[2126] 제목 : [김용] 천룡팔부(天龍八部) 33장 올린이 : 멀티피씨(김효범 ) 96/08/31 13:16 읽음 : 469 관련자료 없음 ------------------------------------------------------------------------------ 33. 북두칠성이 자리를 옮겨 천지가 어두어지다.(奈天昏地暗,斗轉星移) 모용복은 정춘추에게 아는척 손을 흔들며 말했다. 여기 계셨군요. 정말 세상을 살다 보면 어디에선가 만나게 된다더니 조금전 대면을 하고 헤어진 이후 얼마 되지 않았는데 다시 이와 같이 보게 되었군요. 정춘추는 웃으며 그말을 받았다. 이거야말로 공자와 인연이 있는 게 아니겠소? 그러면서 속으로 생각했다. "나는 그의 부하 몇 사람에게 상처를 입혔다. 그리고 오늘 바둑대회에서 하마터면 그의 하찮은 목숨을 위태롭게 만들 뻔했다. 그런데 어째서 나에게 도전해 오지 않겠는 가? 평소 듣기에 고소모용씨의 무공은 해박하기 짝이 없어서 상대의 수법을 상대의 몸 에 펼친다고 무림에 알려져 있지 않던가? 결코 헛소문만은 아닐 것이다. 더군다나 그 가 바둑알을 던지는 암기의 재간은 정말 훌륭한 솜씨였다. 먼저번에 그가 바둑판을 보 고 넋을 빼앗기게 되었을 때 그 기회에 그를 제거하는 것인데 공교롭게도 다른 사람이 있어 구해 주었지. 그런 점으로 따져 볼 때 이 녀석의 무공은 고강하다 하나 다른 수 법에 있어서는 별로 대단하지 않은가보다." 그는 고개를 돌려 아자에게 말했다. 너는 만약에 내가 너의 무공을 제거하거나 너의 심맥을 끊거나, 너의 한 손이나 한 발을 자른다면 차라리 죽었으면 죽었지 그 목정이 있는 위치를 말하지 않겠다고 했지? 아자는 극도로 두려움을 느끼고 떨리는 음성으로 말했다. 사부님께서는 넓으신 아량을 베푸어 주십시오. 제발……제발……제자가 터무니없이 지껄인 말을……마음에 두지 마십시오. 모용복은 웃으며 정춘추에게 말을 걸었다. 정 선생, 그토록 나이 많이 잡수신 분이 어찌 나이 어린 사람과 똑같이 하려고 하십 니까? 자 자 자, 그러지 마시고 우리 함께 석 잔의 술을 비우면서 문무에 관한 이야기 를 나누는 것이 더 좋지 않겠습니까? 외부의 사람이 있는 곳에서 문호를 정리한다는 것은 너무 살풍경하지요. 정춘추가 미처 뭐라고 대답하기도 전에 한 명의 성숙파 제자가 노기를 띠며 호통을 내질렀다. 네 녀석은 정말 아래위를 알아보지도 못하는구나! 우리 사부님으로 말하자면 무림의 지존이시다. 어찌 너와 같은 후배 녀석과 문무를 논할 수 있겠느냐? 그리고 너는 무슨 자격으로 우리 사부님과 문무를 논하겠다는 것이냐? 그는 또 호통을 내질렀다. 네가 공손히 가르침을 베풀어 주십사 한다면 성숙노선께서는 후배를 이끌어 가르치 기를 좋아하시니 어쩌면 너에게 두어 수 가르쳐 주실지 모른다. 그런데 너는 성숙노선 과 문무를 함께 논하자고? 하하하! 그야말로 웃음을 금할 수가 없구나! 하하하하! 그는 두 번 소리내어 웃었는데 얼굴 표정은 야릇하기 그지 없었다. 그리고 그 웃음 을 웃은 후에는 입을 크게 벌린 채 아무 소리도 내지 못했다. 그런가 하면 얼굴에는 여전히 이상야릇하고 우스꽝스러운 웃음빛을 띄우고 있는것이 아닌가? 성숙파의 뭇 제자들은 그가 바로 사부님의 삼소도요산이라는 독에 중독되었다는 사 실을 알고 깜짝 놀라게 되었다. 그들은 세 번 웃고 숨을 거둔 동문을 본 후 감히 숨 한번 크게 쉬지 못하고 고개를 숙였으며 사부님의 눈초리와 마주칠 엄두를 내지 못하면서 속으로 생각 했다. "그가 방금 한 몇 마디의 말 가운데 어느 구절이 사부님을 노하게 만들었을까? 그가 한 몇 마디 말을 조심스럽게 연구해 보아 결코 다시는 그와 같은 말을 지껄이지 않도 록 해야겠구나!" 한편 정춘추는 속으로 여간 울화가 치밀지 않았고 또한 두렵기조차 했다. 그는 조금 전 아자와 말을 할 때 소맷자락을 살짝 쳐들고 암암리에 삼소도요산의 독가루를 모용 복에게 휘둘러 보냈다. 이 독가루는 무색무취하고 지극히 미세했다. 더군다나 이 무렵 날이 어둑어둑해졌고 반점의 객당에는 몽롱한 어두운빛이 감돌고 있어서 모용복의 무 공이 아무리 높다고 하더라도 알아차리지 못하리라 여겼다. 그런데 뜻밖에도 모용복은 어떤 수단을 썼는지 그 삼소도요산을 자기 제자의 몸으로 날아가도록 만든 것이다. 한 사람의 제자를 죽게 한 것은 별로 애석히 여길 것이 없었지만 모용복이 웃으며 이야기하는 순간 손을 들거나 발을 들지도 않았는데 독가루를 다른 사람의 몸에다 옮 겨 놓은 사실이 여간 놀랍지 않았다. 이는 결코 내력으로 되받아 친 것이 아니었다. 따라서 견문이 넓은 정춘추로서도 일시 그게 어떤 무공인지 알아차릴 수가 없었다. 그는 다시 생각했다. "그 사람의 수법을 그사람의 몸에 펼친다는 말이 있듯이 내가 삼소도요산을 날렸으 니 그는 마땅히 그 독가루를 나에게 되돌려 보내야한다. 흥! 감히 호랑이 수염을 뽑으 려 들다니!" 호랑이 수염을 뽑으려 한다는 생각을 떠올리는 순간 그는 자기도 모르게 자기의 기 다란 수염을 쓰다듬었다 그런데 손에 만져지는 것은 일곱 내지 여덟 가닥의 다 타버린 수염에 불과했다. 하지만 그는 성을 내기는커녕 속으로 기뻐했다. "소성하와 현난 노화상과 같이 견식이 뛰어나고 공력이 심후한 사람도 끝내는 이 노 선의 손 아래 목숨을 잃지 않았던가? 모용복은 아직도 젖비린내 나는 녀석인데 더 말 할 가치조차 없는 것이다." 그는 말했다. 모용공자, 그대와 나는 정말 인연이 있는 모양이구려. 자,자,자, 한 잔의 술로 그대 에게 경의를 표하리라. 그는 손가락을 튕겼다. 그러자 그 앞에 놓인 술잔이 수평으로 모용복에게 날아갔다. 한 방울의 술도 흘러내리지 않았다. 만약 평소였다면 제자들은 이미 우뢰같은 고함을 질러 칭송했으리라. 그러나 조금전 동문이 이상한 죽음을 당하게 된 것을 보고 아첨을 잘못하다가 오히려 죽음을 당할까 봐 겁부터 났다. 사부님의 의도를 완전히 짐작하기 전에는 그 누구도 경솔하게 입을 열 엄두를 내지 못했다. 그러나 한 소리의 환호성만은 생략할 수 없는 노릇이었다. 그렇지 않을 때 사 부가 따지고 든다면 그야말로 또한 큰 벌을 받게 될 것이 아니겠는가? 그리하여 술잔 이 막 모용복의 앞으로 날아가게 되었을 때 뭇제자들은 우뢰와 같은 박수를 터뜨렸다. 훌륭하다! 그런데 간이 유난히 작은 사람은 이런 환호성조차도 감히 내지르지 못하고 뭇 동문 들이 부르짖고 난 후에야 자기가 환호성을 터뜨리지 않았다는 사실을 머리에 떠올리고 황망히 외쳤다. 그러나 그 훌륭하다는 말은 결국 늦게 되어 다른 사람들이 외치는 소 리와 맞아 떨어질 수가 없었다. 이렇게 되자 그 세 사람은 뭇 동문들이 가득 꾸지람하 는 빛을 담은 눈초리를 받게 되었고 대뜸 부끄러움에 고개를 숙인 채 가슴을 조여야했 다. 모용복은 이때 한마디를 슬쩍 던졌다. 정 선생님의 이 한 잔술은 역시 귀하의 고제자에게 내리도록 하시지요. 그는 훅 하니 숨을 내불었다. 그 앞으로 날아갔던 술잔이 갑자기 방향을 바꾸어서는 왼쪽에 서 있는 한명의 성숙 파 제자 앞으로 날아갔다. 그는 입김을 불어 술잔을 밀어 보냈는데 손가락으로 술잔을 튕기는 것과 견주어 볼 때 어느 것이 어려운지는 무공을 모르는 사람이라 하더라도 알 수 있었다. 따라서 정 춘추가 진 게 틀림없었다. 이때 성숙파 제자는 술잔이 자기 앞으로 날아드는 것을 보고 미처 더 생각할 겨를도 없이 자연스럽게 손을 뻗쳐 입을 열었다. 이것은 사부님께서 너에게 마시라고 한거야. 그는 술잔을 모용복에게 던졌다. 순간 그는 처참한 비명소리를 내지르며 뒤로 벌렁 쓰러지더니 다시는 꼼짝하지 못했다. 이번엔 뭇 제자들이 환히 알아 차리게 되었다. 사부가 술잔을 튕기게 되었을 때 손 톱 속에 숨겨진 극독이 술잔에 문게 된 것임을 알았다. 모용복이 손가락을 내 밀어 술 잔을 건드리게 되었다면 술을 입술에 갖다댈 필요가 없이 그 성숙파의 제자처럼 목숨 을 잃었을 것이다. 정춘추는 그만 안색이 변하고 말았다. 마음속으로 극도의 분노가 치밀어 오르는 것 을 금할 수 없었다. 이제 이렇게 된 이상뭇 제자들의 시선을 속일 수 없다는 사실도 알아차렸다. 일이 이 지경에 이른 이상 일부러 여유있는 척해 보일 수 없다고 생각했다. 두 손으 로 하나의 술잔을 들고 몸을 천천히 일으킨 후 입을 열었다. 모용 공자, 노부는 어떻게 하더라도 이 한 잔의 술로 그대에게 경의를 표해야 하겠 소. 그는 모용복의 앞으로 다가왔다. 모용복은 힐끗 쳐다보았다. 그 하얀 술잔의 술은 은연중 파란 빛이 감돌고 있어 한 눈에도 무섭기 짝이 없는 독약이 들어 있다는 사실을 알아볼 수 있었다. 그런데 그가 이렇게 친히 술잔을 들고 다가오니 이제는 어떡할 도리가 없었다. 이때 정춘추는 탁자 하나 정도의 간격을 두고 다가오는 중이었다. 모용복은 즉시 숨을 한 번 들이마셨다. 그러자 정춘추가 들고 있던 술잔의 술이 갑자기 곧장 치솟아 올랐으며 파란 물줄기로 화하는 것이 아닌가? 정춘추는 속으로 부르짖었다. "정말 대단하다!" 그는 상대방이 숨을 들이 마시게 된 후 내뿜으면서 그 물줄기를 자기에게 쏘아지게 되리라는 것을 내다보았다. 물론 그 술에 적중된다 하더라도 큰 장애는 있을 수 없지 만 온 몸에 술 방울이 튀겨 낭패한 꼴을 보인다는 것은 역시 좋은 일이 못되었다. 그 리하여 즉시 운기행공하여서는확, 소리가 나도록 그 물줄기를 향해 숨을 내뿜었다. 그 물줄기는 모용복의 코끝과 불과 반 자 정도의 간격을 둔 곳까지 쏘아졌다가 별안 간 옆으로 비스듬히 방향을 틀었으며 둥글게 원을 그리며 그의 뒤통수를 향해 신속무 비하게 쏘아져 나갔고 이어 한명의 성숙파 제자의 입으로 흘러 들어갔다. 그 제자는 바야흐로 크게 입을 벌리고 환호성을 터트리려 하는 순간이었다. 그런데 "훌륭합니다"라는 말을 내뱉기도 전에 한 줄기의 술이 그의 뱃속으로 들어가게 되었 다. 그 물줄기의 기세는 너무도 신속하여 그는 여전히 신이 나서 "훌륭하다"는 소리를 내지를 수 있었다. 그런데 그 한소리를 내지른 이후에야 흠칫하더니 다급히 부르짖었 다. 야단났다! 하지만 때는 이미 늦었다. 그는 몸에서 기운이 쑥 빠져 나가는 것을 느끼고 맥없이 땅바닥에 주저앉았다. 삽시간에 그의 온 얼굴이 새까맣게 변하더니 즉시 숨을 거두고 말았다. 그 독약이 이토록 무섭다는 데에 모용복 역시 속으로 놀라지 않을 수 없었다. "내가 강호로 떠돌아다닌 지 오래지만 이토록 패도적인 독약은 한 번도 본 적이 없 구나." 두 사람이 겨루는 마당에 성숙파의 제자가 잇따라 세 사람이나 죽었으니 그야말로 승부는 이미 판가름 났다고 할 수 있었다. 따라서 정춘추는여간 울화가 치밀지 않았 다. 술잔을 탁자에 내려 놓는 즉시 손을 휘둘러서 일 장을 후려쳤다. 모용복은 오래 전부터 그의 화공대법에 대한 악명을 듣고있던 참이라 몸을 비스듬히 날려 피했다. 정춘추는 잇따라 삼장을 후려쳤고 모용복은 하나같이 잔재주라 할수 있는 신법을 펼 쳐서 피했을 뿐 그의 손과 자기의 손이 맞닥뜨리도록 하지 않았다. 두 사람은 싸우면 싸울수록 빨리 돌아갔다. 조그만 반점에는 탁자와 걸상들이 가득 나열되어 있었기 때문에 장소가 협소하기 이를 데 없었다. 따라서 실로 이리저리 몸을 돌릴 여유가 없었다. 그러나 두 사람은 바로 탁자와 의자 사이에서 오락가락 하는데 전혀 아무런 소리도 내지 않았다. 주먹이나 장법을 교환하지 않았을 뿐 아니라 탁자와 걸상들을 건드려 쓰러뜨리는 일이 없었다. 여러 제자들은 형세가 실로 위험하다는 사실을 알고 있었고 장풍에 조금이라도 스치 게 된다면 목숨을 잃을 우려가 있다는 것을 알고 있었다. 그래서 자기의 몸이 한장의 앎은 조각처럼 되도록 죽어라하고 벽에다 등을 찰싹 갖다붙이고 있어야 했다. 모용복은 공격보다 수비하는 때가 많았다. 장법은 정묘하고 기이하다 할 수 있었으 나 감히 정춘추와 장법을 맞닥뜨릴 수 없었기 때문에 손을 쓸 때 자연 장애를 받게 되 어 열세에 빠지게 되었다. 정춘추는 몇 초를 휘두른 후 모용복이 감히 자기와 일 장이라도 마주치지 않는다는 사실을 알았다. 물론 그것은 자기의 화공대법을 두려워 하기 때문인 듯 했다. 상대방 이 그와 같이 화공대법을 두려워 한다면 더욱 더 화공대법으로 모용복을 제압해야 한 다고 생각했다. 하지만 모용복의 몸놀림이 여간 빠르지 않았고 손을 쓰는 것도 헤아리 기 어려울 정도라 모용복으로 하여금 자기와 일장이라도 마주치게 만든다는 것은 역시 쉬운 노릇이 아니었다. 다시 수장을 겨루게 되었을 때 정춘추는 한 가지의 방법을 떠 올리게 되었다. 그는 오른손을 마구 휘두르며 상대방을 핍박했다. 그러나 왼손은 약간 제대로 움직 일 수 없는 척 가장했다. 그러나 그와 같은 사실을 일부러 애써 감추려는 태도를 피함 으로써 왼손이 불편하다는 사실을 모용복에게 알아차리지 못하도록 하는 척 했다. 모용복의 무공은 정순한데 상대방의 약점이 조금이라도 드러나게 되었을 때 어찌 알 아차리지 못하겠는가? 모용복은 비스듬히 몸을 반 쯤 돌리면서 벼락같이 이 장을 후려쳤다. 잔뜩 벼르고 있었던 터라 날카릅기 이를데 없는 그의 이 장은 곧장 정춘추의 왼쪽 옆구리를 노렸 다. 정춘추는 나직이 흠, 하더니 한 걸음 물러났을 뿐 감히 왼손을 뻗쳐 그 초식을 맞받 지 못했다. 모용복은 속으로 생각했다. "이 노괴물은 왼쪽 가슴과 왼쪽 옆구리 사이에 어떤 내상을 입은 모양이다." 그는 상대방의 약점을 안 다음부터 조금도 사정을 두지 않고 공세를 취했다. 물론 여전히 적의 오른쪽을 노리고 공세를 폈으나 내력을 응용한 초식은 전적으로 그의 왼쪽을 노리고 있었다. 다시 십여 초를 싸우게 되었을 때 정춘추는 왼손을 소맷자락 안으로 움츠렸고 오른 손을 갈쿠리처럼 만들어 모용복의 얼굴을 할퀴려고 했다. 모용복은 비스듬히 피한 후 주먹을 들어 그의 왼쪽 옆구리를 똑바로 쳐 나갔다. 정 춘추는 그의 그와 같은 행동을 기다리고 있었던 터라 상대방이 끝내 주먹을 뻗어내는 것을 보고 속으로 기뻐하며 즉시 왼쪽 소맷자락을 떨쳐 모용복의 오른팔을 휘감으려고 했다. "너의 소매 바람이 아무리 세도 나를 상하게 할 수 없을 것이다." 그는 팔에다 더욱 기운을 돋우어 그가 소매로 감으려는 수법을 맞받아내려고 했다. 그 순간 짝, 하는 소리가 나면서 모용복의 오른쪽 소맷자락의 한쪽이 크게 찢어져 나 갔다. 모용복은 깜짝 놀라 그 주먹에 더욱 힘을 주어 내질렀다. 별안간 주먹 바깥쪽이 조 여드는 것을 느꼈다. 어느덧 상대방의 손아귀에 자기의 주먹이 들어가 있지 않은가? 이와 같은 일 초는 모용복이 예상하지 못했던 터였다. 모용복은 깜짝 놀라 생각했 다. "이 노괴가 왼쪽에 상처를 입은 척 가장한 것은 원래 나를 유인하려는 계책이 었구 나. 그런데 내가 그만 이 노괴의 술수에 말려들고 말았구나." 그는 속으로 후회했다. "나는 너무 오만했다. 천하에 유명한 성숙노괴를 너무 얕보았구나! 군자의 원한은 십 년이란 세월이 흐른 후 갚는다 하더라도 늦지 않는다고 했다. 나는 어째서 일시의 분노를 가라앉히지 못하고, 사전에 미리 만전지책을 강구하지 못한 채 위험을 무릅쓰 고 왜 그에게 도전을하게 되었을까?" 이때 그로서는 뒤로 물러설 겨를이 없었다. 전신의 내력을 돋우어 곧장 주먹을 떨쳐 내었다. 주먹으로 쏟아낸 내력은 대뜸 돌이 바다에 떨어지듯 종적도 없이 사라지고 말았다. 모용복은 속으로 부르짖었다. "아이쿠!" 그는 정춘추와 싸우면서 줄곧 정신을 가다듬고 상대방이 화공대법을 자기의 몸에 쓰 지 못하도록조심했다 그런데 뜻밖에도 그의 술수에 넘어가 역시 화공 대법과 맞서게 되고 말았다 모용복은 그야말로 진퇴양난이었다. 만약에 내력을 계속 돋우어 대항을 한다면 아무 리 강한 내력이라 해도 모조리 상대방에게 해소될 것이고 얼마되지 않은 시간에 공력 을 깡그리 잃게 되어 폐인과 다를 바 없는 처지에 빠지고 말 형편이었다. 그러나 만약 에 내경을 안으로 움추려 들인다면 정춘추의 여러 가지 불가사의 할 정도로 무서운 독 약이 그의 진기가 되돌아오는 길을 따라 바로 그의 경맥과 오장육부로 침입해 들어올 것이 틀림없었다. 진퇴유곡에 빠져 어찌할 바를 모르고 있을 때 갑자기 등뒤에서 누가 큰소리로 외쳤 다. 사부님께서 가볍게 손을 휘두르시자 저 못난녀석은 어느덧 막다른 함정에 빠져들고 말았습니다. 모용복은 뒤쪽으로 물러서며 왼손을 뻗쳐 그 성숙파 제자의 가슴팍을움켜잡았다. 이것은 고소모용씨 집안에서 가장 자랑하는 수법으로 상대방의 힘으로 상대방을 치 는 재간으로서 이름은 두전성이(斗轉星移)라고 했다. 모용씨 집안의 사람이 상대방의 수법을 상대방의 몸에 펼친다는 신기에 가까운 수법 은 상대에게 치명상을 입게 되었을때 언제나 상대방이 명성을 떨친 재간을 상대방의 몸에 펼쳤기 때문이었다. 그래서 모용씨 집안의 사람들이 천하 각문 각파의 절기를 모 조리 터득하고 정통한 것이라고 모두들 생각하고 있었다. 기실 무림의 절기는 수천 수만 가지에 이르렀다. 아무리 총명하고 해박한 사람이라 하더라도 모든 절기를 다 배울 수 는 없었다. 더군다나 절기라고 한다면 결코 일조 일 석에 공을 들여 연습할 수 있는 것이 아니었다. 그러나 모용씨 집안에는 이와 같이 교 묘하기 이를데 없는 두전성이라는 수법이 있어 상대방이 어떤 무공을 펼친다 해도 하 나같이 상대방의 힘을 전환시켜 오히려 후려치는 결과를 낳게 할 수 있었다. 소후창(銷喉槍)을 잘쓰는 사람이 창을 뻗쳐 모용씨 집안의 사람의 목을 찔르려 할 때 모용씨 집안 사람이 두전성이로 그 창끝을 되돌려 놓게 된다면 그 창은 바로 창을 들고 있는 사람의 목을 찌르게 되는 것이다. 이때 사용되는 적절한 요령은 완전히 그의 집안에 전해 오는 비전의 요결에서 비롯 된 것이라 할 수 있었다. 단비도(斷臂刀)를 잘 쓰는 사람이 칼을 휘둘러 내려친다면 오히려 자기의 팔을 잘라 내는 꼴이 될 것이다. 바로 같은 무기와 같은 초식에 의해 당하는 것이다. 모용씨 집안의 사람이 이와 같은 두전성이의 수법을 펼치는 것을 친히 목격 하지 않 는다면 누구나 그 사람들이 목숨을 잃게 된 것이 실제에 있어 스스로를 죽였다는 사실 을 짐작할 수 없는 노릇이었다. 거기다가 손을 쓰는 사람이 고강 하면 할수록 그 죽는 방법은 더욱 교묘했다. 그리고 모용씨 집안의 사람들이 만 약 일 대 일로 싸우는 것이 아니고 또한 상대방에게 치명상을 입힐 수 있다는 자신이 없을 때는 이 두전성이라는 재간을 결코 사용하지 않았다. 그렇기 때문에 고소 모용씨 집안의 이름은 강호를 크게 뒤흔들어 놓게 되었건만 참된 재간이 어떤 것인지는 그 누구도 모르고 있었다. 상대방의 무기나 주먹, 그리고 다리의 방향을 전환시켜 상대방으로 하여금 스스로 펼쳐 스스로 당하게 하는 이치는 전적으로 반탄(反彈)이라는 두 글자에서 비롯되는 것 이었다. 그러니까 그 누가 한 주먹으로 벽을 치게 되었을 때 손 에 힘을 주면 줄 수록 주먹이 받게 되는 충격이 더 크게 되는 것처럼 무겁고 가볍거나 약하고 강하거나 하는 점은 상대방 스스로에 의해 결정되었다. 형체가 있는 무기나 주먹, 또는 발을 전환시키는 것은 그래도 쉬운 편이나 무형무질 의 내력이나 기공을 전환시키는 것은 지극히 어려웠다. 모용복은 바로 이와 같은 재간을 수 년간 갈고 닦았지만 역시 연륜이 얼마 되지 않 아 절정의 경지에 아직 도달하지 못한 상태였고, 정춘추와같은 일류의 고수를 상대로 하게 되었을 때 자기가 두전성이의 수법으로 상대방의 힘을 상대방에게 되돌려 상대방 에게 해를 입힐 수 없었다. 정춘추가 화공대법을 펼치게 되었을 때 모용복은 그 화공대법을 전환시킬 상대방을 찾을 수가 없었다. 공교롭게도 바로 이 때 그 성숙파의 제자가 급히 아첨을 하느라고 소리를 쳐서 자기의 위치를 가르쳐준 셈이 되고 말았다. 모용복은 다급한 김에 미처 생각할 겨를도 없이 그 성숙파의 제자를 움켜잡게 되고, 그 즉시 공력의 방향을 바꾸어 그 성숙파 제자에게 밀어보냈다. 그가 모험을 하면서 수단을 쓴 결과 뜻밖에도 효과가 나타났다. 성숙노괴는 본래 모용복의 공력을 해소시키고자 했는데 해소시키게 된것은 바로 자 기 제자의 내공이 되고 말았다. 모용복이 한 번 시험하여 성공을 하게 되자 그야말로 죽음에서 목숨을 건진 꼴이라 즉시 좋은 기회를 붙잡고 늘어져 정춘추로 하여금 다른 궁리를 할 여유를 주지 않으려 고 했다. 그는 움켜잡은 성숙파의 제자를 밀어 그 몸이 다른 한 명의 제자 몸에 부딪 히게 했다. 이 두 번째 제자의 공력도 역시 정춘추의 화공대법이 이르자마자 신속히 해소되고 말았다. 정춘추는 모용복이 힘을 빌어서 타격을 입히는 방법으로 자기의 제자를 해치는 것을 보자 극도로 울화가 치밀어 올랐다. "내가 만약 인재가 될 수 없는 제자들의 목숨을 부지하기 위하여 일단 그의 주먹을 놓은 다음 다시 붙잡으려고 한다면 여간 어렵지 않을 것이다. 이 녀석은 반드시 도망 을 치게 될 것이 뻔하다. 그렇게 된다면 우리 성숙파에서는 다섯 명 의 제자가 죽음을 당했는데 그저 그의 반조각 소맷자락을 씻어 놓았을 뿐이니 성숙파에서 크게 패한 것 이 되지 않겠는가. 성숙노선이 무슨 얼굴로 중원 땅에서 위세를 떨칠 수 있는가 말이 다." 이와 같은 생각이 들자 그는 다시 손가락에 힘을 주어 어떤 일이 있더라도 모용복의 주먹을 놔주려고 하지 않았다. 잠시 후 세 명의 제자가 공력이 해소되어 맥없이 망바닥에 주저앉고 말았다. 그 모습은 마치 흡혈귀에게 몸안의 피를 모조리 빨린 꼴과 같았다. 이렇게 되자 나 머지 성숙파 제자들은 경악하게 되었고 모용복이 재차 물러서서 다가오는 것을 보고 하나같이 소리를 내지르며 피하려 했다. 모용복이 다시 손과 팔을 뻗치자 붙어 있던 성숙파의 세 제자가 풀썩 풀썩 쓰러졌 다. 나머지 성숙파의 제자들은 사부가 모용복의 주먹을 놓지 않는 한 모용복이라는 녀석 이 끊임없이 사부의 힘을 빌어 자기들을 해치게 되리라는사실을 알아 차리게 되었다. 따라서 뭇 제자들의 공력은 모조리 성숙노선에 의해 해소될 판 이었다. 하지만 그저 두려움을 느꼈을 뿐 그 누구도 감히 문을 박차고 도망을 치지 못했다. 그저 반점 안에 서 낭패한 꼴로 독수에 걸려들지 않도록 이리 뛰고 저리 뛸 뿐이었다. 이 조그만 가게가 얼마나 넓겠는가? 모용복이 손과 팔을 휘두르는 사이 다시 서너 명의 성숙파 제자들과 부딪히게 되었고 이렇게 되자 그들도 맥없이 쓰러 지고 말았다. 이때 그는 이미 우세를 차지하고 있는 형세였으나 마음 속으로는 걱정이 되지 않을 수 없었다. 성숙파의 제자가 아무리 많다고 하더라도 언젠가 다 써 버리게 될 때가 있을 것이 다, 모든 사람들, 즉 성숙파의 제자들이 모조리 정춘추의 화공대법에 공력을 상실당하 게 되었을 때, 어디 가서 자기를 대신해 줄 사람을 찾을 수 있을지 걱정 이 됐다. 그는 이리저리 몸을 날리며 잇따라 진력을 쏟아내어 정춘추의 손을 떨쳐 버리려고 했다. 정춘추는 제자가 한 사람 한 사람 모용복이 휘두르는 손짓에 따라 쓰러지는걸 보자 여간 울화가 치밀지 않았다. 정춘추는 수치와 분노에 사로잡혀 더욱 모용복의 주먹을 움켜잡고 속으로 생각했다. "이 한 떼의 못난 제자들을 모조리 죽인다고 하더라도 이 녀석의 공력을 해소시킬 수 만 있다면 이 성숙노선이 고소 모용씨를 이기는 것이고 이 일은 천하를 진동시킬 것이다. 제자쯤 거둬들이는 것이야 어렵지 않은 일이며 이 세상에 아첨을 떠는 자들은 얼마든지 있지 않겠는가?" 그와 같이 생각을 하고 그는 느긋한 표정을 지었다. 얼굴에는 한 점의 노기도 떠오 르지 않았다. 또한 여유있는 것처럼 행동했다. 마치 자기가짜놓은 계책대로 되어간다 는 듯한 태도였다. 성숙파의 뭇 제자들은 그때까지만 해도 사부가 쥐를 잡으려 하다가 독을 깨게 될까 두려워 모용복의 손을 놔주어 그들 모두가 공력을 모두 깡그리 상실하는 일이 없도록 해 주리라고 여기고 있었다. 그러나 정춘추가 시종 그토록 아무런 내색도 보이지 않자 요행스럽게 벗어날 수 없다는 사실을 알게 되었고 모두들 하나같이 놀라 비명을 질러 댔다. 하지만 오랫동안 사부의 위엄 아래 눌려왔던 그들은 감히 도망칠 생각을 못 했 고 또는 사부에게 애걸하여 잠시라도 노선의 손아귀에 들어 있는 녀석을 놓아 주십사 하고 애걸하지도 못했다. 이때 정춘추는 사방을 살펴봤다. 그러고 보니 뭇 제자들 가운데 두 사람만이 이리저 리 피하지 않고 있었다. 한사람은 유탄지로서 한 모퉁이에서 무쇠탈을 쓴 머리통을 두 발 사이에 쳐박고 있 었는데 몹시 두려운 듯 온몸을 와들와들 떨고 있었다. 그리고 다른 한 사람은 아자였 다. 안색이 창백해진 채 역시 다른 한 모퉁이에 몸을 움츠린 채 싸움을 구경하고 있었 다. 정춘추는 호통을 내질렀다. 아자! 아자는 한창 싸움에 정신을 팔고 있다가 갑자기 사부가 부르는 소리를 듣게 되자 일 순 움찔하더니 입을 열었다. 사부님, 어르신께서는 크게 위세를 떨쳐…… 그 반 마디를 말하고는 겸연쩍게 웃을 뿐 더 말을 잇지 못했다. 사부 어르신 께서 크게 위세를 떨치고 있는 것은 확실했다. 그러나 당하는 사람이 모두 사부님의 문하 제자이니 어떻게 칭송을 해야 할지 제대로 말을 할 수가 없었다. 정춘추는 모용복을 어떻게 할 수 없는 상태에 놓여 있는지라 그렇지 않아도 이미 초 조해질 대로 초조해져 있었다. 그의 눈에 비친 아자의 웃음 속에 비웃는 듯한 빛이 떠오르는 것 같았다. 그는 미칠 듯이 노기가 끓어오르는 것을 느끼고 왼손 소맷자락을 휘둘러 탁자 위의 젓가락을 날 려 곧장 아자의 두눈을 향해 쏘아가도록 했다. 아자는 부르짖었다. 어마! 그녀는 손을 뻗쳐 날아드는 젓가락을 내려치려고 했다. 그러나 끝내 한걸음 늦고 말 았다. 젓가락 끝이 어느덧 그녀의 두 눈을 때렸다. 눈동자가 근질근질하게 되면서 마 비되어 왔다. 재빨리 소맷자락으로 눈알을 비볐다. 그리고 눈을 떠보니 눈앞에 허연 그림자가 오 락가락할 뿐인데 그것도 순식간에 사라지고 어느덧 칠흑과 같은 어둠만이 펼쳐져 있는 것이 아닌가? 그녀는 깜짝 놀라 미친 듯 부르짖었다. 내 눈!……내 눈!……나외 눈이……볼 수없게 되었어요. 별안간 차가운 기운이 몸으로 뻗어 왔다. 곧이어 한 팔이 뻗쳐져 그녀의 허리께를 안더니 그녀를 안고 달려 나갔다. 아자는 부르짖었다. 내 눈!……내 눈!…… 그때 뒤에서 펑,하는 소리가 났다. 아마도 두 손바닥이 서로 맞닥뜨리는 것 같았다. 아자는 몽롱한 의식 속에 어렴풋이 모용복이 말하는 소리를 들었다. 이만 실례하겠소. 성숙 노괴, 다음에 만납시다…… 아자는 몸에 뼈를 에이는 듯한 냉기가 스며드는 것을 느꼈다. 그리고 귓가로 휙,하 니 바람소리가 일었다. 어름보다 더 차가운 사람에게 안겨서 달려가고 있는 중이었다. 그녀는너무나 추워 이를 딱딱 마주치며 신음소리를 내뱉었다. 너무 춥다……나의 눈이……아이 추워! 그 사람은 말했다. 조금만 참으시오. 우리가 저 숲속으로 도망치면 성숙 노선은 우리를 찾지 못할 것이 오. 그는 입으로 말을 하면서 발을 끊임없이 놀려 여전히 미친 듯 달려가고 있었다. 잠시 후 아자는 그가 발걸음을 멈추는 것을 느꼈다. 그 사람은 그녀를 가볍게 내려 놓았다. 몸 아래 쪽에서 바스락거리는 소리가 나는 것으로 보아 아마도 한 무더기의 말라 비 틀어진 나뭇잎 위에 내려놓는 것 같았다. 그 사람은 말했다. 소저, 그대의 눈이 어떻게 되었소? 아자는 두 눈이 심하게 아픈 것을 느꼈다. 죽어라 하고 두 눈을 부릅 떴으나 아무 것도 바라볼 수가 없었다. 온 세상은 모두 칠흑같은 어둠에 휩싸여 있었다. 이제서야 자기 두 눈이 정춘추의 독약 때문에 멀게되었다는 사실을 깨닫고 대성통곡하며 부르짖었다. 나의……나의 눈이 망가졌어! 나는……나는소경이 되었어! 그사람은 부드러운 음성으로 위로했다. 어쩌면 치료할 수 있을지도 모르겠습니다. 아자는 노해 부르짖었다. 정 노괴의 독약이 얼마나 무서운데 치료할 수 있다는 거예요? 당신은사람을 속이는 군요. 내 눈이 멀게 되었어요. 내 눈이 멀게 되었어요. 그녀는 다시 소리내어 울었다. 그사람은 달래듯 말했다. 저쪽에 조그만 개울이 있으니 우리 저쪽으로 가서 눈안의 독약을 깨끗이 씻어 냅시 다. 그는 그녀의 오른손을 잡고 가볍게 끌어당겼다. 아자는 그의 손이 기이하도록 차가운 것을 느끼고 자기도 모르게 손을움츠렸다. 그 러자 그 사람은 손을 놓았다. 아자는 두 걸음 옮기다가 하마터면 쓰러 질 뻔했다. 그사람은 말했다. 조심하시오. 그는 다시 그녀의 손을 잡았다. 이번에 아자는 손을 움츠리지 않고 그가 이끄는대로 개울가로 갔다. 그 사람은 말했다. 너무 두려워하지 말아요. 여기가 바로 개울가예요. 아자는 개울가에 꿇어 앉아 두 손으로 개울물을 떠서 두 눈을 씻었다. 시원한 개울 물이 눈알에 닿게 되자 아픈 것이 차차 멈추게 되었다. 그러나 여전히 온 세상은 캄캄 했으며 시종 밝은 빛 반점도 바라볼 수 없었다. 삽시간에 절망과 서글픔,분노,그리고 좌절감등 만가지 생각이 끓어오르게 되었다. 그녀는 땅바닥에 주저앉아 대성통곡을 하며 두 발로 개울물을 마구 차면서 울부짖었 다. 당신은 거짓말을 했어요! 거짓말을 한 거예요! 나의 눈은 멀고 말았어요! 멀고 말았 단 말이에요! 그 사람은 말했다. 소저, 너무 괴로워하지 마시오. 내 그대의 곁을 떠나지 않을테니 그대는……안심하 시오. 아자는 마음이 약간 놓여 물었다. 그대……그대는 누구인가요? 그 사람은 말했다. 저는……저는…… 아자는 말했다. 미안해요. 그리고 저의 목숨을 살려 주신 데 대하여 정말 감사드려요. 그런데 존성 대명은 어떻게 되시나요? 그 사람은 말했다. 저는……저를……소저는 모르실 겁니다. 아자는 말했다. 그대는 성명마저도 나에게 말해 주지 않으면서 나의 곁을 떠나지 않겠다고 속이는 거예요? 나의……나의 눈이 멀게 되었어요. 나는……나는 역시 죽는 게 낫겠어요. 그녀는 다시 울음을 터뜨렸다. 그 사람은 그녀를 달랬다. 소저, 결코 죽어서는 안돼요. 나는……정말 영원히 그대 곁을 떠나지 않도록 하겠 소. 소저가 나로 하여금 소저를 모시도록 한다면 나는 영원히……영원히 그대의 곁을 떠나지 않겠소. 아자는 부르짖었다. 나는 믿을 수 없어요! 믿을 수 없어요! 당신은 날 속이고 있어요! 당신은 내가 죽지 못하도록 속이고 있는거예요. 나는 죽을래요! 눈이 멀게 된 이상 어떻게 사람 노릇을 한단말이에요? 그 사람은 말했다. 난 결코 그대를 속이지 않소. 만약에 내가 그대를 떠나게 된다면 나는 결코 곱게 죽 지 못할 것이오. 그 어조는 초조하고 다급했으며 진정이 어려 있었다. 아자는 물었다. 그렇다면 그대는 누구죠? 그 사람은 대답했다. 저는……저는 취현장……아니, 아니에요. 내 성은 장(莊)씨이며 이름은 취현(聚賢) 이라고해요. 아자를 구한 사람은 바로 취현장의 소상주였던 유탄지였다. 아자는 말했다. 알고 보니 장……장 선배님이었군요? 절 구해주어서 정말 고맙게 생각해요. 유탄지는 말했다. 나는 그대를 구해서 성숙 노선의 독수에서 벗어나도록 하게 된데 대하여 마음 속으 로 무척 기뻐하고 있으니 그대는 나에게 고맙다고 말할 필요가 없소. 나는 또 선배가 아니고 그저 그대보다 몇 살 위일 뿐이오. 아자는 말했다. 그렇다면 제가 그대를 장오라버니라고 부를께요. 유탄지는 마음속으로 너무 기뻐서 떨리는 음성으로 말했다. 그건……감당할 수 없소이다. 아자는 입을 열었다. 장오라버니, 한 가지 부탁이 있어요. 유탄지는 말했다. 그대는 부탁이라는 말씀을 하지 말고 그저 분부가 있으면 분부를 내리도록 하시구 려. 내 목숨을 버리는 한이 있더라도 그대를 위해 힘을 다해 처리해 드리리다. 아자는 방긋 웃었다. 그대와 나는 서로 모르는 처지인데 어째서 저에게 이토록 좋게 대하나요? 유탄지는 말했다. 서로 모르는 것은 사실이오. 일찌기 난 그대를 한 번도 본 적이 없고 그대 역시 나 를 본 적이 없소이다, 사실……우리는 오늘 처음 대면을 한것이죠. 아자는 친근한 어조로 말했다. 이러고도 대면이라고 할 수 있어요? 저는 영원히 그대를 바라볼 수 없게 되었어요. 그녀는 참을 수 없다는 듯 다시 눈물을 흘렸다. 유탄지는 재빨리 말했다. 그것은 상관없는 일이외다. 나를 보지 못하는 것이 더욱 좋을 것이외다. 아자는 물었다. 그것은 어째서인가요? 유탄지는 말했다. 저는……저의 얼굴은 무척 보기 흉하다오. 소저가 만약 보게 된다면 틀림 없이 불쾌 하게 여길 것이외다. 아자는 방긋 웃었다. 그대는 또 거짓말을 하는군요? 나는 세상에서 가장 희귀하고 야릇한사람도 보았어 요. 나에게 한 명의 하인이 있었어요. 그는 머리에 무쇠탈을 쓰고 있었으며 그 무쇠탈 을 영원히 벗을 수 없었어요. 그 모양이야말로 보기 흉하기 이를데 없는 것이죠. 만약 그대가 보게 된다면 사흘 낮 밤을 두고 웃을 거예요. 그대는 보고 싶지 않나요? 유탄지는 떨리는 음성으로 말했다. 아니오. 아니오. 나는 보고 싶지 않소이다. 유탄지는 자기도 모르게 뒤로 두 걸음 물러섰다. 아자는 말했다. 그대의 무공이 이토록 뛰어나니 정말 좋겠어요. 나를 안고 달려올 때 거의 우리 형 부처럼 빠르더군요. 그런데 다만 호기심이 적어서 무쇠탈을 쓴 사람도 보려 하지 않는 군요. 장오라버니, 그 철두인(鐵頭人)은 정말 재미있어요. 내가 그에게 재주를 넘도록 해서 그대에게 보여 드릴게요. 그의 무쇠 머리를 사자나 호랑이의 울안으로 디밀어 야 수가 그의 무쇠머리를 물도록 해드리겠어요. 그런가 하면 다시 사람을 시켜 그를 연처 럼 하늘 위로 떠오르게 하겠어요. 그것은 정말 재미있어요. 유탄지는 자기도 모르게 몸을 부르르 떨며 잇따라 말했다. 나는 보지 않겠소. 나는 정말 보지 않겠소. 아자는 한숨을 쉬며 말했다. 좋아요 그대는 조금 전 내가 어떤 부탁을 하더라도, 그대가 목숨을 버리는 일이 있 는 한이 있어도, 나의 부탁을 들어 주겠다고 했는데 알고보니 모두 사람을 속이는 거 였군요. 유탄지는 말했다. 아니오! 아니오! 결코 그대를 속이지는 않소. 소저는 나에게 무슨 일을 시키려고 하 는 것이오? 아자는 말했다. 나는 형부의 곁으로 돌아가겠어요. 그는 요나라의 남경성에 있어요. 장오라버니 나 를 그곳으로 데려다줘요. 유탄지는 머리속이 어지러워져서 아무 말도 하지 못했다. 아자는 물었다. 왜 그러죠? 싫은가요? 유탄지는 말했다. 아니오……싫은 것이 아니오……하지만 나는 요나라 남경성으로 가고 싶지 않소. 아자는 말했다. 내가 그대에게 재미있는 무쇠탈을 쓴 어릿광대를 보라고 해도 그대는 싫다고 했어 요. 그리고 나를 우리 형부 곁으로 데려다 달라고 해도 그대는 싫다고 했으니, 나는 혼자 떠나는 수 밖에 없군요. 그녀는 천천히 몸을 일으키고 두 손을 내밀어 앞으로 가려고 했다. 유탄지는 말했다. 내가 그대를 모시고 가겠소. 그대 혼자……어떻게 가겠소? 유탄지는 아자의 이 부드럽고 매끄러운 조그만 손을 붙잡고 그녀와 함께 숲속에서 걸어나왔다. 그는 속으로 생각했다. "내가 그녀의 손을 잡고 이렇게 천천히 걸어갈 수만 있다면 팔층 지옥으로 걸어 들 어가게 된다 할지라도 나는 끝없이 기쁘기만 할 것이다." 막 큰길로 접어들었을 때였다. 맞은편에서 한떼의 거지들이 다가왔다. 앞장을 선 사 람은 키가 크고, 비쩍 마른 편이었는데, 얼굴은 꽤 청수했다. 바로 개방의 대지분타 타주인 전관청이었다. 유탄지는 속으로 생각했다. "이 사람은 그날 나의 사부에게 독상(毒傷)을 입었는데도 죽지 않았구나." 그는 그들과 마주치기가 싫어 재빨리 아자를 끌고 큰길에서 벗어나 황량한 들판길로 나아가려 했다. 아자는 땅바닥이 평탄하지 못한 것을 느끼고 물었다. 왜 그러죠? 유탄지가 뭐라고 미처 대답하기 전에 전관청이 이미 두 사람을 발견하고 재빨리 다 가와 앞을 막으며 날카로운 어조로 호통을 질렀다. 슬금슬금 피하자는 것인데 무엇하는 짓이지? 당신은 이상한 모습을 하고 있는데 도 대체 그게 뭐야? 유탄지는 크게 다급해져서 속으로 생각했다. "그가 철두인(鐵頭人)이라는 한 마디를 하게 된다면 아자 소저는 즉시 내가 누구인 지 알게 될 것이고 다시는 나를 아랑곳 하지 않을 것이다. 설사 그녀가 여전히 나에게 남경으로 그녀를 데리고 가 달라고할지 모르나, 결코 나에게 손을 잡히는 따위의 짓은 하지 않을 것이다." 일시 어떻게 해야될지 그는 알지 못했다. 돌연, 그는 무릎을 꿇고 잇따라 큰절을 몇 번 했다. 그러면서 크게 손짓을 해서는 전관청에게 자기의 참 모습을 들추지 말라는 시늉을 했다. 전관청은 그가 손짓을 하는 의도를 알아차리지 못하고 이상하다는 듯 물었다. 당신은 무엇을 하는거요? 유탄지는 아자를 손가락으로 가리켜 보이고 손을 흔들어 보인 후 다시 자기의 입을 손가락질 하고는 손을 흔들어 보였다. 전관청은 아자의 두 눈이 이미 멀게 된 것을 알아볼 수 있었다. 따라서 어렴풋이 이 철두인이 자기에게 말하지 말라고 한다는 사실을 알아차렸다. 크게 의아하게 생각하고 있을 때 개방의 제자들이 모두 다 가까이 다가왔다. 한 사람이 유탄지의 머리를 가리키고 껄껄 소리내어 웃으며 소리쳤다. 하하하, 정말 희귀하구나! 그 철…… 유탄지는 벼락같이 앞으로 몸을 날려 일 장을 후려쳤다. 그 개방의 제자는 급히 손 을 올려 막으려고 했다. 우지끈 뚝, 하는 소리와 함께 그 사람의 팔뼈와 늑골이 일제 히 부러지면서, 몸뚱아리는 뒤로 일 장 남짓 날아가더니 땅바닥에 떨어져서는 즉시 숨 을 거두었다. 뭇 제자들은 놀람과 분노를 느꼈다. 다섯 사람이 동시에 유탄지에게 공격해 왔다. 유탄지는 두 손을 마구 휘두르며 닥치는 대로 때리고 후려쳤다. 그의 무공은 매우 얕은 편이었다. 사실 이 개방의 제자들에 비해서 훨씬 뒤 떨어진 편이었으나 그의 손이 이르는 곳마다 우지끈 뚝, 하는 소리와 함께 어이쿠, 아악, 하 는 비명 소리가 잇따라 일었다. 그런가 하면 펑펑, 퍽퍽, 하는 소리와 함께 다섯 명의 개방제자가 나가떨어 지게 되 었는데 모두 땅바닥에 닿는 즉시 죽어 버리는 것이 아닌가? 나머지 사람들은 경악해마 지 않았다. 그들은 유탄지와 아자를 한복판에 두고 에워쌌다. 하지만 감히 앞으로 나서서 공격 은 하지 못했다. 유탄지는 다시 전관청을 향해 무릎을 꿇고 몇 번 절을 했다. 그리고 재차 손짓을 했 다. 즉 아자(阿紫)에게 손가락질하고 자기의 무쇠 머리를 가리킨 후 끊임없이 손을 흔 들어 보였다. 전관청은 그가 단숨에 여섯 명의 거지를죽이는 것을 보고, 공력의 심후함은 한평생 보기 드문 정도라고 여겼다. 자기가 만약 앞으로 나아가서 손을 쓴다 하더라도 이길 자신이 서지 않았다. 그런데도 상대방이 다시 자기쪽을 향해 꿇어 엎드려 절을 하는 것을 보고 정말 불가 사의한 노릇이라고 생각했다. 그는 즉시 손짓을 해보였다. 손가락으로 아자를 가리켜 보이고 그의 무쇠탈을 쓴 머리를 가르켜 보이고 자기의 입을 가리켜 보이고는 손을 흔 들어 보였다. 유탄지는 기뻐서 연시 고개를 끄덕였다. 전관청은 속으로 움직이는 바가 있었다. "이 사람의 무공이 기이하도록 높으나 내가 그의 비밀을 누설할까봐 몹시 두려워하 는구나. 그렇다면 이 일로 그를 위협하여 내 휘하에 거둬들여서 이용 할 수도 있겠구 나." 그는 즉시 부하 거지들에게 말했다. 모두들 아무 말도 하지 말고 그 누구도 입을 열지 않도록 해라. 유탄지는 더욱 더 마음속으로 기뻐하며 재차 그에게 몇 번의 절을 했다. 아자는 물었다. 장(莊) 오라버니, 어떤 사람이에요? 그대는 몇 사람이나죽였나요? 유탄지는 말했다. 개방의 친구들인데, 모두 약간의 오해를 하게 되었소. 이 분은 대지 분타의 전 타주 이시며, 어질고 의리가 있는 분으로 정말 좋은 분이라 할 수 있소. 나는 언제나 이분 을 존경하여 왔소. 내가……실수를 하여 형제들에게 상처를 입히게 된 데 대해서 정말 미안하게 생각합니다. 그렇게 말하고 그는 거지들에게 읍을 해 보였다. 아자는 물었다. 개방에도 좋은 사람이 있나요? 장오라버니, 그대의 무공이 그토록 훌륭하니 차라리 그들을 모두 죽여서 저의 형부의 한을 풀어 주도록 해요. 유탄지는 재빨리 말했다. 아니오. 아니오. 그것은 오해이외다. 나는 전 타주와 절친한 친구이외다. 그는 이곳 에서 나를 기다리고 있었소. 나는 전 타주에게 지금의 사정을 설명해 드려야겠소. 그는 전관청에게 손짓을 했다. 전관청은 그가 자기를 알아보는 것을 보고 더욱 이상하게 생각했으나 보기에 전혀 악의(惡意)를 가지고 있는 것 같지가 않아, 즉시 그를 따라십 여장 밖으로 걸어갔다. 유탄지는 아자와 멀리 떨어졌다. 그녀가 서 있는 곳에서는 결코 자기네들이 주고 받 는 말을 들을 수 없다고 판단하자, 두손을 맞잡아 보인 후 입을 열었다. 전 타주, 이 형제의 참모습을 감추어 주신 데 대한 큰 은덕은 결코 잊지 않겠소이 다. 전관청은 말했다. 지금의 사정은 이 형제로서는 전혀 아리송하기만 하구려. 형의 존성대명은 어떻게 되시오? 유탄지는 말했다. 형제의 성은 장씨(莊)라고 합니다. 이름은 취현(聚賢)이라고 하지요. 불행한 일을 당하여 머리에 이 같은 것을 뒤집어쓰게 되었는데 저 소저에게 알려서는 안된답니다. 전관청은 그가 말을 하면서도 두 눈으로그저 아자만 바라보고 있는 것을 보고 무척 깊은 관심을 가지고 있다는 사실을 알아챘다. 그래서 어느정도 그들의 관계를 짐작할 수 있었다. "저 소녀는 정말 아름답게 생겼다. 이 철두인은 틀림없이 그녀를 사랑하게 되었기 때문에 그녀가 자기의 무쇠탈을 뒤집어쓴 괴상한 꼴을 알게 될까봐 두려워하고 있는 것이다." 이렇게 생각을한 전관청은 물었다. 그런데 장형은 어떻게 불초를 알아보시었소? 유탄지는 대답했다. 귀방(貴幇)의 대지분타(大智分舵)에서 모임을 열고 방주(幇主)를 추대하는 일을 상 의하게 되었을때 이 형제는 마침 옆에서 그 누가 전타주라고 호칭하는 것을 들었습니 다. 이 형제가 오늘 실수하여 귀방의 몇 분 형제들을 해치게 된 것은 실로……실로 잘 못된 일이라 할수 있으나 아무쪼록 전 타주께서 용서해 주십시오. 전관청은 말했다. 모두 오해에서 빚어진 것이니 개의치 마시구료. 장형, 둘러쓰고 있는그 물건에 대해 서 이 형제는 결코 이야기하지 않겠소. 그리고 나중에 이 형제가 수하들에게 분부해서 그 누구도 전혀 소문을내지 못하도록 하겠소이다. 유탄지는 고마워서 눈물이 나올 지경이었다. 연신 읍을 하며 말했다. 정말 감사합니다. 정말감사합니다. 전관청은 말했다. 그러나 장 형과 저 소녀가 손을 잡고 길을가게 된다면 다른 사람의 눈에 띄게 될 것 이고, 그렇게 된다면 적지 않은 소동이 일어나서는 마구 소리치는 사람도 있을 것이외 다. 그때 장 형이 그들을 아무리 죽인다 하더라도 때는 늦고 말지요. 유탄지는 고개를 끄덕였다. 그렇습니다. 그는 아자를 자기가 구했다는 사실에 너무나 기쁜 나머지 그만 제 정신이 아니었다. 그리하여, 줄곧 이 일을 생각지 못했는데 이때 전관청의 말을 듣고 보니 그런지라 어 떻게 할 바를 몰라 말을 더듬거렸다. 저는……저는 그녀와 사람이 없는 깊은 산속으로 들어가 숨을 수 밖에 없군요. 전관청은 미소를 띠며 말했다. 그렇게 된다면 저 소저가 의심을 하기 쉽지요. 장형이 저 소저와 부부로 맺어지게 된다면 그녀는 조만간 발견하게 될 것이 아닙니까? 유탄지는 가슴이 후끈 달아오르는 것을 느끼며 말했다. 부부로 맺어진다는 것은……생각해 보지 못했어요. 그것은……있을 수 없는 일이죠. 나에제 무슨……자격이 있겠습니까 하지만……하지만……정말 난처하군요. 전관청은 말했다. 장 형, 그대가 이 몸을 나쁘게 생각하지 않고 그대의 친구라고 여기고 이야기하니, 나로서도 가만히 있을 수가 없소. 친구가 어려운 일을 당하게 되었으니 자연 친구를 위해 좋은 방법을 강구해 보지 않을 수 없구려. 이렇게 하지요. 우리 함께 앞의 고을 로 들어가서 커다란 한 채의 수레를 빌어서 그대와 저 소저가 수레 안에 타도록 하시 오. 그렇게 된다면 그 누구도 그대들을 발견할 수 없을 것이외다. 유탄지는 크게 기뻤다. 아자와 함께 한 수레를 탄다는 것은 신선 놀음보다 더 즐거 운 일이라 생각하고 재빨리 말했다. 맞습니다. 전 타주의 생각은 정말 고명합니다. 전관청은 말했다. 그리고 우리는 방법을 강구해서 장형의 그 무쇠탈을 제거하도록 합시다. 이 형제가 보장을 하건대 저 소저는 영원히 장형에게 그와 같은 검연쩍은 일이 있었다는 것을 모 르게 될 것이외다. 장형은 어떻게 생각하시오? 털썩 하니 유탄지는 땅바닥에 무릎을 꿇고 전관청에게 끊임없이 절을 했다. 무쇠탈 이 땅바닥에 닿는 소리가 덩덩덩, 울려펴졌다. 전관청 역시 무릎을 꿇고 반례했다. 장 형이 이와 같이 큰 절을 하니 형제가어떻게 감당을 할수있겠소? 형이 만약에 이 몸을 밉게 보시지 않는다면 우리 두사람은 의형제를 맺는 것이 어떻 겠소? 유탄지는 기뻐서 발했다. 그것 참 좋은 생각입니다. 이 형제는 아무것도 모릅니다. 그대와 같은 한분의 지혜 가 많은 형님이 있어 저의 앞 길을 밝혀 준다면 이 형제가 바라던 바가 아니겠습니다 전관청은 껄껄 소리내어 웃었다. 하하하하! 이 형님이 그대보나 몇 살 더 위이니, 이제 더 겸손하지 않고 그 대를 형 제라부르겠소. 정춘추와 소성하가 요란하제 싸우고 있을 때에도, 단예의 시선은 시종 왕어언에게서 떠나지 않았다. 왕어언의 시선은 가득 정을 담은채, 그녀의 고종오라버니인 모용복에 게 못박혀 있었다. 그렇기 때문에 단예와 왕어언의 시선은 마주칠 수가 없었다. 정춘추가 크게 패해서 달아나고 허죽과 소요파의 제자들이 만나 이야기를 나누고 있 을 때, 모용복 일행은 그 자리에서 떠났다. 단예 역시 자연스럽게 왕어언의 뒤를 따르 게 되었다. 고개에서 내려오자, 모용복은 단예의 두손을 맞잡았다. 단 형, 오늘 이렇게 만나서 반가왔습니다. 그럼 이만 작별을 하죠. 다시 만나기를 바랍니다. 단예는 말했다. 정말 만나서 반가왔습니다. 이만 작별을 하고 다음에 다시 만나 뵙기를 바라겠습니 다. 그렇게 말하는 그의 시선은 여전히 왕어언에게 쏠려 있었다. 모용복은속으로 불쾌하 게 생각하고, 코웃음을 친 후 몸을 돌렸다. 단예는 그래도 미련이 남아 뒤따라갔다. 포부동은 두손을 들어 단예의 앞을 가로막았다. 단공자, 그대가 오늘 손을 써서 우리 공자를 도와주신 데 대해서 이 포모는 정말 고 맙게 생각하오. 단예는 말했다. 과찬의 말씀입니다. 포부동은 말했다. 그러나 그 일에 대해서는 이미 사의를 표했으니 우리 서로 빚진 것이 없다고 할 수 있소이다. 그런데 그대가 눈 한 번 돌리지 않고 우리 왕소저를 쳐다보고 있는 행동이 무례하다고 하지 않을 수 없소이다. 거기다가 지금 또다시 따라 오려고 하는 것은 그 야말로 무례하기 짝이 없는 짓이오. 그대는 선비이신데 "예가 아니면 보지 말고 예가 아니면 행하지 말라"는 말도 모르시오? 이 포모는 지금 몸에 힘이 없어 전혀 기운을 쓸 수가 없으나 사람을 욕할 기운은 아직 남아 있소. 단예는 한숨을 내쉬며, 고개를 가로저었다. 그렇다면, 포 형은 역시 예의가 아니면 따르지 않도록 하시오. 나도 예의가 아니면 따르지 않도록 하겠오. 포부동은 껄껄 소리내어 웃었다. 그래야 옳다고 할 수 있소이다. 그는 몸을 돌려 모용복의 뒤를 따라갔다. 단예는 왕어언의 뒷모습이 나무들에 의해서 가려질 때 까지 눈으로 전송을 하고 있 었으며, 그녀가 사라진 이후에도 멍하니 넋을 잃고 서 있었다. 주단신이 말했다. 공자, 우리도 가지요! 단예는고개를 끄덕였다. 예, 가야지요. 그러나 그는 걸음을 옮기지 않았다. 주단신이 세 번이나 재촉을 해서야 겨우 고득성 이 끌고 온 말에 올라탔다. 그는 말등에 올라랐으나 시선은 여전히 왕어언이 떠나간 방향을 주시하고 있었다. 단예는 그 날 서신을 전관청에게 전해 준 이후 즉시 말을 타고 달려가 단정순에게 인사를 올릴 수 있었다. 부자는 오랫만에 다시 만나게 되어 기쁨을 감추지 못했다. 원성죽은 더욱더 이 소왕 자에게 호감을 사려고 애를 썼다. 그러나 아자는 이미 말없이 떠난후 여서 두 남매는 대면을 하지 못했다. 원성죽과 단정순은 아자의 일을 말하기가 거북하여 단예에게 언 급을 하지 않았다. 십여 일이 지나게 되었을때, 최백천과 과언지 두사람 역시 찾아와 한 곳에 모이게 되었다. 그들 사숙질은 소주 쇄금운소축에서 단예와 흩어지게 되었는데 그후 백방으로 찾았 으나 종적을 찾을 수가 없었다. 나중에 하남 복우산의 자기파 사람으로부터 대리 진남 왕이 하남에 와 있으며 바로 복우산 부근에 머물고 있다는 소문을 듣고 즉시 달려왔던 것이다. 그들은 단예가 무사한 것을 보자 더욱 기뻐했다. 단예는 부친의 곁에서 천륜의 즐거움을 누리게 되우 기쁘기 짝이 없었다. 그러나 왕 어언을 그리워하는 마음은 날로 더해갔다. 바둑대회 기간이 다가오자 그는 부친의 허 가를 받고 고득성 등을 데리고 대회에 참가하게 되었다. 아니나다를까, 기대에 어긋나지 않아 그 바둑대회에서 마음에 둔 사람을 만날 수 있 었다. 그러나 이 만남은 부질없이 근심과 고통을 더하도록 만들었다. 도대체 만난 것 이 좋았는지 만나지 않은 것이 좋았는지 그자신도 알 수 없었다. 단예의 일행은 모용복 등과 헤어진 후 이십여 리 길을 달렸다. 그때 맞은편 대로에 서 크게 먼지가 이는 가운데 십여 필의 말이 달려왔다. 바로 대리국의 삼공인 범화, 화혁간, 파천석, 그리고 대리에서 데리고 온 뭇 위사들 이었다. 일행은 말을 달려 가까이 다가와 일제히 말에서 내려 단예에게 절을 했다. 원래 뭇 사람들은 단정순의 명령을 받고, 응접차 나선 것이었다. 혹시 총변선생의 바둑대회에서 어떤 위험을 맞이했을지도 모른다는 점을 염려한것이다. 더구나 단연경까지도 참가했다는 말을 듣고 단예에게 단연경이 손을 쓰지 않았다는 사실을 다행스럽게 여겼으나 모두 손바닥에 땀을 쥐기도 했다. 주단신은 슬그머니 범화등 세 사람에게 단예가 바둑대회에서 고소 모용씨 집안의 한 어여쁜 소저에게 빠져서는 눈 한번 돌리지 않고 멍하니 바라보았다든가 어떻게 넋을 잃고 있었다든가, 또 따라가려고 했는데 다행히 상대방에서 꾸지람을 듣고 물러서게 되었다는 사정을 이야기했다. 범화등은 서로 마주보고 웃으며 속으로 똑같은 생각을 했다. 소왕자에게 풍류적인 면이 있다는 것은 그야말로 천성이며 가문 대대로 이어받은 유 전이라 할 수 있다. 그러나 이로서 그가 자기 친 누이동생인 목 소저에 대한 그리운 정을 잊어 버릴 수 있게 될테니, 크게 좋은 일이라 할수 있을 것이다." 해가 질 무렵 일행은 객점에서 저녁을 먹게 되었다. 법화는 강남으로 갔던 일을 이 야기했다. 공자, 모용씨 집안사람들은 야릇하기 이를데 없었소이다. 이후 만나게 되더라도 조 심해야 할 것이외다. 그게 무슨말씀이죠? 범화는 말했다. 이번 우리 세 사람이 왕야의 명을 받들고 소주 연자오 모용씨 집안으로 찾아간 것은 소림파 현비대사가 모용씨 집안에게 해를 입은 것이 아닌지 그 어떤 단서라도 찾아낼 까해서 살펴보기 위해서였습니다. 최백천과 과언지는 무척 관심어린 어조로 일제히 물었다 세 분은 그어떤 단서라도 찾아냈습니까? 범화는 말했다. 우리 세 사람은 나서서 공공연히 방문한 것이 아니고 그저 몰래 살펴보았소이다. 그 런데 모용씨의 집안에는 남녀 주인이 없고 그저 시녀와 하인들만이 남아 있었소이다. 그 넓다란 장원의 가사를 나이 어린 소저가 이끌어가고 있더구려. 단예는 고개를 끄덕였다. 그 아벽이란 소저는 무척 좋은분이죠. 세분은 그녀를 해치지 않았겠죠? 법화는 미소를 지었다. 그럴 리가 없죠. 우리는 잇따라 며칠 밤을 두고 모용씨 장원의 여러 곳을 살펴 보았 으나 아무런 이상도 없었지요, 그런데 파형제가 갑자기 그 번승 구마지가 공자를 대리 에서 강남으로 모셔와서 모용선생의 무덤 앞으로 찾아가 제를 지내겠다고 한말을 상기 하게 되었죠. 최백천은입을 열었다. 그랬죠 그런데 모용장원의 그나이 어린 시녀는 어떤 일이 있어도 그 오랑캐 중을 무 덤 앞으로 데리고가서 제사를 올리도록 하지 않았죠. 다행히 그랬기 때문에 공자께서 는 그 오랑캐 중의 독수에서 벗어날 수 있었소이다. 단예는 고개를 끄덕였다. 아주, 아벽 두 소저는 그야말로 정말 좋은 사람이외다. 지금 그녀들이 어떻게 되었 는지 모르겠군요. 파천석은 미소를 지으며 말했다. 우리들은 창밖에서 사흘 밤이나 아벽 소서가 남자의 장포를 짓고 있 는 것을 보았죠. 그리고 그녀는 끊임없이 중얼거리더군요. "공자께서는 밖에 계시니 까 무척 추울 거예요. 그렇죠! 그런데 공자께서는 언제쯤 돌아오시게 되나요?" 그녀가 짓는 옷은 공자에게 드리려는 것이 아닙니까? 단예는 재빨리 말했다. 아니외다 그녀는 모용공자의 옷을 만들었던 것입니다. 파천석은 말했다. 그렇군요 우리가 보기에도 그 시녀는 정신을 빠뜨린 채 그녀의 공자만 생각하고 있 는 것 같았습니다. 그리하여 우리 세 사람이 집안으로 들어간 사실에 대해서 아무런 기척도 알아차리지 못하더군요. 그가 이와 같은 말을 하게 된 것은 단예로 하여금 그의 아버지를 본받아 곳곳에 정 을주지 않도록 하려는 것 이었다. 아벽이 속으로 생각하고 있는 것은 모용공자 뿐이니 단공자는 그녀에 대해서 쓸데없는 생각을 갖지 말라는 충고이기도 했다. 단예는 한숨을 내쉬고 입을 열었다. 모용 공자는 준수하고 우아하기 짝이 없으니 그러한 일도 무리가 아니죠. 정말 무리 가 아닙니다. 더군다나 그들은 사촌지간이고 어릴 때부터 소꼽 친구로 자라났으니까.. .. 법화, 파천석 등은 서로의 얼굴을 쳐다보면서 속으로 생각했다. "나이 어린 시녀와 모용 공자가 어릴 때 소꼽 친구라는 것은 있을 수 있지만 어찌 사촌간이 된다는 것일까!" 그들이 어찌 단예가 왕어언을 두고 한 말인 것을 상상이나 할 수 있었겠는가? 최백천은 물었다. 범 사마, 그리고 파사공, 그 번승이 모용 선생의 무덤 앞으로 가서 제사를 지내겠다 는 것은 도대체 무슨 꿍꿍이속 이지요? 혹시 우리 사형의 죽음과 무슨 관련이 있는 것 이 아닐까요? 범화는 말했다 내가 이 일을 들먹이게 된 것은 여러분들께서 상세히 참고하시고 연구해 보라는 뜻 입니다. 그런데 화 형님은 "무덤"이라는 말을 듣자 대뜸 손이 근질거리는 듯 말했죠. "어쩌면 그 늙은이의 무덤 속에는 이상한 점이 있을지도 모르니 우리가 파고 들어가 살펴보기로 하세." 그러나 파 형은 불찬성이었죠. 고소모용씨로 말하면 천하에 이름이 알려진 사람인데 우리 단씨 집안에서 그의 무덤을 파헤치게 된다면 너무 도리에 어긋 나는 짓이라고 하지 않을 수 없으니까요. 그런데 화 형은 우리들이 살그머니 지하 밑으로 파고 들어가게 된다면 귀신도 모를 터인데 그 누가 알겠느냐고 굳이 우기는 것이었습니다. 우리 두사람은 그의 고집을 꺾 을 수없어 그의 말을 따르게 되었지요. 그 무덤은 바로 장원의 뒤에 모셔져 있었는데 매우 외지고 은밀한 곳이어서 정말 쉽게 찾아낼 수 없었습니다. 그러나 우리 세 사람 은 옛날의 경험을 살려서 무덤을 발견하고 땅굴을 파서 무덤 안으로 들어가 관뚜껑을 열어 보게 되었지요. 최 형, 최 형은 우리가 무엇을 보았다고 생각하십니까? 최백천과 과언지는 동시에 몸을 일으키며 물었다. 무엇을 발견했습니까? 범화는 말했다. 관은 빈 것이었습니다. 시체가 없었습니다. 최백천과 과언지 두 사람은 그만 입을 딱 벌리고 한참 동안 다물지를 못했다. 한참 후에야 최백천은 무릎을 치며 입을 열었다. 그 모용박은 죽지 않았습니다. 그의 아들에게 중원으로 나아가 곳곳에 얼굴을 내밀 도록 하고 그 자신은 수천 리 밖에서 사람을 죽여 신비한척 일을 꾸민 것입니다. 우리 사형...우리 사형은 모용박이라는 악적에게 죽은 것이 분명합니다. 범화는 고개를 가로저었다. 최 형도 말하지 않았소! 모용박의 무공은 깊이를 헤아릴 수 없을 정도인데 사람을 죽일 때 다른 수단을 얼마든지 쓸수있는데 어째서 반드시 그대의 수법으로 그대의 몸 에 펼치는 재간을 펼쳐 고소모용씨가 손을썼다는 것을 알도록 하겠느냐 말이오. 만약 무림에서 그의 무서움을 알도록 하자는 뜻이었다면, 또 어째서 거짓으로 죽은 척한다 는 말이오! 그리고 또 화 형에게 그러한 재간이 없었다면 그 누가 이 비밀을 알아낼 수 있었겠소! 단예는 말했다. 천하각문 각파의 절기는 수천, 수만이나 되죠. 그리고 일일이 그 가운데의 내력과 사연을 안다는 것은 그야말로 하늘에 오르는 것처럼 어려운 일인데도 그녀는 어떤 무 공도 손바닥 들여다보듯이 다 안단말입니다. 최백천은 단예가 왕어언을 두고 얘기하고 있다는 사실을 눈치채지 못하고 그저 모용 씨 집안사람이 그랬다는줄 알고 입을 열었다. 그렇소, 우리 사형의 "천령천렬"이라고 하는 일 초는 우리 복우파에서 남에게 전수 하지 않는 무예라 할 수 있습니다. 그런데 그가 어떻게 알고 그와 같은 절초로써 우리 사형의 목숨을 해쳤을까요? 단예는 그저 온통 왕어언에 대한 생각으로 가득차 있는지라 최백천이 말하는 상대가 왕어언이라고 생각하는 듯 고개를 가로저으며 입을 열었다. 물론 그녀는 이해하죠. 그러나 그녀에게는 닭 잡을 힘조차 없습니다. 각문 각파의 무공을 알고 있기는 하나, 무공은 일 초도 펼칠 줄 모르며 더구나 남의 목숨을 해치는 일은 있을 수가 없죠. 뭇사람들은 서로의 얼굴을 바라보앉다 그리고 잠시 후 일제히 고개를가로 저었다. 아자의 두눈이 정춘추의 독에 멀고 유탄지가 자기의 몸을 돌보지 않고그녀를 가로채 듯이 해서 달아나게 되자 정춘추의 심신은 크게 흔들리게 되었다. 따라서 손가락의 내 력이 풀어지게 되었다. 모용복은 바로 그와 간은 절호의 기회를 놓치지 않고 두전성이라는 절기를 펼쳐 내 었다. 딱, 하는 소리와 함께 정춘추의 다섯손가락은 한 제자의 팔을 움켜쥐게 되었고, 모용복의 주먹은 그의 손아귀에서 빠져나오게 되었다. 그 순간 모용복은 몸을 밖으로 날리며 껄껄 웃었다. 이만 실례하겠소. 다음에 만납시다. 그는 경공법을 펼쳐 고개도 돌리지 않고 그 자리에서 떠나가고 말았다. 이번 싸움에 그는 성숙파의 제자 이십여 명에게 상처를 입히고 전승을 거둔후, 끝내 정춘추가 암암리에 그를 해쳐 자결을 하도록 만들려고 했던 사실에 대한 앙갚음을 할 수 있었다. 그러나 최후에 이르러서 무사히 빠져나오게 된 것은 실로 요행이라 할 수 있었다. 그는 길을 오면서 조금 전의 광경을 돌이켜 볼 때 그야말로 절로 소름이 끼치는 것 을 금할 수 없었다. 그는 왕어언과 등백천 등의 일행과 떠난 후 객점에서 푹 파묻힌 채 바깥 출입을 삼 가하여 등백천등의 상처를 치료하게 했다. 수일이 지난후 포부동과 풍파악 두사람의 체력이 완전히 회복되었고, 곧이어 등백천 과 공야건의 몸도 회복되었다. 여섯 사람은 아주의 행방을몰라 매우 염려했다. 그들은 즉시 낙양으로 가서 수소문해 보기로 했다. 그러나 낙양에서 전혀 소식을 얻을 수가 없게 되자 다시 서쪽으로 나아가며 수소문 을 했다. 이 날 그들 여섯 명은 길을 쫓느라고 유숙할 곳을 지나쳐 버리게 되었다. 그 리하여 날이 어두울 때까지 걷게 되었으나여전히 산길에서 벗어날 수 없었고 무성하게 자란 잡초가 발길에 걸렸다. 풍파악은 입을열었다. 우리가 아무래도 길을 잘못 든 것 같습니다. 앞쪽의 모퉁이를 돌아간다는 것은 아무 래도 잘못될 것 같은데요. 등백천은말했다. 어떻게 되었든 동굴이나 황량한 절간을 찾아 하루 밤 지내도록하세. 풍파악은 앞장을 서서 달려나가 몸을 쉴 만한 곳을 찾느라고 살펴보았으나 길은 험 하고 어지럽게 바위들만이 늘어서 있는 형편이었다. 그 자신은 어느 곳이든지 누워서 쿨쿨 잠들 수 있었으나 왕어언이 잠잘 수 있는 자 리를 찾는다는 것은 여간 어렵지 않은 일이었다. 단숨에 몇 마장을 달려가 한모퉁이를 돌게 되었을때 하나의 등불빛을발견하게 되었 다. 풍파악은 크게 기뻐 고개를 돌리고 부르짖었다. 민가가 보입니다! 모용복은 그 소리를 듣고 달려왔다. 공야건은 기뻐서 말했다. 보기에 사냥꾼이나 산에서 밭을 가꾸고 사는 화전민의 집 같군. 왕소저 한 사람이 편안하게 잠잘 곳은 어떻게 마련할수 있을 것 같소이다. 여섯 사람은 등불이 있는 곳으로 재빨리 다가갔다. 등불은 상당히 멀었다. 한참동안 가도록 여전히 반짝반짝할뿐, 그것이 집인지 절간인지 알아볼 수가 없었 다. 풍파악은 말했다. 제기랄! 저 등불은 아무래도 좀 요상한데가 있군. 갑자기 등백천은 나직이 호통을내질렀다. 잠깐만, 공자. 저것보시오. 저것은 파란 등이외다. 모용복은 시력을 가다듬고 바라보았다. 아니나 다를까. 그 등불은 파란 광채를 뿜어 내고 있었다. 흔히 볼 수 있는 등불은 빛이 붉은 색이거나, 아니떤 침침한 누런 색인 데 그런 색깔들과는 전혀 달랐다. 여섯 사람은 걸음을 빨리 해서 다시 파란 등불이 있는 쪽으로 한 마장 정도 나아갔 다. 좀더 똑똑히 볼 수 있게 되었다. 포부동은 큰소리로 외쳤다. 사마외도가 이곳에서 모임을 갖고 있군! 이 다섯 사람의 기지와 무공으로써는 강호의 어떤 문파나 방회에 대해서도 전혀 꺼 리길 바가 없었다. 그러나 즉시 떠오르는 생각이 있었다. "오늘은 왕소저와 함께 있으니 시비를 일으키지 않는 것이 좋겠다." 포부동과 풍파악은 오랫동안 사람들과 싸우지 않아 속이 근질근질해 지면서 한번 나 서서 주먹을 휘둘러보고 싶은 충동이 일었으나 억지로 자제했다. 풍파악은 위로하듯 입을 열었다. 오늘은 온종일 걸었더니 피곤하구만! 이곳은 역시 좋지 못한 곳 같으니 물러가는 것 이 좋을것 같습니다. 모용복은 빙그레 웃으면서 속으로 생각했다. "풍파악이 버릇을 고치다니 정말 희한한 일이군!" 그는 입을 열었다. 누이, 저곳은 깨끗하지 못한 곳이니 우리는 되돌아 가야겠소. 왕어언은 그러는 이유를 알 수가 없었다. 그러나 고종오라버니가 그와 같이 말하자 기꺼이 따랐다. 여섯 사람은 몸을 돌려 이때 몇 걸음을 옮겨 놓았다. 이때 어렴풋이 들려오는 음성 이 있었다. 사마외도가 이곳에서 모임을 갖는다는 사실을 안다면, 당신네 제대로신통력을 갖추 지 못한 요마괴물들은 어째서 다가와 함께 즐기려고 하지않소! 그 소리는 갑자기 높아졌다가 낮아졌다가 했으며 끊어질 듯 알듯하면서 이어졌는데 귓구멍으로 파고드는 그 소리는 듣는 사람으로 하여금 지극히 거북스러움을 느끼게 했 다. 그러나 한마디 한마디가 뚜렸했다. 모용복은 흥,하니 코웃음을 쳤다. 그는 포부동이 "사마외도가 이곳에서 모임을 갖는 다."고 한 한마디를 상대방이 이미 듣게 되었다는 사실을 짐작할 수 있었다. 그리고 상대방의 이 몇 마디 전음으로 미루어 볼 때 말하는 사람의 내력 수위가 결코 낮지 않 다는 점도 짐작할 수 있었다. 그러나 결코 참된 제일류의 재간이 있는 자라고는 볼 수 없었다. 모용복은 왼손을 흔들며 말했다. 귀찮게 상대할 여가가 없으니 내버려 두고... 그는 느리지도 않고 빠르지도 않는 걸음으로 되돌아 걸었다. 그 소리가 다시 들려왔다. 꼬마녀석이 함부로 큰소리 치는구나. 꼬리를 감추고 도망치려는 것이냐! 정말 도망 을 치려고 한다하더라도 너희 할아버지인 이 몸에게 삼백 번 큰절을 올리고 가도록 해 라. 풍파악은 참을 수 없어 걸음을 멈추고 나직이 말했다. 공자, 내가 가서 저 건방진 녀석의 버릇을 가르쳐 놓겠소. 모용복은 고개를 흔들었다. 그는 우리가 누구인지 모르니 내버려 둡시다. 풍파악은 말했다. 그러죠. 여섯 사람은 다시 십여 보를 걸었다. 그러자 그 소리가 다시 전해졌다. 수컷들이 도망을 치려고 하는 것은 접어 두더라도 그 암평아리는 남겨서 이 할애비 를 모시고 심심함을 풀어 주도록 해야겠다. 다섯 사람은 상대방이 감히 왕어언을 모욕하는 말을 하자, 하나같이 안색이 변해서 걸음을 멈추고일제히 돌아섰다. 그 소리가 다시 들려왔다. 왜 그러느냐! 순순히 암컷을 돌려보내라. 이 할애비가... 그가 막 "가"까지 말하게 되었을 때 등백천이 단전에 기를 돋우고 호통을 내질렀다. 가! 그러자 그 "가"자와 상대방의 "가"자는 쌍방의 음이 혼합되어 산골짜기를 진동시켰 다. 각자의 귀가 멍멍할 정도였다. 그런데 다음 순간 아, 하는 처참한 비명 소리가 파란 등불이 있는 곳에서 들려왔다. 조용산 밤중에 등백천의 "가"하고 외친 소리의 여운이 채 가시기도 전에 그와 같은 처 참한 비명 소리가 울려퍼지자 듣는 사람으로 하여금 모골이 송연케 했다. 등백천의 이와 같은 호통은 바로 더욱 고강한 내력으로 상대방에게 충격을 주어 상 처를 입히는 수법이었다. 그 처참한 비명 소리로 미루어 볼 때 가볍지 않은 상처를 입은 것이 분명했고 어쩌 면 목숨을 잃었을지도 모를 일이었다. 그런데 그 사람의 비명 소리가 들리자마자, 퍽, 하는 소리와 더불어 한대의 불화살이 하늘로 쏘아지더니 펑,하고 터졌다. 그것은 밤 하늘을 파란빛으로 물들여 놓았다. 풍파악은 입을 열었다. 이왕 내친 김에 저 요사하고 도깨비 같은 무리들의 소굴을 소탕하지요. 모용복은 고개를 끄덕였다. 우리가 한 걸음 양보하게 된 것은 본래 있었던 일을 덮어두고 좋게 해결을 짓자는 것이었소. 그런데 이왕 내친 걸음이니 마무리를 짓도록 합시다. 여섯 사람은 그 파란 불빛이 있는 곳으로 달려갔다. 모용복은 왕어언이 놀라거나 무슨 일이라도 당할까봐, 발걸음을 늦추고 그녀와 함께 걸었다. 그러자 포부동과 풍파악이 내지르는 호통소리를들을 수 있었다. 이미 상대방 과 손을 쓰게 된 모양이었다. 곧이어 파란등불의 희미한 빛속에 세 사람의 그림자가 날아오더니 퍽퍽퍽, 하는 세 마디와 함께 산벽에 부딪쳤다. 포부동과 풍파악 두사람에 의해서 깨끗이 요리된 모양이었다. 모용복은 파란등불 아래로 달려갔다. 그러고보니 등백천과 공야건은 한 청동으로 만 들어진 커다란 향로 옆에 서 있었는데 얼굴이 무척 엄숙해보였다. 그리고 동정(銅鼎) 옆에는 한 늙은이가 누워 있었고, 동정 안에서는 한가닥의 연기가 피어오르고 있었는 데 실낱같이 가늘었으나 화살같이 직선으로 피어오르고 있었다. 이를 본 왕어언은 입을 열었다. 벽린동(碧燐洞)의 상토공(桑土公) 일파군요. 등백천은 고개를 끄덕였다. 소저는 정말 박학하시구려. 포부동은 몸을 돌리더니 물었다. 소저가 뭘 알겠소! 이와 같이 연기를 피워 전갈하는 방법은 수천년 전부터 있었던 방법이오. 반드시 사천성(四川省) 서쪽의 벽린동의... 그의 말이 미처 끝나기도 전에 공야건은 동정의 한쪽 끝을 보라는듯이 가리켰다. 포부동은 허리를 굽히고 화섭자를 가까이 가져가 비쳐 보았다. 그러고 보니 그 동정 의 발에 "상(桑)"자가 양각되어 있었는데 바로 몇 마리의 조그만 뱀과 지네가 웅크리 고 있는 형태로 양각된 것이었고 파란 녹이 얼룩져 있는 것으로 볼 때 아주 오래된 물 건 같았다. 포부동은 왕어언의 말이 맞다는 것을 알면서도 억지를 썼다. 설사 이 동정이 사천성 서쪽의 상토공 일파의 것이라고 할지라도 그들이 빌려오거나 훔쳐올 수도 있는일이 아니겠나! 더군다나 가짜 향로가많다는 소리를 들어 보면, 열 개의 향로 가운데는 아홉 개가 가짜란 말이외다. 모용복 등은 속으로 의아하게 생각했다. 이곳은 사천성 서쪽과는 거리가 무척 멀다. 설마 이곳도 상토공 일파의 지역이란 말 인가?" 그들은 모두 사천성 서쪽의 벽린동에 있는 상토공 일파의 사람들이 모두 묘인(苗人) 과 요인(瑤人)으로서 일을 처리하는 것이 중원땅의 무림 인사들과 크게 다르며 독을 쓰는 데 정통하기 때문에 강호의 인사들이 퍽이나 꺼리고 있다는 사실을 알고 있었다. 그런데 다행히 그 상토공 일파의 사람들은 세상사람들과 다투지 않았다. 다만 사천성 서쪽이 요산(瑤山)지역 내로 허가없이 들어가지 않는다면, 그들 역시 가볍게 남을 침 범하지 않았다. 모용복과 등백천 등은 물론 상토공인가 하는 자를 두려워하지 않았다. 다만 그와 같 이 사악하고 악독한 오랑캐들과 원수를 맺어 귀찮게 얽혀들게 된다면 매우 성가신 노 릇이라고 생각했다. 모용복은 잠시 생각하더니 입을 열었다. 이와 같이 시비가 일어날 수 있는 곳에서는 일찌감치 떠나는 것이 좋겠군요. 동정 옆에 쓰러져 있는 사람은 겨우 한가닥 숨만 붙어 있을 뿐이었다 하지만 여전히 눈을 커다랗게 뜨고, 분노에 찬 표정으로 여러 사람들을 보고 있었다. 그 얼굴 표정으로 미루어 보아 조금 전에 말을 해서 화를 일으킨 사람이 분명했다. 모용복은 포부동에게 고개를 끄덕여 보이고는 그 노인 쪽으로 턱을 치켜 들어 보였다. 포부동은 그 뜻을 알아차리고 파란 등불을 달아 놓은 대나무를 잡더니 거꾸로 들고 대나무 머리쪽으로 냅다 그 노인의 가슴팍을 찔러 버렸다. 그렇게 되자 파란등불은 대 뜸 꺼지고 말았다. 왕어언은 아,하고 놀란소리를 내질렀다. 공야건은 말했다. 담이 적으면 군자가 아니고 독하지 않으면 사내 대장부가 못 된다고 했소. 이것이야 말로 사람을 죽여 후환을 면하자는 것이오. 그는 오른발을 들어서는 동정을 차서 거꾸러뜨렸다. 모용복은 왕어언의 손을 잡고 비스듬히 왼쪽으로 몸을 날려 나아갔다. 겨우 십여 장을 나아가게 되었을까! 어둠속에서 찍찍,하는소리, 휙휙, 하는 소리와 함께 예리한 무기가 바람을 가르는 소리가 들렸다. 바로 한자루의 검과 칼이 무성한 잡초 속에서 튀어나와 그들을 후려친 것이었다. 모용복은 소매자락을 펼쳐 상대방의 힘으로 상대방을 쳤다. 왼쪽 사람이 들고 내리치던 칼은 오히려 오른쪽 사람의 머리를 치게 되었고, 오른쪽 그 사람의 일 검은 왼쪽의 칼을 든 사람의 심장을 찔러 버리게 되었다. 삽시간에 두사람을 해치운 모용복은 발걸음을 조금도 늦추지 않았다. 공야건은 칭찬의 말을 던졌다. 정말 훌륭한 재간이외다. 모용복은 빙그레 웃고는 계속 앞으로 나아갔다. 오른손을 휘두르자 눈앞에서 달려들 던 한 명의 적이 데굴데굴 굴러 산비탈 아래로 굴러 떨어졌다. 왼손을또 한 번 후려치 자 왼쪽의 적이 아. 하는 소리를 크게 내지르며 입으로 선혈을 토해내었다. 그런데 어둠속에 갑자기 왈락 비린내가 풍겼으며 곧이어 미미하나마 날카로운 바람 이 얼굴로 덮쳐들었다. 모용복은 급히 장풍을 돋우고 두 가지 이름모를 암기를 쳐서 되날려 보냈다. 그러자 아, 하는 놀람의 소리가들렸다. 적은 자기 자신이 던진 악독한 암기에 적중된 모양이 었다. 어둠속에서 겹겹이 에워싼 포위 속으로 빠져든 모용복은 그저 닥치는 대로 몇 사람 을 죽였다. 여섯 번째의 사람을 죽이게 되었을 때 모용복은놀라지 않을 수 없었다. "처음 세 사람은 모두 상토공 일파라고 생각되었다. 그러나 세 사람의 무공은 전혀 다른 세 파의 무공이다. 원한을 많이 맺게 된다는 것은 좋은 일이 못된다." 이때 등백천이 부르짖었다. 모두 어깨를 나란히 하고 청향수사 쪽으로 뚫고 나갑시다. 청향수사는 고소 연자오에 있는 한 장원이었다. 그 위치는 서쪽에 있었는데 모용목 의 시녀인 아주가 거처하던 곳이기도 하다. 등백천전이 청향수사 쪽으로 뚫고 나가자고 한말은 서쪽으로 물러가자는 말인데 적 에게 그와같은 사실을 알리지 않기 위해 은어를 사용한 것이었다. 모용복은 그 소리를 듣고 즉시 그 의미를 알아들었다. 등백천의 장풍이 등뒤 오른쪽 에서 두 번 울려퍼지는 것을 듣게 되었다. 그는즉시 왕어언의 손을 잡고 비스듬히 뒤로 세 걸음 물러서서 등백천쪽으로 접근했 다. 그러자 옷깃이 펄럭하는 가벼운 음향이 두번 일어났다. 등백천이 적과 이 장을 마주치는 모양이었다. 그 장풍 소리로 미루어 볼 때 역시 상 당한 고수인 것 같았다. 곧이어 등백천이 얏, 하고 기합소리를 질렀다. 모용복은 등백천이 바로 석파천경(石破天警)이라는 일 초의 장력을 펼쳤으며 상대방 은 십중 팔구 감당할 수 없으리라 생각했다. 아니나 다를까 그사람은 놀람에 찬 비명 을 내질렀는데, 그 소리는 매우 날카로웠다. 그 울부짖는 소리는 울려퍼질수록 낮아져 갔으며 마치 땅속으로 빠져드는 것 같았 다. 그런가 하면 이따금 돌들이 구르고 나뭇가지가 부러지는 소리가 들렸다. 모용복은 놀라지 않을 수 없었다. "이 사람이 발을 ㅎ디뎌 깊은 골짜기로 떨어지게 되었구나 다행히 등 형이 먼저 그 사람을 깊은 골짜기 아래로 쳐서 떨어뜨렸기에 망정이지 느렇지 않았더라면 어둠속에 발을 잘못 디딜 뻔했다." 이때 왼쪽 높다란 언덕 위에서 누군가가 외쳤다. 어디서 온 자들이기에 만선대회(萬仙大會)에 와서 행패냐? 삼십육동(三十六洞)의 동 주(洞主)와 칠십 이도(七十二島)의 도주(島主) 모두를 안중에 두지 않는다는 것인가? 모용복 등은 모두 나직이 아, 하는 소리를 냈다. 삼십육 동의 동주와칠십이도의 도 주라는 이름은 그들이 들은 바가 있었다. 소위 동주니, 도주니 하는 말은 어느 문파에도 속하지 않고 어떤 방에도 예속되지 않는 방문좌도의 사람들이 스스로를 일컫는 말이었다. 그들 가운데 어떤 사람의 무공은 고강했고, 어떤 사람의 무공은 낮았으며 인품에 있 어서도 착한사람이 있었고 악한사람이 있었다. 그리고 모두 다 혼자서 행동을 했으며, 그 행동이 제멋대로이고 서로 연락을 하지 않기 때문에 어떤 일을 성사시 수 있는 세 력을 가지지 못했다. 따라서 강호에서는 그들을 대수롭게 여기지 않았다. 다만 그들 가운데 어떤 자는 동 해와 황해의 섬에 흩어져 있었고 어떤 자들은 곤륜이나 기련산 깊숙이 은거하고 있었 으나 근년에 이르러 종적을 감추고 아무런 행동도 취하지 않았기 때문에 그 누구도 그 들에 대해 주의를 기울이지 않고있었다. 한데 뜻밖에도 오늘 이곳에 그들이 모습을 드러낸 것이다. 모용복은 낭랑히 외쳤다. 우리 여섯 사람은 발길을 재촉하다가 여러분들이 이곳에 모이는 것을모르고 그만 위 엄을 거슬기는 일을 하게 되었구려. 사과드리는 바이외다. 어둠속이고 오해에서 빛어 진 일이니 쌍방에서 웃으며 없던 일로 하고 여러분들께서는 길을 비켜 주시면 고맙겠 습니다. 이 몇 마디의 말은 비굴하지도 않고 거만하지도 않았다. 그리고 자기 신분을 발설하 지 않고 상대 몇 사람을 죽인 데 대해서 사과를 한 것이었다. 별안간 사방에서 하하, 껄걸, 흥, 흥 하며 웃는소리가 크게 일었고, 갈수록 웃는 사 람의 수는 불어났다. 처음에는 십여 명이 웃음을 터트리는 것 같았는데 나중에는 사면팔방에서 모두 그 웃음의 대열에 끼어드는 것 같았으며, 그 소리로 미루어 볼 때 적게 잡아도 오륙백 명 은 되는 것 같았다. 어떤 사람은 바로 가까이 있었고 어떤 사람은 수 마장 밖에 있었다. 모용복은 상대방의 기세가 그토록 엄청난 것을 알고는 그 사람이 "만선대회" 라고 언급한 사실을 상기하지 않을 수 없었다. "오늘밤은 그야말로 재수없게 되었구나. 어쩌다가 이 방문좌도의 인사들이 모인장소 에 뛰어들었는지 모르겠군! 나는 아직까지 내 정체를 드러내지 않았으니 역시 이곳에 서 빠져나가는 것이 좋겠다. 일이 커져 수습할 수 없게 되면 곤란하다. 더군다나 우리 들 여섯 사람이 어찌 수백 명을 상대할 수 있겠는가?" 뭇 사람들이 웃음을 터뜨리고 있는 가운데 언덕 위의 그 사람이 또다시 외쳤다. 당신이 아무렇지 않은 듯이 말씀하시는 걸 보니 일을 너무 간단하게 보는 것 같군. 당신네들 여섯 사람은 이미 손을 써서 우리 몇 분의 형제를 해쳤소. 만선대회에 참가하고 있는 여러 신선들이 그대로 당신들을 놓아 보내 준다면 삽십육 동과 칠십이 도의 체면은 어떻게 되겠소? 모용복은 정신을 가다듬고 사방을 살펴보았다. 전후좌우의 산비탈, 산봉우리, 산골 짜기 산등성이 각처에 사람들의 그림자가 어른거리고 있었다. 그러나 어둠속이라 각자 의 자태나 얼굴 모습을 알아볼 수는 없었다. 이 사람들의 본래 어디에 있었는지 알 수가 없었으나, 별안간 땅바닥에서 솟아나듯 모습을 드러낸 것이다. 이때 등백천, 공야건, 포부동, 풍파악, 네 사람은 모용복과 왕어언의 주위에 늘어서 서 두사람을 지키고 있었다. 그러나 수천 명이 포위하고 있는 이 상황은 그야말로 커 다란 파도에 휩쓸린 일엽편주와 같았다. 모용복과 등백천 등은 지금까지 살아오는동안 크고 작은 싸움을 무수히 겪어온 사람 들이었으나 이 같은 형세를 보고는 속으로 두려움을 느끼지 않을 수 없었다. "이 사람들은 이상야릇하다. 여덟 명이나 열 명쯤이라면 두려워할 것이 없겠으나 수 백 명이 한데 모여 있으니 상대하기가 그야말로 쉽지 않다." 모용복은 단전에서 기를 끌어올리고 낭랑히 말했다. 모르고 저지른 죄는 죄가 되지 않는다고 하지 않았소! 삼십육 동의 동주, 칠십이 도 의 도주들의 위명은 불초 역시 들은 바 있으며, 결코 일부러 죄를 지으려고 했던 것은 아니오. 사천성 서쪽 벽린동의 상토공, 서장(西藏)의 변경에 자리잡고 있는 규룡동의 현황자(玄黃子), 북해(北海) 현명도(玄冥島) 의 도주(島主) 장달부(張達夫) 선생께서 이곳에 계신다면 불초가 모르고 저지른 행동을 아무쪼록 용서해 주기 바라오. 왼쪽에서 웃음소리가 들려왔다. 하하하! 당신은 우리들의 이름을 한 번 들먹이고서 수월히 이곳에서 빠져 나가리라 고 생각하시오! 하하하! 모용복은 울화가 치미는 것을 느꼈다. 불초는 여러분들을 윗어른으로 우러러보기 때문에 먼저 예의를 갖추고 겸손의 말을 먼저한 것이외다. 설마하니 이 모용복이 여러분을 두려워하리라 생각하시오? 이때 사방의 많은 사람들은 아,하는 소리를 냈다. 모용복이라는 이름 석 자 를 듣고 충격을 받은 모양이었다.그 음성이 다시 들려왔다. 상대의 수법을 상대의 몸에 펼친다는 고소 모용씨요? 모용복은 말했다. 감당할 수 없소. 그러나 바로 불초임에 틀림없소이다. 그 사람은 말했다. 고소 모용씨라면 결코 평범한 사람이 아니지 불을 켜라! 그를 한 번 보기나 하자. 그 말이 떨어지자 갑자기 동남쪽에서 세 개의 누런 등이 떠올랐다. 곧이어 서북쪽에 서 붉은 등이 떠올랐다. 삽시간에 사면팔방에서 등불이 떠올랐다. 어떤 것은 등롱이었고 어떤 것은 횃불이었다. 또 어떤 것은 공명등(孔明燈)이었고, 또 어떤 것은 송진이 붙어 있는소나무 가지였다. 각 동주나 도주가 가지고 온 등불은 각기 달랐다. 어떤 것은 간단하고조잡 했으며, 어떤 것은 매우 공을 들이기도 한 것이었다. 그러나 어디에다 숨기고 있었는지 알 수 없는 노릇이었다. 등불은 갑자기 밝아졌다 어두어졌다 하명서 사람의 얼굴을 비추었 다. 이 사람들 가운데는 남자도 있었고 여자도 있었으며, 잘난사람도 있고 못난 사람도 있었다. 그런가하면 승려도 있었고 도사도 있었다. 어떤 사람은 커다란 소맺자락을 펄럭이고 있었고, 어떤 사람은 몸에 꼭맞는 간편한 차림을 하고 있었으며, 어떤 사람은 기다란 수염을 날리는 노인이었고, 어떤 사람은 머리를 높이 틀어올린 여자였는데 복장은 대체로 이상야릇했다. 중원 땅의 사람들 같지 않은 차림새였다. 그리고 태반의 사람들이 무기를 들고 있었 는테, 무기 또한 이상야릇한 모양을 하고 있어서 뭐라고 이름을 붙일 수도 없었다. 모용복은 사방을 향해 읍을 하며 낭랑히 외쳤다. 여러분들, 실례하오 불초 고소 모용복이 인사드리오. 사방에 섰던 사람들 가운데 어떤 사람은 반례를 했고, 어떤 사람은 아랑곳하지 않았 다. 왼쪽의 한 사람이 입을 열었다. 모용복! 그대 고소 모용씨가 중원에서 위세를 떨치고 싶어 한다면 그걸로 그만이다. 그러나 만선대회에 이르러 함부로 날뛰다는 것은 우리들을 완전히 얕보는 수작이 아니 겠느냐! 상대의 수법을 상대의 몸에 되돌려 펼친다고 알려져 있는데 내 그대에게 묻겠 다. 그대는 나의 수법을 내 몸에 어떻게 펼치겠는가! 모용복은 소리나는 곳을 바라보았다. 서쪽 바위 위에 가부좌를 틀고 앉아있는 커다 란 머리를 가진 한 노인이 있었다. 그는 대머리였다. 머리카락이라고는 한 오라기도 발견할 수 없었다. 그 얼굴은 새빨간 핏빛이어서 멀리서 볼 때 마치 커다란 핏덩어리 로 된 공처럼 보였다. 모용복은 포권의 예를 해보이고 말했다. 실례하오 귀하의 존성대명은 어떻게 되오? 그 사람은 배를 잡고 웃으며 입을 열었다. 내가 그대를 시험하고자 하는 것은 고소모용씨에게 정말 진짜 실력이 있는지 아니면 헛된 이름만 있는 것인지를 알아보려는 것이다. 내가 방금 그대에게 물었다. 그대가 만약 나의 수법을 나의 몸에 펼친다면 어떻게 펼치겠느냐고 하지 않았는가? 그대가 옳 게 대답을 한다면 다른 사람이야 어떻게 하든 나는 상관하지 않겠으며 결코 그대를 괴 롭히지 않겠다. 그대는 가고 싶은 곳으로 가도록 하라. 모용복은 이와 같은 국면에 접어들게 되자 오늘의 이 일을 몇 마디 말로 좋게 해결 할 수 없고, 반드시 몇 수의 솜씨를 보여 주지 않으면 안되겠다고 생각했다. 그렇다면 불초가 몇 수 상대해 드릴 것이니, 선배께서는 손을 쓰도록 하십시오. 그사람은 여전히 껄껄 웃으며 입을 열었다. 하하하! 내가 그대를 시험하자는 것이지 그대로 하여금 나를 시험해 보라고 하는 것 은아니다. 그대가 만약 대답을 하지 못한다면 그대는 상대의 수법으로 상대의 몸에 펼 친다는 말을 일찌감치 취소해라. 모용복은 두 눈을 살짝 찌푸리며 속으로 생각했다. "당신은 꼼짝도 하지 않고 그 자리에 앉아 있을 뿐인데 내가 어떻게 당신의 문파와 성명을 알 수 있으며, 또한 그대가 어떤 절초를 자랑하는지 알수 있겠는가? 더구나 당 신에게 어떤 재간이 있는지 모르는데 어떻게 당신의 몸에 펼칠 수 있단 말인가?" 그가 잠시 생각에 잠겨 있자 그 커다란 머리통의 노인은 냉소했다. 우리 삼십육동과 칠십이 도의 친구들은 이 세상끝 닿는 곳에 흩어져 살고 있으며 중 원의 쓸데없는 일에 상관하지 않고 있다. 산속에 호랑이가 없으면 원숭이가 대왕 행세 를 한다고 하더니 그대와 같이 젖비린내도 가시지 않은 녀석이 감히 북교봉, 남모용이 니 하고 떠들다니, 하하하! 정말 가소롭고 가소로우며, 몰염치하고도 몰염치한 일이로 다! 내 그대에게 말하지만 그대가 오늘 이곳에서 빠져나가는 것은 결코 어렵지 않아, 그대가 삼십육동의 여러 동주와 칠십 이 도의 여러 도주에게 열 번 큰절을 한다면, 모 두 합쳐 천 번하고도 열 번의 큰절을 한다면 그대 여섯 명의 꼬마들이 길을 가도록 놓 아주지. 포부동은 이미 끓어오르는 화를 참고 있은 지 오래되었다. 이제 더 참을 수 가 없어 큰소리로 외쳤다. 당신은 우리 집안의 공자에게 그대의 수법을 그대의 몸에 펼치라고 청하고 또한 그 로 하여금 당신에게 큰절을 하라고 하지만 당신의 하찮은 절기는 우리 공자께서 배울 가치가 없다. 허허허! 가소롭고도 가소롭다! 그리고 몰염치하고도 몰염치한 일이로다! 그 음성은 높았다 낮아졌다 하면서 그 머리통이 큰 노인의 말투를 그대로 흉내내고 있었다. 이때 머리통이 큰 노인은 기침을 하더니 짙은 가래침을 냅다 포부동 얼굴 쪽으로 뱉 았다. 포부동은 몸을 기울여 피했다. 그런데 그 가래는 그의 왼쪽 귓가를 스치고 지나 별 안간 허공에서 빙글돌더니 탁, 하는 소리와 함께 포부동의 이마에 철썩 와 붙는 것이 아닌가? 가래에 실린 힘이 대단해서 포부동은 그저 머리가 어지러운 것을 느끼게 되었고, 목 을 휘청거려야 했다. 이 짙은 가래는 정확하게 그의 눈썹 위에 있는 양백혈(陽白穴)을 적중시켰던 것이다. 모용복은 속으로 놀라지 않을 수 없었다. "저 늙은이가 가래침에 기운을 담은 것은 조금도 이상할 것이 없다. 그러나 이상한 것은 그가 뱉은 가래침이 허공에서 방향을 바꾸었다는 사실이다." 이때 머리통이 큰 노인은 웃으며 말했다. 모용복, 이 늙은이는 자네에게 나의 수법을 나의 몸에 펼쳐 보라고 말하지 않겠다. 다만 그대가 나의 가래침의 비밀을 말해 준다면 그대에게 승복하겠다. 모용복은 궁리를 해보았으나 아무리 생각해 봐도 떠오르는 것이 없었다. 갑자기 옆 에 있던 왕어언이 맑고 고운 음성으로 입을 열었다. 단목(檀木) 도주, 그대가 귀거래혜(歸去來兮)라는 오두미신공(五斗米神功)을 연성하 는 동안 정말 고생이 많았을 거예요. 그러느라 많은 생명을 살상하게 되었을 거예요. 우리 공자께서 그대의 그 같은 재간의 내력을 갈파하지 않은 것은 그대가 동도들의 시 기를 받는 일이 없도록 하자는 데 있어요. 설마하니, 우리 집 공자께서 그와 같은 재 간으로 그대를 상대해야 한다고 하지 않겠죠? 모용복은 한편으로 놀라기도 하고, 한편으로 기쁘기도 했다. "오두미신공"이란 이름을 모용복은 한 번도 들은 적이 없었다. 그런데 외사촌 누이 가 알고 있다니 그로서는 희한한 일이라고 여기지 않을 수 없었고 또 한편으로는 맞는 지 안맞는지 알 수가 없어 긍금하게 여겼다. 이때 그 큰 머리통을 가진 노인의 새빨간 얼굴이 갑자기 창백해지면서 핏기가 싹 가 셔지고 말았다. 그러나 즉시 안색이 붉은색으로 되돌아왔다. 그는 웃음을 흘렸다. 젊은 처녀애가 터무니없는 말을 지껄이고 있군. 그대가 무엇을 안다고 그래. 오두미 신공은 남에게 해를 입히고 자기 자신에게 이득만 되는, 음흉하고, 악랄하며, 지독하 기 이를데 없는 무공인데, 설마하니 나 같은 사람이 그 같은 무공을 연마했을까? 그러 나 그대가 이 늙은이의 성을 알아 맞춘 것 역시 수월한 일이 아니라고 할수있지. 왕어언은 이와 같은 말을 듣고 자기의 짐작이 맞기는 맞았으나 상대방이 인정하려 하지 않는다는 사실을 알았다. 그리하여 그녀는 다시 입을 열었다. 해남도(海南島) 오지산(五指山) 적엽동(赤葉洞) 단목 동주를 강호에서 그 누가 모르 겠으며 또 들어보지 않은 사람이 어디 있겠습니까? 단목 동주의 그 무공은 원래 오두 미신공이 아니었군요. 그렇다면 아마도 지화공(地火功)에서 파생돼 나온 신묘한 재간 이라 할수 있겠군요? 지화공은 적염동 일파의 기본 무공이라 할 수 있다. 적염동 일파의 동주는 누구나 단목이라는 성을 지녔다. 이 머리가 큰 노인의 이름은 단목원(端木圓) 이라고 했다. 그는 왕어언이 자기의 출신성분 내력을 말하면서도 자기를 위해 오두미신공을 연성 했다는 사실을 은폐해 주는지라 그녀에 대해서 대뜸 호감을 느꼈다. 누구한테나 적염동은 강호에서 그저 별로 이름이 알려지지 않은 조그만 문파였는데, 그녀가 모르는 사람이 없고 들어보지 않은 사람이 어디 있겠냐는 식으로 칭찬을 해 주 는지라 더욱 기뻐 웃으며 말했다. 맞았소, 맞았어! 그것은 지화공 가운데 한 가지 잔재간에 불과하지....., 노부는 먼 저 한 마디 했고, 또 그대가 우리 문파의 내력을 간파했으니 내 그대를 괴롭히지 않겠 다. 별안간 흐느껴 우는듯한 여인의 말소리가 들렸다. 단목원, 내 남편과 형제들은 모두 그대가 죽인 것이지? 그대가 천벌을 받을 오두미 신공을 연마한답시고 그들을 해쳐 죽이게 된 것이지? 말한 사람의 모습은 바위의 음영에 가려져 있었기 때문에 모습을 제대로 살 필 수가 없었다. 그러나 어렴풋이 몸에 흑의를 걸치고 있는 여자이며 키가 큰 편으로 옷과 소 매자락이 매우 넓은 것을 알수있었다. 단목원은 소리내어 웃었다. 하하하! 낭자는 누구요? 나는 오두미신공이라는 것이 무엇인지도 모르는 몸이외다. 그대는 저 소저가 함부로 하는 말을 듣지 말도록 하시오. 여자는 왕어언에게 손짓을 했다. 소저, 이리 오시오. 내 그대에게 한마디 물어보겠소. 그리고 갑자기 미끄러지듯 다가서더니 한 자루 지극히 긴 대나무를 휘둘렀다. 그 대 나무 끝에는 세 개의 무쇠로 만들어진 갈고리가 달려 있었는데 그 갈고리가 그 즉시 왕어언의 허리띠를 낚아채게 되었다. 그녀는대뜸 왕어언을 자기 쪽으로 끌어 당겼다. 왕어언은 그녀에게 끌려 두어 걸음 앞으로 내딛게 되었으며 그만 놀라 소리를 질렀 다. 모용복은 손가락을 가볍게 휘둘러 소맷자락이 대나무에 걸리도록 만들었다. 그리고는 두전성이의 재간을 펼쳐 왕어언을 잡아당기고 있는 기운을 끌어당겼다. 그러자 여자는 아,하는 소리를 지르며 제대로 서지를 못하고 바위의 짙은 그늘 아래 서 뒤뚱거리며 딸려 나왔다. 그리하여 모용복의 앞 일 장 정도 되는 곳까지 이르러 그 녀를 잡아당기는 기운이 사라지게 되어서야 겨우 걸음을 멈출 수 있었다. 그러나 이렇게 되자 그녀는 대경실색하게 되었다. 혹시나 모용복이 손을써서 해를 입게 될까봐 대나무를 놓는 즉시 힘주어 몸을 뒤로 날렸다. 단번에 일 장 밖으로 물러 가서는 겨우 똑바로 섰다. 왕어언은 자기의 허리띠에 걸린 무쇠 갈고리를 떼어 내어 대나무와 함께 모용복에게 건네 주었다. 모용복은 왼쪽 소맷자락을 한번 흔들었다. 그랬더니 그 대나무는 천천히 그 여자의 허리쪽으로 날아갔다. 그 여자는 손을 뻗쳐 받으려고 했는데 대나무가 갑자기 아래로 떨어지면서 그녀의 몸 앞 석 자 되는 곳에서 멈췄다. 왕어언은 말했다. 남해 야화도(椰花島) 여 부인(黎夫人)의 채연공(採燕功)은 정말 신묘하군요. 정말탄 복했어요! 그 여자는 얼굴에 불안한 빛을 띠우고 입을 열었다. 소저....그대는 어떻게 나의 솜씨를 아시지? 또... 어떻게 나의... 이 채연공을 아 시지? 왕어언은 대답했다. 조금 전 여 부인께서는 한 수의 신묘한 재간을 펼치지 않으셨어요? 기다란 대나무로 물건을 취하는 데에 있어서 백발백중이시니 야화도의 유명한 채연공이 아니고 무엇이 겠어요! 원래 야화도는 남해에 위치하고 있었다. 그 섬은 바위산으로 이루어졌으며 그 험준 한 벼랑위에 제비들이 집을 많이 짓고 살았다. 제비집들은 모두 지극히 높고 험한 곳에 위치하고 있었지만은 여씨 집안에서는 오래 도록 이 섬에 살다보니 수백 년이란 세월이 흐르는동안 제비집을 채집하기 위해 지극 히 기다란 대나무를 무기로 사용하는 채연공을 연성하게 되었다. 야화도 여씨 집안의 경신법은 여느 문파의 경신법과 달랐다. 왕어언은 그녀가 몸을 날릴 때 마치 바다 바람에 실려 날아가는 듯한 모습을보고 의심할 여지가 없다고 판단 하고 그녀의 신분내력을 말한 것이다. 여 부인은 모용복이 소맷자락을 한 번 휘두르는 순간 도리어 끌려가게 되는 자신을 발견하고 마음 속으로 두려움을 느꼈다. 거기다가 왕어언이 단번에 자기의 무공수법을 간파하는지라 자기의 모든 재간을 상대방에서 완전히 헤아려 보고 있는줄 알았다. 그 리하여 감히 더 나서지 못하고 고개를 돌리더니 단목원에게 입을 열었다. 단목 노인이 사내 대장부라면 자기가 한 일에 마땅히 자기 혼자 책임을 져야 하는 거예요. 내 남편과 형제들은 도대체 그대가 해친 거예요, 아니에요? 단목원은 소리내어 웃었다. 하하하! 실례했소이다, 실례했소, 알고보니 남해 야화도 도주이신 여 부인이었구려. 따지고 보면 우리는 같은 남해에 사는 처지이며 그대는 노부의 이웃이 되지 않겠소? 그대의 바깥 양반을 내가 한 번도 본 적이 없는데 어찌 해쳤다는 말을 하시오? 여 부인은 반신반의하며 말했다. 세월이 흐르면 자연 드러나게 될 것이지만 그대가 그런 짓을 하지 않았기를 바래요. 그녀는 기다란 대나무를 뽑아들고 다시 바위 뒤로 모습을 감추었다. 여 부인이 물러서자 갑자기 획,하는 소리가 나면서 머리 위의 소나무에서 무거운 물 건이 퉁,하는 소리와 함께 암석 위로 떨어졌다. 그것은 한 개의 청동으로 만들어진 커 다란 향로가 아닌가? 모용복은 다시 한 번 놀라면서 고개를 쳐들고 소나무 위를 살폈다. 소나무 위에 어 떤 사람이 숨어 있길래 수백 근이나 되는 커다란 향로를 나무 위에까지 올려 놓았다가 다시 아래로 떨어뜨렸는지 궁금했다. 그러나 그나무는 가지와 잎들이 무성해서 얼핏 제대로 살필 수가 없었다. 그런데 그 청동 향로의 모양은 바로 조금 전 공야건이 쓰러뜨린 벽린동의 청동으로 만든 향로와 똑같은 모양을 하고 있었다. 다만 지금 암석 위에 떨어진 향로 자체가 훨 씬 클 뿐이었다. 그렇다면 상토공(桑土公)이 바로 나무 위에 숨 어 있는 것인가? 한데 소나무 가지와 나뭇잎이 흔들리는 것은 볼 수 있었으나 사람의 그림자는 아무리 보아 도 찾아볼 수 없었다. 바로 이때 갑자기 미세하기 이를데 없는 소리가 몇 번 났다. 그 소리는 바람 소리와 섞여 거의 구분할수 없을 정도였다. 그러나 모용복의 임기응변은 신속 하기 이를데 없 었다. 두 소맷자락을 휘둘러 세찬 한줄기의 바람을 일으키며 반격했다. 그 순간 그의 눈앞에 은빛이 번쩍이는 가운데 수백 수천 개나 될 것 같은 새 털 모 양의 조그만 침들이 사방팔방에서 이쪽으로 날라왔다가 되날아가는 것이 아닌가? 모용복은 속으로 외쳤다. "야단났다!" 그는 손을 뻗쳐 왕어언의 허리를 감아 쥐고는 몸을 날려 허공으로 솟아올랐다. 바로 이때 공야건과 풍파악, 그리고 사방에 서 있던 사람들이 다투어 호통을 내질렀 다. 독침에 맞았다. 악독한 암기다! 어이쿠! 어떻게 나의 몸에 맞게 되었지! 모용복이 허공에 떠오른 채 살펴보니 그 청동으로 만들어진 커다란 향로의 뚜껑이 움직이고 있었다. 어떤 물건이 그 향로 안에서 기어나오려는 것 같았다. 그는 오른손으로 밧줄을 타고 왕어언의 몸을 위로 끌어올리며 부르짖었다. 나무 위에 앉아있도록 해라! 모용복은 떨어지는 즉시, 두 발로 청동 향로의 뚜껑을 눌러 밟았다. 그러자 향로의 뚜껑은 끊임없이 흔들렸다. 모용복은 즉시 천근추(千斤墜)의 신법으로 힘껏 향로의 뚜 껑을 내리 눌렀다. 그가 몸을 솟구쳤다가 내려선 것은 순식간에 일어난 일이었다. 그리고모용복이 그 뚜껑을 꼼짝 못하도록 내리누르려 할 때 사방에 서 있던 사람들의 고통소리는 온통 부 르짖는 소리로 변하고 말았다. 아악! 빨리 해약을 꺼내! 이것은 벽린동의 우모침(牛毛針)이다! 한 시진 안에 심장으로 스며드는 것 으로서 가장 무서운 것이다! 상토공이라는 도적은 어디 있느냐? 어디 있어? 빨리 그를 끌어내서 해약을 빼앗자! 그 못난 도적은 마구잡이로 우모침을 쏘아댔구나! 나에게까지 상처를 입히다니, 정 말 너무하다! 상토공은 어디 있지! 빨리 해약을 꺼내라! 독침에 중독된 사람들 중에 어떤 사람은 마구 펄쩍 펄쩍 뛰었고 어떤 사람은 나무를 얼싸안고 큰소리로 울부짖었다. 이로 미루어 우모침에 묻힌 독성이 매우 무서워 침에 맞은 사람으로 하여금 도저히 참을 수가 없게 만드는 듯 했다. 모용복이 얼핏 보니 공야건은 왼손으로 가슴팍을 쓰다듬고 있었고 오른손으로는 배 를 만지고 있었다. 그러면서 정신을 가다듬고 운기행공을 하고 있었다. 그런가하면 풍파악은 두발로 풀쩍풀쩍 띄며 마구잡이로 욕을 퍼붓고 있었다. 그것은 두 사람이 이미 암산에 걸려들었다는증거였다. 마음속으로 걱정 되기도 했 고, 화가 나기도 했다. 이 무수한 독침들은 누군가 향로 안에 있는 장치를 움직여서 쏘아낸 것이 틀림없었 다. 향로가 허공에서 떨어질 때 사람들이 고개를 쳐들고 바라보는 사이에 향로 안에 있 던 사람이 그 기회를 틈타 독침을 쏘아낸 것이 틀림이 없었다. 만약 모용복이 눈치 빠 르게 신속히 대처하지 않았고 내력이 강하지 않았더라면 그 수 천 개나 되는 독침은 이미 그의 살속에 파고 들었을 것이다. 모용복은 이 독을 풀기 위해서는 반드시 향로안에서 침을 쏘아낸 사람을 찾아내야 한다고 생각했다. 그런데 발밑의 뚜껑이 연신 흔들리는 것으로 보아 그 사람이 기어나 오려고 하는 게 틀림없었다. 모용복은 왼손으로 커다란 소나무의 몸통을 얼싸안았다. 이렇게 되자그 향로의 뚜껑 을 그 커다란 나무 위에 못박아 놓은 것이나 다름없게 되었다. 그 사람이 동정에서 기어나오려고 한다면 보도(寶刀)나 보검(寶劍)으로 그 향로의 구멍을 내어서 나오든가, 그렇지 않으면 등과 허리에 힘을 주어서 그 한 그루의 소나 무를 뿌리채 뽑아올려야 했다. 향로 안의 사람은 연신 기운을 쓰는 것 같았으나 이미 모용복의 몸뚱이와 그 커나란 소나무가 한덩어리처럼 붙어 있으니 어찌 뚜껑을 들어올릴 수 있겠는가? 모용복은 두전성이의 재간을 펼쳐 향로 안에서 뻗쳐내는 힘을 커다란 소나무 쪽으로 옮겨 놓았다.그렇게 되자 그 소나무는 좌우로 흔들거렸으며 나무의 뿌리에서 우드득우 드득 하는 소리가 났다. 하지만 뿌리째 뽑혀진다는 것은 쉬운 노릇이 아니었다. 다만 그 나무 주위의 작은뿌리들은 그와 같은 힘에 적지 않게 잘려져 나갔다. 모용복은 그가 다시 몇 번 더 뚜껑을 들어올리기를 기다렸다가 갑자기 기운을 풀어 그로 하여금 그 향로 안에서 불쑥 튀어나오도록 만들어야겠다고 생각 했다. 그 자는 향로에서 나오게 되었을 때 반드시 손 안에 쥐고 있던 우모침들을 재차 쏟 아낼 것이지만 바로 그러한 때에 모용복은 일 장을 휘둘러서 그 수백 수 천 개나 되는 독침을 모조리 그의 몸에 박히도록 만들 참이었다. 그렇게 된다면 그가 자연히 해약을 꺼내 자기 자신을 구하려고 할 것이고 그때 해약을 뺐는 것은 그에게 부탁하여 해약을 얻는 것보다 훨씬 수월할 것이다. 그런데 그 향로의 두껑이 두어 번 들씩이는 것 같더니 잡자기 움직임을멈추었다. 모용복은 그가 운기행공하여 힘을 저축하고 있다가 일거에 뚜껑을 열고 튀어 나오리 라고 내다보았다. 그리하여 그는 아래 발에 주었던 힘을풀고 오른손에 원래의 기운을 돋우었다. 그런데 한참 시간이 흐르도록 청동향로 안의 사람은 여전히 꿈쩍도 하지 않 았다. 마치 그안에서 힘을쓰지 못해 죽은 것 같았다. 이때 사방에서 울부짖는 소리는 점점 더 처참해지고 있었다. 각 동과 각도의 제자들 가운데에 공력어 비교적 약한 제자들은, 마비되고 근지러운 것을 참을래야 참을 수가 없어진 나머지 땅바닥에 몸을 데굴데굴 굴렸다. 또 어떤 사람은 머리로 바위를 마구 들이박았고 주먹으로 가슴을 쳤다. 절말 그 정경은 가공 스러웠다. 이때 칠팔 명이 일제히 입을 열었다. 상토공을 끌어내라! 끌어내서 빨리 해약을 손에 넣자! 고함소리와 동시에 서너 명이 두눈을 붉힌 채 동시에 모용복에게 달려들었다. 모용복은 왼발을 향로 뚜껑 위에 한 번 살짝 딛고는 날렵하게 몸을 솟구쳤다. 그리 고 소나무 옆으로 뻗쳐 있는 가지 위에 올라 앉으려고 했다. 바로 이때 별안간 쐐쐐, 하는 소리와 함께 비스듬히 은빛 광채가 번쩍이는 가운데 다시 수천 가닥의 가느다란 독침이 그에게 쏟아져 나오는 것이 아닌가? 그야말로 느닷없이 일어난 일이었다. 독침을 발사한 상토공은 물론 여전히 동정 안 에 있는 게 틀림없었다. 그런데 그 한무더기의 독침이 날아드는 기세와 수량을 볼 때 틀림없이 어떤 장치를 이용해서 쏘아낸 것이지 결코 손으로 쏘아 낸 것은 아니었다. 이때 모용복은 몸이 허공에 떠올라 있는 상태라 피할 수가 없었다. 그렇다고 장력으 로 반격한다면 등백천 등 네 사람이 모두 아래 쪽에 있는지라 다칠 우려가 있었다. 이와 같이 매우 다급한 상태에서 그는 오른손의 소맷자락을 한 번 떨쳤다. 그렇게 되자 그는 허공에서 힘을 빌릴 수 있게 되었고 몸을 옆으로 석 자 정도 두둥 실 날릴 수 있었다. 동시에 오른손의 소맷자락을 휘둘러 한줄기 부드러우면서도 웅후 한 내경을 쏟아내어 수백 수천 개나 되는 독침을 모조리 허공으로 떠오르도록 만들었 다. 그 자신은 종이연처럼 두둥실 아래로 떨어져 내렸다. 이 당시 하늘에는 별빛과 달빛을 찾아볼 수 없었으나 사방의 등롱과 횃불때문에 주 위가 매우 밝은 편이라 사람들은 모용복이 날렵하기 이를데 없이 허공 에서 몸을 미끄 러뜨리는 광경을 목격하고는 놀라워하고 감탄하지 않는사람이 없었다. 참담한 울부짖 음과 신음소리, 그리고 욕지거리 가운데 갈채가 크게 울려퍼졌다. 그 소리는 엄청나게 커서 처절한 울부짖음을 뒤덮고 말았다. 모용복은 몸이 허공에 떠 있을 때 두 눈은 그 한무더기의 우모침이 날아든 곳을 주 시하고 있었다. 그의 몸뚱이가 땅바닥과는 약 일 장쯤 되는 곳에 이르게 되었을 때 왼발로 허공에 뻗어 있는 나뭇가지를 살짝 딛었다. 그리고 그 힘을 빌어 오른쪽으로 쏘아나갔다. 그가 처음 아래로 두둥실 떨어지게 되었을 때의 속도는 지극히 완만했다. 그러나 이 번 덮쳐나갈 때의 속도는 그야말로 독수리와 같이 빨랐다. 그는 일진의 세찬 바람을 일으키면서 두 발로 암석 곁에 있는 한 명의 땅딸한 사람 의 머리 위를 밟으려고 했다. 원래 그가 허공에 떠 있을 때 아래의 모든 광경을 샅샅이 살펴볼 수 있었다. 바로 그때 그땅딸한 자가 품속에 조그만 향로 모양의 물건을 안고서 재차 독침을 쏘 아내려는 자세를 취하고 있는 것을 보게 되었던 것이다. 그런데 그 땅딸한 자는 재빨리 발걸음을 옮겨 피하는데 행동이 신속하기 이를데 없 어 마치 둥근 공이 땅바닥에서 뒹구느 것 같았다. 따라서 모용복은 허공을 딛고 말았 다. 그러나 펑, 하는 소리가 나도록 그 자의 뒷등을 적중시킬 수 있었다. 그 땅딸한 자는 막 몸을 일으키려는 순간, 그 일 장을 얻어맞고는 다시 땅바닥에 쓰 러지고 말았다. 그는 비틀거리던 몸을 일으키더니 몸을 몇 번 흔들었다. 곧이어 등을맥없이 구부리 며 땅바닥에 주저앉았다. 사방의 십여 명이 부르짖었다. 상토공! 해약을 꺼내라! 그러면서 그에게 몰려갔다. 등백천과 포부동은 똑같이 생각했다. "알고보니 저 땅딸한 난장이가 바로 상토공이었구나. 두 사람은 급히 상토공을 사로잡아서 해약을 받아내 형제들의 상처를 치료해야 겠다 고 생각하고 동시에 대갈하며 상토공에게 덮쳐갔다. 상토공은 왼손으로 땅을 딛고 몸을 일으키려 했다. 그러나 상처가 가볍지 않아 마음 대로 되지 않았다. 포부동은 손을 뻗쳐 그의 어깻죽지를 잡으려고 했다. 다섯 손가락이 막 그의 어깨에 닿게 되었을 때 갑잦기 손가락과 손바닥이 감당할 수 없을 정도로 아파 왔다. 그가 즉시 손을 움츠리고 손바닥을 살펴보니 손바닥에서 피가 흘러내리는 것 이 아 닌가! 원래 그 땅달보의 어깻죽지에는 밤송이처럼 독침이 돋아나 있었던 것이다. 삽시간에 포부동은 자기의 손바닥이 감당할 수 없을 정도로 근지러운 감촉을 느꼈다. 그야말로 그 근지러움은 심장에까지 파급되는 듯 했다. 그는 놀라움과 분노를 함께 느끼며 발을 들어 금구파빙(金鉤破氷)이라는 일초를 펼 쳐 상토공의 엉덩이를 노리고 힘껏 차려고 했다. 이때 상토공은 땅바닥에 엎드린 채 몸을 미비하게 꿈틀거리고 있었다. 따라서 그가 한 발길질은 정확하고도 무겁게 상토공의 엉덩이에 적중될 것 같았다. 포부동이 한 발길질은 그야말로 빠르기 이를데 없어 눈깜짝할 사이에 발끝은 상토공 의 엉덩이와 몇 치도 안되는 곳에 이르게 되었다. 그런데 별안간 포부동의 머리 위에 떠오르는 생각이 있었다. "아이쿠! 야단났다! 그의 엉덩이에도 만약 뾰족한 가시 같은게 장치되어 있다면 나 의 이 왼발은 또 야단이 나게 될 것이 아닌가!" 촉망중에 그는 왼손을 질풍같이 뻗쳐내어 땅바닥을 힘껏 후려쳤다. 몸은 그 기세를 빌어 뒤로 날아가게 되었고 어찌 되었든 눈치 빠르게 행동한 나머지 발끝은 그저 상토 공의 바지가랑이를 살짝 스치고 지나가기만했다. 이때 등백천과 나머지 일곱 명이 모두 다 상토공의 등뒤로 다가들었다. 그리고 포부 동이 손을 뻗쳐 상토공을 잡는가 했는데 어찌된 노릇인지 오히려 상처를 입는 것을 보 게 되었다. 이렇게 되자 상토공은 땅바닥에 엎드려서 꼼짝하지 않았지만 일시에 감히 나서서 경솔하게 손을 쓰는사람이 없었다. 포부동은 크게 손해를 입은 몸이라 이대로 덮어둘 수 없다고 생각했다. 그는 땅바닥 에서 백여 근이나 되는 바위돌을 하나 집어들고 큰소리로 외쳤다. 비키시오! 내가 이 커다란 자라를 때려 죽이겠소! 그 누가 부르짖었다. 안되오! 그를 때려 죽이고 나면 해약이 없어지고 마오! 해약은 그의 몸에 있을터이니 때려 죽인 후 꺼낼 수 있을 것이오. 이곳에 모인 사람들은 함께 모임을 갖고 있었으나 각기 다른 뜻을 품고 있는 듯 협 심합력하려고 하지 않았다. 포부동이 상토공을 때려 죽이려고 하는 데도 사람들은 반 대하지 않는 것이 아닌가? 포부동은 손에 커다란 바위를 들고 앞으로 나아가 상토공의 등을 겨냥하고 호통을 내질렀다. 몸에 가시가 잔뜩 돋아난 커다란 자라야, 박살나라! 이때 그의 오른손 손바닥은 갈수록 근지러워졌다. 그는 두팔을 뻗쳐 커다란 바위를 상토공의 등을 향해 던졌다. 순간 퍽, 하는 소리가 나면서 땅바닥에서는 흙먼지가 피 어 올랐다. 사람들은 놀라고 말았다. 그 커다란 바위가 상토공의 등을 내려쳤으니 상토공은 피 와 살을 분간할 수 없을 정도로 박살이 나지는 않는다 하더라도 큰 바위에 내려 찍힌 이상 큰 소리로 비명을 질러야지 흙먼지가 피어 오를 리가 없다고 생각한 것이다. 그 리하여 그들은 다시 시선을 가다듬고 자세히 살펴보고는 더욱 놀라움을 금할 수 없었 다. 커다란 바위는 그저 땅바닥에 떨어져 있는데 상토 공은 어디로 갔는지 보이지 않 았다. 포부동은 왼발을 들어 큰 바위를 굴렸다. 땅바닥에는 커다란 구멍이 뚫려 있었다. 원래 상토공의 이름자 위에 흙토(土) 자가 있었는데 이것은 그가 땅속을 파고드는 재 간에 지극히 정통하다는 것을 나타내고 있었나. 그러니까 그가 땅 바닥에 엎드려 있을 때 손과 발을 함께 써서는 자기 몸 아래의 흙을 파헤쳐 땅 속으로 기어들어간 것이다. 조금 전 모용복이 상토공을 향로 안에 가두어 놓고 뚜껑을 열지 못하게 하였을 때도 그는 역시 향로의 바닥을 뚫고서 땅밑으로 빠져나갔던 것이다. 이렇게 되자 포부동은 어리둥절해 하며 몸을 돌려 상토공이 있을만한 곳을 찾았다. 그는 상토공이 땅밑을 잘 파고들어 간다고 해도 두더지가 아닌 이상 기껏해야 몇 자 정도밖에 더 들어가겠냐고 생각했다. 따라서 일시적으로는 피할 수 있을지 모르지만 땅밑으로 해서 도망치지는 못할 것이라고 생각했다. 별안간 모용복이 부르짖었다. 이곳에 있다. 이곳에 있어! 왼손으로 소맷자락을 휘둘러 하나의 바위를 휘감았다. 원래 그 바위 모양을 한 물건 은 바로 향로의 뒷등이었다. 이 사람은 이상야릇한 구석이 있었고 또한 남의 이목을 어지럽히는 재주가 많았다. 만약 모용복의 눈이 날카롭지 않았더라면 좀처럼 발견할 수 없었을 것이다. 상토공은 세찬 소매 바람에 말려 들여 올려지게 되었고 비계살로 만들어진 곰 같은 그의 몸뚱이는 허공으로 솟아오르게 되었다. 사실 그는 모용복에게 일 장을 맞은 이후 이미 가볍지 않은 상처를 입고 있었다. 이 때 도저히 항거할 힘이 없는지라 큰 소리로 부르짖었다. 독수를 쓰지 마시오! 내 그대에게 해약을 드리리다! 모용복은 껄껄 웃으며 오른손 소맷자락을 펼쳐내어서는 왼손 소매가 뻗쳐낸 기운을 해소시켰다. 동시에 한가닥 힘을 내쏟아 상토공의 몸을 받들어 천천히 땅에 내려놓았 다. 갑자기 먼 곳에서 누가 부르짖었다. 고소 모용씨는 정말 명성이 헛되이 전해지지 않았군! 모용복은 손을 들어보이고 말했다. 과찬의 말씀이오. 부끄러울 뿐 이외다. 바로 이때였다, 한 줄기 금빛과 한 줄기 은빛이 왼쪽에서 번개와 같이 쏟아 졌다. 날카로운 파공성이 함께 들려왔다. 모용복은 두 소맷자락을 잔뜩 부풀어 오르게 하고 마주쳐 나아갔다. 큰음향이 울려퍼지면서 금빛과 은빛이 뒤로 밀려났다. 이때서야 그는 똑똑히 볼 수 있었는데 그것은 바로 기다란 띠였다. 하나는 금빛이었 고 또 하나는 은빛이었다. 그쪽에는 두사람이 서 있었는데 모두 노인이었다. 금띠를 사용한 사람은 은빛 장포 를 입고 있었고, 은띠를 사용한 사람은 금빛 장포를 입고 있었다. 금빛과 은빛은 찬란 하게 번뜩였고 화려하기 이를데 없었다. 이와 같은 금빛과 은빛의 장포를 보통사람은 입지 못한다. 이때 은빛 장포를 걸친 노인이 말했다. 탄복했소, 탄복했소. 다시 우리 형제의 일 초를 받아보시오. 금빛이 번뜩이는 가운데 금빛 띠가 옆으로 쏘아져 왔다. 그리고 은빛 띠는 곧장 하 늘로 치솟는가 했더니 허공에서 아래로 떨어지면서 곧장 모용복의 상반신을 공격해 왔 다. 모용복은 입을 열었다. 두분 선배님... 겨우 한 마디를 말했을 때 돌연 휙, 하는 소리가 나면서 세 자루의 긴 칼이 땅바닥 위를 헤엄치듯 공격해 왔다. 세 사람이 지당도(地當刀)라는 수법을 써서 모용복의 하 반신을 공격해 온 것이다. 모용복은 위쪽과 앞쪽, 왼쪽을 동시에 공격받으면서 속으로 생각했다. "상대방은 삼 십육동 동주와 칠십이 도 도주를 망라하고 있으니만큼 사람이 많고 세력이 크다. 이와 같은 혼전이 벌어졌을 때 그들에게 무서운 맛을 보여 주지 않는다면 언제 이 싸움이 끝날 수 있겠는가?" 그는 긴 칼이 땅에 붙을 듯 다가드는 것을 보고 즉시 세 번 발길질을 가하였다. 한 발길질마다 적의 손목을 정확히 걷어찼고 하얀 광채가 번뜩이는 가운데 세 자루의 칼 은 모두 하늘로 날아오르게 되었다. 그 순간, 모용복은 몸을 살짝 기울이면서 오른손을 뻗쳐내었다. 그리고 두전성이(斗 轉星移)의 수법을 써서 금빛 띠의 앞쪽을 한 번 후려쳤다. 칙, 하는 소리가 나면서 금 빛 띠와 은빛 띠가 어느덧 얽히고 마는 것이 아닌가? 지당도라는 무공을 썼던 세 사람은 칼이 허공으로 날아오르자 뒤로 물러서기는커녕 오히려 하하하 웃으면서 두 팔을 벌린 채 모용복의 두 다리를 얼싸안으려 들었다. 모 용복은 즉시 발끝을 들어 질풍과 같은 기세로 잇따라 세 사람의 가슴팍에 있는 혈도를 걷어찼다. 한데 바로 이때였다. 팔이 길고 다리가 긴 흑의인이 뭇 사람들을 헤치고 나서더니 솔뚜껑 같은 큰 손을 쩍 벌려서는 단숨에 상토공을 움켜잡으려고 했다. 이 사람의 손바닥은 태어날 때부터 아주 두꺼웠는지 아니면 금속에 속하는 실로 싼 장갑을 끼고 있었는지 상토공의 몸에 돋아있는 가시 같은 것을 조금도 두려워하지 않 고 덤썩 상토공을 낚더니, 곧 뻗뻗한 다리를 움츠리지도 않은 채 뒤로 몸을 날려 일 장 밖으로 물러났다. 모용복은 그 사람의 솜씨가 매우 침착하면서도 노련한 것을 보고 무공이 다른 어떤 사람보다 훨씬 고강하다고 생각했다. "상토공이 만약 저 사람에게 구원을 받게 되면 해약을 얻기 힘들다." 이렇게 생각한 그는 몸을 솟구쳐 땅바닥에 누워 있는 세 사람을 가로지르며 오른손 을 후려쳐 흑의인을 공격했다. 그 사람은 차갑게 웃으며 칼을 가슴팍 앞에 비껴들었다. 파란빛이 번쩍번쩍 빛나는 그 한 자루의 칼은 등이 두껍고 날이 옅은 예리하기 이를데 없는 귀두도(鬼頭刀)였는 데 칼날이 바깥쪽으로 향하도록 내밀고 있었다. 모용복이 만약에 일장을 후려치면 비스듬히 세워 놓은 칼힘에 자기의 손목을 잘리우 고 말 형편이다. 그러나 그는 곧 힘을 거두지 않고 손바닥이 그 칼날과 약두 치 정도 되는 곳에 이르렀을 때 별안간 손바닥을 칼날을 따라 아래로 쓰윽 내려가게 하면서 흑 의인이 칼자루를 쥐고 있는손목을 곧장 베어갔다. 그의 손칼에는 진기가 잔뜩 담겨 있어 귀두도 못지 않게 예리했다. 따라서 만약 이 손칼을 내려치게 된다면 상대방의 손목은 뼈채 잘려질 형편이었다. 그 흑의인은 의표 를 찔리고는 윽, 하고 소리 지르더니 급히 칼을 놓고 손을 홱 뒤집어서 마주쳐왔다. 퍽 하는 소리와 함께 두사람은 일 장을 마주치게 되었다. 흑의인은 음, 하는 신음 소리와 함께 몸을 흔들하더니 뒤로 일 장 정도 물러 섰다. 그러나 왼손에 쥐고 있는 상토공을 여전히 놓지 않았다. 모용복은 이 순간 손바닥을 휙 뒤집어 상대방이 놓아 버린 귀두도를 움켜잡았다. 그 순간 왈락 비린내가 풍기며 구역질이 나는 것을 느꼈다. 그는 즉시 이 칼에 극독 이 묻혀 있으며 이 극독은 매우 요사하고 악랄하기 이를데 없다는 사실을 알아차렸다. 그는 순식간에 적의 무기를 빼앗을 수 있었으나 이미 칠팔 명이나 되는 사람이 각기 무기를 들고 흑의인의 앞을 가로막는 것을 보고 상토공을 빼앗아오기가 꽤나 힘들게 되었다고 생각했다. 조금 전에 흑의인과 일 장을 마주치게 되었을 때는 그의 공력이 자기보다 조금 약했 을 뿐이었다. 따라서 칼을 빼앗게 된 것은 그의 의표를 짤렀기 때문에 가능했고 정말 손을써서 싸우게 된다면 삽시간에 그를 이긴다고 장담할 수 없었다. 이때 사람들이 마구 떠들어대기 시작했다. 상토공, 빨리 해약을 꺼내라. 너의 그 빌어먹을 우모독침의 독을 빨리 해소 시키지 않고 반 시진을 더 기다리게 된다면 목숨을 잃게 된다. 오노대(吳老大), 빨리 해약을 꺼내시오. 더 지체하다간 큰일이 나오. 등불 아래 여러 사람이 오락가락하면서 모두 다 흑의인 오노대를 보고 해약을 꺼내 라고 아우성이었다. 오노대가 입을 열었다. 좋아, 상토공 빨리 해약을 꺼내라. 상토공이 말했다. 나를 땅바닥에 놓아주시오. 오노대가 입을 열었다. 내가 손을 놓으면 적이 그대를 다시 잡아갈텐데 어떻게 놓아줄 수 있겠는가? 빨리 해약을 꺼내라. 옆에 있는 사람들도 함께 떠들었다. 그렇지 빨리 해약이나 내놓아라! 어떤 사람이 욕을 했다. 이 도둑같은 놈아. 아직도 잔소리를 하고 있느냐? 너의 벽린동의 자라 새끼들을 모 조리 깨끗하게 불태워 죽이고 말겠다. 상토공은 말했다. 나의 해약은 흙속에 숨겨 놓았다. 나를 놓아 주어야 꺼내놓지 않겠는가? 뭇 사람들은 그 말이 사실일지도 모른다고 생각했다. 사실 상토공은 두더지처럼 산 동굴이나 햇빛을 보지 못하는 땅속 어두침침한 곳에 숨어 있기를 좋아 했다. 그러니 땅속에 해약을 숨기는 것도 있을 수 있는 일이었다. 모용복은 공야건과 풍파악의 신음 소리를 들을 수 있었다. 모용복은 지금으로서는 전력을 기울여 상토공을 빼앗아 온 이후에 계획을 세우는 것이 좋겠다고 생각했다. 이와 같은 생각이 들자 별안간 고함을 지르며 귀두도를 휘둘렀다. 그는 동시에 사람 들 틈으로 뛰어들었다. 등백천과 포부동은 풍파악과 공야건을 지키고 반걸음도 나가려고 하지 않았다. 혹시 나 적이 다가와 해를 입힐까 걱정한 것이다. 모용복이 갑자기 몸을 날려 앞으로 나아가 마치 양떼들 틈에 뛰어든 호랑이 같은 기 세로 덤벼드니 감히 맞서려는 자가 없었다. 오노대는 그의 기세가 무척 흉한 것을 보고 감히 정면으로 맞서려 하지 않고 멀찌감 치 피했다. 이때 사람들이 소리 질렀다. 모두 조심해라! 그 사람이 손에 든 것은 녹파향로도(綠波香露刀)이다! 그 칼에 맞지 않도록 해라! 아이고! 오노대의 녹파향로도를 저 녀석에게 빼앗겼구나. 이야말로 큰일이다. 모용복은 칼을 휘두르며 나아갔다. 그러니 화상이나 도사는 말할 것도 없고 추한 남 자와 아름다운 부인 등 여러 사람들이 다투어 뒤로 물러섰으며 얼굴에는 하나같이 놀 람과 공포의 빛을 띠었다. 따라서 모욕복은 이 귀두도에 커다란 내력이 있다는 것을 알아 차렸다. 이토록 악취가 무섭게 나는 칼을 어째서 향로도라고 부르는지 매우 이상 스러웠다. "내가 이 독도를 휘둘러 동주와 도주들 가운데 열 명이나 스무 명쯤 죽이는 것은 어 려운 일이 아니다. 그러나 이무런 원한이 없는 데 더 많은 살상을해서 무엇하겠는가? 원한을 터욱 깊게 맺게 된다면 그들은 한사코 해약을주지 않으려 할 것이고 그렇게 되 면 둘째 형과 넷째 형이 중독된 독을 해소시키기 힘들어 진다." 그는 칼을 휘두르며 이리저리 치는시늉을 했지만 인명을 살상하지는 않았다. 간혹 가다가 미처 피하지 못한 사람이 있으면 칼자루로 상대방의 혈도를 짚어 쓰러 뜨리거나 아니면 발길질로 쓰러뜨리곤 했을 뿐 이었다. 그 사람들은 처음에는 놀람과 두려움에 휩싸여 어찌할 바를 모르는 것 같았다. 그러 다가 그의 칼의 위력이 별로 대단치 않은 것을 보고 마음을 가라앉히는 것 같았다. 그 들은 삽시간에 장검과 단극(短戟), 연편, 그리고 방패 등을 들고 사면에서 다투어 공 격해 왔다. 모용복은 금세 십여 명의 사람들에게 에워싸이게 되었고 그밖에도 겹겹이 에워싼 사람이 삼사백 명이나 되자 속으로 놀라지 않을 수 없었다. 모용복은 생각했다. "이렇게 싸우다가 언제 끝이 나겠는가? 아무래도 살수를 써야겠다." 그는 손에 힘을 주어 도법을 일변시켰다. 퍽, 퍽, 하는 소리와 함께 칼자루로 두사 람을 때려 기절하게 만들었다. 별안간 등백천이 소리질렀다. 비열한 것, 왕소저를 놀라게 하지 말아라. 모용복은 곁눈으로 쳐다보았다. 두 사람이 몸을 날리더니 소나무 위에 앉아 있는 왕 어언을 공격하고 있었다. 등백천이 달려가 손을 뻗쳐 막으려고 했다. 그런데 세 사람이 나무 위로 기어오르는 것 아닌가? 모용복은 그 사람들의 의도를 간파했다. 그들은 나를 상대하여 이기지 못하게 되자 외사촌 누이를 사로잡아서 인질로 삼으려 하고 있구나. 그야말로 비열하기 짝이 없구나!" 그러나 그 자신은 싸람들에게 에워싸여 있으니 일시 왕어언의 곁으로달려갈 수 없었 다. 바로 이때 두 명의 여자가 왕어언의 팔을 잡고 나무 아래로 뛰어내렸다. 그러자 머 리에 금빛 테를 두른 기다란 머리카락의 두타(頭陀)가 손에 계도를 들어 왕어언의 목 에 갖다대고 소리쳤다. 모용복아! 만약 투항하지 않으면 네가 좋아하는 계집애의 목을 자르고 말겠다! 모용복은 생각했다. "이 녀석들은 사악하기 이를데 없다. 뱉은 말은 반드시 실천할 것이고 정말 외사촌 누이를 해칠 것이다. 어떻게 하면 좋단 말인가? 그러나 우리 모용씨는 무림을 주름잡 아온 집안인데 어찌 투항할 수 있겠는가? 이번에 투항을 한다면 어떻게 얼굴을 들고다 닐 수 있단말인가?" 그는 망설이지 않을수 없었다. 모용복은 갑자기 왼손으로 휙 휙, 양장을 후려쳐서 두명의 적을 멀리 나가 떨어지도록 만들었다. 이때 두타는 다시 부르짖었다. 네가 정말 항복하지 않는다면, 이 꽃과 같고 옥과 같은 미녀의 머리통을 자르겠다! 그는 날이 퍼렇게 선 계도를 연신 흔들어 댔다. 그는 노부인의 말투를 흉내내어 말하고 이어 멍멍멍, 세 번 개가 짖는 소리를 냈다.