있어요." 적운은 깜작 놀라 생각했다. '혈도노조와 저 노인이 싸우는 것으로 보아 금방 승부가 날것 같 지는 않다. 그녀의 아버지가 이 말소리를 듣고 쫑아 온다면 나는 목숨이 열개라도 살아 있지 못할 것이다.' 그는 생각을 마치자 조용히 말했다. "야! 큰소리 지르다가 눈사태라도 난다면 우린 모두 죽는단 말이 야!" 수생은 성을 냈다. "난 너 같이 악독한 중놈하고 같아 죽어버리겠어." 그리고 큰소리로 외쳤다. "아버지, 아버지. 저는 여기 있어요!" 적운은 큰소리로 말했다. "눈사태가 나면 네 아버지도 죽는다고! 네 아버지를 죽일 작정이 냐 ?" 수생은 아차 하며 입을 다물고 생각했다. '우리 아버지의 재주가 얼마나 좋은데, 눈사태가 났지만 다른 사 람들은 몸을 피했고 유승풍 백부는 골짜기로 뛰어 들었다. 유백 부가 들어올수 있었다면 아버지도 들어올 수 있겠지. 소리질러 눈이 무너지면 기껏해야 나와 이 악독한 중놈만 압사할것이고 아 버지에겐 분명 지장이 없을 것이다. 이 악독한 중놈이 이렇게 흉 악한 것을 보건데 유백부를 죽이고 난다면 나도 살아남지 못할거 야!' 그녀는 생각을 마치고 나자 더욱 큰소리로 소리를 질렀다. "아버지, 아버지! 저는 여기 있어요!" 적운은 어떻게 그녀를 저지할 지 몰랐다. 홀낏 머리를 돌리니 혈 도노조와 유승풍은 더욱 격렬한 싸움을 벌이고 있었다. 적운은 자세히 살쳐보았으나 혈도노조의 혈도와 유승풍의 검중 어느 것 이 우세를 차지하고 있는지 도저히 알수가 없었다. 그런데 수생 이 이제 아버지를 부르다가 말을 바꾸어서 '사촌 오라버니! 사촌 오라버니!' 하고 소리치자 정말로 화가 나서 외쳤다. "이 계집애야! 입다물지 않으면 너의 혀를 잘라 버리겠다." 수생은 말했다. "그래도 나는 부를거야! 누가 뭐래도 나는 부를거야!" 또 큰 소리로 외쳤다. "아버지, 아버지 저 여기 있어요." 그러나 적운이 진짜로 공격해 올까봐 일어나서 돌을 들어 몸을 방어했다. 그녀는 적운이 음직이지 않고 가만히 누워있는 것을 보고는 떠오르는 생각이 있었다. '이 악독한 중놈의 다리가 이미 나와 사촌오라버니에 의해서 부 러졌어. 상처가 깊어서 음직이지도 못하는데 뭐가 겁이 나서 그를 죽이지 않지 ?' 이어서 생각했다. '난 정말 바보야. 혈도노조가 몸을 둘로 나눌수 없는 이상 이 조 그만 악승을 도와줄수 없을텐데 말이야.' 그녀는 돌을 들고 힘껏 적운의 머리 부근을 향해서 던졌다. 적운 은 반항할 방법이 없어 몸을 굴려 피할수 밖에 없었다. 돌이 얼 굴을 스치며 바로 옆의 눈에 묻혔다. 수생은 일격이 적중하지 못 하자 다시 돌을 들고 던졌다. 적운은 이번에 피하지 못하고 배에 돌을 맞았다. 그리고 곧바로 다시 날아온 돌이 부러진 다리의 정 강이에 맞았다. 적운은 너무나 아파서 길게 신음소리를 냈다. 수생은 크게 기뻐하며 돌을 들어 또 던지려고 하였다. 적운은 그 녀가 계속해서 돌을 던지면 자신이 살아 남지 못할 것이라고 생 각하고 역시 돌을 하나 집어들고 소리쳤다. "이 계집애야. 네가 다시 나에게 돌을 던지면 내가 먼저 너를 짓 이겨 죽여 줄테다." 그러나 수생이 다시 돌을 던지자 적운도 역시 수생을 향해 돈을 던졌다. 수생은 재빨리 몸을 피했으나 돌이 귓가를 스치면서 살 갗이 약간 벗겨졌다. 그녀는 놀래서 다시는 돌을 던지지 못하고 몸을 돌려 나뭇가지 하나를 주워 들고 검법을 써서 그의 어깨를 찔렀다. 그녀가 배운 검법은 심오한 것이었다. 비록 나뭇가지였 지만 한번만 찔려도 목숨에 위협을 줄수 있었다. 적운이 설령 온 전한 몸이었다고 해도 그녀의 공격을 피하기가 힘들었을 것이다. 나뭇가지가 찔러오자 적운은 어깨를 기울여서 피했다. 그러나 수생의 검법은 빠르게 변화하며 '탁!'하고는 그의 이마를 때렸 다. 적운은 별똥이 튀었다. 수생이 욕을 했다. "네 나쁜 중놈, 오는 도중 이 아가씨를 괴롭히더니 이제 내 혀꺼 지 자르려고 해! 너도 한번 잘려봐라!" 그녀는 나뭇가지로 적운의 몸을 마구 때리면서 외쳤다. "네 사조를 불러 구해달라고 해봐라! 그가 오지 않으면 내가 너 를 때려 죽여버리겠다." 입으로는 욕을 했지만 수생의 손은 더욱 빨라져서 적운은 도저히 막아내지도 피하지도 못하고 그저 양손으로 얼굴을 가린채 그녀 의 매질을 당하고 있었다. 적운의 몸이 금세 나뭇가지에 맞아 살 이 터져 피가 흘러 내렸다. 적운은 억지로 손을 내 뻗어 내리치 고 있는 그녀의 나뭇가지를 잡아 채어 힘을 주니 힘이 약한 수생 은 나뭇가지를 빼았겼다. 적운은 빼앗은 나뭇가지를 세게 휘두르 니 수생은 뒤로 몇걸음 물러나서 새로운 나뭇가지를 주워 들었 다. 적운은 그녀가 몇발자국 물러나자 시골 사람이 싸움에 지게 되었을때 쓰던 방법이 생각나서 외쳤다. "멈춰라! 한 발자국이라도 가까이 온다면 나는 바지를 벗어 버리 겠다." 입으로 외치면서 두손으로 바지춤을 움켜쥐고 벗으려는 시늉을 했다. 수생은 깜작 놀라서 재빨리 몸을 돌렸다. 양볼은 부끄러워 서 붉게 물들었다. '이 중놈은 정말 수치를 모르는구나. 기어코 이런 더러운 짓으로 나를 모욕하는 구나.' 적운은 소리쳤다. "다섯보 걸어! 나한테서 되도록이면 멀리 떨어져!" 수생은 놀란 나머지 그대로 다섯보를 걸어갔다. 적운은 내심 기 뻐하며 더 큰 소리로 말했다. "난 바지를 벗어 던졌으니까 날 때리려거든 고개를 돌리고 나를 와봐!" 수생은 더욱 놀라 도망치려고 하다가 너무 당황한 나머지 비틀거 리면서 미끄러져 넘어졌다. 황급히 일어나서는 감히 뒤돌아보지 도 못하고 멀리 있는 산등성이 뒤켠으로 도망갔다. 적운은 멀어 져 가는 수생을 바라보다가 다시 절벽 위를 쳐다 보았다. 유승풍 과 혈도노조는 절벽위에서 여전히 혈투를 벌이고 있었다. 그들이 싸우고 있는 곳은 적운이 있는 지면으로부터 7,80장이나 올라가 있었다. 그리고 그들이 서 있는 곳은 깍아지른 절벽의 중간으로 만약 둘중 한명이라도 발을 잘 못디디면 땅에 떨어져 죽을 것이 었다. 적운이 둘의 싸움을 정신없이 바라보고 있는데 수생이 산 뒤쪽에서 외치는 소리가 들렸다. "아버지 아버지. 빨리 오세요!" 그녀가 몇마디 외치자 동남쪽의 산골짜기에서 노쇠한 음성이 들 려왔다. "우리 예쁜 조카 수생이 아니냐 ? 아버진 약간 부상을 입었다. 곧 오실 것이다." 수생은 말하는 사람이 바로 낙화유수중 둘째인 화철간임을 알자 급히 말했다. "화백부! 아버지는 어디 계세요. 어떻게 부상당했죠 ?" 눈깜작할 사이에 화철간은 이미 수생의 곁으로 날아와서 말하였 다. "눈사태가 났을때 산봉우리에 있던 돌이 육백부의 머리위로 떨어 지는 것을 쳐내셨다. 단지 그 돌이 너무 무거워서 손을 약간 삐 셨을 뿐이야. " 수생이 말하였다. "악독한 중놈이 저쪽에 있는데... 벗었어요... 화백부, 빨리 가 서 죽여버려요." 화철간이 말하였다. "좋아 어디있지 ?" 수생은 적운이 누워 있는 쪽을 손으로 가리켰는데 여전히 고개를 돌리지는 않았다. 화철간이 적운은 죽이려고 가려는데 절벽위에 서 '창! 창! 창!' 하는 소리가 나서 고개를 들어보니 혈도노조의 혈도와 유승풍의 검이 엉켜 있고 둘은 꼼작도 하지 않는 것으로 보아서 두사람은 이미 내공을 겨루고 있다는 것을 알수 있었다. 화철간은 생각했다. '악독한 혈도승이 이처럼 맹렬스러운 것을 보니 유현제가 우세를 점할 것 같지 않군. 내가 끼어들지 않을 수 없구나. 여러명이서 한명을 공격한다는 것이 비록 수치스럽지만, 이 혈도승과 혈도문 의 악행이 워낙 높으니 만일 내가 이 혈도승을 죽일수 있다면 수 치스러움을 면할수 있을 것이다.' 그는 몸을 돌려 절벽의 뒤쪽 등성이를 따라 나는듯 올라갔다. 수 생이 놀라 외쳤다. "화백부, 뭘 하세요 ?" 한마디 말을 뱉는 순간 그녀는 이미 답을 얻고 있었다. 화철간은 소리없이 절벽을 기어 올라가고 있었다. 그는 오른손에 강철로 만든 단창을 쥐고 석벽을 창끝으로 찌르면서 몸을 날렸고, 그 모 습은 유승풍이나 혈도노조보다 훨씬 고명해보였다. 적운은 화철간의 발자국 소리가 멀어지는 것을 듣자 마음을 놓고 있다가, 화철간이 몸을 날려 벼랑위로 기어 오르는 모습을 보자 다시 비명을 질렀다. "앗!" 이때의 유일한 희망은 화철간이 벼랑에 다 올라가기 전에 혈도승 이 유승풍을 죽인 후 몸을 돌려 화철간과 싸우는 것이었다. 그렇 지 않으면 한사람이 두사람을 상대로 싸우는 것이 되므로 혈도노 조가 패할 것은 불을 보듯 뻔했다. 그는 생각했다. "이 유승풍이라는 자와 화씨성을 가진 자는 모두 영웅호걸들 이 지만 혈도노조는 분명히 폭악무도한 악인이다. 그런데 난 어쩠든 나쁜 사람이 좋은 사람을 죽이기를 바라고 있으니, 에이... 이것 은 너무나 잘못된 마음이지..." 한편으로는 자책하면서 한편으로는 걱정되어 마음속이 정말로 혼 란스럽기만 했다. 이때, 화철간은 이미 벼랑위에 올라서 있었다. 혈도승은 내공을 운행하며 유승풍과 싸우고 있었다. 내공의 힘은 마치 바다위의 파도가 한번은 가볍게 때리고 지나갔다가 다시 세 차게 몰아쳐 오듯 점점 강해졌다. 유승풍은 태극무술의 명수로 평생동안 외유내강(外柔內剛)의 도리를 연구하였으므로 아무리 기를 모아 공격해 와도 그는 내공의 힘을 하나 하나의 둥근원으 로 만들어 끊임없이 쏟아져 들어오는 혈도노조의 내공을 없애나 갔다. 혈도노조는 먼저 기선을 잡고 승리 하려 하였다. 혈도승의 내공이 비록 강맹하고 변화무쌍했으나 유승풍을 단신간에 물리친 다는 것은 불가능했다. 두 사람은 모두 정신을 집중하고 있었기 때문에 화철간이 절벽을 타고 올라온 것을 모르고 있었다. 화철 간은 두사람의 머리에서 하얀 김이 모락모락 올라오는 것을 보고 이미 내공을 많이 소모했음을 알고는 살며시 혈도승의 뒤로 가서 는 단창을 들어 혈도승의 뒷머리를 가르며 내리쳤다. 혈 도승은 자신의 등뒤에서 매서운 기운이 자신을 내리치는 것을 느 꼈다. 그러나 그의 손의 혈도는 유승풍의 장검과 맞대고 있었기 때문에 한치도 움직일수 없었는데 어찌 화철간의 단창을 피할수 있겠는가! 그는 재빠르게 마음을 굴렸다. '어차피 죽는 마당이다. 차라리 스스로 떨어져 줄을지언정 적의 손에 죽을수는 없다.' 그는 양쪽 무릎을 살짝 굽혔다가 몸을 살짝 기울여 벼랑쪽으로 몸을 날렸다. 화철간은 혈도승을 죽이겠다는 일념으로 단창을 아 주 강하게 내리치고 있었는데 혈도승이 예상을 뒤엎고 벼랑 아래 로 띠어 내려버리자 미처 그 기세를 거두지 못하고 단창은 유승 풍의 가슴에 박혀 등뒤로 뚫고 나가 버렸다. 혈도승은 절벽에서 떨어져 내리면서 혈도를 들어 아래를 내리쳤다. 그곳은 마침 큰 암석이 있었는데 탕! 하는 소리와 함게 혈도가 크게 휘어지고는 다시 펴지면서 혈도승은 다시 공중으로 솟구쳤다. 그리고 다시 땅으로 떨어지면서 같은 동장을 18번을 반복하니 마침내 그는 암 석위에 가뿐하게 내리설수 있었다. 그는 스스로 만족하여 껄껄 웃었다. 갑자기 뒤에서 누군가가 소리쳤다. "내 도를 받아라!" 혈도승은 소리를 듣고는 재빨리 혈도를 뒤로 돌려서 맞받아 쳤 다. 짱! 하는 소리와 함께 두 무기가 맞부딪히쳤다. 혈도승은 가 슴이 얼얼해지면서 하마트면 혈도를 놓칠뻔 했다. 혈도승은 깜작 놀랐다. '이 놈의 내공이 대단한데.' 머리를 돌려 보니 한명의 건장한 노인이 백발을 휘날리면서 당당 하게 귀두도(鬼頭刀)를 들고 서 있었다. 혈도승은 그의 당당한 모습에 덜컥 겁이 났다. 상대가 무서웠던 것이 아니라 유승풍과 내공의 대결을 벌이고 아까 18번 암석을 굴러 뛰어 내리는동안 많은 내공을 소모해서 기를 운용하는데 가슴이 은은하게 아파 오는 것을 느꼈기 때문이다. 왼쪽에서 누군가가 소리쳤다. "육대형, 이 악독한 중놈이 유세째를 죽였소... 우리 ... 우리 는..." 바록 화철간이었다. 그는 잘못해서 유승풍을 죽이자 분노가 극에 달해 나는 듯 절벽의 아래로 달려 내려 와 혈도승과 사생결단을 내려 했다. 마침 낙화유수 남사기의 첫째인 육천서가 혈도승의 앞길을 가로 막은 것이다. 화철간이 창을 들고 뛰어 오는 것을 본 혈도승은 자신이 이미 내공이 소진되어 육천서 하나를 상대할 수도 없을텐데 다시 강적이 하나 추가되자 감히 싸울 생각을 하 지 못한체 수생을 인질로 삼아 이 난관을 빠져 나간후 훗날 다시 복수를 하리라고 생각했다. 마음을 이렇게 먹고 있는데 육천서의 귀두도가 움직이더니 정면에서 날아왔다. 혈도승은 몸을 한번 움 츠리더니 적의 하체를 내리쳤다. 육천서는 상대가 하체를 공격하 자 위로 뛰어 올랐다. 그러나 그는 체격이 건장하여서 뛰어 오르 는 높이가 높지 않았다. 혈도승은 그런 육천서의 아랫배를 혈도 로 찔러 갔다. 육천서는 귀두도로 혈도를 막으려 했다. 혈도승의 혈도공격은 허초로 만약 육천서의 방어가 소홀하면 그대로 찔러 들어가서 육천서에게 치명타를 주겠지만 육천서의 방어가 철저하 자 급히 혈도를 거두어 들이면서 몸을 뒤로 날려 육천서의 공세 를 벗어났다. 혈도노조는 육천서의 공격권에서 벗어나자 빠른 속 도로 적운이 있는 곳으로 달려갔다. 그리고 수생을 찾았으나 수 생은 이미 거기 있지 않았다. 혈도노조는 적운에게 말했다. "계집애는 ?" 적운이 말했다. "저쪽에요." 말하면서 손을 가리키니 혈도승은 화를 냈다. "어떻게 하라고 그녀를 도망가게 내버려 두었느냐? 왜 잡아 두지 못했어 ?" 적운이말하였다. "저는... 저는 그녀를 잡아 둘수 없었읍니다." 혈도승은 매우 화가 났다. 그는 본래 굉장히 난폭한데다가 지금 은 생사의 위기였으므로 더욱 더 분기탱천해서 적운의 옆구리를 발로 걷어차 버렸다. 적운의 몸은 붕 뜨더니 옆의 골짜기로 떨어 졌다. 수생이 소리를 듣고 고개를 돌려보니 적운이 계곡으로 처 박히고 혈도노조가 자신을 향해 달려오자 겁이나서 반대로 도망 쳤다. 그때, 오른쪽에서 한명의 목소리가 들렸다. "생아! 생아!" 수생의 아버지인 수대가 온 것이다. 수생은 너무나 기뻐 소리쳤 다. "아버지!" 수생은 아버지로부터 멀리 떨어져 있었고 혈도승과는 오히려 가 깝게 있었다. 그러나 원근의 차이는 불과 3장정도 밖에 안되었으 므로 그녀가 소리를 지르지 않고 아버지를 보자마자 아버지쪽으 로 달려 갔더라면 아버지에게 가까이 갈수 있었을 것이다. 그러 나 그녀는 너무나 기쁜 나머지 '아버지!' 하고 부르고는 멍청하 게 그 자리에 멈추어 서고 말았다. 그러자 혈도승은 바로 뒤까지 접근할수 있었다. 그것을 본 수대가 소리쳤다. "생아, 빨리 이쪽으로 와!" 수생은 그말을 듣고서야 다시 수대를 향해서 뛰기 시작했다. 혈 도승은 수대와 수생의 거리가 가까워지자 혈도를 입에 물고는 허 리를 숙여서 두개의 눈뭉치를 만들어 하는 수대를 향해 던지고 다른 하나는 수생을 향하여 던지면서 앞으로 달려 들었다. 수대 는 검을 휘둘러 눈뭉치를 막았다. 그래서 발걸음이 늦추어졌을때 수생에게 던져진 눈뭉치가 등의 영대혈을 맞추었다. 수생은 온몸 에 힘이 빠지면서 그 자리에 쓰러졌다. 혈도승은 그녀가 채 쓰러 지기도 전에 달려와서 그녀를 잡고는 다시 몇곳의 혈도를 더 짚 었다. 그때, 바로 옆에서 바람을 가르며 하나의 단창이 날아왔 다. 화철간이 도착한 것이다. 그는 이미 의형제인 유승풍을 죽였 으므로 수생의 생명을 돌볼 여유가 없었다. 화철간의 창이 바람 같이 빠르게 덤벼들자 혈도승은 혈도로 화철간의 단창을 쳐 내었 다. 혈도승의 혈도는 매우 날카로운 보검이라 어떤 무기라도 잘 랐으나 화철간의 단창도 역시 여러번 불에 달구어서 만들었기때 문에 혈도승의 혈도는 튀어 올랐다. 혈도승은 혈도가 튀어 오르 자 욕을 했다. "제기릴!" 혈도승은 수생을 잡고 화철간의 단창을 피해서 뒤로 물러 났으나 그곳에는 막 따라온 육천서의 귀두도가 내리쳐 지고 있었다. 그 는 더 이상 피할곳이 없었다. 그는 그래도 피할곳을 찾기위해 두 리번 거리다가 계곡으로 떨어진 적운이 눈을 털며 일어나는 것을 보게 되었다. 그는 생각했다. '계곡에 눈이 쌓여 있어서 저 녀석이 떨어졌는데도 무사하구나.' 혈도승은 수생의 허리를 감싸며 몸을 날려 계곡 아래로 뛰어 내 렸다. 수생이 날카로운 비명을 지르는 가운데 두 사람은 깊은 계 곡으로 떨어졌다. 계곡의 눈은 수십장 두께로 쌓여져 있어서 눈 밑에 단단한 얼음이 있었지만 두 사람은 아무런 상처도 없이 내 려설수 있었다. 혈도승은 눈위로올라오더니 커다란 바위위로 올 라와서는 혈도를 몇번 휘둘르면서 외쳤다. "용기가 있는 놈은 한번 내려와 봐라! 나와 싸워보자! 하하하!" 이 큰바위는 바로 계곡의 요충에 있었기 때문에 수대등이 위에서 뛰어 내리려면 반드시 바위 옆을 지나야 하는데 혈도승이 혈도를 휘두른다면 손쉽게 두조각으로 낼수가 있었다. 몸이 허공에 있는 사람은 설사 혈도승보다 무공이 10배가 강하다고 해도 어쩔수가 없었다. 육천서, 화철간, 수대는 가까스로 혈도승을 포위했는데 다시 그를 놓치고 추격도 할수 없자 한스럽지 않을수 없었다. 수 생은 여전히 음탕한 중에게 잡혀 있고 잘못하여 의제를 죽였으므 로 화철간은 더욱 분통이 터졌다. 세사람은 머리를 맞대고 낮은 소리로 의논을 했다. 수대의 별명은 냉월검(冷月劍)이라는 별명 을 가지고 있었는데 미풍양속을 벗어난 행동을 보면 참지를 못했 다. 그런데 지금 수대의 눈앞에서 악독한 혈도승이 으시대고 있 었고 수생이 적운에게 기대고 있는 것을 보고는 눈앞에서 불꽃이 튀겼다. 그는 이미 수생이 혈도를 짚혀서 자유롭지 못하다는 것 을 모르고 그녀가 앙탈도 하지 않고 혈도문의 악독한 중놈에게 고분고분 순중한다고 생각하자 더욱 분노가 솟구쳤다. 그는 눈속 에서 몇개의 돌을 찾아 계곡아래로 던졌다. 그의 팔힘은 매우 강 했으므로 더구나 위에서 아래로 던졌기 때문에 그 위력은 무척 강했다. 혈도승은 재빨리 적운과 수생을 바위뒤로 숨겨서 돌을 피하게 했다. 그는 일단 위기를 모면했기에 적운에게 화를 내지 않았다. 혈도승은 위에서 던지는 돌을 피하면서 욕을 해대었다. 그러다가 저쪽 절벽위의 유승풍이 절벽에 걸린채로 음직이지 않 는 것을 발견하고는 화철간이 자기를 기습하다 그를 죽게 한 것 을 눈치채고는 크게 기뻐했다. 적운은 주변을 둘러보다가 산등성 이에 뚫려 있는 하나의 산동굴을 발견하고는 돌맹이를 피하기 위 해서 수생을 안고는 그리고 들어 갔다. 수생은 소리쳤다. "내 몸에 손대지마! 손대면 안돼!" 혈도노조가 크게 웃으면서 소리쳤다. "그놈 참 맹랑한데! 사조께서 적을 막고 계시는데 사조보다 먼저 재미를 볼려고 해!" 수대와 육천서와 화철간은 그 소리를 듣고는 더욱 더 분노했다. 수생은 적운이 나쁜 짓을 할까봐 겁이 났다. 그러다가 문득 그녀 는 적운이 옷을 단정히 입고 있는 것을 발견하게 되었다. 아까 적운이 자신에게 거짓말을 해 자신을 떼어 낼려고 했던 것 을 알게되자 화가 나고 부끄러워서 외쳤다. "이 사기꾼 같은 중놈아! 어서 내게서 떨어져라!" 적운은 그녀와 함께 동굴로 들어서자 돌맹이를 맞을 위기에서 벗 어나자 조금 안심되었다. 그는 다리가 부러진 상태였으므로 천천 히 기어서 그녀에게서 떨어졌다. '그녀가 나를 나쁜 중놈이라고 욕을 하는 것은 당연하다. 그런데 왜 나를 사기꾼이라고 하는 건가.' 이렇게 시간이 흘러 날은 점점 밝아졌다. 혈도승은 점차 기운을 찾기 시작했다. '어떻게 해야 곤경에서 벗어 날수 있을까 ?' 눈 앞의 세사람의 무공은 개개인에 있어서 자신과 백중세에 있어 서 자기가 이 바위를 떠나기만 한다면 지형의 유리함을 잃는 셈 이니 순식간에 세명에게 죽임을 당할 것이다. 그는 스스로 영리 하다고 자부했지만 현재에는 아무런 생각도 나지를 않았다. 하는 수 없이 바위위에서 세사람에게 욕을 하고 팔뚝질을 함으로써 스 스로를 위안했다. 육천서는 갈수록 화가 나는지 온작 욕설을 다 했다. 화철간은 갑자기 좋은 생각이 떠올라서 말했다. "수현제, 그대가 동쪽으로 가서 눈을 타고 계곡 아래로 내려가는 체 하시요. 나는 서쪽으로 내려가는척 할터이니 그러면 저 중놈 이 우리때문에 자리를 뜰탠데 그때 큰형이 절벽을 내려가십시 요." 육천서가 말했다. "그거 묘하군 !" 수대가 말했다. "그가 우리를 막지 않는다면 정말로 우리가 눈을 타고 내려가면 될 것이요." 그와 화철간은 즉시 좌우로 나뉘어져 달려갔다. 부근의 백여장 근처는 깍아 지른 듯한 벼랑이어서 눈을 타고 내려가려면 한바퀴 빙 돌아서 먼 곳에서 내려가야 했다. 혈도승은 두사람이 각각 방 향을 나누어서 각기 좌우로 가는 것을 보자 그들의 의도를 알아 챘다. 그러나 어떻게 대처해야 할지는 생각이 나지를 않았다. '이거 정말 야단 났구나! 저 새끼들이 한바퀴 뱅 돌아 온다면 시 간이 걸리겠지만 결국은 이곳까지 올 것이다. 그들이 이곳에 오 기전에 도망가야한다. 어서 도망치는 것이 상수다!' 그는 살그머니 바위에서 내려왔다. 육천서는 화, 수 두사람이 멀 리 가자 고개를 숙이고 아래를 보니 혈도승의 자취가 보이지가 않았다. 그런데 눈위에는 서북쪽으로 발자국이이어져 있었다. 그는 큰소리로 외쳤다. "화현제, 수현제, 중놈이 서북쪽으로 도망갔다! 빨리 돌아오게!" 화, 수 두사람은 일제히 몸을 돌렸다. 육천서는 급히 혈도승을 쫑으려고 계곡 아래로 몸을 날렸다. 그는 발이 땅에 닿는 순간 몸이 푹 꺼지면서 사람 키보다 훨씬 높게 쌓인 눈속으로 빠지고 말았다. 육천서는 당황하지 않고 위를 보니 자신이 빠진 구멍은 두길이나 되는 것 같았다. 그는 두손과 두 발을 이용해서 재빨리 위로 올라갔다. 그의 머리를 막 구멍 밖으로 내미는 순간 갑자기 가슴팍에 격렬한 아픔이전해져 왔다. 이미 공격을 받은 것이다. 깜작 놀란 그는 즉시 귀두도를 휘두르며 위로 솟구쳤다. 육천서 는 손에 오는 감각으로 보아 자기의 대도가 허공을 후려친 것을 알고 재빨리 옆으로 몸을 날리는데 발 밑의 눈에서 갑자기 혈도 가 솟구쳐 나왔다. 원래 혈도승은 육천서가 크게 소리치자 그가 뛰어 내리라는 것을 알고는 서북쪽으로 도망치는척 하다가 재빨 리 돌아와서 눈속에 숨어 있었던 것이다. 육천서는 무공이 높고 경험도 풍부했으나 이런 눈속에서의 싸움은 일생의 처음이라 당 황하지 않을수 없었다. 하지만 육천서는 혈도를 비스듬히 피하면 서 혈도승이 있음직한 자리를 대충 가늠하고는 세번 귀두도로 찔 러 갔다. 이 세번의 칼질은 맹목적이었으나 그 힘은 결코 우습게 볼수 없었다. 그 세번의 칼질중 한번은 때마침 혈도승이 있는 곳 에 적중했다. 혈도승은 눈속에서 온힘을 다해서 뒤로 물러났다. 그런데 그 뒤쪽은 바닥이 다시 물렁해서 혈도승은 눈 속 깊숙히 빠져 들었다. 육천서는 자신의 세번의 공격을 상대가 뒤로 물러 남으로써 피하리라는 것을 예측하고는 다시 한걸음 나가면서 다 시 세번을 휘둘렀다. 그러나 갑자기 그의 발밑이 다시 꺼지면서 눈속으로 파 묻히고 말았다. 두사람은 눈속으로 자취를 감추었는 데 이때 두사람은 눈앞에 아무것도 보지를 못해서 마치 장님이 싸우는 것과 같았다. 두 사람은 발이 딱딱한 곳에 닿자 필생의 공력을 다해서 서로에게 공격을 퍼 부었다. 이때 그들의 머리위 로는 십여장이나 되는 눈이 쌓여 있었다. 두 사람중 한명이 위로 올라가려 한다면 하체를 수비할수 없게 되므로 상대의 공격에 허리가 잘릴 것이기 때문에 상대를 죽이기전에는 아무도 위로 올 라갈수 없는 지경이었다. 적운은 밖이 갑자기 조용해 지자 고개 를 동굴밖으로 내밀어 밖을 살펴보았다. 이때 혈도노조는 어디에 도 없었다. 단지 동굴옆의 바위 옆에 눈이 조금씩 들썩 거릴 뿐 이었다. 고개를 들어보니 수대와 화철간이 계속해서 눈속으로 주 목하고 있는 것을 보고는 마침내 혈도노조와 육천서가 눈속에서 사투를 벌이고 있다는 것을 알수 있었다. 수생도 고개를 내밀어 밖을 살펴 보았다. 아버지는 정신을 모아 아래를 내려다 보고 있 었다. 거리가 상당히 떨어져 있어 감히 크게 외쳐 도움을 청할수 가 없었다. 화, 수 두사람은 어떻게 하든 육천서를 도와 혈도승 을 요절내고 싶었으나 아무런 방법이 없었다. 수대가 말했다. "둘째 형님, 제가 아래로 뛰어 내리겠읍니다." 화철간은 급히 말했다. "그건 안된다. 그건 안돼! 자네가 눈속으로 뛰어 든다면 어떻게 공격을 할텐가? 눈속에서는 아무것도 보이지 않는데 어떻게 혈도 승에게만 공격을 할수 있겠는가 ?" 화철간은 스스로 유승풍을 죽인 것을 생각하고는 마음이 다시 착 잡해졌다. 지금의 이 상황을 그역시 모르지는 않았다. 눈 밑으로 뛰어 든다면 적은 고사하고 자기편조차도 구분할수가 없고 오로 지 마구 무기를 휘둘러대는 방법 밖에 없었다. 것이다. 그렇다 면 혈도승과 육천서 누구를 찌를 것인가는 반반의 확률이었다. 또, 자기가 뛰어 들면 혈도승과 육천서에게 죽음을 당할 확률도 대단히 높았다. 그런데 자기쪽에서 두명의 고수가 눈을 시퍼렇게 뜨고 육천서가 눈속에서 혈도승과 목숨을 건 싸움을 하는 것을 보자니 답답하기만 했다. 이때 계곡아래의 흰 눈의 요동이 멈추 었다. 절벽위의 수대와 화철간, 동굴속의 수생과 적운은 모두 초 조해졌다. 이제 눈밑의 사투는 승부는 났으나 누가 이기고 누가 목숨을 빼앗겼는지는 알수가 없었던 것이다. 한참후, 한 곳에서 흰눈이 천천히 솟아 오르더니 사람의 머리가 솟아 올라왔다. 그 사람은 점점 위로 올라오니 머리카락이 하얗게 보였다. 혈도승은 대머리이니 머리카락이 있을리가 없었다. 그러므로 지금 올라온 사람은 육천서가 틀림이 없었다. 수생은 기뻐하며 낮은 소리로 환호를 질렀다. 적운은 화가 났다. "무엇이 좋아서 그렇게 소리를 지르는 거야 ?" 수생은 말했다. "네놈의 사조는 이제 죽었다. 너 작운 중놈의 생명도 이제 얼마 남지 않았을거야." 적운은 이제 이 세명의 고수에게 사로잡힌다면 자신은 꼼작없이 죽을 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 악에 바쳐 소리를 버럭 질렀다. "다시 떠든다면 내가 먼저 너를 죽여버리겠다." 수생은 흠칫 놀라며 감히 더 이상 말을 잇지 못했다. 그녀는 혈 도승에게 혈도가 찍힌 이후 음직일수 조차 없었으며 적운은 비록 다리가 부러졌지만 그녀를 죽이려고 한다면 아주 쉬운 일이었다. 육천서의 머리는 눈더미 밖으로 나와 이러지리 꿈틀거렸다. 마치 눈속에서 기어 나오려는 것 같았다. 수대와 화철간이 일제히 외 쳤다. "육대형, 우리가 갑니다!" 두 사람은 몸을 날려 계곡 밑으로 떨어졌다. 깊은 눈속에 파 묻 히는가 했더니 재빨리 기어 나와서 계곡의 바위위로 몸을 날렸 다. 바로 이때 육천서의 머리가 갑자기 푹 눈 속에 빠지고 있는 것이 보였다. 마치 두 다리가 다른 사람에게 붙들려서 끌려 들어 가는 것 같았다. 그가 눈속에 들어간 다음 아무리 기다려도 머리 는 올라오지 않았다. 그렇다고 혈도승의 그림자가 보이는 것도 아니었다. 수대가 생각해보니 육승풍이 이미 상대의 암수에 걸린 것 같았다. 갑자기 '퍽!' 하는 소리가 나면서 또 한개의 머리가 눈속에서 나왔다. 이번에는 머리가 박박 벗겨진 혈도승이었다. 그는 껄껄 웃더니 다시 눈속으로 사라졌다. 수대가 욕을 했다. "이 악독한 중놈아!" 그는 검을 들더니 몸을 날려 눈속으로 뛰어 들어가려 했다. 그때 눈속에서 한개의 머리가 급히 날아왔다. 그것은 몸과 떨어진 머 리였는데 바로 육천서였다. 이 머리통은 수십장을 날아가더니 눈 더미에 떨어져서는 흔적도 없이 사라져 버렸다. 수생은 눈앞에서 처절한 광경을 보자 혼비백산하여서 소리조차 지를 수가 없었다. 수대는 비분강개하여서 길고 큰소리로 외쳤다. "형님, 당신은 우리 형제들때문에 목숨을 잃으셨읍니다. 이 형 제들은 이제 당신의 복수를 해 드리겠읍니다." 그러더니 잽싸게 몸을 날리려고 했다. 화철간은 급히 그를 잡았 다. "잠깐! 적 악독한 중놈은 논속 컴컴한 곳에 숨어 있고 우리는 밝 은 곳에 있으니 무턱대고 뛰어 들어간다면 그의 덧에 걸릴 것이 요. " 수대는 그의 말이 맞다고 생각하고 울음 섞인 목소리로 말했다. "그럼... 그럼 어떻게 하면 좋을까요 ?" 화철간은 말했다. "그는 눈속에서 몇 시간동안 힘을 소비하다가 결국 표면으로 나 타날 것일세. 그때 우리 두사람이 연합하여서 공격하면 나쁜 놈 의 심장을 도려내어 두분 형제의 영전에 바칠수 있을 것이네." 수대의 눈에는 눈물이 주르륵 흘러 내렸다. '침착해야한다. 정신을 바짝 차려야한다. 이때 절대로 마음이 약 해져서는 안된다. 적을 앞에 두고 있는데 쓸데없는 생각을 하거 나 마음이 약해질수는 없다.' 그러나 두사람은 수십년간을 사귄 친구인데 오늘 죽어버렸으니 어찌 슬프지 않을수가 있겠는가? 또 어떻게 슬픔을 억제할수 있 을 것인가 ? 두 사람은 혈도승이 조금전 솟아 오른 곳을 쳐다보 면서 점점 수생과 적운이 숨어 있는 동굴 옆으로 접근했다. 수생 은 곁눈으로 적운을 쳐다보고 아버지가 몇장정도 더 접근하면 소 리를 내어야 겠다고 생각했다. 그래야만 아버지가 늦지 않게 자 신을 구할것이라고 생각했기 때문이다. 적운은 그녀가 자신을 쳐 다보자 그녀의 뜻을 눈치챘으나 짐짓 모른채 했다. 수생은 적운 을 바라보니 눈만 바라보고 있어서 다시 아버지를 바라보았다.