장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 <서 장>                    09/12 00:08   130 line

*  서     장

*

지금으로 부터 약 이천여 년 전!

당시 한 권의  책자가 만들어져서 사람을 깨우쳤으니 이 서책을 회

남자라하였다.총 스물 한 권으로 이루어진 이 책은 그 당시 사람들

의 입에서 입으로구전되는 전설을 무척이나 많이 수록하고 있엇는

데.....

그 중에서는 참으로 상상조차 못했던 천지개벽의 귀절이 언급되어

있었으니!

그 중의 한 귀절을 알아보기로 하자!

하늘과 땅이 형성되기에 앞서서 우주는 온통 허황되고 아득하고 걷

잡을 수 없는 무형의 상태였다.이를 가리켜 태소(태소)라고 이름했

다.

그러자 태소(태소)에서 허공이 생겨나고, 다시 허공에서 상하사방

의 공간과 무한한 시간이 생겨났다. 즉 이것이 우주다.

우(우)는 공간이고 주(주)는 시간이다.

다시 이 우주에서 온갖 만물의 기(기)가 생겨 났으며,청양한 기는

엷게 퍼지어 위로 올라가 하늘이 디었고 중탁한 기는 엉키고 쌓여

아래로 쳐져서 땅이 되었다.

위로 퍼진 청명한 기는 쉽사리 합쳤으나, 아래로 쳐진 중탁한 기는

응고 되기가 어려웠다.

따라서 하늘이 먼저 되었고, 땅이 뒤늦게 자리 잡았다.

또한, 천지간에 쌍이고 모였던 모든 정기는 음과 양을 지니게 되었

다. 그리고음과 양의 기가 합하여 춘하추동의 사계절을 이룩했으며

, 그리고 다시 사계절의 기가 흩어져서 만물을 낳게 하였다.

즉!! 양만이 쌓인 열기로 부터는 불이 나왓고 그 화기중에서도 가

장 세찬것이 해가  되었다.

한편, 음만이 쌓인 한기로 부터는 물이 나왔고 그 수기중에서도 가

장 맑은 것이 달이 되었다.

그리고 해와 달에서 넘쳐나온 정기들이 별들로 되었던 것이다.

이렇게 헤서 사상,오행, 팔괘,구궁,등으로 우주가 완성되어 갔으나

....

하늘의 맑고 깨끗한 영과 정의 기운이 모여서 선을 이루었을 때!

땅의 더럽고 추악한 기운이 모여 악이 만들어 졌던 것이다.

이리하여 생겨난 선악은 온 세상에 널리 퍼져 나가다가 사람들의 양

심 속에서 정착하게 되니....

악이 선을 몰아낸 사람은 남을 속이고 해하는 사람이 되었으며, 선

이 악을 누른사람은 모든 사람들이 모두 잘 되기를 바라는 선인이

되었다.그렇게 수많은 세월이 흘러 갔을 때!!

자신의 야욕을 위해서는 어떠한 짓도 서슴치 않는 사람들과 그들의

마수로 부터 평화와 모든 사람의 생명을 지키려는  사람들로 나뉘어

졌으니....

전자의 무리들은 사도라 하였고, 후자의 사람들을 정도라 하여 그로

부터 수천 년간 피를 뿌리는 끝없는 투쟁으로 이어져 나갔던 것이다.

정사 양도는 이렇게 시작되었다.

x            x            x            x

중원의 변방인 사천성.

산세 험하고 죽엽청이란 독한 술로 유명한 이 사천지방에는 또 유명

한 곳이 세 곳이나 되었다.

그 첫째가 아미산에 위치하고 있는 교종의 본산 금정사였다.

금정사!

참선과 수행으로 진리득도를 얻자는 것이 소림의 선종이라면.....

금정사는 그와 반대로 불경과 교리연구로 진리를 탐구하는 중원불문

의 양대산맥 중의 하나였다.

허나!!!

언제 부터인가 아미산의 금정사는 중원무림의 명문대파로서 위명을

날리기 시작했으니.....

일명 아미파로 불리운 금정사 스님들의 복호항마장법은 소림의 나한

십팔권과 더불어 불문외가권의 쌍벽을 이루었던 것이다.

둘째는...

사천지방 서북에 자리잡은 금양성 내의 당가문이었다.

당문위 성명절기인 추혼독룡장법이나 오독만천검법도 유명했지만,

뭐니 뭐니해도 당문을 상징하는 것은 타의 추종을 불허하는 암기와

독공임을 부인할 사람은 아무도 없을 것이다.

특히 이백여 년 전 실전된 비폭혈망환과 자옥초살사는 당문은 물론

이요 무림 역사상가장 무섭고 전률스런 암기로 유명하였다.

그리고 마지막으로...

앞으로 일파일문이 수백여 년간의 영화를 다한 듯 쇠퇴일로를 걷고

있을 즘에 사천제일보로 등장한 청룡보!!!

금검대협 성일명이 단신일검으로써 칠십여 년 동안 이룩한 이장원은

사천지방에서는 가히 그 위세를 당할 자가 없었다.

더구나, 성일명이 펼쳐내는 금륭비운이십팔식은 마치 광풍노도와 같

은 위력을 지니었으니 깅호일절로 손색이 없엇다.

그리하여 사람들은 말하기를....

---화무십일홍이나 청룡백년비이니 사천지무왕은 성일명대협이도다.

꽃은 열흘을 피어있질 못하나, 청룡은 백년을 날고도 지치질 않으니

사천의 무왕은 성일명대협이도다.-----

헌데 어느 날

돌연 충격적인 소문이 뭇 사람들을 경악케 하였다.

사천제왕으로서 군림해 오던 청룡보가 멸문지화를 당했다는 사실!!!

이에 모든 무림인들은일제히 고개를 저었다.

누가 감히 당금무림의 대협으로 추앙 받고있는 성일명을 쓰러뜨렸단

말인가!

그것도......

성일명의 가족들은 물론, 보내 제자와 하인들을 비롯한 삼백여 명의

귀중한 목숨을 파리 죽이듯 말이다. 어린아이와 약한 아녀자, 힘없

는 노인들마저도 모조리 도륙해 버린 그 냉혹하고도 잔인한 악랄성!

강호의 모든 무림인은 치를 떨었다.

" 청룡보를 도륙한 흉수를 잡아 내어야 한다."

" 기어이 잡아서 그런 만행의 댓가를 치루도록 해야한다."

" 능지처참, 분시난도하여 강호정의가 존재함을 모든 사마외도들에

게 보여주어야 한다."

그러나, 흉수들의 뒤처리는 그야말로 완벽 바로 그것 이었따.

시체마다 난도질과 장력으로 형체조차 알아보기가 힘들 지경이었다.

따라서 그들이 쓴 무공수법이나 그들의 신분을 알아낼 만한 단서라

고는 단 한 점도 남겨 놓질 않았으니.

조사차 참살 현장으로 달려온 뭇 군웅들은 흉수들이 수십에 달하는

다수였다는 것 외에는 아무런 무엇도 알아낼 도리가 없었따.

도대체 무엇 때문에....

무슨 목적으로 그런 천인공로할 만행을 저질렀을까?

허나 차차 세월이 흐름에 따라서 모든 사람들의 뇌리 속에서는 한낱

흘러간 비화로만 남아갔으니...

지금도 청룡보의 폐허에서는 밤마다 수백의 영혼이 눈을 감질 못하고

있으리라!!

그 누군가의 손으로 이 혈한을 풀지 않는 한 영원히 편히 쉬질 못하

겠다는 것처럼......

서 장 끝

[류자목] 화류기인 1권 1장                    09/12 21:11   323 line

1. 매  춘  녀  의     아  들

산세 험하고 경치 좋은 것으로 유명한 섬서성.

그중에서는 장안성....

한 때는 광활한 전 중원을 통치하던 대국 당의 수도인 것이다.

그러나 그로부터 유수한 세월이 수백여 년간 흘러버린 지금은....

과거의 화려했던 황궁의 폐허에는 잡초만 무성한대 저잣거리는 더욱

번성하였으니, 바야흐로 장안은 정치의 중심지에서 경제, 문화의 중

심지로 완연히 그 모습을 달리 하고 있었던 것이다.

헌데,

이즈음 장안성 내에 거주하고 있는 사람들의 생활은 그야말로 하늘

과 땅같은 천양지차였으니.....

장안성내를 구비구비 흐르는 황하지류의 북쪽에 거주한는 고귀한 십

분의 귀족들 이나 대부호들은 평민들은 감히 상상치도 못하는 사치

와 낭비속에서 살아가고 있었던 것이다.

그 일례를 들어보자.

당시 장안제일의 부자라던 어느 부잣집의 경우에는

어찌나 집안이 넓고 복잡한지 처음 그 집을 방문한 손님들은 곧잘

집안에서 길을 잃어 버렸으며 또 말을 타지 않고는 집안을 한 바퀴

돌아볼 수도 없었다는 정도였다.

게다가 매일 밤마다 은자 천냥씩을 들이는 큰 잔치를 열어 수백 명

이 밤새도록 먹고 마셔도 음식과 술이 남았다했으니....

그때의 돈으로 은자 한 양이면 여섯 식구가 살 수가 있었으니까 얼

마나 사치스럽고 호화스러운 잔치였던가는 가히 생각조차 할 수 없

는 일이 아닌가?

허나,

이와 반대로 성 남쪽의 빈민가에서는 하루에 죽 한사발 마시기도 힘

이 들었으니, 빈민들 중 힘있고 건장한 사내들은 막일 등으로 동전

몇 푼을 벌 때 아녀자와 노약자들은 몰래 성의 북쪽거리로 들어가곤

하였다.

부호들이나 귀족들이 먹다버린 음식찌꺼기나마 얻기 위해서....

그렇지만 한정된 쓰레기통에 뒤지는 사람들은 너무도 많았으니 그나

마 재수가 좋아야 식은 밥덩이를 얻을 수가 있었던 것이다.

*                *                    *

장안성의 남쪽에 위치한 계하문.

장안성의 열두 대문 중 하나인 성문인데 본래의 이름은 별로 쓰이지

않고 보통 아귀문이라 통용되고 있었다.

그 이유는 장안 성내의 많은

착관 중에서도 이곳만큼 비참한 곳은

없었기에 그렇게 불리어졌던 것니다.

사람들은 모두들 비쩍 말라서 마치 해골에 가죽을 씌워놓은 것같이

보였으며 아이들 역시 뛰어 놀지도 않았다.

그저 여름이면 그늘에서 겨울이면 양지쪽에서 햇볕을 쬐며 앉아있을

뿐이었다.

그런데 놀랍게도, 저쪽에서 다른 아이들과 어울리질 못하고 가만히

햇빛을 쬐고있는 한 아이만은 살이 제법 토실토실 했던 것이다.

어째서 그 아이만은 그렇게 토실토실한 것인지?

그 연유를 알아보기로 하자.

" 호호...... 추워라 "

이미 저녁 때라 어두컴컴한 땅거미가 아귀문을 감추고 있었다.

다른 아이들은 아까 집으로 돌아갔건만....

이 아이만은 벌써 돌아갈 수가 없었다.

집이 없어서?

천만에,

지금 아이가 기대어 앉아있는 다 쓰러져 가고있는 초가집이 바로

아이의 집이다.

그러나 아이는 여전히 새파랗게 얼어버린 고사리같은 손을 호호 불

고만 있을 뿐 집으로 들어갈 생각을 않고 있었다.

부모에게 야단맞고 쫓겨 난 것일까?

그렇다면 이제 오륙 세 가량 된 아이는 울고 있어야 하는데...

도무지 이해할 수가 없는 일이었다.

이런 빈민촌에 유독 눈에 뛰이는 토실토실한 아이!

그리고 집을 뒤에 두고도 추위에 덜덜 떨고만 있으니 말이다.

어째든 무슨 이유가 있겠지?

휘이잉----

또 한차례 맵디 매운 한풍이 뼈를 깎을 듯 아이의 몸을 스쳐 지나갔

다.

부르르.....

한 차례 몸을 떨던 아니는 이윽고 더는 모진 추위를 참을 수 없는지

눈물을 주르륵 흘리며 고개를 무릅사이로 파묻는 것이 아닌가?

아이의 작디 작은 양어깨가 들먹거리고 발밑의 메마른 작은 물방울

이 번져나갔다.

"훌쩍, 훌쩍, 엄.... 만 바보야. 창아가 이렇게.... 추워하는데....

자기만.... 자기만 방안에 있고.... 으아앙.... "

성인창

이것이 지금 추위에 못이겨 울고있는 아이의 이름이었다.

다시 한 번 손을 녹이기 위해서 울먹이며 고개를 든 창아의 얼굴이

환한 달빛 아래 살짝 드리났다.

그런데.. 이제 불과 다섯 살 남짓한 아이의 얼굴은 마치 고운 여인

의 것을 연상시킬 만큼 아름다왔던 것이다.

사내임에 분명하거늘 영준하다던가 준미하다는 것으로서는 도저히

표현할 수 없을 정도로 아름답고 귀여운 사내아이.

비록 몸에는 남루한 의복을 걸치고 있었으나....

천황성을 연상시키는 초롱초롱 한 큰 눈.

비단이양 고은 살결..

오똑 솟아 있는 귀여운 콧날은 귀엽다 못해서 앙징스럽기까지 하였

다.

절색소녀의 입술보다도 붉고 선명한 입술 등등....

아마도 이 아이가 자라면 훗날 중원의 여인을 모조리 홀려낼 정도의

불세출의 미남자가 되리다!

헌데 이토록이나 귀엽고 어여쁜 아이를 이 추운 거리에서 덜도록 하

고 자신은 따스한 집안에 있는 그의 엄마는 어떤 십보를 가쪘다 말

인가?

자신의 친자식마저도 이렇게 대할 정도라면 얼마나 사갈같은 여자인

지 능히 짐작이 가고도 남음이 있질 않은가!

어리디 어린 창아는 여전히 차디찬 겨울 바람에 떨며 엄마가 자신을

불러 주기만을 학수 고대하였다.

만일 엄마의 허락도 없이 집안으오 들어갔다가는 어떻게 된다는 것

을 창아는 너무나도 생생히 겪어보았기 때문이다.

'또.... 몰래.... 들어가면 날 때려 죽일거야.... 하지만 너무 추워

엄마야....'

한편. 그즈음의 집안에서는

"흐윽.... 으흐흐흐.... 진.... 가.... 계집.... 이.... 으윽....

보통이.... 아닌데....."

숨이 턱에까지 올라있는 사내의 호통소리와 함께 간이라도 녹아낼

것만 같은 앳된 여인의 비음과 신음성이 희미하나마 방안을 밝히고

있는 촛불을 깜박이게 한다.

밖에서 보기에는 금시라도 쓰러져 버릴 것만 같은 초라한 오두막이

엇거늘....

막상 지금 한창 낯뜨거운 짓거리가 벌어지고 있는 방안은 아담하고

깨끗하기 그지 없었다.

깨끗한 종이로 말끔히 도배한 방안에는 가구라고 해보았자 낡은 침

상 하나와 옷 넣는 나무꿰짝 뿐이었다.

그런데..

그 침상 위에서는 한 사십대 정도의 비대한 중년사나이와 이십여 세

가량의 요염한 여인이 실 한 오라기 걸친 것 없는 꼴로 몸을 포갠

채 인간본연의 가장 큰 쾌락을 얻기 위새 몸을 요동치고 있었다.

벌써 오랜 시간을 이렇게 보내고 있었는 듯..

두 남녀의 몸에서는 뜨거운 땀물이 쉴새없이 흘러나오는 것이 아닌

가?

여인의 인어처럼 매끈한 두 다리가 그 비대한 사내의 허리를 힘껏

조이고 그녀의 두 팔이 사나이의 목 둘레를 한껏 휘어 감았다.

여지껏 서서히 물결치던 사나이의 육중한 허리가 돌연 태산이라도

짓뭉개버릴 듯한 기세로 여인의 가녀린 몸을 마음껏 짓이기기 시작

하였다.

수십 리를 냅다 뛴 말처럼 거친 사내의 숨결속에 터져나오는 여인의

비명소리!

두 남녀의 몸이 이제 한 치의 빈틈도 없이 찰싹 밀착되어 최후의 절

정을 막 밟으려는 순간이었다.

갑자기!

"와장창창.... 쨍 그렁.... 쨍강....."

그 방옆에 붙어잇는 부엌안에서 무엇인가 요란한 소리와 함께 깨지

고 떨어□던 것이다.

순간, 막 쾌락을 만깍하려던 사내는 짓이기던 여인의 옥같은 몸위에

서 벌떡 일어나 속바지만을 대강대강 줏어입은 채 부엌과 통하는 방

문을 벌컥 열어 제꼈다.

콰당!

어두운 부엌안이 방안에서 흘러나오는 희미한 촛불의 빛이 밝혀지는

순간이었다.

부엌안을 살피던 사내는 아직도 침상위에서 이불로 알몸을 가리고

있는 여인을 힐끗 쳐다보더니 고함을 터뜨렸다.

"어린 새끼가 어르신네의 흥을 깨놓다니!"

"창.... 창아!"

창아였다.

아마도 그 모진 추위에 못이겨서 따뜻한 부엌의 부뚜막에서 몸을 녹

이려한 듯....

허나 어둡기 그지없는 부엌 안에서 어린 창아가 어떻게 부뚜막 위에

놓여있는 그릇들을 알아챌 것인가.

결국 이렇게 소동을 벌일 수밖에는 별 수 없는 것이다.

"으아앙.... "

창아는 그만 울음을 터뜨리고 말았다.

그러자 분을 못이겨 씩씩거리던 중년의 장한은 차마 겁에 질려우는

아는 못 때리겠다는 듯이 잠시 무섭게 노려보다가....

"에잇!"

도로 방문으로 들어가서 옷을 주섬주섬 줏어입기 시작하였다.

그리고 그대로 옷을 다 입자 휑하니 밖으로 나서는 것이 아닌가!

"잠.... 잠깐만요!  마아저씨. 돈은 주셔야지요."

아직도 알몸에 이불만을 두른 망찍한 꼴인지라 여인은 감히 문밖으

로 나서질 못하고 소리만 질렀다.

순간,

벌써 대문까지 나간 돼지같은 장한은 뒤를 쓱 돌아보더니 되려 악을

쓰는 것이었다.

"시끄럿! 이년아.  네년의 새끼를 때려 죽이지 않은 것만도 고마운

줄 알아라."

그리고 무슨 재미있는 일이라도 생겻나 싶어서 모여든 구경꾼들 사

이로 거칠게 헤치며 사라져 버렸다.

그러자 실컷 땀만 빼고는 결국 한푼도 얻을 수 없었던 여인은 그만

있는 대로 욕을 퍼 부었다.

"야! 이 돼지같은 자식아! 돈이 없으면 없다고 할 것이지. 왜 내

아들 탓을 하니! 가다가 마차에나 콱 치어죽어랏!"

그리고 흥미로운 눈으로 집앞에 몰려든 구경꾼들에게 운을 흘기며.

"무슨 구경났다고 몰려드느 거예요. 흥! 내몸이 참나거든 돈을 가

져오란 말이야. 자기들 밥벌이도 못한 주제에 그래도 꼴레 여자는

되게 밝히는 구만."

쾅.....

거칠게 문을 닫는 그녀는 방 한구석에서 오들오들 떨고 잇는 창아

를 매섭게 노려보았다.

"어이구! 이 원수덩어리. 이것도 내 새끼라고.... 엄마가 몇번이나

말했니! 내가 부를 때까지 집안에 들어오지 말라고. 지난번에도

손님이 계실 때 방안으로 들어오더니 오늘도야! 너 오늘 줌 맞아야

겠다."

"으아앙.... 잘.... 잘못했어. 창아가.... 잘..... 잘못했어!"

하지만 이미 독이 오를대로 오른 여인은 애꿎은 화풀이만를 어린 창

아에게 쏟아부었다.

방구석에 세워둔 먼지털이의 자루로 사정없이 아이의 등짝을 후려갈

기기 시작했던 것이다.

팍!   팍!!

"아앗! 아앗!.... 으아아앙.... 잘 못했어!  창이가 ..... 아앙...

아앗! "

아직까지 얼어서 새파란 손으로 얼굴을 감싸며 매을 맞는 창아를 보

자 그만 여인 역시 매를 더이상 때릴 수가 없었다.

"창아야! 으흐흑...."

"엄마!   으앙! "

자식을 키우기 위해서 몸까지 파는 자신이 자식을 때리다니....

의지할 데 없는 두 모자를 지켜주려는 것일까?

휘영청한 월광만이 두 모자의 오두막을 환히 비춰주고 있었다.

때는 홍치제 팔 년!

대명의 영광은 점차 쇠퇴해가고 멀리 만주를 지배하는 청이 일어나

기 시작하는 풍운의 시절.

영웅은 난세에 탄생한다는 그 누군가의 말처럼....

장차 무림을 좌지우지할 무적의 고수가 서서히 나래를 펴가고 있었

던 것이다.

*               *               *

일 년이 흘러 창아는 여섯 살이 되었다.

그러자 어머니는 어려운 살림에도 불구하고 매달 은자 닷냥을 만들

어서 근처 글방에 창이를 보내기 시작하였다.

원래 은자 석 냥만 주면 되는 것이었으나 창아가 창녀의 아들이라고

다른 아이들보다 더 많은 보수를 훈장이 요구한 탓이다.

그리고 첫날 글을 배우고 돌아온 창아를 보고 어머니는 하마터면 기

절할 뻔 하였다.

코피가 터지고 입술이 찢기며 이마에도 주먹만큼 큰 혹이 두세개나

나있는 창아의 모습.

며칠 전 사준 옷은 걸레가 되었으며 기껏 마련해준 천자문은 아예

잃어버린 듯 빈손이 아닌가....

"창아"

"엄마.... 엄마! 와아앙...."

울음을 터뜨리며 창아는 떠듬떠듬 오늘 있었던 일을 말하기 시작했

다.

오늘 처음 글공부를 시작한 창아는 참으로 훈장어른을 놀라게 하였

다.

다른 아이들은 며칠이 걸려야 책 한 장을 넘기거늘 창아는 한 번만

보면 모두 깨우쳤고 그날 동안 무려 열두 장이나 익혀냈으니 무리도

아닌 것이다.

그래서 너무나 뛰어난 그의 재질에 훈장은 크게 놀라며 창아를 굉장

히 칭찬해 주었다.

헌데....

여기에서 끝냈으면 좋았을 것을 자신이 몇년동안 가르쳤어도 아직

천자문도 제대로 못 뗀 몇몇 아이들 크게 꾸짖었던 것이니 어찌 그

들의 마음이 좋을 것인가!

그리하여 글공부가 끝나자 창아를 불러낸 뒤 여럿이서 마구 때리고

책을 빼앗아갔다는 것이다.

여우새끼가 글을 배워서 무엇하겠느냐고 말이다.

"나.... 서당 안 갈래!   흑흑.... 창아는.... 서당가기.... 싫어.

엄....마!"

어머니의 입술이 콱 깨물어짐과 동시에 그녀의 손이 매섭게 창아의

뺨을 후려갈겼다.

철썩! 철썩!

너무도 심한 아픔고 놀라움에 창아는 울음도 터뜨리지 못한 채 얻어

맞았다.

비명조차 지를 수가 없었다.

그런 창아를 거칠게 밀어버리며 어머니는 무섭게 악을 쓰는 것이 아

닌가!

"뭣이! 어쩌고 어째! 너 이녀석, 서당을 가기싫어? 그래서 너도 엄

마처럼 남에게 손가락질 받으며 살겠다는 거야! 썩 나가! 이녀석.

책을 찾아오기 전에 집에 들어오면 때려 죽여버릴테야!"

그녀는 시퍼렇게 독오른 얼굴로 막대기를 집어들고 펑펑 눈물만 흘

리고 있는 아이를 마구 사정없이 때리기 시작했다.

마치 때리는 것이

아지나 망아지를 때려패듯이....

"아얏! 아얏! 으아앙.... 엄마 때리지 마! 다신 안 그럴께 아얏,

아 얏! 으아앙...."

매에 놀란 창아는 검먹은 강아지처럼 대문 밖으로 뛰어나갔다.

그리고 뒤돌아 보지도 않고 어딘가로 절룩거리며 사라져가는 것이

아닌가!

그런 애처러운 뒷모습을 바라보면서 그녀는 손에든 막대기를 집어던

지며 눈물을 흐렸다.

"창아.... 우리 창이.... 강해.... 져야해.... 누구.... 보다도....

강해져야하고,... 말고.... 네가 강해져야만 네 아버지 원수도 갚

을 수 있지.... 네가 약하면 어떻게 원수를 갚겠니...."

그 순간,

그녀는 얼른 눈물을 닦으면서 미소 지었다.

"아유..... 어서 오세요. 나으리. 그동안 얼마나 나으리가 보고 싶

었다고요!"

나도 향란이 보고 싶어서 몸살이 났엇지.... 허허허!"

풍채 좋은 쌀집 주인의 우람한 팔에 안겨 방안으로 들어가는 여인.

곧 이어 방의 방문이 닫히고 풀무질같은 신음이 흘러나오는 것이었

다.

< 제 1 권 1장 끝 >

[류자목] 화류기인 1권 2-1 장                 09/15 00:40   120 line

2   운   명   의      서   곡

장안성이 한눈에 내려다보이는 작은 야산이 있었다.

유난히 철쭉이 많아서 매년 봄이면 온 산중턱이 불꽂처럼 붉게 변한

다하여 홍춘산!

하지만 지금의 때는 천고마비한다는 가을.

봄에는 꽂구경이라해서 수백 수천의 사람들이 산을 메우다시피 하지

만...

추수와 탈곡으로 눈코 뜰새없는 이맘 때에는 인적이라고는 거의 찾

아볼 수 없는 조용한 곳이 된다.

이따금,

풍류를 즐기는 시인묵객들이 미주가효들 들면서 시와 한담으로 한때

를 보내는 홍춘산은 오늘따라 더욱 고요하기만 하였다.

구름하나 없이 맑은 하늘에는 잠자리와 제비가 노닐고 있었으며, 키

를 넘는 억새풀이 바람에 살랑거리는 사이로 노란 들국화가 슬프도

록 아름다왔다.

송림은 말이 없었고 죽림은 사그락사그락 댓잎을 날리니...

이젠 가을도 깊었음인가....

그런데 아까부터 울창한 억새풀 사이에서 끊길 듯 말듯한 가느다란

아이의 울음소리가 들려오는 것이 아닌가!

"훌쩍, 훌쩍.... 흐흐흑...."

양볼이 새빨간 손자국으로 퉁퉁 부어오른 사내아이였다.

"엄.... 마 미워.... 정말 미워...."

꽤 오랫동안 울었떤 모양이다.

새빨갛게 충혈된 눈을 한 아이는 그제서야 울음을 그치고 중얼거리

는 것이었다.

"엄만 내가 미워 죽겠나봐.... "

다른 아이의 엄마는 그렇질 않았다.

아이들이 다쳐서 울고 들어오거나 하면 당장 약을 바른다 상처를 싸

맨다 해 주는데,치료해 주기는 켜녕 오히려 피가 날만큼 때리는 엄

마가 어디 있던가...

'책을 안 찾아가면 도 때릴텐데 어떡하지.... '

창아는 잔뜩 화난 엄마를 뇌리속에 떠올리자 절로 몸서리쳐졌다.

또 한편으로는 엄마에 대한 미움과 울분에 찢어진 입술을 꼬옥 깨물

어 보기도 하였다.

그렇더라도 날은 차츰 저물고 배는 못견딜 만큼 고파왔으므로 아니

내려갈 수도 없는 일이다.

창아는 눈물과 핏물로 얼룩진 얼굴을 씻으려고 근처의 개울을 찾았

다.

그때다.

처량하고 슬픈 그의 심정을 약올리기라도 하려눈 것인가!

삐루루.... 삐삑,....

삐르륵.... 삐삑.....

저쪽의 큰 나무 중간쯤에 나 있는 가지 위에서 두 마리의 작은 새가

즐겁게 지저귀고 있었다.

아마도 새끼들에게 먹이를 물어다 주는 듯....

그 중 한 마리는 둥지 안의 새끼에게 무엇인가 벌레같은 것을 먹여

주기에 정신이 없었다.

옆의 새는 아빠새인가 보다.

새끼들이 귀여워 못견디겠다는 듯 연신 새끼들을 부리로 매만지고

날개로 툭툭치는 광경이 그렇게도 정답고 즐거워 보일 수가 없었다.

그 광경을 본 순간,

창아는 불끈 눈을 부르뜨며 이가 부러질만큼 맞물었따.

'저런 새 새끼들도 정다운 아빠 엄마가 있는데 나는....'

아빠는 아예 없었고 엄마는 걸핏하면 화를 내고 매를 때렸다.

창아는 너무도 억울했다.

한낱 새 새씨들도 저렇게 재미있게 사는데 어째서 창아는 매를 맞고

울어야 한단 말인가....

그 순간!

"죽어랏!"

창아는 거의 발작적으로 한 개의 돌멩이를 집어서 새둥지로 던졌다.

있는 힘을 다하여 던졌으나 너무 힘을 넣어서일까?

창아 키의 두 배 높이에 위치한 그 새집과는 어림도 없이 빗나가는

것이 아닌가

" 이겟!  에잇...."

두새 세 개....

그리고 네 개째였다.

앞으 세 개는 모두 빗나갔으나 이번만은 그 새둥지를 정확하게 적중

시킨 것이다.

팍!

나뭇가지와 마른 풀로 만들어진 둥지는 맞는 즉시 크게 튀더니 그대

로 땅바닥으로 떨어져 버렸다.

바로 그때,

별안간 창아는 자신의 뒷쪽에서 돌연 향기롭기 짝이 없는 분내음과

함께 부드러운 손이 자신의 양팔을 꽉 잡아 버렸다는 것을 느꼈다.

동시에,

진정 은방울을 울리는 것처럼 청아한 여자의 목소리가 정색을 뛰우

고 들려오는 것이 아닌가!

"얘! 그런 짓을 하면 나쁜 아이야. 새들이 불쌍하지도 않니!"

팔이 부러질 정도로 꽉 잡은 것도 아니요. 그냥 살며시 쥐고 있을

뿐인데도 창아는 붙들린 양팔에 힘이 빠져서 도저히 발버둥칠 수가

없었다.

"놔! 놔달라니까...."

"그래 놔주지. 하지만 새들은 손대지 않겠다고 약속해야돼!"

"저따위 새 새끼들쯤이야 죽든 살든 무슨 상관이라고, 놔달라니까..."

악에 바칠대로 바친 창이는 거으 발악적으로 소리질렀다.

그때서야 둥뒤의 사람은 창이의 온몸에 시퍼런 멍과 코피가 터지고

입술이 찢어진 것을 보고는 혀를 찼다.

"에그.... 어쩌다 이렇게 다쳤니, 친구들과 놀다가 싸웠던 모양이구

나 가만히 있어 좋은 약을 가지고 있으니 약발라 줄께. 자! 이리로

돌아서 보렴."

반항을 할 사이도 없이 돌아선 순간이었다.

창이는 절로 눈을 크게 뜨고 말았다.

'아.... 정말 예쁜 누나구나.... 이렇게 예쁜 누나는.... 처음이야.

엄마 보다도 백 배는 예쁘다....'

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 1권 2-2 장                 09/15 00:51   264 line

그렇다.

이제 대엿 살 먹은 창아가 보기에도 놀라버릴 정도로 소녀는 아름다

왔다.

막 소녀에서 여인으로 성숙해가는 십오륙세 가량의 소녀의 모습,

필설로 형용하는 것이 그 본래의 아름다움을 훼손시키는 것이나 아

닐까 싶을 정도로 화용월태의 미소녀였따.

연록의 바단으로 만든 화려한 견의를 길게 느리고 잘 여미어진 금박

목깃 사이로 우유빛처럼 뽀얀 목덜미가 살짝 내보이고 있었다.

한 줌 밖에 아니되어 보이는 세류요는 새하얀 옥대를 찼는데, 옥대

의  매듭매듭미다 열 두 줄의 붉은 비단, 파란 비단 수실이 흔들리

고 있어 묘한 조화를 이루고 있었다.

얼굴은 어떠한가?

시원스런 이마에 초생들 같은

□,

초롱초롱 밤하늘의 별처럼 빛나는 두 눈에....

마늘쪽같이 갸름스런 콧날.

꽃잎처럼 붉은 입술...

더군다나 전신에서 스며나오는 향긋한 살내음은 마음속까지 포근히

감싸주는 듯하였다.

굳이 표현한다면...

화주화 미중미라고나 할까...

기기다 금상첨화로 나이에 비해서 무척이나 숙성한 몸매는 가히 일

품이라 웬만한 사내들은 한 번 보기만 하여도 넋을 잃어버릴 지경이

었다.

한편,

창이를 내려다보던 절세의 미녀도 자기가 붙잡은 아이가 뜻밖에도

놀라울 정도의 선동임을 깨닫자 내심 상당히 놀랐다.

'이렇게 귀여운 아이인 줄은 미처 생가질 못했구나. 헌데 차림이 너

무 초라한 것으로 보아 천한 신분위 아이인 것 같은데 어째서 이렇

게 알 수 없는 영기가 느껴지는 것일까....'

소녀는 자신을 빤히 바라보는 아이의 눈빛에 그만 볼을 살짝 붉혔다

그 다음 순간 그녀는 왜 자신이 이런 꼬마의 시선에 얼굴을 붉혔는

지 스스로 어리둥절 해지고 말았다.

'그렇게 많은 미공자와 기낭자를 보아왔어도 눈길 한번 주질 않았던

내가 이런 작은 아이의 시선에 얼굴을 달아오르다니.... 모를 일이

로구나!'

허나 웬일인지 이 앙칼지고 겁먹은 듯이 유달리 눈이 큰 아이가 보

면 볼소룩 마음에 드느 것은 웬일인가.

세상에 존재하는 모든 여인들이 지니고 있는....

즉, 아름답거나 귀여운 물건 또는 존재를 본다면 아끼고 사랑하는

마음일까?

일단 의혹은 뒷전에 젖혀두고 우선 아이를 치료해 주기로 하였다.

"자! 꼬마야. 이리 고개를 돌려봐.... 어서."

".............."

방금까지만 해도 발버둥을 치던 창이는 그 포근하고 감싸주는 듯한

소녀의 음성에 절로 몸을 내맡겼다.

"아휴!  이렇게 다치고도 아프질 않았니? 그래서 울엇던거니?"

"아냐, 창이는 그래서 운 게 아니야!"

"그럼 왜 울었지?"

소녀는 생글생글 웃으면서 피와 흙먼지를 닦고 약을 발라주면서 물

었다.

그러자 창이는 오늘 자신이 당했던 모든 이야기를 하나도 빼놓지 않

고 소녀에게 들려주었던 것이다.

이야기가 대강 끝나자 소녀는 그만 눈시울을 붉히고 말았느니....

"그래서 울었구나. 불쌍한 아이같으니라고! 이젠 괜찮을거야. 내가

누나가 되어줄께."

소녀는 고운 비단 손수건으로 눈에 맺힌 물기를 닦아 내더니 창이의

상처를 치료해 주었다.

"안 아프지?"

"응...."

잠시 후

약을 발라주고 비단 수건올 상처를 싸매준 소녀는 땅에 떨어진 새둥

지쪽으로 다가가서 안을 살펴보았다.

비록,

돌에 맞아 땅에 떨어졌다고는 하나 떨어진 곳이 별로 높질 않았고

또한 둥지가 충격을 막아 주었으므로 한에 새 새끼들은 한 마리도

다친 놈이 없었던 것이다.

"다행이야. 이것보렴! 꼬마야, 네가 던진 돌에 맞아 이 귀여운 새들

이 죽었다면 얼마나 마음이 아프겠니?"

이 무렵 창아는 마음이 말끔히 가라앉아 있었다.

그래서 내심으로 내가 잘못했구나 하고 잘못을 뉘우치고 있으면서도

겉으로는 조금도 잘못을 인정하기가 싫었다.

특히 여자에게는 말이다.

"핏! 그까짓 새새끼...."

"고집이 센 아이구나."

소녀는 어이가 없다는 듯이 고개를 설레설레 흔들며 쓴 웃음을 지어

보이는 것이었다.

찰나 진주알처럼 빛나고 잇는 가지런한 치아가 살짝 내보이는 것이

참으로 아름답기 그지 없었다.

그 선녀같이 예쁘고 상냥한 모습에 성인창은 불현듯 엄마도 이 누나

같다면 얼마나 좋을까 하고 생각했다.

'나도 이런 누나가 있었으면 얼마나 좋을까? 날마다 나하고 놀아주

고  이야기해면 다른 애들하고 놀지못해도 아나도 안 심심할텐네.'

소녀는 벌써 돌아갈 시간이 넘었다는 것을 깨닫고는 천찬히 몸을 일

으켜세웠다.

"자! 꼬마야! 이제 내려가야지. 시간이 늦어서 엄마가 걱정하고 계

실거야!"

허나 창이는 울상이 된 얼굴로 주저하는 것이 아닌가!

그 가련한 모습을 보자 소녀는 창이가 책을 찾지못하면 집에 돌아갈

수가 없다는 사실을 생각해냈다.

"아참! 책은 내가 사줄테니까 어둡기 전에 내려가는 것이 좋겠다."

그러나 창이는 고개를 설레설레 내젓는 것이었다.

"안돼요. 우리 엄마는 뺏긴 책을 찾아오랬지 새책을 사오란게 아니

야! 창이가 새책을 사가면 엄마한테 거짓말을 하게 되는걸...."

이 말에 소녀는 절로 탄복하지 않을 수 없었으니....

'이렇게 어린 아이가 이토록 사리를 옳게 판단하다니.... 이애는 커

서 결코 범부로 일생을 보내지 않을 것같다.'

그녀는 문득 이런 아이가 진흙에 옥처럼 평생을 지내게 된다면 얼마

나 안타까운 것일까 생각하였다.

' 그래, 이런 기재를 한낱 진흙속에 묻어두고 썩힐 수는 없지. 아

버님께 부탁드려 이 아이의 나래를 활짝 펼 수 있도록 도와줘야겠

다.'

그때다. 어디선가 가까운 곳에서 누구를 찾는 듯한 소녀의 목소리가

들려오는 것이 아닌가?

"아가씨..... 약란아가씨.... 어디 계세요?"

또한 약간 쉰 중년여인의 음성도 뒤를 이었다.

"아가씨! 돌아가실 시간입니다요. 어서 마차로 돌아오세요. 약란아

가씨..."

그 소리를 듣자 소녀는 짜증섞인 음성으로 그들을 불렀다.

"유모! 청연아! 그렇게 큰소리로 찾아다니지 말랬잖아."

"아! 그쪽에 계셨군요. 유모가 얼마나 찾아다녔는지 아세요. 이젠

제발 이 늙은 유모 머리에 흰머리가 생겨나질 않도록 해 주세요."

울창한 억새밭 저 아래에서 곧 누런 무명저고를 입고 검정치마를 입

은 중년의 여인이 거의 악을쓰다시피 올라왔다.

그리고 그 뒤를 좀 떨어져서 십칠 세 가량의 청의 시녀가 이제 칠팔

세  남짓한 어린 계집아이를 데리고 뒤따르는 것이 아닌가?

약란아가씨 앞에 당도한 뚱뚱한 중년여인은 사람좋고 인심좋을 것만

같은 얼굴에 땀을 질질 흘리고 있었다.

"아이고! 숨차서 허헉! 어지간히도 많이 올라오셨네요. 어쨌든 빨리

돌아가셔야죠.더이상 지체하시다가 태수님께서 퇴청이라도 하셔서

아가씨가 허락도 없이 밖으로 나오신 사실을 알아채시는 날이면.."

순간

중년여인은 소름이 끼친다는 듯 몸을 부르르 떠는 것이었다.

"제일 먼저 이늙고 불쌍한 유모부터 물보기를 치실겁니다녀. 엇?"

무슨 초상이라도 난것처럼 한숨을 푹푹 내쉬던 그녀!

문득 자신이 모시는 그 귀한 아가씨 옆에 웬 더러운 거지꼬마 하나

가 서있는 것을 보자 어안이 벙벙한 모양이었다.

"아가씨....."

뒤따라 온 청의 시녀도 어째서 저렇게 더러운 아이의 손을 우리 아

가씨처럼 귀하신 분이 잡고 있는지 이해할 수가 없었다.

이때였다.

청의시녀가품에 안겨서 올라온 노랑비단옷의 소녀가 이것을 보더니

한껏 얼굴을 찡그리는 것이 아닌가?

"아이! 더러워 언니! 빨리 놔! 더럽잖아."

이 소리를 들은 창이는 심한 수치심과 부끄럼에 얼굴을 새빨갛게 물

들였다.

겨우 따스하고 상냥스런 정을 느껴보았는데 그것도 잠시....

같은 또래의 계집애로 부터 이렇게 더럽다는 소리를 듣자 도저히 그

자리에 있을 용기가 없었던 것이다.

창이는 물기어린 눈으로 매섭게 노랑 비단 옷을 입은 계집아이를 쏘

아보았다.

무엇이라고 욕해주고 싶은데.....

입만 씰룩씰룩거렸을  뿐  창이는 결국 아무 말도 하질 못한 채 약

란이란 아가씽의 손을 세차게 뿌리쳤다.

"에잇!  놔!"

"얘야!"

창이는 이를 악문 채 다시 한번 약란이라는 상냥한 누나와 세 사람

을 돌아다보았다.

잠시나마 위로 받았던 멍든 마음에 또 다시 지울 수 없는 멍을 입은

듯 창이의 눈빛은 실로 형용할 수 없을 정도로 슬퍼 보이은 것이 아

닌가?

그 순간 창이는 있는 힘을 다해서 외쳤다.

"미워! 모두 다 미워! "

그리고 그 소리의 여운이 채 끝나기도 전에 창이의 작음 몸이 억새

풀밭 속으로 사라지고는 다시는 나타나지 않았던 것이다.

한참동안 그 쪽으로 시선을 주고있던 약란아가씨는 이윽고 유모에게

얼굴을 돌리며 말했다.

"아까운 아이야! 안그래 유모...."

그러나 여늬 때면 언제나 웃음기 가득하던 유모의 얼굴이 이때만은

달랐다.

극히 굳어진 얼굴로 정색을 한 것이었다.

"아가씨! 오늘 저 아이를 만난 일은 누구에게도 말씀하시면 안됩니

다. 아셨어요. 만일 저 아이를 만나서 이야기를 하시고 손까지 잡

아주신 일이 알려진다면.... 아가씨께서는 대단히 불괘하신 말을

듣게 될 것입니다. 이 유모와 청향이도 결코 무사하질 못 할 것입

니다."

"어째서?"

"저 아이는 이 유모가 잘 압니다. 계하문 근처에서 사는 아이인데

요. 저 아이 어미가 바로 갈보랍니다. 갈보요!"

"갈..... 보..... 그럼 남자들에게 돈을 받고 ..... 세상에. "

유모는 얼른 수건을 꺼내어 무슨 더러운 것이라도 묻은 듯이 약란아

가씨의 손을 깨끗이 닦아주었다.

"그래서 그 아이도 애비가 누군지도 모르는 더러운 갈보년의 피가

흐르고 있어요. 만일 이 일이 태수님 귀에 들어간다면 진짜 유모는

맞아 죽읍니다요!"

그러나 약란은 싱긋 웃으면서 중얼거리는 것이었다.

"창이라고 했지..."

그날 창이는 온몸이 피투성이가 된 채 집으로 돌아왔다.

손에는 다 찢어진 천자문을 꼭 움켜쥔 채로....

그리고는 그날로부터 삼일 동안 꼬박 정신을 차리지 못했다.

그날부터 창이의 어미니도 손님을 받질 않았다.

열이 펄펄 끓는 창이 옆에 앉아서 삼일 동안 간호만을 하였다.

그녀의 눈에서는 기쁨과 슬름이 교차하는 눈물이 끊임없이 흐러내리

고 있었던 것이다.

슬픔이란 물론 하나 밖에 없는 이들의 아픔에 모정의 슬픔이었고..

기쁨이란 어린 창이가 자기보다도 훨씬 힘이 세고 수가 많은 아이들

에게 빼앗긴 책을 기어이 찾아왔다는 대견함에서 였던 것이다.

'남에게 져선 안된다. 창이야! 절대 져선 안돼요. 우리 창이 네게는

수백의 원혼들의 한과억울암을 풀어야하는 막중한 책임이 있단다.'

아직도 정신을 차리질 못하고 헛소리를 하고있는 어린 성인창을 부

둥켜 안으며 그의 어머니는 몇 번이나 몇 번이나 뜨거운 눈물을 흘

려내는 것이었다.

그러나 성인창이 깨어났을 때에는 어머니는 예전과 조금도 다름없이

차갑게 냉혹하게 대하는 것이었으니....

그로부터 얼마후 성인창은 장안제일가는 명물 서당인 성월서당에 서

동으로 나가는 행운을 얻을 수 있었던 것이다.

e

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 1권 2-3 장                 09/15 00:54   174 line

*             *             *

장안성에서 가장 더러운 거리인 아귀문.

즉 계하문에서 곧 바로 오리 남짓 가다보면 사방으로 길이 나있는

무척 번호한 네거리로 나서게 된다.

보통 날에도 무척이나 번잡한 편인 이 거리는 매달 초하루, 열하루,

스물하룻날은 더욱 더 붐비게 되는 것이다.

바로,

그날은 이 거리에서 장이 서기 때눈에 장안성에서 백리 이내의 모든

사람들은 자신들이 필요한 물건을 구하기 위해서 모여들게 되는데...

보통 평민들이나 천민들은 물물교환을 하게되며 모자같은 것은 신분

이 높거나 부자인 사람들이나 마음대로 썼던 것이다.

이날은 바로 초하루 장날이라 이 거리는 그야 말로 터져나갈 듯 번

잡하고 시끄러웠따.

"왜 이리 비싸요. 돼지고기 한 근에 지난 장날만 해도 보리 두되에

해 주었□아요."

한 푸줏간의 앞에서 중년여인이 보리쌀이 든 자루를 내밀고 항의하

자 푸줏간 주인은 고개써는 큰칼로 고기르 썰면서 버럭 외치는 것이

아닌가?

" 이보소. 누군 흙파다 돼지를 키우는 줄 아시요. 이여자가 아주 사

람을 바보로 아네. 이게 무슨 두되가 되느냔 말이야. 두 되가 ...

겨우 한 되 조금 넘게 가지고 와서는 돼지고기 한 근을 달라니 말

이나 돼. 저리

요. 당신에게 안 팔아.!"

"에잇! 퉤! 여기 아니면 푸줏간이 없는 줄 알아요. 가자 린린아."

중년의 시골 여인은 좀 떨어진 곳에서 기다리고 있던 십오 세 가량

의 귀여운 처녀에게 말하였으나...

어찌 된 일인지 처녀는 그런 어머니의 소니른 전혀 듣지 못했다는

듯 광장의 저쪽만 정신없이 바라보고 있었던 것이다.

"얘! 린린아!"

몇 걸음 걷다가 딸이 쫓아오지 않는 것을 알아 챈 중년여인이 고함

을 빽 질렀을 때에야

"에엣! 어머니...."

그제서야 제정신을 되찾은듯이 린린이라 불리운 쳐녀는 볼을 새빨갛

게 붉히며 따라오는 것이 아닌가?

그러면서도,

무엇인가 무척 미련이 남은 눈길로 아까부터 바라보던 곳으로 눈길

을 던지고 있었다.

그것을 본 여인은 화보다는 우선 호기심이 앞섰다.

'요년이 무엇을 보고 이렇게 넋이 빠졌담?'

딸이 바라보는 그으로 여인이 눈길을 돌린 순간,

"아....."

억세고 괄과하기 그지없는 시골 아줌마의 입에서도 절로 감탄이 섞

인 신음성이 터져나왔던 것이다.

광장 한쪽에는 부서져서 쓰지 않는 마차가 놓여 있었는데...

그 마차 위에는 이제 십 세 남짓한 사내아이가 두 손바다으로 턱을

괴인채 하염없이 맑게 개인 하늘만을 바라보고 있었던 것이다.

이럴 수가...

실로 필설로 형용하기조차 어려울 정도로 수려한 그 모습!

남자에게도 아름답다는 말을 쓸 수 있다는 것을 이 소년이 실증하고

있었던 것이다.

살풋이 두 눈을 가늘게 뜬채....

살랑이는 춘풍에 칠흑같은 머리카락을 살랑이며 푸른 하늘의 조각구

름을 바라보고 있는 소년!

아직 십 세도 채우지못한 것 같은 소년이었으나 그의 모습은 실로

같은 남자마저도 홀려버릴 것만 같은 아름다움과 매력을 지니고 있

었다.

그의 모습에 정신을 빼앗긴 사람은 방금의 두 모녀 뿐만이 아니었

다.

그 근처를 지나던 모든 아낙네.

심지어는 이제 칠 팔세에 불과한 계집아이나 이미 환갑 지나버린 할

머니까지도 잠시 걸음을 멈추고 소년의 환상적인 아름다운 모습에

넋을 잃었던 것이다.

그러나....

그들의 가슴에 스치는 생각들은 모두가 틀였다.

동상이몽이 아니라 동도이몽이라고나 할까....

이제 코흘리게나 벗어난 계집아이들....

'친구가 되었으면...'

또는

'저런 오?빠가 있었으며....'

찬참 꽂봉우리가 피어나려는 묘령의 처녀들은...

'저 만큼 잘 생긴 신랑에게 시집을 간다면 얼마나 좋을까?...'

하는 생각에 그만 작고 봉긋한 가슴을 콩닥거리는 것이었다.

허나,

좀 음탕스럽거나 질 나쁜 여인들은 어땠을까?

'저 아이가 조금만 더 나아기 들었으면... 그냥 콱..'

그렇게 잠시의 시간이 흐렀을 때였다.

하늘의 구름만 바라보던 어린 소년은 문득 무엇인가 이상한 것을 의

식한듯 시선을 사방그리고 곧 수많은 사람들이....

그것도 주로 여인들이 자신을 바라보고 있다는 것을 알아채자 얼굴

을 능금빛으로 붉히더니 재빠르게 마차에서 뛰어내려 어느 골목으로

사라져 버리는 것이었다.

"아......"

"으음...."

순간,

아쉬움과 부끄러움이 교차된 가운대 여인들이 서서히 흩어져 가기

시작했을 때였다.

아까의 중년여인은 참으로 아쉽다는 듯 옆에 섰던 젊은 아낙네에게

슬쩍 물음을 던졌다.

"방금 그 아이는 도대채 어느 집 도령이시길래 그리도 귀여운가요?

내평생동안 그보다 더 잘난 아이는 본적이 없었는데!"

그저자,

아낙네 또한 꽤나 수다스러운 듯 조금도 어려운 구석이 없이 대뜸

반문하는 것이었다.

"아주머니는 성내에 사시는 분이 아니시군요."

"어떻게 알았소. 내가 성밖에 산다는 것을....  아항 이 짐보따리를

보고 알았수?"

"오호호호..... 그것도 그것이지만서두요..."

간드러지게 한바탕 웃고난 젊은 아낙네는 등에 업고 있던 갓난아이

를가슴으로 안아들고는 젖을 먹이며 대답하였다.

"그 아이를 모르면 장안성의 사람이 아니랍니다. 심지어 이성을 다

스리는 태수님께서도 아실 정도인걸요."

"도대체 어느 집 도형이길래 태수님까지 아시구 계실까?"

중년의 시골 아줌마가 더욱 더 궁금한 표정을 짓자 아낙네는 점점

더 신이 닌듯 묻지도 않은 말까지 수다를 떨기 시작했다.

그녀의 목소리가 하도 컸기에 근처를 지나더 몇 몇 시골처녀나 아줌

들까지 그 아이의 내력을 알고자 모여들었는데...

한바탕 털어내는 젊은 아낙네의 말인 즉.

"저 아이가 도령은 무슨 도령입니까? 지 어미가 몸이나 파는 순 갈

보인걸요. 근데 그 갈보년이 미쳤는지 글쎄! 지새끼인 그 아이에에

글을 배우도록 서당엘 보낸다질 않아요. 그것도 말이에요. 성월서당

에 말이에요."

성월서당이라는 말이 나오자 거기에 모여들었던 사람들은 놀라고 말

았다.

성월서당의 훈장어르신네는 왕년에 과거급제를 했으나 조정이 타락

하고 부패하여 선비가 머물 곳이 아님을 알고는 스스로 낙향했다는

진대인이 아니던가?

그가 고향인 이곳 장안성에서 성월서당을 열어서 어린 재목을 가르

쳐 온 것도 무려 사십여 년!

그 동안 숱한 제자들이 거쳐나가 높은 관직이나 깨끗한 청명을 얻었

으며... 또한 대명 이백여 년 동안 한 서당 한 스승 밑에서 둘 이상

장원을 낸 적이 없거늘....

진대인의 성월서당에서는 단 사십 년만에 무려 세명이나 장원급제를

하는 영광을 얻었던 것이다.

그래서 섬서성내의 모든 부호나 귀족들은 성월서당에 제 자식을 공

부시키길 꿈꾸었으나 진대인은 자신의 마음에 들지않거나 재질이 없

는 아이는 일절 제자로 받아드리질 않았던 것이다.

그래서 고관대작이나 대부호의 뛰어난 영재들만이 학문을 닦는 그곳

에 천민의 아들이...

그것도... 천하디 천한 최하의 창녀!

그 갈보의 아들이 다니고 있었다니....

그렇다면 태수님이 아시는 것도 결코 무리가 아니라고 중인들은 고

개를 끄덕이고 있었다.

1권 2장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 1권 3장                    09/15 20:44   199 line

3   이 백 년   전 의   기 인 들

장터를 빠져나온 창아는 곧장 집으로 향하는 계하대로로 발을 옮기

질

관 남문중위 하나로 통해 있는 명덕로 쪽으로 걸어갔다.

일단 명덕로로 들어서서 남쪽을 향하면 계하문과 잇닿은 명덕문이

나오지만....

북쪽으로 쭉 따라가면 성의 한 가운데에 우뚝 솟은 소안탑을 지난

뒤 곧 지금은 황폐한 당대의 황궁이 나오는 것이다.

황궁과 성내 사이에는 영암천이라는 소강이 흘러서 범인들의 접근을

막고 있었다.

물론 세 개의 큰 석교가 있기는 있었으나....

그 다리에는 창칼을 번뜩이는 금위관군들이 눈에 불을 켠 채 출입을

통제하고 있었기에 수십여 년간 당의 궁터에는 사람들이 출입해 본

적이 없었던 것이다.

평소에도 무척이나 쓸쓸하고 조용한 곳이나 오늘처럼 장이 서는 날

은 더욱 조용하겠지...

과연 어린 창아의 생각대로 이날의 강변에는 사람의 그림자 조차 구

경할 수가 없었다.

"아..... 좋구나...."

길에 접해 있는 강변의 갈대 숲에 누운 창아는 시리도록 파아란 하

늘을 올려다 보았다.

티하나 없이 해맑기만한 하늘 꼭대기에는 아까의 조각구름은 어딜

갔을까?

밥먹으러 갔을까?

'밥.....  배가 고파.....'

창아는 잘 알고 있었다.

어머니에게 남자가 오지않으면 어머니는 돈을 얻을 수가 없다는 것

을....

돈이 없으면 쌀을 못사고 쌀이 없으면 밥이 없는 것이다.

'요 며칠동안은 아저씨들이 안왔으니까 배가 고플 수밖에....'

문득,

훈장스승님의 말씀중의 한 구절이 어린 창아의 머릿속에 떠올랐다.

아주 옛날....

삼 년의 가뭄과 큰 홍수로 사람들은 아무것도 먹을 것이 없었다.

그때 사람들은 살기 위해서....

고픈 배를 채우기 위해서 소나무 껍질을 벗겨먹고 풀뿌리를 캐먹었

다던가!

"어디 나도..."

갈대뿌리를 뽑아 물에 깨끗히 씻은 창아는 한입 덥썩 깨물어 보았으

나.....

그 즉시!

"웨....  액! 아이 써라....."

씁쓸하고 구역질만 치밀어오랐을 뿐이다.

서당의 수업이 시작된는 것은 오시 경부터이니 아직도 시간은 한 시

진이나 남았는데 무엇을 하고 시간을 보낼까?

손에 들었던 보자기속에서 한 권의 책을 꺼낸 창아는 되는대로 펴가

지고는 제일먼저 눈에 들어오는 대목부터 읽어내리기 시작하였다.

논어였다.

사서삼경 중 공자께서 남기신 언행을 기록한 유교의 경전!

나이에 비해서는 좀 어려운 것이 분명한 이 책을 창아는 조금도 막

힘이 없이 잘도 읽어 내렸갔다.

"자왈 불환인지불기지 환불지인타.

공자님이 말씀하시길,

남이 나를 몰라주는 것이 걱정이 아니라 남을 모르는 것이 걱정이

구나."

"자왈 도지이정 제지이형 민면이무지 도지이덕 제지이예 우지조격이

라.

공자께서 말씀하시길,

법령말을 내세우면서 형벌로 억누르면 백성들은 슬슬 빠질 궁리만

찾는다. 곧은 마음으로써 지도하면서 예법을 가르치면 백성들은 진

심으로 따르게 된다."

진정 어여쁜 용모에 어울리게시리 음성 또한 은으로 만든 방울을 울

리는 것처럼 낭랑하기가 그지 없었다.

글만 읽으면 푹 빠지는 창아였던지라 그만 방금까지의 그 배고픔마

저 잊고서 읽어나가기에만 정신이 팔려버린 것이다.

그때 창아는 몰랐다.

자신과 서너 장 가량 떨어져 있는 대로 위에서 세 사람의 노인이 그

가 낭랑하게 일고 있는 소리에 귀를 기울이고 있다는 것을....

조용히 귀를 기울리고 있던 노인은 다른 두 노인에게 고개를 돌려

의견을 묻는 듯 하였다.

두 노인 역시 그와 같은 생각인 듯 고개를 끄덕엿따.

그 다음 순간,

그 세 노인의 몸은 마치 안개처럼 스르르 흐려지더니 순식간에 창아

가 글을 읽고 있는 갈대 사이로 빛살처럼 사라져갔다.

창아는 무엇인가 지극히 부드러운 기운이 자기를 감쌌다고 느끼는

순간!

자신도 모르게 두눈이 스르르 감기며 초록의 안개가 가득한 세계로

잠들어갔던 것이다.

바로 옆자리에 뇌성벽력이 떨어진다 해도 깨어나지 않을 정도로 깊

고 깊은 잠속으로....

허나 창아는 눈을 감고 잠들기 직전에 보았다.

분명히 보았다.

창아를 보고 부드럽게 미소짓는 세 사람의 노인을...

그리고 그 중 한 사람은 자애롭기 그지없는 여승이라는 것까지 기억

했던 것이다.

또한!

분명히 들었다.

"잠시 잠을 자거라 .... 잠시 동안만...."

일승, 일도, 일속...

만일 무림고사에 밝은 사람이 있다면...

또 그 사람이 바로 지금 이곳에 있다면....

그는 아마도 자신의 두 눈을 의심하고야 말았을 것이다.

세 노인들의 차림은 그 옛날 전설적인 위명을 떨쳤던 세 사람의 기

인과 너무나도 일치했기 때문이다.

허나,

그들은 이미 이백 년 전의 사람들이거늘 어찌 지금까지 살아있을 수

가 있단 말인가...

진시황이 그토록 애타게 구하고 다녔던 불로처을 먹은 것이 아닐진

데댜, 도대체 있을 수가 없는 일이다.

허나 세상에는 인간이 알지못하는 너무도 기이막측한 기사가 일어나

는법!

과연 그들이 이백여 년 전의 인물들인지는 두고 보아야겠다.

얼마의 시간이 지난 후 창아가 막 눈을 뜨는 순간에 벌써 인자하신

스님의 모습은 사라져버리고 말았던 것이다.

꿈!

꿈일까?

아니야...

꿈이라기에는 너무도 생생한 꿈이었다.

분명히 내가 책을 읽다가 깜박 잠이 든 것 같았는데....

잠들기 직전!

분명히 누군가를 보았지....

한 사람은 스님이었고..

또 한 사람은 도사님...

그리고,

마지막 한 사람은 ....

순간,

성인창은 온몸을 전율하였다.

핏물처럼 시뻘건 붉은 장포에 절간의 벽에 그려진 마귀처럼 튀어나

온 송곳니...

바로 밤마다 하늘을 날아다니면서 사람을 잡아먹고 산다는 야차가

아니고 드 무엇이란 말인가...

그때,,,

무엇인가 자신의 품속에 들어있다는 것은 성인창은 깨달았다.

"무엇인가? 아무것도 넣고 있는 것이 없었는데..."

첫번째 손에 잡힌 것은 그저 밤톨만한 나무구슬에 불과하였다.

다만 보통구슬과 틀린 점은 어딘지 마음을 상쾌하게 만드는 단향내

를 풍기고 있다는 것뿐...

"흐음! 좋은데...."

두 번째는 금빛단도였다.

헌데 아까는 그렇게 찬연히 빛났던 황제금비가 지금은 전혀 빛나지

않고 있었던 것이다.

그레서 마치 싸구려 금박으로 만든 초라한 물건처럼 보였으나...

칼자루에 셔겨진 정교한 황룡과 담담히 빛나고 있는 두 알의 홍옥과

한 개의 여의주는 결코 단검이 여늬 범상한 물건이 아니라는 것을

은연중에 가르쳐주는 것이아닌가!

세번째의 물건을 꺼냈을 때....

"으악!"

저도 모르게 창아는 자신의 손에 들린 것을 그만 내던져버리고 말았

다.

번들번들 윤이 흐르는 새까만 해골이 아닌가!

크기는 불과 어린 아이의 주먹만한 크기였는데....

그 검은 해골에서 쏟아지는 괴이한 한기는 어린 창아의 전신에 닭살

을 돋게 하였던 것이다.

그래!

생각난다.

내가 막 잠에서 깨어날 때 무척이나 부드러운 목소리로 누군가가 나

에게 말해주었지...

누구에게도 보이지말고 이야기해 주지 말라고!

그렇다면 그만큼 귀중한 물건이니 꼭 잘 보관하라는 이야기가 아닌

가!

창아는 몰랐다.

지금 자신의 발밑에 떨어진 세 가지의 물건이 어떠한 것이라는 것을

그중 하나만 얻어서 비밀을 풀어낸다면 그 사람은 일찌기 무림사상

볼 수 없었던 불세출의 강자가 된다는 것을...

허나 어렴풋이 이 물건들이 결코 평범한 것이 아닐 것이라는 생각을

한 창아는 세 보물을 줏어서 소중히 품안에 간직하였다.

도대체 이 물건들은 어떤 것이고....

그리고 그 할머니, 할아버지들은 어떤 분들이실까?

또한 왜 자신에게 이런 것을 주고는 아무에게도 보이거나 이야기하

질 말라고 당부한 것일까?

어린 창아의 순진한 생각으로는 도저히 알 수가 없는 일!

그러나,

그가 알든 모르든 간에....

어린 성인창은 그 누구도 얻을 수 없었던 기연중의 기연을....

행운 중의 행운을 얻었던 것이다.

이제 남은 것은 창아가 자라서..

무림을 이끄는 영웅이 되느냐!

강호를 시산혈해로 만드는 마왕이 되느냐 일뿐....

벌써 해는 중천을 지나고 있었다.

1 권 3 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 1권 4-1장                  09/16 00:38   164 line

4   무  공  을    익  힐  테  다

그로부터 며칠 후!

여늬 때와 마찬가지로 다른 공자들이 나오기 전에 서당에 도착한 성

인창은 마루에 놓여있는 물통과 걸레를 집어들고는 뒤뜰로 향했다.

뒤뜰에 있는 우물에서 물을 길은 뒤 서방을 청소하는 것이 그가 맡

은 일이었다.

실상 성월서당에서 글을 배우는 입장이었으나...

다른 공자들이나 도령들과는 너무나 신분이 틀리는지라 진대인은 공

부중에 여러 생도들의 시중 드는 서동이란 명목으로 공부를 하도록

했던 것이다.

그래야만 다른 학생들의 반발을 아니 사게 도니다는 진대인의 뜻!

그래서 성인창은 학업이 시작하기 전과 글공부가 끝난 후에 서방을

청소하곤 하였다.

아직 열 살 밖에는 안된 어린 그에게는 꽤난 힘겨운 일이었지만 글

을 배울 수 있다는 것과 또 몇몇 마음씨 좋은 공자나 도령들이 주는

풋돈을 얻는 재미에 조금도 고달픈 줄 모르고 다니는 창아였다.

끼이익....

후원과 서원을 연결시키고 있는 작은 나무대문은 이제는 꽤나 낡아

서 한번 여닫을 때마다 메마른 마찰음이 귀를 거슬리게 한다.

"빨리 하지 않으면 공자님들이 오실텐데..."

헌데 뒤뜰의 우물에 도착한 창이는 그만 당황하고 말았다.

"이를 어쩐담.... 큰일났네!"

어제 너녁 심한 바람이 불 때 더러운 것이 안들어가도록 하인들이

두꺼운 나무덮게를 우물에 쒸워두고 그위에다가 벗겨지질 않도록 무

거운 돌을 올려두었던 것이다.

어른에게는 아무 것도 아니였지만 이네 열살난 어린 아이에게는 너

무나도 무거운 돌을 올려두었던 것이다.

그렇다고 청소를 안하면 엇저녁 바람으로 먼지가 뽀얗게 묻어날터이

니 야단을 맞게 될테고.

아직 점심 때가 막 지났을 시간인지라 서당내의 하인 아저씨나 아줌

마, 누나들도 모두 보이질 않았다.

그러니 누구에게 도와 달랄 수도 없는 일이 아닌가!

어린 창아는 안타까움에 그만 발을 동동 굴렀다.

"어쩌지..... 어떡한담!"

다른 우물은 서당내에는 없었으므로 천상 근 이 리쯤 떨어진 곳에서

나 물을 길어와야만 하는데 그러면 갔다오기도 전에 공자들이 도착

할 것이 아닌가!

그렇다면...

바로 가까운 옆집의 우물을 빌리면 되는 것이다.

"그렇지! 그럼...."

허나 엉뚱하게도 문쪽으로가 아니라 높익일 장이 넘는 돌담쪽으로

뛰었다.

설마,

아무리 창이가 천년에 한 번 태어날까 말까한 천재라 할지라도 무공

의 무자도 모르거늘 자기 키의 세배난 되는 저 높은 돌담을 넘어갈

수가 있을 라고.....

하물며 돌담에는 무엇인가 잡히는 것조차 하나도 없는 데 말이다.

그러나 창이는 일단 담밑에 이르러자 담에 무성한 덩굴을 헤치고 기

어 들어가기 시작했다.

바로 그곳에는 어른은 못 드나들지만 아니 하나 쯤은 드나들 정도의

개구멍이 뚫려져 있었던 것이다.

그리고 곧,

성인창의 작은 몸은 개구멍 저쪽으로 그 모습을 감추고 있었다.

성월서당과 담 하나를 사이에 둔 큰 대가집은 황씨 성을 가진 장안

에서도 유명한 부자집이었다.

권세는 십년을 넘기지 못하고 재물은 삼대를 넘기질 못한다.

이런 속담도 있었지만은 이 황부자 집은 벌써 사대째나 내려오는 대

부호였던 것이다.

처나 고리대금과 환전 등으로 한 재산을 모은 황부자 집은 장안성

의 사람치고 아무도 좋아하는 사람이 없었다.

한 번 돈을 꾼다면 이자가 갑절이요.

그나마 제 날에 갚지못하면 집이고 땅이고 간에 닥치는 대로 빼앗아

버리는 황부자를 누가 좋아할 것인가!

"영차..... 영차"

들키면 된통 혼찌검을 당할 것이라느 것쯤은 창이도 잘 알고 있　기

에 모래 그집 뒤뜰의 우물에서 물을 긷는 그의 손길이 절로 후들거

렸다.

그러나 다행히도 창이가 물을 다 길어올릴 때까지 아무도 뒤뜰에 나

타나질 않았다.

'됐어.... 이제 들키기 전에 얼른 돌아가야지!'

막 창이가 물이 가득 찬 물통을 들고 비칠거리며 저쪽 담 아래의 개

구멍으로 걸어갈 때였다.

"이리 오라니까! 허어....."

젊은 청년의 화를 내면서도 달래는 듯한 음성과 함께....

"공..... 공자님!  이.... 이러시면 아니 .... 되옵니다."

겁에 질린 듯한 떨고잇는 소녀의 목소리가 급박한 발소리와 함께 점

점 이쪽으로 다가오는 것이 아닌가!

'이크! 들키겠다.'

미처 저만큼 떨어진 구멍까지 도망갈 틈이 없었던지라 얼른 성인창

은 옆의 꽃밭 속으로 몸을 숨겼다.

그가 막 몸을 숨간 순간,

벌컥!

콰당탕...

요란하게 문이 열리고 이십 세 전후의 호화스런 차림을 한 젊은이가

청의시비 하나를 붙들고는 들어섰다.

그리고 뒤뜰의 한 구석에 세워져 있는 아담한 별채의 방으로 마구

뜰고 가는 것이 아니가!

"공자......님, 제발"

울음섞힌 목소리로 청의시녀는 필사적으로 버티고 있었으나...

한낱 연약한 소녀가 어찌 억세기 그지없는 사내의 힘을 당해낼 것인

가?

음탕한 기운이 줄줄 흐르는 황부자의 세째 아들의 억센 팔뚝에 그만

질질 방으로 끌려 들어가고 있었던 것이다.

이 절대절명의 순간,

갑자기 소녀의 허리를 움켜조이며 방안을 막 들어가려던 청년의 입

에서 돌연

"아이쿠.."

하는 비명이 터져나옴과 함께 그의 양손이 이마를 감싸쥐었다.

순간!

눈물로 얼굴을 홍건히 적시고 있었던 소녀가 어찌 이 기회를 놓칠

것이냐!

재빨리 발을 놀려서 소녀의 걸음이라고는 도저히 믿을 수 없는 속도

로 안채로 달아나 버렸던 것이다.

"아향아! 아향이 너 거기 서지 못하겠니."

그러나 이미 날아가 버린 새요.

엎지러진 물이다.

아직도 아픈 이마를 쓸며 청년은 악을써보았으나 성사 직전에 있었

던 호사는 결국 다되 밥에 콧물을 빠뜨린 격이 되고 말았던 것이다.

이마에 새파랗게 멍이 든 밤톨만한 혹을 어루만지며.

청년의 독기어린 눈초리가 샅샅이 주위를 살펴보기 시작하였다.

일단 걸리기만 한다면....

그 자리에서 요절을 내버릴 작정으로 말이다.

천천히 아주 천천히...

뒤뜰 전체를 살펴가던 그의 눈길이 돌연 반짝 빛났다.

찾았다.

요놈!

그의 눈길이 머문 곳은 아직도 물이 흐르는 작은 물통이었던 것이다.

너무나 급했떤 나머지 창아가 미처 가져오지 못했던 물통이 바로 꽃

밭사이에 자갈길 위에 놓여져 있었던 것이다.

그의 입가에서 음흉스런 미소가 흘고,

동시에,

그의 발길이 뚝바로 창아가 숨어있는 꽃밭쪽으로 뚜벅뚜벅 다가들었

다.

그리고,

화원의 앞에서 우뚝 멈춘 그의 눈동자에는 겁에 질려서 새파란 얼굴

이 되있는 작은 사내 아이가 비춰지고 있었던 것이다.

"으흐흥! 요런 꼬마새끼가... 감히 어 어르신를 상토록 만들었단 말

이지...."

독사처럼 시퍼렇게 독이 올라있는 청년의 안광에 떨면서 창아는 문

득 이런 생각이 들었다.

'아 청소를..... 못했는데....'

다음 순간 거칠게 내지르는 청년의 발에 채여서 창아는 나뒹굴었다.

그리고.....

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 1권 4-2장                  09/16 00:40   181 line

*                   *                    *

그로부터 한 달 가까이 어린 성인창이 모습은 성내에는 물론 성월서

당에서도 보이질 않았다.

그렇다고 집에 있었느냐면 그렇지도 않았다.

여전히 성인창의 어머니는 아직도 그 요염한 몸뚱이를 밑천삼아 장

사에 여념이 없었으니까.

남자손님은 있었어도....

어린 창이는 있지 않았던 것이다.

그렇다면 도대체 그는 어디에 있는 것일까?

어디에서 무엇을 하고 있는 것인지......

"잘.......  잘 못했어요."

아이느 울면서 빌었다.

허나 무섭고 흉칙한스럽게 생긴 사나이들은 들은 척도 아니하고는

말가죽으로 만든 거센 채찍으로 사정없이 아이의 전신을 후려갈겼다

파..... 악!

파......악!

"아악!  아악!"

어린 아이의 고운 피부는 순식간에 터지고 눈이 부시도록 선명한 선

홍의 피방울이 사방으로 튀었다.

"용.... 서해......"

의식을 잃어가며 중얼거

아이의 작은 음성.

그리고,

"허억.....  헉, 헉, 헉, 억!"

자던 자리르 박차고 일어나며 성인창은 헐떡거렸다.

온 전신이 땀으로 흠벅 젖어벌릴 정도의 무서운 악몽...

열 살 밖에 안 된 성인창으로서는 평생 잊어버릴 수 없는 무서운 기

억이었던지라 한달 이 지난 오늘까지 밤이면 밤마다 그때의 기억을

꿈으로 보곤했던 것이다.

흠뻑 흘린 땀때문에 등에 붙여둔 고약이 떨어져 나간 모먕이다.

무척이나 등의 상처가 쓰리다는 것을 느끼고는 성인창은 촛불을 밝

혔다.

상처에 약을 갈기 위해서...

그런데,

이것이 웬 일이란 말인가?

온 몸 이곳저곳에 흰 천으로 상처를 싸매고 있었는데 그 천사이로

보기에도 섬□할 정도로 보기 흉한 흉터들이 수도 나 있었던 것이다

심지어 그 아름답고 어여쁘던 얼굴에까지도...

두 줄기의 긴 흉터자국이 남겨져 있었던 것이다.

하나는 왼쪽 눈썹 위에서부터 똑바로 흐러내려 왼쪽 뺨이 끝나는 부

분까지 그어저 있었으며...

다른 하나의 상처는 오른쪽 귀옆에서 횡으로 그어져서 왼쪽 귀에서

좀 아래인 곳까지 흉터가 나있었으니,

이제는 그 옛날처럼 아름답던 어여쁘던 모습이 아니었던 것이다.

머리맡에 있는 고약을 물에 개어 상처에 붙이려던 성인창은 등에 있

는 상처에는 약을 바르 수가 없다는 것을 깨달았따.

허나 이곳은 남의 집이니 누구를 깨울 수도 없었다.

결국 눕지도 못하고 엎드려서 잠을 청하던 성인창은 눈물을 글썽거

리며 이를 갈았다.

"엄마가 밉다....."

아무리 그렇기로서니 자식을 다른 집에 돈 몇 푼과 맡겨버린 뒤 며

칠에나 한번씩 정도 밖에는 와주질 않았던 것이다.

창이가 신세지고 있는 이집 식구들은 정말 행복해 보였다.

뚱뚱하긴 하지만 인자한하고 다정스러운 아저씨,

역시 비슷하게 살이 찌신 마음씨 고운 아줌마,

어린애들처럼 무척이나 과자를 좋아하시는 할머니,

그리고 내년이면 시집을 간다는 큰 딸과 성월서당에서 과거를 치를

준비를 하고있는 감도령.

감도령이 바로 성인창을 자기의 집으로 데려왔던 것이다.

평소에도 무척이나 성인창을 아껴주던 그였기에 창이는 늘 그를 친

형님처럼 따르던 터였다.

그리고 이제 열넷인 둘째 딸 감숙영과 감예랑!

어려서부터 어머니하고만 쓸쓸히 지내온 성인창이었다.

그나마도 따뜻한 사랑이라고는 별로 받아본 적이 없이 걸핏하면 술

레 취한 어머니의 매질에 울면서 자랐던 성인창!

그래서 그는 은연중 여인에 대해서 심한 반감을 지니게 되었던 것이

다.

허나,

어린 그가 어찌 알 것인가?

아무리 먹고 살기 위해서라지만 자식의 눈앞에서 몸을 팔고 돈을 받

는 그의 어머니의 심정을...

차라리 지옥의 유황불속에 떨어질망정 그짓만은 도저히 할 수가 없

는 것이다.

하지만.... 해야 했다.

사랑하는 자식을 살리고 먹이기 위해서는 설사 그것보다 몇 배나 더

한 것이라도 하지않으면 안되는 것이다.

성인창은 모른다.

수 년 전.......

성인창의 집안이 참화를 입고 멸문지화를 당했던 그 해.

성인창의 가족과 그들을 시중들던 하인들은 물론이요.

강아지 한 마리 살아날 수 없었던 그 지옥속에서 기적적으로 어린

창이를 안고 도주할 수 있었던 그녀는 훗날의 화근을 뿌리뽑고자 끈

질지게 추적해오는 흉수들의 추격에 의해 절대절명의 고비까지 몰린

적이 있었다.

그녀는 이판 사판이라는 식으로 근처 청루로 몸을 숨겼다.

자신이 창기로 신분을 감추면 흉수들은 눈치채지 못하리라 생각한

것이다.

그녀의 생각은 결국 추적자들의 눈을 피해내는 데에는 성공했으나.

그때부터 그녀는 영영 빠져나올 수 없는 밑바닥의 진창속에서 헤어

날 수가 없었던 것이다.

그곳에서 가까스로 빠져나온 그녀에게는 또다른 시련이 닥쳤다.

그것은 추적자들의 집요한 살기어린 추적도 아니었고...

천하에 몸하나 의지할 곳도 없다는 외로움과 고달픔 같은 감상적인

괴로움도 아니었다.

대홍수 바로 그것이었다.

수만의 인명이 아까운 목숨을 잃었으며 근 태반에 달하는 가옥이 사

라지고 가축이나 곡식은 씨조차 남아 있질 않았던 것이다.

당장 지독과 굶주림과 무서운 전염병이 전 중원을 휩쓸기 시작했다.

그런 지옥같은 지경에 이제 한살난 아기를 가진 열일곱의 소녀가 무

엇으로 먹고 살아남을 것인가?

그녀에게는 땅도 집도 아무것도 없었따.

있는 것이라고는 그저 나오지도 않는 젖을 힘없이 빨면서 칭얼거리

는 아이 밖에는 아무것도 없었던 것이다.

그런데 어느 날.

멍하니 길가에 앉아있는 그녀에게 한 남자가 손을 내밀었다.

활짝 편 그의 손바닥 위에는.......

반짝반짝 빛나는 한 닢의 은자가 그녀의 굶주린 배를 휴혹하고 있었

던 것이다.

저것만 있으면 쌀을 살 수가 있다.

죽도 끓일 수가 있고, 밥도 먹을 수가 있어.

그럼 젖도 나와서 우리 아기를 살릴 수가 있어.

그녀는 자신의 품에서 기진해 있는 아기를 내려다 본 후 대답하였다.

"좋아요.  그러나 선불로줘요..."

그리고 그날로부터 그녀는 쌀을 살 돈을 벌 수가 있었던 것이다.

*                  *                 *

무공을 배워야지.

어차피 매춘녀의 아들이라면 아무리 공부를 잘하고 뛰어난 재질을

지녔다하여도 높은 관직에 오를 수가 없는 일이 아닌가?

그래!

무공을 배우자!

조금전 저녁에 밥을 먹으면서 아저씨가 이야기해 주었던 무림기사를

생각해 보면서 성인창은 자신도 모르게 눈빛을 반짝거리고 있었다.

무림의 고수들...

무공이 신의 경지에까지 이른 사람들은 새보다도 멀리, 그리고 빨리

날 수가 있으며.

그들의 손발은 바위나 강철을 두부나 무우토박처럼 때려 부순다고

아저씨는 말씀하셨다.

그뿐이랴!

그들의 신기는 백보 밖에 있는 황소를 때려 죽이며 하늘을 날으는

제비나 독수리라도 산채로 잡을 수가 있다는 것이다.

번개가 한 번 칠 정도의 짧은 순간에 수백 수천 번이나 칼을 휘두를

수가 있으며, 나뭇가지 하나로 황하를 건너간다는 고인들!

성인창은 그들이 신선이나 부처님처럼 느껴만 졌따.

그러나 무공만 배우면...

그리고,

부지런히 수련만하면 누구나 그런 요술을 부릴 수 있다는 말에 그만

온 정신을 빼앗겨 버렸던 것이다.

무공을 배우면 가는 곳마다 부자집에서 극히 정중한 대접을 해준다.

설사 자신과 같은 천한 신분이라 하여도 말이다.

꽃같은 아가씨들이 마음껏 영명을 날리며...

거친 사내들이 뜨거운 정열이 작열하는 곳!

무림!

그 얼마나 멋진 곳이란 말인가?

그렇다.

나는 무공을 익힐거야!

그래서 이 장안성으로 돌아와 나를 이렇게 만든 황부자집 사람들을

내가 맞은 열배 백배로 때려줄 테다.

그리고 재물과 보물을 잔뜩 모아서 장안성 제일의....

아니!

중원 제일의 갑부가 될테야!

이 창녀의 아들인 성인창이 말이다.

"으흐흐흐.....   이히히히히........."

원독어린 눈빛을 빛내며 성인창은 웃어제치기 시작했다.

그리고 그 웃음은 장차 닥쳐올 무서운 혈풍의 서막이었던 것이다.

제 1 권  4 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 1권 5장                    09/16 22:09   343 line

5  무 극 진 경 을    얻 다.

감도령의 집은 무당산에서 내려온 도사들이 세운 도관앞에서 고서점

을 하고 있었다.

천래서점.

이미 삼대째

그러니까 팔십여 년을 장안성 제일의 이 거리에서 서점을 운영해온

감도령의 책방은 멀리는 까마득한 태고적, 은, 주 시대의 대나무로

만든 책에서부터....

가까이로는 대

조실록을 쓴 양승언.

주희의 주자학을 시대에 맞게 응용한 왕양명의 양명학서 등 등..

그야말로 없는 것이 없는 만서점이었던 것이다.

헌데 며칠 전부터 전혀 새로운 얼굴이 나와서 책을 정리하거나 손님

의 시중을 들고 있었으니...

얼굴에 두 줄기 흉터가 있는 작은 점원 아이..

성인창이 아닌가.

아직 나이가 어리긴 했지만 그의 총명함과 영특함이 마음에 든 감씨

영감님은 어린 창이를 점원으로 체용해 주었던 것이었다.

그것도 먹여주고 재워주는 것만이 아니라 매달 은자 한 냥과 동전

닷닢씩을 주면서 말이다.

당시 농사꾼들의 한 달 수입이 은자 열 량이면 괜찮았으니...

먹여주고 재워주고 하는 것 외에 그정도의 급료라면 아직 어린 창이

에게는 과분할 정도였던 것이다.

그 후한 대우에 성인창은 열심히 일했다.

그러자 얼굴에 두 줄기의 상처가 있기는 했으나 그래도 아름답고 귀

여운 성인창의웃는 얼굴 덕분으로 젊은 아가씨들의 출입이 두 배로

늘어나는 것이 아닌가!

그래서 더더욱 감씨네 집에서는 그를 친자식처럼 귀여워 해 주었다.

난생 처음 느껴본 따뜻한 인정에 성인창은 행복했다.

어머니가 보러 오질 않아도 외롭지 않았다.

아비없는 후레자식이라고 손가락질을 받아도 좋았다.

어쩌면 이 짧은 몇 달간의 생활이 성인창의 일생중 가장 행복했던

나날이었을지도 모른다.

그러나....

보이지 않는 암흑의 그림자가 서서히...

아주 서서히 저주의 수레바퀴를 굴리며 그를 향해 다가오고 있었던

것이다.

만일 그 저주의 나날이 닥쳐오질 않았다면 성인창은 아주 평범한 범

인으로 일생을 마쳤을 터인데...

하늘은 그에게 그런 작은 행복마저도 용납하질 않았던 것이다.

*               *               *

땡.....

땡.....

땡.....

유달리 차가운 날씨에 삼경을 알리는 종소리마저 떨리는 것 같았다.

그리고,

따딱! 따딱! 따딱!

성내를 도는 관원들의 딱다기 소리가 창가를 스쳐갔을 때..

천래서점의 쪽문이 끼끼끽하며 살며시 열리더니 한 작은 그림자가

살그머니 차가운 북풍속으로 나타나는 것이아닌가!

그리곤 잠시 그늘에 숨어서 사방을 조심스레 살펴보더니...

사사삭....

삽시간에 건너편의 높은 담벼락 밑으로 달려가서는 그 밑의 개구멍

으로 몸을 감추는 것이었다.

끼잉.... 끼잉....

"쉿! 조용히 애! 석두야!"

개구멍의 바로 옆에는 제법 사나운 맹견이 자신의 집속에서 자고

있었는데 작은 아이가 개구멍 속으로 들어오는 기척에 잠이 깬 모양

이었다.

허나 도둑이나 외인이 들어오면 마구 으르렁대는 맹견이 뜻밖에도

지금 들어온 아이에게는 어리광을 부리듯 다가가서 혀로 아이의 얼

굴을 핥으며 꼬리를 치는 것이 아닌가!

아마 아이와 대단히 친한 사이인것 같았다.

석두라고 불리운 개를 쓰다듬으며 아이는 말했다.

"석두야! 오늘도 네 신세 좀 져야겠다."

그러자 알아들은 것처럼 개는 아이의 앞길을 비켜주는 것이 아닌가...

순간 아이는 개집 안으로 숨어버리고 석두는 개집 앞을 딱 가로막고

앉아서 누가 다가온다 하여도 개집 안을 살필 수 없도록 하였다.

벌써 오랫동안 이 짓을 해온 탓인지 조금도 어색한 구석이 없어 보

였다.

잠시 후...

무당파의 도사들이 장안에 세운 현도분관의 넓은 마당에서는 경비를

맡은 몇몇 도인을 빼고는 전 도사들이 모여서 무당비공을 연마하기

시작하였다.

처음에는 구결을 낭송서부터....

기초수련!

기본동작연마!

장권의 대련!

그리고,

드디어는 강호제일의 검술대파라는 명예를 얻게 한 태극양의검법이

시전되기 시작하였다.

"하이웃!"

"하앗!"

눈부신 검광이 천중의 만월을 무색케 하였고....

도인들의 쩌렁쩌렁한 기합소리는 차디차고 사나운 바람마저도 물리

치는 듯....

이내 수십에 달하는 모든 도인들의 몸에서는 하얀 김이 무럭무럭 피

어오르고 온 전신이 땀으로 흠뻑 젖어버리는 것이 아닌가..

그 광경을 개집 안에서 훔쳐보고 있던 소년은 단 한 가지의 동작이

라도 놓치질 않겠다는 듯...

기이한 안광까지 발하면서 손발을 움찔거리고 있었다.

그러는 그의 손발에는 몇 줄기의 뚜렷한 흉터가 희미하게 개집 속으

로 스며드는 달빛속에서 드러나느 것이 아닌가,

성인창,

성인창이었다.

다음날 아침,

아직 책방의 문을 열 시간은 멀었건만 책이 진열된 서점안에서 성인

창은 열심히 새로 사들인 책들을 정리하기 위해서 무척이나 바쁘게

돌아다녀야만 했다.

평시 같으면 주인 아저씨와 감도령이 도와 주었지만...

이날은 마침 주인어른은 귀한 손님이 오셔서 접대차 출타하셨고 감

도령 또한 곧 있을 향시에 응시하기 위해서 열심히 공부하느라고 아

예 성월서당에서 먹고 자기가 일쑤였던 것이다.

"오늘 책은 전부가 시집이로구나."

과연 그랬다.

멀리 이웃한 감숙성에서 보내온 나무상자 속에는 곰팡내가 푹푹 풍

기는 낡은 시집들이 수십 권씩이나 들어 있었던 것이다.

거의 반시진이나 걸려서 근 백여 권에 달하는 책들을 깨끗이 진열해

놓은 성인창은 문득 아직도 한 권의 책이 나무상자 안에 남았다는

것을 발견하였다.

허나 그 책은 다른 책들이 상하지 않도록 깔아놓은 듯.....

표지조차 찢겨나가버린 책장에는 너무도 오랜 기간동안 방치해 둔

탓으로 곰팡이와 좀이 슬대로 슬었고 글씨마저도 변색되어 단 한 글

자도 읽을 수가 없었던 것이다.

그책을 집어내면서 성인창은 얼굴을 찡그렸다.

"어휴! 곰팡내...  이것은 태워버려야겠는걸...."

성인창은 그 책을 저쪽 쓰레기 통으로 던져버린 후 책방 안을 깨끗

히 쓰러낸 뒤 그 쓸어낸 쓰레기와 함께 쓰레기통을 들고 뒤뜰로 갔

다.

그리고 뒷뜰 구석의 소각장에서 불을 질러버렸던 것이다.

그리고 막 서점의 문을 열고 서점앞의 길을 쓸려고 하는데...

그 순간이었다.

턱,

하는 소리와 함께 지긋히 깡마르고 차가운 손 하나가 성인창의 어깨

를 움켜쥐는 것이 아닌가!

"헛!"

마치 시체처럼 차가운....

아니 얼음덩어리를 어깨에 올려놓은 듯한 느낌에 성인창은 소스라치

게 놀라고 말았다.

얼른 고개를 들어서 자신의 어깨에 손을 올려놓은 사람을 주시하는

순간,

"흡..."

또 한 번 성인창은 간담이 절로 서늘해옴을 느꼈다.

죽어서 썩은 백골에다가 말라비틀어진 말가죽을 쒸어놓은 것만 같은

사람이었다.

초로의 노인이었는데 어딘지 모르게 음산하고 싸늘한 빙기가 서리서

리 내풍기는 사람,

왼쪽어깨에는 삐죽이 칼의 손잡이 부분이 나와 있었는데 해골 모양

의 은방울이 검은 수실과 함께 딸랑거리고 있었

강호인물이라면 이사람의 그 방울만 보아도 공포에 질려버렸을 것이

다.

벌써 사십여 년을 강호에 떠돌며 피와 칼바람 속에서 지내온 살인마

귀 차극살!

그의 등에 꽂혀있는 귀두은령도가 뽑혀지는 것을 좀처럼 본 사람이

없을 정도로 드물었다.

허나,

일단 그의 해골같이 깡마르고 싸늘한 오른 손이 귀두은령도를 뽑으

면 피를 보지 않는 이상 칼집속으로 되돌아가질 않았던 것이다.

근 백여 번 이상의 치열한 격전과 결투 속에서도 단 한 번도 패해

본 적이 없었는데 신화적인 살인자 차극살!

그의 허리에 매여있는 주머니에는 그가 여지껏 쓰러뜨린 상대들의

귀가 백여 개나 들어 있었던 것이다.

상대를 쓰러뜨리면 반드시 적의 왼쪽 귀를 베어가는 차극살,

바로 그가 장안성에 나타날 줄이랴.....

"책을 사러왔다..."

분명한 어조로 노인은 말을 꺼냈다.

"아.. 예? 들어가세요. 장안성에서는 우리 천래서점만큼 온 갖 책이

다 있는 서점도 드물지요."

서점 안에 들어선 노인은 잠시 이곳저곳의 책들을 뒤적여 보더니...

이윽고 그의 눈길은 아직껏 치우질 않고 한 구석에 놓아둔 나무 상

자로 딱 고정된것이 아닌가?

그것은 바로...

살기!

그렇다.

금시라도어린 성인창의 목을 동강 낼 듯한 가공스런 살기엿떤 것이

다.

순간,

쏴아.....

가볍게 노인의 소맷자락이 휘둘러지는 동시에 성인창의 몸은 지남철

에 끌려가는 것처럼 그대로 노인의 무시무시한 손아귀로 끌려들어가

는 것이 아닌가!

그것도 무려 이 장 가까이나 떨어져 있었거늘...

이것이야말로 무공이 화경에달한 고수들만이 펼치는 접인신공의 일

조이었따.

보통 허공섭물이라고도 부르는 이 무공은 최소한 이갑자에 달하는

내력의 뒷받침이 없이는 감히 흉내조차 낼 수가 없었으니...

과연 현무림의 십대고수 중의 하나라고 불리울 만한 건시마군이었다

그렇게 잔인하고 냉혹한 건시마군의 손아귀에 잡혀버린 성인창.

지금 자신을 숨도 제대로 못 쉴 정도로 움켜쥔 노인이 어떤 사람인

지는 몰랐지만.

'이.... 이 노인이 말로만 듣던 무림의 고인이로구나...'

그때다.

성인창의 작음 몸뚱이를 한 손으로 멱살을 쥔 채 들어올리며 차극살

은 싸늘히 웃었다.

"으흐흐.... 긴 말은 않겠다....  저 상자속에 다 떨어진 책 한 권

이 있었지? 꼬마야."

"있..... 었어요."

"그 책을 어떻게 했느냐? 어서 말하지 못해."

"그.... 그것은...."

성인창은 자신도모르게 온몸이 담으로 흠뻑 젖었음을 깨달았다.

이를 어쩌면 좋단 말인가!

아까 그책은 쓰레기와 함께 소각시키지 않았던가...

망설이며 말을 더듬거리는 그를 보자 건시마군은 무엇인가 잘못 오

해 한듯....

품속에서 금덩어리 하나를 꺼내어 그에게  보이면서.

"자! 그냥 가져가려는 것이 아니다. 이것을 줄테니 어서 그책을 내

다오."

그 금덩이는 성인창이 얼핏 보아도 무려 닷냥이상의 크기였다.

금자 한량이면 은자로 백냥...

곧 오백 냥이란 계산이 아닌가!

보통 사람이 이런 거금을 모으려면 적어도 십 년을 걸려야 하는 거

금이었다.

저 종이면 웬만한 집이라도 서너 채는 살 수가 있는데...

그책을 태워버렸으니 이 일을 어쩔까!

땅을 치고 하늘을 우러러 보아도 시원치않을 일이 아닌가!

그러나 성인창은 결국 뒷뜰에 있는 소각장으로 노인을 안내하였다.

"여기 있어요. 노인 어른."

"여기?.."

순간,

그의 눈은 저쪽 구석에서 아직도 연기가 모락모락 피어오르는 한 무

더기의 잿더미를 발견해냈다.

찰나,

"이런.... 이런 빌어먹을 ... 이놈아! 그 책이 무엇인지나 알기나

하고.... 아뿔사! 노부의 십년 수고가 나무아미타불이 되어버렸구

나!"

너무도 어처구니 없었던지 노인은 거의 제정신을 잃어버린 태 잿더

미를 뒤지기 시작하였다.

그러나 이미 깨끗이 타버린 속에서 어떻게 책을 찾아 낼 도리가 있

단 말인가!

그러자,

거의 허탈상태에 빠졌던 노인의 두 눈에서는 도저히 믿을 수 없을

정도로 날카로운 안광이 줄기줄기 뿜어나오기 시작하였다.

"오 백년만에 나타난 무극진경을 내가 어떻게 손에 넣었는데 이런

조무래기가...."

죽여서 토막을 쳐버린다 해도 분이 풀릴 것인가!

"이 때려 죽일....."

미처 말이 끝나기도 전에 그의 등에서 시퍼런 도광이 번개처럼 성인

창의 목으로 찔러나갔다.

원래 어린아이나 여자들에게는 무림인들은 손을 쓰질않는 법이나,

거시마군 차극살은 너무도 어처구니없게 자신의 희망과 수고가 물거

품이 되어버린지라 단칼에 쳐죽이려고 했던 것이다.

어떻게 해 볼 여유조차도 없이 진시마군의 귀두은령도가 성인창의

작고 가냘픈 목으로 쳐나갈 때였다.

"멈 춰라!"

우렁차기 그지없는 폭갈과 함께 한줄기의 자색광채가 정면으로 시퍼

런 도광을 가로막는 것이 아닌가!

챙캉.....

그 다음 순간,

귀두은령도를 휘두르던 진시마군 차극살은 자신의 오른팔이 찌르르

힘을 느끼고 두 걸음을 물러서야만 했다.

"누구냐? 어떤 놈이 감히 죽고 싶어서 환장을 했느냐!"

그때다.

한 걸음을 무러난 상태는 다시 한번 자색 그림자를 겹겹이 허공에

그려나가며 외쳤다.

"으흥! 어제는 용케도 빠져나갔다만 오늘은 안될 걸.... 어서 무극

진경을 내놓아라."

섬전처럼 두 사람의 신형이 엇갈리며 지났을 때, 돌연 수많은 사람

들의 그림자가 우렁찬 고함소리에 모두들 달려오는 것이 아닌가!

그것을 본 건시마군은 더이상 지체했다가는 보물을 잃은 것으로 끝

나지 않고 자신의 목숨마저 부지하기가 힘들다는 것을 깨달았다.

'이익.... 안되겠다.'

순간,

그의 청색도영은 순식간에 사십사도를 질풍광우처럼 퍼부어대더니

자색지팡이를 든 사람이 십여보나 물러선 틈에 황급히 신형을 북쪽

으로 날리는 것이 아닌가!

"서라!"

"비겁하구나. 차극살."

"도망가기냐?"

수십에 달하는 인영들 역시 한 사람도 빠짐없이 그를 다들 저 멀리

로 사라져버렸다.

그제서야 성인창은 정신을 차릴 수가 있었다.

그리고 무림이란 곳이 결코 자신이 생각했던 것처럼.....

달콤한 곳도.....

멋있는 곳도 아닌 것같다는 생각을 하였다.

그러나,

그럴수록 그의 어린마음 속에는 자신도 억제할 수 없는 뜨거운 충동

이 그를 자극하였던 것이다.

신분도 빈부의 차이도 필요없는 무림계.

오로지,

누구의 실력이 강한 것이냐로 결정짓는 명예의 다툼!

"그래! 나는 천하제일고수가 될거야... 꼭! 꼭!"

이제 책방의 문을 열고 손님을 받을 시간이었다.

다시 책방으로 흩어져 버린 몇 권의 책을 제자리에 꽂아 놓던 성인

창!

돌연 그의 눈이 빛났다.

그리고 얼굴에는 경악과 환희의 표정이....

뜻밖에도 아까 자신이 쓰레기 통속으로 던졌던 바로 그책이 저쪽 책

꽂이 아래에 떨어져 있는 것이 아

가!

헌데 더욱 더 놀라운 일은...

아까 청소할때 뿌려놓은 물기에 책은 촉촉히 짖어 있었는데 물에 젖

은 곳에서는 아까는 조금도 보이질 않았던 글과 그림들이 총총히 나

타나 있었던 것이다.

무극진경의 구결과 도해가 말이다.

제 1 권  5 장  끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목

] 화류기인 1권 6장                    09/20 22:14   444 line

6   무  과  를    노  리  다.

어린 성인창이 매를 맞고 감씨 영감님댁으로 들어왔던 것이 엊그제

같았건만....

어느 새 흘러 지난 것이 세월이라던가

성인창은 어느새 열다섯 살이 되었다.

그러나,

별로 잘 먹는 것도 아닌데도 어린 성인창은 봄비 맞은 죽순처럼 쑥

쑥 잘도 자라나서 이젠 누가 보아도 도저히 열다섯 살 된 소년이라

고 믿으려하질 않았던 것이다.

이십여 세쯤의 청년들만큼이나 키도 켰으며, 떡 벌어진 어깨와 가

슴.

호랑이처럼 가는 허리.

탄탄한 팔뚝과 다리.

이제 희미하게 남아있는 흉터만 아니었다면 그야말로 천하에서 제일

가는 미남이었을 텐데...

상처의 흉터가 부끄러워서일까?

성인창은 앞머리를 길게 길러서 자신의 눈아래까지를 늘 가리우고

있었던 것이다.

그래서 성인창의 얼굴은 한 집에 살고 있는 감씨 일가 조차도 일년

여 전부터는 한 번도 본 적이 없었따.

'또 왔네! 저 계집애가...흥! 태수의 딸이면 다 인줄 아나 보지...'

속으로는 있는 대로 욕을 퍼부으면서도 감예랑은 공손한 얼굴로 인

사를 올렷다.

태수의 둘재 따님이신 황보혜가 몇몇 귀하신 신분의 공자들과 함께

책방으로 들어섰던 것이다.

"어서오시와요. 아가씨! 요즘 걸음이 잦으시군요"

지긋히 공손하기 짝이 없는 말이엇으나 뒷부분의 말은 어딘가 걸리

는 데가 잇었다.

그러나 그 말은 황보혜만이 알아들을 수 있는 것이었으니!

황보혜는 방긋 웃으며 말을 받았따.

"요즈음은 책 읽기에 다시 없는 시절인지라 되도록 많은 책을 보려

고 해요. 호호호..."

나직한,

그러나 무척이나 상큼한 웃음 소리와 함께 그녀의 고운 두뺨 위로

귀여운 두 보조개가 살풋이 패여졌다.

살짝 드러나 보이는 백옥같은 치아와 그린 듯 고운 아미가 무척이나

인상적인 아름다운 소녀!]

얼핏 보기만 해도 웬만한 사내들은 그대로 넋을 잃어버릴 정도롤 고

운 그녀의 모습이야말로...

꽃이 부끄러워 고개를 숙이고 달이 민망하여 구름 속에 몸을 숨긴다

는 화용월태였던 것이다.

그 연약하고 부드러운 몸매를 연한 자색의 비단치마 저고리로 살며

시 감씨고 그 위에 취록의 봉의를 걸처 입은 황보혜는 이윽고 살그

머니 책방 안을 살폈따.

그러나 그녀가 보조가 한 소년은 때마침 심부름을 간 모양인지 책방

안에는 없었다.

순간 자신도 모르게 마음 한 구석이 허전해옴을 느끼며 황보혜는 같

이 온 귀공자들과 마지못한 듯 담소를 나누기 시작했다.

그러나 그녀의 속마음은 어서 그 소년이 돌아와 주었으면 하는 마음

뿐이었으니, 황보혜가 그를 처음 본 것은 거의 십 년에 가까운 어린

시절이었다.

허나,

그 당시 그녀는 그를 더럽다고 하였다.

그리고 육칠 년에 달하는 긴 세월 동안 낙양의 외가댁에 요양차 가

있는 동안 어릴 때의 일은 까마득하게 망각하고 있　던 것이다.

그러나 하남의 맑고 따스한 기후에 몸이 많이 좋아지자 오랫동안 떨

어져 있었떤 장안성의 부모의 곁으로 돌아왔던 것인데...

몸이 약해서 바깥 출입을 거의 않는 그녀는 남보다 책과 지내는 시

간이 대단히 많았다.

따라서 장안에 온 지 며칠 되지 않아서 우선 장안제일이라는 천래서

점부터 찾아왔던 것이다.

그때,

그녀는 맞아주던 점원소년이 있었는데 일개 점원답지 않게 박학다식

한 그의 학문과...

자신이 태수의 딸이라는 것을 알면서도 무뚝뚝한 태도가 오만스런

그녀의 자존심을 무척이나 상하게 하였던 것이다.

그래도,

자신 정도의 학문과 재능이라면 남보다 뛰어나지 않다하여도 절대로

뒤떨어진다고 생각해 본 적이 없는 그녀가 아닌가?

게다가...

말씨는 예예 하고 공손히 대답하면서도 어딘지  모르게 비웃고 있는

듯한, 조소와 경멸을 하는 듯한 그의 태도에 그녀는 날마다 화를 참

기에 온 힘을 기울여야 할 정도가 되곤 하였다.

그러나 소녀의 마음이란 참으로 이상한 것이라서,

매일 책을 사러오며 그 더벅머리 물귀신과 학문, 문장, 시예등을 문

답하거나 토론해 보는 것이 일과 처럼 되어 버렷다.

이날까지 그녀는 지금 저쪽에서부터 상자를 짊어지고 걸어오는 저

점원이 설마 자신이 더러운 거지라고 욕해주었던 그 작은 아이인줄

은 꿈에도 모르고 있었던 것이니,

성인창은 가게 안으로 들어서더니 황보혜와 공자들은 본 체도 없이

어깨에 짊어진 상자를 조심스럽게 바닥으로 내려 놓았다.

쿵!

그가 짐을 내려놓고 막 몸을 일으키자,

"창오빠! 여기 수건....."

감예랑은 수줍게 웃는 얼굴로 성인창에게 연분홍빛 손수건을 가만히

내밀었다.

아름답다기보다는 귀여운 소녀의 볼은 은은한 도화빛으로 물들어 있

어 언니 몰래 슬쩍 바른 분과 연지가 한층 어울러 보였다.

그러나 성인창은 무뚝뚝하게 옷자락으로 쓱쓱 땀을 훔치면서,

"예랑! 수건이 더러워질 테니 넣어두렴. 나는 이것으로 되었다."

예랑의 귀여운 입술이 찰나지간 빛을 잃었다.

'바보 같으니.... 남의 마음도 모르고서 .... 창오빤 바보!'

이렇게 상처 받은 예랑의 마음은 그야말로 갈가리 찢기어지는 것만

같으니 이를 어쩔것인가?

순식간에 눈에는 눈물이 글썽글썽 하더니 이내 안으로 후다닥 달려

들어 가는 것이 아닌가?

그러나 성인창은 예랑의 뒷모습을 힐끗 바라보았을 뿐 곧 상자를 열

어 책을 정리하기 시작했다.

여지껏 두사람의 일을 모두 보고서는 황보혜는 내심 무척이나 기쁘

고 흐뭇하였다.

무척 얄밉던 어린 계집아이가 새빨갛게 되어선 달아나는 꼴이란....

이때였다.

황보혜와 담소하며 책을 뒤적이던 귀공자들중 낯선 얼굴의 공자가

뚜벅뚜벅 성인창 쭉으로 나서는 것이 아닌가!

눈매가 유달리 날카롭게 신경질적인 그는 이윽고 성인창 앞에 이르

자 막 멈취서더니 들고

청죽선으로 성인창의 이마를 툭툭 치면

서 차디단 어조로 말을 뱉았다.

"이봐! 네 녀석은 귀하신 분들에게 인사할 줄도 모르나?"

성인창은 잠시 그를 쳐다보더니 고개를 가볍게 숙였다.

"죄송합니다. 공자님...."

그러나 황보혜같이 아리따운 아가씨 앞에서는 괜한 위풍을 보이고

싶은 것이 젊은 청년들의 본능이라고나 할까?

이번에는 더벅머리로 온통 가려지다시피한 점원의 뺨을 부채로 찰싹

찰싹 치면서 욕을 하는 것이었다.

"무척이나 게으른 녀석이구나. 인사하는 것도 시켜야만 하더니 머리

를 묻는 것도 귀찮아서 이렇게 물귀신처럼 하고 다니느냐. 아니면

네 놈의 천한 상판이 남에게 혐오감을 줄까봐 착해서 이렇게하는

것이냐?"

순간,

성인창의 손에 쥐어져 있던 책이 바삭거리는 메마른 소리를 냈다.

치솟는 울분을 참기 위해서 성인창은 두 손을 부르르 떨고 있었던

것이다.

허나,

곧 그의 태도는 무슨 소리를 하든 마음대로 하라는 듯 다시 책을 집

어들고 하던 일을 계속했다.

이렇게 되자 멀쓱해진 사람은 오히려 귀공자 쪽이었따.

'개새끼..."

자신이 연모하는 소녀 앞에서 위엄을 보이고자 했는데 거꾸로 당한

것 같은 꼴이 되자 분을 참아내기가 여간 어렵질 않았다.

그래서 홧김에 힘껏 점원의 정갱이를 걷어차면서 고함을 질렀다.

"이녀석! 아직 이공자님 말씀이 끝나질 않았는데 내 말이 말같지도

않느냐? 이 애비모를 후레자식!"

욱! 하고 정객이를 부둥켜 안은 채 주저앉았던 성인창의 양눈에서

불이 번쩍 튀었다.

참고 참았던 울분이 미찬 파도처럼 사나운 격분으로 바뀐 것이다.

"입 닥쳐라!"

노할대로 노한 성인창!

자신도 모르게 오른 주먹으로 힘껏 내밀어 무찌르니 한낱 일개 점원

으로서는 생각지도 못할 만큼이나 신속한 기세로 쏘아나가는 것이

아닌가?

엄지를 밖으로 쥐고 팔을 비틀어내는 그 수법!

가장 일반적으로 알려진 무당의 면장권법중의 한 인 비룡파석이었다.

그러나 그 상대로 무술재간에 제법 한 가락의 조예가 있는 듯,

"엉! 어딜...."

쥐고 있던 청죽선을 재빨리 접더니 세 번 연거푸 내리치는 것이 아

닌가?

당시 중원에서 선풍적인 이름을 날리는 육합신권중의 한 수로서 너

무도 정확히 성인창의 팔을 후려쳐 오는지라 성인창은 등골에 식은

땀이 죽 배어남을 느끼고 급히 팔을 거뒤들였다.

그러나 노호가 어찌 한 수로 물러설 것인가?

"받아랏!"

크게 한소리 지름과 동시에 원앙각이란 발길질로 단전을 찔러 찼고

숨돌릴 틈도 없이 무당면장권의 쌍룡출해, 오악비륭을 연거푸 펼쳐

내었다.

허지만 애석하게도 내공이란 전혀 없다시피한 그였던지라 변화는 있

으되...

힘과 기가 상대와는 비교가 아니될 만큼 뒤떨어졌으니,

공자는 비웃음을 한껏 얼굴에 뛰우면서 조롱을 던지는 것이었다.

"이놈! 무당의 손질 발질은 어디서 훔쳐 배웠느냐?"

동시에 그의 부채가 여섯 번 후려치고 네 번을 찔러치니 그 위세는

가히 질풍과도 같았다.

파파팎.....

미처 상대의 옷자락도 건들여보기도 전에 성인창은 앞가슴에 네 번

의 충격을 받고 피를 토해 내었다.

"우우욱...."

"배우려면 제대로 배워야지!'

언센 기세로 후려차는 공자의 일퇴가 그의 턱을 강타하는 순간,

성인창은 코와 입으로부터 피화살을 쏟으며 까무러치고 말았던 것이다.

사지를 되는대로 쭉 뻗은 채 까무라진 그의 몸에다 침을 뱉으며 공

자는 돌아섰다.

'후후후.... 이렇게 솜씨를 보여줬으니 헤낭자도 나를 달리보□지!'

그렇다.

과연 그녀는 그를 전혀 다른 눈초리로 바라보고 있었다.

여태까지는 그저 무관심한 듯 한 눈으로 바라 보았은데.....

마치 징그러운 비러지를 보는 것처럼 쏘아보고 있는 것이 아닌가?

"혜낭자...."

"흥! 구공자께서는 주먹질을 무척 좋아하시는군요.어서 나가셔서 또

다른 사람을 손찌검 해 보시지요."

소리는 나직했으나 그 음성은 무척이나 앙칼지기 그지없었다.

"낭자!"

놀란 구공자,

한 발 다가서며 무엇이라고 변명을 하려 했을 때,

흥! 하는 싸늘한 냉소와 함께 황보혜는 얼른 뒤돌어서 버리는 것이

아닌가?

이이상 더 있다가는 그나마 가냘픈 연마저 끊어지리라는 생각을 한

구공자는 얼른 생각을 고쳐 먹었다.

"일단 오늘은 물러서고 다음날 기회를 보는 것이 좋을 것이다.'

때를 아는 것이 영웅이라던가?

구공자는 두 손을 모아 읍하며,

"혜낭자! 오늘 이 구모가  그만 낭자의 기분을 상하게 했음을 용서

하시요. 그럼 이만..."

그러나 황보혜는 여전히 뒤돌아선 채로 눈길 한 번 아니 주는 것이

아닌가?

그녀의 아리따운 뒷모습을 한참동안 바라보던 구공자는 금칠을 한

청죽선으로 얼굴을 가리우며 박으로 나갔다.

무거운 발자국 소리가 점차 멀어지더니 곧 사라지자 황보혜는 천천

히 몸을 돌리며 입을 열었다.

"이공자님, 장공자님, 죄송합니다만 혼자있고 싶으니 오늘은 이만

작별함이 어떨런지요."

은의와 황의를 입은 두 공자는 얼른 양 손을 모아쥐면서 이구동성으

로 대답하였다.

"황보소저! 그럼 내일 뵙도록 하지요.부디 안녕히 계십시요."

그들도 사라지자 실내에는 황보혜 만이 남게 되었따.

얼마동안 기절한 소년 점원을 내려다 보고 있던 황보혜의 새빨간 입

술이 열리더니 나즈막한 탄식이 흘러나오는 것이 아닌가?

"휴! 어찌하여 이황보혜가 이런 얼굴도 모르는 사내들 마음에 두게

되었을까? 이미 시집간 황보유란 언니보다도 내게 따르는 사람은

갑절이나 넘거늘 이 마음은 그 많은 미남자, 기남아를 다 거들떠보

지도 않고 이 천한 소년을 찾게 되는 것인지...."

품 속에서 하늘하늘한 망사수건을 꺼내어 소년의 피를 닦아 주려던

황보혜는 그 덥수룩한 머리칼 숙에서 나타난 얼굴에 하마터면 넋마

저 빠뜨릴 뻔하였다.

운무에 숨은 달이 모습을 들어내는 것인 양 살포시 드러나는 그 얼

굴이야말로 그녀 평생동안 보지 못하던 미의 극치가 아닌가?

무엇이라도 빨아들일 것처럼 투명한 살결위로 가지런한 이목구비가

절세미녀나 월궁항아를 무색하게 만들만큼 매력적인 소년의 얼굴.

얼굴에 나있는 두 줄기의 뚜렷한 흉터는 소년의 미를 감퇴시키기는

커녕 되려 형용하기 어려울 만큼의 특이한 야성적 매력마저 느껴지

는 것이었으니....

그러나 그 소년의 얼굴이 황보혜에게는 꽤나 낯익은 것이 아닌가?

*               *                    *

무술과 병법을 겨루는 무과!

또는 여러가지 잡학!

즉 의학,건축,토목,공예 등을 겨루는 잡과가 있었다.

잡학은 평민이나 중인 계층들의 청년들이 주로 응시를 하였다.

특 위의 두과시는 천민들은 아예 응시할 자격조차 주질 않았다.

그러나,

단 무과에서만은 천민들의 응시를 허용해주고 있었으니.....

왜냐하면 무예에 있어서만은 무엇보다도 실력이 제일이었기 때문이

었다.

그래서 모든 천민들은.....

즉 노비, 광대, 도부, 공인들의 출신인 청년들은 모두들 무광에 뜻

을 두고 피눈물나느 노력을 경주하고 있었다.

당시 귀족들출신의 공자들은 천민들을 때려 죽인다해도 죄가 되지

않았으니....

천민출신의 사람들은 짐승보다 못한 학대를 받으며 살아가야만 했던

것이다.

성인창의 어머니도 원래는 높은 신분의 출신이었다.

그러나 그녀가 생계를 잇기 위해서 또한 추적자들의 눈을 속이기 위

해서 몸을 팔기 시작했을 때부터 그녀는 천민이 되어 버렸다.

그것도 모든 천민들 중에서도 가장 천대를 받는 창녀로 말이다.

그리고 황제께서 계시는 금릉성,

바로 그곳의 대과에 응시할 자격을 얻게 되며..

그 대과에서도 급제가 된다면 삼백 년에 달하는 명의 역사상 단 두

명만이 성은을 입을 수있었던 일!

즉 귀족이 될 수 있는 것이다.

그 야망을 이루기 위해서는 이번 장안성의 향과에서 반드시 장원을

하여야 했다.

반드시!

성인창의 얼굴은 타오르는 듯한 혈기로 인하여 짙게 물들여져 갔다.

과연 그의 뜻대로 꿈은 이루어질 것인가!

오직 천지를 살피시는 천신만이 알 것이다.

다음 날,

성인창은 자신의 돈을 툭툭 털어서 열흘 전부터 장씨 성을 지닌 대

장장이에게 부탁해 두엇던 검을 찾았다.

비록 썩 좋은 쇠로 만든 보검은 아니였으나....

성인창의 처지를 소상히 알고 있는 장아저씨는 수십번을 다듬고 두

드려 웬만한 보검에 손색없는 훌륭한 것을 만들어 주었던 것이다.

길이는 석자가 약간 모자랐으며 어른 손가락을 두개 모은 정도의 알

맞은 검신!

시퍼렇게 윤기가 도는 검날!

성인창은 무척이나 그 검이 마음에 들었다.

특별히 돈도 아니 받고 따로 만들어 준 가죽검집에서 검을 빼어들고

는 이리저리 가볍게 휘둘러 보더니,

장아저씨를 보며 말을 걸었다.

"아저씨, 고맙습니다."

자신이 정성을 다해 만들어 준 검을 무척이나 마음에 들어하는 것을

보는 장아저씨도 기분이 좋았다.

자신의 노력과 정성을 알아주는 소년의 천진한 미소야말로 최대의

보상이 아니고 그 무엇이라!

그도 흐뭇하게 웃으며 대꾸하였다.

"무얼! 별 일도 아닌 것을 가지고 무슨 말이냐! 참!"

깜박 잊고 있던 것을 문득 생각해낸 듯 그느 급히 말을 이었다.

"창아! 그 검집을 뒤집어 보려무나!"

어리둥절한 성인창이 쥐고있던 검집을 뒤집었을 때였다.

돌연,

그의 늘어뜨린 머리칼 사이로 흥분된 목소리가 터져나왔다.

"창룡검!"

뜻밖에도 검집의 전면에는 은박으로 새겨놓은 뚜렷한 글자가 창룡검

이라고 씌여져 있었던 것이다.

"창아! 검에 비해서 이름이 너무 좋긴 하지만, 그러나 .. 이 아저씨

는 믿고 있었단다. 지금은 비록 창아가 남의 책방이나 봐주고 있지

만 언젠가는 크게 될 사람이라고 말이야!"

"그렇게 봐 주셨다니 저를 너무 지나치게 잘 보아주셨군요."

담담한 미소를 지으며 성인창은 중얼거렸다.

그러자,

그런 그의 모습이 안타깝다는 듯이 사람좋은 장씨아저씨는 크게 소

리쳤다.

"아니다. 이 아저씨는 빈말로 하는 것이 아니야. 이 아저씨는 네가

이년 전 황부자 집에서 매를 맞고 천래서점으로 왔을때부터 결코

네가 보통 범상한 아이가 아닐 것이라고 생각했왔단다. 이 아저씬

네가 왜 성월서당에 나가질않고 점원노릇을 하는지 다 알고 있었

다. 겉으로 창이, 너는 황부자댁의 사람들이 무서워서 아니 가는

척했지! 또한 점원노릇을 하면서 생기는 은자에 만족하는 듯 꾸몄

어... 그러면서도 틈틈이 열심히 책을 읽고 학문을 닦았어, 그러나

너의 진짜 목적은 학문이 아니었어. 창아!너는 내가 보아온 어떤

소년보다도 똑똑한 아이야! 그리고 무서울 정도로 현실에 적응해

나가는 아이지! 그런 네가 학문을 익혀보았자 과거를 치룰 수 없는

것을 알면서도 학문을 닦는 척하였다. 아니! 실지로는 열심히 공부

하였지! 그러나 너의 진짜 목적으으 무술을 배워서 무광에 급제하

려던 것이엇다 그렇지?"

"예"

"그렇다면 너는 무술을 배워야했다. 그래야만 무과에 합격하여 천한

신분의 굴레에서 벗어날 수가 있었으니까. 그러나 누가 너에게 무

술을 가르쳐 주었을까?"

그렇다.

무과에는 모든 사람들은 누구나 응시를 할 수가 있었다.

그래서 은연중 불문율같은 것이 중원에 생겨났으니....

천민들에게는 무술을 가르쳐 주어선 안된다.

바로 그것이었다.

따라서 무과에는 천민들의 응시를 허락하고는 있었으나 천민들은 무

술을 배울 수 없엇으니 결국은 무과역시 천민들은 치룰 수가 없다는

것이나 마찬가지였던 것이다.

성인창은 당황하였다.

그가 알아왔고 또 알고 있었던 장씨아저씬 그저 사람좋고 좀 우둔한

대장장이에 불과했거늘....

지금 성인창에게 천천히 말을 이어나가는 그는 마치 태산처럼 거대

한 위엄을 지닌 대현인같이 느껴지고 있었다.

"너는 학문으로는 뜻을 이룰 수 없음을 알자 무과를 노렸다. 그러나

아무도 너에게 무공을 가르쳐 주질 않는다. 그렇다면 어쩔 것이냐?

오직 훔쳐 배우는 수박에 없겠지!"

"아.... 아니예요"

성인창은 자신도

르게 서서히 뒷걸음질 치고 있었다.

그러나 장아저씨의 말은 여전히  성인창의 정곡만을 꼭꼭 찍어내고

있었던 것이다.

"창이 이녀석아! 그렇다면 매일 밤마다 삼경이면 어째서 현도관의

개구멍으로 숨어들어 갔느나! 이 아저씨가 말해볼까. 너는 무당파

의 무공을 훔치러 갔던 것이야. 이래도 더 이상 시치미 땔거니!

응?"

순간,

성인창은 자신의 벽구석까지 몰려버렸다는 것을 깨달았다.

"아저씨는 어떻게 그렇게 잘 아시는 겁니까? 아저씨는 결코 평범한

대장장이가 아니로군요. 아저씬 누구예요?"

"너는 내 이름을 들어도 모른다."

그말은 내 뱉는 순간,

성인창은 지금 자신의 앞에서 거인처럼 서있는 장씨 아저씨의 두 눈

에서 불꽃같이 내뻗는 안광을 보았다.

'아저씨는 무림고수였어.... 그것도 아주 강한...'

평소에 실실거리던 그 비대한 얼굴이 무섭게 굳어진 장씨 아저씨.

숨마저도 감히 크게 내쉬질 못할 정도로 전신에서 풍겨나는 무서운

압박감!

이윽고 장씨 아저씨의 입이 서서히 벌려졌다.

"창아!"

"..........."

"너는 무당검법을 써서는 안된다."

"어... 어째서 입니까?"

"무림에서는 타파의 무공을 훔쳐서 배우는 자는 무림의 공적으로 몰

아버린다. 만일 네가 태극양의검법을 시전하다면 설사 네가 장원을

한다해도 남의 무공을 훔쳐 배운 죄인이 될 뿐이다."

"그..... 럴..... 수가......"

"너는 천민이니까!"

1 권 6 장  끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 1권 7장                    09/21 00:19   496 line

7  어  머  니  의    죽  음

천민!

그래. 나는 천민이었지....

성인창, 너는 천민었다.

몸을 팔고 돈을 받는 여인의 아들이 바로 성인창이었다.

그래서 천민에서 벗어니고자 그토록 애를 써왔었다.

그러나 우연한 기회에 무과에 급제하면 이 저주스런 천민의 굴레에

서 벗어날 수 있다는 말에....

들키면 결코 무사할 수 없다는 사실마저 각오하면서 현도관의 개구

멍을 드나들었다.

그리고 매일 밤!

거의 자지도 못하며 무극오행공을 익혀온 것이 아닌가!

그런데 이제 와서.....

이제 와서 무당검법을 시전해 낼 수가 없단.....

성인창은 일시에 절망의 나락으로 떨어져 내리는 것만 같았다.

무극진경!

무극진경은 원레 상하 두 권으로 나뉘어져 있었다.

즉,

상편에는 내공심법의 구결과 도해,

그리고 경공술과 보법등의 기본구결이 적혀있었으며....

하편에는 검,장,지,권이 기재되어 있었던 것이다.

그러므로 상하 양권이 다 모여야만 그 가공스런 귀력을 십분 발휘할

수가 있었으며 그 중 한 권만 취득한다면 심의 이삼 밖에는 위력이

발휘되질 않았다.

헌데,

성인창이 얻은 책은 상권이었으므로 내공에 있어서는 거의 완벽하다

시피 닦아가고 있었으나....

그 독특한 무극오행심법의 사용법을 모르고 있으니 무슨 소용이 있

을 것인가....

그래도 무당의 태극양의검법과는 같은 도문의 무공이었기에 그런데

로 시전이 가능했거늘...

그 태극양의검법마저도 사용할 수 없다면 자신은 무엇을 가지고 무

과에 응시한단 말인가!

'끝장이다!'

그토록 벼르고 별렀던 기회를 이토록 쉽게 단념해야 하다니....

풀썩!

성인창은 힘없이 그자리에 주저앉고 말았다.

동시에.....

챙그랑! 하는 소리와 함께 그의 손에서 창룡검이 떨어졌다.

그 모습을 잠자코 바라보고 있던 장씨 아저씬느 성인창이 눈치 못채

게 아주 살짝 입가에 미소를 지었다.

"창아! 실망했느냐?"

".............."

"후후후! 그래. 겨우 이 정도의 일로 주저앉아서 어쩌겠다는 것이

냐. 길고 긴 삶속에는 이것보다 어려운 일은 얼마든지 많은데."

"............."

"과거라면 또다시 내년에도 있고 내후년에도 있잖느냐.!"

"그래요. 하지만 나는 빠를 수록 좋아요."

성인창의 입에서 터져나오는 한 차례의 절규!

그 절규야말로 십여 년에 달하도록 짓밟혀 논 상처투성이의 자아심

의 발로이기도 했던 것이다.

소년의 한맺힌 고함이 터지자 장씨 아저씨는 그럴 줄 알았다는 듯

웃음을 머금었다.

"그렇다면 방법이 없는 것도 아니지!"

"무엇이지요?"

풀이 죽은 성인창의 입에서 시무룩한 대답이 흘러나왔다.

그러자,

"새로운 무공을 익히면 되질 않겠니....

새로운 무공을 익히는데는 별시일이 걸리질 않을 것이아니냐?

창아!"

"그렇다면.... 역시 아저씨가...."

"비록 이름이 있는 사람은 아니지만 그래도 왕년에는 이를깨나 날리

던 대협이었지."

웅락의 뜻을 나타내는 순간,

성인창은 벌떡 일어나서 장씨 아저씨에게 삼배를 올려 사도지래를

행하려고 하였다.

그러나 이것 또 웬 일이가?

일진의 가벼운 미풍이 몸을 숙이려는 성인창의 몸뚱이를 슬며시 받

쳐올려서 도저히 절을 할 수가 없었던 것이다.

"왜 절을 아니받으시려는 것입니까? 그새 마음이 변하신 것입니까?"

"하하하... 대장부가 한입으로 어지 두 말을 할것이냐.나는 너에게

무공을 전수하기는 하여도 너를 제자로 생각하지 않겠다. 따라서,

창아! 너도 나를 스승으로 모실 필요가 없느니라."

"그럴 수는 없습니다. 어찌 가르침을 받는 자가 가르침을 베푸시는

분을 공경치 않을수가 있겠습니까?"

"어허! 창아, 그렇다면 가르침을 베푸시는 분의 뜻을 따르는 것이

그를 공경하는 것이 아니겠느냐. 자, 시간이 없으니 당장 전수해

주기로 하겠다. 내가 가르치려는 것은 단 일초의 검법 뿐이다."

"일 초 뿐이라구요."

"그렇다. 단 일 초위 검법이지 그러나 그 일초의 위력은 그야말로

상상을 초월하는 것이다. 나 자신조차도 단 한 번도 펼쳐내 본 적

이 없는 신비의 검초이니 네가 그것을 쓴다해도 아무런 하자가 없

겠지. 단, 창아야, 지금부터 가르치는 일초의 검법은 절대 내게 배

웠다는 소리를 해서는 안된다."

"그렇다면..."

"우연히 지나던 노승이 가르쳐 주었다고 하면 되느니라. 자! 이제부

터 전수해 주겠는데 이곳은 장소가 좋질 않구나.음.... 우선 구결

만을 일러줄터니 연마는 네가 알아서 하도록 하여라."

그 순간,

비대한 장씨의 입이 중얼중얼 거리기 시작하더니 성인창의 귓전에만

들리는 전음지술을 펼쳐내는 것이 아닌가!

"검을 쓰는 법에 있어 크게 두가지로 나눈다면 검술과 검도로 나뉘

게 되느니라. 검술이란 검으로 일으키는 변화를 말함이요. 검도란

검으로 일으키는 기를 말한다."

성인창은 단 한 글자라도 놓칠세라 두 눈을 꽉 감으채 정청하였다.

무당파의 현도관에서도 몇번 검술지론을 훔쳐 들어보기는 했으나...

지금 들릴 듯 말듯 어렴풋이 전해오는 검법해석법문이야말로 무극진

경의 구결보다도 오히려 훨씬 이해하기가 용이하질 않았던 것이다.

단 일초의 검초를 해석하는 구결이 무려 반시진이나 경과해서야 끝

이 났으니 그것만으로도 얼마나 나해하고 복잡한 것인지 능히 짐작

이 가고도 남음이 있을 터였다.

"다 들었느냐. 그러면 다시 한 번 설명해주지."

"아닙니다. 이미 전 다 기억하였습니다."

"뭣이... 그 많은 구결을 단 한 번만 듣고 어찌 외울 수 있단 말이

냐?"

"정말입니다. 제가 한번 외워볼까요! 검을 쓴느 법에 있어 크게 두

가지로 나눈다면 검술과 검도로 나뉘게도니다. 검술이란 검으로

일으키는 변화를 말함이요. 검도란 검으로 일으키는 기를 이름이

라...."

애당초 말도 안된다는 얼굴로 상을 찡그리고 있던 장아저씨는 듣고

있는 사이에 점점 경악과 놀람으로 눈을 부릅뜨고  있었다.

'이럴 수가.... 결코 평범치는 않겠다 생각했지만 이렇게 절세적인

총명을 지니고 있을 줄이야 꿈에도 몰랐다. 저녁이 과연 나의 희망

대로 무림정의를 지키는 소년영웅이 될것인가! 어쩌면 내가 무림을

혈해속으로 밀어넣어버릴 대 마두를 키워 놓는 것이나 아닐지...

참으로 무서운 재질이로구나.'

그의 이런 마음은 조금도 눈치채질 못한채 성인창은 여전히 극히 작

은 목소리로 일초검결을 낭송하고 있었다.

단 한 마디의 틀리는 곳도 없이 말이다.

그날부터 성인창은 낮에는 점원노릇을 계속하면서 밤이면 검초를 수

련하기 시작하였다.

단 일초의 이름없는 무명검법!

그 간단한 초식속에 환,변,쾌,기 등의 모든 검술의 정수가 숨어 있

었으니...

무극진경을 익힐 때에도 이렇게 까지 애를 먹어본 적이 없었던 성인

창은 날이 갈수록 초조해져만 갔다.

하루가 가고, 이틀이 가고....

장안성에서 열리는 지방과거, 향시가 바로 코앞에 닥쳐올 때까지 그

는 조금도 그 검초를 펼쳐낼 수가 없었떤 것이다.

그는 울고만 싶었다.

벌써 수십, 수 백 번을!

아니, 수천번 펼쳐보았으나 결과는 자신이 익히고 있던 태극양의검

법의 가장 기초적인 횡소천군 초식에도 미치질 못하였으니....

'아..... 나에게는 이 일초의 검초 마저도 익힐만한 재능이 없단 말

인가?'

향시가 이틀 뒤로 다가온 날의 저녁!

마침내 성인창은 머리를 숙이며 한숨을 짓고 말았다.

이틀 뒤까지는 이 검초를 다 익혀내긴 커녕!

제대로 펼쳐낼 수 조차 없을 것 같았으니 성인창은 그만 반 체념

상태에 도달해 버렸던 것이다.

장씨 아저씨가 만들어준 창룡검을 죄는대로 쥔채로 주저앉았던 그는

언뜻 어머니가 보고싶어졌다.

'내일 모레는 향시날이자 중양절이지. 어머니는 여전히 짙게 분단장

을 하신 채 아귀문이나 명덕문 근처를 서성이실거야!'

벌써 석 달이 다되도록 만나보질 않았으니....

아무리 미운 어머니라도 한 번쯤 보고싶은 것은 인지상정이 아닌가!

환한 만월을 가득이 받으며 성인창은 실로 이년만에 자신이 나고 자

랐던 집으로 발을 옮겼다.

*                *                  *

'때를 잘못 마쳤군'

성인창은 집앞에서 발을 멈추어야만 하였다.

손님이 와계신 모양인지 작고 고운 어머니의 헝겁신 옆에 커다랗고

화려한 남자의 가죽신이 놓여 있었기에....

그 사실을 증명이라도 하는 듯이 방안에서는 실로 듣기가 민망스러

운 기이한 신음과 비음이 흐러나오고 있었던 것이다.

"으윽! 허억......"

"아...이! 조금만 더...세게.... 조금....더...힘...껏...으음..."

만일 다른 사람의 경우라면 이 경우 어던 얼굴이 되었을까?

자신의 어머니가 다른 사내들과 놀아나는 소리를 직접 들었을 때

의 그 충격을 어떻게 감당해 냈을까?

분노의 고함을 지를 것인가.....

아니면 어디론가 멀리 사라져버릴 것인가!

그러나 성인창은 창녀의 아들이었다.

갓난 아기 때!

어머니는 창이를 옆에 재운 채 사내들 받아야했다.

그리고 창이가 서너 살이 되어 제법 아장아장 돌아다니게 되었을 때

는 어머니는 마루의 기둥에다 강아지에게 개를 매듯 묶어놓고는 화

대를 받았다.

창이가 대 여섯살 살이 되어서 제법 말귀를 알아들을 무렵에는 어머

니는 절대 부르기 전에는 들어와선 안된다고 하였지....

그래서 그 추운 겨울날에도!

천지가 움추려드느 그 한풍속에서도....

창이는 어머니와 어떤 아저씨가 같이 집으로 오면 밖으로 나가야했

다.

허나,

창녀의 아이인 성인창에게는 빈민촌의 그 어떤 아이도 친구가 되어

주질 않았지.....

언제나 집의 돌담아래서 쪼그려 앉아서 엄막 부르기만을 기다렸던

쓰라린 추억!

그때와 달라진 것은 아무 것도 없었다.

'잠시 거닐다가 오자!'

천천히 대문 밖으로 나와서 걸어보기 시작한다.

한 걸음,

두 걸음,

막 대문 밖을 나서서 천천히 걸음을 옮기던 성인창.

그때다.

돌연 그의 발길이 더 이상의 보행을 중지하면서 우뚝 서 버리는 것

이 아닌가....

그의 얼굴은 자신의 어머니가 지금 영업을 하고 있는 집주위를 번개

처럼 쓸어보고 있었던 것이다.

'황가집의 하인들이 웬일로 이곳에 와 있는거지?'

집 맞은 편의 찻집에 두 놈!

저쪽 큰 느티나무 아래에서 건장한 준마 한 필을 묶어 놓은 채 술을

마시고 있는 한 놈!

'더 있는 것일까?'

성인창은 그 세 놈의 하인들을 결코 잊지 못했다.

이년 전!

자지집의 어린 여종을 겁탈하려던 황부자집 둘재 공자르 돌로 때렸

을 때.

바로 저 세 놈이 자신을 그토록 무참하게 손을 썼던 것이다.

그 흉칙하던 수백의 채찍자국은 저 세 하인배들이 만들어 주었지..

단 얼굴의 두 흉터는 황가집의 둘째 망나니 공자가 직접 손을 썼던

것이었다.

왜냐하면,

성인창의 얼굴이 너무도 경이적인 아름다움을 지녔음에 질투한 그

음탕하고 시기심 많은 자는 직접 채찍을 휘둘러 평생 지울 수 없는

상처를 만들어 주었던 것이다.

그런 봉변을 너무나도 생생히 체험한 성인창이 어찌 그들을 잊을 수

가 있을까!

아마도 그들이 죽어 백골이 된다해도 알아낼 정도로 뼈에 사무친 원

한을 품고 있음이 틀림 없었다.

'나쁜 자식들..'

그러나,

성인창은 지금은 그들을 건드릴 수가 없었다.

황부자집의 그 막대한 세력이 두렵기도 했지만.....

그보다도 지금 말썽을 일으킨다면 무과에 응시할 자격조차 없게 된

다는 것은 누구보다도 성인창 자신이 잘 알고 있었기 때문이었다.

성인창은 애써 끓어 오르는 분을 삭혔다.

'흐흠..... 똥은 더러워서 피하는 것이지. 무서워서 피하는 것이 아

니라도 했지. 일시의 분을 못이겨 평생에 한을 쌓느니.... 언젠가

는 기어이 출세하여 이 성인창의 맛을 단단히 보여 줄테다.'

얼핏 보기에는 열일곱,열여덟이나 되어 보이는 성인창인지라 그들

세 하인들은 지금 자신들을 주시하는 저 소년이 설마 이년 전에 반

죽음이 되도록 맞았던 아이인줄은 꿈에도 모르고 있었다.

그저 좀 이상한 녀석이구나 하고 의아하게 생각하다가 곧 잊어 버리

고는 술이나 계속 퍼마시고 있었던 것이다.

헌데,

거리 저쪽으로 걸아가던 성인창은 언뜻 이상한 생각이 들었다.

'저 세 놈들이 언제나 배고픈 강아지처럼 그 황가집의 망나니를 따

라다녔다. 그런데 지금 황가 놈이 아니 보이는 것은.....'

그 순간,

성인창의 뇌리에는 그 작고 허름한 어머니의 헝겊신 옆에 호화스럽

고 사치스럽게 만들어진 남자의 큰 가죽신을 떠올릴 수가 있었다.

동시에.....

이년 전!

자기 집의 어린 여종을 겁탈하려던 황공자의 추잡스럽던 얼굴이....

'이 새끼,,,, 바로 내 엄마를......'

나를 이토록 두들겨 팼던 그 놈이 지금은 내 엄마의 배위에 올라 재

미를 보고 있을 것이란 하자 그만 성인창은 온몸에 형용할 수 없는

살기가 끓어 올랐다.

'죽여 버릴테다. 이 새끼!'

번개처럼 몸을 날려 단칼에 베어버리려던 성인창은 다음 찰나 그만

온몸에서 힘이 쭉 빠져 버림을 느꼈다.

'그렇지...  어머나는 창녀였구나.... 돈만 주면 누구나 안아 볼 수

가 있는 갈보였지...'

"으흐흑.... 그래! 나는 갈보의 자식이었다."

챙그랑......

성인창의 손에서 칼이 떨어져 길바닥에서 맑은 소리를 내었다.

그러나,

성인창은 칼을 집어 들지 않았다.

금방이라도 쓰러질 듯이 휘청거리며 길가의 개울 옆으로 걸어가더니

무성한 잡초 위에 그대로 주저 앉아서 고개를 두 무릎 사이에 묻어

버렸을 뿐.....

그 옛날,

엄마가 돈을 벌때 창아는 추위에 떨며 이렇게 앉아서 울음을 터뜨리

곤 하였다.

그때는 추워서....

배가 고파서....

무서워서 울었다.

그러나!

지금은 어머니가 그런 일을 해서 자신을 키워 왔거늘....

자신은 어머니에게 아무런 힘이 되어드릴 수가 없는 것이 안타까워

서....

자신의 무능함이 한스러워서 울음을 터트리는 것이다.

"흐흐흑.... 어머니!"

자신이 황가집에서 반죽음이 되도록 매를 맞고 돌아왔을 때....

어머니는 그때도 손님을 받고 있었다.

그러나,

자신의 작은 신음소리 만으로 알몸인 채 뛰어 나오던 어머니가 아니

셨던가!

어머니가 황가집의 망나니를 모를 리가 없었다.

다만 그에게 까지도 몸을 판 것은 무슨 짓을 해서도 자식만은 밑 바

닥 인생을 되풀이 않도록 해 주기 위해서.....

다른 사람 보다도 훨씬 돈 씀씀이가 후한 공자를 반겼던 것이다.

자식에게 조금이라도 더 많은 은자를 남겨주기 위해서 말이다.

*              *                *

성인창의 집안!

이제 격렬한 춘풍전은 모두 끝이 났는지 땀에 흠뻑 젖은 두 남녀는

알몸을 가릴 생각도 않은 채 침상에 나란히 누워 있었다.

이제 스물 여덟의 여인과 스물 다섯 가량의 젊은 청년!

청년의 얼굴은 무척 영준한편이었으나 미간 사이에 은은히 떠도는

음탕한 기운이 결코 그가 선량한 인간이 아니라는 것을 잘 알려주고

있었다.

그러나 이와 반대로......

어딘지 모르게 삶에 지치고 짓밟힌 여인의 눈빛은 창녀의 눈이라고

는 믿을 수 없을 정도로 맑고 슬픈 눈을 지니고 있었던 것이다.

이윽고 한참동안 여인의 검은 수풀 사이를 뒤적이던 청년은 손을 거

두며 만족한 표정으로 여인위 귓전을 토작겨렸다.

"후후후! 과연 재미는 네 년과 치루어야만 최고로 난단 말이야. 내

많은 여자들과 재미를 네년 만큼 좋은 물건을 지닌 계집은 아직 만

나보질 못했으니까...."

"돈이나 주세요."

그런 칭찬 따위는 별로 탐탁스럽지 않다는 듯 여인은 몸을 일으키며

옷을 줏어 입기 시작했다.

그러나 청년은 여전히 팔장을 뒷머리에 받친 자세로 일어날 생각도

아니하고 있었다.

"암! 주지! 주고말고.... 그러나 오늘은 안되겠는 걸! 다음에 왔을

때 한꺼번에 주기로 하지!"

"다음 다음이 벌써 한달이 다 되었어요. 그동안 무려 열 번이나 계

산을 안해 주시니 어떻게 먹고 살란 말이에요. 자! 어서 주세요."

"없다니까.... 다음에 틀림없이 준다니까 그때! 자! 이리 와서 누우

라고.... 아직 초저녁인데 벌써 옷을 입으면 어쩌겟따는 거야."

그러나 여인은 흐트러진 머리를 매만지며 말했다.

"그럼 공자님의 안주머니에 있는 돈은 은자가 아니고 폐물인가요.

오늘은 기어이 계산해 주세요. 쌀도 떨어지고 명절도 다가오니 돈

쓸 곳이 많아요. 남들은 다 떡해 먹고 새옷 입는데 저만 배를 굶을

수는 없잖아요. 나으리!"

"잘도 이 도련님의 주머니를 뒤졌구나 이 개발바닥 같은 년!"

"뭐라고 하셔도 좋으니 은자만 주세요. 겨우 열두 냥 인걸요. 나으

리께서는 하루 저녁 술값 밖에는 아니 되지만 저에게는 정말 큰 돈

이랍니다."

여인은 무릎을 꿇고 사정을 하였다.

그러자 천년도 입맛이 쓰지만 별 수 없다는 듯......

"좋아! 하지만 이 도련님의 마침 백량짜리 은표만을 지녔을 뿐이니

거슬려다오."

그러자 여인의 안색이 핼쓱하게 변했다.

이 일대는 당안 제일의 빈만가 아닌가!

은자 백냥은 켜녕 한 량도 바꾸기가 힘이 들거늘....

결국 돈을 안주겠다는 속셈이 아닌가!

또 술상 황가집의 공자는 그런 속셈이었다.

'흐흐흐.... 제 까짓게 이 밤중에 어딜가서 백량을 바꿀 수 있어!

결국 오늘도 실컷 재미만 보고 돈은 한 푼도 아니 드는 구나'

여인의 입술이 잠시 피라도 배어나올 것처럼 꽉 깨물려 지더니...

"나으리! 거슬러만 드리면 되는 것이지요."

"아암! 물론이고 말고!"

순간 여인은 얼른 방밖으로 나서더니 집 부엌으로 들어가는 것이 아

닌가!

청년은 여전히 일어날 생각도 안하다가 문득 자신있게 부엌으로 달

려간 여인의 행동이 마음에 걸렸다.

"설마... 아니야. 그럴지도!"

살짝 속옷만을 대강대강 걸친 뒤 부엌을 살며시 □보는 순간이었다.

찰나!

'와아.... 이럴 수가!'

부엌의 바닥을 파낸 곳에서는 작은 항아리를 꺼낸 여인은 그 속에

가득찬 은자를 꺼내서 열심히 세고 있었던 것이다.

청년에게 거슬러 줄 여든여덟 냥을 말이다.

헌데,

그 작은 항아리에는 은자와 동전이 가득 채워져 있는 것이 아닌가!

아무리 적게 잡아도 천냥은 넉넉히 되어 보였다.

그 돈이야 말로 자신의 단 하나뿐인 자식에게 남겨주기 위해서 피눈

물로 모아들인 여인의 은자였다.

'저것만 있으면 ..... 우후□.....'

청년의 눈빛이 순간 탐욕과 살기로 빛났다.

그리고....

여인은 팔십 팔 냥의 은자를 세어 들고는 항아리를 다시 부엌바닥에

묻었다.

그리고 막 일어나서 부엌문을 나서는 순간!

"에그머니......"

갑자기 시꺼먼 그림자가 자신의 앞을 쑥 가로막고 나서는 것이 아닌

가!

대경샐색한 그녀가 깜짝 놀라 뒤로 물러서며 살피는 순간!

"엣다! 백냥짤리 은표다."

"예. 감사합니다. 나으리. 여기 거스름돈!"

그때 여인은 무엇인가 괴이한 예감에 몸을 부를 떨었으나....

청년이 내주는 은표를 받기 위해서 미처 신경을 쓰지 못하고 두 손

을 앞으로 내밀었다.

순간,

청년의 입가에서 한줄기 간악한 살기가 흐르더니.....

"에잇!"

은표를 내주던 손이 재빨리 여인의 입을 틀어 막으며 다른 한손이

매섭게 빛나는 물체를 꺼내드는 것이 아닌가!

"카아아악......"

그러자 비명에 놀란 청년은 이번에는 그녀의 목을 다시 한번 꺾어버

리는 것이 아닌가!

칼이 뽑혀지자 폭포수처럼 쏟아져 나오는 선혈!

선혈들......

부르르......

지옥 속의 고통끝에 여인의 몸은 서서히 쓰러져 갔다.

".....아!....."

무엇이라고 중얼거리는 것 같았으나 알아들을 수 조차 없는 가래와

피끓는 소리뿐!

그녀의 고운 몸은 이내 차거눈 삭풍 속에 굳어져 갔고 그녀의 붉은

피는 대지를 적셔가다가 곧 붉은 고체로 변해 버렸다.

열여섯에 남편을 잃었고....

열일곱에 성인창을 낳았으며....

비록, 짐승보다 못한 모욕의 구렁텅이 속에서 몸부림치던 여인이었

으나......

그래도 그녀는 최선을 다했다.

그리고 이렇게 숨져 가야만 했다.

짓밟히고 손가락질 당하면서도 살아온 것으론 모자랐는지 이렇게 비

명횡사까지 당해야만 했던 여인!

그 여인이 바로 성인창의 모친!

한과 서러움만을 안고 평생를 지내야 했던 매춘녀였다.

1 권 7 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 1권 7장                    09/21 00:19   496 line

7  어  머  니  의    죽  음

천민!

그래. 나는 천민이었지....

성인창, 너는 천민었다.

몸을 팔고 돈을 받는 여인의 아들이 바로 성인창이었다.

그래서 천민에서 벗어니고자 그토록 애를 써왔었다.

그러나 우연한 기회에 무과에 급제하면 이 저주스런 천민의 굴레에

서 벗어날 수 있다는 말에....

들키면 결코 무사할 수 없다는 사실마저 각오하면서 현도관의 개구

멍을 드나들었다.

그리고 매일 밤!

거의 자지도 못하며 무극오행공을 익혀온 것이 아닌가!

그런데 이제 와서.....

이제 와서 무당검법을 시전해 낼 수가 없단.....

성인창은 일시에 절망의 나락으로 떨어져 내리는 것만 같았다.

무극진경!

무극진경은 원레 상하 두 권으로 나뉘어져 있었다.

즉,

상편에는 내공심법의 구결과 도해,

그리고 경공술과 보법등의 기본구결이 적혀있었으며....

하편에는 검,장,지,권이 기재되어 있었던 것이다.

그러므로 상하 양권이 다 모여야만 그 가공스런 귀력을 십분 발휘할

수가 있었으며 그 중 한 권만 취득한다면 심의 이삼 밖에는 위력이

발휘되질 않았다.

헌데,

성인창이 얻은 책은 상권이었으므로 내공에 있어서는 거의 완벽하다

시피 닦아가고 있었으나....

그 독특한 무극오행심법의 사용법을 모르고 있으니 무슨 소용이 있

을 것인가....

그래도 무당의 태극양의검법과는 같은 도문의 무공이었기에 그런데

로 시전이 가능했거늘...

그 태극양의검법마저도 사용할 수 없다면 자신은 무엇을 가지고 무

과에 응시한단 말인가!

'끝장이다!'

그토록 벼르고 별렀던 기회를 이토록 쉽게 단념해야 하다니....

풀썩!

성인창은 힘없이 그자리에 주저앉고 말았다.

동시에.....

챙그랑! 하는 소리와 함께 그의 손에서 창룡검이 떨어졌다.

그 모습을 잠자코 바라보고 있던 장씨 아저씬느 성인창이 눈치 못채

게 아주 살짝 입가에 미소를 지었다.

"창아! 실망했느냐?"

".............."

"후후후! 그래. 겨우 이 정도의 일로 주저앉아서 어쩌겠다는 것이

냐. 길고 긴 삶속에는 이것보다 어려운 일은 얼마든지 많은데."

"............."

"과거라면 또다시 내년에도 있고 내후년에도 있잖느냐.!"

"그래요. 하지만 나는 빠를 수록 좋아요."

성인창의 입에서 터져나오는 한 차례의 절규!

그 절규야말로 십여 년에 달하도록 짓밟혀 논 상처투성이의 자아심

의 발로이기도 했던 것이다.

소년의 한맺힌 고함이 터지자 장씨 아저씨는 그럴 줄 알았다는 듯

웃음을 머금었다.

"그렇다면 방법이 없는 것도 아니지!"

"무엇이지요?"

풀이 죽은 성인창의 입에서 시무룩한 대답이 흘러나왔다.

그러자,

"새로운 무공을 익히면 되질 않겠니....

새로운 무공을 익히는데는 별시일이 걸리질 않을 것이아니냐?

창아!"

"그렇다면.... 역시 아저씨가...."

"비록 이름이 있는 사람은 아니지만 그래도 왕년에는 이를깨나 날리

던 대협이었지."

웅락의 뜻을 나타내는 순간,

성인창은 벌떡 일어나서 장씨 아저씨에게 삼배를 올려 사도지래를

행하려고 하였다.

그러나 이것 또 웬 일이가?

일진의 가벼운 미풍이 몸을 숙이려는 성인창의 몸뚱이를 슬며시 받

쳐올려서 도저히 절을 할 수가 없었던 것이다.

"왜 절을 아니받으시려는 것입니까? 그새 마음이 변하신 것입니까?"

"하하하... 대장부가 한입으로 어지 두 말을 할것이냐.나는 너에게

무공을 전수하기는 하여도 너를 제자로 생각하지 않겠다. 따라서,

창아! 너도 나를 스승으로 모실 필요가 없느니라."

"그럴 수는 없습니다. 어찌 가르침을 받는 자가 가르침을 베푸시는

분을 공경치 않을수가 있겠습니까?"

"어허! 창아, 그렇다면 가르침을 베푸시는 분의 뜻을 따르는 것이

그를 공경하는 것이 아니겠느냐. 자, 시간이 없으니 당장 전수해

주기로 하겠다. 내가 가르치려는 것은 단 일초의 검법 뿐이다."

"일 초 뿐이라구요."

"그렇다. 단 일 초위 검법이지 그러나 그 일초의 위력은 그야말로

상상을 초월하는 것이다. 나 자신조차도 단 한 번도 펼쳐내 본 적

이 없는 신비의 검초이니 네가 그것을 쓴다해도 아무런 하자가 없

겠지. 단, 창아야, 지금부터 가르치는 일초의 검법은 절대 내게 배

웠다는 소리를 해서는 안된다."

"그렇다면..."

"우연히 지나던 노승이 가르쳐 주었다고 하면 되느니라. 자! 이제부

터 전수해 주겠는데 이곳은 장소가 좋질 않구나.음.... 우선 구결

만을 일러줄터니 연마는 네가 알아서 하도록 하여라."

그 순간,

비대한 장씨의 입이 중얼중얼 거리기 시작하더니 성인창의 귓전에만

들리는 전음지술을 펼쳐내는 것이 아닌가!

"검을 쓰는 법에 있어 크게 두가지로 나눈다면 검술과 검도로 나뉘

게 되느니라. 검술이란 검으로 일으키는 변화를 말함이요. 검도란

검으로 일으키는 기를 말한다."

성인창은 단 한 글자라도 놓칠세라 두 눈을 꽉 감으채 정청하였다.

무당파의 현도관에서도 몇번 검술지론을 훔쳐 들어보기는 했으나...

지금 들릴 듯 말듯 어렴풋이 전해오는 검법해석법문이야말로 무극진

경의 구결보다도 오히려 훨씬 이해하기가 용이하질 않았던 것이다.

단 일초의 검초를 해석하는 구결이 무려 반시진이나 경과해서야 끝

이 났으니 그것만으로도 얼마나 나해하고 복잡한 것인지 능히 짐작

이 가고도 남음이 있을 터였다.

"다 들었느냐. 그러면 다시 한 번 설명해주지."

"아닙니다. 이미 전 다 기억하였습니다."

"뭣이... 그 많은 구결을 단 한 번만 듣고 어찌 외울 수 있단 말이

냐?"

"정말입니다. 제가 한번 외워볼까요! 검을 쓴느 법에 있어 크게 두

가지로 나눈다면 검술과 검도로 나뉘게도니다. 검술이란 검으로

일으키는 변화를 말함이요. 검도란 검으로 일으키는 기를 이름이

라...."

애당초 말도 안된다는 얼굴로 상을 찡그리고 있던 장아저씨는 듣고

있는 사이에 점점 경악과 놀람으로 눈을 부릅뜨고  있었다.

'이럴 수가.... 결코 평범치는 않겠다 생각했지만 이렇게 절세적인

총명을 지니고 있을 줄이야 꿈에도 몰랐다. 저녁이 과연 나의 희망

대로 무림정의를 지키는 소년영웅이 될것인가! 어쩌면 내가 무림을

혈해속으로 밀어넣어버릴 대 마두를 키워 놓는 것이나 아닐지...

참으로 무서운 재질이로구나.'

그의 이런 마음은 조금도 눈치채질 못한채 성인창은 여전히 극히 작

은 목소리로 일초검결을 낭송하고 있었다.

단 한 마디의 틀리는 곳도 없이 말이다.

그날부터 성인창은 낮에는 점원노릇을 계속하면서 밤이면 검초를 수

련하기 시작하였다.

단 일초의 이름없는 무명검법!

그 간단한 초식속에 환,변,쾌,기 등의 모든 검술의 정수가 숨어 있

었으니...

무극진경을 익힐 때에도 이렇게 까지 애를 먹어본 적이 없었던 성인

창은 날이 갈수록 초조해져만 갔다.

하루가 가고, 이틀이 가고....

장안성에서 열리는 지방과거, 향시가 바로 코앞에 닥쳐올 때까지 그

는 조금도 그 검초를 펼쳐낼 수가 없었떤 것이다.

그는 울고만 싶었다.

벌써 수십, 수 백 번을!

아니, 수천번 펼쳐보았으나 결과는 자신이 익히고 있던 태극양의검

법의 가장 기초적인 횡소천군 초식에도 미치질 못하였으니....

'아..... 나에게는 이 일초의 검초 마저도 익힐만한 재능이 없단 말

인가?'

향시가 이틀 뒤로 다가온 날의 저녁!

마침내 성인창은 머리를 숙이며 한숨을 짓고 말았다.

이틀 뒤까지는 이 검초를 다 익혀내긴 커녕!

제대로 펼쳐낼 수 조차 없을 것 같았으니 성인창은 그만 반 체념

상태에 도달해 버렸던 것이다.

장씨 아저씨가 만들어준 창룡검을 죄는대로 쥔채로 주저앉았던 그는

언뜻 어머니가 보고싶어졌다.

'내일 모레는 향시날이자 중양절이지. 어머니는 여전히 짙게 분단장

을 하신 채 아귀문이나 명덕문 근처를 서성이실거야!'

벌써 석 달이 다되도록 만나보질 않았으니....

아무리 미운 어머니라도 한 번쯤 보고싶은 것은 인지상정이 아닌가!

환한 만월을 가득이 받으며 성인창은 실로 이년만에 자신이 나고 자

랐던 집으로 발을 옮겼다.

*                *                  *

'때를 잘못 마쳤군'

성인창은 집앞에서 발을 멈추어야만 하였다.

손님이 와계신 모양인지 작고 고운 어머니의 헝겁신 옆에 커다랗고

화려한 남자의 가죽신이 놓여 있었기에....

그 사실을 증명이라도 하는 듯이 방안에서는 실로 듣기가 민망스러

운 기이한 신음과 비음이 흐러나오고 있었던 것이다.

"으윽! 허억......"

"아...이! 조금만 더...세게.... 조금....더...힘...껏...으음..."

만일 다른 사람의 경우라면 이 경우 어던 얼굴이 되었을까?

자신의 어머니가 다른 사내들과 놀아나는 소리를 직접 들었을 때

의 그 충격을 어떻게 감당해 냈을까?

분노의 고함을 지를 것인가.....

아니면 어디론가 멀리 사라져버릴 것인가!

그러나 성인창은 창녀의 아들이었다.

갓난 아기 때!

어머니는 창이를 옆에 재운 채 사내들 받아야했다.

그리고 창이가 서너 살이 되어 제법 아장아장 돌아다니게 되었을 때

는 어머니는 마루의 기둥에다 강아지에게 개를 매듯 묶어놓고는 화

대를 받았다.

창이가 대 여섯살 살이 되어서 제법 말귀를 알아들을 무렵에는 어머

니는 절대 부르기 전에는 들어와선 안된다고 하였지....

그래서 그 추운 겨울날에도!

천지가 움추려드느 그 한풍속에서도....

창이는 어머니와 어떤 아저씨가 같이 집으로 오면 밖으로 나가야했

다.

허나,

창녀의 아이인 성인창에게는 빈민촌의 그 어떤 아이도 친구가 되어

주질 않았지.....

언제나 집의 돌담아래서 쪼그려 앉아서 엄막 부르기만을 기다렸던

쓰라린 추억!

그때와 달라진 것은 아무 것도 없었다.

'잠시 거닐다가 오자!'

천천히 대문 밖으로 나와서 걸어보기 시작한다.

한 걸음,

두 걸음,

막 대문 밖을 나서서 천천히 걸음을 옮기던 성인창.

그때다.

돌연 그의 발길이 더 이상의 보행을 중지하면서 우뚝 서 버리는 것

이 아닌가....

그의 얼굴은 자신의 어머니가 지금 영업을 하고 있는 집주위를 번개

처럼 쓸어보고 있었던 것이다.

'황가집의 하인들이 웬일로 이곳에 와 있는거지?'

집 맞은 편의 찻집에 두 놈!

저쪽 큰 느티나무 아래에서 건장한 준마 한 필을 묶어 놓은 채 술을

마시고 있는 한 놈!

'더 있는 것일까?'

성인창은 그 세 놈의 하인들을 결코 잊지 못했다.

이년 전!

자지집의 어린 여종을 겁탈하려던 황부자집 둘재 공자르 돌로 때렸

을 때.

바로 저 세 놈이 자신을 그토록 무참하게 손을 썼던 것이다.

그 흉칙하던 수백의 채찍자국은 저 세 하인배들이 만들어 주었지..

단 얼굴의 두 흉터는 황가집의 둘째 망나니 공자가 직접 손을 썼던

것이었다.

왜냐하면,

성인창의 얼굴이 너무도 경이적인 아름다움을 지녔음에 질투한 그

음탕하고 시기심 많은 자는 직접 채찍을 휘둘러 평생 지울 수 없는

상처를 만들어 주었던 것이다.

그런 봉변을 너무나도 생생히 체험한 성인창이 어찌 그들을 잊을 수

가 있을까!

아마도 그들이 죽어 백골이 된다해도 알아낼 정도로 뼈에 사무친 원

한을 품고 있음이 틀림 없었다.

'나쁜 자식들..'

그러나,

성인창은 지금은 그들을 건드릴 수가 없었다.

황부자집의 그 막대한 세력이 두렵기도 했지만.....

그보다도 지금 말썽을 일으킨다면 무과에 응시할 자격조차 없게 된

다는 것은 누구보다도 성인창 자신이 잘 알고 있었기 때문이었다.

성인창은 애써 끓어 오르는 분을 삭혔다.

'흐흠..... 똥은 더러워서 피하는 것이지. 무서워서 피하는 것이 아

니라도 했지. 일시의 분을 못이겨 평생에 한을 쌓느니.... 언젠가

는 기어이 출세하여 이 성인창의 맛을 단단히 보여 줄테다.'

얼핏 보기에는 열일곱,열여덟이나 되어 보이는 성인창인지라 그들

세 하인들은 지금 자신들을 주시하는 저 소년이 설마 이년 전에 반

죽음이 되도록 맞았던 아이인줄은 꿈에도 모르고 있었다.

그저 좀 이상한 녀석이구나 하고 의아하게 생각하다가 곧 잊어 버리

고는 술이나 계속 퍼마시고 있었던 것이다.

헌데,

거리 저쪽으로 걸아가던 성인창은 언뜻 이상한 생각이 들었다.

'저 세 놈들이 언제나 배고픈 강아지처럼 그 황가집의 망나니를 따

라다녔다. 그런데 지금 황가 놈이 아니 보이는 것은.....'

그 순간,

성인창의 뇌리에는 그 작고 허름한 어머니의 헝겊신 옆에 호화스럽

고 사치스럽게 만들어진 남자의 큰 가죽신을 떠올릴 수가 있었다.

동시에.....

이년 전!

자기 집의 어린 여종을 겁탈하려던 황공자의 추잡스럽던 얼굴이....

'이 새끼,,,, 바로 내 엄마를......'

나를 이토록 두들겨 팼던 그 놈이 지금은 내 엄마의 배위에 올라 재

미를 보고 있을 것이란 하자 그만 성인창은 온몸에 형용할 수 없는

살기가 끓어 올랐다.

'죽여 버릴테다. 이 새끼!'

번개처럼 몸을 날려 단칼에 베어버리려던 성인창은 다음 찰나 그만

온몸에서 힘이 쭉 빠져 버림을 느꼈다.

'그렇지...  어머나는 창녀였구나.... 돈만 주면 누구나 안아 볼 수

가 있는 갈보였지...'

"으흐흑.... 그래! 나는 갈보의 자식이었다."

챙그랑......

성인창의 손에서 칼이 떨어져 길바닥에서 맑은 소리를 내었다.

그러나,

성인창은 칼을 집어 들지 않았다.

금방이라도 쓰러질 듯이 휘청거리며 길가의 개울 옆으로 걸어가더니

무성한 잡초 위에 그대로 주저 앉아서 고개를 두 무릎 사이에 묻어

버렸을 뿐.....

그 옛날,

엄마가 돈을 벌때 창아는 추위에 떨며 이렇게 앉아서 울음을 터뜨리

곤 하였다.

그때는 추워서....

배가 고파서....

무서워서 울었다.

그러나!

지금은 어머니가 그런 일을 해서 자신을 키워 왔거늘....

자신은 어머니에게 아무런 힘이 되어드릴 수가 없는 것이 안타까워

서....

자신의 무능함이 한스러워서 울음을 터트리는 것이다.

"흐흐흑.... 어머니!"

자신이 황가집에서 반죽음이 되도록 매를 맞고 돌아왔을 때....

어머니는 그때도 손님을 받고 있었다.

그러나,

자신의 작은 신음소리 만으로 알몸인 채 뛰어 나오던 어머니가 아니

셨던가!

어머니가 황가집의 망나니를 모를 리가 없었다.

다만 그에게 까지도 몸을 판 것은 무슨 짓을 해서도 자식만은 밑 바

닥 인생을 되풀이 않도록 해 주기 위해서.....

다른 사람 보다도 훨씬 돈 씀씀이가 후한 공자를 반겼던 것이다.

자식에게 조금이라도 더 많은 은자를 남겨주기 위해서 말이다.

*              *                *

성인창의 집안!

이제 격렬한 춘풍전은 모두 끝이 났는지 땀에 흠뻑 젖은 두 남녀는

알몸을 가릴 생각도 않은 채 침상에 나란히 누워 있었다.

이제 스물 여덟의 여인과 스물 다섯 가량의 젊은 청년!

청년의 얼굴은 무척 영준한편이었으나 미간 사이에 은은히 떠도는

음탕한 기운이 결코 그가 선량한 인간이 아니라는 것을 잘 알려주고

있었다.

그러나 이와 반대로......

어딘지 모르게 삶에 지치고 짓밟힌 여인의 눈빛은 창녀의 눈이라고

는 믿을 수 없을 정도로 맑고 슬픈 눈을 지니고 있었던 것이다.

이윽고 한참동안 여인의 검은 수풀 사이를 뒤적이던 청년은 손을 거

두며 만족한 표정으로 여인위 귓전을 토작겨렸다.

"후후후! 과연 재미는 네 년과 치루어야만 최고로 난단 말이야. 내

많은 여자들과 재미를 네년 만큼 좋은 물건을 지닌 계집은 아직 만

나보질 못했으니까...."

"돈이나 주세요."

그런 칭찬 따위는 별로 탐탁스럽지 않다는 듯 여인은 몸을 일으키며

옷을 줏어 입기 시작했다.

그러나 청년은 여전히 팔장을 뒷머리에 받친 자세로 일어날 생각도

아니하고 있었다.

"암! 주지! 주고말고.... 그러나 오늘은 안되겠는 걸! 다음에 왔을

때 한꺼번에 주기로 하지!"

"다음 다음이 벌써 한달이 다 되었어요. 그동안 무려 열 번이나 계

산을 안해 주시니 어떻게 먹고 살란 말이에요. 자! 어서 주세요."

"없다니까.... 다음에 틀림없이 준다니까 그때! 자! 이리 와서 누우

라고.... 아직 초저녁인데 벌써 옷을 입으면 어쩌겟따는 거야."

그러나 여인은 흐트러진 머리를 매만지며 말했다.

"그럼 공자님의 안주머니에 있는 돈은 은자가 아니고 폐물인가요.

오늘은 기어이 계산해 주세요. 쌀도 떨어지고 명절도 다가오니 돈

쓸 곳이 많아요. 남들은 다 떡해 먹고 새옷 입는데 저만 배를 굶을

수는 없잖아요. 나으리!"

"잘도 이 도련님의 주머니를 뒤졌구나 이 개발바닥 같은 년!"

"뭐라고 하셔도 좋으니 은자만 주세요. 겨우 열두 냥 인걸요. 나으

리께서는 하루 저녁 술값 밖에는 아니 되지만 저에게는 정말 큰 돈

이랍니다."

여인은 무릎을 꿇고 사정을 하였다.

그러자 천년도 입맛이 쓰지만 별 수 없다는 듯......

"좋아! 하지만 이 도련님의 마침 백량짜리 은표만을 지녔을 뿐이니

거슬려다오."

그러자 여인의 안색이 핼쓱하게 변했다.

이 일대는 당안 제일의 빈만가 아닌가!

은자 백냥은 켜녕 한 량도 바꾸기가 힘이 들거늘....

결국 돈을 안주겠다는 속셈이 아닌가!

또 술상 황가집의 공자는 그런 속셈이었다.

'흐흐흐.... 제 까짓게 이 밤중에 어딜가서 백량을 바꿀 수 있어!

결국 오늘도 실컷 재미만 보고 돈은 한 푼도 아니 드는 구나'

여인의 입술이 잠시 피라도 배어나올 것처럼 꽉 깨물려 지더니...

"나으리! 거슬러만 드리면 되는 것이지요."

"아암! 물론이고 말고!"

순간 여인은 얼른 방밖으로 나서더니 집 부엌으로 들어가는 것이 아

닌가!

청년은 여전히 일어날 생각도 안하다가 문득 자신있게 부엌으로 달

려간 여인의 행동이 마음에 걸렸다.

"설마... 아니야. 그럴지도!"

살짝 속옷만을 대강대강 걸친 뒤 부엌을 살며시 □보는 순간이었다.

찰나!

'와아.... 이럴 수가!'

부엌의 바닥을 파낸 곳에서는 작은 항아리를 꺼낸 여인은 그 속에

가득찬 은자를 꺼내서 열심히 세고 있었던 것이다.

청년에게 거슬러 줄 여든여덟 냥을 말이다.

헌데,

그 작은 항아리에는 은자와 동전이 가득 채워져 있는 것이 아닌가!

아무리 적게 잡아도 천냥은 넉넉히 되어 보였다.

그 돈이야 말로 자신의 단 하나뿐인 자식에게 남겨주기 위해서 피눈

물로 모아들인 여인의 은자였다.

'저것만 있으면 ..... 우후□.....'

청년의 눈빛이 순간 탐욕과 살기로 빛났다.

그리고....

여인은 팔십 팔 냥의 은자를 세어 들고는 항아리를 다시 부엌바닥에

묻었다.

그리고 막 일어나서 부엌문을 나서는 순간!

"에그머니......"

갑자기 시꺼먼 그림자가 자신의 앞을 쑥 가로막고 나서는 것이 아닌

가!

대경샐색한 그녀가 깜짝 놀라 뒤로 물러서며 살피는 순간!

"엣다! 백냥짤리 은표다."

"예. 감사합니다. 나으리. 여기 거스름돈!"

그때 여인은 무엇인가 괴이한 예감에 몸을 부를 떨었으나....

청년이 내주는 은표를 받기 위해서 미처 신경을 쓰지 못하고 두 손

을 앞으로 내밀었다.

순간,

청년의 입가에서 한줄기 간악한 살기가 흐르더니.....

"에잇!"

은표를 내주던 손이 재빨리 여인의 입을 틀어 막으며 다른 한손이

매섭게 빛나는 물체를 꺼내드는 것이 아닌가!

"카아아악......"

그러자 비명에 놀란 청년은 이번에는 그녀의 목을 다시 한번 꺾어버

리는 것이 아닌가!

칼이 뽑혀지자 폭포수처럼 쏟아져 나오는 선혈!

선혈들......

부르르......

지옥 속의 고통끝에 여인의 몸은 서서히 쓰러져 갔다.

".....아!....."

무엇이라고 중얼거리는 것 같았으나 알아들을 수 조차 없는 가래와

피끓는 소리뿐!

그녀의 고운 몸은 이내 차거눈 삭풍 속에 굳어져 갔고 그녀의 붉은

피는 대지를 적셔가다가 곧 붉은 고체로 변해 버렸다.

열여섯에 남편을 잃었고....

열일곱에 성인창을 낳았으며....

비록, 짐승보다 못한 모욕의 구렁텅이 속에서 몸부림치던 여인이었

으나......

그래도 그녀는 최선을 다했다.

그리고 이렇게 숨져 가야만 했다.

짓밟히고 손가락질 당하면서도 살아온 것으론 모자랐는지 이렇게 비

명횡사까지 당해야만 했던 여인!

그 여인이 바로 성인창의 모친!

한과 서러움만을 안고 평생를 지내야 했던 매춘녀였다.

1 권 7 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목]

화류기인 2권 9장                    09/22 21:01   355 line

9   만 마 수 라 전

"목에 걸린 나무찰은 태산보다 무겁고요...

"

앞의 죄수가 선창을 하면서 뒤를 따르는 죄수들은 후렴을 불렀다.

"죄수 팔자 별 수 있나.... 산 것만도 다행이지..... 으흐흐흥! 흐

흥!"

구슬프게 후렴이 끝나면 다시 앞의 죄수는 흥겨웁게 선창한다.

"손에 두른 오라는 더럽게도 질기구나....."

"죄수 팔자 별 수 있나... 산 것만도 다행이지.... 으흐흥! 흐흥!"

"발목에 찬 쇠사슬은 살가죽을 벗기는데....."

"죄수 팔자 별 수 있나... 산 것만도 다행이지.... 으흐흥! 흐흥!"

"늦게 간다 발길질에 말 안 듣는다 채찍질이니....."

"죄수 팔자 별 수 있나.... 산 것만도 다행이지... 으흐흥! 흐흥!"

"때려도 좋소! 욕해도 좋소! 밥이나 많이 주소."

"아이고요... 배고파라."

순간,

십여명의 죄수들은 자신들의 처지마저 잠시 잊고는 껄껄 웃어대기

시작하였다.

"으하하하하!"

"껄껄껄껄....."

그러자 그들을 호송하는 십여 명의 관병들도 그들의 노래에 배를 잡

고 웃었을 뿐!

별로 탓하는 기색이 없었다.

이들이 바로 천하에서도 가장 치를 떤다는 청해성의 유배지!

일명 지옥의사막이라 불리우는 파우자달무사막으로 귀양가는 죄수들

이었던 것이다.

이곳에 죄수들이 귀양을 가기 시작한 것은 원의 초기부터였다.

그러나 근 오백여 년이 내려오는 동안에 단 한명도 살아돌아오질 못

했다는 악마의 유배지.

설사 죽는다 하여도 그곳의 황폐한 모래 언덕에 묻힐뿐.....

시체마저도 돌아오질 못한다는 그런 곳으로 성인창은 끌려왔던 것이

다.

허나 그는 이미 예전의 그가 아니었다.

천민으로서는 익혀서는 안된다는 무공을 익힌 사실이 발각되자 관에

서는 돌절구에 그의 양손을 넣고 으스러뜨렸던 것이다.

오직 오른손의 엄지와 검지만은 상하지 않도록 했으나 그 이유는 밥

만이라도 혼다 먹을 수 잇도록 하기 위해서 였을 뿐.....

무극진경에 기재되엇던 무극오행십법이 아니었다면 그는 벌써 죽어

도 한참 전에 죽었을 것이다.

목에는 이십여 근이나 나가는 큰 칼을 쓰고 손에는 말가죽 오라로

피마저 통하지 않게 묶인 데다가 발에는 쇠사슬이 살점을 깎아내고

있는 그의 모습은 차마 목불인견이었다.

그 뿐인가.

그의 으스러진 양손은 이미 곪을대로 곪아서 벌써 썩어들기 시작하

였으며 매맞은 엉덩이에도 약을 제대로 못 쓴 채 무리한 길을 겆는

바람에 썩어들어서 몇 마리의 구더기까지 자라고 있었다.

반 시체처럼 변하여 차라리 죽는 것이 나을 정도로 비참한 몰골인

성인창이었다.

그런 모습으로도 죽지못하고 비틀거리며 걷는 그!

왜 죽질 않을까?

차라리 스스로 목숨을 끊어 그 지옥같은 고통속에서 벗어나는 것이

천배 만배나 편할 터인데...

도대체 어떤 무엇이 그를 이토록 심한 고통속에서도 목숨을 이어나

가게 하는 것인지.

범인의 상식으로는 도저히 이해할 수가 없는 소년!

그 소년이 성인창이었던 것이다.

사막의 태양은 그 가공스러울 만큼의열기를 마음껏 모래 위에 작열

시킨다.

계란을 모래위에 올려두면 반 각도 아니되어 완전히 익어버릴 정도

였으니 가히 살인적인 열기라고나 할까!

"허..... 억! 허..... 억!"

목이 바싹 타다못헤 숨소리마저도 쇳소리처럼 흘러나왔고.....

너무도 뜨거운 열기아래 살이 익어버리는 것만 같았다.

이잰 모든 힘을 다한 것일까!

성인창은 앞으로 고꾸라져버린 채 일어설 수가 없었다.

"일어섯! 이 새끼! 어서 일어서질 못해!"

창대로 꾹꾹 찌르고 채찍으로 후려갈겨도 성인창은 일어서질 못했

다.

오히려 때리는 채찍이 한 줄기의 쾌감마저도 불러일으키는 듯 했

기에.....

'신경이.... 마.... 비디었군! 이젠..... 끝인가.....'

몇 번이나 후려패고 창끝으로 찔러도 그가 꿈쩍도 않자 관원들은 할

수 없다는 듯 그의 발에서 쇠사슬을 벗겨내었다.

"죽으려면 떠날때나 죽어버릴 것이지! 실컷 고생을 시키고 난 뒤에

죽는 것을 보니 이 자식도 어지간한 독종이라니까!"

"그래도 이제 죽을 놈인데 욕해서 무엇하겠나! 빨리 해치우고 가기

나 하세! 그래도 불쌍한 아이니 아프지 않도록 조심해서 손을 쓰도

록 하지."

이제 죽게 되는데 마치 남의 일을 보는 것만 같았다.

죽음!

과연 죽음이란 무엇인가?

누구에게나 한 번은 찾아오는 것이 죽음일진대.....

진시황이나 한무제처럼 죽음을 피하고 영생불사를 위해서 날뛰다 죽

는 사람도 있으며....

수양이 높으신 고승이나 도인들처럼 담담히 열반하시는 경우도 있

다.

허나 성인창은 이것도 속하지 아니하였고 저쪽도 속하는 것이 아니

었다.

죽음이 두려워 피하려는 것도 아니엿으며 또 담담히 내세의 도래를

바라는 것도 아니였던 것이다.

그저 이제 죽게됐으니 죽을 뿐이다.

성인창은 눈꼽이 가득낀 눈으로 지금 자신을 향해 창을 쳐드는 관병

을 올려다 보았다.

'.........'

그런 멍한 그의 표정에 관병은 막 내려찌르려던 창을 내리며,

"인석아! 나도 너를 죽이고 싶어서 죽이는 것이 아니다. 생각해 보

렴. 이 뜨거운 햇빛아래서 천천히 고통스럽게 말라죽느니 내가 찌

른는 창에 빡□리 죽는편이 훨씬 나을 것이야."

그렇게 중얼거리던 그는 문득 잊어버릴 뻔 한 사실을 기억해내며 자

신의 머리를 탁 쳤다.

"아참! 그렇지 죽지 전에 무엇인가 원하는 것을 하나만 들어주마.

물을 줄까? 아니면 음식을 주랴?"

물이란 소리에 벌써부터 흐릿해가는 정신을 약간이나 추스런 성인창

의 가라지고 짓무른 입술새로 극히 미약한 소리가 흘러나왔다.

"무.....□......물......조....음."

"그래 마셔라."

곧 성인창의 입술 위로 몇 방울이 물이 조금씩 흘러내렸다.

"쩜.... 쩜....."

"녀석! 이제 조금만 더 가면 다왔는데  자! 그럼 눈을 감으렴."

마음씨 좋은 관병은 또다시 창을 들어올렸다.

죽으면 어떻고 살며 어떠냐?

오로지 남은 한은 여보란 듯이 활개 한 번 못 펴보고 죽는 것이 원

통하구나.

순간,

창날에서 반사되는 한 줄기의 일광이 어무나도 눈

부심에 성인창

은 눈을 감았다.

그리고,

그의 마르고 썩어가는 육신 한 구석에 뜨겁게 달아오른 쇠꼬챙이 하

나가 세차게 파고들었던 것이다.

'흐..... 허......억!'

생각보다도 아른 고통도 없었다.

다만 뜨거운 불똥하나가 살짝 가슴속으로 지나갔다고 느꼈을 뿐,

메마른 그의 입술사이로 처절한 비명대신 시꺼멓게 타버린 검은 핏

덩어리만 꾸역꾸역 흘러나왔다.

누런 모래 위를 촉촉히 적시는 시꺼먼 핏물의 흐름.

성인창의 사지가 부르르 전율하더니 이내 축 늘어저 버렸다.

그것을 확인하자 중년의 관원은 얼른 합장하며,

"내세에서는 착한 사람이 되거라. 너의 극락왕생을 빌어주겠다. 나

무관세음보살."

그가 사라지자 죽음의 냄새를 맡고 하늘을 뱅뱅 돌고 있던 몇마리의

독수리들이 몰려들었고 그에 질세라 수백에 달하는 까마귀들이 날아

내렸다.

이 얼마나 훌륭한 저녁 식사인가!

좀 썩고 상하기는 했지만......

독수리나 까마귀는 싱싱한 날고기보다는 썩어서 냄새나는 고기를 좋

아하는 놈들이다.

그러니 그들에게는 이 죽은 소년의 시체가 최상의 음식일 수 밖에..

허나,

오랜 야생의 생활에서 얻어진 본능으로 금방 저녁거리에게 덤벼드는

놈들은 없었다.

혹시나 아직 저놈이 숨이 끊어지질 않아서 자칫하다가 자신이 다치

지나 않을까?

한참이나 얼쩡거리는 몇 마리의 독수리들의 행동을 주시하면서 까마

귀들은 차례를 기다리고 있었다.

먼저 저 독수리들이 식사를 끝내야 자신들의 차례이고 자신들이 먹

고 남긴 찌꺼기는 쥐새끼들의 차지인 것이다.

이 인간의 계급보다도 엄격한 자연계의 순서는 영구불변!

그런 질서가 있었기에 끝없는 윤회속에서도 균형을 유지해 온 것인

지 모른다.

각설하고,

저 사람이 완전히 죽었다는 것을 확인해낸 독수리들은 앞을 다투어

고기덩이로 달려들었다.

서로서로가 제일 맛있는 부분을 배불리 먹기 위해서

독수리들이 제일 즐기는 것은 주로 눈과 혀이다.

그리고 내장이나 뇌수도 무척이나 좋아했다.

그러니 언제나 그런 맛좋은 부분은 힘센 젊은 놈들이 먹게 된고 늙

었거나 아직 어린 놈들은 질긴 그뉵 따위를 먹게되는 것이다.

순간간에 시체 위를 새까맣게 뒤덮은 독수리들은 막 그 예리하고 단

단한 부리로 쪼아내려는 순간이었다.

갑자기,

온 하늘이 깜깜해지더니 사방에서 서서히 거샌 사풍이 일어 나는 것

이 아닌가!

휘----이이익-----

휘---- 이웅-----

처음에는 그저 짙은 모래먼지로 숨쉬기가 좀 거북할 정도였으나 이

내 그 바람은 천지를 쓸어버릴 듯 무섭게 불어대기 시작했다.

끼-----악!

쿠르륵!

까-----악 ,  까-----악!

먼저 바람의 저항을 심하게 받은 독수리들이 마치 지푸라기처럼 바

람에 휘날려 가기 시작했다.

날개짓은 커녕 제대로 몸 한 번 움직이지 못한 채 날려가 버리는

독수리와 까마귀들!

삽시간에 그 많던 새 떼들이 흔적조차 남질않고 모조리 사라져버리

는 것이 아닌가!

그러나 사람의 시체만은 이리저리 뒹굴게 할 뿐!

좀처럼 허공으로 날려보내질 못하고 있었다.

망가진 수레바퀴처럼 소년의 시체는 한없이 굴렀다.

세상 끝까지라도 굴러가는 것일까?

이으고,

어던 거대한 모래언덕 아래에서 소년의 시체가 걸려서 더이상의 움

직임을 보이질 않았을 때다.

차마 두 눈으로 보면서도 믿어지질 않는 사실이 기적□어럼 일어나

고 잇는 것이었으니...

보라!

높이가 근 백여 장에 달하는 큰 산만한 모래언덕이 심한 폭풍으로

인하여 모래들이 날려가자 삽시간에 허물어져버리는 것이 아닌가!

헌데,

그 높이가 오십 장으로 낮아지고 십장, 오 장으로 내려앉을 때,

돌연,

모래의 한가운데에서 시꺼먼 바위 하나가 나타났던 것이다.

그리고 그 시꺼먼 바위는 모래가 바람에 날려감에 따라 점점 거대한

모습을 급속도로 나타내었다.

휘이잉-----

쏴아아아-----

더욱더 강해지는 풍신의 노여움.

감깐사이네 거대한 모래산이 하나 새로 생기고 없어져가건만 이게

어찌된 일이란 말인가!

이상하게도 소년의 시체가 반쯤 파묻힌 주위만은 계속 모래가 사라

지고 있었다.

드디어 모래언덕이 있었고 검고 거대한 바위가 나타났던 곳은 말라

버린 호수의 바닥처럼 크게 패이기 시작했다.

그렇게 몇 시간이 지났을까?

믿을 수가 없었다.

수백 장에 달하던 모래언덕이 있었던 그 자리는 하나의 거대한 모래

웅덩이로 변해있었던 것이다.

더군다나,

눌라운 일은 그 구덩이 아래에는 단 하나의 모래알도 보이질 않는다

는 사실이었다.

오직!

수십여 장에 달하는 거대한 기둥들이 하늘을 찌를 듯이 우뚝 선채로

엄청난 크기의 지붕을 떠바치고 있었을 뿐이다.

오랜 세월동안 모래속에 파묻혀 있었건맘 유리알처럼 빛나는 검은

대리석의 궁전!

오늘따라 유난히 창백스런 월광이 이 신비괴이한 궁전을 간간이 구

름세로 비칠때 마다.

그 수백의 거대한 기둥표면에 이루 헤아릴 수 없는 많은 조각들이

양각되어 있음을 알려주었다.

웬지 이유모를 공포와 압박감을 풍겨내는 이신비한 지하궁전은 도대

체 어떤 곳일까?

비록 인간들의 건축기술이 아무리 발달했더라도 이 지하궁전의기둥

하나도 제대로 세울수가 없을 것이다.

더군다나 무엇인지 모르지만 지극히 정교하게 새겨진 듯한 저 조각

군상들의 양각솜씨는 천하제일명공이라도 감히 견주어 볼 수가 없을

터.....

허나 감히 숨마저 크게 내쉬지못할 만큼 스며드는 음산한 요기가 결

코 이곳이 좋은 곳이 못됨을 직감토록 하였다.

이때 다시 한 번 창백스런 월광이 암운속에서 고개를 내밀었다.

여지껏 보다도 수 배나 밝은 빛을 뿌리며.....

이 순간,

모든 기둥들의 조각들이 환하게 모습을 나타내었다.

만일 이곳에 산 인간이 있었다면 그는 차라리 자신의 두 눈을 뽑아

버렸을 것이다.

그리고 차라리....

스스로 목숨을 끊어 이 공포와 요기만이 흐르는 마궁을 벗어나려 했

을 것이다.

왜냐하면,

이 마궁 주위는 수백여 장에 달하는 모래의 절벽 이었으니까....

날개달린 새가 아닌 이상 제아무리 절정무공을 지니고 있다 해도 벗

어날 도리가 없는 곳이다.

그러니 오직 죽음만이 이 무시무시한 공포스러운 지옥에서 빠져나가

는 단 하나의길일 수 밖에....

기둥의 맨 아래에는 십만 악귀들이 틈 하나 남김이 없이 빽빽이 새

겨져 있었다.

마귀, 아귀, 귀신, 색귀, 전귀, 명귀, 등등......

인간들을 파멸과 절망으로 이끄는 악령의 군상들!

창세이전.

지옥의 지배자인 아수라을 받들고 범천왕과 천신들을 상대로 싸웠던

그들!

그 싸움에서 아수라와 악령들은 지하에서 솟구치는 뜨거운 용암으로

천신들이 다스리는 천계를 불살라 멸망시키고자 하였으며, 천신들과

범천왕은 벼락과 폭풍으로 하계를 쓸어버리고자 하였다.

이 싸움에서 패한 아수라와 십만 악령들은 자신들이 파놓은 십팔층

지옥굴로 떨어져 영원히 타오르는 유황불속에서 끝없는 고통을 받아

야 했던 것이다.

그때 하계에 그들이 벼락과 폭풍을 막기 위하여 만들었다는

만마수라전!

주인을 잃어버린 채 영원히 어두운 지하속으로 가라 앉았다던 그 악

령의 궁전이 아직까지 건재하고 있을 줄이야!

기둥의 중간에는 오백야차와 삼천나

새겨져 있었다.

나찰!

아수라의 몸에서 바진 털이 변한 악령으로서....

몸은 검고 눈이 파란 빛이며 머리털이 붉은데 하루에 사람 하나씩을

잡아먹고 산다는 무서운 악령!

야차!

모습이 이루 형용할 수 없을 만큼 무섭고 추악한 이들은 하늘을 마

음대로 날아다니는 신통력까지 지니고 있는 무서운 마귀였다.

주로 피를 빨고 사는 이들은 모든 생물의 피중에서도 사람의 피를

제일 좋아하여 밤이면 밤마다 사람을 잡아먹었다고 한다.

그리고,

기둥의 끝부분에는 아수라의 가장 뛰어난 수하들이 팔대야차들이 여

덟 가지의 흉칙한 무기를 든 채 모든 기둥 위에 새겨져 있었다.

북쪽의 아흔 아홉 기둥 위에는 보현야차.

남쪽의 여든 하나의 기둥에는 만현야차.

서족의 일흔 두 개의 기둥 위에는 산지야차.

동쪽의 예순 셋의 기둥에는 중덕야차.

북서의 쉰네 개의 기둥에는 응념야차.

북동의 마흔 다섯 개의 기둥에는 대만야차.

남서의서른 여섯은 무비력야차를 말함이요.

남동의 스물 일곱은 밀엄야차가 있었던 것이다.

마지막으로 중앙에 유난히 크고 거대한 검은 기둥은 지옥마왕 아수

라의 사천사백사비개의 얼굴이 새겨져 있었다.

이곳이 바로 만마수라전!

그 만마수라전의 입구에는 성인창의 시체가 널브러져 있었던 것이다.

2 권  9장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 2권 10-1장                 09/23 20:07   131 line

10  아 수 라 의   선 혈

차가운 대리석 위로 짙은 안개가 자욱히 끼어서 사방은 더욱더 음산

하게만 여겨졌다.

한 백여 장 쯤 되어 보이는 거대한 대청!

대청의 벽에도 바깥의 기둥과 똑같은 악령의 조각들이 가득한 가운

데 전면을 제외한 감면에는 도합 열 여덟 개의 검고 큰 돌문이 육중

하게 닫혀 있었다.

다만 후면의 여섯 개 문 중 맨 왼쪽의 입구만이 활짝 열려있는 것이

이채로울뿐!

대청의 전면!

감히 바라보기 조차도 끔찍스러운 아수라의 거대한 동상이 금시라도

핏물이 뚝뚝떨어질 것만 같은 불타의 머리와 사지를 움켜쥔 채 아래

를 굽어보고 있는 것이다.

머리는 하나였으나 얼굴은 삼면으로 나 있었으며.....

각각 하나의 이마마다 두 개의 뿔이 달려 있었고,

귀밑까지 찢어진 새빨간 입사이로 코끼리의 상아 만큼씩이나 길고

날카로운 이빨이 눈을 돌리게 한다.

더군다나 발은 말처럼 생겼으며 꼬리는 용이었는데....

등에는 박쥐 모양의 커다란 날개가 활짝 펴져있는 것이 아닌가!

머리털은 혀를 날름대는 독사떼였고 팔이 여섯 개나 달린 마왕 아수

라!

고래만큼이나 커다란 아수라의 동상 앞에는 두개의 거대한 청동화로

와 코끼리의 몸통보다 몇배나 검은 돌제단이 놓여 있었다.

헌데,

청동화로에서 시퍼렇게 타오르는 귀화 불빛이 제단위를 뚜렷히 비추

고 있었는데....

그 위에는 아까까지 모래위를 뒹굴던 성인창의 시체가 누워있는 것

이 아닌가!

옛부터 모래속에 가라앉았떤 이곳에 그 누가 살고있어 그를 이곳으

로 옮겼으며....

또한, 악령지화를 지켜왔단 말인가!

인간의 머리로서는 도저히 이해해낼 엄두조차 못하는 신비와 괴기의

궁전!

이때,

어디에선가 지극히 소름끼치는 소리가 들여오기 시작했다.

스르.... 스르륵!

스르륵....

무엇인가 지극히 큰 물건이 매끄럽게 미끄러지는 그 괴음!

그 사이사이에 가슴이 덜컥 내려앉게 만드는 공포스런 음향마저도

간간이 끼이는 것이었다.

치.... 이익!

치.... 잇....

점점가가워지는 그 전율스런 소리!

아무도 없는 곳에서 그런 소리를 혼자서 듣게 된다면 틀림없이 미쳐

버릴 정도로 인간의마음속으로 파고드는 그 음향!

드디어 그 소리는 바로 눈앞에서 들리는 것처럼 가까와졌다.

그리고,

아까부터 열려있던 단 하나의 돌문 사이로 커다랗고 소름끼치는 그

무엇인가가 스르륵 미끄러져 들어오는 것이아닌가!

우아악!

이럴 수가.....

거대한 뱀이 몸통에 수백 개의 가시가 통통한 지네의 발을 지녔다.

거기다 꼬리는 교룡같이 비늘이 가득하였는데.....

머리는 사람 머리를 가진 무서운 괴물.

전설에 조차도 나오지 않은 이런 괴물이 존재하고 있을 줄이야.

허나,

그 괴물의 귀는 마치 참새날개처럼 생겨있어 그것이 사람머리와 달

랐다.

얼핏 보기에 대단히 천천히 움직이는 것만 같았으나 술한잔 마실 시

간도 안되는 사이에 벌써 제단 앞까지 와있는 인두사신의 괴물!

자신이 섬기는 대마와, 아수라상 앞에서 네 번 고개를 숙여 경의를

표한 괴수는 마침내 무엇인가 결심을 한 듯....

슷..... 치익!

츠.... 치잇!

쇳소리를 내며 자신의 머리를 제단 위에 뉘여져있는 인간의 시체에

게로 가져갔다.

그러자!

괴수의 입과 콧구멍 속에서 지극히 차가운 청색운무가 조금씩 흘러

나와 소년이 누워있는 제단위를 감싸게 하는 것이었다.

무척이나 달콤한 사향내음과 함께 뿜어 나오는 청색운무!

운무는 조금도 흩어지지 않는 채 제단 위에 쌓여가고 있었다.

그렇게  반 시진 가량 경과했을 무렵.....

마지막 한 모금까지 운무를 다 토해낸 인두사신의 괴수는 무척이나

힘에 겨운 듯 온 몸에서 누런 땀을 비처럼 흘리고 있었다.

치..... 익.....!

치..... 익.....!

풀무처럼 물결치는 괴수의 가슴부위와 어깨!

괴로운 듯 잔뜩 찡그리고 있는 얼굴!

그러나....

아직도 할 일이 남았다는 듯 휘청이는 긴 몸을 간신히 일으켜 세우

더니.

치칙!

알아듣기 어려운 한 마디의 노성과 함께 힘껏 양쪽의 화로를 제단으

로 넘어뜨렸던 것이다.

쿠쿠쿵....

쿠쾅쾅....

크기가 황소만큼이나 큰 두화로는 요란한 음향과 함께 맹렬한 기세

로 제단으로 넘어졌는데,

찰나,

지금까지 담담히 타오르던 새파란 귀화가 모조리 성인창을 둘러싸고

있었던 청색운무

쏟아졌던 것이다.

그 새파란 불꽂이 청색운무에 닿는 순간의 일이다.

화르르륵.....

화륵! 화륵!

불꽃은 닿자마자 엄청난 기세로 폭발하기 시작하였다.

작열하는 새하얀 섬광속에 새파랗던 불꽃은 잠시만에 황금빛으로

바뀌어서 한없이 허공으로 뿜어 올랐던 것이다.

구오오오오.... 오옹.....

기.... 이이이이.... 잉잉....

그렇지만 기이하게도 황금의 불꽃은 열이 없었다.

지옥 밑바닥에서 솟구쳐오르는 가공스런 한기를 온 대청안에 뿌리면

서 끝없이 솟구치고 또 솟구쳐 올랐다.

그 불꽃이 마침내 앞으로 약간 숙인 채로 있는 아수라의 코에까지

이르렀을 때!

여태까지 시꺼멓게 감겨져 있었던 수라의 양 눈이 서서히 금빛으로

물들어가는 것이 아닌가!

마치 지옥에서 부활해오는 수라인양 점점 빛나는 아수라의 동상!

그 모습을 보자 인두사신 괴수는 자신의 임무가 이제 끝났음을 깨달

았던 모양이다.

크아아악!

어딘지 모르게 서글프게만 들리는 외마디의 포효성을 울리더니....

덤썩 하고 그대로 황금빛의 불꽃속으로 뛰어 들어 버렸다.

차가운 음화였으나 불은 불이었던지 황금지화는 금새 인두사신의 괴

수에게 옮겨붙어서 타오르기 시작했다.

불타면 무엇으로 변하는가?

당연히 재가 남아야 하는 법!

헌데....

황금색의 불꽃은 정반대였다.

어처구니 없게도.

인두사신 괴수의 몸을 꽁꽁 얼리는 것이 아닌가!

이 급격한 동결은 마침내 괴수가 온 몸에 잔금이 가기 시작하더니

온 전신이 얼음 가루로 화하여 버렸다.

오직 새파란 구슬하나가 제단의 앞쪽으로 굴러 떨어졌다.

그 구슬은 인두사신의 괴수.

즉 비고의 천마년에 달하는 시일동안 모아들인 음정구였던 것이다.

실로 세상에서 가장 순수한 음의 결합체.

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 2권 10-2장                 09/23 20:10   145 line

비고음정구!

천하에는 이루 헤아릴 수 없을 정도로 많은 영약, 선과, 신초, 등이

있다.

그 수가 적어서 탈이었지만......

그중 가장 뛰어나다는 몇몇 영과 선초를 들어본다면!

천년삼왕!

흔히 장수불로의 영약이라는 산삼이 천년동안 천지정기를 받고 자라

서 된 영물!

일반인에게는 삽십여 년의 수명과 희춘 작용이 있으며....

무림인에게는 일갑자의 공력을 늘려준다.

천년하수오!

삼왕이 양기를 흡수한다면 하수오는 음기를 흡수하는 영초이다.

그래서 주로 여인들에게 효과가 큰 하수오는 장수보다는 만병치료에

특효가 있었다.

천년설련실!

중원 서남에 자리잡은 대설산에서만 서식하는 것으로서.....

천년 동안을 눈속에서 자란다는 이것을 얻기만 그야말로 하늘의 별

따기 보다도 어렵다고 했다.

보통 한 뿌리에 여덟 개에서 열두 개의 열매가 열리는데 하나의 열

매로도 십 년의 공력을 얻을 수 있다.

만년석유!

지하에서 자연적으로 형성되는 액체로서 보통 한 모금의 액체가 형

성되는데 만년의 시일이 걸린다 하였다.

헌데 이상한 일은 한 모금을 마시던 열모금을 마시던 일갑자 이상의

공력증진은 이루어지지 않는다는 점이 특이하였다.

자부선과!

바위마저도 죽처럼 녹이는 용암안에서 자라는 극양지기의 결정체

로서....

백년에 달하는 내공진기를 얻을 수 있다는 전설지보였다.

일단 이러한 영과기초중 한 가지만 강호에 나타나도 전 무림인들은

눈에 불을 켜고 그것을 얻고자 덥벼들게 마련이다.

그런데,

이러한 모든 영과기물을 전부 모아도 그 약효가 반도 따르지를 못하

는 두 가지 보물이 있었으니...

하나는 범천왕을 모시고 있는 금시조의 내단이었다.

또 하나가 비고의 내단인 음정구였다.

용을 먹고 살아가는 금시조는 열양단을 만들며 독을 먹고 살아가는

비고는 음정구를 만드는 것이었다.

이름하여 음양쌍정이라고 했다.

아수라!

아수라의 눈이 완전히 달아올랐을 때는 이미 불은 서서히 그 기세를

잃어버리고 있었다.

한없이 치솟았던 불꽃이 소리없이 꺼지고 나자 아수라의 커다란 콧

구멍에서 선혈같은 새파란 액체가 똑똑 흐러내리기 사작하였다.

수십 장 위의 까마득한 곳에서 떨어지는 그 액체들은 이제 황금빛의

운문사이로 떨어져 가고 있었다.

뚝!

뚝!

점점 엷어져가는 금빛운무!

차츰차츰,

성인창의 시체가 모습을 드러냈다.

그런데,

처음에는 분명히 옷을 입고 있었던 그의 모습은 뜻밖에도 실 한 오

라기 걸치지 않은 알몸이었다.

그의 옷도 아까의 인면사신처럼 얼음가루로 변해버린 것일까?

백옥보다도 맑고 투명한 살결.

허약하다 싶을 정도로 가냘프고 호리호리한 몸매!

그 흉칙하던 흉터와 상처는 입고 있던 옷과 함께 얼음가루로 화해버

린 거만 같았다.

허나,

성인창의 몸은 여전히 싸늘한 시체에 불과 했으니.....

숨도 쉬지 않았고 심장도 멈춘 채였다.

완전히 얼음덩어리로 변해서 누워있는 그의 모습은 악마가 세상 사

람을 흘리기 위해서 다듬어놓은 조각같이만 보이는 것이었다.

그러나,

그의 약간 벌려진 입사이로 아수라의 콧속에서 흘러나온 핏방울이

한 방울씩 흘러들 때 마다....

아주 미약하나마 은은한 화색이 돌기 시작하는 것이 아닌가!

장시간 동안 근 한 말에 달하는 핏물이 그의 목구멍으로 넘어갔을

때,

성인창의 전신은 이미 타오르는 불꽃처럼 달아있는 성인창!

아수라의 눈빛이 커지고 온 대청안이 암흑속에 싸였을 때......

끼끼끼.....

끼끼낑.....

대청 밑에 있었던 열일곱의 잠겼던 문이 일제히 천천히 열려지는 것

이 아닌가!

그와 같은 시각.

제단 위에서 새파란 두개의 인광이 돌연 번뜩이기 시작했다.

성인창!

그가 두 눈을 떴던 것이다.

*               *                *

'내가 죽어서 지옥으로 떨어져버린 것일까....  어둡다. 너무 어두

워! 빛! 빛이... 그립다.'

성인창은 자신이 지옥으로 떨어진 것으로 믿었다.

그렇지 않다면,

천하에 이처럼 어둡고 음산한 곳이 있을 수가 있겠는가!

허나 웬지 그 음산함과 괴기스러움이 두렵기는 커녕 오히려 친근감

마저 드는 것은 무슨이유일까?

'이제부터 내가 살아야하는 이곳! 헌데 어째 약간 쌀쌀하기만 할

뿐.... 뜨겁거나 차갑질 않지? 팔열지옥이나 팔한지옥이 아니

었나? '

성인창은 곰곰이 추리를 해보았다.

'가만있자! 그렇다면 내가 지옥도에 떨어진 것이 아니라.... 축생도

나 아귀도에 떨어져버린 것이 아닐까?'

인간이 이승에서 그 수명을 다하고 저승으로 오게되면 우선 제일먼

저 황천의 염라국으로 도착하게 된다.

거기서 염라대왕의 생사부와 선악부에 적힌 선행이나 죄악에 따라

심판을 받게 되는데.....

생전에 선행을 많이 베풀어 덕을 쌓은 사람은 극락으로 가게  됨

이요.

그저 죄도 별로 안 짓고 선행도 별로 한 것이 없는 사람은 환생을

하여 다시 한 번 극락의 문을 두드릴 기회를 얻게 되며...

죄를 지은 사람은 죄의 경중에 따라서 삼악도의 한 곳으로 떨어지는

것이다.

그중 죄가 좀 가벼운 사람은 축생도라 하여 짐승이나 미물로 태어나

는 곳으로 떨어지게 되었고....

죄가 좀 무거운 자는 아귀도라 하여 영원히 목마르고 굶주리는 고통

을 당하게 되는 세계로...

그러나 위의 두 세계는 진심으로 회개한다면 구원을 받을 수 있는

곳이나,

진정 죄가 무겁고 회개할 줄 모르는 자는 지옥도로 떨어져 실로

형용할 수 없는 고통속에 영구히 지내게 되다가 아수라나 야차,

나찰의 먹이가 되어버리는 것이었다.

'이상한 곳이다... 어째 이토록이나 암흑에 싸여서..... 아아...답

답해.... 하다못해 귀신이라도 나온다면 말벗이라도 삼으련만!'

그때였다.

문득 성인창은 무엇인가 끈적끈적한 것이 자신의 얼굴 위를 뒤덮고

있다는 것을 깨달았다.

그리고 그 끈적거리는 것이 자신의 두 눈마저 뒤덮어 아무것도 보질

못하게 하고 있다고 알아차릴 수가 있었다.

"으응?"

찌익.....

찌이익....

잘 떨어지지 않는 그 끈끈한 물체를 떼낸 순간!

성인창은 자신이 지금 상상조차 못할 무서운 석실 안에 누워 있다는

것을 하눈에 볼 수가 있었다.

2 권 10 장  끝

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장옥인   (Monstar )

[화류기인] 2권 11장                          09/24 21:42   358 line

11   아 수 마 황  성 인 창

송곳같은 이를 드러내고 있는 악귀의 모습!

피를 줄줄 흐리며 혀를 쑥 내밀고 있는 야차!

추악한 얼굴에 무시무시한 살기를 뛰우고 있는 나찰!

헌데 그런 수많은 악귀들을 둘러보면서도 조금도 공포감을 느낄 수

가 없다니 실로 괴이한 일이 아닌가!

마치 집에서 기르는 강아지를 보는 것만 같았다.

생각해 보라!

아무리 사납고 흉악스런 개라도 자기 자신을 키우고 있는 주인에게

는 감히 덤벼들지 못하는 법!

성인창은 아수라의 동상속에 들어있었던 수라의 피를 마셨다.

결국 수라의 피를 마신 이상 성인창 역시 똑같은 아수라나 마찬가지

인 것이 아닌가!

따라서 세상의 모든 마귀를 두려워 할 필요가 없었던 것이다.

"아수라, 왜 나를 살렸나?"

아수라의 동상은 말이 없었다.

오직 침묵과 정적.....

성인창은 지금 자신을 내려다보고 있는 이 거대한 아수라가 무척이

나 낯이 익다는 것을 알고 있다.

옛날,

장안성 내의 이미 폐허가 도니 황궁 앞의 강가에서 얻었던 세 가지

의 물건 중 검은 해골의 얼굴이 저 아수라의 모습과 너무나도 똑같

았던 것이다.

그러나 그 세 가지 물건은 지금은 돌아갈 수 없는 자기 집 마당구석

에 묻혀 있었다.

성인창!

그는 아수라를 올려다 보다 돌연 미친듯이 웃기 시작하였다.

"우하하하하......."

하늘이 저주한 창녀의 자식을 지옥의 지배자 아수라가 구해주다

니....

세상 모든 사람으로부터 버림받은 자신을 대마왕 아수라만이 자기의

편이라니......

우습다.

정말 우습다.

오! 오!

인자스러우신 옥황상제여.....

대자대비하신 부처님이시여.....

당신들이 내다버린 나,

당신들이 팽개쳐던 나 성인창이 이렇게 살았소이다.

"우하하하.... 아수라! 아수라! 당신만이 내편이구나!"

얼굴은 웃어도 나오는 것은 눈물이었다.

"왜? 왜?"

어째서 내가...

악을 벌하고 선을 행하라고 가르치던 성월서당의 진대인의 모습이

떠올랐다.

"아니야, 선이 무엇이고 악이 무엇이냐? 나는 여지껏 최선을 다해

살아왔었다. 비록 내가 언제나 옮은 것은 아니었지만.... 그래도

선에 가깝도록 살아왔엇따. 그러나... 그러나 그 대가가 무엇이

냐?"

성인창은 벌떡 일어나 고함을 질렀다.

"어머니를 빼앗고 나를 파멸의 길로 빠뜨리는 것이 그 댓가란

말이냐?"

약속 뿐인 내세의 행복보다는.....

현실속의 쾌락에 만족할테다.

하늘의 심판에 따르느니......

내 자신의 주관으로 결정하리라.

지옥이 별거냐.

가면 그만이지....

그러나 내가 지옥으로 떨어지기 앞서서, 내 손으로 지옥을 만들어

보일테다.

이 갈보의 자식,

성인창의 두손으로...

"아수라가 되라라... 전 중원을 시산혈해로 만들어 모든 인간들을

내 발 밑에 꿇릴 것이다."

아수라의 마혈탓인가?

아니면 천부적으로 타고난 그의 살기인가?

만마수라전에 새겨진 십만 악령들마저 능히 공포에 질릴 종도로 독

랄 잔인해져가는 성인창!

과연 그의 살기에 의해 얼마나 많은 목숨들이 피를 뿌릴지....

"이미 네놈을 죽였는데 몇 놈을 더 못 죽일 것인가? 백, 천, 만,

얼마라도 좋다."

새파란 안광을 빛내며 그는 중얼거렸다.

*            *            *

이와 같은 시각,

태산,

중원오악 중의 동악으로 알려진 산동의 명산이다.

높이가 오천 척에 주위를 한 바퀴 도는 데만도 무려 보름이 걸리는

이름 그대로 태산이었다.

그 태산의 일만구천봉 중에서도 가장 험하고 사람의 발길이 닿지 못

하는 한 봉우리가 있었으니.....

사방이 온통 깎아지른 듯한 절벽에 항상 구름과 안개로 덮여있다하

여 벽운봉이라 하였다.

또는 속세의 인간은 오를 수 없고 오직 천상의 선인들만이 발을 밟

는다하여 신인봉이라고 부른다.

헌데,

그 아무도 오르지  못했다던 그 선인봉 위에 수십년 전부터 신선이

살고 있다는 소문이 나돌고 했으나....

너무도 산세가 험하고 기후가 잘 변화여 내노라하는 무림고수들마저

올라가 본 사람이 없었다.

그 선인봉에도 밤이 찾아왔던 것이다.

"성니, 저것 좀 보시오. 무림사 오백 년 이래로 빛나질 않고 잠들어

있던 천살성이 발광하기 시작했소이다. 오! 무서운 일이로다. 저렇

게 강한 살기가....."

"신도 이쪽을 보세요. 삼백여 년간 움직이지 않던 지살성이 흐르기

시작했어요.나무아미타불 관세음보살."

"흠,신도, 성니, 이쪽도 보시오. 창세기 이래 한번도 나타나질 않았

던 마황성이 나타났소이다. 으흐흐흐..... 드디어 드디어 전 무림

은 유사이래로 겪어보지 못했던 무시무시한 혈겁속에 신음하겠소

이다."

마인이 앙천광소를 터뜨리자 신도와 성니는 얼른 북쪽 하늘의 지평

선을 바라보았다.

순간,

"으.... 음 무량수불....."

"나무관세음보살...."

하늘에 빛나는 만월보다도 크고 밝은 별 하나가 서서히 그 자태를

드러내고 있는것이 아닌가?

금방이라도 온 천하에 혈우를 뿌려낼듯 요기서린 혈광을 가득히

뿌려내며 떠오르는 괴신성,

더구나 더욱더 그들을 놀라게 한 것은 그 별 한가운데에 인광처럼

빛나는 시퍼런 해골도가 그려져 있다는 사실,

전설상에 나오는 아수라의 마황성이 틀림없었던 것이다.

이년 전!

장안성에서 성인창에게 각자 한 가지씩의 무림기보를 주었던 세

노인,

이백여 년 전에 이미 은거하여 현 무림에서는 아무도 그들을 알지

못하는 것이었다.

그러나,

지금 그 세 노인은 미간에 깊은 주름을 새기고 심각하기 짝이 없는

고민속으로 빠져들고 있었다.

단 한 노인,

즉 마인이라 불리우는 마귀할아범만은 무척이나 즐겁다는 듯 음산한

미소를 지은 채 두승도를 주시하고 있었다.

"휴..... 천하창생의 앞날이 걱정이외다. 천살, 지살 중 한 별만 나

타나도 무서운 대재앙이 나타나거늘......"

신도의 백염이 부르르 전율하였다.

그 모습을 주시하며 성니 역시,

"마황성까지 나타난 이상 이젠 우리 힘으로서는 도저히 어찌 해 볼

도리가 없질 않습니까? 모든 것이 하늘의 뜻으로 알아야지요."

그러자 잠자코 듣고 있던 마인이란 적의 노인은 가가대소하면서 크

게 외쳤다.

"우하하하...... 성니 말씀이 옳소. 모사재인, 성사재천이란 말도

있듯이 뜻은 사람이 세운다 할지라도.... 일이되고, 안되고는 하늘

에 달린 것이오."

약간 불쾌한 기색으로 마인을 돌아보던 신도와 성니는 이내 안색을

고치며 의논하기 시작했다.

"이 늙은 몸이 이백 년간 닦아온 수양을 파하는 한이 있더라도 그

때 그 아이를 살했어야 할것을...."

"무슨 그런 말씀을.... 출간인이 어찌 살을 행할 것입니까. 그 아이

의 살기를 막고 협기와 의기를 키워주고자 보리주와 황제금비까지

주었지 않습니까? 그 두가지 보물만 항상몸에 지니고 있었다면 그

아이는 불세출의 대영웅이 되었을텐데... 아마도 그 애는 그것을

잃어버렸거나 몸에서 떼어놓았던 모양이군요."

"이제 천살, 지살 마황성이 나타났으니 그 아이를 찾으려한들 아무

소용이 없을 것이오. 앞으로 어떻게 이 무서운 혈겁을 최소한으로

막아내야만 할지....."

이때였다.

두 노인의 대화를 비웃는 얼굴로 쳐다보던 마인의 얼굴에서 낭패의

기색이 떠올랐다.

천살성의 옆에서는 두개의 홍옥처럼 반짝이는 귀여운 별이 새로 나

타났으며.....

지살성의 옆에는 금빛과 녹색 청색의 어여쁜 별 세개가.....

마황성의 옆에는 무지개 빛으로 찬란하게 빛나는 아름다운 별과 벽

옥처럼 투명스런 고귀한 별이 나타났던 것이다.

그리고,

그 새로 나타난 귀엽고 어여쁘게 아름답고 고귀한 별들은 천살, 지

살, 마황성의 요사스런 빛을 반이나 소멸시키는 것이 아닌가!

마인은 기가 차다는 듯이 고함을 질렸다.

"그놈의 자식... 어쩐지 염복이... 많다했더니... 여편네를 일곱이

나 얻게 되는구나!"

"성니!"

"신도!"

새로 나타난 별빛이 세 마성의 요기를 소멸시킨다는 것은 하늘이 그

혈겁을 막으려하는 것이다.

단 봉황성, 주작성, 옥향성, 정란성, 홍화성, 선녀성, 애신성, 등의

일곱개의 별은 천상에서 가장 뛰어난 지색을 지닌 천상선녀를 이름

하니!

아마도 하늘은 아수라의 후예를 미인계로 녹일 모양인가보다.

이날 이 시각 중원각지에서 일곱 명의 소녀들이 똑같은 꿈을 꾸었

다.

하늘에 빛나는 세 개으 큰 별 옆에서 빛나던 일곱 개의 별.

그 중의 하나가 자신에게 떨어지는 꿈을 말이다.

괴이한 일은 일곱 소녀가 모두 다른 하나씩 별을 얻는 꿈이었다.

위로는 지고무상한 신분의 소녀에서 부터 아래로는 지극히 천한 신

분에까지....

그녀들은 몰랐다.

그 꿈을 꾼 다음부터 보이지 않는 운명의 굴레가 서서히 자신들을

결박하고 있다는 것을.....

*               *                *

한편,

애기는 또다시 성인창에게로 돌아온다.

아까부터 벌써 몇번씩이나 무극오행심법을 운용하여 운기행공하려든

성인창은 마침내 긴 한숨을 내쉬었다.

"어... 어떻게 되어서 단 한 모금의 진기조차 끌어모을 수가 없을까

난 이젠 완전히 폐인이 되었나 보군!"

일단 운기만 하면 다섯 가지의 강기를 뿜어내면서부터 몸을 보호한

다는 무극오행신공!

강기를 뿜어내기는 커녕 아무리 운기하려고 해도 가슴과 내장이 터

지는 것만 같은 고통에 식은 땀만 한 말이나  흘려야만 했다.

'중원을 피로 물들이긴 커녕 내몸이나 제대로 움직일 수 있을런

지....'

우선 이 높은 제단 위에서 어떻게 내려갈 수가 있을까?

칼로 벤 듯....

반듯하고 매끄러운 이 제단의 높이는 무려 칠 장에 달하니!

아차하고 떨어지는 날이면 장안성 제일 높은 소안탑 위에서 떨어진

두부꼴이 되고 말 것이다.

'그렇다고 여기에만 있다가는 굶어 죽게 될텐데... 옳지!'

바로 앞의 아수동상을 타고 내려가자 곧 성인창은 아래로 내려올 수

가 있었다.

'자 이제 어디로 갈까?'

헌데 그가 미처 모르는 사실이 있었으니....

이 큰 신전안에서는 아까의 귀화가 타오를 때의 한기로 인하여 보통

사람은 물론이오.

절정무공을 익힌 고수라 할지라도 이 신전안으로 들어오는 순간 그

자리에서 죽고 마는 것이었다.

허나,

성인창은 실 한 오라기 절치지 않은 알몸인데도 그저 좀 쌀쌀한 정

도만 느끼고 있었으니...

이미 그의 몸은 아까의 귀화속에서 탈태환골되어 수화불침의 몸을

지녔으며....

아수라의 선혈을 마셨으므로 만독불침, 금강지체로 변해있었던 것이

다.

더군다나,

세상의 모든 악과 죽음, 공포스러움을 지배하는 아수라의 피를 마시

게 된다면....

세상의 모든 악령과 짐승들이 감히 그에게 저항 못하고 복종하게 된

다는 사실이었다.

결국 성인창은 지옥긔 유황불속에서 절규하고 있는 아수라의 분신이

나 마찬가지였던 것이다.

각설하고,

'자! 어느 문으로 갈 것인가?'

문은 모두 활짝 열린 채였다.

마치 어서 들어오라는 것인 양....

열여덟 개의 문중 과연 어느 곳으로 들어가야 할지 성인창은 도대체

결정을 내릴 수가 없었다.

아수라 신상 양쪽의 벽에 난 열두 개의 문과 정면의 여섯 개의 문!

그중 제일 가까이에 있는 양옆의 네 개씩의 문은 팔대야차의 얼굴이

각가 새겨져 있었고....

나머지 열 개의 문은 십대나찰의 얼굴이 조각되어 있었다.

성인창은 제일 가까이에 자리잡은 아수라의 수제자.

보현야차의 문으로 들어섰다.

순간,

그의 눈앞에는 넓이가 십여 장 가량 되는 큰 석실이 나타났고 정면

벽에는 흑룡의 몸뚱이에 인간의 머리를 지닌 마왕이 나타나는 것이

아닌가!

그가 바로 인면용신의 괴물!

보현야차였던 것이다.

다른 물건은 아무 것도 없었고 오직 중앙에 있는 돌상 위에 커다란

쇠상자 하나가 올려져 있을 분이었다.

"................"

호기심이 어린 눈으로 바라보던 성인창이 그 상자를 건드리는

순간,

쿠쿵!

음산한 굉음과 함께 방금 성인창이 들어섰던 돌문이 저절로 닫혀 버

렸다.

허나 성인창은 털끝만치도 당황하거나 놀라는 기색이 없었다.

그는 본능적으로 이 신전의 모든 것은 자신을 위해서 존재하는 것처

럼 느끼고 있었기에 이 사건도 결코 자신을 해하려 드는 것이 아닌

다른 무슴 이유가 있는 것이라 생각했던 것이다.

자물쇠도 채우지 않은채 그냥 꽉 닫혀있기만 하던 쇠상자는 성인창

의 손이 닿다마자 손쉽게 열렸다.

철컹.....

안에 들어있는 것은 서리서리 요기가 흐르는 장창과 작은 책자.

그리고 벽에 새겨진 보현야차와 똑같이 조각된 손바닥만한 청동영패

외에는 아무 것도 없었다.

'보현야차는 창을 썼구나.'

일 장이 넘는 거대한 창은 무게만도 실히 일 천근에 달하는 듯....

보통 사람이라면 감히 움직이지도 못할 만큼의 무게였다.

허나 성인창은 별 힘도 들이지 않고 아주 가볍게 들어올릴 수가 있

었다.

'생각보다 무척 가벼운데.... 수수깡으로 만들어도 이것보다는 무거

울 거야.'

잠시 성인창은 청동으로 만든 장창을 휘두르자 별 힘도 없이 휘둘렀

건만....

쐐액...

슈웅.....

귀를 찢어버릴 듯한 파공성과 무서운 경풍이 사방으로 회오리치는

것이 아닌가!

'호호... 이것 봐라.'

뜻밖의 현상에 흥미를 느낀 성인창이 아차 실수로 창날을 벽에 부딪

쳤을 때였다.

그 단단한 검은 대리석의 돌벽속으로 청동창은 소리도 없이 거의 태

반이나 박혀버리는 것이 아닌가!

마치 두부덩이를 찔러버린 것처럼 말이다.

그제서야 그는 이 청동창이 과연 보통창이 아니라는 것을 깨달았다.

그러자 창이 있으면 그 창을 쓰는 법도 있는 것은 당연한 일!

상자 안의 책을 꺼내든 성인창은 막 펼쳐서 내용을 보려다가 약간

놀란 얼굴이 되었다.

놀랍게도!

그 작은 책의 종이는 사람의 가죽을 벗겨서 말린 것이고,

그 책에 씌여진 글씨는 사람의 피로 씌여졌던 것이기에!

허나 그게 무슨 상관인가.

내 가죽!

내 피가 아닐 진대 내게 무슨 상관이 있으랴!

나도 살귀가 될터인데 어찌 이 정도의 일로 놀랄 것인가....

성인창은 곧 그 보현야차의 피혈비급을 탐독하기 시작했다.

마귀의 문자는 인간들의 문자와 틀렸으나 성인창은 저도 모르게 그

뜻을 파악해 낼 수가 있었던 것이다.

그로부터 한 달 동안 보현야차의 석실에서는 요란한 기합소리와 파

공음이 끊일 날이 없었다.

쐐애액....!

하앗.....!

2 권 11 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 2권 12-1장                 09/25 21:28   115 line

12  불 가 사 의 한  일

그렇게 삼 년이란 세월이 눈 깜박할 사이에 흘러갔다.

그러나,

성인창이 만마수라전 내로 들어간 직후 또다시 지하 수십장 아래에

서 모래로 뒤덮여 버린 마궁을 그 누구도 찾아 낼 수가 없었으니..

가끔 만마수라전이 묻혀있는 모래언덕 위로 사람들이 지날 때도 있

었다.

만일 그 사람들이 지금 자기들의 발밑 깊은 곳에 만마수라전이 있다

는 사실을 알면 어떤 얼굴이 될 것인지...

능히,

세상은 뒤집어 놓을 수 있다는 악마의 무공과,

이 세상에 존재하는 어떤 왕국보다도 많은 보물들을...

실로 그 효험을 헤아리기 어려운 신비한 영단기약들.

그 누구라도 유혹당하지 않을 수 없는 마궁이 아닌가!

만마수러전 내의 아수라 신전!

삼 년 전과 조금도 달라진 곳이 없이 아수라의 동상만이 요기를 뿌

리고 있었다.

그러나,

성인창의 모습은 어디에도 보이질 않았으니...

그런데 잘 살핀다면 이상한 점을 발견할 수가 있을 것이다.

왜냐하면!

삼년 전 활짝 열려있던 열여덟 개의 문 중에서 제일 마지막 돌문,

즉 열여덟번째의 문만은 꽉 닫혀 있었던 것이다.

아마 성인창은 이 문속에 있는 듯 싶었다.

게다가,

그 문앞에 새겨진 나찰의 조각은 다른 열일곱의 나찰과 야차들의 얼

굴처럼 흉악무비한 얼굴이 아니라.

지그히 선정적이며 요사스럽도록 아름다운 미녀의 옥용같은 여인들

의 나신들이 얼굴을 달아오르게 하고 있었다.

벽에 둘러쳐진 연분홍의 투명망사 위로 그대로 드러나는 여인들의

백옥같은 가슴과 다리들...

재롱떠는 강아지처럼 팽팽스런 둔부를 한껏 치켜올린 채 엎드린 소

녀가 있는가 하면, 비스듬히 누은 자세로 한껏 그 날씬한 다리를 뻗고 있는

여인.

자비와 사랑을 구하는 양 무릎을 얼싸안은 미부,

업드린 채 다리를 벌리고 두 팔로 발목을 잡아다닌다던가...

벽에 그려진 미녀들은 모두들 인간의 본능을 완벽하게 도발시키는

것이었다.

제 정신으로 바라볼 엄두조차 생기지 않는 음탕 선정적인 모습들.

설사 중원 제일의 고자를 갖다놓는다 해도 색욕을 참지 못하고 덤벼

들 정도의 나녀들이었다.

그런데도,

그런 정도에는 일말의 동요도 필요없다는 듯 석상처럼 가보좌한 소

년이 있었으니...

생사여보조차 판단할 수 없도록 미동조차 않는 그.

여전히 실 한 오라기 걸치질 않은 몸으로 앉아있는 그의 모습은 처

절하도록 아름답기 그지 없었다.

삼단처럼 흘러내린 머리카락은 이미 허리를 넘어 바닥에 물결치고

있었으며...

요기마저 서려있는 절세의 미모.

설령,

그 옛날 염명을 날리던 반안, 송옥이 재래한다 하여도 스스로 부끄

러움 끝에 물러서 버릴 미의 극치.

사방의 요정같이 그려진 미녀들 역시 미동조차 않고 있는 이 소년에

비하면 오히려 추악하다고 여겨질 정도였던 것이다.

*               *                 *

여기는 어느 한 고요한 석실이다.

양손을 꼭 움켜쥔 채 주물럭 거리는 성인창!

이게 웬일인가! 미동조차 않던 성인창의 마음을 드디어 움직였단 말

인가!

그의 눈에서는 원독으로 인한 귀광이 서리서리 뿜어나오고 있었다.

이러한 때,

돌연,

성인창이 미처 알아차리지도 못하고 있는 순간,

성인창의 뒤쪽에서 요사스러운 모습으로 그려져있던 미녀들 중 가장

선정적이고 음란해 보이는 그림의 눈에서 빛이 흘러나오는 것이 아

닌가?

그와 동시에,

그 요기어린 그림이 그려진 곳의 벽이 차츰차츰 벌려지기 시작하더

니....

미녀의 형상과 똑같은 크기의 구멍이 드러나는 것이 아닌가?

구멍이 완전히 드러난 순간,

무엇인가 매우 나직한 소리가 성인창의 귀를 자극하였다.

쉬-----익!

쉬-----익!

이소리를 듣자마자 성인창의 머리속은 사고를 할 수 있는 기능을 전

혀 발휘할 수가 없었다.

다만,

방금까지의 그 매섭던 안광이 사라져버린 흐릿한 눈으로 중얼거리기

시작하였다.

"나를 부른다. 나를..... 부르고 있어....."

그 쉬----익  거리는 괴이하고 음산스런 소리는 성인창을 부르는

소리였다.

어서 이리로 들어오라고,

벌써 수없이 나날 속에 기다려 온 더,

어서 오거라!

이리로 들어오너라!

'들...... 어..... 가면 안돼!'

허나,

그의 의사와는 조금도 상관치 않은 체.....

성인창의 몸속을 흐르는 피는 그의 몸을 절로 구멍입구로 움직여갔

다.

그의 몸이 구멍쪽으로 다가가면 갈수록.....

더욱 의식은 몽롱해지고 몸은 마비되어 가는 것이 아닌가!

오직!

성인창의 두 발만은 제대로 움직여 그를 끝없이 깊고깊은 어둠속으

로 옮겨가고 있었다.

하루가 지났을까?

아니야!

어쩌면......

한 달,

또는 일 년이 지나버린 것은 이닐지?

계속하시겠습니까? (Y/n) >>

장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 2권 12-2장                 09/25 21:30   193 line

눈을 떴다.

그러나 어찌된 일인지 아무것도 보이질 않았다.

몸에는 그렇게 넘쳐 흐르던 기운이 단 한 줌도 남지 않고 송두리째

빠져나가 버린 것만 같았다.

아!

아!

두척이나 긴 시간을 지내왔건만 이처럼 암흑이 답답할 줄이야!

이때였다.

성인창의 눈앞이 창백하고 귀기어린 녹광으로 밟혀지더니....

하나!

둘!

셋!

미처 헤아리지도 못할 정도로 빠르게 열여덟개의 발광체가 그의 눈

앞에 나타나는 것이 아닌가!

형체도 없었다.

그저 허공을 둥둥 뜬 채 부유하고 있을 뿐......

그러나,

그 발광체들이 한 번씩 맞부딪칠 때마다...

치....글!

치....글!

악령이 숨을 몰아쉬는 것만 같은 기과스런 음향이 발출되곤 하였다.

아하!

성인창의 몸을 끌어들인 소리의 정체는 바로 이것이었구나.

시간이 또다시 한참 흘렀다.

허나,

성인창은 여전히 바닥에 고꾸라진 채 열여덟 개의 발광체는 더욱 빛

을 발하기 시작하였다.

그 음산한 빛줄기가 성인창의 몸을 창백하게 물들여 갔다.

이제껏 누워있던 성인창은 천천히 몸을 일으켜 세웠다.

헌데,

이제 어찌 된 일이냐?

팔이나 발은 전혀 사용치 않고서 뻣뻣이 굳은 몸 그대로 일어나는

것이 아닌가!

마치 무덤속의 시체가 일어나는 것처럼.....

그리고,

성인창의 입이 슬며시 열림과 동시에 평소의 낭랑하던 그의 음성과

는 전혀다른 음성이 흘러나왔다.

삭풍이 휘몰아 치는 것도 같으며,

쇠를 마찰시키는 것도 같은 귀를 매우 거슬리는 그 소리!

"성인창!"

자신이 자신을 부르다니....

어처구니가 없어도 이만저마이 아니었다.

허나,

지금의 성인창이 미친 것이 아니라.

이 기괴막측한 현상은 알지 못할 그 어떠한 힘이 성인창의 몸을 빌

려 말하고 있는 것이었다.

"앞을 보라... 네 눈을 들어 앞을 보라....."

거역할 생각조차 못한 채 성인창은 고개를 들어 정면을 바라보았다.

열여덟개의 음산한 빛덩이가 허공을 떠돌다 서서히 양옆으로 잘라져

저편 정면의 물체를 밝혀 주었다.

아니다.

그 물체가 스스로 빛을 발하고 있는 것이다.

"아수라의 마궁.... 이 위대하고 전지전능한 아수라의 마궁이니

라..."

귀기어린 쇳소리!

입술을 달싹이며 성인창은 자신도 모르게 그 물체로 다가섰다.

그것은 하나의 거대한 활이었으니...

길이는 거진 일장여에 달하여 보통 활의 두 배나 되는 엄청난 크기

였으며 무게또한 최소한 천 근이 넘어보이는 것이었다.

상아처럼 매끈거리는 활의 겉표면에는 때알같은 십만 악귀들의 두상

이 양각될 마궁에서는 무엇이라도 닿는 순간,

모조리 얼음으로 만들어 버릴 것은 맵디 매운 빙기와 함깨 생명이

없는 목석마저도 두려움에 질릴만큼 놀라운 공포의 기운이 느껴온

다.

헌데 아깝게도 활의 호선중앙에만은 무엇이 조각되어 있었던 것이

떨어져 나간 듯 그곳에만 빈곳이 남아 있었다.

그러자 그 무시무시한 쇳소리는 다시 성인창의 입을 빌리는

것이었다.

"성인창... 수라고루령을 찾아야한다. 그 수라고루령을 찾아 나의

마궁에 되박아다오!"

수라고루령?

그것은 무엇인지?

어떻게 생긴 것인지도 모르는데 어떻게 그것을 찾을 수 있지?

나는 그런 물건의 이름도 들어 본적이 없어.

성인창의 생각이 여기까지 이르자 또 그의 입이 절로 움직이기

시작하였다.

"아니다. 너는 그것을 본적이 있다. 또한 그것을 몸에 지닌적도

있었을 것이다. 수라고루려의 요기를 쓰지 못한 인간은 이 만

라수라전 내의 한기와 마기로 인하여 결코 살아남을 수가 없

으니까. 너는 분명히 수라고루령을 찾을 수 있을 것이다.

성인창."

언제?

내가 언제?

내가 언제 그런 물건을 가졌단 말인가?

그때다.

성인창의 뇌리 속에는 몇 년 전 장안성의 황궁폐허에서 일이

떠올랐다.

그때 잠에서 깨어 났을때 자신의 품안에 있었던 세 개의 물건중

하나가 아수라의 얼굴고 너무도 닮았던 것이 떠오른 것이다.

바로 그 검은 해골이 수라고루령이 아닐까?

탁하고 음산 공포스런 음성은 계속 이어져서 그의 입술과 치아사이

로 흘러나왔다.

"성인창! 너는 인간으로부터 많은 천대를 받아왔을□것이다....

또한 .... 인간들을 무척... 저주하고 있을 것이다...."

맞아...

어떻게 알고있느냐?

"흐흐흐.... 우후후후.... 성인창.... 너는 네입으로 말했다. 언제

나 너를 천대한 세상을 저주한다고 말이다. 또한 세상을 네손으로

지옥으로 만들겠다고 말했지..."

그래!

분명히 그랬다.

"십팔마공! 세상이 혼돈속에서 창조된 이래 가장 악독, 잔인, 전율

스런 마공! 팔대야차와 십대나찰위 마공사술을 익혀내려면 증오,

질투, 원한, 미움, 슬픔, 모욕, 절망, 살심을 지닌 인간만이 가능

한 것이다. 그런데.... 성인창! 너는 그 무성운 십팔마공을 전부

익혀 내었다. 너야말로 세상에서 제일가는 인간의 악종일지도 모

르는 것이다."

잠시동안 말이 끊어진 채 암흑만이 정적을 감싸고 있었다.

금시라도 질식해 버릴 것은 죽음의 침묵?

"성인창... 너는 처음 깨어났을 때 이렇게 말했다. 아수라, 왜

나를 살렸느냐고 말이다...'

그래!

무엇을 바라고 나를 살려내었지?

나는 그것이 궁금하였다.

"킬킬킬.... 업다. 너에게 바라는 것은 아무 것도 없다."

.........?

없다구?.......

"이제 네가 세상으로 나가면 너는 네게 조금이라도 원한이 있거나

너를 조금이라도 해롭게 한 자 결코 가만히 놔두질 않을 것이

아니냐?"

그렇다.

한 방울의 도움을 얻으면 우물을 파서 보답할 것이오!

한 개의 돌멩이이로 나를 해하면 태산을 내던져 보복할 것이다.

"후후후.... 와하하하.... 그렇다. 그것이야말로 내가 원하는 최고

의 것이다. 최고의 보답이고 말고..."

최고의 보답?

내가 하려는 그 일이 너에게 최대최고의 보답이라니....

그렇다면...

나의 몸을 빌어 말하는 너는....

"그렇다. 성인창! 내가 너를 살려냈으며 나의 피가 너의 몸속에 흐

르고 있다. 너를 죽지않는 불사신으로 만들었으며 온 세상의 어느

무엇보다도 강한 능력을 지니게 해주었다. 나야말로! 이 아수라야

말로 암흑을 지배하며 악과 죽음을 퍼뜨리는 왕중왕!"

그 순간이었다.

성인창은 얼음처럼 굳어져있던 몸이 탁 풀려짐을 느꼈다.

"아수라! 나의 친구이며 형제이며 동체인 아수라!"

몸이 풀려짐과 동시에 그 탁하고 음산스런 쇳소리는 더 이상 그의

입에서 나오질 않았다.

대신 그의 마음속으로부터 한 줄기 차디찬 울림이 전해져오는 것이

었다.

맞다!

성인창!

모든 인간들이 너를 버렸고...

부처와 하늘마저 너를 버렸다.

이 아수라만은 너를 벗해 주라라.

암!

너는 나이며,

나느 너이리라!

범천에게 패하여 유황지옥 속에서 고통 받고있는 나를 대신하여.....

성인창!

이젠 네가 피와 죽음을 일으킬 차례다.

악을 행하라!

많이 행하라!

인간을 죽이고 그 시체가 태산을 열 개나 세우고 남도록,

재물을 빼앗아서 그 빼앗은 재물이 오악을 넘도록....

여인을 범하라!

그 범한 여인이 천만을 헤아리도록...

거짓을 퍼쯔려 세상의 믿음과 신의를 소멸시키고,

신을 부정하여 악을 부흥할지어다.

2 권 12장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 2권 13장                   09/26 20:41   388 line

13  강  호  출  도

감숙성에서 섬서성으로 가자면 필히 지나야하는  고산준령이 하나

있다.

이름하여 육반산!

마치 산꼭대기가 밥상처럼 편편한 봉우리가 여섯개나 나란히 늘어서

있다하여 육반산이라는 이름으로 불리는 곳이었는데....

어찌나 산이 높고 험한지 나르는 새 마저도 이산은 피해간다하여 불

비산이라고 불리기도 한다.

그렇게 험한 육반산 사이로 작은 관도 한줄기가 용케도 이어져오고

있었으니 참으로 인간들이란 마음만 먹으면 못해 낼 일이 없을 것만

같다.

헌데,

아까부터 관도로부터 까마득하게 떨어진 육반산의 한 봉우리 위에서

세찬 바람에도 아랑곳없이 철탑처럼 꼿꼿이 서있는 사람이

있었으니...

이제 막 약관 좀 되어보이는 가죽인지 비단인지 알 수 없는 흑의 경

장에 검은 피풍을 두르고 있었따.

찢어질듯 펄럭이는 피풍 위로 한 자루의 괴궁을 메고 있었는데 피풍

이 바람에 휘날릴 때마다 허리의 황금보대에 걸려있는 은빛 전통속

의 혈전이 섬뜩한 요기를 발해내고 있었다.

길이가 한두 척쯤 될까?

어깨에 메인 궁의 크기가 조작 석 자 가량 밖에 안되는데 비해서 좀

큰 편이 아닌지....

머리카락은 상투를 틀어올려 동곳을 꽂질않은 대신 뒤로 제멋대로

자라게 한 것을 붉은 머리띠로 묶어서 얼핏 보면 여인의 머리모양처

럼 보이기도 하였다.

머리 위에 단정히 쒸워진 은관!

그 정면에는 어쩐지 기분이 나빠지는 악귀의 초상이 새겨져있는 것

이 더욱 마음에 걸리는데..

얼굴에는 모래먼지를 들이키지 않기위한 듯 살에 찰싹 붙는 면포를

둘러감고 있어 빼꼼히 드러난 두 눈동자 외에는 도저히 알아볼 길

이 없었다.

청년은 눈을 감고서 무엇인가를 골똘히 생각하는 모양이었다.

얼굴을 거의 가리다시피한 면포사이로 무엇인가 끊임없이 중얼거리

면서....

"이제 어디로 가야하는가... 삼 년! 일천여라는 길고 긴 나날동안

암흑과 침묵속에서 살아온 나에게는 오히려 밝은 빛과 바람소리

마저도 낯설게만 느껴지는 것이니.."

순간,

청년의 굳게 감긴 양눈이 번쩍 떠졌다.

그와 동시에 그의 두 눈으로부터 감히 맞받기 어려운 예리한 신광이

뿜어져 나왔다.

실로 두렵기 그지없는 살광을 가득 뛰운 채 말이다.

그러나 그 자신은 조금도 그런 사실을 의식하지 못한 듯 계속 혼잣

말로 뇌까리는 것이었다.

"이제 나는 고금제일의 만악종사! 천하의 모든 인간버러지들이 내

이름 석자만 들으면 감히 오금을 펴질 못하고 숨을 죽일 만큼....

내 말 한 마디에 생사여탈을 마음대로 한 만큼 맛을 보여주리라!

나를 보는 것을 황천의 염왕보다도 두렵게 생각하도록 말이다."

천년은 그 괴롭고 슬폈던 과거를 생각하였다.

창녀의 아들이라고 손가락질과 따돌림을 당하여 친구는 커녕 따뜻히

말 한마디 조차도 듣지 못한 채 자라왔던 얼룩진 과거!

가장 사랑받고 싶은 모친에게 마저도 숱한 매질과 욕설을 맞고들었

던 그 시절!

"흐흐흐.... 나를 그렇게 대했던 것을 천배 만배... 아니! 죽어서도

후회할 만큼 차근차근 뼈를 삭이고 피를 말릴 것이다. 이놈들...

흑흐흐 이제부터 나보다 더 이름이 있는 놈은 그 이름을 시궁창

으로 빠뜨려줄 것이며 재물이 많은 놈은 밥을 빌어먹도록 해주지.

나보다 더 예쁜 계집을 소유하고 있다면 그 계집을 빼앗을 것이

요. 나보다 잘 난 놈이 있다면 그놈의 얼굴을 세상 제일의 추물로

만들어 주리라... 킬킬킬....."

이 사람이 누구인지는 두 말할 필요도 없을 것이다.

세상 건체를 증오하고 저주하는 악마의 분신 성인창!

그가 드디어 깊고깊은 만마수라전을 벗어나 광활한 대지위로 나타난

것이었다.

자신이 단 한 번도 지녀보지 못했던 행복이라는 것을 보상받기 위해

서 라면.....

어떠한 수단과 방법을 다해서라도 누려보겠다고 마음먹은 그였다.

그래도 얻을 수 없다면 남의 것을 빼앗아서라도 수중에 넣고야 말겠

다는 그....

이제 백여 년간 지켜온 평화는 깨질 것이다.

적어도 성인창이 있는 한은 영원히 되찾을 수 없을지도 모르는 것

이다.

이때였다.

성인창의 머리 위에서 거친 새 울음소리가 깍깍 거리는듯 싶더니 돌

연 성인창의 발걸음 이 두 발 옆으로 유령처럼 미끄러져 버리는

것이었다.

순간,

방금까지 성인창이 서있던 자리에 새가 싼 똥이 툭툭 떨어지는 것이

아닌가!

"감히 나에게... 살려두지 않을 것이다."

성인창의 면포로 감싼 입술 사이로 냉혹하고 차거운 말이 튀어나옴

과 동시에 그의 오른손이 천천히 어깨에 메인 괴궁을 끌어내렸다.

같은 시각!

그의 좌수는 왼쪽 옆구리에 매인 전통속에서 한 대의 핏빛화살을

집어내어 시위에 먹였따.

천천히 시위를 당기면서 그는 웃음을 짓는다.

자신의 몸에서 일순 쏟아진 살기에 놀랐는지 바람보다 쾌속히 구름

속으로 날아가고 있는 한 마리의 대웅을 보았기 때문이다.

성인창이 괴궁을 들어 대웅쪽을 겨누었을 때,

어미 두 독수리는 짙디짙은 운무속에 숨어버려 종적조차 찾아볼 길

이 없었다.

허나 성인창은 지극히 재미있다는 표정으로 잠시 귀를 기울이더니

힘껏 시위를 당겼다 놓았다.

피슈....

바람을 가르는 소리와 함께 사라져버린 혈전!

그냥 흔적조차도 남겨두질 않은 채 소멸되어 버린 것처럼 거의 이백

여 장이나 떨어진 구름속으로 빛살보다 빠르게 쏘아들 찰나,

끼애액!

구름속에서 절규처럼 들리는 비명과 함께 한 마리의 독수리가 아래

로 떨어져내리는 거이었다.

헌데,

그 독수리의 몸에는 방금 성인창이 쏘아보낸 혈전이 없었다.

분명히 혈전에 맞아 떨어지는 것인줄 알았는데 혈전이 없다니 이건

또 웬 일인가!

그러나 상승내공을 수련하여 공력수위가 거의 백년에 육박하는 일류

무림고수라면 이 순간 자신의 두 눈을 믿을 수가 없을 것이다.

어처구니없게도 독수리의 날개털중 제일 중요한 날개쪽지의 깃이 전

부 베어져 있을을 볼 수 있었을 테니까!

이백장이나 떨어진 목표물!

그것도 구름속에 숨어 전혀 위치를 알 수 없었거늘 날개죽지의 깃털

만 베어내다니 이런 신기는 인간의 능력으로서는 감히 상상도 못할

일이다.

우선 아무리 팔힘이 강한 사람이라도 이백장이나 되는 먼 거리까지

화살을 쏘아낼 수도 없을 일이 아닌가!

물론 아주 좋은 활과 첩부적인 신력의 소유자라면 불가능한 일은

아니다.

그렇지만 그들이 독수리는 하나도 다치지않고 깃털만을 베어내기는

커녕 독수리를 맞힐 수 조차 없을 것은 너무도 분명하였다.

더구나,

그렇게 짙은 구름속에 숨어 있다면 말이다.

그런데 놀라운 것은 거기서 끈나질 않았다.

슈----- 웅-----

하는 소리와 함께 성인창이 쏘아냈던 혈전이 다시 되돌아오는 것이

아닌가!

혈옥으로 된 동체를 눈부시게 반짝거리며 혈전은 너무도 정확히 성

인차의 수중으로 귀환했던 것이다.

이미 저 까마득한 아래로 향하여 하나의 작은 점으로 변한 독수리

를 보면서 성인창은 차갑게 웃었다.

"후후후.... 하늘의 왕이 하늘에서 떨어져 죽는 것도 재미있는

일이고 말고! 앞으로 나를 노엽하게하는 자는 모두 이렇게

만들어 주리라...."

그의 눈이 독수리가 떨어져내려 고기죽이 되는 것을 보고있다가 일

순 살짝 찌푸렸다.

"응? 이런 깊은 산중에 사람이...."

그 순간 성인창의 모습은 이미 산봉우리를 떠나버린 뒤였다.

육반산 정상에서 오리 쯤 떨어진 어느 넓직한 골짜기 안.

누우런 황토가 보기 흉하게 드러난 계곡안은 바람이 일 때마다 눈을

뜰 수 없는 흙먼지가 일어나곤 하였다.

그런데 웬지 골짜기 안에 들어서자마자 몹시 역겨운 비린내가 코를

찌르고 있었으니....

골짜기 안의 토질이 매우 좋은데도 잡초 하나 없는 것은 이 지독한

비린내 때문인듯 싶었다.

골짜기 제일 깊은 곳.

누우런 암석이 삼장이나 깎아낸듯 벽을 이루고 있었는데 그 아래에

는 어른 하나가 서서 드나들만큼 제법 큰 동굴이 시커먼 아가리를

쩍 버리고 있었다.

동굴 앞에는 몇 명의 인영들이 두 패로 가라서저 동굴앞에 쌓아놓은

모닥불을 주시하고 있었는데 이따금 건너편의 사람들을 잡아먹을

듯이 매서운 눈으로 쏘아본곤 하였따.

그때 한 알 수 없는 검은 그림자가 골짜기 위에 소리없이 내려서서

아래를 주시하기 시작했다는 것을 꿈에도 모른 채.

그렇게 제법 시간이 지나자 양쪽의 사람들이 던져넣은 소나무 가지

와 젖은 나무토막으로 인하려 모닥불에서는 지독하게 매운 연기가

피어올라 동굴안으로 스며드는 것이었다. 그러자 아무런 반응도

없었떤 동굴안에서 쐐.... 쐐..... 거리는 괴이한 울음소리가 들려

오는 것이 아닌가!

이 소리가 들리자마자 동굴밖에서 초조한 기색으로 안의 동정을 살

피던 칠팔 명의 사람들의 모습과 표정에서는 매우 긴장한 듯 몹시

굳어져있는 것이 아닌가!

그 광경을 삼 장 위의 암석에서 내려다보던 성인창은 즉시 이들이

무슨 목적으로 이 골짜기에 왔는지 금새 알아차릴 수가 있었다.

'아! 이들이 이리로 온 것은 이 아리 동굴속에 살고있는 무슨

괴물을 잡기 위해서 온 모양이로군! 골짜기의 안에 풀조차

자라있지 않은 것으로 보아 지독스런 독을 지닌 괴물인

가분데...."

내심 어떤 괴물이길래 이 깊은 산중까지 저들이 왔을까 궁금히 여기

는 성인창의 궁금증을 풀어주기라도 하는 것일까?

두 아리따운 소녀와 함께 동굴 오른쪽에 서있던 황의 중년인이 건너

편의 삼남일녀를 향해 입을 열었다.

"진령사흉! 이제 곧 독각금망이 독한 연기에 못이겨 뛰어나올 것일

세. 준비됐는가? 다시 한 번 말해 두겠는데 그 놈을 제압할 때까지

는 피차간에 암습따위는 삼가는 것이 좋을 것이다."

순간 대치해 있던 사람중 가장 나이가 많고 음험해 조이는 중년대한

이 어험! 기침하며 대답하였다.

"소면살수! 네놈같은 간교한 놈이나 암습에 능할 것이니 잡소리

말아라! 우리 진령사흉은 비록 명호에 흉이란 좋지 않은 글자를

넣고 있지만 한 번도 남을 암습한 일은 없는 떳떳한 사람들이다."

두 사람의 사이에서 불꽃처럼 뜨거운 긴장감이 감돌았다.

이를 눈치 챈 두 미소녀 중 오른쪽의 궁장소녀가 재빨리 중재에 나

서면서 말했다.

"그만 두세요. 두분 선배님. 금방 구렁이가 튀어나올 이때 무슨

딴청이십니까? 싸움은 독각금망을 제압하고 난 뒤라도 늦지

않아요."

말이야 백번 바른 말인지라 음침스런 두 사나이는 일단 안색을

고쳐먹었다.

그러나,

그냥 끝내기에는 멋적은 듯 진령사흉의 첫째는 한 마디 덧붙히는

것은 잊질 않았다.

"소저! 저 위인을 믿을 바에야 차라리 독사를 믿는 것이 나을

것이오..... 그러니 단단히 준비하는 것이 좋을 것 같소이다."

"저... 저... 놈인!"

소면살수의 인자해 보이는 얼굴이 발끈해졌을 때였다.

키아아악......

크으으으.....

실로 듣기만해도 등골에 소름이 끼치는 괴수의 울부짖음과 함께 시

꺼먼 그림자가 활활 타오르는 모닥불을 뚫고 동굴 밖으로 나타났다.

길이는 거의 오장에 달하였고 무게는 수천근이 되어보이는 이무기!

온몸은 청동 빛으로 번득이는 견고한 비늘로 싸고 있었는데...

눈가에는 벼슬같이 빨간 살덩이가 덜렁거리고 있어 보기조차 역겨운

느낌을 주었다.

더구나 양눈 사이의 이마중앙에는 암청빛의검은 뿔 같은 것이 박혀

있었는데 그곳으로 부터 심한 비리내를 풍기는 연기가 모락모락 피

워내는 것이 아닌가!

이놈이야말로 세상 어느 동물보다도 지독한 독을 지녔다는 독중지

왕.

독각금망이라는 이름처럼 몸의 아랫쪽에는 금빛비늘이 무늬를 이루

고 있었다.

구렁이는 자신의 휴식을 방해한 인간들이 몹시 가증스럽다는 듯....

끼아아악.....

무시무시한 괴성과 함께 삼장쯤 앞몸을 번쩍 들어올리는 것이었다.

일격에 일곱 놈의 인간을 쓸어버릴 모양이 틀림없으리라.

이때다.

진령사흉은 모두 진력을 극한까지 끌어올리더니.

"이야야야아아... 받아라!"

쩌렁쩌렁한 고함과 함께 장강노도같은 거센 광풍을 무섭게 후려쳐냈

다.

여덟개의 손바닥에서 쏟아지는 그 호호탕탕한 경력의 폭풍!!

쐐애액....

쏴아아아....

만일 일반 무림고수가 이 놀라운 경력에 맞대항 한다면 그는 순식간

에 공중분해가 되고도 남았을 것이다.

허나 괴물 독각금망은 그런 것은 가을의 산들바람쯤으로 여기는 듯

조금도 움추리는 기세없이 정통으로 맞받아내는 것이 아닌가!

펑! 펑! 펑!

퍼퍼펑....

둔탁스런 작열음이 장내를 뒤덮는 순간!

"우... 욱!"

"오앗!"

놀람과 경악에 찬 표정을 안면 가득히 지으며 진령사흉은 순식간에

칠팔 보씩이나 뒷걸음질치고 말았다.

그정도면 천하에 감히 맞상대할 자가 없으리라고 생각한 자신들의

장력이 마치 강철벽을 후려친 것처럼 산산히 흩어지면서 극심한 반

탄지력이 이들을 물러서게 했던 것이다.

그러나 독각금망은 저놈들이 자신을 때렸다는 사실에 화가 났는지

제일먼저 진령사흉쪽을 향해 맹렬한 기세로 덮쳐들었다.

끼이악!

이때다.

"죽어랏! 이놈."

소면살수는 독각금망의 머리가 진령사흉쪽으로 내려오는 사이의

약점을 노려서 힘껏 양손을 휘둘렀다.

독각금망의 한쪽눈을 향해 쏘아졌다.

동시에,

은방울같은 두 소녀의 교갈이 터지더니 그녀의 섬섬옥수에서 작은

그물뭉치가 내던져지는 것이 아닌가!

"하매! 당겨!"

겨우 주먹두개 합친 정도의 은빛 그물덩이가 독각금망의 머리 위로

정확히 던져지자 두 소녀는 힘껏 그물뭉치와 연결된 가느다란 끈을

힘껏 잡아당겨 버렸다.

그거자 그 작던 덩어리가 눈깜짝할 사이에 사방 칠팔 장에 달하는

거대한 은빛 그물로 변하느 것이 아닌가....

실로 치밀한 작전!

진령사흉이 먼저 독각금망의 주위를 돌린 틈에 소면살수의 극독을

바른 비도가 금망의 눈을 노린다.

눈을 잃고 펄펄 뛰는 그놈을 두 소녀가 지닌 천잠사망으로 뒤집어

쒸우면!

그물은 구렁이가 발버둥치면 칠수록 조여들어 마침내는 비늘 한

장 조차도 못 움직이게 되는 것이다.

그러나,

그들이 미처 계산못한 것이 있었으니 그것은 독각금망의 독이야말로

천하에 독하기 짝이없는 것이었다.

카카캉!

요란한 소리와 함께 열두자루의 비도는 모조리 사방으로 되퉁겨졌다.

단 한 자루도 어긋남의 없이 구렁이의 눈알을 명중시켰거늘 전부

되퉁겨지다니.....

이럴 수가!

이 독각금망은 눈알마저도 금강불괴란 말인가?

"믿을 수 없다. 나의 탈명비도가 상처조차 못입히다니...."

너무도 뜻밖의 사실에 소면살수는 일순 넋을 잃었다가 하마터면 독

각금망과 더불어 그물에 감겨드는 꼴을 당할 뻔 하였다.

그러나 불행중 다행인가?

마지막으로 쏘아낸 두 소녀의 천잠사망은 독각금망의 동체를 모조리

휘감아버렸던 것이다.

끼이이악!

막 진령사흉의 첫째늘 향해 입을 쩍벌린 채 덤벼들던 독각금망은 순

식간에 그물에 휘감겨 옴짝달싹도 할 수 없는 처지에 빠졌다.

가늘기가 사람의 머리칼보다 가는 그 천잠사망이었으나 일단 그물에

걸린 것은 도저히 빠져나올 수 없는 효능을 지녔기에....

천하제일의 독물이라던 독각금망도 천잠사망에는 별 수 없는 꼴이

되고만 것이다.

끼이익...

크으으으....

굴러도 보고 용트림도 하였다.

그 길고 날카로운 이빨로 물어찢어도 보는 독각금망이었다.

그러나 서장의 사막에서만 자라는 누에실로 만든 천잠사방은 결코

찢겨지질 않았다.

오히려 힘을 쓰면 쓸수록 더욱더 바짝바짝 조여들어가는 것이었다.

그 꼴을 바라보고있던 소면살수는 겨우 한시름 놓은 양 길게 안도의

숨을 내쉬며 소맷자락을 살짝 휘둘렀다.

순간 근처에 너저분하게 덜어져있던 열두자루의 탈명비도가 한 자루

한 자루씩 그의 수중으로 되돌아오는 것이 아닌가!

적어도 일갑자가 휠씬 넘는 내공의 소유자만이 펼쳐낼 수 있다는

격공섭물의 수법!

웬만한 일류고수라 할지라도 감히 시전하질 못하는 상승무공이었으

나 이자리에 모인 사람들은 잠깐 놀란 빛을 얼굴에 띄웠을 뿐 별다

른 기색이 없었다.

그들도 격공섭물쯤은 시전해낼 능력이 있었기 때문이다.

소면살수는 자신의 비도를 다 회수하고나자 그중 한 자루를 만지작

거리며 두 미소녀에게 말을 걸었다.

"섭낭자! 과연 곤륜의 천잠사망은 대단하구료! 내가 삼십 년 간

이름을 떨쳐온 탈명비도도 저 이무기에게는 상처하나 낼 수도

없었는데 그물에 일단 걸리자 이토록 쉽게 금망을 사로잡을

줄은 몰랐소이다."

섭낭자라 불리운 소녀는 둘중 키가 좀 크고 얼굴이 갸름한 계란형의

미소녀였따.

어딘지 모르게 냉랭한 안색을 드리우고 있어 사람으로 하여금 가까

이 할 수없는 차가운 느낌을 주었지만 미소녀에게 되려 그점이 매력

적이었다.

게다가 눈부시게 흰 옷을 입고 잇어서 마치 설중매화같은 독특한

아름다움이 가히 절세적이었으니...

골짜기 위에서 내려다보던 성인창도 내심 감탄을 금할 수가 없었다.

'저 계집만큼 어여쁜 계집은 난생처음 보는걸..... 장안성제일이라

던 황보혜도 저 계집에 비하면 달빛에 반딧불처럼 느껴질

정도이니.....'

성인창의 눈에서 새빨간 불꽃이 안광이 아주 짧은 동안 스쳐지났다.

하나 그 눈빛이 무엇을 의미하는 것인지 아는 사람은 아무도 없을

것이다.

그 눈빛은 인간의 것이 아닌 마귀의 눈빛이었으니까....

그렇다. 그 적염지광을 만마수라전의 제십팔나찰동의 주인인 도색나

찰의 눈빛과 똑같은 것이었다.

제 2 권 13 장  끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 2권 14장                   09/29 18:52   379 line

14   독  각  금  방

소면살수의 경탄에 찬 말이 싫지는 않았던 모양인지 냉랭하기 짝이

없는 미소녀의 얼굴에 짧은 순간 엷은 미소가 스쳐지났다.

"과찬이시군요. 선배님"

순간,

소면살수는 물론이요.

진령사흉마저도 그만 혼이 빠진듯 멍청한 얼굴로 변해버렸다.

심지어 같은 여자인 진령사흉의 막내까지도 말이다.

냉냉한 소녀의 얼굴은 감히 근접치못할 고고함을 가득 지닌 아름다

움이었지만....

지금 극히 짧았지만 웃는 소녀의 모습은 그야말로 보는 사람의 넋을

빼앗기에 모자람이 없었던 것이다.

옆에 있는 소녀도 결코 남에게 빠지는 용모가 아니였지만 이 소녀

옆에서는 그저 매화와 민들레를 비교하는 것만 같았으니...

한참이나 얼빠진 모양으로 서있던 진령사흉과 소면살수는 자신들이

보인 추태에 겸연쩍은 듯 헛기침을 연신 해대더니 이 절세미녀를

칭찬해 죽에 바빴다.

"허, 강호상에서는 일향이미삼봉이라 하더니 과연 무림이미의

한분이구료."

진령사흉중의 세째인 대한의 말이 끝나기 무섭게 소면살수도 뒤질세

라 말을 이었다.

"두 분 낭자같은 아름답고 재능높은 제자를 두신 곤륜성모 선배님이

야말로 진정 행복하시겠소이다. 허허....."

헌데,

이순간 소면살수는 소맷자락으로 웃는 입을 가리는 척 하면서 암암

리에 소매를 살짝 털어내었다.

허나 그 동작이 너무도 자연스러워서 아무도 눈치챈 사람이 없었다.

두 소녀는 약간 볼을 붉히고 서로의 얼굴만 바라보고 있었으니 두

말할 나위가 없었고 진령사흉도 별 주의를 아니하고 있었끼에 그만

깜쪽같이 속아넘어갔던 것이니,

설사...

그의 행동을 유심히 살핀다

臼□ 조금도 낌새를 눈치챌 수가 없었

다.

소면살수가 소맷자락을 펄럭거렸어도 무슨 가루나 분말같은 것이라

고는 하나도 보이질 않았으니까....

그러나,

성인창은 입가에 싸늘한 조소를 뛰운채 양손을 턱밑에 괴었다.

아무리 그가 교묘한 수작을 부린다하여도 독귀나찰의 용독지술을

익힌 성인창에게는 아이들 장난 정도로 여겨졌던 것이다.

"후후후.... 귀여운 녀석! 산공산을 뿌렸군! 저 독각금망이란

구렁이를 혼자 차지하려는 속셈이구나."

그가 막 생각을 여기까지 굴린 순간이었다.

별안간!

"으....으음!"

"으...윽!"

호흡이 끊어지는 듯한 헛숨을 내뱉으며 두 소녀와 진령사흉은 모두

그 자리에서 맥없이 쓰러져버리는 것이었다.

같은 순간,

"하하하하..... 와핫핫핫!"

미친듯이 득의에 찬 가가대소를 토하는 소면살수,

"네..... 네놈...... 이....."

"비...... 비겁한....놈같으니..."

갑자기 온몸에서 힘이 쭉 빠진 여섯 사람은 그제서야 자신들이 암수

에 걸려들었다는 것을 깨달았다.

비릿한 내음이 풍겨왔지만 독각준망의 비린내라고 생각했는데 바로

그것이 암암리에 부려진 산공산일 줄이야.

그것을 깨달았을 때에는 공력을 운용하려 저 약사빠른 인간을 쳐죽

이기는 커녕 혀조차 제대로 놀릴 힘마저도 남아있질 않았다.

소면살수는 되는대로 쓰러져있는 여섯 사람 주위를 천천히 거닐면서

자신넘치는 어조로 입을 열었다.

"우후.... 이런 귀한 독각준망을 내가 미쳤다고 너희들고 나누어

갖겠느냐? 순진한 놈들... 으하하하하!"

"독각준망만큼 무림인들이 탐내는 것도 드물지... 가죽은 벗겨서

호신보의를 만들어 입으면 도검을 두려워 할 필요가 없으니,

그 눈알은 세상의 어떠한 독도 통하질 못하게 하는 피독주!

눈옆의 빨간 벼슬은 그놈의 음양지기가 모여있어서 일단 먹으면

정력이 십배나 강해지는 최고의 강장약이며 또한 그놈의 내단을

복용하면 공력이 거의 일백 년이나 증진되거늘 그런 보물을

무엇하러 거저주겠나? 네놈들이 뭐가 예쁘다고 말이야!"

"우....리를  어쩔.... 세....셈이냐....소...... 면살수....

수....."

"으흐흐흐.... 안됐지만 내가 이것을 얻은 사실이 알려지면 모든

고수들이 나를 노리게된단 말일세!"

"그..... 그럼...."

"물론! 죽은자가 말한다는 소리는 아직 못들어 보았으니까 가장

안전하고 확실한 방법이지! 그러나 그냥 죽으면 너무 섭섭한 것

같아서 내가 아주 좋은 구경을 선사하겠으니 과히 허물치 말게나!"

말을 마치는 순간 소면살수의 음침한 눈을 옆에 엎드려있는 두 소녀

에게로 향하여졌다.

"무림이미 중 한 계집인 섭소청의 재미보는 구경은 아마 황금을 아

무리 지녔다 하여도 할 수 없으 테니까....으흐흐흐....."

이 말이 떨어지자마자 두 소녀의 안색은 그야말로 시체가 무색하리

만큼 창백하게 질렀다.

특히,

무림이미 중 빙매선자로 불리는 섭소청은 새하얗게 질리다못해 아예

새파란 얼굴이 되어 버렸다.

"그럴!.... 수가.. 우리 곤륜과... 친... 분이 두터운 당신이...."

"하핫! 요계집. 내 비록 곤륜파와 친분이 있었으나 그따위 친분때문

에 무림의 황제로 군림할 기회를 저버릴 것 같으냐! 애당초 네 년

을 꼬여낸것도 네가 지닌 천장사망이 필요했기도 했지만 네년을 한

번 품어보려고 마음먹고 있었지! 하하하하! 이제야 알았느냐? 자,

이젠 실컷 재미나 볼 생각이나 하시지. 네년이 이 전 어르신네를

만족하게한다면 어쩌면 네년만은 살려줄 수도 있다. 그리고 죽더

라도 사내를 알고 죽어야 처녀 귀신은 면할 것이 아니냐...

핫핫핫......"

이 말을 들은 섭소청은 너무도 기막혀서 말도 제대로 못하고 있는데

엉뚱하게도 진령사흉중 막내인 홍분녀 도옥진이 젖먹던 힘까지 다하

여 허벅지를 드러내었다.

"전... 대협.... 그 따위 ...풋내나는...애송이 보다는 제가...

훨씬 즐겁게 해드릴 수 있어요."

원래 음탕하기로는 강호에서 다섯 손가락내에 드는 홍분녀!

자신의 세 사형들과 관계를 맺는 것으로도 한없는 음욕을 감당해 낼

수가 없어서 걸핏하면 강호의 호걸들을 유혹하는 구제불능의 색녀

였으니...

무림에서 호색하는 사람치고 그녀의 배에 한 번 못 올라본 사람이

없을 지경이었다.

그런 그녀가 재미도 보고 목숨도 건질 가망이 있는 이 기회를 어찌

놓칠 것인가!

부끄러움이나 수치심 따위는 아예 없어진 지 오래인듯.....

스스로 치마를 걷어올리는 홍분녀 도옥진이었다.

걷어올려진 치마새로 새하얀 허벅지가 탐스러웠다.

그 뿐인가.....

보일 듯 말듯....

치마사이로 보이는 우거진 수풀과 수많은 사내들이 드나든 좁은 비

동이 너무도 적나라하게 욕망을 자극하는 것이었다.

그러나 소면살수 전욱은 경멸에 차 비웃음을 흘렸다.

"흐흐흐... 도옥진! 그따위상한 물건으로 유혹할 수는 없을걸. 싱싱

힌 과일이 있는데 무엇하려고 다 썩은 것을 먹겠느냐!'

전욱은 욕정에 이글거리는 눈길로 섭소청의 뇌살적인 몸매를 새삼

□어보더니 곧 소녀의 보드라운 몸을 감싸고 있는 옷을 벗기기 시작

하였다.

그러나 섭소청은 반항은 커녕 입을 놀려 욕하는 것조차 힘들었으니

음적의 손은 조금도 어렵지않게 소기의 목적을 달성할 수가 있었다.

피풍과 경장이 쫘악 하는 소리와 함께 찢겨져 나갔다.

은은한 분홍의 속옷도 미처 손쓸 사이없이 몸에서 떨어져나갔다.

남은 것은 오직 여인의 신성한 동산과 수줍은 비동을 가리고 있는

두 조각의 비단 헝겊뿐이었다.

그러나 그것만으로도 소면살수 전욱은 눈알이 뒤집어지고 콧심이 폭

풍처럼 거칠어졌다.

"으흐흐흐....."

진정 우유빛으로 빛나는 소녀의 몸은 조물주의 걸작,

바로 그것이었다.

사슴처럼 길고 가냘픈 목을 따라 내리면 매끄러운 양 어깨가 빛을

발하고 있었다.

잘익은 수밀도처럼 탄력넘치는 두 육봉은 분홍빛 비단 천 한겹 아래

에서 숨을 죽이고 있었으니...

한 줌도 채 아니되는 허리와 앙징스럽게 숨은 배꼽...

그 아래로 풍만스럽기 그지없는 둔부와 백옥보다도 더 맑고 투명한

허벅지가 너무도 진한 유혹의 향기를 내뿜고 있었다.

그리고 태고적의 신비를 고이 간직하고 있는 신비의 동굴을 간신히

가린 한 조각의 작은 천.

고작 손바닥만한 그 천으로는 울창한 방초를 전부 가릴 수가 없었기

에 그 옆으로는 윤이 자르르르하게 흐르는 치모가 새하얀 살결과

선명한 대조를 이루고 있었다.

수치심과 치욕감에 섭소청은 몇번이나 혀를 깨물었다.

허나,

말도 제대로 못할 정도로 진력이 고갈된 그녀로서는 도저히 혀를 깨

물수조차도 없었던 것이다.

그런 그녀를 놀리는 듯 소면살수는 소녀의 무성한 방초를 쓰다듬으

며 히죽거렸다.

"귀여운 것아! 지금은 무섭고 두렵겠지만 한번만 일을 치루게 된다면

오히려 네쪽에서 나를 원하게 될 걸! 이제부터 하늘을 나르고

구름을 타는듯한 줄거움을 누리도록 해주지."

헝겊사이로 새어나온 음모를 쓰다듬던 드의 손이 막 마지막 보루를

찢어내려는 찰나.

치익... 치이익....

치칙... 치치직....

뭔지 심하게  타는 냄새와 함께 몹시 귀를 거슬리는 쇳소리가 들여

오는 것이 아닌가!

"........?"

고개를 돌린 소면살수!

순간 그의 입에서는.

"우아아아...."

독각준망이었다.

아무리 몸부림 쳐도 꿈쩍도 할 수 없었던 이 괴수는 히으로 안되겠

다고 생각했던지 머리위의 뿔에서 지독한 녹무를 뿜어냈던 것이다.

그 녹무는 독각금망이 근 만년동안 체내에 모아두었던 독의 정기로

서 세상에서 독하다는 그 어떤 독보다 지독하기 짝이 없었으니....

천잠사망이 아무리 뛰어나게 질기고 견고한 그물이라고는 하나 독중

독인 그 녹무에는 배겨날 재주가 있을 리가 없다.

그물이 그 녹무에 닿는 순간!

마치 뜨거운 폭양에 엿가락이 녹듯....

뜨거운 난로불에 얼음이 녹듯 그만 흔적도 제대로 남기지않고서 고

스란히 녹아버렸던 것이다.

근 반 시진 동안이고 꼼짝없이 포로가 되었던 탓인지 독각금망은 독

이 오를대로 올라있었다.

탁하고 듣기 거북한 괴성을 쉴새없이 발하면서 장내의 일곱 사람들

을 잡아먹을 듯이 노려보고 있었는데...

한 번 괴성을 지를 때마다 독각금망의 눈에서 시퍼런 광망이 번개불

처럼 번쩍였으며 독각에서 발출되는 독무와 독기는 가히 온 골짜기

를 뒤덮고도 남음이 있을 것 같았다.

그리고,

거대한 독각금망은 제일 먼저 유일하게 일어서 있는 소면살수를 향

하여 번개같은 기세로 덤벼들었다.

끼애액!

그 큰 덩치를 지닌 이무기라고는 생각할 수 없는 쏜살같은 공격!

황소라도 통채로 삼킬 수 있는 입과 그 질긴 천잠사망마저도 엿가락

녹이는 것처럼 만드는 독각의 공격은 실로 상상조차 못할만큼의 위

압감을 소면살수에게 쏟아내는 것이었다.

"허...... 엇!'

가까스로 상아만한 이빨과 지독한 독무를 피해낸 그였으나 미처 구

렁이의 다음 공격을 예상 못한 것이 그의 결정적인 실수요

불찰이었다.

즉 구렁이의 머리와 독무공격을 피해내느라고 독각금망의 꼬리를 신

경쓰질 않았던 것이다.

구렁이의 꼬리는 머리로 공격할 때와 그 위세나 위력이 크게 달랐다.

머리로 적을 공격할 때보다 꼬리로 상대를 후려쳐가는 속력은 무려

배이상이나 빨랐고 더구나 그 힘은 가히 공포스러운 위력을 지니고

있었으니...

일단 독각금망의 꼬리에 정통으로 맞을 시에는 사람은 물론이고 웬

만한 암석쯤은 콩가루가 되고도 남음이 있었다.

헌데,

그것을 미처 생각하지 못한 소면살수 전욱은 너무도 다급한 지경에

처하자 그만 이무기의 꼬리쪽으로 몸을 갖다주는 꼴이되고 말았다.

제발로 걸어온 제물을 어째 그냥 보낼 것인가..

독각금망의 비늘이 총총한 꼬리가 바람을 예리하게 갈라놓았다.

부-------웅!

막 몸을 바닥으로 착륙시키고 있었기에 피할려고 하여도 피할 도리

가 없는 처지의 소면살수 전욱!

파악-----!

미처 땅에 발이 닿기도 전에 소면살수의 몸뚱이는 오던 속도의 몇

배의 속력으로 되돌아갔다.

그리고 골짜기의 거대한 암석돌벽에 정통으로 맞부딪쳐 피에 젖은

고기덩어리로 변해버렸다.

팔과 다리가 각각 하나씩 몸에서 찢겨 버린 채 땅바닥으로 굴렀다.

뱃가죽이 터져버린듯 칙칙한 빛깔의 내장토막과 창자속의 내용물들

이 온통 근□방에 흐트러져 있었다.

그래도 인간의 목숨이란 몹시도 끈질긴 것이었다.

그 지경에 이르렀음에도 아직 숨이 남아서 팔고 다리가 경련을 일으

키고 있엇느니 말이다.

그러자 독각금망은 입맛을 다시는 것처럼 몇번 그징그러운 혓바닥을

날름거리더니 그대로 소면살수의 몸을 꿀꺽 집어삼키는 것이

아닌가!

잘 안 삼켜지는지 입을 몇 번 벌렸다 닫을 때마다

아작, 아작... 부드득....

뼈가 부서지고 씹히는 소리가 다른 여섯 사람의 몸에 닭살이 돋도록

하는 것이었다.

호랑이나 다른 맹수들이라면 이삼일은 족히 먹고도 남을 사람하나를

통째로 삼키고도 모자란듯이 독각금망은 비늘을 반짝이며 서서히 다

른 사람 쪽을 향해 기어오기 시작했다.

적어도 서넛은 더 삼켜야 직성이 풀리겠다는 듯....

아니,

몽땅 삼켜도 괜찮다는 듯 독각금망은 연신 혀를 내밀며 칙칙거렸다.

이 무시무시한 모습에 여섯 사람은 거의 까무라치기 일보직전이었다.

특히 여자들은 선척적으로 뱀이라면 극히 무서워하는 법이다.

헌데도 기절을 안한 것은 너무나 심한 공포에 걸리자 몸만 사시나무

떨리듯 덜덜 떨뿐!

오히려 정신이 더욱 맑아지느 것이 아닌가?

독각금망은 아마 숫놈이었던 모양이다.

다른 가까운 사람은 다 놔두고 하필이며 거의 알몸이나 다름없는

빙매선자 섭소청에게 제일먼저 다가드는 것이었다.

'주......죽기 싫어....'

눈앞은 온통 거대한 구렁이의 금빛 비늘 뿐이었다.

독각금맘의 등은 시퍼런 비늘이었고 배부분은 황금빛 비늘로 덮여있

었던 것이다.

이때였다.

돌연!

"킬킬킬....."

독각금망과 섭소청의 사이에 유령처럼 나타난 한 소년이 있엇다.

무엇으로 만들었는지 광택이 흐르는 피풍을 두른 건장한 소년은 얼

굴에 면포를 둘러쓰고 있어서 그 용모를 알 수 없었으나 머리카락과

면포사이에서 일월성신처럼 빛나는 두 눈은 독각금망이라는 희세의

괴수조차도 마주 볼 수 없을 정도로 무진장한 요기가 한없이 뿜어

지고 있었다.

어째에는 일반적으로 쓰이는 활의 반이 겨우 넘는 작은 궁을 메고

있었는데 유난히 시뻘건 혈궁의 빛깔이 섬뜩했는지 그 흉폭무비한

독각금망조차도 멈칫할 정도였다.

그러나 그런 독각금망쯤은 안중에 두지도 않는다는듯 소년은 천천히

고개를 섭소청으로 돌리며....

"이봐! 낭자, 내가 이놈을 물리쳐 너의 생명을 구해준다면 너는

무엇으로 나에게 보답하겠느냐?"

이 소년은 돌아버닌 것이 아닐까?

섭소청은 그렇게 생각하면서도 자신도 모르게 대답하고 있었다.

"무... 무엇이라도....."

소위 물에 빠진 사람이 지푸라기라도 잡는다는 속담은 이를 두고 말

한 것 같았다.

어떻게 인간이 저 독중지왕이요. 만수지제인 독각금망을 당해 낼

수가 있으랴...?

그러나,

소년은 썩 웃는 기색이더니 똑바로 독각금망을 향해섰다.

이따위쯤은 식은 죽 먹는 것보다도 쉽게 해치울 수 있다는 것인 양....

독각금망의 양눈에서 불이 번쩍 일었다.

그도 그럴 것이,

어떠한 동물이라도 일단 자신을 발견하면 그만 겁에 질려서 제대로

대항도 못한 채 밥이 되곤 했거늘.....

저 인간은 아예 자신을 싹 무시하고 있다는 것을 영물인 독각금망은

눈치채었던 것이다.

그래서 앞뒤가릴 것도 없이 독각금망은 끼이익 하는 노성과 함께 무

시무시한 위력을 가진 꼬리로 저 인간을 폭풍처럼 후려쳤다.

허나, 성인창 그가 누구인가?

순간 도저히 세인들로서는 상상도 못할 일이 벌어졌다.

그건 아주 짧은 시간이었다. 독각은 이미 죽어 있었다.

무얼 어떻게 했는지............

모든 일이 끝나자 그는 아직도 정신을 못차리고 있는 여섯 사람들의

모습을 내려다 보았다.

'살려줄까?'

이대로 내버려두면 이들은 죽을 것이다.

이미 산공산의 약기운에 중독된 그들은 자신들의 몸속에 스며든 산

공산이 골수까지 미치는 순간.

영 숨을 거두고 말 것이므로...

'오늘은 나 성인창이 첫출도를 하는 날! 좋다. 살려주지.'

여섯사람의 혈도중 요혈 몇곳을 눈깜짝할 사이에 찍어버린 그는 방

금 뽑아낸 독각금망의 눈알을 그들의 코에 한번씩 스치게 해주고는

몸을 일으켰다.

그리고는 간신히 치부만을 가리고 있는 여인을 품에 안고는.

"아야야...."

하는 외침과 더불어 번개처럼 허공 저 너머로 사라져버린다.

까악! 까악!

까마귀한 마리가 이에 놀란 양 울고있었다.

2 권 14 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 2권 15장                   09/29 20:15   347 line

15  색 귀 나 찰  도 색 마 공

소녀는 눈을 떴다.

그녀의 흐릿한 동창에 생기가 돌고 약간의 힘이나마 생겨나서 몸을

움직이기 시작하자 곧 이곳이 제법 넓직한 동굴이라는 것을 깨달았

다.

"아.... 내가 어떻게 이런 곳에서...."

동굴 안에는 활활 타오르는 작은 모닥불만이 빛을 발하고 있었다.

동굴 밖은 이미 한 밤중인 듯 칠흑같은 어둠에 잠겨 있었는데 이따

금 서늘한 바람이 불어 들어왔다.

"추워.... 어머나!  그러고 보니....."

빙매선자 섭소청은 보는 사람도 없건만 고운 옥용을 석류빛으로 물

들였다.

누군가 정신을 잃고 혼절해 있는 자신을 데려왔으리라!

출렁이는 자신의 앞가슴과 처녀의 수줍은 비림은 가려져 있었지만

나체나 다름없는 그녀를 안고 이리로 데려왔을 것이다.

알몸의 자신을 안고서....

드때다.

"정신이 들었군!"

세상에는 많은 종류의 사람들이 있었다.

또한,

그 많은 사람들의 목소리는 가지각색, 천태만상으로 특징이 있다.

듣기만 해도 기분이 황홀해지는 듯한 이며의 옥음!

꾀꼬리가 우짖어주는 것만 같은 상큼한 쳐녀의 방음!

말라 비틀어진 할머니의 생선가시를 삼킨 목소리....

칠척 장부의 호탕호쾌한 호성도 있고,

여우와 너구리가 서로 잘났다고 떠드는 것 같은 재담꾼의 소리도 있

을 것이다.

그러나,

지금 섭소청의 귓전에 들린 음성만큼은 감히 단언하건데 그녀 평생

을 통털어 단 한 번도 들어볼 수 없었던 공포스럽고 음산스러운

목소리였으니....

얼핏 들으면 젊은 청년의 음성도 같고,

어떨게 들으면 수 천 년쯤 묵은 이무기의 숨소리도 같은 냉냉막막한

저 목소리!

세상에 유령이나 마귀가 조□한다면 그들의 소리가 바로 이런 느낌

이었을 것이다.

얼마나 그 음성이 차갑고 어두웠는지 하마터면 섭소청은 비명을 지

를 뻔하였다.

"누....누구죠?"

본능적으로 몸을 홱 돌린 그녀!

그러자 언제부터였을까?

모닥불에 줏어온 나뭇가지를 넣으며 면포를 쓴 청년이 자신을 주시

하고 있는 것이 아닌가!

"누구냐고? 아마 네가 생각한 것과 별로 틀리질 않을 것이다."

"아....."

사람이라는 것을 확인한 그녀는 절로 한숨을 토하며 가슴을 내리쓸

었다.

순간,

"어멋!"

잠시동안 너무 놀란나머지 자신이 간신히 젖가슴과 치부만을 가리고

있는 해괴망측한 차림이라는 것을 생각한 그녀는 얼른 두 손으로

가슴을 가렸다.

허나,

몹시도 숙성한 가슴과 잘 발육된 백옥같은 허벅지를 가리우기에는

그녀의 작은 섬섬옥수로는 턱도 없이 부족한 것이었으니...

"나..... 나가줘요. 어서요."

"나가라고? 왜 내가 나가야 하나? 내가 너를 구했고 유린당할 뻔한

정조까지 지켜부었거늘 어째서 내가 쫓겨아냐 한다는 거지!"

청년의 몸이 천천히 섭소청의 뇌살적인 나신을 향하여 돌려졌다.

"보지 말아요! 제발!"

비록 강호를 행협하는 여협객이라도 여인의 지켜야할 법도는

엄했다.

당시의 상류충의 풍습으로는 맨발을 딴 남자에게 보이기만 하여도

처녀는 보인 남자에게 시집을 가야 했으며....

이미 결혼을 한 여자가 남편 아닌 다른 남자에게 속살을 보이면

간통한 것이나 마찬가지라고 인식되던 시절이 아닌가?

따라서.....

처녀가 알몸을 사내에게 보이고 만져졌다면 설령 결정적인 행위가

없었다 하여도 이미 쳐녀가 아닌 것이었다.

청년은 바들바들 떨고있는 소녀의 나신을 득의에 찬 시선으로 내려

보고 있었다.

"후후후....... 이미 너는 다른 네명의 남자에게 알몸을 보이질

않았더냐! 그래고서도 아직도 앙큼한 처녀 행세를 하려드는

것이냐?"

섭소청은 할 말을 잃어다.

더욱 몸을 떨면서 가슴을 부여안은 두 팔에 힘을 가할 뿐....

"그리고 생□을 구해준 은인에게 무엇이든지 보답을 해야되는 것이

인간의 도리. 너는 이미 알몸을 보이고 내게 안겼다. 이제 내가

너를 버린다면 네년은 평생 강호에 얼굴을 들고 다닐 수 없을 뿐

아니라 평생토록 처녀귀신이 되어야 할 걸! 그래서 이 어른께서는

너를 거두고자 하는 것이다. 와하하하....."

"그.... 그......럼!....."

당신은 범하려는 것이 아니냐는 말이 이어지기도 전에 청년의 강철

같은 완강한 두 팔이 섭소청의 개미허리를 부러뜨릴 듯 끌어안았다.

"무슨....."

비명을 지르기도 전이었다.

욕정에 달아오른 사내의 입술치고는 무섭게 차가운 입술이 미끈거리

며 그녀의 앵두같은 입술 덮쳤다.

"우...우움!"

필사적으로 청년의 얼굴을 밀어내려 했으나....

섭소청의 가녀린 팔로는 끄떡도 없는 사나이 얼굴!

고개를 내둘러 간신히 입술을 빼내자마자 뾰족한 소녀의 비명이 동

굴안을 찌렁거렸다.

"놔! 이 색....한....."

이때다.

별안간!

철썩-----

하는 소리와 더불어 섭소청의 뺨에서는 별이 번쩍 튕길만큼 억센손

길이 후려치고 있었다.

피!

피가 튀었다.

섭소청의 깨물어 주고 싶도록 귀여운 코로부터 한 줄기의 혈전!

"아아악....."

비명과 함께 섭소청의 가녀린 교구가 동굴구석으로 거칠게 나뒹굴었

다.

동굴 바닥이 자갈이나 돌멩이였다면 크게 다치고도 남음이 있었을

것이다.

반 각!

일 각의 시간이면 밥 한 끼를 먹는 시간이며....

반각이면 고작 뜨거운 차 한 잔 마시는 시간에 불과하질 않는가!

아무리 신묘막측한 사술이라도 최소한 이삼 각의 시간은 필요하다고

들었다. 드렇다면 반각 쯤은 물론이요. 일각이라 해도 두려워 할

필요는 없다.

"응락 하겠다면 눈을 깜박거려라!"

그녀는 눈을 깜박거렸다.

그러자,

청년의 면포로 가린 얼굴이 바짝 다가와서 불고 한 자 어림까지

까까와지더니.....

곧 그의 눈동자에서 요사스럽다고 밖에는 표현할 수 없는 녹광이

무섭게 흘러나왔다.

우.....우..... 우....... 우.......

기이하게 느껴지는 음향이 들리는 것은 그녀의 착각이었을까!

소청!

차갑기가 얼음같다는 빙매선자 섭소청은 어느새 그 눈빛에 자신도

모르게 빨려드는 것이었으니...

사나이의 눈빛이 초록에서 연두빛으로 변화되고....

그 연두의 빛깔과 광선이 불타오르는 듯한 정열의 광채로 변하고...

졍열의 시선이 연분홍의 당당한 광채로 흐르자 벌써 섭소청의 의식

은 그녀의 뇌리속에서 사라져 버렸던 것이다.

섭소청은 어느새 다섯 살의 어린 시절로 되돌아가 있었다.

네 살 위인 작은 오빠의 손을 잡고서 다른 한 손에는 기름에 튀긴

과자를 든 그녀는 곧 잘 저잣거리에서 지나는 사람들을 구경하곤

하였다.

그때 그녀는 난생처음 보는 신기한 광경을 볼 수 있었으니...

제법 큰 삽살개 두마리가 서로 엉덩이를 찰싹 붙이고는 교미를 하

고있는 장면이었으니까....

지나던 수레의 사나이가 그 두 마리의 개가 하고 있는 광경을 보더

니 가래침을 퉤하고 □으며 소리를 질렀다.

"아니! 아침부터 이런것을 보다니.... 에이! 오늘 재수도

형편없겠군."

수레의 사나이는 막 채찍을 내리쳐 두 마리를 내리치려하자 농부차

림의 사람이 얼른 말리며 웃음짓는 것이었다.

"예끼! 몹쓸 사람같으니... 우리야 매일 밤 마다 마누라 엉덩이

짝을 두들길 수 있지만 이놈들은 일년에 한두 번이 아닌가? 그

좋은 재미를 깨면 저놈들이 죽어도 자네를 원망할것 일세."

"와하하하....."

사람들은 폭소를 터뜨렸다.

그때,

섭소청은 오빠의 손을 흔들며 물어보았다.

"오빠! 저 개들은 왜 저렇게 있는거야?"

그러자 오빠는 소청을 집으로 잠아끌면서 말했다.

"바보야! 저 개들은 결혼한 것이니까 저러는 거야."

동굴벽에 기대앉은 섭소청의  가슴이 미미하게 기복을 일으켰다.

그러나,

아직은 극히 미약한 반응을 보였을 뿐이었음을 깨달은 청년의 눈빛

은 주홍으로 변하여 갔다.

이번에 소홍은 일곱살인 시절로 되어 있다.

밤중에는 무서운 꿈을 깨고 일어난 소청은 늘 함께 자주던 유모가

없음을 발견하고는 겁에 질려 떨었다.

"유모! 유모!"

어두운 방안에는 금시라도 방금 꿈에서 본 달걀귀신,

발없는 물괴신에 얼굴없는 귀신이 마구 튀어나올 것만 같았다.

소청은 유모가 측간에 갔을까 생각하고 측간으로 달려갔다.

어두운 공간과 허공에서 사락사락거리는 삭풍소리가 더욱 소청의

무서움을 부채질하여 소청은 무서움에 울음소리조차 내질 못했다.

'소릴 내면 귀신이 나를 찾아낼지도 몰라! 유모.... 어디있어....'

측간에도 유모는 없었다.

'유모...'

이때였다.

측간에서 얼마 아니 떨어진 골방 속에서 들려오는 여인의 목소리가

있었으니,

"아...아! 아이응....."

"헉! 헉!"

몹시 무거운 짐이라도 지고가는 것만 같은 거친 숨소리와 함께 들리

는 저 숨가쁜 목소리는 유모의 것이 아닌가?

골방의 문이 열려진 문틈으로 한 줄기의 빛줄기가 새어 나왔다.

소청은 웬지 자신도 모르게 소리를 죽이고 열린 문틈으로 살며시

안을 들여다 보았다.

소청의 양쪽 가슴이 무섭게 기복을 일으키는 것과 동시에 그녀의 인

어같은 날씬하고 매끈한 다리가 움찔거리기 시작하였다.

화용월태와도 같은 그 고운 얼굴빛이 은은한 도화빛으로 물들어가며

두 눈은 힘껏 감겨져 검은 음영을 드리우고 있는 긴 속눈썹이 파르

르 경련하고 있었따.

내심 치미는 춘심을 억제하기가 힘겨운 듯이,

매끈한 이마 위에는 송글송글 맺혀지는 땀방울들....

청년의 눈빛은 핏빛처럼 타오르는 적혈지광으로 변하고 있었다.

그러다.

이 눈빛이었다.

십팔마공 중 최후의 마공의 창시자.

색귀나찰의 색욕지안!

바로 그것인 것이다.

섭소청은 열여섯!

그러니까 작년의 시절로 되돌아 갔다.

여덟 살때 집의 근처를 지나던 스승, 곤륜성모의 눈에 띄어진 후

부모님의 따뜻한 품을 떠나 팔 년간의 고된 무예수련을 끝내고 막

강호에 출도하였을 때였다.

자신의 사매인 유옥향의 초대로 그녀의 집을 방문했을 때,

낯선 곳이라 그랬는지 그녀는 잠을 이룰 수 없어 방안에 꽂혀있는

수십권의 책중 되는 대로 한 권을 뽑아서 읽어내리기 시작하였다.

허나,

책장을 넘기기 무섭게 그녀는 그책을 얼른 놓아버리고 말았다.

놀랍게도,

그 책은 남녀간의 사이에섣 벌어지는 교접술과 방중술을 설명한 책

으로서 아직 귀밑머리도 오리지 않은 그녀에게는 너무도 충격을

안겨주었기 때문이다.

그러나,

여성 특유의 본능과 호기심으로 그녀는 그 책을 살그머니 뒤적이기

시작했으니...

그 책에 써있는대로 그녀는 자신도 모르게 손을 가져가고 그녀가

단 한번도 느껴보지 못했던 어던 쾌감을 발견하게 되었던 것이다.

섭소청의 꼭 감겨있던 눈이 번쩍 떠졌다.

순간,

그녀의 양눈 역시 자신의 얼굴과 마주하고 있는 청년의 눈빛처럼

새빨갛게 달구어져 있는 것이 아닌가?

마혈과 아혈을 짚혀 몸을 움직이지 못하고 있음에 안타까움을

느끼는 듯....

그녀의 전신에서는 빗물처럼 흘러내리는 땀이 처녀의 향내음을

더욱 짙게 풍기고 있었다.

"흥....흐흥....."

말을 할 수 없자 기이한 열화가 뜨겁게 숨겨진 비음이 흘러나오는

입술은 사내의 뜨거운 사랑을 갈구하는 듯 촉촉히 젖어 있었으니....

이제 그녀는 차갑기로 소문난 빙매선자 섭소청이 아니라 한낱 음욕

에 몸부림치는 암컷에 불과한 것이었다.

때가 되었음을 깨달은 청년은 천천히 피풍과 옷을 벗어 던졌다.

이젠 땔감이 다한 듯 서서히 꺼져가는 모닥 불빛에 드러나는 그의

나신이여....

억센 근육투성이도 아니고,

매끄럽기만한 서생의 몸도 아니었다.

현란하도록 빛나는 대리석같은 살결에 완벽한 균형을 이루고 있는

그 조화의 모습,

하나의 조물주가 창조한 예술품인양 느껴지는 그 몸체에서는 이루

측량할 수 도 없는 괴이한 마력에 온 동굴안을 질식시킬 듯 발출

되고 있었다.

청년의 얼굴을 가리고 있던 한 장의 면포가 흘러내리는 것을 마지막

으로 완전히 태고의 모습으로 그는 되돌아갔다.

그리 좁지도 않은 동굴안을 몽땅 채우는 것같은 그의 모습은 저연

송옥이나 반안같은 전설적인 미남자들조차 발끝에도 못미칠만큼

수려하였다.

숙!

슉!

두 줄기의 지력이 짧은 소성을 그으며 섭소청의 아혈과 마혈을 풀어

지게 하였다.

찰나,

섭소청은 한 마리의 발정난 암고양이처럼 그르 향해 안겨들었다.

부끄러움도,

수치심도 없었다.

오로지 그녀는 타오르는 정욕의 욕화를 식혀줄 사내의 손길만을

갈구하고 있었으니까?

사내가 벗겨주는 시간조차 안타까운듯 그녀의 양손은 스스로 자신의

최후의 보루를 찢다시피 벗어내는 것이 아닌가?

그리고,

곧 동굴 속에서는 차마 맨 정신으로는 주시할 수 없는 뜨거운 열기

와 더불어 여인이라면 누구나 한씩은 치루어야하는 파과의 강을 지

나는 섭소청의 비명소리가 새어나오는 것이었다.

마음껏 음욕을 채우는 음침한 청년의 음성과 더불어서 말이다.

"아....아악! 으아아악!"

"으하하하... 으흐흐흐흐흐..."

그리고 얼마 후,

피풍을 어깨에 두르면서 동굴 밖으로 걸어나온 청년은,

"꽤 쓸만한 게집이로군."

언젠가 기회가 있으면 다시 한 번 즐기고 싶다고 생각하면서 몸을

날리는 것이었다.

그의 모습이 사라져버린 동굴 안에는 무참히도 순결을 유린 당한

빙매선자 섭소청이 그 눈부신 사지를 되는대로 내팽겨진 채 정신을

잃고 있었는데,

얼마나 무섭게 짓밟혔다는 것을 알려주는 양 그녀의 몸 구석구석마

다 시퍼런 멍과 피로 얼룩진 혈흔이 생생히 남겨져 있는 것이

아닌가?

특히나,

그녀가 가장 부끄럽게 여기며 또한 가장 소중히 감싸고 있는 한 계

곡에는 상당한 출혈이 있었던 모양인지 체액과 섞인 피가 새하얗고

오동통한 둔부 아래싸지 흐러내리고 있는 것이었으니....

2권 15 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 2권 16장                   09/30 22:27   258 line

16  실 전 비 급  태 극 검 보

장안성 계하문.

몇 년이란 세월이 흐렀어도 계하문 내의 빈민촌은 조금도 변한 곳이

없어 보였다.

고약한 악취를 풍기는 오물과 쓰레기가 붉은 황혼속에서 파리를 날

리고, 생활에 찌들린 어른들과는 달리 빈민촌의 아이들은 같은 또래

와 더불어 술래잡기라도 하는 듯 깔갈거리며 뛰어다녔다.

"비켜! 죽고싶어 환장을 했나! 이 새끼야!"

거친 마부가 야체를 가득 실은 마차 위에서 소리를 치기도 했고,

"야! 눈알이 빠졌냐? 왜 사람을 치고 다니냐, 이년!"

술취한 건달이 초저녁의 거리에서 행인을 붙들고 시비를 건다.

그런 북새통 속에서도 유독 눈에 띄는 청년 한 사람이 천천히 사람

틈을 헤치며 걸음을 옮기고 있었다.

헌데,

이상한 일이 있었으니....

그가 마차 앞을 가로질러도 마부는 좀전의 태도와는 정반대로 흠칫

놀라더니 손에 든채찍까지 떨어뜨리며 부들부들 떨고 있었다.

또한,

술에 취한 건달도 휘청거리다가 그와 어깨를 부딪쳤는데 금방까지도

누구든지 때려죽일것 같은 행패는 말끔히 사라지고...

"어......억!"

별안간 얼굴이 새파랗게 질리면서 구정물 구덩이에 털석 주저앉았다.

그러나 아무도 웃는 사람이 없었다.

그 광경을 지켜보던 사람들 역시 그 괴이한 청년의 눈길과 잠깐 마

주친 순간,

한밤중에 공동묘지에서 귀신과 마주친 것 같은 느낌에 가슴이 덜컥

내려앉았으니까....

"으흐흐흐....."

십팔층 빙천지옥에서 울려나오는 경멸과 조소어린 웃음소리와 더불

어 청년은 어느 사이엔지 길 저쪽으로 사라지고 있었다.

집은 변해 있었다.

초가지붕이 기와지붕이 되고 이층, 삼층이 변했다는 것이 아니다.

집은 그대로이되 그 풍경이 너무도 변했다는 뜻이다.

오 년 전,

깨끗하고 아담했던 집은 이미 옛모습을 잃고 있었다.

하□게 횟가루로 칠해져있던 벽은 비바람에 씻겨서 벌건 토벽을 들

어내놓고 있었으며....

담장 대신 서있던 싸리나무 울타리는 이웃의 주민들이 땔감으로 뜯

어갔는지 몇몇 흔적만 남긴 채 앙상항 모습을 보이고 있었다.

또한,

봄이면 간단한 소채를 심어놓았던 작은 마당에는 무릎을 덮는 잡초

만 무성하였으니.....

그 쓸쓸한 모습을 주시하던 성인창은 괜시리 코가 먹먹해져서 고개

를 돌리고 말았다.

'세월이란.... 십 년이면 강산도 변한다더니  단 오 년 만에 이렇게

변해버릴 줄이야...'

장안성에는 집이 없어 길바닥에서 먹고 자는 사람들이 많았다.

그러나 그들도 사람이 몇이나 죽은 이 흉가에서 사느니 길바닥에서

사는편이 낫다고 생각했던 것일까....

오년 동안 손하나 대지않은 집안은 온통 먼지와 거미줄 뿐이다.

다 부서진 문짝을 열고 들어서자 난데없는 사람기척에 놀란 쥐들이

찍찍거리며 사방으로 달아나 버렸다.

'고얀 것!'

성인창의 십지가 튕겨지는 듯 싶었다.

순간,

찌------찍!

찍!

달아나던 쥐들은 모조리 비명을 지르며 그 자리에서 고꾸라지는 것

이 아닌가!

이리저리 나뒹군 쥐들의 뒤통수에는 제각기 바늘만한 구명이 뚫려

있었다.

"사람도 길바닥에 자거늘 감히 쥐새끼가 집주인 노릇을 하느냐!"

방에는 아무런 가구도 남아있질 않았다.

"모조리 훔쳐갔구나! 도둑놈들....."

잠시 무서운 살기를 뿜어내던 그는 곧 자신이 할 일을 깨닫고 먼저

천장의 대들보로 뛰어올랐다.

그러나 아무것도 보이는 것은 없고 말라붙은 쥐똥만이 남아있었다.

"아무것도 없구나. 아냐, 어머니는 분명히 대들보라고 쓰셨다. 분명

무엇인가 내게 전해주고 싶었던 것이 있을 것이다."

그러나 아무것도 없음은 무엇을 의미 하는가?

누군가 그것을 가져갔다는 것이 틀림없는 일이다.

그때다.

성인창의 두 눈이 일순 번쩍하였다.

"이런 곳에 부적이?"

부적이란 원래 귀신이나 잡귀를 막는 것으로서 문위나 기둥에다 붙

여놓는 것이다.

그런데,

이런 대들보 위에 붙여져 있다니 기이한 일이 아닐 수 없었다.

성인창은 손을 내밀며 부적을 뜯어보았다.

순간,

"엇!"

부적의 뜯겨진 자리에서 사방 일곱 치 가량의 구멍이 나타난 것이

었다.

그리고 그 구멍 안에서 밝은 광채와 함게 상자 하나가 나타났

으니....

성인창은 천천히 손을 뻗었다.

오랜 세월동안 그 구멍속에 들어있는 듯한 그 작은 상자!

백금상자,

일반 평민은 구경조차 하지못할 만큼 진귀한 보옥이 눈부셨다.

게다 백금 위로 콩알만한 청옥 구슬을 총총히 박아서 손바닥만한 청

룡을 새겨 놓았는데....

양눈은 황옥이요.

여의주는 홍옥인지라 금시라도 상자에서 튀어나와 하늘로 날아오를

것 같이 느껴지는 백금보합.

이 상자에 무엇이 들어있는지 알 수 없으나 백금보다합만으로  장안

성을 통재로 살 정도로 엄청난 가치를 지니는 것을 한 눈에 알 수가

있었으니....

성인창은 씩하고 쓴웃음을 짓고 말았다.

"어머니는 내가 평생을 빌어먹고 살까봐서 대들보를 알려주었나 보

구나. 이것이라도 팔아서 편하게 살라고 말이야."

순간,

그는 강하게 머리를 저었다.

"아니야, 그런 뜻이 아니다. 진작 팔았다면 그렇게 괴로운 생활을

할 필요가 없엇질 않느냐? 그렇다면 이것을 팔 수 없었던 무슨

이유가 있었을 것이다. 어쩌면 어머니의 비밀과도 그 비밀은

일맥상통할지도 모르겠구나...."

성인창은 어머니의 이름 조차도 모르고 있었다.

향란,

성인창이 기억하는 어머니의 이름,

그러나 그것은 성인창의 모친의 이름이 아니었다.

그것은 생존을 위해서 밑바닥을 헤매던 창녀의 이름일 뿐이었으니...

다시 한번,

"휴....우....흠!"

숨을 크게 들이킨 성인창,

누런 금으로 된 자물쇠를 손에 쥐는 순간,

툭툭....

황금으로 정교하게 만들어진 자물쇠는 밀가루 반죽처럼 너무도 손쉽

게 으스러지며 열렸다.

"음......"

뚜껑을 열자 성인창은 약간 어리둥절 하였다.

백금보합같은 상자라면 꽤 귀한 물건이나 보물이 들어있을 것이라고

생각했는데....

뜻밖으로 안에 들어있는 것은 다 떨어져서 너덜너덜 거리는 양피책

자와 원래는 흰 색이있으나 오랜 시간동안 누렇게 변색되고 좀먹은

비단 두루마기였던 것이다.

우선 양피책자를 집어든 성인창은 표지를 보았다.

적어도 수백 년은 묵은 듯 하건만 아직도 희미한 글씨는 그 책의 이

름을 그런대로 알려주고 있었다.

<태극검보!>

"태극....검보.... 아니! 어째서 이런 실전된지 삼백여 년이나 된

검보비급이 여기에 있단 말인가?"

성인창은 알고 있었다.

천래서점에서 점원 노릇을 하면서 무당파의 장안분타인 현도관에서

무공을 훔쳐배울 때 삼백여년 전에 실전되었다는 태극검보에 대해서

들은 적이 있었기 때문이었다.

삼백 팔십 년전,

그 당시 무림의 태산북두는 소림이 아니라 무당이었다.

그 무렵의 소림에서는 백 년에 달하도록 특출한 인재가 나오질 않았

기에 명백유지에 급급했던 것과는 반대로,

무당파는 무당의 개파조사인 장삼봉을 능가할 정도로 뛰어난 기재가

있었으니...

그가 바로 무천진인이었던 것이다.

그러나 어느날 갑자기 무천진인은 무림에서 그 모습을 감추었고 그

와 함께 무당최고의 절기 역시 영영 실전되었던 것이다.

다만 양의심법과 태허장법만은 어느 정도 전해질 수가 있었으나....

태극양의검법중 최후의 육대절초만은 영영 사라져 버리니 그 이후

무당파는 근 백 년 동안의 위세를 소림으로 되넘겨줄 수밖에 없었다.

그러나,

태극양의검법의 전육식과 중육식만으로도 사대검문으로서 당당히 어

깨를 나란히 할 구가 있었으니 무당의 태극양의검법이 얼마나 뛰어

난 검술인가를 능히 짐작할 수가 있엇으리라!

그런 검보가 자신의 손에 이렇듯 간단히 들어올 줄이야.....

"후후후..... 만마수라전의 팔대야차등에서는 병기는 있으되 그 씀

씀이는 사람과 천신의 목을 끊고 고통을 주는 것으로 한정되어

있었다. 하긴 그들의 능력으로는 그런 병기가 필요없었기 때문이지

만.... 그래서 병장기를 쓰는 법을 배우려던 참에 잘되었구나!"

첫장을 넘겼다.

순간,

"흥. 웃기는군. 유인연자, 대례삼백라.... 인연이 있는 자는 큰절을

세 번 하라고. 아수라에게도 절은 커녕 고개 한 번 숙인 적이 없던

나이거늘 절은 무슨 말라비틀어진 절이냐! 아무리 이 검보의 내용

이 뛰어나다한들 십팔마공을 당해내진 못할걸!"

흥! 하고 콧방귀를 뀌면서 다음장을 너기자 깨알같은 글자가 온 장

을 빽빽이 메우고 있었다.

<나의 도호는 무천이요. 무당상청도관의 제십팔대제자이다.

북송휘제이년, 조실부모하여 홀홀단신, 천애고아가 된 나는 생로병

사가 끝없이 천지만물에 윤회하는가에 의구심을 품고 도가현문에

입문했던 것이다.

각고의 세월이 일갑자를 지내고 백년이란 평생을 바쳤으나 나 무천

은 아직고 그 진리를 알 수가 없으니, 이는 무천의 재질이 없어서

인가? 아니면 인덕수양이 모자람인가.....

애초에 품었던 뜻! 천지만물에 서려있는 윤회를 깨우쳐 천하창생을

복되게 하고자 했던 무천은 어딜 가고 지금은 피묻은 칼은 든

악귀만이 남았도다.

허나 칼을 들어 하나의 악귀를 베면 천의 선인이 편한 것이니 나

하나가 숱한 살생으로 유황연옥으로 떨어진들 어떠하랴....

이 검보에 실린 태극양의검법은 내가 평생동안 연구한 것으로 그

위력이 비할 바가 없다.

그 위력이 너무도 강하고 무서워 창안해낸 내 자신도 놀라고

말았다.

만일 이 검법이 무당을 벗어나 어느 악귀의 수중에 흘러든다면 그

결과는 가히 상상할 수 조차 없는 터!

악귀를 벌하고자 마든 검법이 악귀의 도구로 전락됨은 우선 천리에

어긋나며 나자신 또한 원통한자라 나는 매우 고심치 않을 수 없었

다.

그래서 나의 사문이인 무당상천도관에는 전중십이식만을 전수하여

무림명문으로써 이름을 유지토록하고 나는 이 검보를 지니고 무당

을 떠났다.

예전에 강호행협 때 보아 두었던 형산,청죽곡에서 은겨하고는 이

검보를 없애려고 했으나.....

앞으로 삼백여 년 후 무림사상 최악의 마의 혈풍이 일어날 것을 깨

닫고 그 혈풍을 막을 사람을 위해 이 검보를 남긴다.

부디 이 검보를 익힌 사람은 강호의 정의와 안녕을 위해 힘써줄

것을 부탁하노라!

그리고 검보는 없애든지 무당파로 돌려주던지 아음대로 하라.

다만 사사로운 나의 부탁은 무당파에 어려움이 닥칠 때는 힘을 빌

려주기를 바라노라....>

그 다음장을 넘긴 순간 성인창은 더더욱 놀라지 않을 수가 없었다.

참으로 생각하지도 못했던 온갖 기공절학만도 십여 종이나 기재되어

있었으니....

만일 세상에 알려지지 않은 것 까지 합친다면 적어도 사십 종이오.

많으면 일백 종은 넉넉히 되고도 남을 것만 같았으니 성인창은 절로

고개를 저었다.

"내가 너무 천하를 우습게 보았군! 그러나 내가 해치우려고 마음만

먹으면 어느 누구의 어더한 신공이라도 무찌를 수가 있을 것이다."

태극검보를 내려놓으면서 중얼거리는 그의 어조에는 야망과 의지에

가득찬 힘이 들었었다.

2 권 16 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 2권 17장  2권 끝           09/30 22:30   271 line

17   모 친 의   서 신

'이것도 무공인가?'

수백년이나 묵은 태극겁보와는 달리 비단두루마리는 변색이 그리

심하질 않았으며 좀이몇군데 슨 것외에도 별로 훼손정도가 심하질

않은 것으로 보아 그리오랜 세월이 지난 물건은 아닌 것 같았다.

별 생각없이 두루마기르 펼친 성인창은 순간 깜짝 놀랐다.

"아니.... 이것은!"

비단두루마리의 하얀 천으로 가득 메우고 있는 수많은 글자들.

비록 오랜 세월동안 색이 바래었으나 무척이나 낯익은 그 글씨는...

뜻밖에도 그글은 자신의 어머니가 남겨놓은 것이 아닌가....

<내 아들 인창이 보아라!

이글은 내가 불의의 변을 당했을 때 너에게 미처 알릴 수 없을 경

우를 위하여 적어 놓았느니라!

따라서 네가 이글을 읽을 때에는 이미 어미는 이 세상 사람이 아닐

것이다....>

그곳의 글씨가 좀 변져있는 것으로 보아서 아무도 흐르는 눈물을 금

하지 못했던 것이 틀림없었던 모양....

글은 계속되었다.

<창아! 너는 이 어미가 야속하고 미웠겠지?

또한 몸 파는 어미라서 무척 부끄럽고 창피했다는 것은 이 어미도

잘 알고 있었단다.

그러나 한 가지 사실만은 알아주려므나... 이 어미는 결코 네가

미워서 때렸고 천성이 음탕하여 몸을 팔았떤 것이 아니란다.

이 어미가 그렇게 하지 않을 수 없었던 이유가 있었으니까....

이젠 그 연유를 밝혀야 겠구나!

창아, 너는 천한 청녀의 아들이 아니란다. 너는 한때 서천성을

호령하며 군림했던 청룡보의 후계자라는 극히 귀한 신분을

지녔단다.>

청룡보!

십팔 년 전 지금까지 수수께끼로 남아 전해오는 비극의 청룡보 참화

사건은 성인창도 한 번 들은 적이 있었따.

<네가 두 살 때 일이었다.

유난히 달이 밝은 시월 보름달!

돌연 가지각색의 복장을 한 복면흉한들이 우리 청룡보를 습격해

왔었다.

그때 너의 조부와 아버님은 충성스런 검사들과 더불어 그들과 맞싸

웠으나 적들은 너무도 수가 많았고 또한 무공도 월등하였다.

당시 이 어미는 무공이라고는 전혀 모르는 아녀자의 몸으로서 그저

떨고만 있었다.

그럴 때, 너의 아버님이신 성비청은 나와 너를 마차에 태우고 필사

의 도주를 하셨던 것이다.

뒤쫓는 수많은 악도는 죽음을 각오한 보의 검사들과 너의 조부님이

막아주셨기에 우리는 간신히 그곳을 빠져나올 수가 있었단다.

그러나 일단 그곳을 빠져나오자마자 너의 아버님은 지금 네가 연

상자를 내게 주시면서 어리너를 잘 부탁한다고 말씀하셨다.

그리고 우리의 원수는 누구인지 알 수 없으나 사파악도들은 물론이

요, 정도무림의 거성들까지 끼어있다고 하셨다.

그중 분명한 원수는 청성 비룡검객, 공동의 우천도사, 공래의 흑검

삼살이며 적혈마장이란 절새마두도 끼어 있다고 할씀하시고는....

이 어미에게 무슨 일이 있어도 너만은 살려내어 청룡보의 성씨 집

안의 대를 잇도록 해달라고 혈루로 부탁하셨단다.

만일 창이가 절정무학.... 그것도 천하제일의 무공을 익힐 수 없다

면 청룡보의 후예임을 영원히 숨겨서 무모한 복수지념으로 마지막

핏줄마저 끊게 해서는 안된다고 말이다.

또한 그들 원수들은 나와 창이가 살아있다는 것을 알면 세상끝까지

추적을 할테니 조심할 것을 새삼 당부하셨단다.

그리고는 그들은 이 상자안의 태극검보를 노리고 있으니 정 위기에

몰릴 때에는 그 검보를 없애버리라는 말씀을 마지막으로 불타는 청

룡보로 되돌아가신 것이다.

엄마는 그길로 마차를 타고 사천성에서 이곳 장안까지 도망쳐왔으

나 언제부터인가 나를 뒤쫓는 악도들의 추격을 따돌릴 수가 없었단

다. 결국 이 어미는 생각다못해서 청루로 몸을 숨겨서 그들의 추적

을 피하였다.

그들은 설마 청룡보의 며느리가 창기노릇을 하여 숨을 줄은 몰랐던

지 간단히 조사만 하고 무러갔으나... 창아!

똑똑히 명심하거라!

이 어미를 추격해온 놈들 중 왼뺨에 검은 사마귀가 난 갈미자라는

놈은 기어이 죽여야 한다.

놈은 이 엄마가 의심이 가자 진짜 창기인가 아닌가를 시험하기

위해서 나를 검탈했던 것이다.

그러나 이 엄마는 반항은 커녕 오히려 교성을 지르며 그놈을 즐겁

게 해주어야만 했단다.

만일 내가 능숙한 창기처럼 굴지않으면 어린 너마저 무사하질 못하

는 것이었길래....>

"죽일 놈들....."

성인창의 두 눈에는 무서운 핏발이 섰다.

이제서야 알았던 것이다.

왜 자신의 어머니가 창녀로 전락하여 인간의 밑바닥 생활을 하게 됐

는지...

그 모든 것이 사실은 어린 자식을 살리기 위한 숭고한 희생이었을

줄이야...

"갈.....미.....자!"

이를 갈아부치며 이제 약간 남은 여백을 마저 읽어 내렸다.

중풍든 병자처럼 마구 후들거리는 그의 양손에서는 사각거리는 비단

떨리는 소리가 흘러나오고 있었다.

<갈미자, 그놈은 지금 장안성내에서 가장 큰 무술도장인 팔괘권법도

장의 주인으로 지내고 있다. 이집도 그놈이 사준 것이다.

자신의 첩이 되라고 말이다.

의심을 피하기 위해서 나는 응낙하였다.

그렇게 이년!

네가 네살이 되었을 때, 그놈은 내게 싫증을 느끼고 다시는 내게

오질 않았다.

그동안 나는 그놈을 몇 번이나 죽일 기회를 노려왔으나 막상 그런

기회를 잡아내었어도 어린 네가 화를 당할까봐 결국 손을 쓸 수가

없었단다.

나는 모든 희망을 네게 걸고는 너를 키우기로 했다. 네가 엄마에게

어리광이나 부리고 응석이나 피우는 약한 아이가 될까봐 이 어미는

아픈 마음을 숨기고 무척 모질게 대했단다.

그래야만 네가 굳세고 강한 아이로 자랄 것이라고 생각했기에....>

여기까지가 어머니의 글의 전부였다.

뭔가 더 할 말이 있는데 무슨 연유로 그만 한 것 같았다.

성인창은 분노가 치밀어 올랐다.

그러나, 그것도 잠깐

그는 신형을 날려 어디론가 사라져버렸다.

한편,

장안성의 가장 큰 무술도장인 팔괘권법도장에서는 이상한 일이 일어

나고 있었다.

어디선가 이상한 소리가 들려왔다.

"갈.....미.....자.... 너는  죽.... 는......다....."

귀에 온 신경을 써서야 겨우 알아들을 수 있을 정도로 나지막한 소

리였는데...

이상하게도 그 소리는 온 장원내 구석구석 아니들리는 곳이 없는 것

이 아닌가!

그러자 장원내 이곳저곳에서 손에손에 무시무시한 병장기를 횃불에

번뜩이는 장한들이 개미처럼 쏟아져 나왔다.

"어디야 어디?"

"어떤 미친놈이 감히 우리 비룡무관에서 소란을 피우느냐?"

그들이 제일 높은 지붕꼭대기에 동상처럼 서 있는 한 검은 그림자를

별견하는데는 그리많은 시간을 요하질 않았다.

"앗! 저기 있다."

"저 놈을 끌어내려라."

그러나 지붕은 땅에서부터 무려 삼장이나 되는 높이였다.

최소한 경공을 십년은 수련해야만 삼장을 도약할 수 있었으니 어찌

한낱 졸개들이 그리로 오를 재주가 있을 것인가?

근 일백에 달하는 졸개들은 횃불과 도검만을 휘두르며 고함을 칠

뿐 당장 어찌할 방도가 없었다.

"와아아...."

"죽여라!"

"활을 가져왓! 어서...."

돌연,

"조용하질 못할까!"

모든 사람의 귀를 쩌렁쩌렁 울리는 호통과 함께 세 사람의 건장한

신형이 쏜살처럼 나타났다.

가운데의 사람은 턱에 수염을 기르고 있는 중년인이었는데 한번 눈

을 굴릴 때마다 놀라운 안광이 번□이고 있었으며....

양옆의 두 십십중반의 장한 역시 상당한 무공을 지닌모양인지 두건

으로 질끈 동여맨 머리카락아래로 쑥 불거진 태양혈이 눈을 끌고

있었다.

그들은 아무 말없이 다가오더니 몸을 훌쩍 날려 지붕  위로 오르는

것이 아닌가!

휘리릭.....

파르륵......

과연 뛰어난 경공이었다.

강호의 일류고수가 아니라면 감히 엄두도 내지못할 그 높은 지붕 위

를 힘하나 들임이 없이 가뿐하게 날아오름을 본다면 최소한 이삼십

년의 내공을 쌓은 고수들이리라.....

그러나 그 모양을 눈하나 깜빡이지 않고 바라보는 흑의 인영.

즉 성인창은 여전히 아무런 동작도 취하지 않은 채 팔 짱을 끼고

있었다.

그러자 세 사람중 가장 신분이 □아 보이는 가운데의 중년인이 매위

의외라는 듯 입술을 씰룩인다.

"보아하니 좀도둑놈은 아닌것 같은데 배워먹질 못한 놈이구나! 감히

여기가 어떤 곳이라고 함부로 침입하려 소란을 떨다니 안됐다만 네

놈을 살려보내질 못하겠구나...."

듣기만 해도 솔므이 쭉쭉 끼치는 목소리였다.

허나, 상대의 음성은 십배는 더 공포스럽고 요기스러웠으니...

"네가 갈미자이냐?"

너무도 무시무시한 상대의 말투에 흠칫한 중년인은 가까스로 안색을

회복시키며 대답하였따.

"본인은 이 비룡무관의 총관, 노도쌍권 마등이시다. 너같은 어린

애송이 놈을 상대하시고자 직접 나오실 만큼 갈대인이 한가하신

줄 아느냐!"

"후후후... 그렇다면 안 나올 수 없도록 만들어야 되겠군. 그래."

"뭣이!"

그것은 아주 순간이었다. 눈깜짝 할 틈도 없는 사이에....

성인창은 비룡무관을 폐허로 만들어 버렸다.

물론 갈미자의 목숨은 붙어있으면 이상한 것이고....

콰쾅!

마지막 남은 주춧돌을 박살내어 가루로 만든 성인창은 그제서야 가

슴속에 가득찬 분이 십에 하나즘이나마 풀린 듯하여 손을 멈추었다.

무너지고 붕괴된 건물사이로 수없는 시체들이 불에 타들어가고 있어

코를 찌르는 노랑내가 지독하였다.

또한 아직도 숨지지 않은 몇몇의 사람들은 온몸을 피투성이인 채로

꿈틀거리고 있었으며 여기저기서 애처로운 신음성이 차마 바른 정신

으로는 들을 수 없을 지경이었다.

"과연 내가 잘한 일인가?"

그러나 곧 고개를 짓는 그.

"아니야, 갈가 녀석도 청룡보를 이렇게 만들었다. 피에는 피, 눈에

는 눈이거늘 조금도 잘못이 아니야, 암 잘못이 아니고 말고...."

그러나,

방금 자신의 손으로 붕괴시킨 건물속에서 터져나오던 여자와 아이들

의 비명소리가 영원히 여운을 남길 듯 되새겨지는 것이었으니....

"휴....."

절로 한숨을 내쉰 성인창은 곧 웬지 약해지는 것 같은 마음을

다져먹었다.

"그들은 청룡보를 강아지 한마리조차도 살려두질 않았거늘 내가

가책을 받을 필요는 없지. 피에는 피, 칼에는 칼디다. 원수중 한

놈의 집안을 몰살시킨 것이 무엇이 잘못이란 말이냐! 와하하....

우하하하하.... 죽인다. 모조리 죽이고 말리라!"

녹광이 번뜩이는 성인창의 두 눈,

그 눈은 성인창의 두 눈이 아니라 저멀리 청해 사막밑에서 수만 년

동안 강호에 잠들어 왔던 만마수라전!

그렇다.

만마수라전의 대청에 서있는 아수라의 눈빛,

바로 그 눈빛이 아닌가!

성인창은 음산한 광소를 마음껏 터뜨리며 허공으로 치솟아갔다.

"한 놈도 남기질 않고 모두 죽인다. 아..... 죽일 테다... 아..."

적혈마장 하패우,

언제나 피처럼 붉은 장포를 입고다니는 그는 자신의 성명절학인

적혈마장과 혈류소천도법으로 대강남북을 떨게 한 방문좌도의

대마두였다.

불과 십오세에 불과한 나이로 강호에 나타난 그가 육십이 넘어서 지

금에 이르기까지는 이루 수를 헤라리질 못할 만큼의 숱한 싸움을

벌려야 했으나...

그가 패한 싸움은 불과 열 손가락으로도 족하리만큼 적었으며.

그나마도.

요근래 이십 년 동안 누구에게도 패한 적이 없다는 강북부림의 거마

인 사나이!

그러나 그도 나이가 들어감에 따라서 젊은 시절 모양하늘을 지붕삼

고 땅을 침상으로 삼는 생활에 싫증을 느낀 듯.....

2 권 17 장 끝

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드디어 2권도 끝났군요..

하루에 한 장씩 올릴려고 합니다.

하지만 그게 제 맘대로 되련지 모르겠습니다.

아뭏든 읽어주시는 여러분께 감사드립니다.

괴물이....

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 18장                   10/03 18:58   260 line

18  적 혈 마 장 의   죽 음

섬서성 제일의 고산인 태백산 기슭에 흑룡보를 세우고 나서 은거하

고 있었다.

아니.....

적어도 겉보기에는 그런 것이었다.

허나,

실상은 흑룡보야말로 섬서성내의 온갖 악당을 쓸어 모아놓은 악의

소굴이었던 것이니...

높이가 자그마치 일만 사천 척이나 뒨다는 태백산의 꼭대기는 태고

이래로 단 한번도 녹지 않았다는 만년빙설로 인하여 하얗게 빛났다.

산아래 어느 숲속의 바위에 앉아서 그 장관을 보고있던 성인창은 이

윽고 펀천히 시선을 떼며 중얼거렸다.

"태백이라... 산이 이토록 크고 높아서 항상 빙설이 녹질않으니 태

백이라고 부르는 모양이구나!"

문득 어린시절.

성월서당에서 서동노릇을 하며 글을 배울 적에 외워두었던 글귀가

뇌리속에 불현듯 떠올라온다.

산을 보려거든 필히 준령을 보시구려,

물을 보시려거든 필히 폭포를 보오.

"후후후...그러나..."

성인창은 나직한 음성으로 싯귀를 읊조렸다.

"산을 보려거든 백골산을 보고 바다를 보려거든 혈해를 보라!"

순식간에 성인창의 주변은 빙천지옥처럼 정적에 빠졌다.

나르는 새도 그의 머리위로 지나질 않았으며,

네발짐승도 그가 앉아있는 십 장 내에서 도망쳐 나갔다.

심지어는,

하찮은 버러지까지도 말이다.

우직!

까악까악.....

난데없는 많은 까마귀들이 숲을 이루고 있는 고송위에서 닦아올 죽

음을 암시하는 것이었으니....

이때다.

성인창의 눈이 잠시동안 감기는 듯 했다가 번쩍 불을 뿜었다.

"왔군!"

왔다니?

대체 무엇이 왔다는 것인가?

울창한 수풀사이로 보이는 태백의 준령외에는 아무 것도 없거늘....

그때,

다각 다각 다각...

다가닥 다가닥,

어디에선지 극히 희미한 말발굽소리가 들리기 시작하더니 그 소리는

급속도로 가까와지는 것이 아닌가!

그러나 성인창은 십 장쯤 떨어진 산길에는 눈도 주지않은 체 어깨의

녹궁을 끌어 내렸다.

"마궁! 그리고 혈전! 후후후...."

피풍속에 감추어졌던 열여덟 대의 혈전중의 한 대가 슬며시 마궁의

시위에 걸렸다.

그러나 무슨 생각이 들었는지 도로 마궁을 내려놓은 것이 아닌가?

'아니다. 혈전 하나로 끝낼 수는 없지. 그것은 놈을 너무도 편히

죽게하는 일이다. 또한 다른 흉수들의 정체도 알아내야만

하거늘...'

성인창은 마궁을 다시 어깨에 걸쳐놓았다.

그리고,

한 걸음,

두 걸음,

조금도 서두르는 기색이 없이...

태산이라도 능히 버티어 낼 것처럼 그는 길로 다가섰다.

성인창이 막 길 한복판에 우뚝 서자.

길 저편의 모퉁이로부터 요란한 말발굽소리와 함께 십여필의 기마가

바람처럼 나탄는 것이었으니....

찰나,

성인창의 양눈은 기이한 안광을 뿜었다.

'단 한 놈도 한 놈도... 살려 보내질 않을 것이다.'

아무도 다니질 않는 호젓한 산길에 별안간 한 사람이 길 가운데를

막은채 떡 버티고 서있음을 보자 말을 탄 기수들은 일순 얼굴 가득

히 살기를 뛰웠다.

"저, 미친 놈!"

"죽을 려고 환장을 했냐? 감히 누구 앞이라고 길을 막고 서있느냐?"

또다른 기수가 말을 했다.

성인창은 그저 무표정이었다. 그러나 그의 무표정은 다른이들로 하

여금 한밤중에 공동묘지에 있는 것 보다 더 한 공포를 느끼게

하였다.

순간,

성인창의 눈빛이 빛났다고 생각하고 그 손이 약간 움직였다고 생각

할 사이에 십여필의 기마를 탄 사람들은 모두 싸늘한 시체로 변한

것이 아닌가!

그러나,

단 한 명 여전히 목숨을 부지하고 있는 이가 있었으니...

그가 바로 적혈마장 하패우었다.

허나,

그의 몰골은 이미 사람의 얼굴이라고 하기엔 너무나 흉칙했다.

하지만 성인창은 얼굴은 여전히 무표정이다.

"네가 하패우냐?"

"그렇다."

"네가 널 죽이지 않은 이유를 알고 있느냐?"

"알고있다. 그러나.... 아직까지 나를 죽이지 않는 이유를 내게 물

어볼 것이 있기 때문이 아니냐!"

의외로 당당한 반응이었다.

"헌데 궁금한 것은..... 네가 바로 청룡보의 후손이냐 하는 것이다."

"그렇다. 내가 바로 청룡보의 마지막 후예인 성인창이다."

"하하하..... 하하하....."

별안간 웃음을 터뜨리는 하패우,

"가시나무가 눈에 걸리길래 베어냈건만 잔뿌리 하나를 남겨둔 것이

화근이었다. 그 잔뿌리가 이제 내 목숨을 달라할 줄이야...."

"닥쳐!"

성인창은 하패우의 멱살을 움켜쥔 채 몸을 벌떡 일으켰다.

"하패우! 너도 인간인 이상 고통을 받기는 싫을 것이다.

자, 말해랏! 네가 알고있는 또다른 흉수들을 말이다.

아는대로 순순히 말해준다면 고통없이 깨끗하게 죽여주겠다."

"모른다. 죽여랏!"

이미 삶을 체념한 지 오래라는 듯 하패우는 눈을 감고 있었다.

순간,

팍!

팍!

억센 성인창의 주먹이 연속으로 하패우의 안면을 강타하였다.

"우! 우욱!"

저만큼 굴러떨어진 하패우의 안면은 순식간에 피투성이로 돌변하

였다.

비록 진력을 넣지는 않았으나 성인창의 쌍권은 철퇴보다도 더 무서

운 흉기가 아닌가?

콧뼈가 부러지고 이빨이 서너대 부러진 것으로 그친 것만도 천행이

라 아니할 수 없는 일이었다.

일어나려고 두 손으로 땅을 짚는 하패우!

그러나 성인창의 발길질이 그의 복부를 걷어차자 그는 거의 육칠

자나 나가 떨어져버렸다.

"이정도는 약과다. 하패우. 더 이상 욕을 당하기 전에 어서 말하란

말이다."

이때다.

간신히 몸을 일으킨 하패우의 입술이 잠시 씰룩이는 듯 싶더니,

"어.... 어억!"

별안간 입과 코로부터 시꺼멓게 타버린 선혈을 폭포수처럼 쏟아내는

것이 아닌가?

"응?"

순간 성인창은 대경실색하여 하패우를 덮쳤다.

"지독한 놈! 독약을 입안에 감추어 뒀구나."

하패우의 호흡은 급속도로 소멸되어 갔다.

허나 무엇인지 할 말이 있다는듯 혼신의 힘으로 중얼거리는

것이었으니,

"꼬마.... 야... 청....룡보의..... 참살은 누군가의.... 치밀한

음모..... 였다. 그들은.... 자신들의.....정체를 들어내지 않기

위해서....우리들...강호고수들을.....이용....했다.우....우리는

청룡보가..... 아무런 잘못..... 이 없음을 알면서도....

청룡보주가..... 입수한...태극검보가..... 탐이나서.... 그만

그런 짓.....을....나중에..... 알았을 때는... 그 태극....검보

역시......배후의 인물들이.... 일부러...... 청룡보가.....

입수토록 한 것..... 이었다. 만일 태극검.....보를 입수하지....

않았다면 청룡보를.... 건드릴.... 사람...이 어디에 있을

것이냐....."

성인창은 숨소리마저 죽이며 귀를 기울이었으나 이미 숨이 끊어져가

는 그의 목소리는 더욱 미약해만지는 것이었으니.

순간,

그의 일지가 하패우의 명문사혈을 힘껏 후려쳤다.

명문혈!

아무리 무공이 절정에 달했다하여도 명문혈만은 절대의 급소인

법이다.

척주의 신경이 지나는 인체에서 가장 예민한 곳이기에 설사 무공을

모르는 어린아이가 툭 쳐도 큰 상처를 입거나 그 자리에서 즉사할

만큼 두려운 곳,

그런 명문혈을 왜 성인창이 후려쳤을까?

원한이 너무 깊어 독약으로 숨이 끊어지기 전에 자신이 쳐죽이려고

마음 먹어서일까?

아니다.

회광반소.

다 타버린 촛불이 최후의 한군간 동안 훨씬 밝게 타오르는 것처럼....

성인창은 마지막 남아있는 하패우의 생명력을 격발시켜 아주 잠시

동안이나마 평소처럼 말할 수 있도록 손을 쓴 것이다.

"우액!"

시커먼 피덩이를 한입 가득히 토해낸 하패우는 쓸쓸한 미소를 지어

보이며 힘없는 어조로 말했다.

"그러나 나는 그들의 정체와 그들이 있는 곳을 말해줄 수가 없다."

"어째서? 왜 하패우 네가 죽음을 택하면서까지 그들을 말할 수가

없단 말이냐?"

"그들은 강하다... 콜록, 콜록!"

짧은 기침과 동시에 그의 입가는 연신 핏물이 흘러내리고 있었다.

"또한 그들의 세력은 엄청나게 광범위하여 강호상에서 그들의 눈을

피할 수 있는 인물은 아무도 없다. 지금도 바로...."

이때다.

슉-----

번개보다 빠른 두줄기의 빛이 성인창과 하패우를 향하여 쏘아들었다.

동시에,

"하패우! 네놈의 가족이 몰살당해도 네놈이 자초한 일이니

원망말아라!"

"죽는 놈은 너다."

성인창의 광기어린 폭갈과 더불어 그의 오지가 빛살이 날아온 곳으로

무섭게 휘둘러졌다.

피슝------

"아악!"

외마디의 비명소리와 더불어 한 고목위에서 한 인영이 머리를 움켜

쥔 체 아래로 떨어지는 것이 아닌가?

두 자루의 비수를 얼른 후려쳐 버린 성인창이 그리고 달려가서 숨이

끊어진 복면대한을 확인하는 것은 그리 오랜 시간이 걸리질 않았다.

그러나,

그가 다시 하패우 곁으로 돌아왔을 때에는 하패우는 최후의 숨을

내쉬고 있었으니,

"천.....살귀...... 형소오..... 그, 그리고...... 잔혼수  나석.....

진....을 찾....아....크윽!"

이미 숨이 끊어진 하패우를 땅에 내려놓으며 성인창은 뇌까렸다.

"천살귀....그리고 잔혼수... 다음은 네놈들이다.....아....."

3 권 18장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 19-1장                 10/05 00:56   121 line

19 심 산 에 서  만 난  소 녀

천살귀 형소오!

잔혼수 나석진!

성인창은 새로 알아낸 두 흉수의 이름을 뇌리속에 새겨놓기라도 하

려는 듯 몇 번이고 입속으로 되새기면서 사천과 섬서를 경계짓고 있

는 대파산을 지나고 있었다.

그러나 너무 골똘히 생각에 잠겼던 나머지 정신을 차렸을 때에는 이

미 날은 저물었고 길은 찾아볼 수도 없는 깊은 산중의 숲속으로 들

어서 있는 것이 아닌가....

"길을 잃었군! 바보처럼...."

허나 성인창은 조금도 당황하질 않았다.

몸 한 번만 날리면 백 장을 뛰어올라 천 장을 비상하는 그로서는 아

무리 외지고 황량한 곳이라 하여도 일각내에 사람들이 사는 곳으로

달려갈 수가 있었다.

다만,

지금 그가 인가가 있는 곳을 찾으려들질 않는 이유로 굳이 허겁지겁

이 산을 내려가기가 싫어서이다.

근처에 있는 편편한 바위위에 벌렁 누워서 수림사이로 보이는 명월

산성을 물끄러미 올려다 보았다.

'후후후... 역시 사람들 틈에 끼어있는 것보다는 이 편이 내게는

훨씬 편하다.'

내일이면 한중 땅에서 은거하고 있는 천살귀 형가를 찾아낼 것이며,

모레는 삼대땅의 나가를 찾아내리라.

"놈들 역시 하가의 최후보다는 나을 것이 없을 것이다. 흐흐흐...."

어떻게 죽일까?

단칼에....

아니지.

내게 칼이 없었지.

일 장, 일권으로 때려 죽이진 않을 것이다.

살 한 점, 한 점을...

피 한 방울, 한 방울....

뼈 한 조각조각을 뜯어내고 짜내며 으스러뜨릴 것이다.

죽고싶어도 죽을 수 없고 살고 싶어도 살지 못하는 인간지옥으로 인

도해 주마!

천살귀!

잔혼수!

짧은 시간이나마 내가 가는 동안만은 행복하길 바라겠다.

만족감이 크면 클수록 네놈들의 고통 또한 배로 배가 될 것이 아니

겠느냐.

그때였다.

휘이익-----

휘잉----

성인창의 암흑수라피풍 자락이 가볍게 펄럭였다.

찰나,

성인창의 검미가 질끈 찌푸려졌다.

"응? 이 냄새는..."

그렇다.

약간 맡기만 해도 절로 구토가 나올 것같은 퀴퀴하고 메시꺼운 저

악취야말로 시체썩는 냄새가 아니고 그 무엇이란 말인가!

그것도 한두 구의 시체가 아닌 것 같았다.

최소한 수십...

아니,

수백의 시신들이 썩어 문드러지는 양 그 냄새는 실로 지독하기가 이

루 말할 수가 없었다.

"이 냄새는 짐승의 시체에서 나는 것이 아니다...! 틀림없이 사람의

냄새가 분명하구나!"

말이 채 끝나기도 전에 성인창의 신형은 악취의 발원지를 향해 질주

해갔다.

백여 장쯤 달렸을까?

근처에서 제일 높은 고목위에 몸을 세운 성인창은 내심 대단한 격동

과 경악을 금할 구가 없었다.

"아..... 니..... 이런....."

그곳은 하나의 거대한 골짜기였다.

높이가 수십여 장쯤 되어 보이는 작은 암산 사이로 도끼로 후려패낸

듯한 협소한 화강암의 계곡!

마치 큰 동굴을 연상시킬만큼 아래는 넓어서 오룩장에 달했고 위쪽

은 불과 이삼장의 틈을 지닌 끝없는 계곡!

헌데,

그 계곡 안에는 실로 수를 헤아리는 것이 불가능할 만큼 많은 시체

와 백골들이 부패해가고 있는 것이 아닌가...

나무 한 그루!

풀 한 포기조차도 계곡 안에서는 자라지않고 있었다.

그도 그럴것이...

시체와 백골에서 풍겨나오는 그 지독한 시독과 인독 때문에 어떤 생

물이라도 살 수가 없는 것은 당연한 일이 아닌가!

더구나 계곡전체에는 수많은 원혼이 떠다니는듯 실로 필설로는 형용

할 수도 없는 공포 스런 요기와 정적이 죽음처럼 떠돌고 있었다.

암흑의 원조인 만마수라전에 비한다하여도 별로 뒤질 것이 없을 정

도로 무시무시한 귀기서림 그 협곡!

보통사람이나 무공이 별로 고강하지 않은 무림인이었다면 보기만해

도 혼백이 달아나고 남음이 있었으리라!

허나,

성인창은 달랐다.

그는 오 년이란 세월은 삼계중 가장 두렵고 요사스러운 만마수라전

에서 지내온 인간이 악종이 아니었던가!

부드럽고 웃음이 감도는 분위기 보다는 이렇게 귀기서린 정적이 훨

씬 그레게는 마음이 편했던 것이다.

"만마수라전말고도 이런 곳이 있을 줄이야 미처 몰랐는데."

어느새 협곡 안으로 들어선 성인창은 한 발 한 발을 천천히 내딛으

면서 주위를 둘러보았다.

발맡에서는 말라비틀어진 백골이 바각거리는 탁음을 냈고 아직 살점

이 붙어있는 시체의 머리가 툭툭 채이곤 하였다.

한 십 장쯤 들어섰을까...

"흥!"

별안간 성인창은 콧방귀를 내뿜으며,

"입곡자사라(入谷者死)라고! 골자기를 들어오는 자는 죽는다. 어디

한 번 진짜 죽는지 어쩐지 확인한번 해보야겠군!"

계속하시겠습니까? (Y/n) >>

장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 19-2장                 10/05 00:57   127 line

성인창은 휘파람을 불고 알 수없는 괴음을 내면서 서서히 안으로 들

어갔다.

먼지조차도 시체와 해골이 썩어서 된 골분인지라 기분이 나쁠 정도

로 허연 빛을 뛰우고 있었다.

"이 정도로 소식을 보냈으니 곧 응답이 오겠지."

성인창은 다시금 걸음을 옮기기 시작했다.

그때다.

지 골짜기 안쪽으로부터 무엇인가 급속히 공기를 가르는 파공성과

더불어 번개처럼 날아오는 것이 아닌가!

꽤나 왜소하고 가냘퍼 보이는 그 신형은 이윽고 허공에서 연거푸

일곱 바퀴의 공중제비를 돌며 바람처럼 성인창의 앞을 가로 막고섰

다.

"꼼짝말아요!"

바람처럼 나타난 앙칼지고 뽀족한 음성을 지른 사람은 뜻밖에도 이

제 십삼사세 남짓 들어보이는 앳된 소녀가 아닌가!

'이런 꼬마가....'

성인창도 내심 경탄을 터뜨리지 않을 수가 없었다.

자신의 앞길을 가로막고 나선 사람이 이제 고작 십삼사세에 불과하

고 키도 고작 자신의 가슴 아래 밖에는 닿지 않는 작은 소녀일

줄이야.

그러나,

아직 귀기가 남아있는 소녀의 용모는 대단한 것이었다.

샛별처럼 초롱거리는 눈은 놀란 토끼눈처럼 동그랗게 빛나고

있었다.

마늘쪽 같이 오똑하고 귀여운 콧날아래로 앵두처럼 선홍빛나는 입술

이 살며시 열려있어 옥수수처럼 가지런한 진주빛 치아들이 무척이나

깔끔해 보였다.

게다가...

금상첨화격으로 나이에 어울리지 않을 정도로 몸매는 숙성하며,

짐승가죽으로 대강 가린 백옥같은 살결중 유독 볼록한 젖가슴이 눈

을 끌고 있었으며 간신히 허벅지를 감춘 가죽치마 아래는 인어의

것인 양 날신한 다리가 어여쁘기 그지없었다.

아직 나이가 어려 만개지화는 아니었으나 이제 막 피어나가 시작하

는 어린꽃봉오리의 아름다움을 한껏 지니고 있는 소녀.

소녀의 작고 섬세한 수중에는 한 자루의 단창이 예광을 뿌리고

있었다.

"보아하니 사내인 모양인데 스스로 무덤을 찾아왔군요! 이곳은

남살곡으로서 숫컷의 종자라면 사람 짐승을 가리질 않고

죽여버리는 곳인데 당신이라고 예외가 될수는 없을 걸...."

그 순간,

소녀는 문득 남살곡이라는 이골짜기를 가로막다시피했던 청강암석이

흔적도 없어진 것을 보자 대단히 놀란 양 작은 탄성을 토해내었다.

"아... 그러고보니 제법 믿는 구석이 있었군! 그러나 이미 이 골짜

기에 발을 들여놓고 또한 경물을 파손한 이상 살아갈 생각을 않는

것이 좋을 걸. 에잇!"

소녀의 단창이 명월성광의 위세를 희롱하는 듯이 수없는 광영을

뿌려내었다.

"우웃! 대단하다."

성인창도 놀랐다.

이제 십여세 남짓한 이 소녀의 일신재간이 대단하다는 것은 방금 날

아올 때 펼친 경공재간만으로도 능히 짐작하고 있었으나...

일천광음사이에 자그마치 서른여섯 번의 초식이 찌르고 후려패고

내리찍으니 어찌 경악을 금할 수가 있단 말인가!

얼른 신형을 미끄러지는듯 좌측으로 사오 척을 옮기어 십이사혈,

이십사요혈로 날아드는 창의 그림자를 모조리 피해냈다.

자신의 공격이 모두 허사가 되어버린 것을 안 소녀는 어린 소녀답지

않게 독하고 앙칼진 어조로 외쳤다.

"내 산화은창소삼식을 잘도 피해내다니 그렇다면 대삼식도 한번

받아 보아라...."

소녀는 수중의 단창을 좌우쌍수로 한바탕 휘둘러 붕붕 소리를 터뜨

리더니....

"하핫!"

짧고 날카로운 외침과 함께 좀전의 위세에 비하여 두 배이상이나 거

게고 매서운 초식을 펼쳐내는 것이었다.

"어린 계집년이 너무 날뛰는구나!"

한번 쓴맛을 보여주어야겠다고 생각한 성인창은 실팔마공중의 하나

인 만현야차파천장이나 보현야차필살권,

또는.....

신지야차투골지같은 수법을 펼쳐낼까 생각도 했으나 아직 치기도

가시지않은 어린 계집애를 때려죽이면 무엇하랴 하는 마음에 과거에

익혀두었던 무극진경내의 무극오행신공을 발출해내서 맞받아쳤다.

"화생토!"

무극오행신공중 기재되어있는 다섯가지 절정기학중에서 가장 놀라운

위력을 지녔다던 화생토 초식이 근 삼백여 년만에 장풍으로

발초되었다.

찰나,

슈우우...

츠츠츠....

시벌겋게 달아오른 일진의 기류가 뼈를 녹일듯한 무서운 열류와 함

께 회오리쳐나오는 것이 아닌가!

어두운 허공을 가득 메운 은빛찬연한 대지를 쓸어버릴 듯한 화염의

격돌!

파파팍.....

카카캉.....

따가운 쇳소리와 더불어 칠십이초의 단창공격은 물거품처럼 해소되

어버렸다.

동시에,

"앗!"

소녀의 뾰족한 경악성과 함께 그녀의 몸을 무섭게 뜨거운 기류가

스치고지나는 것이었으니....

머리위로부터 진신에 한 바가지의 뜨거운 물을 뒤집어 쓴것같은 느

낌과 더불어 그만 전신의 맥이 탁 풀려버렸다.

게다가,

상대가 어떤 수단을 썼는지 자신의 몸에는 상처하나 내지도 않고

걸치고 있는 가죽옷만 재가 되어 훨훨 공중에 나부끼니....

아직 성숙치는 않았으나 은연중 쳐녀티가 나기시작하는 빙기옥골의

여체가 실 한오라기조차도 걸치지못하고 만월명광아래에 적나라히

드러나는 것이었다.

갸날프고 귀여운 양어깨에...

수밀도처럼 볼록 솟은 작은 육봉!

그 생명의 동산위에는 아직 여물지않은 연분홍 앵두알이 살짝 숨어

있었다.

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 19-3장                 10/05 00:58   100 line

개미허리같이 가는 허리와....

달빛에 들고있는 순은단창만큼 하얀빛을 발하고있는 작은 평야 위에

는 물이 마른 하나가 패여있었다.

그 아래로 보기만해도 탐스러운 엉덩이와 허벅지...

대리석을 깍아낸 듯 윤기가 흐르는 두 허벅지사이에는 이제 보송보

송 싹트기시작한 신비방초들이 연홍의 비곡을 감추고있어 더욱 휴혹

을 짙게하고 있었으니...

이제 이삼 년만 지나면 천하제일가는 경국경성지색의 천하제일미녀

는 틀림없을 것만 같았다.

그러나 한 가지.

그 타고난 미를 손상시키는 것이 있었으니...

보통 소녀같으면 수치심과 부끄러움에 어쩔 바를 몰랐을텐데 이 어

린 소녀는 그런 감정따위는 애초에 어머니의 뱃속에 빠드리고 태어

났는지 조금도 꺼리는 기색이 없었다.

힘이 쭉 빠져버린 몸을 지탱하지 못하여 뒤뚱뒤뚱 서너걸음 뒤걸음

질치다가 그만 돌에라도 걸린 듯 벌렁 뒤로 넘어져 버린 것이다.

순간,

두 다리와 어여쁘고 통통한 둔부는 하늘을 향하니...

별빛조차 없는 그믐날이라 하여도 대낮처럼 사물을 볼 수있는 성인

창은 극히 짧은 순간에 펼쳐지는 신비의 절경을 모조리 구경할 수

가 있었다.

"하하하! 꼴좋구나! 천둥벌거숭이처럼 날뛰다가 발가벗게 된 것이니

나를 탓하진 말아라!"

"죽일 녀석, 내 비록 네가 부린 사술에 이 모양이 되었지만 언니들

과 사부님이 오시면 결코 무사할 수는 없을걸!"

"그렇다면 과연 네 말대로인지 한 번 꼭 구경해 보아야겠군. 그러나

그전에 버릇없는 네년의 버릇을 고쳐주어야겠다. 감히 모자란

계집이 함부로 주둥아릴를 놀려댄다면 얼마나 큰 화를 자초하는지

똑똑히 맛보여주지!"

뚜벅뚜벅....

성인창이 다가가서 소녀의 팔을 나꿔채려하자 그제서야 그녀는 불길

한 예감에 몸을 떨면서...

"다...다가오지마! 가...까까이 오지말란 말이야. 내게...내게 나쁜

짓을 하려는거지....이...."

"내가 모를 줄 알고 사부님이 그러셨어. 천하의 모든 숫컷들은

암컷들을 만나면 언제나 나쁜 짓을 하려고 든다고..."

"하하하...."

잠시 어리둥절했던 성인창은 그만 폭소를 터뜨리고 말았다.

그래도 여자라고 그런 일은 일고있구나하고서....

간신히 터져나오는 웃음을 씹어삼키면서 성인창은 입을 열었다.

"그게 왜 나쁜 짓이지? 숫컷이 없으면 어떻게 아이를 낳고 후대를

이어가느냐 말이다. 여자 혼자서 아이를 낳는다는 소리는 못들어

보았다."

성인창의 이 말이 떨어지는 순간,

소녀는 대단한 충격을 받은 모양이었다.

"사내가 없으면 아이를 낳을 수 없는거야? 아니야! 사부님은 아이들

은 두루미가 물어다준다고 하셧단 말이야!"

점입가경이라더니...

이것은 산너머 산, 물건너 물이 아닌가!

'사부라는 작자가 어지간히 남자들에게 원한을 품었었나 보군! 제자

들에게까지 이렇게 엉터리로 가르쳐 주었다니...'

어찌보면 이 소녀야말로 불쌍하기 짝이 없는 소녀였다.

아마도 어릴적...

아니, 갓난 아기일때부터 이 골짜기 밖에는 단 한 걸음도 나가보질

못한 채 사부의 원한과 무공만을 전수받았을 것이다.

사람들이란 만나보지도 못하여 설령 만나게 된다해도 그 사람이 남

자일 경우에는 무조건 죽여버려야한다는관념에 사로잡힌 작고 어여

쁜 이 악녀!

성인창은 저도모르게 그녀가 무척이나 가련하고 측은하게 여겨지기

시작하였다.

'이런 소녀를 만들어낸 인간이야말로 도저히 용서할 수가 없구나.

사내에게 원한이 있으면 스스로 나서서 풀어볼 일이지.

어찌 철모르는 이런 아이까지 살인만을 즐기는 마녀로 키워낸단

말인가! 내 비록 좋은 인간은 아니지만 오늘은 한번 좋은 일을

해보아야 겠다.'

소녀의 가는 허리를 덥썩 옆구리에 끼고 막 몸을 날리는 순간이었

다.

별안간 소녀의 몸에서 풍겨오는 달콤한 체향이 무척 향기롭다고 느

끼자마자 갑자기 그의 눈앞이 어질어질 해지더니 그래로 정신을 잃

고 쓰러져버렸다.

아물아물해지는 의식속에서도 성인창은 만독불침인 자신이 이렇게

되었다는 것을 믿을 수 없었던 양 한껏 눈을 부릅뜨고 있었다.

3 권 19 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 20장                   10/05 19:37   370 line

20    남 살 속 주  독 심 모 모

남살곡!

이 삼십 년 전만 하여도 중원전역을 쩌렁쩌렁 떨게한 독심모모가 십

여 년 전부터 은거해 있는 곳이다.

끊길 듯....

끊길 듯....

이리저리 구비쳐있는 협곡사이로 칠팔 리쯤 들어가보면 여지껏 바닥

에 깔리다시피하던 해골들은 게눈감추듯 사라져 버리고 대신 거대한

초록의 분지가 눈앞에 펼쳐지는 것이었다.

사방 십 리쯤 되는 이 거대한 분지는 사방이 천야만야한 절벽단애의

돌벽으로 이루어져 있어서 나는 새조차도 빠져나갈 수 없었으며....

외부와의 출입구는 오직 좁고 긴 해골들외에는 일체 밖깥과 차단되

어있는 기괴한 세상이었다.

그러나...

워낙 높은 단애가 사방을 가로 막고있으니 바깥세상은 얼음이 천지

를 덮는 대혹한 속에 묻힌다하여도 이곳은 항상 봄날의 따사로운 미

풍만이 은은히 감도는 곳이었으니...

세상에서는 보기힘들고 또는 아예 없어져버린 수많은 기초이화들과

진귀한 짐승들이 서식하는 신비의 원이기도 했다.

그 분지 한구석에 자리잡은 한 동굴 속!

코끼리가 운동회를 열어도 될 만큼 거대한 석실이었다.

군데군데 소나무기름 같은 액체를 태우는 송유등이 환한 불빛을 발

하는 가운데....

석실중앙에 자리잡은 커다란 돌침상위에 깊이 잠든 체 움직이질않는

성인창이 누워있었다.

어깨에 매여있던 녹궁과 옆구리에 차고있던 혈전들이 침상 한 구석

에서 가지런히 빛나고 있었건만 사람은 아무도 보이질 않고 있었으

니...

유령의 소굴처럼 일순 냉랭한 한풍이 석실내들 스쳤다.

그때다.

몇 사람의 발자국이 또박또박 들려오는 듯 싶더니....

어느새 침상곁에는 네 명의 인영이 다가와 있었다.

그중 제일 앞에 나선 인영은 머리가 호호백발의 노파였는데 일신에

걸친 흑의와 독사같이 날카로운 눈빛이 어울려 더욱 음산스럽게 보

였다.

돌고있는 쇠지팡이도 검은 옷칠로 되있었는데 지팡이 꼭대기에는 금

시라도 혀를 낼름거리는 뱀의 형상이 새겨져 있어 결코 선량하지 못

함을 암시하는 듯.....

그 옆에는 성인창을 잠들게 만든 작은 꼬마악녀가 노란 여우 가죽으

로 몸을 가린 채 서있었으며....

그 뒤로는 똑같은 휜빛 가죽옷을 걸치고 있는 두소녀가 있었는데 이

들의 아름다움은 그야말로 사람들을 놀라게 하고도 남음이 있을 지

경이었다.

폭포수처럼 흘러내린 삼단 같은 머리카락 아래에는 보기만해도 넋이

빠질 것 같은 화용월태의 용모가 가다리고 있었고....

서럽도록 긴 사슴의 목에 동그란 어깨!

한 손아귀로는 도저히 움켜쥘 수 없을 만큼 풍만한 육봉과 가죽이

모자랄만큼 펑퍼짐한 둔부의 곡선!

사내구실을 못하는 내시가 아닌 다음에야 모두들 욕심이 동할 만큼

의 빼어난 미녀들었으니....

더구나,

두 소녀는 쌍둥이인 듯 머리끝에서 발끝까지 훑어보아도 다른 구석

이라고는 단 한 구석도 없었다.

노파의 침상위에 누워있던 성인창의 모습을 지켜보더니 곧 시선을

거두고 녹궁을 집어들었다.

"음....."

가벼운 신음과 함께 일천여 근에 달하는 녹궁을 가볍게 집어드는 흑

의노파!

추측해보건데 자신 진력의 이삼성 정도만 쓴것 같거늘 일천여 근에

달하는 녹궁을 집어드는 것으로 보아 그녀의 내력은 그야말로 삼화

취정, 등봉조극의 경지에 다다른 절세절정의 고인이 분명하리라!

잠시동안 휘둘러보던 그녀는 녹궁을 내려놓으며 탄식하였다.

"이럴 수가..... 내 독심모모로서 세상과 인연을 끊고 무공을 닦은

지가 무려 삼십 년에 달했건마는.... 이미 백여 세에 달한 내가 이

룬 경지를 이사내녀석은 이제 약관의 나이로 이루었다니. 나의 현

음자웅신공보다 더 월등한 신공은 있을 수가 없거늘 도대체 이놈이

익힌 무공은 무엇이란 말인가?

설사 무림 사대신공이라는 마마공, 묵극기공, 대반야선공, 태청강

기공을 익혀냈다 하여도 이토록 공강한 무공을 지녔다고 납득하기

가 어렵구나!"

인간에게는 대단히 못된 마음이 누구나 잠재해있다.

그것은 자기자신보다 우월하거나 뛰어난 인물에 대해서 적의를 품게

만드는 질투와 시기라는 마음인 것이다.

더군다나 숫컷이라면 무슨 연유에서인지 씨를 말리려하는 노파가 어

찌 용납할 수가 있을까?

"영아야!"

"네!"

"저놈의 몸을 뒤져보아라. 혹시 무든 단서라도 얻어낼 수 있을지 모

르겠구나. 무슨 일로 우리가 사는 이 깊은 산중까지 들어왔는지

궁금하구나!"

쌍동이 미녀중 왼쪽에 서있는 소녀가 앞으로 나서더니 조금도 주저

하는 기색이 없이 성인창의 몸을 뒤적이기 시작하였다.

피풍으로 감춰진 성인창의 품속에서는 그녀들로서는 무엇인지도 알

수 없는 괴이한 물건들이 쏟아져 나왔다.

황금빛으로 번쩍이는 비수!

보기만해도 소름이 끼칠만큼 오기가 흐르는 검은 고루의 조각!

은연중 담담한 단향내음을 풍기는 영주앞.

또한 수백여 년의 세월전에 만든 것같은 백금보옥상자!

찬란한 오색광채를 뿜는 무슨 구슬과 짐승의 이빨과 뿔.

가죽비늘을 벗겨낸 것 등등....

모두가 결코 범상스러운 것이 아닌 듯 정기, 요기를 온 석실내에 내

풍기고 있었다.

품속에 들어있는 것을 완전히 꺼낸 소녀는 이윽고 다른 곳도 뒤지기

시작했다.

양팔을 샅샅이 조사하더니....

양발 역시 조사해가다가 별안간 괴상한 물건을 발견해냈다.

"어멋! 사부님 이것 보세요. 이 사내는 우리처럼 가슴에 젖이 없는

대신 이런 곳에 이렇게 생긴 것이 있는데요."

맙소사!

소녀는 지금 성인창의 바지를 벗기고 그의 축 늘어져있는 남정을 집

어들었던 것이다.

비록,

죽은 듯이 늘어진 물건이었으나 원래의 위풍당당한 위세는 어쩔 수

없는 듯 보기에도 탐스러웠다.

이 꼴을 본 독심모모는 두 눈에 불을 켜며 고함을 질렀다.

"영아야! 어서 손을 떼거랏!"

"아앗! 사부님 왜 그러시는 거예요...."

독심모모가 휘두른 소맷자락에서 발출된 경풍에는 뜻박에도 서릿발

처럼 예리무비한 잠력이 깃들어져있어서 소녀는 하마터면 손이 절단

되어 버릴 뻔 했던 것이다.

그러나 워낙 갑작스러웠던 일이었기에 완전히 잠력의 기세를 피해내

질 못하고 가볍게 스쳐서 그녀의 고운 섬섬옥수에는 두 치 가까운

긴 상처가 생겨나 방울방울 새빨간 선혈이 똑똑 바닥으로 떨어지고

있었다.

자신도 모르게 발출된 현음빙녀강기가 자칫했으면 사랑하는 제자의

옥수를 잘라버릴 뻔 하자 독심모모는 겨우 노기를 가라앉힐 수가

있었다.

'저애들이 무슨 잘못이 있는가. 내가 사내들을 더럽고 추악한 종자

들이라고 했을 뿐 무엇이 더럽고 추악한 것인지는 일체 언급조차

하질 않았으니 애들이 저럴 수밖에.... 내가 비록 평생을 숫컷과

상종치않고 사내의 말은 입에 담지않겠다고 맹세했지만 그래도

가르칠 것은 가르쳐야만 아이들이 강호에 나가도 별 탈이 없을

것이다. 언제까지나 이 작은 세상에서만 지낸다는 것은 너무

불쌍한 일이지!'

이 순간이었다.

시선을 돌리던 독심모모는 돌연 성인창의 몸 한 부분을 보고서 멍청

해져버리는 것이었으니....

"이럴 수가.... 이럴 수가....."

"사부님!"

"스승님"

뜻밖의 일에 놀란 세 소녀가 사부를 불렀어도 그녀는 듣지 못한 양

바지가 내려간 성인창의 알몸만을 뚫어지게 노려보는 것이었다.

그리고 외쳤다.

"이 녀석은 사람도 아니다. 귀신이 아닌 이상 어떻게 금광불괴지체

를 연성해냈단 말이냐....."

그렇다.

독심모모가 홧김에 발해낸 현음빙녀강기는 스치기만 했어도 영아라

는 소녀의 손을 파열시켜 상처를 입혔다.

그러나,

그 매서운 강기가 정통으로 격중된 성인창의 양물은 털 한 가닥도

상하질 않았던 것이니....

차돌을 가루로 만들며 무쇠를 두부처럼 자르는 현음빙녀강기를 의식

도 없는 상태인지라 호신강기를 발해내지도 못한 채 맞받아낸다면

금강불괴지체외에는 그 무엇이 존재해낼 수 있으랴!

무림인이라면 누구나 열망해 마지않는 최고의 경지.

어떠한 신병이기나 외가 내가기공이라 할지라도 금강불괴지체를 연

성한 사람에게는 이빨도 먹히질 않는다.

몸에 산재한 삼백 육십 일 혈의 사혈과 수천의 묘혈 경혈들중에 오

직 한 곳만이 급소일 뿐!

그 어느 곳을 친다하여도 결코 죽지 않는다는 절정의 경지!

그 금강불괴지체를 이룬 사람은 무림역사상 오직 한 사람!

부처로 열반해탈하셨다는 중원무술의 원조, 달마대사만이 그 경지에

오로셨다고 전해오거늘.....

천년이란 기나긴 세월만에 드디어 사상 두번째의 금강불괴지인이 탄

생하였다는 것이다.

"사부님! 진정 이 사내가 금강불괴란 말씀이세요. 연성하려면

최소한 삼백년의 내력이 필요하다 하셨거늘 이 사내가 그럼 이삼백

살이나 나이를 먹었단 말입니까?"

눈깜박 할 사이에 성인창의 얼굴을 가리고있던 면포가 벗겨져 나갔다.

순간,

덥수룩한 수염과 장발로 인하여 다소 가려지기는 했으나 여인보다도

화사한 미청년상의 얼굴이 일목요연하게 드러나느 것이 아닌가!

"앗....."

"어멋!......"

"예쁜.... 사람....."

상상밖으로 영준절륜한 청년의 미모에서 소녀는 물론이요.

벌써 나이가 일백을 넘어선 독심모모조차도.....

숫컷이라면 사람, 짐승을 가리질않고 무조건 도살해버린던 그녀마저

도 일순 눈앞이 아찔해져버렸다.

'오.... 내 평생 이토록 준미수려한 용모를 지닌 사내는 처음

보는구나.'

차라리 여인으로 태어났다면 양귀비와 서씨 달기 등의 천하미녀들과

능히 자웅을 결하고도 남음이 있을 만큼 청년의 용모는 빼어난 것이

었다.

특히 세 소녀는 그대로 혼백이 빠져나간 양 망연자실.

자신들과 다른 몸을 지닌 청년을 주시하는 것이었으니....

이 모습을 암암리에 지켜보던 독심모모는 내심 걱정이 태산같았다.

'이 애들은 모두 이 녀석에게 정신을 빼앗겼구나! 이놈을 그냥 살려

둔다면 귀여운 이 애들마저 결국 나와 똑같은 전철을 밟게될지도

모른다. 어서 이놈을 쳐죽여버려야...'

손에 든 사두철장을 불끈 힘을 주어 들어올렸다 하는 순간,

윙.......

세 소녀가 미처 손쓸 여유도 없이 백근짜리 철장이 청년의 두개골을

강타해 버렸다.

파앗!------

이미 내력이 십갑자.

두 삼화취정이가는 지고무상한 경지에 다다른 독심모모의 철장은 이

만일천근에 바위가 백장위에서 떨어져내리는 것과 맞먹은 엄청난 기

세로 청년의 두개골을 내리쳤다.

"아악!"

"사부님...."

세 소녀는 그만 가냘픈 두 손바닥으로 귀와 눈을 막으며 비명을 내

지르고 말았다.

터져버린 두개골조각과 허연 뇌수, 붉은 핏물로 변해버렸을 청년을

상상하면서...

그러나 진짜 어처구니없는 일은 드다음 순간에 벌어졌으니....

성인창의 머리아래의 돌침상은 어마어마한 압력을 이겨내지 못하고

박살이 나버려 성인창은 상체 대부분이 돌침상속에 쳐박힌 꼴이 되

었다.

동시에....

"우와아악...."

정신은 잃었어도 본능적인 반응만은 그대로 남아있는 성인창의 몸에

서는 저절로 전신모공을 활짝 열어 밀엄강기금강공을 내뿜어내니.

후려친 기세의 배나 되는 반탄력에 의하여 독심모모는 하마터면 몸

뚱이가 박살이 날 뻔하였다.

허나,

다행히 참변을 면했다하나 그녀의 손아귀에서 사두철장은 두 동강이

가 난체 떨어져 나갔으며...

호구는 찢어져 제법 심한 출혈이 흘러내리는 것이 아닌가!

"무....서운 놈이...로구나! 의식이 없어도 절로 강기를 발출해낼

수가 있다니... 이놈이라면 천하에 당해낼자가 존재할 수 없을

것이다."

지금은 비록 이곳에서만 자라는 백골마령초라는 기이한 약초의 효력

으로 제압하고 있으나 만에 하나라도 그가 제압된 심지를 회복하는

날이면 그 얼마나 무서운 일이 벌어진다는 것은 그녀 자신이 잘 알

고 있었다.

백골마령초!

사람의 인골이 부패된 백골토에서만 자라나는 기이한 약초였다.

이 약초는 기묘한 특성을 지니고 있었으니....

정도 무술을 익힌 사람에게는 한번 들이쉬기만 해도 그 자리에서 숨

이 끊어지는 치명적인 극독이 되나,

반대로,

사공을 익힌 사람들에게는 그 익힌 무공에 따라서 지독한 춘약이나

미혼약이 된다는 사실이었다.

더구나, 그 익힌 무공에 정도가 깊을수록 그 효과는 더욱 뛰어난 약

효를 발휘하는 것이었으니 정도무술의 초보자가 삼일을 지탱할 수

있다면,

절정고수는 단 일곱걸음을 걷기도 전에 숨을 거두게하는 천하유일의

백골마령초의 극독.

따라서 성인창 역시 십팔마공을 익혔기에 지독한 잠속에서 빠져들었

던 것이다.

다만 그가 다른 사람의 경우와 다른것은,

다른 사람은 해독약을 복용하지 않으면 죽을 때까지 깨어나지 못하

는데 반하여 그는 스스로 독기를 몰아낼 수 있다는 점이다.

즉 그의 몸속을 흐르는 두가지의 피중 어느 한쪽이 제기능을 잃어버

리면 다른 한쪽이 대신 그 기능을 맡아주기 때문이다.

그러니 백골마령초같은 아무리 지독한 기독이라 하여도 성인창의 생

명은 도저히 어쩔수 없는 것이었으니....

미혼이나 춘약성분은 사람의 본능을 격발시키거나 어지럽히는 흥분

제이지 결코 독약이 아니었길래 아무리 백독을 두려워 하지 않다도

미혼약과 춘약만은 성인창도 어쩔 도리가 없었던 것이다.

그때다.

멀리서 콰쾅쾅하는 우뢰같은 폭음과 더불어서 벼락같은 폭갈음이 드

려오는 것이 아닌가?

"독심 네 이년! 어서 썩 나오질 못할까.... 삼십년 전 네년에게 현

음무경을 빼앗기고 달아났던 호룡쌍조가 왔다. 오늘 네년의 늙은

몸뚱이를 갈기갈기 찢어버린 뒤 늑대밥으로 만들것이고 네년이 데

리고 있다는 계집들은 사타구니가 걸레가 되도록 품어준 뒤 청루에

팔아 버리겠다."

사나운 늙은이의 말이 끝나기 무섭게 다른 음흉스런 고함이 뒤따라

울렸다.

"독심할망! 팔십년 전 네년을 즐겁게 해 주었던 음산팔괴를 잊지

않았느나? 그동안 첫정을 잊지못해 다른 사내들을 쳐죽여 절개를

지킨 점이 가상하구나! 그래서 오늘 특별히 네년을 품어줄터이니

어서나와 옛서방을 맞이하거라!"

이 말을 듣기 무섭게 독심모모의 노안에 실로 무시무시한 살기가

감돌았다.

"쇠신발이 닳도록 찾아다녔어도 못찾았기에 단념하고 있었거늘....

이 짐승들이 스스로 무덤을 찾아왔구나. 오늘 지난 팔십년간의

골수까지 스민 원한을 일시에 풀어내고 말리라!"

실로 전광석화같은 몸놀림으로 석실을 쏘아가는 독심모모!

다음 순간,

쌍동이 자매도 스스의 뒤를 따르며 소리쳤다.

"옥아! 너는 여기에 남아 그 사내를 지키렴! 밖의 도적놈들은 우리

들만으로도 충분할거야!"

얼른 스승과 사저들의 뒤를 따르려하던 소녀는 내심 잘됐다는 듯 몸

을 멈추고 성인창옆으로 되돌아왔다.

사실 그의 옆을 떠나기 싫었던 차에 잘된 일이 아닌간!

침상위에 되는대로 처박힌 그의 몸을 똑바로 눕힌 뒤 다시 한번 헝

클어진 머리카락을 쓸어주는 순간이었다.

별안간!

성인창의 눈이 번쩍 떠지며 뜨겁고 무서운 시선으로 옥아라 불리운

어린소녀를 주시하였다.

해독약오 안먹였거는늘 깨어난 줄은 상상치도 못했던 소녀가 앗 하

고 놀라는 순간,

"훗 훗 훗.... 흐흐흐흐....."

원색적인 탐욕에 가득찬 흉소와 더불어 강철보다 억센 성인창의 손

이 이제 막 자라는 어린 소녀의 교구를 거칠게 나꿔챘다.

"안돼! 무서워...."

애원도 앙탈도 소용없었다.

백골마령초의 춘약기운이 발작한 성인창은 오로지 자신의 욕심을 채

룰 생각 밖에는 존재하질 않았다.

반항할 여유도 없이 소녀의 여우가죽은 쫘악 찢겨나가며 풋과일처럼

풋풋한 나신이 드러나느 순간,

성인창의 건장스런 가슴은 소녀의 호흡마저도 어렵게 만들며 완전히

짓눌러버리는 것이 아닌가!

다음 순간,

애무나 부드러운 전휘따위는 존재치않다는 듯 그대로 무참히 짓밟아

버리는 것이었으니...

"아악....."

짧은 외마디의 비명과 더불어 소녀는 엄청난 아픔을 감당하지 못하

고 그대로 까무러쳐 버리고 말았다.

그러나!

상대가 어린 소녀든 아니든...

까무러쳤던 말건간에 짐승같은 사내는 욕심을 채우기에 정신이 없었

으니...

그의 몸이 무섭게 요동을 칠 때마다 흔절해버린 중에서도 지옥같은

고통을 이기질 못하는 듯 소녀의 어린 몸은 무섭게 경련을 일으키고

있었다.

벌써 돌침상 위에는 흥건한 피가 흘러내렸다.

아직 채 피어보지도 못한 어린 꽃봉오리가 짐승같은 음욕이 제물이

되는 것을 서러워 하여 피눈물을 흘리는 것인야 피는 하염없이 흘러

내리는 것이었으니....

3 권 20 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 21장                   10/06 18:55   264 line

21  어 지 러 운  마 음

산이 무너져오는 듯한 엄청난 장력이 땅에 커다란 구덩이를 곰보처

럼 만들었다.

여덟 자루의 파풍도가 그물의 눈만큼이나 많은 도장을 퍼부어온다.

그것에 대항하는 것은 적수공권의 독심파파의 혈육지장과 쌍동이 자

매의 두 자루 연검 뿐이었으니 실력은 제쳐놓고서라도 우선 수의 열

세만으로도 충분히 비세를 느끼게한다.

"이 할망구. 제법 버티는구나. 어디 한 칼 더 받아랏!"

"한 칼이 아니고 십검백도라도 더 받아주계다. 이 음적들아...."

말만은 당당히 맞서면서도 독심모모는 육도쌍장의 맹공 앞에서는 연

신 뒷걸음질을 면할 도리가 없었다.

간신히 도공을 피하여 장력을 물리치면서....

'하늘도 무심하시구나! 이럴 때 사무철장이 동강나다니...'

이미 일백초나 공방전을 벌리며 지탱했으나 단 한 초식도 자신이 공

격하지 못하고 수비에만 급급하였으니....

이미 자신은 진력이 극심히 소모되어 호흡이 거칠고 손놀림이 둔화

되기 시작했거늘 상대인 흑룡쌍장과 음산팔괴의 무리들은 얄밉게도

이마에 땀 한방울 조차도 흘리질 않는 것이 아닌가!

게다가,

자신의 현음빙녀강기공으로 기회를 잡으려해도 흑룡쌍장이 발출해내

는 열화독장이 현음빙녀강기공의 극성이었으므로 모처럼 기회가 생

겨도 번번이 가로막히게 되었으니...

독심모모는 초식이 거듭되고 시간이 흘러갈수록 패색이 짙어져만

갔다.

'분하다. 팔십년간의 원한을 풀어보지도 못하고 원수들의 칼아래

귀신이 되겠구나!'

또다시 고갈이 되어가는 진기를 억지로 끌어올려서 대적해나가던 독

심모모의 일그러진 얼굴 위로 땀인지 눈물인지 구별하기 어려운 물

이 흘러내렸다.

한편,

위급하기로는 쌍동이 미녀쪽이 훨씬 위태로웠으니....

음산팔괴중 일곱째와 여덟재는 자신들의 증소녀뻘인 두 소녀를 대적

하면서 온갖 희롱을 다하고 있었다.

풍만한 젖가슴을 물컹 쥐기도 하고 펑퍼짐한 둔부를 때리기도 하고,

또한 여인의 가장 부끄러하면서도 가장 소중히 여기는 신비의 삼각

지대에 손을 찔러 보는 등등....

실로 추잡하고 더러운 손짓에 두소녀는 어찌할 바를 모르고 무작정

손에 들린 은창만을 휘두르고 있었다.

"헛헛헛.... 고년 참 궁둥이가 펑퍼짐한 것이 아주 사내깨나

밝히겠구나."

"이년도 젖가슴이 볼록한 것이 사내를 그리워하는 것 같은데.

흐흐흐..."

말을 마치기도 전에 두 음마의 깡마른 손길이 번쩍하더니.

찌....찍.....

쫘---- 악!

한 소녀는 상체에 걸쳤던 가죽이 훌렁 찢겨져버려 축 늘어진 대신

하늘을 올려다보는 두 젖봉우리를 드러내 버렸고.

다른 소녀는 그 뽀얀 우유빛의 뭉실한 둔부를 내놓아버리고 말았다.

"앗!"

"낄낄낄... 더 이상 힘낭비말고 나하고 재미나 보자구나."

"내 비록 나이가 일백에 달하나 젊은 애송이보다도 훨씬 힘이 좋으

니라...낄낄낄!"

독수리 발톱같은 두 노괴의 쌍수가 쏜살같이 소녀들의 마혈을 찍어

들었다.

순간,

"영아야! 수아야!"

제자들의 위기에 놀란 독심모모는 그만 대경샐색하며 자신의 안위는

아랑곳도 없이 두 노괴의 등을 향해서 광풍노도같은 벽공장력을

내뻗었다.

그러나,

자신의 몸으로 날아드는 일곱 마두들의 맹공에는 속수무책으로 당하

는 결과를 빚고말았다.

퍼펑----

파파팍-----

파------- 악---

현음빙녀강기가 제아무리 개세절륜스러운 절세신공이라 하여도 제각

기 공력이 이갑자에 가까운 칠마의 맹도철장 앞에서는 한도가 있는

법이다.

가까스로 남은 진력으로 짓쳐드는 삼도는 반탄시켰으나....

나머지 삼도일장은 진력이 이어지질 않아 전신을 격타당하고 말았던

것이다.

살덩이가 튀고 붉은 핏물이 빗물처럼 쏟아지는 가운데 쌍수일족이

푸른 잔디 위를 굴렀다.

가슴 한 복판에 정통으로 일장을 격동당한 독심모모의 동체는 삼장

이나 날라가 바위에 부딪쳐 버렸던 것이니....

일그러지고 짓뭉개진 이 살덩이 핏덩어리가 방금까지 그 위세당당하

던 독심모모였단 말인가!

허나,

그녀 역시 결코 개죽음을 한 것은 아니었으니...

탐스러운 소녀의 나신에만 눈이 뒤집힌 두 색마 역시 설마 저 노파

가 자신의 안위에는 아랑곳도 없이 자신들에게 급공을 해올 줄은

상상하지도 못했던지라.

펑!

펑......펑!

하는 굉음과 더불어 창자가 터져나는 듯한 비명을 지르더니 그 자리

에서 푹 고꾸라져 피를 토해냄과 동시에 숨이 끊어지고 말았다.

"앗...막내가...."

"일곱째도...."

놀라움과 경악의 신음성이 그들의 입에서 터져나옴과 동시에 그들

중 제일 사납게 생긴 얼굴을 한 노마가 저만틈 쓰러져 독심모모의

시체를 발로 걷어차며 소리쳤다.

"이... 이 독산 년같으니라고. 끝까지 그 성질은 부리는구나."

음산팔괴...

아니,

이제 음산 육괴가 된 여섯 마두 중 제일 맏이인 악룡광도 정관호는

쥐고있는 파풍도를 다시 칼집에 쓸어넣으며 음산한 어조로 입을 열

었다.

"네째! 죽은 고깃덩이에게 화풀이해 보았자 시간낭비다. 어서

명령대로 현음빙녀강기공이 기록되어있는 현음비급과 백골마령초를

찾아내어 돌아가야 한다."

네째라 불리는 노마는 애꾸눈의 마두였다.

"쳇! 대형님! 우리 사형제들이 수십년 동안 피해다니던 독심할망구

도 때려죽였거늘 이제 뭣을 바라고 돌아간단 말입니까?

우리가 교에 입교한 것도 그 할망구를 쓰러뜨릴수 있는 파라육합

도를 익히기 위새서였을 뿐이데 이제 그 목적을 달성했으니 비급과

마령초를 가지고 새외로 갑시다.

한 십년만 그들의 눈을 피하고 은거하면서 현음비급을 연마한다면

그때는 그 누구도 우리 사형제들 비위를 건드릴 수가 없게 되질

않겠습까?'

다른 노괴들도 같은 의견인듯 은연중 찬동하는 기미가 보였다.

그러나,

"네째! 자네는 현음비급이 어느 정도의 위력을 지녔다고 생각하는

가?

사대비급과 비교해서 말일세!"

"그야 사대비급에 비해서라면 한 수 아래가 분명하지요.

허나 현무림에서는 사대비급 전부가 실전되어 있으니

현음비급이야말로 무림최고의 비급중 하나가 분명하지

않겠습니까? 그중 가장 기초적인 빙녀강기공만으로도 독심할망구가

무림십대고수안에 들 정도였으니 말입니다.

훗훗훗... 만일 우리 사형제들에게 순음진기만 상실하지도 않았으

면 지금쯤 무림최고를 다투었을 것이 아니겠습니까?

그러니 다른 무공이야 두 말할 나위도 없질 않습니까."

잠시 말을 중단한 그는 슬쩍 저만큼 떨어져있는 흑룡쌍장을 돌아보

면서 말을 이었다.

"대형께서는 현음비급이 순음지기를 선천적으로 지니고있는 여인들

만 익힐 수 있는 줄 아시겠지만 남자도 수련해낼 수 있는 묘책이

있어요.

아직 사내를 알지 못하는 처녀아이 서른 여섯 명을 잡아다 그

음수를 취하면 우리들도 현음비급을 익혀도 주화입마를 피할 수가

있단 말입니다."

"그런 것쯤은 나도 진작부터 알고 있었다."

"그럼 무엇 때문에 주저하시는거요?

설마 교에 있는 향매라는 계집 때문에 주저하시는 것은...."

그때다.

흑룡쌍살이 천천히 이쪽으로 걸음을 옮기며 말했다.

"낙형! 그래보았자 소용없소이다. 혈세교에서는 이미 우리들이 모르

는 사이에 무형무색의 극독을 우리들에게 중독시켰소이다.

우리들이 청룡보를 해치웠던 십팔 년 전부터 이미 우리는 그들의

수중에서 벗어날 수가 없게된 것이오."

"그..... 그럴 리가...."

"흑룡쌍장 무슨 말이오? 나는 단 한 번도 몸에 독이 축적된

느낌을 받아본 적이 없었소!"

"후훗! 정대형은 이미 오래 전부터 그 사실을 알고 계신다오.

내밀이 의심나거든 한번 물어보시구료."

안색이 급변한 오마는 이구동성으로 정관호를 불렀다.

"대형님! 사실입니까? "

"우리들이 무형지독에 중독된 것이 사실입니까?"

정관호는 비분어린 눈으로 사제들을 훑어보며 나직한 어조로 입을

열었다.

"사실이다. 우리가 혈세교에서 몸을 의탁하는 조건으로 청룡보를

습격하는데 참가하질 않았더냐.

그때 우리들은 청룡보의 총관인 금비신당 하달선의 금비철장에

의해서 상당한 내상을 입었던 것이 생각 않나나? "

"아... 그렇다면 그때 당주라는 녀석이 주었던 내상치료약이

바로...."

"그러다 그 약은 상처치료에는 대단한 약효를 지니고 있었지만 또한

무섭기 이를데 없는 만성독약이기도 했었으니까.

그들은 지금 우리들이 그사실을 전혀 모르고 있는 것으로 알고

있으니 우리는 이 헛점을 노려야만 그들의 손아귀에서 벗어날 수가

있는 것이다."

"제길.... 어쩐지 그놈들이 너무 순순히 우리들에게 파라육합도를

가르쳐 주더라니....

우리가 배반할 빛만 보이면 당장 우리들을 죽여버릴 작정이었군."

"자! 우리가 늦기 전에 비급을 찾아가지고 돌아가자.

놈들이 우리들을 완전히 믿게 만들어야 해약을 입수하기도 손쉽지

않겠느냐!"

"저 어린 계집년들을 족치면 숩게 알아낼 수 있을 것이외다."

흑룡쌍장은 쌍동이 미녀에게로 다가갔다.

이때다.

흑룡쌍장의 우악스런 손이 막 한 소녀의 몸을 잡으려는 순간,

이게 어찌된 일이란 말이냐...

마혈을 제압당해 의식조차 없는 두 소녀의 몸이 별안간 둥실 한 자

가량 떠오르더니 어느새 이삼 장 쯤 떨어진 수림사이로 미끄러지듯

종적을 감추어 버리는 것이었다.

대낮의 환한 양광속에서 귀신, 유령의 장난일 리야 없고.

그러다면...

"누구냐! 용기가 있다면 썩 나서거라."

순간,

흑룡쌍장은 감히 항거할 엄두조차 못낼 막강한 무형지력이 자신의

주위를 철통처럼 조여든다는 것을 깨달았다.

동시에,

"어떻게 찾아낼까 고심했거늘 이토록 손쉽게 나타나 주다니....

나의 끓어오르다 못하여 터져버릴 것 같은 심정을 알아주었음인가.

우하하하.... 와하하하...."

살기!

그렇다.

그것은 바로 살기만이 느껴지는 하나의 음이었다.

격동해오는 살기를 억지로 가라앉히며 흑룡쌍장의 흑살팔장이 우뢰

같은 폭음을 울리며 사면 팔방으로 후려쳐갔다.

그러나,

그건 바로 성인창의 살기를 더 북돋우는 일밖에 안되었다.

성인창은 끓어오르는 분노를 참지 못하고 단 일초만에 거기에 있는

모든 괴수들이 손 쓸 틈도 없이,

아니 자신이 어떻게 죽었느지 알수도 없이 깨끗하게 처리하여 버렸

던 것이다.

3 권 21장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 22장                   10/07 17:57   468 line

22  조 호 이 산  지 계

한편, 여기는 아까의 참상이 일어났던 동굴이다.

소녀가 문득 눈을 떴을 때,

자신은 동굴의 돌침상 위에 누워있고 또한 자신의 하체로부터 무척

쓰라린 고통이 전해져온다는 것을 느꼈다.

"아... 그래, 그 사내가 나에게 나쁜짓을 했구나..."

사부님과 두 언니는 어디로 갔지.

왜 아직 보이질 않는 것일까?

옥이가 이렇게 아파하는데....

아직까지 침입자와 싸우고 계실까?

'찾아봐야지.'

쓰린 아픔을 간신히 참으며 몸을 일으키는 순간,

"아야얏.... 아... 아...."

소녀는 일어서자마자 아랫배 언저리가 찢어지는 듯한 격통에 신으하

며 그자리에 고꾸라지고 말았다.

쿵....

한동안 아픔을 참아내느라 손가락 하나도 꼼짝하질 않던 소녀는 어

느 정도 아픔이 가라앉자 간신히 몸을 추스렸다.

눈물까지 글썽거리면서 몸을 일으킨 그녀의 작은 입술사이로는 무섭

게 치를 떠는 음성이 새어나오는 것이었으니...

"스승님 말씀이 맞았어. 사내들이란 모두 더럽고 무서운 짐승들이야

사람이 아닌 짐승들...."

새삼 쑤시는 아랫배를 움켜쥐면서 그녀의 앙칼진 음성은 이어져 나

갔다.

"사내들... 죽일거야.  나에게 나쁜 짓을 한 그 사내를 반드시 죽여

버릴 거야..."

절뚝! 절뚝!

걷다가 기다가를 번갈아가며 그녀는 동굴 밖으로 나왔다.

그러나,

그녀를 기다리고 있던 것은....

자신을 십여년간이나 키우고 가르쳐 온 독심모모의 시신 뿐이었으

니...

"스승님.... 엉....엉...."

골짜기 위에서 까마득한 아래를 주시하고있던 성인창은 이윽고 무거

운 발걸음을 옮겼다.

"이대로 가는 것이 옳을 일인가? 성인창..."

자신이 정신이 들었을 때에는 도저히 억제할 수 없는 본능의 욕구를

발산하는데에 정신을 차릴 수가 없었다.

따라서 눈앞에 나타난 소녀는 오직 정욕을 터뜨린 여자로만 보인 그

는 무참하게도 어린 꽃송이를 짓밟았던 것이나...

주체할 수 없는 열화같은 욕념이 소녀의 몸으로 빠져나간 뒤에야 자

신이 어쩐 짓을 저질렀나르 알아차렸던 것이다.

아직 채 성숙하지도 않은 귀여운 소녀가 지옥같은 고통과 아픔에 얼

굴을 일그러뜨리고 까무라 쳐있는 그 불쌍한 자태,

너무도 무자비한 침략자의 폭력에 처참하도록 찢겨지고 찢기어진 소

녀의 비부,

바닥을 흥건히 적신 선홍의 혈화송이들...

성인창은 그순간 자신의 저지른 일이 얼마나 끔찍스러운 것인가를

느끼고 전율하였다.

뼈속까지 스며들어오는 뼈아픈 자책감과 자기비하...

그래서 그는 광인처럼 되고 말았다.

스스로에 대한 갈등을 무엇이라고도 어떤 것이라도 해서 해소시키지

않으면 견딜 수가 없을 것같은 심정에 사로잡혔던 것이다.

이때,

그의 앞에는 그를 구원해 주기라도 하는 것처럼 원수의 일당들이 나

타났었고 그는 배후□위는 캐볼 마음의 여유도없이 눈깜박할 사이에

모조리 타살하고 말았던 것이니...

성인창은 생각해본다.

'앞으로 저 아이는 어떻게 될까? 나를 증오하고 저주하겠지.

내게 그토록 욕을 당하였으니 어쩌면 모든 사내들을 나처럼 생각할

지도 모르는 일이다.

나를 죽이고 싶을 것이다.

후후후훗... 성인창아! 성인창아!

언제나 너는 증오와 미움만을 주고받으며 살아야 하는가....'

사랑을 받고싶다.

남들처럼 부모의 따스한 사랑도,

친구간의 굳굳한 우정도...

이성간의 감미로운 사랑도 받고 싶었다.

그러나 언제나 성인창은 따사로운 양지가 아닌 차가운 음지에 서 있

어야만 했다.

여기까지 생각하자 성인창은 별안간 꺼림칙한 가슴의 응어리를 모조

리 털어내려는 양 한 껏 크게 외쳤다.

"천하가 나를 그리 대하였거늘 왜 내가 천하를 그리 못대할소냐?

성인창. 드넓은 중원을 떨게하리라. 모든 인간 위에 군림랗 것이다.

이 성인창 앞에 무릎꿇고 머리를 조아리게 만들 것이다.

우하하하.....와하하하하....."

십여 년간 강호는 태평성대를 누리어 왔다.

아니 십팔 년 전,

사천지방의 청룡보 참화를 제외시킨다면 근 백여 년 동안 그야말로

평화와 안락함만이 지속되어온 일찌기 무림 역사상 볼 수 없었던 고

요의 세월이었으니...

사도는 내려앉고, 정도는 하늘을 찌를 듯 치솟았다.

적어도 겉보기만으로는 그렇게 보였다.

허나,

그 일찌기 볼 수 없었던 침묵의 세월이 암시하는 것은...

엄청난 피의 회오리가 닥쳐올 것을 암시하는 것이었으니.

언제부터인지 새외에 자리잡고있는 한 고산준령에는 정체를 알 수

없는 신비 고수들이 종종 모습을 나타내곤 하였던 것이다.

넓은 서실 안!

십여 명의 사람들이 팔선탁을 중심으로 빙 둘러앉은 채 끔찍스러울

정도로 조용한 정적을 지키고 있었따.

모두들 하나같이 머리에는 목까지 내려오는 복면을 뒤집어 쓴 채 두

눈만을 빠끔 드러내고 있었는데 복면 틈새로 뿜어나오는 신광이 보

검의 광영처럼 번뜩이는 것으로 보아 내외공를 겸비한 일류고수들인

듯.....

헌데,

그들의 복면과 앞가슴에는 제각기 금방이라도 생동할 것 같은 피빛

혈룡이 수놓아져 있는 것이 아닌가!

제일 하좌에 자리잡은 사람의 가슴과 복면에는 세 마리였고 아직까

지 비어져 있는 제일 상좌를 제외하고는 가장 상석에 앉은 사람은

다섯마리의 혈룡이 수놓아진 것으로 보아...

아마도 혈룡의 수가 그들의 신분을 나타내는 것이 틀림없었다.

벌써 꽤 오랜 시간을 그렇게 기다려 왔는지 그들의 앞에 놓인 찻잔

은 이미 냉수처럼 싸늘히 식어 있었다.

이윽고,

뚜벅뚜벅....

육중한 걸음과 더불어 여섯 마리의 혈룡을 지닌 인영이 실내로 들어

서는 것이었다.

동시에,

앉아있던 열두 사람은 얼른 일어서서 그를 영접하였다.

"북천십이분타주들이 당주님을 뵈옵니다."

"앉으시오!"

"옛!"

모두가 착석하자 당주라 불리운 사람은 무섭게 안광을 빛내며 말했

다.

"우리 혈세교의 북천당은 여러 분당주들의 아낌없는 노고와 충성으

로 애처 예측했떤 이상으로 목포를 달성했소이다."

순간,

몇몇 분당주들의 눈빛이 의기양양해진다.

그들을 하나하나 주시하면서 북천당주는 말했다.

"특히 수원남방분타주의 자운보를 처리한 수완은 위대하신 교주폐하

께서도 크게 치하하셨소이다."

중간쯤 앉아 있던 혈룡 네 마리의 복면인이 무척 영광스럽다는 듯

앉은 채로 그래로 고개를 숙였다.

"대단치도 않은 일이옵니다. 당주님!"

"아니오! 우리를 배신하려던 자운보주를 그 동생이 깜쪽같이 독살하

도록 한 그대의 지략이야말로 진정 뛰어나 것이었소.

설사 독살지계가 탄로났다하여도 모든 죄는 그 동생이라는 인간이

뒤집어쓰는 것이니 말이오.

교주님께서도 그대의 공훈을 보상하시고자 황금십관 (은자로 만냥)

을 보내오셨소이다.

자! 받으시오."

그는 품속에서 하나의 자단목합을 꺼내어 수원남방분타주에게 건네

주었다.

기쁨을 간신히 감추며 수원남방분타주는 목함을 품속으로 갈무리했

다.

그런 그를 바라보면서 북천당주는 호탕한 어조로,

"앞으로 이런 공을 두서너번만 세운다면 당주로 승진할 수도 있으니

더욱 충성을 아끼지 마시오."

"각고 명심하겠습니다."

"그건 그렇고.... 섬서남방분타주는 일어서시오."

방금과는 달리 추상같이 날카로운 예음이었다.

곧 가슴과 복면에 다섯 마리의 혈룡을 수놓은 복면인이 일어서자 북

천당주는 차가운 경멸의 눈빛으로 주시하면서 말으 꺼냈다.

"이번 총단에서 있었던 모임에서 서천당주와 나 북천당주는 제일 호

된 문책을 당했소.

그 이유는 굳이 말하지 않아도 그대 스스로가 짐작하고 남음이 있

을 것이야...."

"면..... 면목없습니다."

"그래도 서천당주는 음산팔괴와 흑룡쌍장 같은 믿지못할 의심분자들

만 손실을 보았기에 괜찮았소.

허나 나 북천당주는 오랜 세월동안 기껏 첩자로 키워낸 공동의 우

천과 살검문의 형소오, 비류권문의 잔혼수를 잃었소.

게다가 비록 믿을 수는 없지만 그래도 충분하니 이용가치를 지닌

적혈마장 하패우도 의문의 죽음을 당했다는것은 여러 분당주들도

이미 알고 있으리라 믿소!

그런데 이렇게까지 되도록 우리는 놈의 정체조차 모르오!

하패우의 경우 늘 그를 감시하는 비도살수가 있었건만 그역시

죽임을 당했으니...."

북천당주는 치를 떨었다.

새삼 총단에서 힐책 당했던 일이 분한 모양이었다.

그의 눈은 무서운 흉광을 뿜으며 섬서남방분타주를 노려보았다.

"도대체 남방분타주는 잠만 자고 있었소?

아니면 계집의 궁동이나 빨고 있었소? 놈이 사천에서 감쑥까지 제

멋대로 돌아다니는 동안 당신은 단 한 번도 놈의 종적을 찾아내질

못했질 않았소!"

순간,

감숙성의 남북 분타주들은 고개를 떨구었다.

지금 섬서남방분타주에서 하는 힐책은 자칫했으면 자신이 받을 뻔

한 질책이 아니냔 말이다.

북천당주는 다소나마 노화가 가라앉은 듯 어조를 낮추었다.

"확실한 것은 놈은 과거 청룡보를 해치울 때 포섭했던 사람만 노리

고 있소이다.

이것으로 보아 놈은 청룡보의 핏줄이거나 아니면 지극히 깊은 관련

을 맺고 있는 것이 분명하오.

따라서 우선 우리가 포섭했던 인물 중 이용가치가 없는 자를 두셋

정도 소문을 내도록하오! 그들이 청룡보를 도륙했던 사람중의 하나

라고 말이오.

그럼 놈은 십중 일곱 여덟은 그들에게 나타날 것이 분명하외다."

*                  *                  *

아수마황!

일찌기 그만큼 짧은 시일내에 강호의 거물로 부각된 사람은 아무도

없었다.

그의 이름도...

그의 용모도...

그의 정체에 관한 것을 아는 사람은 아무도 없었다.

허나!

이제 불고 석달도 아니되는 짧은 시일 동안 그의 명호는 대강남북,

팔황사해를 쩌르렁 진동 시키는 것이었으니....

석달동안 그의 손에 쓰러진 사람은 자그마치 일백을 넘어서고 있었

던 것이었다.

청성의 비룡검객이 그의 제자들인 비호칠검과 함께 전신이 찢겨진

시체로 발견되었다.

연수합공술로는 당대제일이라 해도 과언이 아닌 공래의 흑검삼살!

그뿐인가!

적혈마장 하패우!

음산팔괴.

흑룡쌍장,

우천진인,

잔혼수,

천살귀,

그 한 사람 한 사람은 당금 강호에서 손꼽을 수 있는 최절정고수들

이 아닌가.

아수마황!

대체 그자의 무공은 얼마나 고절무비하기에 그런 무림고수들을 초개

처럼 쓰러뜨리는 것인가?

왜 그렇게 많은 무림고수들을 도륙하는가?

그런 사람들의 의구심에는 아랑곳도 없이 아수마왕의 혈풍은 그칠

줄을 모르고 있었다.

또 한편,

아수마황이라는 개세의 마두에 눌려 그 이름을 빛내지는 못하고 있

었으나 또 다른 살성이 등장하여 강호를 공포로 몰아놓고 있었다.

남살봉옥녀!

한 달 전부터 별안간 강호에 출현한 이들은 이제 고작 십칠팔세 가

량의 쌍둥이 미녀와 겨우 십사오 세 남짓한 미소였는데....

웬일인지 사내들이라면 무서운 적의와 살기를 보인다는 것이었다.

특히 그녀들의 미모에 반한 나머지 그녀들을 추근거리는 사내는 미

추노소를 가리지 않고 베어버린다는 것이었으니...

헌데 놀라운 일은,

쌍동미녀의 무공은 그저 강호일류고수에 필적할 정도였으나 나이가

어린 미소녀는 가히 절정고수와 맞먹을 정도롤 심오한 무공과 심오

한 내공을 지니고 있다는 사실이었다.

일신의 무공만큼 손씀씀이도 독랄하기 짝이 없어서 쌍동이미녀는 그

저 팔이나 다리 하나를 자르는 것으로 끝을 내지만 어린 소녀는 반

드시 목숨을 빼앗는다는 것이엇으니....

사람들은 일황삼나찰로 부르며 감히 그들의 명호조차 들먹이길 두려

워 하였따.

어제는 섬서!

오늘은 하남!

내일은 하북!

하루에 천리를 달리는 천리마라도  타고 다니는지 그들은 그야말로

종횡무진으로 대푹을 누비고 다니는 것이었따.

언제나 피와 죽음을 뿌려대면서...

중원제일의 설경을 잘랑하는 호남성 동정호!

사방 둘레가 무려 천여 리에 달하는 동정호에서도 가장 뛰어나고 아

름다운 곳은 바로 악주지방인데...

그중에서도 악양성내에 위치한 악양제일루야말로 풍류를 아는 사람

이면 누구나 한번쯤은 다녀간다는 천하의 명소인 것이다.

바로 그 악양제일루의 문전으로 다가드는 한 청년이 있었으니...

그가 나타나자 길가던 사람은 모두 걸음을 멈추고 몇 번씩이나 뒤돌

아보곤 하는 것이었다.

"아.... 저렇게 뛰어난 용모를 지닌 귀공자가 있었다니...."

"반안이나 송옥이 환생하여도 저 공자에 비하면 발밑에도 못미칠 것

같구나!"

그러나,

그런 소리는 아예 들리지도 않는다는 듯 미공자는 손에 든 은섭선을

서서히 펼쳤다 접으며 걸음을 옮기는 것이었으니....

찌를 듯 그러져있는 칼날같은 검미!

사나이의 의연한 기상을 나타내주는 오똑한 콧날!

굳게 다물린 선홍의 입술이 수정처럼 투명한 피부와 묘한 조화를 이

룬 영준절미한 그 용모!

몸만 좀 왜소했다면 그 누가 보아도 절색가인이 남장했다고 오인할

만치 그의 용모는 눈부신 것이었다.

더군다나 어깨에 걸친 녹궁과 진홍빛 화살은 이 귀공자가 단순한 백

면서생이 아니고 문무를 겸비한 호걸임을 알려주는 것이었으니.....

백설처럼 새하얀 유삼이 미풍에 살일 때마다 실로 필설로 형용키 어

려운 신비한 마력이 같은 사내들의 마음마저도 설레이도록 만드는

것이 아닌가!

너무도 탈속적이고 아름다운 용모에 이날밤 얼마나 많은 소녀들이

잠을 설칠 것인지...

공자는 어느 새 악양제일루의 현관을 들어서고 있었다.

"어서 옵쇼. 저희 악양루도 말씀드릴 것... 앗!"

얌체같이 생겨먹은 이십대의 점원이 또르르 달려나와 그를 맞이하다

가 별안간 말을 잊고 말았다.

'내 비록 십여년간 점원노릇을 해왔지만 이토록 미끈하게 생긴

귀공자는 처음이구나...'

그런 얼빠진 점원의 얼굴이 재미있는양 공자는 슬쩍 미소지으며 부

드럽게 입을 열었다.

"자리가 있느냐?"

때마침 저녁 때였는지라 일층의 수십여 개의 탁자에는 단 하나의 빈

탁자도 보이질 않고 있었던 것이다.

그러나 그런 것은 기우에 불과하다는 듯 점원은 냉큼 머리를 조아리

면서...

"이층은 좀 조용하오니 어서 오르시지요. 아직 자리가 남았습니다.

공자님!"

과연,

이층에는 사람이 적어 거의 태반에 달하는 자리가 남아 있었다.

같은 주루였지만 이곳은 아래층에 비하여 운치를 풍기고

있었으니....

아마도 아래층에는 일반 주만들과 장사치같은 사람들이 이용하는 곳

이고 이층은 성내유지 인사들과 관리들.

그리고 무림의 고수들만 출입을 허용하는 모양이었다.

동정호의 수평선이 한눈에 보이는 전망좋은 자리를 찾은 미공자는

몇 가지의 안주와 소홍주 한 병을 주문하고는 이내 창밖의 호면으로

고개를 돌리고는 시선을 옮길줄을 모르고 있었다.

그러자,

난생처음 보는 이 영준한 귀공자에 대해서 감탄과 호기심을 지녔던

다른 손님들도 각자하던 이야기를 계속 이어나가는 것이었다.

"요즘 춘하원이란 기루에 자향이란 기녀가 들어왔다며?"

굵직한 사내의 음성이 끝나기 무섭게 또다른 사내의 음성이 타박을

준다.

"이 사람! 그걸 이제 알았나?

내가 한달 전에 한 번 본 적이 있는데 그야말로 월궁항아가 무색하

더군. 진짜 그런 미녀를 하룻밤이라도 품에 안고 운우지정을 나눌

수 있따면 내 전 재산을 주어도 아깝지 않을 것이네"

"호... 자네같은 색골이야 치마만 두른 것만 보면 사죽을 못쓴다는

것을 모르는 사람이 어디있을까.

보나마나 별 것도 없는 아이를 너무 과장하는 것 같으이...

하하하!"

"자네말이 맞네.

정말 그정도로 미색이 출중하다면 자네가 이리 소리편하게 술이나

마시고 있을까?

땅팔고 집팔아 가지고 춘화원으로 달려가 있을텐데."

여러 사람이 한꺼번에 공박을 가하자 주색꽤나 밝힌는 듯한 사내는

볼멘 소리로...

"내가 왜 안그랬겠나! 허나 그 자향이란 계집은 돈은 억만금을 준다

해도 자신의 마음에 안드는 사내는 받을 수아 없다는 것이네.

덕분에 나는 은자만 날리고 실컷 놀림만 당한 꼴이 되었단 말일세.

쩝쩝...."

이 대화를 암암리에 듣고있던 미공자는 실소하며 막 날오온 음식을

들기 시작하였다.

그러나,

여전히 시선은 발그레한 처녀의 볼처럼 홍조를 뛰어가는 호면으로

부터 떼놓을 줄을 모르고 있었다.

'이상한 일이다. 왜 갑자기 철필쌍걸 위가형제와 독안수 관악충이

십팔 년전 청룡보를 멸족시킨 흉수들 중 하나라는 소문이

나왔을까? '

이미,

강산이 족히 두 번이나 변해가는 실팔 년의 세월!

그런데 별안간 그런 소문이 나게된 연유는 성인창도 언듯 추측해내

기가 어려웠다.

어딘지 모르게 꺼림직한 마음을 느끼면서도 원수들이 있는 이곳 악

양까지 달려온 성인창!

'무림인이란 생명보다도 명예를 소중히한다.

그런데 당시의 일을 굳이 들추어내는 이유는?

스스로가 발설했을 리는 없을 것이다.

그렇다면 누군가가 그 사실을 밝혀서 어떤 이득을 얻게 되므로 밝

혔을 것이다.

누굴까?

그 사실을 밝혀서 어던 이득을 얻는 것인가? '

단맛이 강한 소홍주를 삼키면서도 성인창은 그맛을 느끼질 못하고

있었다.

이때다.

별안간 성인창은 술잔을 탕하고 내려 놓으며 소리쳤다.

"조호이산지게!"

탕소리가 컸었다.

별안간 술잔을 내려놓는 소리에 놀란 주객들이 자신을 주시하자 성

인창은 얼른 시선을 옮기며 생각을 이어나갔다.

'무슨 다른 이유가 있을까?

혈세교의 놈들이 나를 찾기 위해서 제물을 내세운 것이 틀림없을

것이다.

내가 해치운 흉수들은 전부 혈세교의 꼭둑각시에 불과하였다.

진정한 흉수는 아직 한 놈도 찾아내질 못한 채 애궂은 제물만 처단

해 오질않았던가...

그러나 효과는 있었다.

이제 그들은 더이상 숨어있지 않고 나를 찾을 것이다

이젠 내가 그들을 찾을 필료가 없이 그들이 나를 찾을 것이

아닌가! 짐작이 틀린것이 아니라면 철필쌍절과 독안수가 있는 철기

보야말로 나를 해치우기 위하여 온갖 준비가 되어있는 용담호혈이

아닌가!

조호이산지계...

그들은 나를 찾기 위해서 이계략을 썼지만,

후후후..... 사실 따지고 보면 내가 해치운 놈들로 인하여 그들을

찾아내게 되었으니 결국 네노들이 내 계략에 걸려든 것이나

마찬가지다. 흐흐흐....'

산 속의 호랑이를 불러내는 계교!

조호이산지계!

과연 누가 그 계교으 승자가 될 것인지...

다만 확실한 사실이 있다면!

최후에 웃는 자가 언제나 승자라는 것이다.

이때다.

별안간 성인창의 생각에 감겼던 눈이 □번쩍 빛났다.

사박사박...

지극히 가냘픈 발소리가 성인창을 향해 다가오는 것이 아닌가!

'여자....'

동시에,

난초향기같이 향긋한 소녀의 살내음과 더불어 성인창이 여태껏 들어

본 목소리중 가장 아름다운 교성이 귀를 울렸다.

"저... 어.... 창오빠!  창오라버니가 틀림 없지요?"

누군가?

천하에 나의 정체를 아는 소녀는 존재할 수 없거늘 누구이길래 나의

이름을 안단 말인가?

일순간,

성인창은 살기어림 안광을 쏟아내면서 소리가 들려온 뒷쪽으로 고개

를 홱 돌렸다.

이 순간이다.

성인창은 자신의 눈앞이 별안간 칠보명광으로 환해지는 듯한 착각과

함께 절로 탄성을 토하고 말았으니.....

3 권 22 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 23-1장                 10/14 22:41   246 line

23   슬  픈  정  사

소녀는 연한 초록빛의 비단옷을 입고 있었다.

더우기 치마는 은은히 꽃수를 수놓은 다홍치마를 입고 있어서 더욱

초록이 돋보였다.

또한 그녀가 몸치장한 명주옥대, 취옥한, 금목걸이, 홍옥귀고리 등

만 보아도...

그녀가 거느리고 있는 두 처의 시비와 그녀를 호위하는 듯한 두명의

황위무사만 보아도,

걸코 그녀가 범상치 않은 신분이 소유자라는 것을 직감할 수가 있었

으리라.

그녀의 용모!

그녀의 용모야말로 성인창이 보아온 그 어떠한 미녀보다도 몇 배는

더 아름다왔다.

성인창의 상처입은 영혼을 송두리째 빨아낼 것만 같은 맑고 싶은 두

눈,

크지도 작지도 않고 딱 알맞게 솟을 콧날!

도톰스런 입술은 놀라움만큼의 요염함을 내보이고 있었으며...

은은한 홍조를 내비치는 양볼은 아작 한 입 깨물어 주고 싶을 만큼

씩이나 탐스러웠다.

청순함과 요염함을 한 몸에 지닌 이 소녀야말로 진정 미의 여신처럼

느껴지는 것이었으니...

짧은 동안이나마 성인차의 심장이 고동을 빨리 한 것도 결코 무리가

아닌 것이었다.

"창오빠! 약속을 잊지 않으셨군요. 저 선화예요."

"선화...."

성인창이 선화라는 소녀를 알 턱이 없다.

자신도 모르게 그 이름을 한 번 되새겨 보았을 뿐.

그러자 선화라 불리운 소녀는 무척이나 기쁜 듯이 화색을 지으며,

"십 년 만이죠. 오빠!"

무슨 소린가?

십 년 전에는 물론이요.

오늘에 이르도록 악양성에는 한 번도 와본 적이 없거늘....

어리둥절한 성인창!

그러나 소녀는 전혀 엉뚱한 오해를 한 모양이었다.

"언니가 안 나와서 화나셨군요. 하지만 오빠가 이해하세요. 언니는

지금 병이 깊어서 석 달 전부터는 일체 바깥 출입을 못하고 계세요

그 전까지는 매일 이곳으로 나오셔서 오빠를 기다렸는걸요."

성격이 무척이나 적극적이고 명랑한 탓일까?

그때까지 자리에서 일어나질 않고 있는 성인창이 답답하다는 듯 그

가냘픈 섬섬옥수로 성인창의 팔뚝을 잡는 것이 아닌가!

순간,

"아가씨."

놀란 시비들이 만류하려 했으나 소녀는 오히려 무엇이 이상하냐는

듯.

"창오빠는 언니의 신랑이 되실 분이야. 처제가 형부 손c利#綏

서니 무슨 흉이 되겠니!"

이러니 두 말할 나위도 없었다.

오히려 성인창이 더이상 앉아 있다가는 소녀가 무안해질까봐 일어섰

던 것이니...

소녀는 자신의 키가 고작 성인창의 턱밑에 겨우 이를 정도라는 것을

알자 놀랬다는  듯이,

"어마! 그때만 해도 창오빠는 키도 조그만했고 약골이셨는데 이젠

몰라볼 정도로 늠름해 지셨군요. 사실 저도 오빠가 백의 옷삼에 은

섭선을 지니고 있지 않았다면 내가 이렇게 헌헌장부이신 줄은 몰라

뵈었을 거예요."

아!

이 소녀는 나를 그 누군가와 그만 오인한 모양이로구나....

그 누군가의 청년 역시 백옷삼에 은섭선을 시니고 이곳으로 오기로

약속했던 모양이로군.....

그제서야 성인창은 대강 사건의 전말을 짐작할 수 있었다.

"자! 가세요. 오빠, 언니는 십년 동안 오직 일편단심으로 창오라버

니만 생각해 왔어요.

이제 창오라버니가 돌아오신 것을 아시면 무척 기뻐서 당장 병이

나버릴 거예요."

아니야!

나는 네가 아는 창오라보니가 아니다.

또한 네 언니가 기다려온 그 사람도 아니다.

성인창은 입술을 질근 씹었다.

바른대로 말해버리면 되는 일이다.

그러나,

어린 시절부터 응어리저 왔던 성인창의 삐뚤어진 마음은 무서운 유

혹에 휩싸이고 있었으니...

'십 년 전이라고! 어머니가 몸을 팔아 쌀을 사올 때 어린 나는 언제

나 울고 있었다.

손님이 올 때마다 단칸방이라 그 추운 겨울날의 혹한 속에서도 길

거리로 나가서 울어야 했던 나!

창녀의 자식이라고 아무도 친구가 되어주질 않았지.

그래서 추운날씨에도 누구의 집으로 찾아갈 수도 없어 미지근한

굴뚝을 부여안고 울어야 했었다.

그런데 무엇이!

십 년 전 소꼽친구를 떠나 보내며 이곳에서 다시 만나겠다고 약속

을 하다니, 백의 비단 옷삼에 은섭선을 신표로 하겠다고....

망할것!

왜 나는 그런 비참한 지경에서 눈물을 흘려야 했고 어째서 이들은

그리도 속편한 행복을 누린단 말이야 왜?'

깨뜨리고 싶다.

내가 아니라고 말을 한다면 이 소녀는 또다시 병든 언니를 위해서

날마다 날마다 이리로 나와서 그를 기다릴 것이다.

그리고,

마침내는 그를 만나 언니라는 여자에게 데려가겠지!

그들은 혼인을 하고 행복하게 지내다 자식을 낳을 것이고 집안에는

언제나 아이들의 옷음이....

내가 웃을 수 없었던 챙복에 찬 웃음소리가 온 집안을 메울

것이다.'

다음 순간,

성인창의 영준한....

아니,

아름답다고 밖에는 굳이 표현할 것이 없는 얼굴에 묘한 미소가 뛰워

졌다.

"가자! 선화. 이 창오래비도 언니가 보고 싶어서 미칠 뻔 했다."

선화라는 소녀의 집은 역시 짐작한 대로 결코 평범한 곳이 아니었다.

청산보!

지금은 비록 무림에서는 이름이 알려진 곳은 아니지만 수십 년 전만

하여도 청산보는 강남제일의 무림세가로 위맹을 떨친 곳.

강맹한 힘과 무궁무진한 변화수법으로 청산권법은 중원삼권의 하나

로서 그 위세는 가히 하늘을 찌를 듯 하였다.

그러나,

이십 년 전 홍가권에 패한 후 무림의 시비에서 떨어져 나와서 동정

호 일대의 상권을 한 손에 전 권세와 부의 상징처럼 된 잡안인 것

이다.

청산보에 도착할 때까지 거의 반시진 동안 성인창은 많은 이야기를

나누었다.

아니!

성인창은 주로 듣기만 했고 선화라는 미소녀가 재잘거린 것이다.

撰 성인창은 별 힘 들일 필요도 없이 일의 전말을 알아낼 수가

있었다.

이것이 그녀의 언니인 금옥화가 십년간 오매불망으로 기다려온 정랑

의 이름이었다.

주예창은 십 년 전!

즉 전일 악양태수의 네째 아들이었다.

그러나,

그는 어릴 때부터 학문보다는 무예에 심취하여 부모의 속을 태우더

니 급기야는 자신은 문관으로서 출세하여 부귀영화를 누리는 거시

보다는 강호를 떠도는 이름없는 협객이 되겠다고 집을 뛰쳐 나갔다

는 것이다.

그때 떠나기 앞서 평소 친숙히 지내고 은연중 장래를 약속했던 금옥

화에게 십 년 후 악양루에서 만나자는 말과 더불어 그때 자신의 모

습이 변하여 알아보기 힘들지도 모르니 백색 옷삼과 은섭선을 들고

있겠다는 말을 남겼다.

그리고 그길로 떠난지 십 년동안 소식 하나없이 종무소식이었으니..

금옥화는 십년이 채 되기도 전인 삼 년 전부터 날이면 날마다 악양

주로 나가 정량을 기다리다가 마침내 병을 얻어 지금은 기동조차 못

한다는 말과 함께 선화라는 소녀는 소맷자락으로 눈물을 찍어내고

있었다.

그러나,

성인창은 눈 하나 까닥하지 않고 말하는 것이다.

"이제 내가 돌아왔으니 옥화 누이도 좋아지겠지.

그동안 선화가 우리 때문에 애를 썼구나."

포근한 융단이 깔려있는 마차 안에는 그녀와 성인창 뿐이었다.

게다가 차창에는 비단 휘장이 느려져 있었기에 아무도 그 안을 엿볼

수가 없는 것이다.

성인창은 새삼 금선화라는 십육 칠 세 가량의 소녀를 살펴보았다.

열 번을 보아도,

백 번을 보아도,

이만큼 아름다움이 뛰어난 소녀는 없을 것 같았다.

더구나,

언니를 위해서 이렇게 까지 마음을 쓰는  것으로 보아 그녀의 마음

또한 용모에 비하여 더욱 빼어났으면 낫지 결코 뒤떨어지질 않을

것만 같았으니....

'시집을 가면 그야말로 현모양처의 모범이 될만큼 고운

여인이로군....

이런 소녀를 아내로 맞이할 수가 있다면 그 남편된 사람이야말로

천하에서 부러울 것이 없을 지도 모른다.'

이때였다. 마차 바퀴가 길위에 뾰족한 돌멩이에라도 걸렸는지,

쿠당.... 탕....

쿵.....

작은 이륜마차는 거의 뒤집힌다 싶을 정도로 무섭게 튀어오르며 진

동하였다.

찰나,

"앗!"

"어머멋...."

마차 안의 두 사람은 천장에 머리가 부딪칠 만큼 튀어 오르는 충격

에 놀란 나머지 얼떨결에 서로가 꼭 끌어안은 채 마차바닥을 구르고

있었다.

금선화의 가냘픈 교구가 억센 사내의 몸 위에서 떨었다.

그녀의 어여쁜 얼굴은 사내가 철판처럼 강건한 앞가슴에 묻혔고 그

녀의 터질 듯 부풀어 오른 양 젖봉우리는 당장이라도 터질 듯이 압

박되어 왔다.

세류같이 가는 허리와 펑퍼짐하게 물이 오른 둔부는 성인창의 양손

에 휘감겨져 있었으니....

"아......"

금선화의 어여쁜 옥용이 일순 경련한 것은 고통이나 수치심 때문이

아니었다.

자신의 가장 예민한 젖봉우리의 한 부분에서부터 생전 느껴볼 수 없

었던 기이한 전류가 몸속을 흘러지났던 것이다.

그 다음순간,

그녀는 퍼뜩 정신이 든듯....

얼른 몸을 일으켜 세우더니 그 고운 목덜미까지 새빨갛게 홍조를 뛰

우는 것이 아닌가!

"죄.... 죄송해요. 오빠!"

내심 아쉬운감을 금할 수 없었으면서 짐짓 웃어보이는 성인창!

"길이 험한 탓이지. 덕분에 선화같이 아리따운 미녀를 품에 안아

보았으니 오히려 내가 사죄를 해야 마땅하지 않겠느냐?"

금선화의 옥용이 더욱 붉게 물들어갔다.

"창오빠는 그 전에는 무뚝뚝하시더니 지금은 많이 변하신 것 같아요."

'당연하지!

나는 주예창이 아니라 성인창이니까.....'

이때 금선화의 눈빛에는 미처 성인창이 알아차릴 수 없었던 기묘한

갈등의 눈빛이 스쳐지나고 있었다.

어찌 본다면.....

그 눈빛은 연민과 동정의 느낌을 주는 것도 같았고,

어떻게 보면 경멸과 조소같기도 했다.

허나,

그녀의 눈빛속 저 깊은 곳에서는 점점 크게 확산되어 가는 또다른

한 줄기의 불꽃이 있었으니....

그것은 사랑!

그렇다.

바로 사랑의 정염이 아니면 그 무엇이 그토록 뜨겁고 환한 빛을 낼

수가 있으랴.

복잡미묘한 두 사람의 마음을 담고 마차는 청산보를 향하여 달리고

있었다.

---계  속----

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 23-2장                 10/14 22:43   330 line

일 각쯤 지났을까?

마침내 호수를 한눈에 내려다보는 경치좋은 언덕 위에 서있는 화려

한 장원에 마차는 당도하였다.

그런데 이상한 일은 마차는 남의 눈을 뛰이는 것을 두려워하는 양

정문대로로 들어가질 않고 빙 돌아가서는 작은 후문 앞에 멈취서는

것이 아닌가!

어딘지 석연치않은 느낌을 받으면서도 성인창은 묵묵히 선화라는

미소녀의 뒤를 따랐다.

잠시동안 몇개의 꽃이 만발하고 푸른 물결

耆품타± 정원을 지

나고 또한 몇 개의 소문을 지났다.

그러자 각양각색의 국화가 만발해 있는 정원이 눈앞에 펼쳐지며 대

단히 깨끗한 느낌을 주는 단층의 별채가 나타나는 것이 아닌가!

마치 정원 전체가 하나의 거대한 국화꽃을 연상시키는 별천지.

이 정원을 가꾸며 지내는 별채속의 인물 또한 얼마나 고귀하고 아름

다운 사람일까를 절로 연상하게 만드는 것이었으니....

넋을 잃고 국화의 화원을 둘러보는 성인창!

앞을 보아도 국화,

뒤를 보아도 국화,

전후사방이 모조리 국화 일색이었으니 그 감미로운 꽃향기에 저절로

취하는 느낌마저드는 것이었다.

"언니는 국화를 좋아하신다는 것을 잊으셨어요?

창오빠!

이 국화들은 창오빠가 떠나실 때 언니에게 선사했던 그 국화의

자손들이예요.

언니는 그 국화를 번식시켜서 이 정원 전체를 가꾸었답니다.

언니에게는 이 국화만이 삶의 희망이었거든요.

언젠가 이국화밭에 병이 돌아서 거의 대부분의 국화가 말라죽은

적이 있었지요.

그때 언니는 거의 미친듯이 밤낮을 가리지 않고 국화만을

가꾸셨답니다.

언니에게는 이 국화가 바로 창오빠처럼 생각되었던 거예요."

성인창은 손을 내밀어 한 송이의 노란 국화를 따들었다.

다른 국화꽃 대부분이 순백의 빛깔이었는데 이꽃과 몇몇 송이만은

노랗고 붉어서 얼른 눈에 뛰었기 때문이다.

'이따위 꽃이 무엇이라고.... 그저 꽃일 뿐이 아닌가!

따면 시들어 버리는 꽃에 불과  뿐이야..'

그런 그의 모습을 애수어린 눈으로 바라보던 선화는 조용히 고개를

숙이며 입술을 놀렸다.

"언니는 그 국화를 상하게하는 사람은 결코 용서하질 않았어요.

하인들이 잘못해서 꽃을 따거나 상하게 하면 마치 자신이 다치고

상한 것처럼 마음 아파 하면서 벌을 받도록 했지요.

심지어 나와 동생은 물론이고 부모님과 오빠까지도 그꽃을 다치게

하면 며칠 씩이나 먹지도 마시지도 않으며 말도 하지 않는

다니까요.

그러나 이젠 국화를 주신 창오빠가 오셨으니 상관없을 거에요."

듣고 있던 성인창은 꽃을 코에 대고 향기를 폐부 깊숙히 들이켜 보

았다.

'주예창, 이젠 네가 돌아와도 너를 기다리는 금옥화는 없다.

나 성인창이 너의 모든 것을 송두리째 앗아가고 말테니까.

흐흐흐......'

곧 한 칸의 전실로 안내한 선화는 살포시 웃음 지어 보았다.

"잠깐만 기다려 주시겠어요?

언니는 성격이 깔끔하셔서 잠자리의 부수수한 모습은 결코 남에게

보이지 않는 답니다. 곧 모시러 오겠습니다."

문 저쪽으로 사라지는 금선화,

그녀가 따라준 녹차를 마시며 방 안을 찬찬히 훑어보았다.

"음.....역시!"

방 안은 여인이 거처하는 곳 치고는 지나치리만치 장식이 없고 깨끗

하였다.

그러나,

벽에 걸려있는 몇 점의 서화와 국화가 피어 있는 화분, 방구석에 세

워져 있는 칠현금과 단출한 가구들이 잘 어울려 조금도 허전한 느낌

이 없질 않은가...

헌데,

벽에 걸린 그림은 산수와나 사군자가 아닌 어린동자의 초상화라는

것이 이채로왔다.

"주예창..... 이 동자가 주예창이구나....."

그렇다.

비록 그림에는 아무런 표식이 없었으나 벽에 걸린 네 점이 전부 같

은 동자의 그림인 것으로 보아 주예창이 틀림없을 것이다.

지금쯤은 스물 다섯이 되어있을 주예창은 그림 속에서는 열셋 정도

의 동자로 그대로 남아있는 것이었으니....

눈이 크고 맑았다.

그러나 미간이 약간 협소하고 찡그린 듯한 느낌을 주는 것은 곧 성

질이 꽤나 고집스럽다는 것이다.

콧날은 높고 오똑하여 기개가 있음을 한눈에 알 수 있었고 입술은

두텁고 꼭 다물어저 있어 믿음직스러운 느낌을 준다.

얼핏 보아서도 미남이라기 보다는 쾌남의 느낌을 주는 그의 용모,

그러나 성인창은 그런 것에는 아랑곳도 없이 그림 속의 눈꼬리만을

노려보고 있었다.

"이것은 단명횡사상!

만일 이 그림이 진정 그의 모습을 그대로 옮긴 것이라면 그는

이십을 넘기지 못했을 것이다."

그렇다면 지금쯤은 벌써 죽어 백골만 땅속에 누워있을 것이 분명한

것이 아닌가!

'불쌍한 여인이로군.

돌아오지 못할 사람을 기다리며 마음만 애태워 왔다니.....'

이때,

사각사각....

경미한 옷자락 스치는 소리를 내며 금선화가 정실 내로 들어왔다.

"오빠가 떠나신 직후 언니가 그렸어요.

행여 모습을 잊을까 싶어 밤낙으로 그렸답니다.

국화를 가꾸고 창오빠의 그림을 그리고 들여다보는 것이 언니의

일과의 전부였으니까요...

자, 들어가세요.

언니가 기다리고 있어요.

저는 이만 물러가겠으니 언니와.....밀린 얘기..... 많이....

하....세요.....흐흐흑......"

금선화는 별안간 얼굴은 감싸며 방을 뛰쳐나갔다.

그녀는 무엇 때문에 울음을 터뜨린 것일까.

도대체 왜,

'혹시, 저 소녀도 주예창을 사

단 말인가....

그래서 언니와 자신이 만나는 것을 가슴 아파하는 것인가?

알 수 없구나.....'

성인창은 고개를 내저으며 문을 밀고 들어섰다.

순간,

대낯인데도 모든 창문을 두터운 휘장으로 가려놓아 실내는 어슴푸레

한 등불만이 빛나고 있었다.

옷장과 화장대, 탁자와 의자.....

그리고 방 저 끝에 자리잡고 있는 침상 하나,

침상은 국화빛 보다도 더 하얀 망사 휘장으로 둘러쳐져 있었다.

취장 사이로는 몹시 격동된 듯한 작은 숨소리가 흘러나오고 있었다.

"옥화!"

"..............."

"옥화! 나를 잊었니? 창이 왔다.

옥화를 그토록 좋아했던 창이 말이다?!"

성인창은 창이라고 말했다.

주예창이란 이름만은 자신의 입으로 말해서는 안된다는 듯.....

그는 창이라고만 말하고 있었다.

침상 속의 여인은 크게 마음이 진탕된 듯 가쁜 숨결을 토하는 듯 하

더니....

"콜록, 콜록, 콜록!"

갑자기 심한 기침을 토해내는 것이 아닌가!

순간,

침상 주위의 망사에는 몇 점의 붉은 핏물이 번져나는 것이었으니...

"옥화!"

"콜록, 콜록, 가....가까이... 오지 ....오지 말아요. 쿨럭, 쿨럭!"

"무슨 소리야, 옥화!"

"쿨럭....."

간신히 기침을 가라앉힌 여인은 슬픔과 절망어린 음성으로 말했다.

"이.... 이젠 옥화는 당신을 대할 수가 없어요. 이젠.... 이젠 예

전의 옥화가 아니란말이예요. 흐흐흑......"

가슴□이 병!

성인창은 그녀가 각혈을 하는 것을 보고 이미 그녀는 더이상 손을

써볼 수 없는 중태라는 것을 깨달았다.

문둥병과 마마병과 더불어 가장 사람들이 두려워하던 가슴앓이 병,

일단 걸리면 무서운 전염성이 있으므로 가족들 조차 환자를 돌볼려

고 들지를 않는다는 저주의 병,

그래서 이 시절에는 그런 병에 걸린 환자는 몰래 깊은 산속에 내다

버리거나 독약을 먹여 더 이상의 고통을 덜어준 뒤 화장을 해버리는

일이 예사롭게 행하여지곤 하였다.

"흑흑.... 창오빠는 십 년 전 약속을 지켜 주셨지만....

전... 저는 지킬 수가 없어요.

흑흑흑.... 이제까지 몇번씩이나 스스로 목숨을 끊으려고 했지만..

오빠를 단 한번만 단한번만이라도 더 보고 싶어서.....

이렇게 연명해 왔답니다."

성인창은 천천히 침대로 다가갔다.

어느새 방울저 글썽이는 눈물이 그의 볼을 촉촉히 적시고 있었다.

그가 막 휘장을 잡는 순간,

"안돼요. 콜록,콜록... 우.....우욱..... 쿨럭!"

여인은 필사적으로 휘장을 움켜쥐고 심한 각혈을 토해내었다.

새하얀 망사휘장은 순식간에 뻘건 핏물로 물들여졌다.

"쿨럭...쿨럭! 안돼요...

지금.... 제 모습을....보시면 창오빠는... 쿨럭, 쿨럭 저를

미워하게될 것이예요."

"바보같으니....."

새상의 인간들에 대해서 무서운 증오와 저주를 품고 있었던

성인창,

그러나 그 증오와 저주는 자신보다 우월하였던 사람을....

자신을 짓뭉개고 외토리로 만들었던 사람들에 대해서였다.

자신보다 더욱 가련하고 애처로운 처지의 사람에게는 더할 수 없는

연민을 품는 것이었다.

가족들조차 어서 죽어주기를 바라는 이 불쌍한 여인의 처지에 자신

도 모르게 폭포수처럼 눈물을 쏟아내는 것이였으니....

이소녀가 한순간만이라도 행복해질 수 있다면 주예창이 되겠다.

그들의 행복과 안락을 깨뜨리기 위해서 주예창이 되었지만...

지금은 마지막 생명의 불꽃을 태우며 죽어가고 있는 한 소녀를 위해

서 주예창이 되리라.

휘장이 걷히고 성인창은 한 소녀를 볼 숙 있었다.

이럴 수가...

동생인 금선화에 비해서 조금도 뒤떨어지지 않을 미모의 흔적은 아

직도 생생하거늘....

안색은 새파랗게 질려 있었고 몸은 수척할대로 수척하여 광대뼈가

두드러진 그녀의 모습.....

얼굴의 눈가에는 시퍼런 적막이 엿보여 그녀의 생명은 결코 삼일을

넘기기 어렵다는 것을 한눈에 알 수가 있었다.

"보지 말아요!"

금옥화는 자신의 수척한 얼굴을 보일 수 없었다.

'아아.... 단 한 순간만이라도 예전의 용모로 되돌아갈 수가

있다면.... 나는 웃는 얼굴로 이분을 만났을 것을....'

이때였다.

성인창의 억센 손이 그녀의 파리한 양손을 얼굴로부터 떼어 놓았다.

그리고 결코 보이지 않겠다는 그녀의 수척한 얼굴을 싸잡으면서....

"옥화, 보아라. 너는 내 얼굴을 한번만이라도 더 보고 싶어서 살아

왔다고 했잖아.

자, 보란 말이야. 왜 안 보는 거니.

너는 내가 병쯤 걸렸다고 마음이 변하는 그런 졸부로 보았단

말이냐? 보란 말이다."

"제발..... 클럭..... 제발 놔둬요.

오빠에게마저...쿨럭..쿨럭... 뼝이 옮으면 어찌하려고 그래요.

쿨럭...."

"그럼 나도 너처럼 되어야 보겠단 말이냐. 좋다."

순간,

성인창의 얼굴이 파리한 금옥화 얼굴로 다가섰다.

"무슨.... 무슨...짓...으음.."

뜨거운 사내의 입술이 뜻밖에도 차갑고 파리한 자신의 입술을 덮쳐

오자 금옥화는 너무도 놀라 하마터면 심장이 멎을뻔 하였다.

물론 고개를 돌리려 했으나 완강한 사

입술은 떨어지기는 커녕

더욱 깊숙이 파고드는 것이 아닌가!

처음에는 필사족으로 밀어내려는 그녀의 두 손은 어느새 사내의 건

장한 허리를 감싸안고 있었다.

이 순간,

성인창은 별안간 몸 아래쪽으로부터 불끈 열기가 치솟아 오르는 것

을 느끼고 스스로 놀랐다.

"..............?"

자신은 조금도 그럴 생각은 품은 적이 없거늘 그런 마음과 달리 그

의 육체는 걷잡을 수 없는 열기에 빠져드는 것이었으니....

쫙!

쫙-----악!

찍------!

몇 번의 비단 찢어지는 소리가 날카롭게 실내를 울리는듯 싶었다.

순간 드러나는 새하얀 여체,

이미 죽음을 눈앞에 두었다고는 도저히 생각하지 못할 만틈 그녀의

나신은 아름다왔다.

탐스러운 젖봉오리 끝에는 아직 사내의 손길을 접해보지 못한 연홍

의 열매꽂지가 파르르 경련하고 있었고,

병으로 인하여 더욱 가늘어 보이는 허리의 선,

갑자기 풍성해 오는 둔부의 곡선과 인어같이 날씬한 다리,

백옥같은 양허벅지 사이에는 생명의 원천인 신비의 샘이 보드라운

수림에 감춰진 채 숨쉬고 있는 소녀의 모숩.

헌데 이상한 일은,

금옥화 역시 성인창처럼 전신에 흐르는 열기를 느끼는 양 조금도 거

부하는 기색이 없이 오히려 적극적으로 성인창에게 안겨드는 것이었

으니,

사내의 손길이 그 어딘가를 스칠 때마다 자지러질 듯한 교성을 토하

는 것이 아닌가?

그리고 마침내,

성인창의 육중한 몸이 실 한오라기도 걸치지 않은 나체로 금옥화의

여체 위로 오르자.

"아으윽, 으흑!....."

"허헉...."

곧 짐승의 행위를 방불케하는 끄거운 행위가 펼쳐지는 것이 아닌가?

이 광경을 아까부터 문틈으로 지켜보던 한 쌍의 영롱한 눈동자는 눈

물을 글썽이며 시선을 돌렸다.

"언니, 마지막으로 그 사람의 사랑을 받게 되었으니 이젠 죽어도...

여한이 없겠지....

언니의 약에다가도 저 사람의 차속에다가도 내가 춘홍산을

넣었으니까....

며칠있다 고통 끝에 죽는 것보다는 님의 품속에서 사랑을 받으며..

죽는 것이 훨씬 행복할거야. 언니...."

하염없이 눈물을 쏟아내며 걷는 소녀 금선화!

"내가 잘한 일인가. 아니면 잘못한 일일까?

이젠 생각하지 말자. 다만 언니, 이것만은 알아줘.

나는 언니를 위해서 이 일을 했다는 것을...."

만발한 국화 속으로 사라져 가는 금선화의 뒷모습은 오직 슬픔과 애

처로움만이 엿보이는 것이었으니....

바람이 불어와서 국화의 정원을 희롱할 무렵....

그녀는 이미 모습을 감추고 있었다.

바람이 분다.

바람이 분다.

정원에는 화풍이 불고,

내실에는 춘풍이 분다.

한 소녀의 마지막 생명을 사르는 죽음의 바람이.....

3 권 23 장 끝

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아이고!  이거 죄송합니다... 연재가 늦었습니다.

원레 제가 하루에 한 장씩 올리려고 했는데 요 며칠동안 개인적인

사정이  있어서 늦었습니다.

오늘부터 이제 제대로 될 것 같습니다.

그럼 이만.....

PRINTER/CAPTURE를 OFF 하시고 Enter를 누르십시오.

장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 24장                   10/16 03:01   441 line

24   사랑과 죽음 그리고 이별

성인창이 눈을 떴을 때는 이미 다음 날 아침이었다.

짹짹짹......

삐루루.....  삐루루......

작은 새들이 지저귀고 유난히 햇살이 밝아 두터운 휘장을 둘렀음에

도 불구하고 은은한 빛이 실내를 밝혀주고 있었다.

"음.....응!"

의식이 들자마자 성인창은 문득 자신의 품안에 나체소녀의 몸둥이가

안겨있었음을 깨달고 크게 놀랐다.

"이런...."

놀란 이유는 자신의 가슴앓이를 앓고있는 소녀와 관계를 맺었다는

것에 놀란 것이 아니었다.

뜻밖에도 그녀의 뭉뚱이는 얼음장처럼 치디찬 시체로 변해 있었던

것이다.

이미 세 시진 전쯤에 숨을 거두었는지 벌써 그녀의 몸에는 경직현상

이 일어나고 있었다.

"내가 죽였구나... 내가 이 불쌍한 여인을 죽인 셈이로구나..."

순간 그의 말에 대꾸하는 나즈막한 음성이 있었다.

"아니어요. 당신이 죽인 것이 아니라 제가 언니를 죽인 것이어요"

언제부터 있었을까?

침상으로부터 몇 자 떨어진 의자에서 일어서면서 금선화는 수건을

얼굴에서 떼어내었다.

눈이 퉁퉁 붓고 새빨갛게 충혈이 된것으로 보아 밤새도록 눈물로 지

샜으리라!

침상 안에서 성인창이 옷을 줏어 입는 동안 그녀는 애간장이 끊어지

는 것같은 마음을 달래보려는 듯 방안을 이리저리 거닐며 중얼거린

다.

성인창이 들으라는 것인지...

아니면,

그 자신이 혼자하는 넋두리인지....

"저는 원래 고아였어요. 날마다 오늘은 이동네, 내일은 저 마을로

떠돌아다니며 밥을 빌어 먹었죠.

밥을 먹는 날보다는 굶는 날이 많았고 동전 한 닢 청하다가 재수없

는 계집애라고 발길로 채이기일쑤였어요.

만일 그때 언니를 못 만났으면 저는 아마 굶어 죽거나 병들어 죽었

을 거에요. 길가에 쓰러져 거의 다 죽게도니 저를 마차를 타고 지

나던 언니가 구해 주었어요. 그리고 의동생으로 삼아주는 은혜까지

베풀었지요."

그녀의 눈에서는 또다시 눈물이 흘러 내리기 시작하였다.

밤새도록 울었으면서도 또 흘릴 눈물이 있는 것이 이상한 지경이었

다.

"그때부터 전 결심했어요. 언니를 위해서라면 무슨 일이든지 해줄

수가 있다고....설사 불속에 뛰어 들어가서 타죽어라 해도,

물속에 들어가서 빠져 죽는다 해도 언니를 위해서라면 어떤 일이라

도 해주겠다고.... 그런데..... 그런 제가 언니를 죽이고.... 죽이

고 말았어요..... 내가 죽였어요.... 내가... 흐흐흑....."

"왜? 어째서 그런 짓을 했지? 선화!"

"언니는 창오빠만을 기다려왔지요. 허나 창오빠는 돌아오지 않는데

아니 영영 돌아올 수가 없는데 기다리고 기다리는.... 언니가 너무

불쌍해서...."

"그럼...."

"그래요. 백의유삼을 입고 은섭선을 들고온다는 말도.... 거짓말이

어요. 하지만 십년후에 돌아.... 온다는.... 그말만은 사실이었어

요. 허지만 창오빠는 오 년 전 죽었어요. 죽은 사람을.... 아무리

기다려도 올 수 없는데..... 곁에 있어줄 수가 없는데.... 언니는

바보야! 죽은 줄도 모르고 그를 기다리다니...

으흐흑흑.... 으흐흑....."

성인창은 이제 더 이상 들을 필요가 없었다.

침상 옆에 놓아둔 녹궁과 혈전을 득고 밖을 향해 성큼성큼 걸어나갔

다.

"잠깐.... 잠깐만 기다...려줘요."

".............."

문을 밀려던 손을 멈춘다.

그러나 고개를 돌리지는 않았다.

"왜 그냥 가시지요? 제가... 제가 당신에게 춘약을 먹였어요. 춘약

을 말이어요. 그래서 당신이 언니를 범하도록 했어요. 그런데 왜

절 그냥 놔두시는 것이죠?"

"왜 춘약을 먹였지?"

"당신이.... 어떻게 맨 정신으로 언니를 안아줄 리가 있겠어요. 아

무리 언니가 아름다워도 피를 토하는 병자는 안고 싶지가 않을 것

이 아니예요."

성인창은 문을 열었다.

그리고 성큼 걸음을 옮기며 말했다.

"옥화는 사랑하는 주예창의 품속에서 죽었다. 또한 나역시 가슴앓이

병자를 안은 것이 아니라 몸과 마음이 아름다운 선녀를 안았거늘

무슨 죄를 묻겠느냐?"

"상공......"

다음 순간,

성인창의 신형은 비조처럼 하늘로 치솟고 있었다.

"상공! 상곡의 성함은?"

구름속까지 솟구쳐간 듯 이미 점으로 화해버린 그의 그림자!

그러나 아련히 허공에서 답해오는 그의 목소리....

"내 이름은 성.... 인.... 창...."

금선화는 겨우 몸을 가누며 집안으로 되돌아 왔다.

"성인창.... 성인창...."

그대의 이름은 성인창.

앞으로 두번 다시 못 만난다는 사실을 알고 있으면서 금선화는 몇번

이고 그의 이름을 되새겨 보는 것이었다.

*                *                   *

철기보!

무림에서는 거의 알려진 바 없는 신비의 무림장원.

다만,

알려진 것은,

보주는 건곤강필이십팔색으로 당금무림계의 둘째가라면 서러워 할만

큼 판관필의 명수들인 철필쌍절 위가형제들이었으며,

총관은 자신의 눈알을 뽑히는 고통 속에서도 상대를 때려 죽였다는

독안수 장태룡!

이들은 왕년에는 천하를 떠들썩하게 한 무림의 살인마두들이었으나,

이제 육순에 접어들자 마음을 고쳐먹었는지 철기보에 은거하여 조용

한 생활을 지내고 있었다.

적어도 남들이 보기에는 말이다.

삼경!

삼라만상이 모두 잠들어 버린 깊은 한밤중이었다.

뎅......

....

뎅.....

어디서 들려오는 범종소리가 삼경을 알려주고 있는데 돌연 한 인영

이 야조처럼 신형을 날린다.

한 번 몸을 날릴 때마다 무려 이삼십여 장을 쏘아나가는 것으로 보

아 일신의 무공은 이루 말할 수 없을 만큼 고강한 듯 보이는 인형.

밤의 어둠처럼 서꺼면 피풍과 경장에는 놀라울만큼 정고한 아수라의

형상이 새겨져 시퍼런 귀광을 발하고 있었다.

이윽고 목적한 곳까지 다온 듯 흑의 피풍을 입은 그림자는 도약을

멈추고 저아래에 반짝이는 등불을 내려다 보았다.

"저곳이 철기보! 칠십이기의 철갑마들이 나서면 소림의 나한진도 당

해내기 어렵다는 철기보로구나."

그리고,

나의 추측이 틀림없다면 혈세교의 정예고수들이 나를 노리고 있을

것이다.

'어떤 함정을 마련해놨는지 시험해 보고도 싶지만 공연한 시비거리

를 자초할 필요는 없겠지.'

그의 신형은 빛살처럼 소리없이 쏘아내리고 있었다.

서너 번의 도약만에 장원에 다다르자 홀쩍 담을 뛰어 넘었다.

그러나 피풍자락이 바람에 휘날리는 경음조차도 나오질 않는다.

지붕을 서너 개 뛰어넘어 내원쪽으로 쏘아든 그는 문득 이상힌 느낌

을 받았다.

"음?"

왜 아무도 없을까?

분명 나를 잡으려는 준비도 철통같은 경비가 서있고 쥐새끼 한 마리

도 벗어낼 수없는 천라지망이 펼쳐져있는 줄 알았거늘....

'내가 잘못 추측하였나?'

어쨌든 들어온 이상 그냥 나갈 수는 없는 일이 아닌가!

보주의 거쳐라고 생각되는 가장 화려한 건물 안으로 뛰어든 그는 곧

어렵지 않게 한 시녀를 제압할 수가 있었다.

"보주는 어디 있느냐?"

"저.... 저쪽의 침실.... 욱!"

가볍게 혈을 찔러버린 그는 그 시녀를 내려놓고 침실로 덮쳐들었다.

튼튼한 박달나무 문짝이 쾅, 와직끈 소리를 내며 부서져 나감과 동

시에 침상 옆에 도착한 그는 찢어 버리는 것처럼 취장을 걷어제쳤

다.

쫘-------- 악----

"위가야! 일어나.... 아니!"

뜻밖에도 침상 곳에서 나온 사람은 벌거벗은 알몸의 미녀외 어딘지

좀 모잘라 보이는 청년이 아닌가!

방금까지 한바타의 춘풍전을 치루었던 모양인지 그들의 몸에서는 심

한 땀내와 역한 체취가 구역질났다.

"너희는 누구냐? 보주는 어디에 있지?"

"예.... 옛... 저희는..... 이얍!"

"죽어랏!"

검에 질려 금방이라도 죽을 듯이 부들부들 떨고있던 두 남녀의 기습

이었다.

여인은 두 손가락을 꼿꼿이 뻗어 성인차의 양눈을 찍는 동시에 이불

속에 감추어져 있던 다른 한 손의 비수로는 왼쪽 장문혈을 찔러들었

다.

청년의 모자란 눈빛 역시 일순간에 독사처럼 날카롭게 바뀌어지며

놀라운 위력을 발휘했다.

허나 그들이 미처 생각지 못한 사실이 있었으니,

놈은 치명상을 피하기 위해서 뒤로 물러서는 수밖에는 없다.

그러나 설사 여인의 일검이지의 공격은 용케 피해낸다 하여도 삼 장

까지 이력이 미치는 청년의 벽공장력은 피해낼 수가 없다고 생각했

건만,

뜻밖에도 상대는 조금도 피하는 기색이 없이 오히려 쌍수도를 휘둘

러 자신의 목을 후려쳐 왔던 것이다.

'동귀어진!'

바보같은 놈이라고 청년은 생각했다.

먼저 자신의 벽공장력이 격중되면 놈은 충격으로 뒤로 날아갈 것인

데 어찌 수도가 우리를 해칠 수가 있을 것인가?

펑!

파팍!

그녀와 청년의 공격은 단 한 치의 어김도 없이 정확히 격중되었다.

찰나!

그들은 후려친 손바닥과 찍어간 두 손가락이 부러지는 통증을 느낄

사이도 없이 목이 없는 시체로 화하고 말았다.

분순처럼 뿜어오르는 핏물이 침상을 금방 굵게 물들이는 가운데...

갑자기 이층의 건물이 통째로 불을 뿜었다.

기와 조각은 우박처럼 날랐고,

시벌건 불□들이 태워버릴 제물을 찾아 꽃비처럼 산화한다.

정녕 아름답기까지한 그 불꽃의 제전이여...

헌데,

사람은 커녕 불가사리나 화룡일지라도 결코 무사할 것 같지 않은 그

불지옥 속에서 솟구쳐 나오는 하나의 인영.

"철필쌍절! 독안수! 어디 있는가? 어서 나와랏!"

타오르는 화공을 등지며 하늘조차 움추릴 만큼 노성을 터뜨리는 그

의 쌍안은 피에 굶주린 혈귀처럼 번득이고 있었다.

이때다.

성인창이 들어올 때만 해도 쥐죽은 듯이 사람 하나 보이질 않던 장

원의 구석구석으로 부터 돌연 수백의 장정들이 손에 손에 횃불과 장

도를 들고 쏟아져 나왔다.

장도 뿐만이 아니었다.

검! 창!

철부!

철추!

철궁!

전문적으로 안간을 살상시키기 위해서 고안된 거의 모든 병장기들이

선보이고 있었으니....

잘 훈련이 된 정예병처럼 그들은 단 하나의 헛점도 내보이질 않으며

성인창 주위를 빙둘러싸는 것이 아닌가!

이윽고,

"흐흐흐흐..........."

"낄 낄 낄...."

"핫핫핫...."

그 철통같은 흑의 장한들의 틈사이로 실로 듣기만 해도 소름이 끼치

는 음산한 괴소와 더불어 아홉 명의 장년, 노녀의 사나이들이 나타

나는 것이었다.

모두들 태양혈이 불끈 솟아올라 있거나 아니면 아예 흔적조차 보이

질 않을 정도로 밋밋한 것으로 보아 내외공의 성취도가 대단한 경지

에 달한 것이 틀림 없었다.

그중 성인창의 정면에 위치한 두 초로의 노마들은 얼굴이 판에 찍은

듯 닮았고 허리츰의 요대에 질끈 끼어놓은 철필로 보아 바로 그들이

철필쌍절 위가 형제라는 것을 쉽사리 짐작할 수가 있었다.

"왔구나! 드디어, 후후훗....."

"네놈이 일찍 오질 않으면 지루할 것이란 걱정이 태산

는데 이

렇게 기특하게도 일찍 찾아와 주니 얼마나 기쁜지 모르겠구나!

와하하하...."

"네놈들이 철필쌍절이라는 쓰레기들이냐?"

"무엇이?"

"저.... 저런 육시할 놈 같으니라고..."

금방이라도 발작을 일으킬 듯 철필쌍절이 이를 부드득 갈아 부치자

그들의 옆에 서있던 중년의 장한이 그들을 불러 세웠다.

"위향주!"

"부르셨습니까? 분당주님."

"어차피 죽을 놈인데 욕이나마 마음껏 하도록 내버려 두시오! 그래

야 죽더라도 원이나 없을 것이 아니오."

'향주라면 타주 바로 위에 있는 말단 직책이 아닌가... 점혈강필로

는 천하에서 둘째가라면 서러워 한다는 철필쌍절이 고작 향주의 직

책일 줄이야.... 도대체 혈세교는 얼마 만한 고수들을 포섭해 들였

으며 이들 조차도 한낱 향주직을 맡고있단 말인가? 음산팔괴나 흑

룡쌍살 역시 별 요직을 맡지 못했던 것으로 보아 생각했던 것보다

훨씬 강대한 세력을 지니고 있구나.'

그러고 보니 철필쌍절의 앞가슴에는 세 마리의 혈룡이 수 놓아져 있

었고,

분당주라 불리운 장한은 다섯 마리의 혈룡이 수놓아져 있는 것이 눈

에 뒤이는 것이었으니....

'이들은 혈룡의 수효로 신분고하를 나타내고 있는 모양이로구나.'

주위를 둘러보니 독안수라 행각되는 외짝 눈박이만이 혈룡 두 마리

였고 나머지 모두가 네 마리에서 다섯 마리였다.

성인창이 주위를 찬찬히 살펴보는 것을 보자 그들중 가장 잔인하게

보이는 인상의 강한이 한 걸음 앞으로 나서며 분당주라 불리운 사나

이에게 외치듯 큰 소리로 입을 열었다.

"호남북방분당주! 이놈이 우리의 위세에 겁을 먹었나 보오. 바들바

들 떠는 꼴이 곡 똥마려운 가아지 같소이다. 그려. 흐흐흐흐...."

"왓하하하하....."

"어허허허....."

모든 장한들도 요란한 폭소를 터드렸다.

개중에는 진정 우스워 못견디 겠다는 듯 손에 쥔 병장기와 횃불을

마구 휘두르고 맞부딪치는 장한들까지 있었으니....

보내는 요란한 소음으로 인하여 귀가 아플 지경이었다.

이순간,

"으하하하하.... 와하하하하하하...."

별안간,

성인창은 하늘을 올려보며 앙천광소를 터뜨리는 것이 아닌가!

그 광소는 어찌 들으면 기쁨에 넘쳐서 터뜨리는 것 같은 희열 같기

도 했고 아니면극도의 슬픔과 울분에 잠겨있는 절마의 절규같이도

느껴지는 것이었으니...

금방까지 보내가 떠나갈 듯 울려퍼졌던 수많은 소음은 씻은 듯이 사

라지고 오직 한 줄기의 앙천광소만이 하늘이 구름을 흩어 버릴 듯

울려퍼진다.

"하하하....."

뚝! 하는 소리가 들린 것처럼 웃음이 멈추는 순간이었다.

성인창은 양손으로 어깨를 덮고 있떤 피풍을 끌어 내리더니 그 피풍

을 힘껏 하늘 위로 내던지는 것이 아닌가!

쏴----- 악!

너풀기리던 피룽이 강철판처럼 빳빳이 펴진 상태로 구름 위까지 솟

구쳐 간다.

간담조차 열어붙고 골수가지 떨려오는 마음성!

"내 맹세 하노니...."

손가락을 하나 들어 하늘을 가리켰다.

"저 피풍이 땅으로 떨어지기 전!"

그 하늘을 가리켰던 손가락이 사방으로 무리들을 쭈욱 가리켜 간다.

"너희들 모두를...."

다음순간,

그이 쌍장이 상상도 못했던 폭류를 쏟아 내었다.

"저승으로 보내주마.... 아.....!"

콰콰쾅.....

쿠르릉.....

"끼악!"

"으아악!"

그것은 전광석화같은 순간이었다.

그 짧은 찰나에,

단 일장의 공격에.....

철기보의 무사 수십여 명이 떼 죽음을 당해 버렸던 것이다.

얼마나 그 장력이 가공스러운 것이지 일단 장력의 여파에 스치기만

하여도 사지가 떨어지고 내장이 터져나왔다.

허연 뇌수는 수 장 높이까지 튀겨져 무너진 담벽과 누각, 고목가지

에 되는대로 더덕더덕 칠해져 갔고,

시뻘건 혈우가 천지를 덮을 듯 뿌려지는 인간세상의 지옥도!

"죽엿!"

"모두 덤벼랏!"

"죽여 버려야 한다."

"우와아!"

"와아!"

함성소리!

병장기가 부딪히는 날카로운 금속의 마찰음!

처절한 비명소리!

그러나 이미 살기가 치솟은 아수라의 화신 앞에서는 그야말로 폭풍

속의 모래 먼지처럼 쓰러져 가는 인간들,

"안되겠다. 철기대를... 아악!"

철필쌍절 중 동생 위가항이 핏물이 되어 분해되었다.

"철기대를 불러라!"

"우악~!"

"아아악/!"

혈룡 다섯의 분당주들 이라고 예외일 수는 없었다.

단 일초.

아니,

단 반 초식도 못 받아내고 도륙되고 살륙되는 인간도살장 속.

이 순간,

도살되어 가는 인간들의 구원자인 양 한 대의 화진이 밤 하늘을 수

놓았고...

바로 다음 찰나!

철기보에서 얼마 떨어지지 않은 수림 속에서 일진의 요란한 말발굽

소리와 함께 수십필의 가마들이 화광충천한 철기보를 향하여 밀어

닥쳤다.

그러나,

그들의 눈앞에서 기다리고 있었던 것은 시산혈하와....

피에 굶주린 한 마리의 악귀가 그들을 맞이해 주고 있었다.

"키아악!"

"우악!"

히힝힝....

불타는 철기보!

그날 이후 철기보는 영원히 무림도상에서 그 이름을 감추어 버리고

말았던 것이니...

단 한시진만에 장내에 있었던 육백여 명의 원혼마

태워버릴 듯 화

광은 더욱 충천하기만 하였다.

3 장 24 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 25장                   10/16 13:47   389 line

25   천목산에서 생긴일

'어디로 가야 하나?'

강남은 넓다.

또한 구경할 만한 명승지도 많은 곳이다.

사람이 많이 모이는 곳에는 의래 주루와 기루같은 환락가가 빠질 수

없으며,

은자와 황금이 있는 곳에는 술과 여자가 없을 리가 없다.

허나 그런 것 따위는 한가로운 유람객이나 구미를 돋굴 뿐이지.

성인창처럼 바쁜 사람에게는 하등의 흥미도 주질못하는 법!

십이선녀폭포와 운해로 유명한 절강성 천목산을 지나며 성인창은 생

각에 잠겨있었다.

산중이라 하지만 절강성과 안휘성을 잇는 관도인지라 심심치않게

종종 사람을 만나곤 하였다.

'철기보에서 몇놈을 족쳐봤지만 놈들은 한결같이 총단의 위치를 모

르고 있었따. 분당주들에게 조차 총단위치를 알려주질 않다니 지독

한 놈들.....'

이젠 다른 도리가 없었다.

강호에 내 스스로 정체를 나타내어 그들이 나를 찾도록하는 수밖에

는...

'나를 처지하려는 놈들에게서 무슨 단서를 잡을 수 있을테니까 결코

초조해할 필요도 없다. 십대나찰공 중 환용변체술이 있으니 나의

진면목을 숨기고 나타나도록 하자.'

이때였다.

성인창이 막 넘어온 고개너머 몇 필의 말발굽 소리와 함께 곧 다섯

필의 기마가 모습을 나타내었다.

"시작은 빠를 수록 좋겠지..."

나직이 뇌까리던 성인창!

그의 안면근육이 몇 번 씰룩거리는 것같더니....

우드득....

우드득....

뼈가 엇살리는 듯 귀에 거슬리는 음향과 더불어 성인창의 얼굴에 급

속도로 변화되어 가는 것이 아닌가!

수정처럼 신비스러운 투명한 살결은 이내 거무튀튀한 암갈색으로 화

하였으며 비단결같던 고운 피부도 금세 나무껍질모양 거칠어졌다.

천하에서 가장 아름답다고 해도 과언이 아닌 미남의 얼굴이 졸지에

그저 평범한 촌청년의 얼굴로 바뀌어버린 것이다.

좀 전까지만도 용모에 비하여 너무 남루해보이던 백색유삼과 은섭선

이 지금은 너무도 분에 넘치도록 화려해 보이는 느낌을 금할 수가

없었다.

따가닥 따가닥!

따그닥 다그닥.....

곧 그의 곁으로 다섯 필의 가마가 화살처럼 질주해오는 것이 아닌

가!

두 필의 말은 전신에 잡털하나 섞여있지 않은 몽고의 준마였는데 역

시 눈처럼 새하얀 경장차림의 일남일녀를 태우고 있었다.

남자는 이제 스물두셋쯤 들어보이는 영롱한 미청년이었고 소년이었

고 소녀는 십칠팔 세 가량의 미색이 뛰어난 미녀였다.

어딘지 모르게 온유한 느낌을 주는 얼굴이 닮은 것으로 보아 아마도

피를 나눈 친남매간인 것이 분명하리라...

그뒤를 바짝 따르며 말을 몰고있는 세필의 말은 황,홍 , 흑색 빛깔

의 서장에서 온 순종명마들인듯.

앞서 달리는 설리홍에 비하여 조금의 손색도 없어 보였다.

헌데,

앞의 설리홍은 전면에 사람이 보이자 길연쪽으로 피해달렸건만 뒤쪽

의 세필의 말들은.

"비켜 나라!"

"죽고 싶으냐."

"물러서지 못해요."

피해서는 것이 다뭐냐!

오히료,

앞선 두 기마가 한 옆으로 벼켜난 틈을 이용하여 선두로 나설 셈인

지 더욱 박차를 가하여 말을 모는 것이었으니....

"아앗!"

"위험하오!"

속력을 줄이고 길옆으로 비켜난 두 남매의 놀란 외침이 조용한 산속

의 정적을 깨뜨렸다.

피할까?

아니다.

이렇게 안하무인으로 날뛰는 것들은 적당히 맛을 보여주어야 정신을

차릴 것이다.

성인창의 변용한 얼굴에서 매서운 광망이 폭사되는 것 같았다.

다음 순간,

막 그의 일장여까지 질주해오던 말들은 그의 무시무시한 눈빛을 본

순간,

히히히힝.....

히잉!

그만 쏜살같이 달리던 기세를 멈추고 두 앞발을 힘껏 하늘로 들어올

리는 것이 아닌가!

"엇!"

"아니....."

"어머나..."

보통 사람같았으면 갑자기 달리던 말이 멈추는 서슬에 홱 앞으로 나

가떨어져 목뼈가 부러지거나,

아니면,

말이 번쩍 발을 쳐들었을 때 주르륵 미끄러져 호되게 엉덩방아르 찧

었을 것이다.

허나 이들은 느낀대로 일신의 무술재간이 대단한 상승무학을 지닌

듯 조금도 당황해하는 기색도 없이 가볍게 말을 진정시키는 것이 아

닌가!

"워! 워...."

"적성! 가만히 있거라."

간신히 말이 진정되고나자 마상의 일남일녀는 칼날같은 눈초리로 못

난 촌놈에게로 돌렸다.

그러나,

아무리 뚫어지게 살펴보아도 별 이상한 점을 발견해낼 수가 없는 것

이었으니...

자연 세 사람은 서로의 얼굴을 바라보면서 의혹에 잠겼다.

'저 녀석이 수작을 부린 것 같으네 아무리 그렇다해도 우리의 눈을

피하여 무슨

을 부릴 수가 있었을까? 더구나 양쪽 태양혈은 밋

밋하고 눈에는 정광이 흐린 것으로 보아 설사 무공을 지녔다한들

결코 상승의 경지에 이르질 못하였을 텐데.... 그렇다면 저째서 말

들이 전부 그렇게 날뛰었단 말인가? 진정 기이한 일이 아닐 수가

없구나.'

이때,

성인창도 그들이 얼마나 잘난 놈이기에 이렇게 방약무인으로 날뛰나

살펴보고 있었다.

황토빛의 준마를 탄 청년과 검은 빛깔의 오작마를 탄 청년은 스물을

갓 넘긴 듯 했는데....

입고있는 옷차림도 말과 같이 화려했지만 미근한 용모도 남에게 빠

지지는 않았다.

허나.....

얼굴에 흐르고 있는 오만한 기운이 은연중 대하는 사람으로 하여금

불쾌한 기분을 느끼게 한다.

불꽃처럼 타오르는 듯한 붉은 갈기의 적토마에 타고있는 이십 세 쯤

의 여인!

보기만해도 상냥함이 느껴지는 설리홍의 미소녀와는 달리....

그녀의 용모는 한마디로 말해서 대단히 도발적인 인상을 주고 있었

다.

몸에 착 달라붙는 홍의 경장은 여인의 신비로운 몸의 곡선을 그대로

내보이고 있어,

손가락 하나만 갖다대어도 뺑 하고 터져버릴 듯이 풍만한 육봉!

개미허리처럼 잘록한 러리,

한 번 쥐어보면 한 주먹에 그대로 움켜질만큼 가는 허리였다.

태산이 좁다하고 퍼져있는 펑퍼짐한 둔부,

일견하여 보는 사내로 하여금 절로 욕정을 충동질시킬만큼 요염스런

여인이었다.

그런데 어딘지모르게 방탕한 기운이 엿보이는 촌스러운 얼굴과 맞부

딪치자 그만 비위가 상한 모양인지...

"흥..... 건방진 녀석! 너같은 촌놈이 감상하리고 이 아가씨가 얼굴

을 내놓고다닌 줄 알았느냐?"

차갑게 경멸의 콧방귀를 튕기며 손에 들고있는 석 자 가량의 말채찍

으로 새차게 후려갈기러 들었다.

휘리릭-----

공기를 날카롭게 가르는 파공성과 더불어 섬전처럼 후려치는 채찍의

기세는 진력은 깃들지 않았으나 흉폭스럽기 그지없어 일단 격중당하

는 날이면 살이 터지는 상처를 입을 것이 분명하였다.

성인창은 노했다.

단순히 정신만 차리라고 살광을 뿜어내어 말들을 놀라게 해 주었거

늘 아직도 이렇게 날뛰다니....

"죽고 싶으냐! 니 계집년."

좌수를 뻗어서 엄지와 검지의 두 손가락으로 냉큼 채찍을 잡아낸

순간,

"이얍!"

하는 낮은 기합성과 더불어 핵 잡아채니....

"어맛!"

미처 손을 놓지못한 홍의 여인은 채찍에서부터 전해져오는 무서운

경력에 그만 몸을 비틀하더니 말 아래로 굴러떨어지고 말았다.

허나 얼른 몸을 팽그르르 돌리는 소조비라는 경공의 재간으로 머리

를 흙구덩이에 처박는 꼴불견만은 면할 수가 있었던 것이 천만다행

이 아닐 수 없었다.

몸의 중심을 잡고 일어선 홍의 여인은 심한 굴욕과 수치심에 고운

얼굴을 파르르 떨면서 앙칼진 목 소리로 소리를 쳤다.

"잘도 이 아가씨를 놀려댔구나. 그러나 놀린 대가로 네놈의 목숨을

거두어야겠다."

스렁.....

등에 찬 장검을 뽑는 솜씨도 결코 하수가 아니다.

그러나 성인창은 기가 막힌다는 말투로.

"내 목숨이 무슨 무우, 배추쯤으로 아느냐? 네년 마음대로 거두었다

뿌렸다하게. 미친계집, 본인이야말로 오늘 네년의 버르장머리를 단

단히 고쳐놔주마."

"개자식! 뚫린 주둥아리를 멋대로 놀려... 에잇!"

콧대가 높은 만큼 성깔도 대단한 여인이었다.

옆의 청년들이 어떻게 해보기도 전에 들고있는 장검이 검광일섬을

그어내는 것이 아닌가?

쌕-------

"약란어니! 관둬요."

벌써 휘둘렀거늘 어찌 멈출 수가 있겠는가!

한 가닥의 검광속에 순식간에 일곱 개의 검화송이가 발출해지더니.

"철화무천!"

검을 한 번 펼치자 그 일곱 송이의 검화는 번개같이 성인창의 칠대

사혈을 무찔러드는 것이 아닌가?

앞가슴의 삼대사혈인 유부, 천돌, 유근혈.

복부의 기문, 장문, 거관혈!

하반신의 기해, 한부, 단전혈!

강호견식이라고 보잘 것 없는 성인창이었지만 이 검법도 모를 만큼

무지한도 아니었다.

"태산파의 원앙옥류검법. 태산이 제자로구나."

"흥! 후회해도 늦었따. 이얍---- 차앗!"

차례로 날아드는 일곱 번의 연속 쾌검초!

일단 그 검광속으로 말려든 사람이면 꼼짝없이 여덟 토막으로 절단

되고 말 것 같았다.

설사 가람이 아니라 벌 한 마리라도 여지없이 여덟 토막이 나고 말

리라...

그러나,

세상에는 기적이라는 것이 존재하는 것이 엄연한 사실인 이상!

때때로는 인간이 예측할 수도 없는 그 어떤 일이 존종 벌어지고 하

는 법이었으니....

금방이라도 피를 뿜으며 나뒹굴 것만 같던 촌티나는 청년은 뜻밖□

여유작작하게 있을 것 같지도 않은 검광의 허실을 틈타 미리 비키

고 저리 피하여 한줄기의 연기처럼 스며나가곤 하는 것이 아닌가?

이따위 보잘 것 없는 검법으로 옷자락 하나도 건드릴 수 없다는 듯

말이다.

"사저! 비켜요. 우리 두 사제가 맡겠습니다."

뒤늦게 일이 심상치 않음을 깨달은 두 청년이 청강검을 뽑아들고 가

세하였다.

그러자 아직 콧대마저 꺾이기는 싫었던 여인은 빽 소리를 질렀다.

"우홍사제, 관사제! 이런 놈쯤은 나혼자라도.... 에잇...."

"너 혼자서도 충분히 해치울수 있다고? 하하하.... 구대문대에도 못

끼는 태산파가 무엇이 대단하다고 감히 나를 당할 수 있을까? 너희

세 년놈이 아니라 너희같은 놈들이 백 명이 함께 덤벼도 이 어른께

서는 눈하

擅暉舊 않는단 말씀이야. 하앗! 받아랏!"

성인창의 어깨에 걸려있는 녹궁의 팔목까지 미끄러지더니 이내 손에

잡혀 강한 경풍과 장력을 동반한 채 휘둘러졌다.

순간,

삼인의 입에서는 놀란 외침이 터져나갔다.

"앗! 무당의 태극양의 검!"

"분운취월이다."

"무당의 제자였느냐?"

무당파!

소림과 더불어 무림의 양대산맥을 이루는 막강한 위세!

도불의 본산으로서 위명을 떨치는 무당에 비한다면 구대문파에도 들

지못한 태산파쯤이야 애당초 상대할 수도 없는 대문파가 아닌가?

따라서...

태산파나 장백파 같은 약소문파들은 비록 억울한 일이 있어도 명문

대파와는 충돌을 피하는 것이 상책이었다.

"무당의 제자! 흥! 웃기지 말아라. 그따위하찮은 말코도사들은 나를

가르칠 자격이 없다. 이래도 내가 무당의 제자인지 똑똑히 보아라.

산지야차투골지!"

성인창의 오지가 눈깜박할 사이에 퉁겨지며 비수같은 지력을 쏘아내

는 찰나!

캉!

"카캉!"

"헉!"

"허...억!"

"으음....."

두 청년이 쥐고있는 청강검은 여지없이 두동강이 남과 동시에 세사

람의 몸뚱이는 바람빠진 풍선처럼 픽픽 힘없이 고꾸라지는 것이 아

닌가?

청년들은 혼혈을 짚혀 곧장 죽은 듯이 의식을 잃어벼렸으며 홍의 여

인은 마혈을 짚혀 정신은 오히려 말짱한데 몸은 손가락 하나도 못

움직이는 불쌍한 처지에 빠지고 말았다.

허나,

아혈은 짚질 않았기에 말만은 할 수가 있어 숨을 쌕쌕 내쉬며 온갖

욕설을 있는대로 퍼붓는 것이었다.

"이 못생긴 자식! 우리 태산의 제자들은 죽음을 두려워하질 않는다.

지금 우리를 죽이지 않으면 무서운 후환을 당하게 될 걸. 어서  썩

죽이던지 아니면 혈도를 풀고 무릎 끓고 사죄하란 말이야."

"호... 그래! 나는 죽는 것이 무서운 것인줄로만 알고 있었느네 계

집년이 대단한 호기를 지니셨구만! 어디 진정 그런 용기를 가지고

있는지 한 번 네년의 배속을 가라보아야겠다."

투박스런 얼굴에 일순 잔인한 웃음이 감도는 듯 싶더니 거칠게 변색

된 양손이 여인의 풍만하고 매력적인 몸을 감싸고 있는 상장을

쫘------악,

하고 찢어내는 것이 아닌가?

"틀림없이 너의 간덩이는 부어텨졌을 것이다."

겉옷이 찢겨나가자 꽃무늬의 수가 새겨진 연분홍빛 속옷이 묘한 체

향과 더불어 그 모습을 드러내었다.

"너.... 너.... 이 더러운.... 음.... 적!"

그러나 그런 그녀의 말에는 개의치 않는다는 듯한 조소를 뛰우면서,

"젖통이 이렇게 큰 것으로 봐서 텨녀도 아닌 것 같은 계집이 더럽게

말이 많구나. 나는 냄새나는 네 몸 따위는 흥미없다. 네년의 배를

갈라 간이 얼마나 부었나만 확인한 뒤 놓아주겠다."

맙소사!

아니, 어떻게 배를 자를고 간을 끄집어 낸 사람이 살아날 수가 있단

말인가?

그냥 너 죽인다는 말보다도 몇 배나 더 끔찍한 소리였으니...

여태껏 상관치 않고 사태를 주시하고 있던 두 청년소녀가 더이상 방

관할 수 없었던 듯 성큼 말에서 내려서 성인창의 앞으로 달려왔다.

"뭐냐?"

"형장! 나는 점창의 제자 사공명이외다. 비록 보잘 것 없는 몸이나

강호동도에게서 은검신수라고 불러주고 있지요."

웃는 얼굴로 자기 소개를 한 사공명은 자신의 뒤에 서 있는 소녀를

가리키면서.

"이 아이는 불초의 동생으로서 사공영아라고 합니다. 사문은 나하고

는 달라 청목신니 노선배님의 문하에서 무술수업을 닦았지요."

말하는 태도며 얼□정이며 참으로 명문의 제자답게 예의에 벗어나는

행동이란 일체 행하질 않았다.

허나,

그 말속에 숨어있는 진의를 간파못할 만큼 어리석을 리가 없는 성인

창은 일순 묘한 살기를 뛰었다.

"점장과 청목신니의 이름을 대면 내가 무서워 떨 줄 안 모양이로군

그래... 후후훗! 와핫핫..."

정통으로 아픈 곳을 찔린 사공명의 안색이 일순 일그러진다.

그러나 얼른 평정한 기색으로 돌아논 그는 내심 염두를 굴리고 있었

다.

'참아라. 명, 참아야 한다.'

상대의 신분내력이나 사문출신을 전혀 모르는 상대에서 괜한 시비를

벌일 이유야 없지 않은가?

더구나 그의 무공이

신에 비하면 훨씬 고강하다는 것을 두 눈으로

똑똑히 확인한 이상.

별 친분도 없으며 그저 오다가다 만난 태산파의 제자들 때문에 쓸데

없는 싸움을...!

'그러나....  명문의 제자로 이유야 어떻든 간에 사람이 죽게되는

것을 보고도 방관하고있거나 그냥 지나칠 수는 없는 일. 애당초 태

산파의 사람들이 잘못을 했다하더라도 유혈극만은 막아야만 된다.'

힘으로 막을 수 없는 때에는 계교로 막아야하는 법,

계교를 생각하는 순간,

사공명은 얼른 스치는 생각이 있었다.

"아참! 형장께서도 그 일로 오셨을텐데 더 이상 지체하다가 늦어 시

간에 맞출 수가 없을 것이오. 무공의 고하는 가려졌으니 이제 그만

용서하시고 어서 길을 재촉하는 것이 어떻겠소이까?"

그 일?

어리둥절한 그의 표정을 보고 사공□은 그가 아무것도 모르고 있음

을 눈치챈듯 어리둥절해 하는 것이 아닌가?

"아니? 정말 모르시고 계시오?"

3 권 25 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 3권 26장 끝                10/17 20:53   455 line

26  고금제일미

한옥선여 빙설매,

그녀는 유명한 여인이었다.

감히 단언하건데....

천하의 어느 곳,

어떤 사람들에게 물어보아도 아는 사람이 모르는 사람보다 훨씬 많

다는 것을 장담할 수 있으며.

또한 은자 백냥씩 거는 내기라도 불사할 용의가 있다.

그녀는 십육 세라는 앳된 나이로 강호에 출도하여 해구강도와 절명

귀혼마라는 녹림의 대마두를 물리쳐서 일시에 영명을 날린 여협이었

다.

또한,

십칠 세에는 비천신마와 용천호해를 격파하여 강호를 놀라게 했으

며...

십 팔 세에는 천 년 무림사에 최초로 무림비무대회에서 우승하여 천

하제일재녀라도 추앙받았다.

그러나,

그녀가 무공이 뛰어나고 내력이 정심하여 뭇 마두들을 허수아비처럼

쓰러뜨렸다고 이십여 년이 지난 지금에 이르도록 명성이 자자할 리

가 없는 법,

일신의 재간보다도 더욱 그녀를 알려지게 한 것은 천하에서 감히 따

를 자가 없을 만큼 빼어난 그 미모 때문이었다.

얼마나 그 용모가 아름다웠는지 그녀가 한번 안색을 찡그리면 다른

사람은 모두 슬픔에 겨워 눈물을 흘렸다.

그녀의 미색이 얼마나 경국지색이었는지는 능히 짐작하고도 남음이

있을 것이다.

허나,

아무리 빼어난 무림여걸 월궁항아라도 한낱 여자인 이상 부녀지도를

따르지 않을 수 없었던지 결국 당시 천하제일미남으로 알려진 남궁

일가의 남궁룡에게 시집을 갔으니...

수많은 무림의 청년들이 아쉬움과 서글픔을 금할 수 없었다 한다.

헌데,

호사다마라는 속담도 있듯이 좋은 일에는 반드시 화가 따르는 법.

무림지사에 있어서는 그토록 시원시원하던 빙설매가 일단 애정에 얽

매이게되자 다시없는 속좁은 여인으로 변하여 다른 여인이 남궁룡을

쳐다만 보아도 눈에서 불이났다는 것이다.

그러나,

남궁룡은 그런 그녀의 질투심은 다 자신을 너무도 사랑하는 마음에

있다는 것을 이해학는 사람이었길래 잘도 참아내곤 하였다.

헌데 어느 날,

기어코 비극은 벌어지고 말았던 것이었으니....

남궁룡의 사매인 은봉미녀 여수란이 마침 사문의 명으로 근철를 지

나다 그들의 보금자리로 인사차 방문했던 것이다.

헌데 여수란은 사형인 남궁룡을 십 년이란 세월을 사모해 왔던 사

람.

허나,

미처 고백다운 말 한마디 못하고 남궁룡이 혼례를 올렸기 때문에 가

슴속 깊숙이로만 숨겨두어야 했던 슬픔 비련의 여인이었다.

비록 겉으로는 그들을 축복해주는 말과 행동을 취하기는 했지만 그

녀의 눈은 언제나 슬픈 빛으로 남궁룡만을 뒤쫓았던 것이니...

어찌 같은 여인인 빙설매가 알아차리질 못할 것인가.

남편과 그녀 사이를 의심한 빙설매는 일부러 단 둘만이 남아있는 기

회를 주었다.

과연 그들이 어떤 관계인가를 확인해 보자는 속셈에서 말이다.

아니나 다를까!

단 둘이 남게되자 여수란은 눈물로 남궁룡에게 가슴속 깊이 숨겨왔

던 사랑을 고백했고 이 뜻밖의 사실에 남궁룡은 품안애 뛰어든 여인

을 미처 밀쳐낼 생각도 못한 채 멍하니 서있을 때에...

멀리서 이 광경을 지켜보았던 빙설매는 그들이 보통관계가 아니라고

오해를 하고 말았다.

이에 이성을 잃고만 그녀는 다짜고짜 검을 빼들고 여수란을 죽이려

고 하자 남궁룡은 크게 놀라며 그녀를 가로막고 나섰다.

그러자,

남편이 자신보다도 저 사매라는 계집을 더 사랑하고 있다고 생각한

그녀는 그만 울분을 누를 길없이 그길로 자신의 고향인 천목산으로

돌아가서 다시는 남궁룡에게는 돌아오질 않았다.

그러나,

그때는 이미 남궁룡의 핏줄을 뱃속에 잉태하고 있어서 그 아이를 낳

으니 예쁘기가 엄마보다 열 배나 더한 딸이었다는 것이다.

"그래서 어쨌다는 것인가?"

"하하.... 너무 재촉하지들 마시오. 숨 넘어가겠소이다. 한옥선녀

빙설매가 그 딸아이 이름을 뭐라고 지었는 줄 아시오? 고옥이라고

지었다오."

"외로운 옥! 고옥....."

"자신처럼 사내에게 속아서 눈물짓느니 차라리 의롭게 처녀귀신을

만들겠다는 것이외다."

순간,

옆에서 웃음지으며 듣기만하던 사공영아라는 소녀가 얼른 말참견이

었다.

"그래서 선녀곡이란□ 골짜기에서 거처하시면서 그딸만을 키우며 살

아오셨데요. 곡내에는 남자들은 얼씬도 못하게 하시면서요. 심지어

오해를 풀려고 찾아간 남궁대인까지도 단 한 발자국도 곡내로 들어

갈 수가 없었다는군요."

성인창은 약간 의아한 생각이 들어 물어보았다.

"듣자하니 남궁룡은 그녀보다 무공이 고강하지는 못해도 결코 하수는

아닐것 같은데 어째서 들어갈 수가 없었단 말인가?"

반말짓거리,

오빠는 참아도 여자인 그녀는 참을줄 모른다.

"쳇! 나이도 몇 살 더 안먹은 사람이 꼭 반말로 요조숙녀를 대하여

야겠어요?"

앵토라진 모습은 그야말로 교태가 철철 흐른다.

성인창이 금선화를 보지 못했다면 이 소녀에게 한눈에 반해버릴 만

큼,

좀전에 놔준 태산파의 제자들에세 상한 기분이 완전히 풀린 그는 곧

가볍게 웃음짓고 말았다.

"죄송하군. 흐흐흐..."

이 괴상한 사과에 사공영아는 그만 까르르 웃으며,

"죄송하군이 뭐여요. 호호호.... 사과하는 것도 같고 사람을 놀리는

것도 같으니 이것도 저것도 아니잖아요!"

어쨌든 좋다는 듯.....

"물론 무공이야 남궁대인이 훨씬 고강하지요. 한옥선배님의 옥수신

공도 절정무학이지만 남궁일가의 수백 년 동안 전해온 비전무학 천

룡십이신공이야말로 무림사대비급과도 능히 견주는 경세지학이거든

요. 하지만 선녀곡 입구에 설치되었는 정목동암파혼진이야말로 상

고시대에서 부터 전해내려오는 진식이기에 당금에 이르러서는 아무

도 그 진식을 파해시킬 수가 없다는 것이예요."

정목동암파혼진!

'그 진식은 과거 천신들과 아수라가 싸움을 벌였을 때 응넘야차가

너무도 악독하여 수많은 천신이 상하고 죽었을 때 웅념을 잡기 위

해서 만들어진 진식이거

... 그 진식이 아직까지 세상에 남아있

었단 말인가? 하긴 만마수라전의 십팔마공이 남아있거늘 그것이라

고 못남아 있으라는 법도 없지.'

새삼 환귀나찰질식술이 또렷이 뇌리속에 부각되온다.

"그러니 아무리 무공이 뛰어난 남궁선배님이실지라도 속수무책이셨

지요. 그렇게 세월이 흘러 고옥아가씨가 열 다섯살이 되자 그 아름

다움이란 필설로 도저히 형용하기 어려울만큼 절색미인으로 자라나

자 빙선매남은 무척 흡족하신 마음에 한 가지 소문을 강호에 내셨

지요. 즉 매달 보름날이면 한 시진만 바깥에서 진내를 볼수 있도록

해주겠다고 말이죠. 그리고 만일 누구든지 그 진식을 뚫고 그녀의

손만 잠을 수 있다면 미추노소 신분내력에 관계없이 그녀를 아내로

나 첩으로 주겠다고요."

그녀는 잠시 말을 끊더니 이내,

"또한 그녀를 보고도 심기를 빼앗기지 않는 사람이 있다면 선화곡에

서만 자라는 절세영과인 선녀장황실 한 알을 선사하겠다교요."

"선녀자황실?"

"그것도 몰라요? 이런 것은 강호상에서는 삼척동자도 다 아는 상식

인데요."

다른 사람이 그랬다면 당장 육시로 만들어버렸를 것이다.

허나,

귀엽고 아리따운 미소녀가 코를 쫑긋거리며 쫑알대는 모습엔 화를

내고 시어도 내질 못하였으니...

"영아야, 너무 무례하지 않느냐. 어서 사과드려라."

"괜찮소."

그것보라는 듯 혀를 쏙 오빠에게 내밀어 보인 사공영아,

"선녀자홍실은 꼭 배처럼 생긴 영과예요. 백 년마다 꼭 한 번씩 열

두 개의 결실을 맺는 것인데 그 과실을 하나 먹으면 눈이 밝아지고

젊음을 오래 유지할 수 있고요. 내공중진에는 큰 도움이 되어서 한

알에 무려 십 년의 내공이 증진되거든요. 그러니 매달 보름만 되면

수많은 무림고수들이 이곳 천목산으로 몰려오는 것이랍니다."

그러고 보니 이 깊은 산중에 심심치 않게 보이는 인영들은 모두 병

장기를 지닌 무림인들이라는 사실이 이제야 이해가 갔다.

벌써 황혼도 저물어가고 곧 만월이 떠올를 기색이 보이자 사공명은

길을 재촉해야 함을 느꼈다.

"자! 서두릅시다. 아직 갈길은 먼데 곧 달이 뜰 것이요."

순간,

화살처럼 쏘아나가는 그의 신형.

전광석화와 같은 순간에 벌써 삼십여장 밖을 치닫고있어 대단한 경

지에 이른 그의 무공을 짐작케한다.

"우리도 가요."

"좋지!"

그들 역시 몸을 휘익 날리니 날으는 바람을 앞서 종적을 감춘다.

타고왔던 말은 관도상에 버려둔 채....

자신보다 더빠른 사람에 놀란 양 바람은 한 줌의 황토를 허공으로

날리고 있었다.

휘이잉.........!

휘잉........!

골짜기는 새하얀 대리석 일색이어서 환한 달빛에 더욱 빛나고 있었

다.

허나,

그 새하얀 대리석과 사이사이에 서있는 몇 그루의 송죽목이야말로

상고시대에서 부터 전해내려오는 절새의 진법 정목동암파혼진이었으

니...

골짜기의 전면을 둘러싼 수백의 사람들은 아무도 그속으로 발을 들

여놓으려 하지를 않았다.

"다행히 아직 늦질 않았소이다."

"다행이녜요."

"음....."

장내에 도착한 성인창은 사람들 틈에 끼이는 것을 싫어하는지라 곧

한 곳에 서 있은 큰 나무의 가지 위에 올라서 아래의 전경을 내려다

보았다.

사공남매는 안면이 넓고 친분이 꽤 많은 사람과 인사를 주고 받고

있었다.

그 모습을 내려다보던 성인창.

차갑게 콧방귀를 튕기며....

"쓰레기같은 놈들은 백명을 사귀어도 소용이 없지. 나같으면 차라리

늑대나 여우를 길들이겠다. 적오도 그놈들은 배신을 모르니까 말이

다."

이 순간!

성인창은 눈을 빛냈다.

'아니 저들은...'

지금 막 골짜기로 들어서는 세 가냘픈 그림자.

세상에 비할 데 없이 어여쁜 쌍동이미녀와 앙징스럽도록 귀여운 저

어린 소녀야말로 석달 전!

음산팔괴 흑룡쌍살을 쳐죽였을 때 그 골짜기에서 보았던 세 소녀가

아닌가!

그때의 일을 생각하면 성인창도 웬지 가슴 한구석이 찌르르 해옴을

느끼지 않을 수가 없었다.

처참하도록 짓이겨진 작은 몸뚱이!

고통에 일그러진 얼굴과 꼭 감긴 두 눈...

바닥이 흥건하도록 흘러내린 핏물.....

"저 아이도 강호에 나왔군. 표정에 이상할 정도로 요기가 흐르는 것

이 심상치 않구나! 그때는 무공은 뛰어났으나 내력은 이삼십년에도

달하지 못했는데 지금은 일갑자는 족히 되어보이는 것으로 보아 무

슨 기연을 얻은 것일까?"

그가 어찌 알 것인가?

그녀가 왜 갑자기 그런 내력의 급진적인 증진이 이루게 되었는지 말

이다.

그것은 다름이 아니었다.

성인창의 몸속에는 천하에서 그 음한 기운이 비할데 없는 음정구의

음기가 잠재되어 있었다.

따라서,

성인창이 어느 여인과 교접을 할 때마다 그 상대되는 여인은 성인창

이 사출하는 엄청난 음기를 체내로 받아들이게 되는 것이다.

헌데 현음빙녀공은 극도로 정순한 순음지기만을 요하는 무공인데 성

인창의 음액을 받아들인 소녀의 무공이 일취월장하는 것은 당연한

일이 아니겠는가...

세 소녀가 장내에 나타나자 이내 주위에는 큰 소요가 일어났다.

"남살삼봉이다."

"남자라면 치를 떤다는 그들이 이곳에는 웬일로..."

"그녀들도 선녀자황실을 노리는 모양이구나."

웅성웅성...

무공은 보잘것 없지만 순 요행수만 바라고 달려온 대부분의 사람들

은 크게 안색이 변한 체 세 소녀의 앞길을 비켜주었다.

허나,

무공이 어느 정도 경지에 달해있는 일류고수들은 조금도 그녀들을

개의치 않는 양 곧 어머니

성을 쓰는 빙고옥이라는 아가씨가 나타

나기만을 눈이 빠지도록 기다리고 있는 중이었다.

세 소녀도 괜히 여러사람들의 주의를 끌고싶지 않다는듯 곧 자리를

잡고 골짜기 쪽만을 주시하고 있었다.

'저둘이 남살삼봉녀일 줄이야. 그렇다면 저들은 나 때문에 그토록

사내들을 잔혹하게 해치는 모양이군. 남살삼봉녀 중 제일 어린 소

녀가 손속이 잔인하다더니..... 그럴 만도 하겠지.'

그러나 저러나 이런 곳이라면 혈세교의 고수가 빠질 리가 없을텐데

생각하면서 성인창은 수백의 중인들을 한 사람 한 사람 유심히 바라

보았다.

"있구나!"

과연,

무리들 중 십여 명의 사나이들이 여기저기 흩어져 있었는데 복장이

나 병기는 제각기였으나 그들의 동곳이 전부 붉은 용이 새겨진 것을

확인할 수가 있었다.

기억에도 생생한 혈룡!

철기보에서 맞부딪친 혈세교의 무리들은 전부 저 혈룡을 표기삼고

있었질 않던가...

그런데,

그중 두 노인과 한 청년은 그야말로 성인창이 처음으로 대하는 고수

인 듯 겉보기에는 그저 백면서생과 평범한 촌노 같았으나 이따금 쏟

아져 나오는 정광은 가히 살인이라도 가능할만큼 가공스러운 것이었

으니,

'젊은 놈이 모든것을 지휘하는 모양이구나. 도대체 어떤 신분을 지

녔기에 두 늙은 마두들을 종부리는 것처럼 하는 것일까?'

이때,

"오오.... 나왔다."

"천하제일녀... 아니 고금제일.... 미녀라해도 손색이 없구나!"

"저....... 저런....... 인간세상의 선녀가....."

수 백의 눈길이 쏠려있는 한 지점!

그곳으로 눈을 돌린 성인창도 이내 눈을 부릅뜨고 말았따.

거리는 십장이나 떨어졌지만 바로 코앞까지 다가와 있는 것만 같은

저 환한 얼굴!

이 순간을 성인창은 영원히 잊지 못했다.

여인의 머리칼은 허리를 지나 무릎에 닿을 정도로 길게 늘이고 있었

다.

어찌보면,

금방이라도 바람이 불면 부서져 버릴 것만 같이 연약해 보였고....

어찌보면,

놀라울 만큼 풍만스러운 뭄매 같이도 보였다.

성스러운 성녀의 고귀함과....

요염스러운 탕녀의 선정적인 교태를 동시에 갖춘 여인.

성숙한 완숙미를 지닌 것도 같은데 천진난만한 소녀의 귀여움도 지

니고 있었다.

밝은 웃음이 만개한 모란꽃을 연상케 하는데....

우수에 찬 눈빛과 아미는 수줍은 향란같은 느낌을 준다.

하늘은 너무도 불공평한 면도 있는 것이다.

아니,

어쩌면 그녀가 전생에 너무도 선덕을 많이 쌓아서 하늘의 축복을 받

은 것인지도 모른다.

세상에 존재하는 미란 미는 모두 이 여인에게 존재하는 듯....

그녀가 나타나자 명월은 구름속으로 숨고 별은 빛을 잃었다.

소리만 크게내도 저 여인이 산산이 흩어질까봐 아무도 큰소리는 커

녕 숨소리도 크게 하는 사람이 없었다.

도색나찰동에서 미색에 대한 마공을 익힌 성인창마저도 거의 반각에

달하도록 정신을 빼앗겼을 지경인까 두말할 나위가 있을까?

한참동안이나 넋을 빼앗겼던 성인창은 가까스로 격탕되는 심기를 바

로잡으며 부르르 몸을 떨었다.

'무서운 여자다..... 아무런 수작도 부리지 않았거늘 다만 미색만으

로 이토록 심기를 진탕시킬 수가 있다니.... 저 여자는 무공을 익

히지 않아도 저 미색만으로도 사람을 죽일수 있을 것이다.'

미공!

이미 전설 속에서 조차 사라진 미공이라는 무학이 있었다.

하늘의 옥향성이라는 별의 정기를 타고 천 년마다 한 사람씩 태어난

다는 소녀만이 천부적으로 펼쳐낼 수 있다는 미공!

아름다운 미색만으로 상대의 심기와 진원을 격탕시키며 숨지게 한다

는 바로 그 미공.

그렇다.

이 빙고옥이라는 소녀야말로 옥향성의 정기를 타고 태어난 소녀였으

며 또한 마황성의 저주를 마기 위해서 운명 지어진 것이었으니....

*                    *                     *

뭇군웅들이 모두 정신을 빼앗긴 채 넋을 잃고 있을 때,

심상치 않은 기미를 눈치챈 고수들은 재빨리 흩어져가는 진기를 모

으고 눈을 감고 있었다.

그러나,

눈을 뜨면 또다시 혼이 달아날까봐 아무도 눈을 뜨지못하는 것이었

으니....

성인창은 내심 비웃음을 잔뜩 흘리고 있었다.

'계집하나 제대로 주시못할 만큼의 정력이라면 아직 멀어도 한참 멀

었구나!'

일단 정신을 차리고 진력을 모으니 별 상관없이 그 여인을 바라볼

수가 있었다.

보면 볼수록 인간이 아니고 무슨 요물이나 선녀처럼 느껴지는 것이

었다.

'탐난다.'

진정 자신의 것으로만 하여 어느 누구에게도 그녀를 보여주고 싶지

가 않은 것이 솔직한 심정이었다.

이 순간,

성인창은 난생처음 수수한 욕망을 하단전부위에서 느끼고 절로 당황

하였다.

"어엇......."

자신에게는 오직 한과 복수,

그리고 피와 죽음만이 남겨져 있다고 생각해온 그였다.

허나,

뜻밖에도 한 여인을 보고 인간 본능의 가장 원천적인 욕망이 치솟아

오를 줄이야...

이때,

그 빙고옥이라는 소녀의 곁에 유령처럼 나타나는 중년미부가 있었다.

중년이라고는 하나 아직 이십대의 탄력을 그대로 간직하고 있는 절

색의 용모와 몸매는 가히 일품이 아닐 수 없었다.

다만,

너무도 아름다운 소녀의 옆에 서있어서 그 미모가 평범하게 보일 뿐

이었다.

"호호호... 모두가 이 아이에게  혼백이 달아났으니 오늘도 선녀자

황실은 아무에게도 드릴 수 없군요. 그러나 아직 기회는 남아있다

오. 만일 이곳에 펼쳐진 정목동

컹□평 파해치고 들어온 사람에

게는 내 딸의 손을 잡던 못 잡던간에 영과 한 알씩을 선사하지요.

또한 진식을 잘 모르는 사람은 나와 십초의 대결을 벌여 무사할 구

있다면 역시 선녀자홍과를 선사하겠습니다."

말이 끝나기 무섭게 한 중년대한이 앞으로 나섰다.

"나는 하남에서 온 표자두 단욱이라 하오. 내 배운 것은 없어 진식

을 파해시킬 수가 없으니 빙부인의 절학을 견식하고자 하외다."

순간,

몇몇 사람이 그를 알아본 듯 했다.

"장백파의 속가제자인 표자두라면 장백신권 노초양대협의 직전제다

가 아닌가!"

"저 사람이면 능히 십초를 겨루고도 남음이 있을 것이니.... 에이

내가 먼저 나서볼 것을!"

그러나 막상 본인은 그런 소리에는 귀를 기울리지도 않고 정목동암

파혼진 앞의 빈 공터로 가서 포권지례를 취해 보이면서 외쳤다.

"자! 빙부인의 옥수신공을 십년만에 다시 견식할 수 있도록 청하겠

소이다."

빙부인의 요염스런 얼굴에 일진에 한소가 스쳐나갔다.

"단대협, 미리 말해두지만 나는 눈이있으나, 손에는 눈이 없으니 어

쩌면 대협의 몸을 상하게 하여도 죄를 묻지 마시오!"

허나,

표자두 단욱이라면 강호상에서도 제법 알아주는 강자이거늘 아무리

빙씨부인이 명성이 드높다해도 겁먹은 강아지처럼 꼬리를 감추고 달

아날 리가 없었다.

되려 앞가슴을 쩌억 벌리며 호탕한 기개를 내보이는 것이었으니...

"헛헛! 무인의 몸으로서 어찌 주고 상함을 두려워하리오. 그런 걱정

은 마시고 손을 쓰시지오. 단모가 실력은 없으되 십초를 감당해낼

만한 재주는 지니고 있다고 자부하고 있소이다."

빙부인의 입술이 아무도 알아 들을 수 없는 작은 소리로 중얼거렸다

'오냐! 기개는 좋으나 명이 짧아 탈이다. 오늘로서 벌써 삼년째! 꼭

육십팔 명의 목을 취하게 되다니 일이 년내로 태음시령공을 연성하

게 될 것이니... 남궁일가의 천룡십이신공을 두려워할 필요없이 나

의 피맺힌 한을 풀어볼 수가 있으리라."

3 권  26 장 끝

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드디어 3권이 끝났습니다.

이제 전 6권에서 반은 연재했습니다.

제 글 읽어주시는 여러분께 감사드립니다.

앞으로 많은 성원 부탁드립니다.

계속해서 열심히 올리겠습니다.

그럼.

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 4권 27장                   10/18 11:56   409 line

27   혈세교의 소왕

괴이한 눈빛을 번뜩이던 빙부인의 교구가 미끄러지듯이 하얀 대리석

과 송죽속으로 스며 들었다.

그리고는,

그 변화막측함이 예측할 수 없는 기괴무쌍한 보법으로 이리저리 진

식 속을 누비는 듯 싶더니 미처 알아보기도 전에 진식 밖으로 나타

나 있었다.

"병기로 하시겠소? 아니면 맨손으로 하시겠소?"

"빙부인의 무공이 고절함은 이미 천하가 인정하는 터 ! 단모는 부끄

러움을 무릅쓰고 이 일월쌍륜을 사용하겠소이다."

말과 함께 허리춤에서 뽑아든 기형의 쌍륜은 눈부신 은광을 뿌려내

는 것이 아닌가!

둥그런 일륜은 가슴을 지키는 중극천,

반월형으로 휘어진 월륜은 머리 위로 치켜든 태상천의 자세를 취한

다.

공수양용의 장백낙일쌍륜법중 창응전시가 분명하였다.

"그럼 조심하시죠!"

"빙부인의 인정만 바라겠소이다."

"길고 짧은 것은 견주어 보아야 알거늘 단대협은 너무 겸손이 지나

치시군요."

"그러시다면 단모도 더 이상 사양칠 않겠소이다."

손자병법을 지은 손무가 말하길 싸움이란 항시 공세를 취한 쪽이 칠

의  승을 지니며 수세를 취한 쪽이 삼의 승을 지닌다 하였다.

바꾸어 말하면,

공세를 취한 쪽은 삼활의 패를 지니며 수세의 쪽이 칠의 패배를 얻

는다는 결론이 아닌가!

'나의 쌍륜은 정통병기는 아니나 연환초식을 펼치는데에 있어서는

여느 병기보다 뛰어난 점이있다. 눈뜰 새 없이 공격을 퍼붓는다면

한옥선녀는 손 한번 쓸 겨를없이 십초를 넘겨버리게 될 것이 아닌

가.'

표자두 단욱은 잘만하면 선녀자황실이라는 귀한 보물을 별 힘 들이

지도 않고 수중에 넣을 수 있다고 생각하자 에잇 하는 커다란 기합

성과 함께 쌍륜을 맹렬히 휘둘렀다.

"쌍룡출해!"

기이잉....

두자루의 일월쌍륜은 가만히 있을 때보다 십 배나 더한 광휘를 물결

처럼 파상적으로 뿌려내며 한옥선녀 빙부인의 상체를 강력히 압박해

들었다.

'너무 공세에만 치우친 나머지 빈틈이 많구나. 필시 오초를 넘기질

못하고 목을 떨어뜨리겠군.'

과연,

성인창의 예상대로였다.

처음 이삼초식은 반격없이 피해내기만 하던 한옥선녀 빙부인은 냉소

를 한번 흐러냄과 동시에 매서운 지풍으로 목에 치명상을 입히고 말

았다.

"으악!"

"호호호호....."

피구멍이 뚫린 표자두 단욱의 거대한 몸이 고목이 쓰러지는 요란한

소

리를 내며 고꾸라지자 뭇사람들은 일제히 입을 다물고 말았다.

빙부인의 무학이 고절하다는 것은 모르는 바 아니었으나 이토록 표

자두같은 일류고수를 가볍게 쓰러뜨리라고는 미처 예상하지 못했기

때문이리라.

"너무 인명을 가벼이 여기시는구료. 빙부인!"

군웅들 중 청수한 기상의 중년도사가 앞으로 나섰다.

"흥! 나 빙설매를 탓하다니 너무 어리석구료. 이몸이 비무 전 분명

히 다짐하였소. 내게는 눈이 있으나 내 손발에는 눈이 없으니 죽고

다쳐도 죄를 묻지 말라고 말이요. 그런데도 단욱은 스스로의 욕심

에만 눈이 멀어 제명을 재촉했거늘 무슨뒷 말을 하는 거시지요."

얼른 듣기에는 논리정연했으나 장내의 고수들은 모두 안색에 완연한

불신의 빛을 보이고 있었다.

'네년만한 무공이라면 생사여부는 간단하게 다룰 수 있을 젓이거늘,

네년이 살의를 품지 않고서야 어찌 단욱이 목숨을 잃을 것인가!'

그런 그들의 심정을 대변이나 해주는 것처럼 설산도사 엄영춘은 창

하는 용음과 함께 넉 자 장검을 뽑으며,

"관리는 황제를 따르고 백성은 국법을 따르는 법! 무림의 밥을 먹는

본인 역시 무림의 관습에 따리 힘으로써 옳고 그름을 따질 것이다.'

"그럼 내가 옳은 것은 당연하겠군, 엄대협의 무공으로는 십초를 못

견디어 낼 것이니까... 호호호..."

"닥치시오! 하앗!"

"자신을 너무 과대평가 하시는 분이구료, 이얍!"

파팍!

선공발검은 엄영춘이었다.

그러나,

칠공에서 피를 뿌리며 쓰러지는 사람 역시 엄영춘이라는 설산의 도

사였으니.....

"호호호호.... 적을 대할 시에는 우선 자신의 마음 가짐부터 가라앉

히어 명경지수처럼 만들어야함이 상식이거늘 그것도 못하는 자가

간담만 부었던 게로군."

이때다.

"하하하.... 사위가 장모를 핍박하는 일은 천륜에 어긋남이라 가만

히 있었지만 장모께서 천하의 사내를 이토록 능멸하시니 어찌할 수

없이 사위가 나서야겠구료."

별안간 온 천목산이 떠나갈 듯한 우렁찬 음성,

순간,

사람들 두시편에서 파라락거리는 옷자락 소리와 함께 세 인영이 빛

살같은 기세로 날아왔다.

일소이노!

청년은 관옥같은 얼굴에 훤칠한 체구를 지닌 당대의 미장부였으며,

두 노인은 보기만해도 한기가 느껴지는 음침한 얼굴에 시퍼런 안색

이 흉칙스러춰 청년의 탈속적인 용모와는 너무도 대조적인 느낌이

들었다.

미남 중의 미남이며 예리한 눈매를 지닌 백면서생과,

촌노들이 흔히 입는 청의 장포를 걸친 노괴들....

이때다.

모여있는 군웅들중 나이가 사십이 넘은 몇몇 사람과 빙부인의 안색

이 새하얗게 질렸다.

"살귀옹, 독귀옹!"

"이미 이십여 년전에 사라진 추혼쌍마...."

순간이었다.

두 노괴의 안광이 추혼쌍마라고 뉘까린 대한을 향해지는 듯 싶더

니.....

"건방진 애송이"

"죽어 마땅하다."

그들의 조장이 단 한 치도 어긋남이 없이 휘둘러졌다.

츠으츳......

"오아악!"

아차할 여유도 없었다.

입 한번

못 놀린 죄로 덥썩부리 장한은 순식간에 처절한 외침을

내뱉으며 허리로 부터 두 동강이가 나더니 내장의 오물, 선혈과 함

께 한 대야나 쏟아내며 숨져버렸다.

장내는 온통 피비린내와 여겨운 구린내가 코를 찔렀다.

"우리 형제를 감히 쌍마라 일컫다니... 후후후..."

"삼년 가까이 무림을 떠나있었더니 노부들의 금기를 잊어버린 모양

이구나. 이히히히..."

삽시간에 얼어붙은 듯한 정적과 침묵이 흘렀다.

추혼쌍마!

이 얼마나 두려운 존재들인가!

이십여 년 전,

그들이 돌연 출현하여 그 혈풍이 가라앉은 때까지 이십 년 동안 그

들은 자그마치 이천여 명의 인명을 도살한 위대의 살인마들이었다.

백년 전.

생사마존이래로 최고의 살성들의 불리우던 그들을 없애기 위해서 무

림맹과 구파일방에서는 고수를 모아 그들을 추적케 했으나.

그때마다 귀신처럼 사라지는 그들의 신출귀몰함에 농락만 당한 채

수많은 정파고수들만 희생이 되었다는 전설적인 살인마왕들.

바로 그들이 나타난 것이다.

헌데,

놀라운 일은 이것으로 끝나는 것이 아니었다.

그 영준한 젊은 청년은 어떠한 빙녀라도 녹여낼 듯한 신비한 미소를

머금으며 그들에게 명령을 내리는 것이 아닌가!

"그만 두시게! 자네들 위엄을 떨치는 것도 좋으나 애□은 인명을

마구 살생함은 하늘의 호생지덕에 어긋나질 않겠나! 아직도 살생을

누르질 못하니 더 많은 수양을 쌓아야겠구만...."

그러자 추혼쌍마는 대단한 공경심과 두려움이 섞힌 얼굴로 급히 조

아리면서 말했다.

"소주의 어지신 마음을 어지럽게 한 죄를 용서하소서."

"자비로우신 마음으로 용서를 비나이다."

허나,

그 미청연은 손에 든 혈옥선만 펄럭이면서 대꾸조차 하질 않았다.

그의 눈은 오직 진식 내에서 작은 바위에 앉아있는 빙고옥의 절세적

인 미태만 주시한 채 그 어떤 것도 보려들질 않았다.

찰나,

그의 얼빠진 모습이 우스웠던지 빙고옥은 소맷자락을 들어 입을 가

리며 가볍게 웃었다.

"호호호...."

진시황의 삼만미녀와 빙고옥이라는 이 한 소녀를 택하라 한다면 누

구나 주저없이 빙고옥을 택할 것이다.

삼만 알의 온갖 보석과 이 소녀를 택하라 하여도 누구나 망설임없이

이 망국지색의 미녀를 택할 것이다.

설사,

대명천자의  자리와 이 경천지색중  하나를 택하라 한다면 누구나

이 소녀를 선택하리라!

그만큼 소녀는 아름다왔다.

아니!

미!

바로 그 자체였다.

영웅은 호색이라 그 누가 말한 명언이 있었다.

그렇다.

영웅은 호색이란 말처럼 정녕 고금통용의 명언도 없을 것이다.

어딘지 모르게 싸늘한 기색을 뛰우고 있던 미청년의 안색은 미인의

교소 앞에 눈 녹듯이 풀려지등 것이었으니...

아!

자고로 얼마나 많은 영웅들이 미녀의 치마 아래를 헤어나질 못하고

웅지가 꺾여벼렸던가?

어떻게 본다면 미녀들이야말로 천하를 움직이는 가장 큰 힘이 아닌

지.

각설하고.

'미친 놈..... 감히 내 여자를 넘보다니...."

나무 위에서 지켜보던 성인창은 순간 난생 처음 질투라는 감정에 치

를 떨고 말았다.

자신이 탐내는 미녀가 다른 남자에게 웃음짓는다니 이 얼마나 열바

치고 질투나는 일이란 말인가!

'당장 뛰어나가서 저놈을 그냥....'

하지만,

자신이 웬지 꺼림칙하게 여기고있는 남살삼봉 앞에 나서기가 켕겼기

네 간신히 그 충동을 억제할 수 있었다.

한편,

빙씨부인은 생각치도 못했던 추혼쌍마가 나타나서 잠시 놀라기는 했

으나 그리 크게 두려워 하지는 않았다.

'두 노마가 전대의 살인마라고는 하지만 나 또한 옛날의 내가 아니

질 않는가! 이미 태음시령공을 육성이나 연성했거늘 그들의 추혼잔

마신공을 두려워할 이유가 없다. 다만 걸리는 것은 저 젊은 녀석의

내력이 어찌 되기에 저 콧대 높은 두 노마가 하인 노릇을 하는 것

이니 알 수가 없구나.'

그러나 아직 약관에 불과한 나이로 무공이 높으면 얼마나 높겠느냐

하는 생각이 들자 곧 상대를 경시하는 마음이 들었다.

"소협의 성함은 어찌되시오. 산골에만 묻혀 있었으니 소협같은 기재

가 행협하여 대명을 떨치는 것도 이몸은 몰랐으니 과히 허물치를

마시오!"

후배를 대하는 것 같은 그녀의 태도에 추혼쌍마는 방금까지의 공손

스런 태도는 흔적도 없어지고 대신 금시라도 살초를 펼쳐낼 듯한 험

악한 살기를 내뿜었다.

"빙가계집애야! 네가 감히 우리 소주님이 어떤 분이시라고 함부로

입을 놀린단 말이냐."

"잘난 딸년 두었다고 네년이 너무 날뛰는 것 같구나!"

"흥! 선배님들 당신들이 모시는 저 젊은이가 도대체 어떤 신분을 지

녔는지는 모르겠으나 보아하니 두 분은 하인에 지나질 않은 것 같

습니다. 남의 종이 된 자는 아무리 격상시켜도 종 대접 밖에는 대

할 수 없

것이 강호에 불문이거늘 무얼 그리 나서는 것이오."

말이냐 바른 말이었으니 추혼쌍마는 너무도 분이 극에 달하여 말조

차 제대로 하질 못했다.

"네..... 네...... 이........ 년!"

"죽어... 살아남질 못할 걸!"

순간,

"참으시오! 두 사람다."

미청년은 유령처럼 세 사람의 사이를 가로막았다.

"그대들은 내 하인에 불과하거늘 내 허락도 없이 손을 쓰려하는가!

내 하인이라는 것이 그리도 불만이란 말이가?"

안색이 급변한 추혼쌍마는 얼른 머리를 조아렸다.

"어찌 감히...."

"소주의 종으로서 조주를 모심은 저희들의 영광입니다."

그러자 잔잔한 미소를 뛰운 미청년은 빙부인을 향해 부드럽게 말을

걸었다.

"빙모님!"

"빙모?"

"원래 저는 선녀자황실이 필요하여 천리를 마다하고 이리로 왔습니

다만... 이제는 고옥낭자를 보자 사모하는 마음이 넘치어 그녀마저

얻고자 합니다. 그러니 저의 빙모가 되시는 것이 아니겠습니까! 하

하하...."

"떡줄 사람은 생각도 않았거늘 국물부터 청하는구료.허나 정히 내

딸년이 탐나거든 정목동아파혼진을 파해시키고 내 딸년의 손목을

잡아보구료. 그렇다면 딸 아이는 처로 삼든 첩으로 하든... 아니면

시종으로 부려 먹든 일체 간섭치를 않을 것이오!"

"하하하...."

미청년은 가소롭다는 듯이 노골적인 표정으로 웃어제꼈다.

"하핫! 빙모님께서는 정목동암파혼진이 천하의 절진이라고 믿고 계

시나 이 음모에게는 한낱 꽃 밭 정도에 불과하외다."

내심 뜨끔해진 빙부인이었으나 추호도 약한 기색은 보이길 싫었던

흥! 하는 조소를 내뱉는다.

"그리 자신이 있거든 입진 해보오! 말로만 한다면 이곳에 모인 어느

누구라도못할 분이 아니계실터이다."

"후후후... 그럼 백문이 불여일견이니 사위가 입진해 보이지요."

빙긋 웃음 짓는 듯 싶더니 그의 몸은 어느새 칠팔 장 가량 허공으로

도약해 있었다.

"앗! 일학충천!"

"저런 평범한 경공제종수법으로 저리 높이 도약할 수 있다니..."

"무서운 내공의 소유자로구나!"

순간 터져나오는 감탄성과 박수 갈채가 요란하였다.

일학충천이라면 내공 수위가 십년만 있어도 시전이 가능한 강호의

가장 평범한 수법!

그런 삼류의 경공신법으로 칠장이나 뛰어 오른다는 것은 일신의 공

력이 최고의 경지에 달하지 않으면 도저히 시전할 엄두도 못내는 것

이었으니 박수갈채도 당연한 것이 아닐 수 없다.

허나 음씨 성을 가진 정체불명의 미공자는 더욱 놀라운 수법을 보여

주는 것이었으니...

금룡번신.

역시 삼류의 평범한 경공신법이었다.

헌데,

단 한번 공중제비를 도는 이 신법을 그는 무려 일곱 번이나 멋드려

지게 회전하면서 십여장이나 쏘아나가는 것이 아닌가!

"오앗! 대단하다."

"저럴 수가... 저 청년의 내공은 이미 출신입화의 경지에 달하고

있는 것인가?"

"무려 일곱 번이나...."

허나 빙부인의 입가에는 득의의 웃음이 스친다.

'네 녀석이 진식을 파해할 수 없으니 경공으로서 넘으려하는구나.

허나, 정목동암파혼진의 진세는 이십 장 허공까지 그 위력을 발한

다는 것을 몰랐을 것이다.'

강호상에서 가장 경공이 뛰어난 무영신투 초사달이라 하여도 불과

십오장 밖에는 도약할수 없는 이상 그 누가 이 상고시대의 절진을

넣어갈 수가 있단 말이가?

과연 팔장여의 허공을 유성처럼 쏘아가던 청년은 벌안간 엄청난 반

탄력이 자신을 되 튕거낸다는 것을 깨달았다.

'아차! 상상외로 이진식이 매섭구나!'

자칫해서 무리를 하여 진식의 암경속으로 돌파해 간다면 금강불괴지

신이라 해도 가루가 된다는 것을 눈치챈 그.

얼른 일신에 끌어올린 진력을 파자결에서 탄자결로 바꾸어 신형을

튕기어내는 암력에 다라 후퇴시겼다.

"아...역시!:

"정목동아파혼진에는 무리였나?"

무사람들의 탄식과 안도의 한숨이 엇갈리는 순간이었다.

"하.... 이..... 압......"

하늘의 구름마저 흩어질 만큼 우렁찬 폭갈과 그의 몸은 별안간 이십

여 장이나 비상하는 것이 아닌가?

백룡이 승천하는 듯,

백룡이 구름을 희롱하듯,

그의 신형은 눈 깜짝할 사이에 암경의 장벽을 넘어 진내 저 아래에

앉아있는 빙고옥을 향하여 쏘아내리는 것이었으니....

"왓! 해냈다."

"정목동암파혼진이 뚫렸어..."

함선을 내지르는 사람들....

이젠 적 절색미녀가 남의 부인이 된다고 비탄에 빠지는 청년들.

절대로 뚫리지 않는 절진의 파해 당하자 빙부인은 넋을 잃었고,

혈세교의 무리들은 암암리 득의 찬 이 순간,

"우우우..... 우우........ 우......"

천지가 진동하는 거대한 용음과 함께 허공 까마득한 곳에서 하나의

인영이 전광처럼 낙하하고 있었다.

검은 피풍이 날개처럼 바람에 펄럭거리는 그의 앞가슴에는 시퍼런

하나의 두상이 수놓아져 있었다.

그렇다.

그 두상이야말로 암흑을 지배하며 만악을 다스리는 왕중왕!

아수라가 분명하리

4 권 27 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 4권 28장                   10/19 17:28   410 line

28  대마황 아수라.

방고옥은 생글생글 웃고 있었다.

자신의 눈앞에 내려선 미공자가 마음에 드는 양 조금도 거부하는 기

색이 없이 내미는 손길을 바라보고만 있는 그녀였으니....

음공자는 자신도 모르게 손을 멈추고 말았다.

'쥐면 저 완벽함 미가 상하는 것이 아니니.....'

그러나,

그 순간의 망설임이 그에게는 생애 최초의 좌절과 죽을 때까지 한맺

힌 결과로 남을줄 이야 그 누가 알았으리오.

다시 용기를 내어 막 그녀의 비단나삼에 싸인 손목을 잡으려는

순간!

"우우우....."

일찌기 들어보지 못한 놀라운 내력이 실린 사자후와 더불어 무시무

시한 열 줄기의 지력이 강탄처럼 그를 노렸다.

"으음?"

노란 경악성을 토해낼 겨를도 없이 음씨공자는 몸을 날렸다.

허나,

그 열가닥의 지력은 그가 알고 있는 어떠한 지력보다도 강력하고 날

카로운 것이었으니,

쫘---- 짝!

찌-----익----

하는 소리와 함께 그는 순식간에 삼지를 스치고 칠지를 가까스로 피

해내었다.

파파팍!

퍼퍽.....

'어... 어떤 놈?'

다만 옷만 스치고 지나갔건만 놀라운 지풍의 경력으로 인하여 세 군

데 스친 곳은 살이 터지고 피가 흘러나오고 있었다.

스친 것이 이러할진대 만일 격중당했더라면 그 결과는 상상조차할

수가 없을 것이다.

일곱 가닥의 빗나간 지풍은 하얀대리석을 거의 두자 가까이나 되는

주먹만한 구멍을 뚫어놓고 있었으니 그 가공스런 지력은 무림에서

사용되는 그 어떤 지법보다도 무서운 것이아닐 수 없었다.

"너는 누구냐?"

가까스로 정신을 수습한 음공자는 자신과 빙고욱 사이에 우뚝 서있

는 한 청년을 발견하고 외쳤다.

그러나 그는 촌티나는 얼굴에 표정하나 변하지 않은 채 되묻는 것이

었으니....

"넌 혈세교주와 어떤 관계지?"

"흑! 어.... 떻게 네놈이?"

"넌 이제 물을 수 없다. 오직 대답만을 해야하니까..."

"미친새끼! 죽어랏!"

혈세교라는 신비의 이름은 강호상에서는 극비밀로 숨겨져 있어 아는

사람은 극소수에 불과하였다.

헌데 이놈이 알고 있다니....

평소 냉정침착잔인하기로 이름난 음공자는 너무도 충격적인 사실을

연속으로 맞이하자 그만 그답지 않게 성급한 살수부터 취한 것이었

다.

촌티나는 추악한 얼굴의 청년은 씩하는 미소를 지음과 동시에 한마

디를 중얼거렸다.

"어리석은 놈! 꼭 관을 보아야 눈물을 흘리는 구나!"

찰나지간,

그의 신형은 연기처럼 흩어지는 듯 어른거리더니 음공자가 발출해낸

급공을 어느 새 모조리 무살시켜 버리는 것이 아닌가!

"엉!"

"흐흐흐.... 혈세교의 소주라면 교주의 피붙이겠지. 그렇다면 순순

히 놓아줄수야 없지!"

"닥쳐! 이 놈...."

버럭 고함을 지르면서 음공자의 쌍장이 돌연 시벌겋게 달아올랐다.

"혈독장이다. 혈해만류!"

스스스슥슥슥.....

치치치칙칙칙.....

하나의 버섯 모양을 한 붉은 적무가 지독한 피비린내를 풍기며 쏟아

져 나왔다.

그 피빛의 기류에 닿는 순간!

팍!

파파팍.....

화약터지는 소음과 함께 대리석의 바위들은 이리저리 온통 균열이

가며 가라져버리는 것이었다.

그 단단한 대리석이 이리된다면 인간의 골육 정도야 능히 먼지로 만

들어버리고도 남음이 있을 것이다.

허나,

"우핫핫핫.... 느리구나! 너무 느리다."

바로 눈앞 일 장 앞에 서있던 추악한 청년의 신형은 스르륵 꺼지듯

사라져 음공자의 배후로 나타나는 것이 아닌가!

"헉! 이런....."

"여기다. 가만히 서 있어도 맞추질 못하나!"

"개새끼! 누굴 놀리느냐."

또 한 무더기 혈무가 비호처럼 그를 덮쳐갔으나 결과는 또한번 눈뜨

고 바보가 되었을 뿐이었다.

몇 번을 이처럼 되풀이하자 급격한 내력소모로 인하여 음공자의 얼

굴에는 구슬같은 땀방울이 맺힘은 물론이요.

입고있는 백의 유삼 역시 흥건히 땀에 젖어버렸다.

"헉!  헉!"

풀무처럼 숨을 몰아쉬던 음공자는 더이상 혈무를 발출해내다가는 상

대를 박살내기 전에 자신이 먼저 주화입마에 빠져 숨이 끊어지겠다

는 생각이 들자 급히 운기하여 흩어지는 진기를 단전으로 모았다.

'무서운.... 놈이다. 대체 생전 보지도 못한

신법이 무엇이길래

우리 혈세교의 무적신공인 혈영마공중 혈독장을 망□대로 피해낼

수가 있단 말인가! 으음!

분하구나. 내가 아버님의 말씀처럼 혈영마공을 십이성까지 연마했

다면 아니, 단 칠팔성의 경지까지라도 연마했다면 최소한 저놈과의

맞수를 이루었을 터인데... 하지만 저놈만큼 강한 고수가 중원에

있었을 줄이야....'

짧은 시간이나마 운기하여 진력을 모아들이자 혈영진기는 곧 대부분

의 진력을 보충할수 있었다.

이때다.

잠자코 그를 주시하고 있던 추악한 청년은 그의 그런 속셈을 환히

들여다 보기라도 한양!

"진기다 회복되었으면 덤벼라. 내가 네녀석을 그냥 놔둔 것은 저항

도 못하는 놈은 벌레죽이는 것보다 재미가 없으니까 놔두었을 뿐이

다."

"으흐흐.... 네놈이 대단하다는 것은 잘 알겠다. 그러나 피차간에

아무 원한도 없거늘 피를 흘릴 이유가 없지 않느냐. 우리 혈세교

를 적으로 돌리면 너는 죽어도 우리의 손아귀에서 빠져나갈 수 없

다는 것을 알려주지. 어떠냐?

지금이라도 늦지 않았으니 내게죄를 사죄하고 용서를 빈다면 교내

에서도 몇몇 사람을 제외하고는 제일 높은 호법직을 주겠다."

"호법? 흥! 웃기는군!"

"호법이라면 우리 교내에서도 열 손가락 안에 드는 제일 높은 호직

이다. 황금과 명예 그리고 꽃이 무색할만큼 요염한 계집을 수십이

나 안을 수도 있단 말이다."

순간,

추악한 청년은 껄껄 웃었다.

"황금! 명예! 계집? 황금따위는 내가 마음만 먹으면 태산보다도 높

게 쌓이고 동해를 메우고도 남을 만큼 모을 수 있다. 계집이라면

창녀처럼 닳아빠진 미녀 백, 천보다는 나는 이빙고옥이라는 여우를

품에 안겠다. 명예라고 했느냐? 당금무림에서 나 아수마황보다도

이름이 높은 자가 그 누구이더냐?

와홧홧핫핫..... 우하하하....."

아니,

모든 곡내의 사람들이 동시에 몸서리를 쳤다.

"아... 수.... 마....... 황....."

"중원 최대의 살인악마다!"

"오! 오! 저 청년이...."

"저놈의 손에 일천여 명의 인명이 살해당했소!"

"단 석달 동안 천의 목숨을 빼앗았다는 저 혈살귀...."

"소주님."

"소주우....."

허나,

그들과 곡내에는 이미 파훼되기는 했어도 상고시대의 절진인 정목동

암파혼진이 가로막고 있었다.

추명쌍살이 아무리 소주인 음공자를 도우려해도 안으로 뚫고 들어갈

수가 없었던 것이니,

이때다.

빙부인은 자신의 가장 사랑하는 딸이 사상최대의 살인마귀와 한 장

소에 있다는 사실에 안색을 변하여 미친듯이 진식내로 뛰어들었다.

그 순간,

성인창은 얼른 소맷자락을 휘둘러 그녀가 곡내로 들어오는 것을 막

아버리고는 근처의 바위를 몇 대 굴려서 그 위치를 바꾸어버렸다.

찰나,

웅..... 웅........ 웅...... 웅.....

기이잉..... 기깅..... 깅깅.....

귀를 거슬리는 기괴한 음향과 더불어 진식내에서 음산한 흑무가 급

속도로 피어오르는 것이 아닌가!

"아! 이것은 나찰절혼탈백진이다... 아....."

그렇다.

성인창이 몇 개의 바위를 옮기자 정목동암파혼진식은 나찰들이 자신

들의 거처를 보호하고자 펼치는 나찰절혼탈백진으로 변신되고 말았

던 것이다.

음산스런 흑무는 순식간에 온 진내를 뒤엎어버려 단 한 치 앞도 보

이지 않는 암흑천지로 만들어 버렸다.

그 흑무는 결코 예사로운 것이 아니었다.

시야를 가리는 연막작용 외에도 그 흑무자체가 하나의 장막을 이루

어 모래 한알, 개미한 마리 조차도 침범을 거부하는 무서운 힘을 발

휘하는 것이었으니.....

아무리 외부에서 빙부인과 추혼쌍마들이 애를 태워도 결코 그들을

들여보내질 않는 것이었으니.

온통 검은 안개만이 가득했건만 안은 의외로 밝았다.

나찰절혼탈백진내는 악마의 마진이기에 일종의 기광이 자연발생하는

탓이다.

따라서 안의 모든 사물은 시퍼렇게 물들어 보이느 것은 어쩔 도리가

없는 것이다.

헌데,

빙고옥만은 여전히 귀광 따위에는 조금도 영향을 받질않고 본연의

모습과 자태를 유지하고 있었다.

주위가 음산한 귀광이라 그런지 그녀의 모습은 더욱 그 마력적인 아

름다움을 발해내는 것이었으니.....

'이 여자는 진짜 천향성의 기운을 타고났구나! 스스로 몸을 청결하

게 만드는 알 수 없는 기운이 그녀를 감싹 있다니....

역시 아까의 교태는 마공이 분명하리라!'

잠시 성인창이 마음을 놓고 있었을 때였다.

"이야아... 혈화선!"

아차!

잠시 음가를 잊었구나!

파파팍!

퍼------ 억......

성인창은 얼떨결에 일곱 번의 섭선공격과 두 대의 발길질에 채여 나

뒹굴었다.

위윙......

마음을 놓고 있던 차에 급습당한 터인지라 눈에는 별이 보이고 귀가

터질 듯이 울린다.

울컥......

베법 내장을 진탕시켰는지 가는 핏줄기가 그의 입가를 흘러내렸다.

이 순간,

간담이 철렁한 것은 공

영 성인창보다도 공격을

가한 음공자였다.

'믿을 수 없다...'

자신의 혈옥선의 위력은 능히 오천근 위력을 지니고 있었으며....

자신의 발길질은 강철판이라도 뚫어내거늘 한낱 혈육지체인 인간이

자신의 공격에도 분신쇄골이 아니 된다니 이게 도대체 어찌도니 일

인가!

다음 순간,

"우와아악.... 으으으...... 가까이.... 가까이... 오지마... 오지

말란 말이야...."

이 인간같지도 않은 놈은 천천히 몸을 일으키고 그에게 다가온다.

쿵........

쿵.........

가볍게 울리는 발자국 소리가 천근 철축처럼 음공자의 귓전을 울리

고 이윽고 그의 차가운 손길이 음공자의 몸으로 다가드는 것이었으

니....

"우아악!"

자신이 목이 부서지는 것 같은 고통과 더불어 그는 끝없는 암흑의

나락 저쪽으로 한없이 추락해감을 느끼며 의식을 잃었다.

"죽었나요?"

미인중에는 목소리가 탁하거나 남의 귀를 어지럽히는 지나친 교성으

로 천부적인 미를 손상시키는 예가 많은데 이 여인은 목쇠마저도 기

가 막혔다.

높지도...

낮지도 않았다.

은쟁반에 옥구슬 굴러가는 소리처럼 낭랑하기도 하면서 어딘지 사람

의 심금을 격탕시키는 묘한 교성도 섞여있는 목소리!

설사 이 여인이 세상에 다시없는 추녀라 하여도 목소리만으로도 잘

난 신랑을 얻을 수가 있을 것이다.

어쨌든 여인들이 가장 갈망하던 모든 조건을 송두리채 갖춘 소녀다.

"아니! 죽이진 않았다."

애써 표정을 굳히며 딱딱하게 대꾸하자 빙고옥은 몹시 놀란 양 눈을

크게 떴다.

"제가 마음에 안드시나요?"

"..................."

"제가 싫으신 거예요?"

"무엇 때문에 그런 것을 묻고 있지?"

"당신은 저를 소유하셨으니까요. 이젠 저는 당신의 소유물이거든

요."

순간,

성인창은 묘한 반발감을 느꼈다.

'이 계집은 세상에 자신의 아름다운 외모를 최고라고 생각하는군.

온천하의 남자들이 자신을 우러러본다고 생각하는 것이겠지.....

내가 이젠 당연히 네게 구애 한다고 생각하고 있는 것이리

라.....'

그러자 성인창은 스스로도 놀랄 만큼 차가운 음성을 발해내고 말았

다.

"내가 너를 소유한 적이 없다. 내가 이놈을 꺾고 제압한 것도 이놈

과 나사이의 원한을 풀기 위해서였지. 결코 너를 차지하기 위해서

가 아니다."

"..............."

빙고옥의 짙은 눈썹이 파르르 경련을 하였다.

전혀 뜻밖의 반응에 그녀의 높은 긍지와 자존심은 난생처음 무참히

꺾이는 수모를 당하는 탓이었다.

"하지만 전 알아요. 사슴들은 매년 봄이면 숫놈끼리 큰 싸움을 벌이

죠. 그 싸움에서 이긴 단 한 마리의 사슴만이 수십 마리의 암사슴

을 거느린다는 것을요. 당신은 싸움에서 이겼어요. 이미 저는 당신

의 소유가 된 것이어요."

"아니 다르다. 사슴들은 암사슴을 취하기 위해서 싸웠지만 나는 이

놈을 잡기 위해서 손을 썼을 뿐이다."

"그렇다면... 왜 그가 내 손목을 잡은 다음에 손을 쓰실 것이지. 그

렇다면 저는 그의 소유가 되었을텐데....."

자신이 남자에세 거절당한다고는 단 한 번도 생각해 본 적이 없던

그녀의 마음이었다.

따라서 온 세상의 남자는 자신의 말이라면 죽음이라도 불사할 것이

라고 생각해왔던 그녀였었다.

헌데....

이렇게 추악하고 잔인냉혹한 인간에게 마저 이런 수모를 당하게되자

그녀의 마음은 산산이 찢어져 나가는 것만 같았다.

어느 사이에 그녀의 신비스런 봉목에는 글썽글썽한 눈물이 가득히

고였고 사내를 뇌살시킬 듯한 풍만한 젖가슴은 희고 고운 섬섬옥수

로 꼭 누르고 있었으나.

격탕한 마음의 동요를 알려주는 듯 그녀의 가슴은 크게 기복을 일으

키고 있었다.

"나... 쁜 사람!"

".............."

"당신은... 정말 나쁜 남자야.... 홀쩍... 흑! 흑!"

"이제 알았다니 머리가 나쁘군! 우후후후.... 자고로 반반한 계집치

고 똑똑한 계집을 못보았다."

성인창은 왜 자신이 이렇게 매정스럽고 야멸찬 소리를 그녀에게 하

는지를 알 수가 없었다.

'이런 것이 아닌데... 이러는 것이 아닌데....'

허나,

그렇게 생각하는 마음과는 달리 그는 더욱 가혹스럽고 몰인정한 말

만 골라하였다.

아니,

그 말을 듣고 빙고옥의 안색이 새파랗게 질리고 눈물을 펑펑 쏟아

내는 것을 즐기고 있었는지도 모른다.

탐스런 가슴이 금시라도 뒤집힐 것처럼 거칠게 기복하고 새하얀 두

손이 피가 통하지 않도록 맞움켜 쥐는 것을 볼 때마다 알지못할 쾌

감마저 만끽하는 것이었으니.....

"천하에는 너만한 얼굴과 몸매는 얼마든지 있어. 그들은 대부분 사

람이 많은 행길에서 지나는 남자에게 이렇게 말한다. 잠간 쉬어가

세요? 즐겁게 모시겠어요! 너는 이말이 무엇인지 모르겠지! 암...

모르고 말고. 너같은 산골촌년이 어떻게 알까! 이 년아. 그것이 바

로 몸파는 여자라는 것이다. 창녀, 매춘부, 갈보, 매음녀 창부라는

것이야."

"몸을.... 팔아.... 몸을...."

혼이

듯 뒷걸음질치던 빙고옥은 그만 미친듯이 고개를 도리질

했다.

"아니야. 거짓말이야.... 나만큼 예쁜.. 예쁜 여자들이 몸을 팔리가

없어요. 나만큼 나만큼 예쁜 여자는 모두... 남들에게 사랑을 받고

호의 호식을 한단말이야. 그럴 리가 없어요."

"흐흥.... 우기는 소리마라! 네 말대로라면 세상의 모든 못난 여자

들은 몸이나 팔아 야 되겠구나. 좋다. 그럼 네 눈으로 똑똑히 보도

록 해주지. 이 좁고 답답한 산골 밖에는 어떤 세상이 있는지 어떤

사람이 있는지 똑똑히 보고 생각해 보렴. 세상은 네가 생각하는 것

처럼 잘디단 천국이 아니란 말이다."

순간,

성인창의 손은 빙고욱의 쥐면 부서질 것만 같은 가냘픈 손목을 잡았

다.

동시에,

음공자의 늘어진 몸을 옆구리에 끼자마자.

"우하하하........"

쩌렁쩌렁한 목소리와 더불어 검은 안개 저너머로 몸을 날리는 것이

아닌가!

진밖에서 사태의 추이를 관망하던 수백의 무리들은 안개 저너머에서

끝없이 비상해 가는 한 그림자만을 멍하니 바라보았을 뿐이다.

4 권 28 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 4권 29장                   10/20 14:21   418 line

29  천둥을 무서워 하는 미녀

혈세교의 소교주,

음무경!

그는 성인창이 만나본 사람중 가장 독랄한 인간이었다.

칼로 살점 한 조각씩을 도려내어도 오로지 얼굴만을 징그릴 뿐 신음

마저 토하질 않았으며....

손톱, 발톱을 생으로 뽐아도 비명은 커녕 입술이 떨어지도록 이를

악물어 버렸다.

돌로 발가락을 짓이겨도 참아내었고 전신의 피를 거꾸로 돌리는 역

혈대법에도 초인적인 인내력을 보여 주었다.

얼마나 그 장면이 끔찍했던지 보고 있던 빙고옥이 까무러쳐버릴 만

큼 악독한 온갖 고문 수법들.

그러나,

그런 그도 결국 열여덟 가지의 독형중 여덟째의 형벌인 관장사에는

더 이상 견디질 못하고 실토를 하고 말았으니....

관장사독형,

이 독형이야말로 인간들은 감히 생각할 수도 없는 전율스러운 것이

었으니...

형벌을 받는 사람의 귓속에다가 달콤한 설탕물을 집어넣은 다음 이

삼 일을 굶긴 불개미드을 귓굼멍으로 집어넣는 형벌이었으니....

굶주린 불개미들은 설탕 향기에 무조건 귓속으로 들어가가 닥치는대

로 여한 신경들을 파먹어드는 것이었으니 이처럼 무시무시한 형벌에

어찌 음무경이 견디어낼것인가....

결국 초주검이 되어버린 그는 자신이 알고있는 대부분의 사실을 실

토하고 말았다.

헌데,

놀랍게도 성인창은 그를 살려주었다.

무공을 폐하거나 손발중 어느 하나를 잘라 버리지도 않은 체 말이다

자비로운 마음에,

이것은 진짜 말도 안된다.

만일 그가 자비로운 마음에서 놓아 주었다면 애당초 이야기응 존재

하지도 않았다.

허나 그날부터,

성인창에게서 풀려난 그는 결코 예전같은 생을 즐길 수가 없었다.

그것은 오직 성인창이 남긴 단 한마디 말 때문이었다.

"음무경! 이젠 너는 영원히 내게 쫓기게 된다. 만일 내 눈에 네가

다시 한 번  뛰이는 순간,너는 네가 당했던 여덟가지의 독형보다

도 훨씬 무서운 고통을 맛보게 되면서 천천히 죽여벌릴 것이다.

자, 달아나라! 되도록 이면 아주 멀리..... 명심하거라! 다시 한

번 의 기회는 없다."

그렇다.

이 말을 들은 그는 언제나 쫓기는 마음을 떨칠 수가 없게 되었다.

길을 가도 예전처럼 큰 길을 가지 못하고 되도록 골목길로 숨어다녔

고 어쩌다 큰 길로 나서 성인창처럼 검은 옷을 입은 사람만 보면 식

은 땀을 흥건이 흘리게 되었다.

밤에도 꿈을 꾸어도 언제나 그에게 당했던 그 무서운 독형만이 되풀

이 되었으며,

절세적인 용모의 계집을 안아보아도 마음속에 잠재 되었는 그 두려

움 때문에 사내구실조차 못하게 되었으니,

그러나 이런 마음을 떨치기 위해서 그는 언제나 성인창 주위를 맴돌

기 시작하였다.

그를 죽여야만 자신이 지닌 그 두려움을 잊게 되리라는 생각에서 말

이다.

허나,

이것이야말로 성인창이 노리는 것이었으니,

성인창은 언제든지 마음만 먹으면 그를 잡을 수가 있었던 것이다.

그가 쓴 이 수법이야말로 십팔마공 중 사람의 마음을 제압하는 심귀

나찰실혼공이었으니.....

이제 음무경은 국어야만 그의 제압에서 풀려날 수 있는 처참한 꼴이

되고 말았던 것이다.

악양루!

한달 전,

금선화라는 소녀와 만났던 바로 그 자리에서 술과 안주를 마시고 씹

으며 성인창은 앞에 앉은 미소년에게 간간히 시선을 돌리고 있었다.

남자라고는 도저히 생각하기 어려울 정도로 섬세한 용모였다.

다만 안색이 누르죽죽한 것이 꽤 심한 병을 앓고 있는 것이 큰 흠이

었다.

가뜩이나 가냘픈 몸매는 바람만 불어도 쓰러질 것처럼 보였다.

허나,

자세히 살펴보면 놀랍도록 맑고 아름다운 눈에서는 초롱초롱한 영기

가 흐르고 있어 병따위는 족므도 없는 건강한 몸같기도 한다.

쭈욱........

"크으...... 좋다."

성인창은 언제나 술을 마실 때는 소홍주를 마셨다.

독하기도 지독하게

였지만 마시고 난 직후 입안을 감도는 달콤

한 여운이 좋았기 때문이리라!

쩝, 쩝,

"냠냠..... 꿀꺽!"

그는 안주는 언제나 튀긴 오리였다.

오동통한 오리를 손에 들고 통째로 씹어먹는 맛이란 둘이 먹다 하나

가 죽어도 모를 만큼 맛이 좋았다.

그런 그의 모습을 조용히 지켜보던 미소년의 눈속에서 형용할 수 없

는 물기가 촉촉히 어려 있었다.

그 눈빛은 어찌보면 사랑하는 님의 먹는 모습에 흐믓이 여기는 것처

럼 보이다가는 다음 순간이면 흡사 불공대천의 원수라도 되는 것처

럼 원독어린 살광을 뿜기도 했다.

그러나 결국은 고개를 떨구고는 그 누르?끼리한 얼굴과는 전혀 어울

리지 않는 고운 소능로 대젓가락을 집어들고는 청포탕과 영계탕속에

서 몇점의 고기를 입에 넣는다.

"휴........ 우....."

가슴 깊은 어딘가에서 토해지는 한숨이었다.

허나,

그런 한숨을 백 번 토해낸다 하여도 결코 자신의 가슴속에 스며져있

는 괴로움을 덜어버릴 수는 없다는 사실은 그 자신이 잘 알고 있었

다.

한숨소리를 들었나  보다.

추악한 청년은 고개를 들고는 싸늘히 중얼거린다.

"고옥!"

"예....."

"식사를 할 때는 한숨을 쉬지마라. 밥맛, 술맛이 다 없어진단 말이

다."

"예......."

"비싼 은자내고 먹는 음식을 맛도 없이 먹기는 싫다."

".............."

고옥,

빙고옥이었다.

이때다.

빙고옥은 아무 생각없이 입구쪽으로 고개를 돌리다 돌연 멈칫하였

다.

"아........."

작은 탄성을 토하며 그녀는 젓가락을 내려놓았다.

지금 막 이층으로 올라온 한 소녀의 용모가 너무나도 아름다웠기 때

문이었다.

마치 새초롬한 매력을 한껏 풍기고 있는 한 송이 모란인가,

아니면 앙귀비 꽃인가,

그녀는 잠시 입구에 서서 그 누구를 찾으려는 듯 주루 내를 빙 둘러

보았다.

그리고,

"어머낫...."

별안간 환한 반색을 짓더니,

거의 뛰다시피 종종걸음으로 빙고옥이 앉아있는 자리를 향하여 다가

오는 것이 아닌가,

순간,

빙고옥은 자신의 가슴속이 철렁 내려앉는 것을 느껐다.

'혹시.... 이 사람과..... 아니, 내가 무슨 생각을 하는 것이람. 저

여자가 이 사람과 아는 사이든 아니든 나와 무슨 상관이 있다고....'

그러면서도 자신도 모르게 제발 그 여자가 아는 사이가 아니길 바라

는 마음을 감출 수가 없었다.

참 이상한 일,

기쁜 일은 애타게 소원해도 아니 이루어지는데,

불길한 일은 제발 가리고 해도 찾아오는 법이니 말이다.

숨을 새근거리며 한 걸음에 달려온 소녀는 그 고운 뺨을 연분홍으로

살짝 물들인 채 잠시동안 성인창의 등뒤에서가만히 서 있기만 하였

다.

그 앞에 앉아있는 낯선 사내인 빙고옥은 아예 보이지도 않는다는 듯,

소녀는 성인창의 뒤에서 하염없이 서 있기만 하였다.

성인창이 뒤돌아 보기 전에는 언제까지나, 언제까지나 석상처럼 서

있겠다는 듯,

허나,

성인창은 여전히 술을 마시고 고기를 씹어 삼킬 뿐 뒤돌아보려 들지

도 않고 있었다.

뒤에 사람이,

그것도 젊은 여인이 숨을 죽이며 서 있다는 것을 모르진 않을텐데

그는 귀머거리인 양 뒤를 보질 않았다.

마침내,

거의 일각에 달하도록 서 있던 소녀는 지극히 가냘픈 목소리를 떨면

서 입을 열었다.

"창.... 창오빠가   맞......죠!"

이 남자의 이름이 창이었나?

자신은 한 달이나 같이 다녔어도 이름조차 모르거늘 이 소녀는 그의

모든 것을 아고 있다는 생각이 들자 빙곡옥은 그만 가슴이 갈가리

찢어지는 것만 같았다.

동시에,

그 소녀의 미모에 대해서 무서운 적의가 불타올랐다.

그때 성인창은 먹던 동작을 멈추고 천천히 고개를 돌렸다.

찰나,

빙고옥은 보았다.

벅찬 기대감과 환희에 잠겼던 소녀의 안색이 일순간에 실망과 허탈.

그리고 체념의 나락으로 빠져가는 것을 똑똑히 볼 수 있었다.

그와 비례하여,

자신의 가슴속에 번져나가던 아픔과 고통은 흔적도 업싱 사라지고

이내 득의 어린 희열이 전신을 충만토록 채워갔다.

"당신 누구요?"

"아...... 죄송해요.... 제가 아는 분과 너무도 뒷모습이 흡사하셔

서 그만....."

눈물마저 글썽거리는 소녀였다.

눈시울은 붉게 물들어져 있었고 작은 어깨는 간신히 터지려는 울음

을 참고 있는 양 미미하게 흔들리고 있었다.

그 처량하고 가엾은 모습에 성인창은 자신도 모르게 그녀의 이름을

뇌까리고 말았으니....

"선화...... 음!"

순간,

소녀의 안색이 홱 변하며 그를 주시하였다.

그의 얼굴만을 보는 것이 아니라 그의 마음속까지 들여다보려는 듯

반짝이는 그 큰 눈으로 똑바로 쳐다보는 것이었다.

그 눈속에는 그가 볼 수 없었던 뜨거운 열화가 숨어있었다.

정염!

그 불길은 성인차의 얼어붙어버려 영원히 녹지않는 마음마저도 녹여

낼 듯 뜨겁고 세찬 것이었다.

웬지 그 눈길을 도저히 마주볼 수가 없게 된 성인창은 얼른 고개를

돌리고 말았다.

"머리카락도 같아...."

".................."

"목소리도 같은데...."

"...................."

"들고계시는 그 활도 같은데... 창오빠! 창오빠 맞죠. 지금 저를 놀

리시느라고 얼굴 모습을 바꾸신 것이 아닌가요."

이젠 더 이상 숨길 수가 없었다.

다른 것은 다 숨기더라도 자신의 항상 들고다니는 이 녹궁만은 어쩔

도리가 없었으니까

"그래! 내가 성인창이다."

순간 잠시 숙여진 그의 얼굴에서 우두득하는 소리가 너더니 곧 들려

졌다.

그러자 방금까지 추악하던 그 얼굴은 금선화가 꿈에서 조차 잊을 수

없었던 아름다운 얼굴이 되어 있었고....

고금제일의 미녀라는 빙고옥마저도 놀랄만큼 미청년의 얼굴이 나타

나는 것이 아닌간!

"오... 오빠! 역시 오빠였군요."

금선화의 가슴은 이 벅찬 희열과 반가움으로 터져버릴 것만 같았다.

소녀의 수줍음도 부끄러움도 잊어버렸다.

얼른 저 넓은 품안에서 그 동안 자신이 겪어야만 했던 그 어던 사연

을 마음껏 하소연하고 싶었다.

이때 막 품에 뛰어들었던 그녀의 몸은 별안간 보이지않는 그 어떤

힘에 의해서 밀려나 조금도 앞으로 나갈 수가 없었다.

놀란 그녀가 눈만 깜박거릴 때 성인창의 차디찬 음성이 그녀의 뜨겁

게 달아올렸던 마음을 급격히 냉각시켰다.

"선화! 소개해 주지,"

"옛?"

그녀가 어리둥절한 틈을타서 성인창은 얼른 손바닥으로 빙곡옥의 얼

굴을 문질러버렸다.

동시에.

귀까지 내리쓰고있는 모자를 나뀌채버리니 검고 윤기나는 머리카락

이 폭포수처럼 흘러 내리는 것과같이 가슴이 섬뜩할 만큼 아름다운

미녀의 얼굴이 드러나는 것이 아닌가!

"오....... 빠.........."

거의 쓰러질 듯 휘청거리는 그녀를 향해서 성인창은 나직이 입을 열

었다.

"내아내다."

금선화는 이미 사색이 되어있었다.

단 한번 만났던 사람이었다.

그것도 자신이 아닌 언니의 마지막 사랑을 받아줄 상대로서.

그러나?

그의 신비스럽도록 아름답던 그 용모와 얼음처럼 냉랭한 태도속에

숨어있는 한가닥의 따스한 인정미에 그녀는 그만 모든 마음을 빼앗

겨 버렸다.

미처 자신의 마음을 자기자신이 알아채기도 전에 그는 떠났다.

떠난 후에야 그녀

자신이 이미 그를 사랑하고 있다는 것을 깨달았

던 것이니.....

혹시 돌아와 주질 않을까?

한번 쯤!

단 한번만이라도 이곳을 지나지 않을까하는 가냘픈 희망에 모든 어

려움을 참고 견디었다.

그러나,

한 달만에 의외로 쉽게 만난 그에게는 자신보다 몇 배나 아름다운

부인이 있었다니...

극도의 비탄과 절망을 안고 그녀는 미친듯이 주루를 뛰쳐 내려가 버

렸다.

창문아래의 대도를 마구 달음박질쳐가는 그녀를 내려다보면서 성인

창은 또 한잔의 술잔을 비웠다.

'나는 귀공자나 영웅이 아니야. 나는 살인마. 나같은 살인마에게는

너처럼 고운 마음을 지닌 소녀는 어울리지 않는다. 너같은 좋은

여자에게는 나는 어울리지 않아. 나를 잊어라. 선화....'

타는 속을 가라앉히기 위해 연신 술만 들이키는 성인창을 빙고옥은

웬지 착찹한 심정으로 바라만 보고 있었따.

그날 밤!

호남성에는 일찌기 볼 수 없었던 대폭풍이 몰아닥쳤다.

쏴아아아............

쏴아아...........

장대처럼 굵은 줄기는 금시 도랑과 개울을 벌건 황토물로 넘치게 했

고,

휘이잉........

위잉..........

지상위에 서있는 모든 것을 쓸어버릴 듯 불어오는 바람은 아름드리

나무들을 몇 그루씩이나 뿌리째 뽑아버렸는지 모른다.

또한,

번쩍.......

우르릉........

쾅콰..........

우르릉...........

콰뢍............

어두은 하늘을 일순 밝히는 번갯불과 뇌성은 닥치는대로 허공을 찢

어놓는다.

이런 밤에는 그저 집의 침상속에서 따뜻한 이불을 마누라와 같이 뒤

집어 쓰고있는 것이 제일 좋을 것이다

허나,

악양루의 별채에 있는 한 객방안에서 그런 천둥소리와 벼락이 흥겹

다는 듯 창문을 활짝 열고 술을 마시며 구경을 하고있는 한 사람이

있었으니...

번쩍!

콰콰쾅------

"와하하하...... 좋구나! 참으로 멋진 밤이다."

성인창은 열두 병째의 술병을 비우면서 흥겨워하였다.

"이만한 바람이 분다고 호수에는 한척의 배도 아니 보이는구나! 이

만한 비가 온다고 거리에는 사람 하나 보이질 않는다. 쓰레기같은

것들...... 모조리 영원히 없어져 버려라."

술은 마셨으나 정신은 더욱 말짱해져 왔다.

순간,

그는 아직 반이나 남아있는 술병을 창 저쪽에서 일렁이고있는 동정

호면의 노도속으로 힘껏 집어던졌다.

"술은 취해야 술이거늘 이건 술다 아니로구나!"

거의 백여 장이나 떨어진 호수의 수면속으로 사라지는 술병!

이때다.

또한 번의 벼락이 호수속으로 떨어지는 것이 똑똑히 보였다.

번쩍!

콰콰콰콰쾅----------

콰르르릉........

여지껏의 폭음보다도 몇 배나 큰 폭음.

순간,

"카악!"

하는 여자의 뽀족한 비명과 함께 문을 두들기는 소리가 들려오는 것

이 아닌가!

탕! 탕! 탕!

"누구냐?"

"저예요. 잠깐 들... 들어가도 괜찮아요."

성인창은 열세번째의 술병을 집어들면서 소리를 버럭 질렀다.

"문은 열려있으니 들어오고 싶거든 들어오고 말테면 말아라."

그러자 마자 살그머니 문이 열림과 동시에 한 자고 눈부신 인영이

얼른 방안으로 들어섰다.

번쩍! 콰르릉........

번개불의 섬광속에서 드러난 여인은 자다가 뛰어온 모습그대로 인듯

환히 비추어지는 잠옷차림이었다.

빙기옥골의 백옥같은 살결이 은은히 엿보인느 가운데 봉긋한 젖가슴

을 숨기고 있는 비단젖가리개와 신비한 수림의 허벅지만을 가린 비

단고의만이 그녀가 잠옷안에 걸친 것이 전부였다.

그녀는 천둥과 벼락을 대단히 무서워하는 듯 안색마저 새파랗게 질

러있었다.

"저... 잠깐만..... 여기 있어도 되겠지오. 창!"

"내가 무섭지만 않다면!"

빙고옥은 방 한 구석에 서서 그의 눈치만을 살폈다.

그러다 벼락치는 뇌성이 터질 때마다 두 손으로 귀를 마고 거의 추

저앉다시피 덜덜 떠는 것이었으니....

그 모습을 본 성인창은 퉁명스러운 태도로 가리켰다.

"서있지 말고 저리로 앉아라!"

"괜... 괜찬..아...."

번쩍!

콰콰쾅!

"어머나! 카악!"

너무도 심하게 떨고있는 그녀를 보는 순간이었다.

문득 자신이 읽었던 성북지술중 한 구절이 그의 뇌리속을 떠올라왔

다.

'천향성의 정기를 받은 여인은 하늘의 기가 어긋나는 때에는 심한

공포감을 느끼게 된다.'

그리고 그녀는 미공을 펼칠 수 있는 천향성의 정기를 받은 소녀...

보통사람은 무서워하는 것으로 끝나나 이 소녀는 자칫하다가는 너무

도 극심한 두려움에 온몸의 혈관이 터져 버리는 처참스런 죽음마저

도 당하는 것이었으니....

'안되겠구나! 어떻게 해주지 않으면.... 이대로 죽어버리는 것이

아닐까?'

이미 거의 반쯤 정신이 나갈 지경에 이른 그녀를 안고 침대위에 뉘

어놓은 순간이었다.

별안간 그녀의 나긋나긋하기 짝이 없는 양팔이 필사적으로 성인창의

목을 휘감아왔던 것이다.

"무.... 무서워.... 창! 나... 나는 무서워 죽겠어요."

4 권 29 장 끝

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불괄s탕

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 4권 30장                   10/21 13:15   371 line

30   춘   풍   지   교

번쩍!

콰르르릉....

우르르르..........

"캬아악!"

부들부들

빙고옥의 전신은 어름장처럼 차갑게 느꺼졌다.

또한 어찌나 심하게 떨고있는지 그 연약한 몸은 밖에서 거센 바람에

부러질 듯 흔들리고 있는 아무가지처럼 떨고 있었다.

"살.... 살려줘!  제... 제발 나... 나좀."

오직 자신이 의지할 사람은....

이 무서운 공포로부터 자신을 지켜 줄 사람은 그 쁜이라는 듯 빙고

옥은 있는 힘을 다해서 몸을 밀착시키며 얼굴을 우람한 근육으로 다

져진 그의 가슴에 파묻고 있었다.

순간,

성인창은 자신의 몸 턴체로부터 느껴지는 보드라운 감촉과 머리속까

지 채워주는 빙고옥의 향긋한 살내음에 취하여 본능적으로 움켜쥐면

한움큼 밖에는 아니될 듯한 그녀의 버들 허리를 힘껏 조여안았다.

"음........."

"아..........."

두 청춘남녀의 입사이로 한 줄기의 뜩운 탄성이 터져나왔다.

사내의 강철같이 억센 양팔이 철벽같이 굳굳한 가슴으로 자신을 밀

어붙이자 그토록 죽을 것같이 무섭던 뇌성따위는 아예 들리지도 않

았고 오직 자신의 몸이 터져나갈 듯한 압박감과 자릿한 느낌에 취하

는 빙고옥!

성인창은 자신의 앞가슴에 생전처음 물컹한 두 개의 젖봉우리의 감

촉에 절로 부르르 몸을 떨었다.

숨마져 콕콱 막힐듯한 향기 짙은 소녀의 체취!

그는 이때 느꼈다.

자신의 마음속을 꽁꽁 얼어붙게 했던 그 무엇의 일부가 눈녹듯이 사

라져 간다는 것을.....

찰나,

자신의 아랫배에서 주체할 수 없는 강한 열류가 피어오름과 동시에

그는 그 작은 소녀위로 무너지듯 덮쳐들고 말았다.

"아으음......"

"으음...."

육중한 사내의 몸을 느낀 빙고옥은 자신의 작은 몸은 이젠 더이상

단 한치도 움직일 수 없다는 것을 느꼈다.

허나,

그녀는 공포심이나 두려움보다는 이제야 자신이 의지하고 쉴 수 있

는 안식처에 도달한 안도감이 드는 것이었으니....

또한,

육중한 사내의 몸이 자신의 몸을 마구 눌러올 때마다 여지껏 단 한

번도 느껴보지 못했던 기이한 쾌감이 그녀의 몸을 전율케 했다.

그 순간,

그녀는 눈을 게슴치레하게 뜬 채 앵두처럼 붉디붉은 입술을 살짝 벌

리고 있었다.

숨을 토할 때마다 느껴지는 향긋한 체취와 머리카락 냄새!

섬세한 윤곽의 입술사이로 살짝 내비치고 있는 가지런한 치아!

이 얼마나 아름다운 여인이란 말인가...

두텁고...

그리고 용암처럼 뜨겁게 달아오른 사내의 입술이 꽃잎같은 그녀의

입술에 거칠게 포개어졌다.

"우웁...... 흐흥......"

다음 순간!

그녀의 입술을 차지한 것으로는 모자라는 듯 사내의 억센 두 손은

가슴아래에서 잔뜩 짓눌리고 있는 두 봉우리를 탐하여 갔다.

자신의 가슴속으로 낯선 침입자가 들어 오려하자 그녀는 잠시동안

거부의 태도를 보였으나 그것은 쳐녀의 본능적인 반응일 뿐 결국은

그의 목을 감싸안음으로써 은연중 응락의 기색을 나타내는 것이었으

니...

그러자마자 기다렸다는 듯이 잠옷의 벌려진 자락속으로 숨어든 양

손은 마침내 한 손에 도저히 움켜쥘 수 없는 풍만한 두 젖무덤을 가

득히 움켜쥐어 버렸다.

"아윽........"

짧은 신음과 더불어 빙고옥은 힘껏 고개를 돌렸다.

무섭게 세찬 열류가 가슴을 스치고 감에 견딜 수가 없었던 것이다.

순간,

머물 곳을 잃어버린 성인창의 입술은 이미 크게 벌려지고 잠옷자락

을 헤치며 내려갔다.

찌익------

가슴을 가리고 있던 한 장의 비단천이 비명을 흘리며 떨어져나갔다.

순산 이명하에 드러나는 수밀도와 같이 탐스러운 두 육봉.

흠이라고는 도무지 있을 수 없는 완벽한 이 두 봉우리 위에는 아직

사내의 손길이 스치지 않은 두 알의 연분홍빛 앵두가 육봉속에 살짝

숨어 있었다.

"으흑........."

뜻모를 신음성을 토한 사내의 입술이 야수처럼 봉긋하게 소아난 융

기를 덮쳤다.

마치 굶주려 죽게된 늑대인양 크게 한입술 베어먹는 찰나!

"아야야..... 아아!"

애처로운 소녀의 교성이 아픔을 호소하였다.

허나,

이미 굶주린 야수가 도니 사내는 그 애처로운 비명에 더욱 음심이

동한 듯 손을 밑으로 내겨 그져가 제일 부끄러워하는 곳으로 쑥 집

어넣는 것이 아닌가.

찌-------- 찍!

고의 역시 비단 찢어지는 날카로운 음향과 함께 침상 아래로 흘러내

렸다.

"으흠!"

십팔 년간 외인에게는 보여줄 수 없었던 곳에는 무성한 방초가 자라

있어 연홍빛깔의 신성한 비동을 살짝 가리고 있었다.

방안에는 바람도 없거늘 제풀에 살랑살랑 흔들리는 길고 보드라운

저 방

수풀!

"보면 싫어요...."

빙고옥은 자신의 하반신이 완전 나체로 드러나자 그만 낯빛을 도화

빛으로 붉힌 채 급히 다리롤 모았다.

허나,

어찌 굶주린 짐승이 먹이를 보고 그냥 물러설 것인가!

"흐흐흐......."

음탕한 웃음을 흘리면서 몸을 일으킨 그는 매미가 허물 벗어던지듯

눈깜짝 할 사이에 옷을 훌훌 벗어던졌다.

방안에 밝혀놓은 밝은 등불에 나타난 사내의 우람한 근육은 보는 여

인의 눈을 활홀하게 할 정도로 침찬 선을 그리고 있었다.

또한,

그의 하체에 자리잡고있는 남성의 상징은 웅장하다 못하여 처음 교

접을 맞이하는 소녀에게는 두렵게 여겨질 만큼이나 발군의 위용을

자랑하고 있었으니...

"어맛! 난 몰라....."

얼떨결에 그것을 본 빙고옥은 극심한 부끄러움과 당황스러움에 몸둘

바를 몰랐다.

그러나 그런 그녀의 모습은 타오르는 그의 음욕에 더욱 부채질을 해

주는 것이나 마찬가지였으니.

"에잇!"

"으음....."

야수처럼 사내가 덮쳐들자 겁에 질린 그녀는 양무릎을 굳게 모아서

본능적인 방어태세를 갖추었다.

하지만,

집요하게 전신을 뜨겁게 애무해오자 그녀는 온몸에 맥이 탁 룰림과

동시에 그만 도화비궁을 지키고 있던 두 다리를 벌리고 말았다.

그러자 마자 사내의 건장한 몸둥이가 그사이로 파고들더니 전광석화

처럼 그녀의 춘궁을 공략하는 것이 아닌가!

몇 번의 굳센 방비에도 불구하고 마침내 사나이의 세찬 청검이 그녀

의 성지를 유린하는

순간,

"아으윽....... 아아악......"

아랫배어림이 난도질당하는 무서운 고통에 그녀는 애처로운 비명을

지르고 말았다.

허나,

그런 빙고옥의 고통 따위는 아랑곳도 없이 성인창은 더욱 힘을 더하

여 노를 젖고 있었다.

작은 조각배를 단번에 박살을 낼 것처럼 더욱 사납게!

번쩍!

콰르릉.......

쿠광쾅.......

밖에는 무서운 폭풍이 여전히 기세등등히 불어제끼고 있었다.

하지만,

이 객방 안에서 열화보다도 뜨겁고 격렬한 춘풍이 소용돌이치고 있

었던 것이니...

사내의 거친 숨소리!

여인의 비명과 신음성이 끊일 줄을 모르고 흘러나오는 것이었다.

다음 날 아침.

간밤의 폭풍이 그 언제 있었냐는 듯 붉은 태양이 찬란한 비츨 뿌려

주고 있었다.

다만 창밖의 나무와 잡초에 맺힌 맑은 물방울들이 간바의 일을 되새

겨 준다.

덧문이 열려지고 휘장이 활짝 제쳐져있는 방안에도 쏟아져 즐어오는

양광으로 인하여 눈부시도록 밝게 비쳐지고 있었다.

허나 연분홍의 망사휘장이 내려져있는 침상 위에서는 빙고옥만이 잠

들어 있었다.

벽쪽으로 돌아누운 그녀의 허리까지만 이불을 걸치고 있었는데 어젯

밤 일을 치룬 후 막바로 잠에 곯아 떨어진 모양인지 우유빛 뽀얀 살

결을 적나라하게 내놓고 있었다.

그러나,

잘 살펴보면 몸 이곳 저곳에 눈에 얼른 뛰이질않는 멍자국이 물들어

있어 어젯밤에 있었던 춘풍도화전이 얼마다 격렬무비하였던가를 집

작하게 한다.

이때

"아... 으......... 응.........."

잠이 깼는지.

빙고옥은 천천히 몸을 일으키면서 한껏 크게 기지개를 켰다.

순간,

쭈르륵 이불이 아래로 흘러내리는 서슬에 그녀의 동그랗고 펑퍼짐하

게 물이 오른 둔부와....

제법 보송보송한 치모가 자라있는 겨드랑이가 한 눈에 드러났다.

진정 조물주가 심혈을 기울여 완성시킨 한 점의 미!

그녀는 자신의 나신을 내려다 보면서 환한 미소를 지었다.

"이제 나도 어른이 된것일까?

그 사람의 아내가 되었다는 것이겠지."

보드랍기가 비단결보다도 매끄러운 살결.

불과 어제와 오늘이건만 어쩐지 살의 윤택마저도 훨씬 자르르하게

빛나는 것만 같았다.

이때다.

몸을 일으켜서 침대아래에 떨어진 옷을 집으려던 그녀는 별안간 하

체에서 송곳으로 찌르는 듯한 고통에 하마터면 비명을 지를 뻔하였

다.

"으흠............"

한참동안이나 쓰라린 아랫도리를 감싼 채 주저앉아있던 그녀는 이불

과 요에 피어있는 몇 점의 붉은 혈화에 절로 볼을 붉혔다.

새삼스럽게 어젯밤 치루었던 춘사가 생생히 눈앞에 떠올랐던 것이

다.

'처움에는 너무도 아파서 죽는... 줄로만 알았지! 그러나....'

얼마의 시간이 지나자 갈갈이 찢어갈기는 고통은 점점 사라지고 오

히려 형용할 수 없는 그 어떤 쾌감이 그녀늘 환희와 희열의 천국으

로 옮겨다주질 않았던가!

그때부터 그녀는 숨이 넘어갈 것만 같았고, 구름 위를 둥둥 떠다니

는 듯한 쾌락속에서 몇번씩이나 깨어났다 까무러쳐는지 그녀 자신도

기억할 구가 없을 지경이었다.

'헌데.... 이분은 어디로 가셨을까? 나혼자만 남겨두고 그냥 떠나신

것은 아닐까?'

공연히 불안한 마음을 가눌 수 없었던 그녀는 아직도 아픈 하체에도

불구하고 옷을 주어입었다.

그때였다.

잠깐 산책이라도 다녀오는지 가뿐한 차림을 한 성인창은 안으로 들

어서더니 옆구리에 끼고있던 보따리를 그녀에게 던져주었다.

"자

□팀독쟁."

"어머나 곱기도 하네. 저 주시는 거예요."

보따리 속에서 화려하게 수를 놓은 여의가 몇 벌 들어있었다.

심지어 입으면 전신이 그대로 들어나 보일듯한 자리옷까지도 들어있

는 것이 아닌가!

빙고옥은 홍조를 뛰우면서 중얼거렸다.

"설마 이런 옷을 입고 나다니란 것은 아니겠죠?"

"바보같으니... 너는 그 걸레가 된 자리옷을 입을 작정이었냐!"

그러고보니 자신이 입고있는 잠옷은 온통 쥐어뜯긴 곳 투성이어서

입으나마나한 모습이라는 것을 때달은 빙고옥은 어맛 하는 소리와

함께 옆방으로 도망쳐갔다.

그녀가 방안에서 사라지자 성인창은 창문 앞에 놓여있는 큰 의자에

앉았다.

'금선화! 너는 어디로 갔느냐? 금옥화가 죽자 집에서 쫓겨난 줄

도 모르고 너를 그리대하였으니... 얼마나 가슴이 아팠을까?'

하지만 어젯밤은 폭풍이 심하였으니 이근처에서 멀리 가질못했을 것

이 아닌가!

따라서 조금만 수소문해 본다면 그리 어렵지않게 찾아낼 수가 있으

리라....

'하지만 찾아낸들 무엇할 것이냐? 이미 나는 빙고옥을 내 사람으로

만들지 않았더냐! 나를 사랑하는 모양이던데 그녀 스스로가 나를

멀리하려 들 것이 너무도 자명하지 않느냐?'

그는 별안간 머리속에 혼란해짐을 느꼈다.

'그녀가 설사 나에게 의탁할 뜻을 지녔다하여도 그렇게 되면 저 빙

고옥이 결코 용납하질 않겠지.'

빙고옥의 성질은 그야말로 천하무쌍이라 하여도 과언이 아니다.

어릴 때부터 외골수로만 자라온 그녀였기에 무엇이든지 독점하지를

않으면 견디어낼 여인이 아니었으니....

'차라리 죽기를 택할지언정 결코 그녀를 용납하지는 않을 것이다.'

용모로 따진다면야 단연 빙고옥이 훨씬 위였다.

더구나,

어제밤에 품어본 그녀의 몸 역시 그가 지쳐버릴만큼 선천적으로 타

고난 물건이었다.

허나,

비록 용모에서는 뒤진다하여도 자신을 휘생하면서 남을 위할줄하는

금선화의 고운 마음씨 도한 결코 적은 비중이 아니었다.

어제 낮에 자신이 그리 대한 것도 그녀가 명문대가집의 양녀로서 행

복하거늘 구태여 피바람만을 벗하는 자신을 따르다 행여 어떤 변이

라도 당할까싶어서 그런 행동을 취했던 것이다.

어찌본다면 그녀야말로 성인창의 마음속을 빙고옥보다 훨씬 많이 차

지하고 있는지도 모른다.

그 순간,

"아! 그렇군 사랑에는 반드시 이성지간의 애정만이 존재하는 것은

아니질 않는가! 그녀를 친누이 처럼 보살핀다면 빙고옥도 별 말이

없을 것이라고 나 또한 그녀를 대함에 있어 난처한 점이 없을 것이

다."

왜 이런 생각을 진작 해내질 못했단 말인가?

내심 자책한는 귓전에 뼈를 녹여내는 듯한 옥성이 스며들었다.

"무엇을 그리 깊이 생각하시는 겨예요?"

"벌써 다갈아...."

뒤를 돌아다 본 성인창은 별안간 가슴이 덜컥 내려앉는 것 같았다.

늘 헐렁거리는 남자옷만 입고다니다 사락사락 끌리는 비단치마 저고

리로 갈아 입은 그녀의 모습을 대하니 혼백이 다 빠져나가는 것만

같았던 것이다.

아마 성인창이 보통의 일류고수였다면 지금 그녀가 무의식중에 취하

는 이 미공의 미태에 의해서 진원이 산산이 흩어지는 참극을 당했으

리라!

'천향성의 미녀는 그 타고난 미모로 인하여 한평생 홀로 살아가야만

한다는 이유가 바로 이것 때문이었구나! 나또한 수라지혈을 마시질

않았다면 화를 면할 수가 없었을 것이다.'

그렇다.

천향성의 정기를 받은 여인들은 자신이 무의식중에 취하는 교태스러

운 자태와 황홀한 미태가 모두 치명적인 미공의 공격수법이 되는 것

이었다.

따라서,

그녀가 가장 사랑하는 낭군 앞에서 행복하고 사랑스러운 자태를 보

일 때야말로 그녀들이 지니고 있는 미공의 위력이 최대한으로 발휘

하는 것이었으니....

결국 그녀들은 자신들의 손으로 살아하는 낭군들을 죽이게되는 비극

을 맞이하게 되었던 것이다.

'어쨌든 이 여자를 본 얼굴로 나다니게 해서는 안되겠구나! 불과 십

리를 데려간다해도 길가던 행인이 천은 죽어 넘어질 판이니...."

성인창은 그녀얼굴의 근육과 뼈의 위치를 조금씩 바꾸었다.

그래도 워낙 바탕이 좋은지라 미공을 억제시켰어도 금선화와 맞먹을

정도의 미모이하로는 떨어지지가 않는 것이었으니...

'천생 미물은 할수 없나보군! 이 여자는 늙어 할멈이 되어도 사내를

홀릴 것 같구나.'

쯔쯔쯔......

혀를 차면서 성인창은 그녀를 데리고 금선화를 찾으러 나섰다.

그러자,

길가던 사람들은 모두 발을 멈추고서 참으로 이런 기이한 일은 처음

이라는 듯이 몇번씩이고 그들을 돌아다보는 것이었으니....

"여자는 천향국색이요. 월궁하아이거늘... 어찌 도니 일인지 사내는

저리도 못난 촌것이란 말이가!"

"자고로 미녀는 추남에게 돌간다더니 그 말이 맞긴 맞네그려"

"허어! 무슨 소리, 여자는 비단옷만 입었고 사내녀석은 무명옷을 입

었으니 아마도 저 소녀의 하인이 분명할 것일쎄."

여지저기 입방아들이 들□여오자 성인창은 무시무시한 안광을 뿜으

며 주위를 쑥 훑어보았다.

그러자 그의 너무도 겁나는 눈초리에 질린 사람들은 넘어지고 자빠

지면서

식간에 주위는 사람하나 보이지 않게 되었다.

4 권 30 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 4권 31-1장                 10/25 20:07   287 line

31   아수라의 종횡무진

괴안심타 방곤의가 죽었다.

그의 철봉은 단 일격에 코끼리를 타살시킬 정도로 위력을 지녔다거

늘 어이없게도 그의 철봉은 상대를 쳐죽이기는 커녕 주인의 머리를

박살낸 체로 발견되었던 것이다.

머리없는 그의 시신 옆에는 큰 청색바위가 있었는데 그 바위에는 금

강지력을 새긴 몇자의 글이 남겨져 있었다.

<혈세교의 호남북방당주, 방곤위는 십팔 년 전 청룡보 참살사건에

참여한 죄로 죽어 마땅하다 아수마황.>

금강지력은 자그마치 깊이 반 자나 새겨져있어 보는 이의 눈을 부릅

뜨게 하고도 남음이 있었다.

그로부터 이틀 후,

호북의 무창성에서 독룡편으로 무림을 주름잡는 채찍의 명수.

진결탈혼 황웅이 사지가 토막난 시체로 발견되었다.

그의 시체 옆의 고목에 새겨진 예의 금강지력은 다음과 같이 기술되

어 있었다.

<잔결탈흔 황웅, 혈세교의 사주를 받고 청룡보 참살에 참여한 죄 죽

어 마땅하다. 아수마황.>

그 뿐이 아니었다.

삼일 뒤에는 경치좋기로 이름난 안휘의 구화산에서,

철필귀수사도강이....

다음 날에는 역시 안휘의 □쪽에 위치한 용천산에서,

귀면마검 금수관.

이틀 뒤에는 산동성의 노산에서 도불도사가 내장이 다 뜯기운 채 발

견되었던 것이니......

"그 놈은 무림의 씨를 말릴 작정이란 말인가!"

"천하에 모든 악인은 살려주어도 그놈만은 반드시 쳐죽여야할 것이

다."

"무림맹주, 남궁룡대협은 무얼하고 계신가? 무림매의 무적용사들인

금은동철목검대는 낮잠이라도 자고 있단 말인가?"

"소림, 무당같은 구대문파의 제자들은 자신들의 일이 아니라고 방관

만 하는건가! 개방의 제자들은 동냥질에 눈이 멀었단 말이오?"

무림의 물을 먹는 사람들은 모이면 당장이라도 그놈 아수마황을 베

어 죽이지 못하는 것이 한인 양 이를 갈아 부쳤다.

누구든지 당금무림에서 가장 악독한 놈이 누구냐 물어보면 아수마황

이라고 이구동성으로 답하곤 했다.

구파일방을 욕했고 무림맹의 권위를 조롱하였다.

"이십여 년이나 지난 옛 우너한으로 사랑을 닥치는대로 해치다니..

놈은 원한을 핑계삼아 살인을 즐기고 있는 것이 틀림없다."

"어쩌면 죽은 사람들은 아무런 죄도 없는데 무조건 자신의 행위를

정당화 시키기 위해서 그런 글을 남겼을 것이다."

그러나,

진정 강호의 안녕에 뜻을 둔 강호의 고인들은 언제부터인지 암운의

바람이 중원을 뒤덮어간다는 것을 느끼고 있었다.

이 무렵,

중원오악중 동악인 태산!

그중 가장 험하여 인적이 미치질 못하는 선인봉을 찾아온 한 노인이

있었다.

그는 선인봉에서 은거해있는 이백여 년 전의 세 전대기인들과 잠시

이야기를 나누더니 곧 산밑으로 내려가 버렸고...

얼마  후,

안색이 극히 침중해진 세 기인 역시 십여 년 만에 또다시 하산을 하

였던 것이니...

이들이 왜 갑자기 하산을 서두르게 되었는지를 아는 사람은 아무도

없었다.

다만,

한 가지 분명한 사실은 무공이 우화등선의 경지에 다다른 세 기인의

표정이 심상치 않음으로 보아서 그 일은 필시 대단하고도 남음이 있

을 것이다.

이뿐만이 아니었다.

강호상에서 내노라하는 일류고수들 수백 명이 낙혼애라는 태산의 명

승지로 몰려 들었다.

무릇 삼 년마다 열리는 무림매의 정사회에 참가하기 위해서였다.

삼 년마다 열리는 정사회,

삼 년간 무림에서 일어난 큰 사건들은 노의하여 그 죄의 경중에 따

라 금은동철목검위사들이 출도를 한다.

일반 도적이나 강도같은 하류배일 시에는 오백의 목검대 중에서..

도적떼들같이 수가 많을 때에나 웬만한 무공의 소유자일 때는 삼백

명의 철검대가 맡으며....

이류고수급이면 일백의 동검대!

일류고수급이면 오십 명의 은검대!

그리고,

한 죕는 절정고수들일 경우는 금검대의 십대검왕들

이 출도하여 그들의 죄를 벌하는 것이었다.

그렇다면 지금 혈우를 뿌리는 아수마왕은 당연히 금검대의 십대검왕

들이 분명하거늘 과연 몇 사람의 검왕이 출도할 것인가?

이것이야말로 강호인 초대의 관심사였다.

*                *                  *

"전 당신이람 분을 도저히 이해할 수가 없어요"

성인창의 품속에 얼굴을 묻으며 빙고옥은 말을 꺼냈다.

"어째서 당신 스스로 이곳으로 오셨는지 알진못해도 당신은 세상제

일가는 멍청이란 말이예요."

순간,

그녀는 더이상 말문을 이을 수 없었다.

"아.... 흥......"

어느새 성인창의 손길이 그녀의 가슴에 우치한 예민한 부분을 애무

하고 있었던 것이다.

잠시동안 짜릿한 감촉에 꼼짝하질 못했던 그녀는 가까스로 그의 손

을 떼어내면서 그 앙징스런 주먹으로 철판같은 가슴을 토닥거렸다.

"아휴! 이 색마 밤낮을 가리지 않고... 꼭 짐승같애."

"하하하.... 그때마다 좋아 죽겠다는 사람은 누구였더라."

"핏! 내가 언제."

앵토라진 얼굴로 입술을 삐죽 내밀던 그녀였지만 저만큼 떨어진 수

백의 군웅들을 보자 새삼 걱정이 드는지 정객을 하며 다시 한 번 말

문을 연다.

이미 한 달 가까이 살을 섞으며 격정에 몸부림쳐온 그녀는 성인창

없이는 단 한 시도 살아 갈 수 없을 만큼 사라의 포로가 되어 있었

기에 안들어 준다는 것을 알면서도 청해보는 것이었다.

"당신은 천하제일의고수예요. 하지만 당신은 혼자이고 상대는 천이

쨈 말이예요! 아무리 당신의 무공이 출중하다 하여도 두 주먹

으로는 열 손바갇을 당해낼 수가 없다는 속담도 모르세요."

자신의 안잤록 걱정해주는 그녀가 얼마나 사랑스럽던

지 성인창은 가는 허리를 슬쩍 안으며 그녀의 입술을 탐했다.

"걱정해 주는 것은 고맙지만 그리 염려할 필요는 없어! 아무리 수가

많다 하여도 저런 것들쯤이야 내 옷자락 하나 건드릴 수가 없거늘

무슨 기우를 하고있지? 내가 그렇게도 믿음직하지 모한 사람이니

가?"

말이 끝나기 무섭게 그의 뜨거운 입술은 꽃잎같이 섬세한 빙고옥의

입술을 완전히 유린 하고 말았다.

"으음......"

"아........"

처음은 내맡기듯 그를 받아들이던 빙고옥의 입술은 그의 뜨거운 숨

결에 자극을 받자 어느 사이에 적적으로 그의 혀를 받아들이고 있었

다.

또한,

그녀의 옥을 깎아세운 듯한 가냘픈 손가락들은 야성적인 매격을 한

껏 풍기는 그의 가슴을 어루만지고 있었으니...

"이래도 내가 믿음직하지 않니? 옥아!"

"언제까지나 옥이라고 부를 거예요. 꼭 어린아니처럼 취급하는군

요."

"옥이니까 옥이지. 그럼 어떻게 부르란 말이냐?"

"옥매라던가..

"여.... 보.... 라던가... 불러줄 수도 있잖아요."

순간,

나지막하게 껄껄 웃는 성인창은 그녀의 귀에다 귓속말을 하였다.

"그럼 아까 약속한대로 여기서 기다리고 있어야해. 여... 보.."

말이 끝나기도 전에 빙고옥의 역용한 얼굴은 새빨갛게 다아 올랐다.

허나,

그녀가 돌아다 보았을 때는 믿음직스럽고 가장 멋진 그녀의 남편은

바람처럼 자리를 떠나고 있었으니..

"여보! 여보이 몰라."

아무도 듣는 사람이 없거늘 그녀는 혼자 부끄러움과 기쁨에 젖어서

몸둘바를 모르고 있었다.

한편,

낙혼애의 안으로 들어선 성인창은 입구에서 방명록에 되는대로 서명

하고는 그처의 앞석에 자리를 잡았다.

이미 건장한 이십대의 수수한 용모로 역골환체한 그를 주의해 보는

사람은 아무도 없었으니...

벌써 많은 사건이 처리되었는지 사람들의 앞에 놓인 찻잔을 싸늘히

식어있었다.

삼 년 마다 한 번씩인 큰 모임인지라 상석에 마련된 자리 위에는 평

소엔 얼굴조차 보기 힘든 구파일방의 수뇌와 무리세가들의 영수들이

거의 대부분 자린年４颯컥繭箚煮 거의 없는 성인창은 상좌에 정좌하고 있는 일승일

도의 노인들이 당금 물미에서 가장 추앙을 받고있는 소림의 만공대

사와 무당의 송운진인 이라는 것만 짐작할 수 있을 뿐이었다.

그래서 처음 번화한 거리를 본 촌놈처럼 이 얼굴 저 얼굴을 열심히

살피고 있을 때였다.

문득 그의 눈에는 저만큼 떨어진 자리에 앉아있는 일남일녀의 모습

이 들어오는 것이 아닌가?

'앗! 저들은 정말 세상은 넓고도 좁구나. 또 저 사공남매를 만나게

될 줄이야.'

두달여 전!

천목산에서 만났던 사공명, 사공영아남매,

따지고 보면 그들 덕분으로 천하제일의 미녀를 내것으로 하였던 것

이니 성인창은 은연중 그들에 대하여 호감을 품고 있었다.

'간단한 무학이라도 몇 초식 가르쳐주고 사례라도 해주어야겠다.'

성큼성큼.

그들 옆의 빈자리로 다가간 그는 털썩 주저앉으며 그들에세 인사를

건넸다.

"혹시 형장이 은검신수 사공명 소협이 아니시오? 그리고 누이되시는

사공영아 여협이시고...."

생판 초면인 청년이 말을 걸어오자 얼떨떨하긴 했어도 명가의 제자

답게 그들은 얼른 포권으로 답례하였다.

"빈는 과분한 명호를 지녔기는 하온데... 실례지만

누구이신지? "

"헛헛....."

주위 사람이 모두 돌아볼 만큼 대소한 성인창은 무척 섭섭하다는 듯

이 가슴을 툭툭 쳐보이면서....

"섭섭한데요. 사공형! 석 달 전 만나서 술을 나누던 이 허모를 잊으

셨나보구료. 허모가 일므없는 무명소졸이라 하여 이토록 경시하다

니 너무하외다."

사공명은 얼른 생각을 굴려보았으나 석 달 전이라면 사부이신 자룡

검의 명으로 무당파로 서찰을 전하러 갔었기에 하북성에서 있었거

늘...

'도대체 언제 이런 사람과 술을 마셨단 말인가?'

다만 생각나는 것은 무창성의 한 주루에서 몇몇 청년협객과 더불어

코가 비뚤어지도록 술잔을 기울인 일이 있는데 그때 그들 중 하나이

리라는 생각만 떠올랐다.

"아! 그러고보니 무창성의 주루에서 만난이것 참 실

례했소이다."

그러자 성인창도 얼른 장단을 맞추어 주었다.

"역시 명문의 제자분이라 다르시군요. 금방 이몸을 기억해 주시니

말이외다. 이 허원을 그토록 기억해주셨다니... 저의 영광이외다그

려. 하하하...."

곧 말문이 오고가게 된 그들은 없는 술대신 찻잔을 기울이면서 친숙

하게 어울렸다.

특히 젊은 나이에 비하여 대단한 견문을 지니고 있는 사공명은 상석

에 자리잡은 현무림의 최절정고인들을 하나하나 알려주었다.

"저쪽 중앙에 계신 분은 현 무림맹주이신 남궁룡대협이시요. 아직

사십대의 창창하신 나이로 천룡십이신공을 구성이나 연성하셔서 어

떤 고수도 그분의 삼십초식을 받아낸 사람이 없다하오."

그 옆을 가리키면서,

"저 노스님이 소림의 만공대사이십니다. 아직까지 진정한

신의 무

학을 펼쳐보이신 적이 없으나 대반야신공을 비롯한 칠십이종절기중

대부분을 터득하셨다하니 진정한 무학의 심취로 따진다면 만공대사

를 따를 사람이 없을 것이외다."

그 옆자리의 청수근엄한 느낌의 노도인을 가리켰다.

"내공, 장법, 지법 경공신법 등에는 만공대사나, 남궁룡맹주대인께

서 우월하셔도 검법에 관한 한 무당의 송운진인을 능가할 사람은

아무도 없소이다. 사제인 송학도인이 검에 있어서는 천하제일이라

하지만 송학도인께서도 자신의 검술보다 몇 배나 고강하신 분이 송

운이라 하셨으니 말씀이외다."

그리고....

속가명문으로서는 가장 오랜 전통을 자랑하는 화산파의 미염옹.

소림과 더불어 불문무학의 쌍성인 아미의 장문대사인 지심법사.

청해의 거성인 곤륜의 월하노인!

중원제일의 쾌검초식인 청운적하검법의 소유자,

청성의 운룡자.

변화무쌍함은 천하에 따를 수 없다는 회퐁무류사십구식의 점창파의

회풍환검과....

공도의 독룡자,

공래의 도극신.

종남의 십절검,

그 외에도 십여 명의 쟁쟁한 절정고수들이 있었다.

그중 몇 명의 명호를 듣는 순간 성인창의 눈에서는 일순간이나마 빙

천지옥의 한광이 쏟아저 나왔다.

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 4권 31-2장                 10/25 20:09   276 line

그때다.

여태껏 조용히 있던 몇몇 사람들이 중앙의 공터로 나와서 대례를 울

리며 말했다.

"저희는 사천과 섬서에서 표국을 운영하는 구가형제들이니다. 강호

형제들은 저희들을 사천오호라고 불러주는데 오늘 저희들은 억울한

사정이 있어 하소연하자고 합니다."

"말하시오."

무림맹의 총호법 직위를 맡고있는 사해신군이 엄숙한 어조로 대꾸하

자,

"저희들은 얼마 전 표물운송을 하느라고 잠시 표국을 비운 적이 있

었습니다. 헌데 며칠이 지나서 표국으로 돌아와보니 표국은 불타고

남아있던 두 형제는 수하들과 함께 모두 타살되어 있었습니다."

"음! 그것참 안되셨구료."

"그래서 저희들이 백방으로 수소문해 본 결과 그 흉칙스런 참극을

벌인 흉수는 남살삼봉이라는 것을 알아냈습니다. 해서 저희들은 그

녀들을 뒤쫓아 이 현채를 풀어보려 했으나 워낙 그녀들의 무학이

악랄하여 오히려 저희들 형제만 가까스로 죽음을 면하였습니다. 그

러한 사정으로 부끄러움을 무릅쓰고 탄원하오니 남살삼봉녀들을 처

단해 주옵소서."

"음..........."

무림맹의 원로신분으로 이 자리에 참석한 각파의 수뇌들은 머리를

끄덕였다.

그러자 기쁨에 찬 얼굴을 한 사천삼호가 물러서자 줄을 이어서 십여

명의 사람이 제각기 남살삼봉녀에 대한 죄상을 낱낱이 고해 놓았다.

이윽고,

남살삼봉녀들의 죄상에 대하여 더이상 나서는 사람이 없자 무림맹주

남궁룡은 각파 수뇌들과 잠시 외논하더니 사해신군에게 결정된 판결

을 일러주었다.

사해신군은 약간 의외롭다는 표정이 되더니 곧 말없이 중앙으로 나

서서 판결을 외쳤다.

"남살삼봉녀들의 죄상은 방금 탄원된 것 외에도 많이 있다는 것이나

지금 들어온 것만보아도 죽어마땅한 살인마녀외다. 그녀들은 이미

본맹에서 조사한 자료에서만도 이백여명을 살상시키고 열 곳의 군

소세가를 무너뜨렸소. 따라서 무림맹의 법규중 가장 무거운 추살령

을 내려서 누구든지 그녀들을 보는대로 생포하거나 반항할시에는

참살하여도 좋소."

잠시 말을 끊은 그는 상석좌우로 시립해 있는 무림맹의 오대검사들

을 되돌아보며 외쳤다.

"은검이십일호부터 삼십호는 앞으로 나서라."

순간,

한 무리의 은의경장 사나이들이 포무도 당당히 걸어나왔다.

머리에 두른 영웅건과 삭풍에 흩날리는 피풍도 눈처럼 새하얗다.

어깨에 찬 한 자루의 은검에서는 연신 번뜩이는 예광이 흘러나왔고

은빛경장의 앞가슴에는 푸른 비단실로 은검위사 몇 호라는 글자가

새겨져 있어 보기에도 늠름하였다.

자랑스럽게 그 위용을 지켜보고 있던 사해신군은 뭇 군웅들 쪽으로

몸을 돌렸다.

"여지껏 남살삼봉녀들의 실력은 대단하지만 그것은 가장 어린 소녀

의 경우였소. 따라서 두 쌍동이 소녀는 은검위사 한 사람으로도 충

분히 제압해 낼 것이고 그 어린 마녀는 비록 지닌 무공이 괴이막측

하다하나 여덟의 은검위사들이라면 그리 어려운 일은 아닐 것이외

다."

말을 마친 사해신군은 한 손으로 입구를 가리키며 은검위사에게 영

을 내렸다.

"가러라 남살삼봉녀를 생포하거나 처단하지 않으면 돌아올 생각을

말아야한다."

"옛! 신군님!"

휘리릭-------

파르륵-------

금방까지 태산같은 위용을 보이던 십인의 은검위사들은 말을 마치기

무섭게 몸을 날려 종적을 감추었다.

"과연 무림맹의 무적검사들은 믿음직하구나."

"이젠 남살삼봉도 끝장일게야."

감탄을 절로 내는 뭇군웅들의 시선에는 근래 영락한 것만 같던 무림

맹의 위명이 결코 영락하지 않겠다는 것이 똑똑히 보였다.

억울한 일을 당하면 무림맹으로 가라. 그러면 무림매의 오대검사들

은 어떠한 일이라

해줄 것이다.

"자! 다음 사람은 더 없소이까?"

사해신군이 호호탕탕하게 외치자 더 이상 청원하려는 사람이 나서질

않았다.

그러자,

"그럼 이상으로서 다른 청원접수는 마치기로 하고 오늘의 안건을 심

의하도록 하겠소이다."

"이외없습니다."

"어서 시작합시다."

모든 사람들은 더 이상 기다리기가 지루하다는 듯 이구동성으로 외

쳤다.

시간이 꽤 오랫동안 흘러갔어도 자리를 떠나는 사람은 아무도 없었

다.

지금 이 순간,

이 자리에서 속속들이 공개되고 있는 사실은 그들의 예상을 훨씬 뛰

어넘는 엄청난 것이었기 때문이다.

단 여섯달 남짓이었다.

무림맹과 개방에서 조사하고 수집한 증거에 의하면 아수마황이라는

한 마귀의 손에 저질러진 사건음 무려 삼백여 건에....

죽은자가 삼천여 명.

다친자는 기백여 명.

왜 다친 사람이 죽은 사라보다도 □씬 작냐면 그놈은 눈에 뛰는 사

람은 모조리 죽여버린 탓이다.

아녀자를 추행하고 강간한 것이 일백여 명.

기타 이루 해아릴 수 없이 많은 만행을 저질렀다는 것이다.

따라서 그놈은 사상유래를 찾아볼 수 없는 인간말종의 표본이라는

말을 끝으로 사해신군은 끝을 맺었다.

물을 끼얹듯이 침묵하는 낙혼애의 군중들....

소문이상으로,

아니,

십배, 백배 엄청난 이 마귀의 만행에 어이가 없었던 것이다.

오직 단 한 사람!

그 숱한 악행을 지질렀다는 아수마황 본인만이 무시무시한 살광을

뿜어내고 있었다.

'내가 언제 죄없는 인명을 죽였단 말인가. 내가 언제 일백 명이 넘

는 아녀자를 간살했단 말이냐. 내가 언제 재물을 빼앗고 훔치는 도

적질을 했단 말이냐?'

나는 반드시 죽어야할 놈만 죽여버렸다.

개중에는 억울한 죽음을 당하는 자들도 많기는 했으나....

결코 천을 넘기질 않았거늘 그렇다면 다른 이천 명은 지옥의 아수라

가 나타난 죽였단 말인가?

'이 놈들이 없는 죄까지 날조하여 나를....'

여기까지 생각하자 그는 활화산처럼 치밀어 오르는 분을 억제하기란

불능하게 되어버렸다.

허나,

이때 성인창이 조금만 생각했어도 무엇인가 의심쩍은 일을 발견해낼

수가 있었을 것이다.

그러나 대마황이라고는 불려져도 괜찮았으나 채화음적만은 무림인들

이 가장 수치스럽게 여기는 법이었으니....

그만 앞뒤가릴 겨를이 없어지 그는 몸을 공터중앙으로 날리면 뇌성

우뢰같은 폭갈로 온 낙혼애를 울렸다.

"무림맹의 정의협사라고 하는 것들이 살인흉수는 처단칠않고 빚을

갚는 사람만 그르다하느냐?"

별안간 아닌 밤중에 홍두깨비격으로 튀어나온 성인창을 보자 군중들

은 소리소리 지르며 그를 야유하였고 무적검사대중 경비를 맡고있던

목검위사 십여 명이 그를 제압하고자 달려 나왔다.

"감히 여기가 어디라고..."

"썩 무릎을 꿇어라."

그 순간,

제일먼저 달려온 두 목검위사는 양손에 진력을 힘껏 주입시키면서

성인창의 맥문을 붙잡았다.

놀라울만큼 빠른 금나수법의 기기묘묘한 위력!

오악곤룡이라는 이 한 초식은 한낱 목검위사의 손에서 펼쳐졌음에도

불구하고 웬만한 고수들은 피해낼 엄두조차 내지못할 만큼 놀라운

위력을 보이는 것이 아닌가!

파팍.......

약간 둔탁스런 음향과 더불어 번개처럼 성인창의 완맥을 제압해버리

는 두 목검위사들,

"잘한다."

"정말 멋진 솜씨다."

허나,

다음 순간에 벌어진 일은 모든 사람의 상상을 초월하는 것이었으니.

완맥을 제압당할 시에는 혈류의 흐름이 완전 차단되므로 어떠한 절

정무학의 소유자라 할지라도 상반신을 움직일 수 없게 되응 법이거

늘...

분명히 두 목검위사가 완전하게 완맥을 눌렀음에도 불구하고 성인창

은 힘껏 두팔을 떨쳐내며 버럭 고함을 질렀다.

"비켜랏! 이 쓰레기같은 것들!"

얼핏보기에는 마보쌍교라는 초식처럼 휘둘러졌으나 그 휘두른 기세

는 가히 성난 파도처럼 천근의 바위를 단번에 박살내고도 남음이

있을 지경이었다.

찰나,

대항할 수 없는 막강한 잠력에 의하여 얼떨결에 잡고있었던 완맥은

놓친 두 위사는...

"악!"

"우아악!"

한 줄기의 혈전을 입으로 거세게 뿜어내며 이장여나 나가떨어지더니

이내 축 늘어진 채 다시는 움직이질 못했다.

"아니!"

"저.... 저런!"

일단 자신들의 동료들이 죽음을 맞이하는 것을 보자 나머지 목검위

사들은 일제히 등에 맨 장검을 재빨리 뽑아들었다.

창.......

챙! 챙!

스르릉!

허나 그런 수수깡이 무슨 상관이냐는 듯.

자신의 앞을 가로막는 것이 검산도림이라 하여도 조금도 개의치않는

기세로 성인창은 걸어나가며 다시 한 번 버럭 고함을 질렀다.

"죽고싶지 않으면 비켜서라! 너희같은 애송이를 죽여 주기에는 내

손이 아깝다."

"닥쳐! 이놈!"

동료가 죽은 울분과 너무도 얕잡아보는 인

또다시 몇 사람의 위

사가 무림맹에서 전수해 주는 백호검법을 펼쳐내었다.

변화보다는 예리무쌍하게 후려치고 찍어가는 초식이 펼쳐지자 성인

창은 일순이나마 자신이 주위에 환한 빛의 검화송이가 수없이 덮쳐

오는 것처럼 느껴졌다.

씽긋......

가벼운 웃음을 그의 입가를 스치는 듯 싶었다.

동시에,

그의 십지가 불가사의한 각도로 순식간에 모조리 퉁겨져나가느 것이

아닌가!

슉------

슉슉슉........

대기를 가르는 몇 줄기 소성과 더불어 눈에 보이지 않는 희미한 빛

살들이 가공스러운 속력으로  쏘아나갔다.

"아악!"

"으아악!"

"악!"

그것은 상상을 초월하는 공포의 지법이었다.

인간의 손가락에서 퉁겨진 지풍이 제맘대로 제각기 쏘아진단 말인

가?

어떤 것은 화살처럼....

어떤 것은 반월처럼 둥근 원을 그었고.

또 어떤 지풍은 돌풍처럼 나선형으로 비트러져 나가니....

이쪽을 공격해가던 지력이 저쪽을 찌르고 저쪽의 지력이 이쪽으로

찔러들었다.

이러한 놀라운 변화에 신이 아닌 한낱 인간에 불과한 무리들이 어찌

목숨을 부지해낼 수가 있을 것인가!

달려들던 열 명의 목검위사들은 손에 들고있던 장검을 챙그랑 떨어

뜨리며 이마를 움켜쥔 채 처참스런 비명을 질러내며 썩은 허수아비

모양 픽픽 땅위를 나뒹굴었다.

그들의 큼지막하게 구멍난 머리토에서는 분수같이 쏟아지는 붉은 핏

덩어리가 삽시간에 누런 대지를 시뻘건 빛으로 물들어갔다.

순간,

상석 위에 앉아있던 이십여 명의 장문인과 무림고인들은 자리를 박

차고 일어났다.

"네놈은 누구냐?"

분기충천한 사해신군!

허나,

이미 이십여 년 동안 무림매의 총호법직을 맡아본 그는 어떠한 사태

에서도 섣불리 손을 쓰지않는 침착함을 보여주고 있었다.

"나 말인가! 내가 누구냐고.. 우하하하...."

모든 중인들은 이 범상치 않은 청년이 터뜨리는 광소소에 안색이 돌

변한 채 급히 진력을 모아 그 소성에 대항하였다.

제 4 권 31 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 4권 32장                   10/26 18:31   327 line

32  올  가  미

허나 워낙 강력한 장력이 깃들인 그 소성에 의하여 공력이 심후하지

못한 수십명의 중인들은 입과 코 귀등의 칠공에서 가는 핏줄기를 쏟

아내면서 그자리에 혼절하여 버렸고,

공력이 출중하다는 구파일방의 수뇌들도 무림맹주와 소림무당의 장

문인을 제외하고는 암암리에 혼신의 힘을 다하여 그 마소에 저항하

느라 이마에는 퍼런 힘줄이 돋아나고 있었다.

이때 조용히 반쯤 눈을 감은 얼굴로 사태의 추이를 관망하고 있던

만공대사가 별안간 두 손바닥을 가슴에 모아 합장하더니...

낙혼애에 가득하게 퍼지는 죽음의 광소에 대항하며 구름속까지 울려

퍼지는 여래선창을 발창하는 것이었다.

"부처님 몸, 온 법계에 가득하신 간 곳마다 중생 앞에 나타나시며,

인연따라 골고루 나아가지만, 언제나 보리좌에 항상 계시네. 여래

의 모공마다 온 세계의 키끌 속 부처계시고 보살들 무리가 들어있

는데 보현보살 좋은 행을 연설하시네."

성인창은 이 범창이 발팡되자마자 자신의 살망음소가 견제되는 것을

느끼고 다소나마 상당한 경악을 느꼈다.

허나,

그 범창덕분으로 머리끝까지 치밀어오르는 격정은 차츰 가라앉고 다

소나마 냉정을 회복시킬 수가 있었으니...

'아차! 내가 걸려들었구나.'

미리 약속이 되어있었던 모양인 군중들은 어느 새 곡 입구를 완전

차단하고 있었으며....

무림맹의 무적검사대들의 일원인 은동철목위사들이 보기만 해도 가

슴썰렁한 살기를 붐으며 조여들고 있었다.

그 뿐인가!

여태까지는 보이지도 않던 십대 금검천왕들이 번뜩이는 금검을 품에

안은 채 자신을 향하여 한 발자국, 두 발자국 다가오는 것이었으니..

한 사람, 한 사람의 실력이 일파의 장문인과 맞먹는다는 사나이 십

대금검천왕들....

여지껏,

그들이 맡은 임무는 사도의 대살성마두들을 처잔제거하여 강호의 안

녕과 평화를 지키는 것이었으며.

또한 그들은 단 한 번도 맡은 임무를 실패한 적이 없었다.

헌데,

녹림의 마두들에게는 둘도 없는 염라사자들인 그 십대검왕들이 단

한사람!

현 무림에서....

아니,

일찌기 사상유래가 없는 대살인마귀 아수마황을 처단하기 위해서 지

금 이 자리에 모두 나타났던 것이다.

이때다.

무림맹주 남궁룡은 잠시 그들의 행동을 저지시켰다.

"잠깐만, 기다리시계! 십대검왕."

순간,

십인의 검왕은 우뚝 제자리에 서더니 깎아놓은 석상인 양 움직이려

들지를 않았다.

"맹주의 명을 받드나이다."

변함없는 그들의 충의에 흡족스런 빛을 보인 남궁룡은 천천히 그들

앞에 서있는 청년에게로 고개를 돌렸다.

"자네가 아수마황인가?"

그렇다하고 대답하려던 성인창은 문득 그래서는 아니된다는 것을 깨

달았다.

'남궁룡맹주는 빙고옥의 친부다. 그렇

그는 나의 장인이 되는

것이 아닌가.'

"그렇소!"

성인창은 입술을 열며 똑바로 자신의 장인이 되는 남궁룡을 마주보

았다.

순간,

"아....."

"음......."

절로 양인의 입에서 새어나오는 짧은 탄성!

한때 천하제일의 미남이오.

또한 쾌남이라 불리웠던 남궁룡은 이미 오십을 바라보고 있었건만

조금도 영웅적인 기상이 손상되질 않아 보였다.

오히려,

잘 다듬은 수염과 간간이 보이는 잔주름은 온갖 시련을 극복한 영웅

의 기재를 한층 돋보이게 하는 것이었으니....

'과연 저만한 사람이니까 빙고옥같은 딸이 태어났구나!'

그 순간,

성인창은 너무도 어처구니없는 현실에 저도 모르게 하마터면 웃음보

가 터질 뻔 하였다.

장인은 천하의 정의를 수호하는 대협객이거늘....

사위는 천하를 혈풍으로 물들이는 대망왕이라니.....

'해도 너무 했구나!'

한편,

남궁룡맹주도 놀랐다.

청년의 몸에서 느끼어지는 놀라운 사기와 요사스러움에 놀랐던 것이

었으나...

웬지 그 청년의 눈빛속에서는 자신에 대한 호의와 친근감을 나타내

는 정감어린 안광이 느껴졌던 것이었으니...

'소문에 듣던 것과는 너무도 의외로운 인물이로구나...'

허나,

자신은 강호의 정의를 실현하기 위해서 그를 죽여야한다.

어쩐지 호감이 가는 마음을 애써 억누르면서 담담히 말했다.

"나는 자네가 이곳으로 오리라는 것을 예상하고 있었네! 아니지. 확

신하고 있었다는 말이 맞는 말일걸세..."

".........."

"헌데, 그 전에 한 가지 확인하고 싶은 것이 있는데... 진정 자네가

청룡보의 후예인가?"

이때였다.

뭇 군웅들과 상석에 자리잡고 있던 몇몇 고수들의 안색이 급변하였

다.

"맹주!"

"맹주! 무슨 말씀을 하시오. 저놈은 사람을 죽이고 싶어하는 마귀에

불과할 뿐 청룡보의 후예라는 것은 완전히 거짓에 불과하오!"

현무궁주 양제천이 나서자, 해룡도왕이 맞장구를 쳤다.

"맞소이다. 맹주. 저런 놈은 일각이라도 살려두면 들수록 천하의 독

이 될뿐 이롭질 못하오. 어서 명을 발하여 십대검왕들로 하여금 난

도분시를 하여 천하정의를 어지럽힌 마귀의 최후가 어떻다는 것을

보여 주어야 하오."

이 소리를 듣고 있던 성인창.

돌연 한 발길질로 땅을 굴리니 쿵 하는 굉음은 일시에 모든 이들의

시선을 자신에게로 하여 보았다.

"양제천, 해룡도왕! 뒤가 구리니 제발로 나서는 구나!"

"무... 무엇이...."

"저 놈이 아직도 제 죄를 모르는 구나. 십팔층 지옥에서도 회개하지

않을 놈 같으니라고."

"닥쳐라!"

기가 질리도록 서릿발 같은 일길과 함께 성인창은 서너 걸음 상석을

향하여 다가 들었다.

순간!

"멈춰라! 더이상 날뛸시에는 단칼에 목을 벨 것이다."

십대검왕 중 성인창과 불과 반 장에도 못미치는 자리에 서있던 검왕

이 검을 들어 보이며 외쳤다.

"건방진 놈 같으니....."

찰나,

성인창의 좌수검지가 퍅 하는 탁음과 함께 퉁기어 졌다.

슉--- 숙-------

빛살처럼 쏘아 나가는 한 줄기의 섬광.......

"억!"

미처 피할 여유조차 얻지 못한 그 검왕은 경악성을 터뜨리며 삼검을

거의 본능적으로 펼쳐내어 가싸스로 그 지풍을 차단할 수가 있었다.

캉---------

"으음.......으........"

닺받아치는 순간이었다.

검왕은 불에라도 데인 것 같은 화끈한 느낌과 더불어 자신의 양손바

닥과 손목이 부러져 버리는 아픔에 못이겨 일곱 걸음이나 뒷걸음질

을 쳐버렸던 것이었으나....

있는 힘을 다하여 칼을 움켜쥐고 있는 양 손바닥은 쭉하고 찢어져

새빨간 핏물이 방울 방울 흘러 내렸고,

금시라도 떨어질 듯 위태롭게 들려져 있는 금검은 히리어림에서 부

터 댕강 부러져 있어, 방금 맞 받아낸 그 지력이 얼마나 살인적인

위력을 지녔는가를 똑똑히 알려주는 것이었다.

"우훽..."

피를 한 입 가득히 토해낸 그를 옆에 있던 검왕이 급히 부축하였다.

"이 놈이...."

"죽여랏!"

아홉 사람의 금검천왕은 너무도 어이없이 폐한 동료의 치욕에 분이

극에 달한 듯......

아홉 자루의 금검이 광풍폭우처럼 나도질 해오는 것이었으니...

"하하하! 잘 왔다. 한꺼번에 죽어야 저승길도 외롭지 않을 것이다.

그러나 그전에...."

소나기처럼 쏟아지는 검광의 금빛 회오리 속을 연기처럼 빠져나가는

듯 싶더니 어느새 상석 아래로 다가 들었다.

"물러나질 못할까?"

공동의 장문인 독룡자가 수천 근의 장력을 후려 갈겼다.

공래의 도극신도 들고있던 감도를 칼집에서 빼지도 못한 채 후려쳐

왔다.

"제자들 잘못둔 죄이니 죽여버린다."

성인창의 대만야

천수가 감도를 퉁겨내며 두 사람의 다리 하나씩

을 쓸어 버렸다.

"우악!"

"으아악!"

터지는 비명 속에 핏물이 터져 오른다.

잘 드는 칼로 곱게 잘린 것 같은 두 다리가 구르고 육중한 두 사람

의 몸뚱이는 우당탕 소리와 함께 세차게 고꾸라 졌다.

"양제천! 해룡도장! 너희들도 흉수중 하나임을 모를 줄 아느냐? 이

야아... 죽어라."

너무도 졸지에 벌어진 일이라 미처 어쩔 엄두를 모르던 두사람은 죽

음이 목전에 닥쳐서야 최후의 발버둥을 쳤다.

"지옥에나 떨어져라."

"죽어 버려라!"

허나, 두 사람이 전력으로 쳐낸 장풍은 어처구니 없게도 바닷물에

던져진 모래알처럼 흔적도 없이 꺼져 버리고 대신 우악스런 흑무덩

이가 그들의 전신을 뒤덮어오는 것이 아닌가!

절대절명!

이 순간에 기적이 일어났으니.....

"멈추질 못할까?"

"이! 살인마...."

하며 사대금강이 달려들었다.

"아하!! 가소로운 것들 바아랏! "

또다시 공포의 지풍이 사대금강을 향해 날아갔다.

"위험하다.!"

"피해랏!"

미처 피할 틈이 없었던 사대금강은 수중에 들린 절장계도로 무서운

경기를 맞받아쳤다.

순간,

파파팍.....

쾅쾅!

폭죽이 터지는 듯한 요란한 굉음과 더불어 사대금강은 일시에 서너

걸음을 비틀거리며 물러났다.

그러자, 완전 포위하였던 그들의 포위망은 순식간에 큰 헛점을 드러

내는 것이었으니...

"차아앗!"

외마디의 기합성과 더불어 성인창은 촌각지간에 이십여 장이나 되는

허공중으로 몸을 뽑아 울리는 것이 아닌가!

"우웃!"

"도망간다. 놈이!"

성인창은 허공 중에서 재빨리 두 팔을 교차하여 몸을 수평으로 하더

니 어깨에 걸려있던 녹색 빛깔의 활에 핏빛 화살을 걸더니 힘껏 시

위를 당겼다.

튕!

쐐액.........

한 줄기의 붉은 빛살 하나가 쏘아져 나가자마자 이미 일백여 장 밖

까지 도주하고 있던 양제천과 이 거의 같은 찰나,

처절한 비명과 함께 푹 고꾸라져 버렸다.

"카아악....."

"우악......"

"우하하하하...... 한 놈도 놓칠 것 같으냐! 이 자리에서 관련이

있는 놈은 모조리 죽음을 면하지 못한다. 핫핫!"

되돌아 오는 혈전을 회수하며 성인창은 신형을 하강하였다.

그의 발 아래에는 분기가 하늘 끝까지 다다른 정파고수들이 도검을

번뜩이며 그를 기다리고 있었다.

"죽고 싶어서 환장을 했구나. 어리석은 놈들 같으니...."

차디차게 가라앉은 어조로 뇌까리는 그의 안광에는 감히 상상하지도

못할 엄청난 살광이 빛나는 것이었으니....

"밀엄강기암흑파천........."

밝은 해살속의 낙혼애에는 돌연 검은 흑무가 죽음의 냄새를 풍기며

퍼져나갔다.

그 흑무에 대항하는 수 백의 검광도영장풍권력들.......

비단폭이 찢어지는 듯한 예리한 파공성과 하늘을 뒤덮는 누런 먼지

구름!

터져오르는 붉은 혈무!

갈갈이 찢겨진 인간의 시신조각 사이로 처절무비한 비명과 신음성!

훗날!

후세의 사람들은 이렇게 말했다.

<그의 쌍장은 하늘을 뒤집고 땅을 뒤엎었다. 푸른 마궁이 한 번씩

휘둘러질 때마다 산이 쪼개지고 바다를 갈랐다. 그의 신형이 한 번

치솟으면 구름 위를 비행하였으며 그의 눈에 걸린 사람은 결코 다

시는 살아 숨을 쉴 수가 없었다.>

이날!

낙혼애에서는 무려 삼백여 명의 인명이 피를 흘리고 목이 끊기니....

정파의 위세는 그후 수 년간을 쇠퇴의 늪을 해매었다.

낙혼도살전!

아!  아!

두번 다시 생각하기 두려운 그 이름이여........

제 4 권 32장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 4권 33장                   10/27 18:56   468 line

33    혈   육   난   무

빙고옥은 저멀리 떨어진 낙혼애의 안쪽에서 비명이 들려올 때마다

가슴이 떨리고 마음이 술렁거렸다.

'혹시... 아니야. 그럴리가 없잖아. 그이는 천하에서 당해낼 사람이

없거늘 내가 무슨 걱정을 하고 있을까... 이제 저안에 모인 사람들

중 원수들을 모두 무찌르고 돌아오실거야.'

비명은 그치질않고 연신 멀리 떨어진 이곳에까지 또렷이 울렸다.

'차라리... 이 비명소리가 영원히 계속되었으면....'

허나,

비명이 잦아들고 침묵이 감돈다는 것은 그가 거기에 있는 모든 사람

들을 도살해 버렸거나....

아니면,

그들의 손에 의하여 그가 죽었다는 뜻이었으므로.....

그녀는 한달 전보다 훨씬 요염해진 몸을 한시도 가만히 있질 못하고

마치 바늘방석처예라도 앉은 양 안절부절 못하고 있었다.

그녀의 고혹적인 몸매는 그럴 때마다 출렁거리고 하느적거리려 더욱

요염하게 보이는 것이었으니...

역골환용술로 역용하고있는 얼굴만 원래의 얼굴이었으면 그 누구라

도 혹하지 않을 사람이 없었을 것이다.

허나,

그 역용한 용모 역시 천에 하나 볼까말까할 정도로 빼어난 것이었으

니 어찌 마음이 동하지 않을 것인가!

이때다.

빙고옥은 별안간 □속으로 손을 넣더니 맹렬한 기세로 뿌려내렸다.

순간,

수십여 개의 시퍼런 강침들이 소나기처럼 근처의 숲속으로 쏘아나가

는 것이 아닌가!

"누구냐! 백주대낮에 아녀자를 엿보는 것으로 보아 더러운 채화음적

이 분명하구나!"

파파팍-----

강침들은 사방 일 장 주위로 퍼진 상태에서 숲속으로 날아들어갔다.

그러자 아름들이 아무에 부딪치자마자 그대로 나무를 몇 그루씩이나

뚫고 나가는 것이었으니.....

이 강침이야말로 한옥선녀가 천목산에서 은거하면서 만들어낸 파골

강침이었다.

남궁맹주의 천룡강기를 격파하기 위해서 만들어진 이 강침은 어떠한

내가기공이나 호신강기라도 꿰뚫어버리는 놀라운 위력을 지니고 있

었으니...

한 아름쯤 되는 아름드리 나무쯤이야 몇 그루를 뚫는다해도 사람을

능히 살상시키는 무서운 암기였던 것이다.

허나,

숲속에 나타난 사람들도 보통 무공의 소유자가 아닌 듯......

"하하하하......  오래간만이외다. 빙고옥 낭자!"

낭랑한 소성과 더불어 삼인의 신형이 한 조각구름처럼 둥실 날아오

르는 것이 아닌가!

빙고옥이 던져낸 파골강침이 몇 개 그들의 하반신쪽으로 날아갔으나

그들은 운 한번 껌벅거리질 않고 들고있는 섭선으로 쳐내렸다.

카캉---------

캉!

"아니......."

빙고옥은 절로 마음이 흔들리는 것을 느꼈다.

강철같은 호신강기의 강막을 종이장을 뜯는 것처럼 간단히 돌파하는

파골강침이 저런 한옥섭선을 깨뜨리지 못하고 되 튕겨질 줄이야.

'보통 놈들이 아니구나! 도대체 어던 놈들이기에 이런 놀라운 무학

을 몸에 지니고 있는 것일까? 나는 역용을 했거늘 나를 알아보다

니....'

눈앞에 내려설 세 청년을 본 순간이었다.

"아! 당신은..... 음무경!"

그렇다.

뜻밖에도 혈의, 금의, 백의를 입은 세 청년중 백의 적삼에 백옥섭선

을 지닌 음무경의 모숩이 있었던 것이다.

그는 여전히 싱글거리는 빛으로 그녀를 보고 아는 체□다.

"안녕하셨소? 빙낭자! 얼마 전보다 훨씬 몸매가 아름다와지신 것을

보니 이몸도 기쁘구료. 그 몸매만 보고서도 나는 그대가 빙고옥낭

자 인줄을 금방 알아볼수가 있었다오!"

자신의 몸이 더욱 완숙해진 것은 매일이다시피 성인창의 손길이 자

신의 몸 구석구석을 더듬은 탓이었기에 빙곡옥은 괜시리 얼굴이 달

아올랐다.

허나,

얼른 안색을 차갑게 굳히고는.

"음공자! 공자께서 이몸 앞에 나타나신 것은 결코 우연이 아닌 것만

같군요! 나는 당신과 만날 이유가 없으니 어서 물러가 주세요."

"허허허.... 빙낭자! 이 음모라는 사람이 비록 정의협객이라 자처하

지는 못하나 그래도 남의 부인이나 탐하는 채화음적은 아니외다.

그리고 이 몸이 부인 앞에 나타난 거□ 짐작대로 우연이 아니라 한

가지 부탁을 부인께 하기 위해서 였거늘 어찌 그냥 물러가오리까?"

빙고옥은 부인이란 소리에 절로 마음이 달콤해졌다.

허나 그 뒤에 이어지는 부탁이란 말에는 상당한 뜻이 깃들여져 있음

을 깨닫고는 얼른 진기를 운요하여 단단히 준비를 갖추었다.

"부탁이라고요? 음공자. 당신은 내게 부탁을 할 만큼 친한 사이가

아닐텐데요. 미안 하지만 저는 들어드릴 수가 없어요."

이때다.

그들의 대화를 잠자코 듣고있던 금의 청년이 금섭선을 펼쳐 얼굴을

가리며 불쓱 나섰다.

"흐흐흐... 빙낭자! 들어보시지도 않고 거절을 하다니 정말 너무하

시군 그래. 내 아우의 말을 마저 듣고서 그런 말을 하는 것이 도리

가 아니겠고!"

아우라고

그렇다면  이 혈의, 금의 두 청년은 음무경의 형이란 말인가?

그러자,

그녀의 의문점을 풀어주는듯 음무경은 먼저 혈의 청년을 가리키며

소개했다.

"낭자! 먼저 소개해 드리겠소이다. 이분은 혈수공자라는 명호를 지

니신 맏형임이시오."

순간,

삼십 세 전후의 혈의 공자는 그 음산한 낯빛을 조금도 변화시키지

않은 채 고개만 슬쩍돌려 빙고옥을 바라보았다.

그 싸늘함은 가히 독사를 연상할 정도로 설뜩 스러운 것이었으나 빙

고옥은 별로 그런 느낌은 받질않았다.

그도 그럴 것이......

그것보다도 훨씬 무시무시한 느낌을 성인창에게 하도 많이 대하다보

니 일종의 면역이 된 탓인지도 모르는 일이었다.

'나의 귀음천안에도 안색 하나 변하질 않다니.. 이계집의 심지는 의

외로 굳세기 그지없구나.'

음무경은 그 옆의 금의공자를 가리키며 소개했다.

"빙낭자! 금접수라라는 명호를 지니신 둘째형님이외다."

금의 청년은 이십칠팔 세 가량의

겸뺙수결해쨉 나타날 때부터 계

속 입가에는 교활스런 웃음을 흘리고 있었다.

또한,

미간 사이로 흐르는 음탕스런 기운과 눈밑에 푸르스름한 기색은 대

단히 호색한이라는 것을 한눈에 알아볼 수가 있었다.

과연 그런 그녀의 짐작처럼 그의 욕화로 이글거리는 눈은 연신 그눈

의 탐스럽게 물기오른 몸의 곡선을 더듬어 내리는 것이었으니....

특히,

하늘이 낮다하고 볼록 솟구친 가슴의 젖봉우리와 몸에 붙는 경장탓

으로 그 곡선이 완연한 둔부와 허벅지에 고정되다시피한 그의 눈처

리에 혐오감을 느낀 그녀는 절로 몸서리를 쳤다.

'추잡스런 인간들 같으니라고....'

그러나,

그녀는 그런 기색은 조금도 보이질 않고서 오히려 혼백이 빠져나갈

듯한 교염한 미소를 고운 얼굴에 가득히 피어올리면서 추라를 던지는

것이었으니....

"오호호.... 금공자님! 보잘것 없는 이몸이 공자들 같으신 분들과

만나뵙는 것도 큰영광이로군요.!"

음무경과 금접수라라는 청년은 눈앞이 만개화원처럼 변한 양 어찔거

리고 가슴이 쿵쾅거리기 시작하였다.

또한,

암암리에 운기해두었던 진력마저도 모조리 사지각해로 분산되어 버

리는 것이 아닌가!

얼굴은 홍시처럼 달아올랐고 절로 숨결은 높아져갔다.

미공이다.

천향성의 마력을 타고난 여인만이 선천적으로 펼쳐낼수 있다는 전설

의 미혼살공인 미공.

지금 그 미공이 음무경과 금접수라를 주화입마 직전까지 몰아넣고

있었던 것이었다.

이때다.

음무경과 금접수라의 귓전에 벼락을 치는 듯한 전음이 울렸다.

"바보같으니! 어서 눈을 돌려라. 저년은 지금 미혼공을 펼치고 있단

말이다."

"앗!"

하마터면 자신들의 혈관이 폭발직전의 상태에까지 다달았다는 사실

에 가까스로 정신을 차린 그들은 촌각의 여유도 없이 급히 진기를

단전으로 모아들여 주화입마를 면할 수 있었다.

이를 지켜보던 빙고옥은 자신의 미공이 수포로 돌아갔다는 것을 깨

달았다.

'틀렸구나. 그런데 저사람도 남자이거늘 어떻게 미공을 막아낼 수가

있었을까?'

미공은 여인에게는 효과가 없지만 남자들은 어느 누구라도 피해낼

수가 없는 무서운 위력을 지니고 있거늘....

공력이 인간의 경지를 벗어나거나 아니면 사내가 아닌 여자이기 전

에는 당연히 혈관이 터져 죽게되는 것이다.

그러데,

혈수공자라는 인물이 어□게 자신의 미공을 막아낼 수 있었을까?

당황한 표정을 애써 감추던 그녀는 혈수공자의 얼굴을 다시 살피다

문득 한 가지 사실을 발견하였다.

'수염이 없어.... 그러고보니 아까 목소리도 남자치고는 너무 높았

다. 그러나 체격은 여자가 아니다. 그렇다면 이자는 음양인이거나

사내의 능력이 상실된 고자가 분명하구나.'

아무리 미공이 무서운 위력을 지녔다하더라도...

또한,

상대가 사내라 하여도,

그 상대가 사내의 구실을 못하는 경우에는 아무런 쓸모가 없는 것이

미공이었다.

'미공도 소용이 없다면...어쩌지!'

그때다.

음무경은 그녀의 얼굴을 지그시 바라보았다.

"부탁이란 빙부인께서 잠시 우리와 어디로 가주십사하는 것이외다.

빙부인께 해를 끼치려는 뜻은 추호도 없소이다."

허나,

그의 얼굴에는 만일 순순히 따라가질 않겠다면 강제로라도 데리고

가야겠다는 저의가 너무도 역력히 보였다.

"거절한다면?"

"아니외다. 빙낭자는 거절할 수가 없을 것이니까!"

"강제로라도 저를 데리고 가실 작정이군요."

"때에 따라서는 어쩔 수가 없소이다. 그러니 가능하면 순순히 우리

들을 따르는 것이 피차간에 좋을 것같소."

"좋아요!"

"................?"

의외로 쉽게 응락하는 그녀를 보자 음무경 형제들은 모두 놀라움에

찬 표정을 지었다.

그러나,

빙고옥은 그런 그들의 얼굴이 우습다는 듯 살짝 웃음지으면서 말했

다.

"하지만 나를 데려갈 자격이 있는지를 보아야겠지요. 에잇!"

전광석화는 바로 이를 이름인가!

백옥처럼 투명한 그녀의 섬섬옥수가 싸늘한 냉기를 풍겨내는 수많은

옥수의 잔영을 허공에 뿌려내었다.

찰나,

어쩐지 미심쩍었기에 미리 진력을 양손바닥에 모아두었던 세 형제는

예상 밖의 공격에도 미끄러지듯 피해내고 있었다.

"흥! 고작, 옥수신공쯤으로는 아직 멀었다."

"허지만 당신들의 목숨을 빼앗기에는 충분할텐데 야잇!"

"옥수최심지로군!"

일수오지가 화살처럼 뿌려지더니 그를 뒤다라 십여개의 파골강침이

각자의 미심혈과 기문혈, 기해혈을 노렸다.

이미 성인창의 몸과 교접함으로서 많은 음정지기를 얻은 빙고옥이었

다.

쏘아져나가는 일지일지 마다는 닿는 것 무엇이라도 단박에 얼려버릴

듯한 무서운 한기가 발출되는 것이었으니 어찌 두렵지 않을 것인가!

내심!

네년이 미색 만큼이나 무공이 뛰어날 것이냐 하고 얕보았던 음씨 형

제들은 간담이 써늘해져옴을 느끼며 황급히 몸을 날리기에 정신이

없었다.

그렇지만 옥수신공이 당대의 절정무학이라면 혈영신공은 전대의 대

마공이 아닌가?

그런 혈영신공의 진수를 대부분 깨우친 혈세교의 세 소교주들이 옥

수신공에 당할 리가 없었다.

불과 칠팔 초가 흐르자마자 공세를 취하던 빙고옥은 피해내기만 하

던 세 사람으로 부터 점차 자신이 받는 압력이 중대되어옴을 똑똑히

알아차릴 수가 있었다.

'아! 어떡하든지 그이가 올 때까지 버티어야 할텐데 이들의 무공이

이토록 고강하니 견디어 낼 재간이 없구나...'

어느새!

장내의 상황은 음무경과 빙고옥의 일대 일 싸움이 되어 있었다.

나머지 두 청년은 여럿이서 한 여자를 공격한다는 것은 자신들의 위

신에 오점이 된다는 듯 손을 멈추고 전원에서 들러났기 때문이었다.

허나,

빙고옥은 초식이 교환되고 시간이 흘러갈수록 더욱 열세로 빠져갔으

니....

혈영신공의 기이한 염독이 깃들인 경풍은 옥수신공의 한기와는 완전

히 상반된 극성지학이었다.

따라서 극성간의 무공겨룸에 있어서는 초식이 교환될 때마다 급격한

내력소모가 일어나는 법이었으니 빙고옥의 내력은 급속도로 줄어들

어 이젠 일장일지도 힘에 겨웠다.

"하아...... 하아......하...... 아......."

고운 살결위는 구슬같은 땀방울이 주르르 흘러내렸다.

숨은 턱에 차도록 가빠왓으며 삼단같은 머리채는 흩어져 제멋대로

흩날리고 있었다.

"옥수경천장!"

빙고옥은 이젠 더 이상 버틸 내력이 없음을 직감하자 마지막 힘을

다하여 일장을 후려쳤다.

졍 빙고옥의 몸이 크게 뒤틀리더니 그

대로 맨땅 위로 고꾸라 졌다.

'정........ 정신......이...... 이 ..........제  틀렸어...."

빙고옥은 원망스러운 눈빛으로 흐미하게 보이는 숲을 올려다 보았다.

그 숲이 단 몇 장만 가까웠더라도 숨을 수가 있었을 텐데.

"으음..."

자신에게 다가오는 그들의 족음을 마지막으로 그녀는 깊은 잠이 든

것처럼 정신을 잃어버리고 말았다.

"후후후후........."

"으흐흐흐흐..........."

세 청년은 음산한 미소를 지었다. 특히 만면에 음탕한 기운이 철철

흐르는 금의 공자는 이런 천하일색을 그냥 놔두기에는 도저히 아깝

다는 듯.

누가 뭐라 하기도 전에 허공섭물의 수법으로 그녀의 몸을 덥썩 품에

안아 버리는 것이었다.

일단 만지면 뼈라도 녹아날 것만 같은 여체의 뭉실뭉실한 감촉이 전

하여지자 그는 미련을 떨쳐버릴 수가 없다는 듯이....

"내 많은 계집을 품어 보았어도 이처럼 보드라운 몸의 감촉은 처음

이로구나...."

타고난 천성이 색골인 그는 옆에 형과 동생이갸 보던말던간에 한 손

을 그녀의 상의 앞섶을 헤치고 쑥 집어 넣더니....

탄력있는 두 계곡을 마음껏 주물러 대는 것이 아닌가!

동시에.

그녀의 몸을 바치고 있던 다른 한 손으로는 그녀의 탐스러운 둔부를

마구 더듬어 대었다.

그 모습을 지켜보고 있던 음무경과 혈수공자는 매우 못마땅한 양 미

간을 슬쩍 찌푸렸다.

허나,

얼마동안을 계속 그녀의 몸을 탐하던 금의 공자는 그것만으로는 도

저히 성이 차지않는다는 듯  그들을 뒤돌아 보았다.

"형님! 꼭 이계집을 우내상신에게 보낼 필요가 있겠습니까? 놈은 저

낙혼애에서 살아 나오지도 못할 것인데 우리가 수고를 하여 이 빙

가계집을 우내상신에게 보낼 필요가 없질 않습니까? 제가 재미를

본후 그냥 죽여 버리지요?"

그는 순간 크게 움찔 하였다.

그는 형인 혈수공자를 크게 두려워 하는 모양이었다.

"바보같은 놈! 그렇게 계집질에만 한눈을 파니 동생인 무경보다 실

력이 뒤지질 않느냐!"

혈수공자는 경멸에 찬 싸늘한 눈으로 그를 잡아먹을 것처럼 노려보

았다.

"놈이 무경의 혈상장을 가볍게 파해하는

막 보아서 결코 무림

맹주 남궁룡이나 구파일방의 손에서 죽음을 당하지는 않을것이다.

너는 왜 내가 무림매의 집회에 우리 혈세교의 포섭자들을 참석하도

록 했는지 아느냐?"

"그것은 그들을 미끼로 놈을 뜰어들여 정파고수들과 충돌을 일으키

자는 것이 아니었습니까?"

"그렇다. 그러나 더 깊은 뜻이 있다는 것은 몰라겠지! 후후후......"

더 깊은 뜻이라니?

음무경과 금접수라는 서로의 얼굴을 마주보면서 아구동성으로 물어

보았다.

"무슨 은밀한 계책이 있었습니까?"

"그렇다. 바로 이계집으로 하여 단번에 우리의 방해거리를 말살시키

려는 것이다."

"어떻게 말씀입니까?"

"이 계집은 자신의 친아비가 남궁룡이라는 것을 모르고 있을 것이다

따라서, 이 계집을 우내삼신에게 보낼시에는 우리 혈세교는 절로

두 가지의 이익을 얻게되는 것이지!"

그는 자신이 생각해낸 그 계교에 새삼 만족스럽게 느낀 듯 좀처럼

짓지않는 미소까지 뛰우고 있었다

허나,

그 웃음은 보는 사람이 절로 몸을 떨 만큼 살기어린 것이었으니...

"놈이 낙혼애세서 살아나온다면 놈은 우내삼신이 자기의 여자를 데

려갔다고 생각하고는 그들과 큰 싸움을 벌이게 된다. 반대로 정파

고수들이 대단한 희생을 치루고 놈을 타살시켰다면 이 계집은 정파

고수들에게 엄청난 원한을 품을 것이다. 따라서 그 원한을 갚을 무

공을 우내삼신에게 익히게 되겠지... 그들의 능력이라면 단 반 년

만에 이 계집을 최절정의 고수로 완성시킬 것이고 따라서 이 계집

은 정파인물 이라면 닥치는대로 죽이는 대살성이 된다. 결국, 그들

이 어떤 결과를 빚던 간에 우리는 가만히 앉아서 어부지리를 얻게

되는 것이 아니겠느냐!"

"아..........."

"역시 형님은........."

혈수공자는 금의 공자를 매섭게 쏘아보면서 말하였다.

"그런데, 네가 이 계집을 범하게 된다면 모든 계획이 수포로 돌아가

질 않겠느냐!  그리되면 이 계집은 너만을 증오하는 것이 아니고

우리 혈세교 전체를 증오하게 될 것이 아니냔 말이다."

"알았습니다. 형님!"

시무룩한 얼굴이 된 금의 공자는 그녀의 몸을 더듬던 손을 멈추었다.

허나,

풀어 해쳐진 옷자락 사이로 힐끗힐끗 보이는 그녀의 속살은 더욱 사

향내음을 풍기는 것이었으니....

4 권  33 장 끝

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 4권 34-1장                 10/30 19:03   382 line

34  메 아 리  없 는  외 침

빙고옥이 혈세교의 삼공자에게 납치되어 간 뒤 얼마 후!

전신이 피로 물들어있는 한 사람이 비조처럼 모습을 나타내었다.

"고옥!"

비록 흉신악살의 모습이 되어 있었으나 윤곽이 뚜렷한 그 얼굴과 음

성은 틀림없는 성인창이었다.

"고옥!"

다시 한번 불러보던 성인창은 별안간 흠칫놀랐다.

근처의 바닥과 나무잡초들이 깊이 패이고 뿌리채 뽑혀 되는대로 나

뒹굴고 있었기 때문이다.

뇌리를 스치는 불길한 예감!

그렇다면?

"고옥......."

크게 소리쳐 보아도 그녀가 돌아올 리 없다는 것을 능히 알고도 남

는 그였다.

그러나,

그렇게라도 고함지르질 않는다면 당장이라도 가슴이 터져나갈 듯이

느껴졌기 때문이었다.

"고옥......."

고옥------------

고옥------------

고옥........

메아리였다.

오로지 산의 메아리만이 그의 부르짖음에 답하는 것이었으니.....

성인창은 별안간 온몸의 힘이 탁 풀리면서 전신으로 먹물처럼 번져

오는 극심한 피로감이 느껴졌다.

"납치되었나.... 고옥!"

털썩!

힘없이 근처 바위에 주저 앉더니 그대로 벌렁 누웠다.

"두고가는 것이 아니었는데.... 하지만 네 아버지와 대적하는 모습

을 어떻게 보이겠니 어떻게 내가 사람을 마구 죽이는 것을 보일 수

있느냐 말이다.....고옥."

요근래 들어서는 단 한 번도 느껴보질 못했던 고독함과 외로움이 밀

물처럼 그의 마음을 장식했다.

예전에는 친근하게까지 느꼈던 그 쓸쓸한 마음이 지금은 살을 에이

는 듯하고 심장을 갉아먹어드는 아픔이 되어 그를 괴롭했던 것이었

으니.....

성인창은 팔베개를 한 자세 그대로 하늘을 올려다 보았다.

피!

피처럼 붉은 황혼이 솜털같은 구름을 물들인 채 서쪽 하늘을 뒤덮고

있었다.

내가 오늘 뿌리게 한 피가 저렇게 많았나.....

낙혼애의 바닥을 물들이다 못하여 저토록 하늘까지 붉게 물들이고

말았단 말인가......

그래서 하늘은 나를 벌하고자 그녀를 내곁에서 떼어놓았단 말인가..

순간,

성인창은 입술을 피가 나도록 깨물면서 주먹을 불끈쥐었다.

"내가 죽인 놈은 죽어마땅한 놈들이었다. 또한 스스로 분수를 모르

고 죽음을 자청해왔던 놈들이 아니던가! 그런데 무엇이 죄라고 그

녀마저 떼놓는 거지."

입술이 아팠다.

그러나,

고통만이 있을 뿐 상처는 커녕 피 한방울 배어나오질 않는 것이었

다.

"훗훗훗... 금강불괴란 때로는 불편할 때도 있구나."

'그녀를 데려간 놈들은 그녀를 원한 것이 아니라 나 자신을 이용해

먹기 위해서 납치했겠지.

그렇다면?

내가 섣불리 찾아나서면 오히려 약점만 놈들에게 보인는 일.

그래 기다리자. 기다리면 놈들은 스스로 꼬리를 나타낼 것이다.'

성인창은 본능적으로 알고 있었다.

어떤 때에는 기다리는 것이야 말로 최고의 술책이 된다는 사실을 말

이다.

*              *              *

태산 선인봉의 정상.

세찬 바람이 자욱한 운무를 희롱하는 가운데 천야만야한 벼랑아래로

는 천하에서 그짝을 찾아볼 수 없다는 죽음의 절지 만호불귀곡이 사

구를 쩌----억 벌리고 있었다.

망혼불귀곡!

일단 떨어져 버리면 다시는 살아나올 수 없다는 죽음의 계곡!

그 깊이가 얼마나 깊은지 아는 사람은 아무도 없었다.

설사!

하늘을 나는 새라 할지라도 일단 망혼불귀곡에 들어가게되면 다시는

날아오를 수 없을 만큼 깊고 깊은 골짜기였으니...

어쩌면 지옥의 입구가 이 망혼불귀곡이라해도 과언이 아닐 것이다.

내려다 보기만 해도 눈이 핑핑 돌고 가슴이 서늘해지는 아래를 한참

이나 내려다보고 있던 성인창은 얼굴에 가벼운 미소를 흘렸다.

"우내삼신! 아니면 나! 어느 쪽이 죽어도 무덤하나는 좋은 곳에 마

련되어있구나."

미소가 멈추어졌다.

동시에 그의 귓전에 불끈 힘이 주어지는 듯 하더니,

"오는군!"

그의 눈은 벌써 선인봉과 마주하고 있는 정수봉의 뾰족한 정상으로

부터 이쪽으로 날아오고있는 네개의 작은 점을 발견해냈던 것이다.

"능공허더신법! 과연 우내삼신이로구나. 그런데 또 한사란은?"

맨 뒤에서 한 여자같은 물체를 옆구리에 낀 채 육지비행신법을 펼치

는 녹포의 노인.

사람을 하나 끼고서도 구름처럼 유유히 신형을 날리는 그의 무공도

이미 입신지경에 도달해 있는 듯.

촌각도 이르기 전에 네 사람의 신형은 선인봉의 정상에 내려서고 있

었다.

"앗!"

그들을 본 순간이었다.

성인창은 자신도 모르게 세 걸음이나 뒷걸음질치면서 경악의 외침을

토해내었다.

"당신들은........ 당신들이 우내삼신이었습니까?"

맨 왼쪽에 서있던 자애로운 노여승이 합장해 부이면서 잔잔한 미소

를 지어 보였다.

"오래간만이구나. 아이야....... 네가 우리를 기억하고 있늘 줄은

알지 못했다. 하지만 노니는 이렇게 만느느니 차라리 아니 상면함

만도 못하게 느껴지는구나. 나무아미타불 관세음보살."

"..........."

웬지 숙연한 마음에 그는 대답을 하지 못했다.

아니,

할 구 없었다는 것이 맞는 표현이었다.

그런 그의 표정에 안타까운 눈길을 보내주던 노니는 말을 이었다.

"십이 년 전! 본 노니가 너를 처음 보았을때는 너는 참으로 세상에

서 찾아볼 수 없을 만큼의 고금제일기재의 자질을 지니고 있었지.

그러나 그 재질은 너무도 넓고 빛나는 것이었기에 당시 제자를 구

하고 있었던 우리들은 오히려 그 재질을 막을까 염려되어 각자 지

니고 있던 한 가지의 보물을 선사했었다."

"이것 말입니까

성인창은 품속 깊숙이 갈무리 해둔 세 가지의 물건을 꺼내보였다.

은은한 단행내음을 풍기는 염주알!

찬란한 금광을 내뿜는 황제금비!

그리고...

자욱이 덮쳐오는 운무속에서 더욱 무시무시한 요기를 뿌리는 수라고

주령!

이 순간,

우내삼신의 뒤에 서있던 녹포노인의 눈에서 극히 짧은 동인 매섭고

예리무비한 안광이 쏘아나왔다.

탐욕과 살기,

그리고 음흉함과 교활함에 빛나는 그눈!

허나!

우내삼신은 그를 등지고 있었으므로 알지를 못했고 성인창은 노니의

말을 들으며 고개를 숙이고 있었기에 글 보질 못했다.

"보리염주와 황제금비는 불문과 도문의 전설속에 나오는 불타산과

황제보고의 비밀을 담고있는 무가지보란다.

누구든지 그 두가지의 보물에 숨은 비밀만 알아낼 수 있다면 그는

곧 사상최강의 고수가 되며 또한 성취에 따라서는 인간의 껍질을

벗고 부처나 신선이되어 불생불사의 경지에 다다르게 되는 것이

지.....

또한 수라고루령은 마귀의 신전인 만마수라전을 가리킨 곳으로써

십팔마공을 터득한 자는 세상에 다시 없는 대살성이 되어 끝없는

살생과 피만을 탐하게 되는 것이란다."

성인창은 아무런 대꾸도 없이 그저 묵묵히 고개만을 숙이고 있었다.

"자! 창아 이제는 운명의 시간이 되었다. 나도 이러고 싶지는 않지

만 너는 너무도 많은 살상을 했다. 어서 싸울 준비를 해라."

녹포노인이 담담하게 이야기를 했다.

신니는 그래도 뭔가 안타까운지 주저하고 있었으나....

녹포노인은 바로 손을 쓰기 시작한다.

그가 일장을 휘둘렀다.

쉬------ 쉬----------

그 엄청난 위력에 성인창은 너무나 놀랬다.

세상에 이렇게 가공할만한 무공이 있을 줄이야...

허나,

그가 누구인가... 성인창 그는 만마수라왕이 아니던가?

곧 자세를 갖추고 맞받아쳤다.

그러나 의외로 녹포노인은 힘없이 푹하고 쓰러져 버리는 것이었다.

성인창도 그가 모든 힘을 다해 대항했지만 이렇게 쉽게 끝날줄은 몰

랐다.

넘어진 녹포노인은 숨을 헐떡거리며 이야기한다.

"이놈이! 그래도 정이 있어 그랬는데....."

그렇다. 녹포노인은 공격하는 체만 했지 실제로 살수를 쓰지 않았던

것이다.

그걸 모르는 성인창은 그 무서운 마공을 있는 힘까지 끌어올려 공격

을 했으니...

"노옹! 괜찮아요?"

"나...... 나는 괜찮소이다. 어..... 서  저놈을 ... 지금 제압칠

않으면 수.... 수많은 무림인이 저놈의 손에........"

신도는 말을 멈추게하고 한알의 청량한 향기를 풍기는 영단을 복용

시킨 뒤 천천히 몸을 일으켜 세웠다.

그리고 한 옆에서 바라보고만 있는 마인에게 눈길을 돌리며 말했다.

"마인! 당신의 말이 맞소이다. 저 소귀는 성니가 예언하셨던 의인이

아니고 내가 짐작했던 협인도 아니었소. 천 사람을 죽이고 만 사람

을 해하는 살인귀가 되었소이다그려."

마인은 껄껄 웃으며 앞으로 나서는 것이었다.

"내가 저 어린 것에게 수라고루령을 준 것은 천리에 따랐을 뿐이오.

허...... 나 오늘 저 어린 것을 쳐죽이는 것 또한 천리에 따르는

것이니 내 평생 처음으로 호사를 해보겠구료. 성니께서는 어쩌시겠

소?"

성니의 자애롭던 눈도 이미 굳어진지 오래다.

자신의 눈으로 성인창이 펼치는 마공중의 하나를 똑똑히 보았거늘

또 무엇이 필요하단 말인가.

마공을 익히면 하루라도 살인을 하지 않으면 견디질 못한다는 강호

의 전설을 믿은 나머지 그녀는 더이상 사건의 전상을 알아보려 들지

를 않았다.

바로 이것이야말로 녹포노인이 노리고 있는 목적이었으니....

"부처님도 중생을 위하여 칼을 드셨습니다. 노니가 이미 손을 멈춘

지 일백년! 보잘 것없는 노니가 파계로 인하여 천만의 생명이 편할

수 있다면 어찌 파계대죄를 두려워 하겠습니까..

나무관세음보살....."

장내에는 금시라도 폭발할 듯한 긴장될 공기가 흘렀다.

침묵!

그리고 정적!

폭풍전야처럼 고요함이 깔리는 가운데 불꽃이라도 뿜어낼 듯한 성인

창의 신광과 우내삼신의 안광!

이백여년 전부터 패해본 적이 없다는 우내삼신!

강호에 출두한지 단 반년만에 천하제일의 살인마로 불리우고 있는

살인마. 성인창.

일찌기 볼수 없었던 그 어떤 격돌을 앞둔 그들의 표정은 납덩어리처

럼 무겁게 가라앉아 있었다.

그중 특히.....

우내삼신중 악을 보기를 사갈처럼 여기는 신도는 항상 몸에서 때어

놓질 않는 한 자루의 불진을 바로잡더니 천천히 앞서나왔다.

"내가 이 탕마불진에 두번 다시 피를 묻히질 않겠다고 맹세했으나

오늘은 기어이 피를 묻히게 되었구나. 부디 구천지하에서 선행다사

하여 극락왕생할지어다."

극락왕생이라고!

"후후후...... 신도님. 저는 극락왕생은 커녕 지옥에도 못갑니다.

죽는 쪽은 신도님이실테니까......"

이백 년 의 수양을 쌓은 신도조차도 참아내기 힘든 성인창의 지껄임!

순간,

신도의 노안이 부르고 경련함과 동시에 불진이 세차게 그를 후려쳤

다.

파--- 악------

"엇차! 대단한 수법이외다."

성인창은 무비력의 환영분광보로 연기처럼 피해내며 계속 비양거렸

다.

'더욱 화를 내도록 해야된다.'

성인창은 우내삼신을 해칠 마음이 없엇다.

그렇다고 그들의 손에 죽고싶은 생각도 없었다.

그는 우내삼신의 노기를 격발시켜 그들이 틈을 보일 때, 그들의 혈

을 찌고 얼른 빙고옥을 데리고 사라질 생각이었던 것이다.

그러자면 되도록 세 기인을 동시에 제압해야 되는데....

그렇다면 세 기인 모두가 연수합공하도록 만들어야만 했던 것이다.

또 한 차례의 불진이 쓸어쳐오자 칠십여개의 환영으로 벼뇨신하면서

성인창은 패해내었다.

"늙어서 시력이 안 좋으신가... 여기외다.  여기!"

신도는 치를 부르르 떨었다.

단 이초의 공격이었으나 그 이초식에는 수많은 변화가 숨어있었던

것이다.

그 수많은 변화는 거의 대부분이 헛초였으며 적을 유인토록 하여 치

명적인 일격으로 살상시키는 것이었거늘....

상대는 그것을 아는 양 일체 맞받질 않고 미꾸라지 모양 요리조리

귀신처럼 몸을 피해내기만 하는 것이었으니...

신도는 그를 유인하려는 허초를 거두고 단번에 그르 제압하기 위해

서 자신의 이백평생을 걸쳐 창안해낸 복마강룡건곤식을 펼쳐내었다.

순간,

선인봉 전체를 날려버릴 것만 같은 폭풍강기가 가공할 위세로 덮여

오는 것이었으니...

아무리 성인창의 환광분영보법이 신출귀몰 하여도 쉽사리 피해낼 도

리가 없어 보였다.

'안되겠구나. 자칫하다가는 내가 당할 형편이니...'

폭풍우같은 강기경풍속에서 단숨에 성인창을 난도질하려는 수백 수

천의 불진암영들.

세상에는 완전, 완벽이란 존재할 수 없듯이 성인창은 그 무서운 진

식속에서 금새 분신 쇄골을 다할 것 같으면서도 약점 하나를 발견하

였다.

그것은 좀전의 쌍움으로 인하여 많은 내력을 소모한 신도의 신형이

이따금 성인창의 눈에 잡혔던 것이다.

그 단 하나의 헛점을 발견하는 순간 성인창은 팔장육검으로 우내삼

신의 공격을 모조리 봉세하면서 이를 꼬옥 깨물었다.

'나에게는 은인이나 다름없는 세 어른이지만 나에게 방해가 된다면.

... 하는 수 없어.'

신도가 신형은 정확히 성인창이 숨을 네 번 갈아 쉴 때마다 그의 배

면에서 나타나고 있었다.

'하나, 둘, 셋, 네.... 엣!'

찰나지간!

"아야잇! 산지야차투골지 보현야차필살권."

심지인권이 신도의 생로를 모조리 사로로 하였다.

순간,

성니와 마인은 거의 동시에 신도 하고 외치며 성인창을 노리고 있는

힘을 다하여 공격해오는 것이 아닌가!

그러나 기실 성인창은 이것을 노렸던 것이었으니....

공격하던 초식을 허초로 만들며 급히 그들의 장력의 기세에 편송하

여 제비처럼 뭄을 날리더니.

눈깜박 할 사이에 빙고옥을 품속으로 안아들고 있었던 것이다.

순간이었다.

성인창은 별안간 자신의 옆구리에 위치한 장문혈로부터 만근철퇴로

후려치는듯한 충격에 비명을 지르며 사오장이나 나뒹굴었다.

너무도 예측하질 못했던 갑작스런 공격에 밀엄강기의 보호도 없이

맨몸으로 맞부딪쳤으니 금강불괴의 몸이 아니었다면 벌써 고기조각

으로 변하고도 남음이 있었을 것이다.

그러나 그 고통속에서도 빙고옥만은 꼬옥 안은 채 결코 놓으려들지

를 않았다.

'아... 으윽...... 설마 저놈이......'

심한 중상을 입고 헐떡이던 녹포노인이 뜻밖의 일장을 날려올 줄이

야!

혈관마저 터진듯 날뛰는 기혈을 억지로 누르며 성인창은 필사의 힘

으로 도약하였다.

그러나 순순히 보내줄 우내삼신이 아니질 않는가!

"어딜 가느냐."

"죽어랏!"

평소의 그라면 단 한 번의 도약으로 건너편의 산봉우리로 날아갈 수

있었다.

단 반 시진의 짧은 시각 동안에 천리를 달렸을 것이다.

허나,

많은 내력을 소모하고 뜻밖의 일장으로 심한 상처를 당한 그의 신형

은 우내삼신과 녹포괴인의 장풍을 피해낼 수가 없었다.

그러자 성인창은 최후의 힘을 다하여 밀엄야차강기를 발출해 내었

다.

콰앙!

콰쾅-------

성인창은 온몸이 터져나가는 듯한 고통과 함께 자신의 눈앞이 노오

랗게 보이는 것을 느꼈다.

'고........옥.......... 만은.......'

어디서 그런힘이 생긴 것일까?

그는 안고있던 빙고옥을 필사의힘을 다하여 선인봉쪽으로 던졌다.

그리고,

그의 몸뚱이는 깊이를 알 수 없는 끈없는 망혼불귀곡으로 낙하해가

는 것이었다.

"우.....아...... 아......... 악........"

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장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 4권 34-2장  끝             10/30 19:05   202 line

*                       *                   *

한동안 선인봉의 정상에서는 아무도 입을 여는 사람이 없었다.

불과 뜨거운 밥 한끼 먹을 시간동안에 벌어진 싸움이 그 얼마나 치

열했음인지...

사람 하나쯤은 감쪽같이 숨을 수 있을만큼 큼직큼직한 구덩이가 패

여있었고 깨진 바위와 돌덩이가 사방에 널려있었다.

그런 어지러운 주위를 둘러보던 우내삼신은 천하창생을 위해 큰 화

근덩어리를 제거했다는 기쁨보다는 한낱 어린 청년하나를 제압하질

못하여 자신들이 연수합곡을 해야했다는 사실에 무거운 한숨을 땅이

라도 꺼질 듯이 토해내는 것이었으니....

"휴우... 우리들 능가하는 무공이 존재하고 있을 줄이야."

"진정 두려운 놈이었소."

신도와 마인은 새삼 전율스럽다는 듯 고개를 내저었다.

그런 그들의 의복 이곳저곳에서는 성인창의 장지권비의 무서은 공격

에 의해서 찔린 곳이 한두 곳이 아니었으니....

그들을 보고있던 녹포노인 무옹의 입가에는 의미를 알 수 없는 괴이

한 흉소가 흐른 것이 아닌가?

"으후후후후....... 으하하하하........"

"무옹! 무엇이 그리 우습소?"

허나 우내삼신의 물음에도 불구하고 그는 웃음을 그치질 않았다.

"으하하하......."

그때다.

미친듯이 앙천대소를 터뜨리던 무옹은 뚝 웃음을 그치더니 천천히

손을 뻗어 한쪽 구석에 나뒹굴고 있는 빙고옥을 안아들면서 입을

열었다.

"성인. 신도. 마인."

"?............."

"그대들은 내가 무옹이라 생각하느냐?"

"무슨 소리를 하시는거요?"

"으하하하..... 크흐흐흐..... 어린석은 것들 자! 똑똑히 보아라 내

가 누구인지를."

말을 마침과 동시에 그는 자신의 얼굴을 기이한 모양으로 찡그렸다

폈다 하더니 전혀 다른 사람의 얼굴로 변화시키는 것이 아닌가!

정의충직한 기상이 넘치던 근엄한 얼굴이 순식간에 잔인교활한 효웅

의 모습으로 말이다.

귀밑에까지 늘어진 긴 눈썹아래로 시뻘건 혈광을 내뿜는 그의 모습

은 실로 비기만 해도 소름이 끼칠만큼 두려운 모습이었으니...

그 얼굴은 본 순간!

우내삼신은 극도의 경악성을 내지르고 말았다.

"너는 혈영잔마!"

"무산, 신녀곡에서 천리벼랑 아래로 떨어진지 백 년이 넘는 네가 아

직 살아있었다니..."

마인의 얼굴은 그야말로 귀신처럼 일그러져 있었다.

그런 그를 살기어린 눈으로 바라보던 혈영잔마는 흐흐 웃으며,

"마인! 너는 우리 혈영문을 배신하였다. 그 대가가 얼마나 무섭다는

것을 똑똑히 알려주마. 또한 성니, 신도역시 나의 사부이신 혈천마

왕의 수중에서 벗어날 수가 없을 것이다."

"뭣이! 혈천마왕이 여지껏 살아있느냐?"

"그럴 수가..... 믿을 수가 없다."

혈천마왕!

이 얼마나 두려운 이름이요.

공포의 대명사인가!

천하제일 기인이라는 우내삼신마저도 전율하도록 만드는 그 이름.

혈천마왕은 마인의 스승이었다.

또한 혈영문의 삼대문주이기도 했다.

무림사상 그 누구도 이룰 수 없는 무림제패를 최초로 실현시킬 뻔

했던 공포의 대마왕!

허나 당시 무림에서는 그의 이름은 커녕 혈영문이란 신비문파의 존

재여부조차 몰랐다.

그런 헛점을 이용하여 일거에 무림을 피로 씻어내고자 했던

혈천마왕.

그러나 사는 정을 누를 수 없음이 천리였으니....

혈천마왕이 수제자였던 혈룡마인이 너무도 잔악한 스승의 흉심에 그

만 회의를 품고 말았던 것이다.

허나,

그의 혼자힘으로는 혈천마왕의 십초식도 못받아낸다는 것을 잘 아는

그는 은밀히 당시 무림의 우상이었던 성니, 신도에게 연락을 취하였

다.

그리고,

혈천마왕이 혈영마공의 마지막 남은 신공을 수련하기위해서 폐관에

들어간 틈에 신도, 성니와 함께 혈영문을 궤멸시키고 혈천마왕이 폐

관한 혈마공을 붕괴시켜 산채로 생매장을 시켰던 것이었으니....

그때 혈롱마인의 사제였던 혈영잔마는 마인의 혈룡광무패천장에 피

를 토하면서 천길벼랑 아래로 추락했던 것이다.

헌데 그가 살아있었고 그의 스승인 혈천마왕 역시 여지껏 살아있을

줄이야 누가 짐작할 수가 있었으리오!

혈영잔마는 득의에 찬 표정으로 말을 이었다.

"허나 구사일생으로 나는 죽지않았다. 그렇지만 마인 네놈의 혈룡광

무패천장에 의해서 입은 상처때눈에 나는 육십년이나 그 죽음의 골

짜기에서 빠져나올 수가 없었던 것이다. 육십년이란 긴 세월동안을

말이다."

잠시 말을 마친 그는 격동에 찬 심기를 가라앉히려는 큰 숨을 들이

쉬었다.

"그러나 우연히 한 뿌리의 천 년 삼왕을 발견하여 나는 그것으로 내

상을 치료하고 무공을 회복하였다. 그리고 절곡을 빠져나온 나는

혈영문의 남은 수하를 모아 혈세교를 만들었던 것이다. 스승 혈천

마왕께서 못이룬 야망을 내가 이루고자 나는 온갖 심혈을 기울였다

그러나 혈영문의 정체를 알고있는 네놈들때문에 나는 강호에 혈세

교를 나타나게 할 수가 없었다. 나의 무공이 너희들 개인과는 맞

겨룰 수 있어도 전부와는 이겨낼 수가 없다는 것을 누구보다도 잘

알고있었기에... 그래서 생각다못해서 너희들에게 접근하고자 진기

변체역용술의 비급을 익힐 필요가 있었지. 용모를 바꾸더라도 웬만

한 역용으로는 네놈들은 눈치를 채고도 남을 테니까 말이다. 그래

서 나는 예날 스승께서 폐관하시던 동굴속에 비급이 있음을 상기하

고 무너진 동굴을 파해쳤다. 그런데 그 동굴속에서 나는 살아계시

는 스승님을 발견해냈던 것이다."

우내삼신의 얼굴에는 경악과 공포로 인하여 주먹같은 땀이 흘러내리

고 있었다.

그런 그들을 지켜보던 혈영잔마는 더욱 통쾌한 양,

"스승께서는 마인 네 놈이 암암리에 중독시켰던 무형지독을 전부 하

체로 몰아넣으시고는 시골영면대법으로 백년간이나 잠들어 계셨던

것이다. 그 주무시는 동안 스승님은 무형지독의 독기와 혈영마동내

의 천연적인 음기를 몸속에서 조화시키셔서 만안강시금마공을 연성

하셨던것이지. 이제 반 년 후 혈천마왕께서 깨어나시면 천하는 그

분의 것이 되며 또한 내것이 되는 것이란 말이다. 으흐흐흐....."

마인은 진기를 끌어올려 이 대흉마를 제거하고자 하였다.

그런데 이것이 어찌된 일인가!

방금까지만도 무한하게 끌어올렸던 진기가 단 한 모금도 모아지질

않는 것이 아닌가!

"앗!"

"헛수고말아라 우내삼신. 그대들의 몸은 벌써 무형화골산에 중독되

어 있다. 그동안 무옹이란 신분으로 네놈들과 만나는 동안 손을 쓸

기회를 얻지못했는데 오늘 어린 놈고 싸우는 동안 이미 손을

썼다."

"으음..... 분하구나...."

".......나무관세음보살........."

"무량수불..... 천하는 어찌되련고......."

절망어린 눈빛으로 서로를 바라보는 우내삼신,

허나 어쩔 것인가!

자신들은 이미 무공을 잃었으며 적의 계교에 완전히 말려들었으니..

망혼불귀곡의 가장 밑바닥!

언제나 안개와 운무로 덮인 이 계곡의 전모를 아는 사람은 아무도

없었다.

허나 사람들은 자신들이 마치 보고 온 것이라도 한 듯 떠벌이고 있

었다.

그 소문을 한번 들어보자!

망혼불귀곡의 아래는 항상 얼음처럼 차갑고 뼈를 에이는 듯한 냉풍

이 불고 있다고 하였다.

그 바람은 세상에 비할 바 없이 차디차서 한 번 스치기만 해도 그

바람을 쏘인 사람은 얼음덩어리로 화할 정도였으며...

계곡전체가 북국의 벌판처럼 만년설빙으로 뒤덮여 있다고 하였다.

생물이라고는 개미새끼도 한 마리 생존할 수 없는 곳!

망혼불귀곡!

더군다나 무서운 사실은 이 춥고 적막스런 계곡에는 전설속에서나

나오는 괴물이 살고 있었으니...

얼음의 정기!

즉 빙정지기를 먹고 산다는 빙정룡마라는 괴수였던 것이다.

실지로 그런 것이 살고있는지 여부는 아무도 모른다.

허나,

일년 중 달이 가장 음기를 왕성히 대디에 뿌릴때에는 저 깊으 계곡

아래쪽에서...

우웅........ 우웅.......

작은 소리가 들려온다고 전해지고 있었으니 사람들은 빙정룡마가 세

상으로 나가고 싶어누는 소리라고 쑤근대었던 것이다.

제 4 권  34장 끝

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>>

여기가 4권은 마지막입니다.

다음엔 5권을 연재하겠습니다.

총 6권에서 이제 2권 밖에 안 남았습니다.

그럼 많이 읽어주시길 바랍니다.

----옥인이가----

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35  망 혼 불 귀 곡

과연 그 신비와 공포로 알려진 망혼불귀곡이 어떤 곳인가를.....

계곡은 마치 낫모양으로 꺽어져있는 두개의 골자기로 이루어졌다.

하나는 소문대로 무서운 한풍과 얼음으로 뒤덮힌 지옥이었으니...

그 골짜기 뒷쪽의 다른 하나는!

아니,

이럴 수가......

마치 봄의 산들바람처럼 살랑이는 훈풍사이로 온갖 이름모를 기화이

초가 제각기 지닌 아름다움을 한껏 뿜내었다.

그것도 지상에 있는 어떠한 꽃보다도 몇 배나 아름답고 화려한 꽃과

풀들이 말이다.

그 사이사이로 하얗고 푸른 청석과 백암이 큰 놈은 위용을 뽐내고

작은 놈이 아기자기한 맛을 뽐내고 있었다.

이따금 거의 아름씩이나 굵은 대나무와 소나무!

대나무들은 황금빛으로 번쩍였으며 소나무는 붉은 적색이었다.

그위로 새파란 죽엽송엽이 멋드러지게 흔들거리니 어찌 황홀하지 않

을소냐!

그 뿐인가,

계곡의 한 가운데로 흐르는 벽옥계수는 눈이 시리도록 맑아 한 길이

넘는 저바닥까지 환히 비취졌으며,

그 물속으로 유유히 노니는 금빛 은빛으로 빛나는 잉어와 붕어들...

무릉도원, 신선별부가 바로 이곳이 아닌가!

진정 인간세상에 이런 도화별경이 존재하고 있으니 꿈이나 아닌지

모를 지경이었다.

이때다.

이름모를 새소리만 뽀르륵하고 울어대는 이 골짜기 안에서.....

돌연,

"오호호호호........"

"호호호......"

마치 봉황이 노래하고 선녀가 웃는듯한 아름다운 교소가 흘러나오는

것이 아닌가!

아무도 산 사람이 없다던 이곳에 웬 여인들의 웃음소리란 말인가!

혹시!

이 골짜기가 진정 별천지에서 하늘나라 선녀님들이 목욕이라도 하고

계신 것은 아닐까!

계곡을 조금 따라 올라가자!

우와아.....

진짜 한폭의 그림같이 아름다운 연못이 눈앞에 나타났다.

울창한 송림과 죽림이 사방을 둘러싼 가운데 둘레 십여장 정도의 넓

은 연못!

새하얀 수련과 붉은 수국이 수면을 메우다시피한 그 연못속에서 구

름같은 머리채와 수정같이 맑은 살결을 지닌 두 여인이 물장난을 치

고 있었다.

이제 겨우 십 칠팔세 쯤 되었을까?

아무도 보는 사람이 없어서인지,

아니면 애당초 옷따위는 있지도 않았는지 실 한 오라기도 결치지않

는 두 소녀는 첨벙첨벙 둘을 튀기며 마음껏 교소를 터뜨리고 있었

다.

"호호호.... 그만해! 언니! 졌어. 내가졌어! 진이가 졌으니까 이제

그만해"

"호호호호...질 줄 알면서 뭐하러 덤비긴 덤비니. 아휴재미있었다.

이제 돌아가서 아침이나 먹을까!"

얼굴에 흐르는 물기를 훔쳐내면서 언니격이 되는 소녀가 고개를 돌

리는 순간.

아.....

믿을 수 없는 일이다.

이토록 아름다운 여인이 이런 외진 계곡속에서 살고 있을 줄이야?

갸름스런 계란형의 얼굴에 새하얀 피부

놀란 토끼처럼 크고 예쁜 눈!

그 눈가에는 짙고 긴 속눈썹이 소름이 끼칠만큼 잘 어울리고 있었다.

오똑한 콧날은 높지도 낮지도 않게 딱 균형이 잡혀 있었으며....

두 쪽의 붉은 장미꽃잎을 보는 것같은 도톰한 입술은 사내의 넋을

송두리 채 뽑아낼 것만 같았다.

슬프도록 길고 아름다운 목을 따라내리면 작고 동그란 어깨가 시야

에 들어왔고?

그 아래로 놀라울 만큼 탄력이 넘치는 두개의 젖봉우리가 열매를 살

며시 감춘 채 출렁거리고 있었다.

한 손에 쥐일 것 같은 허리가 지탱할 수 있을까 싶을 정도로 풍만하

고 팽팽한 둔부는 마음껏 주물러보고 싶은 충동마저 느끼게 하였다.

한 마디로 말해서 순진하면서도 이성이 마음을 모조리 훑어낼 만큼

아름답기 그지없는 마치 만개를 시작한 장미와 같은 소녀라고나 할

까?

이에 비해서 동생쪽은 아주 나이가 어린탓인지...

젖가슴은 복숭아 크기였고 둔부도 빈약하기 그지 없었다.

허나,

나이어린 그녀의 용모도 결코 언니에 비해 뒤떨이지는 것이 아니어

서 일이 년만 지나면 언니에 비하여 나았으면 나았지 결코 처지는

미모는 아닐 것이다.

가슴까지 잠기는 물속에서 천천히 걸어나오는 두 소녀의 치부가 막

드러나려는 순간이었다.

이미 고운 방초가 무성한 어니를 톡 치면서 진이는 한 쪽을 손으로

가리키는 것이 아닌가!

"언니야! 저것봐! 저기 저것이 무엇이지?"

"뭐가?"

소녀는 고개를 돌려서 그쪽을 유심히 살펴보기 시작했다.

그쪽은 수심이 깊고 연꽃과 수국이 무성했던지라 그녀들은 잘 접근

하질 않는 연못의 구석이었다.

헌데,

그 연못구석의 바위틈과 수초사이로 무엇인가 둥둥떠서 흔들리는 물

체가 보이고 있었다.

순간 그녀는 놀람과 기쁨에 외치고 말았다.

"진이야! 사람이야! 사람이 떠있는 거야."

"사람! 다른 사람말이야! 어머나!"

두 자매는 앞뒤가릴 겨를도 없이 연못구석으로 달려가서 그 처음보

는 사람을 끄집어 내었다.

아직 죽지는 않았는지 극히 미약한 숨소리와 함께 심장도 쿵쿵 뛰고

있었다.

"살아있어! 언니! 그런데 어떻게 이곳으로 내려왔을까? 저 구름 위

에서 떨어졌다면 가루가 되었을 텐데...."

"글쎄 말이다. 혹시 이사람은 저쪽 추운 골짜기쪽으로 내려온 것이

아닐까?"

"설마! 그곳은 너무도 추워서 새도 잠시나마 그곳에 들어가면 나오

질 못하고 얼어죽는곳인데...."

"하지만 그렇지 않고서야 어떻게 살아있겠니! 이 골짜기 꼭대기에서

떨어진 것이라면 이렇게 무사할리가 없잖아! 이 골짜기 안에는 내

려올만한 곳은 전혀 없으니까 말이야 그렇다면 저쪽 골짜기에는 어

쩌면 내려올 수있는 곳이 있을 지도 몰라. 내려올 수가 있다면 올

라 갈 수 있을지도 모르잖아!"

잔디밭에 사람을 끌어올린 두 소녀는 우선 물을 토하게 만들려고 축

늘어진 사람을 뒤집어서 얼굴을 하늘로 향하게 하였다.

순간,

"어맛!"

"이게 뭐야."

놀람과 당황함에 가득 찬 소녀의 외침이 터져나왔으니....

그도 그럴 것이 갈기갈기 찢긴 그 사람의 의복새로 사내의 상징이

그대로 드러나 보이는 것이 아닌가!

더군다나 굵고 거친 털마저 잔뜩 우거져 있었으니....

어찌 두 소녀가 놀라질 않겠는가!

헌데 전혀 뜻밖의 사태가 벌어지는 것이 아닌가!

부끄러워서 얼굴을 새빨갛게 붉히고 외면을 해야함이 소녀들의 당연

한 태도일텐데....

천성이 음탕한 계집일까?

오히려 신기한 듯 자세히 살펴보는 두 소녀들이었다.

"언니야! 이 사람은 사람이 아니고 짐승인가봐! 이것봐! 이런 물건

은 동동이랑 방방이가 가지고 있던걸 그러니까 이 사람같이 생긴

것은 틀림없이 짐승인가봐."

그러자 깔깔 웃으며 언니는 동생의 머리를 가볍게 쥐어박았다.

"아휴! 요것아! 그럼 애랑이와 총총이는 왜 이런것은 없니. 그것들

은 암수라서 그래. 암컷은 우리처럼 이렇게 구멍이 있고 숫컷은 이

렇게 생긴 것을 달고있다고 엄마가 말씀하셨잖아!"

"아......그럼 이것은 숫컷이구나. 그렇지 언니야!"

"아니야. 우리는 여자이구.... 이사람은 남자라는 거야. 맹추 같으

니라고...."

"쳇!"

무엇이라고 입속으로 쫑알거리던 진이는 또 한 번 놀란 듯 외쳤다.

"언니, 언니. 이것봐! 이 남자는 병신인가봐! 이렇게 다켰으면서도

젖은 나보다 작아! 봐. 내것이 훨씬 크잖아."

"아유. 바보야! 동동이랑 방방이도 젖이 없잖아. 숫컷은 다젖이 없

고 암컷만이 젖이 생기는거야."

"응........ 그렇다면 젖이 없는 대신 이걸 하나님이 달아주었나보

다. 이것이라도 가지고 다니라고 말이야."

"까르르르...... 오호호호........"

"어니. 왜 웃어? 내가 틀린 말을 해서 웃는 거야?"

"오호호호... 아.... 아니야."

간신히 웃음을 멈춘 그녀는 우선 자신도 난생 처음보는 이 남자를

살려내기로 결심하였다.

오 년 전.

엄마가 병으로 돌아가시고 난 후 언제나 동생과 단 둘이 살아온 그

녀에게는 지금의 사건이 큰 희망이 아닐 수 없었다.

'이 사람은 밖으로 나가는 방법을 알고있을거야! 그러니까 여기까지

무사히 내려왔지....'

깨어나면 온갖 방법을 다하여 그를 간호하리라!

그럼 나의 친절에 감동한 이 남자는 나와 동생을 이 지긋지긋한 골

짜기속에서 벗어나게 해줄 것이다.

이루 헤아릴 수 없을 만큼 많은 사람들이 살고 있다는 바깥세상.

온갖 신기한 물건들과 맛있는 음식들이 한도없이 있다는 곳!

언제나 이 골짜기속에서 과일과 채소만으로 살아온 우리 자매들...

반듯이 나가고 말테야!

반듯이 나갈테야!

여기까지 생각한 그녀는 조금도 어려워하는 기색이 없이 냉큼 남자

의 배위에 올라탔다.

그리고,

그 보들보들한 엉덩이를 들썩거리며 남자의 배를 짓누르는 것이 아

닌가!

순간,

"웨.... 액... 어........억!"

남자의 몸이 꿈틀도미과 동시에 상당히 많은 다량의 물이 입으로 흘

러나오기 시작했다.

"많이도 마셧네!"

거의 몇 되에 달하는 물을 게워내는 것을 보면서 진아는 쫑알거렸다

그렇게 소녀의 방아질이 일가쯤 계속되었을 때였다.

여지껏 죽은 듯이 눈을 감고있는 추악한 남자의 두 눈이 파르를 경

련하는 듯 싶더니....

"으......... 음........... 으.......  응.........."

희미한 신음소리와 함께 번쩍하고 양눈을 부릅뜨는 것이 아닌가!

순간,

그의 눈앞에는 실로 선녀가 무색하리만큼 아름다운 전라의 소녀가

양다리를 쫘악 벌린 채 자신의 배위에 올라앉아 있는 것을 발견하였

다.

또한,

그 다리상이에 자리잡고 있는 소녀의 비부마저도 한눈에 들어오는

것이 아닌가!

"누....... 누구야!"

놀란 그가 벌떡 일어나자 미처 몸을 가눌 여유조차 없었던 소녀는

그만 벌렁 뒤로 나자 떨어져 호된 엉덩방아를 찧어야만 했다.

쿵........

"아야야... 무...... 무슨 짓이예요. 기껏 살려 주었더니 이런 식으

로 나를 내팽개치는 법이 어디있어요? 보아요! 당신이 내던지는 바

람에 피가 나오잖아요!"

소녀는 고운 이마를 한껏 찌푸리며 보기좋은 엉덩이를 남자의 눈앞

에 들이대는 것이 아닌가!

과연,

그 동글동글한 엉덩이의 한 곳이 껍질이 조금 벗겨진 채 피를 찔끔

거리는 것이 한눈에 들어왔다.

찰나,

소년은 저도 모르게 얼굴이 달아오름을 느끼고 시선을 얼른 돌려버

리고 말았다.

"미안...... 미안합니다. 정말 다치게 할 생각은 없었는데....."

사과를 하던 이때다.

돌연,

"우욱........"

앉았던 몸을 일으켜세우던 소년은 별안간 양손으로 자신의 머리를

움켜쥐었다.

"아....... 아악! 우욱!"

놀란 것은 두 소녀들이었다.

기껏 살려놓았는데........

이 남자가 이대로 죽기라도 하는 날이면 어떻게 이 벼랑위에서 내려

왔는지를 알 수 없게 된는 것이 아닌가.

"왜? 왜 그래요?"

"머리가 아픈거예요?"

"아욱! 우아악! 아------ 아퍼! 머리가 부서지는 것만.... 같아!"

얼마난 심한 고통이었늘까?

삽시간에 소년의 온몸은 물아닌 땀으로 흥건하게 젖어들었다.

후들후들......

북풍에 흩날리는 가지처럼 무섭게 경련하는 추악한 소년은 이윽고

더이상 고통을 참아내지 못하겠다는 듯.....

머리칼을 북북 피가 나도록 쥐어 뜯어가며 바닥을 이리저리 뒹굴어

대는 것이 아닌가!

이 불의의 사태에 정신이 나간듯 멍하니 보고만 있던 소녀는 동생에

게 황급히 외쳤다.

"진아야! 어서 어서 가서 자룡초를 가져와. 빨리."

"알..... 알았어! 언니야!"

진이는 무공을 할 줄 아는 모양이었다.

한 마리의 날렵한 다람쥐처럼 쏜살같이 계곡 안 쪽으로 달려가더니.

잠시 후,

천천히 몸을 일으키던 소년은 하마터면 그대로 앞으로 고꾸라질 뻔

했다.

만일 소녀가 얼른 부축이지 않았다면 영락없이 쓰러져 버렸을 것이

다.

이 짧은 순간,

부축해주는 소녀의 봉긋한 젖가슴사이로 고개를 처박았던 소년은 그

뭉클한 감촉에 웬지모를 기이한 느낌이 든다는 것을 느낄 수 있었다

색욕이나 음욕같은 그런 본능의 느낌이 아니었다.

언젠가.....

별로 멀지않은 가까운 때에 이런 느낌을 받아본 적이 있었음이 아물

아물거리는 머리속에 떠올랐던 것이었다.

어디서였더라?

그때였다.

조심스레 그를 바위에 앉힌 소녀들은 호기심과 의혹에 가득 찬 눈길

로 물어보았다.

"당신은 어디서 왔나요? 이름은 뭐라고 부르죠?"

내이름?

내가 어디서 왔느냐고.....

순간,

그는 아무 것도 떠오르지 않는 순백의 공간만이 떠올랐을 뿐이다.

"내가 어디에서 왔지? 내 이름은 무엇이지...."

"...............?"

"무슨 말이예요. 당신은 저 위의 구름속에서 내려왔잖아요. 대체 당

신은 누구시죠?"

"내가 누구냐고..... 모르겠어. 아..... 아무것도 생각이 안나....

내 이름도, 내 과거도..... 아무것도 생각이 안나."

두 전라의 소녀는 서로 고개를 돌려 마주보았다.

이사람은 세상에서 제일가는 바보가 아닐까?

동동이나 방방이같은 여우나 원숭이도 제가 자린 것은 알고다닌다.

헌데,

이 못생긴 소년은 제 이름도 알지못하다니.....

그런 그녀들의 귓전에는 절규같은 흐느끼는 소년의 음성이 계속 들

려오고 있었다.

"이.... 이럴... 수가.... 아무 것도 생각이 안나요! 이봐요. 말해

줘! 내.... 내가 누군지.... 내가 어떤 사람이었는지 알려달란 말

이야!"

불행한 소년!

그는 이제 그가 지니고 있던 그 괴로웠던 과거마저도 잊어버린 것이

다.

나이가 좀 든 뒤 겪어야했던 그 슬프고도 괴로운 추억들마저도....

또한,

아수마황으로서 무림을 피로 씻기 시작하던 그 무서운 과거조차...

전부 잊어버린 것이다.

허나 어찌 생각해 본다면,

그는 이 망각의 현실로서 구원을 받은 것인지도 모른다.

자신의 손으로 죽였던 많은 원혼들의 저주로부터 말이다.

이제 그는 더이상 성인창이 아니었다.

또한 아수라의 분신역시 아닌 것이다.

그는 오직 한 불쌍하던 소년으로 되돌아온 것이다.

한 소년으로.......

제 5 권   35  장   끝

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36    빙   정   용   마

망혼불귀곡은 참으로 신비스러운 곳이었다.

항상 자욱한 운무가 감싸고 있는 이 깊은 골짜기는 어디에서 스며드

는 것인지...

으례 낮이 되면 지상과 조금도 다름없이 환하였으니 말이다.

그 찬란한 빛은 따사로운 햇빛과 조금도 다를 바 없는 듯.

나무가 자라고 풀이 무성해지며...

새가 노래하고 동물들이 뛰놀기에는 하등의 지장이 없었으니....

진정 모든 안락과 평안함이 모인 곳!

세상에서처럼 돈 걱정 양식 따위는 조금도 필요치않는 별천지가 아

닌가!

누구든지.....

이곳에서 살아가게 된다면 조금만큼의 근심걱정을 하지도 않으며 백

살 이백살은 넉넉히 살 것 같은데..

그런데,

이런 신선별부에 살면서도 항상 골똘히 무엇인가 시름에 잠겨있는

소년이 있었으니 참으로 희한스런 일이다.

언제나 수련과 수국이 만개한 연못가에 앉아서 멍하니 수면만 바라

보고 있는 소년.

이날도 어김없이 그는 연못가의 큰 바위에 앉아서 떠오르지도 않는

과거를 찾아보고자 이마에 깊은 주름을 새기고 있었다.

첨벙..........

첨벙..........

이따금 힘없이 던지는 돌맹이가 잔잔한 수면에 작은 파문을 일으켜

하얀 꽃들을 줄렁이게 한다.

그러나 생각해 떠오르지 않는 과거가 무척이나 안타까운 듯....

"휴우..... 모르겠어! 분명 무엇인가 생각날 듯 하면서도 약간의 실

마리도 생각해낼 수가 없다니...."

다찢겨진 천조각을 허리에 둘러서 간신히 치부만을 가리고있는 성인

창!

벌써 자신의 꽤나 오랫동안 이곳에 머무르고 있었음을 깨닫고는 자

신과 두 자매가 거처하고있는 동굴로 돌아가기 위해서 몸을 일으켰

다.

그러자 소년이 앉아있던 곳에서 조금 떨어진 숲속에서 지극히 감미

로운 소녀의 교성이 들려왔다.

"또 여기에 와 있었어요? 진아하고 내가 얼마나 찾아나녔는데.....

쳇! 그런데 당신은 이런 곳에서 놀고만 있었다니."

다음 순간,

각양각색의 기화이초를 헤치며 인간본연의 자태를 그대로 드러낸 소

녀가 사슴처럼 가쁜하게 모습을 나타내었다.

허리까지 내려오는 칠흑같은 머리카락에....

꽃이 부끄러워서 고개를 숙이고 달이 구름속에 얼굴을 가릴만큼 아

름답고 교염스런 미모의 소녀!

아기작, 아기작....

그 작고 날쌘 발로 걸음을 옮길 때마다 탐스러운 젖가슴은 출렁출렁

버들가지같은 허리가 살래살래 흔들리면 보기만해도 아찔한 소녀의

옥초비동이 한눈에 들어오는 것이었다.

그 선정적인 몸매를 대할 때마다 성인창은 도대체 시선을 어디로 두

어야할지 알 수가 없었다.

자신의 성지마저 송두리채 보여주는 소녀는 오히려 태연무쌍한 태도

였는데.....

보는 성인창은 되려 얼굴이 벌겋게 되어가지고 그녀를 피해다니기

위해서 골머리를 여지껏 앓아왔던 것이다.

그가 다 떨어진 걸레조각같은 천을 아직 허리에 두르고다니는 것도

그녀를 볼 때마다 절로 불끈 힘이 올라오는 꼴을 들킬것이 두려웠

던 것이니....

눈이 멀어버릴 것같은 소녀의 나신으로부터 간신히 시선을 돌린 성

인창은 이 소녀의 나신을 볼 때마다 희미하게 스쳐가는 기억이 있음

을 알고 생각해내었다.

'이 하아의 몸만 보면 무슨 생각이 떠오르는 것도 같은데.... 옛날

나는 이런 아름다운 여자의나신을 본 적이 있었나보다...'

자신도 모르게 그의 눈은 또다시 자신의 옆으로 다가오는 하아라는

소녀의 가슴을 훔쳐보고 있었다.

그러나 하아의 크고 초롱초롱한 시선과 마주치자 그만 시선을 돌리

는 성인창이었다.

순간,

하아라는 소녀의 물찬제비같은 눈썹이 샐쭉해졌다.

'아니! 나만 보면 왜 눈을 돌려버린담. 내가 그렇게 보기 싫은가..'

수 년 전 돌아가신 하아의 어머니는 언제나 하아만큼 예쁜고 귀여운

아이는 없을 거라고 했는데....

이 사내는 어찌된 일인지 자신만 보면 지저분하고 냄새나는 오물이

라도 대하는 것처럼 시선을 피하거나 도망을 친다.

'내가 못생겼나...'

비록 지상과는 별천지인 이 망혼불귀곡에서 자라온 그녀였으나 여자

는 여자로서 본능이 있는 법이다.

그중 가장 여자가 추구하는 본능이 있으니,

그것은 곧 보다 아름답고자 하는 본능.

그리하여 이성으로부터 사랑을 받고자하는 본능이야말로 가장 강한

본능이 아닐까?

그 점에 있어서는 하아라는 소녀 역시 예외가 될 수가 없었으니....

생전 처음 대하는 사내라는 이성이 자꾸만 자신을 피하는 것만 같은

눈치를 보이자 그녀는 점점 초조해지는 바음을 달랠 수가 없었따.

지금까지 몇년간 동생과 단둘이 살아왔지만 외롭다는 생각은 조금도

해본 적이 없었다.

귀여운 새와 짐승들이 그녀의 친구가 되어주었고...

심지어,

나무와 바위마저도 두 소녀의 놀이상대가 되어주질 않았던가.

그러나 이젠 달랐다.

이 사내가 나타난 이후로는 그녀는 더이상 그 즐거움을 지니고 있을

수가 없게되고 말았으니....

진아와 물장난을 쳐보아도....

방방이나 동동이와 달려보아도....

그토록 재미 있었던 숨박꼭질도.....

그저 지루하고 재미 없었다.

오직,

생각하는 것은

그 사내가 자신을 보아 주었으면.....

자신을 예쁘다고 말해 주었으면.....

또....

한 달 전,

처음 그를 만났을 때처럼 그가 자신을 안아주었으면.....

그런 생각으로 긴긴 밤을 온통 뜬 눈으로 지새운 적도 있었던 것이

다.

하아는 자꾸만 초조해지는 마음을 금할 도리가 없었다.

하지만 자신이 더 가까이 하려 들면 더 멀리 도망치는 그의 성품을

아는지라 살포시 웃음지으면서 말을 건내었다.

"이봐요! 오늘은 내가 아주 재미있고 신기한 구경을 시켜드릴께요.

나 하고 같이 가요."

"구경?"

상대가 호기심이 동하는 듯한 표정이 되자 그녀는 신이났다.

"그래요. 이 골짜기와 잇닿있는 빙곡에 살고있는 말을 구경시켜 드

릴께요."

성인창은 몸이 회복되자마자 온 골짜기안을 샅샅이 누비고 다녔기에

빙곡에 대해서는 잘 알고 있었다.

헌데,

그 춥고 얼음만이 덮힌 계곡 안에서 말이 살고있었다니 놀라지 않을

수가 없었다.

"그곳에는 너무도 추워서 쥐새끼 한 마리도 없는 곳이 아니니? 나도

거기에만을 살펴보질 못했다."

"맞아요. 그 빙곡에서는 불고있는 빙풍을 일 각만 쏘여도 당장 얼어

죽게 되니까요. 시간이 늦으면 그말을 못보게 될거예요. 그 말은

매달 그름날 밤에만 나타나거든요. 진아도 벌써 거기로 가있을 거

예요."

자의반 타의반으로 성인창은 그리로 달려갔다.

벌써 황혼이 지고 땅거미가 어둑어둑 해질 무렵이었던지라 얼마후에

는 곧 바이었던 것이다.

헌데,

성인창은 자신의 손을 잡고 바람처럼 몸을 날리는 하아의 뒷모습을

보면서 희미하게 머리속을 스치는 기억에 골몰하였다.

'나도 이렇게 달린 적이 있는 것 같은데..... 나도 예전에는 무공을

지니고 있었던 것이 아닐까?'

이때다.

"무엇을 그리 생각하세요? 벌써 빙곡에 도착해단 말이예요."

그제서야 생각에서 깨어난 그는 무척 차가운 한풍에 몸을 부르르 떨

었다.

기억을 잃고 진원에 진기을 모아들이지 못하는 그는 보통사람과 다

른것이 하나도 없었다.

탈태환골된 몸이 금강지체라는 것외에는 말이다.

먼저부터 와있던 진아는 그를 보자마자 쪼르르 달려오더니 그의 품

으로 덥석 안겨들었다.

"왜 이제 오는거야. 진아가 얼마나 심심했다고... 너무 추워서 몸도

꽁꽁 얼었단 말이야."

과연 그녀의 작은 몸뚱이는 오랫동안 찬바람을 받은 탓으로 마치 얼

음장같이 차가왔다.

허나,

아래가슴에 찰싹 밀착되어오는 덜 익은 풋복숭아같은 유방의 감촉의

그의 말초신경을 일순 짜릿하게 흥분시켜오는 것은 어쩔 수 없는 본

능의 반응이었으니....

난처해진 그는 때마침 들려오는 무슨 짐승의 울음소리를 핑계삼아서

간신히 소녀를 때어놓을 수가 있었다.

그런자 하아는 얼른 그의 손을 붙들고는 입구 근처에 산재해있는 바

위뒤로 숨었다.

"말이 우리를 보면 나타나지도 않을 거에요. 절대로 모습을 드러내

서는 안돼요!"

바위두에 숨자 곧 골짜기 안쪽으로부터 따각따각 거리는 경쾌하면서

도 힘찬 말발굽소리가 흘러나왔다.

"와요. 소리를 조금만 크게내도 금방 알아차리니까 조심하세요!"

가까이 갈 수도 없을 만큼 추운 저 계곡에서 사는 말이라면 결코 예

사로운 말이 아닐것이라는 생각이 들었기 때문이다.

다음 순간,

은빛의 계곡안으로 부터 구름덩어리처럼 흐르는 커다란 그림자가 나

타났다.

거의 일 장에 달하는 거대한 은빛용마였다.

서너자나 되게 자란 황금빛의 갈기는 그믐의 어둠속에서도 야광처럼

빛나고 있었으며...

어른 주먹만한 양 눈으로 부터는 맹호의 눈처럼 시퍼런 안광이 번개

불처럼 빛났다.

힘찬 근육이 꿈틀거리는 몸에는 비단결처럼 곱게 깔린 은빛모발!

설령,

관운장이 타고 그이름을 떨쳤다는 적토마라 하여도 이 거대한 용마

에 비한다면 용과 지렁이를 비교하는 것이나 마찬가지였을 것이다.

푸르륵--------

푸륵--------

거칠게 숨을 내쉴 때마다 들리는 코울음소리만도 추상같은 위엄이

엿보였으며 그 억센 발굽으로 한 번씩 땅을 칠 때마다 바위가 마치

진흙덩어리처럼 박살이난다.

'정말 굉장한 힘이구나!'

발만 한 번 굴러도 단숨에 천리 만 리를 질주해버릴 것만 같은

용마!

바로 이 용마야말로 천고의 전설속에서나 나오는 빙정용마였던 것이

었다.

빙정용마!

수명은 무려 수 천 년을 헤아린다는 놈으로서 얼음의 정기만을 먹는

다는 것이니.....

만일 빙정지기를 얻을 수 없을 때에는 사람을.

그것도 젊은 여인을 잡아먹고 그 순음지기를 흡수한다는 식인괴수!

따라서 빙정용마의 이빨은 다른 말처럼 평평넓적한 것이 아니라 맹

수의 이빨처럼 날카로운 것이 뚜렷한 특징이었다.

특히 냄새에는 대단히 민감하여 백 장밖에 수어있는 개미를 찾아낼

정도였던 것이니...

이때 바람이 빙곡안에서 불어나오는 것이 아니라 빙곡안으로 불어든

것이었다면 아무리 잘 은신해있는 성인창과 하아자매라도 단번에 발

각되고 말았을 것이다.

히히잉-------

푸르륵........

한 번씩 기운차게 숨을 토할 때마다 구름같은 김이 토해져 나왔다.

주위에 아무것도 없음을 확인한 용마는 길게 휘파람 소리같은 울음

소리를 터뜨렸다.

바깥세상으로 나갈 수 없는 답답함과 울분을 토해내는 것일까?

앞발을 번쩍 치켜들고 우는 용마의 용트림음에는 한 가닥 진한 설움

이 깃들여져 있어서 성인창은 저도 모르게 서러운 마음이 되고 말았

다.

생각날 듯 한 그 어떤 기억의 실마리!

그 한 조각의 순간적인 실마리에는 성인창이 영원히 가슴에 안아야

했던 슬품과 애원이 알알이 영글어져 있엇던 것이다.

"휴............."

성인창은 그만 하아자매가 신신당부한 말도 잊어버린 채 긴 한숨을

불어쉬고야 말았다.

진아, 하아는 놀란 눈을 크게 뜬 채 그를 돌아보면서 얼른 작은 소

리로.

"오빠아.........."

허나 이때는 벌써 빙정용마의 무쇠라도 토막낼 듯한 안광이 그들이

숨어있는 곳을 잡아먹을듯이 빛나고 있었던 것이니...

키아악--------

크아악----------

용마의 입이 있는대로 벌려지면서 송곳같이 날카로운 커다란 이빨들

이 소름이 끼치도록 새하얀 빛을 발해내는 것이 아닌가!

다음 찰나,

억센 발굽으로 세차게 얼어붙은 빙곡의 대지를 박차고 바람보다 쾌

속하게 그들쪽으로 질수해오는 것이었따.

"피해요.!"

"위험해요!"

놀란 소리를 지르면서 진아와 하아는 제각기 성인창의 팔 한 쪽씩을

거의 동시에 잡고 몸을 날리려 했다.

허나,

불행하게도시리 그녀들은 서로 반대방향으로 신형을 날리려했기에

그만 그의 팔을 놓치고 뒹굴다시피 앞으로 달려나가게 되었으며,

성인창은 그대로 덮쳐오는 빙정용마의 무시무시한 발굽 앞으로 내동

댕이 쳐지는 신세가 되고 말았다.

히히히히잉..........

용마는 그를 단번에 박살되어 가루로 만들어야만 직성이 풀리겠다는

양 단숨에 삼 장의 허공중으로 날아오르더니 그대로 그를 향하여 내

리덮쳤다.

휘------- 잉!

바람마저 가르는 예성!

'죽는다!'

미처 몸을 피해낼 여유조차 없었다.

순간,

성인창은 자신의 눈안으로 쏟아져 들어오는 용마의 발굽이 무섭게

내뻗어지는 것을 보았다.

십만여 근의 바위라 해도 일격에 먼지로 만들어버릴 만큼 엄청난 그

기세와 위력이야말로 강호상의 최고고수가 발하여내는 장력에 비하

여 결코 손색이 없을 지경이었다.

별안간,

그는 자신의 눈앞에서 강한 섬광에 머리가 두 쪽 나는 것만 같은 통

증을 느끼게 되었다.

고통은 그가 일찌기 당해본 그 어떤 것에 비견되리만큼 강력한 것이

었으나 그는 이상하게도 그 고통이 오히려 말할 수 없는 시원한 감

을 받았던 것이었으니....

걷어채인 힘으로 거의 십여장이나 날아가면서 그는 입과 코로 한 가

닥의 검은 핏물을 흘려내고 있었다.

그때다.

"오........ 빠..........."

"안....... 돼...... 요............"

하고 부르짖는 두 소녀의 서글프도록 높은 음성!

성인창은 아직 자신이 살아있다는 것을 알리고 싶었다.

그래서 웃었다.

그러나....

그녀들은 그의 웃는 모습을 보질 못했다.

그 첫째 이유는 그가 큰 바위 뒷쪽으로 떨어졌기 때문이었고...

그 두 번째는 이유는 용마의 다음 공격대상이 그녀들이었기 때문이

었다.

진아는 겁이 많았다.

적어도...

방금 전까지도 겁이 많던 아이였던 것이다.

그러나,

지금은 그 두렵기 짝이 없는 빙정용마를 향해서 미친듯이 달려드는

것이 아닌가!

"오빠를 죽였지... 이... 너도 죽어야해! 내가 죽일테야."

거의 미쳐버린 광녀처럼 울부짖는 그녀의 쌍장이 필사적으로 전력을

모아서 용마의 동체를 후려쳐갔다.

"죽어버럿~! 이 괴물아!"

펑!

퍼펑!

그러나....

거목을 부러뜨리고 바위를 부숴내는 그 장력조차도 빙정지기를 먹고

사는 용마를 살상시킬 수가 없었따.

다만,

번개불 같은 용마의 기세를 잠시나마 주춤거리게 만드는 거싱 고작

이었던 것이다.

허나,

한낱 조그만 계집이 자신을 멈칫거리게 했다는 것이 용마의 사납고

흉폭잔인한 성질을 더욱 부채질한 꼴이 되고 말았다.

캬오오.......

크아아아악........

용마의 입코새로 뿜어나오는 새파란 빙무가 그믐의 칠흑같은 어둠속

을 환히 밝혔다.

그 다음 찰나와 더불어 무서웁고도 맹렬스런 용마의 거구가 야조처

럼 허공중을 가르는 것이었으니...

아까와는 애당초 기세부터 다른 이번 공격에는 진아가 후려친 장력

에 정통으로 격중되었음에도 불구하고 여전히 질풍처럼 달려드는 것

이 아닌가?

"진아........"

"아악!"

진아는 자신의 장력이 아무런 효력도 발휘하지 못한 채 무산되어버

리고 용마의 발굽이 순식간에 눈앞에 다다르자 그만  두 손으로 얼

굴을 감싸며 자리에 주저앉고 말았다.

이젠 남은 일은 옴 몸이 가루가 되도록 짓밟히고 물어 찢기어져서

그대로 용마의 밥이 되는 일만이 남았을 뿐이었다.

이 절대절명의 순간,

태산을 무너뜨릴 듯한 기세로 덮쳐오던 용마가 별안간 무엇엔가 엄

청스런 힘에 꼬리를 붙잡혀 빙빙 휘둘러지더니....

거의 수십여장 저쪽의 암벽을 향하여 무시무시한 속력으로 내동댕이

쳐지는 것이 아닌가!

용마의 거대한 체구와 청강석벽이 충돌하는 순간,

우르릉........ 콰뢍!

골짜기전체가 들썩거리는 진동음과 더불어 수많은 돌멩이와 바위덩

어리가 사방으로 튀겨지는 것이 아닌가!

"..........? "

"앗!"

이 뜻밖의 사태에 깜짝 놀라 눈을 뜬 두 자매는 그만 대경실색.

죽은 줄만 알았던 그녀들의 사내가 능히 태산이라도 감당해낼 것처

럼 늠름히 서있는 것이었으니 이 어찌 경악을 않을 것인가.

허나,

용마도 수천여 년간을 살아온 빙중지왕!

이 정도로 죽을 정도라면 애당초 빙곡의 빙풍속에서 살아남을 수도

없었을 것이다.

거의 작은 언덕만큼씩이나 무너져쌓인 돌무더기 속에서 벌떡 몸을

일으킨 용마는 만만한 상대가 아니라는 것을 깨달았는지...

이번에는 쉽사리 공격해 오질 않고 있었다.

허나 방금 자신을 쓰러뜨렸던 것이 인간임을 확인하자 곧 자신이 생

긴 듯 잔인한 눈빛을 번뜩이며 무섭게 달려드는 것이었으니...

한번 속지? 두번 속나!

성인창은 용마가 뛰어오른 것보다 배나 되는 십 장 높이로 뛰어올랐

다.

몸을 살짝 굽힌 채 화살처럼 쏘아오르는 그의 자태는 가히 신비스러

움!

바로 그것이었다.

"오빠가 저렇게 높이..."

"무공을 지니고 있었구나..."

진아, 하아는 방금까지의 두려움은 까마득하게 잊어버리고 그의 모

습을 쫓기에 혼이 나가버렸다.

"하앗......."

긴 장소성을 터뜨리며 성인창은 자신의 몸 아래에서 나르고 있는 용

마의 등으로 올라탔다.

두 발로는 억세기 짝이 없는 힘으로 용마의 양 허리를 조였으며,

그의 두 손은 깃발처럼 펄럭이는 황금갈기를 잔뜩 움켜쥐는 것이었

으니....

난생처음 사람을 등에 태운 용마는 미친듯이 날뛰기 시작했다.

십여장가까이나 몸을 날리기도 하고 자갈과 바위돌 위로 몸을 굴리

기도 하였다.

닥치는대로 몸을 흔들고 강철같은 청강암벽에 마구 몸을 부딪쳐도

보았다.

그러나 이미 용마를 길들여보려고 마음먹은 그는 결코 양발로 조르

고 두 손으로 갈기를 잡아당기는 것을 멈추질 않았던 것이니...

아무리 뛰어난 영물이라 할지라도 조르는 힘에 의하여 피가 제대로

유통이 아니되고 잡아당기는 힘에 의해서 숨을 제대로 쉴 수가 없자

서서히 저항하는 힘이 꺾여진지 않을 도리가 없었다.

자신보다 강한 것을 일찌기 만나보질 못했던 빙정용마가 마침내 임

자를 만나고 말았으니..

이때다.

점차 기가 수그러져 가던 용마는 마지막 발악을 하는 듯 필사적으로

달리기 시작하였다. 빙곡 안을 향하여...

그렇다.

용마는 이 무서운 적을 빙곡으로 끌어들여 얼려죽이려는 생각이었던

것이었다.

눈깜짝할 사이에 만년설빙과 지독스런 한풍만이 감돌고 있는 빙곡

속으로 사라져벌니 일인일마,

진아, 하아는 그만 넋을 잃은 채 하염없이 서서 빙무만이 자욱한 빙

곡을 바라보고 있었다.

언제까지나...........

5장 36권 끝

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43  성도성에서...

이때다.

소년의 양눈 속에서 도저히 항거키 어려운 요기가 흘러나오기 시작

하였다.

그 요기어린 안광이 두 사내의 눈과 정면으로 마주치는 순간,

"키아악......"

"아... 안돼....!"

두 대음적은 어느새 자신들의 양다리가 움직여지질 않음을 느꼈다.

그리고 양팔 마저도 그대로 굳어지는 것이 아닌가.

극도의 공포에 질린 그들이 자신들의 팔다리를 내려다보는 순간,

자신들의 팔다리는 온데간데 없고 바위와 고목으로 변해버렸다는 것

을 깨달았다.

그러자.

까....악! 까악!

수백의 까마귀들이 단 한 치도 움직이질 못하는 두 도적들을 향해

날아들더니 산 채로 뜯어먹기 시작하였다.

실지로는 두 사내의 팔다리는 아무런 이상도 없었건만,

나무와 바위로 변해버렸다고 생각하는 두 사내는 고통과 공포에 비

명만 지르다가 산 채로 뜯어먹히는 참변을 당했던 것이다.

그러나 그런 광경은 거들떠보지도 않은 채 소년은 벌써 훨씬 전에

동굴 속으로 모습을 감추고 있었던 것이다.

밝혀둔 화섭자는 이미 꺼져있었다.

그리고 소년은 두눈을 지그시 감고 있었다.

허나 그는 조금도 걸리는 것이 없다는 듯 구름이 흐르는 것처럼 스

르륵 미끄러지듯 걸음을 옮기는 것이 아닌가.

그렇게 동굴의 막다른 곳까지 이른 소년은 아주 천천히 입을 떼었다

"막... 삼......"

막삼은 이미 제 정신이 아니었다.

막 소녀의 마지막 속옷을 벗겨내려는 때에 난데없이 들려오는 동료

의 고함소리,

그래서 얼른 소녀의 혼혈을 짚어두고서 동굴입구로 나와 엿보았을

때 지옥에서나 볼 수 있는 공포스런 참변을 보았던 것이다.

놀란 그는 얼른 화섭자를 끄고 제발 저 악마가 자신을 찾아내지 못

하도록 생전 찾지도 않은 부처님께 빌어보았으나 놈은 기어이 자신

까지 찾아 내었다.

놈은 동료와 마찬가지로 나를 까마귀의 밥으로 만들어버릴 것이다.

나는 산 채로 뜨어 먹히낟.

인간이 극한의 상태에까지 몰리게 된다면...

평소에 지닌 힘과 용기의 그 몇배에 달하는 것을 일으킨다고 하였다.

맞았다.

막삼도 일단 공포가 극에 이르자 수중에 쥐고있던 단도로 질풍처럼

찔러나갔다.

저 악귀같은 소년의 목 한가운데로 한 치도 틀림이 없이...

허지만 소년은 빙그레 웃는 것같이 보였다.

동시에 한 손을 천천히 들어올리는 것이 아닌가.

이런한 순간,

막삼의 단도는 소년의 목을 힘껏 있는 힘을 다해 찍어버렸다.

'이겼다.'

막삼은 틀림없이 상대가 피를 뿜으며 쓰러지리라 여겼다.

그렇다.

피가 튕겼다.

그것도 아주 많이...

찰나 막삼은 그 피가 소녀의 목에서 나는 것이 아니라 자신의 가슴

에서 뿜어나온다는 것을 알았다.

어느 새,

청년의 시퍼런 옥수는 막삼의 가슴을 꿰뚫고 그의 등까지 내밀어져

있었던 것이다.

"크... 꼬르륵......"

숨이 끊어지는 괴이한 소리를 내며 막삼은 쿵하고 쓰러져 버렸다.

그러나,

아직가지도 자신이 죽는다는 것을 납득할 수가 없었던 듯 그의 눈은

퉁방울처럼 부릅떠져 있었다.

그 모습을 묵묵히 내려다보던 청년은 방금 그토록 잔인하게 손을 썼

다고는 믿어지지 않을 정도로 차분한 어조로 중얼거렸다.

"악인에게는 칼이요. 선인에게는 꽃을 주리라. 색을 탐한 자는 살을

받을 것이오, 덕을 쌓은 자는 복을 얻게되는 것이 천리이거늘...

스스로 죽음을 자초했음을 원망 하려무나."

성인창이었다.

자기자신의 부귀영화를 의해서라면 어떤 짓이라도 해치우겠다던 그.

아수라의 저주를 한 몸에 갖고 세상을 피로 물들여 놓겠다던 그가

이렇게 변할 줄이야.

손 씀씀이는 예전과 다름없이 잔혹한 것이었으나...

그의 마음 씀씀이는 놀라울 정도로 변화되어 있었던 것이었으니...

도대체 무엇이 그의 심성을 이토록이나 변화시킬 수가 있단 말이냐,

남을 생각해줄 수 있는 사람.

협의 근원은 남을 위함이니 이제 그도 협객이 되었단 말인가,

그의 눈아래에는 이국의 절색미녀가 중원여인에게서는 볼 수 없는

놀라울 정도로 풍만한 사지를 거의 다 내놓은 채 정신을 잃고 있었

다.

허나,

성인창은 그녀의 미색이 빙고옥과 맞먹을 정도로 아름답다고 감탄하

면서도 한 점의 음심도 나타내질 않았다.

그렇다.

그는 이미 본능을 제하고 어더한 난경에서도 마음을 명경지수처럼

지닐 수 있는 깊고 깊은 심기를 연성해냈기 때문이었다.

"보아하니 서장의 여인같은데 어떻게 중원땅에서 이렇게 욕을 당하

는 신세가 되었을까? 가엾구나."

만일 자신이 우연히 지나다 밖에 죽어자빠진 두 놈의 수상한 거동을

발견치 못했더라면 얼마나 불상한 처지로 윤락되었을까.

"이런다고 죄많은 내가 극락에 갈 수야 없겠지만은.... 사람하나 살

리는 것이 칠층석탑을 쌓는 것보다 천 배 만 배 값진 일이라 했다."

몸을 이국미녀의 옆으로 옮긴 그는 곧 그녀의 얼굴에 나타난 도화빛

홍조와 뜨겁게 달아로른 열기를 보고 금방 무엇에 제압당했다는 것

을 알아차릴 수가 있어□.

"엿! 이것은 궁중에서만 비방으로 전해져온다는 환락소골향이 아닌

가."

세상에서 존재하는 모든 독술의 원조는 십팔마공중 독귀나찰 용독지

술이 아니었던가.

아무리 환락소골향이 천하의 미혼향이라 하여도 그의 앞에서는 어린

아이 장난에 불과하였다.

그는 얼른 머리속에 기억해두었던 용독지술중 미혼독편을 생각해 보

았다.

<미혼이란 기를 막는 독과는 달리 정을 자극시켜 인간의 색심을 격

발시키거나 정을 끊어 혼을 제압하는 것이니 독과 더불어 인간같은

이물에게는 가장 효과적인 방법이 된다....>

"음..... 그 해독법이.. 그랬지... 색이 격발된 자가 남자일 시에는

음을 구하니 이열치열의 수법으로 양기를 가라앉힐 것이며... 여자

일 시에는 이한치음으로서 음기를 가라앉힐지어다."

허나,

음의 기운을 지닌 순음지체의 여인이 어디있단 말인가,

성인창은 양기만을 지닌 사내가 아닌가!

소녀의 발정된 음기를 누르기 위해서는 적어도 두배 이상의 음기를

지닌 사람이 필요했던 것이다.

헌데,

성인창은 오히려 한 시름 놓았다는 듯이 빙긋이 미소까지 입가에 흘

리고 있었다.

"다행이다..."

중얼거리며 사라공주에게 다가선 그는 이윽고 한 손을 내밀었다.

그리고 그 내밀어진 손은 사라공주의 마지막 남은 천조각 사이로 조

금도 주저하는 기색이 없이 □ 들어가는 것이 아닌가,

이내 그의 손바닥에서는 곱술곱술한 철의 감촉이 느껴지더니...

곧 여인의 금옥같은 몸속에서도 가장 성스럽고 신비스런 비동을 찾

아내는 것이었다.

보드랍기 그지업슨□ 살결 위로 미끈미끈한 수액이 촉촉히 손을 적

셔왔으나 성인창은 고급도 동요하는 빛이 없었다.

참으로 놀라운 자제력이 아닌가,

세상을 놀라게 할 만큼 아름다운 이국의 미녀가 그 매혹적인 나신을

거의 다 드러내고 있거늘,

더군다나,

그녀의 가장 소중한 곳을 더듬으면서도 일말의 흔들림도 보이질 않

으니 말이다.

그의 손길은 소녀의 임독양맥이 시발점이 되는 두 요혈을 정확히 찾

아 눌렀다.

몸의 전면을 도는 임맥의 횡골혈과 곡곡혈!

몸의 뒷면을 흐르는 독맥의 장강혈!

그의 엄지는 장강혈을 눌렀고, 검지와 중지는 횡골, 곡곡혈을 그리고

손박의 장심으로 회음혈을 누른 채 무한한 순음진력을 그녀의 옥문

사이로 주입시켰다.

시간이 지날수록 그녀의 몸속에서는 뜨겁게 끓어오르는 음기는 차디

찬 기운이 식혀내리고 있었다.

그러나,

그 기운이 너무도 찼다.

이토록 차가운 것이 세상에 있을 수가 있을까?

싸늘한 겨울 북풍보다도....

차디찬 호수의 얼음보다도...

한때나마 혈관이 터질 듯 끓어올랐던 그녀의 몸속에서는 빙천같은

냉기에 동결되어가고 있었다.

그런데....

그렇게 동결되어가는 고통속에서도 차츰차츰 의식이 또렷해오고,

또한 그 의식속에서 예전에는 단 한번도 느끼지 못한 야릇한 쾌감마

저도 피어오르는 것이 아닌가,

"으...... 음........"

사라공주의 입술 새로 고통과 희열이 토하는 짤막한 신음.

누구의 손이 자신의 성역 깊숙이를 범하고 있는데,

사라공주는 눈조차 뜰 힘이 없었다.

한없이 깊고 탁한 수렁속에 빠진 것처럼 손가락하나 까딱할 힘이 없

었던 것이다.

'누구지? 나..... 에게........ 손을........ 대는...........

사람은..... 누구.....지?'

손은 계속해서 움직이고 있었다.

조금도 서두르는 기색이 없어 아주 느릿하게 문지르고 미는 동작만

을 되풀이하는 것이 아닌가,

그때였다. 온몸을 화끈거리도록 만들었던 화기는 차디찬 냉기에 밀

려 맨처음 발생하였던 단전아래로 모이는 것이엇다.

순간,

아주 완만히 움직이던 손바닥이 갑자기 무서운 힘으로 단전과 그 조

금 아래의 중극혈을 힘것 눌러버렷다.

푸욱,

누른 손바닥이 골반뼈에 닿아버릴 정도로 깊숙이 누르는 순간,

그러자,

"후...... 욱!"

사라공주의 입에서 거친 숨결소리가 터져나옴과 동시에.

무척이나 고약한 냄새를 풍기는 누런 수액이 그녀의 옥문사이로 흠

뻑 흘러나왔다.

드디어 미혼성분이 모조리 체외로 배설된 것이다.

사라공주는 그 순간 갑갑하던 가슴이 툭 트이는 것같은 상쾌감과 함

께 옴몸에서 힘이 샘솟는 듯 흘러넘침을 깨달았다.

누군가의 손은 그녀의 수혈을 짚어버리는 것이 아닌가,

"다.... 당신은.... 누구.... 세... 으음...음"

그녀는 극히 짧은 시간동안 어떤 청년을 보았다

눈이 어□게 생겻는가.....

귀와 코는 어떤지 미처 기억하기도 전에 그녀는 의식을 잃어버렸지

만,

다만 그녀가 기억하는 것은 그 청년이 세상에 보기드문 아름다움을

지녔다는 것뿐이었다.

다시 잠에 빠진 소녀의 숨결이 평상시처럼 조용히 가라앉자 성인창

은 그녀가 이제는 완전히 해독되었음을 알고 한 시름을 놓았다.

그러나 이런 거친 곳에 여자혼자 남겨놓고 훌쩍 떠나버릴 수도 없는

일,

"깨어나거든 행선지까지 데려다주거나, 아니면 의탁할 수 있는 곳까

지 바래다 주어야겠군. 그러나 저러나 우내삼신과 빙고옥은 어디에

있단 말인가? 선인봉에는 먼지만 가득하고 도무지 찾아낼 방도가

없구나."

또한,

그가 산동에서부터 이곳 사천성까지 길을 재촉하는 동안 보았던 혈

세교의 위세가 마음에 걸렸다.

이미 천하는 그 힘이 얼마나 거대한지 헤아릴 수 조차 없는 혈세교

의 수중에 빠져들고 있질 않던가!

그들의 분타 하나도 발견할 수가 없었으니 실로 안타깝기 짝이 없는

일이었다.

여기까지 생각한 그는 새삼 그들의 교활한 수작에 치가 떨렸다.

"틀림없이 놈들은 자신들의 본타가 강호인에게 발각당하지 않도록

분타의 위치를 옮기고 있는 모양이다. 음무경이 실토했던 분타는

모조리 옮겨지고 없질 않던가. 그러나 내게도 네놈들을 찾아낼 방

법이 있지."

놈들은 더욱 많은 교도를 모으려 한다.

그들이 아무리 거대한 세력을 지녔다 하여도 이 넓은 중원천지를 통

괄하기는 애당초 불가능이 아닌가!

이때,

내가 신분을 숨기고 새로이 강호를 시끄럽게 한다면....

그것도 아주 교묘히 혈세교에 이익을 준다면 놈들은 반드시 나를 포

섭하기 위해서 나타날 것이 분명하리라.

"그래 음무경도 천목산에서 그런 말을 했었지. 호법의 지위를 주겠

다고! 호법의 지위라면 번거롭게 아랫것들과 상종할 필요없이 혈세

교주를 쉽세 만날 수가 있을 것이다.

교주만 처지하면 혈세교는 머리없는 고양이처럼 지리멸멸할 것이고

나또한 쓸데없는 살생을 피하게 되리라...."

허나,

한 가지 난점은 어떻게 해야만 그들의 주의를 의심없이 끌 수가 있

느냐 바로 그것이었다.

그렇다고 아무 사람이나 닥치는 대로 죽이고 상하게 할 수야 없는

일이 아닌가?

꽤 오랜 시간만을 번민하던 그는 이윽고 되도록이면 세상에 있어서

백해무익한 자는 죽이더라도 그외의 사람은 심하게 다치는 것 이상

은 손을 쓰질 않기로 마음먹었다.

"사소취대라는 말도 있질 않던가! 비록 그들도 나를 증오하겠지만

먼훗날 내뜻을 혹시 알게 된다면 이해하여주겠지..."

이때다.

"으...음......"

하는 가냘픈 소리와 함께 거진 한 시진이나 잠들어있던 여인이 잠에

서 깨어나는 것 같았다.

순간,

그는 얼른 면포를 얼굴에 써서 자신을 용모를 숨겼다.

그는 또다시 정의 그물에 휘말리는 것은 원하질 않았던 것이다.

"이봐! 정신이 드나?"

음성마저도 굵직한 사내의 것으로 바뀌어져 있었다.

눈을 뜬 사라공주는 자신의 눈앞에 복면을 한 사내가 있자 그만 아

까 자신을 범하려한 도적과 한 패인줄 알고 비명을 울렸다.

"악!"

후다닥 뒤로 물러앉은 그녀는 근처에 떨어진 자신의 비수를 얼른 집

어들더니 후들거리는 손으로 똑바로 성인창을 겨누어들었다.

"가... 가까이 오면 찌... 찌러버릴거야. 물러가요."

쓴 웃음을 짓던 성인창은 자신의 뒤에 있는 시체를 발로 툭툭 차보

이면서 무뚝뚝하게 말했다.

"너를 범하려던 이 도적들은 내가 모두 처지했다. 그러니 조금도 염

려 말아라."

과연 쓰러넘어진 시체는 분명히 아까 도적인지라 그녀의 눈에서는

적의가 사라졌다.

그러나 여전히 의심어린 빛은 지우지 않았다.

"그럼 저를 구해주신 분은 당신이군요."

"그런 셈이다. 하지만 은혜를 칼로 갚는 계집애였다면 애당초 욕을

보도록 놔둘 것을 그랬다."

"어마! 용서하세요. 저는 그만 당신이..."

그녀는 더 이상 말을 잇지 못했다.

은공에게 도적 놈과 한패같았다고 애기할 수야 없는 일이 아닌가?

난처해진 그녀는 얼굴에 잔뜩 홍조를 뛰우다가 그제서야 자신이나

손바닥만한 고의만을 걸친 알몸이라는 것을 깨닫고 놀란 비명과 함

께 몸을 움추리며 두 손으로 치부를 가리려 하였다.

허나,

그 탐스러운 몸의 굴곡을 어찌 두 손바닥으로 가려낼 수가 있을 것

인가?

두 손사이로 삐죽 고개를 내민 빨갛게 익은 열매가 수줍음에 못이긴

듯 파르르 떨고있는 것이었으니...

완전나체보다도 이렇게 보일 듯  말듯한 자태가 훨씬 사랑을 유혹하

는 것이 아닌가?

그러나 성인창은 무표정한 눈빛으로 겉었을 벗어 던졌다.

"입고 있는 그 흉한 꼴좀 가려라. 다큰 계집이 부끄러움도 모르고."

사라공주는 이 순간 평생 잊지 못할 만큼의 충격과 수치심을 느꼈다.

'흉한 꼴... 서장제일의 미녀인 나, 사라공주 흉하다니...'

고향에 있을 때에는 나의 손 한번 보기위해서,

나의 얼굴한번을 보기위해서 그 얼마나 많은 귀공자들이 애를 태웠

던가?

만일 고향에서 이런 소리를 나, 사라에게 하는 자가 있다면 목을 베

거나 감옥으로 보내버리고 싶을 정도로 그녀는 끓어오르는 울화를

참아내기가 어려웠다.

허나 어쩔 것인가?

이곳은 물도 산도 낯선 타도!

의지할 곳은 커녕 도적떼만 득실득실거리고 그 누구가 있어 나를 위

하여 줄 것인가?

별안간 처량해진 자신의 처지에 불쌍하고 서글러진 그녀는 자신도

모르게 눈물만 글썽거리고 말았다.

'이제와서 고국으로 돌아갈수도 없고 일국의 공주로서 남부러울 것

이 없었던 내가 이젠 이 넓은 하늘아래 몸하나 의탁할 곳이 없는

신세가 될 줄이야....'

옷고름을 매는 그녀의 하얀 손위로 구슬같은 눈물이 둑뚝 떨어져 내

렸다.

그 가련한 모양을 본 성인창은 그녀에게는 남에게 말못할 무슨 사정

이 있다는 것을 알아차리고 더 이상 말을 하지않았다.

그러나 사라공주는 그마저 떠나면 큰일이다 싶었던지 스스로 입을

열었다.

"전..... 갈곳이 없어요."

"나도 없다."

".........."

또 한 번 그녀는 무참히 부서저내리는 자존심에 입술을 깨물어야만

했다.

"참자! 사라야! 그래도 저사람은 미색에 눈이 먼 호색한이 아닌 듯

싶으니 그의 곁에 있으면 몸은 안전하게 지킬 수가 있을 것이다.'

이런 푸대접을 받는다해도 혼자 중원을 해매다 몸버리고 노비로 팔

리는 것보다야 열 번 백번 나을 것이 아닌가?

"전 달미모서국의 사라공주라고 합니다."

"공주라고...."

약간 놀란 반응이 있자 사라공주는 다소나마 짓뭉개진 자존심이 회

복되는 느낌에 겨우 얼굴빛이 밝아졌으나...

그의 태도는 전혀 예상밖이었다.

"그럼 밥도 못하고 요리도 못하겠구나. 한 번도 지어먹은 적이 없을

테지. 어느 한 군데 쓸모없는 여자군."

사라공주는 새파랗게 질러 넋을 잃은 듯이 그 자리에 꼼작도 않고

앉아 있었다.

그런 그녀를 흘낏 돌아본 성인창은 짐짓 싸늘한 음성으로...

"신분은 인간이 만든 것이지. 하늘이 만든 것이 아니다. 한 점의 노

력도 없이 얻은 행운을 감사할 줄 모르고 내세우기만 한다면 어찌

금수와 다를 바 있을까? 기억해두어라 네가 무사히 고향으로 가고

싶다면 공주라는 말은 입밖에도 아니내는 것이 좋을 것이다."

*               *              *

아직 초여름의 문턱도 아니 들어선 사월말.

허나,

사천을 내리쬐는 한낮의 땡볕은 삼복폭염이 무얼하도록 따갑게 대지

를 익히고 있었다.

사람들마다 만나면 올해는 너무 가물어서 큰일이라니, 건너마을에는

벌써 저수지의 물이 말라 서과 농사를 망치게 됐다느니,

빨리 비가 안오면 사천의 명물인 녹차가 모두 시들어 값이 떨어질

거라 느리 하여간 농사짓는 양민들치고 주름없는 사람이 없을 지경

이엇다.

넓은 관도는 대낮임에도 불구하고 지나는 사람하나 보이질 않았다.

하긴,

웬만큼 바쁜 일이 아니라면 시원한 아침이뇌녁나절에 길을 가자,

뭐하러 이 더위를 먹으며 길을 갈 것인가,

그러□ 이럴 수록 더욱 번창하는 곳이 있었으니...

사천의 명도,

성도성,

양자강의 서쪽 끝에 자리잡은 성도성은 고통의 요지로서도 유명하고

한묘의 화상이 있는 곳으로도 이름나 있었다.

성도성은 뭐니뭐니 해도 천하의 풍류남아라면 한 번씩은 들려보는

천하의 색향이며...

중원제일의 환락굴이었다.

일반 가정집 보다는 기루, 주루, 청루, 객점 등이 훨씬 많다는 가징

화려하고 추잡스러운 곳!

바로 그 성도성의 대문을 어느날!

기이한 형색이 유난히 눈을 끄는 두 사람이 들어섰던 것이다.

그들을 본 사람은 모두 한번더 그들을 돌아보게 만든 일남일녀!

앞선 남자는 이제 스물 가량의 사내라고 생각되는데...

이 뜨거운 날씨에 머리라도 돌아가는지 검은 피풍으로 온몸을 감쌌

으며 얼굴에는 누렇게 변색된 면포로 가린 모습이었다.

헌데 희한한 것은 그렇게 더워 보이는 차림에도 불구하고 숨을 헐떡

거리기는 커녕!

살짝 드러난 눈가와 양손에는 땀 한방울도 흘러내리질 않는 것이었

으니..

무공에 제법 조예가 있는 사람이라면 이 청년인지 소년인지 아리송

한 남자가 결코 범상한 인물이 아니라는 것을 알아챌 수가 잇엇으리

라!

어깨에 메고있는 녹궁이 유난히 눈을 끄는데 그것을 병장기로 삼는

듯 소년은 녹궁의 시위를 만지작거리면서 묵묵히 앞으로 걸어나가꼬

잇었다.

또한 그의 뒤편으로 일 장쯤 거리를 둔 채 따르는 소녀!

입고있는 옷은 농사짓는 아낙네들이 일할 때에 입는 것으로 형편없

이 낡고 초라했으나...

천상선녀같은 원래의 미모는 어쩌러 수 없는 듯!

그야말로 세상에서도 보기드문 경국지색의 미녀가 아닌간!

좀 옷이 커서 몸매가 어떤지 볼 수 없었으나 이따금 하얀 섬섬옥수

로 흐르는 땀을 씻을 대마다 사람의 심금을 울릴만큼 아름다운 미모

가 살작 보이는 것이었다.

먼지와 땀으로 더럽혀진 얼굴이 이러하거늘 비단옷과 패물로 치장을

한 연후에 치장까지 한다면 얼마나 아름다울지 능히 짐작을 할 수

있을 것□디다.

허나,

소녀는 먼길에 지칠대로 지친 듯 한 걸음을 옮길 때마다 천근짜리

쇠뭉치를 발목에 달아놓은 것처럼 간신히 옮겨놓고 있었다.

그런데 세상의 그 무엇이 감히 나를 막겠느냐는 식으로 걸아나가던

소년의 발이 돌연 딱 하고 멈주어□다.

그리고,

지금 자신의 눈앞에 나타난 엄청나게 크고 화려한 고루거각을 잠깐

올려다보더니 이윽고 천천히 누각 안으로 걸어들어가는 것이 아닌가!

성도성내에서 가장 크고 화려한 주루이며 객점이며 청루이며 도박장

까지 겸하고있는 선화라는 곳이었다.

성 중심의 대로를 눈앞에 둔 이곳은 낙양이나 환락가를 뺨칠 정도로

호화스러워....

사천제일의 주루였으니...

삼층 주루는 각층마다 금칠 은칠 붉은칠로 칠한 뒤....

칠보빛깔의 귀족이나 고관대작 집에서 나 사용하는 유리등으로 불밝

혀 놓으니 가히 무릉도원이 부럽지 않을 지경이었다.

넓다란 정원에는 온갖 기화이초가 만발했으며 가지각양의 기암괴석

들이 널린 속으로...

속살이 보일 듯 말듯한 엷은 나삼차림의 요염스런 기녀들의 교성과

웃음소리가 끊이지 않는 곳!

선화루!

그러나,

일반 사람은 물론이요.

웬만한 부호라도 함부로 출입하질 못하는 곳이 또한 이곳이었으니...

그 연유를 보면,

선화루의 주루에서 파는 술중 제일싼 술이 여아홍인데 한 주전자에

은자 석냥을 받았다.

허나,

다른 술집에 가면 제일 비싼 술이 여아홍이요!

그 값이 한주전자에 은자 한냥 오푼이었으니...

하물며,

선화루의 명주인 환락소골주쯤 되면....

은자 오십 냥이라니..

술 한 주전자 값이 소 한 마리와 맞먹었던 것이다.

그러니!

최소한 돈이 넘쳐서 주체를 못할 정도의 부호나 고관이 아닌 다음에

야 큰 맘을 먹지 않으면 감히 발도 들여놓을 수 없을 수밖에...

선화루에서 벌써 오년 째 점원으로 일해온 소칠은 지금 자신이 주문

을 제대로 받았는지 다시 한번 물어보았다.

"저... 손님! 죄송하지만 주문해 주시겠습니까요? 소인은 원래 귀가

나빠서 잘못 들을 때가 많습죠! 예!"

성인창은 잠시동안 말없이 이 수다스럽고 간사해 보이는 점원을 똑

바로 올려다 보았다.

순간,

도저히 인간의 눈빛이라고는 믿어지질 않은 야수의 표독스런 살기가

매섭게 그의 양눈에서 쏟아져나왔다.

"엇.. 허헉!"

소칠은 그 비수처럼 예리한 안광에 절로 간담이 콩알만해짐과 동시

에 자신도 모르게 뒤로 사오 보나 물러서니 쿵 하고 벽에 등을 부딪

치는 것이 아닌가!

마침 그 자리가 맨 구석이 있었던지라 벽에 등을 부딪치는 것으로

끝났지, 아니면 다른 손님들의 상을 뒤엎는 큰 소동이 났을 것이다.

소칠은 한참동안이나 질린 얼굴을 펴질못했다.

그런 모습을 본 성인창은 자신이 너무 지나쳤음을 뉘우치면서 훨씬

안색을 누그러뜨린후 주문하였다.

"오리찜 한접시. 찹쌀을 많이 넣은 것으로, 만드는 돼지고기말고 소

고기를 넣은 것으로 스무 개만 가져오고 쌀죽 두 공기에 소채볶음

도 한 접시주게!"

"저.. 저... 술이나 차는 안 드시겠습니까?"

"여아홍 두 주전자!"

계산대로 한다면 은자 열한 냥이었다.

그러나 데리고 다니는 여자의 꼴을 보아하니 도저히 그만한 돈이 없

어보였던지라 선불해달라고 말할까말까 망설이고 있는데...

청년의 무섭게 싸늘한 목소리가 그런 용기마저 싹 날려보냈다.

"어서 가져와!"

"예... 예엣!"

주방쪽으로 달려가면서 소칠은 다시 한번 그들이 앉아있는 구석자리

를 뒤돌아 보았다.

그리고 초라한 차림이긴 하나 아름답기가 실로 선녀같이 느껴지는

소녀를 보고는 중얼 거리는 것이었다.

"돈이 있다면 다행이고 없어도 야단은 안맞겠구나! 저 여자를 잡아

놓으면 황금 백냥은 거뜬히 나올 것이니 충분하고말고..."

얼마후,

어린애 머리통 만큼이나 커다란 만두와 잘 찐 오리.

고소하게 볶은 소채와 구수한 내음이 입맛을 다시게하는 쌀죽이 나

왔다.

여아홍이 왜 여아홍인줄 아는가?

여자들이 마시면 단 한잔에 볼을 붉힐 정도로 독하다하여 여아홍인

것이다.

사라공주는 음식을 먹기먹어도 웬지 꺼림직한 생각에 자꾸만 목에

걸리는 느낌이 어찌할 수가 없었다.

그 이유인즉!

'이 사람은 은자같은 것을 지니고 있지 않은 것 같았는데.. 나중에

창피를 단단히 당하는 것은 아닐까 모르겠구나.'

그러나,

성인창은 면포를 슬쩍 벗더니 마치 몇 년을 굶고 지낸 아귀처럼 닥

치는대로 머고 마셔대는 것이 아닌가!

하긴 무리도 아니다.

성인창이 인간의 음식을 먹어본지는 거의 반년만에 였으니까 그동안

못 먹은 것을 보충을 하는 것이 오히려 당연한 일이 아닐까?

이때!

사라공주는 상대방의 얼굴을 한번 보고자 했으나 되는대로 자란 앞

이마의 머리카락으로 인하여 그의 용모를 제대로 알아볼 수가 없었

다.

이윽고!

먹고 마시길 다하자 점원은 건장하기 짝이없는 몇몇 장정을 근처 탁

자에 앉혀놓은 뒤 다가왔다.

"저.. 계산을 해주시지요? 공자님!"

"계산? 암! 계산해야지."

성인창은 한번 씩 웃어보이더니 느닷없이 사라공주를 손가락질하며

점원에게 물어보는 것이었다.

"이 여자를 팔면 대강 얼마쯤 받겠나?"

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늦어서 죄송합니다.

그 동안 개인적인 사정이 있어서요....

화류기인을 재미있게 읽어주시는 분들께 정말 염치가 없습니다.

내일부터는 착실히 연재하게 될것입니다.

그럼 많이 많이 읽어 주셔요....

37   皇   帝   寶   庫

빙정용마는 거의 발광적인 상태가 되어있었다.

씽씽----------

휙휙----------

주위의 경물은 너무도 빨리 달리는 나머지 흐릿한 윤곽만이 느껴질

뿐이었고.....

활시위 당기는 것만 같은 바람소리가 귀를 찢어놓을 것만 같았다.

게다가,

피부를 비늘로 콕콕 찔러대는 것만 같은 빙풍과 한기는 호흡조차도

제대로 할 수가 없을 지경이었으니....

보통사람이나 절정무학을 지닌 무림고수라할지라도 벌써 하나의 얼

음덩어리가 되고도 남았을 것이다.

허나,

단 하나의 예외가 있었으니.

"생각이 난다. 생각이 나고 있어. 와핫핫하........우하하하......

이렇게 차디찬 곳에 언제나 음산스런 요기가 흐르던곳.

만마수라전이었다."

그렇다.

그가 용마를 타고 빙곡속으로 들어오자 모든 지워졌던 기억들이 막

혔던 봇물이 터지는 것처럼 떠올라 온 뇌리속을 채우고 있었던 것이

다.

특히 추위에 관련된 기억들부터 말이다.

어릴적!

추운 겨울을 한풍속에서 떨면서 울어야만 했던 것부터......

천하에 오직 마지막으로 남아있는 만마수라전까지!

그 모든 것이 너무도 생생히 떠올라 오는 것이 아닌가!

우뇌삼신의 연합공격에 입은 상처와 그 끝없는 망혼불귀곡안으로 떨

어질때 맏았던 충격으로 인하여 거의 치명적인 중상을 입었던 그였

다.

따라서, 그 몸속을 흐르던 수라지혈은 산산히 흩어져 무공과 기억을

동시에 잃게 되었던 것이다.

허나,

오늘 빙정용마의 세찬 발길질에 체인 충격으로 인하여 흩어진 수라

지혈이 다시 체내를 흐르기 시작했으니 영영 잃어버렸을지도 모르는

무공과 기억을 동시에 되찾을 수가 있었던 것이다.

다시 찾은 기억과 무공.

그러나 과연 이 일이 성인창에게 좋은 일이 였을까?

차라리 처참하고 가슴아팠던 기억과 마의 저주가 담긴 무공따위는

아예 잊어버린채 지나,

하아와 더불어 작은 행복을 누리며 살아가는 것이 그에게는 좋았을

지도 모른다!

아름다운 두 소녀와 더불어 아이를 낳고 키우며 정겨운 생활을 영위

하는 것이야 말로 그에게 있어서는 최대의 행복이 아니었을까?

하지만,

하늘은 그 작은 행복마저조차도 그에게 용납하려 들지를 않았다.

그에게 허용되는 것은 오직 죽음과 피~!

그리고 증오와 저주 뿐이었으니....

성인창은 애당초 태어나지 않은 것이 행복이었을지도 모르는 일이다.

보통 말이었다면 성인창이 지금 양발로 조르는 힘이 단 십분지 일에

불과 하더라도 내장과 뼈가 통채로 으스러진채 피를 토하며 죽었을

것이다.

그러나 용마는 그 엄청난 압력을 받았으면서 섬전지광처럼 질주하여

일순간에 수십여 리에 달하는 빙곡의 골짜기를 모두 지나쳐왔으니

얼마나 놀라운 힘을 지녔는지 도저히 상상조차 할수 없는 지경이었

다.

마침내,

지금껏 지나쳐온 좁은 얼음의 협곡을 지나고 어느 분지의 가운데로

나서는 순간,

"앗! 이곳은!"

성인창은 사방의 얼음으로 뒤덮힌 벼랑에 거대하기 짝이 없는 얼음

을 보고 자신의 눈을 의심하고 말았다.

"여기였구나! 전설속에 전해져오는 삼황오제중에 황제의 빙궁이 실

제로 존재하고 있었다니....."

북쪽에 새겨져있는 조각빙상중 유독거대한 것은 근엄한 풍채에 추상

같이 싸늘한 표정을 짓고 있는 전욱이 현무의 등위에 가부좌를 튼

모습을 하고 있었다.

전욱은 하늘과 땅을 갈라놓는 큰 일을 하였으며 그는 도덕,윤리를

지상에 내리어 지키도록 한 법신이기도 했다.

따라서 인간들이 타락하여 세상이 어지러워지면 그는 북극의 한풍을

타고 찾아와 가차없이 인간들을 벌하였다고 하는 징벌의 신이기도

했다.

남쪽에서 주작을 안고 있는 거대한 신은 덥석부리 수염의 흉맹한 모

습으로 남쪽을 다스리는 염제였다.

염제는 천하의 화기와 빛을 다스리는 신이었다.

그가 만일 실수로 화기를 너무 많이 내보내면 천하는 모두 불지옥으

로 변하게 되고 너무 적게 보내면 온세상은 얼음속에 묻혀버린다는

것이다.

동방에서 창용을 몸에 두르고 있는 신은 태호로서 사시사철의 계절

을 다스리는 신이었다.

그가 없다면 봄다음 겨울이 오고 여름다음 봄이 오는 뒤죽박죽의 계

절 변화로 인하여 모든 인간은 굶어죽게 된다는 것이다.

서방을 다스리는 소호는 백호를 데리고 떨어질 낙일과 일출을 다스

리는 신이니 그가 없으면 세상의 한쪽은 계속 낮이오.

다른 한쪽은 언제나 밤이 되어 버린다.

그런데 어찌된 일인지 황제빙상만은 그 어느곳에서도 보이질 않는

것이 이상하였다.

'황제는 오제중 으뜸이다. 헌데 사방을 다스리는 전욱, 소호, 염제,

태호는 있거늘 어이하여 가장 으뜸인 황제는 흔적조차 보이질 않는

것인가! 실로 기이한 일이 아닐수 없구나.'

그때다.

성인창은 분지의 중앙이 하나의 거대한 조각임을 알아차렸다.

이것이야말로 온 우주를 관장하며 지배한다는 황제의

조각이었으니........

거의 일배여장이나 되는 그 거대한 위용에 성인창은 절로 몸이 움츠

려드는 것만 같았으니....

이 순간 이었다.

성인창이 잠시 소홀이 하는 틈에 조이는 힘이 많이 감소되자 용마는

최후의 힘을 다하여 누워있는 황제의 머리위로 몸을 날렸다.

파---------- 악-------------

터지는 마찰음과 더불어 십여장이나 날아오는 용마는 눈깜짝할 사이

에 황제가 벌리고 있는 입속으로 사라져 가는 것이었으니...

용마와 성인창이 황제의 입속으로 사라지는 순간,

쿠르릉...... 쿠쿠쿠쿵.....

아니,

이럴수가......

얼음으로 된 황제의 입이 천천히 다물어지는 것이 아닌가?

쿵!

완전히 입이 다물어지자 마자 더욱 놀라운 일이 생겨났다.

고오오오오오..... 구우우우우우웅웅........

전분지가 차츰차츰 울리기 시작하더니.

콰드득..... 쿠르름.......

작은 빙상부터 하나씩 하나씩 붕괴하기 시작하는 것이 아닌가!

모든 조각들은 쩌적하는 음향과 더불어 거미줄처럼 금이 가기 시작

했다.

그리고,

자신의 무게를 감당할수 없는 양 우르릉하는 굉음을 울리며 분지속

으로 무너져 내리는 것이었으니...

수천 수만 여근의 집체만한 얼음덩이가 빗발처럼 분지로 쏟아져 내

렸다.

그러자 황제의 얼음 황상은 기이한 마찰음과 더불어 땅속으로 가라

앉아 갖고, 그 빙공간을 쏟아지는 얼음덩어리가 메워나가고 있었으

니....

콰르릉..... 쿠콰콰쾅! 쾅쾅!

근 한 시진에 달하는 대변화의 종말이 왔을 때에는 얼음으로 뒤덮혀

있던 벼락에는 단 한 점의 얼음도 남아있질 않았다.

대신,

분지 전체가 하나의 거대한 얼음의 무덤이 되어있었던 것이니....

휘이잉...... 쏴아아...........

변화지 안는 것이 자기 뿐이라고 말해주는 한 줄기의 차가운 빙풍이

또 한차례 얼음가루를 뽀얗게 날려주고 있었다.

"......................"

그는 눈을 감고 있었다.

주위에는 짙은 어둠만이 가득하고 움직이지만 해도 공격해오는 그

어떤 생물이 자신을 찾아내고자 무서운 살기를 뽐어내고 있다.

'오늘로써 도대체 얼마마한 얼마마한 시간이 지났단 말인가! 며칠

아니면 몇달.......'

어쨌든 결코 짧지않은 시간은 흘러갔다는 건마을 알수 있을 뿐이다.

이 황제의 얼음입속으로 들어온 직후 그는 자신의 무궁무진한 능력

과 가장 무서운 십팔마공에도 불구하고 조금도 자신의 뜻대로 움직

이고 행동할 수가 없었다.

얼음속에서 흐르는 기류에는 그의 힘의 원천인 수라지혈의 기운을

막는 괴이한 극성이 깃들여져 있었기에 그는 오직 무극오행심법과

태극검보에 기재된 절학만을 펼쳐낼 수가 있었던 것이다.

그가 알고있는 것은 이 곳이 하나의 거대한 진식으로서 십팔마공중

의 하나인 환귀진식술에 기재된 어떤 파훼법으로도 뚫고 나갈 수가

없다는 사실이었다.

'이곳은 마공의 술법으로는 통하질 않는다. 오직 기다릴 수밖에는

아무런 수가 없구나.'

더우기 더욱 괴로운 일은 어둠속을 날아다니는 은빛의 흡혈박쥐였

다.

수라지혈의 기운이 제대로 힘을 발휘할 수가 없자 그의 금강불괴지

신과 만독불침의 능력도 크게 약화되어 이젠 그는 호신강기만을 가

까스로 펼쳐낼 수 있을 뿐이었으니...

숨소리만 내도 자신의 위치를 찾아내고 피를 빨려고 덤비는 수천마

리의 백편복떼에 의하여 그는 이미 수많은 상처를 입고 있었다.

지금 그가 펼치고 있는 무극오행심법중 귀식대법이 아니었다면 그는

말라붙은 미이라처럼 온몸의 피를 모조리 빨린 채 처참히 최후를

맞이하였을 것이다.

심한 굶주림과 갈증이 엄습해올 땜다다 목구멍과 입안은 타오르는

것처럼 바싹바싹 말라버린는 것만 같았다.

오랜 시간동안 몸을 움직이질않자 전신 이곳저곳이 견딜 수 없을 정

도로 쑤셨다.

차츰차츰 저리다 못하여 마비까지 일어나는 몸을 느끼며 성인창은

생각을 굴렸다.

'더 이상 귀식대법을 운기하다가는 산송장이 되고 말겠다. 차라리

죽기를 각오하고 사방팔방의 한 곳으로 달려가보는 것이 어쩌면

살아날 수 있을지도 모른다.'

이런 생각을 하면서도 섣불리 움직이질 못하는 것은 이곳은 백편복

의 소굴이나 다른 곳을 어떤 위험이 기다리고 있을지 짐작조차 할

수가 없었던 것이다.

'이곳의 방위만 알아낼 수 있다면... 어느 곳이 생로인지 알아낼 수

가 있을 터인데...'

또 며칠이 흐른 것 같았다.

원래 이곳은 정기를 지닌 선인만을 받아들이게 되어있는 곳이었다.

따라서 성인창처럼 사악한 기운을 지닌 사람이 침입할 시에는 실로

가공스러우리만큼 온갖의 기이한 기관 함정들이 발동하도록 되어있

었던 것이니.

자신이 살아남 가망이란 만에 하나도 없음을 알아챈 성인창은 그 불

가능을 가능케하고자 온갖 초인적인 계책을 생각해내고 있었던 것이

다.

그래서 가까스로 자신이 갖힌 진식이 황제멸마선도진법이라는 천상

제일의 진법이라는 것을 간파해낼수 있었다.

이 진법은 황제의 보고를 지키기 위해서 만들어진 진법으로써 그 어

던 사람이라도 파해시킬 수 없는 신성부가침의 것이었으니....

중앙의 황제의 자리요.

사방이 사대제왕의 자리였으니 일단 진식내에서 방위만을 알아낼 수

가 있다면 누구나 간단하게 황제의 보고로 들어갈 수가 있었다.

허나,

이 진식의 가장 무서운 특징을 일단 천하에 그 어떤 인간이라도 들

어가는 순간!

방향감각을 상실한다는 것이었다.

결국 우왕좌왕 하다가 구만구천구백구십구종의 함정기관중 하나에

걸려 목숨을 잃게되는 것이었으니...

단 예외로 하늘의 정기를 타고난 인물들만이 이 진식을 무사히 지날

수가 있었던 것이다.

그러나,

성인창은 그 스스로 타고난 총명함과 지략을 다하여 그 난공불락의

황제멸마선도진식내에서 마침내 방위를 찾내는 데 성공하였다.

'박쥐! 그렇다. 박쥐다.'

성인창은 십여일에 달하는 동안 석상처럼 움직이질 않았다.

심지어는 심장조차도 멈춘 채 반은 시체가 되어있었던 것이다.

그러면서도 자신의 주위에 깔려있는 박쥐들이 일정한 시간이 되면

별안간 일제히 움직이질않고 천정에 붙어한 시진 가량 잠을 잔다는

사실이었다.

그것도,

반드시 중앙에서 약간 왼쪽의 구석으로 몰려서 말이다.

'박쥐는 야행성! 그렇다면 지금은 낮이란 이야기겠지...'

따라서 박쥐가 잠을자는 한 시진은 하루중 밝고 뜨거운 무렵인 오시

무렵이라는 이야기였다.

그렇다면 해가 약간 남쪽으로 기울어진 채 계곡을 비울 것이므로 망

혼불귀곡은 북쪽이 약간 밝을 것이고 따라서....

박쥐들은 남쪽에 있을 것이 아닌가!

해가 하늘 한 가운데로 떠오른다면 박쥐들은 남쪽에 본능적으로 모

여들 것이다. 되도록이면 햇빛이 안비쳐서 양기가 스며들지않는 남

쪽으로.....

자신이 용마를 타고 황제빙상의 입으로 뛰어들었을 때 머리는 북쪽

으로 있었다.

황제마선도진법은 일단 들어서서 지나면 생문이 곧 사문으로 바뀌는

천상의 진법!

이제 그가 살아남기 위해서는 원하던 원하지않던 남쪽으로 내려가

황제의 보고를 찾아내는 것외에는 어디든 살아날길이 없는 것이었

다.

'만일 나의 추측이 틀렸다면 나는 결국 이 박쥐들에게 피를 송두리

째 빨리는 최후를 맞게되는 것이다. 아수라..... 나의 추측이 맞는

것인지 나 자신도 확신할 수가 없구나....

그러나 더이상 귀식대법을 펼치다 최후의 진기마저 다하게 된다면

나는 그대로 죽고 말리라! 죽을 땐 죽더라도 그대로 개죽음을 당할

수는 없다.'

결심을 굳힌 그는 얼른 진기를 돌리기 시작하였다.

허나,

그 운기조식도 자칫하다가는 잠든 흡혈박쥐들을 깨울세라 최대한으

로 은밀한 속력으로 행해여야만 했다.

무극오행심법은 일단 완전터득한 시에는 단 반각의 시간이면 일주천

하도도 남음이 있었으나 거의 반시진이란 시간이 흘러서야 겨우 일

주천시킨 그는 이윽고 눈을 떴다.

그리고,

거의 튕기듯 비조처럼 박쥐들이 잠들어있는 남쪽을 향하여 비호처럼

달려가는 것이었으니....

심장의 고동소리만 들려도 알아차리고 공격해오는 흡혈박쥐들은 일

제히 푸드득 거리는 날개소리와 함께 날아올랐으나 성인창의 신형은

더욱 빨라져 불과 기십마리만이 그를 덮쳐갈 수가 있었다.

신형을 멈추지않고 계속 질주하던 성인창은 연속 심장을 쓸어내며

가까스로 그들을 물리쳐내었다.

드디어,

십여장쯤 떨어진 곳에 희미한 빛에 쌓인 어떤 문이 보였다.

슉---------

바람처럼 성인창이 그 문을 빠져나가자 수천의 박쥐들은 그 문밖의

빛이 두려운 양 단한마리도 나오질 않고 있었다.

그 모양을 보고있던 성인창은 살았다는 희열감에 광소를 터뜨리는

것이었으니....

"우하하하하....... 살았구나. 살았어! 내 추측이 틀림없구나."

곧 웃음을 멈춘 그는 생각을 굴렸다.

"남쪽으로 나왔으니 이것은 염제의 화굴이 있겠지. 그렇다면 염제는

남이요. 하이므로 추인 소호서방으로 가야겠구나. 그러면 소호제군

의 철옥이 나올것이니 그때는 동인 전욱북방으로 가서 빙천지옥을

찾으면 되겠군! 빙천지옥전에 태호동방의 춘을 찾은 다음 다시 염

제를 찾으면 무사히 도착할 수 있을지도 모른다."

그는 곧 자신의 생각한대로 황제멸마선도진을 파해하기 시작하였다.

과연 그런식으로 전진해나가자 그는 보름동안 구만구천구백구십육종

의 무서운 죽음의 함정기관을 돌파해낼 수가 있었으니....

귀신, 유령, 허깨비같은 귀령함정이 무려 이천이백이십이가지요.

도산검해와 강침, 독화살, 창같은 분시함정이 삼천삼백삼십삼가지요.

억수같이 쏟아지는 물과 유황불이 끊어오르는 화염의 함정이 이천이

백이십이가지.

독충과 독사같은 온갖 독물들이 일천일백일한가지였으며,

끝없이 펼쳐지는 미로와 환형진식이 일천일백여덟가지였던 것이다.

접입가경이요.

갈수록 태산이라더니 과연 황제멸마선도진이 그리하였다.

진식과 함정이 거듭될수록 그 악랄함과 치열함은 돌르 더하였으며

옮기는 촌보마다 겹겹히 도사리고 있는 죽음의 함정.

그러나 성인창은 마침내 구천구백구십여섯가지의 기관함정을 뚫고

나왔다.

이제 그가 남긴 것은 단 세 가지의 관문이었으니...

과연 그가 세가지의 관문마저 파해시키고 전설속의 황제보고를 차지

할 수 있을 것인지...

제 5 권  37장 끝

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38   최후의 삼관문

앙상하게 뼈만남은 해골 모습의 사나이가 이제 구천구백구십일곱번

째의 문을 열려고 하고있었다.

그나마 치부를 가리고 있었던 촌조각마저도 그 숱한 사경을 헤쳐오

는 동안 없어져있어 부끄러운 부분마저도 송두리채 드러내놓고 있었

다.

허나,

손에는 늘 지니고 다니던 황금비수를 꼬옥 움켜쥐고 있어 아직도 힘

이 다하지않은 것같았다.

"이번은 뭐냐? 만보태산전이라고......"

이십여 일이나 굶었으면서도 아직도 말이 또록또록한 것을 보면 확

실히 먹기는 무엇인가 먹은 모양이었다.

그렇다.

그는 수뢰속의 물을 마셨으며 독사나 쥐,

심지어는 벌레까지도 잡아먹었다.

먹을 수 있다면 벽에 낀 이끼까지도 뜯어먹었고 그것도 없을 때엔

자신의 손가락을 빨아가며 이곳까지....

그리고 여태까지 버티어왔던 것이다.

헌데,

여지껏 지났던 수많은 문과는 달리 만보태산전의 문은 굳게 잠겨져

있어 도저히 열 수가 없었다.

얼른 문을 살피니 문에는 열쇠구멍같은 길쭉한 구멍만이 나있었을

뿐 다른 기관장식 같은 것은 일체 보이질 않는 것이 아닌가!

문은 만년금철로 거의 몇 자의 두께로 만들어 있었으니 성인창이 설

사 자신의 능력을 모두 발휘한다하여도 간신히 부술 정도였거늘 하

물며 지금의 힘으로써는 어찌 문을 부술것인가!

"그렇군! 여기서 부터는 황제의 보고인 곳이기에 열쇠를 가지지않은

자는 들어가질 못하도록 안배를 해두었구나..... 이젠 나도 끝장인

가..... 하지만 여기까지 와서 이토록 허무하게 죽을 수는 없다.

어떡하던지 살아나가고 말테다."

이순간이었다.

성인창은 문득 자신의 손에 들린 황금비수의 칼날이 그 열쇠구멍과

아주 비슷한 크기라는 것을 깨달았다.

"혹시........"

이것이 열쇠일지도 모른다는 희망과 기대감이 생기자 그는 자신도

모르게 몸을 떨었다.

"제발... 나는 살아야한다."

황금비수는 열쇠구멍에 걸리는 것 하나없이 쑥 들어갔다.

순간,

끼------- 끼------- 끼낑.....

끼---- 끼끽낑.......

신기하게도 문은 양쪽으로 저절로 갈라져서 열려졌다.

그리고 동시에,

눈을 뜰 수도 없을 만큼 휘황찬란한 오색보망과 칠보광망이 홍수처

럼 쏟아져나오는 것이었으니...

"우와앗! 이것이 정녕 현실이란 말인가!"

얼음처럼 투명한 수정석의 오솔길,

금은으로 세워진 바위와 나무들....

가지마다 무성한 잎새는 초록의 비취였으며,

주렁주렁 매달린 각양각색의 열매들과 살아움직이는 듯한 짐승들 역

시 온갖 보옥과 명주로 만들어진 것들이었다.

우유빛으로 빛나는 뽀얀 백옥!

황금빛으로 빛나는 야명주!

능히 하나면 이개의 성을 살 수 있을 것 같은 보주, 보화들이 마치

길에 굴러다니는 돌멩이처럼 나뒹굴고 있었으니....

이게 정년 꿈인가?

생시인가?

너무도 엄청난 보물들의 광채에 성인창은 자신도 모르게 수정이 깔

린 길을 벗어나서 홍옥으로 정교하게 깎아만든 꽃 한 송이를 꺾고

싶은 충동을 느꼈다.

'저꽃을 꺾어다가 고옥에게 갖다주면 얼마나 좋아할까.... 진아,

하아도 무척 기뻐 하겠지...'

그가 꽃을 꺾기위해서 수정석로를 막 나서려는 순간이었다.

별안간 그는 걸음을 멈추더니 주춤주춤 뒷걸음치고 말았다.

"어.... 어머니... 그렇다. 어머니는 돌아가셨지. 꽃을 꺾어도 드릴

수가 없구나! 나를 위해서 그 욕된 삶까지도 기꺼이 감수하셨던 어

머니께도 구리반지 하나도 해드리지 못했던 내가 집안의 피맺힌 원

한도 잊고 계집에게 선물할 생각이나 하다니, 어머님이 아신다면

구천지하에서도 눈을 감지못하셨을 거야...."

성인창은 더이상 그 보물의 휘황찬란한 빛에 눈을 주지않았다.

어서 이곳을 벗어나서 세상으로 나가리라....

그리고 원수의 최후의 한놈까지 모조리 도살하리라....

일단 마음을 굳게 다져먹은 그에게는 천하를 모조리 사고도 남는 금

은보화의 숲도 한낱 자갈로 밖에는느껴지질 않았다.

성큼성큼......

성인창은 어느새 수정석로 저 끝까지 사라져가고 있었다.

허나!

미처 그가 모르고있는 사실이 있었으니...

만일 그가 단 한 조각의 보석명주라도 건드렸다면 태산전내의 모든

보석들이 그 위력을 상상하기도 두려운 암기가 되어서 그를 도륙해

버렸을 것이란 사실이었다.

문에는 산해진미전이라고 뚜렷이 양각되어 있었다.

그 이름을 본 순간,

성인창은 하마터면 폭소를 터뜨릴 뻔 하였다.

"낄낄낄... 이런 곳에 설사 음식이 있을 리도 없거니와 설사 있었다

하여도 썩어 없어진지가 오래일텐데 무슨 산해진미전이란 말이냐.

차라리 없는 것보다 훨씬 못한 곳이로군!"

문은 잠겨져있었으나 아까처럼 비수를 열쇠구멍에 꽂자 금방 손쉽게

열려졌다.

문이 열리자마자 풍겨 나오는 그윽하고도 고소한 냄새가 그의 코를

자극해왔다.

"응?"

놀랍게도 문 안쪽에는 선풍도골의 노인과 청수한 중년인들,

또한,

이제 갓난아이에서부터 열서너살까지의 아이들이 수십 명이나 모여

서 잔치를 벌리고 있는 것이 아닌가!

"이럴.... 수가........"

모두들 하나같이 세상사람들과는 어딘지 모르게 다른 고아한 기품이

어려있는 그들,

십여개의 탁자에는 상다리가 휘어질만큼 큼직한 술과 요리가 올려놓

아져 있었는데...

탁사사이로는 아름다운 여인들이 단정한 차림으로 몸을 가린채 술과

요리를 부지런히 나르고 있었다.

웃고 담소하고...

먹고... 마시고....

정말 보기만 해도 절로 가슴해 흐뭇해지는 잔치였다.

허나,

성인창은 그런 정겨운 광경은 보이지도 않고 오히려 상이 주저앉을

만큼 차려져있는 술과 요리만이 눈에 들어오고 있었다.

그때다.

낯선 사람이 온 것을 본 몇몇 사람은 얼굴에 몹시도 반가운 빛을 뛰

우면서 얼른 극진히 맞이해주는 것이었다.

"어이구! 어서 오시오!"

"시장하지시요. 자 ! 어서 이리로 앉으시구려."

눈 깜박할 사이에 한 자리가 마련되고 성인창의 앞에는 온갖 산해진

미가 쌓여졌다.

벽옥색의 맑고 향기로운 술이 정교한 금술잔에 가득 채워졌고 구수

한 고기굽는 냄새가 절로 입맛을 돋구어주었다.

'먹고 싶다....'

먹어서는 안된다는 것을 알면서도 성인창은 먹고싶은 본능적인 욕구

를 억누르기가 힘이 들었다.

그의 굳굳한 이성과는 달리 그의 본능은 향기롭고 푸짐한 술과 요리

에 끝없는 유혹을 받고 있었기 때문이었다.

그의 마음속에는 이성과 본능이 피나는 투쟁을 벌이고 있었다.

성인창! 저 사람들도 먹고 마시는데 무엇을 주저하는 것이지.

이 벽록빛깔의 달콤한 술을 보렴.

한 잔만 마시면 온 몸의 갈증이 단번에 사라질거야.

이 많은 음식을 보아라.

이중에 있는 것중 어는 하나라도 황궁이나 용궁에 비해서 손색이 있

는 것이 그 무엇이냐?

삼선교시, 연와탕, 요과계정 등등......

한 입만 먹어도 입안에서 사르르 녹아나고 뱃속에서 절로 소화가 될

만큼 맛좋고 먹기좋은데 왜 먹질 않느냐?

하다못해서 찹쌀가루와 돼지기름과 백설탕을 섞어빚은 월병한 조가

쯤이야 무슨 상관이 있을까...

'그래! 떡 한 조각, 술 한 모금쯤이야 무슨 상관이....'

떡을 한 조각 집어들고 술 한 잔을 집어들었다.

그 순간,

성인창은 이미 잊은지 오래인 한 조각의 기억이 떠올랐으니...

'새해를 맞는 원단일이었지. 꿀을 넣은 떡이 먹고싶어서 훔쳐먹다가

얼마나 많은 매질을 당하였던가.'

떡과 술을 잡은 손을 힘껏 내동댕이 쳤다.

"이정도의 기갈쯤을 못참고야 어찌 큰일을 이룰 것이냐"

그가 술잔과 떡을 내던지자 먹고 마시던 모든 사람들의 얼굴에 살기

가 돌았다.

"우리의 호의를 무시했겠다."

"감히 여기가 어디라고"

"네놈이 먹질않겠다면 네놈을 잡아먹어야겠다."

어느 새 그들의 손에는 날이 시퍼렇게 선 식칼과 거무튀튀한 큰도끼

가 들려져있는 것이 아닌가!

"우리들은 많은 요리를 해먹었지만 사람을 요리해 먹은 적은 없었다

오늘은 네놈을 잡아 요리하여 볼 것이다."

"잡아라!"

"죽여서 죽을 끓여먹을테다."

벌때처럼 그들은 앞을 다투어 달려들었다.

그때다.

성인창은 얼핏 더오르는 생각이 있었던 듯 일체 반응을 보이지않고

음식상만을 모조리 뒤집어 엎었다.

쿠당탕........

쿵쾅......

쨍그랑! 쨍강!

순식간에 장내에 있던 탁자가 모조리 뒤엎어지자 기이한 변화가 발

생하는 것이었으니.

끼끼... 끽!

끼끼끼끼끽......

메마른 나무문짝이 바람에 삐꺽거리는 듯한 괴이한 음향과 더불어

서,

휘리릭--------

장내의 모습이 급속도로 바뀌어지는 것이 아닌가!

그 순간,

"으아아아아........."

"네....... 네놈이..........."

수십여명의 사람들은 제각기 자신의 머리를 양손으로 움켜쥔채 처절

한 비명을 토해내며 그 자리에 픽픽 고꾸라지는 것이었다.

마치 물밖에 내던져진 물고기처럼 허우적거리는 그들의 모습은 한

마디로 비참,

바로 그것이었다.

이윽고,

얼마의 시간이 지나자 그들의 숨이 전부 끊어진듯 일제히 꿈틀거리

던 동작이 멈추고 축들어지는 것이었다.

그러자 그들의 시신으로부터 급격한 균열이 일어나더니 수십여구의

시체는 일순간에 말라비틀어진 백골로 화하여 버리는 것이 아닌가!

같은 순간,

뒤집혀진 탁상, 걸상과 깨진 접시와 흩어진 요리또한 전부 사라져버

리고 먼지가 수 치나 쌓인 폐허의 대부같은 곳으로 변해버리는 것이

었으니...

성인창은 살벌하면서도 쓸쓸한 그모습을 둘러보면서 내심 안도의 한

숨을 내쉬었다.

"위기일발이었다. 아귀나찰의 음식호독술이 아니었다면 감쪽같이 속

아넘어갈 뻔 했으니...."

사방의 벽에는 잔치를 벌리는 장면이 그려진 벽화가 붙여져있었다.

헌데,

놀랍게도 그 벽화속에서의 사람은 모두 백골들이었던 것이다.

'내가 만일 음식의 허상을 먹었다면 벽화속의 백골과 마친가지로 숨

이 끊어졌을 것이다. 정녕 이 황제멸마선도진식은 세인의 머리로서

는 도저히 생각할 수곧 없을 만큼 광세적이 아닐 수 없구나.'

그러는 사이에 성인창은 찢어진 채 되는대로 걸려있는 휘장을 헤치

고 마지막 구천구백구십구번재의 문앞에 서고있었다.

여지껏 지나온 문과는 모양부터 다른 문,

돌이나 무쇠로 만들어진 여타의 문과는 달리 하나의 거대한 수정으

로 이루어진 문에는 피처럼 새빨간 보조들이 요염한 광채를 빛내며

용비봉무라는 것만 같은 글씨들이 이루고 있었다.

성인창은 그 문속에 비쳐있는 자신의 모습을 물끄러미 쳐다보았다.

초췌해질대로 초췌해진 모습,

두 눈만이 시퍼렇게 살아있는 모습이 한 마리의 굶주린 이리같다고

느껴졌다.

'이것만 통과한다면... 내 한 목숨을 구함은 물론이요. 황제의 선부

신공마저도 얻어낼 수가 있겠구나, 최후의 일관!'

문은 그가 손을 갖다대자마자 소리하나 없이 열렸다.

여태껏 지나온 곳과는 달리 무릉도원전은 하나의 길고도 넓은 통로

였다는 것도 의외로웠다.

그런데 통로를 꽤 지나도록 계란만한 야명주와 수많은 기초이화만이

양옆에서 한들거릴뿐 아무런 장해물도 없는 것이었으니...

'이렇게 쉽게 지날 리가 없거늘 정녕 이상한 일이다. 기화이초가 자

라있는 모양도 그저 보기좋게 피어있을 뿐이지 진식이나 기이한 미

혼수법같은 것은 없음이 더욱 불안한데....'

사실 그렇다.

무슨 잘못을 젖질러 어른에게 회초리를 맞아도 얼른 맞는 편이 속이

나 편한 법이거늘....

이제나 저제나 하고 조마조마하게 마음을 졸이게 되면 매맞는 아픔

보다 그 조마조마한 마음이 훨씬 고통스러운 법이 아니겠는가,

거의 일각에 달하도록 똑같은 모양만 보게되자 성인창도 신이 아닌

이상 차차 마음이 동요되어 오는 것은 불가항력이 아닐 수 없었다.

'단순한 미로인가? 아니면 또 다른 무엇이 있는 것인가?'

불안하다.

고래고래 소리라도 질러보면 그런 불안을 떨쳐낼 수가 있을까?

하다못해 이 지겹도록 긴통로나 빨리 끝나주었으면....

그때였다.

지루함을 지나서 울화가 치밀 정도로 똑같던 화초통로에 하나의 변

화가 보이기 시작하였다.

길이가 일곱 자에 너비가 석 자 가량 되는 수정유리관들이 양 옆 꽃

밭속에서 수없이 우뚝우뚝 서 있는 것이 아닌가,

더구나,

경악스런 사실은 청수처럼 안이 환히 비취보이는 그 관속에는....

전신에 실 한 오라기조차도 걸치지 않은 절색나녀들이 살아있는 사

람처럼 두 눈을 게슴츠레 뜬 체 들어서 있었던 것이었다.

금방이라도 관을 열고나와 혼백이라도 빼앗아낼듯한 유혹어린 교태

를 보일듯한 그 수많은 수정유리관의 나녀들...

이미 몇몇 소녀와 몸을 섞어 이성간에서 누릴 수 있는 삶의 최대향

락을 만끽한 바 있었던 성인창은 무엇인가 심상치않은 일이 벌어질

것 같다고 예상하면서도.

"으음.........."

작은 신음성을 발하는 그의 눈은 연신 양옆의 나녀들의 전라지체를

훑어보고 있었다.

한 송이의 만개한 모란꽃처럼 화사한 아름다움을 지닌 미녀도 있었

다.

또한,

하늘이 낮아라 하고 터질듯한 풍만한 몸매의 여인과...

전신 구석구석에서마다 사람을 끄는듯한 기이한 유혹을 풍기는 미녀

도 있었다.

그뿐인가,

약간 까무잡잡하면서도 야무진 체격의 남방미녀가 있는가 하면,

눈이 파랗고 머리카락이 황금실을 연상하게 만드는 금발의이국미녀!

갈색머리카락에 갈색 눈을 지닌 서장 또는 천축의 미녀 등등....

허나,

그런 모든 나녀들의 공통적인 특징이 있다면...

그녀들 하나하나가 모두 천인일미의 절색들로서 능히 일개성과 일개

의 나라를 움직일 만큼의 경국경석지색이었다는 것이다.

그런데,

성인창은 한 가지 사실을 알아낼 수가 있었다.

"안으로 들어갈수록 점점 아름다운 여인들이로구나. 대체 이 많은

여인들은 어떻게 여기에 잠들어 있는 것일까?"

당장이라도 꽃밭속으로 달려들어가서 관속의 미녀들을 자세히 살펴

보고도 싶었다.

그리고,

관을 열고 그녀를 나긋나긋하기 그지없는 몸을 한 번 안아 보았으

면...

순간,

성인창은 크게 경각심을 높혔다.

"아니야, 어쩌면 바로 그것이 함정일 것이다. 이 무릉도원전은 인간

의 가장 본능적인 욕구인 색심을 시험하는 곳이로구나."

그러고보니 성인창은 자신의 순양물체가 어느새 하늘을 찌를듯이 불

끈 기세를 울리고 있다는 것을 깨닫고 급히 마음을 가라앉혔다.

그러나 그가 또다시 나녀들의 선정적인 자태를 보자 절로 단전에 불

기둥같은 열화가 발생하는 것을 억제하기가 힘이 들었으니...

성인창은 자신으 하체가 팽창할대로 팽창하여 폭발이라도 해버릴 것

만 같은 고통에 놀라지 않을 수가 없었다.

"만마수라전, 도색나찰 등에서 도색지술을 연성해낸 내가 이런 시녀

들의 나신에 음욕을 느끼다니.... 수라지혈의 힘을 잃어버린 지금

의 나는 한낱 내시보다도 못한 놈이 되었구나"

그렇지만 그는 초인적인 의지로 자신의 내부에서 폭발하려는 본능의

욕망을 억누르며 계속 앞으로 전진해나갔다.

'성인창, 저것들은.... 한낱 시체에 불과하다. 이 정도의 욕망쯤은

눈하나도 꼼짝하지 말자.'

그러나 한 걸음 한 걸음을 옮길 때마다 그는 더욱 더 요염해지는 미

녀들의 나신과 싸워야했다.

한 손으로 잡기에는 턱도 없이 풍만스런 두 덩이의 육봉!

그 새하얀 봉우리의 위에는 아삭 깨물어주고 싶도록 앙징스런 두 알

의 앵두꽂지가 수줍게 고개를 묻고 있었다.

개미허리처럼 잘록한 허리의 아래로 펑퍼짐하게 벌어진 두개의 구릉.

대리석을 깎아 다듬은 듯한 매끈한 허벅지,

울창한 신비방초림의 사이로 적나라하게 드러나보이는 인간생명의

원천이자 만락의 근원인 신비의 춘궁,

관은 약간 비스듬하게 벽에 기대어진 상태엮기에 그 도화지궁은 실

로 부끄러움도 잊은 양 그 모든 신비를 벗고 성인창의 욕망을 부채

질하고 있었다.

"차라리 눈을 뽑고 싶구나..."

눈을 감고 나아가려고 해도 통로는 이리 구불 저리 구불 불규칙하게

이어져 있었기에 눈을 감을 수가 없었다.

아차 실수로 꽂밭에 들어서게 된다면 그 어떤 끔찍스런 일이 발생하

게 될련지는 조금도 예측할 수가 없었기에 말이다.

땀은 빗물처럼 흘렀으며,

몸은 무섭게 달아올랐다.

특히 하체의 일부분은 분출직전의 활화산처럼 그 지닌 바의 위용을

있는대로 발휘하고 한발 한발,

걸음을 옮기는 것이 성인창에게는 견딜 수 없는 고통이 아닐 수 없

었던 것이다.

보통사람은 물론이요.

설사 수양이 깊은 고승이라 할지라도 도저히 자제해낼 도리가 없을

만큼 원색의 유혹을 물리칠 수가 없었을텐데도 그는 용케도 이 위기

를 버티면서 앞으로 전진하였다.

"헉! 헉! 헉!"

갈수록 짙어지는 꽃향기와 아름다워지는 미녀들....

향기로운 화향은 예사로운 향기가 아니었던 모양이었다.

처음에는 전혀 이상이 없더니 점차 시간이 흐르자 일종의 최음제처

럼 무서운 기세로 욕화를 부채질하는 것이었으니...

이젠 저런 절색의 미녀가 아니라 치마만 걸친 사람이라면 무조건 범

해버릴 지경으로 그를 몰아넣었다.

"으.....으윽............"

성인창도 사람이었다.

어찌 육욕칠정을 모르겠는가?

더이상 몸을 움직였다가는 전신혈맥이 파열될 것처럼 느껴지자 그만

그 자리에 맥없이 주저앉고 말았다.

차츰 몽롱해지는 의식을 억지로 가누려 했으나 그는 전신이 솜처럼

나른해지고 썰물처럼 빠져나가는 기운을 억제 할 수가 없었다.

간신히 입을 움직여 말 한 마디를 중얼거린 것이 고작일 뿐이었다.

'이........ 젠.........끝......... 인가............"

그의 고개가 힘없이 떨어지고 몸이 축 늘어지는 그 순간이었다.

별안간,

양옆의 화원속에 서 있는 수정유리관속의 미녀들의 눈이 번쩍 떠졌

다.

그리고,

스르릉.......

스르릉.........

가볍게 수정관이 울리는 소리와 함께 모든 관속의 미녀들이 관을 열

고 소리없이 걸어왔다.

헌데.......

그녀들의 발은 조금도 움직이질 않았음에도 불구하고 얼음위를 미끄

러지듯이 스르륵 몸을 옮기는 것이 아닌가,

그러고보니 그녀들의 발은 허공으로 한 치 가량 둥둥 떠있는 것이었

으니....

성인창은 주위에 몰려든 전라의 여인들은 모두가 한결같이 표정이

없는 얼굴들이었다.

허나,

수십이 모이고 수백이 모여들어 그이 주위를 병풍처럼 둘러싸자 그

녀들의 표정은 급격히 변했다.

나무토막처럼 한결같던 그녀들의 표정은 별안간 잘 익은 능금빛으로

변하더니 모두들 하나같이 음탕한 빛을 뛰우는 것이 아닌가,

그녀들의 눈은 전부 성인창의 성난 순양물체가 유아독존인양 고고한

하늘로 치솟는 모양을 보고 있었던 것이다.

이윽고,

한 여인이 앞으로 나서더니 의자에 올라앉은 듯 그의 몸위로 올라앉

았다.

그리고,

그 탐스러운 둔부를 살짝 들어올리더니 이미 촉촉히 젖어있는 자신

의 춘궁을 벌리고 성난 순양물체를 깁숙이 입궁시켰다.

순간,

"흐윽........"

성인창의 입술사이로 짤막한 신음성이 터졌다.

하지만 그의 몸에 올라탄 나녀는 숨소리하나 내질 않았다.

오직 얼굴이 극도의 황홀감에 취한 듯 기이한 표정으로 일그러져 있

을 뿐.

그녀의 탐스러운 둔부가 몇 번 들썩 거리더니 이내 절정에 이른 듯

그녀는 경력하였다.

그리고 그대로 그의 몸위에서 해골로 변해버리는 것이 아닌가,

그러자 다음 여인이 그의 몸위로 올랐다.

그녀 역시 잠시 후 백골로 화해 버리자 또 다른 여인이 그이 몸을

올랐고 그녀가 사라지면 또다른 여인이 또 올랐다.

그렇다.

이것이야말로 남자의 정기를 최후 한 바울까지도 고갈시키는 황제별

마선도진의 구천구백구십구번째 함정.

최후의 관문, 무릉도원전이었으니...

오직 선택받은 자만이 통관할 수 있다는 전설의 한상색혼극락진이기

도 했다.

제 5 권 38장 끝

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39   도   색   진    무

끝이 보이질않는 광활한 평원이 눈앞에 펼쳐져 있었다.

사방 어디를 둘러보아도 보이는 것은 까마득한 지평선.

넓은 평원은 하나의 거대하기 짝이 없는 화원이었다.

어느 곳은 새하얀 백합들이 그 고귀한 자태를 뽐내고 있었으니....

어느 곳은 활짝 핀 붉은 장미만이 보였다.

화려한 모란꽃,

청초한 난초,

기품있는 연꽃의 요염스러움이며 국화의 고상함,

세상에 존재하는 꽃이란 꽃은 모두 이곳에 모인 것 같았다.

헌데 성인창은 왜 자신이 이런 곳에 와 있는지 알 수가 없었다.

"여기는 어딘가? 왜 아무도 보이질 않지?"

보이는 것은 꽃, 꽃, 꽃,

살아움직이는 것은 오직 자신뿐이라는 사실이 못 견디도록 공포스럽

게 느껴졌다.

"아무도 없나......."

없나.....

없나.....

공허한 메아리만이 그의 부르짖음에 응하며 사라진다.

그때다.

따스한 곳인데도 피어있는 매화꽃늪사이로 한 가냘픈 인영이 조용히

나타났다.

그 인영을 발견한 순간이었다.

성인창은 너무도 뜻밖의 사람이 나타나자 신음성처럼 말을 토해내었

다.

백설처럼 새하얀 비단저고리에 짙은 물색치마를 입은 여인!

늘 차가운 얼굴이라 빙매선자라 불리우는 곤륜의 여제자,

섭소청이 아닌가!

성인창은 강호출도후 최초로 만났고 또한 관계를 맺었던 그녀.

지금 그녀는 눈물이 가득한 눈으로 그를 바라보면서 체념과 절망의

엇갈리는 슬픈 얼굴을 보이고 있었다.

"저를 기억하시고 계시는군요."

그녀의 음성또한 극도의 슬픔때문인지 힘어 없었다.

"다른 여자들을 많이 상관하셨다기에 저따위는 벌써 잊어버리신 줄

로만 생각했어요."

섭소청의 고운 뺨위로 더운 눈물이 구슬처럼 흘러내렸다.

마치 비에 젖어 떠는 작은 새처럼 가련하고 애처로운 그 모습에 성

인창은 그녀를 측은히 여기고 사랑하는 마음이 움터오름을 억제하기

어려웠다.

"소청..........."

그에게 이런 따스함이 깃들여져 있었던가?

피와 죽음과 저주어린 원한 속에서만 지내온 그에게서도 이렇게 부

드러운....

그리고 따사로운 음성이 발해질 수가 있단 말인가!

그 부드럽고 정감어린 목소리에 빙매선자, 섭소청은 의외라는듯이

두눈을 크게 뜨고 그를 바라보았다.

아직도 글썽거리는 눈물이 진주처럼 빛나고 있는 섭소청의 두 눈.

그 눈은 끝없는 수렁과 같은 절망과 좌절속에서 한 줄기의 서광을

기대하는 듯한 빛을 발하고 있었다.

"소청!"

순간,

"상..... 공.........."

섭소청은 그의 음성과 눈빛에서 충만되어 있는 사랑의 빛을 발견하

고는 격앙되어오는 심정을 내보이는 것처럼 떨리는 소리를 내었다.

동시에.

"상공!"

"소청.."

두 사람은 누가 먼저라 할 것 없이 달려가서 서로의 몸을 힘껏 부둥

켜안았다.

소청은 눈물을 빗물처럼 흘리면서 그의 넓직한 가슴에 얼굴을 꼬옥

묻었다.

마침내 이루어진 사랑의 결말에 감격했음인지....

그녀는 연신 가냘픈 어깨를 떨며 그의 목덜미를 다시는 놓치질 않겠

다는 듯 힘껏 끌어않는 것이었다.

그때,

"흥! 잘들 노는군."

밸이 배배 꼬인다는 듯 잔뜩 비양거리는 여음과 함께 세소녀가 샛노

란 작약꽃밭에서 나타났다.

이제 겨우 십오세쯤 되어보이는 어린 소녀와 판에 찍어 박은듯이 닮

은 쌍둥이 미녀!

남살삼봉녀가 아닌가.

뜻밖에 방해꾼들이 출현하자 한 치의 틈도 없이 얼싸안고 있었던 두

남녀는 급히 몸을 떼어내면서 그들 쪽으로 홱 돌아섰다.

순간,

질투와 원독으로 눈을 시퍼렇게 빛내고있던 어린 소녀는 이를 뽀드

득 갈면서 외쳤다.

"이 더러운 음적아! 네가 내게 나쁜 짓을 저질러놓고도 무사할 줄

알았느냐. 오늘이야말로 네놈을 죽여버리고야 말테다."

쌍동이 미녀들도 성인창을 보기만해도 역겹다는 듯이 침을 퉤하고

뱉으며서 입을 열었다.

"더러운 사내같으니라고..."

"퉤! 언니. 오늘 저 사내의 배를 갈라 간을 도려냅시다."

성인창은 기가 막혔다.

어린 소녀를 범했던 것은 비록 자의가 아니긴했으나 그래도 상당히

죄책감을 지니고 있었다.

헌데,

자신의 구해주질 않았으면 음산팔괴에게 욕을 당하고 간살을 당했을

두 쌍둥이마저도 저렇게 노골적인 욕을 해올 줄이야 미처 생각하질

못했던 것이다.

그때였다.

그들의 옆쪽에 위치한 국화꽃밭 속에서 차분한 소녀의 맑은 옥음이

그들의 귓전을 울렸다.

"당신들은 누구시길래 나의 창오빠에게 그런 거침 말씀을 하시는

거요?"

병색이 완연한 규중심처의 고아한 처녀를 부축하면서 나오는 초록의

비단 옷을 걸친 소녀.

금선화와 금옥화였다.

선화가 나타난 것은 그렇다치고 옥화는 이미 죽음 사람이 아닌가...

처연하도록 아름다운 눈을 가진 두 소녀는 성인창을 바라보며 미소

지어 보였다.

특히나,

옥화는 파리한 안색임에도 불구하고 성인창의 시선과 마주보게되자

은은한 홍조로 보기좋게 양볼을 물들이면서 부끄러워 하는 것이었으

니...

일순,

성인창은 그녀가 죽은지 오래된 사람이라는 사실마저 망각해버리고

있었다.

이때,

또다시 백합꽃밭에서 나타나는 여인이 있었으니...

"고옥."

"창오... 빠...."

선인봉위에서 헤어졌던 빙고옥이 아닌가!

허나,

빙고옥은 그의 주위에 많은 소녀들이 있는 것을 보자 안색이 새파랗

게 변함과 동시에 달려오던 걸음을 우뚝멈추어버리는 것이었다.

"오빠! 이 여자들은 누구예요? 왜 이소녀들이 당신 곁에 있는 것이

지요?"

"그....... 그것은......."

그가 대답을 못하고 더듬거리자 빙고옥은 대강 짐작이 간다는 듯이

떨리는 몸을 주체하질 못하고 휘청거리며 입을 열었다.

"오빠. 나만을 사랑한다고 말했으면서... 앞으로도 나만을 생각해

주겠다고 했으면서도... 다른 여자를 이렇게...."

빙고옥은 그만 말을 다하지 못하고 분수같은 눈물만 펑펑 흘렸다.

"고옥"

"내 이름을 부르지도 말아요. 더러운 사람. 어머님 말씀이 맞았어.

세상 남자들은 모두 거짓말장이라는 말씀이 틀림없었어..."

"고옥!"

"다가오지 말아요!"

서릿발같은 싸늘한 어조를 내뱉은 그녀는 자신의 손목을 잡는 성인

창의 손을 힘껏 야멸차게 부리쳤다.

그 순간,

이번에는 저만큼 떨어진 화원 속에서 두 소녀가 실 한오라기도 걸치

지 않은 인간본연의 모습으로 달려나오며 성인창을 불렀다.

"오빠!"

그중 아직 어린 티가 가시질않은 작은 소녀가 다른 소녀들의 시선을

아예 개의치도 않은채 그의 품속으로 어린 사슴새끼처럼 뛰어들어

안기는 것이 아닌가.

"오빠! 저런 사람은 상관말고 우리 가자. 응!"

순간,

빙고옥은 뒷통수를 호되게 얻어맞은듯이 질린 표정으로,

"당.... 당신...저.... 저런 어린 소녀까지도... 그런 짓을...."

그런 짓이란 말의 의미를 잘 모르는 진아!

그런 짓이란 것은 성인창에게 안기는 일로 짐작했던 모양이었다.

"그래요. 오빠는 벌써 수십 번이나 나를 안아 주었는걸요. 우리 하

아언니도 진아보다는 조금이지만 많이 안겨보았어요."

"진아!"

이런 낭패가....

성인창은 너무도 어처구니가 없어서 말도 제대로 나오질 않았다.

그런 충격을 받은 것은 그만이 아니었다.

섭소청은 두볼을 양손바닥으로 감싸면서 주춤주춤 그의 곁에서 멀어

져갔고 빙고옥과 금선화 옥화역시 그를 보기도 싫다는 듯이 극도

의 증오와 경멸 애한이 담긴 눈으로 뒤돌아보며 사라져 갔다.

"호호호호... 꼴 좋게되었네. 호호호호..."

깔깔 웃으면서도 무엇인가 야릇한 눈을 빛내던 남살삼봉녀도 사라져

버렸다.

또한,

품속에 안겨있던 진아와 하아역시 유령처럼 사라져 버리는 것이었으

니...

꽃밭도 사라졌다.

그리고 남은 것은 곧이어 잠겨드는 어두운 공간만이 그를 끌어들이

고 있었을 뿐!

혼돈.

그 어둠은 바로 혼돈이었다.

선악도 없으며 정사도 없는 혼돈의 세계!

그 혼돈이야말로 성인창의 마음속에 잠재된 자아의 세계이기도 하였

다.

자신의 원한을 갚기위해서라면 살인은 얼마든지 하겠다는 그!

모든 인간위에 군림할 수 있다면 영혼마저도 기꺼이 저버릴 수 있다

는 성인창.

그러면서도 비참히 숨져간 어머니와 자신의 마수에 죄없이 희생당한

많은 사람들에 대하여 자책과 연민을 품는 그...

그래서 혼돈의 어둠이 그의 진정한 마음의 모양일지도 모른다.

눈을 뜬다.

그리고 몸을 벌떡 일으켰다.

자신의 무릉도원전의 수정통로 그자리에 있다는 것을 한 눈에 알수

가 있었다.

"꿈을 꾸었나?"

꿈이라기는 너무도 생생한 꿈이었다.

이때,

"아니, 수정유리관 속의 나녀들이 모조리 ... 해골로 변해있다니!"

그렇다.

그 요염하던 전라여인들은 간 곳이 없고 두 번 보기가 끔찍스러운

백골들이 하났기 드러누워 있는 것이었으니...

실로 기상천외한 일이 아닐 수 없었다.

허나,

그가 어찌 알것인가!

무릉도원전의 일천나녀탈정진식은 인간이 가장 빠져들기 쉬운 색심

을 발동시키는 것으로 일단 색기가 발작하면 어떠한 초인적인 정력

의 소유자라 할지라도 뼈와 가죽만 남은 모습으로 죽음을 당하는 것

이었다.

그리고,

설령 진식에 대항하고자 하거나 의식을 잃어버린다 해서 진식에 입

진한 사람이 색시을 발작하지 않은 시에는 일천나녀들이 관을 나와

정기를 흡수해가는 것이다.

그런데,

열양지기를 흡수하도록 되어있는 나녀들은 성인창이 몸에 흐르고 있

는 음정지기를 접하게 됨에 따라 오히려 그녀들보다 훨씬 강한 성인

많은 사람들에 대하여 자책과 연민을 품는 그...

그래서 혼돈의 어둠이 그의 진정한 마음의 모양일지도 모른다.

창의 음기에 모조리 탈음하게 되었던 것이었으니...

성인창은 자신의 양기를 모조리 빼앗기기는 커녕 오히려 그녀들의

음기름 모조리 흡수해버렸던 것이다.

천하에서 가장 순수한 음한지기의 집합체인 음정구를 복용했던 성인

창은 목숨을 잃을 뻔 했던 화가 오히려 복이 되는 전화위복이 된 셈

이다.

각설하고,

그는 마침내 하나의 거대한 돌문에 다다랐다.

눈이 시리도록 새하얗게 빛나는 대리석으로 지어진 문을 세상에 존

재하는 그 어떤 문이라 할 지라도  이 돌문에 비한다면 한낱 싸리문

짝도 못한 느낌을 받을 것 같았다.

수십 장도 넘는 그 엄청난 규모의 문에는 힘찬 용트림을 쳐보이고

있는 금룡이 청룡, 백호, 주작, 현무를 거느린 체 비상하는 모습이

생동감 넘치게 새겨져 있었다.

그렇다.

이곳이야말로 세인들이 꿈속에서 조차도 찾게되기를 바라는 곳이다.

황제보고지궁이 아니고 그 무엇이란 말인가?

문앞에는 웅크리고 있는 돌사자가 있었다.

부리부리한 크고 사나운 눈을 부릅뜬 사자의 양 앞발은 거대한 구렁

이를 짓누르고 있었는데 그 구렁이의 늘어진 머리 한복판에는 앞서

보아온 것과 똑같은 열쇠구멍이 나 있었다.

쑥!

밀어넣은 황제금비가 돌려지자 미끄러지듯이 열려지는 석문,

그 순간,

그는 보았다.

넓고 넓은 하나의 석실이 나옴과 동시에 거대한 황금의 입상이 석실

정중앙에 우뚝 서 있다는 것을,

그리고,

그 황금의 입상아래에서 미스듬히 앉은 채 자신을 주시하고 있는 용

마도,

하늘아래 가장 외지고 적막스런 망혼불귀곡에도 세월은 빠짐없이 흐

르고 지났다.

한달....

두달....

석달.....

그리고 넉 달.........

헌데 그 넉달동안 망혼불귀곡에서는 두 가지의 큰 변화가 이러난 것

을 아는 사람은 아무도 없었다.

그믐때마다 한 번씩 들여오곤 했던 빙정용마의 울음소리가 사라져버

린 일과...

석달 전부터 날이면 날마다 빙곡의 입구에서 곡내를 바라보고 있는

두 작은 그림자가 바로 그 변화의 전모였다.

오늘도 날이 새기 무섭게 두 소녀는 빙곡이 보이는 바위위에 걸터앉

은 채 운무 자욱한 계곡 안만을 주시하고 있었다.

두 자매!

단 둘이만 서로 의지하며 살아온 그녀들은 성인창이란 존재가 나타

나기 전까지는 행복했었다.

그러나,

그가 나타나 그녀들에게 이성간의 그리움을 깨닫게 한 순간부터 그

녀들은 더이상 행복할수가 없었다.

아무리 자매간의 정이 두텁다한들 이성간의 뜨거운 애정에 비할 수

는 없는 법이 아닌가?

그래서 두 소녀는 그가 돌아오지 못한다는 사실을 잘 알고 있었으면

서도...

그가 용마와 함께 달려들어간 한풍운무만을 바라보고 있었던 것이다.

이윽고,

석달 전에 비한다면 놀라우리만큼 수척해진 진아가 추위에 파리하게

질린 얼굴로 하아를 쳐다보았다.

"언니!"

"응......."

"이제 다시는 오빠를 못보게 된거지? 맞지!"

"그래 그는 죽었어."

뭔가 심상치 않은 낌새를 눈치챈 그녀는 동생인 진아를 바라보았다.

웃을 때마다 귀여운 보조개가 살짝 패이던 동생이었다.

항시 가만히 있질 못하고 뛰어다니길 좋아하여 뺨은 언제다 보기좋

은 복숭아 빛이었는데,

지금 보는 동생의 얼굴은 살이 빠지고 초췌질대로 해진 모습이어서

하아의 마음은 더욱 아팠다.

헌데,

진아의 두 눈동자는 근래에 볼 수 없었던 생기를 빛내고 있었던 것

이니...

"언니!"

"응!"

"어니는 오빠가 보고 싶지 않아?"

"보고싶어... 그 사람은 빙곡안에 있는데 어떻게 볼 수 있겠니?"

"진아! 너 미쳤니? 빙곡안으로 들어가면 백 걸음도 못가서 죽는단

말이야"

허나,

진아는 이미 제정신이 아니었다.

"놔! 난 이제 이곳에서 갇힌 채 더이상 살고싶은 생각이 없어. 평생

을 이렇게 살아가느니 차라리 오빠의 시체를 찾아다니다 죽는 것이

났단 말이야."

"진아!"

순간 하아의 새하얀 섬섬옥수가 진아의 뺨을 후려갈겼다.

짝........

"악!"

짧은 비명을 지르며 쓰러진 진아!

얼마나 세차게 맞았는지 그녀의 볼은 금방 퉁퉁 부었고 새빨간 손자

국이 보기에도 끔찍스러울 정도였다.

단 한 번도 싸워본 적이 없었던 진아와 하아였다.

손찌검따위는 생각할 수도 없었던 그녀들,

때린 하아나 맞은 진아는 너무도 뜻밖이었는지 한동안 아무런 미동

도 없이 석상처럼 굳어져 있었으니...

마침내,

두 소녀의 눈에서 거의 동시에 분수같은 눈물이 흘러내리는 것이 아

닌가?

"언니야.... 으아앙........"

"진아야... 흐흐흑......"

단 한 치의 틈도없이 꼭 끌어안은 두 자매는 참으로 오랫동안 울음

을 그치질 않았다.

눈이 퉁퉁 붓고 목이 쉬도록 울고아서야 속이 후련해진듯 겨우 울음

을 그친 두 소녀.

"진아야, 가자........"

"응!"

"가서 오빠를 찾아보자. 죽었다해도 시체는 남아 있을게 아니니."

"찾기도 전에 죽을지도 모르는데도? 언니야!"

하아는 밝게 웃으며 말했다.

"설령 오빠를 찾질못해도 하늘나라에서는 오빠를 만날 수 있을 거야

돌아가신 엄마도 만날 수 있고 말이야. 반드시 만나게 될거야. "

"그럼 같이 가도록 해"

두 자매는 서로의 얼굴을 보면서 방긋 웃었다.

그녀들은 안다.

이것이 그녀들의 생에 있어서 최후의 웃음이라는 것을......

그녀들이라고 왜 죽음이 두렵지 않겠는가?

허나,

끝없이 밀려오는 외로움과 마음을 갈갈이 찢는듯한 고독은 더욱 두

려웠다.

또한,

자신들이 처음 품어보았던 연분홍 빛, 마음을 가져간 사람을 다시

볼 수 있다는 희망이 그녀들의 용기를 북돋아준 것인지도 모른다.

"진아!"

"언니!"

두 소녀는 서로의 마음을 너무도 잘 알고 있었기에 말이 필요 없었

다.

손을 내밀어 서로의 손을 꼬옥 잡은 두 소녀는 다시 한번 서글프면

서도 슬픈 눈빛을 교차하더니,

천천히,

아주 천천히,

뼈끝까지 일시에 동결시킬듯한 한기가 가득 찬 빙무속으로 그녀들은

조금도 주저함이 없이 들어섰다.

그 백색 빙무에 살이 닿는 순간,

그녀들은 온 전신의 피부가 수천만개의 예리한 송곳으로 쿡쿡 쑤시

는 듯한 고콩이 엄습해 온다는 것을 느꼈다.

너무도 극성한 한기에 의하여 벌써 살이 갈라터져버린 곳도 있었다.

그러나 살이 갈라터져도 피는 찜끔하다 멎었다.

피조차 미처 흐를 틈도 없이 얼어붙었던 것이다.

그녀들의 한발 한발 내딛을 때마다 그녀들이 지나간 곳을 벌건 핏물

이 흔적을 남겼다.

바늘처럼 뾰족하게 솟아있는 얼음들이 온 계곡 안을 뒤덮고 있었기

때문이다.

"허억...... 허억......"

"학! 학!"

진아와 하아의 입 코주위에서 뿜어지는 새하얀 김은 금시 얼음이 되

어 그녀들의 얼굴을 뒤덮어 온다.

숨을 한 모금 들이쉴 때마다 폐가 찢어지는 듯 저려왔다.

어느새 두소녀는 얼싸안은 모습이 되어 있었다.

그리고 일각쯤 지나자 빙곡 안에는 얼싸안은 채 숨져버린 두 소녀의

시체가 얼음속으로 묻혀가고 있었다.

외로운 백년보다는 극히 가냘픈 희망을 거는 단 일각의 짧은 시간을

택한 두 소녀,

사시사절 선경별부처럼 따사로운 망혼불귀곡에서 편안한 생활을 영

위할 수가 있었음에도 불구하고 스스로 이 지옥의 빙곡으로 죽을 택

한 그녀들...

과연 그녀들의 이 행동은 무엇을  뜻하는 것일까?

사람들이 살아가는데 있어 제일 소중한 것을 가장 잘 나타내 보인

것이 아닌가?

얼마의 시간이 흐렀을 때였다.

별안간,

히□히힝........

하는 힘찬 용마의 울음소리와 함께 따그락따그락 하는 요란한 말발

굽 소리가 빙곡을 진동시키는 것이었다.

눈한번 꿈벅이는 짧은 시간도 아니되어서 벌써 용마는 소녀들이 숨

진 이곳까지 달려왔던 것이다.

늘 다니던 길에 낯선 물체가 있었으니 용마는 놀랐던 것이다.

질풍처럼 내달리던 기세를 멈추며 진아자매로부터 일 장 남짓 떨어

진 곳에 멈춰서 버렸다.

그러자,

"용마야! 무엇이라도 있느냐?"

하며 건장한 체구의 인영이 말등에서 훌쩍 뛰어내리는 것이 아닌가?

그 역시 몸에는 천 한 조각조차도 안니걸치고 있어서 힘찬 사지와

탄탄한 근육은 물론 이요.

가장 부끄러운 남성의 상징까지도 조금도 꺼리낌없이 적나라하게 드

러내놓고 있었다.

헌데 그 알몸의 사내는 앞에 쓰러져있는 물체가 뜻밖에 사람이라는

것을 알자 크게 놀랐다.

"진아! 하아!"

이미 꽁꽁 얼어붙은 두 소녀의 시체가 어찌 대답을 할 것인가?

그녀들의 시신을 급히 양옆구리에 낀 사나이는 용마를 보고 외쳤다.

"가자! 용마야!"

히히힝.....

한바탕 길게 울부짖은 용마는 벼락같이 앞으로 질주하기 시작하였다.

등에 태운 한 사람과 두 시체의 무게쯤은 티끌만큼도 여기질않는다

는 듯 빛살처럼 질주하는 빙정용마!

자욱한 운무도...

살을 깨뜨릴 듯한 예리한 추위도 용마에게는 하등의 영향을 주질 못

했다.

보라!

벌써 용마는 빙곡을 벗어나고 있질 않은가!

제  5  권    39장 끝

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40  자 의 아 닌   정 사

성인창은 하아와 진아를 빙정용마에서 내려놓고 따뜻한 양지에 눕혔

다.

그리고는 눈물이 빙돌것만 같았다.

얼마나 자신이 그리웠으면 자기를 찾아헤매다가 얼음덩어리가 되어

버린 두 자매를 보고 그의 마음은 갈기갈기 찢어져 가는 것만 같았

다.

'어떻게 해서든지 이 두 소녀를 살려내야 한다.어떻게 해서든지...'

그는 우선 자령초를 구해 진아와 하아의 상처부분에 발라주었다.

그리고 한참 고민끝에 드디어 두 자매를 살릴 수 있는 방법을 생각

해 내었다.

조금은 위험하고 미안한 일이지만 두 소녀를 살릴수 있는 길은 단

하나,

바로 십팔마공중의 색귀나찰도색지공의 색술!

그거면 충분히 살릴수 있을 것 같은 예감이 들기도 했다.

"어허! 그럼 어디 서서히 시작해 볼까?"

동생인 진아의 육봉은 아직도 풋복숭아 처럼 작고 덜 성숙해 있었

다.

유두역시 포도알만한 하아의 것에 비하여 연분홍 콩알처럼 보였다.

그밑으로 능히 한 손으로 움켜쥘 수 있을 만큼 가는 허리와....

꽉찬 달덩이처럼 펑퍼짐한 둔부의 호선!

그리고,

인간최대의 쾌락과 고통을 머금고 있는 작은 늪지와 그를 가리우고

있는 무성한 방초수림 자신의 뜨거운 진력을 받아들여 나긋나긋해진

소녀의 몸위로 성인창은 몸을 실었다.

비록 의식을 잃고 있는 소녀였으나 부드럽고 탄력있는 살결과 뭉클

한 감촉은 젊은 그의 피를 열락의 도가니로 몰아넣기는 충분하였다.

특히 소녀의 울창한 방초의 꺼칠꺼칠한 감촉이 그를 자극해오자...

"흐흠........."

성인창은 자신의 단전아래로부터 용암보다도 더 뜨거운 열류가 자기

자신마저도 억제치 못할 만큼 거세게 치밀어오름에 그만 가볍게 신

음성을 토해내었다.

그러나,

그는 섣불리 욕심을 채우러 들지를 않았다.

'참아야지, 여기서 내가 나자신의 음욕에만 눈이 먼다면 진아, 하

아는 죽을 것이다. 마음을 가라□히고 나자신의 열양지기를 운용시

키어 골수 깊숙이 파고든 한독을 물아내야건만 지금 상태로 양기를

주입시키는 것은 그녀가 받아들이질 못할 것이 아닌가! 우선 그녀

의 쾌감을 유발시키어 나의 양기를 받아들일 순음지기를 내도록 하

질 않으면.'

그 순간부터 그의 손과 입술은 죽은듯이 늘어져있는 하아의 온몸 위

를 부지런히 오르내리기 시작하였다.

도톰하고 꿀처럼 달디단 입술을 빨기도 하고 귀여운 귓볼을 잘근잘

근 가볍게 물어부기도 하였다.

목과 어깨사이의 움푹패인 비파골에도 그의 불처럼 뜨거운 입술이

훑어내렸으며....

곧 그  입술은 깊디깊은 두 봉우리사이의 계곡을 탐하였다.

그리고 마침내,

사내의 입술이 아직 그 누구의 손길도 받아본 일이 없었기에 순결

한.....

이제부터 닥칠 일이 두려워 파르르 떨고있는 한 알의 열매를 아작

삼키며 살짝 물어갔다.

찰나,

여지껏 죽은 시체처럼 극히 미약한 기북외에는 반응이 없던 하아의

몸이 일순 찌르르 작은 경련을 나타내 보였다.

또한,

"후.... 우...... 후........ 우......"

약간이나마 격앙되고 분명한 숨소리가 일며 훨씬 심한 기복을 보이

는 것이 아닌가!

이에 힘을 얻은 그는 더욱 용기를 내어 남은 한쪽의 젖가슴마저 거

친 손으로 터뜨려버릴듯 힘껏 움켜쥐었다.

움켜진 손가락사이도 새빨간 젖꼭지가 피라도 터뜨려낼 듯이 충혈이

된 체 헐떡이고 있었다.

다시 한번!

그의 입과 혀속에서 세차게 빨리운 유두가 비명을 울렸다.

다른 젖꼭지도 아프도록 비트는 사내의 손길에서 핏기를 잃었다.

"아...... 으....... 음.........."

하아는 의식을 잃고 있으면서도 그녀의 육체는 전신을 불지를듯 열

락의 소용돌이로 빠져들었다.

도화의 빛깔보다도 붉게 달아오른 뺨과......

너무도 진한 유혹의 교성을 발하는 선정적인 입술!

그때다.

양쪽의 육봉만으로는 만족하질 못하겠다는 듯 비어있는 다른 한 손

이 아래로 하아의 비단결같은 살을 쓸며 내려가는 것이 아닌가!

이미 자룡초의 약물과 엉킨 피는 허물처럼 떨어진지가 오래인지라

그의 손에는 실로 형용하기조차 힘든 매끄러운 감촉만이 느껴지고

있었다.

손은 잠시 내려가다 가는 허리가운데에 자리잡고있는 작은 우물속을

탐험하였다.

그러나,

목마른 그의 손이 찾는 천상의 옥수는 그곳에 없음을 깨닫자 또다시

아래로 흘러 내린다.

별안간 넓고 기름진 대평원이 시작했다.

인어처럼 날씬한 두 다리가 모이고 시작되는 그곳에 이르자 물을 찾

는 목마른 손길은 보송보송하면서도 무성한 숲을 발견하였다.

이젠 물이 멀지않았다.

숲이 있거늘 어찌 물이 없을 것인가!

손은 마지막 힘을 다하여 그아래의 작은 골짜기를 찾아내었다.

그리고...

그 골짜기 안으로부터 달리면서도 시원한 물내음을 맡은 손은 이 기

막힌 행운이 꿈인듯 잠시동안 머뭇거리더니....

이윽고 조심스레 방초를 헤치고 깊숙한 동굴 안쪽에서 흐르는 물을

찾으려 하였다.

그때다.

손은 자신의 몸을 모조리 적시고도 남는 물을 찾았다.

찾았다.

마침내 찾아낸 것이다.

오랜 시일동안 아무에게도 물을 나누어 준 적이 없었던 생명의 샘을

마침내 발견해낸 것이 아닌가!

사내의 손에 의하여 침략당한 생명의 옹달샘은 이제부터 당해야 할

일이 슬픈듯 조용히 울기 시작하였다.

순음지기가 가득 담긴 그 옥루는 샘을 넘쳐 곡을 적시고 흘러내렸

다.

순간,

자신의 일이 끝났음을 깨달은 손은 얼른 물러서고 차갑게 시원한 물

에 몸을 식히고자 하는 뜨거운 몸이 그자리를 찾았다.

"이양제음, 채양보음, 음양일체, 구천일심, 만병제거,

보음보양,...."

낮은 소리로 구결을 되노이던 성인창의 상체가 일으켜지더니 허리가

들렸다.

그리고 극히 짧은 동안 멈추는듯 하더니 이미 향기로운 옥수로 촉촉

히 젖어있는 동굴속으로 무자비하게 파고들었다.

"아아........ 아악........."

무서운 격동에 하아의 몸은 물을 떠난 고기처럼 펄쩍 뛰었다.

허허,

이미 깊숙이 그녀를 정복한 성인창은 그런 본능적인 반항은 아예 무

시해버린 채 몸을 상하로 천천히 움직였다.

열에 아홉은 부드럽고 얕게,

열에 하나는 태산이 내리덮치는 것처럼 무겁고 깊이....

그때마다 하아의 입사이로 터져나오는 간헐적인 비명!

사내의 육중한 몸에 짓눌린 그녀의 하체에서는 향기로운 옥수대신

선홍의 핏물이 흘러내리고 있었다.

이때였다.

여지껏 행하여진 동작보다 심배나 강한 힘으로 그의 몸이 덮치자 하

아의 두 손은 본능적으로 그의 목줄기를 죽을 힘을 다하여 얼싸안으

며 예쁜 손톱을 쥐어뜬었다.

몸은 활처럼 휘어져 배를 힘껏 들었다.

너무도 극심한 고통이 그녀의 잃어버렸던 의식마저 되찾게 하였다.

눈물로 가득찬 그녀의 큰 눈이 부릅떠지며 비명을 지르는 것이었으

니...

"아아악.... 그... 만..... 아파 죽겠어요. 으으윽......"

그때다.

눈물이 글썽거리는 눈속에 비치는 얼굴이 무척이나 낯익은 것이라는

것을 알아차린 그녀는 그 괴로운 격통마저도 잊은 채 소리질렀다.

"오빠!"

그러나 그 소리는 잠깐!

곧 그녀는 사지를 한껏 벌린 채 사내의 몸이 부딪쳐올 때마다 고통

과 희열이 뒤섞인 모한 신음을 토해내는 것이었으니...

마침내 두 사람의 행위는 절정에 달했다.

순간,

하아는 자신의 몸속에 든 사내의 분신으로부터 용암처럼 온몸을 태

울 듯한 열화가 세차게 분출된다는 것을 느꼈다.

"아,.,"

그 열화의 기세는 급속히 전신을 휘감기더니 자신의 골수속까지 미

치는 것이 아닌가!

그 뜨거움은 하아의 전신을 일순간에 재로 만들어버리고도 남음이

있을 지경이었으니....

다음 찰나,

하아의 골수속으로부터 얼음처럼 차디찬 일진의 기운이 흘러나와 열

기와 뒤섞히는 것이 아닌가!

순간,

하아는 전신경맥이 터질듯이 부풀어 오르면서 두 가지의 극히 상이

한 기운이 무섭게 융합되는 것을 느꼈다.

"아으윽......."

자신도 모르게 가슴을 움켜쥐며 신음성을 토하자 힘있는 음성이 그

녀를 깨웠다.

"하아! 어서 그 기운을 단전으로 모아 그리고 임독양액을 뚫어야

한다."

하아는 있는 힘을 다하며 단전으로 진기를 모으려했다.

하지만 그 융합된 기류의 기세는 이제 내공이 삼사년에 불과한 그녀

의 힘으로는 도저히 걷잡을 도리가 없을 만큼 세차고 강하였다.

단전으로 모여들기는 커녕 전신각지로 산재된 혈맥속으로 일제히 퍼

져나가려는 것이 아닌가!

하아는 자신이 지금 주화입마로 걷잡을 수 없이 빠져든다는 사실을

알아차릴 겨를 조차없이 비명만을 울렸다.

그때다.

자신의 하복부로 부터 무시무시한 흡인력이 스며들더니 전신각지로

확산되려던 그 기운을 모조리 그녀의 단전으로 끌어내리는 것이 아

닌가!

그리고 단전에 모두 모아들이자 흡인력은 별안간 반탄력으로 바뀌어

엄청난 기세로 그기운을 임독양맥으로 밀어넣었다.

하아는 그 치솟아오르는 기운이 자신을 갈기갈기 찢어놓을 것만 같

았다.

그 다음 순간,

그녀는 머리 한 구석의 퍼엉하고 울리는 것 같은 충격을 느낀 것을

마지막으로 까무라치고 말았다.

"됐구나! 자칫했으면 주화입마에 걸려들 뻔 했는데 용케도 견디어

주었군. 이제 나의 열양진기와 빙곡에서 얻은 음한진기가 합쳐졌

으니 하아는 적어도 수십년 이상의 내력이 증진되었을 것이다."

내심 만족한 웃음을 짓던 성인창은 아직 진아가 남았음을 상기하고

는 다시 그녀의 몸위로 몸을 실었다.

"너무 시간을 지체했구나. 서두르지 않으면!"

하아와 너무 오랜 시간을 끈 뒤라 진아의 몸은 무서울 정도로 차갑

게 식어가고 있었다.

허나,

그의 무궁무진한 내력과 신기에 달하는 환신농환생의 법의 효엄,

그리고 십팔마공중 색귀나찰도색지공의 가공할 색술은 다죽어가는

진아 머저도 살려내는 기적을 일으켰다.

그러나,

그런 그의 수고를 모르는 진아는 성인창이 그녀를 치료할 때 받은

고통이 너무도 극심했던 탓으로 입만 비죽거리는 것이었다.

제 5 권 40장 끝

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41   이 국 의  공 주

중원무림!

언제나 칼과 무공만이 앞서고 왕법따위는 아예생각치도 않는 곳!

오로지 자신의 육장일검만으로 생사존망을 가름해야하는 약육강식의

비정스런 세게!

헌데,

그 천여 년에 걸친 중원무림이 그 누구도 예측치못한 정적과 침묵에

잠긴 채 숨을 죽이게 될 줄이야....

정사양도를 막론하고 무림의 밥을 먹는 무림인들은 앞을 다투어 손

에서 칼을 놓고 은거해버렸다.

은거하지않고 강호를 떠도는 무림인들도 아무도 함부로 무공을 펼치

려하질 않았다.

또한,

구대문파와 개방!

사천당문과 동정십팔채!

녹림맹과 무림맹!

그리고,

강호의 일개 성을 좌지우지하는 수많은 군소방파와 무림세가들이 제

자들의 강호출입을 막으므로써 사실상의 봉산봉문을 하였던 것이다.

심지어,

강호의 하류잡배들마저도 강도질과 강간, 살인을 안하고 자중을 하

였으니 강호는 천년무림 사상 가장 조용한 시기를 맞고 있었다.

그러나,

아무도 지금이 강호의 태평성대라고 생각하질 않았다.

오히려 일찌기 없었던 무서운 공포의 시기라 행각하며어서 예전의

시절로 되돌아가게 되기를 절실히 바라고 있었으니...

이 모든 사건의 시발은 불과 오개월 전부터 강호에 쌓인 문파때문이

었던 것이다.

혈세문!

그들의 정체를 아는 사람은 아무도 없었다.

그들의 문주는 어떤 사람이고 그들의 세력은 어느 정도이며,

그들의 분타는 어디있으며 그들이 사용하는 무학은 어느 문파의 것

인지 조차도...

그럴 수밖에,

그들의 정체를 알아낸 사람이나 그들의 추적을 받게된 자는 단 한

사람도 그들의 마수를 피해내지 못하고 전부참살을 당해야만 했다.

더군다나,

정파무림의 영도장인 무림맹과 구파일방은 낙혼애에서 벌어졌던 아

수마황과의 싸움에서 엄청난 피해를 입은데다가 전광석화같은 혈세

문의 기습으로 인하여 거의 멸문지경에 당하는 개파이래로 최대의

참화를 입고 봉산을 하게 되었으며...

뜻있는 강호기인들이 힘을 모으려했으나 어떻게 알아차렸는지 귀신

같이 나타난 혈세문의 고수들에 의해서 모두 도살되고 말았던 것이

니,

그 누구가 감히 혈세문의 칼앞에 목을 내놓을 것인가!

그중 아주 용기있는 몇몇 사람이 힘을 모았으나 혈세문의 한 분타의

위치조차도 모르는 형편이었으니 결국 그들 역시 처참한 최후를 맞

이하고 말았다.

혈세문은 신비스럽다.

그들은 단 한 명의 문도조차도 강호상에서는 보이질 않았다.

그러나,

아무리 작은 일이라 할지라도 혈세문도에 거역되는 일이 있다면 그

들은 다음 날 해가 뜨기전에 일을 해결짓고마는 것이었다.

그렇다면 얼마나 많은 혈세문의 문도들이 정체를 감추고 강호를 누

비고 있을까!

강호의 고수들은 물론이요.

일반 백성들 조차도 혈세문을 대명천자보다도 두렵게 여겼다.

그러즈음 한 장의 핏빛서찰이 중원각지로 날아들기 시작했으니.

<..... 위해하신 혈세교의 교주 폐하께서는 천하를 화평케하고 중원

각지에서 벌어지는 숱한 사건을 막아 쓸데없는 살인과 혈겁이 더이

상 강호의 산과 바다를 물들이지않으시기를 바라오. 허나 넓은 천

지를 살펴보기에는 많은 인원을 필요로 하니 강호 안녕과 무림정의

실현을 위해 뜻있는 협사들은 혈세문의 영광스러운 전사가 되기바

라오.>

이어서 그 서찰에는 오는 오월보름, 동시에 무산의 죽마평에서 혈세

교에 입교하는 협사를 위해 시험을 하는 비무대회를 열터이니 많은

군웅들이 참가를 원하노라고 쓰여져 있었다.

더우기 오만불손한 내용은 각대문파나 무림세가에서는 수뇌가 반드

시 참가하여 대회를 빛내 주어야 한다는 것이었으니 이를 본 정파고

수들은 땅을 구르고 이를 갈았다.

그말이야말로 만약 장문이이나 방주가 친히 참석치않을 시에는 얼마

든지 무서운 보복이 돌아간다는 것을 는근히 협박하는 말이 아니고

그 무엇이란 말인가!

그러나 어쩔 것인가?

칼자루는 그들이 쥐고 있으며,

힘없는 쪽은 정파무림이거늘...

모든 무림인들은 내심 혈루를 뿌리며 통곡하였다.

하늘이여.

멸마승정은 하늘이 정해준 천리이거늘 어이하여 천하는 마도의 수중

으로 떨구나이까!

힘을 주소서!

마도를 몰리치고 평화와 정의를 실현□키는 영웅을 보내옵소서!

허나,

하늘은 대답이 없고 그러는 동안에도 오월보름날은 차츰차츰 목전으

로 들이닥치는 것이었으니...

모든 사람들은 실의에 빠진 채 허송세월만을 보냈다.

그러나 그들이 어찌 알았으리오.

하늘의 별들이 유난히 빛나던 날 밤에 천살, 지살, 마황성이 다시

나타났으며....

그때 아무도 살아나운 적이 없고 그 누구도 가까이하기를 꺼리는 망

혼불귀곡 밑으로부터 오랜 잠을 깬 한 마리의 맹룡이 천지를 경동시

키는 창료음을 터뜨리며 바깥세상으로 뛰쳐나온줄은.

이날의 삼악성은 또다시 일어날 피의 폭류를 예고하는듯 하나가 시

뻘건 혈광만을 번뜩이곤 하였다.

허나,

산악성의 살기는 무척 약화되어 있었다.

그것은 삼악성을 감싸고있는 칠향미성의 빛이 더욱 강해진 탓이 분

명하리라.

*                *                *

하늘에는 구름 한 점  없고...

대지에는 바람 한 줄기 불질 않았다.

있는 것이라고는......

말라죽일 듯이 이글거리는 태양과 숨이 콱콱 막히는 누런 황토먼지!

어디서 숨을 돌리고 땀을 좀 식힐 수 있는 나무그늘이라도 있었으면

좋을텐데 튼 나무는 커녕 변변한 바위조차 보이질않는 허허벌판.

그 벌판위를 느릿느릿 지극히 느린 속도로 발을 옮기는 두 그림자가

있었다.

일남일녀!

중원사람이 아닌 듯 그드르이 옷차림은 무척이나 색달라보였다.

열댓살 가량 소년은 비단으로 만든 통넓은 바지를 입고 있었는데 상

체에는 아무것도 걸치지 않은 알몸 그대로였고 목에는 구리에 금을

입힌 고리를 꽉 끼고 있어 서장이나 천축노예라는 것을 한 눈에 알

아볼 수가 있었다.

더구나,

그가 차고있는 고리에 새겨져있는 두꺼비인지 분간하기 어려운 조각

은 그가 서장, 또는 천축국의 왕궁에서 신분이 고귀한 분을 모시는

내시라는 신분을 나타내는 것이니...

간단한 짐을 머리에 인 그소년은 앞장선채로 천천히 걸아가는 여인

의 뒷발꿈치 이상을 올려다보지도 못하면서 뒤따르기만 하였다.

따러서 앞서가는 여인이 그의 주인이 된다는 것은 누가 보아도 알수

있는 일이다.

한편,

앞장선 여인은 눈부시도록 새하얀 망사천으로 머리꼭대기까지 뒤집

어썼고 얼굴을 눈만 내놓은 채 면사로 가리고 있었기에 용모나 나이

는 알아볼 수가 없었으니...

이따금 바람이 슬쩍 천자락을 날릴깨마다 은연중 드러나는 몸의 굴

곡은 아직 나이가 그리 많지 않는 여인이라는 것을 알아낼 수가 있

었다.

헌데,

고귀한 신분의 여인이 아무런 호위도 없이 시종하나만을 거느리고

이 거친 황야를 지나는 것도 이상하거니와......

그들이 걸친 옷이 비록 비단과 중원에서는 보기힘든 천잠망사와

같은 값진 것이었으나 먼지와 대가 묻어 초라하기 짝이 없었으니 더

욱 이상한 일이 아닐 수 없었다.

왜 이들은 이런 낭패한 모습으로 길을 가는 것인지는 알 수 없지만

아마 행차중에 도적때를 만나거나 무슨 재난을 당하여 일행으로부터

떨어져나온 것이 분명하리라.

이때다.

비실비실 억지로 걸음을 옮기던 소년은 더이상 촌보를 떼어놓을 수

없을 만큼 지쳐버린듯 이고있던 짐을 내려놓으며 앞서가는 여인을

불렀다.

"헉! 헉! 공주님. 사라공주님."

사라공주라 불리운 여인역시 숨을 가쁜게 몰아쉬고 있었다.

"후..... 우....... 왜그러지? 아사마야!"

아사마는 지친 표정을 지어보이면서 고개를 조아렸다.

"잠깐만 쉬어가도록 하시지요. 이제 공주님의 종, 아사마는 너무 지

쳐서 심장이 터지고 다리가 부서지는 것만 같아요."

사라공주는 잠시 안타까운 눈으로 그를 내려다 보았다.

"안돼! 이곳은 사방에 숨을 곳조차 없거늘 일단 도적들에세 발견당

하면 도망치지도 못하고 붙잡히게 될게 아니니. 어디 숨을 만한 곳

이 있는 곳까지는 계속 가야만 하는니라."

"하지만 공주님! 어제밥부터 조금도 쉬지않고 왔으니까 이제 괜찮을

거예요. 그 도적들도 여기까지는 쫓아오질 못했을 거예요."

"아사마! 그들은 말을 탔다. 우리들이 하루종일 걸어온 길도 그들은

단 한 시진 안에 달려올 수가 았잖아. 만일 머뭇거리다가 그놈들에

게 붙잡히는 날이면 나는 노예로 팔리거나 그들의 놀이개가 될 것

이며 아사마. 너는 내시이무로 노예로도 팔 수 없으니까 그냥 죽여

버리고 말거야!"

죽는다는 말에 겁이 덜컥 난 아사마란 소년은 얼른 내려온 짐을 이

마에 이고는 어디서 그런 힘이 났는지 날쌘 다람쥐모양 벌써 저만큼

나아가고 있었다.

"사라공주님! 어서 오세요. 도적놈들이 오기전에 얼른 가야만 하잖

아요."

사라공주는 씁쓸한 웃음을 눈에 뛰우더니 다시금 발은 옮기는 것이

었다.

여기서 잠시 사라공주의 신분내력과 왜 이런 벌판을 헤매게 되었는

지 그 연유를 알아보자!

초원으로부터 서쪽을 향하여 오만 리나 떨어진 멀고 먼 곳에는 희남

납아산맥 기슭에 위치한 부단왕국이 자리잡고 잇었다.

부단왕국은 그 험한 지형의 특성때문에 네 개의 작은 나라로 갈리워

서 있었으며 각각 왕이 그들의 소국을 다스렸다.

그중 달미모서국이라는 가장 작은 나라가 바로 사라공주가 나고 자

란 나라였던 것이다.

헌데,

달마모서국에서는 한 가지 큰 근심거리가 있었다.

그것은 다름아닌 사라공주 때문이었다.

사라공주!

그녀는 부단왕국의 그 어느 아가씨보다도 아름다왔으며 그 총명함과

뛰어난 재질을 일찌기 볼 수 없었던 놀라운 것이었다.

서장인 특유의 까무잡잡하고 거친 피부대신에 눈처럼 희고 고운 빙

기옥골의 지체!

누구든지 바라보기만 해도 매료시켜 버리는 짙은 탈색의 눈동자에

그윽한 느낌을 주는 짙은 속 눈썹.

실로 단순호치한 절색중 절색이었으니 그녀야말로 달미모서국의 자

랑이요.

서장제일의 재녀였다.

그러니 부단왕국의 노극대왕으로부터 길에서 동냥을 하는 거령뱅이

에 이르기까지 사라공주를 모르면 서장사람이 아니라고 할 만큼 그

녀는 절대의 영명을 날렸다.

하나 호사다마라는 말이 있듯이...

불행이라고는 조금도 모르고 자란 그녀에게도 엄청난 비극의 폭풍이

불어닥쳤던 것이니.

그녀는 본래 인접한 목단국의 가루기왕자와 어릴적부터 혼약이 되어

있었다.

그러나,

다른 두 소국은 물론이요.

부단왕국의 미랍치왕자까지도 재색겸비한 그녀를 사모하여 청혼을

해왔다.

만일 거절한 시에는 여지껏 조공을 받침으로써 유지해오던 평화를

깨고 달미모석국을 단숨에 초토화를 시키겠다는 은근한 협박과 함

께.

이에 놀란 부단국과 달마모서국은 서로 의논을 해보았으나 부단왕국

과 다른 두 나라를 당해낼 힘이 없었는지라 결국 굴욕을 참고 혼약

을 파기한  뒤 사라공주를 부단왕국의 미랍치 왕자에게  시집을 보

내기로 하였다.

허나,

사라공주는 사랑하지도 않는 그에게 시집을 가느니 죽는 편이 낫다

고 글을 남긴후 몇몇 충성어린 호위병을 거느리고 고행을 떠나 중원

으로 향하는 대상과 동행했던 것이었다.

그러나 온갖 역경끝에 중원에 도착하자마자 큰 도적떼를 만나 가까

스로 시종 아사마의 도움으로 겨우 도망칠 수 있었던 것이다.

그녀를 중원까지 안내해준 대상의 모든 사람들은 단 한 사람도 살아

남질 못했으니 그것만도 천행이 아닐 수 없다.

그러나 생전처음 이렇게 고된 길을 걸아본 사라공주는 거의 의식마

저 몽롱한 상태로  본능적으로 걸음을 옮기고 잇었을 뿐이다.

"헉..... 허 억!"

"하아.... 하아...."

이때다.

지옥까지 계속 이어진듯이 뻗어있던 황무지벌판에 작은 돌산 하나가

우뚝 서있는 것이 아닌가!

바로 코앞에 다가오도록 발밑만 보며 걸어왔기에 미처 발견하질 못

했던 것이다.

그런데,

돌투성이의 그 산기슭에 제법 넓직해 보이는 동굴하나가 눈에 들어

왔던 것이다.

이 지독한 폭염속에서 쉴 수 있는 장소를 발견한 두 소년소녀는 어

디서 갑자기 그런 힘이 솟아났는지 단숨에 동굴안으로 달려들어갔다.

허나.......

쉴 곳을 발견했다는 기쁨에 들면서 미처 그들의 보지못한 것이 있었

으니...

그것은 누런 흙위에 선명히 찍혀진 세필의 말발굽자국이 동굴로 이

어져 잇었던 것이다.

"두 녀석이야! 엇 하나는 계집애잖아!"

순간,

이말을 들은 두 사내의 얼굴에서는 돌연 이상야릇한 빛이 흐리기 시

작하였다.

"예쁜 물건아냐!"

"잘 모르겠어! 얼굴에 면사를 쓰고 있어서..."

그러자 두 사내도 얼른 동굴벽에 붇어서서 이쪽으로 다가오는 두 소

년소녀를 살피기 시작하였다.

틀림없는 여자라는 것을 확인한 그들은 서로 흉칙한 얼굴을 돌아다

보면서 의미있는 음소를 흘렀다.

"흐흐흐..... 어제밤에도 계집이란 계집은 전부 높은 놈들만 독차지

하고 우리에세 국물조차 없더니 이게 웬 떡이냐!"

"이히히....저 계집의 그림자만 보아도 벌써 힘이 오르는 걸......"

"쉿! .... 조용히 우리 소리를 듣고 도망이라도 가면 낭패잖나?"

"흥...... 맨발로 도망가면 얼마나 갈거야! 한 마장도 못가서 잡아

올텐데!"

그러는 사나이도 은근히 목소리를 낮추고 있었다.

비록 똑같이 지치기는 했어도 짐을 지고있는 아사마보다는 사라공주

가 훨씬 빨리 동굴에 도착 할 수 있었다.

이때,

그녀를 뒤따르던 아사마는 갑자기 미끈거리는 어떤 물체를 밟고 그

만 앞으로 고꾸라져 버렸다.

콰당!

"아야야!"

넘어지면서 얼른 팔을 내짚었다는 것이 잘못 짚어서 오른 팔을 삐어

버렸던 것이다.

몹시 욱신거리고 아파서 잠시 몸을 일으키지도 못하던 아사마가 간

신히 몸을 일으켰을 때,

"엉! 이것은......"

자신이 밟고 넘어진 것이 아직 채 굳지도 않은 말똥이 아닌가!

그렇다면.....

그때다.

잠시 동굴 입구쪽을 바라본 아사마는 몇명의 인형을 발견했다.

헌데 그들의 복장이 어제 대상을 습격하여 무참하기 짝이없는 대살

륙을 감행한 그 도적들과 똑같다는 사실을 알았다.

"사라공주!"

몸을 일으키자마자 그는 허리에 차고 있던 작은 비수를 왼손으로 뽑

아들고는 미친듯이 동굴쪽으로 뛰어올랐다.

그때였다.

별안간,

옆의 바위틈새로부터 불쑥 튀어나오는 검은 그림자가 있었으니,

"이놈의 새끼!"

아사마는 한어를 잘 몰랐기에 그 괴한이 지른 말의 뜻을 몰랐다.

그러나 그역시 도적의 한패라는 것을 직감한 아사마는 힘껏 비수를

찔렀으나.....

그때는 이미 도적의 큰 철봉이 그의 두개골을 퍽하고 박살내놓고 있

었던 것이다.

"아아악........."

쓰러진 아사마의 뒷머리에는 큰 구멍이 나 있었으며 그리로부터 선

혈이 흘러나왔다.

"흐흐흐.... 녀석아. 네 녀석이 계집이었으면 모르되 꼬챙이달린 사

내놈인 이상 어쩔수가 없으니 부디 극락에나 가거라! 지옥에는 내

가 가줄테니까.... 우후후후!"

큰 몽둥이로 단번에 소년을 때려죽인 흉한은 음침한 미소와 함께 몸

을 굽히더니,

소년이 완전히 죽었음을 확인하고서야 동굴로 향하는 것이었다.

"이게 도대체 얼마만에 계집을 품어보는 것이냐! 이히히, 오늘은 기

어이 내가 먼저 첫물을 맛보아야 겠다. 으흐흐흐......"

두 동료 역시.

치마둘렀다면 미추노소를 가리질 않고 덤빌 정도로 여자에 굶주렸기

때문에...

어쩌면 지금쯤....

벌써 홀랑 벗겨놓고 일을 치루고 일을지도 모른다는 생각에 그는 번

개같이 동굴로 달려갔다.

죽일 놈!

지아비가 죽어도 그렇게 빨리 뛰지는 못했을 것이다.

그가 막 동굴안으로 달려들었을 때다.

분명 발정한 숫캐처럼 계집에게 덮쳐들고 있을 두 동료가 뜻밖에도

동굴 안쪽만을 주시한 채 입구에 서있는 것이 아닌가!

"..................?"

이해할 수 없다는 듯 고개를 갸우뚱한 그가 시선을 안쪽으로 돌렸을

때였다.

"이크!"

뜻밖에도 방금 붙잡은 계집아이는 막다른 동굴벽에 붙어서서 자신의

목에다 비수를 들이대고 있는 것이 아닌가!

"가까이 오지 말아요! 단 한 걸음이라도 다가온다면 이 비수로 스스

로 목숨을 끊어버릴 거예요."

그건 안 될 말!

두려 두 달만에 여자를 손에 넣었는데 한 번 안아보기도 전에 싸늘

한 시체가 되면 그게 무슨 낭패란 말인가.......

이 세 대한들은 아직 얼음처럼 차가운 시체에는 별 생각이 없었던

것이다.

어떻하던지 저 비수를 치우게해서 따근따근한.....

보들보들한 저 계집을 한 번 마음껏 주물러 주어야겠는데.......

이러지도 저러지도 못한 채 세 흉한들은 엉거주춤 서있을 수밖에 없

었다.

그때였다.

갑자기 세 도적중 가장 교활하게 생긴 대한 하나가 두 동료의 어깨

를 살짝 두들기더니 밖으로 끌어내는 것이 아닌가.

"좋은 수가 있다."

속삭이면서.......

제 5 장  41  장  끝

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42     마      성

세 도적들은 한참아니 밖에서 쑥덕거리더니...

"자! 어서 불을 붙이라구."

"이히히히...... 지난 번 때려 죽인 장사꾼이 지니고 있던 것을 이

렇게 요긴하게 써먹을 줄은 미처 생각하질 못했는데..."

화섭자를 켜서 향불을 붙힌 그들은 그 향내음이 동굴 안으로 흘러들

도록 하였다.

"효과가 있을까?"

"흐흐흐... 이제 보통 물건인줄 알아! 이제 앞으로 반시진도 안되서

저 계집이 먼저 아랫도리를 벌리고 덤벼들 것일세! 그러니까 우선

권을 이 형님이 당연하지 않겠나!"

"시끄럭! 그렇게 따지자면 그 향을 생각해낸 것은 나니까 내가 제일

먼저야!"

"둘다 그만둬! 우선 저 게집이 칼을 놓거든 순서를 정하자구!"

지금,

그들이 동굴 안쪽으로 연기를 불어넣고 있는 향은 예사 향이 아니었

다.

원래,

대명황제께서 궁중비약으로 쓰시고자 서국에서 구해오도록 한 물건

인데...

서국 말로,

바슈라, 간디카, 스누히 등 식물의 나무뿌리를 잘게 썰어 이를 마나

후량, 간드라타샤레 섞어 만든 이 향불은!

일단 그 향기를 맡으면 돌부처가 아닌이상 치미는 욕화를 자제하기

란 애당초 불가능한 무서운 최음향이었다.

한편,

목에 비수를 들이대었던 사라공주는 세 도적이 동굴 밖으로 물러나

가자 그제서야 칼을 목에서 떼었다.

늘 호신용으로 지니고 다녔던 이 비수가 아니였다면 어찌 될 뻔 하

였던가!

저 더럽고 추잡스런 음적들에게 순결을 윤간당하고 노비로 팔리거나

죽임을 당했을 것이 아닌가!

새삼 생각만 해도 끔찍한 일!

사라공주는 절로 몸을 떨었다.

이때다.

"응?"

무엇인지 알 수 없는 진한 향기가 조금씩 동굴 안으로 스며드는 것

이었다.

'이게 무슨 냄새지? 무척이나 달콤하고 기분 좋은 향기로구나!'

너무도 새콤한 그 향내음에 취하여 사라공주는 자신도 모르게 깊은

호흡으로 향기를 맡아 보았던 것이다.

"흐으음!"

순간,

목속을 지날 때까지 그토록 상쾌하던 그 향기가 일단 그녀의 봉긋한

가슴깊숙이로 스며들자...

갑자기 정신이 어찔어찔하고 양뺨이 확확 달아오르는 것이 아닌가!

그리고 다시 한 모금 별 생각없이 들어켰을 때였다.

여지껏 조용이 움직이던 그녀의 심장이 달리는 말처럼 마구 콩콩 뛰

기 시작하였다.

동시에....

온 몸에서 물이 빠져나가는 것처럼 힘이란 힘은 모조리 뺘져나가는

것이었다.

또한,

저 아랫배의 깊숙한 곳에서 돌연 억제할수 없는 뜨거운 열기가 천천

히 피어오르더니 그 괴이한 열기는 삽시가나에 온 몸으로 퍼져있는

혈맥을 타고 몸 구석구석까지 파고들었다.

"내가... 왜  이러지?"

목이 말랐다.

그러나 이 갈증은 아까의 그런 갈증이 아니었다.

그리고 그녀는 이 동굴안이 무척 덥다고 느껴졌다.

그러나 동굴안이 더워진 것이 아니라 그녀 자신의 몸이 무서운 정도

로 뜨겁게 달아 올라 있었기 때문이었다.

면사속의 콧날에 땀이 천천히 맺히고 이마와 목덜미에도 서서히 땀

방울이 흘러내렸다.

"더워라!"

병든 고양이처럼 숨을 가쁘게 몰아 쉬는 그녀의 눈은 이미 빛을 잃

어버리고 있었다.

그렇지만 그녀의 눈에도 동굴 안을 길게 비추며 떨어지는 석양이 비

추고 있었다.

허나,

사라공주의 의식은...

아니 그녀의 이성은 점점 흐릿해져 갔으며 무엇인가 원초적인 본능

의 욕망이 그녀를 불사르기 시작했다.

"더.. 워.. 죽겠어..."

하는 숨가쁜 목소리와 함께 사라공주는 자신의 얼굴을 가리고 있던

면사를 벗어던졌다.

순간이었다.

붉게 물들어가는 석양의 빛살아래 나타난 그녀의 화용월태!

삼단같은 머리카락에 갈빛어린 큰 눈동자에....

오만하다싶을 정도로 오똑한 콧날이 있었으며 크지도 작지도 않은

앵두같은 입술이 보는 이로하여금 취하도록 하였다.

게다가 가쁜 숨을 할딱이는 그녀의 입술사이로 옥수수처럼 치아가

빛나고 있었으니...

진정 단순호치에 봉목연미를 지닌 이국의 절색미인이 아닌가!

중원여인에게는 찾아보기 어려운 매력을 한껏 풍기며 가쁜 숨을 내

쉬던 사라공주의 손에서 이윽고.

쨍그랑!

하며 그 예리하던 비수가 떨어져 내렸다.

그때다.

동굴 밖에서 미혼향을 피운 채 이제나 저제나 기다리고 있던 세 도

적들은 비수가 떨어지는 소리가 들리자 희색이 만면하였다.

"됐어!"

"으흐흐.... 오랫만에 신나게 물건좀 쓰겠군."

"그 보다도 먼저 제비를 뽑자고 순서를 정해야 하니까?"

"늘 하던 식으로 할까?"

"좋지!"

그러자 세마적들은 각자 품속에서 한 자루씩 날이 시퍼렇게 서있는

단도를 꺼내들었다.

"같이 던지자구! 하나씩하느니 다함께 하는것이 공평하잖아."

"좋아어! 그럼."

"하나, 둘 셋!"

세 조적은 슬쩍 단도를 머리위 몇 자가량 던져 올렸다.

그러자 한 자 남짓한 이 단도들은 그 예리한 날을 아래로 하여 거의

같은 순간에 땅위에 떨어지는 것이 아닌가!

퍽!

퍼.... 퍽!

툭!

두 자루는 자루를 하늘로 꼿꼿이 세운 채 흙에 꽂혔으나 한 자루는

그만 꽂히질 못하고 쓰러져버리는 것이 아닌가!

순간, 셋중 그 쓰러진 단도의 입자는 있는대로 상을 찧그리며 투덜

거렸다.

"에잇! 또 내가 꼴찌잖아. 언제나 나만 먹다남은 찌꺼기를 줏어야

한다니.. 제기랄! 우라질 것 같으니라구!"

정말 화가 치민다는 듯 떨어진 단도를 힘껏 걷어차 버렸다.

그런 그를 돌아보면서 두 도적은 히죽거렸다.

"이히히... 이봐 실력이야! 실력!"

"억울하면 단도쓰는 법이나 더 수련하라고! 으흐흐..."

그리고 누구의 단도가 깊이 박혔는가를 비교해보던 두 녀석 중 한

놈이 갑자기 득의에 찬 웃음을 터뜨렸다.

"으핫핫핫! 대구! 자네 칼 보다 내칼이 반치쯤 더 박혀들었네.

그려."

"에잉... 할 수 없지! 오랫만에 처녀 하나 따먹나 했더니. 빨리 끝

내고 나오라고. 너무 듬들여서 축 늘어진 계집을 넘기질 말고!"

"훗훗훗! 미안하이..."

행운의 사나이는 칼을 집어서 품속에 넣었다.

순간,

단도의 날에서 마지막 남은 한 점의 햇살이 반짝 빛났다.

사내는 입가에 침마저 질질 흘리며 황급히 동굴 속으로 사라져 버렸

다.

"헉!"

이미 동굴안은 손가락 하나도 구별해 낼 수 없을 정도롤 어두웠다.

해서 화섭자로 불을 밝혀 좀 높은 돌틀에 놓은 사내는 막 고개를 돌

리는 순간,

그만 가슴이 덜컥 내려앉을 정도로 경악하고 말았다.

이것이 사람인가?

아니면 여우가 자신을 홀리기 위해서 인간으로 둔갑을 했단 말인가?

동굴 구석의 벽에 몸을 기댄 채 헐떡이는 여인의 미모야 말로 여지

껏 자신의 보아온 그 어떤 졔집들보다도 열배 백배나 아름다웠던 것

이다.

실지로 자신의 두 눈으로 보지 않았으면 이런 미인이 실제 존재할

수 있다고 믿지도 않았을 정도의 절색소녀가 아닌가?

잠시 사내는 그렇게 욕심냈던 춘사마저도 까맣게 잊어버리고 오직

소녀의 얼굴만 넋이 빠진 것처럼 바라보고 있었다.

띠를 푼 바지마저 끌어내리는 일을 잊어버린 채 말이다.

설사!

누군가......

동굴로 들어와 그의 목을 따버린다 해도 모를 정도로 넋이 나가버리

고 만 것이었다.

한편 밖에서 기다리고 있던 두 음적은 연신 안의 동정에 귀를 기울

이고 있었다.

"들리나?"

"아니 숨소리도 안들리는데..."

지금쯤 막삼이 그 계집을 품에 안고 일을 벌리고 있어야 하거늘....

"어째 소리도 없이? 이 친구 아직 시작도 안한 것 아냐!"

"또 어지간히 시간꽤 끌겠군 그래...."

동굴 안쪽으로 귀를 기울이며 동정을 살피던 두 사람은 낄낄거리더

니 이내 동굴 안을 향해서 버럭 고함을 질렀다.

"이봐! 막삼! 기다리는 사람도 생각해 줘야지."

"빨리 시작하라구! 껄껄껄!"

사내는 그제서야 정신이 번쩍 들었다.

"아! 참!"

순간,

그의 눈 앞에는 양귀비가 무색할 정도의 미녀가 뜨거운 숨을 헐떡이

며 가슴을 쥐어뜯고 있는 것이 아닌가!

그 모습을 보자 그는 입을 함지박만하게 벌리면서,

"크크큭! 어잿밤에 꿈에 선녀가 보이더니 이런 미녀가 어르신네에게

굴러들어 올줄이야."

순간,

갑자기 마음이 다급해진 그는 솥뚜껑만한 손으로 옷을 훌훌 벗어제

끼는 것이 아닌가!

시커멓고 억센 털이 숭숭 난 알몸이 드러난 순간,

이미 성이 날대로 난 양물을 흔들거리며 대한의 건장한 몸이 가냘프

기 짝이 없는 사라공주의 젖가슴을 마구 움켜쥐는 것이었다.

그러나,

사라공주도 아직은 극히 미약하나마 맑은 정신이 남아 있었다.

"싫어!"

하고 외치며 냄새나는 색한의 입술로부터 자신의 입술을 돌려버렸으

나....

색한의 거침 손길만은 미처 막아내질 못하고 그대로 가슴을 허용하

고 말았던 것이다.

순간,

쥐어 뜯겨버리는 아픔속에서 짜릿한 쾌감을 느낀 그녀의 들뜬 입새

사이로 곤혹적으로 내지르는 신음이 터졌다.

찰나,

도적의 두 손은 그대로 소녀의 저고리를 통째로 찢어벗겼다.

찌익-------

찍찍찍!

그 찰나,

저고리와 함께 속옷마저도 같이 뜯겨져 갔던지라 뽀얀 분가루가 금

시라도 들어날 것만 같은 속살과 함께 연분홍빛 젖가리개가 드러나

는 것이 아닌가!

사내는 소녀 몸에서 풍기는 난초향기를 잠시 들이키는듯 하더니 다

시 억센 힘으로 부욱하고 젖가리개 마저도 찢어버렸다.

순간 드러나는 봉긋한 두 산봉오리들!

분홍빛의 포도알이 꼿꼿이 굳어있는 여성의 상징이 단숨에 사내의

시야를 가렸다.

이때 밖에서는 돌연,

휘이잉......

쏴아아......

음산한 먹구름이 밝은 달을 가렸다.

때아닌 음풍이 황진을 일으킨다.

그리고,

죽음의 냄새를 맡고서 찾아온 수십 수백의 까마귀떼들!

까악! 까악!

까악! 까악!

천지는 암흑에 차이며 공포에 전율하기 시작하였다.

이 갑작스런 날씨의 변화에 놀란 도적중 하나는 하늘을 올려다보며

떨리는 음성으로 말했다.

"어... 어째, 기분이 안좋은데..그래."

"뭐야. 고작 까마귀 몇 마리에 자네 겁먹었군 그래."

"하지만 이곳의 사천지방에는 아주 오래전부터 전해오는 전설이 있

다네. 먹구름이 달을 가릴때 까마귀가 나타난다면 그 밤으로 그것

을 본 사람은 지옥으로 떨어진다 하더군!"

"재수없는 소리말아! 이제부터 오랫만에 게집을 안아볼 참인데 무슨

밥맛 떨어지는 소리를 하는 거야. 망할 자식 그런 것은 전부 꾸며

낸 옛 이야기에 불과해."

"정.... 말..... 그렇까?......."

동료의 목소리가 아니였다.

전혀 들어본 적이 없는 인간의 목소리,

아니다.

그 음성은 인간의 것일 수가 없었다.

따뜻한 육신과 뜨거운 피를 지닌 인간이 어찌 이렇게도 공포스럽고

음산한 음성을 발할수가 있단 말인가.

단 한 마디를 들었을 뿐이었건만은....

두 도적의 등에는 어느새 주르르 식은 땀이 맺혀 흐르고 있었다.

"누... 누구냐?"

"어떤 놈이얏! 허... 헉"

고개를 돌려 뒤를 본 순간,

두사내는 그만 심장이 그대로 목구멍으로 넘어올 것같은 공포와 경

악에 질려버렸다.

지극히 아름다운 소년이었다.

세상 누구보다도 아름답고 매력적인 소년이었는데,

무섭게도 소녀의 얼굴과 양손은 시체처럼...

아니다.

시체처럼이 아니라 애당초 그런 빛깔인 것처럼 시퍼런 귀광으로 물

들여져 있는 것이 아닌가.

아름다움이 이렇게도 공포스러울 수가 있다니....

소년은 스스로 발광하는 섬섬옥수를 아주 느리게...

아주 천천히 두 사람에게 내밀었다.

"너희들.... 말대로다. 달이... 구름에 가리고... 굶주린 까마귀들

이... 노래를 부를 때.... 그것을 본 사람은 .... 까마귀의 밥이.

.. 되어야 하고 말고...."

제 5 권 42장 끝

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#2077   장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 5권 43-1장                 11/16 20:09   388 line

43  성도성에서...

이때다.

소년의 양눈 속에서 도저히 항거키 어려운 요기가 흘러나오기 시작

하였다.

그 요기어린 안광이 두 사내의 눈과 정면으로 마주치는 순간,

"키아악......"

"아... 안돼....!"

두 대음적은 어느새 자신들의 양다리가 움직여지질 않음을 느꼈다.

그리고 양팔 마저도 그대로 굳어지는 것이 아닌가.

극도의 공포에 질린 그들이 자신들의 팔다리를 내려다보는 순간,

자신들의 팔다리는 온데간데 없고 바위와 고목으로 변해버렸다는 것

을 깨달았다.

그러자.

까....악! 까악!

수백의 까마귀들이 단 한 치도 움직이질 못하는 두 도적들을 향해

날아들더니 산 채로 뜯어먹기 시작하였다.

실지로는 두 사내의 팔다리는 아무런 이상도 없었건만,

나무와 바위로 변해버렸다고 생각하는 두 사내는 고통과 공포에 비

명만 지르다가 산 채로 뜯어먹히는 참변을 당했던 것이다.

그러나 그런 광경은 거들떠보지도 않은 채 소년은 벌써 훨씬 전에

동굴 속으로 모습을 감추고 있었던 것이다.

밝혀둔 화섭자는 이미 꺼져있었다.

그리고 소년은 두눈을 지그시 감고 있었다.

허나 그는 조금도 걸리는 것이 없다는 듯 구름이 흐르는 것처럼 스

르륵 미끄러지듯 걸음을 옮기는 것이 아닌가.

그렇게 동굴의 막다른 곳까지 이른 소년은 아주 천천히 입을 떼었다

"막... 삼......n

막삼은 이미 제 정신이 아니었다.

막 소녀의 마지막 속옷을 벗겨내려는 때에 난데없이 들려오는 동료

의 고함소리,

그래서 얼른 소녀의 혼혈을 짚어두고서 동굴입구로 나와 엿보았을

때 지옥에서나 볼 수 있는 공포스런 참변을 보았던 것이다.

놀란 그는 얼른 화섭자를 끄고 제발 저 악마가 자신을 찾아내지 못

하도록 생전 찾지도 않은 부처님께 빌어보았으나 놈은 기어이 자신

까지 찾아 내었다.

놈은 동료와마찬가지로 나를 까마귀의 밥으로 만들어버릴 것이다.

나는 산 채로 뜨어 먹히낟.

인간이 극한의 상태에까지 몰리게 된다면...

평소에 지닌 힘과 용기의 그 몇배에 달하는 것을 일으킨다고 하였다.

맞았다.

막삼도 일단 공포가 극에 이르자 수중에 쥐고있던 단도로 질풍처럼

찔러나갔다.

저 악귀같은 소년의 목 한가운데로 한 치도 틀림이 없이...

허지만 소년은 빙그레 웃는 것같이 보였다.

동시에 한 손을 천천히 들어올리는 것이 아닌가.

이런한 순간,

막삼의 단도는 소년의 목을 힘껏 있는 힘을 다해 찍어버렸다.

'이겼다.'

막삼은 틀림없이 상대가 피를 뿜으며 쓰러지리라 여겼다.

그렇다.

피가 튕겼다.

그것도 아주 많이...

찰나 막삼은 그 피가 소녀의 목에서 나는 것이 아니라 자신의 가슴

에서 뿜어나온다는 것을 알았다.

어느 새,

청년의 시퍼런 옥수는 막삼의 가슴을 꿰뚫고 그의 등까지 내밀어져

있었던 것이다.

"크... 꼬르륵......"

숨이 끊어지는 괴이한 소리를 내며 막삼은 쿵하고 쓰러져 버렸다.

그러나,

아직가지도 자신이 죽는다는 것을 납득할 수가 없었던 듯 그의 눈은

퉁방울처럼 부릅떠져 있었다.

그 모습을 묵묵히 내려다보던 청년은 방금그토록 잔인하게 손을 썼

다고는 믿어지지 않을 정도로 차분한 어조로 중얼거렸다.

"악인에게는 칼이요. 선인에게는 꽃을 주리라. 색을 탐한 자는 살을

받을 것이오, 덕을 쌓은 자는 복을 얻게되는 것이 천리이거늘...

스스로 죽음을 자초했음을 원망 하려무나."

성인창이었다.

자기자신의 부귀영화를 의해서라면 어떤 짓이라도 해치우겠다던 그.

아수라의 저주를 한 몸에 갖고 세상을 피로 물들여 놓겠다던 그가

이렇게 변할 줄이야.

손 씀씀이는 예전과 다름없이 잔혹한 것이었으나...

그의 마음 씀씀이는 놀라울 정도로 변화되어 있었던 것이었으니...

도대체 무엇이 그의 심성을 이토록이나 변화시킬 수가 있단 말이냐,

남을 생각해줄 수 있는 사람.

협의 근원은 남을 위함이니 이제 그도 협객이 되었단 말인가,

그의 눈아래에는 이국의 절색미녀가 중원여인에게서는 볼 수 없는

놀라울 정도로 풍만한 사지를 거의 다 내놓은 채 정신을 잃고 있었

다.

허나,

성인창은 그녀의 미색이 빙고옥과 맞먹을 정도로 아름답다고 감탄하

면서도 한 점의 음심도 나타내질 않았다.

그렇다.

그는 이미 본능을 제하고 어더한 난경에서도 마음을 명경지수처럼

지닐 수 있는 깊고 깊은 심기를 연성해냈기 때문이었다.

"보아하니 서장의 여인같은데 어떻게 중원땅에서 이렇게 욕을 당하

는 신세가 되었을까? 가엾구나."

만일 자신이 우연히 지나다 밖에 죽어자빠진 두 놈의 수상한 거동을

발견치 못했더라면 얼마나 불상한 처지로 윤락되었을까.

"이런다고 죄많은 내가 극락에 갈 수야 없겠지만은.... 사람하나 살

리는 것이 칠층석탑을 쌓는 것보다 천 배 만 배 값진 일이라 했다."

몸을 이국미녀의 옆으로 옮긴 그는 곧 그녀의 얼굴에 나타난 도화빛

홍조와 뜨겁게 달아로른 열기를 보고 금방 무엇에제압당했다는 것

을 알아차릴 수가 있어 □.

"엿! 이것은 궁중에서만 비방으로 전해져온다는 환락소골향이 아닌

가."

세상에서 존재하는 모든 독술의 원조는 십팔마공중 독귀나찰 용독지

술이 아니었던가.

아무리 환락소골향이 천하의 미혼향이라 하여도 그의 앞에서는 어린

아이 장난에 불과하였다.

그는 얼른 머리속에 기억해두었던 용독지술중 미혼독편을 생각해 보

았다.

<미혼이란 기를 막는 독과는 달리 정을 자극시켜 인간의 색심을 격

발시키거나 정을 끊어 혼을 제압하는 것이니 독과 더불어 인간같은

이물에게는 가장 효과적인 방법이 된다....>

"음..... 그 해독법이.. 그랬지... 색이 격발된 자가 남자일 시에는

음을 구하니 이열치열의 수법으로 양기를 가라앉힐 것이며... 여자

일 시에는 이한치음으로서 음기를 가라앉힐지어다."

허나,

음의 기운을 지닌 순음지체의 여인이 어디있단 말인가,

성인창은 양기만을 지닌 사내가 아닌가!

소녀의 발정된 음기를 누르기 위해서는 적어도 두배 이상의 음기를

지닌 사람이 필요했던 것이다.

헌데,

성인창은 오히려 한 시름 놓았다는 듯이 빙긋이 미소까지 입가에 흘

리고 있었다.

"다행이다..."

중얼거리며 사라공주에게 다가선 그는 이윽고 한 손을 내밀었다.

그리고 그 내밀어진 손은 사라공주의 마지막 남은 천조각 사이로 조

금도 주저하는 기색이 없이  빰 들어가는 것이 아닌가,

이내 그의 손바닥에서는 곱술곱술한 철의 감촉이 느껴지더니...

곧 여인의 금옥같은 몸속에서도 가장 성스럽고 신비스런 비동을 찾

아내는 것이었다.

보드랍기 그지업슨 ＆ 살결 위로 미끈미끈한 수액이 촉촉히 손을 적

셔왔으나 성인창은 고급도 동요하는 빛이 없었다.

참으로 놀라운 자제력이 아닌가,

세상을 놀라게 할 만큼 아름다운 이국의미녀가 그 매혹적인 나신을

거의 다 드러내고 있거늘,

더군다나,

그녀의 가장 소중한 곳을 더듬으면서도 일말의 흔들림도 보이질 않

으니 말이다.

그의 손길은 소녀의 임독양맥이 시발점이 되는 두 요혈을 정확히 찾

아 눌렀다.

몸의 전면을 도는 임맥의 횡골혈과 곡곡혈!

몸의 뒷면을 흐르는 독맥의 장강혈!

그의 엄지는 장강혈을 눌렀고, 검지와 중지는 횡골, 곡곡혈을 그리고

손박의 장심으로 회음혈을 누른 채 무한한 순음진력을 그녀의 옥문

사이로 주입시켰다.

시간이 지날수록 그녀의 몸속에서는 뜨겁게 끓어오르는 음기는 차디

찬 기운이 식혀내리고 있었다.

그러나,

그 기운이 너무도 찼다.

이토록 차가운 것이 세상에 있을 수가 있을까?

싸늘한 겨울 북풍보다도....

차디찬 호수의 얼음보다도...

한때나마 혈관이 터질 듯 끓어올랐던 그녀의 몸속에서는 빙천같은

냉기에 동결되어가고 있었다.

그런데....

그렇게 동결되어가는 고통속에서도 차츰차츰 의식이 또렷해오고,

또한 그 의식속에서 예전에는 단 한번도 느끼지 못한 야릇한 쾌감마

저도 피어오르는 것이 아닌가,

"으...... 음........"

사라공주의 입술 새로 고통과 희열이 토하는 짤막한 신음.

누구의 손이 자신의 성역 깊숙이를 범하고 있는데,

사라공주는 눈조차 뜰 힘이 없었다.

한없이 깊고 탁한 수렁속에 빠진 것처럼 손가락하나 까딱할 힘이 없

었던 것이다.

'누구지? 나..... 에게........ 손을........ 대는...........

사람은..... 누구.....지?'

손은 계속해서 움직이고 있었다.

조금도 서두르는 기색이 없어 아주 느릿하게 문지르고 미는 동작만

을 되풀이하는 것이 아닌가,

그때였다. 온몸을 화끈거리도록 만들었던 화기는 차디찬 냉기에 밀

려 맨처음 발생하였던 단전아래로 모이는 것이엇다.

순간,

아주 완만히 움직이던 손바닥이 갑자기 무서운 힘으로 단전과 그 조

금 아래의 중극혈을 힘것 눌러버렷다.

푸욱,

누른 손바닥이 골반뼈에 닿아버릴 정도로 깊숙이 누르는 순간,

그러자,

"후...... 욱!"

사라공주의 입에서 거친 숨결소리가 터져나옴과 동시에.

무척이나 고약한 냄새를 풍기는 누런 수액이 그녀의 옥문사이로 흠

뻑 흘러나왔다.

드디어 미혼성분이 모조리 체외로 배설된 것이다.

사라공주는 그 순간 갑갑하던 가슴이 툭 트이는 것같은 상쾌감과 함

께 옴몸에서 힘이 샘솟는 듯 흘러넘침을 깨달았다.

누군가의 손은 그녀의 수혈을짚어버리는 것이 아닌가,

"다.... 당신은.... 누구.... 세... 으음...음"

그녀는 극히 짧은 시간동안 어떤 청년을 보았다

눈이 어 □게 생겻는가.....

귀와 코는 어떤지 미처 기억하기도 전에 그녀는 의식을 잃어버렸지

만,

다만 그녀가 기억하는 것은 그 청년이 세상에 보기드문 아름다움을

지녔다는 것뿐이었다.

다시 잠에 빠진 소녀의 숨결이 평상시처럼 조용히 가라앉자 성인창

은 그녀가 이제는 완전히 해독되었음을 알고 한 시름을 놓았다.

그러나 이런 거친 곳에 여자혼자 남겨놓고 훌쩍 떠나버릴 수도 없는

일,

"깨어나거든 행선지까지 데려다주거나, 아니면 의탁할 수 있는 곳까

지 바래다 주어야겠군. 그러나 저러나 우내삼신과 빙고옥은 어디에

있단 말인가? 선인봉에는 먼지만 가득하고 도무지 찾아낼 방도가

없구나."

또한,

그가 산동에서부터 이곳 사천성까지 길을 재촉하는 동안 보았던 혈

세교의 위세가 마음에 걸렸다.

이미 천하는 그 힘이 얼마나 거대한지 헤아릴 수 조차 없는 혈세교

의 수중에 빠져들고 있질 않던가!

그들의 분타 하나도 발견할 수가 없었으니 실로 안타깝기 짝이 없는

일이었다.

여기까지 생각한 그는 새삼 그들의 교활한 수작에 치가 떨렸다.

"틀림없이 놈들은 자신들의 본타가 강호인에게 발각당하지 않도록

분타의 위치를 옮기고 있는 모양이다. 음무경이 실토했던 분타는

모조리 옮겨지고 없질 않던가. 그러나 내게도 네놈들을 찾아낼 방

법이 있지."

놈들은 더욱 많은 교도를 모으려 한다.

그들이 아무리 거대한 세력을 지녔다 하여도 이 넓은 중원천지를 통

괄하기는 애당초 불가능이 아닌가!

이때,

내가 신분을 숨기고 새로이 강호를 시끄럽게 한다면....

그것도 아주 교묘히 혈세교에 이익을 준다면 놈들은 반드시 나를 포

섭하기 위해서 나타날 것이 분명하리라.

"그래 음무경도 천목산에서 그런 말을 했었지. 호법의 지위를 주겠

다고! 호법의 지위라면 번거롭게 아랫것들과 상종할 필요없이 혈세

교주를 쉽세 만날 수가 있을 것이다.

교주만 처지하면 혈세교는 머리없는 고양이처럼 지리멸멸할 것이고

나또한 쓸데없는 살생을 피하게 되리라...."

허나,

한 가지 난점은 어떻게 해야만 그들의 주의를 의심없이 끌 수가 있

느냐 바로 그것이었다.

그렇다고 아무 사람이나 닥치는 대로 죽이고 상하게 할 수야 없는

일이 아닌가?

꽤 오랜 시간만을 번민하던 그는 이윽고 되도록이면 세상에 있어서

백해무익한 자는 죽이더라도 그외의 사람은 심하게 다치는 것 이상

은 손을 쓰질 않기로 마음먹었다.

"사소취대라는 말도 있질 않던가! 비록 그들도 나를 증오하겠지만

먼훗날 내뜻을 혹시 알게 된다면 이해하여주겠지..."

이때다.

"으...음......"

하는 가냘픈 소리와 함께 거진 한 시진이나 잠들어있던 여인이 잠에

서 깨어나는 것 같았다.

순간,

그는 얼른 면포를 얼굴에 써서 자신을 용모를 숨겼다.

그는 또다시 정의 그물에 휘말리는 것은 원하질 않았던 것이다.

"이봐! 정신이 드나?"

음성마저도 굵직한 사내의 것으로 바뀌어져 있었다.

눈을 뜬 사라공주는 자신의 눈앞에 복면을 한 사내가 있자 그만 아

까 자신을 범하려한 도적과 한 패인줄 알고 비명을 울렸다.

"악!"

후다닥 뒤로 물러앉은 그녀는 근처에 떨어진 자신의 비수를 얼른 집

어들더니 후들거리는 손으로 똑바로 성인창을 겨누어들었다.

"가... 가까이 오면 찌... 찌러버릴거야. 물러가요."

쓴 웃음을 짓던 성인창은 자신의 뒤에 있는 시체를 발로 툭툭 차보

이면서 무뚝뚝하게 말했다.

"너를 범하려던 이 도적들은 내가 모두 처지했다. 그러니 조금도염

려 말아라."

과연 쓰러넘어진 시체는 분명히 아까 도적인지라 그녀의 눈에서는

적의가 사라졌다.

그러나 여전히 의심어린 빛은 지우지 않았다.

"그럼 저를 구해주신 분은 당신이군요."

"그런 셈이다. 하지만 은혜를 칼로 갚는 계집애였다면 애당초 욕을

보도록 놔둘 것을 그랬다."

"어마! 용서하세요. 저는 그만 당신이..."

그녀는 더 이상 말을 잇지 못했다.

은공에게 도적 놈과 한패같았다고 애기할 수야 없는 일이 아닌가?

난처해진 그녀는 얼굴에 잔뜩 홍조를 뛰우다가 그제서야 자신이나

손바닥만한 고의만을 걸친 알몸이라는 것을 깨닫고 놀란 비명과 함

께 몸을 움추리며 두 손으로 치부를 가리려 하였다.

허나,

그 탐스러운 몸의 굴곡을 어찌 두 손바닥으로 가려낼 수가 있을 것

인가?

두 손사이로 삐죽 고개를 내민 빨갛게 익은 열매가 수줍음에 못이긴

듯 파르르 떨고있는 것이었으니...

완전나체보다도 이렇게 보일 듯  말듯한 자태가 훨씬 사랑을 유혹하

는 것이 아닌가?

그러나 성인창은 무표정한 눈빛으로 겉었을 벗어 던졌다.

"입고 있는 그 흉한 꼴좀 가려라. 다큰 계집이 부끄러움도 모르고."

사라공주는 이 순간 평생 잊지 못할 만큼의 충격과 수치심을 느꼈다.

'흉한 꼴... 서장제일의 미녀인 나, 사라공주 흉하다니...'

고향에 있을 때에는 나의 손 한번 보기위해서,

나의 얼굴한번을 보기위해서 그 얼마나 많은 귀공자들이 애를 태웠

던가?

만일 고향에서 이런 소리를 나, 사라에게 하는 자가 있다면 목을 베

거나 감옥으로 보내버리고 싶을 정도로 그녀는 끓어오르는 울화를

참아내기가 어려웠다.

허나 어쩔 것인가?

이곳은 물도 산도 낯선 타도!

의지할 곳은 커녕 도적떼만 득실득실거리고 그 누구가 있어 나를 위

하여 줄 것인가?

별안간 처량해진 자신의 처지에 불쌍하고 서글러진 그녀는 자신도

모르게 눈물만 글썽거리고 말았다.

'이제와서 고국으로 돌아갈수도 없고 일국의 공주로서 남부러울 것

이 없었던 내가 이젠 이 넓은 하늘아래 몸하나 의탁할 곳이 없는

신세가 될 줄이야....'

옷고름을 매는 그녀의 하얀 손위로 구슬같은 눈물이 둑뚝 떨어져 내

렸다.

그 가련한 모양을 본 성인창은 그녀에게는 남에게 말못할 무슨 사정

이 있다는 것을 알아차리고 더 이상 말을 하지않았다.

그러나 사라공주는 그마저 떠나면 큰일이다 싶었던지 스스로 입을

열었다.

"전..... 갈곳이 없어요."

"나도 없다."

".........."

또 한 번 그녀는 무참히 부서저내리는 자존심에 입술을 깨물어야만

했다.

"참자! 사라야! 그래도 저사람은 미색에 눈이 먼 호색한이 아닌 듯

싶으니 그의 곁에 있으면 몸은 안전하게 지킬 수가 있을 것이다.'

이런 푸대접을 받는다해도 혼자 중원을 해매다 몸버리고 노비로 팔

리는 것보다야 열 번 백번 나을 것이 아닌가?

"전 달미모서국의 사라공주라고 합니다."

"공주라고...."

약간 놀란 반응이 있자 사라공주는 다소나마 짓뭉개진 자존심이 회

복되는 느낌에 겨우 얼굴빛이 밝아졌으나...

그의 태도는 전혀 예상밖이었다.

"그럼 밥도 못하고 요리도 못하겠구나. 한 번도 지어먹은 적이 없을

테지. 어느 한 군데 쓸모없는 여자군."

사라공주는 새파랗게 질러 넋을 잃은 듯이 그 자리에 꼼작도 않고

앉아 있었다.

그런 그녀를 흘낏 돌아본 성인창은 짐짓 싸늘한 음성으로...

"신분은 인간이 만든 것이지. 하늘이 만든 것이 아니다. 한 점의 노

력도 없이 얻은 행운을 감사할 줄 모르고 내세우기만 한다면 어찌

금수와 다를 바 있을까? 기억해두어라 네가 무사히 고향으로 가고

싶다면 공주라는 말은 입밖에도 아니내는 것이 좋을 것이다."

#2078   장옥인   (Monstar )

[류자목] 화류기인 5권 43-2장                 11/16 20:12   190 line

*               *              *

아직 초여름의 문턱도 아니 들어선 사월말.

허나,

사천을 내리쬐는 한낮의 땡볕은 삼복폭염이 무얼하도록 따갑게 대지

를 익히고 있었다.

사람들마다 만나면 올해는 너무 가물어서 큰일이라니, 건너마을에는

벌써 저수지의 물이 말라 서과 농사를 망치게 됐다느니,

빨리 비가 안오면 사천의 명물인 녹차가 모두 시들어 값이 떨어질

거라 느리 하여간 농사짓는 양민들치고 주름없는 사람이 없을 지경

이엇다.

넓은 관도는 대낮임에도 불구하고 지나는 사람하나 보이질 않았다.

하긴,

웬만큼 바쁜 일이 아니라면 시원한 아침이나 저녁나절에 길을 가자,

뭐하러 이 더위를 먹으며 길을 갈 것인가,

그러 □ 이럴 수록 더욱 번창하는 곳이 있었으니...

사천의 명도,

성도성,

양자강의 서쪽 끝에 자리잡은 성도성은 고통의 요지로서도 유명하고

한묘의 화상이 있는 곳으로도 이름나 있었다.

성도성은 뭐니뭐니 해도 천하의 풍류남아라면 한 번씩은 들려보는

천하의 색향이며...

중원제일의 환락굴이었다.

일반 가정집 보다는 기루, 주루, 청루, 객점 등이 훨씬 많다는 가징

화려하고 추잡스러운 곳!

바로 그 성도성의 대문을 어느날!

기이한 형색이 유난히 눈을 끄는 두 사람이 들어섰던 것이다.

그들을 본 사람은 모두 한번더 그들을 돌아보게 만든 일남일녀!

앞선 남자는 이제 스물 가량의 사내라고 생각되는데...

이 뜨거운 날씨에 머리라도 돌아가는지 검은 피풍으로 온몸을 감쌌

으며 얼굴에는 누렇게 변색된 면포로 가린 모습이었다.

헌데 희한한 것은 그렇게 더워 보이는 차림에도 불구하고 숨을 헐떡

거리기는 커녕!

살짝 드러난 눈가와 양손에는 땀 한방울도 흘러내리질 않는 것이었

으니..

무공에 제법 조예가 있는 사람이라면 이 청년인지 소년인지 아리송

한 남자가 결코 범상한 인물이 아니라는 것을 알아챌 수가 잇엇으리

라!

어깨에 메고있는 녹궁이 유난히 눈을 끄는데 그것을 병장기로 삼는

듯 소년은 녹궁의 시위를 만지작거리면서 묵묵히 앞으로 걸어나가꼬

잇었다.

또한 그의 뒤편으로 일 장쯤 거리를 둔 채 따르는 소녀!

입고있는 옷은 농사짓는 아낙네들이 일할 때에 입는 것으로 형편없

이 낡고 초라했으나...

천상선녀같은 원래의 미모는 어쩌러 수 없는 듯!

그야말로 세상에서도 보기드문 경국지색의 미녀가 아닌간!

좀 옷이 커서 몸매가 어떤지 볼 수 없었으나 이따금 하얀 섬섬옥수

로 흐르는 땀을 씻을 대마다 사람의 심금을 울릴만큼 아름다운 미모

가 살작 보이는 것이었다.

먼지와 땀으로 더럽혀진 얼굴이 이러하거늘 비단옷과 패물로 치장을

한 연후에 치장까지 한다면 얼마나 아름다울지 능히 짐작을 할 수

있을 것 ＆디다.

허나,

소녀는 먼길에 지칠대로 지친 듯 한 걸음을 옮길 때마다 천근짜리

쇠뭉치를 발목에 달아놓은 것처럼 간신히 옮겨놓고 있었다.

그런데 세상의 그 무엇이 감히 나를 막겠느냐는 식으로 걸아나가던

소년의 발이 돌연 딱 하고 멈주어 □다.

그리고,

지금 자신의 눈앞에 나타난 엄청나게 크고 화려한 고루거각을 잠깐

올려다보더니 이윽고 천천히 누각 안으로 걸어들어가는 것이 아닌가!

성도성내에서 가장 크고 화려한 주루이며 객점이며 청루이며 도박장

까지 겸하고있는 선화라는 곳이었다.

성 중심의 대로를 눈앞에 둔 이곳은 낙양이나 환락가를 뺨칠 정도로

호화스러워....

사천제일의 주루였으니...

삼층 주루는 각층마다 금칠 은칠 붉은칠로 칠한 뒤....

칠보빛깔의 귀족이나 고관대작 집에서 나 사용하는 유리등으로 불밝

혀 놓으니 가히 무릉도원이 부럽지 않을 지경이었다.

넓다란 정원에는 온갖 기화이초가 만발했으며 가지각양의 기암괴석

들이 널린 속으로...

속살이 보일 듯 말듯한 엷은 나삼차림의 요염스런 기녀들의 교성과

웃음소리가 끊이지 않는 곳!

선화루!

그러나,

일반 사람은 물론이요.

웬만한 부호라도 함부로 출입 ＆질 못하는 곳이 또한 이곳이었으니...

그 연유를 보면,

선화루의 주루에서 파는 술중 제일싼 술이 여아홍인데 한 주전자에

은자 석냥을 받았다.

허나,

다른 술집에 가면 제일 비싼 술이 여아홍이요!

그 값이 한주전자에 은자 한냥 오푼이었으니...

하물며,

선화루의 명주인 환락소골주쯤 되면....

은자 오십 냥이라니..

술 한 주전자 값이 소 한 마리와 맞먹었던 것이다.

그러니!

최소한 돈이 넘쳐서 주체를 못할 정도의 부호나 고관이 아닌 다음에

야 큰 맘을 먹지 않으면 감히 발도 들여놓을 수 없을 수밖에...

선화루에서 벌써 오년 째 점원으로 일해온 소칠은 지금 자신이 주문

을 제대로 받았는지 다시 한번 물어보았다.

"저... 손님! 죄송하지만 주문해 주시겠습니까요? 소인은 원래 귀가

나빠서 잘못 들을 때가 많습죠! 예!"

성인창은 잠시동안 말없이 이 수다스럽고 간사해 보이는 점원을 똑

바로 올려다 보았다.

순간,

도저히 인간의 눈빛이라고는 믿어지질 않은 야수의 표독스런 살기가

매섭게 그의 양눈에서 쏟아져나왔다.

"엇.. 허헉!"

소칠은 그 비수처럼 예리한 안광에 절로 간담이 콩알만해짐과 동시

에 자신도 모르게 뒤로 사오 보나 물러서니 쿵 하고 벽에 등을 부딪

치는 것이 아닌가!

마침 그 자리가 맨 구석이 있었던지라 벽에 등을 부딪치는 것으로

끝났지, 아니면 다른 손님들의 상을 뒤엎는 큰 소동이 났을 것이다.

소칠은 한참동안이나 질린 얼굴을 펴질못했다.

그런 모습을 본 성인창은 자신이 너무 지나쳤음을 뉘우치면서 훨씬

안색을 누그러뜨린후 주문하였다.

"오리찜 한접시. 찹쌀을 많이 넣은 것으로, 만드는 돼지고기말고 소

고기를 넣은 것으로 스무 개만 가져오고 쌀죽 두 공기에 소채볶음

도 한 접시주게!"

"저.. 저... 술이나 차는 안 드시겠습니까?"

"여아홍 두 주전자!"

계산대로 한다면 은자 열한 냥이었다.

그러나 데리고 다니는 여자의 꼴을 보아하니 도저히 그만한 돈이 없

어보였던지라 선불해달라고 말할까말까 망설이고 있는데...

청년의 무섭게 싸늘한 목소리가 그런 용기마저 싹 날려보냈다.

"어서 가져와!"

"예... 예엣!"

주방쪽으로 달려가면서 소칠은 다시 한번 그들이 앉아있는 구석자리

를 뒤돌아 보았다.

그리고 초라한 차림이긴 하나 아름답기가 실로 선녀같이 느껴지는

소녀를 보고는 중얼 거리는 것이었다.

"돈이 있다면 다행이고 없어도 야단은 안맞겠구나! 저 여자를 잡아

놓으면 황금 백냥은 거뜬히 나올 것이니 충분하고말고..."

얼마후,

어린애 머리통 만큼이나 커다란 만두와 잘 찐 오리.

고소하게 볶은 소채와 구수한 내음이 입맛을 다시게하는 쌀죽이 나

왔다.

여아홍이 왜 여아홍인줄 아는가?

여자들이 마시면 단 한잔에 볼을 붉힐 정도로 독하다하여 여아홍인

것이다.

사라공주는 음식을 먹기먹어도 웬지 꺼림직한 생각에 자꾸만 목에

걸리는 느낌이 어찌할 수가 없었다.

그 이유인즉!

'이 사람은 은자같은 것을 지니고 있지 않은 것 같았는데.. 나중에

창피를 단단히 당하는 것은 아닐까 모르겠구나.'

그러나,

성인창은 면포를 슬쩍 벗더니 마치 몇 년을 굶고 지낸 아귀처럼 닥

치는대로 머고 마셔대는 것이 아닌가!

하긴 무리도 아니다.

성인창이 인간의 음식을 먹어본지는 거의 반년만에 였으니까 그동안

못 먹은 것을 보충을 하는 것이 오히려 당연한 일이 아닐까?

이때!

사라공주는 상대방의 얼굴을 한번 보고자 했으나 되는대로 자란 앞

이마의 머리카락으로 인하여 그의 용모를 제대로 알아볼 수가 없었

다.

이윽고!

먹고 마시길 다하자 점원은 건장하기 짝이없는 몇몇 장정을 근처 탁

자에 앉혀놓은 뒤 다가왔다.

"저.. 계산을 해주시지요? 공자님!"

"계산? 암! 계산해야지."

성인창은 한번 씩 웃어보이더니 느닷없이 사라공주를 손가락질하며

점원에게 물어보는 것이었다.

"이 여자를 팔면 대강 얼마쯤 받겠나?"

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>

늦어서 죄송합니다.

그 동안 개인적인 사정이 있어서요....

화류기인을 재미있게 읽어주시는 분들께 정말 염치가 없습니다.

내일부터는 착실히 연재하게 될것입니다.

그럼 많이 많이 읽어 주셔요....

44.  천 양 차 용 담 보 미 녀

"이봐요."

놀란 것은 사라공주였다.

세상에...

비록 작은 서장의 소국이라고는 하나 달미모서국의 공주이자 서장제

일의 미녀로서 그염명을 천하에 날리는 자신이 아닌가!

자신과 단 한 번도 이야기를 해보는 것이 평생의 소원이라고 얼마나

많은 소년영웅들이 중원에서 수천리 길을 마다하고 찾아왔던가....

그래서 세상의 어떤 남자라도 자신이 한번만 유혹하면 아니 녹아날

사내가 없을 것이라고 자부해온 그녀였다.

그런데,

그런 자신을 팔면 얼마나 받겠느냐고 지금 자신의 앞에 앉아있는 사

내는 뻔뻔스럽게 입을 놀리는 것이 아닌가?

너무도 기가 막혀서 제대로 말도 못하는 그녀를 뒤돌아보면서 성인

창은 눈으로 씩 웃었다.

허나 이때는 벌써 그의 얼굴은 면포로 가리워져 있어서 그의 용모는

여전히 수수께끼로 남아있었으니...

이때다.

아까부터 옆자리에서 사라공주의 절세적인 자태를 유심히 살피고 있

었던 한 금의 공자가 안면 가득히 웃음을 짓고서 얼른 그들에게 다

가섰다.

"잠시 실례하겠소이다. 형씨!"

"아! 석공자나으리!"

점원은 지금 다가온 사람이 금의를 화려하게 차려입은 귀공자임을

알자 얼른 머리를 조아렸다.

순간,

금의 공자는 거만스럽기 짝이 없는 태도로 가볍게 고새를 끄덕이면

서.

"소칠은 저리 가 있게! 이분들의 계산은 내가 대접하는 것으로 하

고!"

"예. 공자님!"

공손히 머리를 숙이고 물러서던 소칠은 속으로 욕을 퍼부었다.

'그저 치마두르고 얼굴반반한 계집만 보면.. 또 오늘 재미좀 보겠구

만!"

점원 소칠이 물러서자 금의공자는 짐짓 호탕하게 웃으면서.

"하하핫... 아무리 농담이기로서니 부인을 파신다니.. 형장께서도

대단히 재미있는 사람이구료!"

슬쩍 떠보는 말이었다.

그러나 성인창은 벌써부터 그의 속셈을 읽고 있었다.

어느새 사라공주의 맥문을 살짝 잡아서 그녀가 말을 들을 수는 있으

나 움직이거나 말을 하지는 못하게 만들면서 말을 받았다.

"농담이 아니고 진담이외다. 백문이 불여일견이라는 말처럼 강호휴

람을 하던 중 강도를 만나 은자를 다 털리고 간신히 몸종 하나만을

데리고 도망쳐 온 신세요. 그래서 기갈을 채우고자 일단 먹고 마시

기는 했으나 은자 한푼 없이 어찌 계산을 하겠소이까? 더구나 본인

은 도박이라면 사족을 못쓰는 사람인데 이 주루의 상층에는 도박장

까지 있더군요. 그래서 비록 아끼던 계집이었지만 우선 이년이라도

팔아서 노자와 도박밑천을 만들어볼까해서 부끄러운 말을 꺼냈소이

다."

도박이라는 소리에 금의공자는 귀가 번쩍 트였다.

그도 도박이라면 세 살 때부터 주사위를 굴려왔기에 몇년 전부터는

단 한 번도 져보질 않은 성도제일...

아니!

사천제일의 도박꾼이었으니.

'으후후후..... 이거 어제밤 꿈자리가 좋더니 잘하면 털도 아니뽑고

이런 양귀비를 얻게 되겠구나!'

이제 왜 그가 그렇게 성도성내에서 유명한 인물인지 알았을 것이다.

금모화호!

금모란 도박에서 딴 금이 털뭉치의 털만큼이나 많다는 뜻이오!

화호란 꽃송이를 호랑이처럼 잘 잡아먹는다는 뜻인 것이다.

도!

색!

인간의 가장 추악하고 비열한 방법!

그러나 금모화호도 오늘 자신이 잡은 상대가 어떠한 인간인지 미처

상상조차 못하였던 것이니 그것이 그의 불행의 첫걸음이 되었다.

상대는 십대사술과 팔대마공을 깨우쳤으며 선도오제의 비술까지 깨

우친 사람.

그것도 모르고 금화호 석군평은 껄껄 웃으면서...

"헛헛헛... 그것 마침 잘되었군요. 본인도 도박 노름이라면 밥먹기

보다도 좋아하는지라 밤낮 이곳에서 떠날 줄을 모르는 사람이라오!

그럼 내가 은자 천냥을 빌려드릴테니 한번 판에 끼여보도록 하시지

않겠소이까?"

은자 천냥!

이 정도의 돈이면 힘센 소가 스무마리고 고래등같은 청기와집을 한

두 채쯤은 사고도 남는다.

따라서 예쁘장한 노비도 열 명은 살 수 있는 거금!

허나 금모화호 석진평은 그런 거금을 눈하나 꿈쩍지이를 않고 빌려

주겠다고 했으니....

어지간히 돈 꽤나 썩어나는 모양이구나!그러나 그의 속셈을 알고 보

면...

'으흐흐흐.. 천냥을 주어도 이런 계집을 구하려면 황금 백냥을 주어

도 구하기 어렵지! 게다 몇판만 상대해주면 그 천냥마저도 고스란

히 돌아오고도 남음이 있으리라! 네놈이 아무리 도박에 재주가 있

어도 내발바닥 조차 따라오질 못할 것이니.'

꿩도 먹고 알도 먹자는 시꺼먼 그의 수작!

그러나 겉으로는 다시 없느 호인인 채 점잔을 빼며 삼층의 도박장으

로 안내하는 그였으니.

그런 흉심을 아는지 모르는지 성인창은 어딘지 멍청이같은 표정을

지어보이며 졸지에 시녀가 된 사라공주와 함께 도박장의 입구에 쳐

진 주렴을 걷어올리는 것이었다.

막 그들이 들어서는 순간!

도박장 특유의 화끈한 열기가 그들을 맞이하였다.

아무도 그들을 쳐다보는 사람이 없었다.

모두 이 탁자 저 탁자에 둘러앉아서 핏발이 시뻘겋게 오른 눈으로

상대가 내던진 주사위의 숫자를 살피기에 정신이 없는 모양이었다.

그 사이사이를 망사와 나삼으로 간신히 치부를 가리고 있는 기녀와

시녀들이 나비처럼 웃자락을 펄럭이며 안주를 나르고 있었는데....

자신이 시중들고 있는 손님이 돈을 딸 때마다 온갖 낯뜨거운 아양으

로 은자를 얻어내기에 정신이 없었다.

돈많은 사내들이 손이 거리낌없이 기녀들의 터질 듯한 가슴속이나

보들보들한 허벅지 사이로 드나들때마다 몰라 싫어하는 기녀들의 교

성!

주사위 구리고 패를 섞고 나누는 소린!

금자, 은자가 한무더기씩 이리 쏠리고 저리 쏠릴 때마다 터져나오는

득의의 광소와 탄식의 한숨들....

성인창은 절로 몸이 달아오르는 것이었다.

'누구는 하루 한끼 죽도 한 그릇 못먹어서 굶어죽거늘... 여기서는

은자. 금자가 썩어서 넘치는 구□! 죽일 종자들....'

그의 눈빛속에서 살기가 번쩍했다가 막 사라졌을 때다.

금의공자는 성인창을 뒤돌아보면서 입구 옆의 탁자를 가리켰다.

"우선 저기에서 은자를 이곳에서만 사용되는 은표로 바꾸어야겠소이

다. 잠깐 실례하겠소!"

"예."

성인창은 짐짓 부드럽게  답하며 섭소홍의 짚었던 혈을 풀어주었다.

그와 동시에 아주 나직한 소리로 주의를 주는 것을 잊질 않았다.

"미리 경고하겠소이다. 입닥치고 가만히 옆에서 구경이나 하거라."

겨우 혈도가 풀리자 사라공주는 앙칼진 목소리로 크게 소리칠려고

하였다.

그러나 어찌된  영문인지 목소리느 □그녀 자신조차도 듣기 어려울

정도로 작게 흘러나오는 것이 아닌가!

"대체 무슨 짓을... 하려는 거요?"

"말이 많은 시녀로군! 조용히 있으면 좋은 구경을 하게 되지만 함부

로 날뛰면 가만 두질 않겠다."

"흥! 기껏해야 죽이기밖에.. 더 할려고."

"아니! 공주를 발가벗겨서 성도성문에 매달아놓을 정도지..."

면포 위에 내놓은 한쪽 눈이 찡긋하더니 성인창은 이내 몸을 돌려버

렸다.

그때 막 은자를 은표로 바꾸어 온 석군평은 그 은표를 성인창에게

건네면서 물었다.

"형씨는 무엇으로 하시겠소이까?"

"소생은 별로 아는 수법이 없으니 옥희석으로 하겠소이다."

순간,

금모화호 석군평은 입가에 알지 못할 흉소를 뛰었다.

'스스로 무덤을 파는 녀석같으니라고! 열도가지 도박 중 이 금모화

호 석군평이 가장 능한 것이 옥희석일 줄은 몰랐을 것이다.

흐흐흐....'

십여 개의 탁자중 옥회석노름을 하고 있는 탁자는 네 곳이었다.

허나, 석군평은 가장 외진 자리에 있는 탁자쪽으로 성인창과 사라공

주를 안내하였다.

왜냐하면,

다른 세 곳의 탁자에서 노름을 하는 사람은 금모화호라는 자신을 다

잘 하는 사람들이었다.

따라서, 자신이 그리로 끼어 든다면 모든 사람이 다 물러나 버릴테

니 노름을 할 수 없게 되질 않는가....

그럼 이 멍청한 녀석도 자신의 정체가 대단한 노름꾼이라는 것을 알

아채고 자신과는 노름을 안하려들지도 모르는 일.....

아니!

안하려는 것은 기정사실이 아닌가!

누가 미쳤다고 돈잃은 것을 뻔히 알면서 노름을 할까?

적어도 은자가 너무 많아서 내버리는 사람이 아닌 이상 말이다.

그래서 맨 구석에 있는 탁자를 택했다.

그 탁자에서 놓고있는 사람은 단 헌번도 전에 본 일이 없었던 사람

이길래 자신의 정체를 모를테니까!

그때다.

석군평이 그 탁자로 다가가는 것을 보자 입구와 가까운 곳에서 마작

을 하고있던 쥐눈의 청년이 얼른 신호를 그 쪽으로 보내었다.

그러자, 그의 신호를 알아챈 세 사람의 노인과 중년인은 서로서로

돌아보며 눈빛을 교환하였다.

드디어 제물이 걸려 들었다는 듯 말이다.

지금 탁자에 앉아있는 세 사람!

그중 검은 수염을 관운장같이 멋드러지게 기르고 금빛 바탕에 붉고

푸른 무뉘로 수놓은 장포노이야말로 천하에서 모르는 사람이 없는

일대괴걸이었으니...

아무도 그의 얼굴을 하는 사람이 없었다.

그의 역용지술은 가히 천하 제일이라 단 하루동안 천 사람으로 변하

는 신기를 지녔고!

그의 도박 솜씨는 이미 인간의 경지를 넘어 신의 경지에 이르렀으

며...

그의 무공은 당금 무림고수 중 가장 강한 실력자이라는 일불이선삼

도사기의 정도고수와 일황삼마사괴오살이라는 사도고수 중 사괴에

끼이는 고수중의 고수!

특히, 경공으로 말하자면 무림제일의 경공을 지녔다는 만리표풍섬전

수와 쌍벽을 이룬다고 하였다.

그래서 뭇 중인들은 그를 삼절신군이라 부르며 두려워 했다.

삼절신군 초혼패!

바로 그였던 것이다.

삼결신군은 저쪽의 제자가 트림없다는 신호를 보내오자 내심 좀 놀

랐다.

금의를 입은 경양제일 도박꾼이 의외로 젊은 청년이라는 데에도 놀

랐지만 그보다도 그 뒤따르는 일남일녀 중 면포청년의 전신에서 놀

라운 정도로 강렬한 기운이 뿜어져 나옴에 더욱 놀랐던 것이다.

무림의 최절정 고수만이 느낄 수 있는 괴이한 경기!

무척이나 사악하고 요사스러운 요기가 실로 삼절신군조차도 감당해

내기 어려울 만큼 강하게 압박해 온다.

'대단한 놈이다. 이제 약관의 나이인 것 같은데 이런 예기를 발해낼

수 있다니.... 그런데, 도대체 이 청년은 누구란 말인가? 이 정도

의 청년이라면 꽤 알려진 이름의 소유자일텐데....'

삼절신군은 잠시 다가오는 그를 주시하다가 하고있는 노름을 마저

끝냈다.

짤랑짤랑....

금방울이 달린 은종지가 홱 제껴지며 두 알의 붉고 노란 주사위가

도르르르....

매끄러운 비단융단 위를 굴러 나간다.

가우데가 좀 패인 탁자구석까지 주사위들이 솟아있는 벽에 닿자 이

내 멈추었다.

하나는 육점!

하나는 이점!

그러자, 두 중년장포대한 중 한 사람이 웃으면서 그의 앞에 쌓여있

던 은표를 쓸어가며 말했다.

"노인장! 제 것은 구점이니 아깝게 되었구료! 한 점만 더 나왔다면

좋았을 텐데......히히□!"

그러나 백여 냥에 달하는 은자를 잃었으면서도 삼절신군은 별로 당

황하는 기색이 없었다.

"허허허... 본시 노름이란 잃을 때가 있으면 딸 때도 있는 법! 그까

짓 푼돈에 무엇을 아까워 하겠나. 자! 다음 판을 시작하세나!"

그러면서도 수염을 쓰다듬는 척하며 은밀히 두 사람에게 전음을 보

내는 것이었다.

"패군아! 도군아! 이 사부는 주로 잃어줄테니 눈치채지 못하게 잘해

야 하느니라! 또한 저놈과 같이 노는 저 청년을 조심해야 되겠다.

도저히 범인으로는 보이지 않는 청년이로구나!"

"염려놓으십시오! 사부님! 감히 삼절신군의 제자에게서 돈을 딴 저

놈을 오늘 알거지로 만들어 놓겠습니다."

그렇다.

며칠 전 이 화선루의 도박장에서 한 젊은 청년이 나타나서 단 하루

저녁에 황금 삼천 냥을 딴 적이 있었다.

그러나,

그 청년은 다음 날 황금 오천 냥을 잃었다.

바로 금모화호에게 말이다.

헌데. 그때의 청년이 □바로 삼절신군의 육제자 중 막내인 소도귀였

으니 이 비보를 전해들은 삼절신군은 불같이 노하여 이리로 달려온

것이다.

잃은 황금이 문제가 아니었다.

그까짓 오천 냥쯤은 그가 하루 저녁이면 따는 수만 냥에 비하면 그

야말로 조족지혈!

그러나 삼절신군의 제자가 도박에서 돈을 잃었다는 사실이 그를 그

야말로 무섭게 격분시켰으니...

이 굴욕을 갚기 위해서는 천리원도도 마다하고 질풍같이 달려온 삼

절신군 초혼패!

그러나 이날은 그 조차도 난생처음 패배의 쓴잔을 마시게 되었으니

이를 어쩌랴...

본래 옥희석 노름은 여섯 사람□ 할 수 있는 노름이다.

보통,

대옥패와 소옥패라는 두 종류로 나눌수가 있는데...

대옥패는 주사위의 점수가 많이 나와서 상대의 점수보다 높을 때 이

기는 것이고,

소옥패는 주사위를 내던져 그 나올 숫자를 알아 맞히는 노름이었다.

일단 자리는 잡은 그들은 총성명도 없이 바로 노름을 시작하였다.

따라서 결코 웃는 얼굴로 헤어질 수가 없는 것이 노름판이다.

그러나 아예 서로간의 신분을 밝히지 않는 것이 노름판의 불문율이

었던 것이다.

중년대한 중 청색장포를 입은 사람이 새로 참가한 두 청년에게 물었

다.

"대옥패로 하시겠소? 아니면 소옥패로 하겠소?"

금의공자, 석군평은 대옥패의 명수였다.

며칠 전 황금 오천냥을 땄을 때에도 대옥패로 대승을 거두었을 정도

이니까...

그러나 선뜻 대옥패로 하겠다고 하면 의심을 받을 염려가 있는지라

슬쩍 말꼬리를 돌렷다.

"형씨는 어떤 것으로 하겠소?"

성인창은 남보기에는 약간 흐릿한 눈빛을 한 채 은표 천냥을 자기

앞에 쌓아 올리며 대답하엿다.

"소생은 잘 모르니 세 어른께서 하시던 것을 하겠습니다."

그러자 물었던 청의인은 주사위를 옥종지에 넣으면서 다시 입을 열

었다.

"새로 두 분이 더 끼셨으니 이패로는 안되겠소이다.

삼패로 하지요."

소옥패는 하나의 주사위로 하는 것이라 소옥패!

대옥패는 두 개에서 세 개 정도의 주사위를 쓰므로 대옥패였다.

따라서 대옥패로 하자는 것이 아닌가!

금모화로 석군평은 내심 터지려는 웃음을 참고 탁자 위에 쌓인 금자,

은표를 훑어 보았다.

'이야... 그저 계집년을 뺐으리고 했는데 덤으로 이런 돈까지 벌게

되었군! 확실히 굼은 돼지로 구어야 한다니까..."

그런 그의 속 슬쩍 웃으며 손에 들고 있던

궁을 가만히 바닥에 내려놓았다.

만일 이 화선루가 나무로 된 목조누각이라면 벌써 무너졌을지도 모

른다.

허나, 다행히도 대리서긍로 잘 지어올린 건물이길래 무려 천 근이나

나가는 무게를 지탱할 수가 있었다.

성인창은 다시 피풍과 전통을 벗었다.

기녀가 받아서 가려는 것을 거절하고는 시녀차림의 사라공주에세 주

면서...

"너는 운이 참 좋구나! 이제부터 진짜 재미있는 구경을 돈 한 푼없

이 구경하게 될테니 말이다."

허나 그 소리는 아무에게도 들리지 않았고 오직 사라공주만이 들을

수가 있었다.

그리고는 바로 탁자로 돌아앉은 뒤 단 한 번도 그녀를 뒤돌아보질

않는 성인창이었다.

*                *                   *

성인창은 첫판과 둘째판에서 연속으로 이겨서 삼백냥을 땄다.

그러나 그 다음부터는 이루 걷잡을 수 없이 잃기 시작하여 눈깜짝할

사이 거의 천냥을 잃은 것이다.

어느 새 그의 얼굴에 씌어진 면포는 땀으로 흥건히 젖었고 주사위를

집어드는 손길은 중풍이라도 걸린 양 부들부들 떨리는 것이 아닌가!

누가 보아도 안스럽고 애처로운 모습이 분명하였다.

그래서 삼절신군과 그 두 제자는 애초에 품었던 의심일랑은 깨끗이

잊고서 여지껏 잃은....

아니!

잃어주었던 은자 이천 냥을 되찾기 위해서 슬슬 노름에 열중하기 시

작했는데..

그때 누구라도 땀을 비오듯이 흘리는 청년의 눈을 보았다면 간담히

좁쌀만큼 오그라들었을 것이다.

그 눈은 돈을 잃어서 어쩔 줄 모르는 망나니의 눈이 아니었다.

표범!

그렇다.

오래 전부터 숨을 죽이고 사냥감을 기다리는 표범의 눈!

이제까지는 기다림이었다고 그 눈은 말하고 있었다.

지금 부터는 자신의 표적이 된 이 가엾은 네 마리를 즐겁게 요리하

면 되는 것이라고 그 눈은 웃고 있었다.

그리고,

그 눈에서 웃음끼가 사라짐과 동시였다.

성인창은 자신의 앞에 남아있는 은자 사백 오십 냥을 모조리 걸었다.

이제야말로 끝장을 내겠다는 듯....

그 모습을 흘낏 보던 세사람은 이제 저놈이 악만 남았구나 하고 별

로 대수롭지 않게 생각하였다.

"자! 던지시지."

대한이 그에게 주사위를 넘겨주었다.

그러자 그것을 받아든 성인창,

"될대로 되어랏!"

하고 주위 사람이 모두 놀랄만큼 큰소리와 함께 옥종지 속에 담긴

주사위를 힘껏 내던졌다.

도르르.....

탁자 위에는 보드라운 융단이 깔려있었기에 요란한 소리는 나지도

않았다.

그러나,

훠낙 세차게 내던진 주사위는 쉽게 멈추질 않고 팽이모양 뱅뱅 돌아

가는 것이었으니...

그중 제일 왼쪽에 위치한 것이 가장 먼저 그 점수를 드러내었다.

일.

보고있던 네 사람의 얼굴에는 웃음까지 스친다.

이번에는 오른 쪽의 주사위가 회전을 멈추었다.

일!

역시 그것도 일점에 지나질 않았다.

그러나,

네 사람의 얼굴에서는 약간 긴장된 빛을 보이는 것이었다.

이때,

마지막 남은 세번째의 주사위가 멈추어 섰다.

그러자 다섯 사람의 시선은 모두 그리로 몰렸다.

역시 일! 이었다.

가장 낮은 합인 삼점이 나온 것이다.

허나 네 사람의 입에서는 가벼운 뇌까림이 흘러나왔으니...

"일원패였군!"

여지껏 그들이 굴려서 낸 점수 중 가장 센 점수였던 것이다.

"대옥패에서는 두 개 또는 세개의 주사위를 그 합이 상대보다 많아

야 이긴다. 허나 예외가 있으니...."

만천황제패!  주사위 세개가 모두 육점일 때,

천지오행패!  마찬가지로 모두 오일때,

명월사상패!  모두가 사점일 때,

삼계패!,

음양패!,

일원패!,

그러니 성인창 다음으로 던지는 네 사나이들은 모두 음양패 이상이

나오질 않은 한 이길 수가 없는 것이다.

이번에는 청의 장포의 사나이가 신중해진 얼굴로 슬쩍 내던졌다.

헌데,

육종지에 든 주사위를 던질 때 그의 검지가 가볍게 종지바닥을 한번

튕기는 것이었으니...

탁자 위에 떨어진 주사위는 모두 가볍게 튀더니 이점씩을 내놓는 것

이 아닌가!

"음양패!"

삼절신군과 두 장년인은 별 표정의 변화가 없었으나 성인창의 얼굴

역시 변화가 아니보인다.

오직 금화호의 외침만이 터졌을 뿐이다.

그런데 이것은 또 웬일인가?

아직 완전히 멈추질 않은 주사위 하나가 묘하게 발딱 엎어지더니 오

를 내 보이는 것이 아닌가!

따라서,

음양패가 졸지에 별 볼일없는 구점이 되어 버린 것이다.

"이... 이런........"

청의장삼을 입은 대한은 어처구니가 없는 듯 입을 짝 벌렸다.

분명히 진동회천술로 음양패가 나오도록 수작을 부려놓았거늘 이게

무슨 망발이란 말인가!

열 번을 더지면 그중 여덟, 아홉 번은 반드시 성공하거늘...

내가 너무 세개 쳐서 그랬나?

모하게 종지를 흔들어대던 그의 수중에서 쭈사위가 굴러나왔다.

순간,

이번에는 삼점이 나란히 나타나난 것이 분명하였다.

"삼계패."

허나 이때에도 중얼거린 것은 석군평뿐이었다.

제 5권 44장 끝

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이제 5권이 끝났습니다.

남은 6권 많이 기대해 주시길 바랍니다.

#4637   백재현   (cwmania )

[류자목] 화류기인 6권 45장                   04/08 16:55   239 line

花流奇人 券一

第 四十五章   天外有天

성인창 역시 눈을 지그시 감은 채 입을 다물고 있는 것이었으니...

그런데, 또 이상한 일이다.분명히 멈추면 삼계패가 되던 주사위중

하나가 이상할 정도로 더 굴러 간 것이다.

그러자 본시 나올 것으로 예상하던 삼점대신 셋이나 더큰 육점이 나와서

심이점이 되어 버렸다.

[엇......]

[휴우......살았다.]

앞의 헛김빠지는 소리는 물론 주사위를 던진 장년사내가 발했던 소리였고,

뒤의 안심하는 소리는 성인창이 가슴을 쓸어내리는 소리였다.

꽤나 긴장했던 모양인지 옆에 서있던 한 기녀의 쟁반에서 술을 병채로 집

어들고 꼴각 꼴각 마시는 그.

삼절신군은 그런 청년의 모습을 보다가 시선을 자기가 그토록 애써 가르쳤

던 두 제자에게로 돌렸다.

[바보같은 멍청이들...]

물론 전음으로 욕한 것이니 자신의 두 못낭 제자들만 들었을 것이다.

그러나 성인창은 고개를 잠시 숙이더니 아무도 눈치못채게 히히 웃는 것이

다. 그는 그 전음을 들었으니까!

금모화호 석군평은 주사위를 집어들었다.

그리고 생각하기를.....

(네놈들이 한 패인 줄은 벌써 알고 있었다. 그래도 제법솜씨가 있는 놈들

인 줄 알았는데 이외로 너무 형편 없구나.)

적어도 주사위로 속임수를 쓸 정도의 일류 도박꾼쯤은 되면은.....

자신이 던진 주사위의 숫자를 마음대로 조작할 수 있을 정도가 되어야 한

다. 그것도 십중팔구는 조금도 어김이 없도록 말이다.

헌데, 지금 두사람이 다 실패하는 것을 보자 별 볼일없는 하류급이라 생각

했던 것이다.

간장 종지 만한 옥종지를 손바닥 위에 오려놓은 그는 주사위를 모구 사점

이 위로 향하게 하였다.

그래야 땅에 떨어지면 주사위는 정확하게 세번 뜅기고 모두 육점이 나오는

것이 그의 필승비법(必勝秘法)을 쓸수가 있었으니까!

사실 그동안 석군평이나 삼절신군의 사제(師弟)들은 얼마등지 일원패 이상

을 내놓을 수 있었다.

그러나 미리 자신의 실력을 드러내면 나중에 큰 판에서 곤란해 질것이 아

닌가!

빨리 저 촌놈을 디 떨어야만 큰 판을 벌랄 수가 있는지라 그는 자신이 근

이십여 년동안 수련해온 만천황제패법을 쓰려는 것이다.

이런 모습을 보고 있던 성인창은 지금 그가 무엇을 내려는지 알았다.

(녀석,만천황패를 내려고 수작을 부리는 군!)

성인창은 슬쩍 자신의앞에 있는 탁자를  아주 약간, 아무도 눈치채지 못

하게 옆으로 밀었다. 고작 반 치쯤.

(낄낄낄... 이제 아무리 네녀석이 만천황패를 굴려봐라 ! 백중 백 모두 십

점이상은 아니 나올 것이다. □□길...)

과연 그대로였다.

내심 득의만만하게 주사위를 굴렸던 석군평은 주사위가 탁자위를 구르는

순간,

[아차....]

자신도 모르게 탄식을 토하였으니,

자신이 굴린 주사위가 자신이 예상한 세번이 아니라 두먼을 튕기는 것이

아닌가!

그리고, 이점,삼점,사점!

도합 구점이리는 형편없는 점수가 나왔다.

[이런.....]

오뉴월의 오이꼭지라도 씹은 얼굴이 되버린 석군평의 얼굴.

삼절신군 초혼패는 무엇인가 이상함을 느꼈으나 별다른 의심이 갈만한 일

이 없자 곧 의심을 풀었다.

(설마 도박 사기로서 나를 속여넘길만한 인물이 천하 어디에 있을것인가!

내가 너무 신경을 쓰는 것 같군.)

그는 유달리 긴 손가락으로 주사위와 종지를 집었다.

그리고 잡는 순간, 되는대로 가볍게 내던지는 것이었다.

허나, 그 짧은 순간에 이미 그의 손가락은 열두번이나 움직였던 것이다..

신기하게도 주사위들은 탁자위에 튕기자마자 마치 처음부터 그랬던 것처럼

삼층을 이루는 것이 아닌가!

그것도 조금도 어긋

남이 없이 아주 반듯하게 말이다..

맨위의 주사위는 최고점. 즉 육점을 확인하는 찰나.

두 장한들의 얼굴은 역시 스승님이시다하는 표정이 어렸다.

또한 단 한사람 지저분한 면포를 쓴 청년만은 이런 신기는 처음 본다는 듯

박수를 짝짝 치면서.......

[진짜 놀랬습니다. 그냥 던진 주사위가 이토록 티끌만큼도 비틀어지질 않

다니. 그럼!]

[무슨 짓인가 은표에서 썩 손을 떼거랏.]

삼절신군 초혼패의 소맷자락이 가볍게 펄럭이는듯 싶었다.

그러자마자 솜처엄 부드러우나 그 위세에 항거키 어려운 장력이 청년의 양

손을 슬쩍 무찔러내는 것이었다.

그런데 우연의 일치였을끼?

청년의 양손이 막 은표쪽으로 집어가다가 갑자기 터져나오는 기침을

가리려는 듯.... 별안간 얼굴쪽으로 가려갔으므로 그 경풍은 애꿎은

은표만 가볍게 날렸을 뿐이었다..

삼절신군은 놀라고 말았다.

방금 시전한 자신의 무형강기(無形강氣)!

비록 삼성가령도 아니되는 극히 경미한 힘으로 밀어냈으나 웬만한 고강한

고수가 아니라면 그가 강기를 발출했는지 여부도 모른채 팔이 튕겨 버렸

을 것이다..

(우연이었을까? 아니면 절정의 무공을 감추고 저렇게 멍청하게 행세를 하

는 것일까?)

그의 예광이 이 정체를 알수 없는 청년의 전신을 샅샅이 살펴나갔다.

누렇게 변색된 면포로 가린 그에게서는 추호도 무공을 익힌 흔적이 없었으

니..,,

정광이 뿜어져 나오는 것도 아니요! 태양혈이 역시 보통 사람과 다를 바

없이 밋밋하였다..또한 탁자 위에 올려놓은 두 손 역시 조금도 못이 박히

거나 굳은 살이 없이 평생동안 붓과 책을 벗삼아 온 백면서생(白面書生)이

분명하질 않은가!

(역시 우연이리라....)

저런 녀석이 이 무림사괴 중 둘째의 서열을 차지하고 있는 자신의 눈을 속

일만큼의 놀라운 무공을 익혔다고는 생각할수 없질 않은가!

이 청년은 설사 어미뱃속에세부터 무공을 익혔어도 이제 고작 이십 년을

넘을까!

(내가 너무 신경을 쓰는구만! 이제 나도 나이가 들었나?)

그때였다.

은자를 긁어가려다 청년은 어째서 자기가 딴 돈을 가져갈수가 없는냐고

따져들었다.

[내가 낸 점수가 일원패인대 어째서 판돈을 못가져간단 말이오? 노인장이

비록 저렇게 멋진 탑을 쌓였다해도 아래의 두 주사위가 쌍욱(雙六)이

이어서 만천황제패가 아닌 이상 내가 이긴것이 아니오!]

초혼패는 담담히 웃으며 놓인 담뱃대를 집었다.

순금으로 만든 여덟 근 반의 이 금엽초대(金葉草袋)야말로 삼절신군의

독문병장기(獨門兵將器)였으니....

불과 두자 남짓한 이 담뱃대에 의하여 많은 사람의 목숨이 이슬처럼

사라졌는지 모른다..

아마 모르긴 해도 백 이하는 아닐것이 틀림없었으니..

담배를 빨면서 삼절신군은 빙긋이 웃음지어 보였다.

[그러나 아래의 두개가 쌍육일수도 있잖는가?]

[하하! 소생은 만천황제패가 나온다고는 믿지 못하겠소이다.]

[만일 나온다면?]

[소생은 노인장의 종이 되겠소!]

[오냐! 방금 그 말을 잊지 말거라!]

이 녀석은 진짜 촌놈이구나!

이렇게 주사위를 반듯하게 탑을 만들정도면 주사위의 패정도야 마음먹은

대로 만들수 있다는 상식도 모를 정도로 어리석은 놈이었군...

초혼패의 기름이 흐르는 듯 미끈한 손이 막 맨위 주사위를 들어내는 찰나

였다.

[잠깐만! 노인장]

초혼패는 눈쌀을 찌푸렸다.

[왜? 내가 속임수라도 쓸까봐 그러냐?]

[그게 아니라 소생만 일방적으로 종이 된다는 조건을 내걸었으니 노인께선

무슨 조건을 걸어야 공평한 것이 아닐까요?]

보고만 있던 두 중년대한의 양미간에서 불끈 퍼런 힘줄이 솟았다.

그러나 그들의 귓전에는 삼절신군의 노한 전음성(傳音聲)이 날아왔던 것이

니..

[우리들의 정체가 발각당할 셈이냐! 어서 안색을 고쳐!]

두 제자의 표정이 다시 본래의 표정으로 되돌아옴을 확인하며 삼절신군은

입으로 열었다..

[젊은이의 말이 옳구만! 좋네. 나도 만천황제패가 아니나오면 자네의 종이

되겠네. 됐는가?]

[장부일언은 중천금이니..괜한 무리는 마십시오! 노인장.]

[일구이언은 이부지자,아버지가 둘있는 후레자식이란 뜻이니 어찌 한 입

으로 두 말을 하겠나! 자! 그럼 자네가 주사위를 들어내게나. 괜히 내가

들어내다가 딴소리 듣겠네...]

[제가 들어내기도 무엇하니 그냥 노인장이 들어내시오!]

잠시 옥신각신하던 두 사람은 결국 제 삼자인 금의공자 석군평이 확인하는

것이 공평하다는 것에 의견의 일치를 보였다.

그리하여 석군평이 맨위의 주사위를 들어내는 순간이었다.

[음.......]

[역시!]

드러난 주사위 역시 여섯개의 흰 점을 또렷이 보이고 있는 것이었다.

그리고 또 다시 맨 아래의 주사위가 드러나는 순간이었다.

[앗!]

[아니!]

누구보다 삼절신군 초혼패가 먼저 자리를 박차며 몸을 일으켰다.

이럴 수가......

삼절신군의 불패기록은 너무도 어이없이 깨져버린 것이었으니, 어처구니

없게도 당연히 육점이어야 할 주사위가 오점을 내보이고 있었던 것이다.

자기자신도 믿을 수 없다는 듯 삼절신군은 몇번이고 눈을 꿈벅꿈벅 거리면

서 주사위의 오점을 보고 또 보는 것이었다.

이 순간, 스승의 처지가 졸지에 촌놈의 종으로 전락하게 되자 두 장년은

이제 더 이상 볼것 없다는 듯,

[이야야!]

[죽어랏!]

두 마디의 외마디 고함을 지르며 위맹하기 짝이 없는 장력을 쏟아내었다.

너무도 갑작스러운 기습!

설사 강호에서 열 손가락 안에 드는 절정고수라도 지금처럼 갑작스러운

공격에는 피를 토하고 고꾸라졌을 것이다.

허나 그들이 장력을 막 발출해내었을 때였다.

[죽고싶어 환장을 했구나!]

청년의 면포 사이로 극히 싸늘한 한 마디가 터져나왔다.

동시에 미리 예상하고 있었다는 듯 그의 왼손에는 시퍼런 두 줄기의 광채

가 번쩍하고 쏟아져나오는 것이 아닌가!

산지강지(散肢剛指)다.

그 지력의 쾌속함은 가히 전지제일로서 빛살보다 빠르며 세상에서 가장 견

고한 만년한철 덩어리라도 단숨에 뚫어낸다는 공포의 마지(魔指).

청년의 손에서 두 가닥의 빛살이 쏟아져나온 순간!

파팍!

기습을 가했던 두 장한의 장풍은 물먹은 솜처럼 기세가 흐트러져 버렸다.

같은 순간,

[크아악......]

[와악!]

창자가 찢기어지는 외마디의 처절한 비명과 함께 두 장한의 양손이 머리를

감싸며 그 자리에 고꾸라져 버렸다.

몸을 한번 부르르 떨기 무섭게 그대로 숨이 끊어진 듯 축 늘어지는 장한의

이마에는 시퍼렇게 변색된 구명이 뒷통수까지 완전 관통이 되어 있었다.

그러나 어찌된 영문인지 피 한 방울도 흘러나오질 않는 것이 더욱 공포스

러웠으니........

[패군아! 도군아!]

삼절신군은 그만 정신이 홱 뒤집어져 버렸다.

자신이 아끼고 사랑하며 이십 년 가까이 가르쳐온 두 제자가 목숨을 읽었

으니 어찌 감정을 억누를 수가 있겠는가!

꽝 하는 소리와 함께 침향목의 팔선탁(八仙卓)을 발로 차서 산산조각으로

만들면서,

[이 놈! 감히 네놈이!]

성난 노호처럼 쥐고있던 금엽초대를 여섯 번을 후려패고 네번을 찔렀다.

순간 주위 이장 이내가 윙윙거리는 거센 경력에 휩쓸리면서.....

가히 폭풍같은 기세로 수많은 금빛 그림자가 물샐 틈조차 주지않고 청년을

향해 쏟아져 내리는 것이 아닌가?

이때, 이 뜻밖의 사건에 놀란 뭇사람들 중 누군가가 그 금빛 담뱃대의

황금광휘를 보고는 크게 격양된 목소리로 외쳤다.

[앗! 삼절신군의 탈혼황금대(脫魂黃金袋)구나!]

[삼절신군!]

그런데 더욱 경악스러운 사실이 그들을 놈라움의 극단으로 몰아갔으니,

[무비력보대만수(無比力步大滿手)....]

돌연 청년의 몸이 스르르 꺼지듯 사라져버렸다.

그러자 탈명황금대의 금영(金影)은 텅빈 허공만을 움키고 후려쳐 버리는

찰나, 삼절신군 초혼패는 별안간 자신의 등뒤에서 억센 무엇이 파고들어

앞가슴으로 뚫고 나왔음을 느꼈다.

크르륵.......

어느새 목구멍으로 달디단 액체가 그득히 고여옴과 동시에 그의 입과 코를

통해 폭포수처럼 쏟아져내렸다.

그의 관운장수염이 부르르 떨리며 핏물에 젖어들었다.

그리고 그는 자신의 앞가슴에 돌출된 것이 상대방 청년의 수도(手刀)라는

것을 깨닫고는 천천히 침몰되어갔던 것이었으니....

웅------

평생동안 도박과 살인으로 일관해왔던 흑도의 절정고수 삼절신군 초혼패의

최후는 결국 도박으로 인하여 끝났던 것이다.

도박장내의 사람들이 세 사람의 시체로부터 눈을 떼었을 때

[아니! 어디로 갔지?]

[귀신처럼 사라졌 버렸잖아?]

[관아에 알려야겠다! 백주 대낮에 수많은 사람 앞에서 세 사람이나 숨을

끊어놓다니! 세상이 점점 흉악해지는구나!]

그때 떠들어대던 사람 중 한 사내가 울상이 되어 외쳤다.

[아......니......내 은표!]

그러자 모든 사람들은 각자 자신의 탁자로 시선을 돌리다가 크게 질려버린

얼굴로 일제히 소리치는 것이 아닌가!

[내 것도 없어!]

[내 황금 오백냥이 어디 갔다지?]

그 중 황색유삼을 입고있는 사람이 별안간 천정을 가리키며 외쳤다.

[여러분 저길 보시오.]

거의 한 아름이 되어 보이는 대들보에슨 방금까지도 없었던 글자가 또렷이

새겨져있는 것이 아닌가!

공수래 공수거(空手來 空手去)!

빈손으로 왔다가 빈손으로 가게 되거늘

은자하용 금표무용(銀子何用 金표(金+票)無用

은자는 무엇에 쓰며 금표는 무슨 소용이 있으랴!

#4638   백재현   (cwmania )

[류자목] 화류기인 6권 46장                   04/09 17:02   316 line

第 四十六章

幻 光衣店

개봉의 서쪽에 위치한 성문 중 가장 크고 화려한 금광문(金光門)!

수백여 년에 걸친 비바람에도 의연하게 서있는 거대한 성문의 현판에는

용비봉무(龍飛鳳舞)하는 듯한 힘찬 필체로 써진 금광지문(金光之門)이런

글이 오가는 이의 눈을 휘둥그래 만들었던 것이니....

과연 이름에 어룰리게 이 금광문이야말로 개봉성 제일의 시장인 것이어으니

이름하여 서시(西市)!

그것도 남쪽에 있는 남시(南市)는 길바닥에 물건을 늘어놓은 노점상(路店)

이 대부분이었고 취급하는 물건도 생활필수품이었지만....

이곳은 그야말로 없는 것이 없는 천하의 만물시장(萬物市場)이었다.

그것도 최고급품으로 말이다. 작게로는 낙양성에서 제일이라는 왕가(王家)

대장간에서 만든 강철바늘에서부터 크게로는 개봉성은 물론이요 많기로 유

명한 호남성(湖南省)의 동정호에서도 알아주는 창해조선소(滄海造船所)의

거선(巨船)까지도 돈만 있으면 언제든지 살수 있는 곳이니 어찌 사람이 북

적거리지 않을 것인가!

너비가 십여장이나 되어서 마차가 한번에 스무 대가 지날 수 있는 금광문안

의 대로에는 그야말로 마차,수레,사람들로 촌보를 옮기기조차 힘들 지경이

었다.

그런데 그 유명한 시장안에서도 화려하고 값비싸기로 소문난 환광의점(幻

光衣店)이라는 옷가게가 있었다. 지난 봄에 시집간 황부잣집의 여섯째 딸이

이 곳에서 옷을 지어갔을 때 꼭 삼백 팔십 벌을 지어주고 황금 칠백냥을 받

았다니.... 옷 한벌에 무려 황금 두냥이라는 것이다.

은자 이백 냥이면 농사꾼이 삼년을 뼈빠지게 일해야 모을 수 있느니 가히

얼마나 비싼지 짐작이 가고도 남음이 있지 않은가?

바로 그 옷가게 안으로 성큼 들어서는 두 사람이 있었다.

검은 피풍에 면포를 쓴 청년과 또한 더럽고 낡은 베옷을 걸친 먼지투성이의

소녀! 성인창과 사라공주가 아니면 그 누구일까!

고양산(高楊山)은 환광의점의 장방(帳房-주..점원의 우두머리)이었다.

이곳 환광의점에서 일한 지는 삼년도 채 안되었지만 십여명의 점원을 다스

리는 장방자리에 앉은 것은 그가 주인 고청(고청)의 조카라는 이유도 크게

작용한 것은 틀림없는 사실이었지만 그보다 더 큰 연유는 그의 천재적인

상술에 있었다. 원래 옷가게라는 곳은 무엇보다도 손님을 대하는 점원의

인상이 좋아야만 손님이 많은 법이었다..

헌데 전부적으로 미남인 그는 놀라운 말재주와 애교가 똑똑 떨어지는 아첨

으로 손님들을 즐겁게 하였으니 다른 점원은 손님이 하나를 말해올 때

하나밖에 못 팔았으나 고양산은 무려 둘 셋을 팔아지우곤 하였다.

그 일례를 들어보자!

며칠 전 한 부잣집 마나님이 자신의 저고리를 한 벌 사기 위해서 점포에

들린 적이 있었다. 갓 삼십에 들어선 그 마나님이 막 화려한 홍색저고리를

한 벌 골라서 계산을 치루려할 때 그는 이렇게 말했던 것이다..

[이 저고리는 그동안 어떤 마나님이 입으셨어도 너무 옷이 화려해서 어울리

지 않더니 오늘 마나님같은 미인께서 입으니 이토록 잘 어울리는군요.]

여자치고 칭찬해줘서 싫어하는 여자가 어디 있던가!

내심 우쭐해져서 대답했을 때 고양산은 얼른 얼굴을 굳히면서...

[헌데 지금 입으신 하얀 비단치마와는 안 어울리는군요. 마침 홍색저고리와

꼭 어울리는 금향주단(金香綢緞)의 치마가 있습니다만...]

결국 그런 식으로 속옷까지 합쳐서 그 마나님에게 다섯 벌을 팔았다는 것

이다. 그러니 이제 스물일곱이란 나이로 장방이란 자리에 오른 것은 결코

빠르기는 커녕 늦었다고 하는 것이 옳은 것이다.

이날도 고양산은 몇몇 높으신 귀부인들의 옷을 골라주면서 입에 침이 튀도

록 아첨을 떨고 난 후였다. 그리고는 입구의 계산대에 앉아서 아까부터 옷

을 고르고있는 아리따운 아가씨를 훔쳐보기에 정신이 없었다.

십육칠세 가량의 그 아가씨는 아름답기 그지없는 귀부인만 상대해온 고양산

도 처음볼 정도로 그야말로 설부화용(雪부花容) 눈처럼 흰 살결과 꽃같이

어여쁜 얼굴에 단순호치(丹순皓齒) 새빨간 앵도같은 입술에 진주같은 이를

가진 미녀였다. 아직 치기가 완전히 가신 용모나 몸매는 아니었으나..

난초처럼 보는 사람을 즐겁게하는 미모에는 천진난만한 웃음이 떠날 줄을

몰랐고 작고 귀여운 몸매에 비해서 좀 풍만하다 싶을 정도로 볼록한 수밀도

의 젖가슴, 개미허리모양 건들기만 하면 툭 부러질 것같은 허리에 물이 오

를대로 오른 펑퍼짐한 둔부가 요염스럽다 못해 선정적이었다.

얼핏 보아서도 만에 하나도 보기 힘든 놀라운 미를 소유한 그녀!

그러나 예쁘고 화사한 장미에는 가시가 있는 법. 연록의 경장을 단단히

차려입은 그녀의 등에는 찬란한 빛을 발하는 백옥장검(白玉長劍) 한 자루가

그녀는 가냘프고 연약한 소녀가 아니라 험난한 강호의 검풍장영(劍風掌影)

속에서 지내는 무림여걸임을 똑똑히 알려주고 있었다.

막 옷을 고른 그녀는 아까부터 몇번이나 들락거린 작은 방안으로 들어갔다.

물론 지금 입고있는 옷을 갈아입기 위해서였다.

(고것 참......)

내심 아쉬운 마음을 금하지 못하는 고양산!

저런 미녀와 하룻밤 지낼수 있다면 설사 목이 달아나도 좋다고 생각하는

그의 귓전에 뚜벅뚜벅 손님이 들어서는 소리가 들렸다.

[어서.....오십시....]

머리를 조아리던 고양산의 안색이 홱 바뀌었다.

비단주단으로 화려하게 차려입은 귀부인인 줄만 알았는□ 이 더운 날씨에

미친 놈처럼 피풍가 면포를 뒤집어 쓴 사내와 온통 먼지투성이인 베옷차림

의 소녀였으니..

높은 사람이면 그야말로 간이라도 빼줄 것처럼 아양을 떠는 그였으나 자신

보다 못한 처지의 사람들은 아예사람취급도 안하는 인간이 또한고양산이다.

그래도 격식과 체면은 꽤나 차리는지라 점잖게 내쫓을 요량으로 다른 건장

한 점원을 부르는 대신 친히 손님을 불러세웠다.

[여봐! 너희들은 여기가 감히 어디라고 들어오는.....]

순간 맞은편에 선 두 사람은 아무것도 안한 것 같았는데 짝 하는 호된 소리

와 함께 고양산은 저만큼 우당탕 나가떨어졌다.

[아이쿠쿠..... 이 거렁뱅이가 이 고나리를 쳤어!]

코멩멩이 소리를 내며 볼을 감싼 그가 막 일어섰을 때였다.

피풍청년의 눈에서 매서운 안광이 뿜어짐과 동시에 다시 한번 그의 손바닥

이 매섭게 휘둘렀다. 짝!

[에...구구!]

고양산은 눈앞에서 별이 몇 개씩이나 번쩍거리고 귀가 멍멍하고 울렸다.

어찌나 호되게 뺨을 맞았던지 맞은 왼뺨은 순식간에 퉁퉁 부어올라서

찐만두처럼 부풀었으며 그뿐만 아니라 시뻘건 코피가 소나기처럼 쏟아져

금세 그의 앞섶을 흥건히 물들여 놓는것이 아닌가!

체면을 둘째로 젖혀두고하도 우선 살아야겠다 싶어서 바닥을 엉금엉금

기어나갔다.

[용삼아! 구철아! 이..이 깡패같은 불한당 년놈들을..어서 썩 내□아라..]

저만큼 떨어진 곳에서 일을 하다 이 소동을 본 서너 명의 장정들이 우르르

모여들었다. 그러자 용기를 얻은 고양산은 냉큼 일어나서 흐르는 피를 수건

으로 닦아내며 목구멍이 터져라 소리를 빽 질렀다.

[무엇하는 것이냐! 어서 저 두 년놈들을 때려쫓질 못하고...]

장방이 이렇게 분통이 터져죽겠다고 펄펄 뛰고 날뛰는데 어찌 머뭇거릴

것이냐! 제법 한 가닥씩 해낼 것같은 그들 중에는 꽤 굵직한 참나무 몽둥이

까지 들고 흔드는 놈도 있었다.

그 중 유독 허우대가 듬직하고 키가 칠척에 달하는 젊은 녀석이 앞으로

성큼 나서며 고함을 질렀다.

[이 쥐새끼같은 놈이 우리 방장나리를 쳐! 오늘 어디 몇 군데 좀 부러지는

것으로 끝나는 것은 재수 좋았다고 생각하여라.]

이쯤이면 웬만한 놈팽이라도 기가 팍 죽어가지고 슬슬 도망갈 눈치를 보게

마련인 법인데 면포청년의 반응은 의외의 것이었다.

그는 웃긴다는 듯 매끄럽고 반질거리는 점포 안의 마루바닥에 침을 퉤 뱉으

면서,

[어흥! 아무리 폐포파립(폐袍破笠)의 남루한 차림이어도 일단 점포안에 들

어서면 손님이거늘 어디서 배워먹었기에 저 장방이란 작자는 저토록 버릇이

없느냐? 그래서 주인을 대신하여 한 번 버릇을 가르쳐 주었거늘 그게 무슨

허물이 된다고 이렇게 작당을 해서 나서는지 어디 한번 해볼테면 해보아라.

과연 누구의 뼈가 부서질지 정말 궁금하구나!]

벌써 칠팔 명으로 늘어난 점원들은 이 말에 더 이상 망설일 것이 없다는 듯

요란한 소리와 함께 맹호(猛虎)처럼 달려들었다.

[이 새끼가 어디서.....]

[죽고 싶어서 환장을 한놈 같으니....]

[에잇! 죽어라!]

[이야아!]

억세고 무지막지한 주먹!

어디 한 군데 맞기만 하면 뼈 정도는 가루가 날만큼 흉악스런 몸둥이가

마구 휘둘러졌다.

그러나 청년은 조금도 피하는 기색이 없었다.

오히려 한 발자국 앞으로 성큼 나서면서 제일 먼저 날아드는 참나무 몸둥이

를 나꿔채는 것이 아닌가?

[이런 것으로 놀면 다친다. 이놈들....]

말이 끝나기도 전에 그의 한 손이 피풍자락을 쥐고는 한 번 힘차게 내휘둘

렀다. 쏴아---- 아!

순간 이게 웬 난데없는 폭풍인가? 올 여름에 불러닥쳤던 태풍만큼이나 무서

운 바람이 사자처럼 덤벼들던 장정들은 마치 이쑤시게 보다도 가볍게 사방

으로 내동댕이쳐지는 것이었다.

우당탕탕........ 쿠다당! 쿵쾅!

자빠지고 엎어지는 점원들 위로 한 벌에 최소한 은자 수십냥이나 하는 옷들

이 나비처럼 날리다 내려앉았다.

또한 비싼 탁자와 호화로운 의자가 넓은 점포 안을 되는대로 굴러다니다 넘

어져 있는 점원들을 사정없이 후려갈기기도 하였다.

[어이쿠우......]

[나 죽네!]

[아이고오......]

허리를 다쳤는지 제대로 일어서지도 못하는 놈!

다리를 다쳤서 절뚝발이처럼 절뚝거리는 놈!

코피 터진 놈에다 입술 터지고 이빨빠진 놈 등등......

다친데도 가지각색이었다. 그런 그들을 바라보며 청년은 낄낄 대소하였다.

(만일 내가 무공을 못배운 평범한 놈이었다면 이런 놈들에게도 언제나 머리

를 굽신거리며 살아갈을 것이다!)

그런데 지금은 어떠한가?

옛날같으면 감히 들어올 엄두조차 못낼 이런 점포 안에서 저런 힘깨나 쓰는

놈들 마음대로 두들겨주질 않느냐?

제하문의 빈민들은 감히 얼씬도 못하는 이곳 금광문의 서시에서 말이다.

생각하면 할수록 통쾌무쌍한지라 청년은 더욱더 크게 웃었다.

[컬컬컬.......]

지금 저들은 자신의 눈치를 보느라고 감히 숨도 크게 못쉬고 있다.

자신의 눈초리와 마주칠 때마다 얼굴마저 새파랗게 질린 채 뒷걸음질치는

겁장이 놈들,

(한때나마 나는 이런 날이 오기를 얼마나 원했던가? 태어나서 철든 이후로

단 한순간만이라도 이렇게 되어보고자 얼마나 소원했던가?)

그러나 그토록 원하는 위세를 부리면서도 성인창은 결코 마음이 편치 않음을

느꼈다. 하지만 혈세교도의 주위를 끌기 위해서는 어쩔 수 없는 일이 아닌가?

(조금 더 손을 써야한다. 하물며 이들은 있는 자에게 아첨하며 없는 자는

멸시하는 인간쓰레기이거늘 무엇을 망설일 것이냐......)

순간 그의 양눈에서 무시무심한 청록의 신광이 줄기줄기 쏟아졌다.

구러자 고양산과 점원들은 너무도 무시무시한 그의 안광에 질려버린 나머지

개중에는 퀴퀴한 지린대와 함께 아랫바지를 흥건히 적셔버린 녀석도 있었다.

[킬킬킬........]

웃고있던 성인창의 입술이 극히 짧은 시간에 꼭 다물어지는 것과 거의 같은

순간이었다. 별안간,

[누구냐?]

나직하나 극히 날카로운 소리와 함께 그의 일장이 왼쪽의 문을 향해 후려쳐

갔다. 만현야차파골장(만현야차파골장). 초식은 단 일초에 불과했으나....

그 악독무비한 변화무쌍함은 무려 팔만팔천종!

빠르게 발출해낼 때는 전광을 경악하게 만들었으며 느릴 때는 봄의 미풍보다

도 미약하였다. 강할 때는 태산을 꿰뚫고 바다를 뒤집어버리며 약할 시에는

머리카락조차도 살랑이지 못한다는 만현야차파골장!

그러나 이번에 그가 발한 장력은 만년한철이라도 녹여내리고 박살내는 강(强),

양(陽)의 장력이 아니었다.

무비야차신법 보다도 삼배가 빠른 쾌(快)와......

부드러우나 무엇이든지 가루로 만드는 음(陰),유(柔),산(散)의 힘!

그 놀라운 무형무색의 잠력이 붉은 칠을 한 문짝에 부딪치자마자......

웅! 웅!

마치 뙤약볕에 아니 강풍에 먼지날 듯 박달나무로 만든 최고급의 문짝이 숨

한 번 쉬기도 전에 곱디 고운 분말로 화해서 허공을 날랐다.

그리고 사라진 문짝 뒤에서는

[꺄아!]

놀란 소녀의 앙칼진 비명과 함께 한 절세미모의 소냐가 연분홍 속곳사이로

시리도록 눈부신 살결을 내보이며 저쪽벽에 기대어 있는 것이 아닌가?

그녀의 발치에는 방금 고른 옷가지와 벗어놓은 경장 저고리가 먼지를 뒤집어

쓰고 있었다.

[엉?]

누군가 문뒤에서 엿보고 있음을 눈치채고 다른 점원인 줄 알았던 성인창은

일순 멍청해졌다. 문뒤에 서 있던 사람은 뜻밖에도 너무도 어여쁜 소녀가 아

닌가? 그때였다.

[홍란옥봉(紅蘭玉鳳) 구양은지(歐陽銀芝)!]

뜻밖이라는 듯 성인창은 자신도 모르게 그녀의 이름을 뇌까리고 있었다.

반년 전 태산 낙혼애의 결전 때 그녀를 한 번 본 적이 있었던지라 한눈에

그녀를 알아볼 수가 있었던 것이다. 허나 구양은지는 성인창의 엄청난 기공에

얼이 빠져버린 나머지 자신의 새하얀 살결을 본능적으로 새하얀 양팔로 가리

는 것이 고작이었기에 미처 그를 알아보지 못했다.

아니 설사 그녀가 멀쩡한 정신을 지니고 있다해도 그를 알아볼수능 없었을 것

이다. 낙혼애에 나타났던 성인창은 환골역용술로 이십대의 평범한 청년의 모습

이었고 지금의 그는 원래의 진면목이었으니까 말이다.

한편 우당탕하는 요란한 소리와 소녀의 놀란 비명, 사람의 신음성이 터지자

주위를 지나던 모든 사람들이 몰려와 환광의점 앞에는 구경꾼들이 인산인해를

이루었다. 웬만한 사람은 점포 안에 들어갈 엄두도 내질 못하고 멀찌기에서

눈요기만 하는 그곳에서 이런 대소동이 났으니 어찌 사람이 아니 모일까?

허나 누구도 감히 가게 안으로 들어갈 엄두도 못내고 몇장 밖에서 사태의 귀추

만을 살피고 있을 뿐이다.

이때 대로의 저편에서 백의를 입은 한 젊은 귀공자가 급히 다가오더니 사람들

때문에 앞쪽으로 갈 수가 없자 몸을 훌쩍 날렸다.

[에잇!]

낭랑한 한소리와 더불어 일 장을 훨씬 넘게 일학충천(一鶴沖天)이란 상승경공

신법으로 솟구쳐 오르더니

[하앗!]

허공으로 치솟는 기세가 멈추기가 무섭게 진기를 바꾸며 비룡번신(飛龍번身)의

수법으로 몸을 한바퀴 돌림과 동시에 눈깜짝할 사이도 없이 어느새 삼사 장을

날아 반쯤 열린 점포 안으로 빨려들어가는 것이었다.

그 멋진 경공을 본 중인들은 절로 눈이 휘둥그래진 채 탄성을 발하였는데....

그 중 무예계에 대해서 좀 견식이 잇는 듯 장안성내에서 가장 큰 표국(標局)

운룡표국(雲龍標局)의 표사차림의 한 대한이 자신의 견식을 뽐내려는 듯 크게

소리쳤다.

[삼룡사호(三龍四虎) 중 백호신권 구양철(歐陽鐵)이다.]

[아..........]

[백호신권 구양철공자다.....]

[그가 바로 한달 전 적면쌍귀(赤面雙鬼)라는 두 살인귀를 제압하고 진산(珍山)

의 산적 수십 명을 홀홀단신으로 토벌했다는 그 공자였구나!]

벌써 수백으로 늘어난 뭇삶들은 제각기 고개를 끄덕였다.

과연 그런 사람이었길래 구름처럼 하늘을 날고 하였구나.

이제 구양철공자가 들어갔으니 결과는 뻔한 것이다.

안에서 난동을 부리는 녀석을 손 한 번 제대로 못쓰고 붙잡힐테니까...

구경꾼들 중에는 꽃다운 방년의 소녀들도 무척 많았다. 그녀들은 제작기 뛰는

가슴을 부여잡고 고운 얼굴을 살짝 붉히면서 저 안쪽을 지켜보았다.

문이 반쯤 닫혀졌고 마침 이 기회의 무림신성(武林新星)으로 영명(英名)을 떨

치는 청년영웅의 위용을 보고자 숨을 죽이고 기다리는 것이었으니......

가게 안으로 쏘아든 순간 백호신권 구양철은 눈에서 불똥이라도 튀겨낼 듯이

있는대로 눈을 부릅떴다. 자신의 누이동생이자 무림상봉인 구양은지가 반라의

몸으로 저쪽 방에 서있고 그 앞에 웬 거지같은 불한당 녀석이 서있는 것이다.

고라다 자신이 들어온 기척에 노랬는지 이쪽으로 고개를 돌리고 있었는데 그의

두눈에서 구양철이 대적해온 어느 상대보다도 섬뜩한 청록신광이 쏘아나오는

것이 아닌가! 더 이상 생각해 볼 필요도 없었다.

구양철은 두컵고 남아다운 입술이 반쯤 벌려짐과 동시에 그의 일권이 웅장무비

하게 허공을 가르고 있었다.

[이노옴!]

엄격히 따지자면 정파인들에게는 금기화 되어있는 기습이었다.

허나 자신의 사랑하는 누이가 희롱당하고 있다고 생각한 그는 이것저것 따질

여유도 없이 무서운 일격을 쳐내었던 것이니 그가 강호에서 열두 번 싸워 단

한 번도 패해본 적이 없는 백호권법(白虎拳法) 중 가장 위력이 강맹한 맹호박

토(猛虎搏兎)였던 것이다.

바로 산을 허물어낼 듯한 초식으로 섬서의 골치거리인 적면쌍귀를 제압했기에

구양철은 내심 쳐내고는 후회했다.

처음부터 너무 심한 살수를 쓴 것이 아닐까하고 말이다. 그러나 그것은 한낱

기우에 불과했으니........

성인창은 이외로 권풍의 기세에 내심 놀랐다. 허나 그 놀라움은 상대의 나이에

비해서 권력의 위세와 변화를 지니고 있음에 놀란 것이지 결코 그 권풍에 두려

움을 느낀 것은 아니었으니......

(후후후! 어디 한 번!)

이성도 채 아니되는 힘을 끌어올려 맞받아치면서 성인창은 보현야차사살권(寶賢

夜叉死殺券) 중 가장 위력이 없는 경식(輕式)을 전개하였다.

허나 그의 가볍게 내지르는 보현야차사살권은 그야말로 그 지닌 위력을 십분

발휘하였으니 일단 맹호처럼 덮쳐오는 그 엄청난 권풍을 단 한점도 남김없이

모조리 봉쇄해버린 것이다.

일단 두 줄기의 전혀 다른 성격을 지닌 권풍이 충돌하자마자 퍼----엉!

요란한 폭음과 함께 사방의 창문과 문짝이 모조리 쾅하고 사납게 열려졌다.

또한 무서운 경풍의 여파가 회오리쳐 올라 아직까지 피하지 않고있던 고양산과

점원들은 고막이 터지는것과 같은 충격과 함께 이리저리 쓰러지고 나자빠졌다.

그리고 사라공주는 저만큼 떨어져 있었기에 괜찮았으나 구양은지는 몸을 가리고

오빠의 안위에 신경을 쓴 나머지 충분한 주위가 없었던지라 고양산 패들처럼

보기 흉하게 쓰러지진 않았으나 아아.. 이를 어쩌랴!

세찬 경풍에 여파가 회호리쳐 그녀의 무릅을 간신히 가리고 있었던 연분홍의

비단 속치마를 머리 위까지 말아올린 것이었으니 속치마 밑의 망사치마도

제껴올라가 처녀의 대리석을 깍아놓은 듯 미끈하고 뽀얀 분가루를 뿌려놓은

것같은 허벅지와 누구에게도 보일수 없는 처녀의 신비림을 간신히 가리고있는

고쟁이가 너무도 선명하게 드러났던 것이다.

[어머나......난 몰라!]

너무도 놀란 나머지 그 자리에 털썩 주저앉으며 울상이 된 구양은지였다.

그러나 구영철은 누이의 존재는 아예 잊었다는 듯 눈길 한 번 주지않은 채

떨리는 음성으로

[너......너는 누구냐?]

[후후후..... 지금은 아무도 모르나 앞으로 어느 누구도 모르는 사람이 없을 것

이니 말해주겠다. 만절무왕(萬絶武王)!]

[만절무왕......]

다시 한 번 뇌까리는 구양철을 비웃는 듯 음산한 미소를 짓던 성인창은 얼른

사라공주를 옆구리에 낀 채 몸을 날렸다. 순간 그의 몸주위에 일종의 강기인

듯 검은 기류가 둘러싸는 것 같았다. 콰르르릉...........!

환광의점의 대리석 벽을 뚫고는 어디론가 사라져 버리는 것이 아닌가?

얼마나 빨랐는지 구양철마저도 구멍이 난 벽을 보고서야 그들이 왼쪽으로 몸을

날렸다는 것을 알아낼 수가 있었으니........

[아... 그는 분명 자신의 힘의 반도 안 □을 것이다. 그런데도 팔성으로 공격한

내가 오히려 세 걸음이나 물러났고 그는 단 한치도 움질이질 않다니..... 그것도

똑같은 권으로써... 내가 우물 안의 개구리였구나.. 세상에는 너무도 많은 기인

이사가 있거늘 내가 너무 자만하였어......]

입술을 깨물며 그는 잠시 독백을 멈추었다. 그때 어는큼에 제대로 옷을 입은

구양은지가 다가와서 위로하였다.

[오빠! 너무 상심하지 말아요. 오빠가 약했던 것이 아니라 그 괴물이 강했던

것이니까요.. 오빠가 아직 공력이 부족해서 백호권 중 삼절초(三絶招)를 못 익혀

서 패했을 뿐이에요. 그 삼대절초만 펼쳐냈다면 결코 그 놈에게 뒤지지 않았을

것예요!]

그제서야 기운을 좀 얻은 구양철은 귀엽고 아리따운 누이의 뺨을 가만히 만지며

말했다.

[그래! 네가 이 오래비보다도 열 배, 백 배 났구나! 이번에는 숙부님댁의 일만

무사히 끝내면 항산(恒山)의 대청봉(大淸峰)으로 들어가서 사부님의 가르침을

받아 신공을 다 익힐 때까지는 몇 년이 걸리더라고 수련을 하겠다.]

다시 눈을 빛내는 오래비를 보던 구양은지는 고개를 돌리고 생각하였다.

(하필이면 그 피풍에게 내 몸을 보이게 되다니.....)

티 한 점없는 그리고 철이 든 이후 아무에게도 보인 적이 없던 허벅지 깊은

곳까지 남김없이 보인 일을 생각하면 절로 얼굴이 화끈해 왔다.

그러나 여심이란 묘한 것이다. 분명히 부꾸럽고 수치수러웠으나 웬지 조금도

억울하다거나 분한 느낌이 없었던 것이니...... 되려..

(그 사람이 이번 일을 도와준다면 별 힘들 것도 없이 끝낼수 있을텐데..)

구양은지는 새삼 그 흑색피풍의 청년의 모습이 눈앞에 어른거림을 느끼고

절로 얼굴을 붉혔다.

#4642   백재현   (cwmania )

[류자목] 화류기인 6권 47장                   04/11 20:04   291 line

第 四十九 章

首陽三魔

종남산(終南山)!

중원오악만큼 웅대하지는 못하나 봄의 철쭉이 만발하여 온산이 마치 붉은

구름 속에서 쌓인 것 같다하여 홍춘산(紅春山)이라 하며 가을의 금빛 붉은

빛으로 물드는 단풍 또한 유명하여 금홍산(金紅山)이라고도 한다.

허나 뭐니뭐니해도 종남산이 유명한 이유는 구대문파 중의 하나로 손꼽히는

종남파가 있기때문이니라.

종남선옹이 개파한 후 한때는 무림제일 문파로 추앙받았던 종남파.

허나 지금은 구대문파에 이름이나 끼어있는 것이 다행일 정도로 영락한

종남파!

이름이 없자 자연적으로 제자들 역시 줄어 가장 성황일때는 이천에 달하던

문인(文人)들이 지금은 오백에도 못 미칠 만큼 쇠퇴한 종남이었다.

그래도 오백이나마 제자들을 유지할수 있었던 것은 무림삼봉 중 첫째인 금화

봉녀(金花鳳女) 여운설(呂雲雪) 덕분이었으니..

언제나 금색비단옷만을 입고 있다는 그녀는 종남 제 십사대 장문인의 무남

독녀(無男獨女)로서 단 한 번도 남에게 싫은 얼굴을 해 본적이 없다는 상냥한

처녀였다. 허나 늘 웃고있는 화사한 얼굴처럼 무공 또한 극히 뛰어나 종남제일

의 실력을 지닌 여걸이기도 했다.

그 금화봉녀 여운설이 자신의 사부인 태백산의 냉심파파의 곁을 떠나 종남산

으로 귀가하고 있을때였다.

부지런히 재촉하던 그녀의 귓전에 난데없이 이상한 소리가 들렸다.

챙..........챙........

[이얏!]

[야잇!]

날카롭게 울리는 금속의 마찰음과 더불어 웬지 낯익은 소녀의 앙칼진 목소리

가 굵직한 사내의 기압소리에 섞인 채 간간이 들려오는 것이었으니....

(혹시?)

자신이 알고있던 어떤 인물을 그리면서 재빨리 소리가 난 곳으로 달려간 그녀

는 곧 자신의 짐작이 맞았음을 확인할 수가  있었다.

(역시 홍란옥녀 구양은지였구나! 그리고 그녀의 오빠인 백호신권 구양철 공

자도..)

그들과 치열한 격전을 벌이고 있는 상대는 모두 나이가 지긋이 들어보이는

적,녹,금,빛 장포를 입은 노인들이었는데 미간과 안면에 사악하고 음탕스런

빛이 엿보이여 결코 좋은 사람들같지는 않았다.

이때다.

구양은지와 상대하고 있던 적포노괴(赤袍老怪)가 그녀의 검초를 슬쩍 피해내

면서 흐흐 웃음을 흘리는 것이 아닌가!

[요 귀여운 계집애야!  네 년이 아무리 앙탈을 해도 우리  수양삼노(首陽三老)

의

품속에서 도망칠 수는 없느니라!]

[닥쳐라! 이 개같은 늙은이.]

구양은지의 날씬한 몸이 한 번 재주를 넘더니 봉황삼점두(鳳凰三點頭)라는 매

서운 검초로 적포괴인의 미심(眉心),천돌(天突),거관혈(巨關穴)을 날카롭게 찔

러들어갔다. 연약한 소녀답지않게 쾌속한 검초와 심후한 내공이 멋지게 배합

된 근사한 초식이었으나 유감스럽게도 적포괴노는 그녀보다 최소한 한 두수는

위였기에 아무런 상처도 입힐수가 없었다.

[요것아. 이렇게 힘을 쓰면 나중에 구름속을 노니는 듯한 재미를 볼 수 없단

말이다. 어차! 고년 엉덩이가 탐스럽기도 하지!]

물이 오른 탐스런 궁둥이를 향하여 개기름이 흐르는 큼지막한 손으로 덥썩

잡아갔다.

[어멋!]

구양은지는 심한 수치심과 부끄러운에 당황하여 얼른 몸을 피하였으나 잇달아

뻗어낸 괴노의 다른 손은 미처 피할 여유가 없었다.

그러나 무림삼봉은 얼굴만 예브다고 이름이 알려진 소녀들이 아니었다.

봉긋하게 솟아오른 젓가슴이 막 괴노의 손아귀에 움켜쥐일 순간 재빠르게 철

판교(鐵板橋)의 한 수로 몸을 쓰러뜨려 그의 손길을 피하며 날씬한 옥퇴(玉腿)

로 세 번 연거푸 걷어차 내었다.

[허! 제법이네. 고년 참!]

이번에야말로 틀림없이 잡았다고 생각했는데 뜻밖의 반격을 당한 그는 깜짝

놀라는 시늉을 하며 얼른 일곱자 쯤 허공으로 튀어올라 상대의 반격을 피해내

더니......

[이제 네 년이 어쩔 것이냐!]

음탕스런 고함과 함께 그대로 내리찍어 오는 것이 아닌가!

땅바닥에 등을 붙이고 있는 구양은지는 절대절명의 위기에 처했다.

몸을 일으키자니 저 음탕한 노괴의 몸과 부딪치겠고 몸을 굴러 피하자니 노괴

의 쌍각이 좌우양편을 완전봉쇄하고 있었으니.......

(아차! 큰일........)

손에 쥔 장검을 휘둘러 괴노의 양 발목을 배어갔다. 그러나 귀노는 양무릅을

살짝 굽혀서 머리칼 하나 차이로 그 검세를 피해내더니 오히려 구양은지의 손

목을 걷어 차버린 것이다.

[아악!]

챙챙! 두 자 짜리 백옥장검이 저만큼 날아갔고 구양은지의 마혈이 막 제압당하

기 직전이었다. 적포노괴의 큼지막한 손가락이 구양은지의 양쪽어깨 견정혈을

누르 찰나 갑자기 적포노괴는 찍으려던 동작대신 훌쩍 몸을 날려 여섯 자나

옆으로 미끄러져 나가며 얼른 소맷자락을 휘두르는 것이었다.

그와 동시에 누런 이똥이 잔뜩 낀 이빨을 훤히 내보이면서 버럭 고함을 질렀다.

[어느 놈이 이 적노어르신을 암습하느냐? 썩 나서질 못할까!]

말을 마치기 무섭게 그는 소맷자락을 떨치어 방금 그가 막아내었던 십여 개의

솔잎을 맹렬히 털어내었다.

순간 피피픽 날아왔던 기세의 두 배의 속력으로 되돌아가는 송엽비침(松葉飛針)

그러자 그 비침이 날아왔던 수풀속으로 한 왜소한 인영이 번쩍 몸을 날리어

장내에 내려서는 것이었다.

금빛경장을 몸에 꼭 맞게 입고 몸의 동작에 따라 구양은지보다 훨씬 풍만스런

여체의 굴곡이 눈을 황홀하게 하는 소녀!

그 소녀는 구양은지와 구양철을 향해서 가볍게 고개를 끄덕이면서 말을 걸었

다.

[안녕하세요. 구양동생,구양공자. 일년 전에 만났던 이몸을 잊지는 않으셨겠지

요?]

[아! 여소저!]

[마침 잘 오셨어요. 설언니.]

솔직히 두 구양남내는 지옥에서 부처님을 만난 기분이었다.

그도 그럴 것이 꼼짝없이 욕을 당하나 싶었는데 뜻밖의 구원자가 나타났으니

얼마나 반가운 일이란 말이냐!

한편 적포노괴는 자신을 암습한 인물이 뜻밖에도 구양은지에 비해서 더욱 농

염하고 화사한 미모와 몸매의 소유자임을 알자 덩□□이 흥이 솟아나는 듯

낄낄 웃으면서 자신의 동료에게 말을 걸었다.

[킬킬킬...금괴,녹괴! 저 어린 계집애로는 모자랄까봐 걱정했는데 때맞추어 한

계집이 제발로 왔네 그려.. 오늘 오랜만에 우리 몸좀 풀게 되겠구만!]

녹괴,금괴라고 부르는 두 괴노 역시 음탕하고 추잡하기는 조금도 적괴에게 뒤

지지 않는 듯.....

[첫 계집애는 마치 난초같더니 이번에는 모란같이 어여쁘구만 그래..킬킬킬..]

[우리 삼괴가 십년동안 강호에 나오질 않고 수양산 깊은 계곡에서 음살신공

(陰殺神功)만 연마했더니 그동안 예쁜 얘들이 많이 는 모양이네 그려..끌끌..]

수양산! 이 소리를 듣는 순간 여운설은 그만 안색이 핼쓱하게변했다.

[혹시 당신들은 십여 년 전 강호에서 수양삼마(首陽三魔)라고 불리우던.....]

말이 끝나기도 전에 세 노괴는 앙천광소를 터뜨렸다.

[껄껄껄.... 아직까지 우리들의 이름을 기억하고 있는 줄은 몰랐는데!]

[그렇고말고! 우리 세 어르신네가 바로 십여년 전 무림에 떠들썩하게 만드신

수양삼마다! 흐흐흐.......]

[금괴! 마라니 어째서 우리가 마인가? 우리는 강호의 어린 계집들이 하늘을

나르고 물결을 타는듯한 재미를 볼수 있도록 해준 수양삼노란 말일세!]

수양삼마든 수양삼노든 여운설은 오늘 자신이 단단히 잘못 걸렸음을 깨달았다.

수양삼마! 바로 섬서성 내에서 가장 험하기로 소문난 수양산에 사는 세 괴물로

십여년 전 별안간 강호에서 사라질때까지 이루 헤아릴수 없을 정도로 많은 소

녀와 여인을 겁탈했던 희대의 색마들이었다.

얼마나 많은 여인들이 그들의 손길에 몸을 망쳤는디 결국 무림공적으로 몰리어

강호에 발붙일 곳을 잃고 어디론가 사라졌던 그들이거늘.....

그런 괴물들을 오늘 만나게 될줄이야!

(자칫하다가 나마저도 저 늙은 색귀들에게 몸을 망치고 마는 신세가 되겠구나)

지금이라도 도망가 버릴까 하고 생각하고 있는데....

그녀의 속셈을 눈치챘는지 얼른 세 색귀는 그녀의 퇴로를 차단하였다.

[흐흐흐... 요것아! 올때는 네년의 발로 잘도 왔지만 갈 때는 네년 마음대로 떠

날수 없을 것이니라.........낄낄낄......]

[자! 여러 말 할 것 없이 네년 스스로 옷을 벗겠느냐? 아니면 우리 어른들이

네년을 벗겨줄까?]

[스스로 벗으면 네년은 세상 그 무엇에도 비할 바 없는 짜릿하고 황홀한 맛을

보게 될 것은 물론이고 목숨도 살려주겠지만.. 만일 반항을 한다면 일을 치루는

동안 열번은 아파서 까무러치고 고통에 겨워 의식을 잃을 만큼 무서운 맛을 보

게 되고 목숨 또한 잃게 될 것이다.]

[추잡스런 소리 말아라! 이 색귀들아.]

구양철의 백호신권이 맹렬무비한 위세로 녹괴의 앞가슴을 덮쳤다.

허나 고추나 생강은 오래 묵은 것일수록 매운 법!

그 갑작스런 기습에도 불구하고 녹괴는 벌써부터 준비가 되어 있었다는 듯

좌장(左掌)으로 맞받아치는 것이었다.

[흥! 어딜!]

태풍처럼 엄청난 암경이 폭풍같이 쏘아오는 권풍과 맞부딪치는 순간!

퍼......펑........

고막이 터질듯한 폭음과 더불어 먼지와 흙 심지어 작은 돌멩이들이 빗발처럼

사방으로 쏟아졌다.. 동시에.....

[으으윽.....]

입으로 시뻘건 선혈을 한입 가득히 토하면서 구양철은 순식간에 다섯 걸음이

나 쿵쿵 뒷걸음질 쳤다. 그러나 녹괴는 입가에 낄낄거리는 음소를 지은 채

어깨만 꿈틀하는 것이 아닌가!

공력의 차이를 보인 한 초의 겨룸이었다.

[낄낄.. 어린 애송이가 겁이 없구나.. 하긴 어차피 죽을 놈이니 상관없지만.]

녹괴의 음산스러운 말을 금괴가 받았다.

[우후후..저 놈이 계집이었다면 딱 숫자가 맞았을텐데 아깝구만 그려..]

이때였다. 그들의 음성보다 열배는 더 차가운 음성이 그들사이로 파고드는 것

이 아닌가?

[여기 계집이 또 있으니 이젠 수가 맞지 않을까?]

[응?]

[어엉?]

장내의 여섯 사람 그 중에서도 수양삼마의 놀라움은 이루 말할 수가 없었다.

십년 전! 무림공적으로 쫓기다 우연히 어느 동굴에서 발견한 음살기경.

그 마공을 익히기 위해서 십여 년간 수양산의 심심산골에 처박힌 채 이제야

산을 내려왔거늘...

그런 자신들의 청각을 속이고 이렇게 가까이 접근할수 있는 고수가 있다니..

[어느 놈이냐?]

은연중 세 노괴는 약속이라도 한 것처럼 이구동성(異口同聲)으로 외치며 뒤돌

아섰다. 그러자 자신들의 위치로부터 불과 수자 남짓 떨어진 가까운 곳까지

다가서던 두 사람의 신형이 눈에 둘어오는 것이 아닌가?

검은 피풍에 누런 면포를 얼굴에 가리고 있는 청년과 취록의 치마저고리를

선녀처럼 차려입고 있는 소녀.

그들을 보는 순간 구양남매와 금화봉녀는 절로 경악성을 발해내었다.

[앗! 어제의.....]

구양남매는 성인창을 보자마자 대단히 놀란 기색을 지어보였다.

무공이 이루 헤아릴수 없을 정도로 높고 도저히 그 성격을 종 잡을수 없는

그 신비의 괴청년.

그러나 금화봉녀와 홍란옥봉은 그 옆에 서 있는 소녀를보고 절로 놀란 외침

을 토해내었다..

[아......]

무림이미삼봉 외에는 자신과 맛설만큼 아름다운 미녀는 있을 수 없다고 생각

해 왔었건만 지금 그녀들의 눈앞에 나타난 소녀는 자신들 스스로가 초라하게

느껴질만큼 유리구슬과 야명주를 비교하는 것 같고 들에 핀 이름없는 야생화

로 곱디고운 모란풀과 비교하는 것만 같았다.

이때다. 별안간 이국적인 미를 한껏 풍기는 또 한 미녀가 나타나자 수양삼마

는 방금의 경악마저도 모조리 잊은 채..

[흐흐.. 적괴녹괴 이게 웬 떡인가? 나는 저 어린 계집애를 품고싶은데 자네들

은 어느 계집을 고를 셈인가?]

[나는 저 계집일세..]

[나는 이 초록 계집을....낄낄낄...]

금괴는 여운설을 녹괴는 새로 나타난 소녀, 사라공주를 골라잡았다.

벌써부터 잠시 후의 재미를 볼 짓거리를 생각하는 듯 눈가에는 기이한 욕망의

빛이 흘러넘치고 있었으며 이미 몸의 한 부분은 그 기능을 개신한 모양인지

품이 넓은 의복위로도 충분히 알아차릴수가 있을 정도로 힘이 오르고 있었다.

이때다. (휴우~ 이때다 엄청 많이 나오네요...)

잠시 그들이 잊고 있었던 면포 흑의청년은 천천히 팔짱을 끼며 말문을 열었다.

[잠깐! 댁들은 잊은 것이 있을텐데...]

[아! 그렇군. 일을 치루기 전에 별볼일 없는 너희 두 애송이들을 해치우는 것을

잊을뻔 했구나. 그 대신 고통이 없도록 편안히 죽여주마!]

너희들 목숨은 내 수중의 참새새끼나 마찬가지라는 듯 금괴는 의기양양하게

입을 놀려댔다.

순간 면포를 쓴 청년의 양눈에서 기이한 살광이 뿜어져 나오는 것같았다.

그러나 곧 그 눈빛은 사라져 버려 아무도 그 살광을 발견해낸 사람이 없었다.

[후후후... 내가 할 말을 늙은 놈이 대신하다니.]

이놈이 정신이 좀 돈 놈이 아닐까? 아니면 우리들의 정체를 모르고 있어서

기고만장으로 날뛰는 것일까?

[어쨋든 네놈을 살려둘수는 없으니 별 상관은 없겠지!]

다른 사람들은 영문모를 말을 지껄이면서 금괴는 천천히 앞으로 나섰다.

그 모습을 바라보고 있던 청년은 다시 한 번 안광을 번쩍이면서..

[은혜를 모르는 버러지들이구나. 계집이 모자란다기에 하나를 채워 주었더니

보답이 고작이거냐?]

그도 그렇다고 생각했던지 금괴는 청년의 반장 앞에서 걸음을 멈추고 말을

뱉었다.

[흥.. 좋다. 그렇다면 나의 삼장만 받아내면 네놈의 목숨만은 살려주겠다.어떠

냐 단 삼장만 무사히 받아내면 손가락 하나 건드리지 않겠다고 하면말이다.]

[후후후..삼장은 너무..]

[너무 길다면 이장으로 해주마..]

허나 뜻밖에도 청년은 설레설레 머리를 저었다.

[이 대결은 너무 불공평한 것 같다! 너는 나의 일장을 커년 반초식도 제대로

못받을텐데 너 같은 늙은이가 어찌 이길수가 있겠느냐?]

반말로 해대는 짓거리에 분통이 터질 것만 같으면서도 금괴는 내심 생각을

굴리고 있었다.

(흥! 요놈이 내 이장을 못받을 것 같으니 일장으로 줄일려고 머리를 쓰는구나.

그렇다면..........)

[마음껏 반말 짓거리를 해 보아라! 네놈이 내 일장을 요행이 받아낸다 하여도

결코 살아갈 수는 없을 터이니까...]

[좋다. 일장으로 겨루어보자! 진짜 네놈 말대로 이 금괴어르신네가 네놈의 반

초식조차도 못받을지 궁금하구나..]

[만일 못받아내면 어찌할 테냐?]

[네놈의 종이 되어서 밑구멍이라도 닦아주겠다.]

[못생긴 늙은이를 종으로 삼아보았자 술값,밥값만 들어가겠군..]

이렇게 얄미울 정도로 빈정거리면 설사 머리없는 돌부처라 해도 참아낼수가

없을 것이다..

[이 노......옴.. 단번에 때려 죽일테다.]

금괴는 너무도 울화통이 치밀어서 눈에 보이는 것이 없을 지경이었다.

[죽어랏!]

일순간 공력을 극한까지 끌어올리자 아까까지도 볼수 없었던 남색의 광망이

번쩍거리며 그의 전신을 뒤덮는 것이 아닌가?

은연중에 무슨 썩는 악취까지 풍겨나오는 남색의 광망!

이것이야말로 그들이 십여개의 성상(星霜)을 지내는 동안 익혀낸 음살기공의

음살시독장(陰殺屍毒掌)이었다.

고함과 함께 그의 쌍장이 휘둘러지자 주위에 서 있던 사람은 모두 눈을 휘둥

그래 떴다.단 적괴,녹괴만 빼놓고..

놀랍게도 금괴는 손바닥, 즉 장심으로부터 경력을 쏟아내는 것이 아니라 손등

으로부터 쏟아내는 것이 아닌가?

이런 괴이막측한 기공이야말로 천년무림사에 있어서 거의 출현한 적이 없었던

방문좌도의 악독무비한 사공이었으니.........

면포를 쓴 청년 성인창이 미처 방비할 틈도 없이 그의 전신에 산재해 있는 삼

십육개의 절대사혈을 모조리 공격해 오는 것이 아닌가?

[과연 큰 소리칠만 하고나.]

성인창은 낄낄 웃으며 눈앞까지 닥쳐온 두 줄기의 경풍을 향해 슬쩍 소매를

휘둘렀다.

[밀엄강기화우천(密嚴剛氣火雨天)!]

기분 나쁜 남빛 기류와 성인창이 펼쳐낸 주먹 가냘의 작은 흑무가 허공에서

격돌하였다.

퍼......퍼......퍽!

의외로 가벼운 폭음이 서너번 들렀다 싶은 순간이었다.

그 보잘 것 없는 흑무가 별안간 남빛 기류를 모조리 흡수하더니 폭음과 함께

폭발하는 것이 아닌가?

찰나 수백여개의 작은 조각으로 부서진 그 운무는 모조리 금괴를 향하여 무서

운 기세로 퍼부어졌다.

[우와와.....]

[위험하다......]

[하.....앗!]

이 뜻밖의 사태에 놀란 적괴,녹괴가 금괴의 위험을 구하기 위하여 제각기 있는

힘을 다하여 장풍을 날렸다.

금괴 또한 거의 본능적으로 벽공장을 후려쳐 우박처럼 퍼부어져오는 그 검은

조각들을 막아내었다.

그런데 세 노괴의 장력이 합쳐지면 최소한 오갑자의 위력을 발휘하는 법인데..

그 검은 운무와 격돌하자마자.....

펑! 펑! 펑! 콰르르....

[으윽!]

[크으윽......]

[허억!]

응당 상대가 가루가 되어 쓰러질 줄 생각했건만 정작 피를 토하고 칠팔 보나

물러선 쪽은 수양삼괴 쪽이 아닌가?

아무리 그들이 창졸간에 발출해낸 장력이라도 최소한 삼사갑자에 달하는 가공

스러운 힘을 지니고 있거늘........

(저놈.....저놈은 도대체 얼마......만한 공력을 지녔단 말인가......)

너무도 놀라서 가슴이 터져버릴 것같은 고통속에서 신음조차 토하질 못하는

그들이었다. 그런 그들을 둘러보면서 성인창은 대견하다는 듯,

[보기보다 괜찮은 실력을 지녔군 그래. 나의 팔성 공력이 담긴 밀엄야차금강

기공을 맞받아내고도 살아남을 수가 있다니 그만하면 내가 종으로 부려먹어

도 밥값은 할만하구나..우후후...]

[너......너는 사람이 아니다..]

피가 주루루 흑러내리는 녹괴의 입에서 이 말이 새어나오는 찰나 성인창의

미간이 무섭게 일그러졌다. 그와 동시에 그의 얼룩진 면포사이로 지옥 밑바닥

에서 불어오르는 것만 같은 싸늘한 음성이 흘러나왔다

[너희는 패했다 진쪽이 종이 되기로 했거늘 종이 그런 말을 할수 있느냐?]

[주인..님.]

[주인님......]

잠시동안 멍하니 이 한마디만을 되뇌이던 수양삼마는 곧 비분의 눈물을 흘리며

그 자리에 꿇어앉았다.

그리고 주인님하고 크게 외치면서 큰 절을 하는 것이었으니..

#4653   백재현   (cwmania )

[류자목] 화류기인 6권 48장                   04/15 03:11   237 line

第 四十八章

종이 된 老怪들

수양삼마!

십 년 전만해도 무림제일공적으로서 누구든지 보기만 하면 죽여도

좋다고 선포되었던 당대의 대마두.

허나 장강의 뒷물결은 앞물결을 밀어내는 법이며 청출어람의 말뜻

처럼 청색에서 나온 남빛은 더욱 짙은 법이 아니던가!

음살기공이라는 절세의 사도지학(邪道之學)을 연상하여 십여 년 전

자신들에게 발붙일 곳조차 허용하질 않았던 정파무림고수에게 보복

하고자 하산했으나 하늘의 뜻이련가!

그들이 산을 내려오자마자 만난 사람이 바로 구양남매였던 것이다.

만일 그들이음용을 아니일으켜 구양남매를 그냥 보냈다면 성인창

을 만나지도 않았을 것이다.

그랬다면 이처럼 백발이 희끗거리는 나이에 하인이 되는 비참한

신세 또한 아니되었을 것이니..

이 모든 것이 인과응보요 자업자득이 아니고 그 무엇이랴.

이때다.

이 광경을 눈 한 번 돌리지않고 다 보고있던 구양남매와 구화봉녀

여운설은 조금 앞으로 걸음을 옮긴 후 말문을 열었다.

[소협! 이렇게 힘을 쓰시어 저희 남매의 위태로움을 면하도록 해

주셨으니 백골난망이외다.]

[은공의 도움으로 청백지신(淸白之身)을 지키게 되었으니 무슨

감사의 말씀을 드려야할지 모르겠습니다.]

구양철은 본시 오만한 기가 있으나 사람됨이 호탕한 편이었다.

그래서 어제 개봉성에서 성인창에게 맛보았던 쓰라린 패배감은

깨끗이 잊어버리고 이 보기드문 절정고수에 대한 경외심으로 정중

한 포권을 올렸다.

(내가 이 사람에게 패했다하여도 조금도 부끄러울 것이 없구나.

수양삼마와 같은 절정무학을 지닌 대마두들도 일초 반식을 겨루질

못하였거늘 그에게 패한 것은 수치가 아니라 오히려 자랑스러운

일이 아니고 그 무엇인가!)

그런 마음은 여운설이나 구양은지 또한 마찬가지였다.

무림재녀란 본시 무공이 출중한 청년영웅을 동경하는 법.

그러나 오랫동안 마음에 드는 영웅을 만나지못하다 오늘 이렇게

상상을 초월하는 청년고수를 만나보게되니 면포로 가린 용모야 어

떻든 간에 그녀들의 연분홍빛 방심(芳心)은 자신도 모르게 콩콩

뛰놀기 시작하였다.

더구나 어제 환광의점에서 자신의 속살까지 송두리채 보인 바 있는

구양은지는 노골적인 질투의 빛을 사라공주에게 보내고 있었다.

(저 서국소녀는 이 분과 어떤 사이일까? 혹시 두 사람은 서로 사랑

하는 사이이거나 아니면 이미 혼례를치룬 부부가 아닐까?)

한편 성인창은 가볍게 손을 내저으면서 그들의 지난친 예를 막았다.

[본인은 속례에 그애받고 싶지는 않소!]

순간 일진의 담담한 경풍이 일어나면서 세 사람의 숙인 몸을 스르

륵 바로 일으키는 것이 아닌가.

[앗~]

[어멋....]

놀란 그들이 얼른 진기를 끌어올려 그 힘에 버티어보려 했으나

파도에 씻기는 모래성처럼 그들의 진력은 여지없이 흩어져버리고

어느새 그들의 몸은 곧게 퍼져있었다.

(과연 수양삼마같은 노괴들을 종으로 부릴만큼 강한 고수로구나.)

다시 한 번 그에 대한 경외심을 느끼면서 구양철은 문득 이 사람

을 초청하면 자신의 숙부일에 천군만마를 얻는 것보다 더욱 힘이

될 것이라는 생각을 떠올렸다.

(그렇군. 보아하니 이 사람의 언행은 무척 난폭하나 그리 사악한

사람은 아닌 것 같다. 그렇다면 그를 잘만 구슬린다면 혈세교에

핍박당하는 우리 무림에 얼마나 큰 힘이 될 것인가! 내 필히 그를

회유하여 기울어진 정파무림의 구성(求星)이 되게하리라.)

구양철은 떠나려는 듯 동을 돌리는 성인창을 불러세웠다.

[형장! 잠깐만 기다리시오.]

[무슨 일이오?]

[형장께서는 이 보잘 것 없는 구양모가 보아온 사람 중 그 어느 누

구보다도 고절한 무공을 지니시고 계시오. 그러면 그 지닌 무공을

한 번 쓰러져가는 무림정의를 위하여 펼쳐보실 의향은 없소이까?

악을 징벌하고 신위를 사해에 떨칠 웅지(雄志)는 없으시오?]

순간 성인창의 눈이 번쩍 빛을 뿜었다.

[무슨 뜻이오?]

[당금무림은 가공스런 혈세교의 마수에 의하여 전례전무한 탄압과

공포에 떨고있소이다. 이런 어려울때야 말로 진실로 형장과 같은

영웅의 출현을 학수고대하고 있소. 천리를 따라 사람를 소탕하고

혈세교를 멸하기 위해 지금 수많은 무림동도들이 극비밀리에 자

양성(紫陽城)으로 모이고 있습니다. 형장! 형장께서도 동행하여 그

들과 힘을 더하질 않겠소이까?]

순간 듣고만 있던 여운설이 놀랐다는 듯이 입을 열었다.

[아! 그럼 구양공자과 구양동생도 자양성의 소가장(邵家莊)으로 가

던 길이었나요. 저 또한 종남에 잠깐 들린 후 소가장으로 가려던

참이었어요!]

[설언니도 소가장으로 가시려했군요. 어마! 그럼 동행하면 되겠네.]

구양은지는 크게 반색을 하였다.

그러나 곧 만절무황이라 자칭한 저 신비의 청년이 어떤 대답을 할

지 가슴조이며 그의 대답만을 기다렸다.

그녀의 눈에는 처음으로 작은 사랑을 꽃피우려는 소녀의 진정이

타오르고 있었다.

허나 성인창은 잠시 눈을 먼 산쪽으로 돌린 채 생각에 잠겼다.

(오월보름! 그날 처음으로 혈세교의 입교비무대회가 열린다던가!)

그렇다면 지금 자양성에 극비밀로 모이는 정파고수들은 그때를

위하여 모종의 거사를 하기 위함이 분명하리라.

(그렇지만 그런 일쯤을 눈치못챌 혈세교가 아니다. 그리고 정파고

수들의 이런 모임쯤은 예측하고 남았을 것이 아닌가!)

그때다. 그의 미간이 꿈틀하였다.

(어쩌면 그들은 입교비무대회를 핑계로 정파군웅들을 끌어들이려는

것이 아닐까! 마지막 남은 화근의 씨앗을 일망타진하기위해서 마련

한 함정이 아닐까!)

그렇다면 지금 자양성으로 모여든 정파군웅들이야말로 풍전등화요

누란지세(累卵之勢),쌓아올린 알같이 몹시 위태로운 모양이 아닐

수 없었다.

(막아야 한다. 만일 그대로 놔두었다가는 스스로 불로 뛰어드는

하루살이처럼 그때야말로 혈세교의 독수아래 살아남을 자가 어디

있을 것이가.)

성인창은 단호한 어조로 말을 내뱉었다.

[갑시다. 자양성으로.]

순간 구양철은 기쁜 웃음을 떠올렸다.

[감사하오이다. 형장!]

여운설과 구양은지 역시 함박꽃같은 미소를 지어보였다.

그러나 그녀들의 눈에서는 똑같은 느낌을 주는 한 가닥의 묘한

빛이 흐른다는 것을 아무 말없이 지켜보고만 있던 사라공주만이

알아챌수가 있었다.

그 눈빛은 같은 여자인 그녀만이 알아볼수가 있는 것이었으니..

그 눈빛을 본 순간 갑자기 그녀는 자신의 마음 한구석으로부터

일말의 불안이 무겁게 짖눌러옴을 금할 수가 없었다.

허나 성인창의 손이 그녀의 팔을 잡아끌자 불안감은 씻은 듯이

사라지고 두 소녀의 대한 우월감에 절로 흥겨워지는 그녀의 마음

또한 묘한 것이 아닐 수 없었다.

그날 밤!

무양성(舞陽城)이란 작은 성에 도착한 그들은 성내 제일가는 객점

의 별원을 통째로 빌렸다.

별원에는 세 채의 건물이 있었는데 건물마다 아담한 두칸의 방이

딸려있었다.

그 중 제일 낡은 곳은 수양삼마가 묵고 또 한 채는 구양남매와 여

운설이 묵었으며 성인창은 사라공주와 함께 제일 좋은 별채에 묵

게되었다.

구러나 구양은지와 여운설은 성인창과 함께 별채로 향해 가는 사

라공주가 몹시도 마음에 걸리는 듯 한참동안이나 그들의 모습이

사라진 별채로부터 눈을 떼놓지 못했다.

허나 어□ 것인가!

아직 순결한 처녀의 몸으로서 무어라 말도 못하고 작은 가슴만 태

우다가 자신들의 거처로 돌아가고 말았다.

그녀들이 사라진 뒤 잠시후!

제일먼저 거처로 들어갔던 수양삼마가 불쑥 모습을 나타내었다.

무엇이 그리 우스운지 구양은지와 여운설이 들어간 집을 가리키면

서 킬킬거리는 그들.

[저 어린 계집들도 그 애송이한테 마음이 있나보구만. 녹괴.금괴!]

[헌데 두 어린 년들만 애간장이 녹아나는구나..흐흐흐....]

새삼 아깝다는 듯 입맛을 쩍쩍 다시면서 입을 열었다.

[에잉! 십여 년만에 보들보들한 어린 계집 좀 품어보려나 했더니.]

순간 그의 음침한 눈빛이 얼른 성인창이 묵고있는 별채를 살핀다.

[녹괴,금괴 어떤가! 저놈을 해치워버리고 세 계집을 품어볼까?]

[글쎄........]

금괴는 잠시 망설이는 듯 하다가 녹괴의 눈치를 살핀다.

순간 녹괴는 고개를 저으며 말했다.

[안돼! 애송이의 무공이 너무도 엄청난 것을 모르나, 어쩌면 우리가

어떻게 하나를 감시하고 있을 지도 모르네.]

[..........]

[으음...그러나 천하를 진동시키자던 우리가 남의 종노릇을 할수야

없잖은가. 그냥 이길로 슬쩍 떠나는 것은 어떨까?]

그러나 녹괴는 여전히 고개를 젖는 것이었다.

[이봐! 적괴,금괴. 우리의 음살기공도 놀라운 것이지만 놈의 무학은

신의 경지를 넘어선 것이 아니었던가 말일세. 음살기공으로는 강호

를 놀라게 할 수는 있어도 음살기공과 맞먹는 무공은 얼마든디 있

잖은가!]

[그렇다면......]

[맞네! 기회를 보아 탈취하는 것일세. 저 어린 녀석이 지닌 무학중

어느 하나만 익혀도 감히 우리와 맞겨룰 자는 없을 것이 아닌가.]

[역시 자네는 후후후......]

[하지만 어떻게 놈을 제압하지? 또 놈에게 비급이 없다면 말짱

헛일이 아닌가!]

녹괴는 간악한 음소를 흘렸다.

[우선 어린 놈이 우리를 믿도록하세나. 그렇다면 방심할 것이 아닌

가! 그때 독이나 암습으로 제압한 뒤 놈을 족치면 비급이 없더라도

구결을 알아낼수는 있질 않는가?]

[흐흐흐흐......]

[킬킬킬......]

잠시동안 그들은 득의의 음소를 흘렸다.

그런 뒤 적괴는 음탕한 웃음을 흘리며 말했다.

[그건 그렇고 우선 계집부터 안아보세나. 아까보니 객점 건너편에

청루가 있던데 그리가서 실컷 한 번 놀아보기로 하지.]

녹괴,금괴도 만면 가득히 호색기운이 넘쳐흘렸다.

[십년 동안 기운을 모아놓았으니 나는 한 계집으로 부족할 것만

같으이. 이힛힛..........]

[나도 세 계집을 한꺼번에 품어야겠네!]

다시 한 번 그들은 나지막하게 킬킬 웃더니 이윽고 객점담을 소리

하나 없이 뛰어 넘어갔다.

이때다.

성인창의 묵은 방문이 활짝 열려지더니 가소롭다는 듯이 미소짓고

있는 그의 모습이 드러났다.

[후후후... 그래도 녹괴가 가장 심기가 깊군 그래. 내가 너희를 하

인으로 삼은 것은 뭇사람의 주목을 받기 위해서였을 뿐이다.

네 놈들도 회개하지않는 이상 결코 내 손에서 살아남을 수는 없을

것이다.]

살기가득한 그의 어조에는 단 한점의 온기도 깃들어있질 않았다.

그러나 말을 마친 그는 한참동안이나 밤하늘에 빛나는 별을 올려다

보고 있었다.

[고옥....너는 어디있느냐. 살아서 이 별을 보고있다면 대답해주려

무나. 고옥!]

사라만상이 편한 꿈속을 노니는 심야!

벌써 밤이 깊었다는 듯 무양성의 성문에 매달린 동종(銅鍾)이 울

리어 잠시나마 정적을 깼다.

구........우우우우웅......

구.........웅우웅웅......

구......웅웅웅.....

동종이 세 번 울리는 것으로 보아 벌써 삼경인 모양!

객방에 놓여있는 큰의자에 앉아있는 성인창은 밤이 깊도록 도통

잠을 이룰수가 없었다.

이미 차디차게 식은 찾잔에 담긴 찻물을 바라보면서 이제부터 자

신이 해나가야할 일을 생각해보고 그에 대한 대책을 생각해내기에

여념이 없었던 것이다.

그때 옆방 문이 열리는 소리와 함께 가냘픈 발소리가 들려오더니

[공자님, 들어가도 되나요?]

[들어오시오.]

그녀는 며칠사이에 그 오만하던 기색은 싹 사라져버렸고 오직 순

종만을 미덕으로 아는 여인으로 변모해 있었다.

그러나 여전히 우아한 기품만은 예전이나 지금이나 조금도 다를

바가 없었으니.......

성인창은 그녀가 자신을 무척 증오하는 것으로 생각하고 있었다.

끼익.. 나직막한 소리와 함께 붉은 칠한 방문이 살짝 열림과 동시

에 날아갈 듯이 날씬한 여인이 김이 모락모락 피어오르는 찾잔을

받쳐든 채 안으로 걸어 들어왔다.

천천히 고개를 돌려 그녀를 바라보던 성인창의 눈에서 놀란 빛이

스치고 지났다.

[..............]

사라공주는 그가 사준 옷을 입고 있질 않았다.

어디서 구했는지 강남지방에서만 나는 오색방사나삼(五色紡絲羅衫)

을 몸에 걸치고 있었는데 잠자리 날개보다도 얇고 투명한 그 망

사사이로 자주빛의 도발적인 속옷이 간신히 치부를 가리고 있었

을 뿐 새하얗고 동그란 어깨와 백옥같이 뽀얀 종아리와 허벅지가

너무도 적나라하게 그의 눈속으로 파고드는 것이 아닌가!

약간의 치장을 한 얼굴은 주홍의 입술연지가 불빛에 반짝이고 있

었으며 분바른 양볼은 은은한 도화빛이 어리었으니 가히 천상선

녀가 시샘을 하고 월궁항아가 부끄러워 할 만큼 아름다운 소녀.

처음 성인창이 그녀를 만났을 때 보았던 모습보다도 천배나 만배

나 그의 마음을 설레이게 하였다.

그러나 그녀의 별호처럼 소녀의 얼굴에는 일말의 표정도 나타나질

않았다.

그저 사뿐사뿐 성인창의 앞으로 다가와서 식은 찻잔을 집어들어

들고온 쟁반에 놓인 찻잔과 바꾸어 주었을 뿐이다.

그리고 막 물러나려는 순간!

성인창의 손이 어느새 그녀의 손목을 움켜쥐고 있었다.

[당신을 차를 갈아주기 위해서 이 옷을 입진 않았을텐데!]

#4677   백재현   (cwmania )

[류자목] 화류기인 49장                       04/20 07:40   341 line

弟 四十九章

公主의 사랑

[놓.....놓아줘요!]

사라공주의 음성은 무섭게 떨리고 있었다.

그러나 떨리는 것을 음성만이 아닌 듯 성인창의 억센 손에 잡힌

가냘프고 어여쁜 그녀의 손 역시 무척이나 심하게 떨리고 있었다.

(아름답구나! 이렇게 아름다운 줄은 미처 몰랐는데....)

문득 성인창은 그녀가 무척이나 비에 젖은 새처럼 가엽게 여겨졌

다. 거센 비바람을 피하여 숲속으로 날아든 한 마리의 작은새처럼.

어느새 글썽글썽 해지는 소녀의 얼굴을 바라보면서 성인창은 짐짓

차가운 말투를 뱉았다.

[당신이 왜 이런 차림으로 내게 왔는지를 말해준다면...]

그러자 사라공주는 얼굴을 한쪽으로 돌렸다..

[나...나는 아직 당신이 안 주무시고 계시길래 따....따뜻한...차를....

드릴려.....고.......]

허나 그녀의 말이 거짓이라는 것은 성인창이 모를 리가 없었다.

[아니야! 당신을 성격이  깔끔해서 결코 이런 모습을  남에게 보이

는 사람이 아닌데 왜 이런 깊은 밤에 내게 왔을까?]

그 순간이었다.

잡힌 손목을 힘껏 뿌리치며 사람공주는 뒷걸음질쳤다.

[나......나는 알아요!]

구슬처럼 눈물을 흘려내리면서 간신히 울음을 참는 목소리로 그녀

는 말을 이었다.

[당......당신이 왜 일부러 그런 행동을 하는지.....]

[응!]

성인창의 양미간이 질끈 찌푸러지며 그의 안색이 무섭게 빛났다.

(이 소녀가 진정 내가 품은 생각을 다 짐작했단 말인가.)

사라공주는 두 손으로 얼굴을 감쌌다.

그러나 하염없는 눈물은 그칠 줄을 몰랐다.

[내가...당신을 따른 것은.....당신의 일이 끝나면 고국으로 돌려보내

주겠다는 그 약속 때문이었어요.]

[그래서. 지금 당장 돌아가게 해달라는 어거지를 쓰겠따는 것이오.

사라공주!]

[아니예요. 지금은 달라요.]

[무엇이 다르단 말이오?]

[나......나는......나는.....]

한참동안이나 그녀의 목이 메어 말을 잊질못했다.

그러다 입술을 질끈 깨물고 없는 용기를 다 하는 듯.

[나는 당신을 사랑하고 있어요. 이젠 돌아가고 싶질 않나요.]

놀란 성인창을 하마터면 자신도 모르게 그녀의 팔을 으스러뜨릴

뻔 하였다. 그러나 얼른 팔을 거두었기에 사라공주는 무사할수 있

었다. 사라공주는 자신의 팔에서 떨어지는 그의 손을 잡았다.

그리고 그의 손에 눈물로 젖어버린 얼굴을 묻으며 매달렸다.

[제 몸을 보셨잖아요.  또 만지셨잖아요. 비록 작은 나라이나 저도

일국의 공주입니다. 공주가 외간남자에게  알몸을 보이고 만져졌다

면 그 남자가 바로 저의 낭군이십니다.]

[사라공주...........]

성인창은 격탕되어오는 심기를 억누르며 얼른 손을 그녀의 손으로

부터 뽑았다.

[나는 당신이 사람해줄만큼 가치가  없소이다. 나보다 휠씬 영준하

고 상냔스런 남자는 하늘의 별만큼 많을 것이오.]

[제가 바라는  것은 당신뿐이어요.  상공. 바른대로  말씀해주세요.

왜 저를 피하시는 거예요?  당신이 여지껏 취해온 행동은 모두 거

짓이라는 것을 잘 알고 있어요. 내게 취해보인 행동도, 여기저기에

서 사람을 상하게도 하고 재물을 도적질한 것도 사람을 죽인 것까

지도 전부  당신은 거짓뿐이었어요. 그런  짓을 할  때마다 당신의

얼굴은 웃고 있었도  당신의 눈만은 언제나 어둡고 슬픈 빛이라는

것을 모를 줄 아셨던가요.]

[...........]

[말씀해주세요. 상공.  제가 보기싫어선가오.  아니면 다른  여인을

마음에 두시고 계시기에 저를 받아들일 수가 없다는 것인가요?]

[내게는 사랑하는 여인이 있소.]

[여인이......있었군요. 하지만.........]

주춤 뒤로 물러서면서 사라공주는 중얼거렸다.

몇번이나 하지만이라는 그  한 마디를 되씹고 있는 그녀의 무엇인

가 꼭 말할 것이 있는데 차마 말할 용기가 없는 듯......

새큰새큰.......

가쁜 숨결로 인하여 봉긋한 젖가슴만 출렁거리고 있었다.

그녀의 양손이 얼굴에서 흘러내리더니 가슴앞에 맞잡아지자...

흑진주처럼 영롱한  그녀의 눈동자가 성인창의  음울한 눈을 향해

똑바로 바라보는 것이 아닌가!

그와 동시에 석류빛 붉은 입술사이로 예전의 사라공주로서는 도저

히 말□수 없는 충격적인 말이 터져나왔다.

[저도....저도 그녀에 비해서 조금도  뒤떨어지질 않아요. 저도 무림

이미중 사라공주란 말이예요.]

말이 끝나기도 전이었다.그녀의 섬섬옥수가  걸치고 있던 망사마저

벗어 내던지는 것이었으니......

[아.......]

나직한 신음성을 흘려내는 성인창의 눈앞에는 필설로 형용하기 어

려운 신비한 여체가  밝은 불빛아래서 그 선정적인 자태를 아낌없

이 드러내는 것이 아닌가!

얌전하던 여자가 바람이  나면 원래 음탕한 여자보다도 한층 다루

기가 어렵다는 말이 있다.

그렇다. 지금 사라공주는 제정신이 아닌 것만 같았다.

처음 그를 보았을 때는 그는 자신의 위기를 구해준 신비한 청년이

었다. 그러나  정신을 잃었다 깨어났을때에는 그는  자신을 종처럼

취급하는 사내였으며 자신을  노름담보로 맡기는 파렴치한 건달이

었다.

그러나 여인의 마을을 예측하기란 하늘의 별따기와 같다는 말처럼

반 강제적으로 그를 따르며 몇몇의 나날이 지나는 동안 그녀는 어

느새 그를 사랑하게 되었던 것이니.

그가 자신이 지은  밥을 맛있게 먹을때마다 은연중에 그녀는 일찍

이 맛보지 못했던 만족감에 기뻤다.

자신이 따르는 차가  맛좋다는 말에 힘을 얻었으며 이따금씩 그가

자신을 바라볼때마다 얼굴이 달아오르던 그녀였던 것이다.

허나 그는 자신을 여자로서 보아주질 않았다.

그가 불러주는 그 목소리는 낯선 타인을 부르는 것이지 결코 사랑

하는 여인을 부르는 것이 아니질 않던가!

그런데 그에게는 여인이 있었다니.........

[보세요. 자! 마음껏 보세요. 제 어디가  그녀보다 못한지 말씀해달

란 말이예요.]

짧고 투명한 속옷이 봄날의 나비처럼 방안을 날랐다.

꽃수를 새긴 망사속치마.

속치마가 떨어져 나가자  풍만한 가슴을 간신히 억누르고 있던 젖

가리개와 세류같은 허리를 안은 채  늘어져있는 고의, 처녀 특유의

향긋한 살내음이 실로 견디기 어려울 만큼 뇌살적이었다.

그리고 마지막 남은 젖가리개와 고의에 그녀가 손대려할 때였다.

[나는 처를 얻을 생각이 없소. 사라공주!]

그녀의 몸이 일순 경직되었다.

[또한 첩을 얻을 생각도 없고 사랑을 줄 생각도 없소.]

거절당하다니......

서장제일이라는 미녀 달미모서국의 공주가 거절당하다니.....

우선 그녀가 받은 충격은 놀라움과 허탈이었다.

그 놀라움도 잠깐이었고  이내 죽고 싶을 정도의 수치심과 무서운

울분, 좌절로 뒤바뀌어지는 것이었으니......

[너........너......무해요. 정말.......너무.....해요!]

말을 마치기 무섭게 그녀는 흩어진 옷가지를 줏을 생각도 않은 채

밖으로 내달려갔다.  자기방으로 달려간 그녀는 그  현란하도록 눈

부신 나체를 가릴  생각도 아니하고 그대로 침상에 쓰러져 울음을

떠트렸다.

[으흐흑...........으흐흑.........]

그러나 순결한 처녀의  모든 것을 내던지고도 돌아온 대가는 고작

이렇게 죽고 싶을 정도로 모진 수모와 부끄러움뿐이었다니...

그녀는 왜 내가 그 자리에서 혀를 깨물고 죽지못했을까 하는 생각

외에는 아무런 생각도 할수 없었다.

그때였다. 그녀는 침상옆에 있는 작은  탁자위에 한 자루의 날카로

운 소도(小刀)가 번쩍이고 있는 것을 보았다.

불과 다섯치 가량의  짧은 도시은 때마침 흘러드는 달빛에 새파란

도영을 반짝거렸다.

그녀는 자신도 모르게 우유빛 팔을 뻗어 그 소도를 집어들었다.

(내가 죽으면......그는 가슴하파해줄까? 눈물이나마 흘려줄까?)

그는 슬픔에 겨워 울면서 나의 무덤에 꽃을 얹어주겠지......

그리고 말할거야.

사람 당신이 없으니  세상천지가 빛을 잃고 내게서의 모든 즐거움

이 사라졌다고.

사라공주는 방긋 웃음지었다.

그리고 그녀의 손에 들린 소도는 그녀의 가냘픈 목을 찔러들었다.

그때다.

[사라!]

별안간 엄청난 힘이 그녀의 손에 들린 칼을 후려쳤다.

[악!]

쨍그랑..........

칼이 떨어지며 내는  여음이 끝나기도 전에 사라공주의 나체는 이

미 억센 사내의 품안에 옴짝달싹도 할수 없었다.

그녀의 뽀얗게 빛나는 목덜미위로 한 줄기의 가는 핏줄기가 긴 자

국을 남기며 흘러내렸다.

깊은 상처는 아니었으나 거의 한 치가 가까이나 되는 검상이 그녀

의 목을 그어버렸던 것이다.

허나 그녀는 그의 품을 벗어나기 위하여 발버둥치며 앙탈하였다.

[놔요. 처도 첩도 필요없다는 목석같은  당신이 왜 저를 붙잡는 거

예요. 놔줘요.]

여인이란 이렇게도 정에 약한 동물이란 말인가!

사랑을 위해서라면 사랑을 잃어버릴 바에야 차라리 죽음을 택하다

니.

성인창은 격정에 못이겨 마침내 마음을 터놓고야 말았다.

[사라. 나는 처도 첩도 필요없는 사내요. 하지만 내게도 맛있는 밥

과 반찬을 만들어주고 따뜻한 차를 따라주는 사람은 필요하다오.]

[그것은 종이예요. 종 따위가 되느니 차라리 죽는 것이 나아요.]

[사라!]

그의 양팔이 그녀의 한 줌도 아니되는 허리를 무자비하게 조였다.

[싫어....]

거부의 뜻을 그녀는 중얼거렸다.

그렇지만 그런 입과는  달리 그녀의 몸은 어느새 뜨겁게 달아오르

고 있었다.  탐스러운 두 젖가슴은  금시라도 터질  듯이 짓눌러져

있었고 버들허니느 당장 부러져 나갈 것처럼 고통스러웠다.

그러나 기이하게도 그녀는  그렇게 고통스러워 질수록 한 줄기 기

묘한 흥분이 자신의 몸속을 흘러가는 것을 똑똑히 느낄수 있었다.

[아.....아니야! 나는......종이.........아니라............고.........요!]

어느 틈인지 그녀의 음성은 묘한 비음으로 변하여 갔따.

반항하던 두 손은 힘없이 아래로 늘어뜨려 진채 온몸은 억센 사내

의 손길에 무방비로 내맡기고 있었따.

그녀의 얼굴과 귀전에 뜨겁기 짝이 없는 사내의 숨결이 숨조차 제

대로 못쉴 정도로 압박해 왔다.

성인창은 그녀의 앵두같이 도톰스럼 입술에서 입술을 떼내며 물었

다.

[사라! 그래도 나를 따라주겠소?]

[예.....저는 당신의 종이예요......]

뱀처럼 나긋나긋한 팔로 그의 목을 감으면서 사라공주는 꿈결처럼

말하고 있었다.

성인창의 역용한 얼굴에서 웃음이 흐르는 듯 싶었다.

그리고 풍만한 어찌보면  무척 가냘픈 여체를 비단금침이 깔린 침

상으로 번쩍 안아들고 가는 것이었으니.......

곧 마지막 두 장의 속옷이 침상 아래로 미끄러져 내림과 동시에.

코먹은 듯한 소녀의 교성이 온 방안을 뜨겁운 열기로 채우기 시작

하였다.

잠시후!

파과(破課)의 고통을 부르짖는 사라공주의 비명이  긴 여운을 남기

는 것이었으니......

[아.........아........아악......]

다음 날 아침.

성인창은 어제 처음 맛본 여체의 여운을 되새기며 몸을 일으켜 세

웠다. 간밤에 치룬 일이 무척이나  피로했던 탓인지 옆에누워있는

사라공주는 이불로 간신히  하체만 가린태 엎드린 자세로 자고 있

었다.

분명 얼굴은 같은 얼굴이건만 왠지 휠씬 요염하게 보이는 것은 기

분탓일까?

단순호치(丹脣皓齒)의 얼굴은  고통과 희열을 동시에  맛본 탓인지

새빨간 입술은 반쯤 벌리어져 있는 채 드러나 있는 가지런한 치아

가 무척이나 인상적이었다.

긴 속눈썹  아래에 드리워진  음영(陰影)이 더욱 그녀를  성숙하게

보이는지도 모른다.

한낱 보잘 것 없는 인간이 아니라 조물주가 만들어낸 조각과 같은

그 아름다움!

한동안 정신없이 그녀를내려다 보던 성인창은 문득 짓궂은 생각

이 들었는지 슬구머니 허리서부터 걸쳐있는 이불을 끌어내렸다.

순간 달덩이처럼 토실토실한 여인의 둔부와 허벅지가 너무도 적나

라하게 펼쳐지는 것이었으니.....

어제 그를 받아들인  신비의 비동(秘洞)은 그가 처음  사내라는 것

을 증명이라도 해주는  것처럼 몇 송이의 고운 혈화가 소담스럼게

괴어있는 것이 아닌가!

[후후후........]

사내란 이상한  동물이었따. 아무리  사랑하는 여인이라  할지라도

그녀가 처녀가 아니라는  것을 알게 된다면 십중팔구는 그녀를 내

동댕이쳐 버리니 말이다.

반대로 자신이 그녀의 첫 남자라는 것을 확인하게 되면 괜히 기분

좋아 하는 괴벽을 공통적으로 지니고 있으니 말이다.

성인창은 그 생생한 혈흔을 보자 간밤에 그토록 많은 힘을 쏟았음

에도 불구하고 더욱 더 강한 열류가 치밀어 오르는 것을 느꼈다.

공주의 몸을 바로  눕히고 그녀의 나긋나긋한 몸위로 오르자 육중

한 무게를 느꼈는지 그녀는 졸린 논을 비비며 눈을 떴다.

[아이..........또.....]

[싫어?]

[..........몰라요!]

모기만한 소리로 겨우  입을 여는 그녀가 더욱 사랑스러워진 사내

는 부풀대로 부푼 두 젖봉우리를 힘껏 쥐었다.

[아........아...........음.....]

[이런 것이 싫단 말이지! 주인의 말을 잘 듣지않는 종이로군.]

싱글싱글 웃는  사내의 말에 이젠 여인이  된 그녀는 굳센 사내의

목을 휘어 감으면 중얼거렸다.

[하지만 주인님........너무 아픈걸요. 아파서 죽는 줄만 알았어요.]

어린아이가 투정을 부리듯 교태를 부리면서도 그녀는 순순히 사내

의 요구에 응해 주었다.

그러나 어젯밤의 무서운 고통을 되새기듯 그녀의 전신은 애처롭게

떨고 있는 것이 아닌가!

특히 십팔년간 고이  지켜왔던 순결이 짓밟힌 그녀의 하테는 바람

도 없는데 몹시 동요되어 있었다.

이윽고 또 한 번 사내의 몸이 엄청난 고통을 수반한 채 그녀를 침

범해 왔다.

[아.........아악............아......]

그러나 어젯밤 만큼  생살을 □고 몸을 꿰뚫는 무지막지한 고통이

아니라 무엇인가 시원한 쾌감의 여운을 남기는 고통이었다.

사라공주는 그가 더욱  거틸고 힘차게 자신을 짓밟아 주기를 원했

다. 순간 그런 그녀의 마음을 알아챈  듯 사내의 몸은 더욱 무서운

기세로 파고 들었다.

[아아악! 으음......]

그녀는 비명을 질렀다.

그렇지만 그 비명은 곧 희열과 쾌락의 절정으로 치솟는 짙은 신음

으로 바뀌어졌다.

이것이 여인으로 태어난 행복이며 보람인가......

어느새 그녀는 천하에  짝을 찾을수 없는 희대의 요부인양 익숙한

율동으로 사내를 맞이하고 있었따.

어젯밤의 그 끔찍한 고통은 간데도 없었다.

사내가 덮칠때마다 그녀는 뼈마디가 녹아나는 희열에 절로 교성을

토했다.

[아으윽...........아악.........]

마침내 그녀는 천지가 빙빙 돌아가는 듯한 쾌락 속에 정신을 잃었

다.

그러나 아직도 욕심을  못채운 사내는 여전히 그녀를 탐하는 것이

었으니 그들의 뜨거운 춘정은 해가 중천에 떠오를 때야 겨우 끝을

맺었다.

X                  X                    X

오월 초 하루!

수천여의 군웅들이 몰려들었다는  자양성은 기이할 정도로 정적에

잠겨있었다. 마치 폭풍전야처럼.

이때, 예상보다 조용하기 짝이 없는  소필진대협의 대장원 앞에 다

가선 일단의 기마가 있었다.

먼지를 구름처럼 일으키며  달리던 그들이 정문 앞의 위맹한 돌사

자 앞에서 말을 멈추자  곧 홍포를 입은 다섯 명의 장한들이 마중

나왔다.

[어서 오십시오! 저희는 수문위사(守文衛士)들이 온데 배첩을 주시

면 안으로 통보하겠습니다.]

그러면서도 말을 하는  수문위사와 다른 네명의 위사는 모두들 눈

을 크게 뜨고 말위의 사람들을 바라보고 있었다.

그도 그럴 것이 기수들 중 세사람이 여자였는데 그것도 꽃이 무색

하게 여기고 달이 부끄러워할 만큼 절세의 미녀들이었기 때문이었

다.

그 눈치를 알아차린  모양인지 제일 나이가 어려 보이는 홍의소녀

가 차갑게 코웃음을 치며,

[흥! 한낱 수문위사 따위가 이  아가씨에게 배첩을 요구하다니....배

첩은 없다, 그대신  소숙부님께 말씀 전하여라! 질녀,  은지와 조카

가 숙부님을 뵙고자 한다고......]

[아......그렇다면 홍란옥봉 구양여협이셨군요. 대장주 어른께서도 말

씀이 계셨습니다  다른 여섯사람은 누구냐는  듯 수문위사가 묻자

구양철이 점잖게 나섰다.

[아아! 이 분들은 귀한 손님이시니 그렇게 알게!]

[그래도 배첩을 지니시지 않은 분은........]

답답한 사람이로구나 생각한 구양은지는 날카롭게 말을 쏘았다.

[우리 남매의 손님을 박대할 셈이예요?]

[그런 것이 아니라..좋습니다. 그럼 방명록에 서명만 해 주십시오!]

두껍기가 근 한자에  달하는 방명록에 명호를 써가는 것을 주시하

던 수문위사!

[어.......엇........]

다른 절세미녀가 쓴 금화봉녀 여운설과 사라공주란 이름에도 놀랐

지만 수양삼마라는 명호가  써 넣어질 때에는 절로 경악의 신음을

토해내었따.

헌데 더욱 놀라웠던  것은 그들의 명호 앞에  하인(下人)이란 토가

붙은 것이었으니 그들의 놀라움이야말로 형용할 수가 없었다.

그리고 마지막으로 성인창이라는 이름이 서명되자 문을 활짝 열어

주면서.......

[이 정원으로 쭉  따라가시면 빈청이 나옵니다. 바로  그 빈청에서

지금 연회가 벌러지고 있사오니 그리고 안내하겠습니다.]

말에서 내려 말을 맡긴 일행은 한 위사를 따라 정원을 지나갔다.

과연 소필진대협다운 풍취가 물씬 풍기는 정원!

곳곳에 금붕어와 비단잉어가 노닐며 수국과 연꽃이 부유하고 있는

화려한 연못에, 고운 잔디가 비단금침처럼  포근한 사이로 온갖 기

화이초(奇花異草)가 철에 어울려 만발하고 있었다.

그 사이로  한 가닥  청석소로(靑石小路)도 뻗어나가 있으니  가히

인간세상이 아니오 바로  이곳이 선경별부(仙境別府)처럼 느껴지기

도 했다.

그런 정원을 세 개나 지나서야 큰 연못가에  위치한 팔갈정자(八角

亭子)에 도착하자  흥겨운 풍악과  향기로운 미주가효(米酒佳肴)의

내음이 듣고 맡는 사람으로 하여금 절로 흥이 돋아나게 하였따.

이미 잔치는 꽤  오래 전에 시작되었는지 무희들의 춤이 한창이었

는데 일백명 남짓한  손님들은 모두 무림의 절정고수인 듯 누구도

몸가짐을 흐트러뜨리고 있는 사람이 없었다.

그렇다.

여기에 모인 사람들이야말로  한 사람이 능히 일개 성을 주름잡고

있는 무림최강의 고수들이었으니...........

#4696   백재현   (cwmania )

[류자목] 화류기인 6권 50장                   04/25 15:06   300 line

第 五十 章

武當派의 前代師祖

뭇 군웅들중 몇몇 고인들의 얼굴에 약간 언잖은 빛이 떠올랐다.

그도 그럴 것이 자신들은 먼저 청첩과  배첩을 안으로 전하여 그

후 소필진대협 또는  그의 아들인 소천룡의 마중을  받고 들어왔

거늘 저 어린  녀석과 세 늙은이는 그냥 쓱쓱 들어오는  것이 몹

시 불쾌했던 것이다.

그 중 몇몇 수양이 깊지 않은  사람들은 도대체 저들이 누구길래

청첩과 배첩도 없이 들어왔는가해서 한 번  시험해 볼까 하는 마

음까지 먹었으니.....

이때다. 그는  앞에서 안내해왔던 장한이  안으로 들어와 시중을

들고있는 시베에게  뭐라고 말하자  시비는 곧 소필진에게  말을

전했다.

그러자 제일상석에서  다른 몇몇  고인들과 술을 마시며  담소를

나누고 있던 초로의  노인니 입구로 막들어선 여덟  사람을 향하

여 시선을 돌렸다.

순간 구양남매는 얼른 큰절을 올리면서...

[조카 구양철이 숙부님을 뵙사옵니다.]

[질녀 구양은지가 숙부님께 인사드리옵니다.]

이 말을 듣고난 많은 중인들은 수궁이  간다는 듯 고개를 끄덕였

다. 구양일가와 소씨일가의 친분이 두텁다는 것은 강호에서 모르

는 사람이 없었던것이니...

실은 구양남매의 친모가 바로 소필진의  누님이니 어찌 소필진이

아니 반길 것인가!

소필진은 껄껄 웃으면서 자리에서 일어나  내려오더니 두 영특한

조카,질녀를 일으켰다.

[허허허...한동안 못보았더니 은지는 더욱 예뻐졌구나!  이제 시집

을 갈 나이도 되었지.

[아이.....몰라요. 숙부님!]

홍란옥봉이라는 별호로  강호삼봉의 한 사람인  구양은지도 이럴

때는 그저 수줍은 소녀의 불과하였다.

시집이란 말에 얼굴을 도화꽃처럼 붉힌  구양은지의 수줍은 미태

는 그야말로 미의 극치 바로 그것이었으니.....

대견하다는 듯 소필진은 구양철엑게 눈을 돌렸다.

[철이는 이젠  무림에서 모르는  사람이 없더구나. 백호신권하면

모두들 소년영웅이라고 칭찬해주니 이 숙부도 무척 흐뭇하구나.]

[과찬의 말씀이십니다. 숙부님. 아직도 미숙하기  짝이 없는 실력

이지요. 하지만 숙부님의 자모쌍권(子母雙拳)의  위명은 대강남북

에서 천하제일권이라고 소문이 자자합니다.]

[그래! 허허헛.. 하지만  오늘 이 자리에는 이  숙부보다 더 명망

높으신 고인께서 와 주셨으니 그런 칭찬은 오히려 낯뜨겁구나.]

그러자 소필진과 같은 자리에 앉아 있던  사람중 검은 수염과 머

리카락이 어깨까지 늘어진 한 노인이 미소지으며......

[소대협! 이 노물도 좀 젊어지고 싶으니 한 자리 끼어주시게나!]

[아! 얘들아!  인사하거라! 이 어르신이 바로  화산 제일검객이시

자 불팔초옹(不八招翁)으로  천하를 주름잡고 계시는 동해수대인

(東海水大人)이시다..]

[아....고명하신 존함은 많이 들었습니다..]

[이렇게 뵙게되니 영광이옵니다.]

[하하하... 노부야말로 젊은 영웅을 만나서 반갑기 그지 없구먼!]

계속해서 상석에 많은 다른 네 노인도 소필진은 소개하였다.

제일 왼쪽에  앉은 황의가사의  노승은 소림장로중 둘째  서열인

만보대사(滿寶大師)로서  그의 항마복호장법(降魔伏虎掌法)은  감

히 맞받아내는 자가 없다는 신승이었으며 그옆에 학창의(鶴滄衣)

를 입고 불진을  든 백발도사는 무당파의 칠대장로  중 첫째로서

송학진인(松鶴眞人)이다.

그는 정심광대하기로 유명한 무당절학을 거의  모두 터득한 기재

로서 특히 검법에  있어서는 중천삼검 중 첫째로  꼽히는 명인이

었던 것이다.

그리고 금강불영장(金剛佛影掌)으로  위명을 떨치는 아미의 혜청

대사(慧淸大師)!

매화쌍룡지(梅花雙龍指)로  사황팔해(士荒八海)를 누비는  청성의

쌍룡수사(雙龍秀士)!

모두들 각파 수뇌의 동배(同輩)이거나 한 배분 높은 지고한 신분

의 소유자들이다.

그때다..

[흥! 그런 허명이 무엇이 잘났다고......]

잔치의 주인공인  소필진마저도 감히 경어로  존대하는 오대고인

을 비웃는 한 마디가 일순 온 대청안을 얼어붙게 하였다.

특히 면전에서 이런  말을 들은 오대고인들의 눈가에는  극히 짧

은 순간이나마 부르르 경련이 이는 것이 아닌가!

누가 무엇이라고  할 큼도 없이  모든 이들의 눈길은 한  곳으로

모였다. 면포를 쓰고 검은 피풍을 걸친 청년에게로 말이다.

그러나 청년은 어깨에 매었던 괴이한  녹궁을 끌어내리며서 중얼

거렸다.

[감히 쌔까맣게 어린 놈들이 내  앞에서 노부니 대협니다 함부로

입을 놀리다니 철닥서니 없는 것들!]

말을 마치자마자  뚜벅뚜벅 제일  상석 쪽으로 다가가며  매섭게

외쳤다.

[어른이 왔으면  얼른 자리에서 일어나 앉을  것을 권할 일이지.

감히 앉은 채 꼼짝도 않다니 너희 스승이 그렇게 가르쳤더냐!]

이쯤되고 보면 기가 막히다못해 말도 아니나올 정도였다.

이제 이십이 갖 넘은 새파란 놈이 한  번 발을 굴리면 천하가 덜

덜 떠는 다섯  고인에게 새파랗게 어린 놈이라느니  배워먹지 못

했다느니 너무 어이가 없는 나머지 화조차 나질 않았다.

틀림없이 미친 놈일테니까...

[어찌된 일이냐? 철아! 은지야! 도대체 저놈은 누구냐!]

소필진은 자염적박이라는  별호에 어울리는 수염을  부르르 떨면

서 소리쳤다.....]

[저희도 잘 모르는......]

구양남매는 이런 난처한 지경에 빠지자 어찌할 바를 몰랐다.

사실 그들은 성인창의 초절무비한 무공을  빌리고자 초청했을 뿐

며칠동안 동행해왔으나  그의 신상내력은 성인창이란  이름 외에

는 아무것도 아는 것이 없었던 것이다.

그러자 소필진은 더욱 화가 났다.

[아니 그렇다면  누구인지도 모르는 불한당놈들을 이  숙부의 집

으로 데려왔단 말이냐?]

그때다. 한  옆에 팔짱끼고 구경하고 있던  세 늙은이 중 피처럼

붉은 장포를 입은 노괴가 앞으로 나섰다.

[소가야! 네놈에게는 우리 수양삼노가 길거리의 불한당쯤으로 보

이나보고나! 우리가 강호에  나왔을때에는 아직 뱃속에서 나오지

도 못한 놈이 시건방지기 짝이 없구나!]

수양삼노!

이 소리가 떨어지자마자 모든 사람들은 자리를 박차고 일어섰다.

십여년 전, 중원제일의  색골로서 온갖 악행을 이루 헤아릴 수도

없이 저지르고 돌아다닌 무림의 공적이 아닌가.

그런 그들이 오늘 이곳에 나타날 줄이야...

순간 대청중앙 근처에서  한 장년의 무인이 검을  뽑아들더니 미

친 듯이 소리치며 뛰어나왔다.

[쇠신발이 닿도록  찾아다녀도 못찾은 네놈들을 이렇게  쉽게 만

날 줄이야! 받아랏! 이 색귀들.]

말이 끝나기도 전에 석자 장검이 먼저 날아들었다.

일곱송이의 검화(劍花)가 번쩍 허공에 피어나며 순식간에 이십일

검의 노도광풍(怒濤狂風)같은  검초가 수양삼마의 전신으로 퍼부

어졌다.

그러자 주위의 사람들은 얼른 물러서며 외쳤다.

[장백신검(長白神劍) 위하태(威夏泰)의 칠절검법(七絶劍法)이로구

나!]

그러나 그 맹렬한 검풍의 회오리속을  유령처럼 비켜나가면서 수

양삼노는 조금도 위급한 기새이 없었다.

[이놈이 죽고싶어 환장을 했나보군!]

[우리 삼노에게 무슨 원한이 있나보지!]

[자기 마누라를 도적맞았나? 미친 놈같으니...]

장한은 아무리 공격을 해보아도 상대의  옷자락하나 건드릴수 없

자 그만 울분이 터진 듯 들고있던 검집을 힘껏 내동댕이쳤다.

무인이 칼집을 버림은 누구하나가 죽기전에  검을 멈추지 않겠다

는 비장한 결의의 표시이다.

[이 마귀들아! 십삼년  전 네놈들이 하북의 무촌(武村)에서  겁탈

한 여인을 기억하느냐?]

[아! 그렇다면 그 계집이 바로.......]

[맞아! 무척 맛이 좋은 계집이었지! 낄낄낄......]

[그런데 우리 삼노는 분명 그  계집을 살려보냈거늘 무슨 불공대

천이라도 된다고 이 난리를 치느냐?  장강에는 배가 하루에 수백

척이 지나도 흔적이  안남거늘 우리 삼노가 잠시  즐겼다고 무슨

흔적이 남았단 말이냐?]

적반하장도 유분수지!

수양삼노는 오히려  장백신검이라는 장한이 못난  놈이라고 있는

욕, 없는 욕을 다 퍼붓고 있었다.

위하태는 목구명으로 피라도 토해낼 것같은 고함을 버럭 질렀다.

[수양산의 마귀야! 너희 놈들 때문에 처는 목을  메고 죽었다. 그

래서 나는 지난  십여년간 중원 구석구석까지 아니  찾아헤맨 곳

이 없었거늘 오늘이야말로 끝장을 보리라!]

양손으로 검자루를 단단히 움켜진 위하태!

[이야앗!]

십여 년간  찾아헤매던 원수들을  눈앞에 놓고도 당장  씹어먹질

못하는 것이 한인양 마구 검풍광영(劍風光影)을  광풍폭우(狂風暴

雨)퍼럼 쏟아내었다.

십여년 전이라면 수양삼고를 제압하지는 못한다해도  그 중 한둘

에게 치명상을 입힐수 있을만큼 그의 검술은 신속예리하였다.

그러나 그가  십여년 동안  그들을 찾아헤매며 각고의  노력으로

수련해온 칠절검법보다도 수양삼노가  익혀온 음살기공은 열곱절

이나 괴이절륜한 방문좌도의 절학이었으니!

잠시동안 이리저리 피하기만 하던 그들은  이윽고 울화가 치미는

듯 성인창을 향하여 전음을 보냈다.

[주인님! 이놈을 어떻게 할까요?  그냥 놔두자니 물불 가리지 않

고덤벼들어 무척 귀찮습니다.]

[적당이 쫓아보내라! 상처를 입히거나 죽이지는 말고!]

[감사합니다. 주인님]

성인창의 허락이 떨어지자 세 색귀는 신이 났다.

위하태의 칠절검법중  흑호탐조(黑虎探爪)를 슬쩍 피하면서 금괴

는 녹괴,적괴에게 소리를 쳤다.

[이봐! 우리  세늙은이가 한 후배를 핍박할  수는 없는 일!  내게

맡기고 자네들은 물러서!]

어림도 없다는 듯이 콧방귀를 튕기는 녹괴였다.

[지난번 주인과 싸울때도 자네가 나섰으니 오늘은 내차례일세.]

[크응!]

내심 무척  아쉽다는 표정으로  두 사람이 물러서자마자  여지껏

피하기만 하던 녹괴는 기세좋게 버럭 고함을 질렀다.

[이 어른은 인정이 있으나 주먹에는 눈이 없으니 조심하거랏!]

눈 깜짝할  사이 산악이라도  허물어버릴 듯한 무서운  주먹바람

손바람이 예리한 검풍과 더불어 먼지를 날렸다.

장백신검 위하태는 그  무지막지한 장력,권력을 막아내기에 급급

한 지경으로 빠져든 것이다.

한편 방금 소필징이  일어난 자리에 털썩 주저앉은  성인창은 면

포자락을 살며시 걷어올린 틈으로 술 한잔을 벌컥 들이켰다.

앞에 앉아있는 오대고인들은 아예 사람  취급도 안하는오만불손

하기가 이를 데 없었다.

[네 이놈!]

청성의 쌍룡수가가 더  이상 울화를 참아내질 못하겠다는  듯 대

갈일성(大喝一聲)하면서 탁자를 후려쳤다.

순간. 꽝!

자단목(紫檀木)으로 만든 그  두꺼운 탁자가 마치 두부짝처럼 가

루로 변하는 것이 아닌가!

허나 은영중 손을  썼는지 상다리가 휘어질 듯  차려놓은 산해진

미(山海珍味)는 모조리 성인창에게 퍼부어지는 것이다.

[좋은 수법이다만........아직 멀었다.]

성인창은 한 소리 토해냄과 동시에 슬쩍 몸을 펴는 듯 싶었다.

그러자 몸은 얼음위를  달리는 썰매처럼 일순간에 일  장이나 의

자에 앉은 채 미끄러지더니..

[백호퇴산!]

녹궁을 움켜쥐고  있던 그의  좌수가 휘둘러지며 일종의  강력한

경력지벽(經力之璧)을 형성하였다.

다음 순간 빗발처럼 쏟아져온 음식접시와 술잔, 술병들은 모조리

아무것도 없는  허공에서 터지고 부서지고  깨져버리며 되퉁거져

가는 것이 아닌가!

그것도 모두 쌍룡수사에게로!

[어......이런!]

놀란 그는  청성의 비기(秘技)인 도룡진기(屠龍眞氣)를  끌어올려

맞받아치려 했다.

그가 펼친 도룡진기강탄막(屠龍眞氣 彈幕)은 능히 수천 근의 힘

을 막아내고도 남음이 있는 절정기공(絶頂氣功)이었으나....

이런 괴변이 있는가!

쌍룡수사 노상천(盧上天)의 성명절학이자 필승기공인 도룡진기강

탄막은 한낱 보잘것없은  음식부수러가와 술방울조차도 막아내지

못한 채 그대로 통과시키는 것이었다.

청성의 명예가 존망에 걸렸음을 직잠한 그!

[하이앗!]

놀라운 고함성을  터뜨리며 머리카락 하나  차이로 아슬아슬하게

피해내는 노상천이었으니.........

그러자 너무도  놀란 나머지  가슴은 방망이질을 해대는  것처럼

쿵쿵 뛰었고 이마와 손바락에는 흥건한 땀이 흐르고 있었다.

[방금........방금의 그 수법은 무엇이냐?]

놀라움에 젖어든  그와 똑같이  극도의 경악에 젖어있는  음성이

무당장로의 첫째이자 중원제일검이라는  대명을 지닌 송학진인의

입에서도 터져나왔다.

[시주! 방금의 검초는 어디서 배운 것이오.  백호퇴산이라면 태산

파(泰山派)의 맹호비표장(猛虎飛飄掌) 중 제  삼초와 우리 무당의

실전된 태극양의검법중  후유식 제 사초밖에  없거늘....조금 전의

그 한수는 맹호비표장이 아니라 태극양의검초가 분명하였소!]

[닥쳐라! 감히 네놈의 신분으로 내게 따져묻다니..네놈은 몇대 제

자이길래 이토록 오만방자한지 궁금하구나!]

몇대제자......그렇다면 이 괴이한 청년도 무당의 제자란 말인가!

[본도는 제 이십구대 제자이외다.]

[흐흐.. 본인은 현천진인의 직계제가이니 제 십구대 제자이니라!]

[십......구대....]

그렇다면....... 그것이 사실이라면............

이 청년보다 더  배분이 높은 인물은 존재하질  않는다는 이야기

가 아닌가!

그때다.

사람 사이를 헤치고  비호처럼 중앙의 빈터로 나서는  네명의 검

수가 있었다.

[사부님! 당치도 않습니다. 현천사조님은  지금으로부터 삼백여년

전에 실종되셨거늘  어찌 지금까지 살아계셔서  제자를 남기셨단

말입니까? 또한  사기꾼같은 애송이는 이제 고작  이십 안팍이온

데 어떻게  그 오표하고 난해한  검식을 다 익혀낸단  말입니까?

필경 저놈은 어디서 훔쳐배운 방문좌도의  사술로서 우리를 속이

고자 하는 것이 틀림없습니다.]

듣고있던 성인창은 속으로 비웃음을 떠뜨렸다.

(그따위 보잘것없은  검초쯤이야 한 번만 보아도  익히는 것이거

늘... 이 젊은  놈들은 자신들이 익힌 양의검법이 천하제일인줄만

알고 있구나. 한 번쯤 쓴맛을 보여주지 않으면....]

그러나 송학진인은 자신이 아끼고 사랑하는  제자들의 말을 듣질

않았다.

삼백여년 전!

태극검보를 가지고 은거한 현천조사!

그러나  태극검보에 적힌  구결(구결)과  실용범문(실용범문)만이

완전히 실전되었을  뿐 초식은 그대로  극비밀리에 전수되어오고

있었다. 초식은 있으되 구결이 없는 태극양의 검법의 후육식!

그것은 술병없는 술이오, 나무없는 숲이나 마찬가지였다.

오히려 강호에 널리  퍼져있으며 누구나 펼칠 줄  아는 삼재검법

(三才劍法)이나 오행검(五行劍法)보다도 쓸모없는 것이었으니..

그렇지만 십대나 내려오며 삼백년이란 장구한  세월동안 역대 무

당의 수하들은  남겨진 후유식을  부활시키려고 온갖 노력을  다

기울여왔었다.

그렇기에 방금의  초식교환에서도 괴청년이 녹궁으로  펼쳐낸 검

식이 백호퇴산이  분명함을 송학진인은 한눈에  알아챌수가 있었

던 것이다.

(이 청년의 말이 사실이든 아니든 만일 그가 지니고 있는 일신의

검법이 태극양의검법이라면  무슨 수를 써서라도  우리 무당으로

회수해야만 하리라! 그렇다면.....)

송학진인은 스르릉 하고 검을 뽑았다.

그가 지닌 검은 길이가 석자 반, 무게는 네근으로 두근반에서 세

근사이를 오가는 보통 장검보다는 꽤 쿠거운 편이었다.

검신전체에 담담한  청광이 우러나와서 은연중  사람을 압도하는

효능을 지닌 무당의 진산지보 중의 하나인 청운신검(청운신검)!

장문인이 지니고있는  송문신검(松紋神劍)과 무당의 젊은 제자중

에 가장 뛰어난  제자가 지니고 다니는 자전검(紫電劍)과 더불어

무당삼대보검인 것이다.

송학진인이 이 검을 지니고 다닌지는 꼭 이십이년이었다.

그동안 그는 이검을  꼭 쉰한번을 뽑아들었으며 그  쉰한번의 대

결에서 단 한 번도 진 적이 없다는 금자탑을 쌓고있었다.

그러나 그도 지금만은 은연중 검이 무겁다는 것을 깨달았다.

(이 송학이 이렇게까지 담이 작더란 말이냐?)

확실히 그는 지날칠 만큼 긴장되어 있었다.

이제 겨우 검을  뽑아들고 있었으나 벌써 이마에는  땀이 맺혀지

고 있었으며 호흡성은 매우 거칠었다.

그 이유는 그가 이기든 지든 어느쪽도  결과는 좋질 않았기 때문

이리라!

(내가 진다면 나 송학이 쌓아올린 중원제일검이란 명예는 깨끗이

사라지리라...허나 대신 저  청년의 검법은 진정한 태극양의 검법

의 실전지학(失傳之學)이  틀림없을 것이다. 그리고  내가 이긴다

면 나의 명예는  보존할수 있으나 무당의 절기를  찾아낼 한가닥

의 희망이 또다시 수포로 돌아가는 것이니......)

그의 마음속에는  자신이 이겨서 중원제일검이란  명예를 보존하

고 싶은 명예욕과  또한 저 청년의 검법이  진실로 실전검법으로

써 자신을 제압하여 쇠퇴한 무당의 위명을  회복시킬 수 있는 계

기가 되었으면 하는 바램이 회오리치고 있었다.

[시주! 본도는 시주께서  본파의 십구대 제자라는 사실이 믿기지

않소이다. 그러니 시주가 알고계시는 양의검법 후육식을 본도 송

학이 직접 받아보겠소이다.  만일 본도 송학이 진다면 젊은 시주

가 틀림없는 현천조가의 의발전인임을 믿을  것이며 그와 반대로

시주께서 이 송학의 검을 꺾지못하고  패한다면 무당파를 능멸한

대가로 목을 내놓아야할것이외다.]

말하는  송학진인의 쌍안에는  무시무시한 정광이  뿜어져나오고

있었다.

그렇다. 그는 이 한판의 승부에 목숨을 걸 생각이었던 것이다.

#4833   백재현   (cwmania )

[목자생] 화류기인 6권 51장                   06/11 13:16   280 line

第 五十一 章

血洗敎의 書札

[사부님! 저희들이 있는데 어찌하여 사부님이 직접 손을 쓰신단 말입니까!

제자들에게 맡겨주시옵소서....]

[닥쳐라! 너희들이 무얼 안다고 함부로 나서느냐! 조용히 한옆으로 물러나

질 못하겠느냐!]

[사부님.]

[어서 썩 물러섰거라.]

무당의 제자는 지엄한 스승의 명을 거역하지 못하고 한옆으로 비켜섰다.

그러나 스승이 위기레 처하면 언제든지 출수할 수 있도록 암암리에 운기행

공(運氣行功)하여 진력을 가득히 끌어올려 두는 것을 잊지않았다.

잠시 후 잔디가 깔린 정원으로 나온 두 사람이 일장여의 거리를 두고 마주

서자 백여 명의 뭇 군웅들은 중앙에 직경 사 장 가량의 공터를 남겨두고 둘

러섰다.

모두들 이 기이한 결투에 흥미와 긴장을 느끼는 듯 숨소리조차 크게 내쉬

질 않는 가운데 송학진인의 나직한 말이 주위를 울렸다.

[검을.......]

허나 성인창은 씩 웃음끼를 두눈에 띄우면서

[나는 원래 검을 지니고 다니질 않는다. 또한 천하에 내가 검을 들어야 할

정도로 실력을 지난 자가 존재한다고는 믿질 않는다. 후후후.....]

이 오만하기 짝이 없는 말투에는 수양깊은 만보대사조차도 암암리에 불쾌

한 표정을 지어보일 정도였으니 주위의 뭇 군웅들의 표정이 얼마나 험악해

졌는가는 능히 짐작하고도 남음이 있는 일이 아닌가!

그러나 송학진인은 더욱 마음을 다져먹었다.

(저 정도로 자신을 지니고 있다면 그만한 실력을 가지고있기때문일 터...설

사 내가 진다하여도 몇 합도 겨루질 못한다면 무슨 창피란 말인가! 최소한

수십합은 겨루어벼틸 일이로구나!)

송학진인은 검을 들어올리고 우선 상대에게 경의를 표하는 전육식의 기수

식인 분운취월을 허공에 펼쳤다.

휘리릭~~~~~~

휙! 휙!

삼 장밖에 서있는 군웅들의 옷자락이 위맹한 검세에 절로 펄럭였다.

눈조차 뜨기 힘든 날카로운 예광이 번갯불처럼 땅거미도 어둑어둑해지는 주

위를 대낮처럼 밝혔다.

[오! 과연 중원제일검이시다.]

[한낱 기수식이 저리도 위맹스럽기 짝이 없다니....]

짝짝짝!

성질급한 사람은 벌써부터 박수까지 쳐대는 것이었으니....

하긴 그만큼 송학진인이 펼치는 검세가 놀라웠으니까

스승의 초식변화를 보고있던 무당의 신진검수(新進劍手)들도 절로 탄성을

토했다.

(똑같은 분운취월을 펼쳐도 사부님의 검초는 우리들의 검초에 비하여 십 내

는 위력이 있구나! 저만하면 저 사기꾼같은 놈이 아무리 발버둥을 친다하여

도 단 십여초이내에 제압하고도 남음이 있을실것이 분명하다.)

또 한편 장백신검 위하태는 벌써 마혈을 찍어 제압한 녹괴는 금괴,적괴와

함께 자신들이 주인으로 모시는 저 청년이 과연 얼마만한 재주를 지녔나 살

펴보기에 여념이 없었고, 생명의 은인을 초대했다가 엉뚱한 봉변에 휘말린

구양남매와 금화옥봉도 이 보기힘든 구경에 정신이 없었으니....

그들 얼굴을 하나하나 주시하던 성인창은 손에 들고있던 녹궁을 녹괴에게

던져주었다.

[녹괴, 조심하거라! 꽤 무거우니까......]

[무거워 보았자 얼마나.....아......아니!]

기껏 열탯 근이면 고작이겠지 생각했던 녹괴는 하마터면 팔이 부러질 뻔하

였다. 어이없게도 그 작은 녹궁은 무려 천여근이 넘는 무시무시한 무게를

지니고 있었던 것이다.

얼른 녹괴가 진력으로 자신의 팔을 보호하지 않았다면.....

녹괴가 받지못한 녹궁은 옆으로 조금 방향이 틀어져 작은 바위와 부딪쳤다.

찰나, 콰광!

얼마나 녹궁의 기세가 강하였던지 화강암의 작은 바위가 박살이나 버리는

것이었다.

[저......저럴 수가...]

[친부의 신력을 지녔다는 대력신군 도패천(屠覇天)도 그의 대력한철부(大力

寒鐵斧)는 삼백근이었거늘.........]

[자 작은 녹궁이 천근 이상이나 나간단 말인가....]

도저히 믿을수 없었던 몇몇 고수는 직접 들어보기까지 하였다.

과연,

[으아아......]

공력이 최소한 일갑자에 달하지 않은 사람은 감히 들어올릴 염두도 못낼

정도로 녹궁은 무거웠던 것이다.

그러자 수양삼괴는 버럭 소리를 질렀다.

[어딜 함부로 손을 대느냐! 우리 주인님의 보궁에 때를 묻히는 옴은 머리통

부숴버려 허연 뇌수가 달빛을 볼 수 있도록 만들어 주겠다.]

워낙 기세가 흉흉하므로 아무도 그들을 막는 사람이 없었다.

아니 그 보다도 지금 막 벌어진 일장의 격투에 신경쓴 나머지 그들의 위세

에 신경쓸 여유가 없었다는 것이 더욱 옳은 말일 것이다.

[조심하시오! 젊은 시주!]

[흥! 지금은 그냥 놔두겠지만 잠시 후 내가 무당의 어른이라는 것이 밝혀지

는 날이면 어른께 불경한 죄를 물어 단단히 맛을 보여주리라! 오너랏!]

[그러길 바라오이다. 전육식 제 이초 유성추월(流星追月)!]

하나의 검환(劍環)이 동그랗게 그려져 성인창의 목언저리로 날아드는 듯 싶

었다.

그 다음 순간 빛살처럼 빠른 하나의 검광이 유성처럼 검환의 테두리를 스치

며 성인창의 미심혈(眉心穴)을 노리고 찔러들어오는 것이 아닌가?

가공스런 쾌검이었다.

하나의 검환으로 적을 허초로 유도하고 살초는 뒤를 따르는 한번의 쾌검인

유성추월!

허나 성인창 역시 태극양의검법이라면 자기 손바닥의 손금 들여다 보듯 훤

한 터인지라 속아넘어갈리가 없었다.

[초식은 정묘하나 좀 느린 것이 탈이다.]

무근오행선법의 구결속에 기재되어있던 오행보법으로 뒤로 두자,좌로 석자

를 유령처럼 피해내며 성인창은 뇌까리고 있었다.

[그렇다면 오정벽석이외다.]

다석 개의 칼바람이 사납게 나뉘어져 성인창의 퇴로를 완전봉쇄해 왔다.

그러나 성인창은 음산한 웃음소리와 함께 그 자리에 주저앉아 몸을 낮추니

검의 칼날은 극히 아찔한 차이로 비껴나가는 것이 아닌가.....

[이정제동(以靜制動!]

[자금비룡(자금비룡),횡소천군(橫掃千軍)!]

금릉이 춤추고 격랑이 치솟듯......

산악을 허물고 장강이 뒤집어 엎을듯한....

실로 가공스럽기 짝이 없는 엄청난 검기의 폭풍우!

하지만,

[전육식쯤으로는 아직 멀었다.]

성난 금룡을 흑룡이 희롱하듯......

검은 피풍은 춤추듯이 휘날리면서 이리저리 피해나가는 성인창.

일원(一元),양의(兩儀),삼재(三才),사상(四象),오행(五行),육합(六合),칠성

(七星),팔괘(八卦),구궁(九宮) 등을 교묘히 밝으며 몸을 미끄러뜨리니 중원

제일검수라는 송학진인도 어쩔 도리가 없이 애 은 허공만을 북북 그어버리

고 마는 것이다.

[청룡출해(靑龍出海)!]

[급류용퇴(急流湧退)!]

[유연출소(幼燕出巢)!]

이 삼초의 연속된 검초야말로 송학진인이 펼쳐서 십중팔구 상대를 쓰러뜨렸

다는 무당검법 중육식중 전삼초였다.

청룡이 바라들 나오듯 강력한 힘과 물결이 급히 뒤로 물러나듯 미처 예측하

기 힘든 무서운 변화,어린 제비가 별안간 창공으로 박차오르는 것처럼 극치

의 유연성이 어울린 검술의 정수!

삽시간에 주위는 무서운 검강의 소용돌리로 변하고 말았다.

슈슈슈슈슉...........

치치치치칙...........

이 놀라운 검세에는 성인창의 안색도 어느 사이에 침통해지고 있었다.

[대단하구나!]

눈 깜짝할 사이에 삼십육검초, 이십팔장식을 받아넘기며 절로 외치는 그의

몸놀림 역시 신기(神技) 바로 그것이었다.

이 순간 장내를 주시하던 소필진은 이 놀라운 현실에 모골이 송연해지고 얼

굴이 술에 취한 듯 달아올랐다.

(저렇게 강한 고수가....송학진인이라면 나, 소필진이라 하여도 오백초이내

아니..삼백초이면 격패당할 터인데 저 청년은 적수공권(赤手空卷)으로도 조

금도 밀리는 기색이 없다니......여지껏 내가 보아왔던 어는 누구보다도 강

한 고수다. 아니 어쩌면 고금제일일지도.....)

도화의향기인가?

그때다. 장미의 향기인가?

심신을 황홀케하는 연분홍의 비단수건이 소필진의 얼굴에 맷힌 땀을 닦아주

는 것이 아닌가!

그러나 소필진은 그 수건의 주인공이 누구인지 알고있는 듯 별로 놀라는 기

색이 없었다.

여전히 장내의 격전을 주시하면서......

[선아냐?]

[예! 아버님. 하도 밖이 시끄러워서 잠시 나와보았습니다. 한데 저 사람은

어느 문파의 출신이길래 저토록 놀라운 무공을 지니고 있나요?]

소필진은 자신의 눈에 넣어도 아프지 않을만큼 귀여운 딸을 돌아다보았다.

[그 자신이 말하기는 무당의 출신이라고 하더라만 그 말이 사실인지는 도저

히 믿어지지가 않는구나! 지금 그가 운용하고 있는 보법이나 경신재간은 무

당의 경신제종술과는 크게 판이하니까말이다. 무당의 백운신법(白雲身法)은

비록 강호의 일절로서 크게 알려져 있지만 지금 저 청년이 펼치는 기이한

보법에 비하면 확실히 한 수는 모자란곳만 같아 보이니....]

[그럼 저 사람은 청년이란 말씀이어요?]

그래, 이제 고작 이십 남짓으로 보이는데 일신의 무공은 이 애비조차도 백

초를 버티어내질 못하도록 절정경지에 달해있을 정도이니.......]

이제 약관을 넘긴 청년, 별안간 무림이미 중 한 사람인 구화향녀(九花香女)

소선아의 양볼이 기이한 홍조를 띄웠다.

(틀림없이 저 사람도 미혼일거야. 이제 스물 안팎이라면 아직 가정을 이루

지 않았을텐데....어머! 내가 무슨 생각을 하는 것이람.......]

그러나 저 정도로 무공이 고강하고 재질이 비범하다면 틀림없이 용모 역시

영준할 것이라는 생각이 들자 만개한 도화(桃花)빛으로 물들어 버리는 그녀

였으니......

그 순간이었다.

[창응하산(蒼鷹下山)!]

[백학전시(白鶴展翅)!]

[벽산입수(壁山入手)!]

돌연 터지는 외침과 더불어 두 사람은 번개처럼 양편으로 갈라서더니 송학

진인의 청운검이 지금까지 펼쳐냈던 검초의수배에 달하는 엄청난 검강을

쏟아내는 것이 아닌가!

이 순간 성인창 역시 크게 폭갈을 터뜨리며 우수를 번쩍 들어 중단으로 겨

누었다.

[적성탐월(摘星探月)이다.]

찰나, 그의 우수로부터 푸르스름한 유형유색의 강기가 불쑥 석 자나 뻗어져

나와 마치 상고신검(上古神劍)울 들고있는 것처럼 보였다.

주위의 모든 사람들은 외쳤다.

[기강(氣강)이로구나!]

[현천검성의 기강!]

그렇다. 검술을 통달한 검사는 자신의 내공진력을 검신에 주입해서 검강을

만들수 있었다.

그러나 그 검강을 시전하기 위해서는 최소한 이 갑자의 공력을 필요로 하는

것이다. 지금 송학진인이 뿌리고 있는 검광이 바로 그의 청운신검끝에 형성

되어 있는 검강지기(劍姜之氣)에서 발광하는 것이었으니...

그런데 검술의 최고 즉 더 이상의 모든 경지가 없는 극치에 도달한 인간은

검이 필요없는 검즉심(劍卽心-검이 곧 마음이요.), 심즉검(心卽劍-마음이

곧 검이다.)의 능력을 터득하게 되는데.....

이것이 바로 무형지검(無形之劍)!

곧 뜻으로 사람을 죽이고 상대를 제압시키는 경지인것이다.

바로 그 무형지검 중 가장 어려운 것이 무(無)에서 유(有)를 창조하는 기강

이었으니 이 경지에 이른 사람은 무린역사살 세 사람!

소림의 개파조사인 달마조사와 무당의 조사이신 장삼봉(張三峯)!

그리고 천하제일검성이라 칭하혀오는 무당 제 십 팔대 제자인 현천도사 분

이었던 것이다.

그렇다면 지금 기강을 펼치는 청년이야말로 최소한 공력이 인간으로서 불가

능한 오 갑자에 달했다는 말인가?

성인창의 펼쳐낸 적성탐월이 하늘을 가르는 뇌전(雷電)처럼 검강의 회오리

를 파고들었다

카카카카캉......

파파파파팡......

맞부딪치자마자 온통 튀어오르는 불똥이 불꽃놀리처럼 사방을 밝혔다.

그리고 썰물때의 바닷가처럼 흔적없이 갈라져나간 두 인영들....

누가 이겼나?

군웅들은 이 전무후무한 대결전의 결과을 살피려고 했으나 외관상으로는 승

패의 결과를 도저히 점칠 수가 없었다.

그러나 갑자기 달라오른 여름방울 식히는 바람이 불어오자.....

별안간 송학진인이 입고있는 학창의 곳곳에 콩알만한 구멍이 생겨나는 것이

아닌가?

그것도 건드리기만 해도 숨을 거둔다는 절대사혈(絶對사혈)위에서만

송학진인은 무릅을 털썩 꿇었다.

[제 이십 팔 대 계자 송학이 십굳 사숙조님을 뵙사옵니다. 본문의 어른을

몰라뵌 죄 죽어마땅하오니 뜻대로 하십옵소서!]

동시에 무당의 신진검수들인 네 도인도 무릅을 꿇고 머리를 조아시면서

[삼십대 제자, 옥허(玉虛),옥령(玉靈),옥천(玉千),옥석(玉石)이 사조부를

뵈옵나이다.]

순간 성인창은 가가대소를 터뜨리면서 피풍을 휘저었다.

[우하하하하하하......]

[우하하....]

그날 밤이었다.

성인창은 앙천광소를 터뜨리면서 사라공주를 품에 안고 몸을 날렸다.

그 뒤를 따르는 수양삼노.

이때가 송학진인의 귓전에 들려오는 짧은 전음이 있었다.

[삼경에 성밖 폐찰로 오거라.]

이날 이웃 성에 객방을 잡은 성인창에게 점원이 한 장의 붉은 서찰울 전해

왔다. 성인창은 잠자코 그 서찰을 받아들고는 점원에게 보낸 그는 천천히

서찰을 읽었다.

그리고는 읽기를 다하자 무서운 살기를 띄우며 타오르는 촛불에 서찰을 태

워버리는 것이 아닌가!

[드디어 왔구나! 영락없이 걸려들었다. 이젠 다시는 놓치질 않을 것이다.]

서찰에는 만절무왕으로 강호에 나타난 그에게 혈세교의 입교를 권유하는 내

용과 뜻이 있으면 삼일 후 무산 신녀봉으로 와달라는 내용이었던 것이다.

활활 타오르는 서찰이 완전히 한 줌을 재로 화하자 손으로 비벼 가루로 만

든 그는 훅하고 창문으로 불어버리면서 중얼거렸다.

[기필코 네놈들을 이렇게 만들어 주리라.....나 성인창이 맹세코 기어이..]

그날 밤 삼경.

자양서밖의 한 폐찰에 무림도상에서 극히 높은 신분을 지닌 몇몇 고인들이

모였다 헤어진 사실을 아는 사람 아무도 없었다.

화류기인 6권 51장 끝

#4937   백재현   (cwmania )

[류자목] 화류기인 6권 52장                   07/09 04:20   492 line

第 五十二章

巫山南天峰

중원오악에는 꼽히질 못하는 중원오악보다도 더욱 유명한 산이 있었다.

무산(巫山)이라 불리우는 이산은 천하에 모르는 사람이 없었다.

사천괴 호북성을 경계짓고있는 천하의 절지,무산(巫山)!

특히 일만오천여의 고산준령을 지니고 우뚝 솟은 신녀봉(神女峰)은 천녀

(天女)가 된 서왕모(西王母)가 하계(下界)를 다스리는 황제(皇帝)를 만나고

자 내려오는 곳이라는 신비야릇한 전설마저 전해지는 백암석봉(白岩石峰)

이었으니.............

허나, 아무리 산이 좋고 절곡비경(絶谷秘景)이 많다한들 워낙 산세험하고

맹수가 들끓어 아무도 그리로 접근하려는 사람이 없었다.

헌데 반월리 어슴푸레한 빛을 희미하게 내리비추는 이밤에 무산에서도 가

장 험하다는 신녀봉 정상에 바람처럼 나타나는 한 그림자가 있었다.

휘이잉................

때마침 불어오는 세찬 삭풍에 표표히 새하얀 장삼자락을 날리던 그는 누구

를 찾는 듯 잠시 주위를 두리번거리는 것이 아닌가!

그러나 바람만이 바위를 할퀴는 신녀봉의 정상에는 인적은커녕 개미새끼

한 마리도 보이질 않았다. 꼭 온다고 생각한 자신의 짐작이 빗나갔음에 약

간 노기가 치솟음을 누르는 모양이다. 손에 쥔 백옥섭선을 접었다폈다 탁

탁 작은 소리를 내며 그는 다시 한 번 주위를 살폈다.

[수하의 보고로는 분명 그가 한 시진 전에 이곳으로 향했다고 했거늘 어찌

보이질 않는것일까? 설마 이 아래의 사곡(死谷)으로 떨어져 죽은 것은 아

니겠지.]

그때다. 그가 올라 서있는 바위밑에서 섬찝하도록 야멸찬 음성이 그의 말

을 받았다.

[자네 말이 맞네. 나는 사곡으로 안떨어져죽고 바위 밑에 앉아있으니까.]

말이 끝나기가 무섭게 이번에는 온톤 검은색 일색인 한 사람이 유령처럼

백의청년 면전에 나타났다.

[으음......]

백의공자는 나직한 신음성을 토했다. 사방 백장이내라면 모기나는 소리마

저도 놓치질 않는 자신이 불과 이 척도 안 떨어진 바위 아래에 앉아있는

흑의청년을 발견하질 못했으니........

그러나 백의공자의 눈은 흑의청년이 어깨에 메고있는 녹색빛깔의 괴궁(怪

弓)을 보는 순간 도저히 말하기 어려운 복잡미묘한 빛이 스쳐지났다.

(역시 놈이로구나!)

일순 그의 보기드물 정도로 잘난 얼굴위로 한 줄기 득의에 찬 미소가 흐르

는 듯 하였다.

허나 그 짧은 미소를 놓치질 않고 잡아내는 흑의청년의 매서운 안광이 빛

나자 백의공자는 자신의 폐부가 예리한 칼로 베어져내는 느낌에 황급히 시

선을 돌렸다.

[갑시다. 만절무왕.]

[안내하시오!]

흑의청년은 만절무왕이라는 명호로 혜성처럼 강호상에 출현한 성인창이었

다. 그는 소가장원에서 극비리에 구대문파의 장문인과 개방방주, 그리고 남

궁룡무림맹주와의 회합을 마치고 무산으로 찾아왔던 것이다.

남궁맹주와 개방방주 등이 그의 안전을 위해서 그의 뒤를 암암리에 추적하

겠다는 것을 일언지하에 거절해버린 성인창!

과연 그는 어떠한 용맹으로서 혈세교를 경악케하려는 것인지.....

백의를 입은 음무경은 앞장서 달리며 연신 만절무왕이라는 이 정체모를 청

년을 주시하고 있었다.

(이상하구나. 이 놈은 진정 그가 아니란 말인가......)

사부인 혈영마인에게 만절무왕을 총단으로 데려오자고 제의한 사람은 다름

아닌 그였다. 음무경은 별안간 강호를 천둥벌거숭이 모양으로 뒤집어놓은

만절무왕이 나타났을때부터 그를 의심해오고 있었던 것이다.

자신이 가장 증오하면서도 가장 두려워하고 있는 그 어떤 인물하고 동일인

물로 말이다.

허나 지금 자신의 뒤를 따르고있는 만절무왕은 자신이 가장 두렵게 여기는

인물의 신물만을 지니고 있을 뿐 용모나 체격 그리고 지니고있는 무공마저

도 틀리니 자꾸만 자신이 생각한 사람과는 다른 사람이 아닐까하는 의심이

들기 시작하였다.

그러는 사이에도 두 사람은 신형을 유성처럼 내달려 순식간에 네 개의 산

을 넘고 일곱 개의 깊은 계곡을 지나고 있었다.

그들이 지나는 곳은 평탄하거나 사람이 자나다니기 좋은 그런 곳이 아니었

다. 원숭이조차도 지나다니기 두려워 할 만큼 가파르고 험한 곳은 물론이

요, 불고 한 뼘도 아니되는 통로아래로 수백 수천길의 까마득한 벼랑위를

지나기도 하였다. 길이 없고 하늘조차 아니보일 만큼 울창한 밀림을 지나

세찬 급류의 계곡도 단숨에 뛰어넘었다.

마침내 수십여리를 내달린 그들은 신녀봉과 마주보고 있는 남천봉(南天峰)

의 중턱에 다다랐다.

강호인이라 하여도 단 일각도 아니되는 짧은 시간에 수십여리를 달리는 것

은 극도의 내력을 소모시키는 법.

허나 두 청년은 모두 천하에서도 손꼽힐만큼의 경신재각과 웅후한 내력을

지니고 있었기에 숨을 헐떡거리기는커녕 땀 한방울도 흘리지 않았다.

음무경은 자신에 비해 조금도 손색이 없는 그의 무공을 확인한 후 눈능 빛

내며 내심 악독한 생각을 굴렸다.

(이 놈이 설령 내가 짐작한 그놈이 아닐지라도 결코 살려두어서는 안되겠

구나. 방금의 경신술 한 재각으르도 나보다 휠씬 고강하다니...나는 옷에 약

간이나마 먼지가 가라앉고 물기가 베었는데 놈은 먼지는커녕 바짝 마른 옷

그대로가 아닌가! 이런 놈을 입교시키면 내자리를 넘볼 것이 틀림없으니

라.)

더구나 자신은 혈영낙류신법(血影落流身法)이라는 혈영문비전절기를 펼쳤

고 상대는 무당의 백운신법(白雲身法)을 펼쳤던 것이다.

강호상에서는 일류급일지 몰라도 혈영낙류신법에 비하명 반딧불과 달빛의

차이가 나는 백운신법.

그렇다면 만절무왕이라는 이자는 자신보다 냐력이 휠씬 월등하다는 것이

아닌가........

이때 그들은 깎아지른 듯 가파른 거대한 암벽 앞에 당도해있었다.

[다왔소이다.]

[여기가 혈세교의 총단이라......너무 초라하구만!]

[겉만 보고 속단하지 마시길 바라오. 겉보기와는 다르게 대단한 곳이외다.

들어갑시다.]

그는 절벽에 다가서더니 어느 한 부분에 돌출된 부분을 살짝 눌렀다.

그러자 어디에서인지 지극히 음산스런 목소리가 흘러나왔다.

[혈세무림(血世武林)..........]

[혈영만천(血影萬天)!]

[직책은?]

[동령패주(銅令覇主)다. 문을 열어라.]

끼끼......끼........끼......끽

메마른 쇠소리와 바위와 바위의 마찰음이 나직이 울리더니 곧 장정이 서넛

이 어깨를 맞대고 걸어들어갈수 있을 만큼 커다란 동혈(洞穴)이 모습을 드

러내었다. 마치 지옥까지 통해있는 것만 같은 느낌이 드는 그 동굴은 어둠

을 밝히는 등불하나 없어 더욱 음산하고 공포스럽게 여겨졌다.

그들이 동형내로 들어서자 동굴은 좀 전과같은 소리를 끼끽거리면서 흔적

도 없이 모습을 감추어버렸다.

한도 끝도없이 음무경은 어두운 동굴을 따라내려갔다.

동굴 안은 어둡기 그지 없었지만 공력이 초범입성지경에 다한 그들에게는

백주대낮이나 진배없었다.

수없이 갈라져나가는 복잡한 동굴통로를 주위깊게 살펴보던 성인창의 입가

에 약간 놀란 경직이 일어났다.

(마마극살통유진(魔魔極殺通幽陣)이로구나......)

마마극살통유진!

오백년전에 멀리 천축에서 중원으로 들어왔던 한 마두가 있었다.

마마납달존자(魔魔拉達尊子)라는 이 대마두는 당시 중원에서는 전혀 알려

지지않는 한 권의 비급내의 무학을 익히고 있었는데, 일명 마마진경(魔魔珍

經)이라 불리우던 그 비급의 무학은 실로 엄청나기가 이루 헤아릴수 없었

다.

그중에서도 가장 극랄한 혈영마공은 마마납달존자를 당시 무적의 고수로

부상시키어 그 어떤 천하의 고수라 할지라고 단 삼초식을 넘겨보지를 못하

고 죽임을 당하였던 것이다.

헌데 인간의 욕심이란 한이 없는 법이 아닌가!

처음에는 자신의 무학과 중원의 무학의 우열을 가리고자 했덤 마마납달존

자는 자신과 맞먹는 적수를 만날 수 없자 점차 더욱 무서운 흉계를 품게되

었다.

즉 천축서장무림의 최강자였던 그는 중원무림마저도 자신의 수중에 넣고

지배하고자 했던 것이다.

그리하여 그는 마마진경중에서 가장 패도적인 마공의 이름을 따서 혈영문

이란 신비하고 잔인스런 비밀단체를 극비밀리에 조직하였다.

그리고는 단숨에 중원을 휩쓸고자 했을 때 어떻게 그와 혈영문의 정체를

알아차렸는지 한 이름없는 무명노승(無名老僧)이 나타나 수많은 혈영문의

고수를 모두 제압하고 마마납달존자와 삼주야동안 경천동지의 대격전을 벌

렸다.

그 싸움에서 양패구상한 두 사람은 자신들의 명이 그것으로서 다함을 알고

자신들의 후대에게 뒷일을 맡기었으니.........

마마납달존자는 혈영문의 초대문주이자 혈새마왕의 사조였으며, 그를 막아

천하의 대살겁을 예방한 무명노승은 우내삼신 성니의 종사조인 무아신승

(無我神僧)이었다.

그런 사실은 혈영문과 우내삼신만이 알고있는 사실이었으므로 성인창이 알

리가 없지만 본시 마마진경은 십팔마공의 기초적인 무학이 집대성된 것이

었던지라 마마진경의 진식편중에 수록되어 있는 마마극살통유진을 성인창

이 알아보는 것은 너무나도 당연한 일이었다.

어느 정도 지하로 내려갔을까?

꽤 긴 시간을 내려가서야 그들은 하나의 거대한 지하대전에 당도할수 있었

다. 천명의 인마(人馬)가 동시에 들어설만큼 거대한 대전 안에는 밝은 빛을

발하는 몇몇의 횃불외에는 아무것도 보이질 않았다.

아니 밝은 횃불조차도 넓은 대전내를 모두 밝히기는 무리인 듯 사방벽에는

섬칫하도록 무시무시한 벽화가 어둠속에서 희미하게 드러나보였다.

[만절무왕! 이곳이 바로 우리혈세교의 모든 대소사를 의논하고 결론짓는

유명대전이오. 이곳에 출입할수 있는 사람은 교내의 사람 중에서도 극히

드물어 나의 스승이신 혈세교주님과 사대천왕. 그리고 나를 비롯한 삼대제

자만이 가능하오. 또한 스승님께서 초청하신 몇몇 고인들께서만 출입이 자

유롭소. 나또한 겨우 넉달 전에야 이곳의 총단의 출입이 허용된 극히 중한

곳이라오.]

말을 마친 그는 대전중앙에 놓여있는 커다란 탁자로 성인창을 데려갔다.

그 중 제일 바깥쪽의 화려한 의자를 가리키면서,

[여기 앉으시오. 이곳으로 들어와서 이 귀빈용 의자에 앉은 사람은 여지껏

단 다섯 분에 불과했고 이제 당신이 여섯 번째 사람이 되는것이외다.]

[흠.. 그럼 내가 여기에 앉는 일이 대단한 영광이로구료.]

[그렇소. 우리 혈세교의 모든 제자들은 여기에 들어와 한 자리를 차자하는

것을 그 어떠한 영예보다도 드높게 생각할 정도이외다.]

경탄의 웃음인지 아니면 조소의 비웃음인지 분간하기 어려운 미소를 지으

면서 성인창의 자리에 앉는 것을 똑똑히 본 음무경의 입가에서도 득의에

겨운 웃음이 흘렀다.

그도 맞은 편의 의자에 몸을 앉히더니 낮은 음성으로 말을 건네었다.

[이제 곧 스승님과 여러 고인이 나오실거외다. 그러나 형장, 그 전에 한 가

지 용서를 빌겠소이다. 이 음모가 형장에게 잘못을 저질렀으니 말이외다.]

[잘못이라니?]

[그 위자에 앉게 한 일이지요.]

순간 성인창이 어리둥절한 사이에 의자의 팔걸이와 등부분으로 부터 어른

팔뚝만한 쇠고리가 놀라운 속력으로 그의 몸을 꼼짝조차 할수 없도록 결박

짓는 것이 아닌가.

챠캉! 챠캉! 챠르릉.......

그뿐이 아니었다. 발목과 손목마저도 작은 쇠고리가 빈틈없이 채워버린 것

이다. 졸지에 성인창은 열다섯 개의 굵은 쇠고리에 의해서 완전 제압당하

여 버린 것이다.

허나 그는 뜻밖이었다는 듯 약간 놀란 빛을 눈에 띄웠을 뿐이었고 그 눈빛

마너도 찰나지간에 사라져 버렸다.

대신 음무경의 간이 졸아붙을 만큼 싸늘한 눈이 시체보다도 무표정한 표정

속에서 날카롭게 빛났다.

(무서운 놈!)

이 놈의 간담은 도대체 어찌된 영문이길래 이토록 부어있단 말인가?

아무리 득도한 고승이라 할지라도 이런 상황에 처한다면은 일말의 두러움

과 경악심을 금할수 없을 것이 당연지사이거늘 오히려 칼 자루를 쥐고있는

입장인 자신이 주춤거리고 위축될 만큼의 강한 기운이 그로부터 풍겨나오

는 것이었으니 자신보다도 휠씬 담대하며 포부가 깊은 그에게 음무경은 더

욱 살의가 느껴졌다.

[우후후.. 만절무왕! 놀라실 것은 없소. 지금 그대를 이렇게 한 것은 한 가

지의 사실을 알아보고 확인해보고자 할뿐 아무것도 당신에게는 해를 가할

생각은 없소이다.]

[알아본다는 사실이란 무엇이오? 이 기분나쁜 쇠고리를 꼭 묶어놓은 채 알

아보아야알 이유라도 있소이까? 술대접은커녕 도살장의 소 돼지 취급을 하

다니 별로 기분이 좋지는 않소이다 그려.]

그때다. 스르렁........

전면의 문이 기척도 없이 급작스레 열리면서 십여명의 복면인들이 대전 안

으로 들어섰다. 그러자 음무경은 그중 가장 호화찬란한 혈색장포를 입은

복면인에게 극히 공경스런 태도로 몸을 숙이면서 예를 올렸다.

[사부님. 지엄하신 명에 따라 이자를 데려왔습니다.]

[수고했다.]

가볍게 고개를 끄덕여보인 혈세교주는 찬찬히 시선을 돌렸다.

[그대가 만절무왕인가? 소문보다도 휠씬 젊어보이는구만. 자고로 영웅은 청

년큼에서 나타나는 법이란 고언(古言)을 십분 실감케하는구만.]

[황송하오, 교주.]

비양거리는 듯 한 성인창의 어조에 혈세교주인 혈영마인도 짐짓 놀란 빛을

드러냈다. 더욱이 그의 뒷전을 따르던 십여 명의 복면인들은 모두 무서운

살광을 뿜어내는 것이 아닌가!

[닥쳐라. 이 애송이!]

[감히 어느 안전이라고 주둥아리를 나불거리는 것이냐.]

그의 양 옆에 서 있는 두 건장한 복면인이 창노하고 음산한 폭갈을 터뜨리

며 나서려 했으나 혈세교주의 제지로 더 이상 나서질 않았다.

[잠깐 참으시오. 남대천왕,북대천왕! 젊은 사람의 호기가 당당함을 칭송하

지는 못해도 꺾지는 맙시다. 하하하......]

[과연 보인이 섬길만큼 통이 크신 분이시구료.]

[자네같은 청년영웅이라면 본좌가 지닌 무엇이라도 내놓고 그대를 얻고싶

구만. 헌데 그 전에 물어보겠네. 자네의 출신내력은?]

[꼭 알아야 하오이까, 교주?]

[밝히기 싫다면 굳이 강요치는 않겠네. 우리 교에 가입할 의사가 없는 것으

로 받아들이면 되니까 말일세.]

[그리고 나를 죽인다 이 말씀이 아니겠소이까? 후후후...]

[고통은 없도록 해줄수도 있겠지.]

입을 꼭 다문 성인창은 잠시 생각해보는 기색이 되더니 입을 열었다.

[아시는 대로 나의 출신은 원래 무당이오. 이젠 됐겠지요.]

[됐네. 허나 아직 자네의 확실한 신분은 밝히지 않는구만 그래. 다시 한 번

묻겠네. 자네는 결코 강호에 첫 출도한 풋내기가 아닐걸세. 머리를 쓰는 것

이며 그 두둑한 배짱과 담력 등을 종합하면 반드시 예전에 어떤 인물로서

강호에 나타난 적이 있을것이라고 이 아이가 말을 하더군.]

[왜 그럼 의심을 품게 되었을까요? 배짱이나 담력은 선천적으로 타고나는

것이며 계고를 쓰는 것도 역시 선천적으로 타고나는 것일 터인데 말이오.]

옳다는 듯 교주는 고개를 끄덕였다.

[자네 말이 옳으이. 영웅은 하늘이 정하여 나타나는 것이지. 사람의 힘으로

창조되는 것이 아니라는 것을 본좌도 잘 알고있지. 허나 본좌의 제자인 저

아이의 말로는 자네가 과거 어떤 한 사람의 변신이라고 하더군. 그 어떠한

사람말일세.]

[어떠한 사람? 그래! 내가 어떠한 사람이었다는 것이오?]

순간 음무경은 사부의 눈짓을 받고 앞으로 나섰다.

[만절무왕! 나는 당신이 아수마황의 변신이라고 주측하였소. 자! 이젠 정체

를 드러내시지. 더 이상 나를 속일 생각은 하지 말아라.]

[개소리. 아직 나이 어리신데 망년이 났나? 내가 아수마황이라는 증거가 어

디에 있느냐? 만일 내가 아수마황이라면 이런 쇠고리에 꽁꽁 묶여있지도

않았을것이다.]

[증거? 증거라고..흐흐흐.... 첫째로 너는 그 녹궁을 어디에서 얻었느냐? 그

녹궁은 아수마황이 태산 선인봉의 결전에서 만장벼랑 아래의 망혼불귀곡으

로 추락했을 때 같이 떨어진 물건. 네 놈이 날개라도 있어서 그 아래로 내

려가 줏어오기라도 했느냐?]

[천하에는 똑같은 모양의 녹궁은 얼마든지 있지. 이 녹궁만으로 나를 아수

마황이라고 단정짓는 것은 너무 성급한 일이 아닐까?]

순간 음무경은 음산하게 웃었다.

[으흐흐흐.. 만절무왕, 아니지 아수마황. 조금 전까지만 해도 나 역시 그렇

게 생각하고나의 추측이 빗나간 것이 아닐까하고 생각했었다. 허나! 지금

은 네가 틀림없는 아수마황이라는 것을 확신하고 있다.]

성인창은 깔보는 듯한 눈길로 그를 올려다보았다.

[어떻게? 음무경!]

[네가 천목산에서 나를 붙잡아 온갖 독형을 가했던 일이 생각나겠지? 그때

나는 너에게 한 가지 특이한 버릇이 있다는 것을 알아내었다. 아수마황만

이 지니고 있는 그 버릇!]

[버릇!]

[사람들은 흔히 입술을 깨물며 아랫쪽으로 깨문다. 그러나, 아수마황은 언

제나 윗쪽 입술을 깨물었다. 지금 너처럼!]

과연 성인창은 윗입술을 잘근거리고 있었다.

[이래도 변명할 테냐? 아수마황. 자! 이젠 왜 예전의 정체를 감추고 우리

교에 잠입하고자 했는지 순순히 말해라. 또한 너의 출신내력이 어떠하길래

우리 교와 이토록 적대하는지 실토해보지.]

[후후후....똑똑하군. 과연 똑똑하다. 음무경!]

체념했다는 성인창은 몸을 뒤로 기대며 눈을 감았다.

그리고 차분한 어조로 나직이 말을 꺼내기 시작했다.

[나의 이름은 성인창이다. 또한 너희들이 짐작한대로 아수마황임에는 틀림

이 없다.]

장내의 모든 사람이 숨을 죽이고 그의 말을 듣기 시작했다.

[혈세교주! 기억하고 있느냐? 네놈이 사주한 십팔년전의 청룡보참화를 말

이다. 나의 성씨는 성가요. 청룡보의 성씨 역시 성가다.]

[그럼?]

[그렇다. 내가 바로 청룡보의 마지막 후예다.]

[그랬었구나. 그래서 우리 혈세교와 그토록 적대시했던 모양이로군.]

잠시 뇌까리던 혈세교주를 주시하던 성인창,

[한가지 물어보자. 왜  청룡보를 그렇게 만들었던 것이지? 그토록 교의 정

체를 숨기던 당신이 왜 혈세교의 정체가 탄로날 위험마저도 무릅쓰고 그런

혈겁을 사주했던 말이냐?]

[기왕 죽을 놈이나 알려주마.]

[청룡보가 멸망한 이유는 태극양의비급이라는 절세비급을 얻었기때문이었

다. 그러나 그 태극검보는 우리교에서 일부러 누출하여 청룡보가 입수하도

록하였던 것이다. 그리고 강호에 슬쩍 퍼뜨린 비급을 탐하는 무림인들이

그들의 손으로 청룡보를 멸망시키도록 했다.]

[차도살인이로군! 그러나 내가 물은 것은 어떻게 했다는 경과가 아니라 왜

그런 혈겁을 일으켜야했느냐는 동기이다.]

그때다. 혈세교주가 직접 나서며 말을 이었다.

[나는 무옹이라는 신분으로 가끔 강호에 나섰다. 그런데 어느 날 우연히 청

룡보주 성가에게 그만 내가 역용하고 있다는 사실을 들키게되었던 것이다.

무옹이란 신분으로 위장하고 있었던 그 사실이 강호에 발설되어 버린다면

더구나 그 사실이 나의 정체를 아는 사람에게 들어간다면 그야말로 공든

탑이 무너지는 격이 아닐수 없었다. 그래서 본좌는 혈세교의 정체를 은폐

하면서도 나의 역용사실을 숨기기 위해서 청룡보로 태극양의검보가 입수되

도록 했던 것이다.]

[그랬구나.....교주! 과연 머서들어진 계략이외다. 정말 훌륭하기 짝이 없구

료. 이 쇠고리만 없다면 박수라도 쳐주고 싶소이다.]

[?..............]

어리둥절해진 혈세교주와 다른 복면인을 바라보던 성인창은 별안간 미친

듯이 가가대소를 터뜨려내었다.

[우하하하.........우하하하...........]

장내의 혈세교도들은 모두 그가 미쳤다고 생각했다.

그렇지 않고서야 죽음을 목전에 다다른 지금 어떻게 웃음을 터뜨릴수가 있

단 말인가? 허나 아무도 미친 듯이 웃는 그를 제지하지는 않았다.

죽을 놈인데 마지막으로 실컷 웃게나 해주자는 듯이......

한참동안 웃고난 성인창은 돌연 웃음을 뚝 멈추었다.

[...............]

묘한 침묵이 모든 사람의 마음을 짓누르기 시작했다.

그리고 성인창과 혈세교주의 두 눈빛이 허공 한가운데에서 무섭게 불꽃을

튀기 시작했다.

[교주!]

[말해보라.]

[교주는 지금 내가 어떤 마음으로 여기에 앉아있는지 아시오?]

본좌를 죽이고 싶으나 죽일수가 없으니 견딜수 없을 만큼 화가 나겠지. 또

한 이제부터 자네가 받아야할 죽음이 두렵고 고통이 겁이 날걸세..아닌가?]

[아니, 그렇지 않소.]

성인창은 갑자기 시선을 음무경에게 돌렸다.

[음무경. 자네는 교활한 사람일세. 정말 자네만큼 교활하기도 드물지. 허나

자네는 교활하기 했으나 결코 총명하질 못했던 것이 큰 실수였다. 음무경]

[무엇이!]

[내가 왜 녹궁을 들었을까 생각해보아라. 정파인들은 내가 지닌 녹궁을 제

대로 알아보는 사람은 너뿐이다 해도 과언이 아니다.]

[그렇다면......]

[그렇다. 나는 네놈이 나를 찾아오기를 기다리고 있었다. 나를 감당하기에

는 너는 스스로 부족함을 잘 알테니 나를 죽이기에 가장 확실한 장소로 유

도해올것이 분명하니까말이다. 나는 네가 가장 확실하다 생각하는 장소가

총단일것이라고 추측하였다. 그것은 하나의 큰 도박이기도 했지. 그 확실한

장소가 혈세교의 총단이 아니라면 나의 정책만 탄로나는 꼴이었으니 말이

다.]

성인창의 얼굴이 이때 기이한 움직임을 보이며 급속도로 변화되기 시작했

다. 싸늘하고 날카로운 청년의 얼굴에서 천하에 짝을 찾아볼수 조차 없는

절세지남(絶世之男)의 용모로, 반안이나 송옥 따위는 감히 발끝조차 따르지

못할 절세의 용모로 바뀌어지면서도 성인창은 말을 멈추질 않았다.

[음무경! 내가 왜 너를 그때 아니 죽였는지 아느냐? 바로 오늘과 같은 결

실을 얻기위해서였따.]

[성인창! 그래 보았자 네놈은 만년한철로 된 박룡철갑위(縛龍鐵甲椅)에서

죽는 것은 면할 수가 없을 것이다. 네놈이 아무리 놀라운 무학과 내공을

지니고 있어도 신이 아닌이상 수백만 근의 압력과 용암에도 아니 녹는 만

년한철고리를 어떻게 할 것이냐.]

그 순간이다. 성인창의 몸 주위에 칠보빛의 광채가 담담히 감돌기 시작했

다. 동시에 시꺼먼 운무와 새하얀 기류가 그의 전신모공으로부터 뿜어지면

서 급속도로 소용돌이키기 시작했다.

눈깜짝할 사이에 그의 몸은 음무경의 시야속에서 보이질 않게 되었던 것이

다.

[운기를 한다고 박룡철갑의에서 벗어날수가 있을 줄 아느냐?]

만년한철이 그 어떤 물건인가? 북해의 만년빙설 아래서 백년에 열근씩 생

성된다는 천하의 기보가 아니던가. 만년한철로 칼을 만들면 그 칼은 천하

에서 다시 없으리만큼 날카로운 예검신도(銳劍神刀)가 되며 쇠사슬이라 방

패를 만들면 간장,막사,어장,칠성 등의 춘추전국시대의 사대명검이 아닌 이

상 어찌해볼 도리가 없을 만큼 튼튼하고 견고한 것이 되는 것이니...

무림사상 만년한철로 된 쇠사슬을 맨 몸으로 풀어낸 사람은 아직껏 존재한

저거이 없었다. 그런데 지금 성인창은 그 만년한철을 맨몸으로 끊고자 진

력을 운용하는 것이 아닌가?

[미친 놈!]

음무경은 조소의 비웃음을 내뱉았다.

아무리 진기를 운기하여 보아라 네놈 속의 기혈만 폭죽처럼 날뛸 뿐이며

진력마저도 깡그리 동이 나리라.

땀은 빗발처럼 흘러내리고 호흡은 대장간의 풀무처럼 허덕이게 되리라.

그러나 다음 순간 운무 속에서 흘러나오는 소리는 그 자리에 있는 모든 인

간들을 경악케 하였다.

우드득..............우드득............

뿌득....... 뿌드득.............

금속이 뒤틀리는 기괴한 음향속에서 급작스레 터져나오는 득의의 광소소

리!

[크하하하하.......]

동시였다. 콰~~~~~꽝!

벼락치는 소리와 함께 그의 몸을 감추고 있는 운무 속으로부터 커다란 물

체가 쏜살같이 날나오는 것이 아닌가.

[피해랏!]

[에잇!]

음무경은 한껏 고함을 지르며 그 물채를 힘껏 벽공장으로 후려쳤다.

퍼~~~엉!

요란한 굉음이 터짐과 동시에 그 물체는 장력의 위세에 영향을 받고 조금

틀러저 대청의 벽면에 무섭게 격돌하였다.

콰~~~쾅쾅......

우르릉........

온 대청 안이 뒤흔들리고 천정으로부터 흙먼지가 쏟아져 내렸다.

눈을 뜰수는 없을 정도로 자욱하게 쏟아지는 먼지 속에서 혈세교주의 분노

에 찬 노성이 울려퍼졌다.

[놈을 잡아라. 놈은 박룡철갑의를 부숴버렸다.

그러자 먼지로 숨조차 쉴 수 없는 대전의 어디에서 살기라늠 망이에는 다

리 표현할 길이 없는 포갈이 그들을 전율하도록 만들었다.

[내 비록 더 이상 덧없는 살상을 아니한다 맹세했으나 하늘의 벼락이 나를

쳐죽인다해도 오늘만은 기어코  네놈들을 모조리 베어죽일 것이다.

미처 말이 끝나기도 전이었다.

슈슈슈슉~~~~~~

슈슉!

공기를 가르는 소성과 더불어서 인간의 생애 종지부를 찍는 처절무비한비

명성이 여기저기서 마구 터져나오기 시작하였다.

[크으윽!]

[와아악~~~]

화류기인 6권 52장 끝.

이젠 마지막 53장만이 남았군요...

마지막장 가기 전에 대충의 줄거리만 잠깐..

구종옥이라는 음무경의 사형이 있습니다..

이 구종옥은 가짜 혈세교주가 죽은 후 성인창이 지하감옥으로

들어가는 것을 보고는 지하감옥을 무너뜨리고는 사부인 진짜 혈세교주를

죽입니다..그리고는 빙고옥에게 간다... 구종옥이 자신의 사제와 사부를

죽이게 된 것은 모두 빙고옥의 사주에 의해서였다..

단 같이 산다는 조건 하에..빙고옥은 성인창의 아이를 키우고자했고,

구종옥은 무공을 익히기 위해 자신의 남성을 버린 것을 숨기기위해

빙고옥과 같이 살기를 원했기 때문에.......

그 가운데서 구종옥은 빙고옥에게서 태어날 성인창의 아들이 자신의

성씨를 따를 것을 요구했고, 빙고옥은 구종옥이 방심한 틈을 타서 그를

죽이려했지만 같이 벼랑으로 떨어진다...

이때! 지하감옥에서 무사히 나오던 성인창은 빙고옥이 떨어지면서 내지른

비명소리를 듣고는 벼랑으로 뛰어든다.

달을 쫓는 유성인 양 바람을 가르는 파공성!

그리고,

[고~~~~~~~~~옥.........]

사나이의 열정이 가득 실린 기나긴 장소성!

어느새 그 인영은 앞서 떨어져 내리는 고옥을 따라잡고 있었다.

그들이 마악 하나의 신형으로 합쳐지는 순간 자욱한 운무는 그들의

모습을 가려버렸다.

일출지광(日出之光)에 물들어 도화처럼 물든 구름아래 벼랑은 보이지도

않는데.............

얍궂구나! 인간지사(人間之事)는 우주오행천지만물(宇宙五行天地萬物)에

비하면 한낱 티끌에 지나지 않음이나니.........

아침이 뜨고 날은 밝는구나!

이날의 아침은 왜 이리도 아름다울고....

서늘한 바람속에 신녀봉도,남천봉도 말이 없었다.

#5180   백재현   (cwmania )

[목자생] 화류기인 6권 53장. 大尾             08/14 17:33   498 line

弟 五十三章

血의 終末

엄청난 잠력과 경풍에 의하여 장낸를 밝히던 그나마의 횃불도 꺼져버린 지가

이이 오래였다.

태초의 세상처럼 암흑만이 공포스러운 그 위용을 뽐내는 속에서 손발이 맞부

딪치고 병장기가 격돌하며 날카로운 음향을 발했다.

그리고 거의 같은 순간에 터져나오는 비명과 신음성!

[으아악!]

[으악!]

[죽여라!]

[놈을 잡아라! 어서 잡아라!]

[이야앗! 으악!]

퍼펑............

콰르릉............

그러나 아무리 그들이 천하를 휘어잡는 혈세교의 최절정고수라하여도 어찌

이미 인간의 경지를 넘어선 그의 살기어린 권장지공(券掌指功)을 감당해

낼수 있을까?

그것은 애당초 물고기에게  땅에서 살라는 것보다도 어려운  일이며 원숭

이에게 물속에서 살라는 것보다 더욱 불가능한 일이었다.

더구나 이렇게 눈조차 뜰수 없고 숨조차 쉴수  없는 장소에서 제각기 지난

바의 제간도 발휘할 수가 없었으니 제 아무리  고강한 무공을 지닌들 무슨

소용인가?

십여명의 복면인들은 손  한 번 제대로 써보질 못하고  모두 황천지국(黃

泉之國)의 염라대왕 앞으로 헌신하는 신세가 되고 말았던 것이다.

사대천왕의 천복지번하는  무학도, 삼대제자들의 미친듯한  대항에도, 혈

영마인이 온갖  감언이설로 데려온 몇  명의 절대고수들마저도 예외가  될

수는 없었다.

비명과 비명, 신음과 신음 사이로 한  번 아수마황으로 되돌아간 성인창의

지옥수라같은 고함이  작렬하는 포성처럼  혈세교의 지하대전을  뒤흔들어

놓았다.

그렇게 열세번째의 비명이 터져나왔을 때다.

돌연..............................................................

귀가 터질 듯이 폭발하던 소음이 물이 빠져나간 듯 사라져 버렸다.

또한 비명과 신음도 사라져버렸다.

죽음보다 어둡고 깊은 정적만이 어둠과 더불어 지하대전을 누비고 있을뿐..

퍽!

가벼운 소리와 함께 한 자루의 횃불에 불이 붙었다.

팍!

또 한자루의 횃불  역시 마찬가지로 불이 타오르더니 이내  대전안의 광경

을 희미하게나마 비춰주고 있었다.

팍! 팍! 팍! 팍팍팍팍팍!

그리고 곧 온 대전안의 벽에 걸린 횃불이 환이 타오는 것이 아닌가?

근 백여 개에 달하는 수많은 횃불이 밝혀지자  대전안은 순식간에 마치 대

낮처럼 환하게 밝아졌다.

불과 한식경  남짓한 시각이 흘렀음에도  너무도 판이한 모습을  나타내고

있는 지하대전!

바닥과 벽은 온통  호역(戶疫:천연두를 말함)을 앓은 병자모양  깊고 얕고

크고 작은 구덩이가  이리저리 패어져 있었으며 바닥 위애는  아직도 뜨거

운 김이 피어오르는 희멀건 뇌수와 새빨간 핏물이 뚜렷한  대조를 이루었다.

정확히 아까는 열여섯 사람이 두 발로 서있던  대전에는 지금은 단 세사람

만이 서 있었다.

이미 극심한 중상을 입은 듯 복면의 입언저리  근처는 핏자국이 흠뻑 번져

있는 혈세교주, 코와 입으로 낭자한 핏물을 쏟으면서 휘청거리는 음무경.

음무경의 발밑에는 머리가 박살난 채  시뻘건 목만이 붙어있는 금접수라의

시체와 사대천왕 중 동방천왕이 뱃가죽 새로 내장을  한 길이나 되도록 쏟

아놓은 채 나뒹굴고 있었다.

[후후후... 음무경, 기억하느냐? 나는 너를 예전에 한  번 놓아줄 때 이렇

게 말했다. 네가 또 다시 내 앞에 나타날  때는 살 생각을 말라고 말이다.

그것도 아주 처참하게 죽이겠다고........]

[악......악독한 놈......]

마지막 발악을 하는 양 음무경은 전력을 다해 일장을 후려쳤다.

시뻘건 핏빛 혈무가  구름처럼 생성되더니 노도처럼 덮처오는 것을  본 성

인창은 껄걸 웃었다.

[혈독강이 고작인가? 대만철수파천황의 맛을 보아라.]

그의 일수가 가벼운 경풍을 동반하고 그 혈무에 맞부딪치는 순간이었다.

한손으로 가슴을  부여잡고 있던 혈세교주  역시 어디서 생겨난  기운인지

광풍노도 같은 막강한 장력을 발출해내는 것이 아닌가?

[하핫! 둘이라도 좋다. 한꺼번에 쳐죽여주지. 보현야차필살권~]

[죽어랏!]

[이야아~]

삼인의 내가기공이 놀라운 폭음을 터뜨리며 허공에서 격돌하였다.

콰~~쾅!

쿠르르......

[으악!]

[아아악!]

두 사람의 신형이 붉은 핏물을 허공중에 뿌리면서 퉁겨나갔다.

그리고 십여 장이나  떨어진 반대편의 벽에 세찬 기세로  부딪치더니 그대

로 숨을 거두어버리는 것이 아닌가?

혈세교주는 이미 숨이 끊어져 시체로  변했으나 음무경은 그때까지도 명줄

이 남은 듯이 마지막 숨을 헐떡이고 있었다.

그러다 성인창이 그의 곁으로 다가서자  부러져서 대롱거리는 팔을 들어올

리려고 애쓰며 필사적으로 무엇인가를 말하려는 것이 아닌가?

[사......사....부가....나....나를....배신....했....배신.....을....하

....실.....줄..으윽!]

부르르 몸을 한  차례 떨더니 고개를 떨구는 음무경을  내려다보던 성인창

은 깊은 의혹에 잠겼다.

[배신당했다고? 사부에게 배신을..........혹시......]

문득 떠오른 생각에 그는 지체없이 혈세교주의 복면을 잡아 찢었다.]

쫘~~악!

순간 드러나는 혈세교주의 얼굴.

억울한 그  어떤 사연이 있는 양  눈을 부릅뜬 혈세교주의  얼굴은 이외로

어딘지 모르게 교활해 보이는 중년장한의 얼굴이 아닌가?

[아니다. 이놈은 혈세교주가 아니다.]

성인창은 시체를 태워버릴 것처럼 훑어보면서 중얼거렸다.

십팔마공중 성복지술을  익힌 그는 이  시체의 사나이가 간교한  모사꾼은

될 수 있어도 결코  남을 억누르고 그 위에 군림할만한 효웅의  상이 아니

라는 것을 한눈에 알아볼수가 있었던 것이다.

[어디로 숨었지?  이놈은 어디로 숨어버린  것이냐? 나와라 혈세교주.  이

더럽고 쥐새끼처럼 겁많은 놈아. 수하를 대신 내세우고도 부끄럽지 않느냐?]

지금 놓치면 다시는 그 놈을 찾아낼수 없을  것같다는 생각이 성인창의 냉

철한 판단을 흐려놓았다.

[그래. 아직 여기에 숨어 있을지도.......]

더 이상 지체할 여유도 없다는 듯이 그는  가짜 혈세교주의 일행이 나왔던

문으로 달려들어갔다.

그가 들어간 문  안에서는 분노에 찬 성인창의 외침소리가  간간이 들려오

더니 이윽고 완전히 멀어져 버리는 것이 아닌가?

이때다.

대전의 한쪽 벽이  별안간 덜컹 열려지더니 두 인영이  유령처럼 슬그머니

나타났다.

역시 핏빛복면을 머리끝까지  뒤집어 쓴 그들의 앞가슴에는 각기  아홉 개

의 혈고루와 여덟 개의 혈고루가 수놓아져 있었으니......

그 중 여덟 개의 혈고루를 수놓은 장한이  천천히 복면을 벗어들며 중얼거

렸다.

[계획대로 되었습니다. 사부님. 놈이 지하뇌옥쪽으로  들어갔으니 이제 슬

슬 손을 쓰는 것이 어떨는지요?]

말을 마치면서 복면을 벗어든 그의 얼굴...

냉막하고 인정머리라고는 눈꼽만큼도찾아볼수  없는 얼굴이야말로 다름아

닌 혈수공자가 아닌가?

그렇다면 그가  스승이라 부르는 아홉  개의 혈고루의 소유자는  다름아닌

진정한 혈세교주가 아니고 그 누구이랴?

얼마동안 묵묵히 성인창이 사라진 문을  바라보고만 있던 혈세교주는 이윽

고 몸을 돌리며 물었다.

[이젠 수백년 간을 천하웅패의 야망으로 일관해오시던 사부,혈천마왕과 본좌

의 가장 두려운 강적이던 아수마황이 동시에 한 무덤에서 생의 종말을 맞이

하겠구나. 또한 백여년간 나를 강호에 나타날 수 없게 만든 우내 삼신도 함께

사라지리라.  내 이날이 오기를 그  얼마나 고대했던고..으흐흐흐...]

음산한 웃음과 함께 혈세교주의 양눈은  모든 방해거리를 일시에 해치우는

통쾌감과 만족감에 젖어 있었다.

그리고......

[종욱아! 뇌옥을 무너뜨려라!]

[예. 사부님.]

짧은 대답과 동시에 혈수공자는 대전벽의 어느 한곳으로 다가섰다.

그는 잠깐 혈세교주를 다시 한 번 뒤돌아보더니  이내 벽에 그려진 벽화중

꿈틀거리며 당장이라도 승천할 것만 같은 혈룡의 눈을 꼭 눌렀다.

순간

대전 전체가 우르릉  하고 크게 진동하기 시작하더니 지하뇌옥의  문 안쪽

에서 큼직큼직한 돌과 흙이 마구 무너져내리는 것이 아닌가?

어른 주먹만하던 그 돌들은 이내  사람머리만한 돌덩이로 바꾸어졌으며 그

것 또한 몸뚱이만큼 커진 바위들이 붕괴되었다.

콰르릉.... 콰쾅쿵쾅.... 쿠쿠쿵...

마침내 뇌옥으로 통하는  통로는 송두리채 내려앉아 버려 개미  한 마리도

들어갈수 없는 곳이 되고 말았다.

이 광경을 대전중앙에서 지켜보고 있던 혈세교주는 긴 장소를 터뜨렸다.

[혈천마왕이시여, 당신이  살아있는 한 나는  언제나 제 이인자에  지나지

않을 뿐이오. 그러니  이제 당신이 세상에서 사라졌으니  나는 천하제일인

자가 되었소이다. 와하하하하하...]

사부를 죽이고 드디어 천하제일인자가 된 혈세교주!

또한 자신의 야망에 가장 눈에  가시같은 우내삼신과 아수마황조차도 생매

장시켰으니 이제 그 누가 있어 혈세교주의 야망을 막아낼 수가 있으랴..

[이 혈열마인 상극천이 무예를 익힌지 어언 이백여  성상! 그 어떠한 인물

도 이루지  못한 무림제패를 눈  앞에 두었도다. 혈영마인 상극천이  이제

무림제왕 상극천으로 영구히 군림하리라. 으하하하하하......]

이때다.

거의 미친 듯이  기뻐하고 있는 혈영마인 상극천의 뒤에서  조용히시립해

있던 혈수공자가 만을 꺼냈다.

[사부님! 하지만 아직 한 놈이 사부님의 웅지를 가로막고자 하고 있습니다.]

순간 혈세교주의 눈이  번쩍 안광을 빛내며 사나운 기세로  욱박지르듯 그

에게 소리쳤다.

[누구냐? 나의 무림제패를 가로막는 그 놈이 누구냐?]

[바로......접니다.]

그 순간이었다.

피피픽~~~~~슈슈슉~~~~~

활짝 펼치는 혈수공자의 양 손목으로부터  수십개의 번쩍이는 핏빛 방울이

찌리링,찌리링 예음을 울리면서 혈세교주의 치명적인  사혈로 쏘아드는 것

이 아닌가?

그 가공할 만큼의 쾌속함!

그 상상을 초월하는 천변만화한 변화!

어떤 것은 섬전처럼 빨랐다.

또 어떤 것은  바닥에 붙다시피 날라오다가 위로 솟구쳤고  허공높이 치솟

았다가 빛살처럼 낙하했다.

둘,셋,넷, 또는 다수의 혈령들이 맑고 날카로운  음향과 부딪치는 더욱 기

이한 변화를 이루며 숨쉴 겨를도 없이 혈세교주의 목숨을 노린다.

그러나 혈세교주는 당대에  있어서는 천상천하유아독존(天上天下唯我獨尊)

의 무적고수다.

그 급박한 상황에서도 기기묘묘한 보법과  막강한 호신강기를 운용하여 어

느새 팔장오지(八掌五指)를 발출시키고 있었다.

그러자 호신강기가 미처 막아낼 겨를이  없었던 십여개의 혈령들은 상극천

의 두 자 어림에서 파팍 소리와 함께 폭발해버리는 것이었으니......

찰나, 혈세교주는 자신도 모르게 극도로 놀란 경악성을 토해내었다.

[앗! 비천혈폭령!]

[이미 늦었습니다. 사부!]

놀랍게도 폭발한 혈령속에서는 수백개의 극히  가느다란 강철이 새파란 빛

을 뿜으며 쏟아져 나왔다.

또한 호신강기로 막아낸 다른 혈령들  역시 호신강기와 부딪치는 충격으로

연쇄적으로 폭발하여 일순간 혈세교주의  주위 삼장이내에는 우모한철강침

(牛毛寒鐵剛針)들이 폭사되었던 것이다.

호신강기도 소용없었다.

미친 듯이  내휘두르는 장력에도 그 가늘기가  소털같은 우모한철강침들은

추호의 영향도 받질 않았다.

오히려 무슨 작은 충격만 받아도 강철들은 수없이  갈라져 더욱 미세한 강

철들로 수가 불어나는 것이었으니........

이때다.

죽음을 직감한 혈세교주  상극천은 자신이 지닌 바의 능력을  모두 격발시

키어 혈수공자을 향하여 신형을 날렸다.

[이~~~~~노옴~~~~~~]

[어딜!]

혈수공자는 훌쩍 신형을 날려 그의 필살지공(必殺指功)을 피해내었다.

그러자 상극천은 자신의  옴몸이 일시에 날도질 당하는 듯한  격통에 전율

하였다. 그 순간 그의 몸에는 최소한  수천에 달하는 강침들이 격중되었던

것이다. 강침은 일단 격중될 찰나 모두 살과 뼈,근육속으로 파고 들었다.

따라서 겉보기에는 상극천은 아무런 이상이  없어보였으나 기실 그는 지금

죽음의 행로를 나가고 있었던 것이다.

쿵!

고목이 넘어가듯 무릎을 꿇은 혈세교주 상극천.

그는 억지로 쥐어짜듯 독기어린 음성을 토해내었다.

[오..백 년 전..실전된...비천...혈령폭이..이..배은망..덕..한...놈..]

순간 혈수공자는 득의의 미소를 지으면서 말했다.

[사부, 나는 사부를 시해했소. 그러나 사부  또한 사조를 시해했거늘 무슨

자격이 있어 나를 나무라오. 나는 사부께서 하신대로 따랐을 뿐이외다.]

상극천의 눈은 이미 초점이 사라져 있었다.

흰자위만이 허옇게  드러난 눈과 온몸에서  피를 방울방울 흘리며  처절한

어조로 부르짖었다.

[상극천아! 상극천아! 앞산 호랑이와 구름 속의  청룔까지 잡아낸 네가 주

워기른 늑대새끼에게 물려죽을 줄이야. 우아악........]

말을 마치기 무섭게 그는 칠공으로  분수같은 선혈을 뿜어내면서 고꾸라졌

다. 그리고 심한 경령을 일으키더니 다시는 일어날줄을 몰랐다.

이것이 천하를 독패키 위하여 모든  음모를 꾸며내었던 혈영마인 상극천의

최후였던 것이다.

그런 모습을 내려다보던 혈수공자는 나직이 뇌까렸다.

[천하제일의 고수가 되고자 인간 최대의 쾌락까지 희생한 나외다. 내 스스로

남성을 도려냈거늘  사부를 못 죽일 것이라 생각한  당신이 어리석었소!]

그는 더 이상의 미련이 없다는 듯 몸을 돌렸다.

그리고 붕괴된 지하뇌옥의 반대편에 벽을  더듬자 스르릉하는 소리와 함께

새로운 석실이 나타나는 것이 아닌가!

돌탁자와 돌의자만이 놓여있는  석실 안으로 들어선 그는 곧  원형의 돌탁

자를 힘껏 돌렸다.

츠츠츠..........

그러자 돌탁자는  반으로 쫘악 나눠지더니  사람 하나가 간신히  출입할수

있는 돌계단이 나타나는 것이었다.

[흐흐흐흐.....]

까닭모를 흉소를 짓던  그는 계단을 뚜벅뚜벅 걸어내려가더니 잠시  후 번

쩍이는 야명주의 빛아래서  번들거리고 있는 작은 대리석의 문  앞에 서는

것이 아닌가!]

[낭자! 나 고종옥이외다.]

가볍게 문을 두들기자 안으로부터 실로  천상선음이 무색하리만큼 고운 여

인의 옥음이 흘러나왔다.

[들어오세요.]

끼~~~~익!

별안간 눈앞이 환히 밝아지며 화려한 실내가 나타났다.

하늘하늘한 연분홍의  망사휘장이 고이 늘어져있는 가운데  극히 정교하게

만들어진 수정유리등불이 휘황한 빛을 뿌려내고 있었다.

그리고 황실궁중에서도 볼수  없을 정도로 화려하기 짝이 없는  가구와 장

식들......

측히 실내 저쪽에 놓인 침상은 그 호화로움이  세인의 상상을 초월하는 것

이 아닌가! 침상의  네 뒤퉁이에 휘장을 늘어뜨리고 있는 네  개의 기둥은

놀랍게도 상아(象牙)로 깎아만들었고, 그 동체는 황금으로 되어 있었다.

허나 그 호화스러움과 사치스러운 침상도  침상에 살짝 걸터앉아있는 여인

에 비하면 너무도 졸렬하고 초라하게만 느껴졌다.

그 여인이야말로 중원역사상 존재할수 있는 단 한 여인이었어니......

고금제일미 빙고옥이 아니면  그 누가 이렇게 빼어난 미태를  지닐수가 있

단 말인가?

감히 필설로  형용하는 것조차도 그녀의  완벽스런 미를 손상시키는  것만

같은 여인.

헌데 그녀는 홀몸이 아닌 모양이었다.

침상에 걸터앉아있는  그녀의 아랫배는 작은 동산처럼  부풀어있어 적어도

임신한 지가 일곱달이 넘어보이는 것이었으니.......

허나 그녀가 임신을 한 몸이라고 해서 조금도 그녀가 지닌 미가 손상되지

는 않았다. 오히려 예전에는 찾아볼수 없었던  부드러운 여성미가 더욱 그

녀를 돋보이게 하는 것이 아닌가?

빙고옥은 무거운 몸을  조심스래 일으키더니 폭신한 비단 방석이  깔린 의

자로 옮겨앉았다.

[제가 요구했던 일은 어찌 됐나요?]

혈수공자 구종옥도 그 맞은편 의자에 앉았다.

[모두 끝냈소. 낭자의  남편인 아수마황의 원수이자 나,  구종옥의 사부인

혈세교주, 상극천을 비천황폭령으로 살해해 버렸소이다.]

[사대천왕이나 서장북해에서 들어온 고수들도?]

[물론이외다.]

[당신의 두사제도?]

[물론!]

구종옥은 거침없이 대답하였다.

비록 자신이 손을 쓴  것이 아니고 성인창이 손을 썼던 것이나  결과는 마

찬가지가 아닌가.

[정말 독한 사람이군요...당신은  내가 본 사람중 두 번째로  독한 사람이

예요.]

[그 첫 번째는 당신의 첫남자인 아수마황 성인창이구료.]

[물론이예요. 그는 남에게만  독한 사람이 아니라 그 자신에게도  독한 사

람이었으니까요. 당신은 어떤  점에서는 그의 아래일 뿐 위가 될  수는 없

을거예요.]

[그러나 그는  죽었고 나는 이렇게  살아있소이다. 그는 차디찬  땅속에서

백골로 뒹굴것이나  나는 무림을 제패하여  천하의 모든 부귀영화를  누릴

것이나 진실로 위대한 사람은 내가 아닐까요. 우후후후....]

빙고옥은 발끈하는 표정으로 그를 차갑게  노려보았으나 이내 고개를 숙이

고 말았다. 숙인  고개 아래로 놓여있는 그녀의 하얀 백의자락에  몇 방울

의 이슬이  번졌다. 그런 그녀의  모습은 참으로 가엾고 서글픈  것이었으

니......

사내구실을 못하는 구종옥조차도  그런 그녀의 모습에 한 가닥  연민의 정

이 우러나옴을 금하기  어려웠다. 허나 얼른 그런 마음을 억누른  그는 앞

으로 해결해 나가야할 많은 일을 생각하며 웃음을 머금었다.

(후후후.... 무림제군 그종옥과 고금제일미 빙고옥!)

구종옥은 원래부터 사내구실을 못하는 사내는 아니었다.

적어도 십구 세에 달할 때까지는  숱한 여인을 농락하던 소색귀(小色鬼)였

던 것이다. 그러나  우연한 기회에 무옹이라는 신분으로  행도하던 혈세교

주의 소교주로부상되는 행운을 잡았다.

그러나 너무 많은 음행으로 인하여  혈세교주의 절세무학인 혈영마공을 익

힐수가 없자  스스로 자신의 성기를  잘라내어 혈영마공을 익히기  적합한

체질로 바꾸었던 것이다.

(내가 이 여인을  취한다면 그리고 그녀가 지금 뱃속에 있는  성인창의 핏

줄을 나의 핏줄로 한다면......)

세상 사람들은 아무도 자신의 사내구실을  하지못하는 불구라는 사실을 알

아차릴 수가 없을 것이다.

만일 무림제왕으로  군림케 되는 사람이  남자구실을 못한다는 것을  알면

그 얼마나 치욕스러운 수치란 말인가!

바로 이 사실 때문에 구종옥은 빙고옥을 아내로 얻고자 했던 것이다.

빙고옥을 아내로 삼고 그녀에게서 자식이  태여난다면 아무도 자신을 의심

할 사람이 없다고 생각했기에.......

그들은 대전으로 나왔다.

빙고옥은 즐비한  시신들을 보았고 비천혈령폭의 강침지독에  의하여 벌써

흐믈흐믈 녹아가는 혈세교주 상극천의 시신을 확인하였다.

[틀림없군요.]

[그대도 약속을 이행하겠지.]

빙고옥은 고개를 끄덕였다.

구종옥이 손을 내밀자 스스럼없이 팔짱을 끼는 그녀.

그리고 유명대전의 출구로 나란히 나서는 빙고옥과 구종옥.

얼핏 모르는 사람이  본다면 그들 한쌍이야말로 애정으로  충만된 연인,또

는 부부로 알라.

그러나 그들은 결코 행복한 결합을 이룰 수는 없는 것이다.

구종옥은 자신의 불구지체를  은폐하기 위해서 그녀를 원했고,  그녀는 자

신의 목적을 위해서 그를 받아들였다.

뜨거운 애정이나 따스한  마음으로 이루어지는 결합이 아니고 또  다른 이

익을 위하여 맺오지는 두 사람이 어찌 행복할 수가 있단 말인가!

그들이 사라진 뒤 잠시 후였다.

붕괴된 지하뇌옥의 바위 틈으로부터 쾅쾅 울리는 소리가 나더니,

콰콰쾅-----------

우르릉...........

요란한 굉음과 더불어 한 무더기의 바위가 엄청난  힘에 의하여 마구 대전

안으로 퉁겨나오는 것이 아닌가!

그리고 새로이 몇몇의 바위가 그 빈틈이 매웠덮쳤다.

쿠쾅쾅! 쿵쾅!

그때다.

무너진 바위 틈  사이에는 아까까지 볼수 없었던 사람의  손목이 나와있는

것이었으니......

그 손은 시퍼런 빛이 발하는 괴이한 녹궁을 들고 있었던 것이다.

구종옥은 입구를 지키는 수문천룡(守文天龍)마저도 죽여버렸다.

안에서 어떠한 일이 벌어진 줄 모르는 그는  미처 구종옥의 살의조차 알아

차리지 못한채 분신쇄골이 되어 버렸던 것이다.

[발본색원(拔本塞源)인가요.]

[화근은 일찌감치 제거하는 것이 좋은 법이니까.]

가관을 작동시키자 문이 열렸다.

순간 빙고옥은 절로 두손을 가슴앞에 모아쥔 채 탄성을 발했다.

[아.....아름다와...]

사위는 아직도  어두운데 새벽의 어렴풋한  여명을 헤치며 새빨간  불덩이

하나가 신녀봉의 산허리로 올라서는 것이 아닌가!

일출이었다.

온 천지를 밝히는 희망의 아침을 알리는 일출이었다.

그녀는 자신도 모르게 걸음을 옮겨 천야만야한 벼랑 끝에 섰다.

서늘한 바람은 선녀의  날개처럼 그녀의 옷자락을 날리고 붉은  빛살은 약

간 창백해진 그녀의 양볼을 어떻게  형용하기조차 어려운 도화빛으로 물들

였다.

새하얀 섬섬옥수도 연분홍으로  물들어 취륵궁장 앞에 모아져 있는  그 모

습! 그것이야말로 조물주가 창조해낸 모든  아름다움 중에서도 백미(白眉)

요, 극치가 아닐수 없었다.

구종옥은 그 순간 가슴이 뛰고 입술이 말라오는 것을 느꼈다.

(나는 이 여인을 사랑하게 될지도 모른다.. 진정으로 사랑할지도...)

목적을 위하여 얻고자 했건만......

어쩌면 나,구종옥은 그녀를 이미 사랑하고 있는지도 모른다.

아니, 처음 보았을 그때부터 그녀를 점유하고 싶어했는지도 모르리라.

그는 그녀의 곁에 섰다.

바람에 가볍게  흩날리는 그녀의  머리카락에서는 미혼향내음보다도  더욱

싱그럽고 향기로운 내음이 풍겨온다.

그 순간  구종옥은 자신의 고자라는  사실이 그토록 원망스러울수가  없었

다.

(그러나 이 여자는 이젠 내것이다. 아무도 내개서  이 여자를 빼앗지는 못

하리라.종옥 너는 몸을 버린 대신 천하를 차지하질 않았더냐!)

빙고옥은 문득 구종옥을 올려다 보았다.

(옆에 선 이 사람이 성인창이라면...그가 내게 다시  한 번만 여보라고 불

러준다면.......)

그런 그녀의 마음을 알아치린 구종옥은 그녀의 어깨에 손을 올렸다.

[당신은 나를  보지만 나를 보고있지는 않군.  당신의 눈은 나를  뚫고 내

뒤의 하늘을 보고있어. 성인창을 생각하는 것이오!]

[그래요. 내가 사랑했고 또 지금도 사랑한 단 한 사람의 남자.]

구종옥은 별안간 자신의 마음이 격탕되어옴을 느꼈다.

그것은 질투오 □시기라는 가장 본능적인 감정이었던 것이다.

[그러나 이젠 그는 없소이다. 빙낭자는 그를  잊어야하오. 그리고 나를 따

라야 할것이외다.]

[몸은 당신을 따르나 마음은 이미 저승으로 간 그의 뒤를 따를뿐이예요.]

[바보같으니, 죽은  그를 생각한다고 빙고옥  당신이 좋을 것은  아무것도

없을텐데.....]

빙고옥은 그 큰 눈을 들어 그를 똑바로 쳐다보았다.

[남자는 야망으로 살지만 여자는 지난 날의  행복했던 짧은 추억으로도살

아갈수 있어요......그리고 그가 남겨놓은 이 애기도.......]

[흥, 그대가 나,  구종옥의 구씨 성을 따라야하듯이 그 애  역시 구씨석을

쓰게될걸!]

빙고옥의 얼굴이 순간 새하얗게 질렸다.

(그의 자식이 성씨가 아닌 구씨가 된다고..내 아기가 구씨성을 쓰게돼..)

그녀가 구종옥의  청혼을 받아들인 이유는 성인창의  원수를 갚기위함이기

도 했으나  그보다 더 큰 이유는  자신과 성인창의 애정의  소산인 아이를

훌륭히 키우고 싶었기 때문이었다.

그런데 따지고 보면 구종옥  역시 직접 손을 쓴 것은 아니나  원수의 일인

이거늘 그의 성를 아기가 따르게 된다니.........

(안돼! 그것만은 안돼!)

너무도 급작스레 핼쓱해지는 그녀의 신색에 구종옥도 놀랬다.

[빙낭자!]

이 때 그녀의 신색만을  보느라고 잠시 주의를 산만히 했던 것이  그의 치

명적인 헛점을 드러냈다.

퍼-----억!

[우아악----크으윽.....]

빙고옥의 수도가 그의 가슴 한복판을 단숨에 관통시켰던 것이다.

[네......네......년.....이....]

고통에 못이겨 심한 경련을 일으키는  구종옥의 앞가슴은 분수같은 선혈이

사방으로 뿜어졌다.

허나 구종옥은 과연 독종이었다.

그 격렬한 고통속에서도  어느새 빙고옥의 몸을 꽉 끌어안고는  최후의 기

력을 다하여 천길 벼랑아래로 떨어져 내렸다.

[카아......아.....아......악....]

갑작스런 진력을 너무 과도하게 사용한 빙고옥은 미처 피할 수가 없었다.

구종옥의 가슴을 관통시키는 순간 그녀역시  자신의 아랫배가 천근 철퇴로

세차게 얻어맞는 것같은 극력한 통증이 전해져왔던 것이다.

콸콸 뿜어지는 구종옥의  피를 뒤집어 쓰면서 그녀는 애처로운  비명을 내

지르는 것이 고작이었다.

순식간에 일점으로 화하여 떨어져 내리는 남녀!

그때다. 유명대전으로  통하는 입구인 동굴로부터  섬전이라고밖에 표현할

수 없는 무서운 속도로 뛰어나온 한 인영이  빙고옥의 애달픈 비명의 여운

이 남아감도는 벼랑아래로 뛰어내리는 것이 아닌가!

달을 쫓는 유성인 양 바람을 가르는 파공성!

[고-----옥......]

사나이의 열정이 가득 실린 기나긴 장소성!

어느새 그 인영은 앞서 떨어져 내리는 고옥을 따라잡고 있었다.

그들이 마악 하나의 신형으로 합쳐지는 순간,

자욱한 운무는 그들의 모습을 가려버렸다.

일출지광(日出之光)에 물들어 도화처럼 물든 구름아래 벼랑은 보이지도

않는데.............

얍궂구나! 인간지사(人間之事)는 우주오행천지만물(宇宙五行天地萬物)에

비하면 한낱 티끌에 지나지 않음이나니.........

아침이 뜨고 날은 밝는구나!

이날의 아침은 왜 이리도 아름다울고....

서늘한 바람속에 신녀봉도,남천봉도 말이 없었다.

<大 尾>