[2123] 제목 : [김용] 천룡팔부(天龍八部) 30장 올린이 : 멀티피씨(김효범 ) 96/08/31 03:08 읽음 : 521 관련자료 없음 ------------------------------------------------------------------------------ 30. 영웅들이 크게 모이다. (英雄大會) 잠시 후 여러 사람들은 갑자기 담담한 꽃향기가 코에 스며드는 것을 느꼈다. 현난 대사가 부르짖었다. 적이 독을 뿌렸으니 빨리 숨을 멈추고 해약의 냄새를 맡도록 하시오! 그러나 잠시 시간이 흐른 뒤에도 아무 일이 없었고 오히려 머리가 맑아지는 것을 보 니 꽃향기에는 독이 없는 모양이었다. 이때 밖에서 말하는 소리가 들려왔다. 일곱째 누님, 다섯째 형님, 집안에 어떤 괴인이 있는데 자칭 안록산이라고 하는구 려. 여인의 음성이 들려왔다. 큰 오라버니, 여섯째 오라버니, 여덟째 아우들은 모두 모습을 드러내도록 해요. 그녀의 한 마디가 떨어지자 정문 밖이 갑자기 크게 밝아졌다. 한 무더기의 빛이 다 섯 남자와 한 여자를 에워싸고 있었다. 그 환한 빛 속에서 검은 수염을 기른 한 노인 이 큰소리로 외쳤다. 다섯째, 빨리 기어나오지 못할까? 그의 오른손에는 네모난 나무 판대기가 들려 있었다. 여자는 중년의 아름다운 부인 이었다. 나머지 네 사람 가운데 두 사람은 서생 차림을 하고 있었고, 다른 한 사람은 목수인 듯 손에 짧은 도끼를 들고 등에 커다란 톱을 메고 있었다. 다른 한 사람은 푸른 얼굴 에 뻐드렁니를 가졌으며 붉은 머리카락에 파란 수염을 하고 있었는데 그 모습이 지극 히 무시무시하여 꼭 요괴 같았다. 그는 몸에 빛이 번쩍번쩍 나는 은포(銀袍)를 걸치고 있었다. 등백천은 살펴보는 즉시 그 사람의 얼굴 위에 유채로 그림을 그렸다는 사실을 알 수 있었다. 결코 진짜 얼굴이 그처럼 생긴 것이 아니고 연극무대 위에서 노래하는 배우처럼 꾸 미고 있었다. 조금 전 당 명황과 매비의 역할을 했던 사람이 바로 그 사람인 것을 알 수 있었다. 등백천은 즉시 입을 열고 낭랑히 외쳤다. 여러분의 존성대명은 어떻게 되시오? 불초는 고소 모용씨 문하의 등백천이외다. 상대방이 뭐라고 대답도 하기 전에 이쪽에서 한 무더기의 검은 그림자가 달려 나왔 다. 칼빛이 번쩍이며 그 배우를 향해 잇따라 일곱 번 칼로 내려찍는 것이아닌가? 바로 일진풍 풍파악이었다. 그 배우는 느닷없이 공격을 당하자 이리 피하고 저리 피 하느라고 매우 낭패한 꼴을 보였다. 그러면서도 노래를 불렀다. 힘은 산(山)을 뽑고 기세는 세상을 뒤엎는도다. 시세 불리하고 말은 달리지 않으니. .... 그러나 풍파악의 공세가 너무 급격한지라 그는 세 번째 구절의 노래를 부를 수가 없 었다. 검은 수염의 노인은 풍파악에게 욕을 했다. 저 사내는 정말 사리도 분간 못하는 작자군! 대뜸 미친 듯 칼을 휘둘러 대는데 나의 대철망(大鐵網)을 받아 보아라! 그는 손에 들고 있던 나무 판자를 흔들더니 풍파악의 머리 위로 내리쳤다. 풍파악은 속으로 이상하게 생각했다. "내 한평생 크고 작은 싸움을 수백 번 치렀어도 이와 같이 네모난 나무판대기로 무 기를 삼는 사람을 본 적이 없었다." 그는 칼을 휘둘러 나무 팔대기를 쪼개려 들었다. 텅, 하는 소리가 나면서 칼은 판대 기 가장자리를 후려치게 되었으나 그 판대기는 꼼짝도 하지 않았다. 원래 네모난 판대 기는 강철로 만든 것이었다. 그 바깥 쪽에 나무무늬를 칠해 놓았을 뿐이었다. 풍파악은 즉시 칼을 거둬들였다가 다시 내려치려고 했다. 그런데 칼을 잡아 당겼으 나 칼이 떨어져나오지 않고 그 강철판에 꼭 붙어 있었다. 풍파악은 깜짝 놀라 운기행공하여서는 와락 잡아채었다. 그제서야 칼은 강철판과 떨 어졌다. 풍파악은 호통을 내질렀다. 요상하기 이를데 없군! 당신의 이 철판은 흡철석(吸鐵石)으로 만든 것이오? 그 사람은 웃으면서 말했다. 감당할 수 없소. 이것은 노부가 밥을 먹는 그릇이라오. 풍파악은 흘깃 바라보았다. 그 강철판 위에는 가로로 직선이 마구 그어져 있었다. 바둑을 둘 때 사용하는 바둑판이 틀림없었다. 포부동은 호기심이 생겨 크게 소리쳤 다. 정말 희한한 노릇이군! 내 당신과 싸워 보겠소! 그는 칼을 질풍과 같이 휘둘렀는데 그 속도가 갈수록 빨라졌다. 그러나 칼이 흡철석 으로 만들어진 바둑판과 마주치게 하지는 못했다. 이때 그 배우는 가쁜 숨을 몰아쉬면서 거친 숨결로 노래를 불렀다. 말이 떠나지 않으니 어떻게 할까? 우(虞)야, 우야, 어이할꼬? 그 사람은 갑자기 여자 음성을 꾸며내어 간들어진 어조로 말했다. 대왕께서는 번뇌하지 마십시오. 오늘 해하지전(垓下之戰)에서는 불리하기는 했으나 천첩이 대왕을 위해 첩첩이 에워싸인 포위망을 뚫도록 하겠사와요. 포부동은 호통을 내질렀다. 이 도적 같은 초패왕과 우희(虞姬)야! 빨리 자결을 하도록 해라! 나는 바로 한신(韓 信)이다! 그가 손을 뻗쳐 공격을 하자 그 배우는 어깨를 쑥 내려뜨려 피하면서 노래를 불렀 다. 큰 바람이 이니 구름이 모여드네! 어찌..... 어이쿠! 이 한 고조가 너 한신을 죽이 겠다! 그는 왼손으로 허리를 더듬더니 한 자루 연편을 떨쳐냈다. 그리고 쉭하니 포부동을 내리쳤다. 여러분들은 잠시 손을 멈추고 먼저 해명부터 하도록 하시오! 그러나 풍파악으로 하여금 싸움을 하지 않도록 하는 것은 실로 어렵고 어려운 일이 었다. 풍파악은 사실 자기가 심히 한독에 중독된 이후 체력이 평소 같지 않을 뿐만 아니라 한독이 언제라도 재발하게 된다면 무척 위험하게 된다는 사실을 알고 있었다. 그리하 여 칼을 바람처럼 휘둘러 일찍이 상대방을 이겨야 되겠다는 듯 공세를 취했다. 네 사람이 한참 싸우고 있는데 대청에서 한 사람이 나와 챙그랑, 하는 소리와 함께 두 자루의 계도(戒刀)를 서로 맞부딪히게 했다. 위풍이 늠름한 그 사람은 바로 현통대 사였다. 그는 큰소리로 말했다. 너희들 독을 써서 사람을 해치려 하는 간악한 자들아! 노화상은 오늘 크게 살계를 범해야겠다! 그는 며칠간 한독에 당한 끝이었고 또한 가슴 가득히 끓어오르는 화를 누를길 없는 참이라 더 따져 묻지도 않고 계도를 휘두르며 곧장 서생 차림의 두 사람을 향해 공격 해 갔다. 한 서생은 몸을 날려 피했고 다른 한 명은 손을 품속에 가져가더니 한 자루 판관필 같이 생긴 무기를 뽑아들고 이리저리 몸을 날리는 잔재주를 부리며 현통과 싸우기 시 작했다. 다른 한 서생은 고개를 갸웃거리며 말했다. 그거 정말 이상하고 야릇하다! 출가인이 어떻게 화를 낼 수 있지? 도대체 어떤 불경 에 출가인이 저렇게 날뛰라는 대목이 있지? 그는 손으로 품속을 더듬더니 의아하다는 듯이 말했다. 어디로 갔지? 그는 왼쪽 주머니를 더듬어 보더니 오른쪽 주머니에 손을 집어넣고 뒤집어 봤다. 그런가 하면 소맷자락을 떨쳐 보고 가슴팍을 쳐 봤으나 아무것도 찾아내지 못하는 모양이었다. 허죽은 호기심이 일어나 물었다. 시주는 무엇을 찾고 있소? 그 서생은 대답했다. 이분 대화상은 무공이 무척 고강하오이다. 우리 형제가 그를 이길 수 없어 나는 무 기를 뽑아들고 이제 싸움을 하려는 것이외다. 어? 이상하다, 이상해! 나의 무기를 어 디다 두었을까? 그는 자기 이마를 툭툭 치면서 애써 생각하는 눈치였다. 허죽은 그만 참을 수 없어 훗, 하고 웃으면서 속으로 생각했다. "싸움을 할 참인데 무기를 어디에 두었는지 모르니 정말 재미있게 되었군!" 그는 물었다. 시주, 그대는 무슨 무기를 사용하시오? 그 서생은 말했다. 군자는 먼저 예의를 차린 연후에 손을 쓰는 법인데 바로 나의 첫 번째 무기는 한 권 의 책이외다. 허죽은 물었다. 무슨 책이요, 무공비결이오? 그 서생은 대답했다. 아니오, 아니오. 그 책은 한 권의 논어(論語)외다. 나는 성인의 말씀으로 상대방을 감화시키려고 하는 것이오. 포부동이 불쑥 끼어들었다. 당신은 글을 좋아하는 선비인데 논어조차도 외우지 못하면서 어찌 책을 읽었다고 할 수 있겠소? 그 서생은 대답했다. 노형은 하나만 알지 둘은 모르는구려. 사실 논어, 맹자, 춘추, 시경 등으로 말할 것 같으면 나는 그야말로 좔좔 외우고 있소. 그러나 상대방이 불문의 제자이고 또한 불경 만 읽었기 때문에 유가의 책은 읽어 보지 못했을 것이란 말이오. 그런데 내가 외운다 한들 그가 못 알아듣는다면 쓸모없는 일이 아니겠소? 반드시 책을 펼쳐서 보아야만 그 는 잡아떼지 못할 것이고 또 억지로 변명을 하기도 어려울 터이니 반드시 책을 보아야 만 효과를 거두는 것이 아니겠소? 그러면서 몸 이곳저곳을 더듬거려 뒤지고 있었다. 포부동은 부르짖었다. 젊은 스님, 빨리 그를 공격하시오! 허죽이 말했다. 이 시주가 책을 찾은 다음에 손을 써도 늦지 않을 것입니다. 그 서생은 말했다. 송(宋)나라와 초(楚)나라가 홍(泓)이란 강가에서 싸움을 치르게 되었는데 초나라 사 람들은 강을 건너지 못했고 또한 진을 미처 치지도 못한 상태라 송나라에서는 바로 공 격할 수 있었소. 그러나 송 양공(宋襄公)은 그러한 때 공격하면 군자가 아니라고 했 소. 젊은 스님의 그 같은 말은 바로 송양지인(宋襄之仁)이라 할 수 있을 것이오. 이때 목수 차림을 한 사람은 현통의 한 쌍의 계도가 춤을 추듯 휘둘러지는 가운데 초식이 날카롭기 이를데 없는 것을 보고, 다시 더 몇 수를 싸운다면 판관필을 쓰는 서 생이 목숨을 잃게 될지도 모른다고 생각했다. 그는 즉시 짧은 도끼를 휘두르며 앞으로 나가 도우려고 했다. 그런데 공야건이 갑자 기 그에게 일 장을 후려쳤다. 공야건의 외양은 매우 점잖았으나 장력은 웅후하기 이를데 없어 강남에서 둘째 간다 고 일컬어졌다. 그는 그 날 살구나무 숲속에서 소봉과 장력을 겨루기도 했다. 물론 공야건이 졌지만 소봉은 이에 대하여 대단히 흠모했었다. 이런 것으로 볼 때 그의 내력 조예가 크게 비범하다는 것을 알 수 있었다. 그 목수는 몸을 옆으로 돌려 공야건의 일 장을 피하더니 도끼를 옆으로 휘두르며 뛰 어들었다. 그 서생은 그의 논어를 찾아내지 못하고 있었는데 그의 동료의 한 자루 판관필은 수 법이 어지러워지고 있었으며 현통의 계도를 제대로 받아내지 못하는 형편인지라 즉시 현통을 향해 부르짖었다. 이것 보시오! 대화상, 공자께서는 군자라면 한평생 인(仁)을 어기지 않는다고 했소 이다. 잘못되는 것도 바로 인을 행하지 못함이고 흔들리는 것도 반드시 인을 어기기 때문이라고 했소. 그런데 그대는 내 넷째 아우를 죽이려고 하고 있으니 이것이야말로 불인(不仁)이오. 안연(顔淵)이 인에 대하여 물었을 때 공자께서 말하시기를 극기복례 (克己復禮)가 인이라 했으며 하루라도 극기복례하게 된다면 천하의 모든 사람들이 어 질게 된다고 했소. 그리고 공자께서 가라사대 "예가 아니면 보지를 말고, 예가 아니면 듣지를 말고, 예가 아니면 말하지 말고, 예가 아니면 행동하지 말라"고 했소. 그런데 당신은 두 칼을 마구 휘둘러 매섭게 사람을 죽이려고만 하니 이와 같은 행동이야말로 전혀 극기(克己)라고 볼 수 없으니 그야말로 비례(非禮)가 아니겠소? 허죽은 나직이 소리를 내어 소림승 혜방(慧方)에게 물었다. 사숙, 저 사람은 바보인 척하는 것이 아닙니까? 혜방은 고개를 가로저었다. 나도 모르겠네. 이번에 절을 나서게 되었을 적에 사부님께서 모든 사람을 조심하라 고 했네. 강호의 사람들은 간사하고 교활하여 별의별 수작을 다 부린다고 하셨네. 이때 그 서생은 다시 현통에게 말했다. 대화상, 공자께서는 "인자(仁者)는 반드시 용기가 있고 용기있는 자에게는 반드시 인(仁)이 있다"고 했소. 당신이 영악하기는 하나 결코 인자하다고는 할 수 없으니 참 된 군자라고는 할 수 없소. 또 공자께서는 자기가 싫은 것은 남에게도 시키지 말라고 했소. 다른 사람이 만약 당신을 죽인다면 당신은 매우 싫어할 것이 아니겠소? 당신 스 스로 매우 싫어하면서 왜 사람을 죽이려고 하시오? 현통은 싸우고 있는 서생과 이리저리 몸을 날리며 칼을 휘두르고 격렬히 싸움을 벌 이고 있었다. 이 서생은 현통을 따라 이리저리 몸을 날렸다. 때로는 현통에게로 몸을 옮기고 때로 는 오른쪽으로 몸을 옮겼다. 시종 현통과 석 자 밖으로 떨어지지 않고 끊임없이 근공을 하는 것으로 보아 틀림없 이 무공이 약하지 않았다. 현통은 속으로 생각했다. "이 녀석이 터무니없는 말을 지껄이는 것은 바로 나의 마음을 흐트러 놓자는 수작이 다. 그리하여 나의 초식 가운데 빈틈을 발견하여 즉시 그 빈틈을 타고 공격해 들어오 겠다는 것이겠지. 이 자의 무공은 판관필을 쓰는 사람보다 뛰어나니 방비하지 않을 수 없구나." 이렇게 되자 그는 육 푼 정도의 신경을 그 서생에게 썼고 사 푼 정도의 신경을 그 판관필을 쓰는 서생에게 기울였다. 이렇게 되자 그 판관필을 쓰는 서생의 형세가 대뜸 호전되었다. 다시 십육 초를 겨루게 되었을 때 현통은 초조해져 부르짖었다. 비켜나시오! 그는 계도를 거꾸로 돌려 칼자루로 그 책벌레 같은 서생의 가슴팍을 찔러갔다. 그 서생은 몸을 날려 피하면서 말했다. 내가 보기에 대사의 무공은 고강한 것 같소. 나와 넷째 아우 두 사람이 이 대 일로 싸운다 하더라고 그대를 이겨낼 수 있을 것 같지가 않구려. 그렇기 때문에 권고하는데 역시 쌍방이 싸움을 멈추는 것이 좋겠소. 공자께서 가라사대 "참(參)아, 나의 도(道) 는 언제나 일관되어 있다."라고 말했소. 그리고 증자께서 가라사대 "부자(夫子)의 도 는 충서(忠恕)에 지나지 않는다"라고 했소. 우리가 사람 노릇을 하려면 남을 용서할 줄 알아야 할 것인즉 너무 지나치게 거친 행동을 할 필요가 없소이다. 현통은 크게 노해 휙, 하니 한 칼을 옆으로 비스듬히 돌려쳐가며 외쳤다. 뭐가 충서지도(忠恕之道)이며 인의도덕인가? 당신네들은 어째서 관 안에 독약을 넣 어 사람들을 해치려고 했지? 내가 만약 조심하지 않았더라면 지금쯤 벌써 원적하여 서 천으로 돌아가게 되었을 것이다. 그런데도 당신은 자기가 싫은 바를 남에게 하지 말랬 다고 씨부렁거려? 당신은 중독되어 죽고 싶은가? 그 책벌레 같은 서생은 두 걸음 물러나더니 말했다. 그것 참 이상하군! 누구의 관 안에 독약을 넣었단 말이오? 관이라는 것은 죽은 시체 를 넣는 물건이 아니오? 공자 가라사대 "리가 죽었을 때도 관은 있었지만 곽(槨)은 없 었다"라고 하셨소. 또 관에다가 독약을 넣어 둔다면 그거야말로 시체마저 독살하는 것 이 아니오? 아니지, 아니야! 죽은 사람은 이미 죽어 있는 것이지. 어찌 또 다시 죽을 수 있겠는가? 포부동은 불쑥 입을 열었다. 아니로소이다! 아니로소이다! 당신네들은 관 안에 시체를 놔 둔 것이 아니고 독약을 넣어 두었소. 그저 우리 살아 있는 사람을 독살하려고 했단 말이외다. 그 책벌레는 고개를 가로저으며 말했다. 귀하는 소인의 마음으로 군자의 마음을 헤아리려고 하는구려. 이곳에는 관도 없고 독약도 없소. 포부동은 말했다. 공자 가라사대 "여자와 소인은 상대하기 힘든 법이다."라고 했소. 당신이야 말로 소 인이오. 그는 맞은 편의 중년의 아름다움 부인을 향해 다시 말을 이었다. 그녀는 여자요. 당신 두 사람은 무척 상대하기가 어렵소. 공자의 말씀에 틀린 데가 있습니까? 그 책벌레는 어리둥절해져서 말했다. "왕이 좌우로 돌아보며 그 사람을 빗대어 말하더라"는 말이 있는데 당신네들의 그런 말을 나는 상대하기 싫을 뿐만 아니라 대답할 필요도 느끼지 않소. 이 책벌레가 포부동과 서로 말을 주거니 받거니 하자 현통은 거리낄 바가 없어졌다. 그리하여 다시 쌍도를 바짝 조이며 공세를 취했다. 그러자 판관필을 쓰는 서생은 대 뜸 위기에 몰리게 되었다. 그 책벌레 같은 서생은 훌쩍 몸을 날려 현통의 곁으로 다가서며 입을 열었다. 공자께서 가라사대 "사람이 되어 불인(不仁)하면 어찌 예의가 되겠는가, 사람으로서 불인하면 어찌 즐거울 수 있겠는가."라고 하셨소. 대화상은 사람이 되어 불인하니 정 말 형편 없구려. 현통은 노해 부르짖었다. 나는 불가의 제자이다! 당신과 같은 진부한 책벌레가 시서예약(詩書禮藥)을 논하는 말 따위로는 나의 마음을 흔들지 못할 것이다! 그 책벌레는 손가락을 고쳐잡고 이마를 툭툭치며 말했다. 지극히 옳은 말씀이오. 지극히 옳은 말씀이외다. 이 사람은 책을 읽다가 약간 멍청 해지고 말았으니 그야말로 진짜 책벌레가 되었소이다. 대화상은 분명히 불문의 제자인 데 그대에게 내가 공자 맹자의 인의도덕을 말했으니 걸맞지 않을게 뻔한 노릇이 아니 겠소? 이때 풍파악은 오랫동안 쇠로 만든 바둑판을 들고 있는 사람을 상대로 싸웠으나 좀 처럼 승리하기가 어려웠다. 시간이 길어지자 아랫배가 은연 중 한독의 침입을 받게 된 듯 아파옴을 느낄 수 있었다. 포부동은 이때 그 배우와 싸우고 있었는데 상대방의 무공은 높지는 않았지만 초식의 변화가 지극히 복잡할 뿐만 아니라 일서 서시(西施)가 되어 개구리의 소리 같은 음성 을 토해내며, 눈살을 잔뜩 찌푸리고 가슴을 얼싸안은 채 사뿐사뿐 걸음을 옮겨 절세가 인의 모습으로 변하는가 하면, 삽시간에 다시 시와 술에 있어서 뛰어난 풍류 시인 이 태백의 모습을 흉내내어 취한 듯이 걸음을 이리 비틀 저리 비틀 옮겨놓기도 했다. 그 런데 묘한 것은 그가 여러 가지의 인물로 변신을 하면서도 하나같이 거기에 맞는 무공 을 이끌어내어 교묘히 배합을 이룬다는 사실이었다. 그러니까 그의 손에 들린 연편(軟 鞭)은 때로는 미인의 기다란 소맷자락이 되는가 하면 때로는 선비의 붓이 되기도 했 다. 그야말로 포부동으로서는 울 수도 웃을 수도 없는 입장이었고 그를 어떻게 할 수 도 없었다. 이때 책벌레같이 생긴 서생은 스스로를 원망하는 듯한 말을 한동안 씨부렁거리더니 갑자기 길게 소리내어 읊었다. 즐거움을 떨쳐 버린다고 해서 마음이 착하게 다듬어질 수 있을까? 만약에 떨쳐 버릴 수 없다면 어찌 실상(實相)으로 깊이 들어가랴? 현난과 현통은 똑같이 놀라고 말았다. "저 책벌레는 정말 학문이 넓구나! 동진(東晉)의 고승 구마라즙(鳩摩羅什)의 구절까 지도 외울 줄 아는구나!" 이때 책벌레는 다시 계속해서 읊었다. 공상(空相) 가운데서는 마음이 즐거울 수가 없다. 그리고 만약 선(禪)과 지혜를 깊 게 하려면 법성(法性)이 비추지 않아야 한다. 말은 무실(無實)하니 역시 마음이 머물 곳이 아니로다. 대화상, 그 다음의 두 구절은 무엇이오? 나는 그만 잊어 버렸구려. 현통은 말했다. "인자가 법(法)을 얻어 다행히 그 요지를 들어내고자 하도다." 그 책벌레는 껄껄 웃었다. 하하하! 그것 보시오! 불가(佛家)의 대사께서도 인자를 말하고 있지 않소? 천하의 도리는 같은 것이외다. 나는 역시 그대에게 권하노니 고해(苦海)는 끝이 없으나 고개 를 돌리면 언덕이오. 어서 사람 잡는 칼을 내려놓도록 하시오. 현통은 속으로 깜짝 놀라게 되었고 별안간 대철대오(大徹大悟)해서 말했다. 선재(善載), 선재로다! 나무아미타불! 나무아미타불! 챙그랑, 하는 소리가 두 번 들리는 가운데 두 자루의 계도를 땅바닥에 던졌다. 그는 가부좌를 틀고 앉아 얼굴에 미소를 띠우고 눈을 감고는 더 이상 말하지 않았다. 그 서생은 신나게 싸우던 판인데 갑자기 그가 그 같은 모양을 취하자 역시 깜짝 놀 라 판관필을 손에 든 채 공격을 멈추었다. 허죽은 부르짖었다. 건드리지 말아라! 그리고 손을 현통의 코 끝에 가져갔다. 그러고 보니 이미 숨은 멎어 있었다. 바로 원적한 것이 아닌가? 현난은 두 손을 합장하며 왕생주(往生呪)를 외웠다. 뭇 소림 승들은 현통이 원적한 것을 보고 일제히 대성통곡을 하며 선장과 계도를 집어 들고 두 서생과 사생결단을 내려고 했다. 현난은 말했다. 손을 멈추어라! 현통 사제는 진여(眞如)를 깨닫고 왕생극락한 것이니 이는 바로 정 과(正果)를 이룬 것이다. 너희들은 마땅히 기뻐해야 할 것이다. 뭇 사람들은 갑자기 이 같은 변고를 당하게 되자 일제히 손을 멈추고 뒤로 물러섰 다. 책벌레가 큰소리로 부르짖었다. 다섯째, 설(薛) 다섯째, 빨리 빨리 나서게! 그가 나의 한 마디에 자극을 받고 죽었 네! 빨리 나서서 목숨을 구해 주지 않는다면 그야말로 큰일이 나네. 등백천은 입을 열었다. 설신의는 집에 없소. 그 선생께서는 이미..... 그 책벌레는 여전히 목청을 돋구어 소리질렀다. 설모화(薛慕華)! 설 다섯째! 염왕적! 설신의! 빨리 기어 나와서 사람을 구하란 말이 다! 너희 셋째형이 사람에게 무안을 줘서 죽였단 말이다! 상대방에서는 우리를 가만두 지 않으려고 한단 말이다! 포부동은 노해 부르짖었다. 당신이 해쳐 죽이고는 무슨 인정이 있는 것처럼 주접을 떨고 있는 것이오? 그는 휙, 하니 그에게 일 장을 후려치면서 곧이어 왼손을 오른손 밑으로 뻗쳐내며 노룡탐주(老龍探珠)라는 일 초를 펼쳐 곧장 상대방의 수염을 낚아채려 들었다. 그 책 벌레는 몸을 옆으로 피했다. 풍파악과 공야건 등도 한창 신이 나서 싸우던 참에 이대로 손을 멈추고 싶지 않아 다시 싸우기 시작했다. 등백천은 호통을 내질렀다. 쓰러져라! 그는 왼손을 뻗쳐 그 배우의 등을 움켜잡았다. 등백천은 고소 연자오 모용씨 집안의 아랫사람들 가운데 첫째 가는 자리를 차지하고 있는 만큼 무공에 정통했으며 내력이 웅후한 편이었다. 강호에서 혁혁한 위명을 떨치지는 못했으나 무릇 그를 알고 있는 살마들 가운데 그 를 높이 평가하지 않는 사람이 없었다. 그는 손을 뻗쳐 그 배우의 등을 움켜잡는 즉시 땅으로 내던졌다. 그 배우의 솜씨도 매우 민첩했다. 왼쪽 어깨로 땅을 짚으며 몸을 빙글돌려 반원을 그렸다. 그리고 오른 다리를 옆으로 쓸 듯 등백천의 다리를 슬쩍 걷어차왔다. 이번의 동작은 기이하도록 빨랐다. 등백천은 몸이 뚱뚱한 편이라 몸놀림에 있어서 그렇게 민첩한 편이 못 되었다. 그는 피하기가 어렵다는 것을 알게 되자 즉시 진기를 하반신으로 내려보내 억지로 그 발길질을 받았다. 우지끈, 하는 소리와 함께 두 다리 중 어느 한쪽 다리가 부러지는 소리가 났다. 그 배우는 잇따라 몇 번 데굴데굴 굴러 수 장 밖으로 굴러나가더니 호통을 내질렀 다. 나는 너 모연수(毛延壽)와 같은 간악한 도적이 충성스럽고도 선량한 신하들을 모함 하여 해쳤노라고 욕을 할테다! 아이구! 내 다리야! 원래 다리에 모였던 두 가닥의 기운이 부딪히게 되자 그 배우는 당해내지 못하고 그 의 다리가 분질러져 버리고 말았던 것이다. 이때 중년의 미부인은 조용히 한편에 서 있었다. 그런데 그 배우의 다리가 부러지게 되고 나머지의 몇 동료들도 위기를 잇따라 맞고 있는 것을 보고 입을 열었다. 당신네들은 무슨 까닭으로 우리 다섯째 오라버니의 집을 강제로 차지하고 있으며 다 짜고짜 사연도 묻지 않고 손을 써서 사람을 해치는 거예요? 그녀는 상대방에게 질문을 던지고 있었으나 여전히 부드럽고 얌전했다. 그 배우는 땅바닥에 쓰러져 벌렁 드러눕게 되었는데 이때서야 대문 앞에 걸려 있는 두 개의 등롱을 발견하게 되었다. 그는 크게 놀라 부르짖었다. 뭐라고? 뭐라고? 설공모화지상이라고? 우리 다섯째 사형이 세상을 떠났단 말인가? 바둑판을 사용하던 두 서생, 도끼를 쓰는 목수, 미부인 등은 그가 손가락질을 하는 곳으로 일제히 눈길을 돌렸으며 마침내 등롱을 발견하게 되었다. 두 개의 등롱에 켜져 있던 촛불은 이미 꺼져 어두침침했다. 뭇 사람들은 달려오는 즉시 크게 싸우던 터라 두 개의 등롱에 신경을 쓸 여유가 없었다. 그러다가 그 배우가 땅바닥에 나가떨어지게 되었을 때 고개를 쳐들다가 비로소 발견한 것이다. 그 배우는 대성통곡을 하며 노래를 불렀다. 아! 아! 나의 형님아! 나와 그대는 도원결의하여 고성(古城)에서 만났으며 그대는 다섯 개의 관문을 지나면서 여섯 장수를 베었으니 얼마나 위풍당당했던가! 처음 그가 부른 것은 곡관우(哭關羽)라는 노래였다. 그런데 나중에 정말 감정이 복 받치게 된 듯 제대로 노래를 부르지 못했다. 그러자 나머지 다섯 사람도 다투어 부르 짖었다. 그 누가 다섯째 아우를 살해했는가? 다섯째 형아, 다섯째 형아! 어느 죽일 흉수가 형을 해쳤소? 오늘 너희들과 반드시 사생결단을 내고 말터다! 현난과 등백천은 서로 마주 쳐다보며 하나같이 생각했다. "이 사람들은 설신의와 결의 형제를 맺은 사이였구나!" 등백천은 입을 열었다. 우리의 동료가 상처를 입었으므로 설신의를 찾아와 치료를 받을까 했소이다. 그런 데..... 그 부인은 말했다. 그런데 그가 치료를 해 주려고 하지 않자 당신네들은 그를 죽였다는 말이겠지요? 등백천은 말했다. 아니오..... 그 말이 미처 끝나기도 전에 그 중년 부인은 소맷자락을 떨쳤다. 별안간 등백천은 코에 짙은 향기가 풍겨오는 것을 느꼈다. 대뜸 머리가 어지러워지면서 눈이 가물가물 해졌을 뿐만 아니라 두 발이 두둥실 공중으로 떠오르는 것 같아 제대로 서 있을 수가 없었다. 그 미부인은 부르짖었다. 쓰러져라! 쓰러져라! 등백천은 대노하여 호통을 내질렀다. 이 요부야! 공력을 돋우고 그는 일 장을 휙 하니 후려쳤다. 미부인은 등백천의 몸이 휘청거리는 것으로 보아 이미 자기의 술수에 넘어갔다는 것을 알았다. 그런데 뜻밖에도 그가 손을 써 오리라고는 예상하지 못했던 터라 몸을 날려 피하려고 했을 때는 이미 때가 늦고 말았다. 그 순간 그녀는 한 가닥 세찬 기운이 산을 무너뜨리고 바다를 뒤엎을 것 같은 기세 로 밀어닥치는 것을 느꼈다. 대뜸 숨이 콱 막히면서 몸뚱이가 자기도 모르게 바깥쪽으로 나가떨어지고 말았다. 그리고 툭, 하는 소리와 함께 가슴팍의 늑골이 몇 개 부러지는 소리가 나고 몸이 땅바 닥에 닿기도 전에 그만 정신을 잃고 말았다. 이때 등백천 역시 눈앞이 캄캄해지는 것을 느끼고 쓰러졌다. 쌍방에서 각기 한 사람씩 쓰러지자 나머지 사람들은 다투어 손을 썼다. 현난은 속으로 생각했다. "이 속에는 어떤 커다란 내막이 있는게 틀림없다. 먼저 상대방을 모조리 사로잡아야 쌍방의 살상을 피할 수 있을 것이다." 생각한 그는 말했다. 나의 선장(禪杖)을 가져 오너라. 혜경(蕙鏡)이라는 승려가 문가에 세워져 잇던 선장을 집어 현난에게 바쳤다. 그러자 판관필을 쓰는 서생이 몸을 날려 들이닥치면서 오른손의 판관필로 혜경의 가슴을 찌르 려고 했다. 현난은 왼손으로 일 장을 후려쳤다. 그의 손이 도달하기도 전에 장력이 어느새 그 서생의 등을 후려치고 있었다. 이 서생은 대뜸 그 장력을 맞고 쓰러졌다. 현난은 길게 소리내어 웃으며 선장을 비켜들고 옆으로 두 걸음 내딛었다. 그리고 선 장을 휘둘러 바둑판을 사용하는 사람을 내려쳤다. 그 사람은 선장이 미처 도달하기도 전에 선장에서 나오는 바람이 이미 온몸 주위를 뒤덮는 것을 보자 즉시 팔에 힘을 주어 두 손으로 바둑판을 쳐들고 맞받았다. 탕, 하 는 음향과 함께 불꽃이 사방으로 튀었다. 그 사람은 자기의 손과 팔이 시큰거리고 두 손아귀가 찢어지는 것을 느꼈다. 현난은 다시 선장을 쳐들었다. 그 바둑판은 흡입력이 지극히 강해서 전적으로 적의 무기를 끌 어당겼다. 그러나 오늘은 적이 강하고 자기가 약해서 오히려 현난의 선장에 끌려가고 만 셈이었다. 현난은 선장을 쳐들었다가 다시 그 사람의 머리를 향해 내리치려고 했 다. 그 사람은 부르짖었다. 이번에 진신두(鎭神頭)와 의개(倚蓋)를 한꺼번에 펼치니 나로서는 감당할 수가 없구 나! 그는 질풍같이 달아났다. 현난은 선장을 거꾸로 들며 호통을 내질렀다. 이 책벌레야! 나의 일 장을 받아 보아라! 그는 뛰어들어 비스듬히 후려치는데 그 위세는 정말 감당할 수가 없을 지경이었다. 그 서생은 부르짖었다. 공부자께서는 그 당시 거룩한 사람인데도 시세가 불리하게 되었을 때는 몸을 굽혔 소. 엎드리라면 엎드리지 뭐 안될 게 있겠소? 몇 마디 말이 끝나기 전에 그는 땅바닥에 엎드리고 말았다. 몇 명의 승려들이 대뜸 다가가 그를 내리눌렀다. 소림사 달마원 수좌는 역시 비범한 데가 있었다. 대뜸 손을 쓰자마자 상대방 세 명 의 고수를 쓰러뜨린 것이다. 도끼를 쓰는 목수는 포부동과 풍파악을 상대로 싸우고 있었기 때문에 그야말로 왼쪽 을 막으면 오른쪽을 막지 못했고 오른쪽을 방비하려고 하면 왼쪽에 빈틈이 생겨서 곧 지게 될 형편이었다. 이때 바둑판을 쓰던 사람이 입을 열었다. 그만 두자, 그만 둬. 여섯째 아우, 우리가 졌다는 것을 시인하세. 이 한판의 바둑은 더 겨룰 필요가 없네. 대화상, 내 그대에게 묻겠는데 우리 다섯째 아우가 그대들에게 무슨 죄를 지었길래 그대들이 그를 헤쳐 죽였소? 현난은 말했다. 어찌 그런 일이 있겠는..... 그 말이 미처 끝나기 전에 갑자기 쩡쩡, 하는 두 마디의 거문고 타는 소리가 멀리서 부터 들려왔다. 그런데 두 번의 소리가 고막으로 전해지자 뭇 사람들은 대뜸 마음이 격렬하게 쿵쿵 뛰는 것을 느끼게 되었다. 현난이 일시 어리둥절하게 되었을 때 다시 거문고 튕기는 소리가 쩡쩡, 하니 두 번 울려퍼졌다. 그 거문고 소리는 더욱 가까워졌고 갑자기 심장이 뛰는 것은 더욱 세차지게 되었다. 풍파악은 그 순간 가슴속이 답답해지는 것을 느끼며 오른손에 힘이 빠져 탕 하니 칼 을 땅에 떨어뜨렸다. 만약에 포부동이 급히 손을 뻗쳐 보호하지 않았다면 내려찍는 도끼에 어깻죽지를 얻어맞았을 것이다. 이때 그 책벌레가 부르짖었다. 큰 형님, 빨리 오시오! 큰 형님 빨리 오시오! 야단났소! 어째서 느릿느릿 그 허깨비 같은 거문고를 퉁기고만 있단 말이오! 공자께서도 임금이 부르시면 기다리게 해서는 안 된다고 하지 않았소? 거문고 튕기는 소리는 잇따라 울려퍼졌다. 한 노인이 커다란 소맷자락을 펄럭이면서 천천히 다가왔다. 높다란 이마에 광대뼈가 툭 불거진 모습의 괴상하게 생긴 사람이었 는데 싱글벙글 웃는 얼굴은 지극히 온화해 보였다. 그 노인의 손에는 한 개의 요금(瑤琴:거문고)이 들려 있었다. 책벌레 등은 일제히 부르짖었다. 큰 형님! 그 사람은 가까이 다가와 현난에게 포권의 예를 해 보였다. 소림 고승이시오? 이 늙은이가 실례가 많았소이다. 현난은 합장했다. 노납은 현난이라고 하오. 그 사람은 말했다. 아, 현난 사형이셨군요? 귀파의 현고 대사는 대사의 사형제이시죠? 이 늙은이는 그 와 몇 번 만난 적이 있소이다. 의기투합하여 많은 이야기를 나누기도 했지요. 그의 몸 은 건강하신지요? 현난은 말했다. 사형은 근래 나쁜 자의 암수에 걸려 이미 원적하여 세상을 떠났소이다. 그 사람은 그만 멍해졌다. 별안간 위로 번쩍 뛰어오르는데 그 높이가 일 장이나 되 었다. 그리고 몸이 미처 땅에 내려서기도 전에 허공에서 대성통곡을 했다. 현난과 공 야건은 모두 깜짝 놀라고 말았다. 그 사람이 그토록 어린애 같은 울음을 터뜨릴 줄은 생각지 못했기 때문이다. 그 노인은 두 발이 땅에 닿자마자 땅바닥에 주저앉아 힘주어 수염을 잡아당기고 두 발로는 마치 북을 치듯 땅바닥을 차며 통곡했다. 현고, 그대는 어찌하여 나에게 한 마디 알려 주지도 않고 그대로 죽었단 말이오? 그 럴 수가 있는 것이오? 나의 범음보안주(梵音普安奏)라는 곡을 많은 사람이 듣고 그 속 에 들어 있는 뜻을 이해하지 못했으나 그대는 그 곡에 선(禪)의 뜻이 들어 있다고 하 지 않았소? 그대의 현난 사제는 그대와 같이 고명한 이해력이 있는 것 같지 않구려! 내가 만약 그에게 튕겨서 그 곡을 들려 준다면 십중팔구 소 귀에 대고 거문고를 튕기 는 듯 귀에 들어가지 않을 것이오. 아! 아! 내 운명이 고달프게 되었구나! 현난은 처음 그가 통곡하는 것을 보고 지극히 감정이 풍부한 사람이라 현고 사형의 죽음에 슬픔을 금하지 못하여 대성통곡을 한다고 생각했다. 그러나 들으면 들을수록 그게 아니었다. 그는 세상에 자기의 곡을 알아 주는 사람이 없어진 것을 슬퍼하고 있었다. 더군다나 자기에게 거문고를 튕기는 것은 소 귀에 거문고를 튕기는 것이라 말하지 않는가 말이 다. 그러나 현난은 득도한 고승이라 화를 내지 않고 웃으면서 속으로 생각했다. "이 사람들은 하나같이 횡설수설하는구나. 이 사람도 그의 형제들과 같으며, 초록은 동색이라고 끼리끼리 모이는 것이구나." 이때 그 사람은 다시 울부짖었다. 현고, 현고야, 나는 지기에게 보답하기 위하여 한 마음 한 뜻으로 다시 그대를 위해 새로운 곡을 만들어냈는데 그 한 곡의 이름은 일위음(一葦吟)이라고 한다네. 그야말로 그대 소림사의 시조인 달마노조가 갈대로 강을 걷던 위대한 업적을 칭송하는 것이라 네. 그런데 어찌하여 자네는 듣지 않는단 말인가? 갑자기 그는 고개를 돌리고 현난을 향해 입을 열었다. 현고 사형의 무덤까지 나를 안내해주시오. 빨리, 빨리! 빠르면 빠를수록 좋소. 나는 그의 무덤 앞으로 가서 이 새로운 곡을 튕기겠소! 그러면 그가 마음이 넓어지고 정신 이 맑아져서 어쩌면 되살아날지도 모르겠소. 현난은 말했다. 시주는 함부로 말씀을 하지 마십시오. 우리 사형은 원적한 이후에 이미 불에 태워 재가 되었소이다. 그 사람은 일순 어리둥절해졌다. 그러나 즉시 말했다. 그거 참 잘 되었소. 그대는 그 재를 나에게 주시오. 나는 소가죽에서 짜낸 아교로 그의 재를 나의 요금 안에다 붙여 두겠소. 그렇게 되면 매번 한 곡을 튕길 때마다 그 는 모조리 들을 수 있게 될 것이오. 이것이야말로 멋진 일이 아니겠소? 하하하! 나의 이 생각이 좋지 않느냔 말이오! 그는 말을 하면 할수록 기뻐 나중에는 손뼉까지 치며 웃었다. 그러자 갑자기 미부인 이 옆에 쓰러져 있는 것을 보고 놀라 물었다. 어! 일곱째 누이가 왜 저러고 있지? 누가 그녀를 해쳤지? 현난은 말했다. 이 가운데는 약간의 오해가 있습니다. 우리들은 이에 대한 설명을 하려고 하던 참이 었오. 그 사람은 말했다. 어떤 오해란 말이오? 누가 오해를 했단 말이오? 어쨌든 일곱째 누이를 해친 사람은 좋은 사람이 아니오. 어이구! 여덟째 아우도 상처를 입었구나! 여덟째 아우를 해친 사 람도 좋은 사람은 아니야. 저 몇 사람들은 좋은 사람이 아닌 모양이군. 그러자 그 배우가 부르짖었다. 큰 형님! 그들이 다섯째 형을 죽였으니 큰 형님은 빨리 다섯째 형의 원한을 갚아 주 시오! 그 거문고를 튕기던 노인은 안색이 싹 변하여 부르짖었다. 그럴 리가 있느냐? 다섯째는 염왕적이다. 염라대왕이 그를 어떻게 할 수 있더란 말 이냐? 현난은 말했다. 설신의는 가장해서 죽은 척한 것이고 관 안에는 독약만 있었지 시체는 없었소이다. 거문고를 튕기는 노인과 그 형제들은 하나같이 크게 기쁜 빛을 띠우며 다투어 말했 다. 다섯째가 죽음을 가장했단 말이오. 시체는 어디로 갔소? 그가 죽지 않았는데 어찌 시체가 있겠는가? 별안간 멀리서 가느다란 음성이 바람결에 들려왔다. 설모화, 설모화, 사숙 어르신께서 오셨다. 빨리 마중을 나오너라. 그 음성은 끊어질 듯 말 듯 하며 이어졌다. 거리가 무척 멀었으나 귀에 들려오는 것 을 보면 소리치는 사람의 내공이 매우 심후함을 알 수 있었다. 배우와 책벌레, 공인 등은 약속이라도 한 듯이 일제히 놀라 소리를 내질렀다. 거문 고를 튕기는 노인은 부르짖었다. 커다란 화가 머리에 떨어지게 되었다. 아! 커다란 화가 머리에 떨어지게 되었다! 그는 사방을 두리번거리는데 그 표정은 공포에 차 있었다. 도망갈 겨를이 없다! 빨리 빨리 집안으로 들어가자! 포부동은 큰소리로 말했다. 무슨 큰 화가 머리에 떨어지게 되었단 말이오? 하늘이 무너지기라도 한답디까? 그 노인은 떨리는 음성으로 말했다. 빨리 빨리 들어가세. 하늘이 무너진다면 별 상관이 없으나 이것은..... 포부동은 그 말을 가로챘다. 노 선생께서는 마음대로 하시오. 나는 들어가지 않겠소. 그 노인은 오른손을 별안간 떨쳐냈다. 그는 대뜸 포부동의 가슴팍 혈도를 움켜잡았 다. 이번에 손을 쓴 것은 너무나 빨라 포부동은 느닷없이 당하게 되어 방비할 수가 없 어 그만 붙잡히고 말았다. 그 순간 그 노인은 그의 몸을 높이 들어올렸다. 포부동은 자기의 두 발이 땅에서 떨 어지는 것을 느꼈고 노인에게 들려 대문 안으로 들어가게 되었다. 현난과 공야건은 매우 의아하게 생각했다. 정히 입을 열어 이야기 하려고 했을 때 바둑판을 쓰던 사람이 다시 말했다. 대사, 모두들 빨리 빨리 집안으로 들어갑시다. 지극히 무서운 대마두(大摩頭)가 눈 깜짝할 사이에 도달할 것이오. 현난은 일신에 신공을 지니고 있어서 무림에서는 거의 적수가 없는 형편이라 대마두 고 소마두고 간에 두려울 것이 없었다. 그는 물었다. 소마두란 말이오? 대마두라는 말이오? 교봉이란 말이오? 그 사람은 고개를 가로저었다. 아니오, 아니오. 교봉보다 더욱 무섭고 악독하다오. 바로 성숙노괴외다. 현난은 웃었다. 성숙노괴라면 그야말로 잘 되었소. 노납은 그를 찾고 있던 참이오. 그 사람은 말했다. 대사의 무공이 고강하시니 물론 두렵지 않겠지요. 하지만 이곳의 모든 사람들은 그 에게 고통을 당하고 죽을 것이오. 그런데 그대 혼자만 살아남으려고 하다니, 당신은 한없이 자비롭구려! 이 몇 마디 말은 그를 풍자한 것이었다. 그 말은 정말 효과가 있었다. 현난은 일시 어리둥절했으나 곧 고개를 끄덕였다. 좋소. 모두 집안으로 들어갑시다. 바로 이때 거문고를 튕기던 노인은 포부동을 내려놓고 다시 문안에서 달려나오더니 재촉했다. 빨리! 빨리! 무엇을 기다리고 있소? 풍파악은 호통치며 물었다. 우리 셋째 형님은 어디 있소? 그 노인은 왼손을 들어 냅다 풍파악의 오른쪽 뺨을 후려치려고 했다. 풍파악은 몸안 의 한독이 이미 재발하여 감당하기 어려웠던 참인지라 그가 손을 들어 후려쳐 오는 것 을 보고 급히 고개를 숙여 피하려고 했다. 그런데 이 노인은 왼손의 일장을 끝까지 다 뻗지 않고 별안간 힘을 바꾸어 아래쪽으로 쓱 내리더니 풍파악의 목덜미를 움켜잡고 말했다. 빨리! 빨리! 빨리 들어가세! 그는 풍파악을 안고 안으로 들어갔다. 공야건은 그 노인에게 악의가 있는 것 같지는 않았으나 두 형제를 일 초만에 제압해 서 잡아 들어가는 것을 보고 즉시 큰소리로 호통을 내지르며 앞으로 나가 손을 쓰려고 했다. 그러나 그 노인의 신법은 질풍같아 어느덧 대문 안으로 들어간 후였다. 그러자 그 서생은 배우를 안아들고 공인은 미부인을 부축하여 집안으로 달려 들어갔다. 현난은 속으로 오늘 이 일은 괴상하기 이를데 없으니 역시 사고가 나지 않도록 경솔 한 행동을 해서는 안 되겠다고 생각하고 말했다. 공야 시주, 모두들 들어가서 천천히 계획을 세우도록 합시다. 즉시 허죽과 혜방이 현통의 시체를 떠멨고 공야건은 등백천을 떠멘 채 일제히 집안 으로 들어갔다. 그 노인은 다시 재촉을 하려고 나왔으나 이미 뭇사람들이 안으로 들어간 후였다. 그 는 급히 대문을 닫고 빗장을 질렀다. 이때 바둑판을 휘두르던 사람이 입을 열었다. 큰 형님, 이 대문은 활짝 열어 놓는게 좋습니다. 이것이 허허실실이라는 것입니다. 그로 하여금 경솔하게 들어올 수 없도록 만드는 거죠. 그 노인이 되물었다. 그래? 좋아. 자네의 말을 듣기로 하세. 이러면..... 이러면 되었는가? 그 말에는 전혀 자신이 없었다. 현난과 공야건은 서로 쳐다보며 생각했다. "이 늙은이는 무공이 고강한데 이처럼 당황하며 어쩔 줄을 모를까? 이같은 한 짝의 대문으론 어떤 도적도 막을 수 없다. 더군다나 성숙노괴라면 열어 두든 닫아 두든 무 슨 차이가 있겠는가? 아무래도 이 사람은 성숙노괴의 손 아래 한 번 크게 당한 바 있 기 때문에 활을 보고 놀란 새처럼 그가 부근에 나타났다는 것을 알고는 혼비백산한 모 양이구나." 이때 노인은 말했다. 여섯째 아우, 좋은 방법이 없을까? 빨리 좋은 방법을 생각해 봐. 현난은 그가 그토록 당황해하자 신경질이 나서 외쳤다. 노인장, 군사가 쳐들어오면 장수를 내세워 막고 물이 덮쳐오면 흙으로 덮으라고 하 는 말이 있지 않소? 성숙노괴의 무공이 아무리 악랄하고 무서워도 우리 모두 손을 합 쳐 막는다면 반드시 그에게 진다고는 할 수 없는 것이오. 그런데 왜 이 모양으로..... 이 모양으로..... 허..... 어찌할 바를 모르시오? 이때 대청에는 이미 촛불이 켜져 있었다. 그가 흘끗 보니 노인은 얼굴에 당황과 공 포의 빛을 띄우고 있을 뿐 아니라 바둑판을 휘두르는 사람이나 책벌레, 공인, 팔관필 을 쓰던 사람들도 벌벌 떠는 것이 아닌가? 현난은 친히 그들의 무공이 약하지 않다는 사실을 목격한 터였다. 더군다나 그들은 횡설수설하며 어떤 일에도 대수롭게 여기지 않는 것이 인간 세상을 희롱하며 사는 소 탈한 사람들인가 보다고 생각했다. 그런데 갑자기 쓸모없는 비겁자로 변하는 것을 보고 실로 불가사의하다고 생각했다. 공야건은 포부동과 풍파악이 아무일 없이 의자 위에 앉아 있는 것을 볼 수 있었다. 그러나 그들은 한독이 재발한 듯 연신 몸을 떨고 있었다. 그는 즉시 등백천을 부축하여 의자에 앉혔다. 다행히 그의 맥박은 고르게 뛰고 있었 다. 술에 흠뻑 취한 듯 곤히 잠든 상태와 같이 결코 위험한 증상이라고 볼 수는 없었 다. 잠시 시간이 흘렀다. 그러자 그 단부(短斧)를 든 목수가 품속에서 굽은 자를 꺼내더 니 대청 한 모퉁이를 재어 보았다. 곧 고개를 흔들며 촛대를 들더니 뒤청으로 갔다. 모두들 그 뒤를 따랐다. 그러자 그는 사방을 훑어보고 자기 몸을 날려 대들보 위에 올라 다시 한 번 재어보더니 고개를 가로저었다. 그리고 재차 뒤쪽으로 걸어가 설신의 의 가짜 관 앞에 이르러서 몇 번 눈여겨 보더니 역시 고개를 흔들며 말했다. 애석하군! 애석해! 거문고를 튕기던 노인이 말했다. 쓸모가 없는 것 같다고? 단부를 사용하던 공인이 말했다. 안 됩니다. 사숙은 반드시 알아차릴 것입니다. 거문고를 튕기던 노인은 노해 부르짖었다. 자네..... 자네는 여전히 그를 사숙이라고 부르는가? 목수는 고개를 가로저으며 아무 말도 하지 않고 다시 뒤쪽으로 나갔다. 공야건은 생각했다. "저 사람은 그저 고개만 저을 뿐 다른 일을 다시 하지 않을 것 같군." 목수는 담장을 재어 보더니 걸음을 옮기며 걸음 수를 손으로 헤아려 보았다. 마치 집을 짓는 목공처럼 길을 걸으면서 걸음을 헤아렸다. 그리고 후원에 도달하자 촛대를 들고 잠시 동안 생각에 잠겨 있었다. 그러더니 낭하에 한 줄로 늘어서 있는 다섯 개의 돌절구를 향해 걸어갔다. 잠시 생각해 보더니 촛대를 땅바닥에 내려놓고 왼쪽에서 두 번째의 커다란 돌절구통 옆으로 다가갔다. 그리고 몇 웅큼의 겨와 흙을 절구통에 집어 넣더니 옆에 세워둔 커다란 절구 방망이로 찧기 시작했다. 쿵하고 다시 찧었다. 절구 가 떨어지는 데 매우 힘차 보였다. 공야건은 나직이 한숨을 내쉬며 생각했다. "이번에야말로 정말 재수 옴붙었군, 한 떼의 미친 자들을 만나게 되었으니 이를 어 쩐담! 하필 이럴 때 쌀을 찧을 마음의 여유가 생기다니, 알다가도 모르겠군! 만약 진 짜 쌀을 찧는다면 모르되 절구통 안에 분명 겨와 흙을 넣고 찧는 것이 아닌가?" 잠시 후 포부동과 풍파악은 몸의 한독이 잠시 멈추자 역시 후원으로 달려왔다. 쿵, 쿵, 쿵, 절구를 찧는 소리는 끊임없이 울려퍼졌다. 포무동은 말했다. 노형, 쌀을 찧어 밥을 짓자는 것이오? 그러나 찧는 것이 쌀이 아니잖소? 내가 보기 에 우리들은 역시 밭을 갈아 씨를 뿌리고 싹이 나오기를 기다려..... 별안간 화원 동남쪽 칠팔 장쯤 되는 곳에서 몇 번 찌릉찌릉 하는 소리가 들렸다. 그 소리는 매우 경미했으나 퍽 특이했다. 현난과 공야건 등은 소리가 나는 곳을 바라보았다. 그러고 보니 그곳에는 네 그루의 계수나무가 나란히 서 있었다. 목수는 여전히 손을 놓지 않고 절구질을 하고 있었다. 정말 이상한 노릇이었다. 수장 밖 동쪽으로부터 두 번째 되는 계수나무가 갑자기 나 뭇가지를 흔들어 대더니 천천히 바깥쪽으로 움직였다. 다시 잠시 후 뭇 사람들은 목수 가 한 번 찧을 때마다 계수나무가 한 치나 반 치 정도 움직인다는 것을 알 수 있었다. 거문고를 튕기는 노인은 환호성을 내지르며 계수 나무가 있는 곳으로 달려가 나직이 말했다. 맞았어. 맞았어. 뭇 사람들은 그를 따라 달려갔다. 계수나무가 움직이는 곳에 한 커다란 석판이 드러 났는데 위에는 하나의 쇠고리가 달려 있었다. 공야건은 한편 감탄하기도 하고 한편으론 부끄러운 마음이 들어 입을 열었다. 이 지하 장치는 정말 교묘하게 안배했구려. 상상할 수도 없는 노릇이오. 이 노형은 삽시간에 이 장치가 되어 있는 곳을 발견하다니, 총명과 재질은 실로 이 장치를 만든 사람에 못지 않다고 할 수 있소. 포부동이 그 말을 받았다. 아니로소이다! 아니로소이다! 그대가 어찌 이 장치가 바로 그 자신이 만든 것이 아 니라는 것을 안다는 말이오? 공야건은 웃었다. 나는 그의 재치가 장치를 만든 사람 못지 않다고 했네. 만약 장치를 그 자신이 만든 것이라면 그의 재치는 자연 그 자신의 아래일 수가 없지 않은가? 포부동은 말했다. 아니로소이다! 아니로소이다! 그 아래가 아니면 그 위일 수도 있는 것이 아니겠소? 재치가 어찌 그 자신의 위가 될 수 있단 말이오! 목수는 다시 십여 번을 찧었다. 커다란 석판이 모조리 들어나게 되었다. 거문고를 튕기던 노인은 쇠고리를 잡고 위로 잡아당겼으나 꼼짝도 하지 않았다. 다시 힘주어 끌 어당기려고 했을 때 목수는 부르짖었다. 큰 형님, 손을 멈추시오! 그는 몸을 날려 옆의 절구통 위로 올라서더니 바지가랭이를 내리고 오줌을 싸기 시 작했다. 그리고 부르짖었다. 모두들 빨리 오시오! 일제히 오줌을 쌉시다! 거문고를 튕기던 노인은 재빨리 다가갔다. 삽시간에 바둑판을 휘두르던 사람, 책벌 레, 팔관필을 쓰는 사람, 거기다가 거문고를 튕기던 노인과 목수는 일제히 절구통에 오줌을 쌌다. 공야건 등은 그 다섯 사람이 미친 듯 오줌을 갈겨대자 배꼽이 빠져라 하고 웃어댔 다. 그때 코 끝에 화약 냄새가 풍기는 것이 아닌가? 목수는 말했다. 되었소이다. 이제 위험은 없어졌어요. 그 거문고를 튕기던 노인은 오줌을 누는 시간이 매우 길었다. 그는 여전히 오줌을 누며 중얼거렸다. 여섯째 아우, 만약 자네가 재빨리 알아차리지 못했다면 우리 모두가 박살이 나고 말 았을 것일세. 공야건 등은 속으로 흠칫했다. 순식간에 불과했지만 그들 자신이 이미 지옥문 앞까 지 갔다가 되돌아 온 사실을 알아차린 것이다. 틀림없이 이 쇠고리 아래에는 화약과 화약선이 이어져 있었고 고리를 잡아당기면 화 약선에 불이 붙게 되어 화약이 즉시 터지도록 안배되어 있었다. 그런데 다행히 목수가 매우 기민하여 그 같은 사실을 알아차리게 되었고 모두 오줌을 싸서 화약선을 젖게 만 들어 모두 큰 화를 피할 수 있었던 것이다. 이때 목수는 오른쪽에서 첫 번째의 절구통 옆으로 다가가더니 힘을 주어 절구통을 오른쪽으로 세 번 돌렸다. 그리고 고개를 쳐들어 하늘을 우러러보며 입으로 뭐라고 나 직이 중얼대며 잠시 헤아려 보는 것 같았다. 그리고 다시 절구통을 왼쪽으로 여섯 번 반을 돌렸다. 그러자 한 차례 끼룩거리는 소리가 나면서 커다란 석판이 옆으로 움직였 고 하나의 동굴이 나타났다. 이번에 거문고를 튕기던 노인은 감히 경솔한 행동을 취하지 못하고 목수에게 손짓을 했다. 앞장을 서라는 뜻이었다. 목수는 땅바닥에 엎드리고 왼쪽으로 첫 번째의 절구통 을 살폈다. 갑자기 지하에서 그 누가 욕을 했다. 성숙노괴, 이 빌어먹을 후레자식아! 좋아! 좋아! 끝내 나를 찾아냈으니 네가 무섭다 고 해두자! 네가 온갖 못된 짓을 다하니 끝내 언젠가는 보답을 받게 될 것이다. 오너 라! 와! 와서 나를 죽이란 말이다! 서생과 공인 배우들은 일제히 환호성을 내질렀다. 다섯째는 정말 죽지 않았다! 거문고를 튕겼던 노인이 부르짖었다. 다섯째 아우, 우리 모두 도착했네. 그러자 안에서 들려오던 소리가 멈춰지고 곧이어 부르짖는 소리가 들렸다. 정말 큰 형님이시오? 그 소리에는 기쁜 빛이 가득했다. 곧이어 그 동굴로 한 사람이 기어나왔는데 바로 염왕적 설신의였다. 그는 거문고를 튕겼던 노인의 의형제들 외에도 여러 사람이 있는 것을 보고 어리둥 절해 하더니 현난에게 말을 했다. 대사, 그대 역시 와 주셨구려. 그 몇 분은 친구이시오? 현난은 잠시 주저하더니 말했다. 그렇소. 모두 친구들이오. 본래 소림사는 현비 대사가 고소 모용씨에게 죽음을 당했다고 여기고 모용씨를 큰 원수로 여겼다. 그러나 등백천 등과 함께 설신의에게 치료를 받으러 오면서 등백천과 공야건으로부터 현비 대사는 결코 모용 공자가 해친 것이 아니라고 설명하는 것을 누 누이 들었다. 따라서 현난은 이 사실을 어느 정도 믿게 되었는데 이번에 같이 위험을 겪고 고난을 함께 하게 되자 고소 모용씨 문하 사람들을 친구로 인정하기에 이른 것이 다. 공야건 역시 현난 대사가 그와 같이 인정하고 나오자 고개를 끄덕여 보였다. 설신의는 말했다. 모두 친구라니 정말 잘 되었소이다. 모두 함께 내려갑시다. 현난 대사께서 먼저 내 려가시죠. 말은 그렇게 했으나 여전히 앞장을 서서 아래로 내려갔다. 이와 같이 어두침침한 지 하실은 매우 위험한 곳임에 틀림이 없었다. 거기다 강호의 사람들의 마음은 이상야릇 하여 헤아리기가 어려워서 누구도 믿을 수 없는 처지였다. 자기가 먼저 들어간 것이야 말로 손님을 안내하는 도리였다. 설신의가 들어가고 현난이 뒤따라 내려갔다. 사람들은 상처입은 사람들을 부축하여 안고 뒤를 따라 들어갔다. 현통의 시체도 떼메고 들어갔다. 설신의는 기관장치를 움직였다. 그러자 커다란 석 판이 저절로 닫혀지게 되었고 다시 그가 기관장치를 움직이자 은연중 끼륵끼륵하는 소 리가 울려퍼졌다. 사람들은 계수나무를 원위치로 옮겨 놓는 모양이라고 생각했다. 아래는 돌로 깍아서 만든 지하도였다. 사람들은 허리를 굽히고 나가야 했다. 잠시 걸어가자 지하도는 점차 높아졌다. 그리하여 천연적으로 생겨난 지하도에 이르 게 되었다. 다시 십여 장을 나가게 되자 한 넓다란 동굴 안으로 들어서게 되었다. 동굴 한 모퉁이의 횃불 주변에는 이십여 명이나 되는 사람들이 앉아 있었는데 남녀 노소가 모여 있었다. 이 사람들은 발걸음 소리를 듣고 일제히 고개를 돌려 바라보았다. 설신의는 말했다. 이 사람들은 우리 집안 사람들이외다. 사태가 긴박해서 인사를 시키지도 못했소이 다. 심히 실례된 점 너무 탓하지 마시구려. 큰 형님, 그리고 둘째 형. 그대들은 어떻 게 오셨소? 그는 큰 형의 대답을 듣지 않고 즉시 여러 사람들의 상처를 살폈다. 첫 번째로 본 사람은 현통이었다. 설신의는 현통을 보고 말했다. 이 분 대사께서도 도를 깨닫고 원적하셨으니 그야말로 기쁘고도 축하해야 될 일이외 다. 그리고 등백천을 보더니 미소했다. 나의 일곱째 누이의 꽃가루는 그저 사람을 취해서 쓰러뜨리게 할 뿐이니 잠시 후면 깨어날 것이오. 결코 중독된 것은 아니외다. 그 중년 미부인과 배우가 입은 것은 외상이었다. 물론 가볍지 않았으나 설신의에게 있어서는 조그만 일에 불과했다. 그는 포부동과 풍파악의 맥박을 짚어보더니 고개를 쳐든 채 한참 동안 생각했다. 잠시 후 설신의는 고개를 가로저었다. 이상하군, 이상해! 이 두 분의 형제에게 상처를 입힌 사람은 어떤 사람이오? 공야건은 말했다. 옷을 매우 이상야릇하게 입은 젊은이였소. 설신의는 고개를 가로저었다. 젊은이라고? 이 사람의 무공은 정사(正邪) 두 파의 장점을 겸비하고 있소. 내공이 심후하여 적어도 삼십 년의 수위를 쌓았다고 할 수 있는데 어째서 아직은 젊은이란 말 이오? 현난은 말했다. 틀림없는 젊은이외다. 그러나 장력이 웅후했소. 나의 현통 사제는 그와 일장을 마주 치게 되었는데 역시 한독에 상처를 입고 말았지요. 그는 성숙노괴의 제자이기도 하답 니다. 설신의는 놀라 말했다. 성숙노괴의 제자가 그토록 무섭다니, 대단하군! 대단해! 그는 고개를 가로젓고 말했다. 정말 부끄러운 노릇이외다. 이 두 분 형씨의 한독을 저로서는 어찌해 볼 수가 없구 려. 신의라는 두 글자로 다시는 불려질 염치가 없게 되었소. 그러자 갑자기 한 사람의 음성이 들렸다. 설 선생, 우리는 여기서 머물러야 하오? 입을 연 사람은 바로 등백천이었다. 그는 꽃가루에 정신을 잃고 쓰러졌으나 이때 정 신을 차리게 되었던 것이며, 그리하여 설신의가 최후로 한 한 마디의 말을 듣게 되었 다. 포부동은 말했다. 이 지하실에 숨어서 뭘 하겠다는 것이오? 사내 대장부의 생사는 운명에 달린 것, 어 찌 두더지의 흉내를 내서 지하동굴에 숨는단 말이오? 설신의는 냉소했다. 시주는 매우 큰소리를 치는구려. 그대는 밖에 누가 온 줄 아시오? 풍파악도 말했다. 당신네들은 성숙노괴를 두려워하나 나는 그렇지 않소. 그대들은 무공이 고강한데도 성숙노괴의 이름만 듣고서 그토록 혼비백산하니 정말 무공이 고강하다는 말이 무색하 구려. 그 거문고를 튕기던 노인이 말했다. 그대는 나를 이겨내지 못하는 형편이 아니오? 성숙노괴는 바로 나의 사숙이란 말이 외다. 그러니 그가 무섭지 않다고 할 수 있겠소? 현난은 화제를 돌렸다. 노납은 오늘 듣고 본 바가 많은데 여러 점에 있어서 이해할 수 없는 것이 있어서 가 르침을 받고 싶소이다. 설신의가 말했다. 우리 사형제 여덟 명은 함곡팔우(函谷八友)라고 일컫죠. 그는 거문고를 튕기던 노인을 가리키며 말했다. 이 분은 우리 대사형이시고 저는 다섯째이지요. 나머지 일들은 말을 하자면 길어지 고 남에게 알릴 바도 못 되오. 바로 여기까지 얘기했을 때 갑자기 가느다란 음성이 들렸다. 설모화, 너는 어째서 나오지 않느냐? 그 소리는 모기 소리처럼 가늘었으나 동굴의 뭇 사람들은 하나같이 똑똑히 들을 수 있었다. 그야말로 그 소리는 마치 한 가닥 한 가닥 누에실로 만든 가느다란 끈이 십여 장의 두터운 땅바닥을 뚫고서 들려오는 것 같기도 하고 그 꾸불꾸불한 지하도를 따라 서 흘러들어와 여러 사람의 고막으로 파고든 것 같기도 했다. 거문고를 튕기던 노인은 아, 하고 벌떡 일어서며 놀란 음성으로 말했다. 성.... 성숙노괴! 풍파악은 큰소리로 말했다. 큰 형님, 둘째 형님, 셋째 형님, 우리들은 나가서 결사일전을 벌이도록 합시다. 거문고를 튕겼던 노인이 말했다. 안 돼요. 절대로 안 돼요. 당신네들이 나갔다가는 헛되이 죽음을 당할 뿐이오. 이 정도로 끝난다면 또 모르되 이 지하 동굴의 거처를 발설하게 된다면 이 곳의 십여 명 의 목숨도 당신의 헛된 만용 때문에 모조리 잃게 되는 것이 아니겠소? 포부동은 말했다. 그의 말소리가 이곳 지하실까지 들리는 것을 보면 그가 어찌 우리가 이곳에 있다는 것을 모르겠소? 그대가 자라처럼 웅크리고 있으려고 하지만 그도 역시 그대를 끌어낼 터이니 피하려 한다 해도 피할 수 없는 노릇이외다. 그러자 판관필을 쓰던 서생이 입을 열었다. 즉시 그가 들어온다고는 볼 수 없소. 그러니 모두들 좋은 방법을 생각해 보도록 합 시다. 이때 목수는 줄곧 아무 소리 않다가 이때서야 입을 열고 말했다. 정 사숙의 제자가 무공은 고강하지만 이 지하 동굴을 알아내는 데는 적어도 두 시진 은 걸려야 할 것이외다. 거기다가 쳐들어올 수 있는 방법을 생각해내려면 다시 두 시 진을 걸리게 될 것이외다. 거문고를 튕기던 노인이 말했다. 정말 잘 되었군. 그럼 우리에게는 네 시진의 시간이 있으니 찬찬히 의논할 수 있지 않겠는가? 목수가 말했다. 네 시진 반이라고 말할 수 있습니다. 거문고를 튕기던 노인이 말햇다. 어째서 다시 더 반 시진이 많아지지? 목수가 말했다. 이 네 시진 동안 나는 또 세 곳의 기관을 안배하여 그를 반 시진 동안 저지할 수 있 습니다. 거문고를 튕기며 노인은 입을 열었다. 매우 좋다, 현난 대사. 그 대마두가 이곳에 도달하게 된다면 우리 사형제 여덟 사람 은 결코 그의 독수에서 벗어나기 힘들게 되오. 그대들은 외부의 사람이오. 그 대마두 가 달려들게 된다면 오로지 한 마음으로 우리 이 한 떼의 사질들을 상대하느라고 다른 생각을 할 수 없게 될 것인즉 그때 여러분들은 도망칠 여유가 있을 것이오. 여러분들 은 결코 영웅호걸이라 뽐내면서 그와 맞서서 싸울 생각을 하지 마시오. 그 누구든지 성숙노괴의 손 아래서 목숨을 건진다면 그 사람이야말로 대단한 영웅호걸이 된다는 것 을 알고 있어야 하오. 포부동은 말했다. 구린내가 심해! 구린내가 심해! 여러 사람들은 냄새를 맡아 보았으나 구린내를 맡을 수가 없었다. 그리하여 모두 눈 에 의문의 빛을 띠우고 포부동을 바라보았다. 포부동은 거문고를 튕기던 노인을 손가락질하며 말했다. 저 사람이 개방귀 같은 소리를 마구 내지르니 그야말로 그 구린내를 참을 수가 없구 려. 그는 조금 전 그 거문고를 튀기던 노인에게 제압을 당하게 되자 마음속으로 여간 울 화가 치밀지 않았다. 물론 그때는 마침 한독이 재발한 터이라 손과 팔에 힘이 없었지 만 자기의 무공이 그 노인에게 훨씬 미칠 수 없다는 것을 알 수 있었다. 그는 상대방이 강하면 강할수록 더욱 욕을 하는 성질이었다. 이때 그 바둑판을 휘둘렀던 사내가 포부동을 한 번 내려보더니 입을 열었다. 그대가 우리 대사형의 손바닥 안에서 벗어난다는 것은 있을 수 없는 일이오. 더군다 나 우리 사숙의 무공은 대사형보다 십 배나 더 뛰어나단 말이오. 그런데 그 누가 개방 귀를 뀐다는 말이오? 포부동은 그 말에 불복했다. 아니로소이다. 아니로소이다! 무공이 고강한 것과 개방귀를 뀌는 것과는 전혀 상관 이 없는 일이외다. 무공이 고강하다고 해서 설마하니 개방귀를 뀌지 않는단 말이오? 개방귀를 뀌지 않는 사람이 설마하니 무공이 반드시 고강하단 말이오? 공부자께서는 무공을 모르시니 그 어르신들께는 개방귀를 뀔 수 없.... 등백천은 속으로 생각했다. "이 사람들의 말에도 일리가 없는 것이 아닌데 또 셋째 아우가 그들에게 쓸데없는 잔소리를 함으로써 시간만 낭비하고 있구나." 그는 입을 열었다. 여러분의 내력에 대해서는 아직도 가르침을 받지 못했소이다. 조금 전에 많은 오해 가 있어서 잘못하여 저 낭자에게 상처를 입힌 점, 불초는 매우 미안하게 생각하오. 오 늘은 함께 요사한 무리를 대적해야 하니 모두 한 집안 사람이라 할 수 있소. 나중에 강적이 공격을 해오게 되었을 때 우리 고소 모용 공자의 아래 사람들은 못난 편이지만 결코 도망은 치지 않겠소이다. 그리고 만약에 적을 감당할 수 없다면 모두 함께 이곳 에서 목숨을 잃을 수 밖에 없는 노릇이외다. 현난은 말했다. 혜경과 허죽, 너희들에게 기회가 있다면 반드시 방법을 강구하여 도망쳐 절로 돌아 가 방장에게 알리도록 해라. 모두 요사한 무리들에게 일망타진 당하여 소식마저도 전 할 수 없는 지경이 되어서는..... 육인의 소림 승려들은 합장했다. 삼가 법지를 받들겠습니다. 설모화와 등백천 등은 현난이 그와 같은 말을 하는 것을 듣자 그 역시 다른 사람들 과 생사를 같이 할 결심인 것을 알 수 있었다. 그러나 현난 역시 성숙노괴를 상대할 수 있는지 마음속으로 전혀 자신을 갖지 못하고 있다는 점도 내다 볼 수 있었다. 거문고를 튕기던 노인은 어리둥절해 하더니 갑자기 손뼉을 치며 웃었다. 모두들 죽게 되는구나! 현고 사형이 지금 설사 죽지 않았다 하더라도 이후는 그야말 로 나의 절묘하기 이를데 없는 일위음이라는 곡을 들을 수 없을 것이네. 내 그가 죽었 다고 해서 슬퍼할 것이 무엇이란 말이냐? 아! 아! 그대라는 사람이 이 강광릉(康廣陵) 을 커다란 바보라고 말했을 때 나는 결코 승복할 수 없었네. 그러나 이렇게 되니 설사 큰 바보가 아니라도 작은 멍청이임에는 틀림이 없을 것 같네. 포부동은 말했다. 그대야말로 진짜 커다란 바보이며 커다란 멍청이외다. 거문고를 튕겼던 노인인 강광릉은 말했다. 그렇지만 그대보다 더 바보는 아니야. 포부동은 말했다. 나보다도 십 배나 바보이외다. 강광릉은 말했다. 그대는 나보다 백 배는 더 바보일세. 포부동은 말했다. 그대는 나보다 천 배는 더 바보예요. 강광릉은 말했다. 그대는 나보다 만 배는 더 바보일세. 포부동은 말했다. 그대는 나보다 십만 배 천만 배 만만배로 바보요. 설모화는 입을 열었다. 두 분은 막상막하이니 누가 누구보다 바보인지 겨룰 필요는 없소이다. 여러 사람과 이 스님들이 절로 돌아가고 방장 대사께서 원인과 결과를 묻게 되었을 때 아마 그대 들은 대답을 하지 못할 것이오. 이 일은 본래 폐파의 부끄러운 일이라 남에게 알리기 를 꺼려 했소. 그러나 이 천하의 커다란 화근을 없애기 위해서는 소림의 고승이 대국 을 이끌어 나가지 않는다면 성공하기가 실로 어렵소. 불초는 여러분에게 마땅히 자세 한 말씀을 올려야 하겠으나 여러분들은 아무쪼록 폐사 방장에게 전하는 외에는 아무에 게도 누설하지 말아 주시기 바라오. 혜경과 허죽 등은 일제히 말했다. 설신의께서 하시는 말씀을 소승은 본사의 방장에게 품하는 외에 결코 다른 사람에게 누설하지 않겠습니다. 설모화는 광릉에게 물었다. 대사형, 소제는 이 와중에 까닭을 말해야 되겠습니다. 강광릉은 뭇 사형제들 가운데 우두머리였으며 무공도 또한 사제들보다 훨씬 뛰어난 편이었으나 위인됨은 매우 유치했다. 설모화가 그같이 묻는 것은 남들 앞에서 그의 안면을 세워주려는 행동이었다. 그런 데 강광릉의 대답은 뚱단지같지 않은가? 그거 이상하군! 이건 자네 생각에 달려 있는데 말하고 싶으면 자네가 말할 것이지, 나에게 물어서 무엇하겠다는 것인가? 설모화는 천천히 입을 열었다. 현난 대사, 그리고 등 장사. 우리의 은사는 무림에서 총변 선생이라 불립니다. 현난과 등백천 등은 모두 어리둥절해져서 자기도 모르게 물었다. 뭐라고요? 총변 선생은 바로 농아 노인이었다. 이 사람은 그야말로 귀머거리와 벙어리인데도 총변 선생이라는 호를 지어서는 부르게 했으며 그 문중의 제자들도 그에게 귀를 찔리 고 혓바닥을 잘려 귀머거리와 벙어리가 되었다. 그런데 강광릉 등은 귀도 밝고 혓바닥 도 똑바로 박혀 있었으니 그야말로 퍽 이상한 노릇이 아닐 수 없었다. 설모화는 입을 열었다. 가사의 문하 제자들이 모두 귀머거리가 되고 벙어리가 된 것은 수십 년 동안의 일입 니다. 예전에는 가사께서도 귀머거리도 아니셨고 벙어리는 더욱 아니었습니다. 그는 사제인 성숙노괴 정춘추에게 다그침을 받고는 귀머거리가 되고 벙어리가 된 것입니다. 현난 등은 아, 하는 소리를 냈다. 설모화는 다시 입을 열었다. 우리 사조께서는 모두 두 사람의 제자를 거느렸으며 큰 제자는 소씨이며 이름은 성 하라 하셨는데 바로 가사이십니다. 그리고 둘째 제자로 정춘추였지요. 그 두 사람의 무공은 원래 백중지세였으나 나중에 높고 낮은 것이 드러나게 되었지요..... 포부동은 불쑥 입을 열었다. 허허허. 그대의 사숙 정춘추가 그대의 사부를 이겼다는 것은 말할 필요가 없는 것이 외다. 설모화는 고개를 가로저었다. 말을 그렇게 하는 것이 아니외다. 우리 사조께서는 그야말로 학문이 뛰어나신 분으 로 가슴에 품고 있는 학문은 그야말로 삼라만상을 꿰뚫고 있는 셈이지요. 포부동은 입을 열었다. 그렇지 않을걸? 그렇지 않을걸? 설모화는 이 사람이 남의 꼬투리를 잡고 늘어지기를 좋아하는 성격이라는 사실을 알 게 되자 그를 아랑곳하지 않고 말했다. 처음 우리 사부님께서는 정춘추와 함께 무공만을 배웠지요. 그런데 우리 사부님께서 는 딴데 정신을 쏟게 되었는데 바로 사조께서 거문고를 튕기고 음률을 튕기는 학문을 배우게 되었지요. 포부동은 강광릉을 가르키며 말했다. 하하하! 그대의 거문고를 튕기는 재주도 그리해서 배운 것이구려? 강광릉은 눈을 부릅떴다. 나의 재간이 사부께 배운 것이 아니라면 그대에게 배운 줄 아는가? 설모화는 말했다. 만약 저의 사부님께서 그저 거문고를 튕기는 한 가지 학문만 배웠더라면 별로 커다 란 장애를 받지 않았을 것이나 사조께서 배우신 학문이 너무나 넓었죠. 금기서화(琴棋 書畵), 의복성상(醫卜星相), 공예잡학(工藝雜學), 무천종식(貿遷種植) 가운데 모르는 것이 없었으며 능통하지 않은 것이 없었소이다. 그리하여 우리 사부님께서는 처음 거 문고를 튕기는 것을 배우게 되었고 얼마 후에는 바둑을 배우게 되었으며 다시 서예와 그림을 배우게 되었지요. 여러분도 생각해 보십시오. 여러 학문들 가운데 한 가지만 하더라도 심혈을 모두 기울여야 하고 많은 시일이 걸리는 것이 아닙니까? 그 정춘추도 처음 똑같이 따라서 배우는 척 했으나 열흘인가 반 개월 정도 배운 이후 자기의 자질이 우둔하여 배우기 어렵다고 하면서 오 로지 무공에만 전념하게 되었죠. 그리하여 팔 년이나 십 년의 세월이 흘렀을 때 그들 사형제 두 사람의 무공은 높고 낮은 차이가 드러나게 되었습니다. 현난은 고개를 끄덕였다. 단지 거문고를 튕기거나 바둑을 배우는 등 한 가지만 해도 한 사람의 반생의 정력을 소모하게 되는데 총변 선생은 놀랍게도 여러 가지 학문에 정통했으니 실로 뛰어난 재 주를 타고 나신 분이 아니라 할 수 없소. 그런데 정춘추는 한 마음 한 뜻으로 무공을 익혔으니 무공에 있어서 사형을 이기는 것은 별로 대수로울 게 없소이다. 강광릉은 말했다. 다섯째 더욱 중요한 이야기가 있지 않은가? 왜 말하지 않지? 빨리 말해! 빨리 말해! 설모화는 말했다. 그 정춘추는 전문적으로 무학만 배웠는데 이것 또한 좋은 일이라 할 수 있습니다... .. 그러나..... 아, 실로 이 일을 말하자니 우리 사문의 부끄러움이 아닐 수 없습니 다. 어찌하였든간에 정춘추는 여러 가지 비열한 수단을 쓰게 되었고 또 어디서 배워 왔는지 몇 가지 지극히 무서운 무공을 써서 갑작스럽게 공격을 해 우리 사조님에게 중 상을 입혔지만 사조께서는 그래도 몸에 절학을 지닌 분이라 느닷없이 암산을 당하게 되었어도 여전히 애쓰며 저의 사부님이 달려와 구원을 할 때까지 버티어 냈습니다. 저 의 사부님의 무공은 그 악적에 비해 약한 관계로 한바탕 암수를 당한 사부님마저도 재 차 상처를 입게 되고 사조께서는 골짜기로 떨어져 생사를 모르게 되었지요. 우리 사부 님께서도 잡다한 학문을 배우느라고 무공을 그르치게 되었지만 그러한 잡다한 학문도 역시 전혀 쓸모가 없는 것은 아니었습니다. 그 당시 매우 위급하게 되었을 때 저희 사 부님께서는 오행팔쾌(五行八快)와 기문둔갑(奇門遁甲)을 펼쳐 정춘추의 이목을 어지럽 게 하여 그와 대치하게 되었습니다. 정춘추는 일시에 진을 깨뜨리고 저의 사부님을 죽일 수가 없었지요. 거기다가 그는 본문의 적지 않은 오묘한 신공이 있지만 사조께서는 시종 그들 사형제 두 사람에게 전 수하지 않았다는 사실을 알고 있었습니다. 따라서 그는 사조께서 돌아가실 때 반드시 그 신공의 비급이 있는 위치를 사부님에게 알렸으리라 짐작했죠. 따라서 천천히 사부님을 다그쳐서 털어 놓도록 하려고 결국 약정을 하게 되었습니 다. 그 약정이라는 것은 저희 사부님이 그때부터 입을 열고 한 마디 말도 하지 않는다 면 정춘추가 다시는 저희 사부님을 찾아와 시비를 걸지 않겠다는 것이었소. 저희 사부 님의 문하에는 우리 여덟 명의 못난 제자들이 있었습니다. 저희 사부님께서는 편지를 써서 우리들을 모조리 흩어지라고 하셨으며 다시는 제자로 인정하지 않겠다고 했습니 다. 그때부터 아니나 다를까 벙어리와 귀머거리처럼 행세했으며 남의 말을 들으려고 하 지도 않고 말도 하지 않았습니다. 그리고 후에 거둬들인 제자들의 고막을 찌르고 혓바 닥을 잘라 농아문(聾啞門)이라는 문파를 세우게 되었죠. 저희 사부님의 뜻을 미루어 보건데 아마도 마음을 나누어서 잡다한 학문을 배우게 되어 무공에서 정춘추에게 뒤지 게 되었다는 사실을 깊이 후회한 것이라고 여겨집니다. 따라서 귀머거리가 되고 벙어 리가 되게 된 이후에는 갖가지의 잡다한 학문을 배우지 못할 것이라고 생각한 것이죠. 우리 사형제 여덟 사람도 사부에게 무학을 배운 이외에도 각기 한 가지의 학문을 배 우게 되었습니다. 그것은 정춘추가 사문을 배반하기 전의 일이지요. 그때 가사께서는 마음을 나누어서 다른 학문을 연구한다는 것이 커다란 해가 된다는 사실을 아직 깊이 깨닫지 못한 관계로 그와 같이 다른 학문을 배우는 것을 금지하지 않았을 뿐 아니라 오히려 장려했으며 열심히 가르쳐 주기도 했습니다. 그래서 강 대사형 광릉께서는 거 문고를 튕기는 것을 배우게 되었죠. 포부동이 불쑥 입을 열었다. 그 재주야말로 자기에게 거문고를 튕겨도 그 소리가 자기 귀에 들어오지 않는 것이 니 가소롭군, 가소로워! 강광릉은 노해 부르짖었다. 내 그대에게 거문고를 튕겨 드리지! 그는 거문고를 무릎 위에 비스듬히 놓았다. 설모화는 손을 휘둘러 저지하고 바둑판을 사용하던 사람을 가리켜 말했다. 범(范) 둘째 사형 백령(百齡)은 배운 것이 바둑인데 당금 천하에 적수가 별로 없는 편이죠. 포부동은 범백령을 한 번 바라보고 말했다. 그래서 바둑판으로 무기를 삼았군! 바둑판을 자철(磁鐵)로 만들어 남의 무기를 끌어 들인다는 것은 잔재주를 피우는 것이라 아니할 수 없으니 이것이야말로 성인군자의 할 짓이 못되지. 범백령은 말했다. 바둑의 수는 정정당당하게 진법을 펼치기도 하고 공격도 하지만 생각할 수 없는 곳 에서 묘한 방법을 사용하는 것을 금하지 않소이다. 설모화가 말했다. 우리 범 둘째 사형의 바둑판을 자철로 만들게 된 것은 바둑을 연구하자는 데에 있었 소이다. 그는 언제나 앉아 있던 누워 있던 간에 언제나 갑자기 묘수가 떠오르면 검은 돌과 하얀 돌을 한바탕 나열하게 되지요. 그의 바둑판은 자철로 만든 것이라 쇠로 만 든 알을 위에 올려 놓게 되었을 때 수레 안이나 말 위에 바둑판을 펼쳐 놓더라도 바둑 알이 떨어져 나갈 염려가 없기 때문이죠. 그 후 편리한 점을 동원하여 바둑판을 무기 로 삼게 되었고 바둑알을 암기로 삼게 된 것으로서 결코 자철로 만든 바둑판으로 득을 보자는 것은 아니었소. 포부동은 속으로 그렇다고 생각했지만 입으로 엉뚱하게 지껄였다. 이유가 닿지 않소! 크게 이유가 닿지 않는 말이외다! 범 둘째가 그와 같은 무공으로 만약 한 조각의 나무로 만든 바둑판을 사용하고 무쇠로 된 바둑알을 놓게 되었을 때, 바둑알이 이 바둑판에 박히도록 한다면 어찌 바둑알이 떨어지겠소? 설모화는 그 말을 받았다. 그렇다 하더라도 자철로 만든 바둑판보다는 불편한 것은 사실이 아니겠소? 우리 구 (苟) 셋째 사형은 이름이 외자로 독(讀)인데 독서를 좋아하여 제자백가(諸子百家) 가 운데 연구하지 않은 것이 없는 분으로서 지극히 학문이 깊은 선비라고 할 수 있죠. 아 마 여러분들도 가르침을 받았으리라 생각합니다. 포부동은 말했다. 그는 소인이야! 더 이상 말할 건덕지도 없어! 구독은 노해 부르짖었다. 뭐라고? 그대가 나를 소인이라고 한다면 그대는 군자란 말인가? 포부동은 말했다. 아니로소이다! 아니로소이다! 설모화는 두 사람이 따지기 시작하게 된다면 사흘 밤낮으로 입씨름을 벌여도 끝나지 않는다고 생각하고 판관필을 사용했던 서생을 가리키며 입을 열었다. 이 분은 저희 넷째 사형이신데 단청(丹靑)에 정통하고 산수(山水)나 인물은 말할 것 도 없고 새의 깃털이나 꽃들을 매우 정교하게 그려 낸답니다. 이 넷째 사형의 성씨는 오(吳)씨이며 사문에 들어오기 전 대송나라 조정에서 영군(領軍)으로 일한 적이 있습 니다. 그렇기 때문에 모두 그를 오영군이라 부르기도 하죠. 포부동은 말했다. 아마도 이 영군씨는 전문적으로 패전만 당했을 것이고 그림을 그려 놓으면 사람들이 도깨비인지 그림인지 알 수 없었을 것이구만! 오영군은 그 말을 받았다. 아마 귀하의 존귀하신 모습을 그리게 한다면 정말 사람인지 도깨비인지 분간하기 어 렵게 될 것이오. 포부동은 웃으며 말했다. 하하하..... 노형이 언제라도 여가가 있을 때에 이 포 셋째의 모습을 참고하여 한 폭의 귀취도(鬼趣圖)를 그려 본다면, 퍽이나 재미있을 것 같소. 설모화는 웃으며 입을 열었다. 포 형은 준수하고 훤칠한 모습인데 너무 겸손하시구려. 불초는 서열이 다섯번째로서 배운 것은 의술이었죠. 그리하여 강호에서는 명의란 말을 듣게 되었고 사부님의 무공 도 아직 잊지 않고 있는 형편이랍니다. 포부동은 말했다. 감기나 기침은 어떻게 치료할 수 있겠소만 일단 한독에 당한 사람을 만나게 된다면 속수무책이 아니겠소? 이야말로 큰 병은 치료할 수 없고 작은 병은 죽을 병이 아니라 는 말과 다를 게 뭐가 있겠소? 신의라는 칭호는 과연 명불허전이구려! 강광릉은 기다란 수염을 쓰다듬으며 곁눈질로 포부동을 노려보더니 말했다. 노형의 성질이 괴팍한 것이 정말 남과는 다른 데가 있구려. 포부동은 말했다. 하하하! 내 성은 포씨고 이름은 부동이외다. 그러니 뭇 사람과 다를 수 밖에 더 있 겠소? 강광릉은 소리내어 웃었다. 하하하! 그대는 정말 성이 포씨이고 이름이 부동이오? 포부동은 말했다. 설마하니 거짓이겠소? 이 분 기관을 만드는 노형은 반드시 토목공예의 학문에 정통 하겠군? 설모화는 고개를 끄덕였다. 바로 그렇소. 여섯째 사제는 풍아삼(馮阿三)이라고 하오. 본래 목수 출신이외다. 그 는 사문에 들어오기 전부터 솜씨가 좋은 장인이었소. 그후 가사께서 무공과 토목공예 를 가르치게 됨에 따라 더욱 솜씨가 탁월하게 되었지요. 그리고 일곱째 사매의 성은 석(石)씨로서 꽃을 가꾸는데 정통하답니다. 천하의 귀한 화초들이 그녀의 손에 의해 심어지고 키워지게 된다면 모두 잘 자라게 되죠. 등백천은 말했다. 석 사제가 나의 정신을 흐리게 한 약물은 아마도 꽃에서 취한 것으로 결코 독약이 아니었다는 생각이 드는구려. 그 석가라는 미부인의 이름은 청로(淸露)라고 했다. 그녀는 방긋이 웃으며 말했다. 조금 전에는 정말 실례가 많았어요. 등 협사께서는 용서해 주세요. 등백천은 말했다. 불초가 너무 경솔하여 너무 심하게 손을 쓴 점, 소저께서는 양해해 주십시오. 설모화는 입을 뻥긋하기만 하면 노래를 부르는 사람을 가리키며 말했다. 여덟째 아우는 이괴뢰(李傀儡)라고 하오. 한평생 그저 창극에만 빠져서 횡설수설하 기 때문에 무학에 대해서는 소홀한 바를 면치 못하지요. 아! 어찌 그 한 사람 뿐이겠 소? 우리 동문 여덟 사람은 하나같이 똑같소이다. 기실 저의 사부님이 전수하신 무공 을 내 한평생 연마한다 하더라도 다 연성할 수 없을 형편인데도 욕심을 내어 도처에서 남의 절초를 배웠으니 끝내는..... 아..... 이때 이괴뢰는 땅바닥에 누워서 부르짖었다. 나는 바로 이존욱(李存旭)이외다! 강산을 사랑하지 않고 창극을 좋아하는 사람이외 다! 아! 정말 재미있다! 재미있어! 포부동은 말했다. 나는 바로 이사원(李嗣源)이라는 사람이로다! 너의 강산을 빼앗고 너의 목을 잘랐도 다. 책벌레 구독이 불쑥 입을 열었다. 이존욱은 데리고 있던 배우 곽종겸(郭從謙)에게 시해를 당한 것이지. 결코 이사원에 게 죽은 것은 아니오! 포부동은 역사에 대해서 잘 알지 못했다. 아무리 우기려 해 보았자 책벌레인 구독을 당할 수 없다고 생각하고 부르짖었다. 나는 바로 곽종겸이시다. 아하! 나는 바로 진시황이로다! 책을 태우고 선비들을 구 덩이에 파묻되 전문적으로 소인인 선비만 구덩이에 파묻었도다. 설모화는 그 사람들이 이러쿵 저러쿵 하는 것을 내버려 두고 계속하여 입을 열었다. 우리 사형제 여덟 사람은 사문에서 쫓겨나게 되었으나 결코 사부님이 가르쳐 주신 은덕을 잊을 수 없어 스스로 함곡팔우(函谷八友)라고 일컫게 되었소이다. 이것은 과거 사부님께서 바로 함곡관 부근에서 무예를 전수해 준 은혜를 기리기 위한 것이외다. 그 리고 남들은 그저 우리가 서로 구린내 나는 취미를 가지고서 의기투합하여..... 포부동은 코를 벌름거리더니 말했다. 냄새 난다! 냄새 나! 구독은 말했다. 역경(易經)의 계사(繫辭)에서 가로되 "같은 마음으로 하는 말은 난초꽃 같은 냄새가 난다"고 했소. 그러니 냄새라는 것은 바로 향기라는 말이 되는 것이오. 노형은 그야말 로 전혀 학문이 없는 사람이외다. 포부동은 냉소했다. 노형의 말씀에서는 방귀 냄새가 나는구려? 설모화는 미소하며 다시 입을 열었다. 그 누구도 우리가 동문의 사형제들이라는 사실을 몰랐소. 우리들은 그 성숙노괴가 다시 중원으로 들어오게 되어 우리를 일망타진할 것을 경계해서 매 이년마다 한 번씩 모임을 갖고 평소에는 각처에 흩어져 살고 있었죠. 현난과 등백천 등은 설신의가 말하는 그들 여덟 사람의 내력을 듣고 마음속으로 품 고 있던 의문을 태반은 씻게 되었다. 공야건은 물었다. 그렇다면 설 선생이 일부러 돌아가신 척하고 관 안에 독약을 넣어 둔 것은 바로 성 숙노괴를 상대하려는 것이었구려. 그런데 설 선생은 어떻게 그가 여기로 온다는 것을 알았소? 설모화는 말했다. 이틀 전 내가 집에서 할 일이 없어 앉아 있을 때 내 집에 네 사람이 찾아와 치료를 해 달라고 했소. 그중 한 사람은 화상이었는데 가슴팍 늑골이 여덟 대나 부러져 있었 소. 그것은 소림파의 장력에 상처를 입은 것이지만 이미 부러진 늑골을 이어놨기 때문 에 이후 자연히 치유될 것이라 결코 위험하지는 않았소. 그러나 그의 오장육부에 은연 중 도사리고 있는 한독을 만약 치료해 주지 않는다면 얼마 후 독이 퍼져 죽음을 당하 게 되어 있더구려. 현난은 말했다. 정말 그렇소이다. 그는 우리 소림 문하의 혜정 화상이라 합니다. 그 승려는 계율을 지키지 않고 절에서 도망쳐 나와 못된 짓을 마구 했기 때문에 저의 파에서는 사람을 내보내 그를 잡아다가 계율에 따라 벌을 내리고자 했던 것인데 그가 오히려 손을 먼저 써 사람을 해쳤기 때문에 이 노납의 사제들에게 얻어맞고 상처를 입게 된 것이죠. 그 런데 알고 보니 그의 몸에 한독까지 겹쳤다는 그것은 우리와 아무런 상관이 없는 것입 니다. 그런데 그를 누가 데리고 와서 치료를 해 달라고 하던가요? 설신의는 대답했다. 그와 함께 온 한 병자는 정말 괴상하기 짝이 없어서 머리에는 하나의 무쇠탈을 쓰고 있었소이다..... 포부동과 풍파악은 동시에 펄쩍 뛰어 일어나며 부르짖었다. 우리에게 상처를 입힌 자가 바로 무쇠탈을 쓴 자이외다. 설모화는 의아하다는 듯이 말했다. 그 젊은이에게 그토록 심후한 공력이 있단 말이오? 애석하게도 그 당시 그가 총총히 왔다가 가는 바람에 그의 맥을 짚어 보지 못했소. 그렇지 않았다면 그의 증세를 어느 정도는 반드시 헤아릴 수 있었을 것이오. 포부동은 물었다. 그 녀석도 무슨 괴이한 병이 있었던가요? 설신의는 대답했다. 나에게 자기에게 씌워진 무쇠탈을 벗겨 달라고 했소. 그러나 내가 살펴 보니 그의 무쇠탈은 바로 그의 머리와 함께 붙어 있어서 제거할 수 없었소. 포부동은 고개를 갸웃했다. 기이한 일이로군! 기이한 일이야! 설마하니 그 무쇠탈을 그는 어머니 뱃속에서부터 쓰고 있었단 말인가! 설신의는 말했다. 그것은 그렇지 않소. 그 무쇠탈을 그의 머리에 씌울 때 그 무쇠탈은 뜨거운 것이었 소. 그리하여 그의 살갗이 터지고 살이 드러나게 되었는데 그 상처가 며칠이 지나 딱 지가 앉게 되었을 때 그의 얼굴과 뒷통수가 서로 붙어 버리고 말았소. 따라서 만약에 억지로 벗겨 낸다면 반드시 그의 눈꺼풀과 입술, 코를 찢어서는 이상한 모습으로 만들 어 놓을 것이 틀림없소. 포부동은 그야말로 고소하다는 듯 냉소했다. 그의 얼굴이 망가질수록 좋을 것이오. 왜 무쇠탈을 벗겨내 흉칙한 몰골로 만들지 않 았소? 애석하군, 애석해! 설신의가 말했다. 내가 그의 무쇠탈을 어떻게 벗겨 줄까 한참 생각하고 있는데 그와 함께 온 동료가 갑자기 큰 소리로 호통을 내지르며 나에게 빨리 손을 쓰도록 명하는 것이었소. 이 설 가에게는 한평생 한 가지 나쁜 버릇이 있는데 감히 나에게 병을 치료해 달라고 할 때 좋은 말로 부탁을 하면 모르나 만약 상대방이 애써 자기의 세력을 믿고 억압해 올 때 이 설모는 차라리 그에게 죽는 한이 있더라도 결코 그 사람을 치료해 주지 않는다는 것이오. 생각컨데 지난번 취현장 영웅대회에서 교봉이 생사의 커다란 위험을 무릅쓰고 나이 어린 소저를 보내 나에게 치료해 달라고 부탁을 했소. 교봉이란 녀석은 그야말로 야만스럽고 악독하기 이를데 없는 자이지만 나에게 부탁을 함에 있어서는 감히 조금도 실례되는 행동을 하지 않았소. 거기까지 말하게 되었을 때 그는 아주에게 당한 사실을 상기하지 않을 수 없었다. 그 당시 그는 아주에게 혈도를 짚히고 수염마저 뽑히지 않았던가? 이는 실로 한평생 일찍이 없었던 커다란 치욕이었다. 그는 더 말을 하지 못하고 말았다. 포부동은 그 말끝을 붙잡고 늘어지듯 입을 열었다. 그대는 무슨 큰소리를 치는거요? 이 포가에게도 한평생 나쁜 버릇이 있소. 그것은 상대방에서 만약 나에게 병을 치료해 주겠다고 좋은 말로 부탁한다면 모르나 만약 자 기의 세력을 믿고 억압해 온다면 이 포모는 차라리 병으로 죽는 한이 있더라도 결코 그 사람에게 병을 치료받지 않는다는 것이외다. 강광릉은 소리내어 웃었다. 하하하..... 그대가 무슨 대단한 보배라고 상대방에서 그대의 병을 치료하겠다고 그 대에게 애걸복걸한단 말이오? 혹시..... 혹시..... 일시 그는 혹시 다음에 무슨 말을 해야 될지 생각이 나지 않아 말끝을 흐렸다. 포부동은 그 말을 받았다. 혹시 그대가 나의 아들이면 모를 일이지. 강광릉은 어리둥절해져서 속으로 그 말이 틀리지 않는다고 생각했다. 만약 자기의 부친이 병이 나서 의사에게 보이지 않으려고 한다면 그 자신은 반드시 그에게 애걸복 걸하리라는 생각이 들었다. 그런데 그는 사리를 따지는 사람이었기 때문에 포부동의 그와 같은 말이 바로 그에게 덕을 보려는 수작임을 알지 못하고 대답했다. 맞아. 하지만 나는 그대의 아들이 아니지! 포부동은 말했다. 그대가 내 아들인지 아닌지는 그대의 어머니만이 알고 있는 일이지! 그대가 어찌 알 수 있단 말이오? 강광릉은 어리둥절해졌으나 다시 고개를 끄덕였다. 그 말이 틀리지는 않는구만! 포부동은 껄껄 웃으며 생각했다. "저 사람은 그야말로 바보 멍청이다. 입으로 그를 놀려 준다고 해도 별로 영광스러 울 것이 없다." 공야건은 물었다. 설 선생, 그 두 사람이 불칙한 언행을 했기 때문에 그들의 치료를 거절하게 되셨소? 설모화는 고개를 끄덕였다. 당시 나는 불초의 의술에 한계가 있어 제대로 치료할 수 없으니 다른 고명한 사람을 찾아가 보라고 했소이다. 그런데 무쇠탈을 쓴 사람은 나에게 무척 공손하게 다음과 같 이 말하는 것이었소. "설 선생, 설 선생의 의술은 천하에 무쌍입니다. 강호에서 모두 들 염왕적이라 하지 않습니까? 무림에서 그 누가 존경하지 않는 사람이 있습니까? 소 인은 설 선생을 언제나 존경하고 탄복해 왔으며 저의 가친께서도 어르신과는 옛 친구 이십니다. 아무쪼록 자비를 베푸시어 고인의 아들인 저를 한 번만 구해 주십시오." 뭇 사람들은 그 무쇠탈을 쓴 사람에 대하여 무척 관심이 많았던지라 여러 사람들이 동시에 질문을 던졌다. 그의 부친은 누구인가요? 이괴뢰가 갑자기 말했다. 그가 누구의 아들인지는 그의 어머니 혼자만이 알 수 있을 뿐이오. 그가 어찌 알 수 있겠소? 그것은 바로 포부동의 말투를 그대로 흉내낸 것이었다. 포부동은 웃으며 입을 열었다. 정말 묘하군! 그대가 나의 말을 완벽하게 흉내내는군. 아무래도 내가 뿌린 씨 같아! 이괴뢰는 그 말에 응수했다. 나는 바로 한민족의 조상이신 황제(黃帝)로다! 무릇 중국의 백성들은 나의 자손이외 다! 그는 옛날 사람으로 분장하는 것을 좋아했다. 그 자신이 어떤 인물이 되고 싶다고 생각하면 바로 그런 인물로 분장하여 그 사람의 말을 토해내곤 했다. 따라서 포부동이 그에게 득을 보고자 한 데 대해 전혀 개의치 않았다. 설신의는 계속해서 말했다. 난 그때 그 무쇠탈을 쓴 사람이 나의 옛 친구의 아들이라는 말을 듣고 즉시 그에게 그의 부친이 누구냐고 물었소. 그런데 그 사람은 다음과 같이 대답을 하더구려. "소인은 불행을 당하게 되어 선조를 욕되게 했으니 부친의 이름을 감히 들먹일 수가 없습니다. 그러나 선친이 살아 생전에 항시 선생과는 절친한 사이였던 것은 틀림없습 니다. 소인은 결코 선친을 들먹여서 사람을 속이지 않습니다." 나는 그의 말하는 소리가 매우 성의에 차 있고 간곡한 것을 보고 결코 거짓말이 아 니라고 생각했소이다. 하지만 불초는 널리 친구 사귀기를 좋아했기 때문에 적지 않은 친구들이 있었소이다. 그의 부친이 돌아가셨다는 말만을 듣고는 일시에 그의 부친이 누구인지 짐작해낼 수 없었소이다. 따라서 나는 그의 무쇠탈을 벗겨낸 이후에 그의 얼 굴 모습을 들여다 보게 된다면 그의 부친이 누구인지 어느 정도 짐작할 수 있을지도 모른다고 생각했소. 그러나 그의 무쇠탈을 벗기되 그의 얼굴에 될 수 있는 한 손상을 입히지 않기란 결코 쉬운 노릇이 아니었소이다. 그리하여 한참 망설이고 있을 때 그의 한 동료가 말했소이다. "사부님의 명령 가운데 가장 긴요한 것은 이 혜정 화상을 치료를 하는 것이지, 무쇠 탈을 쓴 사람의 무쇠탈을 벗기고 벗기지 못하는 것은 별 상관이 없는일이오." 나는 그 말을 듣고 마음속으로 울화가 치밀어 말했소. "존사는 누구이시오? 그대 사부의 명령은 그대를 좌지우지할 수 있을지 모르나 나를 간섭할 수는 없는 것이외다." 그러자 그는 크게 소리쳤소. "우리 사부님의 이름을 듣게 된다면 아마 당신은 간담이 서늘해져 죽게 될 것이오. 그 어르신네께서는 빨리 이 뚱보 화상의 상처를 치료하라고 했소." 나는 그가 하는 말을 듣고 속으로 극도의 분노가 치밀어 올랐으나 그의 말투가 분명 하지 못했고 어느 정도 서역 오랑캐의 말씨 같은지라 자세히 그의 모습을 살펴보았더 니 역시 머리카락이 꼬불꼬불하고 두 눈이 움푹 들어가 있는게 우리 중원 사람들과 크 게 다른 점이 있었소. "그대는 혹시 성숙해에서 오지 않았소?" 그 사람은 그 말을 듣자 즉시 안색이 변했소. "당신의 눈썰미가 매우 날카롭군! 맞았소. 나는 성숙해에서 왔소. 그대가 이미 짐작 을 했다면 빨리 애를 써서 치료를 하시오." 나는 그가 성숙노괴의 제자라는 것을 스스로 인정하는 말을 듣고 속으로 생각했소. "사문의 깊은 원한을 내 어찌 갚지 않을 수 있으랴?" 그러나 나는 즉시 황송하다는 태도를 짓고 물었다. "오래 전부터 성숙해 정 노신선의 법술이 심묘하다는 소문을 듣고 이 제자는 우러러 보았소이다. 그러나 인연이 없어 인사를 드리지 못했는데 노신선인 그 어르신네께서도 중원 땅에 오셨습니까?" 포부동은 불쑥 뛰어들어 말했다. 퉤, 퉤, 퉤! 성숙노괴라고 해도 좋고 성숙노파라고 해도 좋을 것을 어찌하여 스스로 못난 꼴을 보이면서까지 그를 노신선이라고 한단 말이오? 그야말로 부끄러운 일이오! 부끄러운 일이야! 등백천은 말을 가로챘다. 세째 아우, 설 선생은 일부러 알아보려고 한 것이야. 어찌 진심으로 그를 노 신선이 라고 했겠는가? 포부동은 말했다. 그거야 나도 물론 알고 있소. 하지만 아무리 그렇다고 하더라도 노귀(老鬼)나 노요 (老妖), 노적(老賊)이라고 불러서 그의 요사한 제자들이 펄쩍 뛰도록 하는 것도 사실 을 실토케 하는 방법이 될 수 있을 것이외다. 설모화는 그 말을 받았다. 포 선생의 말씀에는 일리가 있소. 노부는 거짓 표정을 제대로 내지 못하여 입으로는 그를 노신선이라고 칭했으나 얼굴에는 나도 모르는 사이에 분노의 빛을 드러내게 되었 소. 그 요사한 인물은 손을 뻗쳐 나의 완맥을 움켜 잡으려 하면서 호통쳐 물었소. "그대가 나의 사부님의 행적을 알아내려고 하는 것은 무슨 의도이오?" 나는 일이 탄로난 것을 보고 성숙노괴의 문하를 상대로 조금도 사정을 둘 필요가 없 다고 생각했소. 그리하여 즉시 일지를 뻗쳐 그의 사혈을 짚어 버리고 말았소. 그러자 두 번째의 요사한 인물이 독을 묻힌 비수를 꺼내 나를 찌르려고 했소. 나는 손에 무기 가 없었고 그리고 또 요사한 인물의 무공이 뛰어났기 때문에 위급한 상태에 빠지고 말 았소. 그러자 무쇠탈을 쓴 사람이 갑자기 손을 뻗쳐 그 자의 비수를 빼앗으며 말했다. "사부님께서는 우리 보고 치료를 받도록 하라고 했지 우리보고 사람을 죽이라고 하 지는 않았소." 그러자 그 요사한 인물은 노해 부르짖었다. "열두째 사제가 그에게 살해당한 것을 그대는 보지 못했소? 그대는..... 그대는.... . 감히 남을 편들다니" 무쇠탈을 쓴 사람은 말했다. "당신이 반드시 이 설신의를 죽이려고 한다면 마음대로 하시오. 하지만 이 뚱보 화 상을 치료하지 못해 목숨을 건질 수 없게 되어 빙잠을 찾지 못하게 된다면 사부는 당 신을 호되게 다스릴걸." 나는 두 사람이 언쟁을 벌이고 있는 사이에 무기를 찾아 손에 들었소. 그 요사한 인 물은 나를 죽이기가 쉽지 않게 된 것을 보고 또 무쇠탈을 쓴 사람의 말에도 일리가 있 다고 생각한 듯 고개를 끄덕였소. "그렇다면 저 귀신 같은 의원을 사로잡아 사부에게로 끌고 갑시다." 그러자 무쇠탈을 쓴 사람은 좋다고 말했소. 그러나 그는 뜻밖에도 손을 뻗쳐 비수를 그 사람의 가슴팍에 찔러 그를 죽여 버리고 말았소. 뭇 사람들은 모두 아, 하고 소리를 내며 놀랍고 의아한 듯한 표정을 지었다. 포부동은 아무렇지도 않은 듯 말했다. 그것도 이상할 것이 없소. 그 무쇠탈을 쓴 사람은 그대에게 부탁할 것이 있으니까 손을 써서 그의 동문을 죽이고 그대의 호의를 사려고 한 것이오. 설모화도 한숨을 내쉬었다. 일시 나로서는 그의 참뜻이 어디 있는지 분간할 수 없었소. 그의 부친이 바로 나의 친구이기 때문에 그런 짓을 했는지, 아니면 나에게 은혜를 베풀고 그 보답을 받고자 한 것인지 알 수가 없었소. 그리하여 내가 막 질문을 던지려고 했을 때 갑자기 멀리서 휘파람 소리가 들려왔소. 그러자 그 무쇠탈을 쓴 사람은 안색이 변해서는 말했소. "저의 사부님이 저에게 돌아오라고 재촉하십니다. 설 백부님, 이 뚱보 화상을 치료 해 주는 것이 가장 좋을 것입니다. 사부님께서는 속으로 기뻐하시어 어쩌면 자기 제자 를 죽인 원한을 따지지 않을지도 모릅니다." 그래서 나는 대답했소. "성숙노괴로 말하면 나와는 바다같이 깊은 원한이 있소. 무릇 그와 조금이라도 관계 를 맺은 사람이라면 나는 결코 치료를 해줄 수가 없소. 그에게 그만한 재간이 있다면 나를 죽이도록 하시오." 그러자 그 무쇠탈을 쓴 사람은 말했소. "설 백부님, 저는 결코 설 백부님에게 죄를 지을 수 없습니다." 그리고 그는 다시 무슨 변명을 하려고 했는데 성숙노괴의 휘파람 소리가 다시 이어 지는 바람에 그는 뚱보 화상을 데리고 총총히 떠나갔소. 성숙노괴가 중원땅에 들어오고 그의 두 명의 제자가 우리 집안에서 죽게 되었으니 조만간 나를 찾아오리라 생각했소. 설사 그 무쇠탈을 쓴 사람이 나를 위해 감춘다 하 더라도 얼마 못 가 들통이 나고 말 것이 틀림없었소. 그리하여 나는 죽은 것처럼 가장 하고 관 속에 극독을 몰래 숨기고 그가 미끼에 걸려들기만을 기다리고 있었소. 나는 전가족 남녀노소를 이 지하동굴에 숨겼는데 마침 여러분들이 우리 집으로 찾아오게 되 었소. 불초의 노복은 충성심은 있으나 매우 우둔하여 그만 여러분들을 내가 두려워하 는 원수로 잘못 알게 된 모양이외다. 포부동은 그 말을 받았다. 아하, 그는 현난 대사를 성숙노괴라고 생각하고, 우리 이 한 패의 사람들이 모두 성 숙노괴의 제자인 줄 알았군! 이 포모와 몇 명의 동료들은 생긴 것이 이상야릇하여 성 숙파의 요사한 마두들이라고 말한다 하더라고 몇 푼 정도 비슷한 데가 없지 않아 있지 만 현난 대사는 우아하고 자상하시며 의젓한 풍모가 완연하거늘 성숙노괴로 오인하다 니, 이것이야말로 정말 무례한 짓이 아니겠소? 뭇 사람들은 그만 모두 웃고 말았다. 설모화는 미소했다. 그렇소. 이 일은 정말 그 노복에게 벌 주어야 할 일이오. 그러나 일이 공교롭게 되 느라고 지금이 바로 우리 사형제 여덟 명이 이 년마다 모이는 기간이었소. 그리하여 그 노복은 정세가 긴박한 것을 보고 나의 분부를 기다리지 않고서 동문들에게 신호를 하는 유성화포(流星火胞)라는 폭죽을 터뜨리고 말았소. 이 유성화포로 말하면 우리 여 섯째 사제가 교묘히 만든 것으로서 하늘로 날려올려 터뜨리면 그 빛이 수 마장을 비추 게 되는데 우리 동문 여덟 사람이 제각기 다른 유성화포를 가지고 있기 때문에 누가 던진 것인 줄 단번에 알게 돼 있소. 그런데 이 일이야말로 정말 다행스럽다면 다행스 럽고 불행스럽다면 불행스러운 노릇이오. 다행스러운 것은 우리 함곡팔우가 위급한 경 우를 당하여 한 자리에 모두 모이게 되어 손을 맞잡고 적에 대항할 수 있었다는 점이 외다. 그러나 만약 성숙노괴에게 일망타진된다면 그야말로 불행하기 이를데 없는 일이 라 하지 않을 수 없을 것이외다. 포부동은 입을 열었다. 성숙노괴의 재간이 아무리 무섭다 하더라도 반드시 소림의 고승이신 현난대사보다 낫다고는 할 수 없을 것이오. 거기다 우리와 같은 많은 조무래기들이 옆에서 고함을 지르고 당신들을 도와 일전을 벌이게 된다면..... 누가 누구의 손에 죽게 될지 아무도 예측할 수 없는 일이외다. 따라서 그렇게까지..... 그렇게까지..... 그렇게까지..... 그는 그렇게 까지라는 말을 세 번이나 했으나 이빨만 딱딱 마주칠 뿐 다음 말을 잇 지 못했다. 그의 몸 속의 한독이 다시 재발한 것이다. 이괴뢰는 소리높여 노래를 불렀다. 나로 말하면 바로 진시황을 찔러 죽이려던 형가(荊軻)로다! 바람이 소슬하게 부니 몸이 추워오는구나! 장사가 몸을 떨게 되니 입을 벌리기 어렵구나! 별안간 땅바닥에서 한 사람이 몸을 솟구치더니 머리로 이괴뢰의 가슴팍을 들이 박았 다. 이괴뢰는 어이쿠, 하는 소리와 함께 휙, 하니 팔을 휘둘러 그 사람을 밀어내려고 했 다. 그러자 그 사람은 이괴뢰를 붙잡고 마구 주먹질을 해댔고 이괴뢰도 가만 있지 않 고 반격을 했다. 알고 보니 달려들었던 사람은 풍파악이었다. 등백천은 재빨리 말했다. 네째 아우, 너무 거칠게 굴 것 없네. 그는 손을 뻗쳐 풍파악을 떼어 놓았다. 바로 이때 가느다란 음성이 동굴 안으로 들려왔다. 소성하의 제자들아, 빨리 나와서 투항을 한다면 목숨이라도 보전할지 모르지만 주저 하게 된다면 이 어르신께서 동문의 의리를 돌보지 않는다고 원망하게 될 것이다. 강광릉은 노해 부르짖었다. 저 사람은 정말 염치가 없군! 그 꼴에 동문의 의리를 찾는다니 가관이야! 풍아삼은 설모화에게 말했다. 다섯째 형, 이 지하동굴에 들어올 때 그 나무무늬와 석재(石材)를 유심히 보니 삼백 여 년 전에 세운 것이라 여겨지더구려. 그런데 어느 일파의 장인에 의해서 세워진 것 이오? 설모화는 대답했다. 이것은 우리 조상께서 내려 주신 가산의 일부일세. 대대로 전해져 내려왔고 그저 이 와 같이 피난할 장소가 있다는 것만 알게 되었을 뿐 누가 세웠는지는 모르고 있다네. 강광릉은 말했다. 좋아, 자네에게 이와 같이 몸을 숨길 수 있는 동굴이 있는데도 여지껏 그런 기색을 한 번도 비치지 않았다니 섭섭하구만! 설모화는 얼굴에 부끄러운 빛을 띠우고 말했다. 큰 형님. 이해하십시오. 이와 같이 몸을 숨길 수 있는 동굴이 있다는 것은 결코 영 광스러운 일이 못 되어서 들먹이지 못한 것입니다. 그 말이 미처 끝나기도 전에 갑자기 꽝, 하는 커다란 음성이 울려퍼졌다. 마치 지진 이 난 것처럼 동굴 안의 사람들은 발 밑의 땅바닥이 흔들리는 것을 느끼고 제대로 서 있을 수 조차 없는 형편이었다. 풍아삼은 아연실색해서 말했다. 야단났소! 정 노괴가 화약을 터뜨려 쳐들어 올 모양이외다! 강광릉은 노해 부르짖었다. 비열하기 그지 없고 염치없기 짝이 없구나! 우리의 사조와 사부님께서는 토목지학과 기관 변화에 정통하시며 그야말로 그와 같은 학문을 자랑할 만한 재간이라고 할 수 있 다. 그런데 이 성숙노괴는 머리를 써서 기관을 깨뜨릴 생각은 하지 않고 화약을 마구 터뜨려서 깨뜨릴 작정이니 어떻게 본문의 제자라고 불리울 자격이 있느냔 말이다! 포부동은 말했다. 그는 사부를 죽이고 사형을 해쳤는데도 그대는 여전히 그를 사숙이라고 생각하시오? 강광릉은 말했다. 그건..... 별안간 꽝, 하는 소리가 다시 크게 울려퍼지면서 동굴 안은 흙먼지가 가득 피어올라 여러 사람들은 눈을 뜨지 못할 지경이었다. 그렇지 않아도 동굴 안은 바람이 통하지 않았는데 충격을 받고 세찬 기류가 소용돌이치는 바람에 이번에는 모든 사람들은 고막 이 따가운 것을 느낄 정도였다. 현난은 입을 열었다. 그가 이 지하 동굴을 폭파하여 공격해 들어오도록 내버려 두느니 차라리 우리들이 달려나가는 것이 좋겠소이다. 등백천, 공야건, 포부동, 풍파악 네 사람은 일제히 좋다고 말했다. 범백령은 현난 대사가 소림의 고승이니 지하 동굴에 몸을 숨기고 적을 피한다는 것 은 실로 소림의 위명을 떨구는 일이라 그렇게 하지 않을 수 없다는 생각이 들었다. 그 리고 어쨌든 생사는 이 일전에 달려 있으니 피하는 것은 결코 좋은 방법이 아니라는 생각이 들어 입을 열었다. 그렇다면 모두 함께 나가서 그 노괴와 목숨을 걸고 싸우도록 합시다. 현난은 고개를 가로저었다. 중원 무림의 일이라면 소림파에서는 언제나 간섭을 해왔으므로, 이 점에 있어서 여 러분들은 양해하십시오. 더군다나 우리 현통 사제가 원적하게 된 것은 바로 성숙파 제 자의 독수에 적중되었기 때문인즉 소림파가 성숙노괴와 아무런 원한이 없다고는 할 수 가 없소. 풍아삼은 입을 열었다. 대사께서 의리로 도와주시겠다니 우리 사형제들은 매우 고맙게 생각합니다. 우리들 은 역시 원래 들어왔던 길로 나가 그 노괴로 하여금 깜짝 놀라도록 해주는 것이 좋겠 습니다. 뭇 사람들은 모두 고개를 끄덕였다. 풍아삼은 다시 입을 열었다. 다섯째 형의 가족과 포 형과 풍 형 두 분도 이곳에 남아 있도록 하시구려. 아마 그 노괴는 이곳까지 수색하려 하지는 않을 것이외다. 포부동은 그를 흘겨보며 말했다. 역시 그대가 남아 있는 것이 좋겠소. 풍아삼이 재빨리 말했다. 불초는 결코 두 분을 얕보아서 하는 말씀이 아니오. 다만 두 분은 몸에 중상을 입고 있기 때문에 다시 손을 쓴다는 것은 크게 거북하리라 생각하고 말씀드린 것이외다. 포부동은 말했다. 상처가 심하면 심할수록 싸우게 되면 더욱 기운이 나는 법이오. 범백령 등은 모두 다 고개를 가로저었다. 그야말로 포부동이란 사람은 말릴 수가 없 다고 생각했다. 그 즉시 풍아삼은 기관장치를 움직이고 재빠른 걸음으로 달려 나갔다. 끼기긱, 하는 소리가 그치게 되자 입구 쪽에 조그만 틈이 드러났다. 그 순간 풍아삼 은 세 개의 유성화포를 바깥 쪽으로 집어 던졌다. 펑펑펑, 하는 음향이 세 번 크게 울려퍼지면서 하얀 연기가 자욱하게 피어올랐다. 세 번의 유성화포를 터뜨린 후 석판은 좀 더 이동되어 사람이 드나들 수 있을 정도의 틈이 나게 되었다. 풍아삼은 다시 세 개의 화포를 던지며 뛰어나갔다. 풍아삼은 두 발이 미처 땅에 닿기도 전에 하얀 연기 가운데 한 그림자가 옆에서 달 려나오더니 바깥의 사람들 틈으로 뛰어들며 부르짖는 것을 볼 수 있었다. 어느 누가 성숙노괴인가? 이 풍가가 너와 한 번 겨루어 보겠다. 바로 강남일진풍 풍파악이었다. 그는 앞에 갈포단삼을 입은 사내가 서 있는 것을 보고 호통을 내질렀다. 나의 주먹을 받아라! 그러고 펑, 하니 한 주먹으로 그 사람의 가슴팍을 내질렀다. 그 사람은 성숙파의 아 홉 번째 제자였다. 몸을 흔들하는 순간 풍파악은 다시 그의 어깻죽지를 때렸다. 곧이어 퍽퍽,하는 소리 가 끊임없이 일었다. 풍파악의 손 씀씀이는 지극히 빨라 한 대의 주먹마다 그리고 일 장마다 상대방의 몸 에 적중되었다. 그러나 그는 상처를 입은 이후 힘이 없어 그 성숙파의 제자를 쳐서 쓰 러뜨릴 수가 없었다. 현난, 등백천, 강광릉, 설모화 등은 모두 동굴 안에서 뛰어나왔다. 이때 체구가 우람한 노인이 서남쪽 모서리에 서 있었다. 그의 앞과 좌우에는 두 줄 의 키가 크고 작은 사내들이 서 있었다. 그 무쇠탈을 쓴 사람도 바로 그 가운데 있었 다. 강광릉은 부르짖었다. 정 노적아! 너는 아직 죽지 않았더냐? 아직도 나를 기억하고 있겠지? 그 노인이 바로 성숙노괴 정춘추였다. 그는 한눈에 이쪽의 여러 사람들을 알아보았 다. 그는 손에 들고 있던 우선(羽扇)을 몇 번 흔든 후 입을 열었다. 마화 현질, 자네가 만약 뚱뚱한 소림승을 치료해 준다면 나는 자네를 죽이지 않고 용서하겠다. 그러나 자네는 반드시 나를 사부로 모시어 성숙 문하로 들어와야 한다. 그는 그저 한 마음 한 뜻으로 설모화가 혜정의 상처를 치료해 주면 그를 곤륜산 위 로 데리고 가 빙잠을 잡을 계획이었다. 설모화는 성숙노괴의 말을 듣고 실로 두려움을 느끼지 않을 수 없었다. 사실 그의 말투로 미루어 보아 앞에 있는 사람들을 전혀 안중에 두지 않고 있는 것이 분명했다. 그리고 여러 사람의 생사존망을 자기 마음대로 처리할 수 있다는 빛이 역력했다. 그러 나 설모화는 용기 있게 입을 열었다. 정 노적, 이 세상에서 나는 한 사람의 말만 들을 뿐이다. 오로지 그 어르신께서 나 에게 누구를 구하라고 하신다면 나는 그 누구를 구할 뿐이다. 당신이 나를 죽인다는 것은 그야말로 손바닥 뒤집는 것처럼 쉬운 일이다. 그러나 나로 하여금 병자를 치료하 게 하려면 당신이 반드시 그 어르신에게 청을 드려야 할 것이다. 정춘추는 맹랭히 그 말을 받았다. 너는 소성하의 말만 듣겠다는 것이겠지? 설모화는 대답했다. 오직 금수만도 못한 악당만이 사문을 기만하고 사조를 멸하려는 마음을 감히 갖게 되는 법이다. 그 말이 떨어지자 강광릉, 범백령, 이괴로 등은 일제히 갈채를 보냈다. 정춘추가 고 개를 끄덕였다. 좋다. 무척 좋다. 너희들은 모두 다 소성하의 착한 제자들이지. 그러나 소성하가 사 람을 나에게 보내면서, 너희들 여덟 사람을 쫓아내었으니 그의 문하라고 할 수 없다는 말을 전했다. 설마하니 그 소가는 자기가 한 말을 지키지 않고 여전히 몰래 너희들과 사제지간의 명분을 가지고 있었더란 말이냐? 범백령은 말했다. 하루라도 사부를 모시게 되면 한평생 어버이처럼 받드는 것이 아닌가? 사부님은 확 실히 우리 여덟 사람을 쫓아내었다. 그리고 이 몇 년 동안 우리들은 시종 그 어르신을 한 번도 뵈올 수 없었으며 찾아 배알을 하려고 해도 그 어르신께서는 허락하지 않으셨 다. 그러나 우리가 사부님을 받들어 모시는 마음은 반 푼어치도 엷어지지 않았다. 정 가야, 우리 여덟 사람이 떠돌이 신세가 되어 사문에 의지할 수 없는 몸이 된 것도 바 로 너 늙은 도적 때문이다. 정춘추는 미소했다. 그 말은 무척 옳다. 소성하는 내가 너희들에게 너무 악랄한 수단을 써서 너희들을 모조리 죽이게 될까봐 두려워한 것이다. 그리하여 그는 너희들을 그의 문하에서 쫓아 낸 것이며, 그것은 바로 너희들 몇 명의 작은 목숨을 보전하려는 것이었다. 그가 차마 너희들의 고막을 찌르고 너희들의 혓바닥을 잘라내지 못한 것을 보면 너희들에 대한 정이 매우 깊다고 할 수 있겠지. 하지만 우물쭈물하면서 큰일을 어떻게 이룬단 말인가 ? 허허허, 좋다. 매우 좋다. 너희들 스스로 말해 보아라. 도대체 소성하는 아직도 너 희 사부님이라고 할 수 있느냐, 없느냐? 강광릉은 그와 같은 말을 듣고 소성하의 제자라는 명분을 저버리지 않으면 정춘추가 즉시 자기들에게 살수를 뻗쳐오리라는 것을 짐작할 수 있었다. 그러나 사문의 은혜는 깊고도 무거웠다. 어찌 삶을 탐하고 죽음을 두려워하여 사문을 배반할 수 있겠는가. 여러 명의 동문들 가운데 석청로는 몸에 중상을 입었기 때문에 지하동굴에서 나오지 않았지만 나머지 일곱 명은 일제히 말했다. 우리들은 사부에게 쫓겨나기는 했지만 사제지간의 정분은 죽을 때까지 변하지 않는 다. 이괴뢰는 갑자기 큰소리로 외쳤다. 나는 바로 성숙노괴의 늙은 어미이다. 나는 과거 이랑신(二郞神)이었는데 효천견(哮 天犬)과 사통하여 나와 같은 짐승을 낳게 되었느니라! 나는 너의 개같은 다리를 분질 러 놓겠다! 그는 노부인의 말투를 흉내내어 말하고 이어 멍멍멍, 세 번 개가 짖는 소리를 냈다. 강광릉과 포부동 등은 모두 미친 듯이 소리내어 웃어 제꼈다. 정춘추는 그야말로 걷잡을 수 없는 노기가 치밀어오른 듯했다. 별안간 그의 눈에 기 이한 광채가 번뜩였다. 다음 순간 왼손을 한 번 떨쳤다. 그러자 한 점의 파란 인광과 같은 불길이 일어나 날아갔다. 그 빠름은 유성보다 더 한 것 같았다. 이괴뢰는 이미 한쪽 다리가 분질러져 한 손에 나무막대기를 짚고 몸을 지탱하여야 할 형편이었다. 파란 불길을 피하고자 했으나 때가 늦고 말았다. 칙, 하는 소리가 나면서 전신에 걸 치고 있던 옷에 불이 붙었다. 그는 급히 땅바닥에 몸을 뒹굴었다. 그러나 뒹굴면 뒹굴 수록 인화(燐火)는 더욱 왕성해졌다. 범백령은 급히 땅바닥에서 흙모래를 움켜잡아 그의 몸에 뿌렸다. 정춘추는 잇따라 소맷자락을 떨치며 다섯 점의 불꽃을 강광릉 등 다섯 사람에게 나 누어 쏘아 보냈다. 다만 설모화 한 사람에게만 인화를 보내지 않았을 뿐이었다. 강광릉은 두 손을 일제히 뻗쳐 그 불꽃을 밀어제쳤다. 현난은 두 손을 흔들어 두 점의 불꽃을 후려쳐 떨어지도록 만들었다. 그러나 풍아삼 과 범백령 두 사람은 몸에 불이 붙었다. 삽시간에 이괴뢰 등 세 사람은 그 불길에 휩 싸여 버럭버럭 소리내어 부르짖었다. 정춘추의 뭇 제자들은 크게 칭송하는 소리를 내질렀다. 사부님께서 잔재주를 약간 펼치니 너희들을 마치 돼지를 굽는 것처럼 태우게 되었구 나! 빨리 꿇어 엎드려 투항하지 못할까! 사부님께서는 하늘에 통하고 땅에 통하는 능력을 지니고 계시다. 그야말로 전에 찾 아 볼 수 없었고 이후에도 찾아 볼 수 없는 인물이시다. 오늘에야말로 너희들 중원의 돼지들이 우리 성숙파의 수단이 어떤 것인가 하는 가르침을 받게 되었다. 사부 어르신께서는 싸움마다 이기지 않는 법이 없고 공격하여 때려 부수지 않는 법 이 없다. 고금에 유명했던 영웅 호걸들도 모두 사부 어르신 앞에서는 추풍낙엽이다. 포부동은 큰소리로 부르짖었다. 개방귀 같은 소리 지르지 마라! 아이쿠! 그야말로 소름이 끼쳐 죽을 지경이다. 정 노적, 너의 얼굴 가죽은 정말 두껍구나. 포부동의 말이 끝나기도 전에 두 점의 불꽃이 어느새 그에게 질풍같이 쏟아져왔다. 등백천과 공야건 등이 각기 일 장을 뻗쳐 두 점의 불꽃을 밀어냈다. 그러나 두 사람 은 동시에 가슴팍에 커다란 망치로 얻어맞는 듯한 충격을 받고 나직이 신음소리를 내 며 뒤뚱뒤뚱 세 걸음을 물러서야 했다. 원래 정춘추는 지극히 고강한 내력을 불꽃에 실어 내보냈던 것이다. 현난의 내력은 정춘추의 내력과 비슷해서 장력으로 불꽃을 밀어낸 이후에도 손상을 입지 않을 수 있었으나 등백천과 공야건은 견뎌 내지 못하고 물러서야 했다. 이때 현난은 이괴뢰 앞에 다가서더니 일 장을 후려쳤다. 그의 장력은 평범하게 그의 몸 위를 스치는 것 같았다. 그런데 찍, 하는 소리와 함께 장력은 그의 옷자락을 크게 뜯어내게 되었고 한창 타 오르던 인화는 즉시 현난의 장풍에 꺼지고 말았다. 한 명의 성숙파 제자가 부르짖었다. 저 땡초의 장력이 약하지 않구나! 우리 사부님의 십분지 일은 되겠다! 그러나 다른 한 명의 제자가 말했다. 쳇, 우리 사부님의 백분지 일밖에 되지 못해! 현난은 곧이어 이 장을 후려쳐 범백령과 풍아삼의 몸에 붙었던 인화를 꺼뜨렸다. 이때 등백천과 공야건 그리고 강광릉 등은 일제히 몸을 날려 성숙파의 제자들에게 공격해 갔다. 정춘추는 기다란 수염을 쓰다듬더니 부르짖었다. 소림의 고승이라 역시 공력이 비범하구나! 노부가 오늘 가르침을 받도록 하지. 그러더니 성큼성큼 다가들었으며 동시에 왼손을 날렵하게 들어서 현난에게 일장을 후려쳐 왔다. 현난은 정 노괴의 온몸에 극독이 묻어 있다는 사실과 또 화공대법에 정통하고 있다 는 것을 알고 있었기 때문에 조금도 소홀히 여기지 않았다. 벼락같이 두 손을 휘둘러 즉시 정춘추에게 십팔 장을 격출했다. 이 십팔 장은 연이어진 것으로 왼손을 미처 거둬들이기 전에 오른손이 어느새 뻗쳐 나가는 형편이라 신속하기 이를데 없었다. 이에 정춘추는 독을 쓸 여가가 조금도 없어 황망히 피하기에 급급했다. 소림파의 쾌 장(快掌)은 정말 위력이 지극히 강해서 정춘추로 하여금 끊임없이 물러서도록 만들었 다. 현난이 십팔 장을 격출하는 바람에 정춘추는 열 여덟 걸음을 물러서야 했다. 그런데 현난은 십팔 장을 다 후려치고 나서 신속무비하게 서른 여덟 번의 발길질을 정춘추에 게 가하는 것이 아닌가? 다리의 그림자가 번쩍번쩍 움직이는 것만이 볼 수 있었지 그 걷어차는 발이 왼발인 지 오른발인지 제대로 구분하기 어려울 지경이었다. 정춘추는 즉시 신형을 날려 재빨리 피했다. 그러나 서른 여덟 번의 발길질을 간신히 피하기는 했는데 바로 이때 퍽퍽, 하는 소리와 더불어 어깨에 두 번의 주먹질을 당하 게 되었다. 현난은 최후의 발길질을 하면서 동시에 주먹을 휘둘러 격출해 내었다. 정춘추는 발 길질을 피할 수는 있었으나 끝내 주먹질은 피할 수 없었다. 이렇게 되자 정춘추는 부 르짖었다. 정말 대단하시군! 그의 몸이 한두 번 흔들거렸다. 현난은 이 순간 머리가 어지러워지고 대뜸 정신이 흐릿하니 무엇을 잃어버린 것 같 은 느낌이 들었다. 그는 속으로 무언가 잘못 되었다는 것을 즉각 알아차렸다. 정춘추의 옷자락에는 극 독이 묻어 있었기 때문에 조금 전 그의 어깨에 두 번 주먹질을 하게 되자 오히려 중독 되고 만 것이다. 즉시 그는 숨을 내쉬며 체내의 진기를 회전시키는 동시에 왼손의 주먹으로 정춘추를 때리려고 했다. 정춘추는 오른손으로 그의 주먹을 막고 이어 왼손을 맹렬히 후려쳤다. 현난은 중독 된 후 몸놀림이 영민하지 못해 피하기가 어려웠다. 급히 그는 오른손을 뻗쳐내야 했다. 이렇게 되자 이미 고수끼리 내력을 겨루는 상황 이 되고 말았다. 현난은 속으로 생각했다. "나는 그와 내력을 겨루어서는 안 된다." 그러나 주먹의 내력을 돋우지 않는다면 상대방의 내력에 충격을 받게 되어 즉시 오 장육부가 갈기갈기 찢어지게 될 것이 뻔했다. 따라서 상대방의 술수에 넘어간다고 생 각을 하면서도 내력을 돋우어 막지 않을 수 없었다. 그리하여 운기행공하게 되었을 때 그의 내력은 끊임없이 바깥으로 흩어지며 달아나는 것을 느끼게 되었고 다시는 그의 내력을 끌어들일 수가 없었다. 차 한 잔 마실 시간이 되지 않아 정춘추는 소리내어 웃으며 어깨를 으쓱했다. 턱, 하는 소리와 함께 현난은 땅바닥에 엎어지게 되었고 온몸의 힘을 상실하고 말았다. 정춘추는 현난을 쓰러뜨리자 고개를 돌려 사방을 돌아보았다. 공야건과 범백령 두 사람이 땅바닥에 쓰러져 벌벌 떨고 있었는데 바로 유탄지의 한독장에 적중된 모양이었 다. 등백천과 설모화 등은 여전히 뭇 제자들과 악전고투하고 있었는데 성숙파의 문하들 가운데 일곱 명이 죽거나 상처를 입고 있었다. 정춘추는 길게 소리내어 웃으며 넓다란 소맷자락을 마구 휘두르듯 하면서 등백천의 등뒤로 달려가 그와 일 장을 맞바꾸었다. 그리고 몸을 돌려 한 발을 들어 포부동을 차 서 쓰러뜨렸다. 등백천은 오른손으로 정춘추와 일 장을 맞바꾸게 되었을 때 가슴팍이 대뜸 텅비는 듯한 느낌을 받았다. 그리하여 진기를 돋우고 정신을 가다듬으려고 할 때 정춘추는 다 시 일 장을 후려쳐 왔다. 등백천은 어찌할 수 없어서 재차 손을 내밀어 맞닥뜨리지 않을 수 없었다. 그 순간 손바닥이 서늘해지는 것을 느꼈다. 그리고 전신이 축 늘어지며 기운을 쓸 수 없었다. 그리고 눈에 보이는 것은 그저 몽롱한 허연 안개뿐이었다. 한 명의 성숙파 제자가 다가와 팔을 뻗어 밀치자 등백천은 퍽, 하니 쓰러지고 말았 다. 삽시간에 모용씨 손아랫 사람들과 현난이 거느린 소림파의 뭇 승려들 그리고 강광릉 등 함곡팔우는 모조리 상처를 입고 쓰러지고 말았다. 유탄지는 본래 심후한 내력만 지니고 있었을 뿐 무공은 평범하기 이를데 없었다. 그 러나 며칠 동안 가르치게 되자 칠팔 초의 장법을 배워 익히게 되었다. 무공으로 따질 때는 흔한 무사들보다 여전히 훨씬 뒤떨어졌지만 몸안에 스며있는 빙 잠의 한독을 쏟아내자 그 위력은 그야말로 엄청났다. 공야건 등은 손을 써서 그의 몸에 일 권을 적중시켰으나 유탄지 몸안에 있는 한독의 반탄력에 오히려 상처를 입게 되었고 다시 유탄지의 일 장을 얻어맞게 되자 더욱 감당 하기 어렵게 되고 말았다. 이때 설모화 한 사람만이 상처를 입지 않고 있었다. 그는 몇 번 들려들어 손을 쓰려 했으나 성숙파의 문하제자들은 피하기만 했을 뿐 반격을 하지 않았다. 정춘추는 입을 열었다. 설 현질, 자네가 자네의 사형제들보다 무공이 훨씬 높구만! 대단해. 설모화는 동문 사형제들이 모조리 땅바닥에 쓰러져 있고 자기 혼자만 무사한 것을 보고 정춘추가 손에 사정을 두었기 때문이라는 것을 알았다. 그는 길게 한숨을 내쉬었다. 정 노적아, 너의 그 뚱보 화상이 입은 외상은 치료하기 쉽지만 안에 입은 상처는 치 료하기 어려워 며칠 살 수 없을 것이다. 네가 나에게 병을 치료하여 사람을 구하도록 강요하려는 생각을 가졌겠지만 그 생각은 하지 않는 것이 좋다. 정춘추는 손짓을 했다. 설 현질, 이리 다가오게. 설모화는 대답했다. 죽일테면 죽여라! 무슨 말을 하든지 듣지 않겠다. 이괴뢰는 부르짖었다. 설 다섯째, 그대는 정말 늠름하구려. 그대야말로 한나라 시절의 소무(蘇武)로소이 다. 오랑캐 땅에 십구 년 동안 잡혀 있었지만 한나라에 대한 지조를 욕되게 하지 않았 소! 정춘추는 빙그레 웃으며 설모화 앞으로 세 걸음 다가갔다. 그리고 왼손을 가볍게 들 어 그의 어깻죽지에 얹고 미소를 띠며 물었다. 설 현질, 자네가 무공을 연마한 지 몇 년이 되었지? 설모화는 대답했다. 사십 오년. 정춘추는 말했다. 사십 오 년이란 세월 동안 들인 공은 그야말로 적다고 할 수 없지 않은가? 소문에 들으니 자네가 의술로 상대방의 무학과 맞바꾸었기 때문에 각문 각파의 영묘한 초식을 적지 않게 배웠다고 하던데 그게 사실인가? 설모화는 대답했다. 내가 그와 같은 초식을 배운 원래의 뜻은 당신을 죽이려 한 것이었다. 그러나..... 그러나 어떠한 절묘한 초식이라도 당신의 그 사악한 수법에 부딪히게 되면 전혀 쓸모 가 없게 되니..... 아..... 그는 고개를 가로저으며 탄식을 연발했다. 정춘추는 그 말을 받았다. 그렇지 않아. 내력이 근본이고 초식은 가지와 잎으로서, 근본이 튼튼하게 된다면 가 지와 잎이 자연 무성한 법이야. 초식이 전혀 쓸모없는 것은 아닐세. 자네가 만약 나의 문하로 들어오게 된다면 나는 자네에게 천하무쌍의 절묘한 내력을 전수해 주지. 이후 자네가 중원을 주름잡는 일은 그야말로 손바닥 뒤집기보다 수월한 노릇이 될 것일세. 설모화는 노해 부르짖었다. 나에게는 사부가 있어! 이 설모화는 당신의 문하로 들어가느니 차라리 머리를 바위 에 부딪혀 죽겠다. 정춘추는 미소했다. 정말 머리를 바위에 부딪혀 죽는다고 하더라도 힘이 있어야 되지 않겠는가? 만약에 자네의 내력이 없어지고 만다면 한 걸음을 옮기기조차 어려울텐데 어떻게 한 번 머리 를 박아 죽을 수 있겠는가? 그야말로 사십 오 년 동안 애써 쌓은 공이 아깝지, 아까워 ! 허허허! 설모화는 그와 같은 말을 듣고 이마에서 식은땀을 줄줄 흘렸다. 그의 어깻죽지 위에 살짝 얹혀져 있는 손바닥에서 미미하게 따뜻한 기운이 전해지는 것을 느낄 수 있었다. 그러니까 상대방에서 마음이 움직였다 하면 화공대법을 펼쳐 사십 오 년 간 부지런히 쌓고 애써 연마한 공력을 없애 버릴 것이다. 그는 입술을 깨물며 말했다. 너는 모진 마음으로 자기의 사부와 사형을 죽이고 해쳤으니 우리 여덟 사람을 죽이 는 것이 뭐가 대수롭겠느냐? 내가 사십 오년간 쌓아올린 공력을 하루 밤에 없애는 것 은 물론 애석한 노릇이지만 목숨도 보전할 수 없는 주제에 고되게 쌓아올린 공력을 따 져서 무엇하겠는가? 포부동은 갈채를 보냈다. 그 몇 마디 말은 정말 굳건한 면모를 보이는군! 성숙파의 문하에 어떻게 저와 같은 인물이 있었을까? 정춘추는 말했다. 설 현질, 나는 잠시 동안 자네를 죽이지 않겠네. 그러나 다만 자네에게 한마디 묻겠 네. 자네는 저 뚱보 화상을 치료하겠는가, 못하겠는가? 처음 자네가 치료하지 않겠다 고 대답한다면 자네의 대사형인 강광릉을 죽이겠네. 그리고 두 번째의 대답에 치료하 지 못하겠다고 하면 나는 다시 자네의 둘째 사형인 범백령을 죽이겠네. 그리고 그 꽃 을 잘 심는 자네의 사매는 어디로 몸을 숨겼지? 나는 끝내 그녀를 찾아내고 말걸? 그 리하여 여섯 번째로 자네 대답 역시 치료하지 못한다고 한다면 나는 바로 자네의 그 아름다운 사매를 죽이고 말겠네. 그리고 일곱째의 대답 역시 그러하다면 자네의 여덟 째 사제인 이괴뢰를 죽이겠네. 그리고 여덟 번째에 이르러 묻게 되었을 때 자네가 여 전히 치료하지 않겠다고 대답한다면 누구를 죽일지 자네는 짐작할 수 있겠나? 설모화는 그가 참혹한 방법을 사용하겠다는 말을 듣고 안색이 창백해져서 떨리는 음 성으로 말했다. 설사 당신이 나를 죽인다 하더라도 대수로운 일은 못 되오. 어찌 되었든 우리 여덟 명은 함께 죽는 것인데, 또 무슨 여한이 있겠소? 정춘추는 미소했다. 나는 자네를 서둘러 죽이지 않겠네. 여덟 번째로 물어 자네의 대답이 여전히 치료하 지 않겠다면 나는 자칭 총변 선생이라는 소성하를 죽이겠네. 설모화는 큰소리로 부르짖었다. 정 노적! 네가 감히 우리 사부님의 털끝 하나라도 건드린다면..... 정춘추는 빙긋이 웃었다. 어째서 감히 못한다고 생각하지? 이 성숙노선은 언제나 일을 혼자서 해치웠다. 나는 소성하에게 그가 다시 입을 열지 않는다면 그를 죽이지 않겠다고 약속했지. 그러나 자 네가 만약 나를 노하게 한다면 제자의 빚은 자연히 사부에게 따질 수 밖에 없는 노릇 이야. 내가 그를 죽인다 해도 천하에 누가 나를 막을 수 있겠는가. 설모화의 마음은 어지럽기만 했다. 그는 정춘추라는 늙은 도적이 자기에게 혜정을 치료하도록 강요하는 의도를 알고 있었다. 자기가 만약에 손을 써서 치료해 준다면 그것은 그야말로 악한 자를 도와 나쁜 일을 저지르는 셈이었다. 그러나 만약 자기가 지조를 꺾지 않고 혜정을 치료해주지 않는다 면 일곱 명 사형제들의 목숨을 보전할 수 없는 것은 물론이거니와 사부인 총변 선생마 저 반드시 그의 손 아래 죽게 될 것이 뻔했다. 좋소. 내가 그대에게 굴복하지. 그러나 내가 이 뚱보 화상을 치료한 후에 그대는 이 곳에 있는 여러 친구들과 나의 사부, 그리고 사형제들을 괴롭히지 않겠다는 약속을 해 주시오. 정춘추는 크게 기뻐 재빨리 말했다. 좋지 좋아! 내 그들의 개 같은 목숨을 살려 주겠다고 약속하지. 등백천은 말했다. 사내 대장부가 오늘 잘못하여 간사한 자의 독수에 걸려들게 된 이상 죽으면 죽었지 누가 당신에게 목숨을 빌겠다고 하는가? 그는 본래 음성이 매우 우렁찬 편이었다. 그러나 이때는 정기가 소모되어 어조는 여 전히 호방하였으나 음성엔 힘이 없었다. 포부동은 부르짖었다. 설모화! 그의 속임수에 넘어가지 마시오! 정춘추는 말했다. 설 현질, 나는 자네에게 첫 번째 한 마디를 묻겠네. 자네는 저 뚱보 화상을 치료하 겠는가, 못하겠는가? 그는 오른발을 가만히 내밀어 발끝을 강광릉의 태양혈에 살짝 갖다대었다. 설모화가 입에서 치료하지 못하겠다는 말만 나온다면 오른발에 힘을 주어 걷어차 강 광릉을 죽일 것이 뻔했다. 뭇 사람들은 그만 가슴이 쿵쿵 뛰는 것을 느끼지 않을 수 없었다. 이때 한 사람이 큰소리로 부르짖었다. 치료하지 않겠소! 치료하지 않겠다고 한 사람은 설모화가 아니라 바로 강광릉이었다. 정춘추는 냉소했다. 자네는 내가 이 발길질로 자네의 목숨을 빼앗도록 하고 싶은 모양이지만 그렇게 쉽 게 죽이지는 않을걸? 그는 고개를 돌리고 설모화에게 물었다. 자네는 나의 손을 빌어서 먼저 자네의 대사형을 죽이겠는가? 설모화는 한숨을 내쉬었다. 그만 둡시다. 그만 둬! 내 저 뚱보 화상을 치료하겠다는 것을 약속하겠소. 강광릉은 욕을 퍼부었다. 설 다섯째, 어째서 그토록 못났는가? 정 노적은 우리 사문의 커다란 원수인데 자네 는 어찌하여 삶을 탐하고 죽음이 두려워 그의 핍박에 굴복하는가? 설모화는 대답했다. 그가 우리 사형제 여덟 명을 죽이는 것은 대단한 것은 못 되오. 그러나 대사형은 이 노적이 우리 사부님을 괴롭히겠다고 하는 것을 못 들으셨소? 사부의 안위를 생각하자 강광릉 등은 할 말이 없어지고 말았다. 포부동은 입을 열었다. 겁..... 그는 본래 겁쟁이라고 욕을 하려고 했다. 그런데 그가 한 마디를 입밖에 내게 되었 을 때에 등백천은 손을 뻗쳐 그의 입을 틀어 막고 말았다. 설모화는 정춘추를 향해 입을 열었다. 내 그대에게 굴복하여 저 뚱보 화상을 치료하겠지만 그대는 뭇 친구들에게 예를 차 리도록 하시오. 정춘추는 고개를 끄덕였다. 모든 점에 있어서 자네의 의견을 참작하기로 하지. 그 즉시 정춘추는 제자에게 혜정을 떠메고 오도록 했다. 설모화는 혜정에게 물었다. 그대는 일 년 열 두 달 무서운 곤충들을 가까이 했기 때문에 한독이 오장육부에 깊 이 스며들게 되었소. 그런데 그 곤충이 어떤 것이지? 혜정은 대답했다. 곤륜산의 빙잠이외다. 설모화는 고개를 가로저었다. 즉시 더 묻지 않고 혜정에게 침을 놓더니 다시 두 알 의 커다란 붉은 알약을 그에게 복용시켰다. 그리고 여러 사람의 뼈를 이어 줄 것은 이 어 주고 상처를 치료할 것은 상처를 치료했다. 그리하여 날이 밝을 때까지 바쁘게 돌 아가게 되었고 어느 정도 모든 사람들을 돌볼 수 있게 되었다. 상처를 입은 사람들은 나누어 침대 위나 문짝 위에 눕혀 쉬게 하였다. 설씨 집안의 가족들은 국수를 끓여 뭇 사람들에게 대접했다. 정춘추는 두 그릇의 국수를 먹고 설모화를 향해 빙그레 웃었다. 자네는 역시 분수를 알고 이 국수에다 독을 쓰지 않았군. 설모화는 대답했다. 독을 사용함에 있어서 당신보다 더 뛰어난 사람은 이 세상에서 찾아보기 어려울 것 이오. 내 비록 그와 같은 마음을 가지고 있다 하나 어찌 그대 앞에서 얄팍한 술수를 쓸수 있겠소? 정춘추는 소리내어 웃었다. 하하하..... 좋아, 자네는 집안 사람을 시켜서 열 대의 노새가 끄는 수레를 빌어 오 도록 하게. 설모화는 물었다. 열 대의 노새가 끄는 수레를 어디에 사용하려는 것이오? 정춘추는 두 눈을 부릅뜨고 냉랭히 말했다. 내가 하는 일에 자네가 상관할 필요가 있나? 설신의는 이곳에서 인정이 많은편이라 고 평판이 나 있으니 열 대의 노새가 끄는 수레쯤 빌리는 것은 어려운 일은 아닐거야. 설모화는 어쩔 수 없이 집안 사람을 시켜 수레를 빌어오도록 했다. 점심 때가 되었을 때 열 대의 수레가 차례로 도착하였다. 정춘추는 말했다. 마부들을 모조리 죽여라! 설모화는 깜짝 놀라 물었다. 뭐라고요. 그런데 성숙파의 제자들은 대뜸 손을 써서 퍽퍽, 하는 소리가 울려퍼지는 가운데 열 명의 마부들이 시체가 되어 쓰러지도록 만들었다. 설모화는 노해 부르짖었다. 정 노적! 이 마부들이 무슨 죄를 지었소? 당신..... 당신..... 이와 같은 독수를 쓰 다니! 정춘추는 태연자약했다. 성숙파에서 몇 사람을 죽이려고 한다 해서 설마하니 시비를 논하고 도리를 따지리라 고 생각하는가? 자네들은 모두 수레 안으로 들어가게. 한 사람도 남아서는 안 돼. 설 현질, 자네에게 의서나 약재가 있다면 몸에 지니도록 하게. 나는 집에다 불을 질러야 하겠네. 설모화는 다시 한 번 깜짝 놀라 부르짖었다. 그러나 정춘추라는 사람은 나쁜짓이라 면 하지 않는 일이 없는지라 말려 봤자 소용없는 일이라고 느꼈다. 갖가지의 의서는 이미 외울 정도로 읽었으니 몸에 지니고 다닐 필요가 없었다. 그러 나 정성을 다해 만들어 놓은 많은 알약이나 가루약, 그리고 고약 같은 것은 구하기 어 려운 물건이라 아니 할 수 없었다. 그는 입으로 투덜거리며 약물을 살펴가며 챙겼다. 그가 물건을 다 챙기기도 전에 성 숙파의 뭇제자들은 이미 집 뒤에 불을 놓기 시작했다. 소림 승려 가운데 혜경과 허죽 등 여섯 승려는 본래 현난의 당부를 받고 소림사로 도망쳐 전갈을 하게 되었으나 정춘추의 은밀한 경계에 멀리 도망가지 못하고 모두 잡 혀오고 말았다. 소림사의 현난 등 일곱 승려, 고소 모용장의 등백천 외의 네 사람, 함곡팔우 가운데 강광릉 등 여덟 사람, 이렇게 열 아홉 명 가운데 설모화 한 사람만 빼놓고는 온몸에 상처를 입지 않은 사람이 없었다. 그 사람들은 혹은 내력이 해소되었거나 정춘추의 장력에 상처를 입었거나 또는 유탄 지의 빙잠의 한독에 중독되었거나 성숙파 제자들의 극독에 중독되어 하나같이 움직이 지 못했다. 거기다가 설모화의 집안 사람을 합해 수십 명의 사람들이 나누어 열 대의 수레 안으로 들어가게 되었다. 성숙파의 뭇 제자들이 어떤 자는 마부가 되었고 나머지 사람들은 말을 타고 옆에서 호송을 했다. 수레의 휘장을 내리고 밧줄로 꽁꽁 묶었기 때문에 수레 안은 전혀 빛을 찾아 볼 수 없었고 바깥의 정경을 살필 수 없었다. 현난 등은 속으로 똑같은 의문을 품고 있었다. "저 노적은 우리를 어디로 데려가는 것이지?" 그러나 모든 사람들은 입을 열고 물어 보았자 성숙파의 제자들에게 수모만 당하게 될 뿐 어떤 대답도 듣지 못하리라는 것을 알고 있는지라 그저 속으로 생각했다. "잠시 동안 참아야지. 때가 되면 자연히 알게 될 것이다." 뭇 사람들은 큰소리로 웃었다. 그들은 즉시 정자에서 걸어 나갔다.