[2097] 제목 : [김용] 천룡팔부(天龍八部) 10장 올린이 : 멀티피씨(김효범 ) 96/08/29 17:31 읽음 : 597 관련자료 없음 ------------------------------------------------------------------------------ 10. 검기는 향 연기 속을 누비네 (劍氣碧煙橫) 이튿날 아침 단정순은 단예에게서 목완청이 어제 밤 그의 어머니 진홍면을 따라 갔 다는 말을 듣고 단정순은 잠시 멍하니 서있다가는 길게 한숨을 내쉬었다. 그는 최백천 과 과언지 두 사람에 관해서 물었다. 최백천과 과언지가 이미 북쪽을 향해 출발했다는 말을 들은 그는 곧 삼공과 사대 호위를 데리고 궁으로 들어가 보정제에게 작별을 했 다. 그리고는 혜인, 혜관 두 승려와 함께 육양주 쪽으로 떠나갔다. 단예는 십 리 밖까지 전송한 후에 집으로 돌아왔다. 이 날 오후의 일이었다. 보정제는 황궁의 선방(禪房)에서 불경을 암송하고 있다가 태감(太監)의 전갈을 받게 되었다. 황태제비께서 사람을 보내 알려 왔습니다. 황태제 세자가 갑자기 병이 났으니 태의 (太醫)를 보내달라고 합니다. 보정제는 그렇지 않아도 근심을 하고 있던 중이었다. 단예가 연경 태자의 춘약을 먹었으니 그 여독이 남아 있으리라 생각하고 있었던 것 이다. 보정제는 즉시 두 명의 태감을 보내 살펴보도록 했다. 반 시진 후에 두 명의 태 감이 돌아와 보고했다. 황태제 세자의 병세가 가볍지 않습니다. 약간의 정신착란 증세까지 겹친 것 같았습 니다. 보정제는 크게 놀라 즉시 궁을 나서서 진남 왕궁으로 행차했다. 막 단예의 거실 밖 에 이르게 되었을 때 와지끈, 뚝, 쨍그랑, 하는 소리가 끊이지 않고 들려왔다. 물건이 깨어지는 소리였다. 문밖에는 시녀들과 하인들이 꿇어 엎드려 황제를 맞았는데 그들은 놀라고 당황한 빛을 감추지 못하고 있었다. 보정제는 문을 열고 안으로 들어갔다. 단예는 춤을 추듯 손발을 움직이고 있었다. 그는 탁자건 의자건 가리지 않고 잡히는 대로 들어서 한쪽에 내동댕이치곤 했다. 두 명의 태의는 동쪽으로 피하고 서쪽으로 피하는 등 낭패한 모습이었다. 보정제는 말했 다. 예아. 네가 어떻게 된 것이냐? 단예의 정신은 여전히 맑은 편이었다. 다만 체내의 내력이 너무나 극성을 부리고 마 치 가슴팍을 뚫고서 나올 것처럼 요동을 치고 있어 손과 발을 함께 움직여 물건을 내 던져야만 약간 개운하기 때문에 그와 같이 행동하는 것이었다. 그는 보정제가 들어오 는 것을 보고 말했다. 백부님. 저는 죽게 되었습니다! 그는 두 손을 허공에서 마구 휘둘러댔다. 도백봉은 옆에 서 있었다. 그녀는 눈물만 흘리며 말했다. 폐하, 예아는 오늘 아침까지만 해도 멀쩡하게 그의 아버지가 성을 나서는 것을 전송 까지 해 주었어요. 그런데 갑자기 미치기 시작한 거예요. 보정제는 그녀를 위로했다. 제수씨, 너무 당황해 할 것 없소. 아마도 만겁곡에서 중독된 독이 가시지 않았기 때 문에 그럴 것이오. 그의 치료는 어렵지 않습니다. 그리고 단예에게 말했다. 지금은 좀 어떠냐? 단예는 끊임없이 발을 구르며 부르짖었다. 이 조카의 온몸이 부풀어 오르는 것 같아요! 괴롭기 그지 없습니다. 보정제는 그의 얼굴과 손의 피부를 바라보았다. 아무 이상이 없었으며 조금도 부어 오르지 않았다. 보정제는 단예의 정신이 오락가락한다고 생각하고 가슴이 철렁 내려앉 았다. 원래 단예는 어제밤 만겁곡에서 다섯 고수의 내력을 반 이상이나 흡수하게 되었다. 당시 그는 별로 이상함을 느끼지 못했으며 아침에는 부친을 전송까지 했던 것이다. 그 후 그가 한잠 자고 일어났을 때 갑자기 체내의 진기가 제멋대로 요동치기 시작했다. 이렇게 되자 그는 몸을 일으켜 능파미보를 펼쳤다. 가면 갈수록 삘리 걸음을 옮겼다. 그런데도 진기가 제멋대로 요동치고 가슴이 답답해 오자 견딜 수 없어서 큰 소리로 부 르짖게 되었고 다른 사람까지 놀라게 만든 것이었다. 이때 한 명의 태의가 알렸다. 폐하께 말씀드립니다. 세자의 맥박도 왕성하기 그지없습니다. 혈기가 너무 지나쳐서 병이 난 것 같습니다. 저의 어리석은 의견으로는 세자의 몸에서 피를 좀 뽑으면 괜찮 아질 것 같습니다. 보정제는 그 말에 일리가 있다고 생각했다. 좋다. 피를 좀 빼내도록 해라. 그 태감은 대답했다. 예. 그리고 그가 약상자를 열고 자기로 된 병 속에서 커다랗고 통통한 거머리를 꺼냈다. 거머리는 피를 잘 빨아들였다. 그렇기 때문에 병자의 몸에 응어리진 피를 빠는 데 사 용하곤 했다. 거머리를 사용하게 되면 해가 없고 환자가 전혀 아픈 줄을 몰랐다. 그 태의는 단예의 팔을 잡고 그 거머리를 단예의 혈관에 갖다 놓았다. 그런데 거머리는 단예의 팔에 닿게 되자 심하게 꿈틀거리며 단예의 팔을 물어 뜯으려고 하지 않았다. 태의는 크게 이상하게 여겼다. 그런데 잠시 후 그 거머리는 축 늘어지며 죽어 버리는 것이 아닌가? 태의는 그야말로 못난 꼴을 보인 셈이었다. 태의는 재빨리 두번째의 거 머리를 꺼냈으나 그 거머리 역시 잠시 지나자 죽어 버리는 게 아닌가? 다른 한 명의 태의는 염려스런 표정으로 말했다. 폐하께 알립니다. 세자의 몸에는 독이 들어 있습니다. 그렇기 때문에 거머리는 견디 지 못하고 죽은 것입니다. 그는 단예가 만독지왕인 망고주합은 먹은 이후 어떠한 벌레나 뱀이라도 그의 몸에서 나는 냄새를 맡으면 멀리 피해 버린다는 사실을 모르고 있었다. 단예의 몸에서 나는 냄새만 맡고도 가장 무서운 독사마저 견디지 못하고 달아나게 되는데 이 조그만 거머 리가 어떻게 견딜 수 있겠는가? 보정제는 속으로 초조해서 물었다. 그가 무슨 독을 먹었기에 이토록 무섭지? 한 명의 태의가 말했다. 신의 우견으로는 세자의 맥이 매우 빠르고 왕성한 것을 보면 일종의 보기드문 열독 (熱毒)에 중독된 것 같습니다. 이열독의 이름은...... 에..... 그건..... 소신이 우둔 하여...... 다른 한 명의 태의는 말했다. 그렇지 않습니다. 세자의 맥상은 음(陰)하고 허(虛)합니다. 복용하신 독이 차갑기 때문이죠. 그러니 열로 중화시켜야 합니다. 단예의 체내에는 황미 노승, 남해악신, 종만구의 양강(陽剛)한 내력은 물론 섭이랑, 운중학의 음유한 내력마저 맴돌고 있었다. 그러니 두 명의 태의의 의견이 갈라질 수밖 에 없었으며 참된 병인(病因)을 밝히지 못하는 것이었다. 보정제는 그들이 논쟁하는 것을 보고 대리국에서 의술이 가장 뛰어나다는 명의들도 보는 바가 그토록 다르니 이로 미루어 볼때 단예의 몸 속에 침투한 독은 몹시 기이한 성질을 가지고 있는 모양이라고 생각했다. 그리하여 보정제는 오른손을 내밀었다. 식 지와 중지 그리고 무명지 세 손가락으로 가볍게 손목에 있는 열결혈(烈缺穴)을 만져보 았다. 단씨 집안 자손들의 맥박은 종종 촌구(寸口)로 통하지 않고 열결혈로 통했다. 의학에서 반관맥(反關脈) 이라고 하는 것이었다. 두 명의 태의는 황상이 대뜸 손을 쓰는 것을 보자 보정제가 의술에 깊은 조예를 지 니고 있다는 사실을 깨닫고 탄복하는 눈치였다. 한 사람이 말했다. 의서에서는 반관맥이 왼손에 있는 사람은 귀하게 되고 오른손에 있으면 부자가 된다 고 했습니다. 그리고 두손이 모두 반관맥이면 부귀영화를 누리게 된다고 하더군요. 폐 하와 전하, 세자 세분은 모두 반관맥이었습니다. 다른 한 사람은 말했다. 세 분은 지극한 부귀를 누리고 있으나 그것이 곧 반관맥 때문은 아닙니다. 그렇지 않소. 세자의 맥상은 크게 부귀할 상을 보이고 있는 만큼 이 병으로 인해 큰 장애가 생기지는 않을 것이외다. 다른 한 명의 태의는 그렇지 않다고 속으로 생각했다. "크게 부귀를 누릴 수 있는 사람 가운데 요절하는 사람이 없단 말인가?" 그러나 그와 같은 말을 입 밖으로 드러낼 수는 없었다. 보정제는 조카의 맥박이 매우 힘차고 빠르게 뛰고 있는 것을 알 수 있었다. 이와 같 이 뛰다가는 심장이 견디어 낼 수 있을 것 같지 않았다. 그는 손가락에다 힘을 주어 보았다. 그의 경락에서 어떤 기이한 현상이 일어나는지 알아내기 위해서였다. 그런데 별안간 그 자신의 내력이 급히 쏟아져 나가는 것이 아닌가? 그리고 삽시간에 흔적도 없이 사라지고 말았다. 이렇게 되자 보정제는 깜짝 놀라 급히 손을 떼어내었다. 그는 단예가 이미 북명신공 가운데 수태음폐경을 통해 타인의 내력을 흡수한다는 사실을 모 르고 있었다. 이 열결혈은 바로 수태음폐경 가운데 있는 혈도였다. 그리하여 보정제가 운기하게 되자 내력이 단예의 몸 안에 흘러들게 된 것이었다. 단예는 갑자기 부르짖었다. 어이쿠! 그는 더욱 세차게 온 몸을 떨며 힘들어했다. 보정제는 뒤로 두 걸음 물러서며 물었다. 예아, 너는 성숙해(星宿海)의 정춘추(丁春秋)를 만난 적이 있느냐? 단예는 말했다. 정...... 정...... 정춘추라고요? 조카는 그가 누군지도 모릅니다. 보정제는 말했다. 그 분은 선풍도골(仙風道骨)의 풍채를 지니고 있는 신선 같은 노인이라 하더구나. 단예는 말했다. 조카는 한 번도 그런 노인을 만나 본 적이 없습니다. 보정제는 말했다. 그 사람의 몸에는 요사스런 재간이 있다. 전문적으로 남의 내력을 소모시키는 것인 데 화공대법(化功大法)이라고 한단다. 따라서 남이 한평생을 갈고 닦은 내공을 일조일 석에 없애 버린다. 무림에 몸을 담고 있는 협사들 가운데 그를 저주하는 사람들이 많 다. 네가 그를 만나지 않았다면 어찌 하여...... 어찌하여 그와 같은 요사한 재간을 알고 있지? 단예는 재빨리 말했다. 이 조카는 배운적이 없습니다...... 정춘추라든가 화공대법 같은 말은 조카가 처음 으로 백부님에게 듣는 이야기입니다. 보정제는 단예가 거짓말을 하지 않는 성격을 지니고 있음을 알고 있었다. 더군다나 자기의 내력을 해소시킬 이유가 없지 않은가? 따라서 그는 다음과 같이 판단하게 되었 다. "그렇다. 반드시 연경 태자가 그와 같은 요사한 무공을 배우고 기괴한 방법을 써서 는 요사한 내공을 예아의 체내에 주입했을 것이다. 그리하여 단예로 하여금 자기도 모 르는 사이 나와 순 아우를 해치도록 만들었다. 하 하 하. 그 사람이 천하제일 악인이 라고 일컬어지는 것은 정말 당연하다고 할 수 있겠구나!" 이때 단예는 두 손으로 스스로의 신체를 쥐어뜯기 시작했다. 옷을 아주 갈기 갈기 찢었으며 살결에도 많은 핏자국을 내는 것이 아닌가. 그렇게 해서야 겨우 터져나오는 신음 소리를 내지 않을 수 있었다. 도백봉은 괴로워하는 단예를 위로했다. 예아, 좀 참아라. 조금 있으면 나을 것이다. 보정제는 생각했다. "이와 같이 어려운 문제는 천룡사로 가서 가르침을 구하는 수밖에 없다." 보정제는 말했다. 예아, 내가 너를 데리고 몇 분 어른을 만나 보도록 하겠다. 아마 그분들에게는 너의 그 사악한 독을 치료할 방법이 있을 것이다. 단예는 대답했다. 예. 도백봉은 재빨리 다른 옷을 가져다가 아들에게 갈아입도록 했다. 보정제는 그를 데 리고 왕궁을 나섰다. 그들은 말을 타고 점창산(點蒼山)으로 달려갔다. 천룡사(天龍寺)는 대리성 밖에 있는 점창산 중악봉(中嶽峯)의 북쪽에 자리잡고 있었 다. 원래의 이름은 숭성사(崇聖寺)였다. 그러나 대리의 백성들은 천룡사라고 부르는데 습관이 되어 있었다. 천룡사는 녹음이 우거진 산을 등지고 앞으로 위수를 끼고 있어 풍광이 수려했다. 절 에는 탑이 세워져 있었다. 세 개의 탑은 당 나라 초기에 세워진 것이었다. 탑은 높이 가 이백여 자나 되고 십육 층으로 되어 있었다. 그리고 탑 위에는 철을 주조한 다음과 같은 문구를 걸어놓고 있었다. "대당정관위지경덕조(大唐貞觀尉遲敬德造)" 전해 내려오는 말에 의하면 천룡사에는 다섯 가지 보물이 있다고 했다. 세 개의 탑 은 다섯가지 보물 가운데 으뜸이었다. 단씨 역대 조상들 가운데는 황제의 제위를 버리 고 출가하여 승려가 된 사람이 많았다. 출가한 황제들은 모두 천룡사에 출가했다. 그 래서 천룡사는 대리 황실과 밀접한 관련이 있었다. 천룡사는 대리국의 많은 사찰 가운 데 가장 유명했다. 황제가 출가한 이후 그의 자손들이 그의 생일이 되면 반드시 천룡 사에 가서 예배를 올렸다. 그들은 예배를 올릴 때마다 많은 보물을 바치기도 하고 천 룡사를 보수하기도 했다. 천룡사에는 삼각(三閣), 칠루(七樓), 구전(九殿), 백하(百 厦) 등의 건물이 있어 규모가 웅장하기 그지 없었고 하나 같이 화려했다. 중원에 있는 오대(五臺), 보타(普陀), 구화(九華), 아미(峨嵋)와 같은 불교의 성지(聖地)에 있는 명산대찰이라고 해도 천룡사에는 미치기 힘들 정도였다. 다만 천룡사가 너무 남쪽땅에 위치해 있어서 명성이 알려지지 않았을 뿐이었다. 단예는 말을 타고 가면서 보정제의 말에 따라 체내에서 끊임없이 충돌하고 있는 진 기(眞氣)를 억눌렀다. 그렇게 하자 답답한 기운이 약간 누그러지게 되었다. 이윽고 그 들은 천룡사 앞에 이르렀다. 이 천룡사는 보정제가 종종 찾아오는 곳이기도 했다. 그 들은 천룡사의 방장(方丈)으로 있는 본인 대사(本因大師)를 만났다. 본인 대사는 바로 보정제의 숙부였다. 그러나 출가인은 언제나 군신의 예의에 구애 를 받지 않았고 가족적인 항렬도 따지지 않았으므로 두 사람은 평등한 신분으로 만나 게 되었다. 보정제는 단예가 어떻게 연경 태자에게 잡혀가게 되었으며 어떻게 중독이 되었고 또 다른 사람의 내력을 없애버리는 무공을 지니게 되었는지 일일이 설명했다. 본인 방장은 잠시 생각해 보더니 말했다. 나를 따라 모니당(牟尼堂)으로 가서 세 분 사형제를 만나 보도록 합시다. 보정제는 말했다. 여러 대사님들의 청수를 방해하는 것 같아 죄송하기 그지 없습니다. 본인 방장은 말했다. 진남 세자로 말하면 앞로 우리나라의 황제가 되실 몸이 아니오. 그에게 만백성의 화 복이 달려 있다고 해도 과언이 아니오. 내 혼자 결정할 수 없는 일이니 세 분 사형제 (師兄弟)와 함께 상의하겠습니다. 곧이어 두 명의 소사미가 나와서 길을 인도했다. 그 뒤로는 본인 방장이 따르고 그 본인 방장의 뒤로는 보정제 숙질이 따랐다. 왼쪽에 있는 학문(鶴門)으로 들어가 황천 문(幌天門), 청도요대(淸都瑤台), 기기경, 두모궁(斗母宮), 삼원궁(三元宮), 도솔대사 원(兜率大士院), 우화원(雨花院), 반야대(般若台)를 지나 기다란 낭하에 이르자 두 명 의 소사미는 허리를 굽히고 즉시 양편으로 갈라선 채 다시는 그들을 따라 오지 않았 다. 세 사람은 그 기다란 복도를 따라 서쪽으로 갔다. 이윽고 그들은 몇 채의 집 앞에 이르렀다. 단예는 천룡사에 몇 번 와 보았으나 이곳만은 처음이었다. 그 몇 채의 집은 모두 소나무를 깎아 만든 집이었다. 문과 나무기둥 등은 하나같이 껍질을 벗기지 않은 자연 그대로였다. 천룡사의 다른 금빛이 찬란한 대전이나 법당과는 전혀 다른 모습이 었다. 아미타불...... 본인에게 한 가지 해결할 수 없는 의문점이 있어서 세 분 사형제의 수련을 방해하게 되었소이다. 집 안에서 한 사람이 말했다. 방장께서는 들어오시오. 본인은 손을 뻗쳐 천천히 문을 밀었다. 판대기 문은 끼익, 소리를 냈다. 평소에 드 나드는 사람이 적었던 모양이었다. 단예는 방장과 백부님을 따라 문안으로 들어섰다. 그는 방장에게서 세 분의 사형제라고 들었는데 그 실내에는 네 명의 화상이 방석 위에 앉아 있었다. 세 승려는 바깥쪽을 향하고 있었는데 그 중 두승려는 비쩍 마른 데 비해 다른 한 명은 체구가 장대하고 우람했다. 그리고 동쪽의 한 화상은 얼굴을 안쪽으로 돌리고 꼼짝도 하지 않았다. 보정제는 그 비쩍 마른 승려의 본명이 본관(本觀)과 본상 (本相)으로서 모두 본인 방장의 사형이 된다는 사실을 알고 있었다. 그 우람한 체구의 승려는 본참으로서 본인 방장의 사제였다. 보정제는 천룡사의 모니당에 세 분의 고승이 있다는 소리를 들었을 뿐, 또 달리 한 명의 승려가 있다는 소리는 들은 적이 없었다. 그는 즉시 허리를 굽혀 예를 했다. 본 관 등 세 사람은 미소를 지으며 답례를 했다. 그런데 면벽하고 있던 승려는 입정을 하 고 있는 중이라서 그런지 아니면 한참 공부가 요긴한 고비에 이르러서 정신을 분산할 수 없는지 시종 아랑곳하지 않았다. 보정제는 이 "모니(牟尼)"라는 글자가 바로 조용함과 침묵의 뜻을 지니고 있다는 사 실을 알고 있었다. 이 곳이 모니당인 만큼 될 수 있으면 말을 적게 할수록 좋겠다고 생각했다. 그는 간단하게 단예가 어떻게 되어 사악한 독에 중독되었는가를 설명하고 마지막으로 한마디 덧붙였다. 아무쪼록 세 분께서 큰 덕을 베푸시어 밝은 길을 지도해 주시기 바랍니다. 본관은 한참 동안 생각에 잠기더니 단예를 또 한 차례 살펴보고 나서 불었다. 두 분 사제의 뜻은 어떠하오? 본참은 말했다. 설사 조금 내력을 소모하는 일이 있더라도 육맥신검(六脈神劍)을 연성하지 못하리라 고는 생각하지 않소이다. 보정제는 육맥신검이라는 네 글자를 듣자 깜짝 놀랐다. "어릴 때 아버님으로부터 우리 단씨 조상에게 육맥신검(六脈神劍)이라는 무공이 있 어 위력이 무궁하다는 소리를 들은 적이 있다. 그러나 아버님께서는 전해지는 말일 뿐 이며 어느 조상도 그 재간을 익혔다는 소리를 못 들었다고 하지 않았는가? 본참 대사 가 그와 같이 말한 것을 보면 확실히 육맥신검이라는 기이한 무공이 있는 모양이로구 나." 그는 다시 생각했다. "본참 대사의 그 말뜻은 내력으로 예아를 해독시켜 주겠다는 것이 아닌가. 그렇게 된다면 필연코 그들이 수련하고 있는 육맥신검의 수련에 방해를 주게 될 것이다. 그러 나 예아가 중독된 사악한 독기와 사악한 무공은 괴상하기 짝이 없다. 만약 우리 다섯 사람이 힘을 합치지 않는다면 치료할 수 없을 것이다." 마음속으로 미안한 감을 느꼈으나 끝내 그는 한 마디의 사양하는 말도 하지 않았다. 본상 화상은 아무 소리도 하지 않고 몸을 일으켜 동북쪽의 위치를 비스듬히 차지했다. 본관과 본참 역시 두 곳의 방위에 나누어 섰다. 본인 방장은 말했다. 선재(善哉)로다! 그는 서남쪽에서 약간 기운 위치를 차지했다. 보정제는 말했다. 예아, 네 분의 장로께서는 공력이 소모되는 것을 무릅쓰고 너를 위해 사악한 독기를 몰아내려 하고 있다. 빨리 고맙다는 인사를 드려라. 단예는 백부의 표정과 네 승려의 행동을 보고 이 일이 결코 가볍게 여길 일이 아님 을 깨달았다. 그는 즉시 네 승려에게 일일이 큰절을 올렸다. 예아, 너도 단정히 가부좌를 틀고 앉아라. 그리고 마음속에서 모든 생각을 지워 버 려라. 그리고 온몸의 힘을 빼라. 심한 아픔이나 근질거리는 것은 당연히 나타나는 증 상이나 놀라거나 두려워하지 말아라. 단예는 대답을 하고 그 말에 따라 좌정했다. 본관 화상은 오른쪽 엄지를 세우더니 약간 기를 돋우어 단예 뒤통수에 있는 풍부혈 (風府穴)을 짚었다. 그리고 일양지력을 천천히 주입했다. 이 풍부혈은 목과 머리 사이 에 위치했으며 독맥에 속했다. 곧이어 본상 화상이 그의 임맥 자궁혈(任脈紫宮穴)을 짚었다. 본참 화상은 그의 음유맥(陰維脈)과 대맥(帶脈)의 장문혈(章門穴)을 짚었다. 보정제는 그의 음교맥(陰교脈), 청명혈(晴明穴)을 짚었다. 기경팔맥에는 모두 여덟 개의 경맥이 있었다. 다섯 사람은 양유(陽維), 양교(陽교) 두 맥만은 짚지 않았다. 다섯 사람이 사용한 것은 모두 일양지였다. 양강한 힘으로 그 의 몸에 들어 있는 사악한 독기와 사악한 내공을 양유와 양교 두 혈도를 통해 밖으로 몰아 내려는 것이었다. 이 오대 고수가 일양지를 쌓은 조예는 거의 백중지간이라 할 수 있었다. 찍찍, 하는 소리가 울려 퍼지는 가운데 다섯 줄의 양강한 내력이 동시에 단예의 몸안으로 주입되엇다. 단예는 전신을 흠칫했다. 대뜸 몸이 나른한 것이 무어라 고 말할 수 없을 정도로 쾌적해졌다. 마치 겨울철 햇살이 몸에 쏟아지는 듯했다. 다섯 사람은 손가락을 연신 움직였다. 그 순간 그들은 자신의 내력이 단예의 체내에 들어간 후 점차 융화되어 다시 거두어 들일 수 없다는 사실을 깨달았다. 단예는 기경 팔맥의 북명신공을 연마하지는 않았으나 다섯 명이 일양지를 강제로 주입하자 단예의 생각과 관계없이 주입된 내력은 그의 전중혈로 들어가 저축되기 시작했다. 다섯 명의 승려는 서로의 얼굴을 쳐다보면서 놀람과 의아한 빛을 감추지 못했다. 별안간 우왁, 하는 호통 소리가 들려왔다. 그 소리를 듣는 순간 단예는 귀가 멍멍해지는 충격을 받 았다. 보정제는 이것이 바로 불문(佛門)의 극히 높은 무공인 사자후(獅子吼)라는 것을 알 수 있었다. 이때 면벽을 하고 있던 승려가 입을 열었다. 강적이 곧 들이닥치게 된다. 천룡사의 백년 위명이 그야말로 땅에 떨어지려고 하는 이때 젖비린내 나는 어린애가 중독이 되었든 더위를 마셨든 그를 위해 공력을 소모할 수는 없다. 이 몇 마디 말은 위엄으로 가득차 있었다. 본인 방장은 말했다. 사숙의 말씀이 옳습니다. 그리고 왼손을 휘둘렀다. 다섯 사람은 동시에 뒤로 물러섰다. 보정제는 재빨리 입을 열었다. 고영(枯榮) 장로께서 여기 계신 줄 모르고 이 후배가 예의를 차리지 못했습니다. 용 서하여 주십시오. 고영 장로는 천룡사에서 배분이 가장 높은 분이었다. 면벽을 한 지 수십 년이나 되 었고 천룡사의 뭇 승려들 가운데 그 누구도 그의 참 모습을 본 사람이 없었다. 보정제 역시 그 이름만 들었지 한 번도 인사를 드린 적이 없었다. 줄곧 그는 쌍수원(雙樹院) 에서 홀로 수련에 정진한다고 들었을 뿐, 십여 년 간 그에 대해 말하는 사람을 볼 수 없었기 때문에 그가 이미 원적한 줄 알고 있었다. 고영 장로는 말했다. 일에는 가볍고 무거우며 느리고 급한 분별이 있다. 대설산(大雪山)의 대륜명왕(大輪 明王)과 약속된 시일은 금방 닥치게 된다. 정명, 너도 함께 육맥신검을 연구하도록 해 라. 보정제는 대답했다. 예. 그리고 속으로 생각했다. "대설산 대륜명왕은 불법에 깊이 통달한 자인데 우리와 무슨 관계가 있다고 그러실 까?" 이때 본인 방장이 품 속에서 한층 금빛이 찬란한 편지를 꺼내 보정제에게 내밀었다. 보정제는 편지를 받아들었다. 묵직했다. 신기하게도 그 편지는 황금을 엷게 펴서 만든 것이었다. 위에는 백금으로 문자를 상감해 놓고 있었는데 바로 범문(梵文)이었다. 보 정제는 편지를 꺼냈다. 역시 한 장의 금으로 만들어진 편지였다. 거기에는 역시 범문 으로 대략 다음과 같은 뜻이 있었다. 과거 고소 모용박 선생과 만나게 되어 친분을 맺게 되고 무공을 담론하게 되었소이 다. 모용 선생은 그때 귀사의 육맥신검을 극구 칭찬했으나 육맥신검과 겨루어 보지 못 해 유감으로 생각했었소이다. 그 분 모용 선생이 서거하셨다니 애통해 마지 않는 바이 며 그 분의 은혜에 보답하기 위해서 귀사에 있는 육맥신검의 비급을 가져다가 모용 선 생의 묘 앞에서 태워 드릴까 합니다. 비급을 가지러 갈테니 거절하지 말았으면 고맙겠 습니다. 물론 빈승 역시 귀중한 예물로 보답을 드리겠으며 결코 맨손으로 가져가겠다 는 것은 아닙니다. 편지 끝에는 다음과 같은 서명이 적혀 있었다. 대설산 대륜사(大輪寺) 석자(釋子) 구마지(鳩摩智) 합십백배(合十百拜) 편지에 나열된 범문 역시 백금으로 상감해서 만든 것이었다. 그야말로 정묘한 세공이었다. 틀림없이 장인이 심혈을 기울어서 만든 것처럼 보였 다. 따라서 대륜명왕의 사치가 어느 정도인지는 가히 상상할 수 있었다. 보정제는 평소 대륜명왕 구마지가 토번국 호국법왕(吐番國 護國法王)이라는 사실을 알고 있었다. 보정제는 그가 높은 지혜를 갖추고 불법에 정통하고 있다는 것 그리고 매 오년마다 많은 승려들에게 불경을 설명한다고 들었으며 그 강연이 행해질 때마다 서역의 각 국의 고승과 덕 있는 자들이 대설산 대륜사에 모여 불경을 손에 들고 어려 운 점을 물으며 연구한다는 말을 들은 적이 있었다. 그리고 법회가 끝나게 되면 모두 들 기뻐하면서 찬탄을 금치 못한다고 하였다. 보정제 역시 한때는 그 법회에 참가할까 하는 생각을 가지고 있었다. 그런데 이 편지에 고소 모용박과 무공을 논하다가 친구가 되었다고 쓴 것으로 볼 때 대륜명왕 구마지 역시 한 분의 무예 고수임에 틀림이 없을 것 같았다. 그처럼 지혜로운 사람이 무공을 배웠다 하면 반드시 초절한 무공을 지니게 될 것이었다. 그때 본인 방장이 입을 열었다. 육맥신검경(六脈神劍經)은 본사의 진사지보(鎭寺之寶)이며 대리 단씨 무학의 지고한 요결이외다. 정명, 우리 단씨 가문에서 최고로 심오한 무학이 천룡사에 있소이다. 그 러나 그대는 속세의 사람이기 때문에 대리 단씨의 자손이지만 많은 무학의 비밀을 그 대에게는 누설할 수 없소이다. 보정제는 고개를 숙였다. 알고 있습니다. 본관 대사는 말했다. 본사에 비장되어 있는 육맥신검경은 정명, 정순도 모르는데 어떻게 고소 모용씨가 알게 되었을까요? 단예는 거기까지 듣자 갑자기 떠오르는 생각이 있었다. 그것은 무량산의 동굴 안에 있는 낭환복지의 빈 서가에 붙어 있던 쪽지가 생각난 것이었따. 그 쪽지에는 대리단씨 라고 적혀져 있는 곳에 "일양지와 육맥신검은 수집하지 못했음"이라는 글자가 있지 않 던가? 따라서 그는 속으로 생각했다. "신선 누나는 천하 각 문파의 무학비급을 망라했으나 우리 집안의 일양지와 육맥신 검경만은 손에 넣지 못한 모양이다." 그는 속으로 의기양양했다. 그러는 한편으로는 서운한 감이 없지 않았다. 신선누나 가 일양지와 육맥신검을 모으지 못해 심히 안타까워 했으리라고 생각되었기 때문이었 다. 이때 본참 대사는 분연히 말했다. 대륜명왕으로 말하면 역시 이 세상에서 이름난 고승이 아니오? 그런데 어째서 그토 록 사리를 분별하지 못하고 감히 육맥신검경을 강제로 달라고 한단 말이오? "좋은 자 는 오지 않고 온 자는 좋지 않다"는 말이 있듯이 이 일은 정말 큰 문제이오. 그래서 나 스스로 결정을 할 수가 없어 고영사숙께서 친히 나서서 이 일을 해결토록 했던 것 이외다. 본인 방장은 말했다. 본사에 육맥신검경이 있지만 부끄럽게도 우리 가운데 한 사람도 그 경에 실린 무예 를 연성하지 못했다오. 거기다가 고영 사숙이 연구하신 무예는 본사의 또다른 신공인 데 며칠 시일이 더 걸려야 대성할 수가 있소이다. 그런데 우리가 신공을 연성하지 못 했다는 사실은 외부 사람들은 자연 모를 것이 아니겠소? 그런데도 대륜명왕이 두려움 없이 나서는 것을 보면 육맥신검의 위력을 무서워하지 않는 것이 아니겠소? 고영은 냉랭히 말했다. 그가 육맥신검을 감히 경시하지는 못할 것이다. 그의 편지를 보면 알 수 있듯이 그 는 모용 선생을 존경하고 있다. 모용 선생 역시 육맥신검에 대해 높이 평가하고 있다 고 하지 않았던가? 대륜명왕도 그와 같은 경을 가지고 있지만 연성하는 사람이 없다면 아무 짝에도 소용이 없다는 것을 알고 있는 것일게다. 보정제는 큰 소리로 말했다. 그가 그만큼 육맥신검을 높이 평가한다면서 가장 화가 나는 것은 그가 육맥신검을 죽은 사람을 위해 불사르겠다고 하는 점이오. 이것이야말로 우리 천룡사를 너무 얕보 는 것이 아니겠소? 본인 대사는 한숨을 내쉬며 말했다. 사제는 그런 일로 화를 내지 말게. 내가 보기에 대륜명왕은 결코 경망스런 자는 아 니네. 옛날 오계찰(吳季札)의 무덤 앞에 검을 걸어 놓은 일을 본받아 모용박을 기리려 는 것 같네. 그는 모용 선생을 너무나 우러러보는 것 같군. 아...... 훌륭한 친구 모 용박이 이미 세상을 떠나 다시 만나볼 수 없게 되다니...... 보정제는 말했다. 본상 대사는 모용 선생의 위임됨을 아십니까? 본상 대사는 말했다. 난 모르오. 그러나 대륜명왕이 어떤 사람이오? 대륜명왕이 그토록 존경하는 사람이 라면 모용 선생은 정말 비상한 사람이라하지 않을 수 없을 것이오. 그렇게 말하는 본상 대사 역시 모용 선생을 그리워하는 듯한 표정을 하고 있었다. 본인 방장은 말했다. 사숙께서 적의 형세를 살펴보건대 우리들이 빨리 육맥신검을 연성하지 않는다면 육 맥신검을 남에게 빼앗길 우려가 있고 천룡사는 크게 패해서 위명이 땅에 떨어지게 될 것이오. 이 신검의 재간은 내력을 위주로 하는 만큼 짧은 시일에 대뜸 연성할 수는 없 는 일이외다. 정명, 우리가 결코 예아의 문제에 대해서 방치하려는 것이 아니고 모두 내력을 크게 소모한 끝에 강적이 들이닥치게 될까봐 염려하는 것이외다. 그렇게 된다 면 우리가 좀처럼 감당하기 어렵소. 예아는 며칠 동안은 생명에 지장이 없을 터이니 큰 적을 물리치고 난 이후 우리들이 전력으로 그의 병을 치료해 주는 것이 어떻겠소? 보정제는 단예의 병세를 지극히 염려하긴 했으나 대국적으로 생각할 줄 아는 사람이 었다. 그는 천룡사가 대리 단씨의 근본임을 알고 있었다. 황실에 어려움이 있을 때마 다 천룡사에서 온 힘을 기울여 도와 주었고 언제나 위기에서 벗어나도록 해주었던 것 이다. 과거 역적 양의정이 상덕제를 죽이고 제위를 찬탈하게 되었을 때 천룡사와 충신 고지승의 덕택으로 난을 평정했던 적이 있었다. 대리국은 건국한 지 백 오십 팔 년이 라는 세월이 흘렀고 그 동안 무수한 전란을 겪기도 했으나 위태로울 때마다 천룡사가 도와 주어 사직을 보전할 수 있었던 것이다. 오늘 천룡사가 위험을 당하는 것은 사직 이 위기를 맞는 것과 다름이 없었다. 그리하여 보정제는 말했다. 그런데 대륜명왕을 상대하는 일에 이 정명이 조금이라도 힘이 될 수 있는 방법이 없 겠습니까? 본인 방장은 생각해 보더니 말했다. 그대는 우리 단씨의 일류 가는 고수요. 만약 함께 손을 써서 강적을 막는다면 위세 를 크게 증가시킬 것이 틀림없소. 그러나 그대는 속세의 사람으로서 불문제자의 다툼 에 뛰어들게 된다면 대륜명왕은 우리 천룡사를 사람이 없다고 비웃지 않을까 두렵구 만. 고영 대사가 갑자기 입을 열었다. 우리가 만약 각기 육맥신검을 연마하게 된다면 모두들 내력이 부족하니까 연마에 성 공하지 못할 것이 뻔하네. 따라서 나 역시 교묘한 방법을 생각했네. 각자 일맥(一脈) 씩을 연마한 후 여섯 사람이 일제히 손을 쓰는 것이네. 물론 여섯 사람이 한 사람의 적을 맞아 싸운다는 것은 영광스럽지 못한 것이지만 우리의 임무는 그와 무공 시합을 하자는 것이 아니고 육맥신검경을 보존하고 절을 지키는 데 있으니 어쩔 수 없는 일이 라고 생각하네. 그런데 정명이 힘을 합한다니 그처럼 좋은 일이 없네. 그렇지만 그가 육맥신검을 익혀 대륜명왕을 대적하려면 먼저 머리를 깎고 승복을 입어야 하네. 보정제는 말했다. 부처님께 귀의하는 것은 바로 제가 평소 바라던 바입니다. 다만 염려되는 것은 저의 능력으로 육맥신검을 연마할 수 있을까하는 점입니다. 본참 대사는 말했다. 이 검법의 기본이 되는 재간은 그대가 이미 다 알고 있는 것이오. 오직 한 동작의 검법만 기억하면 되는 것이오. 보정제는 이해할 수 없었다. 방장께서 가르침을 베풀어 주십시오. 본인 방장은 말했다. 그럼 우선 앉으시오. 보정제는 방석 위에 단정히 앉았다. 본인 대사는 말했다. 이 육맥신검은 쇠로 만든 검이 아니고 일양지의 지력을 검기(劍氣) 처럼 날카롭게 변화시킨 것으로, 실체는 있되 모습은 보이지 않는 것으로서 가히 무형기검(無形氣劍) 이라고 할 수 있소. 육맥이라는 것은 손에 있는 여섯 가지의 맥으로써 태음폐경(太陰 肺經), 궐음심포경(厥陰心包經), 소음심경(少陰心經), 태양소장경(太陽小腸經), 양명 위경(陽明胃經), 소양삼초경(少陽三焦經) 이외다. 그는 본관 대사의 방석 밑에서 하나의 두루마리를 꺼내 놓았다. 본참 대사는 이것을 받아 벽에 걸었다. 두루마리가 서서히 펼쳐졌다. 비단으로 만든 그것은 오랜 세월이 흘렀기 때문인지 싯누런 색으로 변해 있었다. 비단 위에는 나체 남자의 그림이 그려져 있고 그 몸 위에 혈도의 부위가 표시되어 있었다. 그리고 붉은 선과 검은 선으로 육맥이 운행하게 되는 경로를 표시해 놓고 있었다. 보정제는 일양지 의 대가인만큼 육맥신검이 일양지의 지력을 기본으로 삼고 있다는 것을 단번에 알아 볼 수 있었다. 단예는 이때 바닥에 누워 있었다. 그런데 두루마리와 나체 남자의 도형을 보게 되자 신선 누님의 그림이 그려진 북명신공을 익히는 비결이 수록된 두루마리가 생각났다. "몸에 있는 혈도와 경맥은 남녀가 모두 똑같다. 그런데 신선 누님은 참 이상하지? 어찌하여 벌거벗은 여인의 모습을 그렸으며 또 그 여인의 얼굴을 자기의 모습과 똑같 이 그려 놓았을까?" 그는 신선 누나가 일부러 색(色)으로 사람을 유혹하여 그 사람으로 하여금 부득불 그림에 그려져 있는 신공을 연마하도록 만들었다는 생각이 들었다. 그러나 그와 같이 생각한다는 것은 신선 누나를 모독하는 것이라고 여기고 다시는 생각하지 않았다. 본인 대사는 보정제를 향해 말했다. 이 육맥신검을 속가 제자에게는 전수하지 않는 바이니 그대가 머리를 깎아야 전수해 줄 수가 있소. 그리고 강적을 물리친 이후에 다시 환속하도록 하오. 보정제는 몸을 일으켜서는 두 무릎을 꿇었다. 대사께서 자비를 베푸소서. 고영 대사는 말했다. 이리 다가오게. 이제 내가 머리를 깎아 주겠네. 보정제는 앞으로 다가가 무릎을 꿇었다. 단예는 백부가 삭발하여 중이 되려는 것을 보고 속으로 놀라지 않을 수 없었다. 고영 대사는 오른손을 내밀고 보정제의 머리를 감싸쥐었다. 고영 대사의 손바닥에는 한 점의 살도 붙어 있지 않는 것 같았으며 살가 죽이 뼈를 감싸고 있는 듯 앙상한 손이었다. 고영 대사는 여전히 몸을 돌리지 않고 말 했다. 일미진중입삼매(一塵中入三昧), 성취일절미진정(成就一切微塵定), 이피미진역불증 (而彼微塵亦不增), 어일보현난사찰(於一普現難思刹). 그 순간 보정제의 머리를 덮고 있던 검은 머리카락들이 모조리 떨어지는 것이 아닌 가? 머리에는 한 가닥의 머리카락도 찾아볼 수 없었다. 그야말로 삭도(削刀)로 싹 민 것보다 깨끗했다. 이때 고영 대사는 입을 열었다. 불문에 들어오게 되었으니 법명을 본진(本塵)으로 하라. 보정제는 합장했다. 명을 내려 주셔서 고맙습니다. 불문에서는 세속의 배분을 따지지 않았다. 본인 방장은 보정제의 숙부가 되지만 보 정제가 고영 대사에게 삭발을 당함으로써 그만 본인 대사의 사제가 된 셈이었다. 그 즉시 보정제는 승려 복장으로 옷을 갈아 입었다. 그렇게 옷을 갈아입고 나니 마치 득 도한 고승 같았다. 고영 대사는 입을 열었다. 그 대륜명왕은 어쩌면 오늘밤 도달할지도 모른다. 본인, 육맥신검의 오묘한 점을 본 진에게 전하도록 하라. 본인 대사는 대답했다. 예. 그는 벽 위에 걸린 경맥도를 가리켰다. 본진 사제. 이 육맥 가운데 전문적으로 수소양삼초경맥(手少陽三焦經脈)을 연마하도 록 하시오. 진기를 단전에서부터 어깨와 팔에 있는 혈도로 끌어올렸다가 청냉연(淸冷 淵)에서 배에 있는 천정(天井)으로 내려와서는 아래의 사독(四瀆)으로 내려보내 진기 를 모았다가, 무명지의 관충혈(觀衝穴)로 쏘아내는 것이오. 보정제는 그 말을 따라 운기행공하여 진기를 끌어올려서는 무명지를 한 번 찔러냈 다. 그러자 칙, 칙, 하는 소리가 나면서 진기는 관충혈에서 칼날같이 쏟아져 나가는 것이 아닌가? 고영 대사는 기뻐서 말했다. 그대의 내력 조예가 비범하군. 이 검법은 변화무쌍하고 복잡하지만 검기가 이미 형 체를 이루게 되었으니 저절로 뜻에 따라 움직일 수 있도록 연마하게. 본인 대사는 말했다. 육맥신검은 본래 한 사람이 동시에 육맥검기를 펼쳐내는 것이오. 하지만 그토록 강 맹하고 웅후한 내력을 연마하여 모을 수 있는 사람은 찾아 보기 어렵소. 따라서 우리 는 부득이 여섯 사람이 나누어 육맥검기를 펼쳐야 하는 것이외다. 사숙께서는 엄지손 가락으로 펼치는 소상검(少商劍)을 연마하시고 빈승은 전문적으로 식지의 상양검(商陽 劍)을 연마하여, 본관 사형은 중지의 중충검(中衝劍)을 연마하시고 본진 사제는 무명 지의 관충검을 연마하여, 본상 사형은 새끼 손가락의 소충검(少衝劍)을 연마하시고 본 참 사제는 왼손의 새끼손가락의 소택검(少澤劍)을 연마하도록 합시다. 자, 이제 늦지 않게 우리들은 곧 연마에 들어가도록 합시다. 그는 여섯 폭의 도형을 꺼내 사면의 벽에 걸었다. 소상검의 도형은 고영 대사의 앞 에 걸었다. 그 한 폭의 그림 위에는 종횡으로 나누어지고 교차되는 직선과 원 그리고 곡선 등이 그려져 있었다. 여섯 사람은 전문적으로 자기가 연마할 일검의 검기만을 연 마하기 시작했다. 단예는 천천히 몸을 일으켰다. 체내의 진기가 요동치는 바람에 조금 전보다 더욱 참 기가 어려웠다. 원래 보정제 본인 등 다섯 사람은 조금 전에 적지 않은 내력을 그의 몸안으로 주입시켜 주었던 것이다. 단예는 백부와 방장 등이 형색을 가다듬고 공부하 고 있는 것을 방해할 수 없었다. 그리하여 혼자 멍하니 앉아 있었다. 그러자니 매우 무료했다. 그는 고영 대사의 앞에 걸려 있는 경맥 혈도가 그려진 그림을 바라보았다. 바라보는 순간 그는 자기의 오른팔이 끊임없이 흔들거리는 것을 느꼈다. 마치 어떤 물건이 살갗 을 뚫고 쏟아져 나오려는 듯한 느낌이었다. 그 물건이 뛰쳐 나오려고 하는 것은 바로 혈도의 그림에 표시된 공최혈(孔最穴)이었다. 이 일련의 수태음폐경은 그가 연마한 바 가 있었다. 벽에 걸린 도형 속의 혈도는 북명신공을 설명한 그림의 혈도와 같았다. 다 만 노선이 전혀 달랐을 뿐이었다. 경맥도의 붉은 선을 따라 바라보니 공최혈에서 대현(大淵)에 이르고 다시 건너뛰어 척택(尺澤)으로 되돌아 왔다가 재차 아래로 내려가 어제(魚際)에 도달했다. 비록 맴돌 고 왔다갔다 하는 경향이 있었으나 체내의 한 줄기 좌충우돌하는 진기는 놀랍게도 그 의 마음의 뜻을 따라 팔을 따라 올라오는 것이 아닌가? 그리고 팔꿈치에 이르렀다가는 다시 어깨로 올라갔다. 진기는 경맥을 따라 움직였다. 그렇게 되자 전신의 답답한 느 낌이 즉시 감소되었다. 그는 전심전력으로 그 진기를 전중혈로 몰아 넣었다. 경맥의 운행이 빠른 만큼 그 한 가닥의 진기는 나체의 여자가 그려진 두루마리에 그 려진 진기의 운행 방법처럼 순조롭게 전중혈로 들어가는 것이 아니었다. 그리하여 얼 마 후 그는 다시 아이쿠, 하는 소리를 내지르게 되었다. 보정제는 그가 부르짖는 소리 를 듣고 재빨리 고개를 돌리고 물었다. 좀 어떠냐? 단예는 말했다. 제 몸에는 무수한 진기가 마구 날뛰고 있는 것 같아 괴롭기 짝이 없습니다. 제가 마 음속으로 사백조 앞에 있는 그림 위의 붉은 선을 생각하고 있으려니 그 진기는 그만 전중혈로 들어가는 것이 아니겠습니까? 아이쿠! 그런데 전중혈이 자꾸만 진기로 가득 차게 되어서 이제는 더 몰아 넣을 수가 없습니다...... 가슴이 터질 것 같습니다. 그는 마치 자기의 가슴팍이 크게 부풀어 올라 금방이라도 터질 것 같은 느낌을 받고 있었으나 다른 사람이 볼 때는 아무런 이상도 없었다. 보정제는 내공을 연마하는 사람 이 당하는 현상을 잘 알고 있었다. 본래 전중혈이 팽창되어서는 터질 것 같은 느낌이 들게 되는 현상은 적어도 내공을 연마한 지 이십 년 후에 나타난다. 이때 쯤이면 내력 이 웅후하게 되어 그와 같은 현상이 나타나게 되는 것이다. 그러나 단예는 한 번도 내 공을 익힌 바가 없었다. 따라서 그와 같은 현상은 체내의 사악한 독기에 의해서 비롯 된 것이라고 생각했다. 보정제는 속으로 여간 놀라지 않았다. 만약 그가 진기를 이끌 어 순조롭게 길들이지 않는다면 전신이 곧 마비될 것이라고 판단했다. 그렇게 되면 그 사악한 독기는 사람의 내장에 깊이 파고들게 될 것이고 이후 다시 몰아내려 하더라도 여간 어렵지 않게 된다. 보정제는 평소 어떤 의문나는 일이나 어려운 큰 일을 과단성있게 처리해 왔다. 그러 나 지금 눈앞의 일은 단예의 생사화복과 관계가 있다. 조금이라도 차질이 생긴다면 목 숨을 잃을 우려가 있는 것이다. 단예의 눈빛을 보니 금방이라도 미칠 것 같지 않은가? 그는 더 이상 주저할 수 없다고 생각하고 곧 결단을 내렸다. "지금 이때로서는 독약을 먹여 갈증을 푸는 한이 있더라도 어찌할 수 없다." 그는 말했다. 예아, 내가 너에게 도기귀허(導氣歸虛)의 요결을 알려 주마. 보정제는 즉시 설명을 해가면서 요결을 단예에게 전수했다. 단예는 다 듣기도 전에 실행에 옮겼다. 대리 단씨의 내공 요결은 정말 정묘하기 이 를데 없었다. 그가 따라서 행하게 되자 사방으로 날뛰던 진기는 하나로 모여들어 오장 육부에 스며들었다. 중국에서는 인체의 내부기관을 오장육부라 한다. 오장의 장은 바 로 감춘다는 뜻도 되고 육부의 부는 원래 축적한다는 뜻이 있었다. 단에는 이미 무량 검파의 일곱 제자의 내력을 흡취하게 되었고 그후 다시 단연경, 황미 노승, 섭이랑, 남해악신, 운중학, 종만구, 최백천 등 고수의 일부 내력을 흡수한 데다가 이 날에는 재차 보정제, 본관, 본상, 본인, 본참 등 오대 고수의 일부분의 내력을 흡취하게 되었 다 따라서 몸속에 축적된 진기의 웅후함과 내력의 고강함은 그야말로 천고에 드물 정 도였고 세상을 통털어서도 그를 따를 사람을 찾기가 어려울 지경이었다. 이때 백부의 가르침을 받게 되자, 단예는 그와 같은 진기의 내력을 점차 오장육부로 갈무리하게 되어 전신은 차츰차츰 쾌적해졌으며 두둥실하니 모밍 금방 허공에 떠오를 것처럼 가벼워졌다. 보정제는 그의 얼굴에 떠오르는 미소를 보고 크게 기뻐했다. 그러나 그는 단예가 아 직도 사악한 독에서 완전히 벗어난 것은 아니기 때문에 그와 같은 사악한 독기가 이후 부터는 한평생 그를 붙잡고 늘어지게 될 것이며 다시는 깡그리 없앨래야 없앨 수 없으 리라고 생각했다. 이렇게 된다면 단예는 한평생 잠을 지고 사는 것과 마찬가지이다. 그는 불현듯 나직한 탄식을 불러내지 않을 수 없었다. 고영 대사는 보정제가 단예에게 가르쳐 주기를 마치자 입을 열었다. 본진, 모든 것은 자기 하기에 달렸다. 그리고 옳고 그릇된 일과 화복은 마음에서 생 긴다. 너무 다른 사람을 염려하지 말고 빨리 관충검이나 익히도록 하게. 보정제는 고개를 숙여보였다. 예. 그는 심신을 가다듬고는 다시 소양검법을 연마하기 시작했다. 단예는 체내에 진기가 가득차 있었기 때문에 일시에 모조리 다스릴 수는 없었다. 그 러나 그 요결은 해ㅇ면 행할수록 익숙해졌다. 그리하여 갈수록 빨리 갈무리할 수 있게 되었다. 이와 같이 모니당의 일곱 사람은 각자가 운기행공을 하고 있었는데 어느덧 동 녘 하늘이 훤히 밝아왔다. 이때 멀리서 닭 우는 소리가 들렸다. 단예는 사지백해에 멋대로 뛰노는 진기가 모두 사라졌음을 느끼고 몸을 일으켜서 사지를 움직여 보았다. 백부와 다섯분의 고승들이 여전히 검법 연마에 전념하고 있는 것을 보고는 감히 문을 열고 나서서 산책을 할 엄 두를 내지 못했다. 그는 여섯 사람에게 방해가 될까봐 더욱 소리도 내지 못했다. 아무 할일도 없자 그는 백부가 연구하는 경맥도를 바라보았다. 그리고는 관충검의 검법 도 해를 주시했다. 육맥신검을 속가 제자에게 전수하지 않는다는 말을 들었지만 그와 같 은 고심한 무공을 자기가 금방 배울 수 없을테니 잠시 구경하는 것은 괜찮을 거라고 생각했다. 그런데 심신을 가다듬고 한참 바라보게 되자 갑자기 한 가닥 진기가 저절로 단전에서 우러나와 어깻죽지와 팔로 올라오는 것이 아닌가? 그리고는 붉은 선을 따라 곧장 무명지의 관충혈에 이르는 것이었다 그는 운기행공해서 진기를 내쏟을 줄 몰랐으 나 그 순간 무명지의 끝쪽이 팽창되는 듯한 괴로운 감을 느끼고 속으로 생각했다. "역시 이 진기가 되돌아 가도록 하는 게 낫겠다." 이와 같이 생각하자 그 한 가닥 진기는 정말 그의 뜻을 따라 경맥을 거쳐서는 단전 으로 되돌아 갔다. 단예는 부지불식간에 상승내공의 요결을 엿보게 된 셈이었다. 그는 한 가닥 진기가 손과 발에서 오락가락 마음대로 할 수 있다는 것이 무척 재미있다고 느껴졌다. 그리고 모니당의 세 승려 가운데 그는 본상 대사가 가장 온화하고 가까이 할 수 있는 분이라 고 생각했다. 그리하여 그는 고개를 옆으로 돌리고 그의 수소음심경맥도를 바라보았 다. 이 경맥은 겨드랑이 아래에 있는 극천혈(極泉穴)에서 시작되어 팔꿈치 윗쪽의 삼 촌(三寸)에서 청령혈(淸靈穴)에 이르렀다가 다시 팔굽이 움푹 꺼진 곳에 있는 소해혈 (少海穴)로 왔다가 영도(靈道)에 이르렀다가 다시 팔굽이 움푹 꺼진 곳에 있는 소해혈 (少海穴)로 왔다가 영도(靈道), 통리(通里), 신문(神門), 소부(少府) 같은 혈도를 거 쳐 새끼손가락이 있는 소충혈에 이르게 되어 있었다. 따라서 단예가 그와 같은 순서를 밟아 천천히 생각을 떠올리자 한 가닥 진기는 아니나 다를까 그 경맥 노선을 따라 움 직였다. 늦었다가 빠르다가 하는 것은 마음대로 되지는 않았지만 때로는 무척 잘 되기 도 했고 때로는 잘 되지 않기도 했다. 그는 그와 같은 현상은 공력이 아직 충분하지 못하기 때무닝라고 생각하고 대수롭게 생각하지 않았다. 그리하여 반 나절 동안 단예는 여섯 장의 도형 위에 그려진 각각의 육맥신검을 모조 리 연마하기에 이르렀다. 그렇게 되자 정신이 상쾌해졌다. 그런데 갑자기 배가 고파왔 다. 그는 속으로 생각했다. "소사미가 어찌해서 먹을 것을 갖다 주지 않지? 살그머니 나가서 먹을 것을 찾아 먹 을까 보다." 바로 이때, 바깥에서 갑자기 부드러운 단향 냄새가 풍겼다. 곧이어 맑고 높은 범창 소리가 멀리서 들려왔다. 고영 대사는 말했다. 대륜명왕이 도달했군! 자네들은 어느 정도까지 연마하였는가? 본참은 대답했다. 그렇게 익숙하지는 않으나 충분히 적을 상대할 수 있을 것 같습니다. 고영은 말했다. 좋다, 본인, 나는 걷기가 싫으니 명왕으로 하여금 이 모니당으로 들어와서 만나자고 하게나. 본인 방장은 대답했다. 예. 본관 대사는 다섯 개의 방석을 한 줄로 동쪽에 나란히 놓았다. 서쪽에도 하나의 방 석을 놓았다. 그 자신은 동쪽 첫 번째 방석 위에 앉았다. 본상은 두 번째 방석 위에 앉았고 본참은 네 번째 방석 위에 앉았다. 세 번째 방석은 본인 방장을 위해 남겨둔 것이었다. 그리고 보정제는 다섯 번째의 방석에 앉았다. 단예는 앉을 자리가 없었다. 그리하여 보정제의 등뒤에 서게 되었다. 고영 대사와 본관 등은 최후로 한 번 더 검법 도해를 바라본 후 두루마리의 그림을 말아서 갈무리한 후 고영 대사의 앞에 갖다 놓았 다. 보정제는 단예에게 당부했다. 예아, 싸우게 된다면 이 방안에 검기가 충천하게 될 것이니 크게 위험할지도 모른 다. 이 백부는 마음을 나누어서 너를 보호할 수가 없구나. 너는 밖으로 나가 있도록 해라. 단예는 속으로 괴로웠다. "여러 사람의 말투로 보아, 대륜명왕의 무공이 아주 무서운 것 같구나. 백부님의 관 층검법은 새로 연마한 것인데 상대방 맞아 당해낼 수 있을지 모르겠다. 조금이라도 실 수를 하게 된다면 어떻게 하지?" 그는 말했다. 백부님, 저는...... 백부님의 곁에 있겠습니다. 저는 백부님이 상대방과 검기로 싸 우는 것에 대해서 마음이 놓이지 않습니다. 뒤의 몇 마디를 하게 될 때는 목이 메어 소리가 제대로 나오지 않았다. 보정제는 마 음이 움직였다. "이 애는 자비심이 퍽이나 깊구나!" 이때 고영 대사가 입을 열었다. 예아, 너는 내 앞에 앉거라. 대륜명왕이 아무리 무섭다 하더라도 너의 털끝 하나 칠 수 없을 것이다. 그의 음성은 전과 같이 차가웠으나 그 어조에는 오만한 기색이 감추어져 있었다. 단예는 대답했다. 예. 그는 허리를 고영 대사 앞으로 다가갔다. 감히 그의 얼굴을 쳐다보지 못하고 역시 가부좌를 튼 채 벽을 향해 앉았다. 보정제는 한편으로 고맙기도 하고 또 한편으로는 마음이 놓이기도 했다. 삽시간에 모니당은 조용해졌다. 본인 방장이 밖에서 말하는 소리가 들려왔다. 명왕께서는 이쪽 모니당으로 가시지요. 그러자 다른 한 소리가 대답했다. 수고스럽겠지만 방장께서 앞장을 서 주시오. 단예는 그 소리가 매우 친절하고 온화하여 결코 흉폭한 사람같지 않다고 느꼈다. 곧 이어 발걸음 소리가 들려왔고 이어 본인은 판자문을 열고 말했다. 명왕, 안으로 들어 가시지요. 대륜명왕은 말했다. 실례하오. 그는 실내로 들어와 고영 대사에게 합장했다. 토번국의 후배인 구마지가 선배 대사님께 인사드립니다. 유상무상(有相無相), 쌍수 고영(雙樹枯榮), 남북서동(南北西東), 비가비공(非假非空)이외다. 단예는 속으로 생각했다. "이 몇 마디의 말은 무슨 뜻일까?" 고영 대사는 속으로 퍽이나 놀라와했다. "대륜명왕은 정말 박학하고 무공이 심오하구나. 정말 명불허전이다. 나를 보자마자 내가 연구하고 있는 고선(枯禪)의 내력을 간파하는구나!" 세존인 석가모니는 쌍수(雙樹) 사이에서 입적을 했다. 이때 동서남북으로 각기 두 그루의 나무가 서 있었는데 나무 가운데 어떤 것은 울창하고 어떤 것은 시들했다. 그 리하여 이를 가리켜 사고사영(四枯四榮)이라고 했으며, 불경에서 풀이하는 데 따르면 다음과 같은 뜻이 된다. 즉 동쪽의 쌍수는 상(常)과 무상(無常)을 의미하며, 서쪽의 쌍수는 아(我)와 무아(無我)를 의미하여, 남쪽의 쌍수는 낙(樂)과 무락(無樂)을 의미 하며, 북방의 쌍수는 정(淨)을 드러내는 것이라고 했고, 앙상하게 비틀어진 나무는 세 상의 모습을 드러내는 것이라고 하는바 무상(無常), 무락(無樂), 무아(無我), 무정(無 淨)을 나타낸 것이라고 한다. 석가여래는 바로 이와 같은 여덟 경계의 사이에서 입적 을 한 것이니 그 뜻은 곧 앙상하게 마른 것도 아니요 무성한 것도 아니며 공허한 것도 아니고 실상도 아니라는 뜻이었다. 고영 대사는 수 십 년간 고(枯)를 참선하였지만 아직까지도 반고반영(半枯半榮)의 경지에 도달했을 뿐이었고 더욱 높은 비고비영(非枯非榮), 역고역영(亦枯亦榮)의 경지 에 이르지는 못했다. 따라서 대륜명왕의 말을 듣자 그만 섬칫해져서는 말했다. 명왕께서 멀리서 오시는데 이 늙은이가 멀리 나가서 영접하지 못함을 자비롭게 생각 해 주시오. 대륜명왕 구마지는 말했다. 천룡(天龍)의 위명을 소승이 평소 크게 흠모하던 참이었습니다. 오늘 이렇게 장엄한 모습을 대하게 되니 정말 기쁘기 그지없습니다. 본인 방장은 말했다. 명왕께서는 앉으시지요. 구마지는 곧장 말을 하고 앉았다. 단예는 속으로 생각했다. "이 대륜명왕은 어떻게 생긴 모습일까? 그는 살그머니 고개를 쳐들었다. 고영 대사의 옆으로 그는 대륜명왕을 살펴본 것이 다. 그런데 서쪽의 방석 위에는 한 사람의 승려가 앉아 있었다. 몸에는 황색의 장포를 걸치고 있었다. 오십도 되어 보이지 않는 나이에 포의(布衣)에 망혜(芒鞋)를 신었는데 얼굴은 청수하고 은연중 보광(寶光)이 흐르는 것 같았다. 그야말로 하나의 명주 구슬 처럼 빛나고 있었다. 단예는 그를 한 번 쳐다본 순간 마음속으로부터 우러러보는 마음 이 생기고 친밀한 느낌을 받았다. 곧이어 그는 판자문 밖을 살폈다. 문밖에는 팔구 명 의 사내들이 앉아 있었다. 얼굴 모습은 대체로 흉칙한 편이었다. 중원사람 같지는 않 았다. 아마 대륜명왕이 데리고 온 시종들인 모양이었다. 이때 구마지는 두 손으로 합장을 하더니 입을 열었다. 부처님께서는 불생불멸(不生不滅), 불구부정(不垢部淨)이라고 했습니다. 소승은 본 래 그릇이 우둔하여 사랑과 미움, 죽음과 삶의 이치를 터득하지 못했습니다. 소승은 한 평생 한 사람의 친구를 가지고 있었을 뿐인데 그 사람은 대송(大宋나라의 고소 지 방 사람으로서 성은 모용이고 이름은 박이라 했습니다. 옛날 소승과 그가 우연히 상봉 하여 우열을 논하게 되었지요. 그런데 모용 선생은 천하의 무학을 모조리 다 알고 있 었으며 하나같이 정통하고 있었습니다. ㅆ은 그로부터 며칠간 가르침을 받게 되고 한 평생 가지고 있더 의문에 대해서 어느 정도의 터득하는 바가 있었습니다. 거기다가 모 용 선생으로부터 상승무학의 비급을 선물받아 깊은 은덕을 느끼게 되었고 그 일은 좀 처럼 잊을 수가 없었습니다. 그런데 뜻밖에도 대영웅을 하늘이 시기한 듯 좀더 오래도 록 살게 내버려 두지 않았습니다. 모용 선생은 극락왕생하게 되엇지요. 따라서 소승에 게는 부득이한 청이 있는바 뭇 장로께서는 자비를 베풀어 주시기 바랍니다. 본인 방장은 말했다. 명왕과 모용 선생이 사귀게 된 것은 인연이 아닙니까. 인연이 다한 것을 억지로 맺 으려 할 필요는 없지 않겠습니까. 모용 선생이 왕생극락하여 연꽃이 떠있는 연못가의 부처님이 되셨으니 인간의 무학에 어찌 다시 뜻을 두겠습니까. 명왕의 이와 같은 행동 은 부질없는 노릇이라고 생각되지 않습니까? 구마지는 말했다. 방장의 말씀에도 확실히 일리가 있습니다. 그러나 소승은 성격이 고집스러워서 사십 여 일간 패관을 했는데도 시종 친구의 정을 끊을 수 없었습니다. 모용 선생은 과거 천 하의 무예를 논하면서 대리 천룡사의 육맥신검이 천하의 검법 가운데 제일 간다고 했 으나 한 번 볼 수 없어서 한스럽게 여기며 한평생 최대의 유감이라고 말씀하신 적이 있습니다. 본인 방장은 말했다. 폐사는이 남쪽 땅에 위치한 보잘것없는 곳인데도 모용 선생이 그토록 사랑해 주셨다 니 실로 영광스럽기 한이 없습니다. 그런데 어찌하여 과거 모용 선생은 친히 육맥신검 경을 한 번 보자가 말씀을 하지 않았을까요. 구마지는 길게 한숨을 내쉬더니 안색이 창백하게 변해서는 잠시 잠자코 있다가 입을 열었다. 모용 선생은 그 비급이 귀사의 진사지보라는 것을 알고 있었습니다. 그래서 보려고 한다면 반드시 응하지 않으리라 생각한 것이죠. 그는 대리 단씨는 제왕의 자리에 올라 부귀를 누리고 있으나 옛날 강호의 의리를 잊지 않고 인의로써 백성을 사랑하시니 모 든 창생이 그 덕을 입고 있어서 그로서는 감히 도적질을 하거나 빼앗을 수 없다고 고 충을 털어놓은 적이 있습니다. 본인 방장은 사의를 표했다. 모용 선생이 그토록 칭찬을 해주시니 고맙소이다. 모용 선생은 우리 대리 단씨를 대 단히 높게 보신 모양인데 명왕께서는 그의 훌륭한 친구이시니까 응당 모용 선생의 뜻 을 받들어야 하지 않겠습니까. 구마지는 말했다. 그런데 그 날 소승은 크게 생색을 내었습니다. 소승은 토번국의 국사(國師)이나 대 리 단씨와는 아무런 연고 관계가 없다. 그리고 토번과 대리 양국은 어떤 관계도 수립 되어 있지 않다. 모용 선생이 취하기 불편하다면 소승이 대신 수고를 해주겠다고 큰소 리를 쳤던 것입니다. 대장부가 한 마디를 뱉은 이상 생사를 불구하고 후회없이 그 말 을 지켜야 하는 것입니다 따라서 소승은 모용 선생에게 그와 같은 약속을 했으므로 결 코 실언을 할 수 없다고 생각하고 있습니다. 그는 두 손을 들어 가볍게 세 번 손뼉을 쳤다. 그러자 문밖에 있던 두 명의 사내가 하나의 나무상자를 들고 와서는 바닥 위에 내려 놓았다. 구마지는 소맷자락을 한 번 떨쳤다. 그러자 그 상자의 뚜껑이 바람도 일지 않는데도 저절로 열렸다. 그 안에는 찬 연한 빛이 도는 하나의 황금으로 만든 조그만 상자가 놓여 있었다. 구마지는 다시 몸 을 굽히고 그 금으로 만들어진 상자를 꺼내서는 손안에 받쳐들었다. 본인 방장은 속으로 생각했다. "우리들은 출가인인데 이런 기진진보를 좋아하는 줄 아는가 보군. 더군다나 단씨는 일국의 군주이며 백오십여 년간의 공양을 받아온 바 금은 그릇이 없을까봐 이런 수작 을 부리는 것일까." 이때 구마지는 상자의 뚜껑을 열었다. 그가 꺼내는 것은 세 권의 낡은 책이었다. 그 는 헌책을 뒤적거렸다. 본인 등은 급히 바라보았다. 그 책 안에는 그림도 있고 글자도 있었다. 그것은 모두 주사나 먹으로 쓴 것이었다. 구마지는 그 세권의 앞섶자락을 적 셨는데 그 표정은 매우 애절해 보였고 슬픔을 참을 수 없는 것 같았다. 본인 등은 하 나같이 크게 의아하게 생각했다. 고영 대사가 입을 열었다. 명왕은 옛 친구를 그리워하고 있으니 곧 속세의 인연을 깨끗이 떨쳐 버리지 못한 게 아니겠소. 따라서 고승이란 두 글자가 부끄럽지 않으시오? 대륜명왕은 고개를 숙였다. 대사께서는 대지혜와 신통력을 갖추신 분으로서 결코 소승이 따를 바가 아닙니다. 이 세 권의 무공비급은 모용 선생이 지은 것으로서 소림과 칠십이 가지 절기의 요결과 연마하는 법을 서술하고 또한 깨뜨리는 방법을 기록한 책입니다. 그 말을 듣고 모두 깜짝 놀라게 되었다. "소림파의 칠십이 가지 절기는 천하에 명성을 떨치고 있다. 듣자니까 소림은 문파를 창립한 이래 송나라 초에 한 분의 승이 스물 네 가지의 절기 연마하는데 성공했을 뿐 그 후에는 이십 가지 이상의 절예를 연마한 승려가 나타나지 않았다고 했다. 그런데 모용 선생이 소림 칠십이 가지의 절기의 요결을 다 알고 있다니 정말 믿기 어려운 일 이다. 더군다나 그 절기를 깨뜨리는 방법까지도 모조리 알고 있다니 그거야말로 믿어 지지 않는 노릇이구나." 구마지는 계속해서 말했다. 모용 선생은 이 세 권의 기서를 저에게 선물로 주었습니다. 이제 이 세 권의 기서를 귀사의 육맥신검보경과 교환하고자 합니다. 응낙하시오 소승으로 하여금 옛날의 약속 을 지키게 해 준다면 그처럼 고마울 데가 없습니다. 본인 방장은 아무 말 않고 묵묵히 생각에 잠겼다. "저 세 권에 시려진 것이 정말 소림사 칠십이 가지의 절기라고 한다면, 본사에서 그 책을 얻는다면 무학에 있어서는 비단 소림사와 어깨를 나란히 할 뿐 아니라 소림사보 다도 더욱더 높은 경지에 도달할 수 있을 것이다. 왜냐하면 천룡사에서는 소림 절기를 다 알고 있는 반면에 본사의 절기를 소림사에서는 모조리 알지 못하기 때문이다. 이때 구마지는 다시 말했다. 귀사께서 보경을 내려주실 때 사본을 남겨 두셔도 좋습니다. 뭇 대사들께서 이 소승 에게 은혜를 베푸는 것입니다. 소승이 보경을 받는 즉시 봉해서 결코 사사로이 엿보지 않고 친히 모용 선생의 무덤 앞으로 가져가 태우겠습니다. 따라서 귀사의 절기는 결코 밖으로 새어 나가지 않을 것입니다. 그런가 하면 귀사의 뭇 대사들은 무학이 깊으니 본래 남의 것을 빌려볼 필요는 없겠으나 타산지석으로 옥을 다듬을 수 있다는 말이 있 듯이 소림사의 칠십 이 가지 절기는 확실히 독특한 데가 있습니다. 그 가운데 점화지 (점花指), 다라엽지(多羅葉指), 무상겁지(無相劫指) 세가지의 손가락을 쓰는 무예는 귀사 일양지와 필적할 수 있는 무공입니다. 그가 천천히 설명하는 말을 듣자니 퍽 일리 있는 말인 것 같았다. 이와 같은 행동은 천룡사에도 이익이 클뿐 아니라 결코 손해를 볼 일은 없을 것 같았다. 따라서 본상 대 사는 상대방에게 편의를 제공하고 싶은 생각이 들었다. 그러니까 허락할 뜻이 생긴 것 이었다. 하지만 위치로 따져 방장이 천룡사에서는 제일로 가지만 신분에 있어서 가장 존귀한 사숙이 옆에 있지 않은가? 그는 뭐라고 함부로 말을 할 수가 없었다. 구마지는 다시 말을 이었다. 소승은 나이도 젊고 견식이 적어서 뭇 대사님의 신임을 얻기에는 부족할 것입니다. 그러니 소림 칠십 이 절기 가운데 세 가지의 기법을 먼저 여러분 앞에 꼴 사나우나 보 여 드리도록 하겠습니다. 그는 몸을 일으키고 말했다. 소승은 과거 그저 기분 내키는대로 연마한 것이라서 매우 조야합니다. 아무쪼록 여 러분께서 지도를 해주십시오. 이 지법은 점화지라고 합니다. 그는 오른손의 엄지 손가락과 식지를 가볍게 모았다. 마치 한 송이의 꽃처럼 둥글게 말들었다. 그리고는 얼굴에 미소를 띠우고는 왼손 다섯 손가락을 오른손을 가볍게 퉁 겼다. 모니당에 있는 사람들 가운데 단예 외에는 하나같이 한평생 지법을 연구해온 대 가들이라 할 수 있었다. 그들은 대륜명왕의 손가락이 부드럽 기 이를데 없고 또 왼손 가락을 매번 퉁길 때마다 마치 오른쪽 손에 들고 있는 꽃에 맺혀 있는 이슬을 털기라 도 하는 듯하고 혹시나 꽃잎을 상하지 않게 하느라고 조심한 듯할 뿐 아니라 얼굴에 시종 인자한 미소를 띠우고 있는 것이 퍽이나 깊 터득 한 모양이라고 생각했다. 불교계에서 전해 내려오는 전설에 의하면 석가모니는 영산(靈山)에서 설법을 하실 때 금빛의 바라화(波羅花)를 사람들에게 보여 주었다고 한다. 그런데 뭇 사람들은 그 뜻을 모르고 잠자코 있었는데 다만 가섭(迦葉)만이 미소를 지었다는 것이다. 석가모니 께서는 가섭만이 자기의 설법을 이해했다는 것을 알고는 입을 열었다. 나에게 눈에는 보이지 않는 정법(正法)이 있는데 바로 열반의 법문(法文)으로서, 실 상(實相)은 무상(無相)으로서 미묘하기 끝이 없는 법문이다. 문자로 화하게 하여 남에 게 알려줄 수 없다. 그러니 가섭에게 알아보도록 하라. 불교의 선종(禪宗)에서는 마음으로 터득한 것을 제일 높이 여겼다. 소림사는 바로 선종에 속했다. 따라서 이 점화지에는 물론 달리 정묘한 연구가 있었을 것으로 보여졌 다. 그런데 구마지가 손가락으로 튕기는 동안 점화지가 어떤 신통력을 가졌는지를 곧 알 아 볼 수는 없었다. 그런데 그는 잇따라 수십 번을 튕기더니 오른손의 소맷자락을 쳐 들고는 입김을 훅 하니 옷자락에다가 불었다. 그러자 삽시간에 그 소맷자락에서는 바 둑 알만한 둥근 베조각들이 우수수 떨어지는 것이 아닌가. 옷자락에는 수십 개의 구멍 이 뻥 뚤려 있었다. 원래 그는 수십 번 점화지를 펼쳐서는 허공을 격하고 자기의 옷자 락을 찔렀던 것이다. 보이지 않는 힘으로 옷자락에 손상을 입혔기 때문에 처음 볼 때 에는 아무 흔적도 나지 않았으나 한 번 입김으로 불자 점화지의 위력이 비로소 드러나 게 된 것이다. 본인과 본관, 본상, 본참, 보정제 등은 서로 쳐다보았으며 하나같이 속 으로 경탄해마지 않았다. "우리의 공력으로 일양지의 수법을 써서 허공을 격하고 짚는다면 옷에다 구멍을 내 는 것은 별로 어렵지 않다. 그러나 손가락을 그토록 부드럽게 쓰고 온화한 얼굴에 미 소마저 띠우는 사이 신공을 편다는 것은 결코 우리로서 할수 있는 바가 아니다. 이 점 화지는 일양지와 전혀 달라 그 오묘한 내력은 우리가 충분히 본받을 만한 데가 있구 나." 구마지는 미소했다. 못난 꼴을 보여드렸습니다. 소승의 점화지 지력은 소림사의 현도(玄道) 대사에 훨씬 미치지 못합니다. 그리고 다라엽지는 점화지보다 더욱 오묘하답니다. 그는 몸을 돌려서는 바닥 위에 놓은 나무상자를 가운데 두고 빙글빙글 재빠른 걸음 으로 돌아가기 시작했다. 그러면서 열 손가락을 신통무비하게 잇따라 찔러내었다. 그 러자 나무상자 위에 나무톱밥과 같은 나무조각들이 다투어 일었다. 삽시간에 하나의 나무상자는 가루처럼 부숴져 없어지고 말았다. 보정제는 그가 나무상자를 손가락으로 부수는데 대해서는 별로 의아하게 여기지 않았다. 그러나 나무상자에 붙어 있는 청첩, 구리조각, 무쇠로 만든 고리 열쇠 등 쇠붙이 부속품도 그의 지력 아래에 다투어 쪼개 져 나가는 것을 보고는 놀라지 않을 수 없었다. 이때 구마지는 웃으며 입을 열었다. 소승은 다라엽지를 펼쳤습니다만, 패도(覇道)한 지법인 무상겁지는 완전히 익히지 못했습니다. 그렇게 말하면서 그는 두 손을 옷자락 속에 집어넣었다. 별안간 한 무더기의 나뭇조 각들이 툭툭 뛰듯이 날아올랐다가 떨어지곤 했다. 그런데 구마지를 바라보니 그는 시 종 얼굴에 온화한 미소를 띠우고 있지 않은가? 그리고 승포의 소매자락이 한번 흔들리 는 것을 볼 수 없었다. 원래 그는 지력을 소매자락 속에서 암암리에 쏟아낸 것인데 전 혀 그 흔적을 찾을 수가 없는 것이다. 본상 대사는 참을 수 없다는 듯 칭찬의 말을 던 졌다. 무상겁지! 정말 명불허전이오! 탄복했소이다! 구마지는 허리를 굽히며 말했다. 대사께서는 과찬이십니다. 나무조각들이 튕기는 것은 바로 유상(有相)이라 할 수 있 습니다. 정말 높은 경지까지 연마하려면 무형무상(無形無相)이 되어야 하는데 그렇게 되려면 한평생의 공을 들인다 하더라도 쉽게 연성할 수는 없습니다. 본상 대사는 물었다. 모용 선생이 남긴 기술 가운데 무상겁지를 깨뜨리는 요결이 있습니까. 구마지는 말했다. 있습니다. 그 깨뜨리는 방법은 바로 대사의 법명에서 착상할 수 있습니다. 본상은 잠시 생각하더니 말했다. 본상(本相)으로서 무상을 깨뜨린다 이 말씀이죠? 정말 고명하기 이를데 없습니다. 본인, 본관, 본상, 본참, 네 승려는 구마지가 세 가지 지력을 연마해 보이는 것을 보고 크게 마음이 움직였다. 따라서 그들은 세권의 기서에 실린 내용이 천하에 이름높 은 소림의 칠십이 가지 절기라는 것을 확신했다. 따라서 그들은 육맥신검의 도보를 따 로 복사해서는 교환하면 어떨까 하고 크게 망설였다. 이에 본인대사가 말을 열었다. 사숙, 명왕께서는 멀리 오셨으며 또 그 뜻이 매우 성의에 차 있습니다. 우리가 응당 어떻게 대접해야 될 것인지 사숙께서는 지시를 내려 주십시오. 고영 대사는 말했다. 본인, 우리가 무공을 연마하고 예를 익히는 것은 무엇 때문이냐? 본인 방장은 사숙이 그와 같은 질문을 하리라고는 전혀 생각하지 못했던 터라 약간 어리둥절해졌다. 그거야 법과 나라를 지키자는 것이 아니겠습니까. 고영 대사는 말했다. 외부의 적이 쳐들어오게 되었을 때 우리들이 닦은 도가 얕아 불법(佛法)으로써 상대 방을 교화시킬 수 없을 때는 반드시 손을 써서 항복을 받아야 하는데, 그때 어떤 재간 을 펼쳐야 하느냐? 본인 대사는 대답했다. 만약 부득이하여 손을 쓰게 된다면 응당 일양지를 펼쳐야 하겠지요. 고영 대사는 물었다. 그대가 일양지를 연마한 경지는 어느 정도냐? 본인은 이마에 땀방울이 맺히는 것을 느끼며 대답했다. 제자 우둔하고 또 열심히 배우지 못해 지금까지 겨우 제 사품(四品)까지 연마하는데 그쳤습니다. 고영 대사는 다시 물었다. 그대의 견해로 대리 단씨의 일양지와 소림의 점화지, 다라엽지, 무상겁지등 세 가지 의 지법과 비교할 때, 어느 것이 낫고 어느 것이 못하다고 생각하는가? 본인은 말했다. 지법에 있어서는 우열을 가리기 힘듭니다. 공력의 고가에 따라 다르겠지요. 고영 대사는 말했다. 맞았다. 우리의 일양지를 만약 제 이품(二品)까지 연마할 수 있다면 어떻게 되느냐? 본인 대사는 말했다. 그 깊이는 헤아리기가 어렵습니다. 제자로서는 함부로 말씀드릴 수가 없군요. 고영 대사는 말했다. 만약 그대가 다시 백 년을 더 살게 된다면 몇 품까지 연마할 수 있겠느냐? 본인 대사는 이마에서 땀방울을 뚝뚝 떨어뜨리며 떨리는 음성으로 말했다. 제자는 모르겠습니다. 고영 대사는 물었다. 제 이품까지 연성할 수 있겠느냐? 본인 대사는 말했다. 결코 불가능합니다. 고영 대사는 이에 이르러 더 말하지 않았다. 본인 대사는 말했다. 사숙의 가르침이 무척 옳습니다. 우리는 우리들의 일양지조차 완전하게 연성하지 못 하면서 다른 사람의 무학기경을 얻어 무엇에 쓰겠습니까? 명왕께서는 멀리 오시느라고 수고하셨으니 폐사에서는 제밥으로써 대접할까 합니다. 이렇게 말하는 것은 대륜명왕의 요구를 거절하는 것과 다름이 없었다. 구마지는 길게 탄식했다. 소승이 옛날 쓸데 없는 한 마디를 한 것이 잘못이지요. 그렇지 않았다면 모용 선생 께서 이미 돌아가신 이때 육맥신검경을 손에 넣는 것과 안 넣는 것이 무슨 중요함이 있겠습니까. 소승은 오늘 건방지게도 하늘이 얼마나 높고 땅이 얼마나도 넓은지 모르 는 말을 하겠습니다. 이 육맥신검의 검법이 정말 모용 선생이 말한 것처럼 그토록 절 묘하다면 아마도 귀사에서는 그 도보를 가지고 있지만 연성할 수 있을 만한 사람이 없 을 것입니다. 그리고 만약에 그 누가 있어 연성할 수 있다면 이 검법은 모용 선생이 칭찬한 것처럼 그토록 심오하지 않으리라고 생각됩니다. 고영 대사는 말했다. 이 늙은이에게 한 가지 의문이 있소. 명왕에게 가르침을 받을까 하오. 구마지는 말했다. 별말씀을 다하십니다. 고영 대사는 말했다. 폐사에 육맥신검경이 있다는 일은 우리 단씨의 속가제자라 하더라도 모르고 있는 일 인데 모용 선생은 어디서 그와 같은 말을 들었다고 합디까? 구마지는 말했다. 모용 선생은 천하무학에 대해서 아는 바가 매우 넓었습니다. 각문 각파의 비기무공 (秘技武功)에 대해서 종종 그 파의 장문인까지도 모르는 것을 모용 선생은 손바닥 들 여다 보듯 잘 알고 있었습니다. 고소 모용의 "그의 방법으로 그 사람에게 펼친다"는 말은 바로 이로 인해서 생겨난 것이죠. 그러나 모용 선생은 대리 단씨의 일양지와 육 맥신검의 오묘한 점에 대해서는 시종 그 요결을 엿볼 수 없었다고 합니다. 따라서 한 평생 유감스럽게 생각하다가 한을 품은 채 이 세상을 등지게 된 것이지요. 고영 대사는 더 말하지 않았다. 보정제 등은 하나같이 생각했다. "만약에 그가 일양지와 육맥신검의 오묘한 점을 터득했다면 바로 그와 같은 수법으 로써 우리 단씨를 무찔렀을 것이 아닌가?" 본인 방장은 말했다. 저의 사숙께선 십여 년간 외부에서 온 손님을 만나지 않았습니다. 명왕께서는 당금 세사사 슛 고승이시라 저의 사숙게서 파격적으로 만나 드린 것입니다. 자, 제가 전송 해 드리겠습니다. 그러면서 몸을 일으켰다. 이것은 손님을 전송하겠다는 뜻이기도 했다. 구마지는 몸을 일으키지 않고 천천히 말했다. 귀사에서는 어째서 그토록 육맥신검경을 중시하십니까. 그로 인해 만약 천룡사와 대 륜사의 화기애애한 관계를 해치게 되고 대리국과 토번국의 외교 관계를 해치게 될까 두렵습니다. 본인 대사의 안색이 약간 변하면서 싸늘한 어조로 물었다. 명왕의 말씀은 천룡사가 만약 검경을 내놓지 않는다면 대리와 토번 양국은 전쟁을 일으킨다는 뜻입니까? 보정제는 언제나 많은 병사를 서북쪽 변경지대에 머물게 하고 있었다. 즉 토번국의 침입을 막으려는 것이었다. 그런데 구마지의 그와 같은 말을 듣자 자연 신경을 기울여 서 귀를 기울이게 되었다. 구마지는 말했다. 우리 토번국의 군주께서는 오래 전부터 대리국의 풍토와 인정을 흠모해 왔습니다. 그리고 일찌기 귀국의 군주와 대리에서 싸울 생각을 가지고 있었습니다. 다만 소승이 그와 같은 행위는 많은 인명을 살생하게 되고 우리 부처님의 자비의 본 뜻을 크게 저 버린다고 하여서 수년간 애써 말려왔습니다. 본인 등은 그의 말 중에 포함된 위협의 뜻을 알아차렸다. 그는 토번의 국사이니 토 번국은 군주를 위시해서 모든 사람들이 불교를 믿고 있는바, 이는 대리국과 다름이 없 었다. 따라서 구마지는 언제나 국왕의 신임을 받고 있었다. 그렇기 때문에 화평을 하 느냐 전쟁을 하느냐는 십중팔구 그의 한마디에 달려 있다 해도 과언이 아닐 정도였다. 만약 일부의 경서를 위해서 양국의 생명이 도탄에 빠지게 된다면 그야말로 크게 보람 없는 일이라 하지 않을 수 없었다. 그러나 토번국은 강하고 대리국은 약한 편이었다. 전쟁이 일어나게 된다면 그야말로 크게 염려되지 않을 수 없었다. 그러나 그가 그와 같이 위협적인 말을 한다고 해서 천룡사에세 진사지보를 두 손으로 바친다면 그 무슨 체통이 서겠는가. 고영 대사는 말했다. 명왕께서 꼭 검경을 손에 넣어야 하겠다면 이 늙은이 등이 또 어찌 감히 인색할 수 있겠소. 명왕의 소림사 칠십이 절기로 교환하겠다는 말씀은 대사로서는 감히 받들 수 없소이다. 명왕이 기왕 소림 칠십이 절기에 정통하고 또한 대설산 대륜사의 무공에 정 통하시니 아마도 당금 세상에서는 적수가 없으리라고 보여집니다. 구마지는 두 손으로 합장을 했다. 대사의 뜻은 소승으로 하여금 손을 쓰는 꼴을 보이라고 하는 것입니까? 고영 대사는 말했다. 명왕께서는 폐사의 육맥신검경은 실용적이 못 된다고 하지 않았소. 따라서 우리는 육맥신검으로 명왕의 몇 수 고초를 가르침 받을까 하오. 만약에 명왕이 말씀하신대로 이 검법이 실용적이 못 된다면 우리로서는 또 그렇게 진기하게 여길 필요가 없지 않 소. 명왕께서는 검경을 가져가독록 하시구료. 구마지는 속으로 놀라지 않을 수 없었다. 그는 과거 모용박과 육맥신검을 논하게 되 었을 때 각 검법의 뜻을 어느 정도 파악하고 있었다. 이 검법은 순전히 내력으로서 무 형검기를 펼치는 것이었다. 검법이 아무리 신기하고 고명하다 하더라도 단 한 사람의 내력으로써 동시에 육맥검기를 펼친다는 것은 결코 사람의 힘으로서는 행할 수 없다고 느껴졌던 것이다. 그런데 이때 고영 대사의 말투를 들으니 비단 고영 대사가 그 육맥 신검을 펼칠 줄 알 뿐 아니라 나머지의 뭇 승려들도 그 검법을 알고 있는 듯하지 않는 가. 따라서 구마지는 천룡사가 백여 년의 명성을 누리고 있는 만큼 결코 무시할 수 없 다는 생각이 들었다. 따라서 그의 태도는 아주 공손해졌는데 이때 허리마저 약간 굽히 며 말했다. 여러 고승께서 신검의 절예를 보여 주어 소승의 견문을 넓혀 주신다면 그야 말로 얼 마나 다행인지 모르겠습니다. 본인 방장은 말했다. 명왕께서는 어떤 무기를 쓰시는지 꺼내도록 하십시오. 구마지는 두 손으로 손뼉을 한 번 쳤다. 그러자 문밖에서 한 명의 거대한 사내가 들 어왔다. 구마지는 그에게 뭐라고 몇 마디 토번국의 말을 했다. 그러자 그 사내는 고개 를 끄덕이고 대답하면서 문 밖의 상자에서 한 묶음의 향을 꺼내더니 구마지에게 건네 주고는 뒷걸음질쳐서 문을 나섰다. 뭇 사람들은 매우 의아하게 생각했다. 그 한 묶음의 향이라 하는 것은 어떤 사물과 부딪히게 되면 곧 뿌러지기 마련인데 이 향으로써 어떻게 무기로 사용한다는 것일까 하고 생각한 것이다. 그런데 대륜명왕은 왼손으로 한 대의 향을 들더니 오른손으로 소 복하게 쌓여있는 나무 부스러기들을 가볍게 모았다. 그는 그 향을 나무 부스러기 가운 데에 꽂았다. 잇따라 그는 여섯 대의 향을 그렇게 한 줄로 꽂아 놓았으며 향과 향 사 이의 간격이 각기 한 자가 되도록 했다. 구마지 자신은 단정히 향 뒤에 앉았다. 갑자 기 그는 두손을 비비더니 가볍게 바깥쪽으로 뿌리쳤다. 그러자 여섯대의 향에 반짝하 며 불이 당겨졌다. 향에서 파란 연기가 모락모락 피어오르기 시작했다. 구마지는 두 손으로 둥근 공을 안은 듯한 자세를 취하고 내력을 쏟아냈다. 그러자 여섯 줄기의 파란 연기는 각기 고영, 본관, 본상, 본인, 본참, 보정제 등을 향해 곧바 로 쏘아지는 것이 아닌가. 이 손으로 나타낸 장력은 화염도(火炎刀)라 했다. 눈에 보 이지 않고 표묘하며 헤아릴 수조차 없지만 무형 중에 사람을 죽이는 것으로 실로 무서 운 무공이었다. 그는 보경을 가지고 가겠다는 생각만 있었지 사람을 해치고 싶은 생각 이 없었다. 그리하여 여섯 대의 향에다 불을 핀 후 장력의 방향을 나타내도록 한 것이 다. 그러니까 다만 무학의 수위를 겨루는 것이지 인명을 살생코자 하지 않는다는 뜻을 밝힌 셈이었다. 여섯 줄기의 파란 연기는 본인 등의 석 자 되는 앞에 이르러 멈추었다. 본인 등은 모두 깜짝 놀라고 말았다. 내력으로 파란 연기를 밀어 보내는 것은 결코 어려운 일이 아니었다. 그러나 흔들거리는 연기를 허공에다 응결시키기란 그야말로 지극히 어려운 노릇이었다. 본참은 왼손 새끼손가락을 죽 뻗었다. 그러자 한줄기의 진기가 소충혈에 서 직사되어 나와서는 몸 앞의 파란 연기 쪽으로 날았다. 그러자 그 연기는 그와 같은 내력의 핍박에 신속무비하게 구마지쪽으로 되돌아갔다. 그런데 구마지의 몸 앞 두자쯤 되는 곳에 이르게 되었을 때 구마지는 화염도의 힘을 더욱 증가시켰다. 이렇게 되자 그 파란 연기는 다시 앞으로 나아가지 못했다. 이때 구마지는 고개를 끄덕였다. 명불허전이로군! 육맥신검 중에 소택검이란 검법이 있었군! 두 사람의 내력이 서로 소용돌이치면서 부딪혔다. 본참 대사는 자기가 앉아서 움직 이지 않은 채 소택검을 펼친다면 검법의 위력을 나타내기 어렵다는 사실을 알았다. 그 는 즉시 몸을 일으켰다. 그리고 왼쪽으로 비스듬히 세 걸음을 옮겼다. 동시에 왼손 새끼손가락의 내력을 왼쪽에서 오른쪽으로 향하도록 하여서는 비스듬히 공격해 봤다. 구마지는 왼손을 뿌리치며 살짝 흔들어 대뜸 그것을 막았다. 본관은 중지를 세우더니 증충검으로 앞을 향해 찔러내었다. 구마지는 호통을 내질렀 다. 좋아! 증충검법이로군! 그는 손을 흔들어 막았다. 한 사람이 두 사람을 상대하는데도 조금도 두려움을 나타 내지 않았다. 단예는 고영 대사 앞에서 몸을 비스듬히 돌리고는 천재일우의 검술싸움 을 정신을 가다듬고 구경하게 되었다. 그는 무공을 모르지만 이 몇 분 고승들이 내력 으로 검술지합을 하고 있다는 것을 알 수 있었다. 그 위험과 무서운 정도가 진짜 무기 를 들고 싸우는 것보다 더하다는 것도 짐작할 수 있었다. 구마지가 여섯 대의 향을 피 우고 있어서 그 파란 연기가 흘러갔다 흘러왔다 하는 것을 보고는 그들 세 사람의 검 초를 짐작할 수 있었다. 단예는 십수 초를 본 이후 마음이 움직였다. "아! 그렇구나! 본관 대사의 증충검법은 그림에 그려놓았던 것과 조금도 다름이 없 다." 그는 가볍게 증충검법의 도보를 펼쳤다. 파란 연기가 모락모락 피어나는 가운데 도 보에 있는 검초를 즉시 알아차릴 수 있었고 조금도 여러운 점이 없었다. 그리하여 단 예는 본참의 소택검법을 다시 보게 되었을 때도 마찬가지로 쉽게 이해할 수 있었다. 다만 증충검은 크게 치고 베는 것으로서 기세가 웅후한데 소택검법은 표홀한 것이 변 화가 정묘했다. 본인 방장은 사형과 사제가 힘을 합해도 조금도 유리한 싸움을 이끌지 못하는 것을 보고 속으로 생각했다. "우리들이 이 검법을 연마한 지 얼마 되지 않아 아직도 미숙하다. 따라서 검초를 쉽 게 다 써버릴 수 있다. 그러니 여섯 사람이 일찍 손을 쓸수록 더욱 좋을 것이다. 이 대륜명왕은 총명하기 이를데 없는 사람이니 지금은 본관과 본참 두 사람의 검법을 관 찰하고 있는 것이 틀림없다. 따라서 그가 육맥신검의 운용법을 파악하기 전에 손을 쓰 는 것이 낫겠다." 그는 즉시 입을 열었다. 본상, 본진, 두 분 사제, 우리 모두 손을 씁시다. 그는 식지를 뻗치는 가운데 상량검법을 전개했다. 곧이어 본상의 소충검 그리고 보 정제의 관충검 삼로의 검기가 일제히 세 가닥의 파란 연기를 공격해갔다. 단예는 소충검을 바라보았다가 이 사람의 일 초를 보고 저 사람의 일 초를 보면서 도보의 그림과 대조를 했다. 그렇게 되자 알 수 있었으나 끝내 잡다하여 머리속이 혼 란스러웠다. 이에 그는 정신을 가다듬고 소충검의 도보를 바라보았다. 홀연히 비쩍 마 른 손가락이 그의 도보 쪽으로 뻗쳐오더니 다음과 같은 글귀를 썼다. "한가지 도보를 다 익힌 이후 다시 다른 도보를 연구하도록 하라." 이는 고영 대사의 가르침이라 할 수 있었다. 그는 고개를 돌려 고영 대사를 향해 빙 긋이 미소를 지어보였다. 고맙다는 뜻이다. 그러나 고영의 모습을 본 그의 얼굴은 대 번에 얼어붙고 말았다. 처음으로 눈앞에 나타난 그 얼굴은 매우 특이했다. 왼쪽의 얼 굴 반은 불그레하고 윤기가 감돌았으며 살결이 매끄럽고 광채가 나는 것이 꼭 어린애 의 얼굴 같았다. 그런데 오른쪽의 얼굴 반은 앙상한 뼈만 남아있는 상태였다. 싯누런 살갗에 근육이라고는 한 점도 붙어 있지 않았으며 광대뼈가 툭 불거져 나온 것이 반쪽 의 해골 바가지를 연상시켰다. 그는 깜짝 놀란 나머지 즉시 고개를 돌렸으며 가슴이 두근거리는 것을 금할 수 없었다. 물론 그는 그것이 고영 대사가 고영신공(枯榮神功) 을 연마했기 때문에 그렇게 된 것임을 알았다. 반은 앙상하게 마르고 반은 윤기가 나 는 얼굴은 너무나 끔찍해서 단예는 아무리 애를 써도 마음을 안정시킬 수가 없었다. 그런데 고영 대사의 식지가 다시 그 두루마리 위에 다음과 같이 썼다. "좋은 기회를 잃지 않도록 해라. 정신을 가다듬고 검을 바라보아라. 스스로 관찰해 서 배우는 것은 조상의 가르침을 저버리는 것이 아니다." 단예는 속으로 집작하는 바가 있었다. "고영 대사께서는 먼저 백부님에게 말씀하실 때 육맥신검은 단씨의 속가제자에게 전 수하지 않는다고 했다. 그렇기 때문에 백부님은 삭발을 해서야 전수를 받을 수 있었 다. 그러나 방금 글씨에 써 준 것처럼 스스로 연마하여 배우는 것은 조상의 가르침 중 에 단씨 속가의 제자가 사부의 지도 없이 스스로 관찰하여 배운 것이므로 규율을 위반 했다고 볼 수 없겠구나." 그는 즉시 고개를 돌렸다. 그리고 다시 백부의 관충검법을 관찰했다. 어느 정도 알 아차린 후 다시 소충검법을 관찰했다. 무릇 사람들의 다섯 손가락 가운데 무명지가 가 장 둔한 편이고 식지는 가장 영활했다. 따라서 관충검은 무겁고 소박함을 위주로 했고 상양검은 교묘하고 활발하여 포착하기가 어려웠다. 소충겁법과 소택검법은 똑같이 새 끼손가락을 운용하여 펼치는 것이었다. 그러나 하나는 오른손 새끼손가락이고 다른 하 나는 왼손 새끼손가락으로 펼치기 때문에 검법에 있어서도 공을 들인 점, 졸렬한 점, 민첩한 점, 느린 점 등의 분별이 있었다. 그러나 졸렬하다고 하더라도 결코 나쁘지 않 았고 느리다 하더라도 그 위력이 감소되지 않았다. 단지 기이하고 정정당당하다는 느 낌에 있어서 다를 뿐이었다. 단예는 본래 호기심에서 파란연기가 오락가락하는 것을 도보에 그어진 선과 대조해 보려고 했던 것인데 고영 대사의 지시와 당부를 얻게 되자 그제서야 전심전력으로 눈 여겨 보기 시작했다. 그리하여 그가 삼도의 검법을 어느 정도 알아볼 수 있게 되었을 때 본참과 본관은 검법은 이미 두 번째로 펼쳐지고 있었다. 단예는 이제 도보를 참고 할 필요가 없었다. 눈으로 움직이는 것을 보면서 마음 속에 기억한 검법을 일일이 대 조해 보았다. 다시 잠시 동안 보고 있자 본인, 본상, 그리고 보정제 세 사람의 검법도 이미 한 번 마무리되었다. 이때 본상은 새끼손가락을 퉁겨 일초의 분화불류(分花拂柳)라는 검식을 펼쳐 내었다. 이는 그 검초가 두 번재로 펼쳐진다는 것을 나타내는 것이었다. 구마지 는 약간 고개를 끄덕여 보였다. 그리고 곧이어 본인과 보정제의 검초 역시 이미 더욱 변화를 더하여 펼쳐졌다. 별안간 구마지의 앞에서 찍찍 하는 소리가 크게 일었다. 화 염도의 위세가 크게 일더니 다섯 사람의 검초의 위력을 모조리 밀어붙이는 것이 아닌 가? 원래 구마지는 수세만을 취하고 있었다. 그리고 육맥신검의 초식을 모조리 다 보고 나자 반격을 시도한 것이었다. 이와 같이 수비에서 공세로 나오게 되자 다섯 가닥의 파란 연기는 선회하며 춤추듯 너울거렸고 그 움직임은 영민하기 이를데 없었다. 그런 데 여섯번째의 파란 연기는 여전히 고영 대사의 등 뒤 석자 되는 곳에 정체해서는 움 직이지 않았다. 고영 대사는 일부러 그의 실력을 알아보려고 공격을 하지 않고 있었 다. 즉 구마지가 다섯사람의 공격을 얼마나 견디어 내는지 보려는 것이었다. 그래서 시종 손을 써서 공격을 하지 않았다. 과연 구마지는 여섯번째의 파란 연기를 오랫동안 그대로 두자니 내력의 소모가 큰 듯했다. 끝내 그 파란 연기는 고영 대사의 뒤통수 쪽 으로 접근해 왔다. 단예는 놀라 말했다. 사백조, 파란 연기가 공격해 오고 있습니다. 고영 대사는 고개를 끄덕였다. 그는 소상검의 도보를 단예 앞에다 놓았다. 단예는 그 소상검의 도보를 보자 마치 한폭의 먹을 부려 그린 산수화와 비슷하다는 생각이 들 었다. 선이 종횡으로 그려져 있고 몇 획 되지 않는 것인데도 웅후하면서도 기운차서 돌을 가르고 하늘을 놀라게 하며 풍우가 금방이라도 몰아칠 것 같은 기세를 보여 주고 있었다. 단예는 검보에서 눈을 떼고 고영 대사의 뒤통수로 옮겨오던 그 파란 연기가 근심되어 고개를 돌렸다. 그 파란 연기는 고영 대사의 뒤통수와는 겨우 서너치 정도의 간격밖에 되지 않는 곳까지 접근해 있었다. 그는 놀라 부르짖었다. 조심하십시오! 고영 대사는 손을 뒤로 돌렸다. 두 손의 엄지 손가락을 동시에 누르는 듯 펼쳐냈다. 찍찍 하는 두 마디의 소리가 급하게 울려퍼지는 순간 구마지의 오른쪽 가슴과 왼쪽 어 깨를 공격했다. 그는 적의 침공을 막지 않고 도리어 기운을 내 보내 상대방을 급습한 것이다. 그는 구마지의 화염도가 내력이 축적되어 천천히 들어오게 된다는 것을 내다 보고 있었다. 따라서 정말 자기를 해치게 되려면 잠시 동안의 여유가 있다는 것을 알 아차렸다. 따라서 만약 뒤에 손을 써서 먼저 닿게 한다면 그가 미처 손을 쓸 사이도 없이 당하게 되리라 생각했던 것이다. 구마지는 매우 치밀했다. 그는 이미 한 가닥 장 력을 가슴 앞에 숨겨두고 있었다. 그러나 그가 내다본 것은 다만 한 수의 날카롭기 이 를데없는 소상검의 봉쇄였다. 그런데 뜻밖에도 고영 대사는 쌍검을 일제히 뻗쳐내 두 곳을 나누어 습격해 오는 것이 아닌가? 구마지는 손을 번쩍 쳐드는 가운데 오른쪽 가 슴팍으로 날아드는 일검을 막을 수 있었다. 곧이어 그는 오른발로 땅을 박차며 뒤로 급히 나갔다. 그가 재빠르게 물러섰으나 검기보다 빠르게 몸을 움직일 수는 없었다. 한가닥 가벼운 음향이 일어나는 가운데 어깨죽지의 승포자락이 터지면서 선혈이 튀었 다. 고영 대사는 양쪽의 엄지손가락을 벌려서는 검기를 거두어 들였다. 그러자 여섯 대 향이 일제히 허리 부근에서 절단되는 것이 아닌가? 본인 보정제 등 역시 손가락을 거 두고 검세를 멈추었다. 그들 다섯 사람들은 오랫동안 싸워도 승리를 얻게 되지 못하자 암암리에 근심하고 있었는데 이제서야 안심을 하고 있었다. 구마지는 성큼성큼 다시 모니당 안으로 들어오더니 미소를 지었다. 고영 대사의 선공은 정말 얕볼 수가 없군요. 소승은 실로 탄복했소이다. 그 육맥신 검이라고 하는 것은 역시 헛되이 명성을 떨치고 있는 게 아니군요! 본인 방장은 말했다. 언제 허명을 날리고 있었던가? 구마지는 말했다. 과거 모용 선생이 우러러본 것은 육맥신검의 검법이지 결코 육맥신검의 검진(劍陣) 이 아니었소. 천룡사의 이 검진은 물론 위력이 심히 크다 하겠으나 기껏해야 소림사의 나한검진이나 곤륜파의 혼돈검진(混沌劍陳)과 백중할 뿐이지 천하무쌍의 검법이라고 할 수는 없을 것 같소. 그가 검법이 아니며 검진이라고 강조한 것은 여섯 사람이 함께 공격했음을 비웃는 것이었다. 따라서 진법을 펼친 것은 한 사람이 육맥신검을 펼친 것이 아니었고 자기처 럼 화염도를 혼자서 펼쳐낸 것과 비교할 수 없다는 뜻이기도 했다. 본인 방장은 그의 말에도 일리가 있다고 생각하고 반박할 말을 잃고 말았다. 그런데 본참 대사는 냉소하며 입을 열었다. 검법이든 검진이든 조금전 검과 칼이 겨룬 결과 명왕이 이긴 것이오. 아니면 우리 천룡사가 이긴 것이오? 구마지는 이에 대답하지 않고 눈을 감더니 잠시 잠자코 있었다. 그러더니 뜨거운 차 한 잔 마실 시간이 지나서야 눈을 뜨고 말했다. 제 일전에서는 귀사에서 약간 우세했지만 제이전에서는 소승이 승산을 이미 쥐고 있 는 듯하외다. 본인 대사는 놀라 물었다. 명왕은 다시 겨루자는 것이오? 구마지는 말했다. 사내 대장부는 자기가 한 말을 지켜야 할 것이 아니겠소? 소승이 이미 모용 선생에게 응낙한 이상 어찌 어려움을 두려워하여 물러선단 말이오? 본인은 다시 물었다. 그런데 명왕께서 어떻게 이미 승산을 쥐고 있다는 것이오? 구마지는 빙그레 웃었다. 여러분들은 수학에 조예가 깊은데 짐작할 수 없다는 말이오? 자, 일초를 받아보시 오. 그는 두 손을 천천히 밀어냈다. 고영과 본인, 그리고 보정제 등 여섯 사람은 동시에 각기 두 가닥의 내공에 의한 힘이 각기 다른 방향에서 습격해 오는 것을 느꼈다. 본인 등은 그 기세는 육맥신검의 검법으로 막을 수 없다는 생각이 들었다. 따라서 모두들 쌍장을 일제히 밀어내서는 그 두 줄기의 장력을 막아내려 했다. 다만 고영 대사만이 여전히 쌍수의 엄지손가락을 누르듯 하면서 적이 내공으로 실어보낸 기운을 막아냈다. 구마지는 그와 같은 장력을 펼쳔낸 후 즉시 초식을 거두어들이며 말했다. 실례했소. 본인과 본관은 서로의 얼굴을 쳐다보고 똑같이 그 뜻을 알아차렸다. "그의 일장은 동시에 몇 가닥의 힘을 뽑아낼 수 있다. 고영 사숙이 소상 쌈검이 만 약에 재차 나누어서 습격을 가한다 하더라도 그는 역시 얼마든지 막아낼 수 있다. 그 러니 마치 육맥신검은 그의 화염도보다 못하다는 결론이 아니겠는가?" 바로 이때였다. 고영 대사의 앞에서 연기가 자욱하게 피어 올랐다. 그리고 한 줄기 의 분명한 검은 연기는 네 가닥으로 나뉘어져서 구마지에게로 공격해 갔다. 구마지는 벽을 향한 채 앉아서 시종 고개 한번 돌리지 않는 노좌상에 대해서 속으로 여간 꺼려 지는 것이 아니었다. 그런데 돌연 검은 연기가 역습해 오자 일시 그의 의도를 짐작할 수 없었다. 그리하여 그는 여전히 화염도를 펼쳐 넷으로 나누어져 들어오는 공력을 막 아내었다. 반격을 하지 않았다. 한편으로는 본인 등이 떼를 지어 공격을 할까봐 방비 를 한 것이고 한편으로는 조용히 변화를 관찰하여 고영 대사가 또 어떤 무서운 기술을 감추고 있는지 알아보아야겠다고 생각한 것이다. 그런데 검은 연기는 갈수록 짙어져 갔다. 그 공세는 지극히 강맹했다. 구마지는 속 으로 이상하게 생각했다. "이토록 전력을 다해서 공격해 온다는 것은 일시 부는 바람이 아침까지 가지 않고 폭풍우가 저녁까지 가지 않는다는 말이 있듯이 오랫동안 견뎌낼 수가 없을 것이다. 고 영 대사는 당금 세상의 고승인데 어찌하여서 이토록 초조하고 강력하기 이를데 없는 수단으로 적을 대적하려고 하는것일까." 얼마 되지 않아 네 가닥 검은 연기는 갑자기 한 가닥이 두 가닥으로 나뉘어지고 두 가닥이 네 가닥으로 나뉘어졌다. 네 가닥의 연기가 열 여섯 가닥으로 나누어져서는 사 면팔방에서 구마지를 향해 다가오는 것이 아닌가. 구마지는 속으로 생각했다. "그대가 힘을 다 쓴 끝인데 두려울 게 무엇인가?" 그는 화염도법을 전개하여 일일이 봉쇄를 했다. 그런데 쌍방의 힘이 부딪히는 순간 열 여섯 가닥의 검은 연기는 갑자기 사방으로 흩어졌다. 모니당 안은 삽시간에 연기로 자욱해졌다. 구마지는 조금도 두려움을 나타내지 않고 전력을 돋우어 자신의 몸을 보 호했다. 점차 연기가 엷어졌다. 몽롱한 연기 속에 본인 등 다섯 승려가 땅바닥에 꿇어앉아 있었다. 그 표정이 장엄했다. 본관과 본참의 안색은 더욱 비통에 잠겨 있는 것이 아닌 가. 구마지는 어리둥절했으나 곧 깨달은 바가 있어서 속으로 부르짖었다. "당했다. 고영 노화상이 당할 수 없을 듯하니까 육맥신검의 도보를 모조리 태워 버 렸구나." 그의 짐작이 맞았다. 고영 대사는 일양지의 내력으로 여섯 장의 도보를 불태운 것이 다. 그런데 구마지가 이를 알고 저지하면서 빼앗으려 들까봐 연기를 밀어붙여 그에게 공격을 한 것이었다. 즉 그로 하여금 애써 방어케 하였고 연기가 모조리 흩어졌을 때 도보는 이미 깨끗이 태워진 후였던 것이다. 본인 등은 하나같이 일양지를 연마한 고승 이었다. 그는 연기를 보자 그 까닭을 금방 알수 있었다. 그러니까 진사지보를 불태워 서는 적의 손에 들어가지 않도록 하겠다는 꿋꿋한 행동이었다. 여섯 사람들은 각자 하 나씩의 검법을 기억하고 있었다. 그러니까 강적이 물러간 이후에 다시 기록하면 되는 것이다. 다만 조상 대대로 전해져오던 도보는 이에 이르러 끝내 사라지고 만 것이었 다. 이렇게 된다면 천룡사와 대륜명왕 간에는 이미 깊은 원한을 맺게 되고 좀처럼 좋게 끝날 수 없는 관계가 되고 말았다. 구마지는 놀람과 분노에 휩싸이고 말았다. 그는 평소 자기의 지략이 뛰어나다고 자 부하고 있었다. 그런데 오늘은 잇따라 두 번이나 고영 대사의 손 아래 패하게 되고 육 맥신검경도 이미 불타 없어지고 말았으니 아무런 수확이 없는 셈이었다. 이윽고 그는 몸을 일으키더니 합장하고 말했다. 고영 대사께서는 어찌 그토록 완고한 성질을 부렸습니까. 차라리 부러질지언정 구부 러지지 않으려는 점은 이해할 만합니다. 그러나 대사의 보경이 소승으로 인해서 불타 버렸으니 정말 죄송하게 생각합니다. 다행히 이 검경은 한 사람의 힘으로 연마할 수 없는 것이니 없애고 아니 없애고간에 별다른 차이는 없다고 생각합니다. 이만 작별을 고할까 합니다. 그는 약간 몸을 돌렸다. 그리고 고영 대사와 본인 방장이 뭐라고 대답하기 전에 별 안간 손을 뻗쳐 보정제의 오른쪽 완맥을 움켜잡고 말했다. 저의 군주께서는 보정제의 풍모를 오래 전부터 흠모하여 뵙고자 하던 참입니다. 대 사께서는 귀찮으시겠지만 한 번 토번국으로 가서 우리 군주를 만나보아야겠습니다. 이는 정말 느닷없이 가해진 일격이라 할 수 있었다. 모든 사람들은 깜짝 놀라고 말 았다. 이 토번국의 승려가 갑자기 암습을 가해오는데도 보정제와 같은 무공을 지닌 고 수가 그대로 잡힌 것을 보면 여간 놀라운 일이 아니었다. 그러니까 보정제는 구마지에 게 손목에 있는 두 혈도를 움켜잡힌 것이었다. 보정제는 급히 내력을 움직여서 혈도를 풀어보려 했다. 그는 삽시간에 잇따라 일곱 차례나 시도해 보았으나 시종 상대방의 손 을 떨쳐낼 수가 없었다. 본인 등은 구마지의 이와 같은 행동이 지극히 비열하다고 생 각했다. 고영 대사는 크게 웃었다. 하 하 하! 그는 예전엔 보정제였고 지금은 자리에서 물러난 승려로서 법명은 본진이 라 하오. 본진 토번국의 군주가 자네를 만나겠다고 하니 자네는 가보는 것이 좋겠네. 보정제는 어쩔 수 없다는 듯 대답했다. 그렇게 합시다. 그는 고영 대사의 의도를 알고 있었다. 구마지는 자기를 일국의 군주로 알고 자기를 인질로 삼자는 것이었다. 그런데 만약 자기가 황제에서 물러나 승려가 된 몸이라는 사 실을 믿게 된다면 그야말로 천룡사의 한 화상을 잡은 꼴이 되는 것으로서 대국에 큰 영향을 미칠 수가 없는 것이다. 따라서 어쩌면 손을 놓을지도 모른다고 생각했다. 구마지가 문안으로 들어오게 된 이후 보정제는 시종 한 마디도 입을 열지 않았다. 그러나 육맥신검을 펼치려면 역시 제일류의 고수라야 가능했고 그 내력의 수위 또한 매우 심후한 사람이어야 했다. 구마지가 대리국에 올 때 미리 대리 단씨와 천룡사를 합쳐 승인이든 속인이든 뛰어난 고수의 모습이나 나이를 모조리 알아보았던 것이고 각 자의 습성이나 버릇 그리고 무공조예도 십중팔구 알아보았던 것이다. 그는 천룡사에 고영 대사와 네 분의 고수가 있다는 것도 알고 있었다. 그런데 갑자기 한 사람의 본진 이라는 화상이 더 많아진 것이다. 그리고 그 본진이란 이름도 한 번도 들어본 적이 없 었는데 그 내력의 고강함은 조금도 다른 본자(本字) 항렬의 네 승려에 비해 손색이 없 었다. 거기다가 본진 대사의 의젓한 용모와 위엄있는 태도, 그리고 신색은 부귀영화를 누리고 있는 사람만이 지닌 기상이 아닌가? 그는 바로 본진이 보정제라고 짐작하게 된 것이었다. 따라서 고영 대사가 이미 황제에서 물러나 승려가 되었다는 말을 하자 구마 지는 마음속으로 움직이는 바가 있었다. "오래 전부터 대리 단씨의 역대 조상들 가운데 종종 황제자리에서 물러나 승려가 된 다는 말은 들었다. 그러니 보정제가 천룡사에서 출가를 한다는 것은 별로 기이할 것도 없다. 하지만 황제가 자리에서 물러나 승려가 될 때에는 전국적으로 반드시 성대한 의 식이 있으며 모든 승려들이 예불을 올리고 탑을 건축하거나 절을 세우느라고 대리 전 국을 떠들썩하게 만들었을 것이며 결코 이와 같이 소문도 없이 자리에서 물러나 승려 가 되지는 않았을 것이다. 따라서 그와 같은 사실이 있었다면 우리 토번국에서도 소식 을 알게 된 이후 사자를 보내 대리의 새로운 군주가 즉위하는 것을 축하했을 것이다. 그러니 그 말에는 무언가 속임수가 있을지도 모른다." 그리하여 그는 말했다. 보정제가 출가해도 좋고 출가하지 않아도 좋소이다. 아뭏든 토번국으로 가시어 우리 의 군주를 만나뵈어야 하겠소이다. 그리고 그는 보정제를 끌고 문을 나서려고 했다. 본인 방장은 호통을 내질렀다. 잠깐! 몸을 흔들 하는 순간 본관 대사가 문 앞을 막아섰다. 구마지는 입을 열었다. 소승은 결코 보정제를 해칠 뜻은 없소. 그러나 여러분들이 핍박한다면 이것저것 돌 볼 겨를이 없소이다. 그리고는 오른손을 들어 보정제의 등에 갖다 대었다. 그의 화염도의 장력은 그야말 로 무엇이든지 부러뜨릴 수 있는 위력이 있었다. 보정제가 완맥을 움켜잡힌 것은 이미 도마 위의 고기처럼 항거할 기운이 없는 상태를 뜻했다. 만약 천룡사의 뭇 승려들이 힘을 합해서 공격을 하게 된다면, 보정제의 생사를 생각 하지 않을 수 없게 되고 또한 꼭 이긴다는 보장도 없었다. 본인 등은 주저하지 않을 수 없었다. 보정제는 대리국의 군주인데 어떻게 적이 인질로 사로잡아 가도록 내버려 둘 수 있겠는가. 이때 구마지는 큰 소리로 외쳤다. 천룡사의 뭇 고승들의 대명을 평소 들어와 우러러보던 참인데 이까짓 조그마한 일로 우물쭈물하다니 퍽 실망했소. 어서 길을 비키도록 하시오! 단예는 백부가 인질로 사로잡히게 되자 마음이 매우 초조해졌다. 처음에는 백부의 무공이 고강하니 두려울 것이 없다고 생각하고 잠시 참았다. 시간이 지나면 자연 보정 제가 구마지의 손아귀에서 벗어날 수 있으리라고 생각했던 것이다. 그런데 보면 볼수 록 사태가 심상치 않다는 것을 느끼게 되었다. 구마지의 어조와 안색이 크게 오만한 빛을 띠우기 시작했으며 본인대사와 본관 대사등의 안색은 하나같이 초조와 분노의 빛 을 띠우고 있으면서도 어찌할 줄 모르는 것이 아닌가. 그런데 이때 구마지는 보정제의 손목을 잡은 채 한 걸음 두 걸음 문쪽으로 다가갔다. 단예는 황급한 가운데 미처 생각 할 여유도 없이 큰소리로 부르짖었다. 이것 보시오! 우리 백부님의 손을 놓으시오! 그리고 그는 고영 대사의 앞에서 걸어나갔다. 구마지는 고영 대사의 앞에 한 사람이 앉아있는 것을 보았으나 어떠한 사람인지 미 처 헤아릴수 없었다. 그리고 또 무엇 때문에 고영 대사의 앞에 앉아 있는지 알 수가 없었다. 그런데 이때 그가 나서는 것을 보고 고개를 돌려서는 물었다. 시주는 누구시오? 단예는 말했다. 내가 누구인지는 묻지 마시오. 먼저 우리 백부님을 풀어 놓고 말합시다. 그리고 그는 오른손을 뻗어 보정제의 왼손을 잡았다. 보정제는 말했다. 예아, 너는 나를 아는 척하지 말고 급히 너의 아버지에게 연락하여 등극하도록 하 라. 나는 떠돌아 다니는 한 노승이 되었으니 대수로운 일이 있겠느냐? 단예는 힘을 주어 보정제의 손목을 끌어당기면서 부르짖었다. 빨리 나의 백부님을 놓으시오! 그의 엄지손가락에 있는 소상혈과 보정제의 손목에 있는 혈도가 부딪히게 되었다. 그리고 그와 같이 힘을 주게 되자 보정제의 전신이 흠칫했다. 대뜸 그는 내력이 바깥 쪽으로 쏟아져 나가는 것을 느꼈다. 바로 이와 동시에 구마지 역시 자기의 진력이 급히 쏟아져 나가는 것을 느끼고 곧 안색이 크게 변했다. 속으로 생각했다. "대리 단씨 중에 어찌 화공대법을 아는 자가 있지?" 그는 즉시 운기행공해서 그 음독(陰毒)한 사공(邪功)에 대항하려고 했다. 보정제는 별안간 두 손에 각기 한 가닥 맹렬한 힘이 있어 바깥쪽으로 끌어당기는 것을 느끼고 즉시 차력타력(借力打力)이라는 심법을 펼쳐내어 두 가닥 들어오는 기운의 기세의 방 향이 한데 어우러지도록 했다. 그리하여 쌍방의 힘이 서로 다투게 되었을 때 그 중간 에 끼인 그는 두 손에 아무런 영향을 받지 않게 되었 다. 그리하여 그 즉시 손을 펼쳐 구마지의 손아귀에서 벗어났으며 단예의 뒤로 표연히 물러서며 속으로 부르짖었다. "아! 오늘 예아의 구원을 받아서 천만다행이다!" 구마지는 그야말로 깜짝 놀라고 말았다. "대리국에 이와 같은 고수가 또 한 명 나타났다니. 내가 어찌하여 전혀 모르고 있었 을까? 이 사람의 나이는 젊다. 기껏해야 이십 세 정도밖에 되지 않는데 어떻게 그토록 깊은 조예를 쌓았을까? 이 사람이 보정제를 보고 백부라 하는 것을 보면 대리 단씨 가 운데 아랫 사람 중의 인물임에 틀림이 없겠구나." 그리하여 그는 천천히 고개를 끄덕여 보이고 입을 열었다. 소승은 결코 대리 단씨가 조상의 무학만을 연구하며 다른 것은 돌보지 않는다고 생 각했는데 뜻밖에도 후배들 가운데 인재가 있어 성숙노인(星宿老人)과 사귀고 또 화공 대법이라는 기문무학(奇門武學)을 연마했군. 정말 이상하다 이상해! 그는 정말 박식했고 또한 지혜도 많았으나 단예의 북명신공을 화공대법으로 잘못 오 해하고 있었다. 다만 그는 자기의 신분이 높은만큼 함부로 욕을 할 수가 없었다. 그리 하여 성숙노괴를 노인이라 칭하게 되고 무림인들이 화공대법을 요사한 무공이라고 하 는 데 대하여 그는 기문 무학이라 칭하게 된 것이다. 방금 한번 다툼으로써 그는 단예의 내력 수위가 결코 성숙노괴 정춘추에 못지 않다 는 것을 알고는 노괴의 제자나 전인이 될 수 없다고 판단해서는 사귄다는 두 글자로 두 사람의 관계를 묘사한 것이었다. 보정제는 냉소했다. 오래 전부터 대륜명왕의 기지가 뛰어나고 식견이 비범하다는 이야기를 들어 왔는데 그와 같이 터무니 없는 말을 지껄이다니 천만 뜻밖이군! 성숙노괴는 암산이나 암습에 능한 자로서 비열하기 이를데 없거늘 우리 단씨의 자제가 어찌 그와 같은 사람과 관계 있다는 것이오? 구마지는 어리둥절해졌으며 곧 얼굴을 붉혔다. 보정제의 말 속의 암산이나 암습, 그 리고 비열하다는 말은 바로 조금 전 그가 취한 행동을 지적한 것이었기 때문이었다. 단예가 입을 열었다. 대륜명왕은 멀리서 온 손님으로서 천룡사에서는 예의로 접대를 한 것인데 당신이 감 히 우리 백부님을 범하다니! 사람들은 단예가 대의(大義)를 들어 구마지를 꾸짖자 하나같이 속으로 통쾌하게 생 각했다. 동시에 엄히 경계했다. 혹시나 구마지가 분노가 끓어올라 갑자기 공격을 가해 단예를 해칠까봐 두려웠던 것이다. 그런데 구마지의 안색은 태연자약했다. 오늘 이와 같이 뛰어난 분을 만나게 되니 정말 영광이오. 아무쪼록 인색하게 굴지 말고 몇 수 가르침을 베풀어 주셨으면 소승에게는 더없는 은덕이 되겠소이다. 단예는 말했다. 나는 무공을 모르오. 한번도 배워 본 적이 없소. 구마지는 웃으며 말했다. 정말 고명하오. 그럼 소승은 이만 물러가겠소. 몸을 약간 옆으로 기울이는 가운데 그는 소매자락을 휘둘렀다. 소매자락 안으로부터 손을 뻗쳐내 사 초의 화염도 초식을 동시에 전개하여 단예를 공격했다. 적의 가장 무 서운 초식이 느닷없이 공격해 들어오는데도 단예는 전혀 깨닫지 못하고 있었다. 보정 제와 본상이 일제히 손가락을 뻗쳐내 그 사 초의 화염도를 막았다. 본상은 내공이 충 돌하는 순간 우엑! 하며 한 모금의 선혈을 토해내야 했다. 단예는 본상이 피마저 토하는 것을 보고 그때서야 조금전 구마지가 암습을 가해왔다 는 사실을 깨닫고 속으로 크게 노해 구마지의 코끝을 손가락질하며 욕을 했다. 당신은 정말 도리를 따지지 않는 오랑캐 중이군! 그가 오른쪽 식지에다가 그토록 힘을 써서 가리키게 되자 마음과 기가 통했다. 그리 하여 자연스럽게 일 초 상양검의 검법을 펼쳐내게 되었다. 그 내력의 고강함은 세상에 서 상대할 사람이 없을 지경이었다. 조금 전에 고영 대사 앞에서 그는 육맥신검의 표 본을 보고 또 일곱 승려가 싸우는 것을 보게 되었기 때문에 식지를 뻗쳐내자마자 자기 도 모르게 검보에 그려져 있는 육맥신검을 펼쳤던 것이다. 그 순간 찍, 하는 음향이 울려퍼지면서 한 가닥 웅후하기 이를데 없는 진기가 곧장 구마지를 찔러갔다. 구마지는 깜짝 놀라 재빨리 손을 들어 화염도를 전개해 막았다. 단예가 이와 같이 손을 쓰자 구마지만 크게 놀라고 기이하게 여긴 것이 아니라 본인 대사 등도 눈이 휘둥그래지지 않을 수 없었다. 그러나 그 중에서도 가장 기이하게 여 긴 것은 보정제와 단예 자신이었다. 단예는 속으로 생각했다. "그거 정말 이상하군! 내가 아무렇게나 가리키는데 저 화상은 어째서 저토록 놀라며 막는 시늉을 하지? 그렇지, 그렇군! 내가 손을 쓰는 자세가 맞기 때문에 저 화상은 내 가 육맥신검을 펼치는 줄로 알고 있다. 하하. 그렇다면 내가 그를 놀래 주어야지." 그는 큰 소리로 외쳤다. 그 상양검법이 뭐가 대단하오. 나는 다시 몇 초의 증충검의 검법을 당신에게 보여 주리라! 그는 중지를 찔러냈다. 이번에 그의 수법은 맞았지만은 내경이 실리지 않았다. 다만 허공을 격하고 찔러낸 허초라서 아무런 실효를 거둘 수가 없었다. 구마지는 그가 중지 를 찔러내자 즉시 자세를 가다듬고 막으려고 했다. 그런데 상대방의 일지에는 전혀 힘 도 실리지 않았다. 그는 상대방이 허허실실 진법으로 나오는 것이라고 느꼈다. 그러니 까 그 뒤에 무서운 수가 따르리라고 보았던 것이다. 그런데 그가 다시 일지를 찔러내 는데 여전히 맹탕이 아닌가? 구마지는 속으로 기뻐했다. "그렇지. 이 세상에는 상양검을 펼칠줄 알면서 또한 증충검을 펼칠 줄 아는 사람이 있을리 만무하지." 그는 이번에 천룡사에서 잇따라 몇 번 곤두박질을 친 셈이 되었다. 그래서 무서운 맛을 보여 주지 않는다면 대륜명왕의 위명이 크게 손상되리라고 생각했다. 그는 즉시 왼손을 들어 좌우 양쪽을 향해 잇따라 후려쳤다. 즉 내공에 실린 기운으로 보정제 등 이 도와 줄 기회를 봉쇄한 것이었다. 곧이어 오른손을 칼날처럼 세워 곧장 단예의 오 른쪽 어깨를 공격하려 했다. 이 일 초는 백홍관일(白虹貫日)로서 화염도 가운데 정묘 한 일 초였다. 한 칼에 단예의 오른쪽 어깨를 베어낼 수 있었다. 이를 본 보정제와 본 인 본참 등 대사는 일제히 부르짖었다. 조심해라! 그들은 각기 손가락을 펼쳐서는 구마지를 찔러갔다. 구마지는 먼저 내공이 실린 힘 으로 온 전신의 혈도를 봉쇄해 버린 이후였다. 따라서 그는 그 화염도의 일초를 곧장 펼쳐낼 수 있었다. 단예는 보정제 등이 놀라 부르짖는 소리를 듣고 속으로 아차 했다. 그는 두 손을 동시에 쳐들며 힘써 부딪쳤다. 그는 속으로 당황해한 나머지 진기가 자 연적으로 쏟아지게 되었다. 오른손으로는 소충검을 왼손으로는 소택검을 펼치게 되었 는데 이 쌍검이 동시에 화염도의 일 초를 밀어붙여 버렸다. 그 여세를 몰아 찍찍, 하 는 소리와 함께 오히려 구마지에게 반격해 갔다. 구마지는 생각할 여유도 없이 왼손을 펼쳐서는 그 공격을 막았다. 단예는 이와 같이 몇 검을 휘두르게 된 이후 마음속으로 은연중 생각을 먼저 정한 다음 힘을 써서 손가락을 펼쳐내야 내공 진기가 쏟아져나온 다는 것을 깨달을 수 있었다. 그러나 어째서 그런지 아리송하기만 했다. 이때 그는 다 시 중지로 가볍게 퉁겨 증충검을 다시 펼쳐내게 되었다. 삽시간에 조금전 도보에서 본 검법이 일일이 머리에 떠올랐다. 그리하여 열 손가락을 나누어 퉁기며 잇따라 공격을 펼쳐 내었다. 구마지는 깜짝 놀라 힘을 돋우어서는 진기를 움직여 대항했다. 이렇게 되자 얼마 되지 않는 방안에 검기가 종횡으로 난무했고 화염도에서 뿜어져 나온 칼날같은 내공이 허공을 갈랐다. 마치 무수한 번개와 질풍이 서로 부딪치고 요동 치는 것 같았다. 잠시 싸우는 동안 구마지는 상대방의 진기가 점차 갈수록 강해지는 것을 느꼈고 검법 역시 변화무쌍하다는 것을 느끼지 않을 수 없었다. 단예가 수시로 새로운 육맥신검을 펼쳐내는 것이 조금 전 본인, 본상 등이 사용했던 일정한 검초와는 크게 달라서 실로 헤아릴 수가 없었다. 그는 물론 단예가 육로의 검법 중 그 많은 복 잡한 초식을 일일이 기억할 수 없기 때문에 마구 손가락을 펼쳐서 찔러내는 것이었지 어떤 새로운 초식을 창안해 내는 것이 아니라는 것을 모르고 있었다. 따라서 구마지는 속으로 놀라기도 하고 후회하기도 했다. "천룡사에 이와 같은 청년 고수가 도사리고 있을 줄은 몰랐구나! 오늘 그야말로 욕 을 자초하는 꼴이 되었군!" 그는 잇따라 화염도를 세 번이나 휘두르며 부르짖었다. 잠깐! 단예의 진기는 아직 마음대로 쏟아냈다가 거두어들이는 경지에 도달하지 못하고 있 었다. 그리하여 상대방이 잠깐만 하고 부르짖자 어떻게 진기를 거두어들여야 할지 몰 랐다. 그리하여 손가락을 쳐들어 천정을 가리키며 속으로 생각했다. "이제 기운을 내쏟으면 안 되겠지. 그의 말을 듣고 난 이후에 다시 말하기로 하자." 구마지는 단예의 얼굴에 의혹의 빛이 떠오르는 것을 보았다. 거기다가 진기를 거두 어들일때 손발이 어지럽고 어찌할 바 모르는 것을 간파하게 되었다. 마음이 움직이게 된 그는 즉시 몸을 날려서 달려들며 주먹을 쥐고 그의 얼굴을 쳐갔다. 단예는 권각법과 무기로 싸우는 무공에 대해서는 전혀 아는 바가 없었다. 구마지의 이 일권에는 칠팔 초의 후수가 도사리고 있었으며 지극히 고명한 권술이기도 했다. 그 러나 화염도가 진기로써 사람을 상하게 하는것에 비하면 그 차이는 천양지차라고 할 수 있었다. 본래 세상에는 어떠한 기예나 학문이라 하더라도 기초를 닦지 않고는 깊이 들어갈 수가 없었다. 하지만 단에의 무공은 예외였다. 그는 구마지가 주먹을 휘둘러 때리려고 하자 그저 손을 들고는 막으려고 했다. 그러나 구마지는 그 순간 오른손을 홱 뒤집어서는 그의 가슴팍에 있는 신봉혈(神封穴)을 움켜 잡았다. 이렇게 되자 단예 는 즉시 온몸이 시큰해지면서 꼼짝할 수 없게 되었다. 신봉혈은 족소음신경(足少陰腎經)에 속하는 혈도로서 단예가 연마한 적이 없었던 혈 도였다. 구마지는 단예의 무학 가운데 은연중 커다란 허점이 있는 것을 알아냈지만 일 시 그의 육맥신검을 당해낼 수가 없어서 다른 고심한 무공으로 그를 이겨야 되겠다고 생각했다. 그런데 뜻밖에도 그토록 수월하게 단예를 잡아 버리게 되었는지라 그로서도 아연해지지 않을 수 없었다. 그는 단예가 일부러 시치미를 떼는지 모르며 어떤 간계가 있는지 모른다고 생각하고 그의 신봉혈을 잡는 즉시 손가락을 뻗쳐 단예의 극천(極泉) 대추(大椎) 경문(京門)등 몇 곳의 요혈을 짚어 버렸다. 공교롭게도 이와 같은 혈도와 경맥들은 단예가 일찌기 연마한 적이 없는 곳이었다. 곧이어 구마지는 세 걸음 물러서며 말했다. 이 소시주는 마음 속으로 육맥신검의 도보를 기억하고 있구려. 원래의 도보가 이미 고영 대사에 의해서 태워졌으니 소시주는 바로 살아 있는 도보라고 할 수 있겠소. 따 라서 모용 선생의 무덤 앞에서 이 소시주를 산 채로 불태우는 것도 마찬가지일 것이 오. 그는 왼손을 쳐들고 급히 화염도 다섯 초를 펼쳐 내었다. 동시에 그는 단예를 붙잡 고 모니당 문밖으로 나갔다. 보정제와 본인 그리고 본관 등이 앞으로 달려나가 사람을 빼앗으려고 했으나 하나같이 그의 오도(五刀)에 봉쇄당하고 밖으로 나갈 수가 없었다. 구마지는 그 순간 단예를 던져 문밖에서 지키고 있던 사내에게 내어 주면서 호통을 쳤다. 빨리 가거라! 두 명의 사내가 동시에 손을 뻗쳐서는 단예를 잡았다. 그들은 왔던 길로 되돌아 나 가지 않고 곧장 모니당 밖의 숲속으로 뛰어들었다. 구마지는 화염도를 펼쳐서는 한칸 한칸의 모니당 문앞을 향해 베어갔다. 보정제 등은 일양지의 지풍을 바깥쪽으로 급히 쐈으나 일시에 구마지의 무형의 칼로 이루어진 그물을 깨뜨릴 수가 없었다. 구마지는 말발굽 소리가 울려퍼지는 것을 듣고 부하가 이미 단예를 사로잡아 북쪽으로 달려갔다 는 것을 알아 차렸다. 그는 크게 웃으며 입을 열었다. 하하하하! 죽어 있는 도보를 잃었지만 오히려 살아 있는 도보를 얻게 되었군! 모용 선생이 지하에서라도 짝이 생기게 되어 적막함을 면하게 되었소이다. 그리고 오른손을 쳐들고 비스듬히 내려쳤다. 우직끈, 하는 소리가 나면서 모니당의 기둥이 쓰러졌다. 그 순간 그는 몸을 흔들하더니 한 가닥 가벼운 연기처럼 숲 속으로 뛰어들어가서는 삽시간에 종적을 감추고 말았다. 보정제와 본참은 같이 달려나갔다. 그러나 이미 구마지는 멀리 사라져 보이지 않았다. 보정제는 말했다. 빨리 쫓읍시다! 옷자락을 펄럭이며 단번에 오 장 밖으로 몸을 날렸다. 본상 대사는 그와 어깨를 나 란히 하고 북쪽으로 돌아갔다. 단정순은 고개를 끄덕였다.