[2108] 제목 : [김용] 천룡팔부(天龍八部) 20장 올린이 : 멀티피씨(김효범 ) 96/08/29 21:46 읽음 : 474 관련자료 없음 ------------------------------------------------------------------------------ 20. 안문관 절벽의 글자는 지워지고 선정의 칼이 그의 가슴을 깊숙히 파고 들려는 순간 갑자기 "쉭"하는 음향과 함께 허 공에서 벼락처럼 무언가가 떨어져 교봉의 가슴과 선정의 칼날 사이를 막았다. 퍽! 하 면서 단말마의 비명이 터져 나왔다. 선정의 칼이 내려떨어진 한 사내의 가슴에 깊숙히 꽂혀 있었다. 너무나 돌발적인 사태에 모든 사람은 "아"하는 소리를 질렀다. 다시 허 공에서 한 사람이 떨어져 내렸다. 그 사람은 머리를 땅으로 향하고 발을 하늘로 향하 고 있었다. 그는 곧장 선정의 아들 선소산을 향하여 부딪쳐갔다. 다시 "퍽"하는 음향 이 울려퍼지는 가운데 두 사람은 서로 두개골끼리 충돌하자 머리뼈가 박살이 나며 그 자리에서 즉사하고 말았다. 군웅들은 놀라 부르짖었다. 아래로 던져진 사람은 바로 지 붕 위를 지키던 무사들이었다. 별안간 지붕 위에서 기다란 밧줄이 아래로 떨어졌다. 그 기세는 흉맹하기 이를데 없었으며 여러 군호들의 머리를 후려치려고 했다. 그러자 모두들 무기를 휘둘러 막았다. 밧줄은 한 바퀴 빙 돈 다음에 교봉의 허리를 휘감고 위 로 끌어올렸다. 이때 교봉의 상처에서 흘러내린 피가 대청 바닥으로 뚝뚝 떨어졌다. 이때 교봉은 두 팔에 힘이 빠진 상태였다. 아주는 땅바닥으로 "쿵"소리를 내며 떨어져 내리고 말았다. 사람들은 그제서야 기다란 밧줄을 한 명의 흑의대한이 잡고 있는 것을 알 수 있었다. 그는 지붕 위에 서있었다. 몸매는 아담하고 얼굴은 검은 두건으로 가리 고 있었는데 다만 두 눈만을 드러내 놓고 있었다. 그 대한은 왼손으로 교봉을 옆구리 에 끼더니 밧줄로 다시 던져 대문 밖에 있는 취현장의 깃대를 휘감았다. 군웅들은 큰 소리를 내지르며 급히 강표, 수전(袖箭), 비도(飛刀), 철추(鐵錘), 비황석(飛蝗石), 용수전(用手箭)등 각종의 암기를 교봉과 그 대한을 향해 발출했다. 그 흑의대한은 한 번 밧줄을 잡아당기더니 교봉을 끼고 그네를 타듯 밧줄을 이용해 담장을 넘어 밖으로 사라졌다. 이렇게 되자 암기들은 그들이 있던 허공을 쉭쉭 소리를 내며 지나가고 말았 다. 군웅들은 놀란 눈길로 서로를 쳐다보았다. 이때 담장 밖에서 급촉한 말발굽 소리 가 울려퍼지더니 그 소리는 점점 멀리 사라져 갔다. 교봉은 심한 상처를 입었으나 정신을 잃은 것은 아니었다. 그는 흑의대한에 대해 이 리저리 생각해 보았다. "밧줄을 던지는 정확성과 팔힘은 나보다 못하다. 하지만 기다란 밧줄을 휘둘러 수십 명이나 되는 사람을 일시에 후려치려고 한 것은 천녀산화(天女散花)라는 채찍의 수법 이 아닌가? 그 수법만은 나보다 뛰어나다." 이때 흑의대한은 그를 말 등에 태우더니 같이 말 위에 올라타고 곧장 북쪽으로 말을 몰았다. 대한은 품 속에서 금창약을 꺼내어 교봉의 상처에 발라 주었다. 교봉은 피를 많이 흘려 몹시 피곤했다. 몇 번이나 깊이 숨을 들이켜야 맑은 정신을 되찾을 수 있었 다. 그 대한은 말을 서북쪽으로 몰았다. 한참 가게되자 길은 점점 험해졌고 나중에는 길 자체조차 없어졌다. 그 말은 난석 사이를 힘들여 걸어갔다. 다시 반 시진을 나아가 게 되자 말은 지칠대로 지쳐 입에서 흰거품을 뿜어내며 그 자리에 털썩 앞무릎을 꿇고 말았다. 대한은 교봉을 안더니 하나의 산봉우리 위를 기어오르기 시작했다. 대한은 교 봉을 품에 안고도 전혀 힘이 들지 않는지 빠르게 달려 올라가고 있었다. 산길은 점점 험해졌건만 그는 전혀 개의치 않았다. 마침내 두 개의 절벽이 마주보고 있는 곳에 도 달하자 그 대한은 기다란 밧줄을 던져 반대편 벼랑 위에 있는 나무 줄기를 휘감고 껑 충 뛰어 벼랑을 건너는 것이었다. 이런 위험한 절벽을 7, 8개나 뛰어넘더니 어느 깊은 골짜기 아래에 이르렀다. 그 골짜기는 어찌나 깊은지 하늘이 보이지 않을 정도였다. 교봉은 간신히 몸을 일으켜 세우고 말했다. 큰 은혜를 입었으니 무어라 감사의 말씀을 드려야 할 지 모르겠소이다. 실례가 되는 부탁입니다만 형씨의 참모습을 뵙고 싶소이다. 그 대한은 한 쌍의 맑게 빛나는 눈동자로 교봉의 얼굴을 한참이나 바라보더니 말했 다. 저쪽 산 동굴에는 반 개월간 먹을 양식이 있으니 이곳에서 상처를 치료하도록 하십 시오. 적은 이 곳에 올 수 없을 것입니다. 교봉은 말했다. 알겠습니다. 그리고 속으로 생각했다. "음성을 들으니 나이가 적지 않은 것 같군!" 그 대한은 다시 교봉의 얼굴을 바라보더니 갑자기 왼손을 휘둘러 교봉의 따귀를 후 려쳤다. 그손이 어찌나 빠른지 교봉은 피할 수가 없었다. 그리고 그 대한은 다시 두번 째로 따귀를 때리려는 게 아닌가? 첫번째 따귀와 두번째 따귀 사이의 시간은 그야말로 눈 깜작할 찰라에 불과했다. 그러나 그 찰나 시간에 교봉은 눈부신 반응을 보였다. 교 봉은 왼손의 식지를 꼿꼿이 편 채 자기의 뺨에 갖다댄 것이다. 만약 대한이 따귀를 때 린다면 영락없이 손바닥을 손가락에 찔리게 될 형세였다. 지금 손가락이 가리키는 곳 은 대한의 손바닥에 있는 노궁혈(勞宮穴)이었다. 대한은 자신의 손바닥이 교봉의 뺨과 한 자도 되지 않는 곳에 이르게 되었을 때 재빨리 손을 뒤집더니 손등으로 교봉의 뺨 을 때려갔다. 그 변화는 신속하기 이를데 없었다. 교봉 역시 손가락을 들어서는 신속 하게 상대방의 손등에 있는 이간혈(二間穴)을 노렸다. 그 대한은 길게 웃더니 그 오른 손을 거두는 대신 왼손으로 비스듬히 교봉의 따귀를 때리려고 했다. 교봉은 왼손의 식지를 뻗쳐서는 상대방의 손바닥 가장자리에 있는 후할혈을 겨누었 다. 그런데 그 대한은 갑자기 손을 들어올렸으므로 교봉 역시 재빨리 손가락을 들어올 려 그의 손바닥에 있는 전곡혈(前谷穴)을 찌르려고 했다. 삽시간에 그 대한은 두 손을 마구 휘둘러 잇달아 10여 초나 공격했다. 교봉은 다만 수비만 할 뿐 공격하지 않았다. 그의 손가락은 언제나 상대방 손바닥의 혈도를 노렸다. 그러니까 대한은 처음에는 교 봉이 방비하지 않은 틈을 타서 한 대의 따귀를 갈길수 있었지만 그 이후에는 교봉을 때릴 수가 없었다. 두 사람은 이와 같이 내력을 내쏟지 않은 채 초식을 주고받았다. 그야말로 세상에서 보기드문 결투라고 할 수 있었다. 그 대한은 순식간에 20초를 펼쳤다. 교봉은 비록 중상을 입은 몸이긴 했으나 그가 펼치는 초식의 변화는 여전히 빠르고 혈도를 겨냥함이 정확하기 이를데 없었다. 대한은 별안간 손을 거두며 말했다. 당신은 정말 우둔하기 짝이 없는 사람이었군! 나는 정말 그대를 구하지 말아야 했었 는데. 교봉은 말했다. 은공(恩公), 가르침을 베풀어 주십시요. 대한은 욕을 했다. 바보 같군! 일신에 천하무적(天下無敵)의 무공을 지니고 있으면서 어째서 계집애 하 나를 위해 헛되이 목숨을 버리려고 했소! 그녀는 그대와 친척도 아니며 은혜를 베푼 사이도 아니고 그렇다고 경국지색의 미인도 아니고 다만 비천한 시녀에 불과하지 않소 ? 천하에 어찌 당신 같은 바보가 있겠소. 교봉은 한숨을 내쉬었다. 은공의 말씀이 옳습니다. 교봉은 귀중한 무공을 무익한 일 때문에 상실한 뻔 했습니 다. 저는 일시의 화를 누르지 못하고 결과를 자세히 생각해 보지도 못했습니다. 그 대한은 껄껄 소리내어 웃더니 말했다. 허허허... 알고 보니 우직한 성격이 발동한 것이로군. 그러더니 고개를 제치고 소리내어 웃었다. 교봉은 그의 커다란 웃음 속에 슬픔과 분 노의 빛이 스며 있는 것을 알고 의아하게 생각했다. 별안간 그 대한은 몸을 날려 수장 밖으로 나가더니 어느 커다란 바위 뒤로 사라져 버렸다. 교봉은 크게 부르짖었다. 은공... 은공... 그 대한은 이미 몇 번 훌쩍훌쩍 몸을 날리더니 절벽을 타고 멀리멀리 사라져 버리고 말았다. 교봉은 한걸음 내딛었다가 그만 다리에 힘이 풀려 하마터면 그 자리에 쓰러질 뻔했다. 그는 재빨리 손을 뻗쳐 옆의 바위를 붙잡고서야 몸을 가눌 수 있었다. 그는 정신을 가다듬고 대한이 말한 동굴을 향해 걸음을 옮겼다. 아니나 다를까? 과연 석벽 뒤에는 동굴이 있었다. 그는 안으로 들어갔다. 동굴 안에는 익힌 고기와 볶은 쌀, 그 리고 대추, 땅콩, 말린 물고기 등의 건량(乾糧)이 놓여 있었다. 더욱 묘한 것은 한동 이의 술이 있다는 것이었다. 그는 동이의 뚜껑을 열었다. 술 향기가 코끝을 간지럽혔 다. 그는 손으로 술을 떠서 입으로 가져가 맛을 보았다. 입에 감도는 술맛을 보니 좀 처럼 구할 수 없는 미주였다. 그는 속으로 무척 고맙게 생각했다. "정말 그 은공은 자상하게도 준비해 놓았군! 내가 술을 좋아한다는 것을 알고 술까 지 마련해 놓았군! 산길이 험해서 이 술동이를 가져오기란 쉽지 않았을 것이다." 대한이 그에게 발라 준 금창약은 지극히 효과가 좋아 이미 피는 멎어 있었고 잠시 후에는 통증 역시 가라앉게 되었다. 그는 몸이 건강했고 내공이 심후했다. 일 주일이 지나자 그의 상처는 거의 회복되었다. 그 동안 그가 생각한 것은 두 가지 뿐이었다. "나의 원수는 누구일까? 나를 구한 그 은공은 누구일까?" 교봉은 그가 생각하는 두 사람의 무공이 매우 뛰어나 결코 자기보다 못하지 않을지 도 모른다고 생각했다. 교봉은 자타가 공인하는 천하 제일의 고수였다. 그는 자기 만큼 무예가 출중한 인물이 누구인지를 아무리 생각해도 알아낼 수 가 없 었다. 원수가 누구인지 모르는 것은 있을 수 있지만 은공은 그와 20여 초나 겨루었으 니 당연히 그가 누군지 알 수 있어야 했다. 하지만 그 은공의 수법은 모두 평범한 초 식뿐이었다. 평범한 초식을 어찌나 익숙하게 사용하는지 천하의 어떤 초식보다도 위력 이 있었다. 마치 교봉이 평범한 태조장권을 전개할 때 그 누구도 피하지 못하던 경우 와 같았다. 따라서 초식을 통해서는 결코 그의 신분과 내력을 짐작할 수가 없었다. 교 봉은 20여일을 동굴에서 보내게 되자 상처는 거의 아물었다. 그 한동이의 술은 이틀이 가지 않아 모두 마셨기 때문에 교봉은 술 생각이 간절하여 더 견딜 수가 없었다. 그는 아무리 험준한 절벽일지라도 자기의 발걸음을 멈추게 할 수는 없다고 생각했다. 그리 하여 그는 산에서 내려와 다시 강호(江湖)에 발을 들여놓게 되었다. 산에서 내려온 교 봉은 생각했다. "아주는 그들의 수중에 떨어졌다. 죽었다면 벌써 죽었을 것이고 살았다면 내가 상관 할 필요가 없겠지. 가장 먼저 해결할 일은 내가 도대체 거란 사람인지 아닌지를 가려 내는 일이다. 부모님과 사부님께서 하루 아침에 돌아가셨으니 나의 신세에 대한 비밀 을 알고 있는 사람은 없다고 해도 과언이 아니다. 차라리 안문관(雁門關) 밖으로 나아 가 그 석벽에 새겨진 글을 보도록 하자." 이렇게 생각한 그는 서북쪽을 걸음을 재촉했다. 어느 고을에 이르자 그는 10 대접이 넘는 술을 마셨다. 다시 3일이 지나자 그의 주머니에 남았던 몇 냥의 은자는 술값으로 모조리 날아가고 말았다. 이 무렵, 중원(中原)은 송(宋)나라가 차지하고 있었는데 천하를 15로(十五路)로 나누고 있었 다. 대량(大梁)은 도읍지였고, 흔히들 동경개봉부(東京開封府)라고 일컬었다. 낙양(洛 陽)을 서경하남부(西京河南府)라고 일컬었으며, 송주(宋州)를 남경(南京)로,북경(北 京)을 대명부(大名府)라고 했다. 이것이 곧 사경(四京)이었다. 교봉은 경서로(京西路) 에 있는 여주(汝州)에 이르게 되었다. 그는 은자를 한 푼도 가지지 못했으므로 그날 밤 고을의 관아(官衙"로 들어가서 수백 냥의 은자를 훔쳤다. 그때부터 그는 길을 갈 때 닭고기, 물고기와 육류를 반찬 삼아 배불리 음식을 먹을 수 있었으며 고량주 역시 실컷 마실 수 있게 되었다. 이 모두가 관가에서 그를 대신해서 지불해 준 격이었다. 하루가 지나자 하동(河東)의 대주(代州)에 이르렀다. 안문관은 대주로부터 30리 북쪽 에 있는 안문(雁門)이라는 험로(險路)의 길목이었다. 교봉은 옛날 강호를 떠돌아 다닐 때 이곳에 와 본 적이 있었다. 그러나 그 당시에는 무관심하게 지나갔을 뿐이었다. 그 가 대주에 도착했을 때의 시간은 이미 오시(午時)초였다. 그는 식사를 하고 술을 몇 사발 들이킨 다음 성을 나서서 북쪽으로 향했다. 그의 걸음은 신속하기 이를데 없어 반 시진도 되지 않아 산에 도달할 수 있었다. 험악한 산봉우리들이 하늘을 찌를듯 솟 아 있었고 그 사이로 꼬불꼬불한 길이 나 있었다. 그는 생각했다. "기러기가 남쪽에 왔다가 북쪽으로 돌아갈 때 높은 봉우리를 넘어가지 못해 봉우리 사이로 지나간다고 하여 안문이라고 한다고 했다. 오늘 나는 남쪽에서 왔는데 석벽에 글씨가 확실히 나를 거란 사람이라고 증명해 준다면 나는 기러기처럼 안문관을 통해 북쪽으로 가서 영원히 안문관 안으로 돌아오지 않겠다. 그렇게 된다면 일 년에 한 번 씩 남북을 왔다갔다하는 기러기 만큼도 자유롭지 못하겠구나!" 이와 같이 생각하자 그는 가슴이 답답해졌다. 안문관은 송나라의 중요한 요새였다. 산서성에는 40여 개나 되는 관(關)이 있었는데 안문관이 가장 견고했다. 안문관 밖으 로 수십 리를 나가면 곧 요(遼)나라의 국토였다. 따라서 안문관에는 많은 군사들이 지 키고 있었다. 교봉은 군사들에게 조사받는 게 싫어서 관의 서쪽에 있는 높은 산봉우리 를 타고 길을 우회하여 나아갔다. 높은 봉우리에 올라 사방을 보니 번치(繁峙)와 오대 (五坮)가 동쪽에 우뚝 솟아 있었고 영무(寧武)같은 산은 서쪽에 자리잡고 있었으며, 정양(正陽), 석고(石鼓)같은 산은 남쪽에 서있었다. 그리고 북쪽으로는 삭주(朔州)와 마읍(馬邑)같은 산봉우리가 기다란 방파제처럼 뻗어 있는데 길이는 끝이 없는 듯했고 한대에서 자라는 수목이 우거져 있어 그 정경이 소슬하기만 했다. 교봉은 과거 안문관 을 지날 때 동료에게 들은 이야기가 있었다. 그것은 전국시대(戰國時代) 조(趙)나라의 대장 이목(李牧)과 한(漢)나라 때의 대장 질도(侄都)가 안문관을 지키면서 흉노(匈奴) 의 침입을 막았다는 얘기였다. 만약 자기가 흉노족인 거란(契丹)의 후예라면 이 몇 천 년간 중국을 침입한 오랑캐를 조상으로 둔 것이 아닌가? 교봉은 지세를 살피며 생각했 다. "그 날 왕방주와 조전손 등은 안문관 밖에서 숨어서 거란 무사를 기다렸다고 했다. 필시 몸을 숨기기 좋은 산비탈을 선택했을 것이다. 왼쪽으로 십여 리 이내에서 가장 좋은 지형은 서북쪽의 이 산비탈이다. 십중팔구 그들은 이곳에서 매복을 했을 것이다. " 교봉은 봉우리에서 내려와 산비탈에 이르렀다. 별안간 말할 수 없는 슬픔이 복받쳐 올랐다. 산비탈 옆에도 거대한 바위가 있었다. 지광대사(智光大師)는 중원의 무사들이 커다란 바위 뒤에 숨어 독을 묻힌 암기를 던졌다고 했는데 아마도 그 바위인 것 같았 다. 산길에서 몇 보 옆으로는 깊은 골짜기가 있었는데 그 골짜기는 운무(雲霧)에 가려 져 밑이 보이지 않았다. 교봉은 생각했다. "만약 지광대사의 말이 사실이라면 나의 어머님은 이곳에서 살해되셨을 것이고 아버 님은 이곳에서 어머님의 시체와 갓난 아기인 나를 안고 밑으로 뛰어 내리셨을 것이다. 그 분은 내가 살아 있는 것을 아시고 나를 다시 위로 던져 올리면서 왕방주의 몸 위에 떨어지도록 하셨을 것이다. 그 분은... 그 분은... 석벽에 무슨 글자를 썼을까?" 그는 고개를 돌려 오른쪽 석벽을 바라보았다. 그런데 그 석벽은 칼로 내려친 듯 매 끈했다. 그 석벽의 한복판에는 도끼로 부수어 놓은 자국이 완연히 남아 있지 않은가? 이는 바로 어떤 사람이 일부러 남이 쓴 글자를 지운 흔적이었다. 교봉은 석벽 앞에 멍 하니 서있었다. 갑자기 분노가 걷잡을 수 없도록 치밀어 올랐다. 칼을 휘두르고 주먹 을 내려쳐 마구 사람을 죽이고 싶었다. 그는 갑자기 떠오르는 생각이 있었다. "나는 개방을 떠날 때 선정(禪正)의 칼을 부러뜨리면서 맹세하지 않았는가? 나는 거 란인이라도 좋고 한인이라도 좋으나 결코 한나라 사람을 죽이지 않겠다고 했다. 그러 나 나는 취현장에서 얼마나 많은 사람들을 죽였는가? 그런데 또 다시 사람을 죽인다면 그야말로 크게 맹세를 어기는 게 아닌가? 사태가 이 지경에 이르렀는데 내가 그들을 죽이지 않아도 그들이 먼저 나를 죽이려고 드니 어쩔 수가 없구나. 그렇다고 그대로 앉아서 죽는다는 것도 남아 대장부가 할 짓이 아니지 않는가?" 천리길을 마다하지 않고 달려온 것은 자기의 신세를 알아내기 위해서였다. 하지만 아무런 성과도 거두지 못한 것이었다. 생각하면 할수록 속이 뒤짚히는 것 같아 그는 큰 소리로 부르짖었다. 나는 한나라 사람이 아니다! 나는 한나라 사람이 아니다! 나는 거란의 오랑캐다! 그는 손을 쳐들어 일장으로 석벽을 후려쳤다. 이때 사방에서 그가 외친 소리가 메아 리치고 있었다. 나는 한나라 사람이 아니다! 나는 한나라 사람이 아니다! 나는 거란의 오랑캐다! 나 는 거란의 오랑캐다! 석벽에서 장력을 맞아 떨어진 돌가루가 우수수 떨어져 내렸다. 교봉은 마음속의 우 울함과 분노를 풀 길이 없어 거듭 일장을 후려쳤다. 한 달 동안 받은 굴욕을 석벽에 분풀이라도 하려는 듯했다. 몇번 손으로 바위를 치자 손에서 새빨간 피가 방울방울 흘 려내렸다. 석벽에는 핏물로 얼룩진 손바닥 자국이 새겨지게 되었다. 교봉은 쉬지 않고 석벽을 후려쳤다. 갑자기 뒤에서 맑은여인의 음성이 들렸다. 교나리, 다시 몇 번만 더 때린다면 그 산벽이 무너져 버리겠어요. 산비탈 아래에 있는 한 그루의 꽃나무 곁에 한 소녀가 몸을 기대고 서있었다. 몸에 는 붉은 색 의상을 걸치고 있었으며 입가에는 미소를 띠우고 있었다. 바로 아주였다. 교봉은 뜻밖에 그녀가 나타나자 놀랍기도 했고 기쁘기도 했다. 그는 몸을 돌려 아주의 곁으로 가서 웃었다. 아주 소저, 상처는 다 나았소? 교봉의 웃음은 자연스럽지 않았다. 아주는 인사했다. 교나리, 안녕하셨어요. 인사를 마친 그녀는 교봉을 한참 동안이나 바라보더니 갑자기 교봉의 품 속으로 뛰 어들며 울음을 터뜨렸다. 저는... 저는 이곳에서 닷새 낮 닷새 밤을 기다리고 있었어요. 저는 다시는 만나지 못하는 줄 알았어요. 그런데... 정말 와 주셨군요! 정말 하늘에 감사 드려요. 정말... 정말... 무사하셨군요! 이 몇마디의 말 속에는 기쁨과 안도의 빛으로 가득 차 있었다. 교봉은 그 말을 듣고 아주가 자기에게 지대한 관심을 갖고 있다는 사실을 알아챌 수 있었다. 교봉은 생각되 는 바가 있어서 물었다. 그대는 어째서 나를 닷새 낮 닷새 밤이나 기다렸소? 그대는 내가 이곳에 온다는 사 실을 어떻게 알았소? 아주는 고개를 쳐들었다. 그녀는 그제서야 자기가 한 남자의 품속에 안겨져 있다는 사실을 깨달았다. 그녀는 얼굴을 붉히고 급히 뒤로 몇 걸음 물러섰다. 그녀의 얼굴은 능금처럼 새빨갛게 변했다. 별안간 그녀는 몸을 돌려 꽃나무 뒤로 숨 어 버렸다. 이봐요, 아주 소저, 왜 그러시오? 아주는 대답하지 않았다. 한참 후에야 그녀는 꽃나무 뒤에서 걸어나왔다. 그러나 얼 굴은 여전히 부끄러운 빛을 띠우고 있었다. 그녀는 머뭇머뭇하며 말도 하지 못하고 어 떤 다른 행동을 하지도 못했다. 교봉은 그녀를 바라보다가 말했다. 무슨 말 못할 고충이 있소? 그러면 나에게 털어 놓으시오. 우리는 그야말로 환난을 함께 겪은 바이고 생사를 같이 한 사이인데 무얼 그리 꺼리시오? 아주는 교봉의 얼굴을 살짝 훔쳐보고 또 얼른 고개를 숙였다. 그리고 나직이 말했 다. 드릴 말씀은... 없어요. 교봉은 그녀의 양쪽 어깨를 가볍게 잡고 그녀의 얼굴을 햇살이 비추는 쪽으로 돌렸 다. 그녀의 안색은 매우 초췌했다. 그러나 창백한 가운데 은은한 홍조가 떠올라 있었 다. 중상을 입었을 때의 창백하던 표정보다 훨씬 요염하고 아름다워 보였다. 교봉은 그녀의 나긋나긋한 손목을 잡고 맥박을 짚어 보았다. 아주는 손목에 교봉의 손가락이 닿자 전신을 흠칫했다. 교봉은 물었다. 아직도 편찮으시오? 아주는 더욱 얼굴을 붉히며 말했다. 아니에요. 그...그렇지 않아요. 교봉은 그녀의 맥박을 짚어 보았다. 맥박은 매우 차분했으며 힘찼다. 교봉은 탄 복했다. 설신의는 과연 놀라운 사람이구려! 아주는 말했다. 다행히 백세경 장로께서 설신의에게 칠초의 전사금나수(纏絲擒拿手)를 전해 준다고 약속했어요. 그래서 설신의는 저를 치료해 주었어요. 더욱 재미있는 것은 교나리의 행 방을 알기 위해서 꼭 저를 살려두어야 했다는 사실이에요. 그들은 매일같이 물어보았어요. "교봉 그 악적은 너와 무슨관계냐?" "그는 어디로 도망갔지?" "그를 구한 흑의대한은 누구지?" 내가 알 게 뭐예요. 하지만 나는 거짓말 을 해서라도 그들이 나에게 고문을 하지 못하도록 해야했어요. 나는 그들에게 엉터리 이야기를 꾸며서 그럴듯하게 둘러댔죠. 그 흑의대한에 관한 이야기는 더욱 황당무계했 어요. 오늘은 그가 곤륜산에서 온 사람 이라고 했고 내일이 되면 다시 동해에서 온 고 수라고 하는 등 그들에게 터무니없는 이야기만을 지껄여 주었죠. 거기까지 말한 그녀는 재미있는 듯 활짝 웃었다. 교봉은 미소를 지으며 물었다. 그들이 믿었소? 아주는 말했다. 믿는 사람도 있고 믿지 않는 사람도 있었어요. 대다수의 사람들은 반신반의 하는 눈 치였어요. 나는 점점 이야기를 괴상망측하게 꾸며댔으며 그들로 하여금 긴가민가하게 만들기도 하고 겁을 주기도 했어요. 교봉은 한숨을 내쉬었다. 그 흑의대한이 어떤 사람인지 나 역시 모른다오. 아주는 이상한 듯 말했다. 교나리도 모르신다고요? 참 이상하군요. 그는 어째서 위험을 무릅쓰고 교나리를 구 해냈을까요? 위기에 빠진 사람을 구해 주는 대협(大俠)의 풍모는 원래 그래야 하죠. 교봉은 말했다. 나는 은혜와 원한, 보답과 복수를 구분할 수 없구려. 나는 내가 오랑캐인지 한인인 지도 모르겠고 나 자신의 행동이 옳은지 그른지도 알 수가 없소. 교봉아, 교봉아, 너 는 정말 도대체 어떻게 되는 것이냐? 아주는 그의 표정이 처량하고 서글픈 것을 보고 참지 못하고 교봉의 손을 잡았다. 교나리, 스스로를 학대하지 마세요. 모든 일이 언젠가는 명백하게 드러날거예요. 다 만 하늘을 우러러 부끄럽지 않게 행동한다면 그것으로 족한거예요. 교봉은 말했다. 나는 양심의 가책을 받기 때문에 괴로워하는 것이라오. 그 날 은행나무 숲속에서 칼 을 부러뜨리고 맹세를 하지 않았소? 결코 한 사람의 한인도 죽이지 않겠다고... 그러 나... 그러나... 아주는 말했다. 취현장의 인물들은 시비를 따지지 않고 그대를 포위 공격했어요. 만약 반격하지 않 았다면 온몸이 난도질당해 죽고 말았을 거예요. 교봉은 말했다. 그 말도 옳은 말이오. 그는 본래 성격이 소탈한 호인이었다. 일시 슬픔에 잠겼으나 그 시각이 지나게 되자 그 슬픔을 떨칠 수가 있었다. 교봉은 다시 말했다. 지광대사와 조전손은 이 석벽에 글자가 씌어 있다고 했는데 누군가 글을 모조리 지 워 버렸구려. 아주는 말했다. 그래요. 반드시 안문관으로 와서 이 석벽을 바라볼 거라고 생각했기에 저는 이곳에 와서 교나리를 기다린거예요. 교봉은 물었다. 어떻게 그대는 위험에서 벗어날 수 있었소? 아주는 미소지었다. 제가 소림사의 화상으로 변장했던 사실을 기억하세요? 교봉은 빙그레 웃었다. 그대의 짖궂은 장난은 정말 그럴싸했소. 아주는 말했다. 나는 상처를 치료받게 된 후, 매일 같이 이야기를 꾸며내는데 한계를 느꼈어요. 어 느 날 밤 나는 다시 변장을 했어요. 이번에는 누구로 가장했소? 아주는 말했다. 나는 설신의로 분장했어요. 교봉은 놀랐다. 설신의라고? 어찌... 어찌... 아주는 말했다. 그는 매일 나를 보러 왔어요...그리고 많은 대화를 나누게 되었어요. 그래서 그의 모습과 음성, 태도와 습관을 나는 거의 완전하게 파악하게 되었어요. 그와 나는 밤에 단둘이 있을 때가 많았어요. 저는 일부러 기절한 척했어요. 그러자 그는 저에게 다가 와서 맥을 짚어보려고 했죠. 저는 냅다 손을 내밀어 그의 손목 혈도를 눌러 꼼짝 못하 게 만들었어요. 그는 내가 하는 대로 몸을 맡길 수 밖에 없었어요. 교봉은 생각했다. "설신의는 병만 치료할 줄 알았지 이 맹랑한 아가씨가 속임수를 쓸 줄은 몰랐을 것 이다." 아주는 말했다. 저는 그의 옷과 신발을 바꾸어 신은 다음 수건을 뭉쳐서 입에 넣고 사지를 꽁꽁 묶 은 후 침대 위에 엎어놓고 이불로 덮어 놓았어요. 다만 힘드는 것은 수염이었지요. 교봉은 말했다. 설신의의 수염은 반은 희고 반은 검으니 가짜를 만들기가 쉽지 않았겠군! 아주는 말했다. 가짜가 비슷하지 않다면 진짜를 사용해야죠. 진짜를 사용하다니? 아주는 말했다. 그럼요. 저는 그의 수염을 모조리 뽑아서 저의 얼굴에 갖다 붙였어요. 정말 감쪽같 았죠. 그는 수염을 뽑히고 나자 십 년 정도 젊어 보였고 얼굴 모습도 더 준수해졌어 요. 그러니까 누이 좋고 매부 좋은 격이었어요. 거기까지 말했을 때 두 사람은 서로 마주보며 소리내어 웃었다. 아주는 계속하여 말 했다. 저는 유유히 방에서 나와 말을 준비하라고 하고 천천히 빠져 나왔어요. 교봉은 손뼉을 쳤다. 정말 묘하군! 묘해! 별안간 그는 소림사의 보리원에서 비쳤던 자기의 뒷모습이 머리에 떠올랐다. 그는 속으로 흠칫했다. 웬지 불안한 생각에 사로잡혔다. 교봉은 잠시 생각해 본 다음 입을 열었다. 돌아서 보시오. 아주는 영문을 몰랐으나 몸을 돌렸다. 교봉은 한참 동안 바라보다가 자신의 겉옷을 벗어서 그녀에게 입혀 주었다. 아주는 얼굴을 붉히며 고개를 돌리더니 부끄러운 듯 말 했다. 전... 춥지 않아요. 교봉은 갑자기 훤히 깨달았다. 그는 아주의 손목을 꽉 움켜쥐며 날카롭게 물었다. 알고 보니 너였군! 누구의 지시를 받았는지 말해라! 아주는 당황하여 말했다. 교나리, 무슨 말이예요? 교봉은 엄숙히 말했다. 그대는 나로 가장한 적이 있지? 나를 사칭한 적이 있었지? 교봉은 그 날 무석에서 일품당에 사로잡힌 형제들을 구하러 갈 때 길에서 한 사람의 뒷모습을 보았었다. 그 당시에는 별로 주의하지 않았으나 보리원의 구리거울에 비친 자기의 뒷모습을 발견했을 때도 기억이 떠오르지 않아 불안해졌던 것이다. 그리고 개 방의 인물들은 교봉이 일품당에서 방도들을 구원했다고 한사코 우기지 않았던가? 이때 아주는 갑자기 깔깔 소리내어 웃었다. 좋아요. 제가 시인하죠. 아주는 그녀가 어떻게 해서 교봉의 모습으로 변장하게 되었으며 해약으로 개방의 방 도들을 구해 주었는지 이야기해 주었다. 교봉은 그녀의 손목을 놓으며 나직이 호통쳤 다. 하필 나를 가장해서 사람을 구해준 의도는 어디에 있소? 아주는 미안해 했다. 저는 장난으로 그런 것이었어요. 나와 아벽은 교나리에 의해 구원을 받고 교나리 당 신에게 고마움을 느끼고 있었지요. 더구나 개방의 거지들이 교나리를 쫓아내는 광경을 보고, 그대로 변장하여 그들을 구했어요. 그렇게 된다면 개방의 사람들은 다시 교나리 를 좋아하게 될 것 같았어요. 그런데도 그들은 취현장에서 여전히 그대에게 악랄하게 대하면서 은혜를 돌보지 않더군요. 교봉은 표정이 딱딱하게 굳어졌다. 그는 이를 악물며 그녀에게 다그쳤다. 흥! 그렇다면 어찌하여 나의 부모를 죽였지? 또한 어째서 소림사에 잠입하여 나의 사부님을 죽였지? 아주는 눈을 커다랗게 뜨고 놀랐다. 저는.... 그런 짓을한 적이 없어요. 내가 그대의 부모님과 사부님을 죽였다고 누가 말하던가요? 교봉은 말했다. 나의 사부님께서는 누구에게 맞아 중상을 입고 있었소. 그 분은 나를 보고 흉수라고 하셨소. 당신이 그 분을 해치지 않았다면 또 누가 소림사에서 그같은 일을 저질렀단 말이오? 거기까지 말한 교봉은 오른손을 천천히 쳐들었다. 그의 얼굴은 살기로 가득차 있었 으며 눈에서는 맹수 같은 빛이 번뜩였다. 이 일장이면 열 명의 아주 정도는 단번에 죽 일 수 있을 것이다. 아주는 교봉의 얼굴에 떠오른 살기를 보자 속으로 두려움을 느꼈 으며 자기도 모르게 두 걸음 물러섰다. 그러나 다시 한 걸음만 물러난다면 만 장이나 되는 골짜기 아래로 떨어질 판이었다. 교봉은 나직이 말했다. 거기 서서 움직이지 마시오. 아주는 놀란 나머지 눈물을 흘리며 떨리는 음성으로 말했다. 나는 그대의 사부님을 죽이지 않았어요. 그대의 사부님의 재간이 그토록 뛰어나신데 내가 어떻게 그를 죽일 수 있었겠어요? 그녀의 마지막 두 마디는 날카롭기 이를데 없었다. 교봉은 그 말을 듣고 흠칫했다. 그녀를 흉수로 잘못 판단했을지도 모른다고 생각했다. 그리하여 그는 번개같이 손을 뻗어 그녀의 어깨를 잡고 끌어당겼다. 그럴지도 모르겠군. 우리 사부님은 당신 같은 사람한테 당할분이 아니지. 현고대사는 소림사의 현자 행렬의 강호들과 같은 배분이었다. 따라서 무예의 고강함 은 당금 천하에서 일류에 속했다. 그가 세상을 등지게 된것은 중독되지도 않았었고 무 기와 암기에 의한것도 아니었다. 바로 무서운 장력을 맞고 오장육부가 산산이 조각이 났기 때문에 죽은 것이었다. 아주의 재주로써는 현고 대사를 어찌할 엄두조차 낼 수 없었다. 만약에 그녀의 장력이 현고대사를 한번 때려 오장육부를 부수어 놓을 정도였 다면 현자방장의 대력금강장력에 맞아 중태에 빠지지는 않았을 것이다. 아주는 교봉이 자기에 대한 오해를 푼 것을 보자 눈물진 얼굴에 웃음을 띠우고 자기자신의 가슴을 가 볍게 치며 말했다. 교나리, 저는 하마터면 놀라서 죽을 뻔했어요. 교봉은 겸연쩍은 얼굴로 말했다. 이 며칠동안 나는 정신이 오락가락했다오. 그래서 터무니 없는 생각을 했었다오. 아 주 소저, 너무 탓하지 마시구려. 아주는 빙그레 웃었다. 탓하지 않아요. 정말 탓했다면 그대와 이야기를 나누지도 않았을 거예요. 그녀는 웃음을 거두고 부드러운 어조로 말했다. 교나리, 나는 영원히 그대를 탓하지 않을거예요. 교봉은 고개를 좌우로 흔들며 말했다. 내가 그대를 구했다고는 하지만 마음에 둘 필요는 없소. 그는 눈썹을 찌푸리더니 갑자기 질문을 던졌다. 아주 소저, 그대의 변장술과 역용술(逆用術)은 어디서 배웠소? 그대의 사부님은 또 다른 제자가 있었소? 아주는 고개를 저었다. 가르쳐 준 사람은 아무도 없어요. 저는 어릴 때부터 다른 사람의 모습으로 변장하 길 좋아했어요. 단지 그것뿐이예요. 그런데 어찌 사부님이 있을 수 있겠어요. 그런 장 난을 하는 데도 사부가 필요한가요? 교봉은 한숨을 내쉬며 말했다. 이상한 일이구려! 세상에 나와 같은 사람이있어 나의 사부님을 속였다니... 아주는 말했다. 그 사람을 찾기란 어렵지 않을거예요. 아니오. 이 넓은 세상에서 그를 찾기란 어려운 일이오. 십중팔구 그 역시 그대처럼 변장술에 능한 자일꺼요. 그는 석벽으로 다가갔다. 그리고 도끼 자국을 한참 동안 물끄러미 바라보았다. 그는 말했다. 나는 지광대사를 찾아가 이 석벽에 새겨진 글이 어떤 내용인지 알아봐야겠소. 이 일 을 밝히지 않고서는 잠을 이룰 수도 없고 음식을 먹어도 먹는 것 같지가 않소. 아주는 말했다. 지광대사는 제대로 말해 줄지 모르겠군요. 교봉은 말했다. 그는 말하려고 하지 않을 것이오. 그러나 나는 그가 말을 할때까지 갖가지 방법을 동원하겠소. 아주는 잠시 생각해 보고 말했다. 지광대사는 무척 꿋꿋한 사람이예요. 그는 죽음을 두려워하는 사람이 아니었어요. 억지로 다그친다거나 부드러운 말로 회유한다고 해서 말을 할 사람이 아니예요. 역시. .. 교봉은 고개를 끄덕였다. 맞았소. 역시 조전손에게 물어 보는게 낫겠군! 조전손 역시 꺽일지언정 굽히지 않는 성격이긴 하오. 하지만 그를 상대하는 좋은 방법이 떠올랐소. 교봉은 옆의 깊은 계곡 아래를 내려다보고 말했다. 나는 내려가 보겠소. 아주는 깜짝 놀랐다. 운무에 가려 진 계곡을 보기만 해도 머리끝이 주뼛 곤두설 지 경이었다. 아주는 뒷걸음질쳐 계곡에서 멀어지며 말했다. 안돼요, 절대로 내려가지 마세요. 내려간다고 볼 만한 게 있겠어요? 교봉은 침통한 표정으로 말했다. 내가 한나라 사람인지 거란 사람인지 나는 모르오. 이 문제는 항상 내 머리 속에서 맴돌았고 결코 떨쳐 버릴 수가 없었소. 나는 아래로 내려가서 거란 사람의 시체가 있 는지 확인을 해야겠소. 아주는 말했다. 그 사람이 떨어진 지 이미 삼십 년이 지났어요. 남아 있는 것이라곤 백골에 불과할 텐데 무슨 도움이되겠어요. 교봉은 말했다. 나는 그 분의 백골이라도 보아야겠소. 그가 만약 나의 친아버지라면 그의 유골이라 도 안장을 해야 하지 않겠소? 아주는 날카롭게 부르짖었다. 그럴리 없어요! 그럴리 없어요! 그대는 인자하고 의협심이 강한 분에예요. 어찌 간 악하고 포악한 거란의 후예가 될 수 있겠어요? 교봉은 말했다. 그대는 이곳에서 하루만 기다려 주시오. 내일 이때까지 내가 올라오지 않는다면 더 기다릴 필요가 없소. 아주는 다급한 나머지 눈물을 떨구며 부르 짖었다. 교나리, 내려가지 마세요! 교봉은 아주의 말에 아랑곳하지 않았다. 그는 빙그레 웃으며 입을 열었다. 취현장의 그 많은 고수들도 나를 어쩌지 못했소. 그런데 이까짓 산골짜기가 나의 목 숨을 빼앗을 수 있다고 생각하시오? 아주는 말했다. 아래에는 많은 독사와 독충이 있을지도 몰라요. 그리고 흉악한 괴물이 있을지도 몰 라요. 교봉은 껄껄 웃으며 그녀의 어깨를 토닥거렸다. 만약에 괴물이 있다면 내가 잡아 올려 그대가 가지고 놀도록 해주겠소. 바로 이때였다. 갑자기 동북쪽에서 말발굽 소리가 들려왔다. 그 소리를 듣고 교봉은 생각했다. "적어도 이십여 필의 말이 달려오고 있구나! 무슨 일일까?" 교봉은 즉시 산비탈에 올라 소리가 들려오는 곳을 바라보았다. 누런 갑옷과 누런 옷 을 입은 송나라 군사들이 한 줄로 달려오고 있었다. 교봉은 대수롭지 않게 생각했다. 그러나 그와 아주가 있는 곳은 바로 새외와 중원이 연결되는 곳이었다. 중원과 세외를 연결하는 유일한 통로였던 것이다. 그러므로 송나라 군졸들이 그들을 보게되면 수상히 여기고 죽이려고 덤벼들 것이라고 생각했다. 교봉은 즉시 아주를 이끌고 커다란 바위 뒤에 몸을 숨기고 말했다. 송나라 관병들이오. 얼마 후 군사들은 그곳에 이르렀다. 교봉은 바위 뒤에서 내다보았다. 앞장을 선 군 관의 얼굴을 바라보자 그는 가슴의 피가 끓어오르는 것을 느꼈다. "과거 중원의 무사들이 이 바위뒤에 숨어 있을 때 거란의 무사들이 저들처럼 말을 타고 이곳을 지나치려고 했겠지? 경치는 변함이 없건만 그 당시의 사람들은 이미 백골 로 화하고 말았구나." 그때 갑자기 어린 아이의 울음 소리가 들려왔다. 교봉은 깜짝 놀라 생각했다. "어찌하여 어린 아이의 울음 소리가 들려오는 걸까? 내가 꿈을 꾸고 있는 것은 아닐 까?" 이어 여인들의 날카로운 비명 소리가 들려왔다. 교봉은 고개를 내밀고 살펴보았다. 지금 송나라 군사들은 각자 말 위에 여인들을 사로잡아 오고 있는 중이었다. 사로잡힌 여인들과 어린 아이들은 거란인의 옷차림을 하고 있었다. 몇 명의 송나라 군사들은 손 을 뻗어 거란 여인의 몸을 이곳저곳 마구 주무르고 있었다. 어떤 여자들은 군사들의 손길에 반항했으나 곧 군사들에게 심하게 두들겨 맞고는 잠잠해졌다. 이십여 필의 말 은 큰 바위를 지나 곧장 안문관 안으로 들어갔다. 아주가 물었다. 교나리, 그들은 무엇을 하는거죠? 교봉은 고개를 가로저으며 속으로 생각했다. "관문을 지키는 무사들이 어찌 그토록 황당무계한 짓을 저지르고 있을까?" 아주는 다시 말했다. 그 관병들은 꼭 도적떼들 같군요. 곧이어 다시 삼십여 명이나 되는 송나라 군사들이 말을 타고 달려왔다. 그들은 수백 마리나 되는 소와 양, 그리고 십여 명의 거란 여인들을 앞세우고 있었다. 한 명의 군 관이 말했다. 이번 약탈은 별 수확이 없군! 대원수(大元帥)께서 벌을 주시지 않을까 걱정이군! 그러나 다른 한 명의 군관이 말했다. 요나라의 가축들은 많이 빼앗지 못했지만 납치한 계집애들 중 두세 명은 매우 아름 답지 않습니까? 대원수에게 갖다 바치면 대원수께서도 좋아하실겁니다. 먼저 말한 군관이 대꾸했다. 여자가 아직 부족해. 내일 고생스럽지만 하루 더 약탈을 해야겠다. 그러자 한 명의 군졸이 웃으며 말했다. 요나라 놈들은 소식을 듣고 벌써 멀리 도망쳤을겁니다. 재차 약탈을 하려면 이삼 개 월 더 기다려야 할 것입니다. 교봉은 울화가 치밀어 참을 수가 없었다. 그는 관병들의 행위가 흉악한 도적떼보다 도 못하다고 생각했다. 별안간 한 여인의 품 속에서 간난아이가 큰소리로 울기 시작했 다. 그 거란 여자는 울고 있는 어린애를 달래기 시작했다. 그러자 그녀의 허리를 팔로 감고 있던 군관은 어린애를 빼앗아서 땅바닥에 내동댕이쳤다. 그리고 말을 달려 말발 굽이 어린애의 몸을 밟아 죽이도록 했다. 그 아이는 대뜸 배가 터져서는 창자를 드러 낸 채 죽고 말았다. 거란 여자는 놀란 나머지 울지도 않고 멍한 표정을 지었다. 관병 들은 껄껄 소리내어 웃으면서 하나하나 그 아이의 시체 위로 말을 몰아 아이를 밟고 지나가게 하는 것이 아닌가? 교봉은 한평생 흉폭하고 괴이한 일을 적지 않게 보아온 터였다. 그러나 이토록 공공연히 아기를 밟아 죽이는 광경을 본 적은 없었다. 그는 극 도의 분노를 느끼며 몸을 부르르 떨었다. 그는 금방이라도 뛰어나가 송나라 군졸들을 때려 죽이고 싶었으나 가슴을 겨우 억눌렀다. 그 관병들이 물러나고 얼마 되지 않아 다시 십여 명의 관병들이 소리를 지르며 달려왔다. 그들 역시 말을 타고 있었으며 손 에는 긴 창을 들고 있었는데 그 창 끝에는 사람의 수급이 피에 범벅이 된 채 꽂혀져 있었다. 그들의 말에는 밧줄이 달려 있었는데 밧줄 끝에는 다섯명의 거란 남자가 묶인 채 끌려오고 있었다. 교봉이 거란인들의 옷차림을 바라보니 모두 양치는 사람들이었 다. 그들 가운데 두 사람은 백발이 성성한 노인이었고 다른 사람들은 15세 정도로 보 이는 소년이었다. 송나라 군졸이 노략질을 할 때 건장하고 젊은 거란 사람들은 모두 도망을 쳤기 때문에 연약한 아녀자와 병약한 남자들만을 사로잡아 오는 것이었다. 이 때 한 명의 군관이 웃으며 입을 열었다. 열 네 명의 목을 자르고 요나라 놈 다섯 명을 사로잡았으니 공로는 크다고 할 수 없 겠지만 적다고 할 수는 더욱 없지. 그러니 계급이 한 등급 오르고 상으로 백 냥의 은 자를 받게 될거야. 다른 한 군졸이 말했다. 고형, 이곳에서 서쪽으로 오십여 리 정도 가게 되면 거란인들의 마을이 있는데 그대 는 그곳에 약탈을 하러 갈 용기가 있소? 고씨 성을 가진 군관은 말했다. 내가 어찌 못 가겠는가? 그대는 내가 신참이라고 해서 얕보는 모양인데 내가 얼마나 공을 세우고 싶어하는지 모르고 있군! 그들은 커다란 바위가 있는 부근에 이르게 되었다. 이때 거란의 한 노인이 땅 바닥 에 짓밟힌 간난 아기의 시체를 바라보더니 갑자기 크게 부르짖었다. 그리고 달려가 시 체를 안고 거란 말로 뭐라고 지껄였다. 교봉은 그 죽은 아이와 그 노인이 어쩌면 한 가족일지도 모르겠다고 생각했다. 그 늙은이를 끌고 가던 군졸이 밧줄을 와락 잡아당겼다. 그러자 그 노인은 앞으로 엎어지고 말았다. 그 노인은 몸을 다시 일으키더니 미친 듯 괴성을 지르며 그 군졸을 향해 달려들었다. 그 군졸은 깜짝 놀라 칼을 들어 내려쳤다. 노인은 머리가 두 쪽이 난 채 땅위로 널브러지고 말았다. 그 군졸은 화가 났는지 몇번이나 칼을 내려쳐 그 노인의 몸을 난자 했다. 그러자 다 른 군졸들도 일제히 창과 칼을 휘둘러 그 노인의 몸을 마구 난도질했다. 이때 다른 한 명의 거란 노인이 하늘을 향해 고개를 들고 야수처럼 울부짖었다. 그 음성은 비분에 가득차 있었다. 그 음성은 상처입은 이리가 죽기직전에 울부짖는 것과 같이 듣기에 소 름이 끼쳤다. 교봉은 그 음성을 듣는 순간 몸을 부르르 떨었다. 그는 그 거란인과 심 령(心靈)이 서로 통하는 것을 느꼈다. 송나라 군졸들은 이번에는 그 노인의 몸을 마구 찌르고 베었다. 그 노인은 버티고 서서 최후의 숨이 끊어질 때까지 상처입은 맹수처럼 부르짖고 있었다. 취현장에서 교봉은 선정의 칼이 자기 몸에 떨어지는 것을 보았을 때 불현듯 비통한 생각에 참지 못하고 야수처럼 울부짖은 적이 있었다. 죽음을 눈 앞에 두었을 때 야수와 같은 광포한 본능이 그를 휘감아 왔던 것이다. 갑자기 교봉은 바위 뒤에서 뛰어나갔다. 그는 번개처럼 한 명의 송나라 군졸의 목덜미를 움켜쥐었다. 그 송나라 군졸의 목이 "우두둑"소리를 내며 부러져 나갔고 눈알은 쑥 튀어나왔다. 그리 고 길게 혀를 깨문 채 죽어 버리고 말았다. 교봉은 계곡 아래로 그 군졸을 집어 던졌 다. 그는 다시 몸을 이리 번쩍 저리 번쩍 움직이며 삽시간에 대여섯 명의 송나라 군졸 을 절벽 아래로 죽여서 던져버렸다. 그가 장력을 내뿜자 송나라 군졸이 탔던 말은 그 대로 뱃가죽이 터지며 낭떠러지 아래로 날아갔다. 그는 잇따라 이리처럼 부르짖으며 손과 발을 휘둘렀다. 그의 일거수 일투족은 하나같이 산을 허물고 바다를 뒤엎을 만한 위력이 있었으며, 한번 휘둘러질 때마다 영락없이 한 사람이 비명을 채 지르지도 못한 채 묵사발이 되어 낭떠러지 아래로 떨어졌다. 잠시 후 장내에는 교봉 한 사람만이 남 아 있게 되었다. 그의 주변에는 검붉은 핏물이 여기저기 무더기를 이룬 채 응고되어 있기도 했고 흘러내리기도 했다. 계곡은 쥐죽은 듯한 정적에 덮혔다. 아주와 세 명의 거란인들은 그의 그와 같은 기세를 보고 모두 어리둥절해졌다. 교봉은 송나라 군졸들 을 모조리 죽여 버린 후 길게 휘파람을 불어댔다. 휘파람 소리는 비장하고 드높아 수 십 개의 산봉우리를 한참 동안울리며 메아리 치는 여운을 남겼다. 교봉은 눈길을 돌려 몸에 수없이 많은 칼을 맞고도 쓰러지지 않은 채 죽어 있는 거란의 늙은이를 바라 보 았다. 그 늙은이는 가슴팍의 옷자락을 풀어헤친 채 북쪽을 바라보고 숨져 있었다. 교 봉은 노인의 가슴팍을 바라보고 "아"하고 놀랐다. 그리고 다리를 휘청하며 금방이라도 쓰러질 듯 비틀거렸다. 아주는 깜짝 놀라 부르짖었다. 교나리.... 어떻게 된거예요? 그 순간 "쫙쫙쫙"하는 소리가 울려퍼지는 가운데 교봉은 미친듯 자기의 가슴팍 옷자 락을 찢어 버렸다. 그리고 털이 숭숭 난 가슴팍을 드러내었다. 아주가 보니 그의 가슴 팍에는 푸르죽죽한 이리의 머리 하나가 문신으로 새겨져 있었다. 그 이리는 입을 쩍 벌리며 송곳니를 드러내고 있었는데 그 모습은 흉악하기 이를데 없었다. 그 문신의 모 양은 노인의 가슴에 새겨진 문신과 생김이 똑 같았다. 갑자기 세 명의 거란인들이 일 제히 소리를 내질렀다. 교봉은 철이 든 때부터 자기의 가슴팍에 푸른 이리의 머리가 새겨져 있는 것을 알게 되었다. 그는 어릴 때부터 보아 왔기 때문에 별로 대수롭지 않 게 여기고 있었다. 그 후 부모에게 그 이유를 물었을 때 교삼괴 부부는 그 무늬가 아 름답다고 칭찬했을 뿐 그 내력에 대해서는 한 마디도 알려주지 않았다. 북송시대에만 해도 사람의 몸에 꽃을 새기는 일은 흔히 있는 일이었다. 심지어 어떤 사람들은 목에 서부터 발끝까지 꽃의 문신을 한 사람도 있었다. 원래 송나라는 후주(後周) 시(試)씨 의 강토를 물려받았다. 후주를 세운 황제 곽위(郭威)는 목에 한 마리의 참새를 문신으로 수놓고 다녀 사람 들은 그를 곽작아(郭雀兒)라고 불렀다. 그 당시에는 몸에 꽃을 새기는 사람들이 많았 으며 이를 좋아했다. 개방의 인물들도 십중팔구는 몸에 꽃을 수놓고 있었다. 그렇기 때문에 교봉 역시 자신의 몸에 수 놓아진 이리의 머리를 보고 조금도 이상하게 생각하 지 않았다. 그러다가 죽은 거란의 노인 가슴팍에도 그의 몸에 새겨진 이리의 문신과 같은 문신이 새겨져 있는 것을 보자 깜짝 놀라고 말았던 것이다. 세 명의 거란인은 교 봉을 향해 뭐라고 계속 지껄이면서 가슴팍의 옷자락을 풀어헤쳤다. 그들의 앞가슴에도 한 마리의 이리 머리가 문신으로 새겨져 있었다. 교봉은 자기가 거란 사람이라는 사실 을 분명히 깨닫게 되었다. 이 가슴팍의 이리 머리는 아기가 태어나자마자 문신을 하는 모양이었다. 교봉은 평소 짐승같이 생각하던 거란인이 자기의 동족이라는 사실에 커다 란 괴로움을 느꼈다. 그는 멍하니 서있더니 갑자기 큰 소리로 부르짖고 미친 듯이 산 비탈을 따라 달려가기 시작했다. 아주는 부르짖었다. 교나리! 교나리! 말과 함께 그녀는 교봉을 뒤따라 달려가기 시작했다. 아주는 십여 리를 달려 갔을 때 교봉이 머리를 감싸쥐고 커다란 나무 아래에 주저앉아 있는 것을 볼 수 있었다. 교 봉의 안색은 푸르스름했으며 이마에는 굵은 힘줄이 툭툭 불거져 있었다. 아주는 그의 곁으로 다가가 어깨를 나란히 하고 앉았다. 교봉은 말했다. 나는 개, 돼지만도 못한 거란의 오랑캐요. 이후부터는 나를 만날 필요가 없을 것이 오. 아주는 본래 거란 사람을 뼈에 사무치도록 증오해 왔다. 그러나 그녀의 마음속에서 교봉이 차지하는 위치는 이미 흔들릴래야 흔들릴 수 없을 정도로 굳게 자리잡고 있었 다. 그가 거란 사람이 아니라 맹수가 된다고 하더라도 그녀는 그의 곁을 떠나고 싶지 않았다. 아주는 생각했다. "지금 이 분은 마음이 괴롭기 한량 없을 것이다. 그러니 내가 잘 위로를 해드려야겠 다." 그녀는 생각을 마치고 조용히 말했다. 한나라 사람 가운데 좋은 사람과 나쁜 사람이 있는 것처럼 거란 사람 역시 마찬가지 에요. 교나리. 이 일을 마음에 두지 마세요. 아주의 목숨은 그대가 구했어요. 그대가 한나라 사람이라도 좋고 거란 사람이라도 좋아요. 저에게 있어서는 아무런 차이가 없 어요. 교봉은 냉랭히 말했다. 그대는 나를 불쌍히 여길 필요가 없소. 그대는 겉으로 좋은 말을 할 필요는 없소. 내가 그대의 목숨을 구한 것은 단지 일시적인 의협심 때문이었소. 그 일은 이제 없었 던 일로 합시다. 빨리 가보시오. 아주는 당황스럽고 안타까웠다. "스스로가 거란의 오랑캐라는 사실을 확실히 알게 된 그는 어쩌면 막북(莫北)으로 돌아가 이후 다시는 중원 땅을 밟지 않을지도 모른다." 아주는 몸을 일으키고 입을 열었다. 교나리. 만약 저를 버리고 가신다면 저는 산골짜기 아래로 뛰어내리겠어요. 아주는 식언을 하지 않아요. 그대는 거란의 영웅이예요. 그렇다고 저를 신분이 낮은 시녀라고 업수이 여긴다면 나는 차라리 죽어 버리고 말겠어요. 아주는 절벽의 끝에 가서 금새라도 몸을 날릴 듯한 자세를 취했다. 교봉은 그녀의 말이 진정에서 우러나온 것임을 깨닫고 속으로 퍽이나 감동을 받았다. 교봉이 거란의 오랑캐라는 것을 안 다음부터 천하의 사람들은 그를 사갈처럼 여기며 피하려고 들었는데 아주만은 전혀 개의치 않는 것이었다. 정말 뜻밖이었다. 교봉은 가 슴이 물클해져 자기도 모르게 손을 뻗어 아주의 손을 잡으며 말했다. 아주 소저, 그대는 모용공자의 시녀이지 나의 시녀가 아니잖소? 내 어찌 그대를 업 수이 여기겠소? 아주는 말했다. 나를 불쌍히 여기고 동정하시나요? 그러지 마세요. 마음속으로는 나를 업수이 여기 고 있으면서 겉으로는 듣기 좋은 말을 하지 마세요. 그녀는 교봉이 한 말투를 흉내 냈는데 그녀의 눈동자에는 은은한 장난기가 어려 있 었다. 교봉은 그녀의 말을 듣고 껄껄 소리내어 웃었다. 좌절과 실의에 빠졌을 때 이와 같이 총명하고 영리한 소녀가 농담을 하며 위로해 주자 괴로운 심사가 한결 가셔지는 듯했다. 갑자기 아주는 정색을 하고 말했다. 교나리, 제가 모용공자를 시중들었다고 해서 결코 그에게 몸을 맡긴 게 아니에요. 다만 저는 어릴 때부터 부모님이 계시지 않는 고아 신세라서 여기저기를 떠돌아 다니 게 되었으며 어느 날 모용선생께서 저를 데리고 집으로 간 것 이에요. 그리고 시녀가 되었지만 모용공자 역시 저를 시녀처럼 생각하지 않고 있어요. 오히려 몇 사람의 시녀 를 사서 저의 시중을 들게 했어요. 아벽 누이 역시 마찬가지예요. 그녀는 다만 그녀의 아버지께서 연자오에 있는 모용박 옛주인 나리의 집으로 피난을 시킨 데 불과해요. 모 용 선생과 부인은 이렇게 말씀하신 적이 있었어요. "언젠가 아주와 아벽이 연자오를 떠나게 될 때는 모용씨의 집안 사람들은 멀리까지 전송하러 나가겠다"고요. 거기까지 이야기 했을 때 그녀는 얼굴을 붉혔다. 원래 모용 부인은 다음과 같이 말 했던 것이다. "언젠가 아주와 아벽이 시집을 가게 된다면 우리 모용씨 집안에서는 꽃가마에 태워 서 나팔을 불며 그녀들이 문을 나가도록 해 줄 것이다. 딸을 시집보낼 때보다 조금도 못하지 않게 해 주마." 아주는 그런 생각을 하며 말을 계속했다. 이후부터 저는 교나리의 시녀가 되어 교나리를 시중들겠어요. 그렇다고 해도 모용공 자는 절대 탓하지 않을거예요. 교봉은 두 손을 내저으며 말했다. 아니오! 아니오! 나는 오랑캐인데 어찌 시녀를 거느릴 수 있단 말이오? 그대는 강남 (江南)의 부유한 집에서 생활하여 왔으니 나와 같이 떠돌아 다니며 고생을 해봤자 좋 을 건 하나도 없을 것이오. 자아, 나를 보시오. 이처럼 거친 사내가 그대의 시중을 받 을 만한 자격이 있겠소? 아주는 방긋 웃었다. 우리 이렇게 해요. 저를 교나리가 사로잡아온 노예쯤으로 간주하세요. 그리고 기쁠 때는 저에게 웃어보이고 기분이 나쁠 때는 저를 때리고 꾸짖으세요. 그러면 되겠죠? 교봉은 빙그레 웃었다. 아주 소저, 내가 한 주먹만 휘둘러도 아마 그대는 죽고 말텐데 어떻게 때려서 화풀 이를 할 수 있겠소? 아주는 말했다. 그러니까 가볍게 때려야 하는 거예요. 심하게 때리면 못써요. 교봉은 껄껄 웃으며 말했다. 하하하! 가볍게 때릴 바에야 차라리 안 때리고 말지! 그리고 나는 노예를 두고 싶지 가 않소. 아주는 말했다. 그대도 거란의 대영웅이에요. 한나라의 여자를 사로잡아 노예로 삼는다고 안될 것이 어디 있어요? 송나라 군졸들을 보세요. 그들 역시 많은 거란 여인들을 사로잡아 갔지 않아요? 교봉은 잠자코 생각에 잠겼다. 그의 얼굴에 떠오른 수심의 빛을 본 아주는 혹시 자 기가 말을 잘못했나 싶어 걱정이 되었다. 잠시 후 교봉은 천천히 입을 열었다. 나는 거란 사람들이 흉폭하고 잔인해서 한나라 사람들을 학대하고 해치는 줄로만 알 았소. 그러나 오늘 친히 목격한 바에 의하면 송나라 군졸들도 거란의 약한 아녀자와 노인들을 잔인하게 죽이더구려. 나는... 나는... 아주, 나는 거란의 사람이오. 이제 부터 거란 사람이라고 해서 수치스럽게 여기지 않을 것이고 송나라 사람이 된다고 영 광스럽게 여기지도 않을 것이오. 아주는 그의 말을 듣고 교봉이 이미 울적하던 심사를 풀어 버렸다는 사실을 깨달았 다. 아주는 매우 기뻐했다. 나는 오랑캐 사람들 가운데도 좋은 사람이 있다고 했어요. 그리고 한나라 사람 중에 도 나쁜 사람이 있다고 했어요. 오랑캐 사람들은 한나라 사람보다 교활하지 않아요. 따라서 나쁜 사람은 더 적을지도 몰라요. 교봉은 왼쪽의 깊은 골짜기를 내려다 보며 말했다. 아주, 나의 친부모님은 한나라 사람에게 살해되셨소. 이후 나는 그 원수를 갚지 않 을 수가 없구료. 아주는 고개를 끄덕여 보였다. 그러나 속으로는 두려움을 느끼지 않을 수 없었다. 그녀는 교봉이 원수를 반드시 갚아야 한다고 간단히 말했지만 그 한마디에 얼마나 많 은 싸움과 피 그리고 많은 사람들의 생명이 관련되어 있는지 짐작하고 있었다. 교봉은 깊은 골짜기를 가리키며 말했다. 나의 어머님께선 그들에게 죽임을 당하셨고 아버님께선 너무나 슬픈 나머지 살아 남 으려고 하지 않았소. 따라서 바로 저 암석 옆에서 깊은 골짜기로 뛰어들었소. 그리고 허공에서 내가 함께 죽는 것을 원하지 않았기 때문에 나를 위로 던졌소. 그래서 교봉 은 오늘까지 살아 있게 된 것이오. 아주, 아버님은 나를 지극히 사랑하셨다오! 아주는 눈물을 머금고 고개를 끄덕였다. 그래요. 교봉은 말했다. 나의 부모님의 피맷힌 원한을 어찌 잊겠소? 이전에는 그런 사실을 모르고 적을 친구 로 여겼으니 그것은 불효하기 짝이 없는 행위였소. 그런데 오늘 날에 이르러서도 나의 부모님을 해친 원흉을 죽이지 않는다면 이 교모는 무슨 면목으로 이 세상을 살아가겠 소? 그들이 말하는 통솔자는 누구요? 그가 왕방주에게 쓴 편지에 그의 이름이 적혀 있 었으나 지광화상은 그 서명을 찢어 배속으로 삼키고 말았소. 이 통솔자는 틀림없이 이 세상에 살아 있을 것이오. 그렇지 않으면 그들은 그를 위해 감추려고 하지 않았을 것 이오. 그는 혼자 질문하고 혼자 대답하며 이것저것을 생각하고 있었다. 물론 그렇다고 해 서 아주가 그의 원수를 찾는데 도움이 되리라고는 생각하지 않았다. 다만 한 사람이 옆에서 그의 말을 들어 준다는 사실이 자연스럽게 그의 번뇌를 감소시켜 주었을 뿐이 었다. 그는 다시 입을 열었다. 그 통솔자가 중년의 나이에 호걸들을 이끌 수 있는 것을 보면 무공이 지극히 고명하 고 명성도 높은 인물임에 틀림없을 것이오. 그리고 그 편지에 쓴 말투로 보아 왕방주 와는 교분이 무척 두터운 듯했소. 그리고 왕방주에 대하여 호칭하는 것을 보면 나이는 왕방주보다 많을 것이오. 이 같은 인물을 찾기는 어렵지 않소. 그 편지를 본 사람은 지광화상, 개방의 서장로와 마부인, 철면판관 단정 등이오. 조전손 역시 그가 누구인 지 알고 있소. 조전손이 그 같은 사실을 사매인 담파에게 이야기했고 담파 역시 남편 에게 감추지는 않았을 것이오. 당연히 죽여야 할 사람은 그 통솔자가 아니겠소? 나는 그의 집안을 남녀노소를 불문하고 모조리 죽이겠소. 아니 닭이나 개도 한 마리 남겨 두지 않겠소. 아주는 소름이 끼치는 것을 느꼈다. 교봉은 다시 말했다. 지광화상은 사방으로 돌아다니고 조전손 역시 정처없는 몸이니 그 두 사람을 찾는다 는 것은 쉽지 않은 일이오. 그러나 철면판관, 단정은 나의 부모를 해친 일에 참여하지 않았고 또 내 이미 그의 두 아들을 죽였으며 그의 작은 아들마저 나 때문에 죽었으니 그를 찾아갈 필요는 없다고 생각하오. 우리는 개방의 서장로를 찾아가도록 합시다. 아주는 그가 우리라고 표현하자 크게 기뻐했다. 그것은 바로 그녀를 데리고 동행하 는 것을 뜻했기 때문이었다. 아주는 생각했다. "이 세상 끝까지라도 저는 그대와 동행하겠어요." 설신의는 냉소했다.